Primeras Paginas Gardel La Biografia

JULIN Y OSVALDO BARSKY
GARDEL
LA BIOGRAFA
Gardel 1 14/6/09 13:20 Pgina 3
5
NDICE
INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
PRIMERA PARTE
CHARLES ROMUALD GARDES (1890-1911)
1. NACIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Toulouse, ciudad natal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
El pequeo Charles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
El padre biolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
De cara a un nuevo destino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
La emigracin a la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2. INFANCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
La Buenos Aires que recibi a los Gardes . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Las bandas de msica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Los aos de estudiante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
El barrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
El colorido mundo del Abasto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Andanzas de juventud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3. JUVENTUD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Por la lnea delgada de la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
La iniciacin sexual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
La prostitucin, un problema candente . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Primeros romances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La claque de Patasanta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
La ligazn con la zarzuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Sagi Barba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
La relacin con la pera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
4. EL PERFIL DE CANTOR CRIOLLO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Los comits conservadores del Abasto . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Los Traverso, protectores de Gardes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
La canzoneta napolitana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
La identidad nacional y el surgimiento del criollismo . . . . 112
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 5
6
GARDEL
Circo criollo y sainete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Los payadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
La presencia del tango . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
SEGUNDA PARTE
GARDEL Y RAZZANO (1911-1915)
5. EL ENCUENTRO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Un tal Razzano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
El Morocho versus el Orientalito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Primera gira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Nace el artista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Segunda gira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Barcel, Ruggierito y el populismo de Avellaneda . . . . . . . . . 173
6. EN CAMINO AL PROFESIONALISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
El Armenonville . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
La bsqueda de un espacio propio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
En Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
El Negro Ricardo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Al borde de la muerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
EVOLUCIN ARTSTICA (1911-1915) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
TERCERA PARTE
PRIMEROS PASOS EN LA SENDA DEL PROFESIONALISMO (1916-1920)
7. INCURSIN EN EL VARIET Y NUEVAS GRABACIONES . . . . . . . . . . . . 217
Origen del variet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
En el escenario del Esmeralda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Nuevas grabaciones despus de un comps de espera . . . . . 222
Sorpresivas repercusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
8. INCURSIN EN EL CINE MUDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
El cine en Amrica latina y en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . 229
El criollismo en el cine argentino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Gardel y el mundo del celuloide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Flor de durazno, el debut en el cine mudo . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Repercusin de la pelcula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
9. MI NOCHE TRISTE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Preparando el terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
El estreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Un cantor nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 6
El do en Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Nuevos ajustes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Mi noche triste, mi noche alegre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
CUARTA PARTE
CONSTRUCCIN DE UNA IMAGEN (1920-1923)
10. ISABEL DEL VALLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
11. LA DOCUMENTACIN DEL CANTOR POR LOS INTERSTICIOS LEGALES 279
Una cdula argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
Nacionalidad y pasaporte argentinos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Confusiones periodsticas sobre el nacimiento de Gardel . . 294
12. PROCESO DE MADURACIN DEL CANTOR. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
Los aos locos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
Guillermo Barbieri se suma al tro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
La obsesin por el fsico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306
Un verdadero dandy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
La fuerza del interior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
13. LOS COMPETIDORES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Ignacio Corsini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Agustn Magaldi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
Los otros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
QUINTA PARTE
EL CANTOR DEL TANGO (1923-1925)
14. PRIMER VIAJE A ESPAA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
Mano a mano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
La desaparicin de un antiguo mecenas . . . . . . . . . . . . . . . . 346
Preparativos y desembarco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347
El tango en Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350
El debut en Madrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
El reencuentro con la familia francesa . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
15. EN EL AIRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Orgenes de la radio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
El debut de Gardel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
El do ante la realeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 364
NDICE
7
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 7
8
GARDEL
De gira por Crdoba, fuente de trabajo y esparcimiento . . . 366
La partida de un amigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
Gardel-Razzano: una relacin compleja . . . . . . . . . . . . . . . . 368
La constante renovacin del repertorio . . . . . . . . . . . . . . . . 370
16. SEGUNDO VIAJE A ESPAA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
La importancia de Barcelona en la consolidacin
del artista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
Debut en Madrid como solista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Una breve incursin por el Pas Vasco . . . . . . . . . . . . . . . . . . 380
SEXTA PARTE
LA CARRERA COMO SOLISTA (1926-1929)
17. UNA RESIDENCIA FIJA EN BUENOS AIRES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Y se hizo la luz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Finalmente, un hogar en Buenos Aires . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Berta: la dulce tirana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397
18. MONTEVIDEO, LA OTRA ORILLA DEL TANGO . . . . . . . . . . . . . . . . . 405
El importante aporte uruguayo a la creacin
y expansin del tango . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405
Las actuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 407
Los amigos montevideanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409
19. TERCER VIAJE A ESPAA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Algunos problemas con la voz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Encuentro con Pirandello . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
El nmero vivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 416
Consagracin definitiva en Barcelona . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
Un gran xito en Madrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 421
De vuelta en la capital catalana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422
Gira al Pas Vasco y presentacin en Santander . . . . . . . . . . 423
Gardel, hincha del club Barcelona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 428
De regreso en Buenos Aires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
Nuevos intrpretes del tango se abren paso . . . . . . . . . . . . . 430
Un virtuoso se incorpora al equipo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 432
20. LA CONQUISTA DE PARS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 437
Precursores del tango en la Ciudad Luz . . . . . . . . . . . . . . . . 437
Manuel Pizarro y otras orquestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
Recorrida por Europa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 444
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 8
Presentacin en el teatro Fmina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446
El debut en el cabaret Florida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
Al asalto de Pars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
Nuevas grabaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 454
En el escenario de la pera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457
Otros xitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 459
21. CUARTO VIAJE A ESPAA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469
Un escenario familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469
Por cuarta vez en Madrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 471
Adis a un amigo, bienvenida a Riverol . . . . . . . . . . . . . . . . . 474
SPTIMA PARTE
EL GRAN SALTO (1930-1933)
22. LOS CORTOMETRAJES DEL AO 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
23. CON LA PARAMOUNT EN JOINVILLE. LUCES DE BUENOS AIRES . . . . 503
En Niza, la reina de la costa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 503
La amistad con Charles Chaplin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 507
La bsqueda del espacio cinematogrfico internacional . . . 510
Luces de Buenos Aires, un buen comienzo . . . . . . . . . . . . . . . . 513
Nuevos logros en Pars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 523
24. ESPRAME, UN ESFUERZO FRUSTRANTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 531
Viaje a Francia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 531
De gira por quinta vez en Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 534
Segunda etapa de trabajo en Joinville . . . . . . . . . . . . . . . . . . 535
Alfredo Le Pera, un colaborador fundamental . . . . . . . . . . . 536
Louis Gasnier entra en escena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 539
La Paramount impone sus cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 542
Repercusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 547
25. LAS PELCULAS CON IMPERIO ARGENTINA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 553
Imperio Argentina, primera estrella de la Paramount . . . . . 553
La casa es seria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 554
Meloda de arrabal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 556
Un cambio de escenario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 563
26. OTROS AMORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 565
Una relacin prolongada y conflictiva con Isabel del Valle . 565
Loretta Darths, la equilibrista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 571
NDICE
9
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 9
Gloria Guzmn, la sabrosita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 573
La divina Ada Falcn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 573
Perlita Greco, un romance en dos continentes . . . . . . . . . . . 574
La extica Ivonne Guitry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 575
Mona Maris, ms que una amiga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 580
Los amores de ocasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 582
27. MI BUENOS AIRES ODIADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 587
Segn pasan los aos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 587
La Dcada Infame . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 590
Idas y vueltas con sus msicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 591
Cantor de jingles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592
El divorcio con un sector de la prensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 593
Armando Defino, su nuevo representante . . . . . . . . . . . . . . 595
Con las riendas del porvenir en sus manos . . . . . . . . . . . . . . 597
Nueva York a la vista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 603
Borrn y cuenta nueva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 605
28. MI BUENOS AIRES QUERIDO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 611
Los amigos del espectculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 611
Antonio Sumaje, El Aviador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 613
El turf, una pasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 615
Adis, Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 625
OCTAVA PARTE
GARDEL EN NUEVA YORK (1934-1935)
29. CREANDO LAS CONDICIONES PARA FILMAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . 651
ltimo tango en Pars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 651
La Nueva York de los aos treinta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 653
El poder de la radio: la National Broadcasting Company . . . 656
Disfrutando Nueva York . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 662
El encuentro con Astor Piazzolla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 665
Las perspectivas laborales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 668
Las tratativas con la Paramount . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 670
El elenco de las pelculas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 676
30. CUESTA ABAJO, PRIMERA REALIZACIN EN NUEVA YORK . . . . . . . . . 683
La filmacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 683
Repercusiones del film . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 689
GARDEL
10
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 10
31. LTIMO TRAMO DE LAS FILMACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 701
El tango en Broadway . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 701
Viaje de descanso a Francia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 705
Cazadores de estrellas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 707
Las pelculas con John Reinhardt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 709
Los proyectos truncos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 722
La gira por Latinoamrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 725
NOVENA PARTE
EL LARGO ADIS (1935)
32. LA LTIMA GIRA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 755
Puerto Rico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 755
Venezuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 758
Curaao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 761
Aruba y Colombia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 762
33. MEDELLN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 777
El accidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 777
La muerte de Gardel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 783
Distintas teoras sobre el accidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 784
Repercusiones en la prensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 786
El turf se despide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 790
La fiesta del dolor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 791
Sus seres queridos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 795
34. LA HERENCIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 801
Los bienes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 801
Razzano y el increble negocio de los derechos de autor . . . 805
CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 823
ANEXOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 835
I. Sobre hroes y tumbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 837
II. Filmografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 865
III. Discografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 871
AGRADECIMIENTOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 891
BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 893
NDICE ONOMSTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 915
NDICE
11
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 11
A mam
A Cristina
A Gaby
Las tres mujeres de mi vida
J. B.
A Raquel, mi compaera inolvidable
A los amigos y amigas que alentaron
O. B.
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 13
Vea, Carlitos: usted podra ir dictndome las cosas que
le ocurrieron en su vida, y despus se podra reunir todo y
hacer un libro.
l se entusiasmaba con la idea, en el primer momento.
