A

lo largo de su historia, la Iglesia

catlica ha promovido las artes de
muchas maneras. Ha encargado a
arquitectos y artistas la construc-
cin y conformacin de sus edifcios
sacros, y ha protegido y preservado
su patrimonio artstico y cultural.
Junto a obispos, abades, prrocos y
comunidades, han destacado en este
campo los Papas, encargando obras
nuevas y manteniendo edifcios e
imgenes.
Tambin en la primera mitad del
siglo XX estos dos campos, la con-
servacin de los monumentos y la
renovacin del arte sacro por medio
del mecenazgo, continuaron siendo
un objetivo importante para la Igle-
sia catlica. En el distinto contexto
cultural posterior a 1900, un nuevo
inters enriqueci el compromi-
so cultural de la Iglesia: la doctrina
magisterial sobre el arte y los artis-
tas. Hasta ms all de 1960, desde
Po X hasta Juan XXIII, y despus el
Concilio Vaticano II con profundas
repercusiones, todos los Papas con-
temporneos han hecho pblicas
importantes declaraciones sobre las
caractersticas y requisitos del arte
sacro. Ya antes, a partir de 1918, el
movimiento litrgico haba impulsa-
do una renovacin de la vida litrgi-
ca con efectos directos sobre el arte
sacro.
Concilio Vaticano II. Un tema prin-
cipal en las afrmaciones magiste-
riales sobre el arte sacro en la poca
contempornea ha sido el mante-
nimiento de la sacralidad. Los con-
ceptos de arte sacro y de arte li-
trgico aparecen a menudo como
sinnimos en los textos del magiste-
rio del siglo XX, aunque el trmino
arte sacro tiene un signifcado ms
amplio que arte litrgico: ste slo
se refere al arte que est al servicio
de la celebracin litrgica.
Sin embargo, ambos conceptos
remiten a la relacin del arte con lo
sagrado, cualidad trascendente que
corresponde nicamente a Dios, en
contraposicin a los profano. El Con-
cilio Vaticano II deseaba que la casa
de oracin fuera limpia y dispuesta
para la oracin y para las funciones sa-
gradas (Presbyterorum ordinis, 5) y
que las cosas destinadas al culto sa-
grado fueran en verdad dignas, de-
corosas y bellas, signos y smbolos de las
realidades celestiales (Sacrosanctum
Concilium, 122). Por eso, el arte sacro
debe ordenarse a la liturgia, ser apro-
piado para la oracin, y remitir con
sus signos a la fe, es decir, al misterio
de Cristo (Encarnacin, redencin
por la Cruz y la Resurreccin, venida
en la gloria) y a la gracia sacramen-
tal. De este modo el arte sacro puede
hacer experimentable la presencia
de lo sagrado (sacrum) y conducir, en
una mistagogia sacramental, al mis-
terio divino de la salvacin.
Principios generales. Seis de los
diecisis decretos del Concilio Vati-
cano II tratan del arte y los artistas.
Contienen declaraciones de princi-
pio sobre la arquitectura sacra y la
disposicin de su espacio interior, la
veneracin de las imgenes, las exi-
gencias religiosas y jurdico-litrgi-
cas del arte sacro, la conservacin de
los monumentos, el dilogo con los
artistas y la formacin de stos, el
aprovechamiento apostlico del arte
y su lugar en la formacin teolgica,
la libertad y autonoma artsticas.
El anlisis de los diferentes textos
revela dos focos temticos: afrma-
ciones jurdico-pastorales sobre el
arte sacro en el uso litrgico (Sacro-
sanctum Concilium, Lumen gentium,
Presbyterorum ordinis), y afrmaciones
de carcter moral y pastoral sobre
la autonoma artstica y la relacin
pastoral entre la Iglesia y el arte en
el mundo contemporneo (Inter miri-
fca, Apostolicam actuositatem, Gaudium
et spes).
