17/6/2014 Cmo se limpia un silo de harina?

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Cmo se limpia un silo de harina?
En este ejemplo prctico, el desarrollo de tecnologa de limpieza eficaz para un silo de harina involucra aplicar diferentes limpiadores
disponibles y mtodos de limpieza para asegurar una higiene ptima.
Cerca de 7 mil millones de personas viven actualmente en el mundo, y en 2050 se estima que esta cifra aumentar a 9 mil millones.
Alrededor del 50% de las personas que habitarn la tierra en 2050 ya estn viviendo en la actualidad. Esto ha sido posible gracias a las
tecnologas modernas de produccin que facilitan que las personas vivan mejor y de forma ms saludable. En particular, los avances
en la tecnologa de fabricacin de alimentos han contribuido de manera significativa a mejoras en la calidad, funcionalidad y seguridad
de los alimentos.
Mientras dramticos avances tecnolgicos ofrecen grandes oportunidades, tambin presentan desafos. La produccin eficiente y
rentable de productos alimenticios de alta calidad que las nuevas tecnologas de procesamiento fomentan es necesaria para satisfacer
las necesidades de la creciente poblacin mundial. Sin embargo, eficiencia de la produccin y la rentabilidad no puede ser a costa de
cumplir con los ms estrictos requisitos de limpieza y seguridad para la fabricacin y manipulacin de alimentos. Asegurar que todas
estas necesidades sean satisfechas requiere un detallado proceso de know-how. La experiencia de los ingenieros de procesos debe
estar sincronizada con las necesidades de la industria de procesamiento de alimentos para asegurar los productos y producir con los
niveles ms elevados de eficiencia, higiene y seguridad.
Optimizar el proceso de limpieza en una planta de procesamiento es una manera importante de lograr estos objetivos. Como ejemplo,
ingenieros de GEA Tuchenhagen trabajaron estrechamente con un conocido fabricante de productos de panadera para encontrar
soluciones efectivas a los desafos de limpieza de los silos de harina.
Silos de harina: Un desafo de limpieza.
Los productos manufacturados de panadera se hacen con los ms altos estndares de calidad
y cumplen con extensos requisitos ecolgicos y econmicos. Los requisitos de higiene en la
planta de proceso hacen que sea necesario limpiar todo el sistema y los componentes
utilizados para este tipo de produccin a un nivel en el que no queden residuos. Para este
proceso de produccin cclico, el personal de control de calidad del cliente estaba buscando un
sistema de limpieza avanzado para la perfecta limpieza interior de sus silos de almacenamiento
de harina.
Los silos de harina cilndricos, aproximadamente 3,5 m de dimetro y 33 m de altura que se
presentaron a los ingenieros para su examen y asesoramiento sobre la limpieza no tienen
estructuras internas. Las paredes del silo estn hechas de aluminio sin aislamiento y cada uno
tiene una salida cnica y una parte superior plana con una boca de inspeccin excntrica.
La harina se descarga del silo por gravedad sobre una cinta de transporte, y el aire comprimido
se utiliza como medio de transporte adicional. La produccin funciona 24 horas al da durante
todo el ao, y como tal, cada silo est peridicamente lleno de harina y se vaca continuamente
o intermitentemente, dependiendo de los requisitos del proceso. Como resultado, el interior del
tanque est contaminado con depsitos de productos y residuos.
Estos contaminantes se acumulan en varios puntos y niveles, en particular grumos de harina en toda la superficie de la pared del silo,
el cual despus de que el nivel se ha elevado a un punto determinado, tienden a caer y causar obstrucciones recurrentes con parada de
la cinta de transporte y plantas de produccin. Esto se traduce en prdidas de produccin de alto costo para la reparacin de los daos.
El tipo y espesor, as como el comportamiento de adhesin de la contaminacin se determina principalmente por la calidad de la
harina; las propiedades de fluidez y el vaciado de la harina, dependiendo de la velocidad de descarga, la humedad del aire en los silos
de transporte y almacenamiento en s, y las fluctuaciones estacionales en la temperatura y otros
parmetros.
El proceso de limpieza anterior fue tal que contrataron a trabajadores de limpieza/escaladores
industriales que equipados con mecanismo de elevacin manual y vigilados por un supervisor
de seguridad, entraron en los silos con el fin de limpiarlos. Residuos de harina, que varan de
polvo ligero a residuos fuertemente incrustados o pegados, se removieron con el uso de
cepillos o con esptulas y raspadores para las manchas difciles. El principal inconveniente de
esta solucin no slo era que la tensin mental y fsica de los trabajadores, que tenan que ser
provistos de aire respirable, era muy alta, si no que adems la limpieza tambin tom varias
horas o incluso un da entero.
