A atividade salineira no Brasil se caracteriza por uma grande dependncia do

fator humano, em detrimento da mquina. Um outro fator de produo a

salinidade da gua, que no caso potiguar alcana 3,5%, que cinsiderado bom
para as salinas mais prximas ao mar, mas cai para at 2,1% naquelas lo
calizadas a montante dos rios..
Um outro fator que afeta a produo so os dois meses de chuva, pois
como se sabe atravs da evaporao solar que se extrai o sal. Com as
chuvas, a gua doce se mistura nas curiosas figuras que se formam nas sa
linas, sobressaindo os tringulos, os quadrados, os retngulos e as pirmides
de sal, com seus cristalizadores e cataventos, os salineiros so obrigados a
esperar mais tempo para o incio da extrao.
Com o acentuado declnio das salineiras fluminemses, na regio de Ararua
ma e Cabo Frio, dando lugar a especulao imobiliria, ocorrido no final dos
anos 80, o Rio Grande do Norte e o Cear, respondem por 95% de todo o
sal produzido em nosso Pais. Estima-se que esta atividade econmica gere
mais de 15.000 empregos diretos.
4 anos atrs
A PRODUO SALINEIRA NO RIO GRANDE DO NORTE

O mineral halita (NaCl) ou sal de cozinha um importante bem mineral e est ligado
histria do homem sobre o planeta. Seu uso bastante amplo e passa pela conservao de
alimentos at a produo de cosmticos.
A extrao deste bem mineral dividida em vrias etapas para garantir como produto final,
um material de boa qualidade, alm de garantir a preservao do meio ambiente.
A halita tem seu nome mineralgico originrio da palavra latina sal, que deriva do grego
antigo alas ou alati no idioma atual. O termo halita, refere-se s suas ocorrncias naturais,
como sal de rocha, sal gema ou sal fssil. Apresenta-se em dois tipos:
Sal marinho - extrado atravs da evaporao da gua do mar.
Sal de rocha - tambm conhecido por sal gema, extrado de minas subterrneas que
j foram submersas pela gua do mar.

Sal marinho
O evaporito uma rocha sedimentar formada pela precipitao dos sais contidos em uma
soluo qumica inorgnica, que se depositam quando salmouras de lagos e mars interiores
se evaporam. A formao de evaporitos marinhos requer condies de extrema restrio de
circulao de guas marinhas, aliada a condies climticas especficas que possibilitem que a
razo de evaporao seja maior que a taxa de influxo marinho.
Para a obteno do sal, existem processos especficos de extrao. Geologicamente, o sal
encontrado na natureza em forma de soluo ou em estado slido. Existem dois tipos de
ocorrncias:
Ocorrncia em forma de soluo - oceanos, lagos, aquferos subterrneos e fontes de
salmoura natural.
Ocorrncia no estado slido - depsitos a cu aberto, depsitos subterrneos em
forma de camadas ou domos/diapiros.

Pedra de sal gema
O sal tambm encontrado em depsitos sedimentares, em forma de camadas de espessura
varivel. Est associado com outras rochas sedimentares, como folhelhos, calcrios calcferos e
dolomticos, gipsita, anidrita e outros sais evaporticos. Os depsitos salinos so encontrados
em todos os perodos geolgicos, desde o Cambriano at o Tercirio, havendo tambm
ocorrncia de depsitos no Pr-Cambriano.
As salinas so reas de produo de sal marinho pela evaporao da gua do mar ou em lago
de gua salgada. O sal marinho formado na salina uma rocha sedimentar qumica que tem
origem na precipitao da gua do mar, quando esta sofre evaporao, quando tomos ou
molculas no estado lquido ou slido ganham energia suficiente para passar ao estado de
vapor.

Salinas em Lanarote - Ilhas Canarias
Os maiores produtores de sal (todos os tipos) do mundo so a China (22,4% da produo
mundial), os Estados Unidos (17,5%), a Alemanha (7,2%), e a ndia (6,2%). A produo
brasileira de 2,8%, sendo que a maior parte dessa produo de sal marinho. No Brasil, o Rio
Grande do Norte o maior produtor nacional, representando cerca de 90% da produo do
pas, seguido do Rio de Janeiro. Os municpios que mais produzem sal no Rio Grande do Norte
so Macau, Areia Branca, Mossor, Grossos e Galinhos.

Grossos - RN. Um dos principais produtores de sal do Brasil
As salinas de Mossor, Areia Branca, Grossos, Macau, Guamar e Galinhos esto presentes na
histria do Estado desde o sculo XVI, quando Pero Coelho de Souza registrou, por meio de
cartas geogrficas, a existncia de reas produtoras de sal. O Frei Vicente do Salvador, tambm
registrou a ocorrncia de salinas na mesma regio, dizendo que o sal ali era formado
espontaneamente. Quando a mar baixava, as guas ficavam retidas e sua evaporao era
provocada pela ao natural do sol e dos ventos fortes. Essas reservas foram exploradas por
portugueses e holandeses. Geden Morris de Jonge foi o primeiro no ndio a fazer a extrao
do cloreto de sdio na costa potiguar.

Galinhos - RN
At os anos 1950/60, o sal marinho obtido no Rio Grande do Norte, era baseado no mesmo
processo: mediante a exposio de gua do oceano ao sol e ao vento, em tanques rasos, a
soluo ia atingindo um teor de centralizao salina cada vez maior, at o ponto de saturao.
Quando atingia esse ponto, formavam-se blocos de sal que, quebrados, davam lugar ao sal
grosso que era "colhido". Esse processo era arcaico e antieconmico. Somente a privilegiada
localizao das salinas que podia sustentar essa manufatura artesanal.
Na zona salineira do Estado, o sol, os ventos, o solo e a gua salgada se juntam para facilitar a
explorao do cloreto de sdio. O sol abrasador durante o dia todo, o solo impermevel e
os ventos constantes provocam a evaporao e a decantao das guas das mars.

Extrao artesanal de sal no municpio de Macau - RN na dcada de 1950
Na rea salineira banhada pelo rio Mossor, mesmo nos meses de chuva, quando o grau de
salinidade da gua diminui, ela no desaparece. Nos outros meses superior da gua do mar
em quase um tero.
Apesar de alguns tmidos melhoramentos, nada se altera no processo de extrao de sal
marinho no Estado. Dentre esses melhoramentos esto a captao de gua por meio de
moinhos de vento, a cristalizao por meio de canteiros (baldes) e a utilizao de instrumentos
de metais e carrinhos de mo na colheita de sal.
At os anos 1960, o sistema produtivo das salinas potiguares trabalhava na dependncia da
natureza: as mars e os ventos, estes para mover as ps dos moinhos.

Cata-vento para a extrao de sal em uma salina de Macau - RN na dcada de 1950
Sob a tica da tecnologia atual, esse processo apresentava diversas inconvenincias. A
captao de gua provocava o alagamento dos canteiros de captao e de cristalizao e
reduzindo a produtividade, uma vez que o sal se precipitava antes de alcanar os
cristalizadores. Por outro lado, a salmoura, no podendo ser controlada, danificava a pureza
do produto, que era obtido somente em camadas finas, com considerveis perdas de tempo e
despesas anormais da mo de obra.
A esse cenrio se juntavam os altos custos de carregamento dos navios, transporte e
desembarque nos portos do Centro-Sul do pas, o principal mercado consumidor do produto,
encarecendo o preo do sal.
Em fevereiro de 1967, durante uma visita Mossor, o ento Ministro das Minas e Energia,
Mrio Thibau, declarou que a indstria salineira do Rio Grande do Norte poderia sofrer um
grande abalo dentro de prazo mdio. O principal motivo para esse pessimismo, era a
descoberta de reservas de sal gema em Alagoas, Sergipe e Bahia, que poderia provocar o
desaparecimento do parque salineiro potiguar em virtude do baixo rendimento econmico por
causa dos altos custos de carregamento e transporte. Assim, o caminho encontrado para livrar
a atividade salineira da falncia, seria a mecanizao das salinas.

