1.4.2.

Aplicaciones de la mecnica de rocas no mineras

Aunque la mecnica de rocas naci muy ligada a los mbitos de la minera y la ingeniera civil, en
los albores del siglo XXI se puede decir que cada da son ms las ramas tecnolgicas que
necesitan de ella para contribuir a sus desarrollos. Se presentan a continuacin los principales
campos de aplicacin de la mecnica de rocas, hoy en da, fuera del mbito minero.



1.4.2.1. Ingeniera civil


Desde sus comienzos la mecnica de rocas se en ingeniera civil y parte de los desarrollos de sta
han venido por este lado. Desde los primeros tneles de ferrocarril que fueron construidos en
Inglaterra y Francia en el siglo XIX, hasta los mega-proyectos actuales que incluyen largos tneles
bajo el mar (Channel Tnel, proyecto de tnel Europa-frica), grandes viaductos y puentes, o
presas que dan lugar a embalses ms grandes que mares como el proyecto de las Tres
Gargantas en China, muy largo ha sido el camino recorrido.

Las principales aplicaciones de la mecnica de rocas en la ingeniera civil son bsicamente el
diseo y anlisis de estabilidad de taludes, el diseo y ejecucin de tneles carreteros y ferroviarios
y cavernas con distintos usos (hidroelctricos, conduccin de aguas, alcantarillado, ...) y el diseo
de cimentaciones en roca para grandes obras civiles como presas, viaductos, puentes y edificios.
Algunos ejemplos se muestran en las fotografas de la Figura 1.12.
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c)

































e)
b)





















a)
c)

















d) e)

Figura 1.12. Aplicaciones de la mecnica de rocas en ingeniera civil. a) Taludes de acceso a una autova. b)
Voladura preparada en el portal de un tnel de autova. c) Construccin y sostenimiento de un talud gunitado y
anclado y un falso tnel. d) Imagen de una presa cimentada en roca y e) construccin de un viaducto. Fotos:
L.Alejano, E. Snchez, V.Resende y P.Alfonsi.



1.4.2.2. Ingeniera del petrleo

La disminucin progresiva de las reservas de petrleo, junto con la evolucin de diversas variables
geopolticas que producen aumentos de precio, pero que afectan de manera importante a la
economa mundial est obligando cada da ms a la industria del petrleo a incrementar su
rentabilidad en los procesos de produccin y recuperacin secundaria.

Los pozos de petrleo se utilizan para acceder a ste y para transportarlo a la superficie. As los
criterios de diseo de stos se asemejan a los que se dan en el mbito minero y dependen de la
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HERRAMIEN TA














































HERRAMIEN TA


estrategia conjunta de recuperacin y vida til del campo en el que se encuentran y del uso que se
le d a un pozo particular (extraccin, inyeccin, ambas).

Se utiliza la mecnica de rocas para analizar y resolver problemas como la estabilidad de pozos
tanto en la fase de perforacin como en la fase de operacin (Figura 1.13.1), la recuperacin
terciaria de crudo mediante la inyeccin de agua fra, la respuesta del macizo rocoso reservorio o
yacimiento durante la produccin en las zonas prximas y ms alejadas del pozo (Fig. 1.13.2.
YACIMIENTO) a la produccin de hidrocarburos y los posibles hundimientos o fenmenos de
subsidencia que origina la extraccin (Fig. 1.13.2. RECUBRIMIENTO). (Maury, 1994).

Entre los libros ms actualizados de la mecnica de rocas aplicada a la ingeniera del petrleo cabe
destacar los dos libros de Charlez (1991, 1997) y una interesante visin global de los problemas y
retos que tiene la mecnica de rocas en este mbito se puede obtener de Roegiers (1999).



1) MECANISMOS DE INESTABILIAD CON ROTURA POR CORTANTE DE POZOS












1) Consecuencias : A) por delante de la sonda, B) tras la sonda y C) tras el entubado






YAC IMIENTO
EFECTOS FSICOS:
i Contraccin/ capilaridad
ii Debilitamiento
iii Disolucin
iv Enfriamiento
v Licuef accin / extrusin
PROCESO DE INYECCIN
vi Zonas inundadas a) cort ante
vii Transicin b) cortante-colap so
zonas no-inundadas c) colapso
i

RECUB RIMIENTO
viii compact acin de zonas bajo
zonas comp actadas
ix cortantes sobre fracturas pre-
exist entes como estratificacin...
x movimientos en superficie con-
tinuos o discontinuos, escape
de gas a superficie.


YACIMIENT O
ZONAS NO
INUNDADAS
ZONAS INUNDADAS ZONAS INUNDADAS
ZONAS NO
INUNDADAS
2) PROBLEMAS DE COMPACTACIN Y SUBSIDENCIA


Figura 1.13. Influencia de diversos aspectos relacionados con la mecnica de rocas en sus aplicaciones en
ingeniera del petrleo. 1) Problemas de desplazamiento o rotura de pozos inducidos por cortante a travs de
fallas o discontinuidades preexistentes. 2) Problemas de compactacin del yacimiento y subsidencia en
superficie asociados a pozos inyectores en yacimientos semi-saturados. Segn Maury (1994). Cortesa de
Balkema.
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1.4.2.3. Ingeniera del almacenamiento de residuos

La creciente concienciacin ambiental de la sociedad ha ido asociada a una generacin, por
parte de la misma, de un volumen cada vez ms grande de residuos, algunos de los cuales
necesitan tratamientos muy especiales como los residuos slidos urbanos o RSU, los
residuos txicos y peligrosos o RTP, entre los que se encuentran las pilas, bateras y aceites de
coche, y los residuos nucleares de baja, media y alta actividad (Figura 1.14).

Esto ha llevado a la aplicacin de la mecnica de rocas a la seleccin del emplazamiento y
diseo de repositorios o almacenes de residuos que aseguren unas determinadas condiciones,
para evitar la peligrosidad de los mismos. En particular la bsqueda, seleccin y estudio de
los posibles almacenes de residuos nucleares de alta actividad ha llevado a grandes
inversiones de los pases ms avanzados gestionadas por empresas pblicas o agencias
estatales, que han permitido que se produjeran no pocos avances en mecnica de rocas.




Figura 1.14: Ensayo de almacenamiento de residuos nucleares de baja y media intensidad en el almacn
experimental de la antigua mina de sal de Asse (Baja Sajonia- Alemania). Foto de los autores.



a) b)
Figura 1.15. Aplicaciones de la mecnica de rocas en ingeniera del espacio subterrneo urbano. a)
Piscina subterrnea sostenida con gunita blanca (Helsinki Finlandia): foto tomada de Internet
http://www.mtry.org/images. b) Iglesia subterrnea en la ciudad de Helsinki. Foto: autores.