Educ Med Salud, Vol. 21, No.

2 (1987)
Los PROCESOS DE TRABAJO Y DE
SALUD-ENFERMEDAD: UNA
RELACION DIALECTICA
Nohemy B. de Infante' y Lugardo Alvarez'
INTRODUCCION
Resulta difcil construir un proceso coherente de investigacin
en ciencias sociales, si no est claro cul es especficamente el objeto del
conocimiento y cmo este objeto se articula en la totalidad social. No
parece til reetiquetar conceptos como el de salud o enfermedad, pero es
necesario tratar de esclarecer dos reas de problemas, relacionadas entre s
aun cuando conceptualmente separables: la produccin social del proceso
psicobiolgico vinculada con el proceso productivo y la representacin so-
cial que se hace de l, esto es, el concepto de salud-enfermedad.
LA TOTALIDAD HUMANA Y EL PROCESO SALUD-ENFERMEDAD
Dada su complejidad, el proceso salud-enfermedad presenta di-
ficultades para su comprensin y anlisis. Histricamente se conocen va-
rios modelos que intentan desde diferentes perspectivas dar cuenta del fe-
nmeno salud-enfermedad. El modelo biologicista, por ejemplo, hace
abstraccin de los aspectos psquicos y del entorno social. La etiologa de
la enfermedad resulta inexplicable, limitndose a hacer una descripcin de
sus caractersticas (1).
El hombre, en el modelo biolgico, es considerado un cuerpo
enfermo sobre el cual actan exclusivamente procesos fsico-qumicos o
biolgicos. Esta teora asla al hombre de su contexto social y lo somete a
un papel pasivo y subordinado. En este sentido los estudios sobre la salud
realizados en el campo de las ciencias sociales han permitido encontrar
relaciones causales en los problemas de salud, los cuales van ms all de
las determinaciones biolgicas. Las ciencias sociales tienen como supuesto
terico una concepcin ms amplia del hombre, lo que da lugar a un exa-
' Universidad del Valle, Cali, Colombia.
92
Procesos de trabajoy de salud-enfermedad / 93
men de la estructura psquica y social en la vida del individuo. Esta mayor
amplitud abre el camino para considerar la vida del hombre en su totali-
dad, o sea su salud y sus fenmenos adyacentes, y no desde un enfoque
puramente biolgico donde la persona se enferma fundamentalmente de-
bido a disfunciones de origen orgnico.
Las ciencias sociales permiten una visin del hombre como un
todo, como una unidad donde no existen separaciones entre lo psquico, lo
biolgico y lo social. Aqu, el fenmeno es una unidad estructurada en la
cual se presenta un proceso contradictorio en el que aparecen efectos co-
rrespondientes a las manifestaciones vitales de la persona en particular,
entendindose a la persona en el sentido riguroso de la palabra.
2
Solo si se considera al hombre como una totalidad puede plan-
tearse que posee una estructura biopsicosocial, esto es, una naturaleza
biolgica que lo dota de un organismo con alcances y limitaciones cuyas
dimensiones se expresan de acuerdo con la relacin establecida por el in-
dividuo con su cuerpo y su medio social. Dicha relacin se inserta en la
estructura social, en el mundo cultural, en el cual se encuentra inmerso,
con su psique y su entorno social. En el mundo psquico las percepciones,
emociones, impulsos, memoria e imaginacin se articulan a lo social y se
expresan como pertenecientes a una totalidad estructurada como un con-
junto de partes interdependientes cuya unidad solo existe en virtud de la
vivencia del conjunto.
Como estructura biolgica y de acuerdo con Gerth y Mills, el
hombre como especie y como individuo es considerado un organismo cuya
accin est estructuralmente limitada, est equipado con ciertas res-
puestas mecnicas, posee impulsos indefinidos que pueden definirse y es-
pecificarse por un amplio margen de objetos sociales.
Empricamente, el reconocimiento del hombre como un or-
ganismo fisiolgico es algo inevitable en su estudio como ser integral, pero
este reconocimiento debe partir del supuesto de que el organismo est ne-
cesariamente articulado a una estructura social que le da sentido a su exis-
tencia.
Todas las relaciones sociales estn arraigadas en una base socio-
fisiolgica comn presente en los individuos involucrados en ellas; esta
base fisiolgica de la conducta social tiene asiento definitivo, porque ella
en s misma es social y porque consiste en impulsos o instintos, o en con-
ductas del individuo que no pueden llevarse a cabo ni darles expresin
manifiesta y satisfaccin sin la ayuda de uno o ms de los otros individuos.
