La palabra lser es un acrnimo de las palabras inglesas: Light Amplification by Stimulated

Emisin of Radiation, es decir, amplificacin de luz mediante emisin estimulada de radiacin.

El lser proporciona una forma de emisin de radiacin luminosa de caractersticas especiales.
La radiacin lser es monocromtica (una sola longitud de onda), posee una gran
ireccionalidad (escasa divergencia) y puede concentrar un elevado nmero de fotones en fase
en reas muy pequeas. Estas caractersticas han permitido una gran diversidad de
aplicaciones en el campo de la tecnologa actual y, en concreto, en la medicina.
CARACTERSTICAS
Para la emisin de luz visible a partir de un foco, debe comunicarse a ste una energa
(trmica,elctrica, qumica, etc.) que excite sus tomos. Generalmente se producir una
desexcitacin inmediata con emisin continua de radiaciones, que: a) son heterocromticas
(de distinta longitud de onda), b) no son coherentes (no se encuentran en fase), y c) se
propagan en todas las direcciones del espacio.
La radiacin lser posee todas las propiedades de la luz; sin embargo, se caracteriza por ser:
monocromtica (todos sus fotones tienen igual longitud de onda),coherente (todos los fotones
se encuentran en fase temporal y espacial) y direccional (el haz de radiacin presenta escasa
divergencia, fruto de las dos caractersticas anteriores). La principal utilidad prctica de la
radiacin lser reside en que concentra un gran nmero de fotones por unidad de superficie
(fig. 20.1).


La radiacin infrarroja, o radiacin IR es un tipo de radiacin electromagntica y trmica,
de mayorlongitud de onda que la luz visible, pero menor que la de las microondas.
Consecuentemente, tiene menorfrecuencia que la luz visible y mayor que las microondas.
Su rango de longitudes de onda va desde unos 0,7 hasta los 1000 micrmetros.
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La
radiacin infrarroja es emitida por cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que
0 Kelvin, es decir, 273,15 grados Celsius (cero absoluto).
Los infrarrojos son clasificados, de acuerdo a su longitud de onda, de este modo
infrarrojo cercano (de 800 nm a 2500 nm)
infrarrojo medio (de 2.5 m a 50 m)
infrarrojo lejano (de 50 m a 1000 m)
La materia, por su caracterizacin energtica (vase cuerpo negro) emite radiacin. En
general, la longitud de onda donde un cuerpo emite el mximo de radiacin es
inversamente proporcional a la temperatura de ste (Ley de Wien). De esta forma la
mayora de los objetos a temperaturas cotidianas tienen su mximo de emisin en el
infrarrojo. Los seres vivos, en especial los mamferos, emiten una gran proporcin de
radiacin en la parte del espectro infrarrojo, debido a su calor corporal.
La potencia emitida en forma de calor por un cuerpo humano, por ejemplo, se puede
obtener a partir de la superficie de su piel (unos 2 metros cuadrados) y su temperatura
corporal (unos 37 C, es decir 310 K), por medio de la Ley de Stefan-Boltzmann, y resulta
ser de alrededor de 100 vatios.