Mossor - RN. Importante cidade produtora de sal.
A primeira salina planejada dentro de tcnicas modernas foi a unidade produtiva da Salinas
Guanabara S/A, empresa integrante do grupo econmico liderado pela S/A Mercantil
Tertuliano Fernandes, a qual tambm pertenciam as salinas da Sosal e, em parte, da Salmac.
A Guanabara foi a primeira salina brasileira moderna, integralmente planificada para ser uma
fbrica de fazer sal. Contava com oito grupos de bombas para movimentao da gua dentro
da salina, tratores, colheitadeiras, lavador de sal, esteiras transportadoras para movimentao
na rea de estocagem e embarque, alm de outros equipamentos nunca usados no setor.
A demanda de energia era atendida por dois grupos de geradores de 110 KWA para as fases
de empilhamento, beneficiamento e embarque, alm de quatro outros para a vila operria.
Graas a estas novas tcnicas, a empresa conseguiu se firmar como a maior produtora de sal
do pas.

Salina em Areia Branca - RN
Apesar de trazer benefcios econmicos, a prtica de extrao do sal marinho produzido nas
salinas um dos principais agravantes para a degradao ambiental na regio das salinas. A
extrao do sal marinho entrou em expanso e com a grande acelerao na produo no final
dos anos 1960, com o crescimento e a modernizao do setor tecnolgico, esse avano
provocou, e ainda provoca, grandes impactos ambientais.
Entre esses impactos, destacam-se:
o comprometimento do ar com o aumento das partculas quando as guas das salinas
entram em evaporao;
o comprometimento da umidade do ar que tambm reflete na vida do ser humano
atravs de doenas pulmonares;
alteraes dos solos devido o percurso das guas onde produzido o sal e
descartadas, na maioria das vezes, sem respeito ao meio ambiente;
alteraes das guas devido os desvios dos rios e o aterro das gamboas (pequeno lago
artificial junto ao mar), contribuindo para a degradao do habitat marinho na regio;
comprometimento da flora onde esto inseridas as salinas;

Salinas no municpio de Areia Branca
Apesar desses pontos negativos, a atividade salineira responsvel por gerar milhares de
empregos na regio produtora.
Atualmente, a Salinor (Salinas Nordeste S.A) a maior empresa produtora de sal do pas,
sendo responsvel por mais de 40% da produo nacional. Suas salinas no Rio Grande do
Norte esto localizadas nos municpios de Macau, Areia Branca e Mossor.

Montanha de sal na Salinor de Areia Branca

O PORTO-ILHA DE AREIA BRANCA
O Terminal Salineiro de Areia Branca Luiz Fausto de Medeiros, mais conhecido como Porto-
Ilha de Areia Branca, fica localizado a 26 quilmetros de Areia Branca e distante cerca de 14
quilmetros da costa. Sua construo resultou da necessidade de suprir a demanda de sal
marinho no mercado interno brasileiro. Dentre as hipteses analisadas prevaleceu a da
execuo do sistema ilha artificial, sendo o projeto elaborado pela empresa norte-americana
Soros Associates Consulting Engineers.
O Porto-Ilha de Areia Branca administrado pela Companhia Docas do Rio Grande do Norte
(Codern).

Canteiro de obras do Porto-Ilha de Areia Branca em 1972
Todo o sal movimentado no porto-ilha oriundo das salinas do Rio Grande do Norte,
principalmente as de Macau, Mossor e Areia Branca.
No dia 1 de maro de 1974, uma ilha artificial, construda de areia e ao, em alto-mar, com
aproximadamente 15 mil metros quadrados, passou a ser o porto de escoamento de todo o sal
produzido no Rio Grande do Norte, realizando a sua primeira operao no dia 04 de setembro
de 1974.
O Porto-Ilha retangular, mede 92 metros de largura e 166 metros de comprimento. Foi
aterrado com material coralneo tirado da regio e coberto com um piso de sal para garantir a
pureza do produto armazenado.

Terminal Salineiro de Areia Branca
Fonte: Oliveira, Mrcia Silva de. Rio Grande do Norte: geografia e paisagens potiguares:
Mrcia Silva de Oliveira, Maria Cristina Cavalcanti e Arajo. - Curitiba: Base Editora, 2008.

IMPLICAES SOCIOESPACIAIS DA INDSTRIA SALINEIRA NO MUNICPIO DE MACAU/RN

Lorena de Matos Arajo
1

Jackson Kennedy Justo Pessoa
1

Gilmrio Xavier de Lima
1

Manoel Faustino de Oliveira Neto
1

Liliane de Lima Gurgel
1

Marcos Antnio Alves de Arajo
1


1. Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia do Rio Grande do Norte/IFRN

INTRODUO:
O Estado do Rio Grande do Norte se configura como um dos maiores produtores de sal marinho do Brasil, sendo os
municpios de Areia Branca, Grossos, Mossor e Macau os responsveis pela grande produo estadual. Essa
produo viabilizada pelos seguintes condicionantes naturais: altas temperaturas, ventos secos, intensa
evaporao e prolongada estao de estiagem. Tais rigorosidades climticas, atreladas a outros fatores naturais,
possibilitam ao Rio Grande do Norte a primazia de ser hoje o maior produtor nacional de sal, com uma produo
que atinge, aproximadamente, os 80% do total produzido no pas. Se por um lado a produo salineira gera
dividendos econmicos para o Estado e para os municpios produtores, por outro, gera tambm passivos ambientais
para tais municpios. Diante disto, tivemos como objetivo, neste trabalho, investigar as implicaes socioespaciais
da indstria salineira no municpio de Macau, localizado no litoral setentrional norte-rio-grandense. O
desenvolvimento de um trabalho com tal proposta de pesquisa justificou-se pela escassez de abordagens cientficas
sobre a atividade salineira e pela necessidade de realizao de estudos que venham perscrutar e problematizar as
ressonncias socioespaciais desta atividade econmica nos municpios produtores de sal.

METODOLOGIA:
Na realizao deste trabalho, utilizamos, como estratgias de pesquisa, os seguintes processos metodolgicos:
reconhecimento da existncia de impactos socioespaciais e econmicos gerados pela indstria salineira nos
municpios produtores de sal; levantamento de bibliografias especializadas em temticas, principalmente, sobre as
atividades econmicas e suas implicaes no espao geogrfico; leituras, discusses e reflexes tericas realizadas
em grupo; e pesquisas em sites de buscas e consultas. Alm disso, o trabalho foi desenvolvido atravs de
observaesin loco; registros fotogrficos; fotografias areas; adaptao de imagens cartogrficas e entrevistas
realizadas com representantes da maior empresa salineira do Rio Grande do Norte, ou seja, a Salinas do Nordeste
(SALINOR), localizada no municpio de Macau e visitada ao longo dos meses de dezembro de 2009 e de janeiro de
2010, na qual realizamos a pesquisa emprica. Ademais, utilizamos ainda, como suporte para a pesquisa, alguns
equipamentos, tais como: uma cmera fotogrfica de 7.2 mega-pixels, um mp4 para a realizao das entrevistas,
dentre outros materiais que foram, outrossim, essenciais para o desenvolvimento deste estudo cientfico.

RESULTADOS:
A atividade salineira ainda se constitui como uma importante fonte geradora de emprego e de renda para o
municpio de Macau, embora, nos ltimos tempos, ela tenha passado por um processo de modernizao
tecnolgica, com a insero de novas tecnologias na produo e no beneficiamento do sal. As empresas salineiras
instaladas em Macau absorvem, direta e indiretamente, uma parte da mo-de-obra do municpio. No entanto, a
atividade salineira no gera apenas dividendos econmicos e sociais, mas tambm provoca impactos ambientais de
amplitude alarmante e preocupante, a saber: destruio da mata nativa de mangues para a construo dos
reservatrios de evaporao e cristalizao do sal bruto; eliminao dos efluentes industriais no ecossistema
marinho e estuarino; dentre outros. A populao tambm est exposta a vrios tipos de doenas causadas pelo
excesso de poeira e de luminosidade das pirmides de sal, tais como: doenas respiratrias, problemas
oftalmolgicos e patologias dermatolgicas. Assim, diante dessas implicaes reverberadas pelo desenvolvimento
da atividade salineira no municpio de Macau, faz-se necessrio que as empresas instaladas no mbito de sua
circunscrio territorial, intensifiquem aes corretivas de mitigao dos seus impactos socioambientais
negativos.

