El Cine Camp

Camp y Sensibilidad Gay

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Jack Babuscio
Camp y la sensibilidad gay raramente han sido exploradas en relacin con el cine. En las
raras ocasiones en que tienen los an!lisis han tendido a recurrir a todos los estereotipos
habituales y degradantes de la homosexualidad. el t"rmino #camp# ha sido ampliamente
mal utili$ada para signi%icar lo tri&ial super%icial y queer. El signi%icado original y
asociaciones comple'as del pla$o (algunos de los cuales se describen a continuacin) se
ignoran. *or lo tanto al igual que lo ha sido siempre un signo de dignidad para hablar en
nombre de una minor+a oprimida que no sean gays as+ tambi"n existe , incluso dentro de
nuestra propia comunidad , una renuencia correspondiente por parte de los que toman el
cine seriamente a considerar el campo como una manera de aumentar nuestra apreciacin
de cualquier particular per%ormance el cine o el director que hemos salido triun%antes
desde nuestro armario slo para salir de campamento ba'o lla&e detr!s de nosotros.
Camp como producto del tha sensibilidad gay ha existido siempre en el mismo ni&el
sociocultural como la sub,cultura de la que se ha emitido. En otras palabras el camp sus
%uentes y sus asociaciones han permanecido en secreto en sus aspectos m!s %undamentales
al igual que los gays &ida interior se mantu&ieron en secreto a-n as+ en las artes a tra&"s
de los medios de comunicacin y en la conciencia de que no son gays en general. .os
cr+ticos se han apropiado del campo de pla$o pero sin ninguna comprensin de sus ra+ces o
importancia dentro de la comunidad gay. .as actitudes subculturales catali$adores y
necesidades que han ido a producir el camp como una expresin creati&a de la sensibilidad
gay nunca son considerados. Sin embargo el campo es en esencia una de las %ormas m!s
ele&adas que sensibilitys de expresin. ( pagina //0)
El problema con las especulaciones sobre lo que los cr+ticos han pensado del camp pla$o
(aparte del hecho de que la mayor parte de ella no es o es recta,camp,una cosa muy
di%erente) es que nunca iluminan la sensibilidad gay sino m!s bien ir muy le'os para
re%or$ar esas mismas normas de 'uicio y excelencia est"tica que a menudo son la ant+tesis
de "l. 1ncluso Susan Sontag pr!cticamente editado gays de sus notas de otro modo en
brillante sobre el campo (/234b) aunque reconoci que la est"tica homosexual y la iron+a
es una de las %uer$as pioneras de la sensibilidad moderna. el supuesto sigue siendo la de
que el camp ha surgido de %uera de ning-n cuerpo inteligente del %onema sociocultural.
decir que esto no es sin embargo para abogar por la aplicacin de cualquier an!lisis
sociolgico estrecho. 5!s bien es una %orma de decir que el &alor de campo no puede
simplemente ser entendido en t"rminos cr+ticos a menos que primero se da un poco de
atencin a las actitudes que &an a producirla , actitudes que brotan de nuestra situacin
social y que son cruciales para el desarrollo de una sensibilidad gay. ( pagina //6)
El propsito de este ensayo es pues tener en cuenta algunas de las %ormas en que las
pel+culas indi&iduales las estrellas y los directores re%le'an una sensibilidad gay. En el
curso de esta exploracin que espero lograr los siguientes ob'eti&os7 proporcionar una
de%inicin m!s precisa de lo que es en la actualidad un !rea m!s con%usa de respuesta que
pasa por deba'o de la etiqueta &aga de campamento8 para determinar la relacin entre el
camp y la homosexualidad8 a considerar algunos de los patrones sociales y los mecanismos
que contribuyen a la sensibilidad gay8 relacionar estas consideraciones al cine con el
propsito de estimular la discusin de un aspecto hasta ahora ignorado de la pel+cula8
promo&er la solidaridad y un mayor sentido de identi%icacin dentro de nuestra comunidad8
y por -ltimo recordar que lo que &emos en el cine no es ni la &erdad ni la realidad pero
%abricaciones7 indi&idual percepciones sub'eti&as del mundo y de sus habitantes.(pagina
//6)
Camp y la sensibilidad gay
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9o de%ino la sensibilidad gay como una energ+a creati&a que re%le'a una conciencia que es
di%erente de la corriente principal8 una mayor conciencia de ciertas complicaciones
humanos de sentir que nacen de la opresin social8 en de%initi&a una percepcin del mundo
que es de color %ormas dirigi y de%ine por el hecho de la homosexualidad de uno. una
percepcin del mundo como &ar+a con el tiempo y lugar de acuerdo con la naturale$a del
con'unto espec+%ico de circunstancias en las que histricamente hemos encontrado a
nosotros mismos. la sociedad de hoy en d+a la gente de%ine como perteneciente a tipos
distintos. :al un m"todo de etiquetado se asegura de que los tipos indi&iduales se polari$an.