2 Entindese por persona al individuo en relacin, al que representa un papel, al que es-
tructura los papeles que representa y sus relaciones sociales a partir del reconocimiento
de: a) la imagen que tiene de s mismo; b) la imagen que tiene de los dems; c) la imagen
que los dems tienen de l, y d) la imagen que l tiene de la imagen que cree tienen los
dems de l.
94 / Educacin Mdica y Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
Los procesos fisiolgicos de la conducta necesariamente involucran a ms
de un individuo. Estas tendencias fisiolgicas son relativamente sencillas,
constituyen la base fisiolgica para toda la conducta social humana y son
adems los materiales biolgicos fundamentales de la naturaleza humana;
as, cuando nos referimos a la naturaleza humana, estamos aludiendo a
algo que es esencialmente social (2).
Como estructura psquica el hombre es concebido como una in-
tegracin de percepcin, emocin, impulso, memoria, imaginacin y a
partir de all el hombre construye el mundo que percibe. Esta construccin
corresponde a la constitucin de la conciencia y del mundo subjetivo del
individuo (3, pp. 60-61).
El hombre puede considerarse sujeto colectivo, o sea que en la
dimensin histrica no actan individuos aislados sino grupos sociales y
solamente as podemos comprender los comportamientos, los aconteci-
mientos y las instituciones. En la conciencia individual est ubicada la so-
ciedad; los hombres son sujetos transindividuales. La separacin entre
conciencia individual y conciencia colectiva equivale a destruir la concien-
cia misma, pues el yo y el otro que nos permite hablar de nosotros, consti-
tuyen aspectos ligados y siempre presentes en la vida psquica (4).
Con base en la conciencia estructurada en nuestro mundo
psquico se tiene acceso a los objetos que conforman nuestro sistema ecol-
gico.
3
En la relacin con ese mundo de los objetos se establece un sistema
de vivencias heterogneas como la percepcin, el recuerdo, la expectativa,
la imaginacin, el deseo, la conceptualizacin, el juicio, el conocimiento,
la valoracin, la accin, la comprensin de las objetividades culturales,
etc. (5, p. 37).
Es importante sealar que en el proceso de la experiencia hu-
mana los llamados polos subjetivos y objetivos de dicha experiencia son
dimensiones complementarias de un fenmeno integral: la vida.
En la estructura psquica la creacin de una conciencia del
mundo intersubjetivo tiene como punto de partida la existencia de los r-
ganos de los sentidos a travs de los cuales el hombre experimenta su pro-
pio cuerpo.
Como ser social el hombre es una persona que desempea un
papel, o varios, y en este sentido es una creacin histrica, y se comprende
en los trminos en que desempea ese papel y lo incorpora. Este papel est
dado por el tipo de: institucin social en que nace y madura como adulto.
Su memoria, su sentido del tiempo y del espacio, su percepcin, sus
motivaciones, su concepcin de s mismo y sus funciones psicolgicas es-
3 En el mundo social no se puede establecer la dicotoma sujeto-objeto, pues esta pareja
forma para el caso del hombre una unidad indiferenciada; el hombre-sujeto conocedor es
tambin objeto del conocimiento; l pertenece a la sociedad que observa y le es imposible
estar como observador por encima o por fuera de ella.
Procesos de trabajo y de salud-enfermedad / 95
tn moldeadas y dirigidas por la configuracin especfica de situaciones
que incorpora de su sociedad (3, p. 32).
El hombre es un ser en relacin que, en s misma, no puede
concebirse aislada. La esencia humana no est conformada por individuos
aislados sino por el conjunto de las relaciones sociales en que participan
esos individuos, esto es, un conjunto de estructuras significativas concre-
tas que interactan: econmicas, sociales, polticas e intelectuales (4, p.
145).
Considerar al hombre como una relacin social implica reco-
nocer que el individuo se experimenta a s mismo como tal, pero no direc-
tamente sino a travs de los dems, es decir, desde el punto de vista parti-
cular de los otros miembros de la sociedad. En este proceso de interaccin,
el individuo se desempea en diversas situaciones particulares que lo iden-
tifican y lo ubican socialmente. Si se concibe la estructura social como un
conjunto de desempeos se debe aceptar la existencia de grupos o de insti-
tuciones sociales que les dan sentido a esos desempeos.
La organizacin de los individuos en grupo o en instituciones
formales o accidentales, intrnsecamente cuentan con la presencia de una
red normativa signada en virtud de las relaciones establecidas por los
hombres, las acciones y las prcticas sociales que ellos emprenden. De esta
manera, la organizacin grupal e institucional implica la existencia de
ciertas obligaciones y derechos particulares de los individuos productores
de esa red de relaciones. La accin individual est regulada de una u otra
forma por los distintos papeles que se ponen en juego, hecho que tambin
se da a nivel de la estructura organizativa grupal o institucional y de la
estructura psquica individual.
