COASE RONALD: EL PROBLEMA DEL COSTO SOCIAL.

1.-El problema a examinar.

El trabajo de ciertas empresas tiene efectos perjudiciales en otras.
Ejemplo: el humo de las fbricas.
El anlisis econmico que se hace es que se debe seguir el tratamiento de Pigou, que
corresponde a que el dueo de la fbrica se debe responsabili!ar por el dao, esto es,
fijar un impuesto "ariable al dueo seg#n la cantidad de humo, o bien, excluir las
fbricas que pro"ocan efectos noci"os.
$.- %a naturale!a reciproca del problema.
&o debe permitirse que uno dae al otro o "ice"ersa. %o que se debe hacer es evitar el
dao mayor.
'.-El sistema de precios con responsabilidad por el dao.
(e expone un ejemplo: )ganado extra"iado que destru*e cosechas de tierras "ecinas+
"ecino, al cual su culti"o es daado por el ganado. (e debe pagar por la cerca, para esto,
se pueden utili!ar perros, pastores, aeroplanos, radios, etc. (iempre * cuando el gasto
sea menor a las ganancias de venta de la carne.
Por otro lado existe la oportunidad de un con"enio satisfactorio entre ambas partes lo
que pro"ocar,a el abandono del culti"o.
El pago que en realidad se reali!ar depender de la a!ilidad negociadora del
granjero * del ganadero. -al acuerdo solo alterar la distribucin del ingreso * la rique!a
entre ambas partes.
..- El sistema de precios sin responsabilidad por daos.
En este caso el negocio que ocasiona el dao no es responsable por /l.
El granjero sufrir un dao ma*or en sus cosechas al aumentar el n#mero de la
manada. 0na creencia distinta de parte del granjero sobre el tamao de la
manada que el ganadero mantendr,a en ausencia de pagos de su parte puede
afectar al pago total que se "e inducido a reali!ar, pero no es cierto que
esta creencia distinta ejercer efecto en el tamao de la manada que tendr
el ganadero.
Es necesario conocer si la acti"idad perjudicial es responsable o no del
dao causado, *a que sin establecer esta delimitacin inicial de derechos
no pueden existir transacciones de mercado para transferirlos *
recombinarlos. Pero el resultado final 1que maximi!a el "alor de la
produccin2 es independiente de la tesis de la le*, si se supone que el
sistema de precios act#a sin costos.
3.- El problema ilustrado nue"amente.
0n panadero utili!aba dos maquinas amasadoras en su negocio 1por ms de $4
aos25 lleg un m/dico que se ubic en la "i"ienda de al lado por 6 aos, decidi
construir un consultorio en la parte posterior de un jard,n contiguo. El
ruido * la "ibracin que producen las amasadoras le impiden al m/dico
atender sus pacientes para diagnosticar enfermedades de pecho * tampoco
le permite desarrollar cualquier acti"idad que requiera atencin *
concentracin. El m/dico inicia acciones legales para detener la
maquinaria. %a corte estableci el fallo de que el m/dico ten,a derecho a
e"itar el uso de la maquinaria. Por otro lado si el panadero hubiese ganado tendr,a
derecho a usar su ruidosa maquinaria.
Por todo esto se entra en pagos por las p/rdidas.
7on transacciones de mercado sin costo, la decisin de las cortes respecto
de la responsabilidad por dao no tendr,a efecto sobre la asignacin de
recursos.
(er,a ideal preser"ar las !onas para uso residencial o profesional slo si el "alor de las
instalaciones residenciales adicionales obtenidas fuese ma*or que el "alor del pan o del
hierro perdido.
En el caso del muro que se constru*e al lado del "ecino, lo cual genera que
el humo no salga adecuadamente, * pasan a ser demandados por haber
interferido con el confort de la existencia humana en la casa del
demandante. Es el demandante el que crea el humo que interfiere con su
confort.
%a molestia es causada tanto por el hombre que constru* la pared como por
el que encendi el fuego. 8mbos deben ser for!ados a incluir la perdida de
agrado debido al humo como un costo para decidir si continuar la acti"idad
que daba lugar al humo.
%os jueces tienen que decidir sobre la responsabilidad legal, pero esto no
debe confundir a los economistas sobre la naturale!a del problema
econmico.
(i se discute el problema en t/rminos de causas, ambas partes causan
el dao.