Se asigna un complemento de los atributos que se consideran natural y normal que los
miembros de estas categor+as. *or lo tanto la heterosexualidad ; normal natural y
saludable el comportamiento8 homosexualidad ; comportamiento anormal y antinatural
en%ermo. <uestro de este proceso de polari$acin no se desarrolla un con'unto doble de
perspecti&as y entendimientos generales sobre lo que es el mundo y cmo tratar con "l8 para
los homosexuales una de esas respuestas es el campamento.
.os t"rminos de Camp describe esos elementos en una persona situacin o acti&idad que
expresan o se crean una sensibilidad gay Campamento nunca es una persona cosa en s+
sino m!s bien una relacin entre las acti&idades las personas las situaciones y ( pagina
//6)
homosexualidad. las personas que tienen el camp por e'emplo personalidades de pantalla
como Bette =a&is 5ae >est George ?rliss Ed@ard E&erett Aorton o que son de alguna
manera responsables de camp , berkeley busby Jose% &on Sternberg Edith Aead :ennessee
>illiams , no tienen que ser gay. se establece el enlace con la homosexualidad cuando el
aspecto camp de una persona o cosa es identi%icado como tal por una sensibilidad gay. Esto
no quiere decir que todos los gays tha responden en igual medida al campamento o
incluso que un consenso absoluto podr+a %!cilmente llegar en nuestra comunidad acerca de
qu" incluir o destacar. Aumes obser&acin de que la belle$a no es una cualidad inherente a
las cosas7 que slo existe en la mente del espectador es tambi"n &erdad de campamento.
toda&+a campamento dura es en gran medida una cuestin de percepcin indi&idual existe
una unidad subyacente de la perspecti&a entre los gays que le da a alguien o algo de su
sabor caracter+stico campamento. Cuatro caracter+sticas son b!sicas para el campamento7 la
iron+a el esteticismo la teatralidad y humor. ( *agina //2)
iron+a
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Camp es irnico en cuanto un contraste incongruente puede tra$arse entre un indi&iduo B
cosa y su contexto B asociacin. El m!s com-n de contrastes incongruentes es el de
masculino B %emenino. ?lgunos de los me'ores e'emplos de esto se encuentran en las
personalidades de pantalla de estrellas cuya atraccin campamento debe mucho a sus
cualidades andrginas7 &alentino de rudolph en sus producciones independientes
*aramount que hacen hincapi" en el componente %emenino en su personalidad (monsieur
Beaucaire un diablo santo y Cobra)8 Greta Garbo en todas sus pel+culas pero sobre todo
la reina Cristina donde se hace pasar por un hombre8 =a&id Bo@ie en el hombre que cay
a la :ierra donde se logra la estrellas del pop personalidad a tra&"s de la castracin radical
a tra&"s de la elisin de masculino B %emenino canta8 otros e'emplos , Aolly >oodla@n
(:rash) 5ontgomery Cli%t (C+o Co'o) James =ean (East o% Eden sobre todo) Julie Aarris
(miembro de la boda) Edouard =ermit (les En%ants :erribles) 5athieu Carriere
(5alpertuis) Eli$abeth Berger (como gust"is) etc Dtro contraste incongruente es la del B
(de edad) la edad 'u&enil hombre particularmente '&enes B &ie'os (er) mu'er8 Bud Cort y
