HISTORIA DE UNA SUBASTA O LA SUBASTA DE NUESTRA HISTORIA

Victor Falcn Huayta

vic1falcon@hotmail.com

Mnica Surez Ubills
pallka@hotmail.com

La maana del 2 de mayo muchos peruanos nos enteramos de un nuevo remate
de patrimonio nacional en el mercado norteamericano a travs del sitio web de RPP
Noticias (www.rpp.com.pe/portada/entretenimiento/75922_1.php). Aunque estos
hechos llaman la atencin no alcanzan a despertar un inters nacional considerable.
La prueba es que la noticia se colg en la seccin entretenimiento del noticiero.
Aunque, valgan verdades, RPP fue el nico medio que sigui el caso con mayor
amplitud.

Los objetos arqueolgicos peruanos (35 piezas) correspondan a las culturas
Cupisnique, Chavn, Paracas, Nasca, Huari, Chim, Moche e Inka. Fueron pulcramente
presentados en el sitio web de la casa de subastas Christies
(www.christies.com/LotFinder/lfsearch/SearchResults.aspx?intSaleID=21464) y estaban
estimados en un precio base de US $ 350,000 dlares. Revisando el muestrario de
arte precolombino reparamos en una extraa y rara pieza en la que inmediatamente
identificamos el tema de nuestra reciente intervencin en el VII Simposio Internacional
de Arte Rupestre realizado en diciembre de 2006 en Arica (Chile), vale decir, el felino
en el contexto de la complejas culturas tempranas del segundo milenio antes de Cristo.

Tal vez por eso iniciamos un reclamo concreto aunque infructuoso que
decidimos dar a conocer como una experiencia que sirva para implementar mecanismos
que defiendan nuestros intereses en el exterior de manera ms eficaz. Luego de
comunicarnos con algunos colegas presentamos un documento al Instituto Nacional de
Cultura para informarle detalladamente sobre el suceso. Nuestro expediente constaba de
una carta dirigida a la Directora del INC, imgenes de 21 piezas puestas en remate con
sus respectivas descripciones tomadas del catalogo virtual de Christies, una ficha de
tres pginas denominada Reporte de atentados contra bienes del patrimonio cultural de
la Nacin (formato descargado de la pgina web del INC) y detallamos la importancia
de la pequea vasija de piedra de estilo Cupisnique que haba llamado nuestro inters
cientfico. Presentamos, asimismo, la base legal que sustenta la defensa y proteccin del
patrimonio arqueolgico peruano. La documentacin completa fue ingresada por mesa
de partes del INC el 9 mayo de 2007 (Exp. N 07726). Se nos comunic entonces que
recibiramos contestacin a las direcciones consignadas en el expediente. Hasta ahora
no recibimos respuesta.

No dejamos las cosas all, decidimos ingresar a las instalaciones del INC y
solicitar verbalmente en la instancia tcnica respectiva la pronta atencin al
expediente debido al corto tiempo que nos separaba del remate, fijado para el 23 de
mayo. No pudimos entrevistarnos con el Director de Arqueologa pues se encontraba de
comisin. Acudimos entonces a la Oficina de Recuperaciones de la Direccin de
Defensa del Patrimonio Histrico donde una arqueloga y un asistente gestionaban,
asimismo, la recuperacin de piezas peruanas puestas en venta por la casa de remates
Sothebys.

