La conveccin es el mecanismo que se produce en los fluidos cuando el calor es

transportado desde zonas de mayor temperatura a otras con temperatura menor, debido
a los cambios en la densidad de los materiales.

La transferencia de energa comienza cuando una porcin de materia se calienta y, al
dilatarse, asciende desde los puntos ms calientes a los ms fros. El proceso contrario
tiene lugar cuando al enfriarse un material aumenta su densidad y desciende por efecto
de la gravedad.

Los procesos convectivos son tambin muy comunes en otras capas fluidas de la
Tierra, como la atmsfera y la hidrosfera y, en determinadas condiciones fsicas,
tambin pueden darse en los slidos.

Las corrientes de conveccin se deben al movimiento de partculas con carga
positiva o negativa en el vaco, en un gas enrarecido o en el aire. Como ejemplo
conocido tenemos los haces de electrones en un tubo de rayos catdicos y las
descargas atmosfricas. No estn regidas por la ley de Ohm.

Cuando el calor se transmite por medio de un movimiento real de la materia que forma
el sistema se dice que hay una propagacin de calor por conveccin. Un ejemplo son:
Los radiadores de agua caliente y las estufas de aire.

La transferencia de calor por corrientes de conveccin en un lquido o en un gas, est
asociada con cambios de presin, debidos comnmente a cambios locales de
densidad. Un aumento de temperatura en un fluido va acompaado por un descenso de
su densidad. Si aplicamos calor en la base de un recipiente, el fluido, menos denso en
esta parte debido al calentamiento, ser continuamente desplazado por el fluido ms
denso de la parte superior. Este movimiento que acompaa a la transmisin del calor se
denomina conveccin libre.

*Ejemplos clsicos de conveccin son :
-el movimiento del viento sobre la tierra,
-la circulacin del aguan en un sistema de calefaccin domstico.

Algunas veces las diferencias de presin se producen mecnicamente mediante una
bomba o un ventilador ; en tal caso, se dice que la conduccin del calor ocurre por
conveccin forzada. En ambos casos, el calor pasa hacia dentro o fuera de la corriente
a lo largo del recorrido.

El mtodo de las corrientes de conveccin es uno de los ms eficaces de transferencia
de calor y debe tenerse en cuenta cuando se disee o construya un sistema de
aislamiento. Si se dejan en una casa grandes espacios sin paredes, se forman muy
fcilmente corrientes de conveccin, producindose prdidas de calor. Sin embargo,
silos espacios se rompen en pequeos recintos, no son posibles las corrientes de
conveccin y las prdidas de calor por este mtodo son muy pequeas. Por esta razn,
los materiales aislantes usados en las paredes de refrigeradores o en las de las casas
son poroso : viruta de corcho, corcho prensado, lana de vidrio u otros materiales
similares. Estos, no solamente son malos conductores por s mismos, sino que dejan
adems pequeos espacios de aire, que son muy malos conductores y, al mismo
tiempo, lo suficientemente pequeos para que no se produzcan corrientes de
conveccin.