La perspectiva estructural plantea el movimiento de la corpo-
reidad humana como un fenmeno de interaccin, no como un fenmeno
de contradicciones, es decir, dialctico, un movimiento en el cual no hay
necesariamente una correspondencia biunvoca entre cada una de las
partes componentes de la existencia del hombre.
Si se concibe el movimiento de la existencia en trminos dialc-
ticos se debe aceptar la presencia de rupturas, contradicciones entre lo
biolgico, lo psquico y lo social, la ausencia de una continuidad necesaria
entre cada uno de los aspectos actuantes en la vida del hombre. En este
sentido se encuentra en el hombre concreto -perteneciente a una clase
social particular-, un continuo enfrentamiento entre las partes com-
ponentes de su totalidad vital.
De acuerdo con lo expresado se puede afirmar que el hombre
no es solamente un ser biolgico, sino que es simultneamente una estruc-
tura mental y un tejido social. En este sentido el hombre se presenta como
una organizacin biopsicosocial, que involucra en una escala reducida to-
das las caractersticas de la sociedad; posee una capacidad psquica y cor-
96 / Educacin Mdicay Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
poral que depende de las condiciones concretas del desarrollo de las fuer-
zas productivas de la sociedad y del tipo de relaciones sociales existentes.
Las condiciones de desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad y el
tipo de relaciones sociales existentes son los factores determinantes del
carcter del hombre como entidad biopsicosocial, y esto obliga a efectuar
la caracterizacin de acuerdo con la ubicacin del individuo dentro de la
estructura social particular que le da sentido a su existencia.
Al concebir las relaciones sociales como las factores deter-
minantes de la totalidad estructural del hombre se concluye que este como
entidad biopsicosocial es a la vez una estructura orgnica y psquica, pero
ante todo es una relacin social determinada histricamente; por ello el
desarrollo fsico y mental de los hombres depende del momento histrico
que vive la sociedad. Esto indica por qu en el organismo estn presentes
las condiciones socioeconmicas de la sociedad, y por qu en la estructura-
cin del carcter del individuo residen las relaciones de clase particulares
que la persona ha establecido con los dems en su proceso de socializacin.
La existencia de los hombres y sus formas de organizacin so-
cial son posibles dado que constantemente se reproducen en lo biolgico,
econmico, ecolgico e ideolgico. Este movimiento de reproduccin es
sin embargo contradictorio y en la misma dinmica de reproduccin de los
hombres, en una determinada formacin socioeconmica, se generan los
procesos que conducirn a su transformacin. De esta manera el movi-
miento de reproduccin es al mismo tiempo de cambio.
La relacin salud-enfermedad es una forma de manifestarse la
vida, el movimiento de reproduccin y el cambio de los hombres y de las
sociedades. Al analizar el proceso salud-enfermedad como proceso biopsi-
cosocial, debe partirse de la reconstruccin de la unidad contradictoria
entre la enfermedad y la salud sin colocar en el centro ni uno ni otro por-
que el proceso biolgico humano a este nivel de integracin tiene historici-
dad en s mismo, esto es, carcter social.
LA HISTORICIDAD DEL PROCESO SALUD-ENFERMEDAD
El empirismo de este hecho se puede demostrar porque cada
perodo histrico y los distintos grupos sociales de una determinada so-
ciedad se caracterizan por procesos biopsicosociales humanos distintos,
expresados en indicadores como expectativa de vida, patrones de creci-
miento y desarrollo diferentes y pautas de patologa distintas.
Parece imposible visualizar el proceso biolgico humano como
el resultado de dos procesos distintos. Uno que se relaciona con las formas
particulares de desgaste del organismo, y otro con la reproduccin de los
elementos desgastados imperfectamente o potenciando la capacidad vital.
Procesos de trabajoy de salud-enfermedad / 97
Las caractersticas de los procesos patolgicos estn determinadas por este
proceso de desgaste-produccin (6, p. 4).
Para lograr una aproximacin al problema salud-enfermedad
es necesario tomar en consideracin el carcter histrico de los fenmenos
sociales, lo que lleva a determinar su carcter absoluto y relativo. Aqu lo
absoluto estara dado por principios generales que rigen para cualquier
sociedad humana, por ejemplo, que la fuente del desarrollo es el modo de
produccin o que la conciencia social est determinada por el ser social.