Ahora les presentbamos este nuevo caso y los colegas nos explicaron que de
acuerdo al Memorandum de Entendimiento firmado entre Per y Estados Unidos en
1997 se imponen restricciones para la importacin de objetos arqueolgicos
precolombinos a partir de ese ao, quedando sin proteccin los que se sacaron del pas
antes. Entonces, si desebamos recuperar el lote peruano de Christies debamos
sustentar que se trataba de piezas sacadas clandestinamente luego de 1997. Pero eso no
era todo, se necesitaba probar dicha sustraccin ilegal mediante documentos tales como
informes o ediciones posteriores a 1997 donde dichas piezas subastadas o muy
similares se encuentren publicadas. Dichas referencias deban hallarse para cada una de
las 35 piezas del lote, lo cual por supuesto slo se logra con una investigacin ad hoc
consultando bibliotecas y bancos de datos especializados. Adems, se deba preparar
una ficha tcnica para cada pieza desarrollando una descripcin, contextualizacin
arqueolgica y fuente bibliogrfica donde se publicaba la pieza. De modo entendible,
nuestros colegas estaban concentrados en el expediente que preparaban para frustrar la
subasta de Sothebys que, dicho sea de paso, finalmente remat las piezas peruanas el
17 de mayo. Y es que no slo son escasas las investigaciones arqueolgicas sino que, de
darse, muchas veces no llegan a concretarse en publicaciones bien ilustradas.
Lamentablemente, para el caso de la vasija Cupisnique por ser una pieza nica y
porque obviamente es producto del huaqueo y fue sacada ilegalmente del pas era
imposible conseguir los datos especificados lneas arriba.

El resto de la historia la seguimos desde los informativos virtuales. El 15 de
mayo la denuncia aparece en un importante diario de circulacin nacional
(http://www.elcomercioperu.com.pe/EdicionImpresa/Html/2007-05-
12/ImEcLima0721334.html). El 17 de mayo se ponen en exhibicin las piezas de la
subasta en el local de Christies. Ese mismo da apareci publicada una entrevista a la
Directora del INC Cecilia Bkula en el diario El Comercio, en donde se expresa que
Christies ofreci al gobierno peruano retirar de la venta la pieza Cupisnique mas no a
las otras 34, Es un ofrecimiento, no seguro. Por qu esta pieza y no otras? Porque esta
es muy reconocida y rarsima. Su subasta sera muy comentada, explic Bkula
(www.elcomercioperu.com.pe/EdicionImpresa/Html/2007-05-
17/ImEcLima0723841.html). El 18 de mayo una noticia de la agencia peruana de
noticias ANDINA afirmaba que el Per podra recuperar otras dos piezas arqueolgicas
del remate de Christies (www.andina.com.pe/NoticiaDetalle.aspx?id=126491). Ese
mismo da Sara Fox relacionista pblica de Christies responde a una nota virtual sobre
el reclamo peruano del siguiente modo: We have received no information from the
Peruvian government or from any other sources which would lead us to believe that any
of these lots were stolen or improperly exported out of Peru.
(http://perunews.wordpress.com/2007/05/12/christies-to-auction-grave-robbed-
artefacts).

El 23 mayo de 2007, tal como estaba anunciado se llev a cabo la subasta. Los
objetos vendidos y los precios alcanzados fueron publicados en el sitio web de
Christies, incluida la mentada vasijita Cupisnique inicialmente valorada entre US $ 15
y 20 mil dlares, pero por la que se pag US $ 33,600 dlares. De acuerdo a la
informacin dada perteneca a una coleccin privada de Nueva York desde 1985 y fue
probablemente adquirida de Alan Lapiner
(http://www.christies.com/LotFinder/lfsearch/LotDescription.aspx?intObjectId=491628
8). La venta de Christies comprendi en total 125 reliquias procedentes del Per,
Ecuador, Costa Rica y Mxico, y report ingresos por 915,000 dlares. De los 35
objetos arqueolgicos peruanos slo se vendieron 24, los que facturaron US $ 180,000
dlares.

El hecho tuvo resonancias posteriores, el 24 mayo apareci una nota en el diario
El Comercio en donde se detallaban los sucesos de la subasta, efectuada en vivo y por
internet, de modo que por momentos las ofertas de compra se limitaban a la puja de los
presentes en el local de Christies, pero en ocasiones los ofrecimientos se realizaban por
internet, y es que varios coleccionistas (o instituciones) prefirieron ocultarse detrs de
una computadora (www.elcomercioperu.com.pe/EdicionImpresa/Html/2007-05-
24/ImEcTemaDia0727653.html). El 26 de mayo el Presidente de la Repblica lanz la
idea de comprar los objetos subastados a sus actuales dueos declarando que en el
futuro, tenemos que darnos maa para identificar (las piezas) antes que se anuncien las
ventas (www.larepublica.com.pe/content/view/158954). Por su parte, Hel Pelez,
cnsul peruano en Nueva York, lament la venta e inform que el INC y la Cancillera
coordinan una nueva estrategia para recuperar las piezas
(www.larepublica.com.pe/content/view/158514/30).