CONCLUSO:
A guisa de concluso, notamos que a atividade salineira desenvolvida pela racionalidade da reproduo do capital
privado tem um papel muito importante para o desempenho econmico favorvel do municpio de Macau e para a
empregabilidade de uma pequena parcela de sua populao. Contudo, a ausncia de investimentos em polticas
sociais e ambientais que poderiam ser pensadas e materializadas pelas empresas salineiras ainda est longe de ser
superada. Muitos dos problemas sociais e ambientais originados pelas prprias empresas salineiras ainda
permanecem no territrio macauense, ganhando a cada dia intensidade e amplitude socioespacial. Tais problemas
vm causando tanto a desestruturao da dinmica ambiental dos ecossistemas locais, como a interferncia
negativa na sade, no bem-estar e, consequentemente, na qualidade de vida da populao local. Nesse sentido, faz-
se mister que as empresas salineiras, como importantes agentes de promoo do crescimento econmico do
municpio de Macau e do estado do Rio Grande do Norte, adotem urgentemente um modelo de desenvolvimento
pautado nas relaes equnimes das dimenses econmicas, socioambientais, poltico-institucionais e culturais,
promovendo uma sustentabilidade do desenvolvimento.
Indstria salineira avana no estado
Publicao: 29 de Novembro de 2009 s 00:00
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Karla Larissa - Reprter

Nos anos 1970, o governo estadual do Rio Grande do Norte criou o Projeto Camaro. A ideia era
substituir a extrao de sal, atividade tradicional no estado e que se encontrava em franca crise, pela
carcinicultura. A alternativa deu to certo que o estado se tornou o maior produtor de camaro do
pas. A atividade ficou por algum tempo na ponta da pauta de exportao do estado e chegou a
exportar 50 milhes de dlares em seus melhores anos. Hoje, com a desvalorizao do dlar e aps
enfrentar enchentes consecutivas, as empresas de carcinicultura enfrentam uma nova crise, a quarta
somente no sculo 21. Um marco do mau momento foi a venda da fazenda Peixe Boi, pertencente
Camanor, maior produtora e exportadora nacional de camaro. A ironia desse cenrio est no fato
da fazenda ter sido vendida para uma empresa da indstria salineira, a Maranata. O que pode ser
indcio de uma nova inverso de papis. O fato que enquanto o camaro sofreu uma queda nas
exportaes de 28,80% entre janeiro a outubro de 2009, em comparao com o mesmo perodo de
2008, o sal marinho deu um salto de 200%. O Rio Grande do Norte o maior produtor tanto de sal
quanto de camaro, em todo o Brasil.
Rodrigo Sena
Nessa poca, as salinas do Rio Grande do Norte, lder em produo no pas, enfrentavam
turbulncias
Os dados so Ministrio do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio Exterior e sinalizam o que pode
ser um momento de recuperao do setor salineiro. O balano do Ministrio mostra ainda que duas
empresas da indstria salineira figuram entre as principais empresas exportadoras, a Salinor, que
apresentou uma variao positiva de 358,19% no perodo, e a Salina Diamante Branco, que apesar
de ter tido uma reduo de 35,81% nas exportaes est entre as 40 empresas com maior volume de
exportaes no estado.

Mas no s nas exportaes que os salineiros tm o que comemorar, no mercado interno, os
empresrios conseguiram aumentar o preo da tonelada do sal de R$ 60 para R$ 180, reflexo da
reduo dos estoques do produto em razo das chuvas.

Mas mesmo com os nmeros a favorveis, o vice-presidente do Sindicato da Indstria Salineira do
Rio Grande do Norte e diretor da Salinor, maior produtora e exportadora de sal do estado, Airton
Torres no considera que o setor vivencia um crescimento.

De acordo com ele, os nmeros do Ministrio do Desenvolvimento no condizem com a realidade.
No entanto, admite que o ano de 2009 tem sido melhor para o setor salineiro do que o ano anterior.
O aumento no preo do sal permitiu que as empresas recuperassem os danos causados pelas chuvas
aos parques salineiros, afirma.

Airton Torres lembra ainda que o continua enfrentando velhos problemas, como a concorrncia do
sal do chile.

Por outro lado, ele acredita que a situao da carcinicultura bem pior que a vivida pela indstria
salineira e que isso pode ter levado venda da Fazenda Peixe Boi. Mas para mim essa negociao
um fato isolado e no representa uma tendncia, opina.

J a superintendente da Camanor, Marisa Sonehara, acredita que agora a vez do sal.

Ela explica que a Camanor resolveu optar pela venda da fazenda, que at 2001 era uma salina
pertencente a empresa Henrique Lage, por causa da taxa cambial e a concorrncia com produtores
informais que acabou tornando invivel as exportaes. No tnhamos continuar produzindo nessa
escala e no ganhar nada porque as exportaes esto inviveis, declara.

Agora no ms de dezembro ser entregue 40% da rea da Peixe Boi para a Maranata, com isso
haver uma reduo de 40% da produo da fazenda que de 300 toneladas mensais. A entrega total
da rea e o encerramento das atividades acontecer em junho de 2010.

Alm da reduo de 60% da produo da maior empresa de carcinicultura do estado, a venda da
Fazenda implicar na perda de 500 empregos. O impacto social muito grande. Enquanto, uma
fazenda de camaro emprega 400 a 500 pessoas, uma salina emprega apenas 50, lamenta.

A superintendente da Camanor esclarece que apesar de em escala reduzida, a empresa continuar
produzindo no estado, nas fazendas de Guamar e de Barra de Cunha. E alm da produo de
camaro, est diversificando as atividades, investindo no pescado. A Camanor tambm est
investindo em tecnologia para reduzir o custo da produo de camaro.

Crise atinge outras fazendas no RN

A fazenda da Camanor pode no ser a nica a se transformar em uma salina no estado. O grupo
mossoroense Maranata tambm estaria negociando uma fazenda de outro grande grupo do estado.
Alm disso, outra empresa estaria com a fazenda arrendada.

Segundo Marisa Sonehara, isso mostra que todo o setor est sofrendo com a desvalorizao do dlar,
concorrncia e prejuzos causados pelas enchentes. Outros empresrios esto na mesma situao,
querendo vender suas fazendas, disse.

O diretor tcnico da Associao Brasileira dos Criadores de Camaro (ABCC), Carlos Bezerra, evita
falar em mau momento para a carcinicultura.

Para ele, a venda da fazenda Peixe Boi representa uma deciso estratgica do grupo Camanor e uma
sada parcial da linha de fazenda de engorda, j que o grupo continua com as suas outras empresas
no setor da carcinicultura. At o presente momento s temos informaes da Camanor. O cenrio
atual do dlar tem trazido desafios para todos os setores exportadores do pas e essa a linha de
negcio que a Camanor tem dominado.

O diretor da ABCC otimista e acredita que a tendncia do setor de crescimento. O aumento da
renda familiar em todas as classes sociais no Brasil, apesar da crise financeira internacional, seria
indicador do bom momento da economia brasileira. Estaria permitindo a incluso do camaro no
prato do consumidor. Outros produtores de camaro continuam povoando as suas fazendas e
vendendo o produto, justifica.

Bezerra acredita que a atividade precisa continuar procurando oportunidades para melhorar a
comercializao atravs de novas redes de distribuio, assim como continuar a desenvolver novos
produtos com valor agregado.

Carlos Bezerra defende que o setor pode se recuperar com a conteno de custos, boas prticas de
manejo e incluso de inovao tecnolgica por parte das empresas. J por parte do governo
preciso ter agilidade na reconstruo das estruturas e na reduo de impostos, por exemplo.

Laboratrios

A reduo na produo e exportaes das empresas de carcinicultura ainda no tiveram um reflexo
nos laboratrios. Pelo menos o que Ana Carolina Guerrelhas, scia-diretora da Aquatec, maior
laboratrio de ps-larva do pas, que em 2009 ter um aumento de 20% nas vendas.

Porm a venda da fazenda da Camanor e de outras grandes empresas, que podem estar sendo
negociadas, pode representar uma queda de 15% na demanda de ps-larvas atual, que est sendo
atendida por cerca de quatro laboratrios.

Segundo Guerrelhas, a queda poder ser sentida j em maio do prximo ano.

Caso da Maranata seria isolado

O interesse nas fazendas de camaro, por enquanto, parece ser apenas do grupo Maranata. O diretor
de operaes da Henrique Lage, segunda maior produtora de sal do Brasil, Dulo Pessoa de Oliveira,
garante que a empresa no est realizando nenhuma negociao com empresas do setor da
carcinicultura.