Cuth Gordon en Aorald y 5aude8 mercedes 5cCambridge y George Aamilton en agel
beb"8 9 sobre todo Gloria S@anson8 9 >illiam Aolden en Sunset Boule&ard donde
S@ansons rendimiento barrocamente detallada como imperioso againg ex estrella <orman
=esmond (que toda&+a estoy grande es la imagen que se hiciera pequeEoF) *arece tanto una
cr+tica de la (post,talkies /2G2) contempor!neos holly@ood como un re%le'o de su propio
S@ansons en%!tica marca sexualmente descarada de la actuacin del cine mudo. Dtros
contrastes incongruentes son los B pro%ano secred (El retrato de =orian Gray yo soy no
!ngel)8 esp+ritu B carne (&erano y el humo la prima&era romana de la seEora Stone)8 alto
estatus B ba'a como en decenas de trapo,a,rique$as musicales (la condesa de 5ontecristo8
Gold =iggers o% /22H) y los melodramas (noble$a rub+8 m!s all! del bosque). ( p!gina //2)
en el n-cleo de esta percepcin de la incongruencia es la idea de la homosexualidad como
una des&iacin moral. sexo B amor entre dos hombres y dos mu'eres es considerado por la
sociedad como incongruente , de acuerdo con la normal natural y saludable. ( p!gina //2)
El orden heterosexual de las cosas. el conocimiento interno de nuestra situacin social
-nica ha producido en nosotros una mayor conciencia de las discrepancias que se
encuentran entre apariencia y realidad la expresin y signi%icado. Ina &e$ m!s alian$as
homosexuales son sub&ersi&os de la moral con&encional est! menos &inculado por el tipo
de desigualdades sociales (edad dinero clase etc) por lo caracter+stico de las relaciones
heterosexuales una alian$a entre hombres o dos mu'eres es en t"rminos de sexo casta una
relacin de igualdad y por lo tanto una amena$a impl+cita para el orden establecido de las
cosas este tratamiento puede ser entendido por nosotros en un ni&el instinti&o o intelectual
pero se entiende e interiori$ada no obstante. ( pagina /GJ)
Esteticismo
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El elemento est"tico tambi"n es b!sico para el campamento y al igual que la iron+a
constituye una cr+tica al mundo tal como es. .a iron+a si ha de ser e%ica$ debe ser %ormado.
El arte de campamento por tanto se basa en gran parte de acuerdo el momento y el tono.
=el mismo modo los sucesos irnicos y situaciones que la &ida misma presenta ser!n m!s
o menos e%icaces como campamento dependiendo de qu" tan bien se mantiene la precisin
el equilibrio y la econom+a de cosas. Camp es est"tico de tres %ormas interrelacionadas7 una
&isin del arte8 como una &isin de la &ida8 y como tendencia pr!ctica en las cosas o las
personas7 es a tra&"s del arte ya tra&"s del arte solamente que podemos protegernos de los
peligros srdidos de la existencia real (>ilde).( p!gina /GJ)
>ilde es un Epigrama un punto crucial sobre el aspecto de la est"tica camp7 su oposicin a
la moral puritana. el Camp es sub&ersi&o de normas com-nmente recibidas7 =esa%+a el
status quo. Como di'o Sontag Susan hay algo pro%undamente propagand+stico con respecto