Sacrosanctum Concilium puede ser
considerado el texto principal sobre
el arte sacro: en la perspectiva teo-
lgica, debido al peso magisterial de
la constitucin sobre la liturgia; y en
una consideracin histrica, a causa
de su recepcin profunda en la vida
de la Iglesia actual. De todos modos,
Cultura
La dimensin mistaggica
del arte sacro, segn
el Concilio Vaticano II
80 | Palabra, Noviembre 2012
el Concilio no quiso dar en Sacro-
sanctum Concilium indicaciones o de-
terminaciones precisas, pero cons-
tringentes, sobre la construccin
y conformacin de la arquitectura
sacra. Prefere orientar con princi-
pios generales, sorprendentemente
abiertos, que soluciones prefabrica-
das. Se esperaba que la precisin vi-
niera de la obra de reforma litrgica
posterior al Concilio.
Liturgia, fe y oracin. El Concilio Va-
ticano II trata la arquitectura sacra y
las artes visuales desde la funciona-
lidad resultante de la condicin de la
iglesia como lugar de celebracin li-
trgica y como lugar de oracin.
Tradicionalmente, esta doble ta-
rea religiosa de la arquitectura sacra
apta para la liturgia y para la oracin
personal de los feles se poda reco-
nocer por la conformacin artstica
del interior de la iglesia. Las imgenes
en el espacio sacro han de guiarse por
la fe cristiana y responder a la prcti-
ca litrgica y extra-litrgica de la vida
cristiana. En este punto, el Concilio da
varias orientaciones.
Funcin mistaggica. El Concilio es-
tim que el marco teolgico-litrgico
era esencial en el arte sacro. As se
deduce, por ejemplo, considerando
que el sptimo captulo de Sacrosanc-
tum Concilium, decisivo en lo referen-
te al arte sacro, se articula siguiendo
al primer captulo (Principios genera-
les para la reforma y fomento de la sagra-
da liturgia, nn. 5-46).
En l, la liturgia se considera como
la celebracin del misterio pascual
de Cristo, como accin sagrada (ac-
tio sacra), obra de Cristo sacerdote y de
su Cuerpo, que es la Iglesia (Sacrosanc-
tum Concilium, n. 7). La celebracin
de la liturgia es, as, accin conjun-
ta de la Cabeza y sus miembros, de
Cristo y de la asamblea litrgica. Y
en la medida en que hace presente la
obra redentora el misterio pascual
de Cristo, la liturgia es un misterio
sagrado. Adems es un servicio, ser-
vicio de Cristo y de la Iglesia, porque
sirve a la glorifcacin de Dios y a la
santifcacin de los hombres (SC, n. 5,
7, 10, 33, 83, 112, 122).
Todos los aspectos pertenecien-
tes interiormente a la liturgia, o
exteriormente unidos a ella, como
el arte sacro, han de responder a
este carcter de misterio y de ser-
vicio que tiene la liturgia. Slo en
esta fnalidad litrgica, es decir, en
la realizacin de funciones mistag-
gicas de servicio, la construccin y
la conformacin de la arquitectura
sacra participan de la dignidad y la
santidad de la liturgia. Para la vida
de la Iglesia, la liturgia tiene una im-
portancia central. n
Ralf van Bhren
Profesor de Historia del Arte (Roma)
Palabra, Noviembre 2012 | 81
Sesin de apertura del Concilio Vaticano II,
el 11 de octubre de 1962
Segn el Concilio Vaticano II, el arte sacro debe
ordenarse a la liturgia, ser apropiado para la oracin
y remitir con sus signos a la fe, es decir, al misterio de
Cristo y la gracia sacramental. De esta manera puede
hacer experimentable la presencia de lo sagrado
L
a liturgia de la Iglesia tiene tambin
una dimensin esttica. Necesita la
colaboracin de arquitectos y artis-
tas para la confguracin de los tem-
plos, en servicio de los feles. En este
sentido, el Concilio Vaticano II es
permanentemente actual.
Participacin activa en la litur-
gia. El Concilio seal que la celebra-
cin de la Eucarista es central en la
vida de la Iglesia (Sacrosanctum Conci-
lium, n. 7, 10; Ad gentes, n. 9; Presbyte-
rorum ordinis, n. 6; Christus Dominus, n.