Dulo Pessoa tambm acredita que a aquisio tenha sido um fato isolado e que no deve ser
considerada uma tendncia do setor. O diretor da empresa, que produz 800 mil toneladas por ano,
explica que a Henrique Lage no est exportando por causa da taxa de cmbio, mas que tem se
dedicado ao mercado interno. Estamos trabalhando para aumentar a nossa participao no mercado
terrestre.

Dulo pessoa acrescenta que nos ltimos dois anos a produo de sal no estado reduziu em 30% por
causa das chuvas e que isso influenciou no aumento do produto no mercado interno. No entanto,
para exportao o preo continua o mesmo, em torno de 25 dlares, a tonelada, cerca de R$ 43.

A reportagem da TRIBUNA DO NORTE entrou em contato durante toda a semana com a empresa
Maranata, mas nenhum dos diretores atendeu as ligaes nem retornou os pedidos de entrevista.

Camaro firme

As sucessivas quedas nas exportaes do camaro no devem ser suficientes para retirar o produto
da lista dos principais exportados pelo Rio Grande do Norte.

O coordenador de desenvolvimento comercial da Secretaria de Desenvolvimento Econmico do
estado, Otomar Lopes Junior, acredita que o camaro deve continuar entre os dez produtos mais
exportados pelo estado. Ele explica que se o dlar no voltar a ser favorvel em breve, as empresas
continuaram com o foco no mercado interno, que hoje consome 80% da produo das empresas no
estado.

Mas acredita que se a taxa cambial voltar a casa dos R$ 2, as exportaes voltam a crescer.

Por outro lado, Otomar Lopes, afirma que 2009 foi o ano que apresentou um maior crescimento nas
exportaes do sal. Historicamente nunca se exportou tanto sal, salienta, acrescentando que o
crescimento foi obtido em funo de contratos pontuais, principalmente com o mercado nigeriano.
Lopes comenta que o sal um produto de consumo inelstico e que a variao de preos no
interfere no consumo.


Ibama fiscaliza salinas e aplica mais de R$ 80 milhes em multas no Rio Grande do Norte
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Natal (05/03/13) O Ibama finalizou, na tarde de quinta-feira (28/02), a Operao Ouro
Branco, que fiscalizou as reas de proteo permanente (APPs) de manguezais e de cursos
d'gua ocupadas pela atividade salineira no litoral norte do Rio Grande do Norte. No total, 35
empresas, entre elas, as principais produtoras de sal nos municpio de Galinhos, Guamar,
Macau, Porto do Mangue, Grossos, Mossor e Areia Branca, foram visitadas.
A ao resultou em 112 multas, que ultrapassaram os R$ 80 milhes, 19 reas embargadas e
45 notificaes para apresentao de documentos. As empresas tm 20 dias para apresentar
sua defesa.
A operao, que ocorreu entre os dias 18 e 27 de fevereiro, estava sendo planejada desde o
ano de 2010. Durante trs anos, analistas ambientais do Ibama se debruaram sobre imagens
de satlite e tomadas areas para definir com segurana as reas de manguezais que foram
afetadas pela atividade salineira. Com o auxlio de modernas tcnicas de geoprocessamento,
obteve-se uma srie temporal da ocupao das APPs por empresa salineira, identificando-se e
mensurando-se todas as reas impactadas. A rea total coberta pela fiscalizao foi superior a
40 mil hectares, dos quais 2,5 mil apresentavam altos estgios de degradao.
Uma das principais atividades econmicas do Rio Grande do Norte, a extrao de sal vem,
historicamente, avanando sobre reas naturais, muitas vezes, sem qualquer tipo de licena ou
autorizao. Ao ampliar seus tanques para aumentar a produo, as empresas salineiras
fecham rios e gamboas; desmatam, afogam ou soterram manguezais e tambm lanam
efluentes txicos. Alm dos inevitveis problemas ambientais, como mortandade de fauna
(aves, peixes, crustceos e moluscos), o aumento desordenado dos tanques ocasiona tambm
conflitos sociais, pois impede a circulao de pescadores e marisqueiras, que obtm o seu
sustento nas mesmas reas.
Outra constatao da Operao Ouro Branco foi que 100% das empresas visitadas
apresentaram falhas documentais ou prestaram informaes incorretas ao Cadastro Tcnico
Federal. Alguns empreendimentos nem sequer tinham qualquer tipo de licena ambiental.
Outros deixaram de apresentar relatrios sobre a atividade, omitindo ou declararando
informaes falsas.
Atuaram na Operao Ouro Branco 21 agentes federais do Ibama da Diretoria de Proteo
Ambiental (da sede, em Braslia) e dos estados do Rio Grande do Norte, do Cear, de Alagoas,
de Pernambuco e do Esprito Santo.

Airton de Grande
Ascom Ibama/RN
Digenes Flix da Silva Costa
I
; Anderson Adailson da Silva
II
; David Hlio
Miranda Medeiros
III
; Milton Arajo Lucena Filho
IV
; Renato De Medeiros
Rocha
V
; Ana Isabel Lillebo
VI
; Amadeu M.V.M. Soares
VII

I
Gegrafo, doutorando em Ecologia, Biodiversidade e Gesto de Ecossistemas, ;
Universidade de Aveiro, Portugal.diogenesgeo@yahoo.com.br
II
Gegrafo pela UFRN, Campus de Caic
III
Graduando em Geografia, UFRN, Campus de Caic
IV
Gegrafo pela UFRN, Campus de Caic
V
Prof. Associado, Depto. de Geografia, UFRN, Campus de Caic
VI
Depto. de Biologia, Universidade de Aveiro, Portugal
VII
Depto. de Biologia, Universidade de Aveiro, Portugal



RESUMO
A presente pesquisa se trata de uma tentativa de elencar alguns dos principais
eventos histricos que marcaram a evoluo da atividade salineira a partir da
colonizao da Amrica portuguesa, com enfoque direcionado ao espao que hoje
corresponde ao Estado do Rio Grande do Norte. Essa atividade teve incio com a
descoberta e explorao das reservas naturais e a posterior produo de sal
marinho nas salinas artesanais. Ao longo do tempo, a atividade salineira passou a
impulsionar o desenvolvimento de outras atividades a ela relacionadas,
configurando-se como uma das principais atividades econmicas desenvolvidas nas
margens das desembocaduras dos principais rios da Capitania do Rio Grande (do
Norte). Com o aumento da demanda nacional (sc. XVIII), vrias salinas de
pequeno porte passaram a ser construdas ao longo do litoral nordeste do Brasil.
Todavia, o advento, no Brasil, da poltica desenvolvimentista baseada na
industrializao (segunda metade do sculo XX) refletiu profundamente nesta
atividade, com a implementao de uma indstria salineira de grande porte, com
processos de produo e de engenharia baseados no modelo dos Estados Unidos,
com a modernizao e dinamizao de setores industriais para atender s elevadas
demandas da indstria qumica em expanso no pas.
Palavras-chave: Histrico. Extrao mineral. Salinas. Rio Grande do Norte.

ABSTRACT
This research show some of the main relevant historical facts of the salt production
evolution's since Portuguese colonization in South America, with focus in the space
that today correspond to the Rio Grande do Norte State's. This activity did begin
with the discovery and exploration of the natural accumulation and post productions
of sea salt in artisanal salinas. Around of the 16
th
and 17
th
centuries, the salt
production promoted the development of other related activities, been a major
economic activities realized in the estuarine zones of the main rivers of the
Capitania do Rio Grande. With the increase of the domestic demand (18
th
century),
many artisanal salinas were constructed in the Northeast coast of Brazil. However,
the rise of the Brazilian development policies by industrialization (mid 20
th
century),
caused a strong impact in the salt activity, with the implementation of a salt
industry, where the production and engineering processes are similar at the United
States, with the modernization of the industry sectors for to supply the high
domestic and exterior demand of the chemical industry, in expansion in the
country.
Keywords: Historic. Mineral exploration. Salinas. Rio Grande do Norte.