Lo relativo estara dado por las leyes especficas que rigen para cada sis-
tema social o para cada formacin econmico-social concreta.
La cuestin que requiere una construccin terica ms precisa
es la relacin entre el proceso de produccin y las formas de reproduccin
de un colectivo, ya que sin una comprensin clara de este problema resulta
incompleto el anlisis de los procesos de desgaste-reproduccin biopsico-
social o sea, de los procesos salud-enfermedad (6, p. 6).
En la vida real el proceso salud-enfermedad se manifiesta a
travs de diferentes fenmenos cuya frecuencia e intensidad varan con el
tiempo y el espacio, expresados a nivel de los individuos, de las clases o
grupos sociales y de las formaciones econmico-sociales. En los individuos
se manifiesta con variaciones en la frecuencia e intensidad entre personas
o grupos que se diferencian entre s por sus atributos individuales: sexo,
edad, nivel educacional, ocupacin, nivel de ingresos, etc. En las clases
sociales y grupos de poblacin que comparten entre s similares condi-
ciones de vida o de trabajo se manifiesta como perfiles de salud-enferme-
dad diferencial entre esas clases y grupos.
A nivel de formaciones econmico-sociales y grandes grupos de
poblacin que comparten el hecho de estar vinculados a una misma es-
tructura y superestructura, como es el caso de las regiones y polos de desa-
rrollo dentro de una formacin econmico-social, los fenmenos de salud-
enfermedad se manifiestan como perfiles de salud-enfermedad peculiares
de esas formaciones econmico-sociales y como variaciones de dichos per-
files, en la medida en que varan los procesos estructurales y superestruc-
turales que las caracterizan (7, p. 15).
En la relacin entre los elementos biolgicos, psicolgicos y so-
ciales surgen diferentes posturas como la ecologista, que asume lo social
como una caracterstica ms del ser humano y participa de su ambiente
como un atributo individual.
Otras posturas que han destacado la esencia social del hombre
concluyen que la enfermedad es un fenmeno social por su esencia y biol-
gico por su forma. Sera necesario encontrar los procesos mediadores en-
tre los procesos sociales y los biolgicos. En este sentido, algunas corrien-
tes ponen de relieve el papel del proceso de trabajo; otros sostienen que la
mediacin radica en el sistema nervioso central, en los procesos de la con-
98 / Educacin Mdica y Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
ciencia que median entre lo externo (lo social) y lo interno del hombre (lo
biolgico); otras serialan que la mediacin se produce por las complejas
modificaciones ecolgicas que los procesos sociales van determinando
(7, p. 12).
Lo importante en el anlisis de los aportes mencionados es bus-
car la solucin del problema a partir de los fenmenos reales y no solo de la
coherencia lgica de los razonamientos. No parece correcto deducir, a
partir de la afirmacin general de la subordinacin de lo biolgico a lo
social en la naturaleza, una subordinacin mecnica de los procesos biol-
gicos a los procesos sociales en cada uno de los fenmenos de salud y en-
fermedad. Esta subordinacin tiene carcter dialctico y no mecnico. Se
produce en el proceso que hace posible la existencia del fenmeno y no
siempre es evidente en la apariencia del fenmeno (7, p. 12).
As, la enfermedad deja de ser la expresin biolgica de lo social
y lo biolgico deja de ser la expresin individual de lo social colectivo; los
fenmenos de salud-enfermedad pasan a un nivel de individuos, clases y
formaciones econmico-sociales, y lo individual como lo colectivo son
fenmenos biolgicos y socialmente determinados.
En este trabajo el fenmeno salud-enfermedad se toma articu-
lado al proceso de trabajo y en esta forma se ubica en el contexto de la
salud ocupacional, campo donde han tenido presencia las ciencias so-
ciales.
EL APORTE DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN
EL CAMPO DE LA SALUD
En el desarrollo de la relacin trabajo y salud se ha dado todo
un proceso evolutivo en el desarrollo de los enfoques y en la presencia de
las ciencias sociales para explicar los fenmenos de los procesos de salud-
enfermedad y en particular de salud ocupacional.
La presencia de las ciencias sociales no puede dejarse dce lado, y
su importancia radica en que caracterizan el trabajo como punto de par-
tida para la comprensin del ser social, de la relacin entre trabajo y ocu-
pacin y de la visin sobre los problemas de salud y enfermedad.
