EL PAIS se enfrenta a una sequa real en medio de una larga ausencia de polticas pbl

icas adecuadas en materia de aguas. La Administracin y el Parlamento parecieran e

star perplejos. No hay agenda de aguas!
La regulacin de las aguas en Chile tiene su base en tres normas: el DL N 2.603, de
1979, que configur por vez primera los derechos de aguas, incluidos los usos con
suetudinarios; la Constitucin de 1980, que declar implcitamente a las aguas como bi
enes nacionales de uso pblico, y de manera explcita la garanta de la propiedad de l
os ttulos de aguas; y el Cdigo de Aguas de 1981 (modificado en 2007), que elimina
barreras de acceso a la adquisicin de nuevos derechos de aguas y configura la lib
re transferibilidad de los derechos adquiridos y el libre uso de las aguas a que
se tiene derecho.
La finalidad de toda poltica de aguas es lograr una gestin eficiente del recurso y
una baja conflictividad en la obtencin y ejercicio de los derechos de aguas.
La nacionalizacin del agua apunta a una precisin innecesaria, pues ya son bienes nac
ionales por declaracin legal. El rol de la nacin, a travs del Parlamento, no es dis
putar la propiedad de las aguas, sino regularlas a travs de decisiones legislativ
as adecuadas.
Pero las dos ms notorias iniciativas de poltica pblica relacionadas con las aguas e
stn completamente desajustadas con la realidad y los verdaderos problemas de las
aguas. Estos proyectos, en verdad, no focalizan los temas o las sedes institucio
nales donde estn los problemas reales de las aguas. Una iniciativa ya usual es e
l permanente intento de nacionalizacin de las aguas. Es el caso de un mensaje presi
dencial de enero de 2010 y de varias mociones parlamentarias. La nacionalizacin del
agua apunta a una precisin innecesaria, pues ya son bienes nacionales, por decla
racin legal; adems, el calificativo nacional pareciera poco realista ante la evidenc
ia de la autogestin comn que los usuarios hacen de las aguas a travs de Juntas de Vig
ilancia, Asociaciones de Canalistas y Comunidades, que es un enorme factum, no e
statista, no individualista, ni tampoco nacional. El rol de la nacin, a travs del Pa
rlamento, no es disputar la propiedad de las aguas, sino regularlas a travs de de
cisiones legislativas adecuadas. Otra poltica pblica, ms reciente, ha sido un proy
ecto de ley (mensaje N 006-359) del gobierno, como colegislador, cuya finalidad e
s facultar a los directorios de las comunidades de aguas y de las juntas de vigi
lancia para representar a sus miembros en los procedimientos de perfeccionamient
o de derechos de aguas. Dicho proyecto se encuentra en primer trmite constitucion
al en el Senado.
La finalidad declarada del proyecto es hacer ms expedito y cohesionado el procedim
iento de perfeccionamiento de los ttulos de derechos de aprovechamiento de aguas.
Si bien cabe buscar soluciones al problema del perfeccionamiento de los ttulos de
aguas, la va elegida por este proyecto es inadecuada, pues el mecanismo es un di
recto quebranto a la garanta de la propiedad; distorsiona la esencia y naturaleza
de las organizaciones de usuarios en su tarea de autogestin de un recurso comn; o
riginar conflictos en su interior hoy inexistentes en esa instancia, y desnatural
izar la pacfica tarea usual de slo distribuir las aguas; en fin, es evidente que as
la administracin central elude una tarea que a ella le corresponde. En verdad, l
a falta de certeza de los ttulos de aguas estriba en que hoy la resolucin de los c
onflictos (que se desenvuelven al interior de la Direccin General de Aguas, media
nte oposiciones, y ante los tribunales ordinarios de justicia, mediante reclamac
iones) es inadecuada, por deficiencias en ambas instancias: la autoridad no pued
e administrar y juzgar a la vez, y los tribunales no tienen la especialidad nece
saria. Dnde debe estar el foco de las polticas pblicas de aguas? En dos aspectos e
senciales: en la gestin (distribucin) del agua y en la resolucin de los conflictos.
i) Cabe fortalecer la distribucin que de las aguas realizan las juntas de vigilan
cia, y potenciar as su autogestin, como recurso comn que es.
Las juntas de vigilancia ejercen la funcin pblica de distribucin de las aguas, acot
ada territorialmente a la cuenca u hoya hidrogrfica donde ejercen jurisdiccin; estn
integradas por los usuarios y uno de su principales desafos es el fortalecimient
o de sus facultades. Su rol debiese estar dotado de un desarrollo legislativo ms
adecuado, y, en la prctica, debiesen incluir en su jurisdiccin los derechos no con
suntivos y los de aguas subterrneas.
ii) Cabe poner fin a la creciente conflictividad, mediante la creacin de tribunal
es de aguas (dos o tres, en las zonas norte, centro y sur). Es notoria la ausenc
ia de una instancia especializada de resolucin de conflictos de aguas, los que ho
y estn concentrados en la constitucin de nuevos derechos de aguas; en la regulariz
acin de los antiguos derechos de aguas y, en algunos casos, en la gestin conjunta
de aguas, como riego e hidroelectricidad. Los conflictos de aguas suelen ser de
alta complejidad tcnica, para lo cual los tribunales ordinarios, integrados slo p
or abogados, han demostrado poca racionalidad o incapacidad tcnica. Se necesita u
n panel o tribunal de integracin multidisciplinario para una mejor resolucin. Esta
fue, por lo dems, una de las ms relevantes y firmes conclusiones de un reciente e
studio del Banco Mundial, de 2011.
La creacin de tribunales especializados para las aguas, en fin, sigue la tendenci
a de nuestro pas de ir especializando las resoluciones de controversias ms complej
as (como en energa, en medioambiente y otras).