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INTRODUCCION
HEVISTA ESPAJ'lOLA DE FINANCIAClON y CONTABILIDAD
.VJ. XXIV, n," 84
'llbiil-junio 1995
1'1'.697-725
El examen ordinario de una auditora... no se realiza para descu-
brir todos los desfalcos, ya que este no es su objetivo primario.
(SAP, octubre 1939)
LA AUDITORIA y EL
FRAUDE: ALGUNAS
CONSIDERACIONES
INTERNACIONALES
Christopher
Humphrey
Universidad de Leeds
J. Introduccin.s-Z, Definicin de fraude y evolucin histrica.-3. Guas y
pronunciamientos intemacionales de auditora relativos al fraude.-4. La
responsabilidad del auditor ante el fraude: responsabilidad no deseada.-5. La
auditora y el fraude en el contexto espaol: normativa )' expectativas.-
6. Deteccin, proteccin, prevencin e iniormacion del fraude.-7. Conclusiones.:-:
Bibliografa.
Mara Antonia
Garca Benau
L
A responsabilidad del auditor ante el fraude empresarial es uno de
. los temas ms polmicos y controvertidos existentes en la historia
de la auditora. Durante el ltimo siglo, la funcin asignada al au-
ditor frente al fraude no ha sido constante, sino que ha sufrido grandes
modificaciones, adoptando posiciones totalmente contrarias entre s. As
pues, en distintos momentos del tiempo, se han podido escuchar frases
como las siguientes:
La deteccin del fraude es una de las ms importantes obligaciones
del auditor. Los auditores deberan cuidar esta parte de sus actvidades.
(Dicksee, 1902)
Universidad de valencia
(AICPA, 1993)
(ICAEW Auditing Guideline 3.418)
"Detectar fraudes es nuestro trabajo. Nuestro objetivo es la detec-
cin 100%,..
"Los procedimientos de auditora deberan designarse para dar a
los auditores una expectativa razonable para detectar cualquier error
material, intencionado o no, en los estados financieros de una empre-
sa.
artculos
doctrinales
En el contexto internacional, la auditora externa est recibiendo un
gran nmero de crticas. Los continuos escndalos financieros produci-
dos en las dcadas de los 80 y de los 90 en muchos pases, han tenido un
fuerte eco en los medios de comunicacin y han llevado a cuestionarse
seriamente el papel de la auditora de los estados financieros. Reciente-
mente se han publicado desarrollos y 'pronunciamientos sobre las res-
ponsabilidades de la auditora en relacin con el fraude empresarial, que
han supuesto una contribucin muy positiva al tema y que ofrecen una
luz para poder llegar a perfilar las competencias que deben ser asumidas
por los distintos colectivos envueltos en la funcin de auditora.
Aunque el tema de la relacin entre la auditora y el fraude ha sido
largamente debatido, la consideracin del mismo vara significativamen-
te entre pases. Por ejemplo, en los pases de habla inglesa los auditores
han recibido una gran cantidad de crticas ante la falta de posiciona-
mientos claros cuando existen irregularidades en la empresa auditada, lo
que le convierte, sin duda, en uno de los temas ms espinosos y polmi-
cos. En otros pases, como Dinamarca y Holanda, este tema est emer-
giendo en la actualidad. En Espaa, por su parte, el papel de la auditora
ante el fraude en la empresa constituye un rea de gran expectativa, so-
bre la que todava se ha debatido poco y en la que queda mucho por de-
cir. Y por ltimo, existe un grupo de pases, entre los que destaca Japn,
en los que la relacin entre la auditora y el fraude no es, en estos mo-
mentos, un tema de gran trascendencia.
