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O CICLO HIDROLGICO E SUAS RELAES COM A
MECNICA DOS SOLOS


Arlan Scortegagna
Malisherbes Laairoy
Mirian Carvalho
Pedro Silveira






30 de Junho de 2014

INTRODUO
D-se o nome de ciclo hidrolgico ao movimento contnuo de gua, seja ele
acima, sobre, ou abaixo da superfcie da terra. A gua apresenta-se, em nosso planeta,
em sistemas dinmicos e rotativos, onde uma vasta gama de processos de
transferncia de energia e massa, bem como mudanas de estado fsico, sobrepe-se
de forma complexa e simultnea, gerando efeitos globais essenciais estrutura fsica e
biolgica que nos rodeia. O ciclo hidrolgico, como no poderia deixar de ser, tem
influncia direta, tambm, sobre os solos, tendo estreita conexo com as cincias que
buscam estud-lo.
Mais especificamente no escopo da Mecnica dos Solos, a umidade influencia
fortemente propriedades vitais do terreno, tais como a resistncia e rigidez imposta
em resposta s solicitaes que venham a mobiliz-lo. Fenmenos como
escorregamentos macios de terra so consequncia dessa influncia da umidade no
solo. O Ciclo Hidrolgico interfere ainda como agente intemperizador e/ou de
transporte, determinando a composio qumica e a dimenso dos gros. Tais
parmetros, por sua vez, relacionam-se a diversas caractersticas fsicas e mecnicas
do terreno, sendo esses estudos de grande importncia.
O prprio solo tambm de grande importncia para os processos associados
ao Ciclo Hidrolgico. Parmetros como porosidade, condutividade hidrulica, e o
prprio arranjo geomtrico e topogrfico das diversas camadas do mesmo so
responsveis pela caracterizao dos escoamentos subterrneo e superficial, dois
fenmenos de extrema importncia nos processos hdricos. Obras de regularizao de
vazes, notadamente as barragens, invariavelmente assentam-se sobre o solo e
precisam leva-lo em considerao. Tais barragens, inclusive, podem ser feitas com o
prprio material do terreno, nas chamadas barragens de terra.
Pode-se perceber, portanto, que a boa compreenso da Geotecnia e da
Mecnica dos Solos permite aprofundar as anlises dos processos Hidrolgicos,
visando caracteriza-los e prev-los com maior eficincia e preciso. A compreenso do
Ciclo Hidrolgico, por sua vez, tambm de vital importncia s mesmas.
Ao longo deste trabalho, tratar-se- das diversas etapas do Ciclo Hidrolgico,
procurando, sempre que possvel, dar enfoque a sua relao com os solos e a teoria
mecnica que visa descrev-los, bem como prover exemplos diretos de aplicaes
relacionadas conhecimentos oriundos da simbiose dessas reas de estudo.

O CICLO HIDROLGICO
A energia que circula no ciclo hidrolgico oriunda, em sua maior parte, do sol.
Atravs da absoro da energia trmica por ele emitida, gera-se um processo de
mudana de estado fsico, promovendo a evaporao d gua superficial,
principalmente a dos mares e oceanos, introduzindo-a, na forma de umidade, no ar
atmosfrico. esse efeito, soma-se, ainda, a evapotranspirao oriunda dos solos e
das plantas. Essa umidade, ento, condensada pela reduo da temperatura mdia
do ar com a elevao da altitude formando nuvens, sendo essas carregadas por
correntes de ar (tambm fruto da energia absorvida do sol). Essa umidade
condensada, em condies favorveis de concentrao, temperatura, entre outros,
precipita na forma de chuva, caindo, em sua maior parte, de volta nos oceanos.
A frao da gua que precipita sobre o continente d origem a uma gama de
fenmenos de grande importncia. Um deles a interceptao, que ocorre quando a
cobertura vegetal retm parte da chuva, acumulando-a. Essa chuva acumulada, ento,
tem trs destinos: , em menor parte, absorvida pela planta, por osmose, evapora
para a superfcie novamente, ou, em sua maioria, cai em direo ao solo. Essa poro
que verte para o solo, em adio que o atinge diretamente, d origem, por sua vez,
dois tipos de escoamento, sendo eles o escoamento superficial e o subterrneo, a
depender se a gua ou no capaz de infiltra no terreno. Tais processos e suas
relaes com a mecnica dos solos sero detalhados posteriormente.
Grande parte do volume desses escoamentos subterrneos e superficiais tem
os mares e oceanos como destino final, fechando o ciclo, que perpetua-se de forma
ininterrupta, complexa e superposta em sries de transformaes fsicas de
evaporao, condensao, precipitao e percolao. Parte da gua infiltrada , ainda,
absorvida pela vegetao, participando de processos biolgicos no interior das plantas.
Essa gua devolvida ao ambiente atravs da transpirao e da respirao aerbia,
participando, juntamente com a gua evaporada, na umidificao do ar atmosfrico,
tambm fechando o ciclo.
Uma representao desse processo global apresentada na Figura 1, abaixo.