Adems, la eficacia de limpieza y los resultados variaron de limpiador en limpiador y el
resultado no se repeta. Debido a la boca de inspeccin, el posicionamiento de la seguridad
personal y equipo de elevacin para los trabajadores de limpieza era complicado y requiere
mucho tiempo. Con el fin de reducir al mnimo el tiempo y esfuerzo tanto como sea posible y
para remediar los problemas existentes, la compaa busc un proceso de limpieza mejorado
basado en agua con resultados repetibles confiables. Un requisito esencial fue el cumplimiento
de todos los requisitos del cliente en cuanto a las normas de higiene alimentaria.
Costo-efectividad, minimizacin de tiempos de limpieza, limpieza de medio, materiales
auxiliares, y la sostenibilidad del sistema tambin son de importancia para el fabricante de
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productos de panadera. Un inventario de las necesidades, los detalles tcnicos y las condiciones sobre el terreno se registraron
durante una visita personal al sitio. Estas consideraciones de ingeniera iniciales se traducen posteriormente en un concepto de
limpieza, que se puso entonces a una prueba prctica (es decir, ingeniera bsica).
Un paso inicial clave en las consideraciones preparatorias era aclarar el enfoque bsico; saber si un mtodo de limpieza de baja,
media o alta presin debe ser utilizado.
Se evaluaron los siguientes mtodos:
Limpieza de baja presin se basa en el efecto de la composicin qumica del agente de limpieza, la temperatura y el caudal
volumtrico del medio de limpieza, y la velocidad de limpieza resultante. Se trata de una aplicacin ideal para los dispositivos tipo
sprayball y rotativos tipo jet.
Limpieza de presin media se basa en el efecto de la composicin qumica del agente de limpieza, la temperatura y la tasa de
volumen de flujo reducido del medio de limpieza a una presin mayor de limpieza, y la velocidad de limpieza resultante. Se trata de una
aplicacin ideal para dispositivos de boquillas rotativas y jet.
Limpieza de presin alta se basa en un efecto mecnico de limpieza que se consigue mediante un chorro intensivo y directo. Este es
el campo de aplicacin tpico para los limpiadores orbitales.
Como paso siguiente, se eligieron una boquilla adecuada y un patrn de limpieza para el mtodo de presin de limpieza seleccionado
entre los siguientes sistemas, de acuerdo con el tipo de contaminacin:
Limpiadores estticos para la limpieza de recipientes, tanques contenedores como depsitos de almacenamiento y tanques para
limpieza in situ (CIP), estn diseados para funcionar con baja presin. La limpieza se logra mediante enjuague o choque de las
paredes del tanque. Mediante la adicin de agentes adecuados de limpieza el efecto de limpieza se puede mejorar, mientras que los
tiempos de limpieza se reducen. La velocidad de flujo oscila entre 2.4-42 m3 / h, a una diferencia de presin de 1 bar. El dimetro de
limpieza es de 0,8-8 m.
Limpiadores rotativos se utilizan para la limpieza de tanques, recipientes y contenedores con incrustaciones de productos pesados
(por ejemplo grandes tanques de almacenamiento, tanques de fermentacin, tanques con agitadores internos). Estos limpiadores
estn diseados para funcionar con baja presin; un reductor de flujo genera un chorro en forma de abanico que gira lentamente en un
plano, y de ese modo moja toda la superficie. La velocidad de flujo oscila entre 7,1 y 28 m3 / h, a una presin de suministro de 2,3-4,3
bar. El dimetro de limpieza es de 2 a 10 m. Dependiendo del material, es posible trabajar con temperaturas entre 80 C y 100 C.
Limpiadores Orbitales para la limpieza de depsitos, recipientes y contenedores que requieren un tratamiento mecnico especial de
las superficies interiores generado por un chorro concentrado (por ejemplo, camiones cisterna, tanques de producto y barriles); estn
diseados para funcionar con presin baja, media o alta. Una unidad de engranajes genera un chorro de limpieza altamente
concentrado que gira en dos planos. La geometra ideal de chorro se produce por una forma especial de chorro redondo de boquillas jet
y engranajes cnicos que producen un patrn denso de limpieza orbital que cubre toda la superficie. La velocidad de flujo oscila entre
1,8 y 27 m3 / h, a una presin de suministro de 4,5-80 bar. El dimetro de limpieza es de 2 a 14 m.