Las ciencias sociales se ocupan del trabajo considerado como
proceso, para mostrar que si no se comprende el contexto -los procesos
de trabajo- no se ve la relacin con dichas ciencias sociales. En suma, es
necesario tener como marco de referencia terico un conjunto de elemen-
tos caractersticos del trabajo como proceso. En este sentido surge un pro-
blema fundamentalmente epistemolgico, que consiste en que toda la dis-
cusin gira alrededor de una determinada concepcin del mundo de lo
social. Esta concepcin sustenta bsicamente la idea de que todo fen-
Procesos de trabajo y de salud-enfermnedad / 99
meno que se pretenda comprender pasa o est atravesado por la idea cen-
tral vinculada con el hombre, pero no aislado sino el hombre en relacin.
Esta afirmacin tiene varios elementos implcitos: por una parte el hom-
bre en relacin est definido por su situacin, sus posibilidades, que expli-
can por qu l es un producto de su pasado, y que en trminos de realidad
social es una persona que se construye continuamente en relacin social.
Esta relacin social se refiere a un hombre especfico concreto y
no abstracto. Este ltimo es un individuo solamente en relacin; un hom-
bre especfico concreto es una persona con determinadas condiciones so-
ciales de existencia definidas en primer lugar como sujeto social a nivel
estructural y en segundo lugar a nivel de coyuntura. A nivel estructural un
hombre en relacin se define fundamentalmente por un conjunto de pro-
cesos de vida y de deseos; el individuo tiene que hacer cosas -que inclu-
sive tal vez no desee hacerlas- porque nace en un lugar especfico, en una
familia, se le asigna un nombre y aprende una cultura; l no toma deci-
siones sobre estas circunstancias; se instala o, como dicen los existencialis-
tas, a la persona se la instala y despus ella misma empieza su proceso de
vida para revisar su instalacin, dndole sentido a su existencia. Este es el
proceso de la persona desde el punto de vista de su estructura.
Los procesos de coyuntura corresponden a la vida cotidiana
manifestada a travs de las vivencias de los procesos estructurales en los
cuales cada persona es en algunos casos, segn su condicin social, un
sujeto activo y en otros uno pasivo.
El hombre visto como un ser en relacin es producto de algo, o
sea, de las condiciones estructurales manifestadas en sus coyunturas como
sujeto particular y como sujeto colectivo. Como sujeto colectivo, donde
trabaja, donde se reproduce: en la familia, en su conjunto de relaciones y
en sus creencias; como individuo se manifiesta en todas esas unidades.
Las formas de vivencias particulares, que indican las condi-
ciones de alguien como persona en relacin, no expresan al sujeto como l
cree que es, sino la forma en que produce y se reproduce.
LOS PROCESOS DE TRABAJO Y DE VIDA DEL HOMBRE
El anlisis para los procesos de trabajo est dado por Marx a
partir de un elemento, un eje o gua fundamental, expresado en el con-
cepto de praxis. La praxis articulada al trabajo es el problema del conoci-
miento y de la concepcin del mundo. La palabra praxis fue aplicada por
los antiguos griegos como la prctica, una actividad que conduce a hacer
algo, o a un resultado, conocido en el modo de produccin capitalista
como mercanca.
El concepto de praxis tiene varias interpretaciones. En el
100 / Educacin Mdicay Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
mundo contemporneo se habla de hombre prctico, pero la palabra prc-
tica est cargada de connotaciones propias del modo de produccin capita-
lista. Lo prctico, el ser prctico est articulado a lo utilitario, al uso, al
consumo, a la mercanca. El sentido de un hombre prctico es el de aquel
que sabe venderse rpidamente, sabe mimetizarse y est al servicio del
mercado.
La praxis articulada con el trabajo es interpretada desde di-
ferentes puntos de vista. Por un lado existe la tesis positivista sobre la rela-
cin entre el sujeto y el objeto, es decir, se establece una conexin entre el
hombre y el mundo por conocer considerando ese mundo como algo exte-
rior a la persona.
Por su parte Marx muestra que realmente nadie puede conocer
nada si no es por medio de su propia transformacin. Nadie puede co-
nocer nada, ni los problemas de los grupos humanos, de la familia, de la
comunidad, de los grupos sociales o institucionales si su proceso de conoci-
:miento no est atravesando su propia existencia. En este sentido se tiene
una concepcin de la praxis como actividad cientfica, creadora y transfor-
:madora; ya se est en presencia de un sujeto pensante quien con su activi-
ldad transforma el mundo exterior y a su vez se transforma l en la medida
en que vuelve sobre s mismo.
El trabajo es un proceso que invade todo el ser del hombre y
constituye un carcter especfico. Es preciso conocer el trabajo con todas
sus caractersticas, sus formas y manifestaciones y descubrir la ntima co-
nexin entre lo que es el trabajo y lo que es el hombre, nica manera de
penetrar en la comprensin de la salud y el trabajo (8).