INTRODUO
As salinas tm sido utilizadas pelo homem h milnios, onde as primeiras
referncias sobre a extrao de sal a partir da gua do mar foram da China,
durante a dinastia do Imperador Huang, h 2.500 a.C. O procedimento usado era o
mesmo utilizado nas salinas tradicionais de algumas partes da frica, Amrica do
Sul e Oceania, consistindo em represar a gua do mar em diques de argila e
aguardar a precipitao de sal, com uma predominncia de NaCl e alto contedo de
sais de clcio, magnsio, etc. (BAAS-BECKING, 1931). Atualmente, as salinas
solares brasileiras constituem ecossistemas artificiais de supramar explorados
para a extrao de sal marinho. Este sistema composto por uma srie de tanques
rasos (20 200 cm) e interconectados, nos quais a gua do mar/esturio captada
e transferida de um tanque para outro por gravidade ou por bombeamento. Ao
longo desse circuito, esta gua vai evaporando gradativamente, o que aumenta a
saturao de sais at se atingir uma salmoura com saturao de 240 gL
-1
de sais,
j no estgio final de cristalizao do cloreto de sdio (DE MEDEIROS ROCHA,
2011).
As salinas solares tm sido estudadas extensivamente ao longo do globo, com
nfase na Austrlia, Frana, Grcia, ndia, Itlia, Israel, Mxico, Espanha e outros
pases (OREN, 2009). Todavia, as salinas brasileiras so muito pouco estudadas em
nvel de dinmica dos processos ecolgicos e mesmo as caractersticas
hidrogeoqumicas das salmouras ainda no foram suficientemente caracterizadas
(DE MEDEIROS ROCHA e CMARA, 1993; BARBOSA et al., 2000; COSTA et al.,
2011; DE MEDEIROS ROCHA, 2011).
Ao longo da linha de costa brasileira (aproximadamente 9.198 km de extenso),
apenas no litoral setentrional do Estado do Rio Grande do Norte esto situadas as
maiores empresas salineiras do pas, principalmente nas margens dos seus
esturios. Estas salinas produzem a 97% parte do sal marinho consumido e
exportado no pas, influenciando diretamente nas economias locais e regionais,
principalmente atravs da gerao de empregos e pagamento de impostos (DE
MEDEIROS ROCHA et al., 2009).
Embora a atividade salineira represente um item estratgico na pauta mineral-
industrial do pas, evidencia-se a necessidade de se destacar quais os fatos
histricos que proporcionaram esta relevncia, os quais foram responsveis por
toda uma dinmica scioeconmica dessa atividade ao longo do tempo, desde a
colonizao da Amrica portuguesa at o presente momento. Nesse sentido, esta
pesquisa no se trata de uma reviso pormenorizada da atividade salineira ao longo
da histria do Brasil, mas, sim, de uma tentativa de elencar alguns dos principais
eventos histricos que marcaram a evoluo dessa atividade durante o perodo em
que o territrio hoje correspondente ao Brasil fazia parte do Imprio colonial
portugus (1500-1815), alm da poca em que constituiu um Imprio baseado no
sistema monrquico (1822-1889) e, posteriormente, nao independente com
sistema poltico assentado no regime republicano (de 1889 at os dias de hoje),
com enfoque direcionado ao principal produtor nacional da contemporaneidade, o
Estado do Rio Grande do Norte.