Se pueden hacer varios comentarios examinando los sucesos y su cronologa,
pero preferimos que el lector se forme su propia opinin. Sin embargo, no podemos
evitar preguntarnos: Por qu la casa de subasta esperaba una comunicacin del
gobierno peruano, hacindose juez y parte de la controversia?, Tratar directamente con
el gobierno de los Estados Unidos no hubiera permitido postergar la subasta para
implementar una estrategia de rescate ms slida?, No pudo encontrar Cancillera los
mecanismos para esta postergacin?. Y si no existen estos mecanismos No se pueden
implementar?. Dadas las caractersticas del arqueotrfico local e internacional siempre
estamos un paso atrs de las ventas, que plantean situaciones de facto con evidente
ventaja para los traficantes. De cualquier modo, sugerimos que se estudie el caso y que
los profesionales de las relaciones internacionales propongan mecanismos que
defiendan mejor nuestros intereses. Por algunas razones que no mencionaremos ac
es una mejor alternativa a los US $ 180,000 dlares que, aparentemente, estuvo
dispuesto a pagar el ejecutivo para recuperar nuestro patrimonio.

Otro enfoque del suceso
Eludiendo el hecho punible o la ineficacia para contrarrestarlas ahora
reflexionaremos sobre el tema pero desde otra perspectiva. En la medida de lo posible y
hasta donde se ha investigado trataremos de exponer los conocimientos que se pierden
debido a la descontextualizacin de estos objetos y su comercio en el mercado negro de
arte nacional e internacional. Para ello analizaremos la pequea vasija Cupisnique, parte
del lote vendido por Christies el 23 de mayo. Las tres vistas del catlogo virtual de la
subastadora nos permitieron observarla desde ngulos diferentes percatndonos de la
mayor parte de sus caractersticas, entre ellas, su compleja iconografa. Aprovechamos
esta circunstancia para ensayar una aproximacin a sus caractersticas y posible
significado.
1
La intencin, asimismo, es informar al comprador de la pieza de lo que
tendra en su poder con la esperanza de que alguna vez permita un examen ms
detallado del objeto o, en el mejor de los casos, lo devuelva al Per.


1
Un ensayo reconstructivo de la imagen con un resultado similar pero independiente de nuestro trabajo,
ha sido propuesto por Eisei Tsurumi Director del Proyecto Arqueolgico Las Huacas, en el valle de
Jequetepeque. (Per Explorer, Junio-Julio de 2007, p.13).

El objeto
De acuerdo a la informacin divulgada la pieza est confeccionada de esteatita.
Un mineral cuya coloracin vara entre el verde manzano, gris, blanco y blanco de plata
con un grado de dureza 1-1.5 en la escala de Mohs, es decir, es muy blando e incluso se
le cataloga como una variedad de talco, lo cual hace fcil su trabajo pues puede rayarse
hasta con la ua. Probablemente, la vasijilla fue tallada desde un bloque hasta alcanzar
la forma globular, luego fue ahuecada hasta lograr el continente y se adelgaz sus
paredes, las que rematan en un borde de labio redondeado con refuerzo externo.
Posteriormente, se ejecutaron una serie de pequeos orificios equidistantes, de unos
pocos milmetros de dimetro, debajo del labio. Lo cual es un rasgo bastante peculiar
que, por ejemplo, la inutilizara para contener lquidos, por lo que probablemente serva
para contener sustancias slidas o pulverizadas. En consecuencia, los orificios podran
haber servido para sujetar algn tipo de tapa, en la medida que en la tradicin alfarera
andina precolombina los orificios en vasijas servan casi siempre para pasar a travs de
ellos hilos o pitas que permitan suturas para repararlas o para sujetar cueros en el
caso de tambores de cermica. El dimetro del pequeo recipiente alcanz 5.4 cm. En
una etapa final, se habran ejecutado con extrema habilidad los complejos diseos de
la iconografa.
2