Seguramente lo atraa esa posibilidad de adentrarse an ms
en el conocimiento y en la estima del pueblo. Se sonrea, le
brillaban los ojos:
Sera lindo!...
Pero casi enseguida, lo venca esa indolencia del porteo,
que prefiere siempre dejar las cosas para maana:
Sera lindo..., pero quin tiene paciencia!
Y no pasbamos de ah.
ANTONIO SUMAJE, La vida de Carlos Gardel
contada por su chofer, Aqu Est, marzo de 1944.
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 15
INTRODUCCIN
En los ltimos aos hemos asistido a la explosin de expresiones lite-
rarias basadas en la construccin de mundos imaginarios, fantsticos,
donde nuevos hroes enfrentan colosales desafos que resuelven con va-
lenta e inteligencia. Aparentemente, en la vida cotidiana de los seres hu-
manos sera cada vez ms difcil encontrar prototipos similares que des-
plegaran hazaas dignas de prestarles equivalente atencin. Sin embargo,
existen hombres que merecen ser incluidos en el grupo selecto de quie-
nes dejaron huellas imperecederas en la historia de algunos pueblos,
porque en su vida afrontaron desafos relevantes en funcin de sus ob-
jetivos de trascendencia permanente. Uno de ellos es Carlos Gardel.
Existe amplio consenso de que Gardel sigue siendo el mximo
cantor del tango, es decir, de la msica, poesa y danza que ms clara-
mente ha expresado a argentinos y uruguayos en buena parte del siglo
XX. Que ello suceda con un artista que desapareci hace casi setenta
aos, slo es posible por la conjuncin de varios factores: en primer
lugar por su excelsa calidad musical como intrprete y autor; en se-
gundo trmino, por la magnitud que alcanz su figura en el nivel in-
ternacional a partir de su difusin masiva tanto por las grabaciones dis-
cogrficas como por sus pelculas; y finalmente, por la imagen global
que la sociedad asimil de la personalidad de Gardel: el muchacho de
barrio, buen hijo, que ascendi de la nada hasta ser una figura de pri-
mera magnitud. Pero tambin con la cuota de calavera que se idea-
liza como prototipo de la aficin a las mujeres, las farras y el cham-
pn, pintn y elegante, que hace un culto de la amistad y de la
gauchada, como parte de un permanente desprendimiento del dine-
ro que incluye su reconocida aficin a los caballos de carrera.
Sin embargo, esta imagen popular y los mitos que desde su muer-
te reforzaron esta perspectiva no han hecho justicia a los aspectos me-
nos conocidos de la personalidad de Gardel: su autodisciplina en el
cuidado de su fsico y su apariencia, su contraccin al trabajo, su rele-
vante capacidad como compositor, la bsqueda crecientemente obse-
siva de calidad en la eleccin del repertorio y en la realizacin de sus
17
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 17
grabaciones, su lucha por mejorar el nivel de sus pelculas, su visin
empresarial, su comprensin de las diversas etapas del desarrollo arts-
tico mundial y nacional, sus proyectos de mediano y largo plazo. Tam-
poco se ha explorado suficientemente su formacin musical que expli-
que, ms all de sus cualidades naturales, la excepcional riqueza
interpretativa que le permiti, junto con artistas como Bing Crosby y
Maurice Chevalier, convertirse en uno de los ms importantes intrpre-
tes de la msica popular del mundo en la primera mitad del siglo XX.
Paradjicamente, el artista termin absorbiendo a su constructor,
Charles Romuald Gardes, este porteo nacido en Francia, que desde
pequeo se incorpor a la fusin de nacionalidades tan vigorosamen-
te expresada por Buenos Aires, y que trabajosa y meticulosamente edi-
fic a Carlos Gardel.
El propsito de esta biografa es intentar rescatar simultneamen-
te el contexto social, el hombre y el artista. Si en muchas biografas se
comete el error de atribuir al personaje desde el inicio de su vida las
virtudes de sus aos maduros, en Gardel esta deformacin ha sido una
constante. En esas visiones, ya desde nio y adolescente asombraba por
su canto y se habra impuesto naturalmente por sus dotes. Pero su-
cede que los hombres, a diferencia de los hroes de la literatura fan-
tstica, no tienen poderes especiales que les permiten atravesar sin es-
fuerzo el duro trnsito a la fama.
En la medida en que los mitos construidos a partir de su muerte
y las discusiones banales sobre el lugar de su nacimiento y su trgico fi-
nal desplazaron la comprensin integral de su notable trayectoria, Gar-
del qued, en trminos masivos, reducido a la limitada reproduccin
radial de algunos de sus temas slo en ciertos espacios en la Argenti-
na, a una permanencia mucho mayor en el espacio radiofnico uru-
guayo, a programas especializados de tango en algunos pases latinoa-
mericanos. Incluso han desaparecido las exhibiciones de sus pelculas
que aos atrs se hacan en los aniversarios de su muerte. A pesar de
ello, increblemente mantiene su vigencia, aunque cubierto por una
creciente niebla de ignorancia sobre su importancia.
Si bien en la Argentina se han producido a lo largo de las ltimas
dcadas estudios parciales, algunos de alto valor, que han permitido
dilucidar aspectos confusos de su vida o que han profundizado en los
valores musicales de su canto y sus composiciones, parecera que la
premura de los tiempos actuales dificulta ocuparse de estudiar ms pro-
fundamente su figura. Ello tambin tiene que ver con la produccin li-
teraria argentina actual. Lejos estamos de las biografas ms profundas
que abordaron la vida de algunos prceres a finales del siglo XIX y co-
mienzos del XX, si bien las mismas se centraron en sus acciones ligadas
a la emancipacin nacional y a la construccin de la nacin aunque de-
GARDEL
18
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 18
jando de lado su vida ntima. Los productos ms recientes perdieron el
esfuerzo de reconstruccin histrica y, por cierto, muy pocos de ellos
avanzaron en materia de investigacin y calidad literaria que permitiera
abordar creativamente el rico material que siempre despliega una vida
humana destacada. La saturacin actual de una profusa y apresurada co-
leccin de biografas noveladas, donde algunas ancdotas dispersas sir-
ven de base a superficiales recorridos por la vida de hombres y mujeres
que ocuparon un lugar en la historia nacional, parece confirmarlo.
Esta falta de continuidad nacional en la produccin de biografas
explica que la nica que merece el nombre de tal sobre Gardel haya
sido escrita por un extranjero: Simon Collier, por entonces profesor de
Historia en la Universidad de Essex, Inglaterra, que en 1986 public
su libro, el cual, traducido en 1988 al castellano, sigue siendo un refe-
rente obligado sobre el artista.
Collier sistematiz y organiz los trabajos escritos sobre Gardel con
base en cuatro fuentes esenciales: las memorias de Jos Razzano escritas
por Francisco Garca Jimnez; la importante cronologa de la carrera ar-
tstica del cantor elaborada por Miguel ngel Morena; los recuerdos de
Armando Defino el ltimo administrador y luego albacea del artis-
ta, y las memorias de Terig Tucci sobre la vida de Gardel en Nueva
York. Adems de otras fuentes locales menores, ello fue complementa-
do con informacin documental obtenida en Francia y Estados Unidos.
Con la rigurosidad de un avezado historiador, Collier extrajo el m-
ximo provecho de estos materiales, orden fechas y procesos y extrajo
acertadas lneas generales sobre la personalidad de Gardel y su trayecto-
ria artstica. Sin embargo, y como l se ocup de aclararlo en diversas
oportunidades, su trabajo fue acotado, no realiz investigaciones sobre
materiales de poca y no abord los supuestos misterios o zonas no co-
nocidas de la vida y trayectoria del artista. As lleg a afirmar la imposi-
bilidad de investigar su infancia y adolescencia o a reducir al asombro el
hecho de que el artista film en 1917 una pelcula muda. Tambin ab-
sorbi linealmente las memorias de Razzano, sin dimensionar las defor-
maciones introducidas en el relato por quien termin enfrentado con
Gardel y que, como es obvio, reacomod circunstancias en beneficio de
su imagen personal o simplemente no siempre fue ayudado por su me-
moria. Fallecido recientemente, Collier merece nuestro reconocimien-
to profundo. Culmin una etapa de estudios entre los que se destacan
los anlisis de Rubn Pesce sobre la evolucin musical del cantor y sobre
Alfredo Le Pera; de Edmundo Eichelbaum sobre el discurso gardeliano;
de Ral Lafuente, Rubn Pesce y Eduardo Visconti sobre los guitarristas
de Gardel, y los recuerdos de Carlos Zinelli compilados por Jos Luis Ma-
caggi sobre aspectos poco conocidos de la vida del artista.
