Instituto Superior del Profesorado "Dr. Joaqun V. Gonzlez".

Departamento de Historia Universidad

Nacional de General Sarmiento. Instituto de Ciencias BUENOS AIRES ARGENTINA
http://introduccionalahistoriajvg.wordpress.com/2012/08/18/%E2%90%A5-ranajit-guha-1922/

Biografa Guha
Como lo recuerda una corta biografa redactada en honor del fundador de Subaltern Studies, [Shahid Amin
y Gautam Bhadra, Ranajit Guha. A Biographical Sketch, en David Arnold y David Hardiman (ed.),
Subaltern Studies VIII, Delhi, Oxford University Press, 1994, pp. 222-224], el historiador indio Ranajit Guha
naci en 1922 en Bengala (distrito de Bakarganj), en el seno de una familia de terratenientes acomodados y
educados. Su padre era abogado, y como toda una generacin de indios de las clases pudientes, l mismo
recibi una educacin slida que combinaba el conocimiento del snscrito, el bengal y el ingls y que lo
condujo hasta el prestigioso Presidency College de Kolkata, y despus a la universidad de esa misma
ciudad. Al igual que un cierto nmero de hombres de su generacin, desde muy joven se afili al Partido
Comunista Indio y se convirti al marxismo. Su militancia activa lo desvi de los caminos universitarios
clsicos (no present el examen de doctorado) y termin por convertirse en su actividad de tiempo
completo a partir de 1947. En ese ao emigr de la India hacia Pars, donde se instal como miembro de la
Federacin Mundial de la Juventud Democrtica (World Federation of Democratic Youth). En 1953,
despus de recorrer Europa y haber frecuentado los crculos ms diversos, Guha regres a la enseanza en
la Universidad de Kolkata. Despus de la invasin a Hungra, en 1956, abandon el Partido Comunista. En
1959 lleg a Inglaterra, donde durante 21 aos imparti clases; primero, en la Universidad de Manchester,
despus en la School of African and Asian Studies de la Universidad de Sussex. De sus aos de militancia
hay que recordar tres elementos importantes. Por un lado, su adhesin al marxismo, que sent las bases
del programa subalterno lanzado en 1982, aunque se tratara entonces de un marxismo crtico. Por otra
parte, su estancia en Francia, que lo familiariz con una produccin histrica, lingstica, antropolgica y
filosfica que le sirvi, a partir de ese momento, como fuente de inspiracin. Finalmente, la publicacin de
su primera obra, en 1963, bajo el ttulo A Rule of Property for Bengal, libro dedicado a su maestro, el
historiador indio Sushobhan Sarkar, que describe con sutileza los fundamentos de la poltica britnica sobre
la posesin de la tierra, puesta en marcha en Bengala a partir de 1793 y conocida con el nombre de
Permanent Settlement. El envin esencial de esta poltica consiste en consolidar permanentemente los
derechos y las obligaciones (particularmente en materia fiscal) de una clase de propietarios indios (los
zamindars) en el contexto del orden colonial naciente, no slo con el objetivo de vincularlos mejor sino de
inculcarles nuevas normas y referencias fundadas en el principio de la propiedad privada base
fundamental sobre la que se construye, segn los europeos, una sociedad moderna. Al insistir en la
realizacin de descripciones de figuras influyentes en los orgenes de aquello que quiere mostrarse como
un verdadero sistema, Guha revela los lineamientos de una imaginacin colonial nutrida por reflexiones
filosficas en particular las de los fisicratas que circulaban entonces entre las dos capitales intelectuales
de la poca, Pars y Edimburgo, as como por las primeras visiones orientalistas que se funden con las
premisas de la indologa. A Rule of Property for Bengal propone un anlisis de gran fineza y revela el inters