Existe el caso de la hoster,a que ten,a un stano exca"ado en la tierra,
donde se fabrica cer"e!a, fungiendo el po!o como "entana de "entilacin de
los malos olores, que da al terreno del "ecino demandante. %a corte tu"o
que determinar primero si los propietarios de la hoster,a ten,an derecho a
una corriente de aire. El jue! sostu"o que si un derecho legal se prueba
que ha existido aos que la hoster,a ten,a ese derecho por la 9doctrina
del pri"ilegio perdido9, que establece 9que si un derecho se prueba que ha
existido * ha sido ejercitado durante cierto n#mero de aos, la le* debe
presumir que tu"o un origen legal. Por lo tanto el propietario de las casas
* el lote tu"o que abrir el po!o maloliente.
El problema econmico era decidir que elegir: un costo ms bajo de la
cer"e!a * "ida menos agradable en casas "ecinas, o ma*or costo de la
cer"e!a * una "ida ms agradable. Siem"re es "osi!le modi#icar mediante
transacciones de mercado la delimitaci$n legal inicial de los derecos.
:.- 7onsideracin del costo de las transacciones del mercado.
Para lle"ar a cabo transacciones es necesario, entre otras cosas, in#ormar
a la gente %&e deseamos intercam!iar y en %&e t'rminos, conducir
negociaciones que lle"an a un con"enio, redactar el contrato, lle"ar a cabo
la inspeccin necesaria para asegurarnos de que los t/rminos del contrato
se obser"an, Estas operaciones son a menudo mu* costosas.
7uando tratamos el problema de reordenamiento de los derechos legales a
tra"/s del mercado cada "e! que esto condujera a un incremento en el "alor
de la produccin. 7uando es menor, la autori!acin de un requerimiento
judicial o la responsabilidad de pagar daos puede hacer que se suspenda
una acti"idad, que se lle"ar,a a cabo si las transacciones del mercado no
tu"iesen costo. 0n ordenamiento de los derechos puede ocasionar un "alor
ma*or de la produccin que ning#n otro.
E gobierno puede imponer regulaciones que estable!can lo que la gente debe
hacer o no, * cuales deben ser obedecidas.
El go!ierno es en cierto sentido &na s&"erem"resa, *a que es capa! de
influir en el uso de los factores de produccin mediante decisiones
administrati"as. Puede, si lo desea e"itar el mercado5 lo que una empresa
nunca puede hacer. El gobierno tiene a su disposicin la polic,a * otros
organismos para la obser"ancia de la le*, de modo de asegurarse de que sus
medidas son lle"adas a cabo. (e ha aclarado que el problema es elegir los
arreglos sociales adecuados para manejar los efectos noci"os. %os
economistas * los que delinean la pol,tica, han tendido a subestimar las
"entajas que pro"ienen de la regulacin gubernamental.
;.- %a delimitacin legal de los derechos * el problema econmico.
%as transacciones de mercado son tan costosas como para hacer dif,cil el
ordenamiento de los derechos establecidos por la le*. En tales casos, la
justicia influ*e directamente en la acti"idad econmica. Por lo que ser,a ideal
que las cortes comprendieran las consecuencias econmicas de sus
decisiones * pudieran sin crear demasiada incertidumbre, tomar en cuenta
estas consecuencias cuando adoptan sus decisiones. Es deseable reducir las
necesidades de tales transacciones * reducir as, el empleo de recursos
para lle"arlas a cabo. 7asi siempre habr alguna ganancia que compensar el
dao.
(i algo es o no una molestia es un elemento a determinarse, no solamente
una consideracin abstracta de la cosa en s, misma, sino con referencia a
sus circunstancias. <ue el carcter del "ecindario es rele"ante para
decidir si algo es o no una molestia, es algo definiti"amente establecido.
Ejemplos: El "endedor de pescado frito en un barrio londinense con casas de
9mejor carcter9 se mo"i a un lugar cercano con casa de 9mucho peor
carcter9. 0n hotel demanda una constructora que le hace perder clientela
por el ruido * pol"o mientras se constru*e un edificio. (u deber es tomar
las precauciones debidas * cuidar que la molestia se redu!ca a un m,nimo.
Existe una larga lista de molestias legali!adas, por ejemplo: la inundacin de la tierra
por aguas que escapan de cursos de agua, de tuber,as de agua, de desagues, o de un
canal5
"ibracin o ruido causado por un ferrocarril5 incendios causados por
acciones autori!adas5 interferencia con un sistema de tel/fonos, etc. %a tesis de la le* en
0(8 parecer,a ser esencialmente la misma que en =nglaterra, sal"o que el poder de las
legislaturas para autori!ar lo que ser,an molestias bajo el derecho consuetudinario, por
lo menos sin dar compensacin a la persona perjudicada, es ms limitado, *a que est
sujeto a restricciones constitucionales. Ejemplo: (r. >erse* compr tierra *
constru*o una casa. 8lgunos aos despu/s, la ciudad de 8tlanta constru* un
aeropuerto en la tierra inmediatamente "ecina a >erse*. El pol"o, los
ruidos * el "uelo bajo de a"iones han con"ertido a esta propiedad en
inadecuada para hogar. El primer jue! estableci que un aeropuerto no es
una molestia por si mismo, aunque puede transformarse en tal por la forma
de su construccin * operacin. El jue! decidi que el ruido * el pol"o del
que se quejaba el (r. >erse* 9pueden ser considerados incidentales a la
operacin adecuada de un aeropuerto, * por lo tanto, no puede decirse que
constitu*an una molestia.
