UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE LETRAS Y CIENCIAS HUMANAS

UNIDAD DE POSTGRADO








LA CRNICA MODERNISTA DE
ABRAHAM VALDELOMAR

TESIS
para optar el Grado de Magister en Literatura
Peruana y Latinoamericana

AUTORA
Esther Espinoza Espinoza


Lima-Per
2007



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Para Edgar

















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Yo debo responder con mi vida
por aquello que he vivido y comprendido en el arte,
para que todo lo vivido y comprendido
no permanezca sin accion en la vida

Mijail Bajtin











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INDICE

INTRODUCCION 6
Capitulo I El campo intelectual y el escritor 17
1.1. El escritor y el libro en la primera decada del siglo XX 23
1.1.1. El academicismo
1.1.2. La oratoria 30
1.1.3. El antiacademicismo 33
1.2. Las revistas literarias 36
1.2.1. Colonida 37
1.2.2. El Mercurio Peruano 40

Capitulo II La cronica modernista en el Peru 44
2.1. La prensa en el Peru a principios de siglo 44
2.1.1. La guerra y la cronica: breve crisis 47
2.1.2. La cronica en el periodico: nuevos cronistas 49
2.1.3. Un producto para los lectores 55
2.2. La cronica por Luis Alberto Sanchez 56
2.2.1. Los cronistas politicos 59
2.2.2. Los cronistas literarios 61
2.3. Cronica y ciudad 64
2.3.1. La cronica como archivo, concepto de tiempo y la independencia 67
2.4. Valdelomar cronista 74

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Capitulo III La cronica de Abraham Valdelomar 79
3.1. La Iormacion de una personalidad artistica 79
3.1.1. El reIinamiento de la Escuela Militar: Con la argelina al viento 80
3.1.2. Con la argelina al viento: una estetica de la vida militar 90
3.1.3. El teatro y el cine, el publico anhelante 92
3.1.4. 'Comentando el cable 97
3.1.4.1. El antisajonismo de la epoca: las opiniones de Iram Bingham 97
3.1.5. Del puente de Brooklyn al hundimiento del Titanic y la angustia
por el Iuturo 102
3.1.6. La experiencia europea 107
3.1.6.1. 'Cronicas de Roma 111
3.1.6.2. Paris y las Iantasias sobre La Gioconda 117
3.1.7. 'Fuegos Iatuos: la cronica Iugaz y luminosa 119
3.1.7.1. El humor que conIronta la solemnidad 127
3.1.8. La representacion del artista y su responsabilidad Irente al arte 129
3.1.9. Los procedimientos narrativos en las cronicas de Valdelomar 135
Conclusiones 137
BibliograIia 141










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INTRODUCCION

Antes de Abraham Valdelomar, como el mismo aIirmo, nunca se habia discutido
ni atacado tanto a un escritor en el Peru. Indudablemente Iue el primero que se atrevio a
conIrontar la problematica del artista en nuestro medio: la indiIerencia del publico, la
inoperancia de las instituciones culturales y la rigidez del discurso ilustrado. Fue nuestro
primer escritor propiamente moderno.
Abordar el estudio de sus cronicas, nos ha puesto en contacto con una obra que
se despliega en una variedad de estrategias discursivas. De modo que para ser estrictos
podemos decir que Valdelomar es un simbolo, que condensa no solo elementos de
escritura, sino tambien gestuales, orales, corporales. Las repercusiones de su labor
aIectan no solo la escritura de los poetas, narradores o cronistas posteriores, sino la Iorma
como se va a asumir la vida intelectual en el pais, despues de el.
No es posible estudiar su obra sin encontrarnos, a cada paso, con decisiones
acerca de su propia vida; nada de lo que escribe su pluma deja de impactar en su habla o
su cuerpo, o su animo; su escritura va moldeando su propia imagen externa, y esta a su
vez, lo lleva a recomponer estrategias discursivas en el texto oral o escrito. Por ello los
que han querido ser biograIos de este escritor han sido exegetas de su obra. El dinamismo
de su trabajo intelectual, la versatilidad de su escritura, la construccion de su propia
imagen de dandy impuesta al publico de la Lima casi aldeana de principios del siglo XX,
nos conIirma que estamos ante una obra diversa y coherente.

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La cronica periodistica es la que registra a traves del tiempo, las diversas
estrategias discursivas que el poeta, cronista, narrador, orador, dandy, tomo Irente a los
retos que le imponian su objetivos: crear un publico para la literatura, vivir de la
escritura, recomponer el canon literario peruano, romper el circulo de poder de las
'castas literarias, en suma, instalar el nuevo discurso de la modernidad. Sin embargo, la
cronica no es mas que la parte de un todo coherente y multiple.

Los escritores de Colonida Iueron en su mayoria provincianos, jovenes
desconocidos, 'sin Iamilia ni apellido, que Iorjaron su Iama y sus carreras alrededor de
un espacio de modernidad privilegiado: el periodico. La critica ha insistido en la
oposicion entre este grupo y los escritores de la Generacion del 900, los arielistas; no
obstante, hubo entre ellos autores de posicion intermedia, que trabajaron en los limites
del pensamiento de los dos grupos como Enrique Carrillo (Cabotin). Ambos grupos,
Iinalmente, unidos por el ejercicio comun de la escritura, contribuyeron a deIinir el
campo cultural conIigurandolo a partir de estrategias comunes como el periodismo, la
literatura; la asuncion de tareas de responsabilidad compartida, como la renovacion de la
prosa; la conviccion de que la literatura, como discurso que crea identidad, tenia que
conIrontarse con el nuevo contexto internacional. DeIinitivamente los colonida
demostraron mayor accesibilidad a nuevos lenguajes y propuestas, por ello renovaron la
Iorma de produccion del discurso literario, generando, a partir de entonces, nuevos
espacios de discusion en las redacciones de los periodicos, los bares de Lima, las plazas
y hasta en los Iumaderos de opio; lejos de las presiones de grupo, Iamilia o clase. En la
distancia que tomaron de las instituciones rectoras tradicionales, universidad, escuela,
iglesia, parlamento, los colonida encontraron la libertad y la Iuerza para disputar
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espacios de autoridad, y de ese modo, reIormular politicamente las instancias rectoras del
campo literario. Creemos ver en la conIrontacion entre 'arielistas y 'colonidas el
impulso que deIinio la produccion literaria de las siguientes decadas. Es decir que en el
conIlicto mismo de conIrontacion de ideas, surgieron los nuevos derroteros de
produccion, interpretacion y legitimacion del discurso literario y las diIerentes Iormas en
las que se abordo la deIinicion del problema nacional y, Iinalmente, la conIiguracion del
campo cultural.

Los logros de la generacion colonida se dieron en la Iorma de produccion del
discurso; oIrecieron una reorientacion del modernismo y una nueva concepcion estetica
que encarnaba no solo los signos de nuestra cultura sino los retos de los nuevos
escenarios modernos. Los colonida trabajaron en otro ambito de signiIicacion,
convocaron a nuevos escritores, buscaron aliados literarios, redescubrieron la ciudad por
donde paseaban con actitud irreverente. La Iigura publica de Valdelomar desplego un
discurso de reaccion contra el discurso hegemonico, que consolido las estrategias de la
escritura y la oratoria, con las que Iustigo las bases del circuito de poder universidad-
Estado. Como resultado de esta nueva Iorma de insertarse en la vida cultural, el y su
grupo buscaron otros caminos de consagracion y exploraron nuevas Iormas discursivas.

Entre las novedades Iigura el discurso cronistico, cuya retorica renuevan al
vincularlo estrechamente con su practica artistica; dicha practica creo un publico, disputo
espacios de poder para la literatura y pugno por la incorporacion de nuevos escritores al
canon, lo que signiIico una concepcion diIerente de la retorica literaria; Jose Maria
Eguren, es el ejemplo mas importante al respecto.

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La revuelta que se proponian no podia pasar por la Universidad porque esta era
una institucion anclada en siglo XIX, por eso Iueron marcadamente antiacademicos e
hicieron de su lucha contra los 'universitarios una bandera visible de irreverencia. No
obstante ello, varios de sus representantes tuvieron una eIimera vida universitaria, y en
un solo caso una carrera Iormal, pero atendieron mejor las exigencias laborales, la
actividad politica o la conIiguracion de una carrera intelectual.

Abraham Valdelomar logro que su carrera literaria y periodistica desembocara en
un proyecto integral que envolvio una practica de variadas estrategias, la cronica en su
escritura representa parte de lo que Iue la busqueda de una identidad artistica moderna,
la construccion de una personalidad intelectual y su proyeccion en la vida politica y
social; pero es tambien la articulacion de esos proyectos.

Si bien en casi todos los estudios de la obra de Valdelomar se hace reIerencia a su
actividad periodistica, no se ha esclarecido las razones de su persistencia en el genero, ni
se ha vinculado Iehacientemente su labor periodistica a su ideal literario: es decir han
surgido dudas acerca de su literariedad. Pensamos que esto se debe a que sus cronicas
permanecieron durante mucho tiempo dispersas o Iueron publicadas parcialmente, como
otros de sus escritos; ademas de ello presentan una heterogeneidad compositiva: desde
la cronica historica, la autobiograIica, hasta el comentario del cable, pasando por una
cronica circunstancial y reIlexiva. Por ello nuestro estudio se enIrenta con una primera
diIicultad, la de integrar este corpus diverso para su analisis. El hecho de partir del
genero como una realidad heterogenea en si misma, nos ayudo a comprender su
coherencia y la adscripcion a una Iorma particular de ejercer, artisticamente, una
presencia en el medio periodistico. Es en ese sentido que postulamos la coherencia de la
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cronica valdelomariana y la pertenencia de cada uno de sus elementos constitutivos a la
categoria obra, impregnada de un potencial indiciario de la personalidad artistica, esta
ultima responsable de todas las decisiones esteticas. Por ello, y en virtud de contribuir
con este breve estudio a la comprension del sujeto artistico valdelomariano pensamos
que sus cronicas aportan elementos signiIicativos.

La principal hipotesis que guia nuestro trabajo se reIiere a la coherencia de la
cronica valdelomariana con los objetivos artisticos de su autor, en contraposicion a gran
parte de la critica que hasta ahora ha sostenido que su labor en periodicos se mantuvo en
Iorma paralela e incluso opuesta a su obra literaria. El objetivo estetico que autorganiza
sus cronicas es la representacion del artista, es decir, la representacion de su imagen
como artista. Este objetivo trasciende los textos unicamente cronisticos, abarca tambien
parte de sus conIerencias, su imagen publica y algunas de sus novelas; sin embargo, las
particularidades de su realizacion tienen que ver con el concepto de artista, arte y publico
que levantan sus textos y a su vez con las circunstancias propias del medio en que se dio.
Valdelomar se enIrenta a un escenario practicamente virgen de modernidad y demuestra,
en su propio deterioro vital, los rastros y marcas de una lucha desigual. Las imagenes
idilicas de su aldea natal vienen en auxilio del guerrero herido, y lo asisten cuando,
extenuado, renueva sus Iuerzas para continuar.
Valdelomar va a oponer su propia intimidad a la logica de los principios que rigen
la sociedad en su momento y a la retorica del discurso hegemonico. Esa intimidad es
tambien una imagen y esta revestida de inocencia aldeana, de sensibilidad artistica, de
soberbia, de dignidad y hasta de bondad. En cierto modo, el heroismo del escritor
moderno reside en ello, oponer su propia intimidad, a la Iuerza de la vulgaridad y el
materialismo. En el caso de Valdelomar la angustia reside en que los principios que
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sostienen el mundo de su aldea encantada estan en riesgo de desaparecer, o lo que es
peor, es preciso que asi sea para que el arte subsista. Las imagenes recurrentes de su
propia muerte, nos remiten a la conciencia tragica que el artista asocia con su caracter
heroico, pero tambien con la destruccion del mundo del cual es parte.

La segunda hipotesis importante se reIiere a la carga reIerencial de la cronica que
ha sido un punto problematico entre las multiples deIiniciones acerca de su condicion
como genero periodistico. Probablemente lo mas evidente en las cronicas es que
responden a una intencion comunicativa circunstancial, exigida por los hechos mismos
que rodearon la experiencia vital del autor y las condiciones del campo cultural en
ciernes. Pero esto que se podria atribuir a toda la obra del escritor, resulta
particularmente palpitante en la cronica modernista, genero que obligo a sus autores a
dominar un codigo nuevo y los Iamiliarizo con las tecnicas de comunicacion modernas,
en cierto modo mas simples y democraticas. Sin embargo, la reIerencialidad se quiebra
en las cronicas. En la evolucion misma de la practica de este genero, el autor comprende,
en determinado momento que la noticia, su universo y sus Iormulaciones, restringen sus
propias ambiciones creativas. Es entonces que, como sucedio con la mayoria de los
cronistas modernistas, rompe los lazos con esa reIerencialidad y la usa como pretexto
para justiIicar su presencia Irente al contexto periodistico. Es claro tambien, que el
producto que surge se da debido a una demanda especiIica y que el autor ha logrado para
entonces la aceptacion de su producto particular y la libertad para expresar la
singularidad de su estilo. Por ello nuestro estudio busca conIirmar que las cronicas de
Valdelomar son parte de su trayectoria literaria hacia la consecucion de una prosa
narrativa. Las cronicas son un antecedente de su experimentacion con la prosa aunque
presenten su propia especiIicidad.
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La cronica potencia las posibilidades de comunicacion con un lector moderno,
destinatario y receptor de los gestos esteticos, moldeado en su instancia de lector
modelo. En diversas oportunidades Valdelomar expreso claramente su intencion de crear
un publico para el escritor, incluso vinculo directamente la retorica del poseur, que el
ponia en practica, con dicho objetivo. El publico ideal que construyen simbolicamente
sus textos cronisticos es anhelante de contenidos modernos. Estos contenidos son la
escritura literaria, la ciudad estetizada, la noticia renarrativizada, la critica cultural, la
ruptura de los cliches literarios, la propuesta de nuevos autores, entre otros que oIrece la
cronica valdelomariana. El publico que construyen las cronicas esta virtualmente
modernizado.

La cronica modernista latinoamericana es, en el momento, el genero que mejor
expresa las nuevas Iormas de relacion humana que la ciudad, al estar expuesta a los
elementos de la modernizacion, genera; y por ello su condicion de vanguardia entre los
diIerentes generos del momento; es tambien un discurso en gran parte no Iiccional, lo
cual ha limitado la concepcion de su estatuto literario, mucho mas en tanto que resiste
convencionalismos y normatividades. Este aspecto que discutiremos en el segundo
capitulo es uno de los mas controversiales e interesantes en el analisis de las cronicas
modernistas; indudablemente el analisis realizado sobre la obra cronistica de Marti,
Dario, Gutierrez Najera, en las ultimas decadas, abre un campo de estudio vasto para
comprender mejor el genero en reIerencia
Las obras de Luis Alberto Sanchez sobre la Iigura del escritor y el momento
cultural son particularmente importantes para mi trabajo de investigacion, porque
tratandose de un genero que comporta en Iorma especial la temporalidad, sus
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observaciones, comentarios y testimonios tienen el caracter de una Iuente primaria, con
el agregado de que provienen de una conciencia sumamente lucida que integra
consideraciones culturales, literarias, artisticas e incluso politicas.
En plena ejecucion de esta tesis la catedratica de la Universidad de Rosario,
Monica Bernabe, publica un libro que aborda las Iormas de asumir la vida artistica en
tres autores peruanos, Mariategui, Valdelomar y Eguren, su estudio apuntala aspectos
reIeridos a la problematica de la imagen externa del artista y su imagen de dandy.
Los estudios realizados por Susana Rotker en las cronicas de Jose Marti, son una
de las motivaciones teoricas mas importantes de mi tesis. En dichos estudios Rotker
realiza una revision del genero desde sus recursos discursivos propiamente modernistas,
y contextualiza su Iuncion en el medio periodistico. Rotker deIine un modelo de analisis
especiIico para la cronica, puesto que se trata de un nuevo genero creado por la
modernizacion.
Del mismo modo, los estudios de Anibal Gonzalez logran establecer un panorama
general de la cronica en Hispanoamerica. Gonzalez se ubica entre el estudio teorico y el
historiograIico. Si bien su intencion Iinal es llegar a generalidades que deIinen el uso
que se le dio a la cronica en nuestros paises, se introduce en la particularidad de los
autores que revisa, estableciendo un verdadero cuadro panoramico de los alcances que la
cronica tuvo y de cuales Iueron las diIerentes Iormas de realizarla. Hay que considerar
que Valdelomar no aparece mencionado en ninguno de los estudios panoramicos que se
ha hecho sobre el genero cronica, que en general, como otros estudios sobre el
modernismo, se detienen en especial en Gonzales Prada.
Julio Ramos en su ya clasico estudio sobre la literatura y la politica en el siglo
XIX incide en los nuevos espacios politicos que la cronica logra para la literatura y la
responsabiliza de ser un genero Iiltro de los contenidos de la modernizacion, asi como
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tambien de lograr aIianzar la proIesionalizacion del escritor. Otro teorico del Ienomeno
como lo es Meyer-Minneman y aporta a mi estudio sus trabajos acerca de la vinculacion
con la literatura Iinisecular europea.
Por otro lado se hara una revision del proyecto de campo cultural, atendiendo a
las deIiniciones de Pierre Bourdeau quien a su vez es leido desde una perspectiva critica
por Beatriz Sarlo y Carlos Altamirano. Estos autores perciben en la teoria de Bourdeau
las limitaciones propias del modelo de reIerencia, es decir, la epoca del Segundo Imperio
Irances, la cual no mantiene sino ciertas semejanzas con nuestra realidad. El analisis de
Bordeau, en la medida que reconstruye una epoca, tiene alcances teoreticos que nos
permitiran perIilar el momento cultural peruano. Del mismo modo los elementos
retoricos de la modernidad expresados en las imagenes del dandy, el Ilaneur, la pose, son
abordados desde la perspectiva de Walter Benjamin en sus estudios sobre la personalidad
artistica de Baudelaire. A ello se suman los trabajos de Silvia Molloy sobre la imagen
externa y los lenguajes del cuerpo.
Los nuevos estudios sobre el modernismo deIinen mejor la naturaleza de dicho
movimiento, remarcan sus origenes y las diversas tendencias que encerro. En ese sentido
los estudios de Schulman, sus compilaciones y los de Meyer-Minneman ayudan a
contextualizar el Ienomeno en un nuevo campo teorico, que revisa el modernismo desde
distintas opticas. Por ejemplo la idea de que este movimiento mezclo elementos
contradictorios en su origen como el parnasianismo y el simbolismo, y los hizo Iuncionar
armonicamente en un nuevo medio; o como tambien el cambio de signo ideologico que
se opero en la asuncion de algunos elementos que, en su origen, Iueron rebeldes a la
modernizacion y que, sin embargo, se insertaron en nuestros paises dentro del discurso
de la elites modernizadoras.

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Finalmente, la perspectiva historica hispanoamericana y la nueva Iorma de deIinir
los presupuestos historicos y culturales, son abordados a partir de los conceptos de Angel
Rama y Antonio Cornejo Polar, puesto que estos dos estudiosos recomponen el universo
historiograIico de nuestra literatura hispanoamericana a partir de sus elementos
culturales.

En el primer capitulo se expone lo reIerido al campo cultural y a la problematica
del escritor en la primera decada del siglo XX. Se describe la problematica institucional y
las limitaciones del mercado de bienes culturales del momento. Asimismo se ensaya un
breve balance de los objetivos de las revistas culturales.
En el segundo capitulo se expone el estudio de la cronica modernista en el Peru,
asumiendo la denominacion 'modernista tomada del contexto critico latinoamericano.
Se estudia la presencia de la cronica en nuestro medio y algunos elementos coincidentes
de nuestros cronistas.
En el ultimo capitulo se aborda el analisis de las cronicas de Valdelomar en base a
una seleccion a partir de tres criterios principales: el cronologico (es decir desde los
inicios hasta las cronicas ultimas); el de organizacion interna (he preIerido abordar las
que estan organizadas en series tematicas como Las cronicas de Roma,) y la demas han
sido agrupadas de acuerdo a la tematica aIin que abordan. Finalmente hago un balance
enIocando principalmente la seccion de Fuegos Fatuos que, bajo el criterio de la edicion
de Silva Santisteban, presenta una serie de cronicas, agrupadas en distintas columnas,
pero que muestran las preocupaciones especialmente esteticas y artisticas de nuestro
autor.
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Para terminar debo agradecer a mi asesor Miguel Angel Rodriguez Rea, a Martha
Barriga y a Edgar Alvarez sin su apoyo y estimulo esta tesis no se hubiera podido
concluir.






















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CAPITULO I
EL CAMPO INTELECTUAL Y EL ESCRITOR


En este primer capitulo intentaremos discernir las conIiguraciones que Iueron
diseando el campo intelectual
1
y las Iuerzas que operaron en post de la autonomia
relativa del campo. Asimismo intentaremos aclarar el papel de las instituciones, en
especial la academica, para comprender las limitaciones a las que se enIrentaron los
proIesionales que iniciaron su carrera artistica entre Iinales del siglo XIX y principios del
XX. No es exagerado llamar proIesionales a estos escritores que si bien no trabajaron en
contextos modernos y autonomicos, asumieron con responsabilidad su papel de escritores
de transicion, es decir que abrieron brechas y crearon estrategias para asumir el nuevo
papel que habria de cumplir el escritor en el correlato de una sociedad modernizada.
Nuestra intencion es acumular elementos para tratar de describir la situacion del discurso
hegemonico ilustrado, impregnado de lenguajes politicos y academicos. Todo ello nos
debe llevar a esclarecer el papel de la propuesta de los escritores que, junto con
Valdelomar, se distanciaron de dicho discurso a mediados de la segunda decada del siglo
XX.
A principios del siglo XX la politica y la literatura compartian escenarios
comunes. La escuela y la universidad eran las instituciones que reIrendaban el canon
literario, los escritores, sino tenian vinculos directos con el Estado, ejercian desde la

1
Usamos el termino campo intelectual establecido por Bourdeau bajo la perspectiva de Altamirano y Sarlo,
quines han explicado que las presiones sobre el campo intelectual latinoamericano provenientes del campo
metropolitano complejizan su estudio y particularizan sus casos. Pero ello no impide que con las
contradicciones y ambigedades el campo intelectual local participe de los rasgos y tematica inherentes al
de las sociedades burguesas modernas. El concepto de campo intelectual como area social diIerenciada en
que se insertan los productores y los productos de la cultura ilustrada en las sociedades modernas, es
importante por que permite describir todo el universo de instituciones, escritores, obras, lectores y
estrategias, no solo escritas, para la constitucion de un discurso literario autonomo.
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tribuna universitaria una inIluencia letrada sobre los poderes publicos. La voz mas agria
del periodo Iue, por supuesto, Gonzales Prada, cuya obra en gran parte inedita, se
mantenia a la saga de su Iiguracion politica. Gonzales Prada se constituyo en un politico-
escritor que pugnaba por la Iiguracion intelectual, sin tener vinculaciones directas con
ninguna de las instituciones consagratorias, ya sea del mundo politico o academico.

No hacia mucho, hacia 1870, el primer grupo intelectual de mujeres escritoras,
habia logrado hacer noticia en la escena cultural del pais. Fue un momento explosivo,
interrumpido en su impulso por la Guerra del PaciIico, pero que continuo despues de esta
con la publicacion de importantes novelas que rayaron en escandalo por su conIrontacion
con miembros del clero. El gesto independiente de Iundar imprentas y publicar revistas
culturales, habia sido ya excesivo, pero lo que habria de ser innovador y duradero Iue el
redescubrimiento de una zona de libertad que, como en otras epocas de nuestra historia,
se habia usado como via para encontrar respaldo y diIusion: el discurso literario y el
periodico.
La construccion de un publico, la composicion de una Iranja de libertad y
rebelion contra la autoridad hegemonica, y la produccion de un discurso literario como la
esencia misma de la revuelta, Iue el gesto mas audaz de las mujeres escritoras, que abriria
la brecha sobre la cual, varias decadas despues, desde esos mismos escenarios, una nueva
revuelta, esta vez producida por jovenes provenientes de un nuevo espacio de exclusion
(la provincia y la clase media), perIilarian el campo intelectual.

La Iiguracion que alcanzaron las mujeres revelo las grietas del sistema vertical de
autoridad ejercido desde la iglesia, la politica y la universidad. Los colonida, por su lado,
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rompieron con la imagen decimononica del escritor civil y magisterial; pero para la
primera decada del siglo esa imagen era todavia vigente.

1.1. El escritor y el libro en la primera dcada del siglo XX

Ardua tarea corresponde al escritor nacional como llamado a contrarrestar el
pernicioso inIlujo del mal politico: su obra tiene que ser de propaganda y
ataque. Tal vez no vivimos en condiciones de intentar la accion colectiva,
sino el esIuerzo individual y solitario; acaso no se requiere tanto el libro
como el Iolleto, el periodico y la hoja suelta. (171)

Estas palabras de nuestro primer escritor modernista, Gonzales Prada, el mismo ao
que nacio Valdelomar, conIiguran la imagen del escritor que responde a las solicitaciones
de su epoca y a su responsabilidad social Irente a una colectividad. El periodico, como
agente de recepcion masiva, es una especie de aliado, un vehiculo conductor de los
contenidos civilizadores. El libro corresponde a una instancia superior de desarrollo del
campo intelectual, imaginada en Iuncion de los modelos europeos de Gonzales Prada, es
un punto al cual llegar. La cita encubre una velada critica al periodismo en una epoca en
que se relacionaba su practica con cierta atroIia de las cualidades literarias. La receta, sin
embargo, para el caso peruano, opta por el periodico y el Iolleto, aunque sean estos
perniciosos por su diIusion de una literatura de 'cliches.

Pero aos mas tarde, la crisis del escritor nacional se maniIestara en el ejercicio
obligado de las tareas publicas, el periodismo o el magisterio, que lo alejaban de su labor
cultural. Es decir que la Iuncion puriIicadora del escritor no se habia cumplido y este
quedo atrapado en la mecanica envilecedora de la politica.

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A Iinales de la decada, en 1909, Enrique Carrillo publica en su columna Jiendo
pasar las cosas. un balance de la actividad cultural de esos aos, en ella muestra su
preocupacion por la diIicultad que tienen los escritores para desligarse de la labor
publica.
Sucede, ademas, en el Peru, que dia a dia se deja sentir con mayor Iuerza la
escasez de hombres preparados para el ejercicio de las Iunciones publicas,
por manera que aquellos que se han dedicado al cultivo de las ciencias, de
las letras o de las proIesiones liberales, no pueden abstraerse durante mucho
tiempo y en Iorma exclusiva en sus estudios predilectos. La patria reclama
muy pronto sus servicios, y abandonando su torre de marIil, tienen esos
ciudadanos que acudir al apremio, desperdigando en las tareas del
Parlamento, de la Administracion o simplemente del Magisterio y del
Periodismo, cualidades superiores, a las cuales les ha Ialtado, para producir
obras completas y duraderas, las disciplinas de la erudicion y del metodo
(177).

Curiosa aIirmacion de un escritor que precisamente cumplio labores diplomaticas y
periodisticas, pero que reclama disciplina, erudicion y metodo para ejercer las labores
literarias; hablaba, por supuesto, a partir de su experiencia, anhelante de una torre de
marIil que lo alejara de la tentacion de los poderes publicos.

La participacion en el aparato estatal del escritor en Latinoamerica hizo crisis a Iines
del siglo XIX, cuando la division capitalista del trabajo se maniIiesta, aunque en Iorma
desigual. Los escritores de la llamada Republica Aristocratica, sin embargo, mantendrian
vinculos con el Estado hasta bien entrado el siglo XX, representando un obstaculo para la
soada independencia.
No existiendo en el Peru grandes Iortunas, no contando tampoco el literato,
el artista o el hombre de ciencia con el apoyo que el Estado suele prestarles
en otras partes, la lucha por la vida les arrastra a otros caminos, por los
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cuales la conquista de la posicion y de la riqueza es mas rapida y Iacil. Es asi
como vemos de continuo que grandes talentos se extravian en los torcidos
senderos de la politica, ganosos de abrirse paso prontamente entre las opacas
medianias que debaten sus miserables intereses en ese palenque. (178)

La trayectoria que traza Carrillo esta reIerida a la inevitable caida del escritor en la
politica publica, que lo envilece, en vez de nutrirse de sus capacidades espirituales, como
queria Gonzalez Prada. El concepto de escritor como Iuente de valores y deberes estaba
muy enraizado a Iines del siglo XIX y estaba relacionado al concepto de escritor patriota
de la epoca de la Emancipacion.

El mercado editorial, limitado a circulos muy cerrados, y la imposibilidad de
aspirar a la independencia mediante las regalias de su propia obra literaria, condicionaron
la actividad del escritor. El circuito cerrado entre la universidad y la politica era obligado
para quienes querian Iundar una carrera de escritor, reIrendada incluso por el capital
simbolico del apellido Iamiliar.

Carrillo seala que el libro era un rara avis en nuestro medio, las imprentas
cobraban caro sus servicios y las casas editoras eran inexistentes. La revista y el diario
monopolizaban el esIuerzo intelectual de los escritores que 'dentro del estrecho marco de
ese genero de publicaciones satisIacen la indolencia, la pereza, la repugnancia por toda
accion prolongada y sistematica, caracteristica de la raza (178). Desde su perspectiva, la
inexistencia del libro delataba la inoperancia de los escritores, la del periodico por el
contrario, demostraba que el mercado se deIinia a partir de la actitud del lector.

Palma parece haber roto toda relacion con las tapadas y los hidalgos
segundones de nuestro pintoresco mundo colonial, y con el ha callado la
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Iuente regocijada y Iresca del sutil gracejo limeo. Gonzales Prada, principe
de la Iorma, apostol convencido y Iervoroso de la diosa Utopia, cincela con
paciencia de orIebre sus paginas, perIectas por la animacion y la euritmia, en
las cuales el regalo de un estilo incomparable hace olvidar ciertas
intemperancias. Patron, Iilologo y erudito de reputacion europea, cura y no
publica (179).