que Guha otorga al universo de la tierra y a las sociedades rurales que, subsecuentemente, sern
prioritarias en los estudios subalternos el cuidado que tiene el autor al momento de describir el universo
cultural e intelectual en el que se sumergen los individuos que observa y, finalmente, su conocimiento de la
Europa de la Ilustracin. No obstante, esta primera obra todava presenta una factura clsica en el
sentido en que Europa domina el tema como actor central de la investigacin. Bengala aparece como el
objeto de proyecciones intelectuales y polticas para los reformadores britnicos encargados de idear
una nueva sociedad sometida al devenir imperial. Antes de la aparicin del segundo libro de Guha,
Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, transcurrieron 20 aos. Publicado en 1983
durante el lanzamiento del primer volumen de Subaltern Studies, los dos textos participaron
estrechamente en un mismo proyecto cientfico. Se requirieron, por lo tanto, 20 aos para refinar
minuciosamente nuevas perspectivas de investigacin y reunir en torno del autor a jvenes historiadores,
indios o britnicos, en un contexto intelectual profundamente influido por las grandes figuras de la historia
marxista britnica, Edward P. Thompson, Christopher Hill y Eric Hobsbawm, pero tambin por la lectura de
Claude Lvi-Strauss, Pierre Bourdieu, Roland Barthes, Jack Goody, Clifford Geertz, Max Gluckman y otros,
sin olvidar a los partidarios de la historia social francesa y, ms especficamente, a Georges Lefebvre. Todos
estos autores estn incluidos en la bibliografa de Elementary Aspects. Por el contrario, Michel Foucault
nunca es citado directamente en sus trabajos. Es posible ver cmo se dibuja en la muy abundante lista de
autores que Guha reivindica, y que sobrepasa ampliamente las fronteras de la disciplina histrica el
inters inicial que muestra en el estudio del lenguaje y la semiologa, as como en la antropologa, en
especial la estructuralista; filiaciones que los actuales defensores de los estudios subalternos tienden a
ocultar. Estos 20 aos de gestacin estn tambin marcados por el contexto poltico en el que se inscriben
Guha y sus estudiantes: el de una izquierda marxista disidente, agitada por las desilusiones que suscitan los
regmenes burocrticos del socialismo real, los desvos tercermundistas y los lmites de las teoras
marxistas ortodoxas. El marxismo se mantiene como un horizonte intelectual esencial tanto para unos
como para otros an lo es actualmente, en especial para D. Chakrabarty, el ms fiel entre todos, como lo
muestra la discusin que entabla con los escritos de Karl Marx en un libro reciente (Provincializing Europe.
Postcolonial Thought and Historical Difference, 2000). Es en la obra de Antonio Gramsci donde Guha
encuentra el primer armazn terico de su proyecto. Al buscar la manera de librarse de una red analtica
fundada exclusivamente en las relaciones de clase, las estructuras sociales y las referencias a las estrictas
lgicas econmicas, explora una lnea explicativa que otorga un lugar ms amplio a la cultura, la conciencia,
la autonoma de la accin y la diferencia. Como lo subraya David Ludden, la obra de Gramsci traducida al
ingls entre las dcadas de 1950 y 1960 no tiene verdadera resonancia sino a partir de 1977, con la
publicacin del libro de Raymond Williams, Marxism and Literature (Londres, Oxford University Press). El
uso que Guha hace de este libro, constituye un medio de intervencin desde un ngulo nuevo en el
debate en curso sobre la history from below, que se desarroll entre las huellas de los trabajos de E. P.