Todo indica que el concepto del diseo de las imgenes se sustent sobre dos
motivos centrales de carcter hbrido pues funda en una sola representacin
caractersticas de dos animales. Rebajando los exteriores de sus contornos se dio el
efecto de relieve a las figuras, asimismo, se excavaron crculos dentro del cuerpo de los
motivos centrales y delgadas incisiones para lneas ms sutiles y pliegues. El campo
decorativo cubre la totalidad de la superficie de la pequea vasija, incluso la base
redondeada. De modo que la pequea pieza ofrece, en una primera impresin, el aspecto
de estar completamente decorada con mltiples diseos en relieve.

Finalmente, un pigmento rojo cubre la superficie externa de la pieza e incluso el
borde interno, pero est ausente en la base en donde resalta el color natural de la
esteatita, as como, en los detalles excavados de las figuras.
3
Este embadurnamiento de
pigmento rojo es recurrente en piezas de este tipo y poca y aunque raramente se ha
comprobado por mtodos arqueomtricos puede deberse al cinabrio (sulfuro de
mercurio) u ocres rojos resultado de una mezcla de hematita (xido frrico) y arcillas.

Las imgenes
Como indicamos, una especie de horror vacui le otorga sofisticacin al estilo y
refuerza el aspecto enrevesado de las imgenes las que como veremos enseguida con
mayor detalle son en realidad la integracin de dos motivos centrales en la iconografa
andina precolombina, el felino y la serpiente. Fcilmente identificables en las imgenes
proporcionadas por Christies a sus eventuales compradores.


2
Dos especialistas nos han recomendado un anlisis arqueomtrico de la pieza para certificar su
autenticidad (H. Bischof y R. Burger com. pers. junio-julio 2007). Sin embargo, creemos que la
coherencia de su iconografa es un ndice que amerita considerarla al menos por ahora autntica; el
Prof. C. Campana es de la misma opinin (Com. pers. agosto de 2007).
3
El ejemplar que nos ocupa es de la variedad de color verde manzano. Agradecemos las amables
indicaciones de la Ing. Geloga Rosa Medina Sandoval encargada del laboratorio de microscopa de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
La vista (a) corresponde a un cuerpo alargado y curvo con una serie de crculos
sucesivos que lo decora longitudinalmente. De ste emerge una garra que se proyecta
hacia abajo sobre la prolongacin del cuerpo central, el cual gira hacia abajo para
tornarse hacia la zona ventral. Un cordn superior en cuyo interior se disponen dos
guiones verticales y uno horizontal se alternan sucesivamente otorgando un lomo
claramente delineado a este cuerpo alargado y encorvado. Otra franja inferior pero sin
guiones recorre la zona ventral del motivo central.

Tres apndices de aspecto escalonado se disponen haciendo base en la parte
superior del cuerpo encorvado. La flexibilidad de los trazos con los que han sido
ejecutados les otorga flexibilidad y redondez, lo cual va en armona con el conjunto de
la representacin. Una banda hacia el lado derecho y tres guiones verticales rellenan el
espacio interior de estos apndices. Por el lado izquierdo surge un apndice alargado
adicional, recto y con tres quiebres. Hacia el lado derecho de la vasija se percibe
claramente una garra con tres dedos de la que surge una figura a manera de gancho de
ancha base que gira hacia la izquierda. Esta parte de la imagen se observa con mayor
claridad en la siguiente vista en donde se repite y continan los diseos.