a los homosexuales pues han depositado su integracin en la sociedad en promocin del
sentido de la est"tica. Camp es un disol&ente de la moralidad. <eutrali$a la indignacin
moral seguido consistentemente como una actitud comprensi&a el esteticismo conduce
ine&itablemente a y el ego+smo encarnada en la &ida y para la tri&ialidad en el arte (&er
'ohnson). Como un medio para la liberacin personal a tra&"s de la exploracin de la
experiencia es una de las a%irmaciones que a s+ mismos,de integridad medio de alo'amiento
con la sociedad en la que el arte se con&ierte a la &e$ y al mismo tiempo un modo de
intensa del indi&idualismo y de una %orma de protesta en"rgica . y mientras que los
de%ensores del campamento la disolucin de las reglas morales duras e in%lexibles aboga
tambi"n por una moral de simpat+a. Su punto de &ista sugiere un destacamento de la tiran+a
de las normas con&encionales. ?qu+ de nue&o como C. K. Johnson ha seEalado hay y
aspecto de la est"tica que se aparta de una "tica puritana del r+gido #no har!s# pre%iriendo
en cambio al considerar a las personas y las ideas con la debida consideracin a las
circunstancias y el temperamento indi&idual. ( pagina /GJ)
In buen e'emplo de este punto de &ista se encuentra en el retrato casi documental Jack de
Aa$an del artista =a&id Aockney ? Bigger Splash aqu+ el director logra transmitir la
naturale$a irnica distanci!ndose de sus temas de humor &isual como parte integrante de
una sensibilidad gay que es de%initi&amente di%erente de la corriente principal. *orque
Aockney responde a su estigma gay desa%iando las con&enciones sociales y est"ticos en la
&ida y el arte Aa$ans preocupacin es mostrar las distintas %ormas en que su tema a%ecta a
la &ida pri&ada de su arte , o cmo el arte( pagina /GJ)
registra la experiencia personal y determina nuestro %uturo. ?s+ la pel+cula se re%iere a los
artistas %uncionan en mucho la misma manera que las pinturas hacen a la &ida. .a presencia
de lo oculto ba'o la super%icie no es menos importante que lo que uno realmente &e. ( /G/
pagina)
Este doble aspecto en el que se pueden tomar las cosas se acent-a a-n m!s por la naturale$a
semi,documental de la pel+cula Aa$ans. Aockney y sus %rieds aparecen como ellos mismos
de manera que las relaciones retratados son lo mismo que en la realidad pero la realidad
tambi"n se ensayaron7 Aa$an ocasionalmente sugiere temas para sus persona'es a actuar y
la l+nea que separa el ser y de rol se &uel&e borrosa . Esta con&encin parece con&enir
Aockeny cuya inocencia y la cara desorientadora de creacin propia (pelo rubio platino
ga%as de b-ho con montura) engaEoso presentar un sentimiento especial para el rendimiento
y un gusto por lo teatral. y aunque la pel+cula sigue siendo en el an!lisis %inal un registro
sub'eti&o de la &ida gay en la que la con'uncin de la %antas+a y la experiencia de hacer
causa com-n se a+sla a%ecti&amente la %uerte tensin de sombrero de protesta reside en la
sensibilidad gay. *or el ingenio una actitud e&asi&a bien organi$ado y una pre%erencia por
lo arti%icial Aockney gestiona un gran a&ance en la creati&idad.