30; Lumen Gentium, n. 11). Por eso, la
actuosa participatio, concepto clave en
la Constitucin sobre la Iglesia (Sacro-
sanctum Concilium, nn. 11, 14, 19, 21,
27, 30, 41, 48, 50, 114), apareca como
prioritaria. El Concilio orden el arte
sacro a esta participacin plena, cons-
ciente y activa de todos los feles en
la celebracin litrgica. En cuanto
que el arte sacro sirve a las acciones
sagradas, el Concilio seala su digni-
dad en relacin con los sacramentos
salvfcos (Presbyterorum ordinis, n. 5).
Esta relacin con los sacramen-
tos supone un reto para los artistas
y arquitectos. Dado que la liturgia es
celebracin de toda la Iglesia, con to-
dos sus miembros, el espacio sagrado
debe estar al servicio de la liturgia y,
segn la conviccin del Concilio (Sa-
crosanctum Concilium, n. 124), fomen-
tar la participacin activa de todos
los feles en la celebracin. La arqui-
tectura sacra ha de ayudar a hacer
presente el acontecimiento salvfco
invisible que se realiza en la liturgia,
y conducir a los hombres a la parti-
cipacin en ella (Sacrosanctum Conci-
lium, n. 124; Presbyterorum ordinis, n.
5).
El Concilio estableci algunas di-
rectrices para una pronta reforma
de la liturgia (Sacrosanctum Concilium,
n. 21-40), con el fn de que todos los
bautizados puedan tomar parte con
provecho espiritual en la celebracin
litrgica. En esta obra de reforma los
artistas haban de participar tambin
interiormente, para permitir al arte
sacro cumplir su misin.
La liturgia necesita el arte y la ar-
quitectura. La liturgia necesita del
arte por motivos intrnsecos, ya que
debe concretarse en formas dignas.
Necesita la referencialidad del arte,
la capacidad de signifcar que l
aporta, haciendo presentes las reali-
dades espirituales y transcendentes
de manera perceptible por los sen-
tidos. En el arte sacro sucede algo
anlogo a los sacramentos, que lo
convierte en un elemento en la eje-
cucin de la liturgia. Por ese motivo,
el Concilio deseaba que el arte sacro
no solamente tuviera calidad arts-
tica es decir, idoneidad esttica,
sino tambin idoneidad litrgica: la
referencialidad simblica (Sacrosanc-
tum Concilium, n. 111, 122) y, especial-
mente, la aptitud para referirse a la
trascendencia (ibd., n. 122, 124, 127).
Con esas caractersticas, el arte sacro
puede ser una forma esttica y con-
creta en que se exprese el culto cris-
tiano a Dios.
El autntico arte busca penetrar
ms all del mundo de lo visible, para
transmitir grfca y visiblemente
realidades espirituales. En particular,
en el arte litrgico la verdad de la fe
revelada adopta una forma sensible.
Y, para poder expresarla autntica-
mente, hacen falta conocimientos;
por eso el Concilio consideraba ur-
gente la formacin litrgico-cate-
qutica de los artistas (Sacrosanctum
Concilium, n. 127).
Idoneidad litrgica del arte sacro.
Para la idoneidad litrgica del arte
sacro el Concilio Vaticano II esta-
bleci directrices, derivadas del ca-
rcter de misterio y de servicio que
tiene la liturgia (ver PALABRA n. 593,
noviembre 2012, pp. 80-81). Se trata
de un total de cuatro criterios o m-
bitos (Sacrosanctum Concilium, n. 122,
124, 127).