Figura 1 Representao esquemtica do ciclo hidrolgico

Precipitao e Interceptao
Ser capaz de antecipar a intensidade, a durao e a frequncia dos eventos
chuvosos de grande importncia para obras de conteno e regularizao,
comumente barragens. Tais obras buscam conter eventos naturais danosos como
inundaes provocadas por picos de chuva, ou ainda aproveitar elevaes no nvel do
corpo hdrico superficial para a gerao de energia ou a capitao para abastecimento.
A Mecnica dos Solos entra diretamente em trais obras, umas vez que,
invariavelmente, elas se assentam sobre o terreno, necessitando de sustentao
mecnica por parte do mesmo.
Outros processos, notadamente o escoamento subterrneo, que ser
detalhado mais adianta, tambm so de vital importncia para o sucesso dessas
estruturas de conteno, mas conhecimentos acerca de dados pluviomtricos esto
entre os primeiros levantamentos necessrios para embasa-las.
Associando-se tais valores de precipitao com parmetros relacionados ao
solo, tais como profundidade das camadas impermeveis, porosidade da estrutura
granular, condutividade hidrulica, entre outros, objeto direto de estudo da Mecnica
dos Solos, tem-se a capacidade de prever, at certo ponto, a capacidade de recarga
dos aquferos que abastecem os poos.
Por fim, a interceptao tambm tem forte importncia no sentido de absorver
o impacto das chuvas sobre o solo, prevenindo a eroso do mesmo, bem como
evitando que a vazo oriunda da chuva atinja o alcance de imediato, reduzindo o
escoamento superficial e portanto o carreamento exagerado de nutrientes ou mesmos
gros do terreno para os rios e lagos. Reduzir a cobertura vegetal, portanto, provoca
efeitos extremamente donosos na dinmica do ciclo hidrolgico, elevando o
escoamento superficial, promovendo eroso e carreamento de sedimentos,
posteriormente acarretando em assoreamento e inundaes, processo que ser
caracterizado na sesso a seguir.

Escoamento Superficial
A parcela no infiltrada da gua que atinge o solo compe o chamado
escoamento superficial. Esse escoamento, que ocorre sobre o terreno, tem
velocidades da ordem de grandeza de centmetros ou mesmo metros por segundo,
sendo significativamente mais rpido que o escoamento subterrneo, e ocorre dos
pontos de maior energia potencial para os de menor (de cotas topogrficas mais
elevadas para a menores, em geral), procurando rios, lagos, ou outros corpos dgua
fluindo em depresses no terreno. Tais corpos tem, em sua maioria, os mares e
oceanos como destino final.
A velocidade com que gua flui nesses corpos hdricos superficiais
diretamente responsvel pela faixa granulomtrica dos gros de solo que a mesma
capaz de carrear. Em pontos de maior velocidade, apenas os maiores gros
sedimentam em grande volume, formando solos, em geral, de maiores dimetros em
suas partculas. Prximo foz, contrariamente, onde as declividades so baixas e as
velocidades bem menos intensas, tambm pelo alargamento dos corpos dagua,
observa-se a deposio de gros bem mais finos. Tal granulometria reflete
diretamente no comportamento desses solos, sendo um exemplo da influncia dos
processos hdricos no mesmo.
A precipitao e o escoamento superficial tambm so de grande importncia
para o estudo de obras de conteno, como previamente citado. preciso saber a
vazo mxima provvel a atingir a estrutura reguladora idealizada, de modo a
averiguar sua capacidade ou no de cont-la em termos de volume de resistncia
mecnica. Falhas em barragens podem provocar eventos catastrficos, sendo a
resistncia da estrutura, do leito que a suporta, e das vazes que ela recebe rea de
intenso estudo onde combina-se os conhecimentos da Mecnica dos Solos e da
Hidrologia.
Outra combinao importante de se observar o efeito contnuo do
carreamento de solo. O desmatamento da vegetao que beira os corpos dgua
superficiais, por exemplo, reduz drasticamente o efeito de conteno imposto pelas
razes, permitindo que grandes volumes do mesmo sejam erodidos e carregados por
chuvas e escoamentos superficiais mais intensos ao longo do tempo. Quando tais
volumes alcanam pontos mais rasos ou de menor declividade, o solo carreado pode
se depor, provocando assoreamento e, em consonncia com outros processos,
notadamente a j citada elevao da taxa de precipitao convertida em escoamento
superficial acarretada pela reduo da cobertura vegetal, inundaes prximas a ele.
Um exemplo desse processo apresentado na Figura 2, abaixo.
Figura 2 Inundao provocada pelo assoreamento, pela impermeabilizao das
superfcies e pela elevao da taxa infiltrao convertida em escoamento superficial

Outro efeito extremamente danoso do enfraquecimento do solos pela umidade
e seu fluxo, tanto superficial quanto subterrno, tambm diretamente agravado pela
retirada da vegetao de conteno, so os dramticos escorregamentos de terra que
ocorrem em taludes que perdem sua estabilidade, provocando danos intensos s
proximidades, tais como os apresentados na Figura 3, abaixo. A instabilidade de
taludes tambm objeto de estudo da Mecnica dos Solos.