Thompson. Sin embargo, el propio Guha rechaza esta frmula al considerarla fundada sobre un
presupuesto elitista. Los estudios que hablan sobre los grupos sociales ignorados hasta entonces, las
clases y culturas populares o, incluso, los movimientos sociales, las revueltas campesinas y las
insurrecciones obreras se multiplicaron en los aos sesenta y setenta en Estados Unidos, Gran Bretaa y
Francia, y encontraron su equivalente en las tierras del sur de Asia en el desarrollo de las investigaciones
rurales y de las monografas locales, as como en el estudio de las revueltas populares, lo que, en el
contexto colonial, est acompaado naturalmente por una reflexin sobre los orgenes del nacionalismo. Al
apoyarse sobre el conjunto de dichas experiencias, Guha prepara su segundo libro, Elementary Aspects, del
mismo modo que su colega Sumit Sakar futuro disidente del proyecto subalternista prepara en ese
momento una nueva sntesis de la historia contempornea india, en cuyo centro coloca los movimientos
populares. Las condiciones de emancipacin del yugo colonial y del advenimiento de la nacin son
entonces objeto de un debate extremadamente animado, con la publicacin en 1968 del libro de Anil Seal,
The Emergence of Indian Nationalism. Competition and Collaboration in the Later Nineteenth Century,
producido en el seno de la llamada Cambridge School of South Asian History. Esta tesis propone una
historia de las instituciones polticas durante el periodo colonial, que se interesa particularmente en la
interaccin entre las camarillas, las facciones y las ambiciones personales al interior de las instancias
representativas indias para la conquista del poder stos son los objetivos de todos los ataques, y en
particular de los de Guha y del programa de los Subaltern. En su artculo publicado en el volumen I, as
como en la introduccin de Elementary Aspects, Guha denuncia la historiografa elitista que reduce el
nacionalismo a los conflictos de intereses y a la competencia que se desarrolla exclusivamente entre los
grupos dominantes, o que solamente conciben al nacionalismo como un aprendizaje (learning process)
gracias al cual las lites indias se encuentran progresivamente incluidas en la prctica poltica al negociar su
posicin en el marco de las instituciones coloniales y al aprender a servirse, poco a poco, de las palancas de
poder que construyeron los britnicos segn las modalidades que exige la modernidad poltica. Para
Guha, la Cambridge School simboliza los lmites de una historiografa enteramente dedicada al anlisis de
los grandes del mundo e ignora al pueblo y a sus acciones. Otros, como el historiador estadounidense
Bernard S. Cohn (quien ser asociado al programa subalternista), fustigan a la Cambridge School por su
visin politicista de la historia y por la ausencia de inters hacia la cultura, valores, ideas y lazos sociales
indios. Es tambin el momento de la crtica de la visin encantada por el nacionalismo, descrito durante
mucho tiempo como una larga aventura idealista conducida por las lites indias ilustradas que extirparon al
pueblo de su estado de sujecin y de miseria para conducirlo hacia la libertad. Esta visin encantada,
representada en particular por el historiador Bipan Chandra, insiste en el papel de lderes como Jawaharlal
Nehru o Mohandas Gandhi los ms conocidos, o de organizaciones polticas en primer lugar, el
Indian Nation Congress, y subraya la oposicin superada entre las lites indias completamente
consagradas a la emancipacin nacional y los representantes del poder colonial deshonrado. Guha
considera que se trata de otra versin de una historia que no concibe la accin poltica sino a travs de las
acciones de los lderes y de los partidos, e ignora los movimientos populares y, especialmente, la
resistencia campesina, a la que considera prepoltica segn el modelo propuesto por E. Hobsbawm.
Ahora bien, Guha considera que una nocin que califica de formas primitivas a las revueltas
caracterizadas por la falta de conciencia de clase, de programa o de ideologa es inadecuada, ya que, hasta
principios del siglo XX, el contexto indio contina ampliamente dominado por una organizacin poltica,
econmica y social de tipo precapitalista y semifeudal legitimado por una cultura tradicional an
soberana. Los britnicos contribuyeron a consolidar dicha organizacin al reforzar la estabilidad de un
orden sostenido por terratenientes encargados de cobrar las rentas y los impuestos. Las revueltas
campesinas no pueden colocarse fuera de la esfera poltica en la India pretextando su carcter arcaico o
premoderno, ya que stas no solamente han tenido una plena participacin en la accin poltica sino
que, en la misma medida que otros movimientos, tambin forman parte de los elementos constitutivos de
la modernidad poltica *...+