En primer lugar, el arte sacro ha
de cumplir una misin religiosa, re-
mitiendo signifcativamente a Dios,
al que alaba, y sirviendo a la piedad,
la oracin y la edifcacin de todos
los feles. En relacin con el carcter
doctrinal y pastoral de la liturgia (Sa-
crosanctum Concilium, nn. 33-36), la
tarea de las obras de arte sacro con-
siste en reforzar la fe y la oracin de
todos los participantes en la liturgia,
en la medida en que las realidades di-
Cultura
La participacin activa
del arte sacro, segn
el Concilio Vaticano II
76 | Palabra, Diciembre 2012
vinas invisibles se muestran por me-
dio de signos visibles (Sacrosanctum
Concilium, n. 33; cfr. 122, 127).
En segundo lugar, el arte litrgico
ha de tener una orientacin catequti-
co-didctica, por corresponder en su
contenido a la doctrina de la Iglesia y
a la ley moral, y servir as a la instruc-
cin religiosa (instructio religiosa, Sa-
crosanctum Concilium, n. 122, 127).
En tercer lugar, los valores estticos
sirven como criterio sobre la aptitud
litrgica del arte. Como integrante
de la calidad artstica del arte sacro
menciona el Concilio Vaticano II una
forma adecuada a la fnalidad (Sacro-
sanctum Concilium, n. 124, 128); ade-
ms, las obras de arte en el espacio
sagrado han de ser dignas, decorosas y
bellas, con una bella nobleza (n. 122,
124; cfr. Presbyterorum ordinis, n. 5).
Desde el punto de vista litrgico, ha
de ser correcto. Y, en cuarto lugar,
menciona el Concilio los aspectos de
aptitud litrgica, o sea, la coincidencia
del arte empleado en la liturgia con
las normas eclesisticas.
Veneracin y nmero de imgenes.
Sobre la veneracin de las imgenes,
el Concilio Vaticano II se pronunci
de manera positiva (Sacrosanctum
Concilium, n. 111, 125; Lumen Gentium,
n. 67) en concordancia con la tradi-
cin centenaria de la doctrina de la
Iglesia acerca de las imgenes, que
fue expresada en los decretos de los
Concilios Ecumnicos de Nicea II
(787) y de Trento (1563).
Si se considera con atencin, el
Concilio trata esta cuestin prima-
riamente en relacin con la vene-
racin de las imgenes, aun cuando
se menciona la instruccin religiosa
por medio de ellas (Sacrosanctum Con-
cilium, n. 122 y 127) e implcitamente
remite a las funciones pedaggicas
tratadas en el decreto tridentino (Lu-
men Gentium, n. 67). La exigencia de
que el nmero de imgenes sagra-
das se limite para que sean pocas en
nmero (Sacrosanctum Concilium, n.
125) habra de ser determinante en la
conformacin artstica de las iglesias
catlicas posterior al Concilio.
La Sagrada Escritura como fuente
de inspiracin. El Concilio Vaticano
II consider de la mayor importancia
una lectura ms abundante y variada
de la Sagrada Escritura (Sacrosanctum
Concilium, n. 24, 35, 51: mesa de la
palabra de Dios; 92).
En consecuencia, tambin el arte
sacro debe tomar en la consideracin
debida la fuente de inspiracin bbli-
ca incluso ms que en el perodo pre-
conciliar, a lo que apunta el captulo
sptimo de Sacrosanctum Concilium, si
bien slo implcitamente (n. 122, 127).
Se abre aqu una perspectiva para la re-
novacin de la iconografa bblica en la
imaginera. Con todo, como demuestra
la escasez de imgenes de los aos se-
senta y setenta, la arquitectura de igle-
sias en la poca post-conciliar se orien-
t en otra direccin (ver PALABRA n.
587, mayo 2012, pp. 80-81). n
Ralf van Bhren
Profesor de Historia del Arte
(Roma/Colonia)
Palabra, Diciembre 2012 | 77
Baslica de la Santsima Trinidad, en Fti-
ma, obra de Alexandros Tombazis, durante
las vsperas ofciadas por Benedicto XVI el
12 de mayo de 2010
El autntico arte busca penetrar ms all del mundo
de lo visible, para transmitir grfica y visiblemente
realidades espirituales. En particular, en el arte litrgico
la verdad de la fe revelada adopta una forma sensible
E
l Concilio Vaticano II promovi una
apertura en la relacin de la Iglesia
con los artistas contemporneos.