Esta actitud de desapego no indica necesariamente e incapacidad para sentir o percibir la
seriedad de la &ida. En caso de Aockney que es un medio de desa%+o8 la negati&a a ser
abrumado por las probabilidades des%a&orables. cuando el mundo es un lugar de recha$ar
la necesidad crece correspondientemente %uerte para proyectar los ser , para explorar los
l+mites a los que la personalidad de los podr+a alcan$ar , como una %orma de proteger el yo
interior de los de a%uera que son demasiado insensibles de entender. :ambi"n es un m"todo
por el cual uno puede multiplicar personalidades reproducir &arias partes asumir una
&ariedad de roles , tanto para la di&ersin as+ como de la necesidad real
En la pel+cula el elemento est"tico en el camp implica a dem!s un ale'amiento de las
preocupaciones contempor!neas en reinos de %antas+as exticas o sub'eti&as8 la
representacin de los estados de la mente que son (en t"rminos de tab-es y normas
com-nmente ?CCE*:E) sospechoso8 un "n%asis en super%icies sensuales texturas
im!genes y la e&ocacin del estado de !nimo como recursos estil+sticos , no simplemente
porque son apropiados para la trama pero tan %ascinante en s+ mismos. tendencias como
"stas est!n en consonancia con el esp+ritu de la est"tica en el campamento y tambi"n de
alguna manera a explicar el encanto que determinados g"neros cinematogr!%icos tienen
para una determinada seccin de nuestra comunidad. ( p!gina /G/)
El g"nero de terror en particular es susceptible de una interpretacin campamento. <o
todas las pel+culas de terror son el campamento por supuesto8 slo aquellos que hacen la
mayor parte de las con&enciones de estilo para expresar sensacin instant!nea emociones
personalidad muy de%inida sentimientos escandalosas e inaceptables y as+ sucesi&amente
adem!s los problemas psicolgicos establece o implica 'unto con las %uentes de horror
debe relacionarse con alg-n aspecto signi%icati&o de la situacin uor y experiencia8 por
e'emplo los impulsos internos que amena$an y los indi&iduos el bienestar y estilo de &ida
(tourneur la gente del gato8 5amoulian =r. Jekyll y 5r. Ayde) se en%renta a presiones para
con%ormarse y adaptarse (in&asin de los ladrones de cuerpos de Siegel) el
enmascaramiento de ?normalidad detr!s de una %achada de normalidad (Cobsons la
s"ptima &+ctima de Ilmer el gato negro) la rebelin personal contra las restricciones
impuestas (incienso de Aart%ord,=a&is para los Condenados) ( p!gina /G/)
primera parte
Camp and the gay sensibility ha&e rarely been explored in relation to cinema. Dn the rare
occasions @hen they ha&e analyses ha&e tended to dra@ upon all the usual and demeaning
stereotypes o% gayness. the term # camp# has been @idely misused to signi%y the tri&ial
super%icial and queer. :he original meaning and complex associations o% the term (some o%
@hich are outlined belo@) are ignored. :hus 'ust as it has al@ays been a sign o% @orthiness
to speak out on behal% o% an oppressed minority other than gays so too there exists , e&en
@ithin our o@n community , a corresponding reluctance on the part o% those @ho take the
cinema seriously to regard camp as a means o% heightening our appreciation o% any
particular per%ormance %ilm or director @e ha&e emerged triumphant %rom our closet only
to lea&e camp locked up behind us.
Camp as a product o% tha gay sensibility has al@ays existed on the same sociocultural
le&el as the sub,culture %rom @hich it has issued. 1n other @ords camp its sources and
associations ha&e remained secret in their most %undamental aspects 'ust as the inner li%e
gays remained secret still in the arts throughout the media and in the consciousness o%
non,gays generally. Critics ha&e appropriated the term camp but @ithout any understanding
o% its roots or signi%icance @ithin the gay community. :he sub,cultural attitudes catalysts
and needs that ha&e gone to produce camp as a creati&e expression o% the gay sensibility are
ne&er considered. 9et camp is essentially one o% that sensibilitys highest %orms o%
expression. pagina //0
the trouble @ith the speculations on @hat the critics ha&e thought to term camp ( aside %rom
the %act that most o% it is not or is straight,camp, a &ery di%%erent thing) is that they ne&er
illuminate the gay sensibility but rather go %ar to rein%orce those &ery standards o%
'udgement and aesthetic excellence @hich are o%ten antithetical to it. E&en susan sontag
&irtually edited gays out o% her other@ise brillant notes on camp (/234b) though she did
ackno@ledge that homosexual aestheticism and irony is one o% the pioneering %orces o%
modern sensibility. the assumption remains the that camp has emerged %rom out o% no
intelligent body o% sociocultural phonema. to say this is not ho@e&er to plead %or the
application o% any narro@ sociological analysis. Cather it is a @ay o% saying that the @orth
o% camp can simply not be understood in critical terms unless some attention is %irst gi&en
to the attitudes that go to produce it , attitudes @hich spring %rom our social situation and
@hich are crucial to the de&elopment o% a gay sensibility.