Sobre esta base se analiza ms ampliamente de qu manera el
proceso de produccin y reproduccin se gesta fundamentalmente en la
relacin dada en un momento entre el hombre y la naturaleza. Aquel se
apropia de ella transformndola y transformndose a s mismo; esto
ocurre por medio del proceso de trabajo, asumiendo formas particulares
en cada uno de los modelos de produccin y formas concretas en los aspec-
tos socioeconmicos. Cada uno de los procesos de trabajo particulares sin
embargo comparte elementos bsicos y puede ser analizado como proceso
terico y como proceso social.
En las sociedades precapitalistas el trabajo no es igual al de la
sociedad capitalista; en esta ltima el trabajo como sistema de reproduc-
cin es algo externo al trabajador, algo que no forma parte de su esencia
porque el trabajador no se afirma sino que se niega; en su trabajo no se
siente bien sino a disgusto, no desarrolla sus energas fsicas y espirituales
libres sino que modifica su cuerpo, es decir, no lo transforma en el sentido
productivo de la palabra con nuevo sentido de relacin en la cual l est
implicado como totalidad. El trabajo por lo tanto no representa la satisfac-
cin de una necesidad sino simplemente un medio para satisfacer necesi-
dades extraas a l.
Procesos de trabajo y de salud-enfermedad / 101
El carcter extrao del trabajo que realiza el hombre se mani-
fiesta en el hecho de que el trabajador huye del trabajo en cuanto cesa la
coaccin fsica o la obligacin a realizarlo. El trabajo externo, el trabajo en
el cual el hombre se enajena es un trabajo de autosacrificio, de mortifica-
cin. La exterioridad del trabajo para el trabajador se revela en el hecho
de que no es algo suyo sino de otro, no le pertenece a s mismo, sino que
pertenece a otro (9).
En el capitalismo los accidentes y enfermedades laborales no
sern los nicos problemas a los cuales se expone el trabajador; no puede
decirse que el trabajo haya sido siempre un riesgo para la salud de la clase
laboral porque en el capitalismo ese riesgo cobra otra dimensin. Se trata
de sealar que en el trabajo, dadas las condiciones de funcionamiento es-
tructurales del sistema, el individuo pierde la posibilidad de ser sujeto o
individuo, porque serlo no es ser un hombre aislado sino un hombre colec-
tivo, inmensamente social ya que afirma su individualidad. Sin embargo,
el capitalismo niega esta posibilidad creando seres aislados, sin relacin,
mundos supuestamente autnomos.
En el ambiente laboral pareciera que el hombre sufre un pro-
ceso muy particular porque aparece encadenado a los fenmenos estruc-
turales, a la divisin del trabajo, a la especializacin y detrs de esta si-
tuacin el hombre como totalidad est enajenado frente al trabajo. La
divisin del trabajo y la especializacin han llevado a que el hombre ena-
jenado sea una parte de la cadena productiva no solo en el sector de la
industria sino en todo el aparato primario y secundario de la organizacin
social en la cual los hombres se reproducen.
La enajenacin difcilmente se advierte en la burocracia o en la
educacin, donde tambin existe; all por ejemplo el trabajador tiene
asignada una misma labor en un mismo tiempo, en un mismo espacio; es
un trabajador con una concepcin de lo prctico en el sentido utilitario,
capitalista, con tareas especficas; este trabajador y todos colectivamente
estn enajenados frente a ese proceso sin comprenderlo.
As, el proceso de trabajo puede ser como la unidad de produc-
cin y reproduccin, separando el momento productivo durante el cual el
hombre produce los bienes desgastndose al consumir su fuerza de tra-
bajo, y el momento reproductivo durante el cual el hombre consume los
bienes reproducindose. La relacin entre estos dos momentos es distinta
en cada uno de los modos de produccin, con implicaciones para los pa-
trones de desgaste-reproduccin y para los procesos salud-enfermedad.
Los elementos bsicos del momento productivo son el objeto de
trabajo, los instrumentos que el hombre interpone entre s y el objeto y el
trabajo mismo. Cada uno de estos elementos pueden ser analizados bajo
una ptica tcnica y social, siendo esta ltima el factor determinante en su
relacin con el proceso de desgaste de los productores directos. Cada mo-
mento productivo corresponde a un momento reproductivo particular y
102 / Educacin Madicay Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
de la combinacin de ambos se desprenden los patrones de desgaste-repro-
duccin que originan el proceso salud-enfermedad de los grupos sociales.