Adems de reformular las condicio-
nes funcionales que han de orientar
el arte litrgico, los textos del Con-
cilio armaron la autntica con-
temporaneidad del arte sacro. Los
Padres conciliares destacaron el va-
lor autnomo propio de la creacin
artstica, y pidieron que se reanuda-
ra el dilogo entre los artistas y la
Iglesia, en condiciones de igualdad
(Sacrosanctum Concilium, n. 39, 44-46,
111, 122-129; Inter mirica, n. 5-7, 13;
Apostolicam actuositatem, n. 7; Gau-
dium et spes, n. 62).
Responsabilidad sobre la liturgia.
La Iglesia catlica considera nece-
sario ordenar su liturgia, porque la
celebracin litrgica es una expre-
sin vital autntica de la fe; aqu ra-
dica la autoridad que tiene la Iglesia
tiene en decidir acerca de la ade-
cuacin litrgica del arte sagrado,
como subray el Concilio (Sacrosanc-
tum Concilium, n. 122, cfr. 124). Como
se sabe, en el siglo XX la vanguardia
artstica choc con esta pretensin
de la Iglesia, reclamando asimismo
autonoma y rechazando cualquier
reglamentacin extra-artstica. El
Concilio, sin embargo, arm con
claridad la responsabilidad del le-
gislador eclesistico.
Sobre la ordenacin de la liturgia
dispone solamente la autoridad de
la Iglesia, es decir, la Sede Apostli-
ca y los obispos (o las Conferencias
Episcopales) en los casos estableci-
dos por el Derecho (Sacrosanctum
Concilium, n. 22). En relacin con el
arte sacro, el Concilio Vaticano II
destac la necesidad permanente
del juicio de la Iglesia, en particular
de los obispos (Sacrosanctum Conci-
lium, n. 44, 122, 124, 126-127). As, el
Concilio se situ en continuidad con
el Magisterio del Papa Po XII (Musi-
cae sacrae disciplina, 1955, n. 22-30) y
del Concilio de Trento (De sacris ima-
ginibus, 1563).
Iusta autonomia. El Concilio
garantiz la libertad de la activi-
dad artstica en el espacio sagrado,
siempre respetando las normas li-
trgicas (Sacrosanctum Concilium, n.
123, 124; Gaudium et spes, n. 62) y los
principios ticos (Inter mirica, n. 6;
Apostolicam actuositatem, 18-XI-1965,
n. 7). Contempl la autonoma y la li-
bertad del arte en la perspectiva de
la responsabilidad tico-moral de
la persona humana. En principio,
la Iglesia sostiene la autonoma y
la legtima libertad del arte y de la
cultura (Apostolicam actuositatem, n.
7; Gaudium et spes, nn. 53-62).
Situndose ms all de los crite-
rios ticos contenidos en indicacio-
nes ponticias anteriores relativas
al arte, el Concilio Vaticano II su-
bray que el arte no es solamente
un subsidio para el ltimo n del hom-
bre, sino que tiene un valor propio
y una bondad natural (Apostolicam
actuositatem, n. 7). A la vez, el Conci-
lio entendi que la autonoma en la
creacin artstica es una autonoma
rectamente entendida, basada en la
responsabilidad personal, en cuanto
orientada por la conciencia recta-
mente formada (iusta autonomia:
Gaudium et spes, n. 36, 40, 42-43, 55,
59, 75-76; Lumen Gentium, n. 36; Gra-
vissimum educationis, n. 10). La tarea
del Magisterio de la Iglesia consiste
en transmitir, a la luz del Evangelio,
los principios para una recta forma-
cin de la conciencia. El Concilio,
por tanto, garantiz la libertad del
arte, siempre respetando los princi-
pios y valores del orden moral (Inter
mirica, n. 6).