EVOLUO HISTRICA DA EXTRAO DE SAL MARINHO NO
BRASIL
O Brasil sempre foi estudado por naturalistas viajantes (e.g. Alexander von
Humboldt, 1769-1989; Augustin Franois Csar Prouvenal de Saint-Hilaire, 1779-
1853; Carl Friedrich Philipp von Martius, 1794 1868; Johann Baptiste von Spix,
1781-1826) com diferentes formaes e vises de mundo, que cruzavam o
Atlntico para estudar in loco o Novo Mundo, os quais, no decurso de suas viagens,
escreveram longos relatos sobre os lugares que visitavam, cuja leitura crtica nos
permite inferir em muitos campos, como o da cincia e o da etnografia (VITA et
al., 2007). Nas crnicas de viagens, os naturalistas registravam a descrio
geogrfica das regies que percorriam, incluindo a localizao precisa e o tipo de
terreno, descrevendo, tambm, os tipos humanos que encontravam, as populaes,
os plantios e as exploraes que empreendiam onde quer que estivessem
(FILGUEIRAS, 1995).
A histria do sal no Brasil est entrelaada diretamente com o perodo da
colonizao portuguesa (CASCUDO, 1955; CARVALHO JNIOR e FELIPE, 1982;
ANDRADE, 1995; KATINSKY, 1995; TRINDADE e ALBUQUERQUE, 2005; VITA et al.,
2007; SANTOS, 2010). Quando da chegada dos primeiros exploradores em terras
brasileiras, estes no faziam a mnima ideia da ocorrncia natural de sal marinho;
assim, todo o sal que utilizavam teria que ser trazido de suas terras de origem, da
mesma forma como qualquer outra mercadoria que eles precisassem e no a
tivessem disponvel (ANDRADE, 1995).
Ao contrrio da prtica atual, em que o maior uso do cloreto de sdio se destina
indstria qumica, com mais de 14.000 usos conhecidos (MELO et al., 2008), na
poca da colonizao este mineral servia principalmente para alimentao humana
e dos bois e cavalos, alm da preparao do charque pelo salgamento da carne
bovina e seca sob o sol. No se pode esquecer da importncia do sal como matria
prima na Europa, especialmente para a expressiva produo de bacalhau, arenque
e outros peixes que eram importantes nas economias de Portugal, Holanda e dos
pases escandinavos (FEINBERG, 1989; ALMEIDA, 2005).
Trindade e Albuquerque (2005, p. 46), em suas "Notas Econmicas do Sculo XX",
mencionam que "durante os perodos de colnia e imprio, a economia do Rio
Grande do Norte era impulsionada pelos setores agro-pecurio e extrativo, com
destaque para o sal, o algodo, o acar, a mandioca, a criao de bovinos, ovinos,
caprinos e muares, a cera de carnaba, etc". Especificamente no caso do sal
marinho, Andrade (1995) comenta que, na metade final do sculo XVI, comearam
a ser descobertas grandes salinas naturais que se formaram sem qualquer
interveno do homem. Estas salinas estavam situadas ao longo da costa da
capitania do Rio Grande (atual Estado do Rio Grande do Norte e parte do atual
Estado do Cear), formando-se em grandes vrzeas onde a gua do mar
naturalmente era represada e cristalizava-se naturalmente.
Em 1603, Pero Coelho de Souza, o primeiro Capito-Mor designado para a capitania
do Cear, junto com sua mulher dona Tomazia, seus cinco filhos, um ndio
chamado Gonalo e 18 'soldados mancos', viajando a p, abandonando a tentativa
de colonizar o Cear, atravessaram as salinas do Rio Grande (do Norte), passando
inclusive pelas reas que chamou de 'gua-amargosa' e 'gua-mar',
respectivamente Macau e Guamar. Com ajuda dos ndios potiguares, ele "fez uma
cartografia identificando as fozes dos rios de Pernambuco ao Maranho,
descrevendo todos os seus portos, barras, serras e rios, com suas nascenas." Ao
chegar no Forte dos Reis Magos, Pero Coelho fez relatos precisos das salinas ali
existentes". [...] Entre o Rio Cear Mirim e o Rio Au, era um deserto e cheio de
areias [...] que no h outra coisa de proveito mais que as salinas de Guamar ou
Carauratama, que so de importncia, a respeito de muito sal que podem nela
carregar-se como nas raias das ndias de Castela...". (MOURA, 2003, p. 82).
O autor ressalta que "em 20 de agosto de 1605, Jernimo de Albuquerque
(Capito-mor da Capitania do Rio Grande) concedeu um pedao de terra aos seus
filhos Antnio e Matias, no qual incluam as terras onde estavam as salinas da
regio entre Caiara (atual zona salineira de Guamar) e Macau, principalmente
duas salinas em Guamar, as primeiras a serem exploradas:
'Jernimo de Albuquerque deu a Antnio e Mathias d' Albuquerque, seus filhos, em
trinta de agosto de seiscentos e cinco, duas salinas que esto h quarenta lguas
daqui para a banda do norte, no cultivadas nem feitas benfeitorias, nem a terra
serve para coisa nenhuma, a no ser o sal que por si prprio se cria. [...] Nessas
salinas, se coalha o sal em tanta quantidade que podem carregar grandes
embarcaes todos os anos, porque assim como se tira um, se coalha e cresce
continuamente outro'. [...]. At aquele momento, as salinas naturais se
encontravam inexploradas' [...] 'Faz-se no Brasil sal em salinas naturais, como em
Cabo Frio (RJ) e Rio Grande, onde se acha coalhado em grandes pedras e mui alvo'.
(MOURA, 2003, p. 183).
Cascudo (1955, p. 57) e Santos (2010, p. 295) comentam que, j em 1607 havia
exportao do sal para o Sul. "[...] As salinas de Mossor, litoral de Areia Branca,
Au e Macau, comeavam sua explorao ora a partir de 1802, marco inicial da
explorao ordenada das salinas". "O prprio D. Joo VI no recebeu mais
carregamento de sal de Portugal e assinou a carta rgia em 1801, que aboliu o
monoplio lusitano sobre o sal brasileiro e determinava o carregamento de sal do
Rio Grande do Norte para o Rio de Janeiro, Ilha de Santa Catarina e Rio grande do
Sul. [...] Este fato resultou no aumento da produo e na expanso das salinas".
A assinatura da Carta Rgia foi uma deciso fundamental para o incremento da
produo salineira, outrora sujeita ao exclusivismo metropolitano, como afirma
Sousa (1988, p. 45),
[...] com a liberao da explorao das salinas [...], Capitanias dotadas de jazidas
naturais de sal marinho, dispuseram de alternativa para sair da estagnao [...] e
dedicaram-se produo e distribuio desse produto (SOUSA, 1988, p. 45).
No decurso desse perodo, surgiu um grande interesse por parte dos holandeses
que no eram produtores de sal como os portugueses e os espanhis. Segundo
Medeiros Filho (1998, 47), em 1630 "Adriano Verdonk, um espio holands, num
relatrio dirigido ao Conselho Poltico do Brasil Holands, afirmou que havia
depsitos extensos e naturais de sal, "mais forte do que o espanhol e alvo como a
neve" [...] "Estas salinas esto rentes com a praia e completamente cheias de sal"
[...] "Eram carregados barcos de sal de 45 a 50 toneladas, num lugar de 60 milhas
para o norte onde as salinas eram abarrotadas de sal beira-mar, e que era sal
para encher mais de mil navios".
Conforme comenta Moura (op. cit.), "em 2 de outubro de 1631, um ndio chamado
Marcial (ou Marciliano) apresentou-se na sede dos holandeses, em Recife, dizendo-
se enviado do Rei Jandu (talvez se chamasse Drarug, o rei da tribo Jandu, do vale
do Au), propondo uma aliana e convidando-os para conhecerem aquelas terras,
'em nome das tribos inimigas dos portugueses'. Passados apenas 10 dias da visita
do tapuia Marcial, foi mandada uma expedio ao Rio Grande (do Norte), para
reconhecer o apoio dos ndios e descobrir os recursos da regio. Esta expedio foi
capitaneada por Albert Smient, o homem que fundou a huys der Woestyne (Casa
do Deserto), na salina pequena, distncia de apenas 1 quilmetro do mar...', no
antigo Rio Guamar".
Passados dez anos do comentado no pargrafo anterior, "em 1641, os holandeses
j estavam estabelecidos em Guamar/Galinhos, quando foram descobertas vrias
outras salinas, inclusive as de Macau, que at ento permaneciam intactas,
conforme relatrio de Gedeon Morris, feito em 14 de fevereiro daquele ano"
(MOURA, op. cit.). De forma enftica, o autor comenta que "alm da preferncia
pelos engenhos de acar, os holandeses se dedicaram explorao das salinas de
Guamar, Macau e Areia Branca".
Somente aps a retomada da Capitania do Rio Grande (1654), Andrade (op. cit),
relata que, com a expulso dos holandeses, os portugueses novamente passaram a
dominar a produo de sal na regio. Nesse perodo, houve um interesse maior por
parte dos colonizadores, sesmeiros, pela explorao das salinas devido ao
desenvolvimento da indstria da carne de charque, tambm chamada de carne
seca ou carne do Cear a qual seria abalada seriamente no final do sculo XVIII
pela concorrncia com a carne gacha e a grande seca de 1790, que praticamente
dizimou o rebanho nordestino.
Dominada a regio, os sesmeiros se apossaram das terras produtoras de sal, e
pouco a pouco foram compreendendo que poderiam auferir maiores lucros,
vendendo o gado abatido, sob a forma de charque, do que vendendo o gado vivo,
transportado a p [...] (ANDRADE, 1995, p.26).
Porm, por vrios anos, o sal continuou a ser extrado de reservas naturais.
Somente a partir da segunda metade do sculo XIX que cresceram as demandas
pelo produto para o curtimento de couros, a salga de peixes, carnes, produtos de
consumo e comrcio em geral entre vilas e povoados que surgiam (CARVALHO
JNIOR; FELIPE, 1982; SANTOS, 2010). Essas demandas em vrios pontos da
colnia leveram os primeiros colonizadores a construir pequenas salinas em alguns
locais da costa do que hoje corresponde ao Nordeste de modo que esta demanda
pudesse ser suprida, mas a produo salineira continuou a ser insuficiente para
suprir uma demanda vertiginosamente crescente.
Em Guamar e Galinhos, tambm duas salinas, as quais j eram 'conhecidas desde
o tempo antigo', foram descritas como Salina Pequena ou Guamar e Salina Grande
ou Canwaretama. A Salina Pequena ficava no final do Rio Guamar, atual Cabilinho
ou galinhos, que banha a cidade de Galinhos. Nessa salina se experimentou fazer
sal com a manipulao das guas [...] introduziu por meio de um rego d'gua na
altura de 1,5 p, e fez sal no espao de trs meses', escreveu Albert Smient. Ali se
fazia sal atravs do Brao do Aguamara, tambm conhecido de Riacho do cabelo,
que atravessava aquela salina. Dali fizeram 'regos' e escoaram a gua para os
baixios, tendo o cuidado de fech-los, pois 'se no houver a constantemente
algum que isto faa, nada se pode esperar com segurana desta salina, porque o
sal j feito transvaza com a prxima mar e se reduz a nada' (MOURA, 2003, p.
184).
Eram salinas de pequeno porte, cuja produo somente era suficiente para o
consumo das regies em que se instalavam (VITA et al., 2007), mas segundo
Andrade (1995), a construo de salinas se disseminou rapidamente no espao que
hoje corresponde regio Nordeste. Com o desenvolvimento desse processo de
construo, passou-se a utilizar faixas de terras mais altas em relao ao nvel da
mar, surgindo os primeiros adventos tecnolgicos, como por exemplo, os cata-
ventos (processo rstico para bombear a gua da mar para dentro dos cercos das
salinas), que serviam para bombeamento e elevao da gua. A importncia da
utilizao de faixas mais altas do relevo devida a eliminao de uma srie de
problemas que interferiam na produo (e.g. inundaes acidentais pelas guas do
mar nas mares de sizgia e/ou astronmicas), permitindo ainda, um controle direto
do homem sobre as quantidades de gua a serem utilizadas na produo
(CARVALHO JNIOR; FELIPE, 1982, p. 34).
De acordo com Katinsky (1995), Gabriel Soares de Souza, em sua obra Tratado
Descriptivo do Brazil (1587), j registrava a facilidade com que se poderia produzir
sal abundantemente nas costas brasileiras, seguindo o mesmo processo usado em
Portugal. Na metrpole, a extrao do sal marinho remonta aos tempos da
dominao romana (ALMEIDA, 2005) e os portugueses encontraram duas grandes
reas propcias explorao do sal marinho no Brasil. A primeira, que abrange o
litoral nordestino compreendido desde o Rio Grande do Norte at o Maranho. A
segunda, localizada na regio Sudeste, engloba Araruama e Cabo Frio, no Rio de
Janeiro, com ntidas desvantagens naturais em relao primeira (ANDRADE,
1995). Inserido nesse quadro propcio, o Rio Grande do Norte possui
particularidades naturais que o dotaram para a produo do sal marinho frente as
demnais zonas produtivas do pas, "como num processo coordenado da natureza
em funo desse tipo de indstria" (FERNANDES, 1995, p.50), onde a combinao
de diversos fatores naturais como relevo, clima, solo, ventos e elevada salinidade
da gua marinha nos esturios proporciona a obteno do processo produtivo do
sal via evaporao (PAIVA FILHO, 1987; COSTA et al., 2010).
Como em Portugal, o sal marinho era produzido no Brasil pelo armazenamento de
uma parte da gua do mar em sucessivos compartimentos de diferentes
dimenses. "Barragem" era chamado o primeiro compartimento, com rea entre
1.000 e 3.000 m
2
, onde entrava diretamente a gua do mar. Com a ao do vento
e do sol, na barragem a gua comeava a evaporar e da era distribuda para os
cercos, que eram espaos menores (600-1000 m
2
) com uma profundidade entre 80
cm e 100 cm. Depois dos cercos, a salmoura ainda passava pelo compartimento
chamado "chocador", que media entre 400 e 800 m
2
. No ltimo compartimento, o
cristalizador, de 50 a 400 m
2
, ocorria a precipitao do cloreto de sdio, que era
recolhido com o uso de instrumentos rudimentares, castigando duramente o
trabalhador (KATINSKY, 1995; NEVES, 2005).
preciso lembrar que a coroa portuguesa ao contrrio dos que aqui estavam, no
queria o desenvolvimento das atividades de explorao do sal (CARMO JNIOR,
2006). Tal afirmativa ficou ntida em 1665, com a primeira proibio do comrcio
do sal no Brasil.
O sal marinho constitua monoplio da coroa, tendo sido um dos mais pesados e
onerosos que a colnia teve de suportar, pois afetava um gnero de primeira
necessidade, encarecendo-o consideravelmente. Para defender o monoplio e
proteger a produo similar portuguesa, dificultava-se o mais possvel a produo
brasileira. Esta s se fazia contra obstculos enormes e perseguies tenazes, se se
manteve apesar disto, que a falta de sal e seu preo bem como o abuso e
desleixo das contratadores eram tais que a represso ao contrabando se tornava
difcil e de uma forma completa impossvel (PRADO JNIOR, 1976 apud
FERNANDES, 1995, p.30).
Contudo, com as ameaas que pairavam no ar feitas por Napoleo Bonaparte, em
24 de abril de 1801 ano que decretado o bloqueio continental a Portugal ,
expedido um alvar ampliado pelos os de 07 e 27 de abril de 1802 e pelo de 30 de
setembro de 1803, extinguindo o monoplio da metrpole sobre a colnia
(SIMONSEN, 1977 apud FERNANDES, 1995).
Com a chegada da famlia real portuguesa ao Brasil, em 1808, D. Joo VI passou a
dar maiores incentivos produo do sal, porm, limitando-se apenas ao consumo
humano e animal. Novo impulso para a explorao comercial do sal viria em 1886,
com a tributao do sal estrangeiro. O protecionismo deu nimo incipiente
indstria salineira contribuindo para a sua expanso, "estendendo-se as salinas de
Macau sobre vinte quilmetros de comprimento por quatro de largura" (A'RBOCZ,
1986, p. 6; SOUSA, 2007).
Essa situao se estende at 1889, quando da instalao da Repblica,
estabelecendo-se um novo tipo de monoplio que viria a mudar o panorama poltico
para a indstria de extrao do sal no Rio Grande do Norte. Pelo decreto n 10.413,
de 26 de Outubro de 1889, a Unio concedeu em favor do Sr. Antnio Coelho
Ribeiro Roma, pela empresa com sede no Rio de Janeiro, Companhia Nacional de
Salinas Mossor-Au (CNS), o direito exclusivo explorao dos terrenos devolutos
compreendidos entre Areia Branca e Macau, por um prazo de 30 anos, fato que
ficou conhecido como Concesso Roma (CARMO JNIOR, 2006).
Esta empresa, valendo-se do seu direito adquirido com a Concesso Roma e
dispondo de muito capital e embarcaes, adquiriu por valores irrisrios as
pequenas salinas existentes, no permitindo a existncia de qualquer concorrncia
em sua rea de explorao (FERNANDES, 1995). Em sua instalao em Macau,
nenhum imposto foi cobrado sobre o sal e, ainda, foi pedida ao Governo Federal,
uma espcie de taxa que valorizasse o produto no mercado (CENTENRIO,
1922 apud MOURA, 2003; CARMO JNIOR, 2006).
Esse monoplio adquirido trouxe, ao longo do tempo, uma srie de conflitos de
ordem poltica j que, com a Repblica, houve uma consolidao do poder estadual
frente ao poder federal (CARMO JNIOR, 2006). Segundo Andrade (1995), esse
poder federal era constitudo por uma oligarquia, que, sob o comando de chefes
polticos formados no perodo imperial, controlavam as eleies estaduais, elegendo
governadores, deputados e senadores. Essas lideranas polticas, naturalmente,
almejavam o domnio de todas as atividades econmicas importantes, dentre elas o
sal.
Em 1915, a Concesso Roma j no conseguia se sustentar no descumprimento de
suas clusulas, sendo anulada em 1920 (CARMO JNIOR, 2006). Sua queda
significou:
[...] a ascenso de produtores potiguares como tambm possibilitou a entrada de
outros grupos vindos do Rio de Janeiro e So Paulo [...]. A histria desses grupos
caracterizada pela absoro de uns pelos outros, at a dcada de 1960, quando
foram absorvidos em sua grande parte por grupos internacionais. (FERNANDES,
1995, p.35).
De fato, a consolidao da indstria salineira potiguar s ocorreu no perodo que vai
de 1930 ao final dos anos de 1950. A partir de ento, o Rio Grande do Norte
apresentou produo sempre superior a 50% da nacional, onde o municpio de
Macau tornou-se o verdadeiro corao da indstria salineira brasileira (ANDRADE,
1995; SOUSA, 2007).
Antes da chegada dos grupos estrangeiros ocasionando o processo de
desnacionalizao das salinas do Rio Grande do Norte, ocorrido no perodo de 1969
a 1975 (COSTA, 1993), preciso compreender o ambiente poltico que propiciou tal
fato (CARMO JNIOR, 2006). Na dcada de 1950, o governo de Juscelino
Kubitschek com sua poltica desenvolvimentista baseada na industrializao como
forma de promover o crescimento econmico e atenuar as enormes diferenas
sociais nas regies Sudeste que se desenvolvia avassaladoramente , e o
Nordeste que despontava como uma das reas mais pobres do mundo , criou o
Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do Nordeste (GTDN) (SOUSA, 1988;
COSTA, 1993). O documento elaborado por este grupo resultou na criao de um
organismo para executar a poltica proposta que se chamou Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) (CARMO JNIOR, op. cit.).
Em seu II Plano Diretor, que vingou de 1963 a 1965, a SUDENE enfatizou a
implementao de indstria de grande porte, assim como, a modernizao e
dinamizao de setores industriais j existentes, mas que operavam seguindo
moldes artesanais, como era o caso das nossas salinas as quais, por motivos de
ordem natural, davam sinais de dificuldades para abastecer o mercado consumidor
interno (CARMO JNIOR, op. cit.). Tal dificuldade era causada principalmente pelo
fato da dcada de 1960 ser marcada pelo aumento do consumo de sal no Pas,
notadamente graas ao desenvolvimento da indstria qumica, grande utilizadora
deste produto como matria-prima (COSTA, 1993; MELO et al., 2008). De fato,
como preconizava o Plano Diretor da SUDENE, assim ocorreu, porm com uma
ressalva: os mecanismos de incentivos fiscais exclusivos s empresas nacionais
foram estendidos aos investimentos de grupos estrangeiros, resultando, assim,
num processo que culminou na desnacionalizao, monopolizao e extino das
pequenas salinas do Rio Grande do Norte, as quais foram incorporadas ao capital
de grupos estrangeiros, financiados pelo prprio dinheiro nacional (CARMO JNIOR,
2006).
Todas as empresas citadas, para atender s exigncias da modernizao, tiveram
que utilizar os incentivos fiscais da SUDENE, [...]. A prpria SUDENE facilitou a
penetrao das empresas multinacionais no Nordeste e as incentivou quando
retirou do seu II Plano Diretor 'a restrio de utilizao pelas empresas de capital
estrangeiro do mecanismo de deduo fiscal, antes somente permitida a empresas
de capital cem por cento nacional'. Assim, os incentivos fiscais induziram os
investimentos internacionais para a regio Nordeste, facilitando, dessa forma, a
penetrao no parque salineiro potiguar (SOUSA, 1988 apud COSTA, 1993, p.29).
Segundo Carmo Jnior (2006), com a incorporao das pequenas empresas iniciada
em 1968, a obteno das melhores reas salineiras e com a introduo da
tecnologia ao processo, j no incio da dcada de 1970, a maior parte da produo
de sal do Rio Grande do Norte estava sob o controle de 03 grandes grupos: o grupo
Morton Norwich Products INC., americano, que passou a comandar as salinas Sosal
e Guanabara; o grupo Akzo Zoult Chemie, holands, que passou a comandar as
salinas da Companhia Industrial do Rio Grande do Norte (CIRNE); e o grupo Nora
Lage, italiano, que assumiu o controle das salinas da Henrique Lage (COSTA,
1993).
[...] o grande capital conseguiu, aproveitando-se da vulnerabilidade financeira de
alguns pequenos e mdios produtores, incorporar, atravs da compra de suas
salinas, um maior nmero de rea para cristalizadores, aumentando da a sua
produo e conseguindo em muitos casos a proletarizao dos pequenos produtores
que se viram despossudos dos seus meios de produo. (CARVALHO JNIOR,
1983, apud COSTA, 1993, p.64).
Em resumo, Fernandes (1995) e Santos (2010) comentam que os primeiros anos
da dcada de 1970 foram marcados pelo processo de modernizao do parque
salineiro do Estado, caracterizando-se sobretudo pela formao de grandes
unidades produtoras, que vinham paralisando e abandonando as pequenas e
mdias salinas, com graves consequncias sociais. Segundo Santos (2010, p. 294),
"o desemprego era um dos grandes problemas da regio. As terras salinas
desativadas constituam uma rea de milhares de hectares que, depois,
descobriram a possibilidade de sua utilizao para a criao de camaro, a exemplo
do que se fazia no Japo e em outros pases".
Nos dias atuais, pouco resta da produo salineira artesanal no RN, apenas
algumas pequenas salinas que ainda se utilizam de ps e de carros-de-mo para
realizar a colheita do sal, restritas apenas a pequenos ncleos nos municpios de
Grossos (Fig. 1), Mossor, Areia Branca e Guamar. Alm da importncia para a
economia local, estas reas representam um patrimnio histrico, natural e
arquitetnico ainda pouco reconhecido no pas. Essa importncia se traduz pelo fato
que nelas ainda so replicadas as tcnicas de construo e gesto tpica dos
primrdios dessa atividade.