Pero, adems de estos esfuerzos rigurosos, no poda faltar una co-
INTRODUCCIN
19
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 19
leccin de ensayos donde la fantasa y la mera especulacin suplieron
la falta de documentacin y de investigacin sistemtica. Como han se-
alado algunos autores, esta ignorancia acumulada ha sido la base de
la construccin de los mayores mitos sobre el artista.
En esta direccin se inscriben los trabajos construidos con relacin
al supuesto nacimiento de Gardel en Tacuaremb, Uruguay. Sobre este
tema nada puede superar la desbocada fantasa del periodista Erasmo
Silva Cabrera (Avlis), que fue continuada y acrecentada por Nelson Ba-
yardo y Eduardo Payss Gonzlez. El trasfondo de estos esfuerzos por ne-
gar el origen francs de Gardel y su carcter de inmigrante est asocia-
do al renacimiento de una ideologa para la cual resulta un agravio
suponer que el mximo cantor criollo no hubiera nacido en estas tie-
rras. En toda esta corriente asombra la negacin del tango como expre-
sin de la fusin musical impulsada por los inmigrantes europeos, lo que
colateralmente lleva a negar las persecuciones desatadas en las primeras
dcada del siglo XX contra stos, tambin en nombre de un nacionalis-
mo que utilizaba al criollismo como punta de lanza de su xenofobia.
Estos intentos de reconstruir un Gardel criollo a partir del lu-
gar donde naci se inscriben en una imagen positiva del artista. Desde
una perspectiva descalificadora, autores como Tabar De Paula, Blas
Matamoro y Juan Jos Sebreli han asociado dogmticamente su liga-
zn temprana con los comits conservadores y el contexto de su juven-
tud con su trayectoria posterior, compartiendo en gran medida con el
ncleo anterior su falta de preocupacin por una investigacin riguro-
sa que respaldara sus opiniones.
Las confusiones introducidas, amplificadas por la necesidad pe-
riodstica de la noticia fcil y rimbombante, hacan imprescindible pro-
fundizar en la reconstruccin de los procesos y circunstancias que for-
jaron a este smbolo cultural rioplatense, develar diversos puntos
oscuros de los relatos existentes y describir en forma ms directa las cir-
cunstancias de su vida.
Esta investigacin se ha beneficiado con la aparicin en los ltimos
aos de varios estudios que se suman a los mencionados y que aportan
un material extremadamente valioso. El libro de Orlando Del Greco so-
bre los autores poetas y msicos de las canciones interpretadas por
Gardel es un excepcional esfuerzo de varias dcadas que permiti reco-
ger una importante cantidad de testimonios sobre la vida del artista en
diferentes perodos, incluidos los de su ignota adolescencia. La recopi-
lacin de entrevistas a Gardel en diarios y revistas de distintos pases pro-
ducida por Hamlet Peluso y Eduardo Visconti es una fuente notable pa-
ra conocer el pensamiento ntimo del cantor con relacin al mundo del
espectculo. El diccionario gardeliano de Jos Barcia, Enriqueta Fulle y
Jos Luis Macaggi es un apoyo til para temas y personajes vinculados al
GARDEL
20
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 20
artista. Investigaciones puntuales como las de Guadalupe Rosa Aballe so-
bre la escolaridad de Gardel arrojan luz definitiva sobre este proceso.
Los trabajos de Rodolfo Omar Zatti sobre la relacin de Gardel con el
turf y sobre su gira artstica final por los pases latinoamericanos han re-
copilado un valioso material documental.
Si bien no vinculados solamente a la figura de Gardel son referentes
esenciales los diversos estudios de Sergio Pujol, en particular su libro Las
canciones del inmigrante que da contexto y hace comprensible el mundo del
espectculo musical de Buenos Aires que hizo posible la emergencia
del artista. Igualmente relevantes son los libros sobre el tango en Pars de
Nardo Zalko, sobre la expansin de esta msica en diversos pases edita-
do por Ramn Pelinski, y los anlisis sobre su difusin en Espaa produ-
cidos por Xavier Febrs, Patrcia Gabancho y Ramn Pelinski. El trabajo
de Pedro Ochoa sobre el tango en el cine es otra contribucin significati-
va. Juan Carlos Esteban ha hecho una precisa sistematizacin de la incon-
sistencia de la leyenda uruguaya del nacimiento de Gardel en ese pas.
Adems de tales estudios, esta biografa se apoya en una numero-
sa bibliografa sobre aspectos de la ciudad de Buenos Aires y sobre la
evolucin del cine en el nivel internacional y nacional, y tambin en
diversos estudios sobre el teatro, el sainete, la zarzuela, la pera y el va-
riet. Pero en especial se ha apelado a los diarios y revistas publicados
en esta ciudad en la primera mitad del siglo XX. Varios de los aportes
novedosos de esta biografa responden a ese tipo de fuente documen-
tal. La coleccin de la revista Todo es Historia contiene tambin un sin-
nmero de investigaciones que fueron ampliamente utilizadas.
Fuentes de inestimable valor muy poco explotadas hasta ahora en
toda su dimensin han sido las memorias de Antonio Sumaje, El Avia-
dor (el chofer de Gardel); Manuel Pizarro, el director de la orquesta t-
pica de mayor repercusin en Francia en todo el perodo en que actu
el cantor; Jos Aguilar, uno de los guitarristas que sobrevivi a la catstro-
fe area de Medelln; Hugo Mariani, colaborador musical del artista en
Nueva York y las investigaciones sobre el mundo del Abasto realizadas
por Ricardo Otaz. Una entrevista radial de Antonio Carrizo a Rosita Qui-
roga ha sido tambin fuente de indita informacin sobre el cantor.
Respecto de todo lo referente al nacimiento y la familia de Gar-
del en Francia, son de gran importancia los materiales producidos con-
tinuamente en la Association Carlos Gardel de Toulouse dirigida por
Jos Flix, recientemente fallecido, y Maurice Christin. De gran valor
ha sido el material publicado en la revista Club de Tango, que ha facili-
tado reconstruir las primeras giras de Gardel por el interior del pas y
las actuaciones en el Pas Vasco en Espaa. Tambin el uso del mate-
rial de varios sitios de Internet ha sido de gran utilidad.
Como es natural, en este perodo han ido desapareciendo las per-
INTRODUCCIN
21
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 21
sonas que tuvieron una relacin cercana a Gardel. Hemos alcanzado a
dialogar antes de su muerte con Aarn Giser, quien se desempe co-
mo peluquero del artista y viva en Jean Jaurs 747, casa lindera a la del
735 donde vivan Berta y Carlos en Buenos Aires. Tambin a travs de
nuestra colaboradora Silvana Sassano, hemos entrevistado en Espaa
a Sagi Vela, el notable bartono de la zarzuela espaola, hijo del no me-
nos famoso Sagi Barba, que desempe un rol decisivo en la forma-
cin artstica del cantor.
La realizacin de esta obra, desarrollada a lo largo de ms de quin-
ce aos, implic la redaccin de un conjunto de monografas sobre la
evolucin de la ciudad de Buenos Aires a finales del siglo XIX y comien-
zos del XX; el sistema poltico imperante con particular atencin sobre
los comits; la generacin y desarrollo del sainete, el circo criollo, el
variet, la pera y la zarzuela; la evolucin del tango en Buenos Aires,
Pars, Espaa y Nueva York; la historia del cine argentino, el cine en los
estudios de Joinville y las filmaciones de la Paramount en Nueva York.
Incorporadas en su totalidad al manuscrito original, dieron como re-
sultado un volumen que hubiera obligado a la edicin de esta obra en
varios tomos. Si bien ello inclua informacin valiosa que permita en-
tender mejor la situacin contextual de la trayectoria de Gardel, des-
viaba la atencin del objetivo principal que era el estudio detallado de
la vida del artista y sus avances musicales. Ello impuls a una drstica
reduccin de la publicacin, que seguramente el lector agradecer.
Una parte menor de la documentacin ms relevante se remite a no-
tas al pie de pgina y en la bibliografa que se anexa se puede ampliar
la informacin sobre los diversos temas especficos tratados.
Por otra parte, ste es un libro abordado por un autor proveniente
de las ciencias sociales socilogo-historiador y otro del campo de las
artes, en especial de la msica y el cine. Por lo tanto existan los riesgos
de volcar el libro hacia una exposicin enciclopedista del contexto social
en que se desenvolva el artista o, en el otro extremo, de detenerse deta-
lladamente en su extensa obra como intrprete, compositor y actor.
El desarrollo del texto termin definiendo un enfoque superador
de ambos aportes, no slo porque nos pareci que ello enriqueca el
relato y lo haca ms ameno para el lector, sino porque esencialmente
el proceso mismo de investigacin fue fundiendo las perspectivas y en-
riquecindolas en una nueva dimensin. O para decirlo de otra mane-
ra, porque los hallazgos sobre la personalidad de Gardel y sus logros
artsticos no dejaron de sorprendernos, entusiasmarnos y conmover-
nos. Resolvimos entonces asignar alta prioridad al material ms vvido,
donde el artista y los testigos directos a travs de sus declaraciones, su-
mados al material documental de la poca, nos permitan recoger en
forma ms cercana los detalles de su vida y su produccin artstica.