:he purpose o% this essay then is to consider some o% the @ays in @hich indi&idual %ilms
stars and directors re%lect a gay sensibility. 1n the course o% this exploration 1 hope to
accomplish the %ollo@ing aims7 to pro&ide a more precise de%inition o% @hat is at present a
most con%used area o% response that goes under the &ague label o% camp8 to ascertain the
relationship o% camp and gayness8 to consider some o% the social patterns and mechanisms
that make %or the gay sensibility8 to relate these considerations to cinema @ith the purpose
o% stimulating discussion o% a hitherto neglected aspect o% %ilm8 to promote solidarity and a
greater sense o% identi%ication @ithin our community8 and %inally to remind oursel&es that
@hat @e see in cinema is neither truth nor reality but %abrications7 indi&idual Sub'eti&e
perceptions o% the @orld and its inhabitants. pagina //6
1 de%ine the gay sensibility as a creati&e energy re%lecting a consciousness that is di%%erent
%rom the mainstream8 a heightened a@areness o% certain human complications o% %eeling
that spring %rom the o% social oppression8 in short a perception o% the @orld @hich is
coloured shapes directed and de%ined by the %act o% oneLs gayness. such a perception o%
the @orld &aries @ith time and place according to nature o% the speci%ic set o% circumstances
in @hich historically @e ha&e %ound oursel&es. present,day society de%ines people as
%alling into distinct types. Such a method o% labelling ensures that indi&idual types become
polarised. ? complement o% attributes thought to be natural and normal %or members o%
these categories is assigned. Aence heterosexuality ; normal natural healthy beha&iour8
homosexuality ;?bnormal unnatural sick beha&iour. Dur o% this process o% polarisation
there de&elops a t@in set o% perspecti&es and general understandings about @hat the @orld
is like and ho@ to deal @ith it8 %or gays one such response is camp.
:he terms Camp describes those elements in a person situation or acti&ity that express or
are created by a gay sensibility Camp is ne&er a thing person per se but rather a
relationship bet@een acti&ities indi&iduals situations and ( pagina //6)
gayness. people @ho ha&e camp e.g. screen personalities such as bette da&is 5ac >est
george ?rliss Ed@ard E&erett horton or @ho are in some @ay responsible %or camp ,
busby berkeley 'ose% &on sternberg Edith Aead :ennessee >illiams , <eed not be gay. the
link @ith gayness is established @hen the camp aspect o% an indi&idual or thing is identi%ied
as such by a gay sensibility. :his is not to say tha all gays respond in equal measure to
camp or e&en that an absolute consensus could easily be reached @ithin our community
about @hat to include or emphasi$e. Aumes obser&ation that beauty is not a quality inherent
in things7 it only exists in the mind o% the beholder is also true o% camp. yet tough camp is
largely a matter o% indi&idual perception there is an underlying unity o% perspecti&e among
gays that gi&es to someone or something its characteristic camp %la&our. Mour %eatures are
basic to camp7 irony aestheticism theatricality and humour ( pagina //2)
1rony
Camp is ironic inso%ar as an incongruous contrast can be dra@n bet@een an indi&idualBthing
and its contextBassociation. :he most common o% incongruous contrasts is that o%
masculineB%eminine. Some o% the best examples o% this are %ound in the screen personalities
o% stars @hose camp attraction o@es much to their androgynous qualities7 rudolph
&alentino in his independent *aramount productions @hich emphasise the %eminine
component in his personality ( monsieur beaucaire ? sainted =e&il and Cobra)8 Greta
Garbo in all her %ilms but particularly queen Christina >here she masquerades as a man8
=a&id Bo@ie in the man >ho Mell :o Earth @here the pop stars persona is achie&ed
through radical neutering &ia the elision o% masculineBMeminine Sings8 other examples ,
holly >oodla@n (:rash) 5ontgomery Cli%t ( Ced Ci&er) James =ean ( East o% Eden
especially) Julie harris ( member o% the @edding) Edouard =ermit ( les En%ants :erribles)
5athieu Carriere ( 5alpertuis) Eli$abeth Berger ( as 9ou like 1t) etc. ?nother incongruous
contrast is that o% youthB(old) age particularly young manBold(er) @oman8 Bud cort and
ruth Gordon in Aorald and maude8 mercedes 5cCambridge and George Aamilton in agel
Baby8 ?nd Especially Gloria S@anson8 ?nd >illiam Aolden in sunset Boule&ard >here
S@ansons baroquely detailed per%ormance as imperious againg ex,star <orman =esmond
( 1 m still big its the picture that got smallF) seems as much a criticism o% contemporary
( post,/2G2 talkies) holly@ood as a re%lection o% s@ansons o@n emphatic sexually bra$en
brand o% silent,screen acting. Dther incongruous contrasts are the secredBpro%ane ( the
picture o% =orian Gray8 1 m no ?ngel)8 spiritB%lesh (summer and smoke8 the Coman Spring
o% 5rs. Stone)8 highBlo@ status as in do$ens o% rags,to,riches musicals ( the Countess o%
5onte Cristo8 Gold =iggers D% /22H) and melodramas ( ruby gentry8 beyond the %orest).