Figura 3 Escorregamento de terra sobre uma rodovia em Taiwan

Parte do escoamento superficial em rios e lagos proveniente do chamado
escoamento de base, que nada mais do que o abastecimento desses crregos pelo
fluxo subterrneo de gua. Tal fluxo subterraneo, em contrapartida, tambm pode ser
abastecido pela parcela da gua dos escoamentos superficiais que acaba por infiltrar-
se no solo, sendo ambos os eventos interconectados. O escoamento subterrneo ser
detalhado a seguir.

Escoamento Subterrneo
A poro da gua que se infiltra no solo, percolando em seu interior, tambm
de grande importncia. O fato de muitos rios serem permanentes, por exemplo, no
secando completamente em perodos de estiagem, consequncia do grande volume
de gua que adentra o terreno e por ele se desloca em pequena velocidade (da ordem
de centmetros por semana ou at por ms). Essa gua pode demorar meses ou
mesmo anos para chegar at o corpo hdrico superficial, abastecendo-o muito depois
do evento chuvoso.
Parte dessa gua tambm fica armazenada em grandes lenis sobre o terreno,
podendo ser posteriormente extrada artificialmente para o consumo ou naturalmente
para o abastecimento dos rios permanente. A poluio desses lenis por acidentes
industriais um problema ambiental grave estudado pela Geotecnia Ambiental, que
combina os conhecimentos de diversas reas, tais como a Geologia, a Mecnica dos
Solos, a Biologia, a Qumica, entre outros, de modo a tentar prever e entender a
direo e a velocidade da migrao dos contaminantes, as reaes qumicas que se
procedem durante a degradao desses compostos e seus efeitos sobre o solo e os
seres que com ele se relacionam. A Figura 4, abaixo, mostra os resultados de um
estudo feito em uma pluma de contaminao causada por um cemitrio no lenol
fretico abaixo atravs de leituras feitas sobre a resistncia eltrica da gua (que reduz
com a presena de ons poluentes).

Figura 4 Determinao da pluma de contaminao em um aqufero

A migrao subterrnea de gua tambm de grande importncia para o
estudo das supramencionadas barreiras de conteno. A grande diferena entre o
nvel da gua a jusante a montante da barreira gera considerveis diferenas de
presso no macio de solo, acarretando em escoamentos subterrneos mais intensos,
para os quais o gradiente hidrulico a fora motriz. Esse escoamento acelerado pode
promover o enfraquecimento mecnico do leito, ultimamente gerando seu colapso.
Tal processo ocorre porque a percolao de gua gera tenses nos gros do
terreno. Quando a gua flui de baixo para cima, por exemplo quando precisa
atravessar uma barragem atravs do solo abaixo, essa tenso se ope fora
gravitacional, reduzindo a tenso efetiva no solo. Quando essa tenso de
levantamento suficientemente grande, a mesma pode acarretar na perda de
estabilidade do terreno.
Outro evento danoso provocado pela intensa percolao de gua no interior do
terreno o Piping, um tipo eroso interna na qual h ruptura hidrulica causada pelas
foras de percolao: partculas de solos podem ser arrastadas permitindo a abertura
de pequenos orifcios que podem se tornar significativos e originar colapsos do terreno
(Figura 5).

Figura 5 Evidncias do fenmeno do Piping

Outros efeitos diretamente relacionados ao escoamento subterrneo e
reteno de gua nos solos bastante estudados so os cones de rebaixamento dos
poos (Figura 6), vitais para o abastecimento de gua, execuo de fundaes em
regies de lenol fretico raso, entre outros. A geometria dos cones de rebaixamento,
a velocidade do escoamento subterrneo e seu efeito sobre a resistncia do solo, bem
como a acumulao de gua em lenis, so fenmenos diretamente governados por
parmetros como a condutividade hidrulica, porosidade, distribuio granulomtrica,
tipo de solo, etc. Tais parmetros so objeto de estudo, dentre outras disciplinas, da
Mecnica dos Solos.


Figura 5 Cone de rebaixamento (ou de depresso) de um poo em
bombeamento

A extrao exagerada de gua nos poos pode acarretar na cedncia do
terreno, uma vez que a mesma colabora, em parte, com a sustentao oferecida pelo
solo.


CONSIDERAES FINAIS
Nota-se que a Hidrologia, em especial o Ciclo Hidrolgico, tem relao ntima e
indissocivel com diversos processos de formao e alterao do solo, bem como so,
tambm, diretamente influenciadas por parmetros associados ao mesmo. Dessa
forma, bastante razovel afirmar que a compreenso global de ambas as disciplinas
passa, invariavelmente, pelo bom entendimento da outra, bem como a associao
entre os conhecimento interconectados.

REFERNCIAS
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FREIRE, C.C. Hidrologia. Notas de aula. Engenharia Civil. Macei, 2014