GARDEL
22
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 22
Haba que darle una estructura y una secuencia temporal a este
trabajo. Podamos fijar cortes diversos en funcin de distintos aconte-
cimientos. Pero resolvimos organizar la exposicin en funcin de su
evolucin musical, y si el lector sigue atentamente la obra, advertir
cun notablemente fundida est con los diversos perodos de su vida
personal. En esta direccin nos fue muy til el estudio de los investiga-
dores Buela, Puga y Laurenzo del Departamento de Estudios de Joven-
tango, Montevideo, realizado en 1985.
La biografa se presenta organizada en la presente introduccin,
nueve partes, conclusiones y tres anexos.
As, la primera parte, Charles Romuald Gardes (1890-1911), in-
cluye desde su nacimiento hasta que el joven se encuentra con Razzano.
Desde el punto de vista musical, esta etapa ser decisiva en cuanto a las
influencias que Gardel recibir en el mundo del Abasto y la calle Corrien-
tes. Sern tambin stos los aos de su infancia y adolescencia, en los que
ir moldeando su carcter y descubriendo el mundo de la calle.
La segunda parte, Gardel y Razzano (1911-1915), aborda el pe-
rodo que va desde que Gardel adopta su nombre artstico, encara su
debut discogrfico y se vincula con Jos Razzano hasta 1916, ao en
que el do har su irrupcin en el mundo del variet.
Primeros pasos en la senda del profesionalismo (1916-1920) es la
tercera parte del libro e incluye tres momentos fundacionales en la his-
toria artstica de Gardel: los discos del 17, la filmacin de Flor de durazno
y el estreno de su primer tango, Mi noche triste. La parte concluye ha-
cia mediados de 1920, cuando diversos hechos de ndole personal lleven
al cantor a buscar cambios tanto en su vida privada como artstica.
Nos adentramos as en la cuarta parte, Construccin de una ima-
gen (1920-1923), poca en la cual Gardel establecer su primer no-
viazgo oficial, regularizar su situacin legal y comenzar a tomar con-
ciencia de la importancia de la imagen, al tiempo que el do alcanza
una gran popularidad.
El cantor de tango (1923-1925), quinta parte de nuestro trabajo,
incluye el momento en que Gardel toma el mando artstico del do, con-
solidndose al mismo tiempo como el intrprete nmero uno del tango
cantado. Ser tambin esta poca la de sus primeras incursiones artsticas
por tierras espaolas. La etapa culmina con el retiro de Razzano, quien
a partir de entonces comenzar a ser el representante de Gardel.
En la sexta parte, La carrera como solista (1926-1929), se abor-
da su debut radiofnico en su condicin de solista y su definitiva con-
solidacin en tierras espaolas, as como el notable triunfo obtenido
en sus actuaciones en Francia, donde se afirma como un artista de pri-
mera magnitud internacional.
En la parte sptima, El gran salto (1930-1933), veremos que ade-
INTRODUCCIN
23
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 23
ms de su incursin flmica en Buenos Aires a travs de los cortos de
sus canciones, en estos tres aos Gardel realizar sus producciones ci-
nematogrficas europeas, poca en la que el cantor tambin adquirir
conciencia de las limitaciones que Buenos Aires le impona a sus am-
biciones, as como tambin ser un momento decisivo en cuanto a la
toma de decisiones en su vida privada.
Llegamos a la octava parte, Gardel en Nueva York (1934-1935), que
estar signada por su estada en esa ciudad, donde actuar en radio y fil-
mar sus ms notables pelculas. La novena parte, El largo adis (1935),
incluye la gira por los pases latinoamericanos y su trgico desenlace.
Las conclusiones estn destinadas a presentar un cuadro genri-
co de los aspectos de su personalidad y de su trayectoria artstica que
nos parecen ms destacados.
Un primer anexo que hemos denominado Sobre hroes y tum-
bas presenta aqu la trascendencia que la carrera del cantor y su muer-
te dejaron: desde la simple evocacin hasta la compleja construccin
de mitologas varias.
Un segundo anexo contiene la filmografa completa del artista.
En un tercer anexo se presenta la informacin ms completa que
hemos podido construir sobre las grabaciones realizadas por Carlos
Gardel. sta ha sido elaborada por Gabriela Giba, que con gran esfuer-
zo logr integrar las diversas bases de datos preexistentes, depurar sus
errores y reorganizar integralmente la informacin. Confiamos que se-
r de gran utilidad para los especialistas, pero que tambin el lector
encontrar en este nivel el detalle del enorme trabajo realizado por
Gardel en esa materia.
Por ltimo, hemos hecho un esfuerzo sistemtico por apoyarnos en
las versiones ms confiables sobre los distintos aspectos aqu tratados, in-
tentando obtener confirmaciones sobre su veracidad por otras fuentes.
Relatos fuera de contexto, tiempos histricos reales o simples fantasas,
han sido desechados. Es posible que existan materiales inditos que celo-
sos coleccionistas an no han hecho pblicos, documentos de la poca
desconocidos por nosotros. Ansiosos de mantener un dilogo creativo al
respecto, solicitamos a quienes posean material u opiniones que enriquez-
can nuestro trabajo, que nos escriban al correo electrnico gardel@gardel-
biografia.com.ar, o consulten la pgina www.gardelbiografia.com.ar.
Lejos de la concepcin que tenemos sobre la permanente evolu-
cin del conocimiento histrico est suponer que la nuestra es la bio-
grafa definitiva de Carlos Gardel. Tambin es seguro que nuevas in-
vestigaciones especficas continuarn arrojando luz sobre la vida y la
obra de este artista. Confiamos que este trabajo estimule nuevos esfuer-
zos en esa direccin.
GARDEL
24
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 24
PRIMERA PARTE
CHARLES ROMUALD GARDES
(1890-1911)
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 25
29
CAPTULO 1
NACIMIENTO
TOULOUSE, CIUDAD NATAL
El 14 de febrero de 1893 una multitud se abigarraba junto a la
planchada que permita ascender al buque Dom Pedro, de bandera
francesa. En el puerto de Bordeaux para los franceses, o de Burdeos
para los de habla hispana, predominaban el castellano y el francs, aun-
que tambin se oan otros idiomas y dialectos, en especial el vasco y el
cataln. Este sitio constitua una de las salidas ms importantes de Fran-
cia al Atlntico, en el golfo de Gascogne. La ciudad se extenda en for-
ma irregular sobre la orilla izquierda de un meandro del ro Garona,
al comienzo de la abertura del estuario de Gironda, a unos cien kil-
metros del ocano. La profundidad del estuario haca muy seguro a es-
te puerto y su ubicacin, en la convergencia de las grandes vas de tr-
fico entre la Francia septentrional, la Espaa atlntica y el Midi francs,
favoreci su desarrollo a lo largo de los siglos, gracias a la importacin
de materias primas del frica Occidental y de Amrica y la consiguien-
te transformacin industrial orientada hacia la exportacin.
Aquel da fro y lluvioso,
1
una mujer menuda y algo regordeta pe-
ro fuerte vigilaba los bultos con sus pertenencias y a su pequeo e in-
quieto hijo, de poco ms de veintisis meses. Marie Berthe Gardes Ca-
mars, con veintisiete aos y proveniente de la ciudad de Toulouse, iba
a emprender la travesa hacia la desconocida y lejana Buenos Aires en
compaa de su hijo, Charles Romuald Gardes.
Qu circunstancias haban impulsado a esta joven a emprender
el camino, siempre azaroso, del emigrante? Cmo viva y cmo era la
ciudad de Toulouse, que se haba convertido en inhspita para ella?
Toulouse, capital del departamento de Haute-Garonne (Alto Ga-
rona), est situada en el suroeste de Francia, dentro de la llamada Cuen-
ca del Aquitania, una amplia regin en la que desciende la Cordillera
Negra. All, donde puede decirse que termina el alto curso del ro Ga-
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 29
rona y donde convergen numerosos valles pirenaicos, se levantaba en
semicrculo el ncleo urbano ms antiguo, que posteriormente se ex-
tendera en ordenados barrios residenciales hasta el Canal del Midi, y
ms all, en vastos suburbios. Centro comercial de una importante re-
gin agrcola, su estratgica ubicacin como va de enlace ms corta
entre el Atlntico y el Mediterrneo, la mantuvo comunicada por ca-
rreteras y vas fluviales y desde el siglo XIX por ferrocarril con to-
da la regin, particularmente con el importante puerto de Burdeos.
La abundante utilizacin del ladrillo en la construccin de vivien-
das y edificios daba un colorido rojizo a la ciudad, que le vali el nom-
bre de Ville Rose (Villa Rosa). Tambin se la denominaba ciudad de
los trovadores, dado que a comienzos del siglo XIV siete juglares ha-
ban formado la Compagnie du Gai Savoir (Compaa de la Ciencia
Gaya) con el fin de preservar la langue doc dialecto de la zona,
compaa que es considerada en la actualidad la ms antigua sociedad
literaria de Europa.
Toulouse vivi una profunda declinacin a partir de las guerras
religiosas del siglo XVI y de las sucesivas pestes vinculadas a la carencia
de alcantarillado en sus estrechas y sucias calles, donde deambulaban
cerdos y aves de corral. Un profundo estancamiento demogrfico hizo
que durante todo el siglo XVIII creciera en slo diez mil habitantes, lle-
gando en 1790 a los cincuenta y tres mil. Al mejorar notablemente las
condiciones de higiene, y dado el desarrollo de la medicina en la se-
gunda mitad del siglo XIX, pas a contar con ciento veintisiete mil ha-
bitantes en 1866, y con posterioridad mantuvo una tasa de crecimien-
to demogrfico superior a la de los aos precedentes.