?t :he core o% this perception o% incongruity is the idea o% gayness as a moral de&iation.
SexBlo&e bet@een t@o men or t@o @eomen is regarded by society as incongruous , out o%
keeping @ith the normal natural healthy (//2)
heterosexual order o% things. the inner kno@ledge o% our unique social situation has
produced in us a heightened a@areness o% the discrepancies that lie bet@een appearance and
reality expression and meaning. ?gain gay partner,ships are sub&ersi&e o% con&entional
morality being less bound by the sort o% social inequalities ( age money class etc.) so
characteristic o% heterosexual relationships ? partnership bet@een men or t@o @omen is in
terms o% sex caste an equal relationship and there%ore an implicit threat to the established
order o% things :his treat may be understood by us on an instincti&e or intellectual le&el
but it is understood and internalised nonetheless. ( pagina /GJ)
?estheticism
:Ae aesthetic element is also basic to camp and like irony constitutes a criticism o% the
@orld as it is. 1rony i% it is to be e%%ecti&e must be shaped. :he art o% camp there%ore relies
largely upon arrangement timing and tone. Similarly the ironic e&ents and situations
@hich li%e itsel% presents @ill be more or less e%%ecti&e as camp depending on ho@ @ell the
precision balance and economy o% thing is maintained. Camp is aesthetic in three
interrelated @ays7 as a &ie@ o% art8 as a &ie@ o% li%e8 and as a practical tendency in things or
persons7 1t is through art and through art Dnly that @e can shield oursel&es %rom the sordid
perils o% actual existence ( >ilde). . ( pagina /GJ)
>ildeNs epigram points to a crucial aspect o% camp aestheticism7 its opposition to puritan
morality. Camo is sub&ersi&e o% commonly recei&ed standards7 1t challenges the status quo.
?s susan sontag has said there is something pro%oundly propagandistic about it
homosexuals ha&e pinned their integration into society on promoting the aesthetic sense.