Las instancias eclesisticas que
encargan una obra deben conceder
al artista la mayor libertad posible;
y los artistas, por su parte, han de
asumir los compromisos y especica-
ciones del encargo eclesistico. Que
el encargo est sujeto a condiciones
no signica en absoluto restriccin
o menosprecio de la libertad artsti-
ca. Al contrario, estimula la capaci-
dad del artista, eleva su libertad para
que pueda participar activamente en
la accin litrgico-salvca de Cris-
to y de su Iglesia, participacin que,
en esta forma concreta, slo puede
prestar el arte (ver PALABRA n. 594,
Cultura
La libertad creativa
del artista, segn
el Concilio Vaticano II
80 | Palabra, Enero 2013
diciembre 2012, pp. 80-81). No por-
que el arte sacro haya de servir a la
liturgia es el templo una pura cons-
truccin funcional, sino que su nali-
dad espiritual alienta a la creatividad
artstica. Con sus medios y mtodos
propios, el arte ha de llegar a la con-
guracin creativa y a armaciones
signicativas. El Concilio evit dar
prescripciones normativas acerca del
estilo (Sacrosanctum Concilium, n. 123).
Pastoral con artistas y formacin
litrgica. En relacin con la activi-
dad pastoral con los artistas, el Con-
cilio auspici el contacto de obispos
y sacerdotes con los artistas contem-
porneos. Esa pastoral, y la creacin
de instituciones para la formacin
de los artistas, han de transmitir el
espritu del arte sacro y de la sagrada
liturgia (Sacrosanctum Concilium, n.
127).
Pero el Concilio no se preocup slo
de la actividad pastoral con los ar-
tistas. Tambin consider irrenun-
ciable la formacin litrgica de las
comunidades, sobre todo del sacer-
dote celebrante y de quienes inter-
vienen de otra manera en la celebra-
cin (Sacrosanctum Concilium, n. 19 y
35, 3). La espiritualidad litrgica re-
sultante del esfuerzo de formacin
haba de reejarse positivamente en
el fomento del arte sacro contempo-
rneo.
El arte en la formacin teolgica.
El Concilio Vaticano II deseaba que
el arte fuera parte integrante de la
formacin teolgica, especialmente
en la formacin de los sacerdotes
(Sacrosanctum Concilium, n. 129). El
plan acadmico de estudios deba,
por eso, incluir la historia del arte
cristiano y la doctrina de los princi-
pios del arte sacro (ibd.).
De este modo, pueden transmitir-
se dos capacidades especcas. Por
un lado, los telogos el Concilio
menciona slo a los futuros clri-
gos, pero sin duda se reere a todos
los estudiantes de Teologa catli-
ca estn capacitados para apreciar
y conservar el arte sacro. Por otro,
quienes han de construir o reformar
iglesias pueden reexionar y plani-
car a partir de la liturgia, as como
orientar a los artistas y facilitarles
el acercamiento al espritu de la li-
turgia (ibd.). Slo si los artistas y
los arquitectos entienden la liturgia
catlica desde dentro, como algo
vivo, sus obras de arte y sus edica-
ciones sern idneas para expresar
el contenido teolgico-espiritual de
la liturgia de manera comprensible
para todos y perceptible por la va
de los sentidos.
Ralf van Bhren
Profesor de Historia del Arte
(Roma/Colonia)
Palabra, Enero 2013 | 81
Un artista traza el boceto de un icono
Que el encargo de una obra para un contexto litrgico
est sujeto a condiciones no significa restriccin,
sino que estimula la capacidad del artista, eleva
su libertad para participar activamente en la accin
litrgico-salvfica de Cristo y de su Iglesia

recommended citation style:

Ralf van Bhren:
La dimensin mistaggica del arte sacro, segn el Concilio Vaticano II,
in: Palabra (Madrid), n. 593, novembre 2012, pp. 80-81
La participacin activa del arte sacro, segn el Concilio Vaticano II,
in: Palabra (Madrid), n. 594, dicembre 2012, pp. 76-77
La libertad creativa del artista, segn el Concilio Vaticano II,
in: Palabra (Madrid), n. 595, gennaio 2013, pp. 80-81