La familia Gardes, de antigua prosapia tolosana, haba acompa-
ado la expansin de la ciudad durante esos siglos. El 3 de abril de
1835 naci Vital Gardes Pascale, tercer hijo de Jean-Marie Gardes Bon-
homme y de Marie Anne Pascale Bonnefoy, ambos nativos. Vital, rom-
piendo con la tradicin familiar de casarse con tolosanos, contraer
matrimonio con Hlne Camars Cungonde, oriunda de la pequea
poblacin de Albi, ubicada a veintitrs kilmetros hacia el noreste en
las estribaciones del Macizo central. Nacida el 20 de julio de 1839, era
hija de Mathieu Camars y de Hlne Cungonde Barase ambos ori-
ginarios de dicho pueblo. El matrimonio se celebr el 10 de mayo
de 1862 y la pareja se instal en Toulouse, donde tuvo dos hijos: Jean,
nacido el 11 de abril de 1863 y Marie Berthe, el 14 de junio de 1865.
Tres aos despus del nacimiento de Marie Berthe, el 17 de marzo de
1868, sus padres se separaron, alegando la mujer recibir malos tratos,
2
aunque recin el 27 de diciembre de 1889 formalizaran el divorcio.
Hlne formara una nueva pareja con Louis Alphonse Juliez Carichou,
al que le llevaba nueve aos de edad, y con el que finalmente se casa-
GARDEL
30
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 30
NACIMIENTO
31
ra y tendra un nuevo hijo, Charles, que nacera en Venezuela, el 11
de febrero de 1876. Como el divorcio con Vital se concret trece aos
despus, el nio llevara inicialmente el apellido Gardes.
La familia de Berthe era de muy modesta posicin, vinculada a ac-
tividades urbanas. El padre era yesero y la madre explotaba una peque-
a sombrerera en la zona de Arnaud-Bernard. sta quedaba cerca de
la casa donde vivan, en la calle Canon DArcole 4, propiedad de un
primo por el lado materno, Marius Barrat. Era una tpica vivienda to-
losana de inquilinato, con un pasillo central al que daban las habitacio-
nes, dos pisos en altos, y patio al fondo donde se ubicaba el bao. La
fachada, armnica y simtrica, era de ladrillos a la vista, las ventanas
con postigones de madera y dos pequeos balcones coincidentes con
el acceso en la planta baja. Las amigas de Berthe de la infancia tambin
pertenecan a sectores sociales similares. As, por ejemplo, Odalie Du-
casse tendra ms adelante un humilde taller de modista y de arreglo
de sombreros. En cuanto a Berthe,
3
deber salir a trabajar como plan-
chadora para colaborar con el sustento del hogar. Ella lo recordara
muchos aos ms tarde: Cuando yo era chica, en Toulouse mis padres
eran gente humilde. A mi padre no lo recuerdo bien. Mi madre era ca-
sada en segundas nupcias, y a mi padrastro, que era muy bueno, le de-
camos to. La vida no era entonces como ahora. Mi mam era modis-
ta de sombreros y tena buenos clientes.
4
EL PEQUEO CHARLES
En marzo de 1890, cuando Berthe tena veinticuatro aos, descu-
bri que estaba embarazada. Este hecho cambiar decisivamente su vi-
da, porque no lograr obtener el reconocimiento de su pareja de la fu-
tura paternidad.
El 10 de noviembre debi cruzar el ro Garona por el antiguo
puente de la ciudad hasta la ribera oeste, donde se encontraba el hos-
pital Saint Joseph de la Grave. En ese mismo establecimiento, fundado
en 1647, haban nacido varias generaciones de Gardes. Un edificio rec-
tangular, con las clsicas tejas rojas y una cpula agregada en 1824
, donde es posible que el jueves 11 de diciembre de 1890, a las dos de
la maana, se haya colgado una bandera blanca de una de las ventanas
de la sala de Maternidad, en seal de alumbramiento. Se respetaba as
una vieja tradicin provenzal, de prctica usual en los hospitales fran-
ceses, que en este caso anunciaba el nacimiento de Charles Romuald
Gardes. El nmero de parto en el registro fue el 237 y la declaracin
de nacimiento fue realizada por la comadrona jefa Jenny Bazin.
Esa misma tarde Pierre Adouy, adjunto del alcalde de Toulouse,
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 31
certific el acta de nacimiento inscripta en la pgina 314 del Libro,
asiento 2481, que traducida al castellano dice as:
Repblica Francesa. En nombre del pueblo francs.
El onceavo da del mes de diciembre del ao mil ochocientos no-
venta a las dos horas de la tarde.
Nacimiento de Charles Romuald Gardes nacido hoy a las dos ho-
ras de la maana en el hospital De la Grave, hijo de padre desconoci-
do y de Berthe Gardes, planchadora, nacida en Toulouse y domicilia-
da en la calle Canon DArcole 4 segn la declaracin hecha a nosotros
GARDEL
32
Acta de nacimiento confeccionada en Toulouse.
Acta de reconocimiento, registrada el 22 de diciembre de 1890.
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 32
NACIMIENTO
33
por Jenny Bazin, partera de dicho hospital, el nio ha sido reconocido
como de sexo masculino, lo que resulta del certificado del Doctor en
Medicina de dicho hospital a sus delegados domiciliados en Toulouse,
Jean Mandret, de sesenta aos de edad, y Dominique Duln, de veinti-
trs aos de edad, empleados en dicho hospital y sin parentesco entre
ambos, que firman con la citada Bazin, partera.
Constatada por nosotros se suscribe, y el adjunto al Alcalde de
Toulouse, oficial pblico del Estado Civil, delegado por l, previa lec-
tura hecha a los declarantes, firma como testigo.
Firmado: Bazin, Mandret, Duln y Pierre Adouy, Adjunto.
5
En cuanto al origen del nombre, hay indicios de que Berthe lo eli-
gi en homenaje, Charles Carichou (Gardes), quien se encontraba en-
rolado en un cuerpo expedicionario del Ejrcito francs en Indochi-
na.
6
El 26 de diciembre, Berthe y el pequeo Charles abandonaron el
hospital. Y como el nio deba ser formalmente reconocido, ya que no
bastaba el simple asentamiento del nacimiento, el 22 de diciembre, an-
te las autoridades correspondientes, se levant la siguiente acta, que fi-
gura con el nmero 280, y que traducida dice:
A los veintids das del mes de diciembre del ao mil ochocien-
tos noventa a las cuatro horas de la tarde ante el delegado del Alcalde
de Toulouse ante el Estado Civil, ha comparecido Mara Berthe Gar-
des,
7
planchadora, nacida en Toulouse el catorce de junio de mil ocho-
cientos sesenta y cinco y domiciliada en rue DArcole 4, la que ha de-
clarado formalmente su conformidad a la ley de reconocer a su hijo
natural Charles Romuald Gardes, nacido en Toulouse el once de di-
ciembre de mil ochocientos noventa, inscripto en el Estado Civil el
mismo da, hijo de padre desconocido y de Berthe Gardes. Testigos
domiciliados en Toulouse: Charles Espinaue, de [ilegible] aos, domi-
ciliado en [ilegible] 8; Henri Laurans, de cuarenta aos, domiciliado
en [ilegible], no emparentados, previamente ledo firman de confor-
midad.
La madre asuma as plenamente a su hijo, pero quedaba asenta-
do el estigma que ambos guardaran como un gran secreto durante ms
de cuatro dcadas: hijo de padre desconocido.
EL PADRE BIOLGICO
Quin era el padre de Charles Romuald? Por qu motivos no lo
reconoci, obligando a Berthe a inscribirlo como hijo natural, con su
apellido? Hasta el final de su vida ella dejar este tema sin dilucidar, in-
tentando defender su carcter de viuda, con el propsito de ocultar la
falta de paternidad legal de su descendiente. Prueba de ello es la en-
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 33
trevista concedida a la revista La Cancin Moderna el 8 de junio de 1936,
donde Berthe seala que el padre de Charles Romuald Gardes haba
sido un militar, de nombre Paul Romuald, quien supuestamente falle-
ci sin que su hijo llegara a conocerlo. Es oportuno sealar que fren-
te a la casa donde viva Berthe se encontraban los viejos cuarteles mili-
tares del departamento Haute-Garonne, lo que podra alimentar una
especulacin respecto de esta versin, aunque todo indica que slo
consisti en un recurso para eludir el tema.
Por el contrario, personas cercanas a Gardel han sealado que su
padre habra sido Paul Lasserre. Segn su descendiente Raymond Ge-
los, Berthe trabajaba en el taller de limpieza y planchado que era pro-
piedad de la madre de Paul Lasserre y all se conocieron. Gelos agre-
ga que Paul Lasserre era ingeniero en la fbrica de papel Sirven, en la
calle Riquet; que haba nacido en una familia burguesa de Toulouse el
1 de agosto de 1866, y fallecido el 20 de noviembre de 1921, un ao
despus de viajar a Buenos Aires para darle el ltimo adis a Berthe y
a su hijo. Para Gelos, ella no habra viajado sola a Buenos Aires, sino
en compaa de Lasserre, y la decisin de partir rumbo a la Argentina
habra sido porque la unin entre ellos, en Toulouse, era imposible de-
bido a las marcadas diferencias sociales entre las familias. Para ese en-
tonces, Paul contaba slo veinticuatro aos y era soltero.