Camp is a sol&ent o% morality. 1t neutrali$es moral indignation consistently %ollo@ed as a
comprehensi&e attitude aestheticism ine&itably leads to and ingro@n sel%ishness in li%e and
to tri&iality in art ( see 'ohnson). ?s a means to personal liberation through the exploration
o% experience it is an assertions o% ones sel%,integrity, means o% accommodation @ith
society in @hich art becomes at one and the same time an intense mode o% indi&idualism
and a %orm o% spirited protest. and @hile camp ad&ocates the dissolution o% hard and
in%lexible moral rules it pleads too %or a morality o% sympathy. 1ts &ie@point suggests a
detachment %rom the tyranny o% con&entional standards. Aere again as C. K . 'ohnson has
pointed out there is and aspect o% aestheticism @hich di&erges %rom a puritan ethic o% rigid
# thou shalt nots# pre%ering instead to regard people and ideas @ith due consideration to
circumstances and indi&idual temperament. ( pagina /GJ)
? Good example o% this &ie@point is %ound in 'ack ha$anNs quasi,documentary portrait o%
artist =a&id Aockney ? bigger Splash here the director manages to con&ey the @ry
distancing nature o% his sub'ects &isual humour as an integral part o% a gay sensibility that is
de%initely di%%erent %rom the mainstream. Because Aockney responds to his gay stigma by
challenging social and aesthetic con&entions in li%e and art Aa$ans concern is to sho@ the
&arious @ays in @hich his sub'ect pri&ate li%e a%%ects his art , or ho@ art. ( pagina /GJ)
records personal experience and determines our %uture. thus the %ilm relates to the artists
@ork in much the same @ay as the paintings do to li%e. :he presence o% the unseen beneath
the sur%ace is no less important than @hat one actually sees.( p!gina /G/)
this double aspect in @hich things can be taken is %urther emphasised by the semi,
documentary nature o% Aa$ans %ilm. Aockney and his %rieds appear as themsel&es so that
the relationships portrayed are much the same as in reality but the reality is also rehearsed7
Aa$an occasionally suggests themes %or his characters to act out and the line separating
being and role,playing becomes blurred. :his con&ention appears to suit Aockeny @hose
decepti&e innocence and disorientating sel%,created %ace ( platinum blonde hair o@l,
rimmed spectacles) exhibit a especial %eeling %or per%ormance and a %lair %or the theatrical.
and though the %ilm remains in the %inal analysis a sub'ecti&e record o% one gay li%e in
@hich the con'unction o% %antasy and experience make common cause it does a%%ecti&ely
isolate the strong strain o% protest hat resides in the gay sensibility. By @it a @ell,organised
e&asi&eness and a pre%erence %or the arti%icial hockney manages a breakthrough into
creati&ity.
:his detached attitude does not necessarily indicate and inability to %eel or percei&e the
seriousness o% li%e. 1n Aockneys case it is a means o% de%iance8 a re%usal to be o&er@helmed
by un%a&ourable odds. @hen the @orld is a re'ecting place the need gro@s correspondingly
strong to pro'ect ones being , to explore the limits to @hich ones personality might attain ,
as a @ay o% shielding the inner sel% %rom those on the outside @ho are too insinsiti&e to
understand. 1t is also a method @hereby one can multiply personalities play &arious parts
assume a &ariety o% roles , both %or %un as @ell as out o% real need
1n %ilm the aesthetic element in camp %urther implues a mo&ement a@ay %rom
contemporary concerns into realms o% exotic or sub'eti&e %antasies8 the depiction o% states
o% mind that are ( in terms o% commonly accepte taboos and standards) suspect8 an
emphasis on sensuous sur%aces textures imagery and the e&ocation o% mood as stylistic
de&ices , not simply beacause they are appropriate to the plot but as %ascinating in
themsel&es. such tendencies as these are consonant @ith the spirit o% aestheticism in camp
and also go some @ay to@ard explaining the charm @hich particular %ilm genres ha&e %or a
certain section o% our community. ( p!gina /G/)
:he horror genre in particular is susceptible to a camp interpretation. <ot ?ll horror %ilms
are camp o% course8 only those @hich make the most o% stylish con&entions %or expressing
instant %eeling thrills sharply de%ined personality outrageous and unacceptable sentiments
and so on 1n addition the psycho,logical issues stated or implied along @ith the sources o%
horror must relate to some signi%icant aspect o% uor situation and experience8 e.g. the inner
dri&es @hich threaten and indi&iduals @ell,being and @ay o% li%e ( tourneur the cat people8
mamoulian =r. Jekyll and 5r. Ayde) Coping @ith pressures to con%orm and adapt
( SiegelLs in&asion o% the body snatchers) the masking o% ?bnormality behind a %acade o%
normality ( robsons the Se&enth Kictim IlmerLs :he black Cat) personal rebellion against
en%orced restrictions ( hart%ord, da&isNs incense %or the =amned) ( p!gina /G/)