El matemtico italiano Giuseppe Peano (1858-1932), es conocido por su

aporte a la teora de los conjuntos y por la creacin de un sistema descriptivo

que permite la enunciacin de cualquier proposicin lgica o matemtica sin
recurrir lenguaje. En 1890, para demostrar que una curva continua no puede
ser encerrada en un espacio arbitrariamente pequeo, cre una curva, conoci-
da como curva de Peano, que se convirti en el primer ejemplo de fractal.


G. Peano

Entre 1890 y 1891, Peano cre un artculo llamado Sur une courbe qui
remplit toute une aire plane (Sobre una curva que rellena un rea plana total),
que apareci en la revista Mathematische Annalen y dio a conocer su curva
que llena todo el plano. Esta curva no slo se convirti en el primer ejemplo de
fractal, sino que recientemente ha sido de gran ayuda para una teora de la ge-
ntica.
La curva de Peano es una curva continua que llena todo el espacio. Se
obtiene por una sucesin de curvas continuas que dan como resultado una
curva lmite.
Esta curva tiene algunas caractersticas propias: nunca pasa por el mis-
mo punto dos veces, es continua y converge de manera uniforme, la funcin
que define esta curva es inyectiva (es decir, que no puede haber dos o ms
elementos del conjunto dominio con la misma imagen) y homeomorfa a un in-
tervalo, y su dimensin fractal (o dimensin de Hausdorff-Besicovitch) es mayor
a su dimensin topolgica.
Existen dos formas de crear la curva de Peano. Ambas se basan en cur-
vas que convergen llenando todo el espacio. Una forma de crear la curva de
Peano es la que sigue:



Aqu la primer figura se repite infinitamente, generando una nica curva
lmite, hasta rellenar todo el espacio.
Para dibujar esta curva, podemos partir de un cuadrado que ha sido
subdividido en nueve cuadrados ms pequeos. Luego unimos los centros de
estos cuadrados con una lnea de modo que todos estn unidos y la lnea no
pase dos veces por el mismo punto. Obtenemos as una lnea como la que se
muestra en la primer figura de la ilustracin. Si a cada subdivisin que tenemos
la subdividimos a su vez en otros nueve cuadrados y los unimos del mismo
modo obtendremos una lnea como la de la segunda figura. Este proceso se
repite infinitamente, de modo que nuestra curva, en su lmite, recubre todo el
plano.
Sin embargo, existe otro modo de obtener la curva de Peano. Aqu se
utiliza una lnea dispuesta de tal modo que asemeja a dos cuadrados, aunque
como ya se mencion, no pasa dos veces por el mismo punto. Al repetir infini-
tamente esta lnea creando una curva lmite, tambin se rellena todo el plano,
como lo muestra la siguiente ilustracin:



Por ser una curva, la dimensin topolgica es la correspondiente a las l-
neas, es decir, 1.
En la curva de Peano (cualquiera de las dos formas) el nmero de partes
que la componen (N) es 9, y la razn de homotecia (r) de cada parte es
1
/
3
. Una
homotecia (propiedad muy importante de las partes que componen un fractal)
es una transformacin geomtrica con un centro O y una razn k (k0) que ha-
ce corresponder a un punto P con otro punto P, de tal modo que se verifica la
ecuacin:

La dimensin fractal (D
f
) de la curva de Peano se verifica por la ecua-
cin:

()
(

Este fractal no es slo una abstraccin matemtica. En 2010, los docto-
res Eric S. Lander y Job Dekker publicaron en la revista Science un artculo
donde hablan sobre el empaquetamiento de la cromatina dentro del ncleo de
la clula. El ADN debe enrollarse de un modo particular que permita que las
protenas lleven a cabo los procesos de transcripcin, reparacin y replicacin;
esto significa que no pueden enrollarse como un ovillo. La teora de Lander y
Dekker sostiene que el cido desoxirribonucleico se dispone dentro del ncleo
celular siguiendo el patrn de la curva de Peano, aunque el ADN rellena un
espacio esfrico, es decir, tridimensional. Esta disposicin permite que las he-
bras del ADN se abran sin interactuar con cadenas cercanas, ya que esto aca-
bara con la funcionalidad del ADN.


Eric Lander, PhD. Modo en que se enrolla el ADN.