Em termos quantitavos, realizou-se o levantamento da rea atual ocupada pelas
salinas artesanais no Estado do Rio Grande do Norte por meio de imagens do
satlite de alta resoluo espacial e inventrio de campo entre de 2008, 2009 e
2010, ao longo de todo litoral setentrional. Para tal, foram coletados dados em
campo com aparelho receptor de sinais GPS (Geko Garmin de 12 canais cdigo
CA), os quais serviram de base para a anlise e georreferenciamento das imagens
do CBERS 2B, sensor HRC, com 2,5 metros de resoluo espacial das seguintes
reas: a) Zona Estuarina do Rio Apodi-Mossor - rbita 149 E, ponto 106-1, de
30/10/2009; b) Sistema Estuarino Piranhas-Au - rbitas 148 B, C e D, pontos 106-
1, de 24/02/2010, 23/02/2008 e 31/12/2008, respectivamente; c) Zona Estuarina
Galinhos-Guamar - rbita 148 E, ponto 106-1, de 26/01/2009. Todo esse material
foi analisado em ambiente de Sistema de Informao Geogrfica, no software
Spring 5.1.7 (CMARA et al., 1996).
De acordo com esse levantamento, veficou-se que atualmente estas salinas
ocupam reas situadas prximo da transio entre as plancies hipersalinas
(ocupadas pelas grandes indstrias salineiras com reas acima de 500 ha cada
Fig. 2 e 3) e o tabuleiro costeiro, captando gua apenas atravs de canais de mar
(gamboas) do esturio. Em termos de rea, veficou-se que o maior ncleo de
salinas artesanais encontra-se no municpio de Grossos-RN (782,0 ha), seguido do
municpio de Mossor-RN (55,2 ha), Areia Branca-RN (54,3 ha) e Guamar (< 1
ha), respectivamente (Tabela 1).