El momento reproductivo se transforma profundamente al ser
sometido a las necesidades del proceso de produccin bajo el capitalismo.
Un elemento importante es la ruptura con el tiempo natural y la substitu-
cin por el tiempo del capital que finalmente es la medida del valor.
En las sociedades precapitalistas el ciclo natural dictaba los
tiempos de actividad y de ocio. En el capitalismo, la medida relevante del
tiempo corresponde a los das homogneos de 24 horas en una sucesin
interminable; estas 24 horas se organizan de acuerdo con las necesidades
de produccin.
El permanente desacuerdo entre el capital y el trabajo se refiere
a cmo repartir el tiempo entre la jornada laboral y las horas de descanso;
sin embargo, no solo el nmero de horas dedicadas al trabajo influye sobre
el tiempo libre sino tambin sobre la relacin da-noche y el desarrollo de
las actividades sociales no laborales. Esto se aprecia ms claro tanto en sus
repercusiones biolgicas como sociales respecto al trabajo por turnos y con
rotacin por semanas; por ejemplo, trabajar una semana por la maana,
otra por la tarde y otra por la noche, no solo impide el ejercicio regular de
cualquier actividad social sino que trastoca profundamente los ciclos
biolgicos con consecuencias como trastornos gastrointestinales, insom-
nio, tensin nerviosa y fatiga patolgica (6, p. 7).
El capital adems necesita una ubicacin geogrfica especfica
de la fuerza de trabajo y una determinada organizacin del espacio. El
proceso de urbanizacin es su primer gran resultado. El espacio urbano se
organiza arbitrariamente, se levanta como un testimonio irrefutable de la
estructura clasista de la sociedad en la que se separan ntidamente cada
una en nichos ecolgicos distintos. La organizacin del espacio ofrece con-
diciones de reproduccin distintas e introduce elementos directamente
patgenos.
El anlisis de los procesos de desgaste-reproduccin tienen
como punto de partida obligatorio el reconocimiento de la heterogeneidad
de las formas de produccin como resultado del proceso de desarrollo capi-
talista, donde se encuentran variaciones importantes de un sitio a otro,
hecho que dificulta la generalizacin de determinados sealamientos.
Finalmente es esencial resaltar por qu el trabajo es un proceso
de produccin y de reproduccin. Es un proceso de produccin en la me-
dida que el individuo produce los elementos para sus condiciones de vida.
Es un proceso de reproduccin por cuanto produce las condiciones de vida
por va directa a travs del salario con el cual adquiere en el mercado
donde otros son los productores; de esta manera consigue lo necesario
para reproducir sus condiciones como ser fsico y estas formas de repro-
duccin son ideolgicas, canalizadas a travs de lo que l es como sujeto
psquico, como sujeto biolgico y como sujeto social.
Procesos de trabajo y de salud-enfermedad / 103
El eje, que permite al sujeto operar as y no de otra forma, con
una ideologa consecuente con su proceso de produccin, est articulado a
travs de sus procesos de socializacin. El proceso de socializacin se basa
en la manera en que se realiza el proceso de desarrollo de la vida indivi-
dual, particularmente a partir del grupo familiar, factor determinante en
la vida futura del hombre.
RESUMEN
Los autores expresan que las ciencias sociales dan una visin
del hombre como un todo donde no existen separaciones entre lo psquico,
lo biolgico y lo social. En la dimensin histrica no actan individuos
aislados sino grupos sociales, y solamente as pueden comprenderse los
comportamientos, los acontecimientos y las instituciones. El papel que de-
sempea el hombre como ser social est dado por el medio ambiente en
que nace y madura como adulto.
Para comprender el proceso salud-enfermedad hay que ampliar
el enfoque puramente biolgico, donde la persona se enferma fundamen-
talmente debido a disfunciones de origen orgnico, y abordar los proble-
mas de salud desde la perspectiva de las ciencias sociales, que tienen como
supuesto terico una concepcin ms amplia del hombre, permitiendo un
examen de la estructura psquica y social en la vida del individuo.
El proceso salud-enfermedad se manifiesta a travs de di-
ferentes fenmenos cuya frecuencia e intensidad varan con el tiempo y el
espacio, y el nivel del individuo, de la clase social o grupo de poblacin, y
de las formaciones econmico-sociales. En la relacin entre los elementos
biolgicos, psicolgicos y sociales surgen diferentes posturas como la eco-
logista y otras que concluyen que la enfermedad es un fenmeno social por
su esencia y biolgico por su forma. En este artculo el fenmeno salud-
enfermedad se relaciona con el proceso de trabajo, y de esta forma se ubica
en el contexto de la salud ocupacional, campo donde se han hecho pre-
sentes las ciencias sociales.