No obstante, esta versin, que menciona viajes de Lasserre a la Ar-
gentina, no ha sido probada documentalmente. Paul Lasserre no figu-
ra en el listado de pasajeros del barco en que llegaron Berthe y el pe-
queo Charles, ni tampoco en los aos posteriores.
8
Adems, en
ninguno de los viajes que Gardel realiz a Toulouse se ha registrado
aproximacin alguna con la familia Lasserre. As como tampoco ha si-
do mencionada por familiares directos de Berthe.
El bailarn Carlos Zinelli, que en 1928 acompa a Gardel en su
gira por Pars, sostuvo por su parte que Armando Defino, apoderado
del cantor, le inform que Paul Lasserre haba aportado dinero para
que la joven madre, asediada por reproches familiares y prejuicios ve-
cinales, pudiera poner distancia entre ella y Toulouse.
9
Segn l, la
familia Gardes explot durante muchos aos una sombrerera (venta,
confeccin y arreglos), en la zona de Arnaud-Bernard. En una activi-
dad afn con ese comercio se desenvolva un joven viajante, Paul La-
sserre. Ya veinteaera, Berthe trab romance con Paul, que desembo-
cara en el nacimiento de un varoncito bautizado con los nombres de
Charles Romuald. Lasserre no reconoci a ese nio. Segn se estable-
ci ms tarde, lo impeda su condicin de hombre ya casado. Al tiem-
po de relacionarse con Berthe, tena dos hijos con su esposa legal. La
zona de ventas asignada a Lasserre comprenda, precisamente, Toulou-
se y una parte del sur de Espaa, circunstancia esta ltima que le per-
GARDEL
34
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 34
NACIMIENTO
35
mita hablar castellano medianamente bien.
10
En esta versin, Lasse-
rre aparece como hombre casado con dos hijos, viajante de comercio.
Christiane Bricheteau ha localizado la documentacin de Paul
Jean Lasserre, nacido en Toulouse el 1 de agosto de 1866, hijo de Jo-
seph Lasserre, que trabajaba en la fabricacin de carruajes, y de Jean-
ne Marie Blanc, de profesin planchadora. Paul contrajo matrimonio
con Marie Anne Broyer el 29 de septiembre de 1898 en Toulouse. Es-
te dato permite confirmar que en el momento de nacer Charles Ro-
muald, Paul era soltero y tena 24 aos, uno menos que Berthe. En-
viud en 1918.
11
Seguramente, la informacin ms significativa al respecto es la pro-
porcionada por el periodista Edmundo Guibourg, de reconocida sol-
vencia intelectual y amigo de Gardel desde pequeo, quien, entrevis-
tado por Carlos Achval para la revista Flash en 1985, seal:
Ahora le voy a relatar una cosa que me cont l [Gardel]. No pue-
do precisar con exactitud la fecha, pera ya era un hombre hecho y de-
recho. Seguramente estaba cerca de los 30 aos. Un da me dice:
Te voy a contar una cosa que no te cont nunca. Estuvo el viejo...
Qu viejo?
Mi padre.
Cmo, lo viste?
No. Vino de Toulouse a ver a mi madre, sabiendo que yo soy un
artista ya conocido y ofreciendo reparacin tarda. La vieja me dijo...
Yo le pregunt: Mam, qu le contestaste?. Y me dijo que depen-
da de lo que yo le dijera. Que todo dependa de mi voluntad, no de la
de ella. Vos lo necesits, mam? Y me dijo que no lo necesitaba.
Yo tampoco, no solamente no lo necesito. No lo quiero ver.
Se llamaba Paul Lasserre. Con dos eses y dos eres...
El hombre vino de Toulouse, posiblemente para hacer una repa-
racin de hombre modesto. Era un hombre de clase media, muy co-
rrecto, parece. Un poco rstico, hombre provinciano.
En otra entrevista, realizada en 1981, Guibourg repetira la misma
versin, sealando que Gardel, a manera de chiste, le deca: Te das
cuenta, qu fenmeno! Me llamo Charles Romuald Lasserre Gardes.
Qu te parece! Con ese nombre puedo andar por el mundo....
12
Tito Li Causi (1994) sostiene que Paul Lasserre lleg a Buenos Ai-
res para legitimar a su hijo en 1909, es decir, muchos aos antes del re-
lato de Guibourg, y describe detalladamente el encuentro con Berthe
y el rechazo que recibi de sta y de su hijo.
13
Otras especulaciones que pretenden develar la identidad del pa-
dre del artista carecen de sostn documental y parecen ms bien inspi-
radas en la fama que luego alcanzara el gran cantor.
14
Hasta el momen-
to, la paternidad de Paul Lasserre parece ser la ms probable, aunque
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 35
se carezca de certezas absolutas al respecto. Enfermo de hepatitis vir-
sica, Lasserre falleci el 20 de noviembre de 1921.
15
DE CARA A UN NUEVO DESTINO
A partir del nacimiento de su hijo, Berthe abandon la casa de su
abuelo, donde conviva con su familia, la que censuraba su conducta,
aunque no todos coinciden con este rechazo familiar.
16
Acept enton-
ces el ofrecimiento de su amiga de la infancia, Odalie Ducasse de Ca-
pot, de mudarse a la casa que comparta con su esposo y su hijo, Este-
ban Capot. Adems, como Odalie tena un taller de modista y arreglos
de sombreros, Berthe se incorpor como trabajadora. Esteban Capot,
nacido en Lot-et-Garonne, Toulouse, el 23 de enero de 1882, ha hecho
un relato detallado de ese momento:
Cuando Madame Berthe fue a vivir a mi casa, Charles estaba a mi
cuidado. Tena l entonces 3 das de vida. El cuidado de Charles esta-
ba a mi cargo mientras Madame Berthe trabajaba en el taller de mo-
dista que mi madre haba instalado en una habitacin de la casa [...]
Yo he vivido una niez muy feliz cuidando a Charles en su infancia. Me
sent muy triste el da que mi madre me dijo:
Esteban, vstete bien que iremos a despedir a Berthe y a Charles.
Adnde van...?
Se van a Bourdeaux respondi mi madre.
Mientras me vesta, senta que un montn de lgrimas enjuga-
ban [sic] mis ojos. Con esa angustia en el alma acompa a mi madre
a la estacin del tren para despedir ella a su ms grande amiga y yo, a
mi hermanito menor. [...] Todava me parece ver las manitas de Char-
les, tomadas por las manos de su madre, tirando besos y saludando a
la distancia. Cuando el tren haba desaparecido en la curva tomando la
va a Bordeaux en mis ojos llorosos se fij la imagen de Charles de tal
manera, que hasta hoy nunca se pudo borrar de mis ojos.
Cuando mi madre vio que mi cara estaba mojada por las lgri-
mas, tratando de consolarme, me dijo mientras me besaba: Ya pronto...
muy pronto nosotros tambin seguiremos el mismo camino y nos reu-
niremos con ellos. En el trayecto de regreso a casa, tambin me hizo
saber que ella y Berthe haban resuelto cruzar el mar rumbo a la Re-
pblica Argentina en busca de prosperidad.
17
As, despus de algo ms de dos aos, Berthe decidi alejarse de
Toulouse. Por un lado, porque su situacin personal le impeda reha-
cer su vida plenamente, y por otro, a causa de la difcil coyuntura labo-
ral por la que estaban atravesando. En esas circunstancias, Odalie le hi-
zo llegar una carta que le haba remitido una amiga comn, Anas
GARDEL
36
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 36
NACIMIENTO
37
Beaux, desde Buenos Aires. Le propona viajar a esa recndita ciudad,
donde contara con su apoyo y el de su esposo.
LA EMIGRACIN A LA ARGENTINA
Las causas que impulsaron a Berthe Gardes a viajar a la Argentina
estn ligadas, como dijimos, a la situacin del contexto y a la suya en
particular. As, en relacin con el primer aspecto, los flujos migratorios
durante el siglo XIX llevaron a buena parte de la poblacin de la regin
de Aquitania a trasladarse a este pas.
Ese proceso se inscribe en los movimientos migratorios europeos
vinculados a la gran expansin de la poblacin en el Viejo Continente,
que se duplic como consecuencia de los avances cientficos, ya que
mejoraron sensiblemente la higiene y la medicina, provocando una no-
table cada del ndice de mortalidad. La atrasada agricultura tradicio-
nal no poda dar respuesta a la creciente demanda de alimentos y la pe-
netracin de manufacturas provenientes de los pases europeos ms
avanzados, como Inglaterra, contribuy a arruinar la produccin arte-
sanal de las pequeas explotaciones agropecuarias, agravando ms la
situacin.
La migracin hacia la Argentina surgi inicialmente en la perife-
ria de la Europa industrializada: irlandeses, vascos y berneses de los Pi-
rineos franceses y poblacin de Aquitania, habitantes del norte de Es-
paa vascos, asturianos y gallegos y de la Liguria y la llanura del Po
de Italia.
En Francia, en el perodo que tratamos, el 42 por ciento de la po-
blacin trabajaba en la agricultura y el 30 por ciento ya lo haca en la
industria, pero el sur tena un desarrollo industrial mucho ms acota-
do. Su desarrollo agrario era insuficiente y se produjo as una gran pre-
sin sobre las ciudades que, como Toulouse, no podan absorber la po-
blacin excedente. A la presin demogrfica y la escasez de trabajo en
la zona de Aquitania y los Pirineos, se sumaba el sistema de mayorazgo,
que haca que toda la tierra pasara a uno solo de los herederos, gene-
ralmente el hijo mayor, provocando necesariamente la salida de los res-
tantes hermanos.