Cuando las consideraciones de ingeniera para el mtodo seleccionado fueron alineadas con los requisitos del cliente, los dispositivos
de limpieza tipo sprayball relativamente econmicos fueron excluidos desde el principio, debido
al grado de contaminacin que a veces puede ser muy elevado. El limpiador de chorro giratorio
habra funcionado en la parte superior del silo, pero no habra sido posible aplicar la lnea de
limpieza ptima cerca de la parte inferior de un silo de 33m de altura. Para evitar una inversin
adicional por parte del cliente para las bombas necesarias, no se tuvieron en consideracin los
mtodos limpieza de media y alta presin.
Debido a las condiciones en el lugar, el tipo de contaminacin y la geometra del silo, un mtodo
de baja presin fue seleccionado para optimizar la limpieza a base de agua, que normalmente
funciona con una capacidad de la bomba de 8-9 bar y agua fra. Dado que no se dispona de
utilidades externas en la cpula del silo, un limpiador de turbina fue seleccionado para la
prueba. Por razones de costo, los productos qumicos de limpieza y de apoyo trmico para el
proceso de limpieza no se iban a utilizar.
Considerando una altura de instalacin de ms de 33 m, se seleccion un limpiador orbital con
cuatro
boquillas de 7 mm, que descarga aproximadamente 12 m3/h de agua de limpieza a una presin
de trabajo de aproximadamente 5 bar (Figura 5). Los ingenieros esperaron un ciclo corto de limpieza, entonces se decidi descargar el
agua de limpieza en el sistema de aguas residuales in situ.
Para probar el limpiador orbital bajo las condiciones dadas, el dispositivo se conect a travs de
una manguera de presin a una bomba centrfuga colocada en el fondo del silo y luego se
introdujo excntricamente y se coloc en una profundidad de inmersin de 2500 mm y a una
distancia de 500 mm de la pared (Figura 6).
Despus de colocar el limpiador el proceso de limpieza fue iniciado y controlado. Cuando el
proceso se par despus de tres minutos, una gran parte de la adherencia ya haba sido
eliminada de las reas del silo que fueron cubiertas por los fuertes chorros del dispositivo. Este
resultado, alcanzado slo despus de unos minutos, confirm que el camino era el correcto.
Despus de un total de limpieza de 15 minutos toda la contaminacin, especialmente
incrustaciones persistentes de harina, fueron removidos (Figura 7). A pesar de la posicin
excntrica del limpiador, funcion sin ningn movimiento oscilante en el silo mientras se generaba un patrn de chorro que cubre toda
la superficie del silo, incluso en las zonas ms profundas.
Una vez efectuada la limpieza a base de agua del silo otro punto a considerar era el secado, ya que este es un paso indispensable
desde el punto de vista de la ingeniera de procesos.
Debido a las condiciones estacionales ideales para el proceso de limpieza descrito y como los silos se encuentran instalados en el
exterior, se decidi eliminar la humedad residual por conveccin. La luz solar directa sobre la superficie del silo garantiza suficiente
secado de un punto de vista tcnico y econmico. Para permitir que cualquier agua residual se evapore fcilmente, la boca superior y la
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conexin en la seccin inferior del cono de salida del silo se abre para permitir la ventilacin ptima y la descarga de la humedad.
En aplicaciones similares en las que no es posible secar los silos por radiacin solar, el uso de agua caliente como medio de limpieza
se presta como una solucin complementaria. El agua calienta las paredes del silo durante la limpieza y despus se seca el interior del
silo por conveccin.
Si el agua caliente no est disponible para la limpieza, otra solucin factible para el secado fiable de las superficies del silo es
soplando aire caliente a travs de las aberturas en la parte superior e inferior del tanque. Se debe prestar atencin al caudal de aire
seleccionado.
Aproximadamente 3.000 litros de agua fra se consumieron para lograr el resultado de limpieza, que luego fueron enviados al sistema
de aguas residuales de la fbrica junto con la harina eliminada.
Conclusin

El anlisis final de laboratorio de las muestras de la superficie del silo confirm que los
resultados deseados y esperados se haban alcanzado. El proceso de limpieza a base de agua
seleccionado y descrito en este artculo es repetible en las condiciones determinadas y logra el
resultado deseado de manera eficiente y efectiva. Adems, el proceso definido permite una
limpieza intermedia en cualquier momento en caso de que la contaminacin aumente. Ya no es
necesario contratar especialistas de limpieza externos ya que la limpieza puede ser realizada
por personal propio del cliente y sin paradas de produccin.