Ms adelante los autores hacen un anlisis de dicho proceso. Es
preciso conocer todas sus caractersticas, formas y manifestaciones y des-
cubrir la ltima conexin entre lo que es el trabajo y el hombre, como la
nica manera de profundizar en la comprensin de la relacin entre los
procesos de trabajo y de salud-enfermedad.
104 / Educacin Mdicay Salud * Vol. 21, No. 2 (1987)
LABOR AND HEA]LTH-DISEASE PROCESSES: A DIALECTICAL
RELATIONSHIP
Summary
The premise of the authors is that social sciences allow a vision
of man as a whole, without separating the biological, psychological and
social aspects. In the historical dimension, individuals do not act as iso-
lated entities, but rather as social groups; and it is only from this stand-
point that behaviour, events and institutions may be fully understood.
The role played by man as a social being is determined by the culture in
which he is born and matures as an adult.
To understand the health-disease process, it is necessary to go
beyond the purely biological approach, where the individual becomes sick
basically because of organic disorders, and to look at health problems from
the standpoint of the social sciences, which are based theoretically on a
broader conception of the individual, allowing an examination of his his-
torical, emotional, and social make-up.
The heall:h-disease process is affected by different plienomena
whose frequency and intensity vary with time and space; accorcling to the
individual level, social class or population group; and economic and social
factors. From the relationship between biological, and psychological and
social forces, different trends emerge. Some are ecological; others con-
clude that disease is a social phenomenon in its essence, and biological in
its form. This article links the health-disease phenomenon with the labor
process and thus places it in the context of occupational health, a field
where the social sciences have made their mark.
The authors later analyze this process. It is necessary to know
all its characteristics, modalities and manifestations, and to discover the
final connection between the occupation and the individual, as the only
way to have a deeper understanding of the relationship between the labor
and health-disease processes.
REFERENCIAS
1 Tecla Jimnez, A. Formacin econ- Buenos Aires, Editorial Paids, 1972.
mico-social y enfermedad. Enfermedad p. 171.
y clase social. Mxico, 1982. Instituto
Politcnico Nacional. 3 Gerth, H. y Mills, W. Carctery estruc-
tura social. Buenos Aires, Editorial
2 Mead, G. Espritu, persona y sociedad. Paids, 1969.
Procesos de trabajo y de salud-enfermedad / 105
4 Goldmann, L. Marxismo y ciencias hu-
manas. Buenos Aires, Editorial Amo-
rrourtu, 1962.
5 Silva Santisteban, L. La estructura de la
experiencia humana en el sujeto como objeto de
las ciencias sociales. CINEP. Bogot,
1983. Serie Teora y Sociedad.
6 Laurell, C. Proceso de trabajo y salud
en pases subordinados: El caso de
Amrica Latina. Mxico, 1982. Uni-
versidad Autnoma Metropolitana.
7 Castellanos, P. L. Las ciencias sociales
en la investigacin en salud en Vene-
zuela. Cuenca, Ecuador, 1983.
8 Betancourt, O. F. La investigacin de
la salud en el trabajo. Tendencias y
perspectivas de las ciencias sociales en
salud. Cuenca, Ecuador, 1983. Fa-
cultad de Ciencias Mdicas de la Uni-
versidad Central del Ecuador. Centro
de Estudios y Asesora en Salud. p. 6.
Documento mimeografiado.
9 Fromm, E. Marxy su concepto del hombre.
Apndice 1: Manuscritos econmico-
filosficos de Karl Marx. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico, 1975.
EDUCACION EN CIENCIAS DE LA SALUD
Del 30 de septiembre al 2 de octubre de 1987 se celebrar en Bang-
kok, Tailandia, el simposio Perspectiva Internacional sobre los Ade-
lantos y Problemas de la Educacin en Ciencias de la Salud, organi-
zado por la red de instituciones educativas en ciencias de la salud
orientadas hacia la comunidad, con ayuda de la comunidad de edu-
cacin mdica tailandesa. Se tratarn los siguientes temas generales:
la educacin orientada hacia y basada en la comunidad; los proble-
mas prioritarios en la educacin de los profesionales de la salud; edu-
cacin en diversos establecimientos de atencin de la salud; nuevos
mtodos de evaluacin del estudiante, y evaluacin de programas.
Para mayor informacin, dirigirse al coordinador del simposio: Dr.
Henk G. Schmidt, Network Secretariat, University of Limburg,
P.O. Box 616, 6200 MD Maastricht, The Netherlands.