Partiendo de que la auditora se define como un examen indepen-
diente, y la expresin de una opinin, sobre los estados financieros de
una empresa (APe, 1989), nuestro propsito en este artculo es ofrecer
algunas reflexiones sobre las posiciones existentes en el entorno inter-
nacional. Nuestro objetivo es analizar la evolucin que ha sufrido la
responsabilidad asignada a los auditores ante la existencia de fraudes e
irregularidades, a la vista de los pronunciamientos existentes a nivel in-
ternacional, as como de las posiciones mantenidas por los distintos pa-
ses. A esta cuestin incorporaremos las expectativas que sobre el fraude
698 Mara Antonia Garca Benau y Chrstopher ]-Iumphrey
LA AUDlTORIA y EL FRAUDE: CONSIDERAC10NES lNTERNAC10NALES
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artculos
doctrinales
Mara Antonia Garca Benau y Chrislopher Humphrey 699
LA AUDITaRlA y EL FRAUDE: CONSIDERACIONES INTERNACIONALES
tienen los propios auditores, as como los usuarios y los elaboradores de
los estados financieros en Espaa, que permita avanzar en el debate ac-
tual existente respecto a la nocin de expectativas de la auditora.
El artculo contiene siete partes fundamentales.-Tras esta breve intro-
duccin, la segunda seccin precisa lo que se entiende por fraude y ofre-
ce una perspectiva histrica de la polmica existente actualmente sobre
el mismo en los principales pases. La tercera seccin realiza una exposi-
cin de algunas de las ideas ms significativas contenidas en las princi-
pales guas y pronunciamientos internacionales de auditora relativos al
fraude, detallando los trminos en los que debe entenderse este tema. La
cuarta seccin expone algunas reflexiones que llevan a cuestionarse has-
ta qu punto puede limitarse la responsabilidad del auditor ante un tema
tan delicado y conflictivo. En este apartado realizaremos una clara men-
cin a }mo de los debates ms importantes existentes en la actualidad,
sobre todo en los pases anglosajones. Nos referimos a lo que, desde hace
aproximadamente 20 aos, se se denomina en la literatura anglosajona
como audit expectation gap (diferencias en las expectativas de la audito-
ra). La quinta seccin incorpora algunas puntualizaciones sobre la con-
sideracin del fraude en Espaa, a travs de la revisin de la normativa
sobre auditora y de los resultados que arroja el anlisis de las expectati-
vas de la auditora en nuestro pas. La sexta seccin profundiza en el te-
ma y resalta la necesidad de precisar trminos como deteccin, pre-
vencin, proteccin e informacin del fraude, cada uno de los
cuales puede llegar a desarrollar un papel muy distinto en lo que se refie-
re a la responsabilidad del auditor. Este papel concluye resaltando las
tendencias y desarrollos existentes en la actualidad en el entorno interna-
cional, para as poder llegar a subrayar algunas de las recomendaciones
que se han realizado al respecto y plantear posibles vas que permitan la
aproximacin de las posiciones existentes entre los distintos colectivos
involucrados en la funcin de auditora. Estas matizaciones sern las que
nos permitan precisar la necesidad de que se realicen ms investigacio-
nes, que incrementen el conocimiento que poseemos de la capacidad de
las tcnicas de auditora respecto a la deteccin del fraude, y las que nos
permitan presentar las principales conclusiones del trabajo, as como
una reflexin centrada sobre los futuros cambios que se avecinan en
cuanto a la funcin del auditor ante el fraude.
700 Mara Antonia Garca Benall y Chrislopher HlImphrey
LA AUDITaRlA y EL FRAUDE: CONSIDERACIONES INTERNACIONALES
artculos
doctrinales
2. DEFINICION DE FRAUDE Y EVOLUCION HISTORICA
Aunque el fraude es un tema que ha sido expuesto de un modo bas-
tante exhaustivo en la literatura, el hecho de ser un fenmeno tan com-
plejo hace que diste mucho de estar resuelto. El fraude es, por su propia
naturaleza, un tema oscuro.
( La informacin financiera fraudulenta se define, segn el Informe
j
Tr eadway, como la conducta intencionada o descuidada, ya sea por ac-
cin u omisin, que desemboca en la distorsin de los estados financie-
tiros (AICPA, 1987). Ello supone la existencia de manipulacin, falsifica-
1cin o alteracin de los documentos y registros contables, o bien la
lrealizacn de estados errneos intencionados o la omisin de cantida-