La vista (b) muestra el perfil izquierdo de una cabeza de felino con ojo redondo
y esclerticas a manera de aletillas que terminan en puntas. Tres apndices alargados
surgen del hocico abierto del animal que, extraamente, no muestra dientes. Sin
embargo, dos depresiones aguzadas ubicadas entre los tres apndices emergentes y los
labios del felino podran interpretarse como colmillos.

Una figura estilizada que combina trazos rectos formando un rectngulo y una
curva se adosa en la parte superior de la cabeza felnica que mira hacia arriba y se
articula con el cuerpo alargado con crculos inscritos descrito en la vista (a). Asimismo,
aqu se nota el caracterstico cordn del lomo. Se observan los grandes crculos
estampados sobre el cuerpo que articula con la cabeza del felino, asimismo, hacia el
lado izquierdo de la foto, en donde se alcanza a distinguir uno de los apndices descritos
en la vista anterior.



La vista (c) muestra los diseos de la base de la vasija. En donde son claramente
visibles dos cuerpos decorados con crculos inscritos del cual surgen dos garras de tres
uas que sujetan el cuello de serpientes formadas por la prolongacin de estos cuerpos
alargados vueltos hacia sus vientres. Un detalle interesante es la diferencia entre la garra
ubicada en la parte inferior de la vista y la superior; mientras que sta parece slo
delineada a travs de incisiones la inferior muestra tres depresiones.

La disposicin de los dos motivos centrales indica que ocupan las mitades
opuestas del cuerpo de la vasija, desplazando sus prolongaciones tambin en sentidos
opuestos, de manera que las cabezas de serpientes se encuentran en el centro de la base
de la vasija con las fauces cerradas pero de las que brotan lenguas bfidas, en una actitud
caracterstica de estos ofidios.




Una propuesta
Un calco desde las fotografas on line permiti obtener dibujos de los diseos de
las tres vistas de la vasija Cupisnique. Posteriormente, se compararon y articularon las
imgenes segn mostraban la continuidad de sus rasgos en cada una de las vistas. As, la
vista (b) constituy en el inicio de la representacin, la vista (a) en la parte posterior del
cuerpo del felino considerando la continuidad de su cuerpo alargado y la hiptesis de
dos representaciones similares opuestas y, finalmente, la vista (c) complement los
rasgos faltantes debajo de la garra que claramente se repite en parte de la vista (a).



Dibujo de la vista b Dibujo de la vista a



Dibujo de la vista c

De este modo, se hicieron coincidir los rasgos aportados por las tres vistas y se
ensay una figura que reuna en una sola representacin las partes mostradas por
separado obtenindose un ser hbrido felino-serpiente que fue doblemente representado
en cada mitad de la vasija y dispuestos en sentido opuesto.

Propuesta reconstructiva de Ser Hbrido Felino-Serpiente


Adelantamos la hiptesis de que si bien es cierto que esta imagen puede ser
considerada una representacin doblemente reiterada podran haber quedado fuera de
las fotos de Christies algunos rasgos o elementos que aadan variantes a las imgenes
de cada lado, de manera que no seran exactamente iguales, un ejemplo es la diferencia
de las garras aludida arriba. Esta es una caracterstica bastante frecuente en la
iconografa andina, lo cual sabremos finalmente cuando se realice un estudio directo del
espcimen.
4


Hasta donde se conoce este tipo hbrido felino-serpiente es nico, sin embargo,
los rasgos de la cabeza del felino y la garra de tres uas se pueden remontar hasta
aquellos de la denominada Serie Sechn (Bischof, 1994). Esta serie-tipo sera el
primer ensayo de representaciones felnicas en mltiples soportes y asociadas a
ornamentos de complejos monumentales (Falcn y Surez, 2007). Puede agruparse,
asimismo, con representaciones hbridas de seres sobrenaturales que habran surgido en
la costa norte del Per correspondientes al estilo Chavn A de Bischof (1994: 181-
186), el cual grosso modo se ubica entre 1500-1000 a.C. (Ibd: 188).


Diseo de Ave-Felino en vaso ltico procedente de Limoncarro, Valle de
Jequetepeque (Bischof, 1994:216. Fig. 19d).