En resumen: el problema que enfrentamos al manejar acciones que tienen
efectos dainos no es sencillamente restringir a los responsables de los
mismos. Lo %&e de!e decidirse es si la ganancia "or evitar el dao es mayor
%&e la "'rdida %&e se s&#rir(a de otro modo) como res&ltado de detener la
acci$n %&e "rod&ce el dao.
%as cortes a menudo reali!an una comparacin entre lo que se ganar,a * lo
que se perder,a e"itando las acciones que tienen efecto daino. (e hallan pruebas de la
naturale!a rec,proca del problema. En tanto que las le*es se agregan a la lista de
molestias, la accin es tambi/n tomada para legali!ar lo que ser,an molestias para el
derecho consuetudinario. Pero existe el peligro real de que la inter"encin extensi"a del
?obierno en el sistema econmico puede conducir a la proteccin de los responsables
de los efectos dainos.
6.- El tratamiento de Pigou en 9la econom,a del bienestar9.
El origen del anlisis moderno del problema discutido en este art,culo es
la obra de Pigou )Economics of @elfare+.
Pigou dice que el objeto de la segunda parte de su libro es a"eriguar hasta
dnde el libre juego del propio inter/s, actuando bajo el sistema legal
existente, tiende a distribuir los recursos del pa,s en la forma ms
fa"orable para la produccin de un gran di"idendo nacional.
El propsito de Pigou es descubrir si pueden reali!arse mejoras en los
ordenamientos existentes que determinan el uso de recursos.
Pigou se refiere a los optimistas seguidores de los economistas clsicos
que han sostenido que el valor de la "rod&cci$n se ma*imi+ar(a si el
,o!ierno no reali+ara &na inter#erencia en el sistema econ$mico y los
ordenamientos econ$micos #&eran los %&e nacen -nat&ralmente-. Pigou
contin#a diciendo que si el inter/s propio promue"e el bienestar econmico,
ello se debe a que las instituciones humanas han sido creadas para hacerlo
as,.
Pero a#n en los Estados ms a"an!ados ha* fracasos e imperfecciones.
Existen muchos obstculos que e"itan que los recursos de una comunidad se
distribu*an de la forma ms eficiente.
8lgunos han sostenido que el pensamiento bsico de Pigou parecer,a ser que
no se necesita accin estatal. Pero el sistema se ha comportado mu* bien
gracias a la accin estatal. (in embargo como ejemplo de la imperfeccin est
el caso de los daos que producen las locomotoras con chispas que producen
incendios a los bosques. %as recomendaciones pol,ticas de Pigou son: 12 debiera haber
accin estatal para corregir esta situacin 9natural9 * $2 que el ferrocarril debiera ser
for!ado a compensar a las personas.
En la construccin de una locomotora, el dueo esta obligado a usar todos
los descubrimientos que la ciencia pone a su alcance, para e"itar daos,
considerando la probabilidad del dao * el costo * con"eniencia del
remedio5 pero no es negligencia de parte de su dueo si recha!a usar un
aparato cu*a eficiencia est sujeta a duda.
Pigou describe un segundo tipo de di"ergencia que distingue entre el caso
en el que una persona nos presta ser"icios por los cuales no percibe
retribucin * el caso en el que una persona ocasiona un dao * no se
compensa a las partes perjudicadas. Pigou seala que los propietarios de
las fbricas que dedican recursos a e"itar que sus chimeneas humeen prestan
ser"icios por los cuales no reciben pago. 8 este dueo se le deber,a dar un
subsidio para inducirle a instalar aparatos que e"iten el humo. %a ma*or,a
de los economistas modernos sugerir,a que el propietario de la fbrica con
la chimenea humeante, debe pagar un impuesto. %os economistas no parecen
haber notado ese rasgo del anlisis de Pigou, pues as, hubiera conducido a
un reconocimiento explicito de su naturale!a rec,proca. El $A caso se
presenta cuando el propietario de un terreno bald,o en un barrio
residencial de una ciudad constru*e all, una fbrica * destru*e gran parte
de lo que hac,a agradable los sitios "ecinos. Pigou describe estas acciones
como 9de ser"icio sin cargo9- Pero se equi"oca al describirlas como
acciones antisociales. Es necesario comparar el mal * el bien que pro"ocan.