Com relao s grandes indstrias salineiras, desde a ltima dcada do sculo XX a
maioria dessas salinas voltaram a ser adquiridas por empresas de capital nacional,
sendo atualmente a extrao de sal marinho uma das principais atividades
econmicas de todo o litoral setentrional do Rio Grande do Norte. O parque
salineiro do Estado responsvel por 97% da produo brasileira de sal marinho,
sendo comercializado com vrios Estados brasileiros e exportado principalmente
para os Estados Unidos, frica e Europa (RIO GRANDE DO NORTE, 2003; SIESAL,
2010).
Em termos de matria prima, atualmente no Brasil, a gua do mar e/ou dos
esturios a principal fonte de produo de sal em pontos situados na rea
litornea e que tenham condies climticas e topogrficas favorveis, e
economicamente rentveis. Este o caso das terras situadas no litoral setentrional
potiguar (Fig. 4), mais especificamente na zona estuarina do Rio Apodi-Mossor,
sistema estuarino Piranhas-Au (Rio das Conchas, Rio dos Cavalos, Rio Piranhas-
Au e Rio da Conceio) e sistema estuarino Guamar-Galinhos (Rio Aratu, Rio
Miaaba, Rio Camurupim, Rio Guamar, Rio Pisa Sal e Rio do Toms).

CONCLUSO
De acordo com as referncias histricas, verifica-se que os primeiros relatos da
atividade salineira se deram j no incio da colonizao com a extrao do sal das
reservas naturais que se acumulavam junto nas zonas de supramar. Este
procedimento foi aperfeioado com a construo das pequenas salinas artesanais
pelos portugueses, conforme tcnicas usadas em outros pontos do Imprio Colonial
Portugus (e.g. frica, China, ndia). A evoluo dessa atividade est entrelaada
diretamente com esse perodo da colonizao, onde a sua descoberta das reservas
naturais e posterior produo de sal nas salinas passou a impulsionar o
desenvolvimento de outras atividades a ela relacionadas, configurando-se nesse
perodo como uma das principais atividades econmicas desenvolvidas nas margens
das desembocaduras dos principais rios do Rio Grande do Norte.
Com o aumento da demanda pelos mercados consumidores, as salinas de pequeno
porte passaram a ser construdas ao longo de vrias reas da atual regio
Nordeste, j com o uso das primeiras tecnologias e mtodos de produo (e.g.
cata-ventos e diques para produo de sal em zonas mais elevadas
topograficamente). Com o advento no Brasil da poltica desenvolvimentista baseada
na industrializao (sculo XIX), veio a implementao de uma indstria salineira
de grande porte, com a modernizao e dinamizao de setores industriais para
atender s elevadas demandas geradas pelo crescimento da indstria qumica,
grande utilizadora deste produto como matria-prima.
necessrio frisar que a maior parte das salinas foram implantadas efetivamente
nas reas onde ocorria naturalmente o processo de formao natural do cloreto de
sdio, atravs da evaporao solar nas plancies hipersalinas onde as guas das
mars ficavam acumuladas. Em termos econmicos e de reduzido impacto
ambiental, as salinas podem ser consideradas a nica alternativa para a ocupao
dessas plancies, uma vez que evaporao natural da gua do mar implica na
constante precipitao de sais (CaCO
4
, NaCl, MgCl
2
, NaBr, entre outros) na
superfcie do solo (OREN, 2002), acarretando em um processo de salinizao
natural. Estes sais, em virtude do longo perodo de evaporao, ficam retidos no
solo em forma de diversas camadas (de acordo com os ciclos de precipitao), onde
a inundao destas reas apenas veio a proporcionar o controle/manejo da
evaporao da salmoura, possibilitando a extrao de uma maior quantidade de
sais cristalizados na superfcie.
Entre as vrias vulnerabilidades econmicas, a atividade salineira fortemente
sensvel as variaes climticas, onde uma longa estiagem (que nessa regio do
Brasil pode durar at 5 anos), pode ocasionar uma superproduo. Esse processo
tem como resultado imediato a gerao de preos incompatveis com os custos
realizados, em virtude de uma maior oferta do produto. Todavia, a indstria
salineira do Rio Grande do Norte vem passando por um processo gradativo de
modernizao, que exige um produto cada vez mais competitivo no mercado
nacional e internacional. Esse processo de modernizao principalmente voltado
para a obteno de um maior grau de pureza e qualidade do sal marinho produzido,
aliada com a preocupao em se obter um produto que seja fruto de um manejo
biolgico adequado e em respeito s normas ambientais vigentes no pas.

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