Losa grabada sin contexto (Chavn de Huntar) Botella cermica sin contexto
procedente del valle de
Jequetepeque (Alva, 1986).


4
C. Campana piensa que puede significar la dualidad de la representacin, de la que hembra y macho
sera un reflejo.

Podramos seguir detallando relaciones estilsticas de la iconografa de la vasija
de esteatita rematada por Christies con mayor minuciosidad, pero no es el caso en un
trabajo como este que enfoca la problemtica del arqueotrfico nacional e internacional.
Esperamos que los que la poseen sepan apreciarla ms all de la sensacin que causa
tener un objeto raro, extico y de un pas lejano, pero desligado de lo nico que le
queda, la historia de sus imgenes, la que nicamente se puede descubrir con el estudio
del proceso de su surgimiento en el seno de la sociedad andina precolonial.

Eplogo
Qu decir que pueda contextualizar mejor la pieza que nos ocupa?. Nos
animamos a lanzar algunas ideas con el afn de mostrarle al pblico qu es lo que se
destruy, pero tambin a su actual poseedor, qu es lo que puede contribuir a conocer
mejor. Se destruy la posibilidad de que los arquelogos llegramos al contexto intacto
de la vasijita y as saber con mayor precisin quien o quienes la usaron, para qu la
usaron y en qu tiempo la usaron. Ello hubiera permitido sopesar con mayor certeza el
valor y las dimensiones que asuma el objeto en la comunidad en la que ejerca el
simbolismo y sofisticada belleza de sus imgenes.

Pero se puede proponer que la pieza procedera de la costa norte, muy
probablemente del valle bajo del ro Jequetepeque (departamento de La Libertad). Se
puede saber que forma parte de un conjunto selecto y muy limitado de objetos del
mismo material y estilo, pero de diferente iconografa, vale decir, cada pieza habra sido
nica an en aquellos tiempos (Burger y Salazar-Burger, 1982). Se puede ver que fue un
ensayo exitoso de la integracin de dos seres poderosos, probablemente regentes de su
panten religioso y que se fundieron en la mente del artfice para traducir algn conjuro
y representar el poder de lo sobrenatural. Se puede saber, en fin, que es heredera de una
mtica que naci hace unos cuatro mil aos cuando sobre los muros del Templo de
Barro de Cerro Sechn (valle de Casma, departamento de Ancash) los primeros artistas
del pincel ejecutaban murales de pumas feroces saltando sobre la entrada del sancta
sanctorum de uno de los primeros templos que ornaban sus muros con seres agresivos
para organizar una escenografa sobrecogedora y aplastante que garantizara la sujecin
y obediencia de los creyentes. Finalmente, se puede saber que sus imgenes formaron
parte de un proceso que tuvo su pinculo en el templo de Chavn de Huntar (ca. 1,200-
200 a.C.) con su panten de dioses felinizados y ahora considerado Patrimonio Cultural
de la Humanidad.




Lima, agosto de 2007









Bibliografa

Alva, Walter. 1986. Cermica temprana en el valle de Jequetepeque, norte del Per.
Materialen zur Allgemeinen und Vergleichenden Archaologie 32. Munich: Verlag C.H.
Beck.

Bischof, Henning. 1994. Toward the Definition of Pre- and Early Chavn Art Styles in
Peru. Andean Past 4: 169-228. Ithaca.

Burger, Richard y Lucy Salazar Burger. 1982. La Araa en la Iconografa del
Horizonte Temprano en la Costa Norte del Per. Beitrage Zur Allgeheinen Und
Vergleichenden Archaeologie. N 4: 213-253. Munchen-Bonn.

Falcn Huayta, Victor y Mnica Surez Ubills. 2007. El Felino en la Emergencia de
la Civilizacin en los Andes Centrales. Manuscrito presentado para la publicacin de
las Actas del VII Simposio Internacional de Arte Rupestre, diciembre de 2006, Arica.