Otro elemento importante para decidir la emigracin era el ser-
vicio militar, dado que desde la Revolucin Francesa rega el recluta-
miento general y obligatorio, de cinco a siete aos de duracin, que se
sumaba a los perodos de guerra.
No obstante, el tema relevante en la ciudad de Toulouse a fines
del siglo XIX era la crisis econmica. Las industrias textiles o metalrgi-
cas de la ciudad estaban en declive y fueron sustituidas por la artesana
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 37
y las pequeas manufacturas; slo las fbricas nacionales (estatales)
ofrecan cierta estabilidad. La riqueza estaba fuertemente concentra-
da, en gran medida en las antiguas familias de la nobleza, y los niveles
de pobreza eran elevados y las oportunidades laborales, muy escasas.
En este marco, la familia Gardes intentara superar esa situacin
emigrando hacia Amrica del Sur. Viajaron a Venezuela en 1875 cuan-
do Jean tena once aos y Berthe nueve.
18
Segn la propia Berthe:
...nosotros desembarcamos en Venezuela. La gente era muy pobre. Mi
madre no poda trabajar en su oficio de hacer sombreros, porque las
mujeres de aquel tiempo no los usaban, y por eso nuestra permanen-
cia all no fue larga y no tardamos en volver a Francia.
19
En ese pero-
do naci su hermanastro, Charles Carichou, el 11 de febrero de 1876.
A esta estada se refiere Gardel en la carta que a fines de abril de 1935
le remiti a su madre desde el Hotel Majestic de Caracas, en la que le
deca: Como vez [sic] te escribo desde Venezuela el pas que voz [sic]
conocs lo mismo que to Juan....
20
La familia retorn a Francia y en
el Censo de Poblacin de 1886 se registra que en la calle Prunier 32 de
Burdeos vivan Louis Carichou y Hlne Camars con sus hijos Berthe
y Charles Gardes (Carichou). Jean se encontraba cumpliendo el servi-
cio militar.
Mejor suerte correra la mayor parte de la emigracin, que se di-
rigi a la Argentina.
En ese sentido es importante sealar la permanente accin del go-
bierno de este pas por atraer inmigrantes europeos. Para ello la Comi-
sin Central de Inmigracin distribuy agentes de propaganda en todo
el continente. Luis Sauze trabajaba en el Midi francs y Jos Wild en to-
da Francia y para 1887 se registra la presencia de agentes en Toulouse.
Tambin colaboraban los ganchos, como se los conoca en toda Eu-
ropa, que recorran amplias regiones sealando las bondades de los te-
rritorios americanos. Existan tambin los propagandistas del interior
que operaban en las aldeas del medio rural, arreglaban documentos de
viaje e incluso adelantaban fondos para el traslado hasta los puertos o
hasta el pas de destino a cambio de comprometer la propiedad de las
fincas de la familia de los emigrantes. Los operadores en los puertos se
especializaban en el embarque de los pasajeros y cobraban una comi-
sin a la compaa transportadora as como a los inmigrantes, para pro-
porcionarles una plaza en un barco, dada la gran demanda.
21
A comienzos del siglo XIX la inmigracin francesa al Ro de la Pla-
ta era pequea por la conmocin producida por las guerras civiles in-
ternas. A fines de 1880 los franceses constituan el diez por ciento de
los inmigrantes arribados a la Argentina, y ocupaban el tercer lugar
luego de los italianos y los espaoles. Llegan en gran medida de los Pi-
rineos occidentales y de la cuenca del Aquitania. En 1901 haba 94 mil
GARDEL
38
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 38
NACIMIENTO
39
franceses en el pas, cantidad slo superada mundialmente por los 104
mil que haban emigrado a los Estados Unidos. En 1912, sobre 138 mil
franceses en Amrica del Sur, 100 mil se encontraban en la Argentina.
La inmigracin francesa se reparti en la ciudad de Buenos Aires
de acuerdo con la especializacin profesional. Se concentraba en algu-
nos barrios como el Socorro, alrededor de la plaza San Martn, el puer-
to y las estaciones, donde existan hoteles, cafs y restaurantes que los
empleaban como cocineros y mucamos. En los prostbulos creci la fa-
ma de las mujeres francesas, mientras que otras se empleaban de vende-
doras, modistas o de institutrices en las familias de clase alta. Asociado a
este fenmeno, las planchadoras eran muy requeridas, en especial en la
zona cercana a los teatros y la pera, donde los actores y cantantes soli-
citaban esos servicios. All se haba instalado Anas Beaux, la amiga de
Berthe que le haba asegurado que le encontrara inmediata ocupacin.
Todos estos factores, sumados a su situacin personal, terminaron
por decidir el viaje de Berthe. Nunca supe comprender el espritu de
mi mam, y por eso quiz nos sentamos un poco extraas. Mis recuer-
dos de esa poca no son muy agradables... No poda vivir junto a la in-
comprensin de mi madre y decid abandonar Francia. Carlitos tena
algo ms de dos aos de edad.
22
Hizo entonces los trmites documen-
tales y se embarc en el buque Dom Pedro el 14 de febrero de 1893, en
el puerto de Pouillac.
Afortunadamente para Berthe y el pequeo Charles, ya en esa po-
ca el viaje se realizaba en buques de vapor y los imprecisos dos meses
de travesa en los antiguos barcos a vela se haban reducido a casi la mi-
tad, dependiendo de las paradas en Brasil y en Uruguay. Seguramente
viajaron en tercera clase o como pasajeros de proa, entre puentes, sin
baos, con instalaciones sanitarias deficientes, comida mala y mareos,
como la mayora de los inmigrantes. Las camas tenan colchn de pa-
ja y un acolchado de lana, infestados de chinches, pulgas y piojos, da-
do que luego del arribo de los inmigrantes se embarcaban en ese mis-
mo espacio animales, lanas, cueros y cereales. El agua potable slo se
poda usar para beber y para cocinar pero no para el lavado y la limpie-
za. En el barco estaban obligados a convivir militantes autodidactas y
labriegos analfabetos; familias de protestantes severos que educaban a
su prole en el temor a Dios, y muchachos inescrupulosos, rudos, poco
sociables, que se lanzaban a una aventura solitaria. No eran raras las
discusiones. Los jefes de familia protegan a sus hijas adolescentes de
las miradas codiciosas de los hombres solos, en abstinencia sexual for-
zada. Las seoras casadas recelaban de las mujeres que se rean fuerte
y viajaban sin compaa...
23
En contrapartida, los pasajes eran muy ba-
ratos y se acceda a ellos con modestos ahorros.
El 11 de marzo de 1893, despus de casi un mes de travesa, los
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 39
viajeros llegaron al puerto de Buenos Aires
24
. El verano estaba termi-
nando y el tiempo era agradable, en contraste con la llovizna helada
que los haba despedido en Burdeos. Berthe, con el pequeo Charles,
ansiaba el encuentro con su amiga Anas Beaux. Una nueva etapa de
sus vidas, ahora en la Argentina, estaba por comenzar.
NOTAS
1 En esta poca del ao, y dado el clima ocenico de Burdeos, la tempera-
tura oscilaba entre 4 y 6 grados centgrados y las lloviznas se transforma-
ban rpidamente en lluvias.
2 En el acta de separacin entre Vital Gardes y Hlne Camars se seala
Que resulta en efecto que Gardes golpe a esta ltima en varias ocasio-
nes, la escupi en la cara, le ha dirigido palabras agraviantes y se entreg
a escenas de una violencia extrema, que desde entonces la vida en comn
entre los dos esposos no poda continuar sin peligro para la mujer, por lo
que corresponda dictaminar la separacin de hecho solicitada por ella.
Georges Galopa, vicepresidente de la Association Carlos Gardel Toulou-
se, en www.gardelweb.com, donde se reproducen los originales del acta
de separacin y la resolucin judicial otorgando el divorcio.
3 A pesar de que su nombre completo era Marie Berthe, ella prefiri utili-
zar slo el segundo; por ese motivo, en adelante la llamaremos Berthe, pa-
ra el perodo de su vida en Francia.
4 La verdadera vida de Carlos Gardel recogida de labios de su anciana ma-
dre, revista La Cancin Moderna, 8 de junio de 1936.
5 Sin embargo, a pesar de constar en este documento como nacido el 11 de
diciembre, las autoridades del Municipio de Toulouse, al levantar un mo-
nolito en memoria de Gardel, inscribieron la fecha 10 de diciembre de
1890. Se basaron para ello en el acta del hospital, que indica que el 11 de
diciembre fue bautizado el nio Charles Romuald, nacido el da 10, hijo
de Berthe Gardes y de padre desconocido, confeccionada por el sacerdo-
te Bertrand. Consta en el folio 19 del libro de la capilla, siendo testigo Ma-
rio Arnold. Era muy comn en esa poca partir de los datos de la fe de
bautismo. Sin embargo, es probable que sta fuera errnea, ya que el res-
to de la documentacin indica con claridad el nacimiento el da 11. Basa-
do en ello, otra placa en la famosa casa de la rue DArcole seala: Cest
dans cet immeuble quest n le 11 dcembre 1890 Charles Romuald Gardes qui de-
vait devenir clebre dans le monde entier sous le nom de Carlos Gardel. Deslices
de este tipo eran absolutamente frecuentes en la documentacin de esa
poca, y ello explica los frecuentes errores, no slo en las fechas sino tam-
bin en la inscripcin de los nombres. Por ejemplo, en la fe de bautismo
el apellido Gardes aparece con tilde en la e, a diferencia de los otros do-
cumentos.
