CICLO DE LAS ROCAS

Se llama ciclo de las rocas al conjunto de procesos que experimentan las rocas
y los sedimentos en la superficie y en el interior de la corteza terrestre.
Los materiales se rompen y disgregan. Al ser transportados, los fragmentos
son golpeados y reducidos a fragmentos cada vez ms pequeos.
El hundimiento de los fragmentos favorece la acumulacin de capas de sedimentos.
El peso de las capas los transforma en rocas sedimentarias. Las fuerzas que
comprimen la corteza terrestre y las altas temperaturas producen el metarmofismo
que da lugar a las rocas metamrficas. Las altas temperaturas producen la fusin de
las rocas originando las rocas magmticas y actividad volcnica.

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido
a distintos procesos. Los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin y
erosin, transporte y sedimentacin de las rocas de la superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce
una degradacin, fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la
meteorizacin pueden ser atacados por la erosin y transportados. La acumulacin de
fragmentos de roca desplazados forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los
materiales, stos se depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias,
unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman
en rocas sedimentarias, como la compactacin y cementacin; se produce en las
cuencas sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento,
debido al peso de los sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia
producida por la compactacin; consiste en la formacin de un cemento que une entre
s a los sedimentos (los fragmentos de rocas)

Estructuras de roca gnea. Leyenda: A = Cmara magmtica (batolita); B =
Dique (geologa)/dike; C = Lacolito; D = Pegmatita; E = lmina; F = Estratovolcn;
procesos: 1 = nueva intrusin cortando otra anterior; 2 = Xenolito; 3 = Contacto
metamrfico; 4 = supida debido a emplazamiento de lacolito.
Transicin a gnea
Cuando las rocas son levantadas del interior de la Tierra hasta la superficie,
stas suelen estar fundidas en magma. Si las condiciones para que el magma
permanezca lquido no perduran, el magma se enfriar y solidificar en una roca
gnea. Una roca que se enfra en el interior de la Tierra se denomina intrusiva o
plutnica y su enfriamiento ser muy lento, produciendo una estructura cristalina de
granos gruesos. Como resultado de la actividad volcnica el magma puede llegar a
enfriarse en la superficie de forma muy rpida, dando lugar a las rocas extrusivas o
rocas volcnicas. Estas rocas tienen unos granos muy finos y algunas veces se enfran
tan rpido que no forman cristales, como el caso de la obsidiana o el basalto.
Cualquiera de los tres tipos de roca tiene su origen en magma fundida y enfriada.
Cambios post-volcnicos
Las masas de rocas de origen gneo empiezan a cambiar tan pronto como
empiezan a enfriarse. Los gases que se encuentran mezclados en el magma empiezan
a disiparse lentamente y los flujos de lava pueden tardar muchos aos en enfriarse.
Estos gases atacan los componentes de las rocas y depositan minerales en las
cavidades y fisuras. La zeolita es muy conocida por este origen. Incluso antes de los
procesos post-volcnicos hayan cesado la descomposicin atmosfrica y la
meteorologa empieza a reaccionar con el mineral volcnico, especialmente aquellos
que no sean estables con nuestra atmsfera. La lluvia, el fro, el cido carbnico, el
oxgeno y otros agentes operan continuamente sobre las rocas, arrastrando aquellos
minerales solubles en agua o produciendo nuevos productos (como por ejemplo
oxidando el hierro). En la clasificacin de rocas estos cambios son considerados
generalmente no esenciales: las rocas son clasificadas y descritas como si estuvieran
fras, lo que es habitual en la naturaleza.
Cambios secundarios
El cambio epigentico (procesos secundarios) pueden ser tratados de diversas
maneras, cada una depender del grupo de rocas o de los minerales constituyente,
adems usualmente hay ms de un proceso involucrado en la alteracin de la roca. La
silificacin, que es reemplazar minerales por cristales o silicatos, es muy comn en
materiales flsicos, como la riolita o la serpentinita. La kaolinizacin es la
descomposicin del feldespato en rocas mas comunes como el caoln (adems de
cuarzo con arcillas). Tambin el granito y la sienita sufren procesos similares. La
serpentinizacin es la alteracin del olivino al grupo de la serpentina (con magnetita),
es tpica de las peridotitas, pero ocurre sobre todo en rocas mficas. En la
uralitizacin secundaria la Hornblenda remplaza la augita. La cloritizacin es la
alteracin de la augita hasta el grupo de las cloritas y dioritas. La epidotizacin ocurre
tambin en rocas de este grupo y consiste en el desarrollo de epidotita desde biotita,
hornblenda, augita o plagioclasa de feldespato.