Garcia Calderon, Riva Agero, tienen libros en preparacion y los demas, entre los
que menciona a Jose Santos Chocano, estan absorbidos por la diplomacia y la politica. Al
principio la revista y el periodico no ampliaron el circuito letrado sino que contribuyeron
a su conIiguracion cerrada y elitista.
Ante esta situacion Cabotin exige la creacion de un campo literario
independiente, segun el, las instituciones llamadas a dirigirlo no cumplen su labor:

Si acaso existiera entre los escritores solidaridad de intereses y de ideas,
desprendimiento personal y armonia de sentimientos; si el Ateneo de Lima,
el Instituto Historico del Peru, la Academia Correspondiente de la Real
espaola de la Lengua, los diversos centros de cultura, en Iin, creados en
horas de Iugitivo entusiasmo, tuvieran vida propia, Iueran Iocos brillantes y
activisimos, el estimulo alimentaria el amor por las cosas del espiritu y se
iniciaria tal vez un periodo de produccion copiosa e intensa. (178)

Carrillo reclama la operatividad modernizadora de instituciones culturales que movilicen
a los autores. Estas instituciones Iuncionaron mas bien como espacios exclusivos que
retrasaron la aparicion de un publico lector y conIinaron al escritor a un circulo de
camarillas. Fueron la reaccion de la ciudad letrada
2
a la insipiente democratizacion de la

2
El concepto de ciudad letrada de Rama (La ciudad letrada, Hannover, Ediciones del norte 1984) es aIin
al de Republica Aristocratica de Basadre; los que manejaban la pluma estaban estrechamente vinculados al
poder desde la administracion colonial, en el Peru dicha administracion Iortalecio su estructura en virtud
del prestigio de la universidad que conIeria titulos y reputaciones a las cabezas visibles de la Republica
Aristocratica.
- 23 -
cultura, agravada por la inIluencia Irancesa. Casi como un llamado de emergencia
Carrillo convoca a los mismos escritores para movilizar el campo intelectual y en ese
esIuerzo cita a los mas destacados. Varias decadas mas tarde, en su propio recuento
personal de la epoca, Ventura Garcia Calderon responsabilizara a Iiguras individuales de
la desorientacion de estos aos:
Un anciano que cuenta historias de la abuelita; un Luzbel criollo, Iuribundo
y desaIorado a quien, por su misma exageracion, nadie tomaba en cuenta
sino nosotros, lectores mozos, lectores desconcertados que no pudimos
aceptar ni resolver las contradicciones de su obra caotica y rutilante, en Iin,
Chocano, gran poeta relleno de hojarasca, hombre esplendido y vil. Esto
vimos, esto padecimos: nada nos ensearon los hermanos mayores (541).


Los escritores vinculados a la universidad eran los que publicaban con cierta
regularidad; ya sea en libros o revistas vinculados o no a la universidad. Pero los libros
que Carrillo menciona en su balance del ao son basicamente estudios, salvo los poemas
de Jose Galvez, quien habia ganado un premio literario recientemente. El circuito de
publicacion Iormal, el libro personal o el articulo cientiIico, publicado en revistas como
la Revista Universitaria (Organo de la Universidad Mayor de San Marcos) estaba
practicamente dominado por los academicos. Todo indica que las instituciones
tradicionales regian sobre los esIuerzos de los escritores, quienes, durante la primera
decada del siglo XX, no opusieron mayor resistencia, puesto que sus vinculos sociales
con dichas instituciones eran estrechos. Es preciso evaluar por ello la vinculacion de los
intelectuales de entonces con la universidad, institucion que para principios del siglo XX
seguia marcando, como antao, el compas de la vida nacional.

1.1.1. El academicismo
- 24 -

La nueva ley organica de instruccion que se expidio el 9 de marzo de 1901, bajo el
gobierno de Eduardo Lopez de Romaa, se ocupo extensamente de la universidad. En
ella se siguio legislando en base al criterio de Universidad Mayor y Menores y, ademas,
la ley contenia el plan de estudios de cada Iacultad.

Es decir que se mantuvo un sistema rigido, de marcada intervencion del
Estado, y una concepcion reglamentarista que impedia cualquier intento de
autonomia por parte de la Universidad. Esta concepcion impidio el
desarrollo de la comunidad universitaria y la posibilidad de promover la
actualizacion academica y cientiIica de la universidad. Es de importancia
capital entender este caracter cerrado, conservador y acritico, porque sera el
Iactor desde el cual surgio el descontento de los universitarios y los
movimientos de protesta que luego cobraron Iorma en los procesos historicos
de la reIorma universitaria (Bernales 67).

Vista desde esta perspectiva la universidad podria ser juzgada como un recinto de
produccion de conocimientos anquilosados y sin proyeccion hacia el Iuturo. De hecho,
aunque su Iorma de Iuncionamiento, obligada por una estructura jerarquica sumamente
rigida, no permitia un mayor acercamiento a las necesidades de la sociedad, los esIuerzos
particulares de brillantes academicos hacian posible su marcha y mantenian vivo el aIan
por la investigacion y la produccion de conocimiento. Para entonces la universidad era la
institucion que oIrecia 'las disciplinas de la erudicion y del metodo. De acuerdo a la
Revista Universitaria, la disciplinas que mas trabajo de investigacion demostraban eran
medicina, jurisprudencia, y en el campo de las humanidades destacaba el ensayo
IilosoIico, pero el literario era casi inexistente. La tesis que sustentara en 1905 Jose de la
Riva Agero, Caracter de la literatura del Peru independiente se comentara por mucho
- 25 -
tiempo como el unico trabajo panoramico; se publico durante varios numeros en la
Revista Universitaria durante 1908.

Miembros de la Universidad, autoridades y universitarios llegaron a Iormular un
discurso critico sobre su institucion, Iue un esIuerzo por cambiar la universidad desde
adentro, que no llego a reIlejarse en medidas concretas. Este discurso atribuia el retraso a
la organizacion interna de las Facultades y al concepto de conocimiento que ello
implicaba. Una discusion que encontro lugar en las ceremonias oIiciales en las cuales
autoridades de diverso rango pusieron la voz de alerta sobre la distancia existente entre la
universidad, las nuevas necesidades sociales y la Iorma de producir e impartir
conocimiento. El decano de la Iacultad de Jurisprudencia, Pedro M. Oliveira lo expresa
asi:

La Universidad es considerada por algunos una institucion, hasta cierto
punto perniciosa, que arraiga la mania de hablar y de escribir, de agitar
palabras y no cosas (Revista Universitaria Ao III, Vol I-II, agosto de 1908,
(203).

Desechado el sistema de organizacion colonial, la universidad habia reIormulado
su estructura interna bajo los modelos Iranceses de principios del siglo XIX, que habian
roto la antigua estructura de estudios humanisticos como base para todas las disciplinas.
Pero para Iinales de la primera decada del siglo XX, era evidente el conIlicto entre los
objetivos academicos y su vinculacion con las necesidades sociales, lo cual llevo a otro
plano la discusion sobre los problemas de la universidad. En el ambito interno, la
discusion se centro en la cuestion de las Facultades.

- 26 -
Las presiones que ejercian las inIluencias externas, hicieron mella en la discusion
acerca del destino de la universidad. Para entonces las universidades americanas habian
incorporado disciplinas no consideradas tradicionalmente academicas, como las escuelas
de minas, de artes y manuIactura, de arquitectura, de periodismo. Algunas universidades
sudamericanas, como la de Montevideo, se apegaron al modelo americano incorporando
la Facultad de Comercio, Veterinaria y Agronomia (Oliveira 204). Pero la universidad de
San Marcos parecia impermeable a dichos cambios. Incluso en su misma disertacion el
catedratico Oliveira se resiste a la incorporacion de la Escuela de Ingenieros y de
Agricultura como disciplinas academicas, a pesar de que reclama la necesidad de
incorporar la preparacion tecnica dentro de la Iormacion.
San Marcos tenia solo seis Facultades, reIrendadas por las conIiguraciones de la
Republica de las Letras: Facultad de Letras, Facultad de Teologia, Facultad de Ciencias
Politicas y Administrativas, Facultad de Medicina, Facultad de Ciencias y Facultad de
Jurisprudencia. La universidad, seala Oliveira, no debe persistir en ahondar la
separacion entre Facultades, que conlleva a Iormas distintas de concebir el conocimiento
como si este Iuera un corpus segmentado. Del mismo modo, el temor del jurisconsulto
se basa en la incapacidad de comprender el nuevo rol de la universidad en la sociedad,
cerrada al estudio cientiIico de disciplinas que habian nacido de los nuevos tejidos
sociales. El imperio de la letra y saber cientiIico concentraba el dominio teorico de las
distintas disciplinas en la universidad y destinaba a las Escuelas proIesionales el rol de la
enseanza de los conocimientos tecnicos.

Manuel Vicente Villaran Iue uno de los mas importantes oradores de entonces, sus
aseveraciones sobre la historia de la organizacion academica de San Marcos siguen la
linea planteada por Oliveira. Segun el la universidad habia sido objeto de diIerentes
- 27 -
reIormas para adecuar su modelo originalmente espaol a los moldes de la universidad
Irancesa. Esto habia llevado a la separacion de las Facultades de Letras y Ciencias y a
una tendencia proIesionalizante y atomizada. En su discurso ante el III Congreso de
Estudiantes Latinoamericanos, realizado el 23 de Julio de 1912 (el II Congreso, en marzo
de ese mismo ao, Iue en Montevideo y Jose Enrique Rodo leyo el discurso de
bienvenida), el Dr. Manuel Vicente Villaran en representacion de San Marcos aIirmaba:

Es Ienomeno observado que donde se aspira unicamente a Iormar abogados,
medicos, ingenieros, etc. la enseanza tiende a hacerse dogmatica, rigida,
Iorzosa, comun, invariable para todos y como consecuencia de todo esto, se
elementaliza, decae y degenera (20).

Villaran critica la tendencia a separar las Iacultades originariamente unidas, en vez
de continuar con el esquema matriz de una Facultad de Arte o FilosoIia. En las
universidades de Estado Unidos, aIirma, primaba el modelo ingles con inIluencia
alemana, que conservo celosamente su Facultad de Artes o FilosoIia e hizo de ella el
centro ordenador de todas las disciplinas. En Alemania incluso se mantuvo la unidad
organica de sus cuatro Iacultades tradicionales FilosoIia, Teologia, Medicina, Derecho.
De modo que la incorporacion de nuevas disciplinas se habia hecho manteniendo el
esquema de una Facultad de Artes o FilosoIia que recibia a todos los estudiantes y los
preparaba para el siguiente paso. El temor de Villaran se debe precisamente a la
tendencia proIesionalizante en la division de las Iacultades, que llevaba a una
atomizacion del conocimiento y al temido utilitarismo: 'La instruccion proIesional es
utilitaria por naturaleza (23). La propuesta encontro resistencia por el temor de volver al
sistema colonial espaol de nuestra universidad y por el prestigio que entonces tenia la
cultura Irancesa en el medio. Para Villaran sin embargo, si se reconstituyese la antigua
unidad colonial de la Facultad de Artes, la educacion humanistica estaria garantizada:
- 28 -

En ese primer periodo de la vida universitaria, los Iuturos abogados,
medicos, ingenieros, agronomos, proIesores, Iuncionarios, Iinancistas, deben
recibir una educacion liberal consistente en cualesquiera estudios de cultura:
lenguas antiguas y modernas, IilosoIia, literatura, historia, sociologia,
economia, pedagogia, matematicas, ciencias Iisicas, ciencias naturales. Entre
todas estas materias cada estudiante debe tener libertad para elegir segun su
vocacion y aptitudes; y podemos esperar conIiados que eligiran casi siempre
con verdadero acierto (24).

El modelo propuesto por Villaran no niega ex proIeso la imposibilidad de incorporar
nuevas carreras a la Iormacion academicas, sino que advierte que los estudiantes debian
recibir una preparacion humanistica integral antes de seguir con sus respectivas
especialidades.

Pero hacia 1912 la universidad persistia en una Iormacion por Iacultades
diIerenciadas e inconexas, sin una Iormacion humanistica uniIicada; y alejada de las
necesidades proIesionales que los nuevos campos laborales estaban diseando. En el
campo de las Letras, la investigacion IilosoIica y la historica llevaban la delantera pero
en lo que respecta a los estudios literarios la Facultad de Letras se regia por la
conIirmacion del canon, la consagracion de una Iorma convencional de asumir la
disciplina literaria, con el consiguiente espaldarazo social. Si a ello sumamos que las
rentas de la Universidad tenian una tendencia hacia el pago de catedraticos y empleados
mas que a la adquisicion de utiles o gastos generales, tendencia que continuo cuando
aumentaron las rentas, podemos imaginar la sensacion interna de crisis.

Las opiniones de Villaran, encarnan un problema de asombrosa actualidad, sin
embargo pasaron por alto el problema de la democratizacion de la cultura y de las
- 29 -
exigencias de las clases sociales medias y bajas a la via academica de acceder al poder.
Valdelomar quiso en determinado momento optar por el sistema proIesionalizante de
Iormacion, cuando se matriculo en la Escuela de Ingenieros en 1906; aquella vez, salvo
los cursos de dibujo, no pudo aprobar los estudios preparatorios
3
. Dicha matricula es
posterior a su primera inscripcion en la Universidad de San Marcos, de 1905. De modo
que probablemente busco una salida 'practica a lo que habria sido su primera impresion
de los estudios en San Marcos: desprovistos de una utilidad aparente. Aos despues la
reIorma universitaria opero sobre aspectos del gobierno de la universidad y de la
democratizacion de su enseanza, incluso incorporo el sistema de tachas y el
impedimento a que los proIesores cumplan tambien un cargo publico, con lo que
rompieron con el circulo de poder Estado-Universidad. Pero lamentablemente dejaron en
segundo plano los aspectos propiamente academicos de su organizacion interna.

Si bien por la situacion expuesta podemos entender el porque del escaso vinculo
de la Universidad con la sociedad, debemos insistir en el caracter cerrado y elitista,
consagratorio de Iamas y de apellidos ilustres, que tuvo en estos aos la vida academica.
Basadre seala como el ultimo acto ceremonioso y paciIico de la Republica Aristocratica
en la universidad, la eleccion de rector de Jose Pardo y Barreda, que habia sido
presidente del Peru entre 1904 y 1908, como una especie de acto preliminar para su
nueva eleccion como JeIe de Estado ese mismo ao (Memoria v destino 387). Fueron los
estudiantes los que velaron con mayor celo la coherencia de la Universidad con sus
objetivos proIesionales y politicos y Iueron ellos los que determinaron, inspirados por las
propuestas del movimiento de Cordoba de 1918, las reIormas, enIatizando la lucha contra
la relacion que la universidad mantenia con los poderes publicos.

3
Lopez Soria, Jose Ignacio. 'Valdelomar en la Escuela de Ingenieros, Hueso Humero, Lima, num. 42,
pag.147-148, jun. 2003.
- 30 -
La estructura del poder en la Republica Aristocratica se baso en los pergaminos
simbolicos que otorgaba la universidad, el discurso academico desbordo los espacios
propiamente universitarios y establecio una retorica Iormal y declamatoria anclada en el
siglo XIX.

1.1.2. La Oratoria

El producto mas prestigiado de la tribuna academica era el discurso de contenido
politico o academico que leia una autoridad o un alumno en diIerentes ocasiones de la
vida universitaria de San Marcos. Estos discursos eran motivo de comentarios en la
prensa y generalmente aparecian publicados en su totalidad. La asistencia a estas
ceremonia del Presidente del la republica, y de los decanos, que eran Irecuentemente
parlamentarios, hacia propicio el contenido politico que tenian estos discursos.

Los discursos academicos eran disertaciones que se erigian desde un ambito de
autoridad que aspiraba a ser la conciencia ilustrada y meditada de la sociedad de
entonces, por ello, las opiniones vertidas en dichos textos tenian amplia repercusion y
quien los pronunciara, desde cualquier instancia, incluso desde la Federacion de
Estudiantes, recibia un espaldarazo politico, ademas de reditos academicos. Se trata de un
genero tradicional, propio de sociedades convencionales donde la verticalidad de las
Iormulas de autoridad pretende disolver las contradicciones.
La conIerencia o discurso academico es el genero que mejor expresa la conIluencia
de los poderes politicos y academicos. Abraham Valdelomar Iue un cultivador de este
genero, lo adapta a sus Iines y lo convierte en un arma contra el propio genero o contra su
marca ideologica. Las numerosas conIerencias que oIrecio en Lima y en sus viajes por el
- 31 -
pais, dan cuenta de un innato publicista de arte, que aunaba a la letra su propia imagen y
que convirtio la conIerencia o discurso en un producto cultural para todo tipo de publico.
Valdelomar es un agente cultural, de gran iniciativa y teatral; al presentarse en publico
parecia consolidar el objeto de arte que publicitaba: el mismo como escritor y su palabra.
Pero este producto que deIinitivamente busco causar revuelo, repercutio, como era su
objetivo implicito, en la creacion de un mercado para el escritor, y por tanto, en acercar al
publico a la literatura moderna. Lo que hace Valdelomar con la oratoria ( discurso o
conIerencia) es extraer el genero de su tradicional contexto academico y politico, y
llevarlo (aunque esto ya venia haciendose desde el siglo XIX por escritores de diIerentes
tendencias), convertido en un nuevo y espectacular producto (debido a su presencia),
Iuera del ambito academico o politico, a los lugares mas carentes de cultura y
modernidad. En los ultimos aos de su vida concibe un proyecto que se sustentaba
principalmente en conIerencias, dirigidas a un variadisimo publico, incluso inIantil. Estos
viajes que se realizaron por el norte y sur del Peru, Iueron ampliamente comentados por
la prensa local y Iueron desde su propio punto de vista, un exito cultural y monetario.
Estas conIerencias tienen un indiscutible punto de partida en el Iamoso discurso en el
teatro Politeama, el 28 de julio de 1888, de Gonzales Prada, quien hace leer su discurso,
de importante contenido ideologico y politico, ante un publico constituido basicamente
por jovenes y nios
Pero la Iorma como concibio hacer Irente a la soberbia del discurso academico
no podia ser improvisada, de hecho su propia experiencia como lider politico, como
orador de multitudes, y como artista, le sirvio para disear una estrategia.

Luis Alberto Sanchez ha comentado el discurso que tuvo lugar el 16 de mayo de
1917 por invitacion del Centro Universitario. El conIerenciante, Abraham Valdelomar, el
- 32 -
lugar, el antiguo Palacio de la Exposicion. Valdelomar entro llevando en la mano un
cartapacio con tapas bordadas de oro, donde estaban los originales de su conIerencia
escrita en papel satinado. Poco despues de iniciada la conIerencia, Valdelomar detuvo su
lectura y mirando con Iijeza al presidente del Centro, Jorge Valverde, estudiante del
quinto ao de jurisprudencia, le dijo en voz alta, 'Valverde, Valverde, un vaso de agua.

Hubo un segundo de desconcierto. Valverde por exceso de cortesia o tomado de
improviso, en vez de llamar a un ujier, se levanto el mismo, el presidente, y
acerco a la mesa una garraIa de agua con su respectivo vaso. Valdelomar se lo
bebio trago a trago, con olimpica calma. Los comentarios despues de la
conIerencia incidieron todos en aquel rasgo de insolente pose, muy a tono con la
sistematica publicidad del 'Conde de Lemos (Jaldelomar o la Belle.257).

A diIerencia de Gonzales Prada, Valdelomar unia a su discurso su presencia tan
particular. Al respecto, Monica Bernabe aIirma:
Empolvarse el rostro y Iirmar con el seudonimo del 'Conde de Lemos son
actos de simulacion y representacion que alcanzan un valor Iundante. En la
desmesura del gesto puede leerse no solo un deseo de parecer lo que no se es
(la carencia de un origen aristocratico o de distinciones heredadas de Iamilia
y de rango), sino que en el desparpajo, asi como en lo atildado de la
Iiguracion, anula la ley de la tradicion letrada. Inscribiendose en el linaje de
Los raros de Ruben Dario, Valdelomar sabe que ser blanco, adinerado,
aristocrata en el mundo del arte no signiIica nada si se carece de talento. Su
simulacion alcanza un registro politico. La blancura se simula con el
maquillaje, asi como el seudonimo simula un origen noble. Pero el talento es
aquello que no se puede simular. Esa Iue la carta que magistralmente jugo
Valdelomar a su Iavor (140-141).

En la conviccion de su talento basaba Valdelomar su seguridad escenica. Sanchez
ha caliIicado el inicio de la conIerencia como 'una borrachera de adjetivos y que, sin
- 33 -
embargo, tomo de pronto un giro melancolico para expresar: 'Yo soy aldeano...No me
eduque con libros sino con crepusculos. (La Belle 259). Estas lineas de su
pensamiento contrastan con el gesto de desden que tuvo con el presidente y, nos
presentan al escritor sensible y tierno que Iue tambien Valdelomar: estas lineas hablan
de su intimidad. Nada mas lejano de la retorica politica y academica que la expresion de
la subjetividad o mas bien de la intimidad del escritor Irente a su pasado y a su presente.
Como bien aIirma Sanchez, su publicidad era sistematica, el hizo de su persona
el mejor cartel de propaganda y con su actitud, desplego una estrategia discursiva inedita
en Lima; premunido de estas armas conIronto la institucion academica, aquella que
mantenia cerradas sus puertas a lo moderno y lo hizo con las misma armas con las que
dicha exclusion se sustentaba, la retorica Iormal de la oratoria.

1.1.3. El antiacademicismo

La presencia de escritores literarios en las redacciones de los principales
periodicos de principios del siglo XX marco un estilo periodistico. Es un hecho que
debemos relacionar con las condiciones de la ciudad letrada, donde la division del
trabajo al estilo capitalista no se daba todavia en proIundidad. Los generos periodisticos
estaban en ciernes. Los periodistas, eran literatos y Irecuentemente tambien politicos,
con una mayor o menor cercania al aparato estatal. La Iormacion de este tipo de
periodista literato no era obligadamente academica, aunque la presencia de estudiantes
universitarios de San Marcos Iue constante en los periodicos: Valdelomar era uno de
ellos. Poco a poco en la practica misma y sobre todo despues de la inIluencia Irancesa,
el periodista literato tuvo un espacio propio en las redacciones y un estilo y un producto
particular. Ese producto Iue por antonomasia la cronica.
- 34 -
Poco a poco se delimito en el periodico la labor de los periodistas y literatos, estos
ultimos maniIestaron una Iacilidad inusitada para desenvolverse en los generos en
Iormacion del periodismo El periodico por su parte respondia en mayor o menor medida
a intereses politicos, y por lo tanto, Irecuentemente, tanto el periodista como el literato
vieron sometidos sus principios a una presion externa. Es entonces cuando los literatos
comienzan a desligarse de dichas presiones via el logro y la conquista de un nuevo
espacio relativamente independiente (la cronica), alejado de la retorica clasica de los
generos y permeable a todo tipo de registros. En la lucha por esa nueva conquista surge
el nuevo concepto del intelectual moderno. Este mismo Ienomeno va acompaado de
otro que actuo como catalizador: la presencia de escritores jovenes, provincianos, de
clase media en las redacciones; que terminaron replanteando la vision del periodico, de la
literatura y del intelectual. Es interesante anotar aqui el procedimiento de reclutamiento
de Valdelomar. En su primer viaje a Arequipa, en la expedicion universitaria de 1911,
conoce a Federico More y a Percy Gibson. More siguio a los limeos en su viaje hacia el
Cuzco y Iue convencido para que se viniera a Lima con ellos. Gibson mantuvo contacto
via cartas hasta que vino a Lima. Se trato de una Iuerza centripeta que arrastra y atrae. La
Expedicion causo revuelo en el sur pero capto a dos de los representantes mas conspicuos
del grupo Colonida.

En el escenario citadino, el periodico propicio la aceleracion de procesos que incluyeron
no solo una division del trabajo intelectual, sino tambien la emergencia de sectores, en
especial provincianos medios, que comenzaron a Iigurar en la escena politica, artistica y
literaria, via el periodico. Es recien hacia mediados de la segunda decada del siglo XX
que podemos veriIicar este Ienomeno. Al respecto Ramos aIirma:

- 35 -
Lo que ha cambiado Iundamentalmente no es solo (aunque tambien) el lugar de
los escritores, ante el Estado, que ya comenzaba a desarrollar administradores
'organicos, se ha transIormado la relacion entre los enunciados, las Iormas
literarias, y los campos semioticos presupuestos por la autoridad literaria,
diIerenciada de la autoridad politica. El sentido y la Iuncion social del enunciado
literario ya no estan garantizados por las instituciones de lo politico, sino que
ahora comienzan a producirse desde un lugar de enunciacion que ha
diIerenciados sus normas y autoridad (66).

Se trata de un hecho que abarco diIerentes aspectos de la vida social y cultural y
conIiguro la aparicion de nuevas voces entre nuestros escritores. Esos escritores
provincianos aIincados en Lima, como Valdelomar, entablaron una relacion diIerente con
la cultura, con la ciudad, con el pasado, con los valores de nuestra historia y Iinalmente,
con los grupos que hasta entonces dictaron la norma de lo aceptado y aplaudido.
Si revisamos la trayectoria de Gonzales Prada, Chocano, Valdelomar, Mariategui,
encontramos que hay una coincidencia en la actividad cultural de todos ellos: esta se
realizo al compas de la vida nacional, mas cerca de las redacciones periodisticas, de los
asuntos politicos, conIlictos internacionales y hasta de los caIes de moda de Lima que de
los claustros universitarios. Esa actividad Iebril los habria alejado de llevar una vida
academica Iormal y habria contribuido a Iormar un espacio alternativo para la produccion
del discurso literario.
Por otro lado es posible comprobar, no solo en nuestra nacion sino a nivel
latinoamericano, la red de inIluencias politicas tejidas desde la universidad hasta el
Estado. Esta red de inIluencia que se extendia hasta las redacciones de los periodicos, o
mejor dicho hasta sus dueos y sus paginas editoriales, comenzo a ser carcomida por los
jovenes redactores de noticias, cronistas y literatos, que si bien podian tener ciertos
vinculos con los grupos patricios comenzaron a desplegar esIuerzos por la produccion de
una corriente de pensamiento y opinion independientes. Se debe interpretar la
- 36 -
participacion de Valdelomar en el Centro de estudiantes y su apoyo a la candidatura de
Billinghurt, como una estrategia de insercion en una instancia de poder que le abriera
otras puertas. El viaje a Italia Iue por ello un redito politico caracteristico de los letrados
de entonces que se alquilaban al poder y perdian su independencia. Pero la experiencia
europea Iue breve y decepcionante. A su regreso, hacia 1913, Valdelomar va a encontrar
la Iorma como delinear una estrategia politica y artistica para poder disputar autoridad y
consagracion literarias.

Fue diIicil lograr la independencia. El periodismo cultural da cuenta de esos
esIuerzos puesto que maniIestaron un genuino interes por la cultura y en menor medida
por reditos de tipo politico. Las revistas y magazines de moda tuvieron entre sus
redactores, dibujantes o colaboradores, a personas que se Iueron Iogueando en las
redacciones y que en breve habrian de dirigir sus propias revistas y periodicos, ya con
nuevos vientos politicos y en condiciones muy diIerentes. Es el momento en que se
cristaliza para ellos una verdadera tribuna literaria, donde era posible publicar sus propias
obras o los avances de sus obras, ejercer opinion e incluso actuar bajo un ideal politico.

1.2. Las revistas literarias

Entre las acciones que representaron un esIuerzo por la conIiguracion del campo
intelectual esta la Iundacion de diversas revistas culturales o literarias que no solo Iueron
expresion de grupos de escritores con comunidad de intereses, sino que crearon una
alternativa propia, destinada a Iorjar parte de la preparacion intelectual de nuestros
escritores y contribuyeron al reconocimiento de sus propios objetivos esteticos e
ideologicos dentro del campo literario.
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Una Iormula mixta que encontraron los autores de entonces y que resulto la
manera en que resolvieron los encasillamientos de tipo intelectual y politico Iue la
revista. Aos despues al llamado de atencion que hace Enrique Carrillo, la reaccion
intelectual vendria de la mano de los mismos escritores, de su accion personal o grupal y
no de instituciones que lejos de movilizar la escena cultural, la inmovilizaban.
Uno de los primeros esIuerzos del modernismo por cristalizar un proyecto
editorial Iueron las revista Contemporaneos ( quincenario publicado 1909, desde abril
hasta octubre en 12 numeros) dirigida por Bustamante y Ballivian y Julio Hernandez; y
Cultura (ideada por Valdelomar aunque renuncio a su direccion antes que saliera el
primer numero) de la que se publicaron tres numeros en 1915. Estas revistas no podian
desprenderse de la Iormalidad que se advertia en la Revista Universitaria de la
Universidad de San Marcos, organo oIicial que asi como incluia un recuento de las
actividades del claustro, publicaba las tesis mas destacadas. Estas revistas podian incluir
ensayos IilosoIicos o cientiIicos (que en algunos casos se pueden leer como literatura)
pero que contribuyeron a cerrar mas el circulo letrado. No obstante ello permitieron
mantener activa la pluma de escritores importantes y Iueron abiertas a diIerentes
tendencias de pensamiento. Ninguna de las dos se enIrento a principio IilosoIico o
literario alguno, Iueron simplemente una exposicion de tendencias.


1.2.1 Colonida
La diIerencia de Colonida con las revistas mencionadas es que Iue resultado de la
accion de un grupo de escritores que no solo coincidian en su Iorma de ver la literatura
sino que tuvieron una actitud irreverente y de choque Irente al discurso hegemonico. Su
genesis no podia ser mas inIormal, como lo ha relatado AlIredo Gonzales Prada, y
- 38 -
aunque es notorio que dentro del grupo habia tambien diIerencias, inIluyo sobre toda una
generacion posterior que vio en ella el germen de una nueva cultura. Probablemente
llamo la atencion el hecho de que los apellidos de sus redactores no estaban
emparentados con las Iamilias aristocraticas de entonces; y que era posible construir una
tribuna a partir de un esIuerzo comun, que implicaba riesgos pero que representaba una
opcion clara y diIerente.
Dos son los articulos que mas destacan en su breve existencia, el ensayo sobre la
poesia de Eguren de Enrique Carrillo y el 'bombazo, como le ha llamado Gonzales
Prada, del articulo de Federico More 'La hora undecima del seor don Ventura Garcia
Calderon. El primero incorpora un nuevo nombre al canon, el segundo desautoriza una
voz canonica. El primero se aplica sobre un universo literario, el segundo ataca
estructuras sociales conexas a lo literario.
Hay, asimismo, dos aportes de Valdelomar, entre otros, que deseamos destacar.
La prosa que aparece en 'Falsa Caratula del primer numero y el dibujo a lapiz de Jose
Maria Eguren, en la portada del segundo. La prosa es una breve descripcion del Parque
Neptuno, escenario de la actividad ilegal de un muchacho, ladron de rosas, quien es
capturado por la policia que lo buscaba. El texto es un claro ejemplo de la
experimentacion con los generos breves que hacen los modernistas, incorpora la palabra
poetica sobre una realidad prosaica y cotidiana, trabaja con moldes de la literatura
clasica, pero degradandolo en su condicion ornamental:

El hijo de Jupiter, que perdido todo su prestigio sirve apenas para decorar
una Iuente de agua potable, desnudo con sus musculos clasicos cubiertos de
Iino musgo, en actitud Iorzada, hunde su tridente inutil sobre las hojas de los
helechos Iragiles que danzan bajo la lluvia transparente (Colonida).

- 39 -
La ciudad descompone las estructuras clasicas, se adorna con idolos caidos, con
dioses desacralizados. El tridente inutil, como la pluma del poeta, hunde sus puntas en
una realidad inasible. La aliteracion sostiene la atmosIera lluviosa, propicia como la
intimidad del recinto donde escribe el poeta, para que el ladron, un nio de
incuestionable inocencia, tome una rosa y pretenda huir. La realidad, vestida de uniIorme
policial, ahoga los vanos esIuerzos por escapar, alguien dice 'pobre poeta
4
. Esta prosa
introduce al lector al primer numero de la revista y establece una dinamica diIerente a la
ya clasica editorial o palabras preliminares. Es una declaratoria de la orientacion de la
revista, es la toma de partido por el ladron de rosas, incorpora la nueva poetica que
conIronta una legalidad, la legalidad de la autoridad civil en la ciudad, la legalidad del
discurso.

El segundo aporte que quiero destacar es el retrato a lapiz de Jose Maria Eguren.
Bien sabemos que los colonida imponian un estilo en su Iorma de apoyar a los poetas de
su entorno, exageraban si era preciso, las virtudes liricas del escogido, era su Iorma de
hacer escandalo, de no dejar lugar a dudas, de prevenir las oposiciones. Pero el retrato de
Eguren es cautivador, proyecta la imagen que habita en la mente de Valdelomar del
verdadero rostro de un poeta. Los bucles cubren una Irente espaciosa que termina en unos
ojos que suean lo que ven. El menton aIinado, la nariz larga, el peinado descuidado
parece Ilotar. Los lectores de Eguren de todas las generaciones recurren a esta imagen
cuando quieren pensar en el poeta, ha quedado grabada como si Iuera su verdadero rostro

4
Al reIerirse al caracter eterno y a la vez Iugaz, nuevo y moderno de la belleza, desde el punto de vista de
Baudelaire, Habermas aIirma: 'Este caracter de actualidad Iunda tambien la aIinidad del arte con la moda,
con lo nuevo, con la optica del ocioso, tanto del genio como del nio, a quienes Ialta la pantalla protectora
que son las Iormas de percepcion convencionales y que por tanto se sienten expuestos, sin proteccion
alguna, a los ataques de la belleza, a los ataques de los estimulos trascendentes ocultos en los mas
cotidiano. J.Habermas. El discurso filosofico de la modernidad, p. 21.
- 40 -
en reemplazo de cualquiera de sus retratos IotograIicos. Valdelomar capto de Eguren, esa
Iorma de estar en el mundo exiliado en su propia poesia.

1.2.2. El Mercurio Peruano

Siguiendo la trayectoria inversa a la que realizara Valdelomar, un provinciano,
arequipeo, proveniente de rancias Iamilias del sur del Peru, llega a Lima a los 17 aos
para estudiar en la Universidad de San Marcos e incorporarse asi de manera activa a la
vida cultural del pais: Victor Andres Belaunde Diez Canseco (Arequipa 1883-Nueva
York 1966). Desde su entrada a la principal institucion cultural del pais, el liderazgo que
ejercio en el grupo de los 'arielistas Iue tan importante que aun despues de disociado el
grupo que Iundara el Partido Democrata, Belaunde continuo con la publicacion del
Mercurio Peruano (1918), organo que animo y alento hasta su muerte y que nacio luego
de desatada la polemica que desde las paginas de Colonida planteara Federico More en
Iorma abierta.
Belaunde habia Iigurado como conIerencista desde la presidencia de la
Federacion de Estudiantes, tiempo en el que represento al Peru en los Congresos
Americanos de Estudiantes en Montevideo en 1908 y aqui en Lima en 1912 (Pacheco
Velez, 24). Fundo con los miembros de su generacion el Partido Nacional Democratico y
consintio ser en diversas oportunidades candidato al Parlamento, sin que estos esIuerzos
dieran resultado. Las circunstancias del nacimiento de este grupo politico vinculan su
Iiguracion intelectual con la politica activa, desde los sucesos de 1911, que dieran como
resultado la prision de Riva Agero y por la que se movilizarian los estudiantes de San
Marcos, precedidos entre otros por Abraham Valdelomar, para pedir su liberacion
5
. Las

5
Sanchez explica asi el suceso: 'El catedratico interino del historia del Peru, Jose de la Riva Agero y
Osma, publico en El Comercio un articulo criticando acerbamente la conducta del primer gobierno de
- 41 -
Iiguras que Iirmaron el documento de Iundacion del Partido provenian del civilismo pero
representaban una corriente renovadora. Para Belaunde este acto politico los enIrento al
civilismo y a Leguia. Tal como reIiere Pacheco Velez, la Iundacion del partido Iue un
acto de disidencia prematura, Belaunde hubiera preIerido renovar desde adentro ambos
partidos y mejorar el sistema de la republica aristocratica con el programa de reIormas
politicas que el mismo habia expuesto en su discurso de 1912. En dicha ocasion y desde
la tribuna universitaria, en la inauguracion del ao academico, Belaunde habia leido su
discurso 'La crisis del presente, texto que tuvo gran diIusion en los diarios de entonces.
Aos despues cuando el grupo se disolvio debido al exilio, destierro y autoexilio, lo que
quedo como testimonio de su inIluencia no Iue el Partido sino la revista generacional.

Belaunde comenzo a trabajar la revista desde 1916, probablemente bajo el acicate
que signiIico el articulo que publico Federico More en Colonida. No eran desconocidos
los vinculos que su director, Abraham Valdelomar, tenia con algunos miembros
prominentes del grupo 'arielista pero la polemica revestia mas alla de enIrentamientos
personales y adjetivos altisonantes, la partida de nacimiento Iormal de una conIrontacion
ideologica ante la Iorma de produccion del discurso, el canon y los ambitos de poder
literarios. Todo indicaba que habia un buen material para trabajar.

La revista retomaba el programa del nacionalismo que habia inspirado a su vez al
primer Mercurio Peruano del siglo XIX, a la Revista de Lima de Ulloa y Toribio
Pacheco, y a la Revista Peruana de Paz Soldan. A ello se aadia la Iormula consabida del
los sectores conservadores 'tradicionalismo dinamico y progresista.


Leguia. Riva Agero Iue detenido. Contra esa detencion se levanto bulliciosamente el estudiantado de San
Marcos (La Belle 48)
- 42 -
Discontinuidad e incoherencia son dos grandes deIectos de nuestra sicologia
colectiva. El nuevo Mercurio Peruano quiere aportar su esIuerzo en el
sentido de corregirlos. Va a continuar la cadena de una tradicion tristemente
interrumpida, y que pretende cohesionar la obra de nuestros pensadores y de
nuestros literatos, haciendo que converjan hacia la vida nacional (Citado por
Cesar Pacheco Velez del Mercurio Peruano, No.1, Lima, Julio de 1918, p.1).


Los literatos que convergieron en la revista Iueron muchos a lo largo de sus 60 aos
de existencia, interrumpida en varias ocasiones por recesos imponderables, entre ellos
Eguren, Mariategui, Pedro Zulen, Valdelomar. La revista rindio homenaje a Gonzales
Prada, despues de su muerte, en un numero especial, a Valdelomar debido a su prematura
desaparicion. El Mercurio Peruano, 'revista de Letras y Ciencias Sociales: peruanismo y
universalismo Iue sin lugar a dudas uno de los mas solidos esIuerzos por consolidar un
publico cultural.

Para los 'arielistas el hecho de Iundar una revista era llevar a la practica sus
ideales intelectuales, exteriorizar el vinculo ideologico e intelectual que tenian como
grupo. Las redacciones de revistas y periodicos, pero muy en especial de revistas, se
volvieron verdaderos recintos de generacion de ideas, de discusion, de motivacion para el
estudio y Iormacion de los intelectuales.

Lo que habra de aportar Belaunde en esta etapa seran elementos que habian sido
descuidados por los Colonida en su aIan de disputar la Iiguracion en la escena literaria
limea. De la mano de Belaunde y continuando la linea de reIlexion de Francisco Garcia
Calderon, este grupo, via el ensayo, Iormulara una propuesta coherente de nacion y
asumira el reto de pensar el pais y de buscar los elementos de su identidad nacional.
- 43 -

Variados son los elementos que el legado universitario otorga a los miembros de la
generacion arielista y a sus continuadores, por un lado el metodo y disciplina intelectual
que cristalizara en publicaciones diversas, principalmente libros que Iueron en su
momento tesis de grado para San Marcos publicados por Riva Agero, Francisco Garcia
Calderon, Jose Galvez y Ventura Garcia Calderon. Belaunde coronara esta serie de
publicaciones con La realidad Nacional (1931). Cierto es que durante la primera decada
del siglo XX el ensayo no podia IructiIicar Iuera de la Universidad y que la Revista
Universitaria publicaba en especial ensayos que eran en realidad tesis de grado, en
especial en el campo de la historia, IilosoIia, medicina, arqueologia o jurisprudencia.
Pero si bien la conquista por el poder del espacio literario estaba en disputa, Iueron los
arielistas conservadores los que mas se preocuparon por Iormar una tradicion ensayistica
que apoyara la necesidad de Iormular un proyecto politico de pais. Su solidez intelectual,
su paraIernalia universitaria (tan burlada por los colonida), su continuidad en los medios
politicos y periodisticos los hace sumamente coherentes como grupo intelectual, aunque
su proyecto politico haya Iracasado.










- 44 -

CAPITULO II

LA CRONICA MODERNISTA EN EL PERU



2. 1. La prensa en el Per a principios de siglo


La prensa en el Peru de Iines del siglo XIX y principios del XX esta ligada
estrechamente a los grupos de poder, los intermitentes sectores politicos buscaban la
Iundacion de un diario que acompaara su emergencia y respaldara, conseguida ya la
presa, sus esIuerzos por mantenerla. Los diarios se ocuparon tambien de atacar a los
enemigos, opositores, y de adular a los grupos que sustentaban tal o cual tendencia
politica y, eventualmente, desaparecian si el grupo politico que les habia dado vida se
esIumaba de la escena nacional. Ni siquiera las revistas semanales, magazines o las
propiamente artisticas pudieron sustraerse de la cambiante escena politica. Las notas
sociales eran elemento indispensable del periodico, representaban la adulacion al estilo
de vida una clase y un modelo que se oIrecia a los lectores.

Por ejemplo, las 'Paginas sociales dedicadas al llamado 'gran mundo
limeo, un pequeo circulo obviamente anecdotico y provinciano, pero que
constituye un reIerente de modas y conductas. Todo esto calara
proIundamente en las clases medias especialmente, que pese a las diIerencias
economicas se identiIicara con los sectores sociales de alto nivel economico
(Gargurevich 115).

Gargurevich ha sealado la casi nula publicidad de los diarios limeos, como
muestra no solo del escaso desarrollo del capitalismo sino tambien de la dependencia a
- 45 -
un mecenazgo politico (113). La publicidad de articulos importados daba cuenta tanto del
vendedor como del posible comprador, deIinitivamente exclusivo. Una condicion
necesaria para la independencia de la prensa, por lo menos economica, se da cuando esta
empieza a depender de las ventas. Pero este Iactor, el publico, no sera importante sino
hasta la decada del treinta, cuando se presente la prensa de masas. Hasta entonces la
circulacion de diarios es casi un asunto limeo:

No se puede hablar de diarios de circulacion nacional por entonces pues el
sistema de vias de comunicacion era muy reducido. El Ierrocarril que
avanzaba hacia los Andes habia sido construido en Iuncion del traslado del
mineral y no del acceso a los valles de alta densidad poblacional. Las
carreteras eran escasas y malas y la navegacion era el medio mas usado para
enlazar al pais, lo que daba preIerencia a las ciudades costeas.
Asi, el periodismo peruano era basicamente capitalino, con tiradas que
sobrepasaban apenas los diez mil ejemplares diarios (Gargurevich 113).

No obstante ello es necesario observar dos hechos que inIluyeron en el
comportamiento de la prensa en el Peru de esos aos. Uno de ellos de indole tecnologico.
Los diarios de Lima estaban preparados para una prensa de masas mucho antes de que el
periodico Iuera un producto masivo y su diIusion de escala nacional. La rotativa,
requisito indispensable para la prensa de masas, se encontraba ya en Lima a principios
de siglo y desbordaba con creces las necesidades del mercado inIormativo. Esta
anticipacion de las maquinas, representa la modernizacion virtual en la que se hallaba
instalada la elite modernizadora.
La Iorma como se presenta la maquina representa, simbolicamente, la manera como
se planteo la modernizacion por parte de esta elite, en la que se deben contar tambien los
escritores. Los gestos tecnologicos corresponden a esa vanguardia cultural que en las
- 46 -
letras represento el modernismo, aunque la maquina tuvo una presencia mucho mas
impositiva. En relacion a ello, las Iormulas tecnologicas aplicadas ya no a los estilos de
impresion o Iormato de las rotativas limeas, sino a la incipiente industria de la
comunicacion, deben ser tomadas en cuenta. Desde el telegraIo, al cable subterraneo y
mas tarde al cable inalambrico, la actividad periodistica va a experimentar un contacto
cercano con los avances de la modernizacion, que determina la perspectiva de su
representacion.
La modernidad de la cronica proviene principalmente de sus vinculos con el
periodismo. Desde sus origenes en la naciente Inglaterra capitalista del siglo
XVIII, el periodismo ha sido una institucion esencialmente moderna
(Gonzalez, La cronica 64).

La cronica como producto cultural moderno va a situarse en ese angulo privilegiado de la
comunicacion moderna, en donde se creo un ambito propio al servicio de la literatura.

No es desdeable cuan importante pudo ser la lectura de las cronicas para los
poetas, ya que los periodicos Iueron un extraordinario medio de
comunicacion y diIusion de las nuevas literaturas, primero, porque los
modernistas dieron a conocer en sus cronicas a los escritores europeos y
americanos que admiraban; y, segundo, porque la textura y estructura misma
de su prosa estaban hechas con la nueva poetica (Rotker, Fundacion 126).

La cronica se constituye en un genero moderno por antonomasia, que marco la
epoca con su particular Iorma de acercarse al publico y de dar cabida a un autor
diIerenciado del periodistico pero dentro del periodico. Al respecto Bajtin aIirma:

En cada epoca del desarrollo de la lengua literaria, son determinados generos
los que dan el tono, y estos no solo son generos secundarios (literarios,
periodisticos, cientiIicos), sino tambien los primarios (ciertos tipos de
- 47 -
dialogo oral: dialogos de salon, intimos, de circulo, cotidianos y Iamiliares,
sociopoliticos, IilosoIicos, etc.) (254).

2.1.1. La Guerra v la cronica. breve crisis

El segundo hecho sobre el cual queremos reIlexionar es un acontecimiento
proveniente de los contornos de la cultura: la primera Guerra Mundial. Este hecho
historico se convierte, a nuestro entender, en el primer acontecimiento de escala
internacional, que es convertido en un verdadero producto inIormativo por los diarios de
todo el mundo. Los diarios de Lima se entrenaron en el ejercicio de extraer de esta
verdadera materia prima de la noticia, diversos productos que diversiIicaron el
periodico, lo volvieron mas dinamico y acabaron con la epoca de la prensa morosa,
detenida en hechos casi domesticos del acontecer nacional y muy en especial limeo.

Tomemos como ejemplo el caso de una de las Iiguras consagradas de la primera
generacion de modernistas: Enrique Carrillo (Cabotin). Cabotin se inicia como cronista
de la revista semanal Actualidades, que se publico entre los aos 1903 a 1910.
Indudablemente Carrillo Iigura entre los redactores principales de la revista aunque solo
se ocupe de una columna de cronicas. Poco a poco la tematica que abarcara en sus
escritos variara hasta incorporar tecnicas del relato, proponer ciertas correcciones en la
conducta ciudadana o comentar asuntos economicos sin mayor envergadura. Siempre
aIirmo que sus principales lectoras eran las mujeres en quienes pensaba cuando redactaba
sus cronicas. La epoca en que escribe Cabotin corresponde a los primeros cambios
arquitectonicos de Lima, llevados a cabo por el alcalde Federico Elguera. El proyecto
modernizador se ejecutaba no sin temores y escandalos pero decididamente. La prensa
'personal la adulacion de las clases dominantes, el comentario sobre sus Iiestas y
- 48 -
matrimonios era la musica de Iondo indispensable para estas revistas de salon. Sin
embargo, los diarios no distaban mucho, en lo que a su concepto de la noticia se reIiere,
de estas exclusivas magazines. Podia aparecer en primera plana del Comercio una
cronica de Valdelomar desde Roma, como si se tratara de una verdadera primicia.
Cabotin dejo la actividad periodistica por la diplomatica durante algunos aos y vuelve a
publicar en otro diario El Nacional, cuando sobreviene la guerra. Hasta entonces sus
cronicas semanales solian salir en las paginas centrales, iniciada la guerra sus cronicas
Iueron 'arrimadas varias paginas para dar paso a las Iotos, noticias, testimonios y cartas
de soldados muertos en la guerra. Esta diversiIicacion de elementos de la noticia
sorprende al lector: cartas de soldados muertos dirigidas a sus Iamilias, Iotos de las
ceremonias Iunebres, Iotos del Irente de batalla, cartas de adhesion de escritores a la
causa Irancesa, etc. Nunca antes un Ienomeno noticioso habia producido tal diversidad de
productos inIormativos. La novedad encontro a los periodicos limeos preparados para la
exigencia de mayores tirajes, pero el concepto de noticia habia suIrido un cambio
relacionado con la Iorma vertiginosa con que llegaban y se diIundian las noticias de la
guerra, los redactores se modernizaron y la cronica acompao este proceso. Ahora era
posible comentar 'el cable y 'dar vuelta a las noticias que venian de Iuera. El genero
en vez de decaer se Iortalecio y diversiIico. Cabotin sin embargo se sintio ajeno, sus
temas extraidos principalmente de sus paseos por la ciudad, sus actividades sociales y
algunos eventos menudos, quedaron como registro de un primer momento de la cronica
modernista.
En adelante cronistas mas veloces tomaran su lugar, olIatearan las verdaderas novedades
del cable y resaltaran los hechos nacionales de mayor envergadura.


- 49 -
2.1.2. La cronica en el periodico. nuevos cronistas.
Cuando revisamos la presencia de este genero entre los aos iniciales del siglo
XX, resulta tan variada y tan numerosos los escritores que la cultivaban, que es diIicil
distinguir estilos, tendencias, temas y demas aspectos que puedan llevarnos a una
clasiIicacion. La cronica constituye el genero que expresa toda la diversidad del
momento, el cruce cultural, el intercambio, los nuevos lenguajes, la crisis:

Asi como la imagen del centauro es el prototipo simbolico de la dualidad
hombre/animal, la cronica se constituye en un espacio de condensacion por
excelencia, condensacion modernista porque en ella se encuentran todas las
mezclas, siendo ella la mixtura misma convertida en una unidad singular y
autonoma. (Rotker, La invencion 53).

Sin embargo, la cronica y la novela Iueron generos semiliterarios para los
modernistas. La siguiente cita de Bajtin puede ayudarnos a comprender el Ienomeno:

Los generos discursivos secundarios (complejos) a saber, novelas, dramas,
investigaciones cientiIicas de toda clase, grandes generos periodisticos, etc.
surgen en condiciones de comunicacion cultural mas compleja,
relativamente mas desarrollada y organizada, principalmente escrita:
comunicacion artistica, cientiIica, sociopolitica, etc. En el proceso de su
Iormacion, estos generos absorben y reelaboran diversos generos primarios
(simples) constituidos en la comunicacion discursiva inmediata. (250)

Los generos primarios a los que se reIiere Bajtin son el dialogo cotidiano, dialogos de
salon, intimos, de circulos, y Iamiliares. En la literatura peruana el costumbrismo habia
integrado dichos generos, tanto en el articulo costumbrista como en las Tradiciones de
- 50 -
Palma. Ambos generos tuvieron cabida en el periodico, Iueron como la cronica, la Iorma
menos periodistica y mas literaria de su contenido.

La cronica, al entender de sus mismos autores, Iue considerada un genero menor,
no solo por la hibridez de su discurso, sino por su disposicion a los requerimientos del
periodico, el dictado de la tematica de actualidad, la necesidad de ser breve y dinamica
por la extension de la columna; la adulacion de las clases altas, sobre todo en las cronicas
sociales, es decir, un sinIin de limitaciones a las que los modernistas les sacaron partido.
En el ejercicio proIesional del escritor representa el cruce entre lo privado y lo publico,
la posibilidad de sostener un discurso propio y personal y a su vez someterse a las
exigencias del mercado. Quizas esta ultima condicion signiIico la mas tentadora para los
modernistas: la posibilidad de hacer uso de un genero que se sirviera de las leyes de la
oIerta y la demanda y las sometiera a las leyes del arte. En una carta Iechada el 8 de
octubre de 1913 desde Roma, Valdelomar se dirige a Bustamante y Ballivian en estos
terminos:

Aunque en verdad no me place mucho eso que hoy escribo, lo mando porque
no quiero dejar mas tiempo y deseo entrenarme, pues como hace tanto
tiempo que para diarios no escribo nada, he perdido la costumbre. Desde hoy
mandare cada ocho dias un articulo, y si el primero y el segundo no salen
buenos, el tercero saldra (Jaldelomar por el mismo 1,110).

La experiencia en el manejo del discurso periodistico llevo al escritor de cronicas a
diIerenciar su trabajo, dentro de los generos clasicos, de su trabajo periodistico. Esto
permitio precisamente la gestacion de una conciencia mas clara de su ser escritor Irente a
la exterioridad de la cronica. Es decir que el discurso periodistico propicio la conquista
- 51 -
de la autonomia literaria mediante el conIlicto entre el espacio propio del escritor y el
exterior de la cronica. Ramos lo explica de esta Iorma:

Mas aun, habria que pensar el limite que representa el periodismo para la
literatura en el lugar conIlictivo de la cronica en terminos de una doble
Iuncion, en varios sentidos paradojica: si bien el periodismo relativiza y
subordina la autoridad del sujeto literario, el limite asimismo, es una
condicion de posibilidad del 'interior, marcando la distancia entre el campo
propio del sujeto literario y las Iunciones discursivas otras, ligadas al
periodismo y a la emergente industria cultural urbana (91).


'Escribir en periodicos es una especie de entrenamiento, Valdelomar necesita
permanecer activo en el medio y echa mano a la cronica para mantenerse en Iorma. Lo
que queremos resaltar de la cita de Valdelomar es como la cronica (llamada 'articulo
por nuestro autor) puede escribirse con regularidad pero sin un convencimiento pleno de
su calidad. Se trata de la regularidad del ejercicio proIesional de un escritor que ha
tomado las riendas de su carrera intelectual y pretende mantenerse en vigencia, pero que
no deja de sealar que el genero es, de alguna manera, un lenguaje aprendido 'para
periodicos. Ese aprendizaje pasa precisamente por los dictados que la circulacion del
periodico exigia: temas de interes para la satisIaccion de un publico, en muchos casos
Iemenino, adulacion de las clases altas, reIerencias a los productos llegados de Europa,
en Iin, la venta de productos culturales.
En esa epoca, el cronista sera sobre todo, un guia, en el cada vez mas
reIinado y complejo mercado de lujo y bienes culturales, contribuyendo a
cristalizar la retorica del consumo y la publicidad (Ramos 113).

- 52 -
Frente a los diversos materiales que la cronica presentaba, la calidad artistica podia
quedar en entredicho.
En varios sentidos, para los escritores Iiniseculares la cronica es una
instancia 'debil de literatura. Es un espacio dispuesto a la contaminacion,
arriesgadamente abierto a la intervencion de discursos que lejos de coexistir
en algun tipo de multiplicidad equilibrada pugnan por imponer su principio
de coherencia (Ramos 112).

El publico que lee periodicos no es acaso el publico que desea como interlocutor
Valdelomar, no es ese el publico que quiere para lector de sus obras? Que importancia
tuvo, entonces, para un escritor modernista la cronica? La menor valoracion, por parte
de los autores, hacia sus cronicas no nos exime de considerar la importancia que en el
total de sus obras tiene el genero, un peso mayoritario si consideramos tanto la obra de
Valdelomar, como la de Marti o Dario. El esIuerzo dedicado a su escritura se explica por
varias razones: era, en primer lugar, un trabajo remunerado. La demanda de escritores
literarios dispuestos a atraer al comprador de bienes culturales era alta, ademas, en
tiempos en que los discursos politico, periodistico y literario no estaban bien delimitados,
un escritor era idoneo para el puesto. En segundo lugar, de esta Iorma se mantenian en el
ejercicio y en la 'vitrina o mejor dicho 'trabajando bajo el nuevo concepto del trabajo
intelectual ( y en particular en el concepto que tenia Valdelomar de dicho trabajo), en
tercer lugar la cronica representaba el lenguaje moderno por antonomasia, solo posible en
los periodicos, lugar politicamente privilegiado de la modernizacion; el trabajo en los
periodicos, lugar de encuentros de escritores, centro de noticias Irescas llegadas, por
cable subterraneo primero e inalambrico despues, era un lugar tentador para los
intelectuales de entonces; asimismo, el periodico Iue un espacio desde el cual se
vinculaban con la opinion publica en Iorma concreta y palpable, instauraban la
comunicacion con el publico y deIinian una instancia de poder, imposible en otro ambito
- 53 -
sin la ayuda de un respaldo social o institucional. Y en ultimo lugar, aunque no lo
consideraran de ese modo, lo que estaban haciendo era literatura.

Pero en America Latina aun Ialtaba mucho para que los escritores aceptaran
como digna su condicion de trabajadores de la cultura, aunque habia paises
como la Argentina que desde mediados del siglo XIX incorporaron a su
Constitucion determinado articulo de proteccion a los derechos de autor
(Rotker, Fundacion.128).


La inIravaloracion del trabajo cultural en los periodicos Iue algo con lo que tuvieron que
lidiar los escritores de la epoca, el problema se reIeria a ciertas consideraciones acerca
del peso especiIico de los contenidos culturales que diIundian. Manuel Gonzales Prada
habia visto la contraparte del periodico:

Sin embargo el periodismo no deja de producir enormes daos. DiIunde una
literatura de cliches o Iormulas estereotipadas, Iavorece la pereza intelectual
de las muchedumbres y mata y adormece las iniciativas individuales
(Pafinas. 132).

La literatura de cliches habria de ser discutida y desterrada en las mismas entraas del
periodico y en el proceso de esa labor se Iormarian los escritores y periodistas modernos.
Pero los colonida se Iormaron al pie del periodico e incluso asimilaron sus tareas
periodisticas bajo una optica diIerente. AlIredo Gonzales Prada es inquirido por Sanchez
sobre por que se habia alejado de la literatura, su respuesta nos puede explicar en parte la
nueva Iorma de ver la actividad periodistica:

- 54 -
Me inicie como periodista y tome gusto a ese contacto inmediato con la
realidad de las cosas y del publico. En el periodismo la transicion entre el
pensamiento del escritor y su eIecto en el publico es casi imperceptible: el
Iactor tiempo queda reducido a un minimo. En todo sentido minimo para
observar, minimo para juzgar, minimo para escribir. (.) Aquello produce en
el escritor una sensacion continua de actividad, la euIoria del dinamismo. Se
vive con la realidad y se la siente palpitar en el publico.(.) No concibo
emocion mas intensa para un escritor que ese agazapamiento en el anonimo,
desde cuyo Iondo se escucha la reaccion espontanea del lector ( Colonida
219).


Indudablemente esta es una vision armonica de la escritura en periodicos,
absolutamente contraria a la que esgrimia Enrique Carrillo y que reprodujimos en el
primer capitulo. Este escritor se siente dinamizado por la respuesta del publico. Es una
concepcion diIerente del tiempo, la temporalidad de la cronica es vertiginosa y en vez de
ahuyentar a su redactor, lo atrae. Esto podria generalizarse a todo el trabajo en
periodicos. Por otro lado, si consideramos que el anonimo no Iunciono como tal en el
caso de Valdelomar, puesto que en determinado momento une su imagen publica a la
artistica, esa emocion puede ser aun mas riesgosa y tentadora.

Cuantas de esas paginas son memorables? No todas, por supuesto, pero son el
registro mas Iiel de la trayectoria del escritor modernista, tanto de sus concepciones
ideologicas como de las propiamente esteticas.




- 55 -
2.1. 3. Un producto para los lectores

Si nos detenemos a revisar las publicaciones de entonces, ya sea revistas
literarias, periodicos o magazines, en todas encontramos la presencia de un cuidado
lenguaje, que traducia a su vez, una serie de Iormulas de cortesia y de cuidado en la
comunicacion con el lector. Si no se trataba de una publicacion abiertamente comica, la
retorica del lenguaje periodistico construia un estilo de comunicacion, cortes, aIable y
ceremonioso donde el lenguaje era el vinculo palpable con un lector culto, elegante,
citadino. Tomemos como ejemplo una breve nota de la administracion de la revista
Actualidades.
Suplicamos a nuestros abonados se sirvan dar oportuno aviso a esta
administracion, siempre que reciban la revista pasada las 24 horas de la
Iecha de la publicacion a Iin de subsanar la Ialta inmediatamente. (Lima, 1
de marzo de 1907). (El subrayado es nuestro).

O esta breve comunicacion sobre una Iiesta deportiva.

El club de tiro al blanco Lima, uno de los mas entusiastas centros deportivos
de la capital, organizo para el pasado domingo, un concurso general que
como todos los patrocinados por esa institucion, alcanz xito lisonjero
(Lima, 8 de junio de 1907). (El subrayado es nuestro).

El lector que construyen los principales periodicos de entonces responde a las exigencias
de un ideal moderno citadino. Si a ello agregamos el reIinamiento de la publicidad de los
articulos de ropa, calzado o productos de belleza importados, veremos que eran el marco
aIrancesado propicio para la cronica. Esta, por su lado, encajaba con un concepto de
lector que no esperaba grandes agudezas del genero ni la interpretacion drastica y
- 56 -
elaborada de la realidad. Por el contrario, en algunos casos, los escritores consintieron en
ejercer la cronica social, a la par de la cronica reIerida a diversos temas, porque la
adulacion de las clases altas era parte del trato. Se puede aIirmar que el lenguaje
reproducia el concepto de Iormulas y codigos citadinos entronizados en una practica de
elites patricias, donde la Iormalidad de las maneras era el sello de clase.

Pero el mercado de lectores estaba todavia por crearse, ya se ha sealado lineas
arriba la limitada diIusion de los diarios, la inexistencia del diarismo a nivel nacional y el
circulo casi exclusivamente limeo de los primeros aos del siglo XX. Pero este
panorama habria de cambiar hacia la segunda decada con la aparicion de numerosas
publicaciones periodicas, la inclusion en los diarios de un pequeo ejercito de jovenes
redactores, muchos de los cuales no provenian de las canteras universitarias o ni siquiera
eran limeos en su origen. La reaccion no Iue como esperaban: 'Contrariamente a las
previsiones de los educadores, los nuevos lectores no robustecieron el consumo de libros
sino que proveyeron de compradores a diarios y revistas (Rama 80). Los diarios y
revistas se multiplicaron, de modo que las bases que sustentaban la ciudad letrada se
Iortalecieron, la escritura y otros lenguajes simbolicos vinculados al poder terminaron
captando a los intelectuales que en un momento dado Iueron contestatarios.


2.2. La crnica por Luis Alberto Snchez

Entre los estudiosos peruanos de la literatura Luis Alberto Sanchez es el que mas
ha dedicado interes hacia este genero, probablemente porque Iue un lector directo,
observador y critico de la historia del siglo XX o porque entre los historiadores peruanos
- 57 -
es el que aborda con mayor enIasis la problematica de la cultura, el caso es que Sanchez
es el unico que percibio en la cronica el producto nuevo, literario, moderno y personal
que represento para sus autores y para el publico. Aunque su perspectiva testimonial
limita su analisis hace un recuento, relativamente detallado, de los cronistas, los diarios
que los publicaban, que eran la mayoria, y los temas de interes.

Cada gran diario habia sostenido generalmente alguna seccion Iija, en que
un escritor aIamado glosaba los sucesos cotidianos con gracia no exenta de
proIundidad. Asi, Andres Avelino Aramburu, el viejo, habia mantenido en La
Opinion Nacional la seccion 'Mentiras y candideces; Leonidas Yerovi, en La
Cronica, la de 'Burla burlando; Luis Fernan Cisneros, en La Prensa, los releidos
'Ecos; Mariategui en El Tiempo, la seccion 'Voces; Gaston Roger, en La
Prensa, La Noche y El Sol, el alado comentario 'La perspectiva diaria(La Belle
176)

Agreguemos a la lista de Sanchez a Ninette en Lulu, dirigida por Carlos Perez Canepa
(revista semanal ilustrada para el mundo Iemenino de arte, literatura, modas y variedades,
que salio entre 1915 y 1916). Ninette Iirmaba la columna 'Pelicula Social; en dicha
revista colaboro Juan Croniqueur. Ninette hacia comentarios Irivolos y elegantes pero se
ocupa de la aparicion de Las Joces multiples, siempre en un tono ligero no serio. En La
Cronica, ademas de la columna de Cisneros, 'Burla Burlando, aparece 'Callejeando
Iirmada por 'Puck, 'Revoltillo por 'Hectorin y 'De tarde en tarde por 'Antoine. En
Barranco, ademas del semanario Balnearios, aparece en 1916, Mar v Brisa, revista
semanal ilustrada para Chorrillos, Barranco y MiraIlores; la columna de cronicas era
'Impresiones Iirmada por 'Gabriel Amador que era Alberto Ulloa Sotomayor.
Tambien la revista Ilustracion Obrera publica una columna de cronicas Iirmada por
Cesar Ordoez Chavez, titulada 'Ambulando, luego este escritor Iirmaria con el
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seudonimo 'Malton de los Pablos. El Comercio tuvo varios cronistas entre ellos Jorge
Miota, que publicaba tambien cronicas en Actualidades, Valdelomar tambien publica en
ambas publicaciones. En Jariedades, Clemente Palma publico tambien bajo el
seudonimo de 'Juan Apapucio Corrales cronicas costumbritas que despues llevaria a
libro. Manuel Beingolea publica en Ilustracion Peruana cronicas de viajes. Esta que no
pretende ser una lista exhaustiva pretende tan solo dar un ejemplo de las presencia de la
columnas de cronicas en el medio, asi como tambien de la importancia de sus autores.

En los capitulos sexto y setimo del cuarto tomo de La Literatura Peruana,
subtitulados 'Nuestros Modernistas, Sanchez desarrolla sus impresiones sobre el
modernismo, se dedica primero a los poetas y luego a los novelistas y cuentistas y
seguidamente a la cronica; continua luego con el teatro, la oratoria, la historia y el
ensayo; dicho volumen esta casi enteramente dedicado a los autores, generos y epoca
modernistas, incluyendo importantes consideraciones sobre el momento cultural.
Sanchez hace notar que la experimentacion con diversidad de generos es resaltante
dentro del modernismo, pero aIirma que la cronica es el genero mas 'inequivocamente
trabajado y logrado por los modernistas (4, 1193). A continuacion ensaya una
clasiIicacion de las cronicas: 'La periodistica-politica, la periodistico- literaria, la
estrictamente literaria, la costumbrista taurina, la panIletaria, etc. Hasta podria aIirmarse
que no existe la cronica sino los cronistas.(4, 1193) Sin duda, Sanchez quiso reIerirse a
que cada cronista daba un tono particular a su cronica y que el genero mismo se presta
para una apropiacion particular por parte de cada autor. En un intento de entregar un
marco general de la cronica hace un registro de los autores que practicaban por entonces
el genero y realiza algunos comentarios.

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2.2.1. Los cronistas politicos

L.A.S aIirma que aunque los cronistas politicos escribian sobre temas aIines
diIerian en el tono y en el grupo politico al cual pertenecian. Seguido a ello establece los
puntos concordantes:

En general los reune el denominador comun de la picardia y la curiosidad;
los separa el concepto basico sobre el caudillo y sobre la doctrina partidista.
Por eso conviene presentarlos separadamente (Sanchez, La literatura
peruana. 4,1194).

La picardia parece ser un rasgo caracterizador de los cronistas politicos en una
Iorma que el propio Sanchez explicara mas adelante:

Lo caracteristico de dichas cronicas es repito, la picardia, a lo que debe
agregarse la atrayente superIicialidad. Se aborda Irivolamente lo serio. La
Iuente propicia de inspiracion era el Parlamento. Resaltaban las anecdotas,
la petite histoire`. Es como una prolongacion de la vida virreinal, a Iines del
siglo XVIII. Es un arte menor, de comentaristas apicarados, agradables de
leer, de permanente sonrisa (Sanchez, La literatura peruana 4, 1194).

Estos escritores Iueron: Andres Avelino Aramburu, Ulloa Cisneros, Luis Fernan
Cisneros, Jose Maria de la Jara y Ureta, Enrique Castro Oyanguren, Octavio Espinosa.
Estos cronistas trabajaron en especial durante la primera decada del siglo XX.

Como se sabe, durante el siglo XIX mediante el periodico de costumbres, el
costumbrismo se reIirio no solo a sucesos cotidianos o domesticos sino tambien a la vida
nacional, a sus personajes politicos y a grupos de diversas banderas. Sin embargo, la
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Irivolidad a la que alude Sanchez se relaciona mas bien con la imagen que el
modernismo creo del escritor, desinteresado o aburrido de los hechos prosaicos, como
los politicos; uso un tono decadentista para juzgar una realidad a todas luces compleja y a
veces hasta tragica. Esa imagen no es mas que una mascara de desden para ocultar sus
verdaderos intereses: los esteticos; otras veces, el cronista, se expresara con soberbia o
desprecio hacia el poder, simplemente porque escribir en periodicos creaba la ilusion de
pertenecer a una vanguardia cultural independiente. Como veremos mas adelante, esa
actitud de desden no era sino un barniz mundano para quienes en realidad no podian,
aunque quisieran, separar su vida publica de la vida politica de la nacion, en dicha
practica no se inscribio solo Valdelomar sino voces tan Iormales y categoricas como
Mariategui.

El cronista se situa con diIicultad ante la maraa tentadora de la realidad politica y
mas bien parece prevalecer en determinado momento, en los cronistas 'literarios, una
decision personal y una responsabilidad Irente a su tarea artistica. Pero como en todo
America Latina, la diIerenciacion discursiva, la autonomizacion del discurso literario no
signiIico, como en Europa, que los escritores abandonaran los temas politicos.

El escritor modernista integra a su tarea intelectual el pensar los acontecimientos
politicos, aunque sea desde una perspectiva jocosa y poco seria; de hecho la mayoria de
ellos, como es el caso de nuestro autor, trabajaron como cronistas del Congreso y
reportaron diariamente sobre los incidentes y discusiones de un parlamento que tomaron
como Iuente de inspiracion para hacer cronicas jocosas, a menudo, y de critica politica
tambien. En el espacio discursivo de la Lima de estos aos los limites eran imprecisos.


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2.2.2. Los cronistas literarios

Luego de hacer mencion de los cronistas politicos, Sanchez dice: 'Hay otro tipo
de cronica, el literario, el evocativo y el criollista o costumbrista, libres de pasion
politica. En uno, el primero, la literatura logra indiscutible altura '(4,1196). Sanchez
continua con la mencion de una serie de antecedentes Iranceses, espaoles o
latinoamericanos, entre estos ultimos: Gomez Carrillo, Ruben Dario o Amado Nervo.
Acto seguido expone acerca de los cronistas que el considera literarios: Enrique Carrillo
(Cabotin), Ventura Garcia Calderon, Raymundo Morales de La torre. Sobre el primero
aIirma:
Cabotin cronista no cede ante nadie, y quizas supere a muchos. Es menos
objetivo y mas Iino y tierno que Garcia Calderon y que Gomez Carrillo.
'Viendo pasar las cosas Iue una seccion mixta, en la que el escritor primero
decia sus cuitas, retrataba un paisaje espiritual; luego, se ocupaba del suceso
social del dia, como parte aleatoria de su cronica. Carrillo no inIormaba al
lector tanto de lo que ocurria en el mundo de lo que le ocurria a el mismo, en
el secreto de su alma (4, 1197).


El paisaje espiritual que Sanchez Iija como nucleo central de la cronica de Cabotin, es el
comun denominador que vinculara a la cronica con la literatura de generos clasicos.
Seala, asimismo, las exigencias que los cronistas tenian que cumplir y que ignoraban o
reducian, como Cabotin, a lineas aleatorias. El procedimiento de la escritura modernista,
en la que el autor y su interioridad se superponen a la representacion del mundo, esta
claramente explicado por Sanchez.

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Dice luego que existen cronistas entre evocativos y liricos (con lo cual debemos
entender que son tambien literarios), son Jose Galvez, a quien ademas denomina
criollista, Juan Bautista de Lavalle, Oscar Miro Quesada -quien publico cronicas de todo
tipo y 'sin cuidar el estilo-. Zoila Aurora Caceres, Iinalmente, Iue una cronista de viajes.
Seguidamente presenta a algunos cronistas 'criollistas como Belisario Barriga,
Francisco A. Loayza, Ismael Portal, Federico Blume, Federico Elguera, Clemente Palma,
Eudosio Carrera, Fausto Castaeta y Manuel Moncloa Ordoez.

Ahora bien, a nuestro parecer, la cronica del modernismo no solo es un genero
practicado por quienes ya ejercian la poesia y el cuento, sino tambien por quienes, como
Federico Elguera, buscaban registrar sus propias visiones de la ciudad, y encontraron en
dicho genero el medio mas natural para hacerlo. Hubo verdaderamente una Iiebre de
cronistas y hubo cronistas puros. Sus intereses no siempre se topan con lo artistico, en el
sentido de que no siempre pusieron enIasis en el lenguaje, pero en sentido amplio se
sumaron a la corriente renovadora de la prosa. La razon por la cual la cronica Ilorece en
nuestro medio y se vuelve el genero de moda, esta relacionada con sus vinculos con el
periodismo. El periodismo Iue el ambito moderno por antonomasia y el territorio de la
cronica el mas plural de todos. Los escritores encontraron en el periodico el espacio
donde registrar los sucesos de la vida cotidiana junto con la voz inconIundible y
particular del autor. Es decir que, mediante la cronica, los escritores experimentaron el
punto de encuentro entre una creacion personal y autonomica (aunque no siempre
independiente) y el publico, es decir la sociedad. Podian veriIicar, en un medio tan
pequeo, como la Lima de principios de siglo, los eIectos que su cronica habia ejercido
en los grupos que Irecuentaban, y mas de una vez, tuvieron que enIrentar, incluso
tragicamente, las consecuencias de sus palabras.
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Casi todo intelectual que se respetara escribia cronica, medicos, juristas,
magistrados, catedraticos, IilosoIos, y claro esta, los que no tenian una proIesion
academica, es decir, los escritores. La cronica Iue la ventana abierta a la nueva legion de
escritores que no solo no tenian una proIesion respaldada por la universidad, sino que
ademas eran desconocidos y provincianos. Fue una espacio democratico pero de
condiciones esteticas estrictas. Practicamente todos los diarios tenian cronistas, el unico
que no la tenia era El Mosquito, diario comico-satirico.

La cronica propicio la ampliacion y especiIicacion del espacio para la literatura,
no obstante, su practica, como vimos lineas arriba, no obedece solamente a un ejercicio
estetico, mucho menos en Latinoamerica.

Desde otro punto de vista se puede aIirmar que la labor literaria se aIinco
temporalmente en los periodicos como un procedimiento estrategico de insercion social y
politica, pero que una vez logrados los objetivos, es decir la especiIicacion de los
espacios del discurso, la presencia de escritores literarios en el medio periodistico
disminuyo, como era de esperarse, o los mostro ya plenamente proIesionalizados en el
medio. De este modo podemos aIirmar que mientras el ejercicio periodistico Iue
Iermentando los procedimientos de produccion de su propio discurso, la presencia
literaria, via la cronica, cumplio el papel de Iorjadora de una disciplina proIesional, de
una conducta propia del intelectual moderno, atento al mercado pero tambien responsable
de la vida de su pais. Los nombres arriba reseados por Sanchez son Iiguras que,
llamense arielistas o colonidas, estaban comprometidos con los destinos del Peru y asi
lo hicieron notar en su trabajo dentro de generos clasicos y en su vida publica.
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2.3. Crnica y ciudad
La ciudad es el espacio simbolico de la modernizacion. Sobre el plano de la
ciudad imaginada se instauro la modernizacion virtual desde la cual se produce el
discurso modernista. El discurso modernista se integra a su vez a un proyecto
modernizador que abarco diversos ambitos. La estrategia letrada y arquitectonica de ese
proyecto modernizador, no tuvo un correlato politico que acompaara los cambios que a
nivel simbolico realizaban la letra y la imagen. Es decir que en cierto modo los espacios
donde se realizo en primer lugar la modernizacion Iueron en el campo del discurso
modernista plasmado en especial en la narrativa y en las cronicas, en segundo lugar en el
espacio urbano al mostrar vertiginosos cambios en la ciudad. Estas transIormaciones
tuvieron un relativo apoyo en el ambito economico y menor apoyo en el ambito politico.
A menudo los Iines politicos creaban un cruce o una distorsion con la letra y la imagen
de la ciudad, solo un sector muy reducido pensaba en que debia haber una coherencia en
todos los campos y las contradicciones se sobrellevaron durante mucho tiempo haciendo
Iracasar el proyecto modernizador. DiIerentes muestras de esa lentitud, relativo Iracaso,
se exhiben principalmente en el periodico y en gran parte en la cronica. La desigualdad
en el desarrollo del capitalismo va a ser conIrontada permanentemente con la situacion en
el exterior, creando el pais imaginario que las clases mas pudientes reclamaban. Si bien
en el discurso arquitectonico los cambios Iueron importantes y notorios y las propuestas
verdaderamente renovadoras, en el campo politico los cambios Iueron lentos y hasta
contradictorios. Estos cambios deben equipararse a los cambios arquitectonicos que
preparaban a la ciudad para aIrontar el reto multiple, lease en ello, una nueva cara para el
visitante inversor, un espacio modernizado para el poblador, el surgimiento de espacios
de exclusividad como los balnearios y a la vez la introduccion del espacio publico
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democratizado como las plazas, paseos, avenidas, cinematograIos y monumentos que
tuvieran una convocatoria diversiIicada, un verdadero plan para la ciudad.

La ciudad y el periodico se pertenecen, durante esta epoca, como si participaran
de una misma sustancia, de hecho, como sostiene Julio Ramos, en la misma distribucion
del periodico se recompone o reuniIica los espacios desintegradores que la ciudad
construye:

No esta de mas, por eso, leer el periodico como la representacion (en la superIicie
misma de su Iorma) de la organizacion de la ciudad, con sus calles centrales,
burocraticas o comerciales, con sus pequeas plazas y parques: lugares de ocio y
reencuentro (124).

De la ciudad el cronista toma sus temas y piensa en lectores citadinos cuando
escribe, pero ademas, hasta esta epoca, la literatura peruana republicana habia estado
estrechamente vinculada a la ciudad y mostraba ya un centralismo homologo de los
procesos economicos y politicos dependientes del centralismo. El interes de Valdelomar
por Iigurar en el medio limeo se realiza a partir del periodico. Su estrategia particular
de escritor, periodista y politico estaba orientada a conquistar, en provecho de objetivos
artisticos, la legitimidad, respaldo y Iiguracion en Lima. Para el escritor iqueo
conquistar el periodico era el primer paso para conquistar la ciudad, como si se tratara de
una maqueta de la misma.

De otro lado el cruce entre los objetivos artisticos y propiamente periodisticos
(lease de interes publico), hacen de la cronica un genero constantemente replanteado
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Irente a las nuevas exigencias tecnicas, los sucesos del dia, la busqueda de diversos tipos
de lectores, asimismo, las nuevas propuestas para reIorzar el proyecto modernizador.

La cronica es el genero que registra con mayor Irescura los cambios que la
modernizacion ejercia, representa un verdadero archivo de la modernizacion, del dia a
dia y de como los autores Iueron procesando el cambio. Precisamente por instalarse en el
campo de las virtualidades era capaz de proponer un proyecto en el mismo instante que
se constituia en una realizacion, es decir que se situaba Irente a los objetivos propiamente
artisticos como un discurso que actualizaba los alcances que el lenguaje modernista habia
logrado (lease el cruce con los generos periodisticos, el interes por el relato) pero que a
su vez en virtud de su llegada al publico proponia la construccion de un aparato
ideologico que sustentara los cambios por venir. Su campo de accion desbordo los limites
de los generos como tambien los limites de los espacios simbolicos de la ciudad, la
cronica incorporo la reIlexion sobre tantos temas relativos a practicas citadinas que
practicamente no habia prerrequisito tematico. Cualquier cosa podia ser tema de una
cronica. La intencion, como en la cronica de la conquista, era Iijar la ejecucion misma de
esta nueva conquista: la conquista de la modernizacion. Dicho objetivo Iue tan vasto que
no solo registro los hechos venidos de Iuera, generalmente Paris, pasandolos por el tamiz
de la mirada del cronista, procesandolos y devastandolos para el lector local, sino que
tambien registro los hechos citadinos, costumbres y acontecimientos locales, creando una
ventana permanentemente abierta y expuesta a los productos de la ciudad.




- 67 -
2.3.1. La cronica como archivo, el concepto de tiempo v la independencia

La intencion archivistica es solo un elemento mas en la plasmacion en la letra de
la mirada del autor, la conciencia de que se situaba Irente a su publico desde un punto de
vista de vanguardia lo llevaba a la dinamica de la critica y la propuesta a menudo
conIrontada con valores y realidades externos. Es decir que desde la cronica podemos
observar, el dia a dia de los cambios que la ciudad experimentaba en diIerentes ambitos.
Fue una Iorma diIerente de experimentar el tiempo. Si el relato costumbrista se situaba
en la recuperacion del pasado, algo de eso paso al denominado 'criollismo, la cronica
vivia al dia y proyectaba el Iuturo. La conciencia de los cambios que habrian de venir se
experimentaba mejor en el periodico y en la cronica.

En buena cuenta esos cambios tenian que ver con la Iorma como asumiamos la
entronizacion en el nuevo espectro de la cultura universal. Pero tal vez lo mas importante
en este aspecto es que se pensaba que todavia se podia hacer resistencia. Los cronistas
lograron, tal vez sin proponerselo, crear en la letra un verdadero cruce entre los valores
externos y locales que apuntara hacia una modernizacion a nuestro estilo. Por eso la
cronica no solo proceso los materiales venidos de la modernizacion exterior sino que al
procesarlos escogio, rechazo y propuso nuevas Iormas de realizar esa modernizacion. En
gran parte este procesamiento se produjo junto con la expresion de desconIianza hacia lo
nuevo y asi mostro esos visos de resistencia cultural que al Iin y al cabo tambien
estuvieron presentes en el tejido ideologico complejo de esos aos. No hay que pensar
por ello que el corpus cronistico es homogeneo, en tanto discurso altamente democratico,
albergo todo tipo de posiciones Irente a la ciudad moderna, queremos ocuparnos de dos
muestras de ellas, la cronica de Elguera y la de Enrique Carrillo.
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Enrique Carrillo (Cabotin) paseo su columna 'Viendo pasar la cosas por
diIerentes diarios y revistas de Lima, tal como el aIirma, el contexto mas propicio para su
cronica Iue la revista Actualidades. La revista no solo circulaba 'en los mejores salones
de Lima, al decir de sus editores, sino que la epoca en la que se inicia la columna de
Cabotin, 1904, es todavia lejana a los cambios sistematicos en los que entraria la ciudad
unos aos despues. El discurso cronistico de Cabotin representa la contradiccion de todo
el modernismo al situarse ambiguamente Irente a la modernizacion: deseo y temor,
exigencia de mayor modernidad y nostalgia por la ciudad perdida. Es en gran parte un
discurso de adulacion pero no es solo eso. En su cronica 'La ciudad de las viejas
reclama los tiempos idos de las viejas de Lima, depositarias de reIranes, historias de
duendes y de hadas, recetas, historias de emparentamientos, oraciones para el bien morir.
Dice al Iinal de esta cronica, Iechada en Mayo de 1906:

Cuanto extrao yo esa Lima de antao, con su aire seorial y caduco, con su
sonoro vocerio de campanas, con sus viejecitas que se deslizaban, envueltas
en la manta negra, con paso rapido y tacito de ratones, al ras de las paredes!
En la Ilamante ciudad del siglo XX, las viejecitas no tienen ya razon de ser,
por eso y para acabar con las que quedan, vamos a implantar el tranvia
electrico (47).

El Iinal inesperado reside en la inclusion del tranvia electrico como directo responsable
de la desaparicion de las viejitas. El tranvia representa la ampliacion del espacio citadino,
inabarcable para el andar de las viejecitas, verdaderas dueas del pequeo espacio
simbolico de la ciudad de antao (sabian incluso las historias Iamiliares, es decir quien
era hijo de quien, quien apellidaba tal, conocimiento sumamente importante en la ciudad
patricia, como hasta bien entrado el siglo XX en las ciudades provincianas).
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Las viejitas como en el poema de Les petites vieilles en Les Fleurs du mal, son
'los unicos habitantes espiritualizados (Benjamin, 101). La mecanica relacion entre su
desaparicion y la implantacion del tranvia se debe a la rapidez con que es percibida la
modernidad, la verticalidad de su poder. La columna de Cabotin se instala en la
transicion hacia la ciudad temida, y casi en prevision de los cambios que vendrian,
asegura los valores incuestionablemente limeos. Para ello saca provecho de la imagen
de la mujer limea:

La limea almuerza poco. Ella se alimenta como un pajarito. Por eso todas
son anemicas y todas toman tonicos. Pero al cualquiera hora, si entrais a su
habitacion, la hallareis mordiscando bombones. Cuando no tiene bombones a
la mano (y siempre los tiene), come alguno de esos mazacotes de dulce
criollo, padres de la dispepsia y la gastralgia; y en ultimo caso, es capaz de
mandar traer melcocha de la encomenderia, o garibaldis de donde el pulpero.
Aqui en conIianza y en voz muy baja, os dire un secreto: la limea se pirra
por las golosinas (84).

La limea consume lo que la ciudad produce y lo hace en el presente, su contradictoria
Iorma de alimentarse (almuerza poco porque come en secreto dulces) la presenten como
despreocupada pero respetuosa de las Iormas. Pero su mejor virtud-valor es la lisura:

(.) esa gracia amenisima, suma de todos los donaires, triple extracto de
todas las picardias, que se llama lisura, y que no es, por cierto, ni el charme
Irances, ni el humour britanico, ni la sal andaluza. Es un modo de ser
chispeante y ligero, que no alcanza nunca a ser pesado ni malevolo y que en
las mismas heridas que causa, burla burlando, sabe poner, al propio tiempo,
el balsamo que cura y cicatriza. (.) Rindamos homenaje a la vieja y
eternamente joven lisura limea, Ilor de Irivolidad y de alegria.! (82).

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Las versiones Iemeninas del modernismo transitan entre la virginal- eterea, la Irivola
distinguida y la Iemme Iatal. La lisura, renovada, de las limeas tiene condiciones para
pasar la prueba de la modernidad, es decir, ser un valor caracteristico que sobreviva a los
cambios, no por ser depositario de tradicion sino por ser versatil, la lisura ha sido
'depurada por las nuevas generaciones, de pollitas vivas y decidoras (82) y se sustenta
en la retorica de la improvisacion y del ingenio, sumamente citadinos ambos.

Porque conviene consignar un hecho cierto, doloroso y amargamente cierto:
no hay proIesion peor retribuida y menos considerada que el periodismo en
el Peru. El verdadero proletariado intelectual lo constituyen precisamente,
los mismos que durante aos y aos, consagraron su talento y vigilias a
dirigir y esclarecer la opinion del pais. (292)

Como todos los cronistas, ejercio tambien el cuento breve en su columna de cronicas, es
decir la cronica como prosa literaria, como en el inicio de 'Los tres peregrinos:

Eran tres peregrinos que se encontraron en la encrucijada de los Tres caminos. En
sus rostros ajados se pintaban con claras seales la Iatiga y la tristeza. No eran ya
jovenes, ni llegaban aun a viejos; mas no brillaba en sus ojos la ardentia, ni lucia
en sus mejillas la lozana color de la mocedad. Eran, bien se veia, tres pobres y
macilentos peregrinos, que venian desde comarcas lejanas, por la ruta polvorienta,
cansados de alma y cuerpo (65).

No esta claro todavia en la diversidad de generos periodisticos los limites entre la
cronica y otras especies, como podrian ser los articulos de opinion, o las notas de
comentario de algun suceso. Sin embargo, los llamados cronistas de periodicos, en
especial los modernistas, no se sometieron a mayores restricciones ni de estilo ni de
genero. Los cronistas literarios, como les llama Sanchez, practicaron en casi todos los
- 71 -
casos otros generos clasicos como la poesia o la novela. Cabotin es autor de una novela y
un libro de cuentos
6
. Pero hubo quienes no se sintieron atraidos hacia la escritura sino de
esta Iorma ligera y cotidiana que es la cronica y que, como en el caso de Elguera, la
usaron como una proyeccion de su actividad urbana.
Elguera como se sabe, alcalde de Lima en dos oportunidades durante la primera
decada del siglo XX, creo un personaje: el Baron de KeeI, para introducirlo en sus
cronicas a manera de conciencia reIlexiva que ayudaba a plantear un tema con mayor
proIundidad, sin abandonar el tono chispeante y ligero. Elguera, que habia escrito ya a la
limon con Federico Blume, la columna de 'FF, practica la cronica como unico arte de
escritura y se sirve de ella para dirigirse a los lectores que Iueron tambien sus electores.
Elguera es un buen ejemplo de cronista puro, y sus cronicas oIrecen la particularidad de
no distinguir propiamente la intencion artistica de la actividad proIesional. El Baron de
KeeI, personaje de origen europeo, le permite a su autor alejarse criticamente de la
escena pero tambien le da un caracter dramatico al intereactuar con diIerentes personajes
de la ciudad. El Baron nos da un panorama mas amplio de la ciudad, es un verdadero
paseante, pero no un flaneur, un aventurero, casi un explorador; su perspectiva es
urbanistica, es decir, ve la ciudad en Iuncion de una unidad del presente y hacia el Iuturo,
sus cuadros no solo construyen en la cronica la imagen de los diIerentes barrios que
integraban la Lima de la epoca, sino que realizaban una descripcion y evaluacion de las
capacidades de la ciudad y sus habitantes para entrar en la modernidad. En la tradicional
dicotomia de la civilizacion y la barbarie, el cronista se situo en el eje de la civilizacion.
Para El Baron de KeeI, Lima tiene virtualidades modernas deIectuosas. En su cronica 'El
Ierrocarril central reIiere:

6
Vease mis articulos 'Imagen urbana y novela en Cartas de una turista de Enrique Carrillo en : Letras,
No 92-92, 1993 y 'La Cronica modernista y su realizacion en Jiendo pasar las cosas en: Letras, No
103-104, 2002.
- 72 -
Mucho se me habia ponderado la grandeza de esta linea; pero me resistia a
pasearla, temiendo que en ella me ocurriera lo mismo que me sucedio en el
viaje que hice un domingo a la Magdalena, pueblo situado a una legua de
Lima, con la que se pretendio unirlo por Ierrocarril, no habiendose logrado
sino separarlo, pues en lo mejor del viaje, se descomponen las maquinas y
quedan los pasajeros en medio del camino, entregados a la inclemencia de
los ladrones (38).

La mirada del Baron es comparativa, se situa como una conciencia ajena y extranjera. El
autor mismo lo ha presentado como un extranjero mentiroso, que indigna los
sentimientos patrioticos, de manera que se distancia de sus opiniones y su personalidad.
El Baron, dice Elguera, se atreve a reIerirse a temas que nosotros mismos no
abordariamos jamas, es una especie de antiheroe entrometido. La excusa es valida en
tanto que las criticas agrias del Baron van a ser expresadas con extrema libertad:
Despues del tambo, la segunda construccion que hubo en Lima Iue un convento, o sea el
deposito de algunos religiosos o de algunas mujeres egoistas y desequilibradas (44).

La perspectiva urbanistica de Elguera impone sobre la mirada del Baron, el patron de
urbe moderna que no encuentra en Lima y comienza echando por tierra la logica de la
estructura misma de las casas:
Para construir una casa se procede asi:
El propietario toma un papel y un lapiz y hace la distribucion siguiente:
Patio-Sala-Cuadra-Traspatio-Comedor-Cocina y corral.
Entre estas habitaciones y por donde queda hueco, va sacando dormitorios, y
ya esta (44).

La estructura urbanistica de las casas repite las de la colonia, tal como el primer
tambo, con puertas grandes para recibir a las recuas que traian la carga de la hacienda o
de la mina, en tiempos de Pizarro. Los materiales usados son el adobe y la quincha. En la
- 73 -
misma cronica reIiere, como excepcion, que una sola casa se ha construido con ladrillo,
material que no gusta a los limeos. Pero la vision de modernizacion queda entredicho
cuando Elguera introduce un reclamo por el Iamoso malecon de Chorrillos, antiguo
escenario de lucimiento de las clases aristocraticas, llevado a novela por Cabotin en sus
Cartas de una turista.

La naturaleza preparo a Chorrillos para que se le Iormara un malecon corrido desde el
Morro Solar hasta Barranco; pero los propietarios de terrenos del lado del oceano, le han
enmendado la plana y se han tomado para si, lo que ella, en sus inscrutables designios,
quiso que Iuera para todos.

Resulta, pues, que el malecon ha quedado reducido y limitado a un pequeo
trecho y que todo lo que ha ganado el balneario con su total ruina, se reduce
a ochenta metros, mas o menos de Irente al mar, o sea el malecon Grau.
Cuando llegue a reconstruirse el malecon Olaya, quedara pues, el Grau con
condicion de barra o paraiso, destinado al populo barbaro, lo que abre un
bello horizonte, a la aristocracia chorrillana, expuesta hoy al contacto de
personas de poco mas o menos (96).


Los reclamos se reIieren a los espacios exclusivos perdidos de la ciudad, debido a la
Ialta de incursion municipal en las decisiones particulares, que solo buscan su propio
beneIicio. El balneario, como se ha sostenido
7
, Iue tradicionalmente planteado como el
lugar de escape de las Iamilias aristocraticas limeas, la cronica reclama por la
restauracion de la exclusividad pero bajo la racionalidad de una autoridad moderna. En
su aIan de abarcar las principales tareas edilicias se reIiere a los recintos teatrales:

7
En Julio Ortega Cultura v moderni:acion. Lima, CEDEP. 1986.
- 74 -

En todas la ciudades regularmente cultas hay cuando menos, un buen
ediIicio de teatro destinado a representaciones teatrales.
Dicen que Lima Iue dotada por los espaoles de uno mediano, que las llamas
devoraron hace algun tiempo. Desde esa catastroIe, se han armado con
tablas, caas, lodo y trapo, tres escaparates dignos de seguir la suerte de
aquel, en el mas breve y justiciero incendio.
Cada corralon lleva un nombre signiIicativo, el uno se denomina,
latinicamente, Politeama, el otro, mitologicamente, Olimpo y el tercero,
Ialtando a toda verdad: Principal, Portatil o Nuevo, es decir, tres nombre
donde no debiera haber ninguno (31).

En su administracion Elguera propicio la construccion del Teatro Municipal que Iue
llevada a cabo luego de su gestion. Los planes que se quedaron en el tintero Iueron
atajados por la llamada 'ley Elguera que impidio que se le eligiera para un tercer
mandato.


2.4. Valdelomar cronista

Valdelomar se inicia en la publicacion de cronicas a partir de 1910, cuando
escribe su serie Con la argelina al viento, pero en realidad su presencia en el medio
periodistico se inicia a los 15 aos y no va culminar sino hasta su muerte 16 aos
despues. La critica suele considerar la actividad periodistica de Valdelomar como
paralela e incluso opuesta a su trabajo literario. Ello se debe en primer lugar a que se ha
identiIicado lo estetico con lo Iicticio, o la condicion de Iiccionalidad como garantia de
literariedad. Fenomeno parecido se opero sobre los escritos personales de KaIka dirigidos
y nunca enviados a su padre. Estas cartas son ahora consideradas como una de las piezas
- 75 -
mas exquisitas de sus escritos
8
. La diIerencia no solo reside en la lectura que le damos
sino en la revelacion del mundo que comportan. Los escritores modernistas de primera
generacion, pensemos en Marti y Gutierrez Najera, vieron con ciertas reparos su trabajo
en periodicos, pero sus experimentos con la cronica iniciaron la corriente renovadora de
la prosa en Latinoamerica
9
. Valdelomar y su grupo tuvieron que enIrentar la limitada
vision mercantil del director de La Prensa, Durand, que pagaba cinco soles por un
articulo y si era largo diez, y que, ademas, en materia literaria era muy limitado,
interIiriendo o demorando la publicacion de articulos recibidos
10
Dicha actitud indicaba
la escasa carga reIerencial que tenia la cronica o los escritos 'literarios de autores como
Valdelomar. A ello debemos agregar que la cronica, como intentaremos demostrar mas
adelante, respondia a un proyecto estetico, cuya columna vertebral era la representacion
de la imagen del Valdelomar- artista.
En diIerentes ocasiones, Valdelomar iniciara con nuevos nombres, columnas de
cronicas. Escribira simultaneamente para diIerentes diarios, y publicara un mismo texto
en diversos periodicos. Estuardo Nuez ha sealado la vertiginosa y abundante
produccion de escritos periodisticos, aunados a su obra en generos clasicos; cree entender
en ello la presuncion de su propia muerte temprana
11
. EIectivamente es util tener en
consideracion la juventud de Valdelomar porque sera un aspecto en el que insistira
repetidas veces, en ser el representante de una juventud, en la juventud de los integrantes
de colonida, en esa revuelta contra lo viejo que invocar Gonzales Prada.


8
Raul Dorra. Hablar de literatura, p.114
9
Rotker. La invencion de la cronica, pag. 134.
10
AlIredo Gonzales Prada. 'Carta de AlIredo Gonzales Prada, en: Colonida, Lima, Ediciones Cope
1981.
11
Estuardo Nuez , 'Valdelomar periodistico en Letras, No 64, primer semestre. Lima, Facultad de
Letras de la UNMSM, 1960.
- 76 -
Otra Iorma de explicar este trabajo Iebril y vertiginoso es la razon economica.
Para la epoca en que viaja a Italia, Agosto de 1913, el era uno de los que sustentaba el
hogar de sus padres, puesto que su constante preocupacion, expresada en sus cartas, esta
dirigida a poderles Iacilitar el cobro de las regalias que los diarios donde publicaba le
debian. No siempre Iue retribuido economicamente pero entonces lo movian otros
intereses. En carta dirigida a su madre desde Roma aIirma:

He mandado un articulo a El Comercio que se llama Los tres mercados de
Roma, que supongo lo publicaran enseguida (.) El Comercio me lo
mandara de la misma imprenta y he dicho que el recibo te lo manden a ti,
cosa que creo no haran pues a mi no me pagan por mis articulos y si los
mando es porque se portaron tan bien conmigo y luego porque me conviene
que no se olviden de mi y que vean que trabajo (Valdelomar por el mismo I,
116)

Valdelomar es uno de nuestros primeros intelectuales modernos, su interes por
tener presencia en los medios no se explica por razones estrictamente economicas,
aunque Iuera este un Iactor muy importante que permitio la proIesionalizacion del
escritor. Interesado como estaba en el medio limeo vio en el periodico una Iorma de
ejercicio personal de la escritura y un sentar presencia de opinion, que no es sino un
espacio politico en el campo cultural de la epoca. De mentalidad practica, ejerce el
periodismo convencido de su poder para lograr imponerse politicamente pero tambien
con un sentido de servicio, inclusive creando un espacio de opinion que se orientara a la
toma de conciencia de ciertos problemas inmediatos o mediatos. Baste mencionar aqui su
serie de cronicas sobre el estado calamitoso de la carcel de Guadalupe, la que mas tarde
se llamaria El Sexto. A partir de estas publicaciones movio a autoridades politicas
responsables y sus cronicas Iueron el vinculo entre Iamiliares, presos, autoridades y el
- 77 -
publico en general que quedo sensibilizado por el tema. El periodico Iue su trinchera
intelectual y exploro los diversos usos y ventajas que el medio oIrecia para insertarse en
un espacio hostil como el limeo. Pero el medio periodistico Iue mas que eso, Iue alli
donde se Iorjaron las ideas y la reIlexion sobre los problemas del pais. Sin embargo, no
nos quedaria completo el escenario sino consideramos a las redacciones, las tertulias
posteriores al trabajo, en las plazas de Lima, en el Palais Concert y, por que no, en los
Iumaderos de opio, estos escritores modernistas, emulos de Wilde en la pose y de
Baudelaire en la bohemia, crearon un espacio donde decantaban sus propuestas esteticas
y politicas. Casi podria decirse que en el Peru de esos aos era muy diIicil ser escritor
sino se tenia una vinculacion con los periodicos o revistas de entonces.

Este espacio periodistico proporciono a los escritores, en especial provincianos,
el lugar que las Iamilias de la elite limea tenian reservado desde antao, un espacio de
exclusividad, vinculado a la universidad y al estado, cuyo poder se ejercio sin
cuestionamientos hasta que aparecieron estos jovenes desconocidos. Se trata, otra vez del
enIrentamiento entre la nobleza de linaje y la nobleza por meritos en la guerra, la guerra
por los medios, en este caso. A diIerencia del espacio exclusivo de los escritores
pertenecientes o allegados a importantes Iamilias limeas, el espacio conquistado por
estos nuevos y jovenes intelectuales era mas independiente, relativamente libre de
ataduras sociales (aunque Iue luego atravesado por intereses politicos), con un estandarte
artistico y una conciencia clara de la necesidad de renovar la Iorma como se hacia
literatura en el Peru.

La primera generacion de escritores modernista allano el terreno del que
disIrutaron despues estos jovenes valores. Ya desde inicios del siglo XX la actividad
- 78 -
literaria estuvo vinculada a los vaivenes de la actividad periodistica. A la morosa prensa,
comentadora de hechos cotidianos y copia de algunas publicaciones Irancesas o
argentinas, sucedio una segunda Iorma de ejercer el periodismo cuando, movidos por un
hecho exterior los periodicos se vieron obligados a modernizarse, este hecho Iue la
primera guerra mundial.


En la conIiguracion del campo intelectual diversas Iuerzas ejercieron presion en
diIerentes direcciones ideologicas y se disputaron el campo politico en la escena,
chocando entre si e interactuando con otras Iuerzas menos notorias pero que resultaron
ejerciendo un poder anonimo: los nuevos lectores. Los consumidores de este tipo de
periodismo literario aIrancesado y culto Iueron los que Iinalmente dieron independencia
al periodico y se logro por medio de ellos acabar con esa etapa del periodismo nacional al
servicio exclusivo de la adulacion de la aristocracia. Pero este Ienomeno no se veria sino
hasta 1930.










- 79 -

CAPITULO III

LA CRONICA DE ABRAHAM VALDELOMAR

3.1. La formacin de una personalidad artstica

La critica ha excluido sistematicamente del analisis literario de la obra de
Valdelomar a sus escritos periodisticos. Como es evidente nuestra opinion los incluye,
aunque para eIectos del analisis hemos preIerido trabajar con la relativa unidad de genero
de sus cronicas. Para ello utilizamos la edicion completa mas reciente de sus obras,
editada por Ricardo Silva Santisteban: Abraham Jaldelomar, obras completas,
desplegada en cuatro tomos (el numero de tomo antecede al de la pagina en las
reIerencias), que permite visualizar no solo la proIusion de su obra periodistica, sino la
secuencia del las publicaciones. Todas las cronicas que citamos pertenecen a dicha
edicion.
El estudio de la cronica valdelomariana nos conecta con toda su obra, proyecta
sobre ella un sentido y una signiIicacion que nos ayuda a entender el proceso creador del
artista. Las cronicas se hallan en el centro de su actividad artistica, son su ejercicio
cotidiano sobre el lenguaje y conciben un espacio de creacion de suma libertad.
Nuestro objetivo al analizar sus cronicas es encontrar en ellas los elementos
indiciarios de su personalidad artistica, es decir, aquel sujeto responsable de todas las
decisiones tomadas a lo largo de su obra, que la constituyen como tal y la deIinen en sus
rasgos esteticos, ideologicos, discursivos. Debemos entender por personalidad artistica
un sujeto intermedio entre la obra y el autor real, que no es ni el narrador ni el yo poetico,
- 80 -
indicios estos, a su vez, de dicho sujeto. Desentraar la naturaleza de esta instancia
intermedia nos debe llevar a precisar la conexion entre las cronicas y el resto de su obra
y, principalmente, a reconocer el aporte de la cronica en el proceso de constitucion de
dicha personalidad. No creemos posible llegar a deIinir todos los contornos de esa
personalidad artistica a partir de su cronica, sino que proponemos integrar los elementos
indiciarios de la cronica valdelomariana, para la comprension de dicha personalidad.
Ateniendonos a la aparicion Ienomenica de sus cronicas, hemos preIerido respetar
el orden cronologico de aparicion de las cronicas, aunque a su vez hemos tratado de
agruparlas por temas para su mejor comprension. De esta manera hemos podido observar
la evolucion de su pensamiento Irente a temas tan complejos como el patriotismo, la
mision de la prensa, la Iuncion del intelectual, el avance de la tecnologia en el mundo, la
vision del Peru en el extranjero, el nuevo mercado del entretenimiento, las tecnologias de
la inIormacion, etc.; y a partir del seguimiento de sus reIlexiones, advertir la madurez de
su pensamiento, la inquietud constante por sentar opinion y la meditacion sobre su obra.
De todo ello dan cuenta sus cronicas que pasamos seguidamente a analizar.

3.1.1. El refinamiento de la Escuela Militar. Con la argelina al viento.

Valdelomar se inicia en la vida periodistica como caricaturista politico, hacia 1906, en las
revistas Aplausos v Silbidos y en Siluetas (Silva Santisteban 43). Para entonces habia
interrumpido sus estudios universitarios y sus colaboraciones en diarios se diversiIicaron
entre caricaturas y poemas. Cuando en 1910 el Gobierno hace un llamamiento ante un
posible conIlicto armado con el Ecuador, Valdelomar se integra a un grupo variopinto de
estudiantes, proIesionales, escritores e intelectuales, que coincidieron con el en la
Escuela Militar de Chorrillos.
- 81 -
La respuesta a esta convocatoria Iue masiva y jovenes sin distincion de clases
acudieron al llamado que se hizo a la poblacion. La cronologia de Silva Santisteban
seala que en 1910 Valdelomar, reanuda sus interrumpidos estudios literarios e ingresa
como soldado de reserva a consecuencia del conIlicto belico con Ecuador.Entre abril y
junio publica en El Diario la serie de articulos 'Con la argelina al viento sobre sus
experiencias como soldado de reserva (1, 44)

La escasa asistencia al claustro por parte de los universitarios a raiz de esta adhesion
Iue tan importante, que en la memoria del Rector de San Marcos, leida Irente al
presidente Billinghurt, para la clausura del ao academico de 1911, se registro una
considerable baja en los promedios academicos, hecho que propicio el lamento de las
autoridades pero tambien una paciente comprension.(Revista Universitaria Ao VII-Vol
I, Febrero de 1912) El ideal patriotico subsistia gracias a que la elite modernizadora se
habia preocupado por mantenerlo vivo, ya sea porque lo consideraba componente
indispensable de la nacionalidad luego de la cruenta guerra con Chile y la ocupacion
posterior o porque en la busqueda de una ideologia aglutinante, el ideal patriotico
resultaba el mas oportuno.

La misma ciudad de Lima habia expandido sus antiguos limites en Iuncion del
ideal patriotico. Aos antes, en el discurso de colocacion de la primera piedra del
monumento a Bolognesi, en la plaza que lleva su nombre, el alcalde de Lima, Federico
Elguera, justiIicaba la ubicacion de dicho monumento porque el suelo no habia sido
pisado por el enemigo:

A la pureza del martirio de Bolognesi oIrecemos la pureza de este cielo; a la
grandeza de su alma, la grandeza del horizonte que desde aqui se contempla.
- 82 -
La oIrenda del Peru a los deIensores de su honra y su bandera, se recibira por
la ciudad de Lima en este campo, que ni hollo la planta del enemigo, ni
mancho la sangre de los combates Iratricidas.
Aqu ante el altar que vamos a erigir, vendr el pueblo de Lima a
serenar las pasiones polticas, a ofrecer el respeto a la ley, a jurar el
amor al trabajo, a aprender a morir por la patria (Elguera, 30 de Julio de
1902).(El subrayado es nuestro)

En la Iormula propuesta por Elguera el ideal patriotico Iuncionaba como acicate
para una poblacion que debia regirse por la nueva etica capitalista de trabajo, ley y
patriotismo. Ademas, debia dejar toda bandera particular para vivir en paz. Esto ultimo
era requisito indispensable para el desarrollo de la vida en la ciudad. Claro esta que
escapaba a Elguera, como elemento de segunda importancia, la imagen del heroe casi
yaciendo en tierra que tanto criticara Gonzales Prada. Apenas 8 aos despues, cuando la
guerra con Ecuador era una posibilidad, la respuesta al llamamiento Iue masiva y
convoco incluso a circulos intelectuales. Valdelomar recuerda asi esa epoca:

Como en un oasis abierto en medio de la vida diaria, la vida militar
constituira el mas vibrante recuerdo de mis 20 aos. A las horas lentas de la
clase y a la charla sabrosa de las redacciones, ha sucedido el militarismo con
sus Irescas maanas, su peligroso gimnasio y sus instrucciones a pleno sol
(1,53).

Para los jovenes que se iniciaban a la vida civil, los ideales patrioticos eran parte
de su maduracion, representaban la asuncion real de su entrega y valor viriles. El
patriotismo aglutino los esIuerzos de los distintos grupos sociales y diIumino las
diIerencias con la intencion de congregar a la poblacion bajo ideales incuestionables.

- 83 -
Pero el ideal patriotico, si bien podia alcanzar gran respaldo en los jovenes era
diIicil que desembocara en una carrera militar, la aristocracia no se sentia atraida al
ejercito. Para Basadre
12
el militarismo de la primera epoca republicana Iue improvisado y
empirico, pero surgieron tambien tendencias tecnicas, sobre todo en la artilleria, que dio
a los militares mas proIesionalizacion; y en la marina. Los ideologos liberales
auspiciaron la lucha del militarismo en nombre de la civilidad, lucha que Iue iniciada en
1844 y en 1872 por los ricos. Luego de la guerra con Chile, predominaron en la
conIormacion del Estado los hombres uniIormados, pero la guerra civil de 1895 Iue un
golpe para el ejercito proIesional, derrotado por los montoneros.

Pero la llegada de la mision Irancesa y la apertura de la Escuela Militar de
Chorrillos, casi inmediatamente despues, abrieron una nueva y promisoria etapa para el.
Al amparo de la paz publica, aIianzada de hecho entre 1895 y 1914, el ejercito se
despolitizo, Iue docil al poder civil y se dedico a sus tareas proIesionales (Memoria v
destino 422).

Por vez primera en su historia el ejercito, se tecniIico e institucionalizo
metodicamente. A los jeIes de antao a veces pintorescos y ostentosos, reemplazo con
Irecuencia el jeIe sobrio, disciplinado, Iormado en una educacion severa, casi espartana.

La aristocracia, con muy contadas excepciones, desdeo la carrera militar, a
diIerencia de lo que ocurriera despues de la emancipacion, salvo en el
eventual y Iugaz entusiasmo de las maniobras de 1908 y con motivo del
conIlicto con el Ecuador. No faltaron las actitudes de desprecio al
uniforme en una sociedad que pensaba, ante todo, en el enriquecimiento

12
Yepez del Castillo. Jorge Basadres, Memoria v destino del Peru. textos esenciales. Lima, Editorial del
Congreso del Peru, 2003.
- 84 -
a travs de los negocios, o por influencia de algunas de las ideas
europeas imperantes a principios del siglo XX (Memoria v destino
423).(El subrayado es nuestro).


La vida castrense sin embargo no quedo arrinconada, debido al persistente conIlicto
en nuestra Irontera sur, al enmaraamiento de los demas problemas de limites y a la
necesidad cada vez mayor de mantener el orden publico.

Precisamente esta proIesionalizacion es lo que nota Valdelomar apenas llegado a la
Escuela; su adhesion a las medidas oIiciales se explica por el tipo de Iormacion que
propone la vida militar, hasta entonces asociada con el imperio del caos y la imposicion
por la Iuerza:

Como resultado practico de la Enseanza de la Escuela Militar, los
suboIiciales alumnos de la seccion superior son el elemento mejor
dispuesto para la instruccion. Hay un grupo de estos jovenes militares cuya
labor anima y entusiasma. Aqui es donde se viene a ver que los esIuerzos del
gobierno no son esteriles, que la Escuela Militar es una de las mejores
instituciones con las que cuenta el pais, y ante esa labor, nos sentimos
capaces de cualquier sacriIicio por secundarla (Valdelomar 1, 54)


Los ideales romanticos de gloria militar, la busqueda de honor, son sentimientos
arraigados en los jovenes peruanos. Para el joven Valdelomar, un muchacho provinciano
de escaso renombre y buscador de Iama y prestigio, Iue la oportunidad que estaba
esperando para lanzarse a la arena literario periodistica y, a partir de sus cronicas, llamar
la atencion de un publico que debio ver en el, no solo la encarnacion de nobles ideales,
- 85 -
sino la entrega y devocion necesarias para la deIensa de nuestro territorio. Pero no debio
parecerle tan riguroso el encierro si encontro, precisamente donde no se lo esperaba, el
lenguaje estetico de las Iormas, el militarismo elegante, que acaso hicieron reparar en que
el poeta, como el soldado, debian distinguirse por su elegancia:

No se quien sea el Paquin militar que conIecciona los vestidos de los
superiores de la Escuela, pero estoy seguro de que es un artista que sabe
de Brummel y lee los magazines de la moda militar francesa. Aqui se ha
impuesto lo chic y Marianne ha triunIado sobre los viejos prejuicios.
Pensabamos antes que un buen militar debia oler mal y decir peor, y asi
tuvimos generales de pantalones bombachos, en cuyo lexico Cambronne
tenia un trono.
Hoy nuestros militares tienen arrogancias varoniles y estticas, leen a los
clsicos y conocen el teatro francs, y el mismo puo cuyas uas han
sido lustradas con manicure, hace las ms difciles flexiones gimnsticas
y el ms certero lugar de puntera. Lo mismo conoce la escuela de guerra
japonesa y el calibre de los caones ingleses, que los ultimos versos de
Rostand o la ultima comedia de Berstein (Valdelomar 1,61) (El subrayado es
nuestro)


Es importante hacer notar que el artista del modernismo no solo traduce un estado de
cosas (la objetiva situacion de los estudios castrenses), sino que la perspectiva desde la
que mira las transIormaciones del pais puede resultar valida y verosimil. La mirada
construye un modelo. Encontrar en estos oIiciales un modelo a seguir, supone admitir
que lo estetico es moderno y por si Iuera poco, eIicaz. Mediante las publicacion de sus
cronicas propone que el publico reconozca el nuevo tipo de militar que tiene el Peru, los
sargento Canuto debian pasar a la historia, la modernizacion del ejercito podia presagiar
una victoria en el Iuturo, el publico tenia que entender que la civilidad, la cultura e
- 86 -
incluso la distincion -explicita en la moda- no estaban reidas con el rigor militar; de
este modo el mismo se postula como un aspirante a soldado y a heroe. Para ello
construye la imagen de un joven universitario que ha abandonado las 'horas lentas de la
clase y la charla de las redacciones para someterse a la disciplina militar, dicha imagen
la completa con uno de los elementos mas importantes en la retorica de la apariencia y de
la pose: la ropa.

Yo he mirado las ropas que vistiera otros dias y se me han antojado despojos
que quisieran contarme algo. He dudado un instante, he querido cogerla,
pero al Iin la he rechazado, con el gesto heroico de un supremo desden (1,
55)

La ropa Iue en la vida de Valdelomar, un elemento mas de su personalidad artistica,
concientemente asumida en distintos momentos; en el Iragmento que acabamos de citar
caliIica de heroico el gesto de rechazo de la ropa de civil y la asuncion de la vestimenta
militar, como si Iuera un habito, una investidura y, con ella, la asuncion de una nueva
vida. A su regreso de Europa, aos despues, su imagen externa estaria ya solidamente
conIigurada. Pero a los veinte aos lo vemos descubriendo, junto con los contrastes de la
vida militar, las posibilidades de la imagen. No esta lejos de ella la idea de Baudelaire del
escritor heroe.

En mi ropero he tenido una sensacion que no puedo interpretar. Mis vestidos
de Mercaderes, pendiendo silenciosos de los ganchos, tienen rigideces de
viejos soldados triunIadores de otras campaas. En un rincon del mueble de
suaves tonalidades de ocre, duerme su olvido la policromia de las corbatas,
y, en medio de todo, pendiendo de una cinta que dice 'Maison Roddy, mi
faquet gris ribeteado con seda negra, en cuya boutonniere, donde tantas
- 87 -
manos rosadas y amorosas dejaron una Ilor, agoniza sus palideces un
crisantemo amarillo (1,63).

Las ropas que dejara en su habitacion contienen parte de ese pasado del dandy en
Iormacion, la prosa discurre con enIasis sobre los detalles del vestido como simbolo de
un estilo de vida, como el exteriorismo necesario asociado con su personalidad de artista:

He abierto un mueble y parece que un viento de vida hubiera agitado los
ricos despojos de mi galanteria. Los chalecos de Iantasia, con sus harmonias
alistadas, han evocado escenas de mi donjuanismo, y los guantes, como
manos cortadas y perdidas que ya no acarician, posan en el Iondo del ropero,
como guerreros vencidos en una lucha inmortal (1,66).

Es clara la inIluencia de Dario en estas lineas pero tambien la Iorma en que el artista
tiene ya, en estos tempranos aos, la conIluencia de la imagen exterior con sus ideales y
sus opciones, sean en este caso militares o artisticas. Pero todo este cuidado sobre la
imagen externa debe entenderse en el correlato de vida militar aIrancesada. El joven
poeta se encuentra en la etapa de descubrimiento del gesto semantico.

El poeta mundano que es Valdelomar, celebra el ambiente Iestivo e intelectual
que ha encontrado en la Escuela, solo imaginables despues de las observaciones hechas
lineas arriba por Basadre. La cronica, antes citada, recoge la llegada de un nuevo
voluntario, Jose Galvez, que ha dejado los 'hebrados rizos de su cabellera de bronce en
el 'banquillo del cabo peluquero; las conversaciones de los reclutas sobre estrategias de
combate, son audaces e inteligentes. Carlos Escribens, erudito en geograIia; Smalz, un
joven de origen suizo; Jose de la Riva Agero, llamado doctor por el cronista y que
estudia un Reglamento de campaa; Oscar Miro Quesada, habla del equilibrio europeo;
- 88 -
el doctor Morales de la Torre, catedratico de Estetica, tambien se integra a las charlas.
Todas estas Iiguras compartieron la Iormacion militar del joven Valdelomar y
constituyeron un grupo ilustrado que volvio amenas las plasticas y establecio vinculos
sociales que habrian de permanecer en el tiempo. La vida militar Iue en realidad un
espacio de encuentro, de conIluencia plural, solo que en medio de una disciplina rigida
exigida por ejercicios gimnasticos y el entrenamiento con armas; lo signiIicativo desde el
punto de la enunciacion es que se preparan para una guerra, es decir para una sacriIicio
heroico. Pero no deben pasar inadvertidos los vinculos sociales que establece, la imagen
del ejercito que encuentra y la pureza del ideal juvenil que propone. No hay un
sentimiento beligerante en el, la idealizacion del ejercito galante, la mencion del enemigo
como un reIerente lejano, todo hace suponer que el artista encontro en la Escuela Militar
la exaltacion de una pasion juvenil por la patria; pero que ello no le signiIico alejarse de
su vida artistica, sino que integro a su ideal artistico la identidad romantica del patriota,
que todo peruano experimentaba por la atmosIera de la derrota que todavia Ilotaba en el
ambiente. Como soldado de artilleria reclama para si el ejercicio de la razon:

Los artilleros moriremos como Aristoteles, resolviendo un problema, tras de los
caparazones de un caon, y los inIantes mueren apuntando muchas veces cuando sus
cananas estan plenas. No tienen ni la satisIaccion salvaje de la venganza.
Un inIante y un artillero pueden llegar a morir como heroes; los soldados de caballeria
mueren siempre como artistas (1,61).

La estetizacion del militarismo se realiza en coherencia con la institucionalizacion
del ejercito, su racionalizacion y organizacion, todo ello signiIica, para Valdelomar, lo
moderno. Debe repararse que en su descripcion del uniIorme militar toma como modelo
- 89 -
el de los oIiciales y no el del soldado raso, asimismo resalta los apellidos que se atribuian
antao a las condiciones viriles del militar, asi pues, el coronel Cachiporras o el general
Calabrote eran considerados propios y pertinente, mientras que en la actualidad los
Jaramillo o los Flores podian ser completamente gallardos y viriles.

Por estas cronicas recibe la medalla y diploma de la ciudad que le entrega la
Municipalidad de Lima. Consigue asi su primer triunIo en su objetivo de instalarse como
escritor en la escena limea. La Iormula biograIica de la cronica, adornada con todos los
elementos de una vida galante, Iuncionaba como objeto estetico pertinente en el universo
periodistico, donde la cronica resultaba una de las zonas mas estetizadas. Pero tambien
'Valdelomar complace a una parte de la Lima chic, sobre todo cuando pone de relieve
algun merito de sus cachorros y a los propios cachorros (Miguel de Priego, 98). El
premio que recibe es el reconocimiento de la Republica Aristocratica a la imagen de un
ejercito a tono con sus aspiraciones, pero tambien a la celebracion de los apellidos mas
encumbrados de Lima. Aos despues dira 'Hubo epoca entre nosotros, en que la obra
literaria y artistica era patrimonio de un grupo. Habia que adular para tener talento
reconocido (4,339).

El heroismo patriotico se ha convertido en una pose, la virtualidad de la guerra
potencia la signiIicacion de su preparacion militar, permite el despliegue de su
elaboracion literaria. La llegada de la delegacion del Colegio de Abogados, entre los que
vienen los doctores Mario Sosa, Fernandez Concha, Zavala y Loayza, los hermanos La
jara y Ureta, Fernando Palacios y cien mas, causo gran expectacion en la Escuela debido
a que entre ellos distinguieron al doctor RaIael Grau.

- 90 -
La entrada no podia ser mas solemne. Hubo un silencio augusto y
majestuoso. Una emocion muy grande. Bajo los porticos, entre los guardias
rigidos y el sordo latir de los corazones, la sangre de un heroe que venia a
oIrecerse nuevamente paso con majestuosidades de leyenda. Despues, un
aplauso unanime y un nuevo compromiso con la bandera. Tal vez, sobre el
azul del cielo el heroe sonreia. (1,63)

La vida publica de Valdelomar empieza aqui, compartiendo papeles con el hijo de
un heroe y preparandose el mismo para serlo o por lo menos para parecerlo.

Nuestra salida del viernes ha sido muy interesante. Hemos pasado todos
como por arcos triunIales ente los brazos de nuestros amigos. Los viejos
sonreian orgullosos, los jovenes miraban muestras polacas hebradas de
algodon blanquisimo y nos decian:
Felices ustedes; a nosotros nos rechazaron. Eramos tantos!...
Y tienen razon. En diez dias de soldados guardamos sensaciones que aun no
habiamos sentido. Cada emocion mueva parece que ensancha el corazon y
que un aire beneIico invadiera nuestro espiritu (1,63).

En la biblioteca del la Escuela encuentra libros de D`annunzio, Zola, el Chantecler
de Rostand, El Quifote de la Mancha de Cervantes. Con estos hallazgos se completa el
ambiente intelectual y reIinado que pudo disIrutar en la Escuela Militar de Chorrillos, la
vida de cadete no estaria reida con la del lector o estudiante universitario, los ideales
patrioticos eran sentidos con mayor Iuerza si la razon y el conocimiento los sustentaban.

3.1.2. Con la argelina argelina al viento. una estetica de la vida militar

Las doce cronicas que integran esta serie Iueron publicadas, como ya se ha dicho
en El Diario en 1910, y merecieron un reconocimiento de la Municipalidad de Lima. Las
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cronicas obedecen a una estructura similar, mezclan elementos del diario, de la
autobiograIia (por ello la imagen ideal del emisor), pero tambien de la prosa modernista
(breves relatos dentro de la cronica) cuya mirada estetizante resulta eIicaz. Tomemos
como ejemplo la estructura de la cronica XI, que comienza con la reproduccion de un
dialogo entre los cadetes producido la noche anterior:
Era una Ilor que se ahogaba en una copa de champagne. Una Mimi palida
en cuyos bucles de oro venia a reir el sol.
Dejese usted de cosas tristes, amigo mio. Aoremos, pero aoremos
escenas Irescas. Pobre Mimi! La loca nia rubia moria de pena entre
nosotros. Carecemos de lo unico que nos pediria, su libertad. Aoremos,
pero aoremos cosas Irescas. (1, 88)

El escritor luego de reproducir el dialogo aIirma que con el se ha 'lavado las manos,
porque acaba de dejar la pichana para tomar la pluma. Y aclara que la pichana es la
escoba del cuartel. La escritura es su reIugio, 'con la pluma en la mano no le temo a los
cambronismos de nadie, en clara alusion a las palabrotas del cuartel. Pero ademas
agrega, en una de las primeras imagenes acerca de su propio oIicio: 'En cualquier parte
escribo. A veces en el duro suelo, pero al escribir siento que me crezco y que mas, que un
pichanero, soy un soldado que escribe (1,89). Valdelomar se representara como escritor
en numerosas ocasiones en sus cronicas, la del 'soldado que escribe es la primera, en
ella recupera el ideal de militar ilustrado de la Republica Aristocratica, pero tambien su
personalidad de escritor; a su Iirma agregara en cada cronica 'soldado de artilleria. Pero
hay algo mas, la escritura es postulada como un rigor personal, una disciplina que 'lo
eleva, con la pluma 'se crece; la escritura es aristocratizante y su competencia como
escritor lo reune con esa parte de su personalidad que no ha sido rebajada por la pichana.

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Reparemos en el titulo, la palabra 'argelina delata su aIrancesamiento. Pero son
innumerables las ocasiones en que presenta en un contexto de extremada emocion y
reIinamiento, los simbolos patrios nacionales. Las ceremonias castrenses son rituales
solemnes, donde todos los elementos armonizan, la musica, el desIile, el sol, los
uniIormes. El cronista extrema el rebuscamiento de su lenguaje que contrasta con la
pureza de un ideal sentido, que a su vez presenta y postula como ideal comun,
enorgullecedor y convincente. Luego de la jura de la bandera, aIirma:

El sol, hasta entonces oculto por las nubes del invierno, brillo Iuerte, muy
Iuerte, nos quemo la cara y siguio riendo, orgulloso y dorado, entre las
puntas de las espadas y en el Iilo de las bayonetas. Decididamente es la raza
que triunIa (1, 91).


Hay un optimismo en sus palabras que se opone al verbo desaIorado de Gonzales
Prada. Para Valdelomar habia llegado el momento de las aIirmaciones, de la conIianza en
el destino, en la victoria, por ello revierte la Iama del militar bravucon y desorganizado.
La vida civil de escritor sera posible gracias a las garantias de un ejercito proIesional. En
el imaginario de la epoca, instala la Ie en una institucion moderna, elegante y eIicaz, que
nos convoca a las ceremonias mas solemnes, donde renovar la Ie en nosotros es renovar
la Ie en la escritura.

3.1.3. El teatro v el cine, el publico anhelante

Hasta por lo menos la segunda decada del siglo XX el arte dramatico Iue una aIicion
no solo de elites culturales sino tambien de clases medias e incluso bajas, que disIrutaban
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de la visita de compaias que llegaban a nuestra capital. Sin embargo en la cronica del 8
de Junio de 1907 en Actualidades Enrique Carrillo, Cabotin, comenta lo siguiente:

Hace pocas noches he presenciado en el teatro Olimpo una escena de una
tribu de caIres. Representabase Los Saltimbanquis. Sala llena. En los palcos
y galeria distinguidisimas Iamilias. Suenan los primeros compases de la
obertura, y se precipita en la cazuela, con ruido de ola, de terremoto, de
aluvion, una inmensa muchedumbre crespa y maloliente, que libra un
encarnizado combate para instalarse. Las mas gruesas palabrotas del
Diccionario de la lengua verde resonaban en ese recinto. De un extremo a
otro, se interpretaban los granujas a grito herido, en terminos inmundos. La
actitud indignada de la platea y las Iiguras contraidas y avergonzadas de las
damas, parecian estimular los mas bajos instintos de ese populacho soez
(Actualidades 622).

El teatro es, desde las primeras decadas de la Republica, un arte que congregaba a
distintas clases sociales. El genero tradicionalmente esta asociado a la capacidad
Iormativa y educativa y a su Iacil recepcion por parte de grupos socialmente variados.
En el Peru la acogida al teatro era de larga data, aunque habia cobrado cierta exclusividad
a Iinales del XIX y principios del XX. Esa muchedumbre, que Cabotin caliIica como
'crespa y maloliente, siempre estuvo presente en el teatro. En la mente de la elite
modernizadora, como en la de todos los modernistas, el hombre nuevo, digno habitante
de la urbe, no tenia muchas coincidencias con el grueso de la poblacion limea, pues el
modelo incluia no solo un tipo de comportamiento sino tambien una raza o un grupo
especiIico. Como aIirma Fanny Muoz:

En el proyecto del Estado y de la elite modernizadora, el individuo que
habitaria esta urbe que estaba transIormandose debia ser una persona de
comportamiento y conducta moderada; de contextura Iisica Iuerte, saludable;
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con voluntad, con capacidad de decision y con gran apego al trabajo.
Atributos que Iueron asociados a la raza blanca y que distaban de las
caracteristicas que se podian observar en la sociedad peruana y limea de Iin
de siglo, compuesta por diversos grupos etnicos. Por ello, la aspiracion de
Iormar a este individuo burgues se dio en un ambiente de tension y
acentuadas divisiones etnicas, que se legitimaron con el discurso racista de
sustento cientiIico al que se adhirieron el Estado y las elites peruanas, y que
Iormaba parte del horizonte cultural de la epoca.(58)

El recinto teatral, como otros recintos de la ciudad, se convierte en un espacio de
conIluencia social, donde los nuevos agentes sociales irrumpen y se mezclan con tal
violencia que anuncian nuevas epocas.
Pocos aos despues, el cine disputo el interes que se dirigia a las temporadas
teatrales, y Iue considerado como un arte de baja condicion. Para Valdelomar, que ha
iniciado una columna en La opinion Nacional el cine es rapido, de baja inversion, posible
de proyectarse en cualquier parte e incompatible con el teatro; este ultimo un arte
propicio mas bien para ritmos de vida reposado. La cronica Iechada el 13 de diciembre
de 1911, registra el cambio, la diversiIicacion de espectaculos en desmedro del teatro:

El buen arte se ha ido. A las viejas veladas limeas de Sara Bernhardt,
Tuillier, Clara della Guardia, Maria Guerrero, Rosario Pino y otras
notabilidades artisticas, han sucedido esas Iiestecitas de tarde o de noche,
calurosas, oscuras y malolientes de los cines, en muchos de los cuales se ha
tenido que recurrir a las gracias discutibles y excitadoras de las bailarinas. (1,
157)


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El cinematograIo es un recinto impropio para eventos culturales, con su Ialta de limpieza
y la vulgaridad del publico. Pero Valdelomar considera que la decadencia del teatro, que
se da ante sus ojos, tiene relacion con los nuevos terminos de la vida moderna.

Curiosa es la manera como ha ido decayendo en Lima el buen arte del teatro.
A las ultimas compaias buenas que tuvimos, salioles al encuentro el arte
rapido, descolorido y convencional del cinematograIo, que oIrecia una
velada por precios inIimos comparada con las de los artistas de carne y
hueso y de talento que trabajaban en los teatros. El Ienomeno se opero y
buena parte del publico limeo, inconscientemente, Irecuenta los cines. (1,
157)

Debe ser una de las primeras veces en que Iigura en periodicos limeos la palabra
'inconscientemente. El ingreso del arte a las nuevas reglas de juego de la
comercializacion es incomprensible para los modernistas, el publico limeo ha sido
ganado como si no pudiera resistirse, a las nuevas Iormas de oIrecerse el 'arte en Lima.
Pero este elemento que todavia no Iigura bajo un analisis proIundo en la cronica, sera
tomado en cuenta para las estrategias del autor en adelante, si el publico no puede
resistirse, el publico debe ser conquistado.
La percepcion sobre la baja condicion artistica del cine parece ser generalizada para
los cronistas. La cronica, segun el balance personal de Enrique Carrillo en 1914 (Jiendo
pasar 195), y el teatro parecen ser un arte pasado de moda; ambos necesitaran una
reIormulacion para renovar su retorica. Pero el problema parece ser mas grave. Los
modernistas asisten a la movilidad de los contenidos inamovibles, la desconIianza hacia
la ciencia, la crisis de la religion o la sustitucion por cultos artisticos, la discusion sobre
los verdaderos alcances de la tecnologia y el progreso; y, con ello, el temor a las nuevas
Iuerzas sociales. La 'muchedumbre crespa y maloliente que pugna por apropiarse de
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espacios exclusivos para el arte, no es mas que la vulgarizacion del lenguaje artistico y la
irrupcion de un vulgo que ha comenzado a ser solicito y delirante en sus reclamos de
cultura. Ese vulgo es ahora el nuevo publico de los cines, del teatro, los que le
arrebataron a los exclusivos espectadores modernistas, la preIerencia de los productores y
agentes de arte. Como aIirma, Graciela Montaldo, el 'terror letrado se asoma en estas
palabras de Dario, que preve el Ienomeno que experimentaron Cabotin y Valdelomar.

Si la nueva estetica de Iin de siglo latinoamericano es un trabajo sobre la
lengua, es un trabajo sobre la tradicion, sobre los usos legitimos del discurso
en la esIera publica, sin duda ese publico anonimo, adecentado, que ahora ha
comenzado a participar de algunas Iormas de los estetico de manera masiva,
es un destinatario latente que los poetas y letrados pueden ver como
sumamente peligroso porque Iagocita, consume, trivializa (282).



Este 'terror letrado es otro componente de la situacion ambigua de los
modernistas Irente a la modernidad. Entre su labor artistica, dedicada a los generos
clasicos, construida para un publico selecto; y su labor periodistica, que mediante la
cronica los acercaba a la muchedumbre que comenzo poco a poco a solicitar mas arte
como diversion, se aIerraron a las exigencias artisticas para resguardar lo duradero. La
situacion exige el distanciamiento artistico, pero Irente al avance del 'mal gusto
Valdelomar ve un acicate para su labor intelectual; como veremos mas adelante, su
acercamiento a esa muchedumbre signiIico parte de la realizacion de sus anhelos
intelectuales. Por ello, durante esta primera epoca cronistica, observamos como evalua a
uno de los adversarios que va a enIrentar: el publico. Su capacidad de observacion le
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indica que hay alli algo importante, en la decadencia del buen teatro no solo ve las
nuevas preIerencias de un publico vulgar, sino las Iormulas publicitarias de un arte Iacil.


3.1.4. Comentando el cable

Esta seccion es publicada en La Opinion Nacional en 1912 y escrita, como su nombre lo
indica, sobre la base de las noticias via el cable, representa la toda una epoca en la que
los escritores literarios 'volteaban la noticia en los periodicos, Valdelomar aIirma:

Acerada linea submarina, Iorrada en impermeable, gruesa como indice y
que nos comunica con los paises civilizados, miente mas que un periodico
oposicionista, pero es necesaria, util e imprescindible (1, 193).

El contacto con la tecnologia de la comunicacion y el interes por Iorjar un juicio propio
marcan esta etapa de su produccion periodistica. Aunque su sujecion a las noticias del
cable limita sus tematica, tambien es cierto que se ejercita en opinar con actitud
independiente sobre asuntos que competen a las metropolis modernas. De esta Iorma,
entra de lleno en la elaboracion de la noticia y se sirve del genero con cierto
deslumbramiento por la vertiginosa sucesion de novedades, pero no sin cierta
desconIianza hacia la veracidad de la inIormacion.

3.1.4.1. El antisafonismo de la epoca, las opiniones de Iram Bingham.

Probablemente Iue un britanico el mayor diIusor del antisajonismo de la epoca,
presente por lo general en intelectuales de elites modernizadoras y aIrancesadas. Dicho
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sajon Iue Oscar Wilde, quien tal como registra una Iamosa cronica de Marti, advirtio a
los americanos de los peligros de extirpar el arte de su vida y de la escalada materialista
que se estaba viviendo en Inglaterra. En dicha cronica, Marti describe bien el mercado,
existente en Nueva York, para el discurso de excursionistas y viajeros; que premunidos
de mapas y dibujos exponian acerca de sus viajes ante un publico graneado, constituido
por damas, principalmente, que asistian avidas de oir los relatos de lugares exoticos.

Es en Chikering Hall, casa de anchos salones, donde en Nueva York acude el
publico a oir lecturas. Es la casa de los lectores aristocraticos que ya gozan
de Iama y de Iortuna para llamar desahogadamente a ella. En esas salas se
combate y deIiende el dogma cristiano, se esta a lo viejo y se predica lo
nuevo. Explican los viajeros sus viajes, acompaados de vistas panoramicas
y dibujos en una gran pizarra (Yahni 23))

En esta sala, segun cuenta Marti, se presento Wilde a decir su evangelio del arte y
aconsejar a los americanos que ya que tenian riqueza material no descuiden el
crecimiento espiritual que proporciona el arte, y ya que estaban libres de instituciones y
de tradiciones, inventen un Iuturo sin el peso del pasado. Lo curioso es que pone como
ejemplo de todas las carencias al respecto a la propia Inglaterra.

Esto es lo que lleva a Valdelomar a ver criticamente los escritos que Iram
Bingham comenzaba a hacer publicos sobre sus impresiones de Sur America. Es
importante tener en cuenta la vision de Bingham ya que el Iue uno de los cronistas de
viajes extranjeros que por esos aos registro sus visiones en libros y publicaciones, para
los cuales, como hemos dicho, existia ya un inmenso mercado. Este libro, segun reIiere
Valdelomar, no ha llegado a nuestro medio, pero el maneja una traduccion y elige para
sus cronicas algunos parraIos para comentar.
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Desde luego se reconoce en el Sr. Bingham ese modo de ver las cosas que
tienen todos los sajones, especialmente los yanquees. Para un yanquee todos
los hombres que no son yanquees aparecen como tipos de estudio, tipos raros
que merecen la misma atencion que dedicamos nosotros a estudiar la
evolucion del renacuajo. (1, 234)

De este modo presenta las opiniones que Iram Bingham recoge en su libro Across
South America y que resea brevemente, descaliIicando la mayoria de sus opiniones e
ironizando sobre otras. Restringe su capacidad de opinar sobre nuestra realidad. Para
ejemplo cito a continuacion, tal como Iiguran en la cronica, algunas de las Irases de
Bingham, (para las que uso la cursiva), que Valdelomar elige para sus comentarios,
Irases sentenciosas, claudicantes, que no dejan lugar a dudas o a consideraciones
relativas.

'Los peruanos son buenos soadores. Chile es el pais mas aristocratico de
America`. 'El Cu:co es la ciudad mas sucia de America`. 'Ordinariamente
se ve mucha borrachera en el Peru` 'Los sudamericanos aman la lisonfa
pero no toleran la critica`. 'Lo unico interesante que pudimos ver en
Mollendo fue una pelea de gallos que es el sport sudamericano` (1, 234-
235).

Todas estas Irases son comentadas por Valdelomar, no obstante algunas de ellas
son aprobadas o por lo menos comprendidas, en especial las reIeridas al comportamiento
urbano. Aprueba que seamos soadores pero reclama para el Peru el cetro de la
aristocracia. A continuacion continuo citando en cursivas el discurso de Bingham y en
redondas el de Valdelomar:

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Alfonso Ugarte antes de caer en manos de los chilenos impelio su caballo al
precipicio haciendose peda:os en las rocas v desapareciendo entre las olas.
Hubiese sido mefor que hubiese muerto el mavor numero de chilenos posible
v caer de frente. Esto es juzgar las cosas con un espiritu yanquee hasta la
medula. Un hombre colorado de esos del norte cree que los heroes estan
buenos para los poemas y no ven las cosas ni con el entusiasmo ni con la
poesia que la ven los latinos (1, 236).


El espiritu practico, la Ialta de una conciencia tragica, el medir las consecuencias
de un hecho por su productividad y eIiciencia, todo esto es parte de la cultura 'yanquee
tal como la caliIica Valdelomar. Por otro lado Bingham, como suele suceder en las
cronicas de viajes, pone especial atencion en costumbres enraizadas que, generalmente,
resisten toda critica, y que se asocian con una escasa cultura urbana y poca salubridad:
escupitajos, borracheras, suciedad en las calles. Sus opiniones al respecto son aprobadas
por nuestro escritor en razon de las buenas costumbres urbanas atribuidas a los sajones.
Pero Bingham tambien juzga negativamente, las maneras elusivas de decir la verdad o las
multiples Iormas de la adulacion que ha visto en Sudamerica, aIirma: 'Los
sudamericanos aman la lisonja pero no toleran la critica. A lo que Valdelomar responde:

Es que en Sudamerica, sacando a Jose Enrique Rodo y a Manuel Gonzales
Prada, no hay criticos. Lo que llaman critica algunas gentes de estos paises,
es generalmente un hato de palabras que no encierran ideas ni observaciones
sobre letrados o artistas. Por lo demas tal vez sea cierto que a los latinos no
nos agrada la critica, ya sea por exceso de unidad o porque sinceramente no
reconocemos meritos en quienes la hacen. (1, 235)

Aunque Bingham no precisa el campo al que se reIiere, Valdelomar no pierde la
oportunidad de subrayar el papel de Gonzales Prada como critico, y en ese sentido de
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no permitio ver con claridad, en su momento, las muestras de un claro modernismo en su
obra literaria.

La importancia que tiene la critica para estos dos escritores no solo se entiende por
una admiracion a la verdad y a la Iranqueza intelectual, el ejercicio critico es tambien una
actitud moderna porque individualiza al critico, personaliza su pensar. Gonzales Prada ya
lo advertia asi en Propaganda v ataque:

Tenemos jerigonza judicial, jerigonza universitaria, jerigonza periodistica,
jerigonza criolla-arcaica, en Iin, todas las jerigonzas que dicta el idioma
como las erupciones cutaneas a la piel. Todo hay, menos el estilo Iranco y
leal que precise la Iisonomia del individuo, que diIerencie al hombre de los
otros hombres, que encierre la maniIestacion exacta del yo ( )

La preocupacion de Gonzales Prada, reside en que la individualizacion del critico
signiIica una conciencia independiente, que muestre a un individuo libre de presiones,
alguien que no represente intereses de grupo. Pero en una epoca de crisis los grupos
tienden a atomizarse y encerrarse en si mismos. Gonzales Prada esta hablando del
intelectual que debe de abstraerse de intereses para poder ser critico. La 'maniIestacion
exacta del yo se construye en razon de la negacion de su grupo social, tal como el
Romanticismo en Europa propugnara durante el siglo XIX. La cita de Valdelomar
encierra a su vez que una negacion una aseveracion, a los latinos no nos gusta la
procedencia del que emite la critica, entonces la descaliIicamos. Rara vez veremos hacer
reIerencia a los latinos en sus cronicas de esta epoca, en este caso la identidad latina y la
criticidad moderna van de la mano para establecer un nuevo derrotero para el escritor, su
grupo de reIerencia y su vocacion critica.

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3.1.5. Del puente de Broklvn al hundimiento del Titanic, v la angustia por el futuro.

La cronica modernista latinoamericana registra el periodo de entusiasmo del
progreso y la tecnologia, asi como la inquietud y decepcion Irente al avance vertiginoso
de la maquina y la invencion. El ciclo que se inicia con la inauguracion del puente de
Broklyn en 1883 y que es recogido por Jose Marti en sus cronicas desde New York,
culmina con las cronicas que registran el hundimiento del Titanic. Son los aos en los
que los avances conseguidos por la Revolucion Industrial comienzan a dar Irutos de
ostensible poder. La cronica de Marti registra los 15 aos de trabajo y esIuerzos para
culminar el gran coloso de Brooklyn, describe los detalles de su estructura y hace
constantes comparaciones con la obra de los divinos pelasgos, registra, como bien se ve
en la cronicas martianas, las diIerentes lenguas que hablaban los inmigrantes que
construyeron el puente y describe la Iortaleza Iisica de estos hombres preparados para el
Iuturo. La descripcion es proIusa, extensa, tal como el Catalogo de las Naves de la Iliada.
El cronista se siente un cantor de las maravillas del presente, el puente no solo es una
obra que da cuenta de los avances cientiIicos o las destrezas de la ingenieria, es la magna
obra que las generaciones venideras celebraran como la hazaa de sus antepasados.
El hundimiento del Titanic Iue tan inesperado que cuando Valdelomar lo registra en sus
cronicas cambia la estrategia de comentar la noticia y decide poner por delante los cables
llegados a la redaccion.

HaliIax, Canada, 15 de abril.- El gobierno canadiense y la agencia de marina
han recibido radiogramas anunciando que el vapor Titanic se estaba
hundiendo. Ambos trataban de remolcar a la gran ciudad Ilotante hacia la
costa de Cabo Race, para encallarlo y salvarlo de la perdida total.
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Nueva Cork, 15 de abril.- Se comunica que el vapor Titanic se ha ido de
pique. El buque conducia 1800 pasajeros, casi en su totalidad mujeres y
nios, que han salvado.
HaliIax, 15 de abril.- Por inIormes radiograIicos, se sabe que el Titanic
choco contra un enorme iceberg (montaa de hielo Ilotante) a 350 millas de
Cabo Race, y que marchaba lentamente a causa de las averias suIridas, con
rumbo a este puerto. Los pasajeros que llevaba en numero de 1470, Iueron
trasbordados a vapor Carpathia (.).Los agentes de la Compaia White Star
conIian en que el vapor pueda salvar, maniIestando que la construccion lo
hace inhundible.
Nueva York, 15 de abril.- Ha causado en esta ciudad proIunda sensacion la
noticia del hundimiento del Titanic. La compaia a la que la nace pertenecia,
la White Star Line, admite que el Titanic se hundio a las 2 y 20 minutos de la
madrugada. Circula el rumor de que la compaia retuvo la nueva de la
catastroIe, a Iin de aumentar el seguro, que solo alcanza a 5 millones de
dolares, siendo el costo del vapor de diez millones. (1, 245)

Esta estrategia revela la intencion de hacer verosimil la noticia pero a su vez, como
se puede notar en los cables, lo engaoso de los reportes. Los primeros no dan cuenta de
victimas ni siquiera de que se hubiese hundido. Esas versiones se desmienten Iinalmente
por el reconocimiento de la Star White y el rumor del interes por el seguro. El nivel de
renarrativizacion de esta noticia en particular es simple. A diIerencia de la mirada directa
sobre los hechos de Marti, abrumado por su propio asombro en presencia del puente de
Brooklyn, Valdelomar asiste, como sus lectores a una mediacion, en donde las
distorsiones son parte de la entrega de la noticia, que cambia su aspecto segun avanza las
horas. El registro al detalle de los cables es una manera de hacer notar la imagen
diIuminada de la realidad del Titanic, que por extension podemos ampliar a todos lo
acontecimientos que el escritor comenta en sus cronicas, que tienen como base el cable y
que vienen de realidades ya modernizadas. Pero el comentario que sigue a continuacion
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es sorprendente. Si Marti se erigio como un cantor de las proezas del presente,
Valdelomar se siente pequeo para tal labor.
Sera necesario que la Naturaleza se preocupe de crear un cantor, un poeta, un
historiador, tan enormes como sus progresos materiales, porque a la verdad,
resulta ridiculo que un zambillo cualquiera sirva de cronista a un barco
Iabuloso, el mas grande producido por el humano esIuerzo, que era como un
pedazo de tierra escapado del mapa y que navegase hacia desconocidos
rumbos (1,245)

Cantar u opinar sobre las cosas del mundo de las metropolis es todavia un desaIio diIicil
de abarcas para el autor, aunque en su momento considerara lo propio sobre las opiniones
de Bingham hacia 'lo nuestro. Una realidad asi se resiste al discurso, su incorporacion a
la cronica es debil, por eso recurre a los cables directos, la operacion de traduccion
requiere de elementos de un codigo todavia rudimentario en el autor. Resulta ironico, sin
embargo, que esgrimiera la idea de un cantor grandioso cuando semejante barco esta ya
hundido. Mucho mas cuando a continuacion un determinismo tragico tie sus palabras:

Desde la leyenda biblica de la Torre de Babel, parece que la Naturaleza no
ve con buenos ojos la pedanteria de los hombres y si con cierto temor sus
audacias. De aqui que como ella es Iuerte y eterna, el Titanic haya perecido
en la demanda (1, 245).

Pero en tanto que moderno el escritor no se resigna y trata de encontrar justicia, trata de
encontrar una racionalidad al evento.

Hay pues una Ialta de compensacion en el organismo universal. El hombre
lucha con Iuerzas desiguales. El mas elemental principio de justicia, el
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tribunal de La Haya, declararia que el hombre vale como esIuerzo heroico e
inutil, mucho mas que sus enemigos naturales, aunque estos sean mas
numerosos. (1, 246)

'El organismo universal aparece en esta cronica invocado por el cronista como
mediador entre el hombre y la naturaleza. La asuncion de que el hombre ha perdido con
el trasatlantico una de sus grandes proezas, identiIica dicha perdida con un evento
universal. La dinamica de identiIicacion, de perdida que incumbe a todos los hombres, es
la renovacion de la conciencia de pertenencia a un orden universal que gobierna el
mundo y que no es precisamente un ente racional y administrador de justicia.

La desaparicion del Titanic es una desgracia universal. Podria decirse que el
mundo habia contribuido a Iabricar ese coloso digno de pasar bajo las dos
piernas Iuertes del musculoso guardian de Rodas. (1, 246)

En las palabras de Valdelomar encontramos tristeza y Iascinacion, la era de los
trasatlanticos habia concluido, la humanidad vio en el hundimiento del Titanic el simbolo
de su propia destruccion pero tambien la nostalgia por una epoca. El IilosoIo Slavok
Zizek ha sealado que el Titanic es un monumento nostalgico de una epoca pasada de
gallardia perdida en el mundo de la vulgaridad de entonces; pero tambien es una historia
sobre la impotencia de una osiIicada sociedad de clases (105).

La persistencia del hombre por desaIiar la naturaleza entraa un peligro.El
entusiasmo de Valdelomar por los progresos humanos no decae por el hundimiento del
Titanic, mucho mas cuando poco despues, el 22 de abril del mismo ao comenta el
progreso del cable inalambrico. Pero probablemente ve en este aporte tecnico no solo una
esperanza, sino tambien una preocupacion, una angustia por el Iuturo; como periodista
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sabe que el que domine las comunicaciones en el mundo puede erigirse como salvador
pero tambien como tirano:
Pero el progreso es un impulso que no se detiene nunca. Y he aqui un nuevo
Iaro de esperanzas y preocupaciones: el inalambrico. El, desde su torre,
como un soldado que vigila, domina y salva al mundo. (.) Estas torres son
un simbolo de los espiritus. Vibran a traves de la distancia, al unisono, sin
haberse visto ni palpado. Y, como las almas, solo vibran a un tiempo, en una
onda, las que son igualmente altivas y grandes, y se elevan sobre la eterna
miseria de las multitudes que siempre se arrastraran al pie de las torres
salvadoras. (1, 247)

La angustia ante el Iuturo, que a su vez despierta entusiasmo, dominaran las
visiones de la tecnica y el progreso para los modernistas, la pulsion por incorporar al
pais en la corriente modernizadora genero un sentimiento de perdida y desarraigo. Estos
sentimientos, crearon la necesidad de una busqueda artistica, de una salida a dicha
encrucijada. Valdelomar entiende que las multitudes 'siempre se arrastran al pie de las
torres salvadoras, que es inminente el poder desplegado por dichas torres altas y
poderosas del inalambrico. Las propuestas artisticas que hara a partir de esta constatacion
tendran la marca de esa angustia. DiIerencia entre progreso tecnico y el progreso
humano.

En los aos venideros esa tecnologia se va a teir de sangre, la guerra
representara, para Valdelomar, el cuestionamiento a todos estos avances. En una cronica
de 1917 'Restricciones en America retoma el tema de el avance tecnologico.

La quimica y la Iisica, la electricidad y sus ocultas Iuerzas, si bien oIrecieron
al genero humano el conIort y el placer, han cobrado ya con exceso el precio
de sus servicios. La civilizacion ha dado a la guerra dos monstruos
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apocalipticos y terribles, estas dos maquinas, que por ser aparentemente
bellas y graciles, tiene algo de demoniaco: el submarino y el aeroplano
(3,375).

La belleza y la gracilidad de estas dos maquinas ocultan lo demoniaco. La cronica
registra los avances alemanes que buscaban atacar posiciones de Estados Unidos desde
los submarinos echados al mar mexicano. Las piezas habian sido separadas y armadas en
los puertos de Mexico. La guerra parece acercarse a mares neutrales y la amenaza se
cierne sobre todos los paises.

3.1.6. La experiencia europea

La estancia de Valdelomar en Europa Iue breve y accidentada. Habia salido del Peru
en Agosto de 1913, encargado por el gobierno de Billinghurst para ejercer como
secretario de segunda clase de la legacion peruana en Italia. Desde alli mantiene una
nutrida correspondencia con su madre y con algunos amigos peruanos. Es la epoca en
que envia para su participacion en el concurso convocado por el diario La Nacion, el
cuento 'El caballero Carmelo, que resultara ganador del primer premio. Igualmente, con
regularidad y dedicacion, envia sus articulos a La Nacion principalmente y, en menor
medida, a El Comercio, mientras que continua escribiendo sus obras y se matricula en la
universidad para estudiar jurisprudencia. Es una epoca deIinitivamente productiva a pesar
de sus multiples tropiezos. Su correspondencia nos conIirma su interes cada vez mas
claro por escribir los temas relativos a la inIancia provinciana, con el olIato puesto en lo
que le concernia mas intimamente: las ocurrencias de su aldea natal. Pero no tiene una
vida asegurada y una estabilidad tranquilizadora, por el contrario, tarda en adaptarse, y
lo expresa repetidamente a su madre. Cree por momentos que sus amigos lo han olvidado
- 108 -
por completo y evalua su actuacion en la politica como episodica y acabada. Las
diIicultades economicas de su Iamilia le preocupan muchisimo. Cree poder ayudar a
revertir esa situacion, y aunque en ese momento el padre tenia trabajo en Lima y la
proteccion del gobierno, todo se trunca cuando sobreviene el golpe de Oscar R.
Benavides. Es entonces que experimenta desesperacion y, en contra a lo previsto,
regresa al Peru precipitadamente. Eran los primeros meses de 1914. El producto literario
de esta estancia europea no es menospreciable: 'El Caballero Carmelo es un relato de
suma importancia y, aunque presumiblemente no lo escribio en Roma, decide alla que
era el momento de darlo a conocer. Ante la reIerida crisis de modelos literarios reIerida
lineas arriba, Valdelomar lanza, con este relato, una especie de salvavidas a los
escritores peruanos. El modernismo habia elaborado una poetica de objetos esteticos en
cierta Iorma deshumanizados, construidos con complejos alambiques que representaban,
por su omision, el mundo moderno indiIerente al artista, Valdelomar mismo no esta
exento de esta tendencia. Sin embargo este relato se construye en base a una estetica
modernista humanizada, donde los objetos se escapan de las vitrinas o de los paraisos
artiIiciales citadinos, como el gallo Carmelo, para habitar mas cerca del corazon humano
que de los palacios de Versalles. Se trata de toda una propuesta estetica y cultural que se
vincula con la recuperacion de lo hispanico que hiciera en su momento Marti, pero que
propone sobre la base de un paisaje de provincia, un mundo de valores absolutos. No
abandona la descripcion escultorica del gallo El Carmelo, ni el preciosismo, ni las
castizas reIerencias a la retorica caballeresca, pero la identiIicacion con el medio
provinciano y el arduo conocimiento del espiritu de su tierra, hace de este un esIuerzo
mas por Iorjar una literatura autenticamente peruana, cuando todavia se discutia el libro
de Riva Agero. No obstante, Luis Loayza, en su libro Sobre el 900, ha evaluado
equivocamente esta experiencia. 'Europa, donde no paso ni siquiera un ao, no tuvo
- 109 -
gran importancia en su vida, como no Iuera para hacerle sentir sus ataduras al medio
peruano (155) En lo ultimo estamos de acuerdo, la brevedad de su estadia no pudo
conducir a otra cosa, pero Iue precisamente la lejania la que le hizo reaIirmar su interes
por los espacios locales representados en su obra.
El tema de Europa misma, por lo demas, no podia ser muy extenso, pero sus
colaboraciones a La Nacion nos hablan de un trabajo continuo que dan por resultado sus
Cronicas de Roma. serie de escritos enviados por Valdelomar, con una cumplida
periodicidad, debido a que deseaba permanecer en el medio limeo y al mismo tiempo,
lograr que su madre cobrara, para sus propios gastos, las regalias de dichas
publicaciones. De estos escritos ha dicho Loayza: 'Sin embargo, las Cronicas de Roma,
estan escritas en el tono de esteticismo banal, en el que suele caer Valdelomar cuando el
tema no le interesa (152). Es posible que esta aIirmacion provenga de la misma opinion
de Valdelomar sobre sus envios a la Nacion:

Aunque en verdad no me place mucho eso que hoy escribo, lo mando porque
no quiero dejar mas tiempo y deseo entrenarme, pues como hace tanto
tiempo que para diarios no hago nada, he perdido la costumbre.(Valdelomar
por el mismo (2,110)

En estas lineas dirigidas a Bustamante y Ballivian encontramos la opinion general de los
modernistas hacia sus escritos en periodicos. Valdelomar, aunque distingue la
importancia de la Iiguracion en las paginas de los periodicos limeos, desdea de ellas
precisamente por lo mismo, recurrir a un medio masivo conlleva cierta benevolencia
hacia lo que 'el publico pide. Ya nos hemos reIerido a la opcion periodistica, asumida
concientemente por los escritores de entonces como instancia generadora de un publico,
como opcion alternativa al limitado campo del libro.
- 110 -
De otro lado, su escasa adaptacion al medio europeo hace decir a Loayza:

Ya se imagina el lector lo que signiIica el viaje de Valdelomar a Europa. El
joven peruano mas curioso, mas brillante, mas cosmopolita (de
temperamento, pues hasta ahora su cosmopolis se reduce a Pisco y Lima)
parece destinado a esta experiencia y nadie como el sabra disIrutarla,
aprovecharla, convertirla en material para su literatura (...)Pues no,
precisamente, el lector no encuentra nada de lo que esperaba. (...) La verdad
es que como tantos jovenes peruanos, o de cualquier parte, que salen por
primera vez de su pais, Valdelomar no consigue desprenderse del medio en
que ha vivido hasta entonces y aunque por Iin ha llegado a Europa, sigue
mentalmente en Lima (150).

El mas cosmopolita Iracasa como cosmopolita, es lo que quiere decir Loayza. Sin
embargo las ironias del parraIo no sustentan mejor su posicion sino que la contradicen.
La pose cosmopolita es adoptada por casi todos los escritores modernistas que, a partir de
Wilde, encontraron en ella una Iorma de enIrentar y conIrontar a la prosaica sociedad
burguesa. En el caso de Valdelomar, Iue un buen escudo para pararse Iirmemente Irente
al medio limeo que el, ni siquiera en Europa, dejo de temer y a la vez desaIiar. El
dandy, mediante la pose, podia impresionar pero no impresionarse. De manera que su
cosmopolitismo no es ni mas ni menos que una pose; por lo demas, como se sabe, la
pose contribuyo simbolicamente a la revolucion modernista, para Valdelomar, desde
nuestro punto de vista, Iue una experiencia breve pero intensa, deIinitiva para esclarecer
sus propositos artisticos.




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3.1.6.1 Cronicas de Roma

Pero la ciudad, para los latinoamericanos de entonces era un objeto estetico
construido en los textos pero incompleto y conIuso en la realidad. Sobre ella proyectan
los modernistas la utopia de una modernizacion y buscan para ello modelos y Iormulas
que la traduzcan a lenguajes locales. En el particular universo de la obra de Valdelomar
la ciudad, como veremos, va a tener una enorme importancia y a pesar de su mentalidad
cosmopolita y el aIrancesamiento de moda, es un espacio plagado de contradicciones.

Las 'Cronicas de Roma se publican en El Comercio y La Nacion de Lima y hasta
era posible que ocuparan las primeras planas en una epoca en que el periodismo en
nuestra patria no despertaba todavia al concepto vertiginoso de la noticia inmediata, ya se
ha hablado lineas arriba de la escasa autonomia del lenguaje periodistico, reIlejada
incluso en la distribucion de las columnas. Pero este cronista sui generis que escribe
desde Europa no presenta el asombro que la mayoria de los escritores modernistas
mostraron Irente a las metropolis, la ciudad moderna y sus adelantos no aparecen sino
muy brevemente en ~Cronicas de Roma y aparecen para desmentir su presumible
alegria:

Ya he dicho que hay dos Romas. Una Roma moderna con tranvias electricos,
Iabricas y automoviles, cabarets, teatros y cinematograIos; y otra, la Roma
antigua, la verdadera, la que conserva su alma y su caracter inmutable y
eterno. Y esta Roma verdadera es triste, con desoladora tristeza (1,336)

A estas breves lineas se reduce el comentario sobre la Roma moderna, su
contradiccion con la otra Roma, la antigua, la verdadera, desintegran el espacio de la
- 112 -
representacion. La metropoli pugna por el dominio de lo mundano y lo utilitario, la
ciudad antigua es triste pero humana. 'Hay dos Romas: la del Baedeker ...y la Roma del
alma. Con estas palabras Valdelomar se va a distanciar de los aspectos mas llamativos
de la ciudad, la Roma del Baedeker, publicitada para viajeros diversos no es la ciudad
que se nos va representar. El desplazamiento se realiza en sentido contrario al del turista
tipico. Lo decorativo se abandona a veces por paseos por los alrededores de la ciudad,
arrabales empobrecidos, sintomas anomalos del progreso. Valdelomar empieza
describiendo un asilo de 'nios anormales, tal como el los llama acorde a los conceptos
de la epoca. Insolito principio para una serie de cronicas sobre Roma, las demas estaran
dedicadas a los mercados de alimentos, Ilores y libros, a las Iontanas, y Iinalmente al
regreso temporal del cuadro de la Mona Lisa desde el museo de Louvre. En la primera de
ellas, titulada: 'Las sombras del espiritu, el desplazamiento se realiza sobre la base de
una busqueda interna del alma de la ciudad, el cronista Iortalecido, segun cuenta, por la
carta de su madre que acaba de recibir, va en busca de la experiencia. Abandona su
condicion de espectador, y se interna en el mundo de los nios con trastornos mentales,
recluidos en un asilo y separados por razones de clase social en dos secciones. El cronista
conversa con los nios, les lleva un obsequio y la cronica reproduce el breve dialogo que
mantiene con algunos, Iija su atencion en un pequeo marques:

Es el Oswaldo de los espectros. Solo que este no llegara a la juventud. Aqui
parece estar hablando con los muertos. Porque todos estos pobrecitos son
muertos insepultos. Ya el medico sabe cual llegara al invierno y cual se
quedara en el otoo. Ellos lo ignoran y nosotros los miramos como se mira a
los que se van a internar en el abismo misterioso de la muerte (...) los vemos
perderse por el camino ignoto por donde hemos de pasar en breve y los
saludamos antes de su partida para la Ciudad Fatal. (1,310)

- 113 -
Algunos elementos de la obra de Valdelomar repercuten en este breve texto, el
desplazamiento hacia el interior de la ciudad de Roma es doloroso y permite descubrir
otro mundo en el asilo de nios. Dicho desplazamiento es similar al realizado por el
narrador en La Ciudad Muerta (1911). Novela en la que la ciudad encubre otra ciudad
virreinal, especie de cementerio del pasado pero amenazante todavia puesto que los que
se atreven a visitar sus ruinas en las proIundidades de la ciudad republicana, no regresan
jamas. Resaltemos en dicha novela, la tendencia del autor a asociar las imagenes de lo
citadino con un mundo amenazante, vivo, peligroso. Recordemos igualmente que en La
Ciudad de los tisicos (1911) Valdelomar volvera a usar el entorno citadino para dar
cabida a un asilo, esta vez de enIermos de tisis, donde al igual que los nios del asilo
romano, los internos experimentaran Iebrilmente su cercania a la muerte. El cronista se
siente atraido hacia estos seres que participan de esa doble condicion vital y mortuoria.
La cronica sobre el asilo se extiende hasta el dialogo que mantiene con el medico a cargo
de estos nios, sobre el que se expresara con la admiracion de la epoca hacia la ciencia y
sus adelantos. Diriase que en la busqueda de la ciudad real el cronista ha encontrado una
tercera ciudad, escondida y oculta, la ciudad del asilo, donde se concretan los adelantos
de la ciencia pero donde tambien se asocia lo moderno con lo anomalo y los anomalo con
lo intemporal. La ciencia, por lo demas, no puede sino mejorar las condiciones de vida
de estos nios que moriran tempranamente.

La busqueda de la experiencia personal expresada en el dialogo con el medico, el
proIesor De Sanctis, inserta al hablante en el mundo que quiere representar y para ello
abandona su punto de vista de espectador o Ilaneur, comun en las cronicas. Flanear, es
vagar para entretenerse, en esta accion 'el sujeto urbano privatizado se aproxima a la
ciudad, con la mirada de quien ve un objeto en exhibicion (Ramos 128). Sin embargo en
- 114 -
este caso el cronista va mas alla de la mirada y mas bien busca la experiencia. Eso lo
lleva a descubrir que uno de los medicos, colaboradores del medico principal es ni mas ni
menos que un peruano, tambien cronista (que usaba el seudonimo de Juan Serrano), se
trata de Hermilio Valdizan.

En la cronica: 'Los tres mercados de Roma, se representa la vitalidad del
mercado, espacio plural, laberinto de sensaciones. Las imagenes Iisiologicas de la ciudad
como un cuerpo, provienen de la literatura Irancesa de mediados de siglo. Para conocer
un pueblo se debe ver lo que come, lo que siente y lo que estudia, aIirma el cronista. La
cronica aparece en primera plana de El Comercio con tres Iotos tomadas por el mismo y
la leyenda 'el estomago, el corazon, el cerebro. En esta cronica el lenguaje se revitaliza
con la descripcion de los tipos humanos y el ambiente del mercado:

Mozas rollizas, Irescas, retozonas y parleras, van de puesta en puesto en
busca de cebollas y de sonrisas; gruidoras patronas, cicateras de amplias y
rebosantes Iormas, como gracias viejas, balanceanse con sus enormes cestos;
chiquillas esmirriadas comentan asuntos de gentes mayores; mozos de hotel
depilados y graves hacen gestos de seores al arrojar un billete de cinco
liras; viejos, nios y soldados inquieren; husmean Iamelicos perros,
inapreciables despojos y todos se mueven en un mundo de cestas repletas; se
mezclan, se mesan y se soban con agitacion Iebril, en el mercado, donde la
lucha por la vida adquiere su Iorma mas tangible.(1,316)

La vida se encuentra expuesta en el mercado, donde los elementos son dispares, las
imagenes plasticas contrastan con el sobrio lenguaje de la cronica anterior. El hablante
ahora es otra vez un flaneur, espectador del envolvente remolino de 'esta Humanidad
que desea comer. Una especie de promiscua sensualidad se asocia al prosaico deseo de
comer y de comprar alimentos. Situado al margen del mundo se siente comodo para
- 115 -
ejercer el oIicio de creador de Iicciones que tambien es territorio de la cronica. Como
discurso insertado a medio camino entre el comercio y el arte, la cronica se presta
materiales Iiccionales:

Al extremo de la plaza, junto a la Iuente susurrante y discreta, se elevan las
tiendas de las Ilores. Las damas de servicio con sus delantales blancos de
batista y sus ademanes de seoritas en desgracia, se mezclan con las rosas y
los claveles. Una seora joven, de aspecto comentable, tentador color y perIil
griego, adquiere los mas caros crisantemos, lleva de la mano a una niita y
esta coge las primorosas Ilores con la reIinada coqueteria de una mujer. Un
joven elegante de primera clase-segunda categoria-adquiere con gesto de
principe oIendido el rojo clavel o la 'pura encendida rosa , que despues de
lucir en su americana hecha por su sastre de la Suburra, pasara por la mistica
ablucion de un casto beso romantico, para ir a morir en un pecho ritmico y
caliente y ser sepultado, seco y en olvido, en un libro de misa o en un
cajoncito de recuerdos.(1,317)

En el mercado de las Ilores los gestos se reIinan, los compradores son menos expansivos
que la masa bulliciosa del mercado de comestibles, se resaltan los gestos y la clase de
Ilor que compran. Momento propicio para la Iiccionalizacion. Similar procedimiento se
repite para representar el mercado de los libros, solo que aqui Valdelomar va a dejar
expresar su desconIianza Irente al conocimiento y la cultura, y por ello Irente a las letras
o humanidades.

Hombres viejos de pobrisimo aspecto y catadura escrutan de puesto en
puesto. Entristece esa avalancha de Iracasados que buscan avidamente una
verdad nueva entre los libros viejos. (...) Han pasado su vida inquiriendo en
los libros la Ielicidad de la misma manera que los antiguos IilosoIos
ingenuos buscaban la piedra IilosoIal (1,319).

- 116 -
La Ielicidad, o el conocimiento son busquedas inutiles o enajenantes, al reIerirse a
los jovenes compradores aIirma:

A veces parece que estos inIelices tomaran el estudio como el opio o como
otra pasion cualquiera. A veces se cree que los libros los alejan de la verdad
de la vida. Pero lo cierto, lo preciso, lo real, es que todos estos inquiridores
de la vida a traves de los libros, mueren como los mismos libros, sin dejar
una nueva verdad, en un rincon olvidado, como Moises, sin que nadie sepa
donde existio su sepultura (1,319)

Valdelomar contrapone la sabiduria adquirida en los libros, que envejece, debilita y
causa inIelicidad, al conocimiento de la Naturaleza. El mejor libro es la naturaleza. Mas
le dice el mar de Dios que la Biblia, un crepusculo entristece mas que Leopardi o
Becquer, un amanecer en el campo es mas elocuente que Virgilio, una nube mas
pensadora que IilosoIos helenos y el cielo azul la mas bella, dulce y encantadora poesia.
El libro nos insensibiliza y embota nuestras respuestas a la Naturaleza, la cultura clasica
escrita en los libros se muestra anquilosada. La busqueda de sensaciones, es decir el
conocimiento o la experiencia del mundo provendra del contacto con la naturaleza. Es
preciso observar en esta cronica que a diIerencia del cronista clasico que busca en la
ciudad la artiIicialidad estetica moderna, Valdelomar nos regresa a la naturaleza y abona
la desconIianza en lo moderno. La Iorma en que escamotea la representacion de los
espacios modernos de Roma es toda una omision. Al respecto Martinez Bonati aIirma:

Esta es la respuesta romantica, y luego modernista, al desencanto y al
prosaismo del mundo racionalizado. La inIinita energia de la naturaleza, el
dios de Schelling, como el de Emerson, como el Ser de Heidegger, esta en
todas las cosas.(...)las divinidades romanticas o modernistas, como si Iueran
mitos indesciIrables, rehuyen el calculo de la razon.(15)
- 117 -

Escapan de los libros, diria Valdelomar. El conocimiento y la experiencia del
mundo estan al alcance de todos, el arte ensancha su capacidad de convocatoria y a su
vez se amplia tematicamente.

3.1.6.2. Paris v las fantasias sobre La Gioconda

Una mirada desaIiante por lo ironica nos muestra Valdelomar sobre Paris, al
reIerirse al robo del museo de Louvre del cuadro de La Gioconda. El ladron la llevo de
regreso a Italia, donde Iinalmente recuperada, se exhibiria en Roma.

Siendo La Gioconda un cuadro 'invendible, creiase que el ladron no Iuese
un pobre diablo. Se decia que la obra habia sido robada por algun 'ser
superior, por algun artista o un excentrico, o un desequilibrado. Para unos,
el ladron era una especie de Monsier de Phocas, que obsesionado por la
sonrisa de la obra leonardesca la habia robado para contemplarla solo y en
paz. Se hablo de un Lord ingles, uno de esos antiguos personajes de Oscar
Wilde, morIinomano y splinatico. Dijeron algunos que un millonario yanqui
la habia llevado a su pais; otros hablaron de un pintor Irances y quienes de
un inconoclasta judio. (1,331)

Valdelomar escribe sobre este robo porque se trata de una de las pinturas de mayor
celebridad en la historia de la pintura, pero su comentario se dirige a la Iorma como se
imaginan lo parisienses al ladron, es ahi donde encuentra una razon para su ironia.

Oh desencanto: oh, ilusiones rotas de la vida; oh, duro choque de la realidad
que nos sorprende! Lords que caen del encumbrado sitial de la Iantasia,
obsesionados, que no existen, neurastenicos que no roban, iconoclastas que
- 118 -
no destruyen, Monsieur de Phocas que duerme en los anaqueles terrosos de
alguna libreria. Ninguno de esos seores ha robado la divina obra de Da
Vinci. El ladron ...es un hombre. Un hombre como cualquier otro. Bajito,
metido en carnes, sucio, cursi, estupido, necio y bellaco. Vulgar hasta en el
tamao, que no es ni alto ni bajo. De una mediocridad repugnante, de una
imbecilidad oIensiva (1,332)

El discurso sobre el arte se produce desde zonas no artisticas, Valdelomar cree ver
en los comentarios sobre el robo, la dinamica de la mercantilizacion misma, los objetos
artisticos parodiados, vulgarizados, robados y devueltos por manos impuras. La
Gioconda convertida en Ietiche.

La cronica continua con una serie de detalles sobre la divina Mona Lisa en manos
del ladron-hombre de origen italiano, durmiendo entre sus ropas, bajo su colchon, en una
inmunda cama, entre araas y ratas, durante dos aos. Valdelomar parece regodearse en
la bajeza de la experiencia para una diosa bajo la cual la ciudad de Paris se consagraba
artisticamente. No ridiculiza la pintura, sino la mirada sobre ella, el mito. En su apurado
paso por ciudades como Paris y New York Valdelomar no ha podido sino Iormarse una
opinion superIicial, pero no podia dejar de decir algo sobre dicho acontecimiento, con un
tono inequivoco de dandy. En carta a Bustamante y Ballivian sentencia: 'Paris me dio
asco. Nueva York, cansancio y risa.
En la ciudad real que cree encontrar en el asilo de nios, o en la tristeza de
la ciudad antigua, se encuentran para el cronista el alma verdadera de Roma. 'SarcoIagos
de marmol sirven de lecho a muchas Iuentes sobre las cuales escancian el agua las
generaciones que se levantan (1,336). La cronica modernista muestra en Crnicas de
Roma una vision desencantada de la ciudad, condensada en el pasado que vive aun con
sus atributos mortuorios en la ciudad del presente y que conIigura el espacio donde el
- 119 -
Iuturo cobrara sentido debido a su ligazon con la tradicion. Las asociaciones de lo
moderno con lo anomalo maniIiestan mas bien temor ante la modernidad o simplemente
escepticismo Irente a su representatividad.
Las imagenes de lo citadino resultan extraordinarias en relacion al universo de la
cronica modernista, y son pretexto mas bien para aIirmar temas recurrentes en la propia
obra de Valdelomar, como la muerte, la desconIianza en las humanidades y en la ciencia.
En su escritura repercute la conciencia y la experiencia vital del autor modernista, no son
'paginas de compromiso como aIirma Loayza sino mas bien un ideario de viaje.

3.1.7. Fuegos Fatuos. la cronica fuga: v luminosa.

Las cronicas de estos aos maniIiestan una gran maduracion. Valdelomar rompe
con el Ietiche de la noticia o mas bien rompe con los esquemas de la noticia comentada,
de modo que concibe otro tipo de inIormacion. Su cronica se vuelve menos reIerencial.
Los titulos de sus columnas ahora tienen un sello propio, y no parece estar sujeto a los
designios del periodico. Su estilo se vuelve mas literario, la prosa sin dejar de perder de
vista al publico al que se dirige, incorpora elementos propios del modernismo,
principalmente el aIan estetizante. Llama la atencion de esta epoca la representacion de si
mismo como artista rodeado de sus amigos del grupo Colonida. Se representa
acompaado, en el escenario cotidiano de la ciudad o solo, como paseante. La cronica se
vuelve muy personal, revela las sutilezas de su animo.
'Fuegos Iatuos Iue una de las columnas que inicio por estos aos, en La
Prensa, entre noviembre de 1916 y octubre de 1917. La presentacion basta para destacar
la maduracion que demuestra su prosa:
Durante las noches de Estio, en los cementerios aldeanos, alli donde
sepultan a los muertos, bajo la hierba humeda, en pleno regazo de la tierra,
- 120 -
en el intimo albergue de la naturaleza, cuando llueve, en la estacion uberrima
y Iecunda sobre la extension Ilorecida, bajo los constelados cielos del
verano, suelen encenderse sobre las tumbas, lucecillas precarias, azulinas,
breves y cambiantes, que los hombres llaman Iuegos Iatuos (2,493).

En muy escasas ocasiones incorporara el tema aldeano en sus cronicas, este
Iragmento demuestra la asociacion de ese mundo con lo Iantastico, con lo intuitivo del
conocimiento popular. La cronica, tan citadina, necesita una traduccion de este contenido
simbolico. Se trata, en realidad de una deIinicion de su arte de escribir cronicas. El autor
reIiere que el Ienomeno ha sido explicado por la quimica pero sin prestar mas atencion a
ello insiste en la vision de 'las razas preteritas empeadas en encontrar en aquellas
luces, 'el mudo lenguaje de los hombres sepultos (2,493). En adelante asocia las
cronicas (llamadas 'articulos luminosos) con esas luces de los camposantos impulsadas
por la muerte. Estos 'articulos son 'lucecillas que corren un instante sobre la magniIica
Iertilidad indiIerente de los cementerios (2, 493). De esta Iorma la cronica representa un
concepto del tiempo, asociado con la modernidad, breve y luminoso. El arte de la cronica
se eleva ante la 'magniIica indiIerencia, es un arte del momento y en ello condensa su
carga de modernidad
13
. No escapa a esta concepcion la idea de la moda, presente en la
asociacion con la Iugacidad pero no con lo trivial ni vulgar. De este modo vemos como
para Valdelomar la cronica es la esencia de lo eIimero. Pero en esa transitoriedad no solo
esta el genero mismo, el artista puede reconocer en ese espejo su propia Iugacidad. Esta
cronica cuyo titulo es 'La primera hoja seca aborda el paseo que el cronista nos propone
al borde del mar (Irente al mar de la Magdalena), donde mantiene un dialogo mudo con
las olas. Alli percibe la presencia en sus cabellos de la primera cana 'Ilor de plata que le
Iormula las siguientes preguntas:

13
Baudelaire como subrayan Benjamin y Habermas, concebia la transitoriedad de la modernidad como
una busqueda de consagracion en el Iuturo, el Iuturo vera a la modernidad como clasica, de una duracion
eIimera, cuya existencia se justiIica por ser un punto de interseccion entre la actualidad y la eternidad.
- 121 -
Que has hecho? Que haces? Que vas a hacer? Sabes ya quien
eres? Sabes ya de donde has venido? Sabes ya cual es tu Iin? (.) Te Ialta
poco, muy poco por recorrer y aun no has elegido. Vas de Irente contra la
vida? Vas sumisamente con ella? Eres un rebelde? Eres un sumiso?
SacriIicaras tu presente tangible y real por un Iuturo improbable que no
conoces ni has comprobado? (2,495).


La cronica se publico el 26 de noviembre de 1916 en La Prensa, el escritor tiene 28
aos, en ella encontramos las inquietudes que mueven su trabajo artistico, las indagaciones
sobre su origen, su sacriIicio del presente en aras de la gloria Iutura, y, en especial, su cada
vez mayor aIan de realizar un balance y establecer seguridades.

En la edicion que manejamos el editor ha reunido bajo este titulo, una serie de
columnas que se vinculan por la cercania de su publicacion y porque tienen el caracter de
una prosa literaria ya Iormada. Otras columnas que aparecen bajo este titulo, son:
'Cronicas Iragiles, 'Impresiones, 'Fuegos Fatuos, 'La ciudad sentimental,
'Comentaria svbtilia, 'Dialogos Maximos, 'Falsa Caratula, 'Decoraciones de
AnIora y 'La Ciudad Interesante y Fantastica. Es la epoca en que comienza a usar el
seudonimo de Conde de Lemos.

El seudonimo es otro de los elementos imbricados en su personalidad artistica, no
lo usa solo en el ambito literario, de modo que desdoble su personalidad, una literaria y
otra social. A partir de la aparicion del seudonimo, se haria llamar 'Conde por todo
aquel que lo trate. Cuando se da este evento lo que tenemos es en realidad la Iusion de
sus identidades. Asi lo conocen Jose Ingenieros y Jose Vasconcelos, dos de los escritores
mas importantes con los que trato durante la estancia de ambos en Lima. Asi lo llamara
Mariategui, Vallejo y algunos de los escritores que vieron en el un lider. 'Ulises
Fregonard Iue otro seudonimo que uso para reportajes o articulos mas inIormativos.
Como el reportaje de La Carcel de Guadalupe, en donde vincula autoridades y a presos,
- 122 -
en un esIuerzo por hacer del periodico una instancia mediadora y que propiciara una
labor social.

Las cronicas de estos aos hacen evidente el giro artistico que tomo Lima, la
vida galante, los paseos por la ciudad, el Ilanear y la retorica de la cronica moderna se
incorporan en esta etapa. Su trabajo se ha vuelto mas proIesional y diversiIicado. Hacia
1916 Lima acelero su actividad cultural, los teatros abrian sus puertas a diIerentes
espectaculos, la visita de diIerentes artistas, la presencia de visitantes europeos que huian
de la guerra, las nuevas costumbres citadinas:

De hecho ese Iue el ao de Colonida; eso imprime caracter. Ademas,
literariamente, surgen en tal epoca, segun se ira viendo, otras revistas,
muchos libros, varias exposiciones de pintura, numerosos recitales de
musica; llegan conIerenciantes, insignes 'ballerinas, compaias de teatro;
se cultiva el periodismo Iestivo (sintoma de buena salud) y satirico (a veces
marca de los contrario). Es el ao de Rigoletto y El Mosquito y
practicamente de Don Lunes; el ao de Lulu y Mundo Limeo, de los
suplementos literarios de La Prensa y El Tiempo y del auge de Balnearios.
Aparecen La cancion de las figuras de Eguren; Devocionario de Aguirre
Morales; Las voces multiples, ocho autores. (Sanchez, La Belle 183)

La ciudad se consolida como tema de la cronica, Valdelomar comenta 'Las
pequeas y grandes cosas en 'La ciudad interesante y Iantastica (titulos de sus
columnas) pero no se piense por ello que habia llegado la epoca de la gran metropoli,
Sanchez aIirma:
Hay tantos analIabetos que no contribuyen a producir (salvo como siervos)
ni a consumir, y Lima sigue siendo una gran aldea, sometida a lo que ocurre
en una sola calle y hasta en un solo bloque o cuadra, la de Baquijano (Palais
- 123 -
Concert, La Prensa, Teatro Excelsior, libreria de 'Aurora Literaria, etc. (La
Belle 185)

Valdelomar se construye en la cronica como sujeto citadino, nocturno, diletante,
observador de la noche en la ciudad, descubridor de los sucesos que se dan cuando la
ciudad duerme, en sus cronicas la aldea se cosmopolitiza, amplia sus limites, el
caleidoscopio citadino ilumina al artista:
Hay una tercera Lima, la del momento, la Lima del tranvia electrico, del
cinema, de los jovenes toreros, del chaque circular, mezcla de antiguo y de
moderno, que a veces parece un rinconcito de Paris, y otras una aldea del
departamento de Apurimac; lo que podria llamarse Lima de los jovenes
entallados y del Palais Concert. Y yo agrego esta ultima que es una Iase muy
importante de la Ciudad de los Reyes: la Lima de las conIiterias (2,425)

Este observador que es Valdelomar asume la Iigura del Ilaneur que se deIine como
tal en la literatura Irancesa de los aos cuarenta del siglo XIX y se deIine mejor luego de
los cambios que Hausmman realiza. De manera que el espacio que recorre ha sido
embellecido para ser usado por el habitante burgues que quiere exhibirse. Se construye
desde la mirada de un 'Iisiologo o sujeto que describe los exteriores de la ciudad como
un cuerpo, esa mirada la aplica sobre los tipos citadinos, o los animales. Esta tendencia
Iisiologica, ingreso a la literatura peruana via la cronica y se deja notar hasta bien entrado
el siglo XX, recordemos las geniales asociaciones de Martin Adan en su descripcion de
Barranco, los postes asmaticos o el jacaranda de la calle Mott. Pero el Ilaneur es un
elemento que cambia de polo en Latinoamerica. Gutierrez Najera lo introduce con
claridad en su La novela del Tranvia, (1882) y con ello no solo instala la mirada de un
sujeto que ve la ciudad como un escaparate, sino tambien la Iigura del artista que se
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distancia para la observacion. La dinamica del Ilaneur ayudo a los modernistas a perIilar
su personalidad artistica en los textos.

Yo observo a un perrillo que husmea en la libreria del Irente. Mira los
escaparates de libros con un interes de literato intuitivo para el cual los libros
no valen sino por los lomos que tienen. Este perro no es un perro elegante.
Es un pobre can mediocre, sin las presumidas actitudes de un perro decente,
pero, tambien, sin la despreciable catadura de un muerto de hambre. Es un
perro de clase media. Un criollo. Lo que Percy Gibson llamaria: Perro
emersoniano, /representativo, /sudamericano. (2, 508)

No oculta el diletante las inIluencias de Gutierrez Najera en la descripcion de los
tipos citadinos o, mas bien, en la construccion simbolica de personajes de la ciudad. Al
construir la ciudad se construye a si mismo un escenario estetico digno de sus paseos: el
Parque Neptuno, el Jiron de la Union, 'la alameda de La Magdalena que va a perderse en
MiraIlores (2, 450); y 'Barranco es sin duda alguna, de cien leguas a la redonda, la
ciudad mas encantadora que pueden encontrar ojos de artista (2,434).

Frente a estos espacios citadinos el cronista no es solo un observador, tambien es un
personaje mas, un elemento mas de la estetica del paisaje.

Tedio, laxitud, languidez. Tedio, languidez, laxitud. Entro. Tomo una mesa.
Me quito el sombrero. Inquiero con el ciclope cristal, y mi hosco tedio,
convergiendo en la luna, va morir en caras indiIerentes a mi hastio. Me
saludan. Contesto, murmuran. Sonrio. Un mozo cobrizo, con rostro achatado
de chancaca, me sirve torpe, aunque solicito. El Palais esta lleno y siento
que no hay nadie alrededor mio. Nada despierta mi curiosidad. Cuando el
tedio tiene asida nuestra alma con sus patas peludas de araa negra, lo
primero que agoniza es la curiosidad. (2,517)
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El artista es objeto de miradas, saludos, murmuraciones. El artista se situa en el centro
del paisaje estetizado, integrado a ese escenario pero a la vez distante, diIerente de su
entorno.
La distancia que separa al artista de su entorno es una imagen que comporta la
necesidad de crear la autonomia relativa para conIigurar el campo literario, la Iorma en
que el sujeto artistico se inserta en el medio citadino no solo depende de su estar en el
espacio en cierta Iorma 'diIerente sino que busca la mirada que proyecte su imagen 'me
saludan, contesto, murmuran, caracteristica del dandy. 'El dandy une el ocio y la moda
con el placer de impresionar sin dejarse nunca impresionar. Es un experto en el Iugaz
placer del instante del que brota lo nuevo (Habermas 21). La retorica del paseo, que
incorpora la cronica, la construccion del artista como personaje de la ciudad, se hace en
base a la practica estetica del poseur. Valdelomar Iue un proIesional de la pose pero
demoro aos en lograrlo (ya veiamos lineas arriba la exaltacion del uniIorme militar de
estilo Irances), la experiencia europea le sirvio, como atestiguan sus binoculos, sus
guantes y sus escarpines, para delinear su atuendo con posterioridad a su regreso de
tierras europeas, pero la compaia de los colonida le dio el marco necesario para
consolidar la insolencia estetica ante el medio prosaico, es decir para consolidar 'la
pose, Sanchez aIirma:
Cuando sorprendia alguna mirada sobre el y era casi todo el tiempo, se
besaba las manos diciendo en voz alta a Mariategui (entonces un palido
adolescente cojitranqueante y narcicista): 'Beso estas manos que han escrito
cosas tan bellas. Mariategui respondia solemne y teatral: 'Haceis bien,
conde, lo merecen (La Belle 171)

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Es la epoca en que asume el seudonimo de 'Conde de Lemos, al igual que
Mariategui: 'Juan Croniqueur, pero Valdelomar seria en lo cotidiano llamado por
propios y extraos simplemente 'Conde.
En cronica ya citada lineas arriba, Marti reproduce la visita que Oscar Wilde
hace a Nueva York y su presentacion en un salon de conIerencias, la Irase 'Ved a Oscar
Wilde! se repite como un sonoro tambor al compas de la cronica, luego de describir en
detalle la apariencia del ingles, Marti aIirma: 'Es mesurado en el alarde de su
extravagancia. Tiene respeto a la alteza de sus miras, e impone con ellas el respeto de si.
Sonrie como quien esta seguro de si mismo (Yahni 24)

La pose conIiguro una de las armas esteticas que el proIesional de la literatura
utiliza para la consecucion de sus metas, para distinguirse de la estetica anterior e iniciar
una nueva, para imponer la 'alteza de sus miras. La pose obliga la mirada del otro,
obliga un discurso, una lectura.
Si el Parlamento y el claustro universitario eran de dominio absoluto de los
academicos, Valdelomar y su grupo reclamaran para si la escena de la calle, los parques,
los caIes. La cronica es receptiva a la pose, el discurso del cuerpo, pero se erige en la
misma linea de conIrontacion, a contrapelo de la retorica del discurso academico. La
cronica despliega su discurso en el periodico, la pose desborda lo propiamente visual y se
incorpora a la cronica. La ciudad como escenario teatral es tambien el espacio de
conIrontacion en el que dia a dia los colonida Iueron copando espacios, librando batallas
de imagen.



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3.1.7.1. El humor que confronta la solemnidad

En su cronica 'Las doce del dia en Lima publicada en La Prensa en julio de 1916, la
ciudad-escenario es lugar de sus desplazamientos:
Vamos por el centro, mi amigo y yo, en la especie de sonambulismo que
realizamos cuantos vivimos cobijados por este cielo gris, sucio, vulgar;
vamos y venimos sin ton ni son, sin saber por que, desde la esquina de San
Juan de Dios hasta la esquina de La Merced; y volvemos desde la esquina de
La Merced, hasta la Plazuela de San Juan de Dios (2, 638)

La practica del exteriorismo se llamo por mucho tiempo en Lima 'jironear, (por el Jiron
de La Union) la practicaban las gentes con sus mejores trajes hasta bien entrado el siglo
XX, a ciertas horas el tipo de gente cambiaba pero la ciudad oIrecia esta grata y ociosa
Iorma de vivirla. De pronto, en la cronica de Valdelomar, un tumulto, el y su amigo se
acercan curiosos: 'Donde es el lio? En la esquina. Pues vamos a la esquina. Por hoy
nuestra vida ya tiene objetivo: ver lo que ha ocurrido en la esquina (2,639). El episodio
se resume de esta Iorma: un sujeto reclama a una gitana el equivoco pronostico que le
diera y por el que le habia cobrado un sol, el la golpea y le arrebata la moneda, la policia
interviene y pretende llevarse al tipo preso. Valdelomar presenta asi los hechos a sus
lectores:
Aqui ha sucedido esto: un ciudadano, Quispes, va a preguntarle al destino,
la gitana, para lo cual paga su obolo (una barra): el Destino le contesta a
medias y quiere estaIar al peregrino. Aqui lo que hay no es un hecho vulgar
y repugnante de un serrano que le pega a una mujer, sino algo mas
trascendental: aqui hay el caso de un hombre, Quispes, que se rebela contra
el destino, la gitana. Cierto es que la rebelion se ha traducido en una boIetada
y una groseria en quechua. Pero el metodo no altera el principio Iundamental
de la accion (2,639).

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Con los procedimientos del relato policial de Poe, Valdelomar reordena los elementos de
la escena e incorpora el reIinamiento de lo clasico.
Planteando la cuestion en el terreno mitologico, Ayax, es decir Quispes, si la
escena hubiera ocurrido en La Eneida, habria hecho un viaje especial para la
gruta de la Adivinadora, con sus armas y obolos; habria ayunado y habria
preguntado en nobles versos latinos, su suerte. (2,640)

Pasando por alto la asociacion de Ayax (griego) con un heroe latino, el contraste
despliega el mecanismo de lo comico, la incorporacion del humor en la cronica, mediante
la comparacion de tan lejanos reIerentes nos lleva a considerar la vision ludica de la
realidad. No se trata de satira explicita, sino de otra Iorma de diletantismo, de
redescubrir los hechos cotidianos a la mirada de sus lectores aIectados probablemente por
el mal del siglo 'el tedio, en una ciudad que sigue pareciendo una aldea. En 'Dialogos
maximos Valdelomar y Mariategui asumen la identidad de Aristipo (Valdelomar) y
Manlio (Mariategui) y discuten en el hipodromo cosas que no tienen nada que ver con el
evento, como el 'alma de un plato de tallarines que Aristipo ha visto en su sueo y
mediante la mayeutica Manlio le hace descubrir que el 'alma de los tallarines es el
laurel, es decir la Victoria Inmortal, que seria el verdadero tema de su sueo. En su
seccion politica 'Palabras hace cronica parlamentaria, pero no hay en ella una sola
cronica seria, todas tienen el objeto de hacer burla de la situacion politica y de sus
personajes, algo que era comun en otros cronistas del momento:

Huacho, el delicioso pais de las salchichas, es uno de los mas progresistas
del orbe. Suiza, al lado de Huacho, es pesada tortuga. La Historia, que en el
resto del Peru ha demorado tres siglos, en Huacho se ha realizado en tres
meses. (.) El tiempo para los huachanos es una papilla. En tres meses los
paisanos de don Dionisio se han recorrido toda la Historia del Peru del
doctor Wiesse. Han tenido imperio incaico, coloniaje y republica. Estan a un
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paso del socialismo. Porque hasta hace podo el seor Changanaqui era el
curaca de Huacho. Su tipo era precolonial. Con su color de olla nueva
parecia una ceramica de museo. Solo le Ialtaba la tarjetita con la Iecha del
hallazgo para pasar por una autoridad Inca. (3,209)

La politica no Iue abordada con seriedad sino cuando se relacionaba con la cultura o el
arte. La participacion politica de Valdelomar, despues de su regreso de Europa, paso por
breve receso hasta que asumiera, poco antes de morir, la representacion parlamentaria de
Ica. En sus cronicas politicas la politica era una especie de circo al que el periodista
acudia para tener tema para sus satiras. El recinto parlamentario no le inspiraba mayor
respeto y la solemnidad de sus discursos se diluia en el comentario superIicial y burlon.


3.1.8. La representacion del artista v su responsabilidad frente al arte.

La personalidad artistica es un principio de uniIicacion semantica que nos remite
a todas las decisiones tomadas en Iuncion de la obra. Esta maniIiesta, en su conjunto, los
diIerentes estadios de su propio desarrollo y por lo tanto de la conciencia artistica del
autor
14
; asimismo, nos hace mirar todos los elementos que la constituyen como valiosos a
pesar de sus contradicciones y parcialidades. La critica ha aIirmado en reiteradas
ocasiones que la obra de Valdelomar es dispersa y Iragmentada, lo que ha contribuido a
pensar que estamos ante una conciencia estetica dividida en dos, la de los generos

14
'El hecho de que la obra literaria sea generalmente aceptada como resultado de la creatividad
individual, como una declaracion individual, como una intervencion del individuo sobre la conciencia
social, nos induce a aceptar la personalidad como perno de conjuncion de la construccion semantica de la
obra. El concepto de autor como ideador comun de un determinado conjunto de obras, la idea de su
evolucion, de su relacion con otros autores, constituyen un anillo de conjuncion Iundamental en la historia
de la literatura y de las categorias, la cual subdivide la produccion literaria incluso en la conciencia de los
lectores. Frente a la personalidad como autora de una serie de obras en un largo periodo de tiempo, la obra
aislada expresa la personalidad en un determinado momento concreto del desarrollo social e individual
(Cervenka, Miroslav. La obra literaria como Simbolo, p. 34)
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clasicos (cuento, poesia, novela) y la de los escritos periodisticos, ensayos y
conIerencias. Pensamos que el concepto de personalidad artistica uniIica el cumulo de
decisiones coherentes tomadas en Iuncion de la totalidad de la obra, incluso aquellas
que desplego el discurso de la pose.
El elemento organizador de la cronica valdelomariana es la representacion del
artista, lo que da coherencia a su prosa periodistica es la busqueda de procedimientos
para Iijar la imagen del escritor como heroe de su epoca y la asuncion de esa
responsabilidad artistica. La imagen aparece clara para el artista mismo cuando se ha
concretado su itinerario artistico o por lo menos cuando tiene claras sus metas. Esto se
produce, en la cronica de Valdelomar, en Iorma de una trayectoria vital, despues de la
experiencia europea, pero con mayor claridad a partir de 1916. Colonida es el signo mas
visible del engranaje entre la personalidad artistica y su relacion con otros autores.
La publicacion de Colonida consolida el 'nosotros, al que alude Valdelomar en
varias cronicas, como los escritores que estaban cambiando la literatura peruana. Este
sentimiento de grupo es particularmente importante en Valdelomar. En sus viajes por el
norte y el sur del pais, reclutara no solo a una legion de admiradores sino a autores
conectados con una nueva estetica y dispuestos a asumir el reto que el habia asumido, el
legado valdelomariano. Alberto Hidalgo, Percy Gibson, Cesar Vallejo, Gamaliel Churata,
los autores del grupo Bohemia de Trujillo vieron en Valdelomar al escritor que habia
trazado ya una linea a seguir.

Nosotros, los escritores de hoy, venimos a traer a las generaciones, que nos
han de seguir, la buena nueva. Nosotros opusimos a la literatura del seviche
y de los olluquitos con charqui el valor de lo estetico. A la sonoridad vacua,
opusimos la emocion pura; a la grandilocuencia, la serenidad; a la Ialsa
emocion, la sinceridad analitica; al inIundado grito y la necia lamentacion, la
Iina queja sicologicamente justa. Por primera vez analizamos la Naturaleza y
- 131 -
devolvimos, en ritmo, en linea, en color, las impresiones objetivas. Nosotros
trajimos a la burda literatura nacional el valor ironia, el valor sugerencia, el
valor verdad, el valor sintesis, el valor analisis, el valor misterio, el valor
silencio, el valor emotividad, el valor humour, el alto humour que nadie
conocia y que aun muchos ignoran (2,547)

A todos los que integran el grupo o a los artistas que admira, los alienta, en
sucesivas ocasiones, porque preve que por su talento van a ser vapuleados, ignorados o
insultados como lo ha sido el. En el ensayo sobre Panoplia Lirica (1917) de Alberto
Hidalgo alaba la soberbia del poeta, porque aIirma que la modestia para los artistas es
una Iarsa y agrega: 'Los artistas no odiamos por Ialta de razon para ello, sino porque el
odio carece de belleza (4,240). Del mismo modo cuando aparece el libro de Vallejo, Los
Heraldos Negros, le advierte que habra de suIrir 'todos los dolores del mundo (4,264)
pero que aun asi sera inmortal y Iecundara otras almas por los siglos de los siglos.
Parece claro que para Valdelomar el poeta es por naturaleza bueno, porque todo
los bueno es bello y el poeta ama la belleza. Pero a su vez, como un sacriIicado, el
escritor debe suIrir 'todos los dolores porque lo atacaran quienes no lo comprenden.
Esta experiencia de ser escritor la sintio en carne propia, en especial en los ultimos aos.
Aquel joven entusiasta y soberbio de la Escuela Militar es reemplazado por el soberbio y
doliente, y a ello se aadira el lejano: 'A medida que el artista es mas grande, mas lejos
ha de hallarse de la multitud (4,240). Parecen innumerables los rostros que asume, en
Mundo Limeo publica el 20 de abril de 1917:
El artista no solo ve mas grande lo que es bello, sino que no mira o no quiere
mirar lo imperIecto y lo malo; que cuando es muy intenso y ostensible el
mal, le procura una satisIaccion nueva que no todos conocen: la piedad (.)
Ser odiado y no sentir odio; ser herido y no blandir el acero; ser increpado y
sonreir (.) Todo esto no es no es un placer divino que nos acerca a la
serena y ponderada perIeccion de los dioses? (2,04)
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Valdelomar se siente guia de su generacion, ha asumido la responsabilidad de sus
decisiones y le cuesta constatar que sus predicciones son ciertas, que ante la genialidad
del artista, el vulgo rie o ignora. En su articulo 'Arte y responsabilidad de Estetica de
la creacion verbal, Bajtin escribe: 'Yo debo responder con mi vida por aquello que he
vivido y comprendido en el arte, para que todo lo vivido y comprendido no permanezca
sin accion en la vida (11) Valdelomar esta dispuesto a responder con su vida por aquello
que el arte le ha revelado. Esa conviccion no esta exenta de Iatalidad, de algun modo
sabe o se inclina a creer que el odio criminal le aguarda en una encrucijada. Con la
responsabilidad sobreviene la culpa. El magniIico discurso que leyera Irente al Ieretro
de su amigo Yerovi, contiene la imagen de si mismo atravesado por la sorpresa de la
muerte, la muerte del amigo es su propia muerte. Como reIiere Luis Alberto Sanchez ese
discurso le trajo aun mas enemigos y la conciencia de que le acechaba el odio y el
peligro. Nadie advirtio en ese discurso, la intimidad exhibida del artista, la conIesion, la
orIandad de su palabra. Valdelomar que ocupo el escritorio de Yerovi en La Prensa,
pocos dias despues de su muerte escribe:
A sucederte yo?, oh poeta! Que nunca merecere sucesion tan ilustre; a
sucederte yo, a quien los demas, que te quisieron tanto, hostilizan,
pertinaces; aqui, he venido a sucederte yo, a quien oh destino! Espera
tambien la Muerte en una encrucijada! (2, 503)

La imagen mas conocida y aceptada de Valdelomar es una de las diversas Iormas de
representarse a si mismo en las cronicas, dicha imagen coincide con sus constataciones
acerca de la bondad del artista y de la Iuente de su inspiracion, su propio pueblo aldeano.
En ella el escritor no tiene poses de dandy, ni es soberbio, ni ironico. En dicho universo
tragico el artista se consagra a la imponente Naturaleza.
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Yo soy aldeano. Naci y me crie en la aldea, a orillas del mar, viendo mis
inIantiles ojos, de cerca y perennemente, la Naturaleza. No me eduque con
libros sino con crepusculos. Mi proIesor de religion Iue mi madre y lo Iue
despues el Iirmamento. (2,560)

Ese artista ha descubierto que su busqueda de saber ha terminado, y que se
encuentra en el lugar perenne de su nostalgia, en el pueblo de su niez. El lugar de la
imaginacion y la belleza, es tambien el del saber eterno y estuvo siempre alli, aunque en
su busqueda pensara que se hallaba en Paris: 'Yo tambien llegue a creer que Europa me
volveria inteligente y Paris seria para mi cerebro, la vara magica de Moises (2,451). La
reaccion de los escritores que vivieron el primer proceso de modernizacion, Iue volcarse
hacia su propia historia, hacia las imagenes de su ciudad o de su pueblo. De la ciudad
hicieron el escenario estetico donde discurrir convertidos tambien en objetos esteticos,
pero del campo, de la aldea, el lugar ideal de los valores absolutos, paradigma de belleza
y de poesia.
Yo deje el pueblo amado de mi corazon a los nueve aos. Vine a la
Metropoli. Mi corazon era entonces transparente y claro como la ola
matutina: mi conciencia se traslucia como el agua de los pozos que hacen en
San Andres los aldeanos (.) (2,560).

El tema de su inIancia no es Irecuente en sus cronicas, esta cronica que Iue
publicada inicialmente en 1916, es un balance de su vida artistica. El momento en que
clausura su imagen es este, la imagen artistica acabada y concluida esta aqui, y la ha
perseguido en todos sus escritos. En adelante su carrera como escritor ira sumando
episodios pero aqui tenemos a su personaje deIinido. El contraste con el antes y el ahora,
el antes de la aldea y el ahora tiene un punto de transicion: la propia busqueda.
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Quise despues desengaado, derrochar mi vida y vivirla deprisa, y me
entregue a todos los placeres, como un jugador ebrio que dispusiera de
inmensos caudales y los jugara rapidamente para agotarlos mas pronto. Crei
en la vida y odie la vida, crei en el amor y odie el amor; crei en la ciencia y
odie la ciencia; crei en la muerte y odie en la muerte. Ensaye todos los
caminos. (2, 561)

Este anticredo valdelomariano es claudicante y la decepcion se basa en la busqueda del
saber que solo ha conIirmado lo que ya intuia:
Se algo? Se de las grandes cuestiones, mas o menos los mismo que el
pescador de San Andres, que, en la aldehuela, ante el crepusculo, respetuoso
y triste, me pregunto:
Es cierto, seor, que cuando uno muere ya no hay nada mas?...
Y yo hube de contestarle desconcertado:
No creas. Esas son tonterias. (2,564)

Pero esa conIirmacion lo lleva tambien a aceptar la Iatalidad. En la imagen que el poeta
ha construido el tiempo se ha terminado, la busqueda ha llegado a su Iin y declara:

No temo a la muerte. Pongo mi vida a la Iatalidad del suceso Iortuito, al
designio del azar, a la insultante maquina del automovil que pasa, a la
inapelable accion del microbio que asalta, a la ruindad de la bajeza que,
anonima, sorprende. He vivido mi vida. Ya mi Ielicidad me condenso. Ahora
se en que consiste mi Ielicidad, y ya, doloroso engao! No me importa
alcanzarla o dejarla pasar. Ya la conozco. Ya se donde reside. Ya para mi no
tiene encanto, porque toda mi Ielicidad consistia en el descubrimiento.
'Buscar es vivir; morir es encontrar Esencialmente curioso la he buscado, la
conozco, la he sentido y la desecho (2,562)

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La nota a pie de pagina del editor Silva Santisteban seala que esta prosa se
publico en dos oportunidades en noviembre de 1916 y en marzo de 1917, esta segunda
vez en La Prensa .La insistencia por publicarla nos revela su importancia, a pesar de que
sabemos que en numerosas oportunidades Valdelomar utilizo sus textos en diversos
contextos. El sujeto artistico que aqui aparece esta culminado, su perIil ha terminado de
Iormarse. El artista comprende su vida esteticamente, es una personalidad etica y
valorativa. Este artista ha descubierto que su vida esta sujeta al azar, a la 'insultante
maquina del automovil que pasa, al avance de la modernidad, 'inIinitamente precaria y
Iragil, en terminos de Marshall Berman. En ese sentido el artista es un heroe, pero este
heroe que ha venido de la aldea debe sacriIicar su mundo en pos del arte, en pos del
avance de lo moderno, es asi que sobreviene la angustia, en la sospecha de que para que
el arte exista el mundo aldeano debe desaparecer.

3.1.9. Procedimientos narrativos de la cronica
La cronica permitio a Valdelomar experimentar los procedimientos narrativos que
vertera despues o en Iorma simultanea en su obra narrativa, algunos de ellos son los
siguientes:
1) Uso de la voz en primera persona, que da paso a una disminucion de la presencia del
narrador omnisciente tipico.
2) Tendencia recurrente a la representacion de su interioridad, lo que hace Iragil la
linea divisoria entre el contexto reIerencial al que hace mencion y su imagen de
artista.
3) Representacion estetizada de una realidad aparentemente prosaica, como es el caso
de 'Con la argelina al viento, que reelabora el mundo rudo y dinamico de la
Escuela militar y crea la imagen de una vida galante y aIrancesada.
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4) Uso de la descripcion animada de objetos o seres a los que adjudica caliIicaciones
humanas, sobre todo en las cronicas de su madurez, a partir de 1916, como en el
siguiente ejemplo.

Este perro no es un perro elegante. Es un pobre can mediocre, sin las
presumidas actitudes de un perro decente, pero, tambien, sin la despreciable
catadura de un muerto de hambre. Es un perro de clase media. Un criollo. Lo
que Percy Gibson llamaria: Perro emersoniano, /representativo,
/sudamericano. (2, 508)

Todo lo cual nos lleva a considerar la obra cronistica de Valdelomar como un campo de
experimentacion de estrategias discursivas que abono su labor narrativa sin que la cronica
no poseyera su propia especiIicidad y su propio ambito de accion.














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Conclusiones

1. Durante la primera decada del siglo XX, el libro, como muestra tangible de
trabajo intelectual, era un lujo para aquellos que sin Iama o Iortuna, pretendieran
publicar en el Peru. La revista y el periodico acogieron, en momentos en que el discurso
periodistico estaba todavia por deIinirse, una importante presencia de escritores
literarios, avidos de ejercer el oIicio de la escritura.
2. Hacia Iinales de la primera decada del siglo XX, tanto la retorica palmista, la
chocanesca, como el lenguaje convulso de Gonzales Prada, comenzaban ya a dar
muestras de su anquilosamiento, en parte por las escasas publicaciones recientes de
estos autores o por que se estaba a la espera de nuevos paradigmas.
3. La inoperancia de las instituciones culturales, el elevado costo de produccion
del libro, la inexistencia de un publico lector, reducido este a un circulo letrado,
conIiguraron las particularidades de la decada que la generacion posterior se propuso
remontar. A ello se agrega un concepto sumamente Iormal del escritor civil, obligado
por las exigencias de su medio a servir como punto de equilibrio entre los intereses del
Estado y los del ciudadano y poco proclive a Iormar un nucleo letrado independiente.
4. Hacia inicios de la segunda decada del siglo XX la aparicion de variadas
publicaciones, tanto revistas como periodicos, Iue muestra de la presencia de un
discurso exigido por las presiones del campo cultural de las metropolis. Producto de
ello, el discurso modernizador se Iortalece y empieza a generar una dinamica que
exigira del periodico y la revista juicios sobre la realidad externa e interna y propuestas
claras que permitan su ordenamiento e interpretacion.
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5. La cronica se integra con dinamismo a las nuevas exigencias de rapidez y
versatilidad. Es un genero hibrido que incorporo diversas estrategias discursivas
provenientes del relato, la autobiograIia, el ensayo, la critica cultural y politica, entre las
mas Irecuentes. En concreto los autores pudieron encontrar en la versatilidad del genero,
la posibilidad de un lenguaje moderno por su capacidad de adaptacion a los
requerimientos de cada autor como a las exigencias del publico lector.
6. Los cambios que se dieron a nivel del proceso de modernizacion discursiva
repercutieron en la cronica, que muestra en la primera decada del siglo, a pesar de las
novedades que introduce, un apego a los Iines de clase del discurso de la elite
modernizadora. A pesar de ello dio muestras de ser un espacio de relativa libertad,
donde el artista se sujeto poco a los requerimientos del periodico como empresa, aunque
este Iactor no dejo de ser problematico y causo la sensacion de estar hurtando tiempo a
su verdadera tarea creativa.
7. La cronica alcanzo en estos aos previos a la individualizacion de los generos
periodisticos, un estatuto literario, debido a la intencion deliberada de la mayoria de sus
autores de experimentar en ella la practica de una prosa literaria, es decir un trabajo
sobre el lenguaje antes que sobre el universo reIerido de la signiIicacion periodistica, es
decir, la noticia. Represento una Iorma diIerente de experimentar el tiempo, haciendo
consciente al lector, de la transitoriedad del momento y del advenimiento del Iuturo.
8. Ante los discursos preponderantes y consagratorios provenientes del ambito
ilustrado, la cronica represento tanto la repercusion de dicho poder como la reaccion
contra el. Incorporo tanto la retorica romantica tradicional y nostalgica, con la
consecuente adulacion de la Republica Aristocratica, como los nuevos lenguajes
provenientes del periodico y de la literatura modernista. En su proceso de
- 139 -
experimentacion, la cronica Iue liberandose de las imposiciones reIerenciales y
asumiendo en Iorma consistente la maduracion de la prosa.
9. Frente al discurso hegemonico Iormal y vertical, dominado por la retorica
academica y politica, la cronica Iue permeable a lenguajes no serios como la ironia, el
humor, la trivializacion de las consignas politicas, de los cliches literarios, conIrontando
de este modo, en terminos de estrategias discursivas, la logica del discurso dominante.
10. Las cronicas de Abraham Valdelomar se integran a su obra como
antecedente de su trabajo narrativo, como material de experimentacion previo o paralelo
a su produccion narrativa, pero a su vez como materia independiente y particular.
11. El aporte que realiza la cronica valdelomariana en el proyecto de la
constitucion de su personalidad artistica reside en su intencion de representar la imagen
del artista moderno como centro donde convergen los principales problemas de la
experiencia de la modernidad.
12. El artista-escritor-cronista para Valdelomar es un ser de pureza espiritual,
cuya busqueda de belleza y saber lo expone a la realidad de un mundo cosiIicado y
degradante. En su camino, que se origina en la aldea, encuentra que el saber es natural
a los seres que habitan ese mundo idilico; sin embargo, avido de experiencias esteticas
se mezcla con seres vulgares, en espacios citadinos y modernos, donde encuentra el
odio, la indiIerencia. El viaje termina con el retorno y la revaloracion de lo aldeano.
13. El concepto del heroe en Valdelomar comporta la angustia de la desaparicion
del mundo idilico de la aldea como condicion para que la experiencia estetica se realice.
15. El mundo representado en la cronica es el mundo de la busqueda y de la
experiencia, del sacriIicio del heroe artista, como contraste el mundo de la aldea aparece
solo cuando su imagen como artista ha sido concluida y acabada.
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16. La cronica valdelomariana debe entenderse como una de las multiples
estrategias del autor, sus elementos se conectan con otros discursos, en especial con la
retorica del dandy, puesto que se instala con la misma vehemencia que el disIraz, y reta
a un lector morigerado con la pose, la soberbia, el desden.
17. La cronica modernista valdelomariana se organiza en Iuncion de un
itinerario artistico, donde podemos rastrear la busqueda de una consagracion, la lucha
por mantenerse en el medio, el descubrimiento de los derroteros de su desarrollo
artistico, la busqueda de un lenguaje propio.
18. La cronica valdelomariana da cuenta de la responsabilidad artistica del
escritor Irente a lo que el arte le ha hecho descubrir, ello lo lleva a identiIicar a los
artistas que como el suIriran la incomprension de su arte, este es otro aspecto del
heroismo, su sacriIicio, su inmolacion ante un publico hostil o indiIerente servira para
reunir a los escritores; concientizarlos, publicitarlos, sera concomitante a su labor
creativa.














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