6 Debe aclararse que dado que en el momento del nacimiento de Carlos
GARDEL
40
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 40
NACIMIENTO
41
Carichou sus padres no eran casados, al volver a Francia fue censado co-
mo Carlos Gardes. Al casarse sus padres pudo usar su apellido de Carichou.
Esto provoc una gran confusin creyndose durante mucho tiempo que
se trataba de dos personas diferentes. A ella se le sum otra producida por
la publicacin original de su fotografa vestido con uniforme, de barba y
bigotes, sobre la que Berta Gardes escribi Gardes Carlito aparecida en
la revista argentina Gente en su edicin especial de 1977 donde se seala:
Charles, el bisabuelo de Gardel era militar. Payss Gonzlez (1993, p. 41)
aclara que el uniforme que aparece en la fotografa fue usado por prime-
ra vez como vestimenta militar del soldado de la infantera francesa en
1898 y fue reemplazado en 1920, confirmando que debi ser usado en es-
te perodo y no mucho antes, como hubiera sucedido de utilizarlo el bisa-
buelo de Gardel. Carlos Carichou, hermanastro de Berthe Gardes, se in-
corpor como voluntario al Ejrcito francs el 18 de junio de 1896, y
despus de varios ascensos volvi a la vida civil, el 18 de diciembre de 1910.
En 1914, a los treinta y ocho aos, volvi a alistarse para la guerra contra
Alemania y muri el 11 de octubre de 1918, a raz de las enfermedades
contradas (Association Carlos Gardel Toulouse, op. cit.). A l correspon-
de entonces la fotografa.
7 En ese acto se dej constancia de que en el acta de nacimiento Marie
Berthe omiti su primer nombre (Marie), dado que no lo utilizaba en la
vida cotidiana.
8 En realidad, la imperfeccin de los registros de ingreso en la Argentina
impiden ser categricos al respecto. Por un lado, no todos los extranjeros
entraban en barco por la zona de puerto Madero y, por otro, los registros
existentes son parciales y mucha documentacin original se ha perdido
con el paso del tiempo.
9 Zinelli, C. y Macaggi, J. L. (1987), p. 130.
10 Idem, p. 124.
11 Bricheteu, Christiane (2004), Gnalogie dun mythe ou la famille toulousaine
de Carlos Gardel, Toulouse, autoedicn.
12 Moncalvillo, M. (1981), p. 103.
13 Un aspecto que hace dudar de esta versin es que seala que localiz a
Berthe por la fama de su hijo, lo que en 1909 careca de todo asidero, ya
que la carrera artstica de Gardel no se haba plasmado an. Este autor,
sin embargo, afirma que su biografa incorpora elementos obtenidos a
travs de charlas con mam Berta (p. 23). Li Causi, nacido el 26 de ene-
ro de 1919, tena slo veinticinco aos cuando falleci Berthe Gardes, el
7 de julio de 1944, lo que arroja un manto de duda sobre tales entrevistas.
Es posible que sus afirmaciones se basen en testimonios indirectos, parti-
cularmente en los recuerdos de Esteban Capot.
14 En 1996 Elena Irene Gardes public un libro en Buenos Aires donde pre-
tende demostrar que el padre de Charles Romuald fue, en realidad, un
primo de Berthe. Segn la autora, relatos de su abuelo le permitieron sa-
ber que Vital Jean Gardes, padre de Berthe, tena un hermano llamado
Louis Genes Gardes, casado con Lucie Grgoire. Como los padres de Bert-
he se divorciaron cuando la nia tena nueve aos, ella qued al cuidado
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 41
de esos tos, que vivan en Saint-Genes dOlt, en el departamento de Avey-
ron. Segn esta autora, en 1890, cuando Berthe tena veinticinco qued
embarazada de su primo Jos Gardes, tres aos menor que ella. La reac-
cin familiar habra sido muy negativa, particularmente de parte de Lu-
cie Grgoire, dado que Jos cursaba por entonces la carrera eclesistica.
Esa humillante situacin habra provocado que la familia Gardes se em-
barcara hacia Buenos Aires ese mismo ao, y que terminara viviendo en
Pehuaj, provincia de Buenos Aires, mientras que el Superior de la Orden
a la que perteneca Jos lo enviaba a purgar su falta a Asia y frica. Segn
esta versin, en 1893 Berthe parti con Charles Romuald para la Argenti-
na acompaando al matrimonio con el que trabajaba como empleada do-
mstica desde 1890. Jos hizo lo mismo, pero la oposicin de su madre le
impidi concretar su deseo de casarse con su prima y reconocer al hijo na-
cido de esa relacin. Con posterioridad, se casara y se instalara en Pehua-
j, donde fue un educador destacado y fundador del colegio Nuestra Se-
ora de Lourdes. Este relato est sostenido en sucesivos recuerdos
familiares que pretenden probar una relacin entre esa familia Gardes
y Berthe Gardes en la Argentina. Las pruebas testimoniales, como cartas
de Berthe dirigidas a Jos Gardes en Pehuaj, habran sido guardadas en
un cofre hasta 1980, y ocultadas en un placard de la estancia Refugio, de
su hijo, donde ese ao fueron supuestamente quemadas por ignorar su
importancia. Como vemos, la consistencia de esta versin se esfuma ante
la imposibilidad de aportar pruebas, ms all de conversaciones familia-
res, posiblemente desatadas al revelarse el verdadero apellido de Gardel
tras la publicacin de su testamento en 1935. Adems, resulta muy fanta-
sioso que Jos Gardes hubiera viajado y se hubiera afincado en la Argen-
tina en busca de su mujer y su hijo, y no lo hubiera concretado por una
imposicin de su madre a la distancia. Menos creble an es la afirmacin
de que la documentacin probatoria se mantuvo oculta hasta 1980 para
luego ser destruida, a pesar de la importancia que tena para la familia.
Una reciente investigacin de la Association Carlos Gardel Toulouse ha pro-
bado que Vital Gardes y Louis Gardes no eran hermanos, con lo cual toda la
versin se vuelve definitivamente inconsistente. Vase www.gardelweb.com.
15 Jean, S. (1994), pp. 11 y ss.
16 Henri Brune, sobrino poltico de Gardel por va materna, seala: He tra-
tado de rememorar, con mis recuerdos, algunos momentos que pude pa-
sar en compaa de Carlos Gardel. Mi madre, por intermedio de mi abue-
lo (al que yo llamo as porque es el nico que conoc, pero que en realidad
es el segundo esposo de mi abuela), conoca muchas cosas sobre la fami-
lia Gardes pero, en esa poca, haba muchos tabes que impedan hablar.
Fue en la casa de Marius Barrat, en la que habitaba Berthe Gardes y don-
de nace Carlos Gardel. La casa situada en el 4 de la rue du Canon dArco-
le perteneca a mi abuelo. En aquella poca ser madre soltera no era pa-
ra nada honorable. Hay clases sociales, como la alta burguesa, donde esto
es ms que vergonzoso. Pero posiblemente no era se el caso de Berthe,
ya que no hay que olvidar que los abuelos de Carlos tenan una vida un
poco particular. Especialmente su abuela, que se divorci en una poca
GARDEL
42
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 42
NACIMIENTO
43
en que no era frecuente hacerlo. Luego se volvi a casar, alrededor de
1910, con Alphonse Carichou. Por lo tanto, no creo que el nacimiento de
Carlos haya producido el escndalo que hubiera producido en una fami-
lia burguesa [...] En cuanto al problema del padre, yo no s nada. Mi ma-
dre y mi abuelo seguramente sabran, ya que Berthe habitaba en su casa
cuando tuvo ese problema (Martha Bez, Paul Lasserre, el padre de Gar-
del. Una historia jams contada, revista La Maga, N 11, Buenos Aires,
1995).
17 Li Causi, T. (1994), pp. 42-43.
18 Ello est registrado en el pasaporte de Hlne Camars emitido el 14 de
enero de 1875 donde figuran sus hijos, Jean y Berthe. Vase Juan Carlos
Orofino, Georges Galopa y Monique Ruffi de Saint-Blanca Los dos Char-
les Gardes: el to militar y el sobrino cantor, en www.gardelweb.com.
dre, op. cit.
20 Ostuni, R. (1995), p. 229. La carta se encuentra reproducida en Juan Car-
los Orofino, Gardel era francs, 2003, en www.gardelweb.com.
21 Sarramone, A. (1999).
dre, op. cit.
23 Wolf, E., y Patrarca, C., p. 30, en Sarramone, A. (1999), p. 113.
24 Luego de partir de Pauillac, el Dom Pedro atrac en Santa Cruz de Tene-
rife el 20 de febrero y zarp el mismo da hacia Montevideo, donde lleg
el 9 de marzo. Al da siguiente, march rumbo a Buenos Aires, a la que
arrib el 11 de marzo. Vase Monique Ruffi de Saint Blancat, Juan Car-
los Esteban, Georges Galopa (2006), Carlos Gardel, sus antecedentes franceses,
Corregidor, Buenos Aires.
Gardel 1 14/6/09 13:19 Pgina 43

Primeras Paginas Gardel La Biografia

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Primeras Paginas Gardel La Biografia

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

JULIN Y OSVALDO BARSKY

Vous aimerez peut-être aussi