&ada ser,a ms antisocial que oponerse a una accin que no causa dao a
nadie.
7omo ejemplo de Pigou de 9ser"icios sin cargo9 tenemos el caso de los
conejos que se transforman en plaga. Besde el siglo C=== en adelante fue
normal que el (r, feudal poblara de conejos las praderas comunes, por su
carne * piel. En 13D;, en el caso Eoluston, un propietario inici accin
contra un "ecino que hab,a construido madrigueras * los conejos hab,an
destruido la cosecha del demandante. (e decidi que si los conejos pasaban
a la otra propiedad eran *a del dueo * este los pod,a matar legalmente.
Este ejemplo representa la posicin legalista en la /poca que fue escrito
el libro de Pigou. 8qu, surge la idea at"ica de que los animales son los
culpables * no el propietario. En Eland "s Fates se decidi que pod,a
iniciarse una accin judicial para que alguien tu"iera una cantidad inusual
de esti/rcol en el que se reproduc,an las moscas e infestaban la casa de
un "ecino. &o surgi aqu, la cuestin de quien era el propietario de las
moscas. El profesor @illiams dice:9toda la le* de las molestias es una
tentati"a de conciliar intereses opuestos...9
El caso de Pigou, de los conejos transformados en plaga es un ejemplo
excelente de cmo se interrelacionan el derecho * la econom,a, a#n cuando
la pol,tica a seguir parecer,a diferir de la que a"i!or Pigou. Bemuestra
que en algunas circunstancias, las relaciones comerciales entre propietario
e inquilino pueden ocasionar di"ergencias entre los productos pri"ado *
social.
D.-%a tradicin de Pigou.
0na doctrina tan defectuosa como la de Pigou ha tenido tanta influencia,
aunque parte de su /xito se debe a la falta de claridad en la exposicin.
-anto el anlisis como las conclusiones de pol,tica que sustenta son
incorrectos.
El producto pri"ado es el "alor del producto adicional resultante de la
acti"idad particular de un negocio. El producto social es igual al
producto pri"ado menos la disminucin en el "alor de la produccin en otra
parte, por la que no paga una compensacin el propietario del negocio.
%a creencia de que es deseable que el negocio que causa perjuicios sea
for!ado a compensar a quienes sufren dao, es indudablemente el resultado
de no comparar el producto total obtenible con los arreglos sociales
alternati"os.
%os economistas modernos tienden a pensar exclusi"amente en t/rminos de
impuestos * en una forma mu* precisa. El impuesto deber,a ser igual al dao
causado * "ariar seg#n la intensidad de este. 7omo no se propone que el
producto del impuesto deba pagarse a quienes sufren el dao, esta solucin
no es la misma que la que for!ar,a al negocio a pagar compensacin a los
damnificados por sus acciones, aunque los economistas, no parecen haber
notado esto * tienden a tratar las dos soluciones como id/nticas.
14.- 0n cambio de enfoque.
El fracaso de los economistas en alcan!ar conclusiones correctas en el
tratamiento de los efectos dainos no puede ser atribuido sencillamente a
unos pocos errores en el anlisis. (urge de defectos bsicos en el actual
enfoque de los problemas de la econom,a de bienestar. (e necesita un cambio
de enfoque.
%os economistas que estudian los problemas de la empresa habitualmente usan
un enfoque de costo de oportunidad * comparan los ingresos obtenidos de una
combinacin de factores dada con otros usos alternati"os.
Es deseable que la eleccin entre los diferentes ordenamientos sociales sea
lle"ada en t/rminos ms amplios. 7omo >night seala, los problemas de la
econom,a de bienestar deben finalmente con"ertirse en un estudio de
est/tica * moral.
Es mejor comen!ar nuestro anlisis con una situacin que se aproxime a la
que existe realmente * examinar los efectos de un cambio de pol,tica
propuesto * tratar de decidir si la nue"a situacin ser,a, en conjunto,
mejor o incluso peor que la original.
(i los factores producti"os son considerados como derechos, es fcil
comprender que el derecho a hacer algo que tenga un efecto daino 1 humo,
ruido, olor2, es tambi/n un factor de produccin. El costo de ejercitar un
derecho es siempre la p/rdida que sufre la otra parte como consecuencia del
ejercicio de este derecho.
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