Transicin a metamrfico

Este diamante es un mineral que proviene de un proceso gneo y metamrfico
al formarese en condiciones de elevada presin y temperatura.

Si el granito es sometido a grandes presiones se convierte en la roca de la
imagen, gneis.
Las rocas expuestas a altas temperaturas y presiones pueden cambiar fsica o
qumicamente para formar un roca diferente, llamada metamrfica. Los
metamorfismos regionales se refieren a efectos de grandes masas de rocas sobre una
regin amplia, generalmente asociada con una cordillera montaosa, especialmente
en procesos orognicos. Estas rocas exhiben distintos estratos de distinta mineraloga
y colores, llamada foliacin. Otro tipo de metamorfismo est causado cuando un
cuerpo de roca entra en contacto con una intrusin gnea que calienta la roca que lo
rodea. Este contacto metamrfico da como resultado un roca recristalizada por el
calor extremo, o incluso con minerales aadidos por los fluidos del magma que puede
cambiar la qumica de la roca, lo que se denomina metasomatismo.
Transicin a sedimentaria
Las rocas expuestas a la atmsfera terrestre estn sujetas a procesos erosivos y
meteorolgicos. El agua, el viento, la nieve, la contaminacin o la biologa pueden
cambiar su qumica o su forma. La erosin y la meteorologa rompen la roca original
en trozos ms pequeos y lo acarrean hasta otros lugares, donde pueden ir
disolvindolos poco a poco, disgregndolos. Este material disgregado puede volver a
asentarse en estratos y formar de nuevo una roca, es el caso de la arenisca que est
formada por granos de arena compactados. Hay veces que la fusin puede ser tan
fuerte que no parece claro que el material venga de un disgregado, son el caso de
lutitas. Otra fuente importante de rocas sedimentarias son los restos biolgicos que
pueden formar rocas sedimentarias cementadas, como el travertino. Todas las rocas
calizas provienen de procesos de sedimentacin, generalmente biolgica y las cuevas
son lugares de nueva formacin continua de rocas sedimentarias.

Fuerzas que mueven el ciclo de las rocas
Placas tectnicas
En 1967, J. Tuzo Wilson public un artculo en Nature describiendo el
proceso cclico de apertura y cierre de las cuencas ocanicas, especialmente enfocado
al rea del Ocano Atlntico. Es concepto, una parte de la revolucin de la tectnica
de placas, se lleg a denominar el Ciclo de Wilson. El ciclo de Wilson ha tenido unos
efectos profundos en la interpretacin del ciclo de la rocas as como el papel que
juega la tectnica de placas en la generacin y destruccin de material.
El papel del agua

La textura de la superficie de esta roca tiene forma de panel de abeja debido a
la cristalizacin de la sal. Fotografa de Yehliu, Taiwan.
La presencia de gran cantidad de agua en la Tierra es de gran importancia para
el ciclo de las rocas. Ms all de los procesos de transporte y meteorizacin, el agua
es capaz de disolver los cidos del suelo para descomponer las rocas a travs del agua
subterrnea. Quizs sea mucho ms importante este proceso que el desgaste
producido en las rocas marinas o los procesos de sedimentacin. El agua es capaz de
arrastrar iones disueltos que rompen los enlaces que conforman los compuestos de la
rocas. El agua de escorrenta puede transportar estos materiales y depositarlos en
otros sitios o en determinadas cuencas, como en los fnomenos krsticos.
Otro papel del agua poco conocido es en los procesos metamrficos que
ocurren en las rocas volcnicas en el fondo del mar. Algunas veces se introducen
flujos de agua que se abren camino entre las fracturas de la roca. Este proceso se le
denomina serpentinizacin.
El agua y otros compuestos voltiles son fundamentales para la fusin de la
corteza ocenica existente en las zonas de subduccin, uno de los puntos
fundamentales del ciclo. En estas zonas el agua en presencia del dixido del carbono
y calizas es una importante fuente de componentes voltiles. Este proceso adems
involucra al ciclo del carbono.

Un diagrama del ciclo de las rocas. Leyenda: 1 = magma; 2 = cristalizacin
(enfriamiento de la roca); 3 = roca gnea; 4 = erosin; 5 = sedimentacin; 6 =
sedimentos & rocas sedimentarias; 7 = tectnica and metamorfismo; 8 = roca
metamrfica; 9 = fundicin.





















Act. 2. Ciclo de las rocas. A la vista del siguiente esquema, completa el
cuadro que hay debajo

Cuadro. Indica en cada caso el nombre del proceso indicado por la flecha: