Lewellen, Ted C, 1994, Introduccion A La Antropologia Politica

OTROS TTULOS DE INTERES DE ESTA EDITORIAL
ANTROPOLOGIA FISICA
A. J. KEL SO
362 pgs. Ilustrado. Tela
ECOLOGICA
DONALD L. HARDESTY
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA POLITICA
TED C. L E WE L L E N
158 pgs. Rstica
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
KENDAL L BLANCHARD y ALYCE CHESKA
21 6 pgs. Rstica
DICCIONARIO DE ANTROPOLOGIA
ED. BELLATERRA
198 pgs. Rstica
ENCICLPEDIA DE ANTROPOLOGIA
DAVID E. HUNTER y P HI L L I P WHI TTEN
ARQUEOLOGIA METODOS y TECNICAS
RAFAEL RAMOS FERNANDEZ
204 pgs. Ilustrado. Rstica
ARQUEOLOGIA ANALITICA
DAVID L. CL ARKE
LA ARQUEOLOGIA DE LOS ANIMALES
SI MN J. M. DAVIS
ARQUEOLOGIA, UNA ECOLOGIA DEL HOMBRE
K A RL W. BUTZER
INTRODUCCION A LA PREHISTORIA
I RVI NG ROUSE
294 pgs. Rstica
LOS ORIGENES DE LA AGRICULTURA
DAVID RI NDOS
342 pgs. Rstica
SOCIOLOGIA DEL DEPORTE
R. THOMAS. A. HAUMONT y J. L. LEVET
216 pgs. Rstica
ANALISIS DEL DEPORTE
B. JEU
192 pgs. Rstica
I N T R O D U CCI N A L A
A N T R O PO L O G A
PO L T I CA
Una patrulla de artilleros en el Mxico revolucionario. En Amrica Latina han
sido escasas las verdaderas revoluciones.
INTRODUCCIN A LA
A N T R O P O L O G A
P O L T I C A
TED C. LEWELLEN
edicions bellaterra
Ttulo de la obra original
Political Anthropology An Introduction
Traduccin: M.
a
Jos Aubet Semmler
Bergin & Garvey Publishers, Inc., 1983
670 Amherst Road
South Madley, Massachussetts 01075
edicions bellaterra 2000, s.l., 1994
Espronceda, 304
08027 Barcelona
Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro pueden reprodu-
cirse ni retransmitirse utilizando medios mecnicos o electrnicos, grabacin u otro
sistema sin permiso escrito del editor.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Depsito legal: B. 28.402-1994
ISBN: 84-7290-043-8
Impreso en Indugraf, s.c.c.l. Barcelona
ndi ce
Prlogo 7
Introduccin 9
Captulo 1. El desarrollo de la antropologa poltica 17
Los evolucionistas del siglo xix 18
La reaccin 21
Los funcionalistas britnicos 23
La transicin 26
Los Neoevolucionistas 28
Proceso y toma de decisiones 30
Lecturas recomendadas 31
Captulo 2. Tipos de sistemas polticos preindustriales 33
Sistemas no centralizados 37
Sistemas centralizados 51
Captulo 3. Evolucin del estado 65
Teoras del conflicto interno 70
Teoras del conflicto externo 72
La civilizacin hidrulica 75
Presin demogrfica 76
Institucionalizacin del liderazgo 80
Teoras de sistemas 82
El estado primitivo: la evidencia intercultural 87
6 | ANTROPOLOGIA POLITICA
Captulo 4. La religin en la poltica 91
La legitimidad sagrada 92
Manipulacin de los smbolos religiosos 94
Valor adaptativo de la religin desviada 95
Captulo 5. La sucesin poltica 99
El liderazgo indefinido 100
La sucesin hereditaria 101
El modelo latinoamericano 105
Captulo 6. Estructura y proceso 111
El estructural-funcionalismo 111
Enfoque procesual . 115
Captulo 7. El individuo en la arena poltica 129
El psicodrama social 130
Teora del juego 133
Facciones 138
Simbolismo poltico 140
Captulo 8. La poltica en la sociedad industrial 147
Procesos de modernizacin 148
Instituciones polticas formales en la sociedad moderna ... 156
Conclusiones 165
Glosario 169
Bibliografa 175
ndice alfabtico 185
Prlogo
En este breve y lcido estudio del crecimiento irregular, espordi-
co de la antropologa poltica durante las ltimas cuatro dcadas, Ted
Lewellen reconstruye el desarrollo de la estructura terica de esta cien-
cia y las contribuciones personales de sus principales exponentes. Hace
accesible a la amplia audiencia de lectores iniciados los resultados,
problemas, perplejidades y logros de los antroplogos polticos en sus
esfuerzos por dilucidar las mltiples formas en que las sociedades,
a distintos estratos de complejidad y desarrollo, han manejado el or-
den y el conflicto, tanto interno como externo. El autor seala la fuerza
y constata las debilidades de las sucesivas aproximaciones antropol-
gicas al estudio de las estructuras y procesos polticos, considerados
tanto intercultural como monogrficamente. El resultado es una gua
muy adecuada acerca de las diversas fuentes de esta cada vez ms im-
portante disciplina, una gua que, en mi opinin, es nica en su gne-
ro; sus crticas son agudas, su estilo genial, y su juicio justo. Como
estudiante que fui de la primera generacin de antroplogos polticos
britnicos de la escuela estructural-funcionalista, y como profesor de
la generacin intermedia de antroplogos polticos americanos, pue-
do certificar la precisin y el equilibrio de las conclusiones del profe-
sor Lewellen y aplaudir la agudeza de sus crticas, incluso cuando ataca
posiciones defendidas por personas prximas a mis propias convic-
ciones tericas.
El profesor Lewellen afirma francamente que no se trata de un ma-
nual. Evidentemente la mayora de manuales son ms voluminosos y
estn sobrecargados de material muy dispar, en gran parte descripti-
8 | ANTROPOLOG A POL TI CA
vo. Pero este libro, conciso, y penetrante forma un todo minuciosamente
integrado. Parece ser la introduccin a la antropologa poltica que to-
dos estbamos esperando, el prisma que distingue con precisin los
componentes significativos. No slo los estudiantes, sino tambin los
estudiosos ms veteranos lo hallarn valioso. Es al mismo tiempo un
resumen y un nuevo comienzo.
V CTOR TURNER
Departamento de Antropologa
Universidad de Virginia
Introduccin
El profesor de Ciencias Polticas, David Easton, negaba la existen-
cia en una resea de 1959 de la antropologa poltica porque los que
practicaban esta seudodisciplina haban fracasado rotundamente al
no haber podido acotar el sistema poltico respecto de otros subsiste-
mas de la sociedad. En aquellas fechas su juicio fue generalmente acep-
tado con la humildad propia de una ciencia joven que se senta criti-
cada por otra ms vetusta y sabia. Tendra que pasar casi una dcada
para que los antroplogos consiguieran suficiente confianza para de-
clarar que Easton tena una idea completamente equivocada sobre la
esencia de la antropologa poltica y que haba convertido su mayor
virtud en vicio (Bailey 1968; A. P. Cohen 1969; Southall 1974). En las
sociedades donde tradicionalmente han trabajado los antroplogos,
la poltica no puede aislarse analticamente del parentesco, la religin,
los grupos de edades, las sociedades secretas, etc., porque estas ins-
tancias son precisamente las instituciones a travs de las cuales se ma-
nifiestan el poder y la autoridad; en muchas sociedades el gobierno
sencillamente no existe. Esta constatacin, junto con la forma en que
se expresa el lenguaje de la poltica en instituciones aparentemente
no polticas, es quizs una de las principales contribuciones de la an-
tropologa al estudio de la poltica comparada. Recientemente, los
antroplogos polticos han introducido esta idea hasta el mismo te-
rritorio sagrado de las Ciencias Polticas, demostrando que las orga-
nizaciones y las relaciones informales pueden ser ms importantes
que las instituciones formales, incluso en gobiernos tan modernos
como el de los Estados Unidos o el de Israel.
10 | ANTROPOLOGIA POLITICA I NT RODUCCI N 11
Evidentemente, uno de los problemas que surgen con un libro como
ste es que podra dar la impresin al lector de que el tema es ms
coherente de lo que realmente es. Si bien unos pocos investigadores
en particular Ronald Cohen, Abner Cohen, Elman Service, Georges
Balandier y F. G. Bailey son ntimamente conscientes de ser antro-
plogos polticos, la mayora de artculos que tratan de esta materia
corresponden a antroplogos culturales que escriben sobre poltica.
El resultado de ello es que la antropologa poltica existe en gran me-
dida merced a una mezcolanza de estudios, cuya clasificacin en unos
pocos grandes temas requiere cierto esfuerzo y cierto grado de imagi-
nacin.
Dicho esto pueden legtimamente trazarse algunas lneas maestras
de la antropologa poltica. En primer lugar la clasificacin de los sis-
temas polticos. Gran parte del entusiasmo inicial por crear taxono-
mas cada vez ms sofisticadas ya pas, pero todava sigue siendo un
rea de controversia. En segundo lugar, la evolucin de los sistemas
polticos sigue fascinando en los Estados Unidos, mientras que los an-
troplogos britnicos y franceses pretenden a veces que la teora evo-
lucionista muri con Lewis Henry Morgan. En tercer lugar est el es-
tudio de la estructura y funciones de los sistemas polticos, en las
sociedades preindustriales. Este punto de vista fue rechazado vigoro-
samente a ambos lados del Atlntico por su naturaleza esttica e ideal,
pero tras la retrica revolucionaria inicial lleg el reconocimiento ge-
neral de que incluso los procesos polticos ms dinmicos pueden te-
ner cabida dentro de unos lmites estructurales relativamente estables.
En cualquier caso la antropologa poltica surgi de este paradigma,
y muchos de los trabajos ms duraderos son estructural-funcionalistas.
Hay un cuarto lugar, y es que, durante las dos ltimas dcadas, se ha
puesto el acento terico en los procesos polticos de las sociedades pre-
industriales o en vas de desarrollo. Quiz la tendencia ms slida hoy
en da sea la de la accin, una vertiente de la teora procesual enfoca-
da no hacia las instituciones cambiantes, sino hacia las estrategias ma-
nipulativas de los individuos. Existe finalmente una amplia y crecien-
te literatura sobre la modernizacin de las antiguas sociedades tribales
y sobre las instituciones polticas modernas en los estados industriales.
Trascendiendo los marcos de estos temas mnimos, la antropo-
loga comparte con otras disciplinas una serie de valores y premisas
Sin embargo, Ronald Cohen, uno de los ms prolferos investiga-
dores en la materia, se muestra de acuerdo con Easton respecto a que
hasta ahora no existe acuerdo slidamente establecido acerca de lo
que (la antropologa poltica) incluye o excluye, o sobre cmo debera
ser la aproximacin metodolgica al tema (R. Cohen 1970: 484). Esto,
por desgracia, sigue siendo tan cierto hoy como lo era hace diez aos.
En 1980, cuando consent en escribir el captulo sobre Antropologa
Poltica para el Handbook of Political Behavior (Lewellen 1981), in-
tent descubrir, como lo hubiera hecho para cualquier proyecto simi-
lar, algunas lneas generales que pudieran ser comparadas y utiliza-
das como gua para el pensamiento profesional acerca de lo que
constituye el alcance y el ncleo central de la disciplina. Pareca una
tarea sencilla y evidente; despus de todo existan tres libros de he-
cho titulados Political Anthropology (Balandier 1970; Seaton & Claes-
sen 1979; Swartz, Turner & Tuden 1966), introducciones al tema en An-
nual Review of Anthropology (Easton 1959; Vincent 1978; Winkler 1970)
y la Encyclopedia of the Social Sciences, y captulos en todos los ma-
nuales introductorios de antropologa. Pero lo que debiera haber sido
una tarea rutinaria result ser algo imposible. A pesar del hecho de
que la antropologa poltica era ya una subdisciplina slidamente es-
tablecida de la antropologa cultural reconocida como tal durante
casi cuatro dcadas e impartida tanto a nivel de diplomados como de
graduados en muchas, por no decir la mayora, de las facultades con
departamento de antropologa en realidad no exista, en parte algu-
na, una visin panormica sobre la materia.
Existan, sin duda, artculos breves muy valiosos, pero de alcance
limitado y centrados por lo general en uno u otro aspecto de la mo-
derna teora procesual. Por otra parte los manuales de antropolo-
ga cultural con frecuencia tendan a centrarse, exclusivamente, en la
clasificacin de los sistemas polticos preindustriales, a pesar de que
muchos antroplogos hubieran abandonado ya hace tiempo este tipo
de temas. La evolucin de los sistemas polticos, una preocupacin cier-
tamente bsica, se dejaba demasiado a menudo en manos de los ar-
quelogos, y se presentaba a veces como una subdisciplina aparte, con
dinmica propia. Se tenia la impresin de que la antropologa polti-
ca defenda unos interses y objetivos o bien extremadamente estre-
chos, o bien tan amplios y ambiguos que resultaba imposible enmar-
carlos dentro de una sola visin general.
12 | ANTROPOLOG A POL TI CA I NTRODUCCI N | 13
br quin podr exclamar: Ah!, pero es que en la tribu Bongo-Bongo
no lo hacen as. Probablemente resulte ms seguro afirmar que siem-
pre habr, acechante, una tribu Bongo-Bongo en los lindes de la con-
ciencia de todo terico. De ah que la antropologa sea decididamente
inductiva y comparativa. Lo ideal sera que la teora general surgiera
a partir de los datos empricos de campo, y que fuera formulada de
tal forma que pudiera ser comparada y estudiada interculturalmente.
Los padres de la antropologa poltica se dieron cuenta en seguida de
que los conceptos procedentes de estudios realizados en los Estados
Unidos o en la Europa occidental apenas podan aplicarse a las ban-
das de cazadores-recolectores o a las tribus agricultoras.
La mayora de los manuales americanos de introduccin a la an-
tropologa resaltan el trmino cultura como concepto bsico para el
estudio antropolgico de los sistemas sociales existentes, lo cual re-
sulta algo etnocntrico. Ni los britnicos ni los franceses otorgan de-
masiada importancia a este concepto relativamente ambiguo, y mu-
chos tericos materialistas y ecologistas americanos lo ignoran por
completo. Quiz sea ms til el concepto de adaptacin. En casi toda
la literatura antropolgica est, implcita o explcita, la idea de que
los pueblos en cuestin estn dando respuestas adaptativas raciona-
les a su medio. Esto no quiere decir que siempre se lleve a cabo la me-
jor adaptacin posible, ni que ciertas instituciones no estn en reali-
dad mal adapiadas (si la sociedad en peso estuviera mal adaptada no
podra sobrevivir), pero los sistemas sociales no son jams arbitrarios.
Otro concepto importante surgido de los primeros estudios de pue-
blos primitivos con escasa especializacin del trabajo o de las insti-
tuciones, es que las sociedades estn formadas por redes de relacio-
nes interconectadas, de forma que un cambio en uno de sus elementos
afectara al resto. Aunque actualmente esto ya no se interpreta con la
rigidez de entonces la autonoma relativa de algunos subgrupos es
bien patente, la idea de sociedad entendida como un sistema inte-
grado sigue, en cambio, siendo fundamental para la perspectiva an-
tropolgica. Dado que las ciencias experimentales han venido utilizan-
do durante tanto tiempo los modelos causales bipolares, a veces podra
pensarse que el concepto de sistema es un descubrimiento reciente,
cuando en realidad ya desde mediados del siglo pasado los antroplo-
gos han venido estudiando ininterrumpidamente, y sin saberlo, las so-
comunes que parecen estar enraizadas en la esencia misma de la an-
tropologa.
LA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA
En su introduccin a African Political Systems (1940), considerado
como el trabajo fundacional de la antropologa poltica, Meyer Fortes
y E. E. Evans-Pritchard afirmaban taxativamente: No se ha demos-
trado que las teoras de la Filosofa Poltica nos hayan ayudado a com-
prender las sociedades que hemos estudiado, y las consideramos de
escaso valor cientfico... (pg. 1). Esta opinin pudiera muy bien ha-
ber sido el eslogan de la antropologa poltica durante su perodo evo-
lutivo. Hasta mediados de los aos 60 el marco terico de la antropo-
loga poltica, su metodologa, su vocabulario y sus focos de inters,
deban muy poco a la ciencia, la sociologa o la psicologa polticas.
En artculos anteriores a 1960 pueden encontrarse referencias ocasio-
nales a Hegel, Marx, Simmel, Parsons o Easton, pero en conjunto los
antroplogos seguan siendo irremediablemente profanos en ciencia
poltica, y sus puntos de vista eran decididamente antropolgicos. Todo
esto ha cambiado en la medida en que los antroplogos se dirigen pro-
gresivamente hacia el estudio de las naciones-estado modernas y em-
piezan a asimilar la teora de sistemas y los modelos de la toma de
decisiones procedentes de otras disciplinas. Pero en muchos aspectos,
la antropologa poltica sigue siendo tanto antropologa como po-
ltica.
Por encima de todo la antropologa se basa en la experiencia de
campo. Los investigadores individuales que trabajan en profunda in-
teraccin con los nativos en su cotidianidad intentan encontrar segn
Ralph Nicho las un orden dentro del caos de mucha gente hacien-
do muchas cosas con muchos significados (Nicholas 1966: 49). Este
objetivo tan singularmente simple a primera vista resulta, en realidad,
extraordinariamente complejo. Cuanto ms cerca se est de la gente
real, de las comunidades reales en sus asentamientos naturales, tanto
ms difcil resulta hacer generalizaciones acerca de su comportamien-
to. Esto ha conllevado un tipo de discusin llamado bongo-bongos-
mo: con independencia de la generalizacin que se haga, siempre ha-
14 | ANTROP OLOG A POL TI CA I NT RODUCCI N | 15
de introduccin a la materia que yo hubiera deseado tener como estu-
diante en una clase de antropologa poltica un libro que proporcio-
ne las bases necesarias para entender las descripciones ms directa-
mente etnogrficas y tericas, igual como la puesta en escena sita
el contexto y el sentido de una obra teatral. Los estudiantes de antro-
pologa pueden leer este libro fcilmente, cosa que no debiera ahu-
yentar a los especialistas (incluidos los que permanecen fuera del m-
bito de la antropologa); presento aqu las investigaciones de otros, y
aun cuando la forma de la presentacin pudiera ser algo simplifica-
da, muchas de las ideas son complejas y penetrantes al mismo tiem-
po. Si este libro lograra transmitir aunque fuera un poco de la inquie-
tud y atractivo de esta disciplina fronteriza para dirigir a los lectores
hacia el meollo de la cuestin, me dara por satisfecho.
Vaya, pues, mi sincero agradecimiento a la Universidad de Rich-
mond por las dos subvenciones acadmicas que hicieron posible la in-
vestigacin y la redaccin de este libro. A Sam Long que me incorpor
al equipo de redaccin de su Handbook of Political Behavior y a Ple-
num Press, editora del Handbook, que tuvo la amabilidad de permi-
tirme utilizar aproximadamente la mitad de mi artculo original (pu-
blicado en el vol. 3).
ciedades en tanto que sistemas. Es cierto que la verificacin intercul-
tural de las hiptesis precisa del aislamiento de unidades separadas
del contexto cultural del que proceden, pero bajo su forma estadsti-
ca, ese tipo de verificacin se ha dado bastante tardamente y se utili-
za, por lo general, en un marco sistmico. Todos los paradigmas fun-
damentales en antropologa la teora evolucionista, los diversos
funcionalismos, el estructuralismo francs, la teora procesual, la teo-
ra de la toma de decisiones, etc. son bsicamente teoras de siste-
mas. Finalmente, el tema de la evolucin, aunque peridicamente
proscrito de la antropologa social con bombo y platillo, sigue siendo
una suposicin implcita que subyace incluso bajo el ms sincrnico
de los paradigmas. Y ello es as porque la antropologa se ocupa de
sociedades que representan una amplia gama del desarrollo tecnol-
gico y social, y resulta virtualmente imposible estudiarlas si no es por
referencia a algn tipo de escala de complejidad cultural.
La induccin, la comparacin intercultural, la adaptacin, el siste-
ma y la evolucin no son en realidad cualidades definitorias de la an-
tropologa, sino ms bien diferentes aspectos de la concepcin antro-
polgica del mundo. Si bien todos ellos proporcionan un punto de vista
unificado, ste resulta al mismo tiempo repleto de contradicciones. Los
antroplogos buscan nada menos que aprehender la naturaleza de la
humanidad y, sin embargo, sospechan de toda generalizacin. Ideali-
zan las visiones totalizadoras, aunque se ven obligados, dada la com-
plejidad misma de los sistemas que comparan, a aislar pequeos sub-
sistemas. Reclaman una clasificacin precisa, y al mismo tiempo
argumentan que cualquier tipologa confunde ms de lo que clarfi-
ca. En pocas palabras, los antroplogos se sienten atrapados entre exi-
gencias diamentralmente opuestas: dar cuenta honestamente de la pro-
funda particularidad de sus observaciones de campo, y, por otro lado,
llenarlas de contenido generalizndolas a todo el mundo.
Este libro va dirigido a todo aquel que busque una visin general
relativamente indolora de una de las reas de especializacin ms fas-
cinantes de la antropologa. Subrayo el trmino indolora porque este
libro no es ni una monografa acadmica, ni un resumen del estado
de la cuestin, ni tampoco, Dios no lo quiera, una compilacin de
la literatura especializada. He intentado escribir ms bien el tipo
1
El desarrollo de la
antropologa poltica
Si bien la antropologa poltica como especialidad dentro de la an-
tropologa social no aparece hasta 1940 y no llega a cimentar hasta
despus de la II Guerra Mundial, lo mismo puede decirse de la mayo-
ra de especialidades en materia antropolgica. Desde sus comienzos
como disciplina cientfica en la segunda mitad del siglo xix hasta me-
diados del siglo xx, la antropologa estuvo relativamente unificada.
Los primeros evolucionistas no aceptaban lmite alguno a su mtodo
comparativo y vagaban alegremente por el mundo y a travs de los
logros ms significativos de la historia examinando todo cuanto abar-
caban sus ojos. Franz Boas, el padre de la antropologa americana,
poda analizar tanto el arte esquimal, la economa kwakiutl, como cr-
neos de inmigrantes. Cualquier lnea que se trazara era de tipo teri-
co: se era evolucionista o historicista, o bien estructural-funcionalista,
etc., pero apenas tena sentido que uno fuera un antroplogo poltico,
un etnolingista o un eclogo cultural. El ideal de una antropologa
holstica no empez a hacer aguas hasta entrados los aos 40, en la
medida en que una creciente cantidad de datos y de antroplogos pro-
fesionales presionaron hacia una mayor especializacin. El desarro-
llo de la antropologa poltica fue parte de este proceso general, que
contina todava hoy, con subespecialidades ms y ms pequeas.
Y, sin embargo, el estudio comparativo de lo poltico en las socieda-
des primitivas data de los comienzos mismos de la antropologa.
LOS EVOLUCIONISTAS DEL SIGLO XIX
La influencia de Darwin domi n el desarrol l o de la antropologa
cul t ural durant e la segunda mi t ad del siglo xix, como lo hiciera tam-
bin con la biologa. Gran par t e de la t eor a evolucionista surgi da de
aquel per odo fue tan primitiva como las sociedades que pretenda ex-
plicar: los esquemas evolucionistas eran rgidos y simplistas; surgie-
ron polmicas interminables en t orno al carct er pat ri arcal o matriar-
cal de las pr i mer as sociedades; el et nocent ri smo empez a medrar
cuando la cristiandad y la raza aria aparecieron como el summum
del progreso humano. Las cost umbres fueron ar r ancadas de su con-
texto cul t ural y comparadas i ndi scri mi nadament e por antroplogos
de saln que nunca hab an visto de cerca a los salvajes objeto de
sus estudios. Y, sin embargo, se olvida con facilidad lo perceptivos que
fueron muchos de aquellos estudios. Cual esqui era que fueran sus de-
fectos, los evolucionistas sent aron las bases par a la moder na antro-
pologa cientfica (Fig. 1).
Antes de este perodo, la tradicin, que se remont aba hast a Platn,
y que pasando por Aristteles, Hobbes, Rousseau y la mayora de los
filsofos polticos llegaba (pero no inclua) a Marx, consi deraba que
el gobi erno y la poltica eran product os de la civilizacin, y que los
estadios inferiores se caract eri zaban por la anarqu a. Uno de los pri-
meros en poner en cuestin este punt o de vista, con pr uebas de peso,
fue Sir Henry Maine, quien, en Acient Law (1861) post ul que la orga
nizacin de la sociedad primitiva se basaba en las lneas del parentes
co, era pat ri arcal , y se rega por prohibiciones sagradas. La evolucin
tenda haci a la secularizacin y hacia una organizacin basada no ya
en el parentesco, sino en la t erri t ori al i dad la contigidad local
que serva de base para la accin poltica.
Est a i mport ant e sugerenci a de Maine, segn la cual el parentesco
poda ser una est ruct ura sociopoltica pri mari a, fue desarrol l ada por
Lewis Henry Morgan en Ancient Society (1877).* Morgan haba estu-
di ado de cerca los indios i raqueses del est ado de Nueva York y haba
quedado fascinado por su terminologa del parentesco, terminologa
muy diferente de la utilizada en los pases de Europa Occidental, pero
* E x i s t e t r a d u c c i n c a s t e l l a n a . E n l a b i b l i o g r a f a g e n e r a l , a l f i n a l d e l a o b r a , s e
i n d i c a n l o s t t u l o s t r a d u c i d o s a d i c h o i d i o m a . (N. del E.)
EL DES ARROLLO DE LA ANTROPOLOG A POL TI CA
\l genealgico de la antropologa poltica.
20 | ANTROPOLOG A POL TI CA EL DES ARROLLO DE LA ANTROPOLOG A POL TI CA | 21
muy si mi l ar a la empl eada en otras part es del mundo. Su descripcin
y categorizacin de los si st emas de parent esco fueron, en s mi smos,
una cont ri buci n permanent e, pero antes de que pudi eran ganar acep-
tacin, tuvieron que adecuarse al tipo de mar co terico ms popul ar
de aquel momento. Morgan desarrol l una secuencia evolutiva basa-
da en los modos de subsistencia, cuyos est adi os denomi n salvajis-
mo, barbari e y civilizacin. Estos t rmi nos tan t oscament e con-
notativos se t raducen de hecho bast ant e bien a sus equivalentes
modernos: sociedades basadas en la caza/recoleccin, en la horticul-
t ur a y en la agri cul t ura avanzada. Morgan, al igual que ot ros de su
poca, empez con el post ul ado de la uni dad psquica de la humani-
dad la creencia de que hab a un origen comn y un desarrol l o pa-
ralelo en todo el mundo pero no pudo desarrol l ar la idea hast a sus
l t i mas consecuencias ant i rraci st as y acabar a admi t i endo que los
arios est aban nat ural ment e en la corriente principal del progreso his-
trico (Morgan 1877:533).
El anlisis par t i cul ar ment e el aborado que hizo Morgan del paren-
tesco le permi t i ampl i ar las ideas esbozadas por Maine. La organiza-
cin social habr a empezado con la horda promi scua que se habr a
convertido, luego, en uni dades basadas en el parent esco y organiza-
das segn reglas sexuales: es decir, mat ri moni os cruzados ent re un
conjunto de hermanos con ot ro de her manas (esto fue una pr i mer a
concepcin de lo que hoy se conoce por mat ri moni o de pri mos cru-
zados). Al poner el acent o en el rol de la exogamia (mat ri moni o fuera
del grupo social), Morgan est aba bosquej ando ya el concepto de los
vnculos intergrupales establecidos por medio del matrimonio, que tres
cuar t os de siglo ms tarde, se convertira en la teora de las alian-
zas de los est ruct ural i st as franceses. La creciente restriccin a la
gama de posibles parej as par a el mat ri moni o deri var a en la forma-
cin de la gens (es decir, de clanes), que coadyuvar a a la creacin de
uni dades cada vez ms extensas hasta al canzar la confederacin
de t ri bus. La est ruct ura socio-poltica en este est adi o es i gual i t ari a y
est basada en una red de relaciones interpersonales. (Dejando de lado
la horda promi scua, responde bast ant e bien a la descripcin de la
confederacin iroquesa, aunque no exista apenas razn para generali-
zarl a a nivel del proceso evolutivo universal.) La especializacin de la
esfera poltica no aparece hast a que la plena domesticacin de plan-
tas y ani mal es crea el suficiente excedente para posibilitar ms t arde
la urbanizacin y la propi edad privada. El gobi erno real, a par t i r de
entonces, se basa en el t erri t ori o y en la propiedad.
Morgan es bl anco de casi t odas las cr t i cas di ri gi das por las gene-
r a c i o n e s post eri ores cont ra el evolucionismo (con la salvedad, claro
est, de que l nunca fue un antroplogo de saln, ya que hab a es-
tudiado a los iroqueses de pr i mer a mano). Sin embargo, gran par t e
de su pensami ent o ha sido absorbi do por la ant ropol og a moderna.
Esto es part i cul arment e cierto en relacin con la poltica. Aunque los
antroplogos ya no hagan distincin ent re grupos basados en el pa-
rentesco y los basados en la territorialidad (todos los pueblos recono-
cen fronteras territoriales), estaba plenamente justificada la impor-
tancia que daba Morgan al parent esco como un medi o pr i mar i o de
articulacin poltica en los niveles de subsi st enci a de los puebl os
cazadores-recolectores y horticultores. Igualmente importante fue su
descubrimiento de la gens como un linaje corporativo en el que la
toma de decisiones correspond a slo a un reduci do gr upo con un an-
tepasado comn por la lnea de descendenci a mascul i na o femenina.
Otro de sus percepci ones dur ader as fue la identificacin del igualita-
rismmo en la sociedad primitiva y la ausenci a del concepto de propie-
dad privada. Todas estas ideas cont ri buyeron a conformar la influen-
cia mas eficaz de Morgan: formaron las bases para The Origin of the
F a mi l y , Private Property and the State de Frederick Engels, la visin
marxiana de la evolucin del capitalismo.
LA REACCIN
La antropologa de principios del siglo xx se caracteriz por dos
cambios fundamentales: el rechazo de la teora y del mt odo evolu-
cionistas, y el abi smo creciente ent re los ant ropl ogos de los Est ados
Muidos y los de Inglaterra y Francia. En estos dos ltimos pases la
condena directa del evolucionismo fue relativamente suave, pero se
dio un giro significativo en nuevas direcciones. Este giro part i del
trabajo de Emile Durkhei m: en Francia desembocar a en un estructu-
ralismo cada vez ms cognitivo que cul mi nar a en los trabajos de Clau-
de Lvi-Strauss; en Ingl at erra propi ci ar a la i mport anci a creciente de
los hechos sociales (y su correspondi ent e menospreci o por los as-
pectos psicolgicos de la cultura) y llevara a un punt o de vista teri-
co domi nado por las ideas de funcin y estructura. Durkheim ape-
nas tuvo influencia en la antropologa cul t ural norteamericana
domi nada por el hi st ori ci smo
1
de Franz Boas. st e sera categri-
co, y casi si empre vehemente, en su condena del mt odo comparativo
y de las grandes generalizaciones de l derivadas. Boas daba priori-
dad a los mi nuci osos est udi os descriptivos de cul t uras concretas La
teora no lleg a desaparecer del todo, pero ori ent aci ones tales corno
el difusionismo, t omaron un cariz muy part i cul ari st a, con los an-
troplogos de campo pasando aos recogiendo los ms minsculos
dat os de la vida cot i di ana par a registrarlos en enormes listas de ras-
gos cul t ural es (uno tiene la sospecha de que este tipo de i nvest i garon
declin de puro aburri mi ent o). A pesar de que los antroplogos ingle-
ses tendieron cada vez ms hacia el estudio del parentesco, no se avanz
mucho por lo que se refiere a la dimensin poltica, si exceptuamos
al guna espordi ca referencia a la sol i dari dad mecnica y orgni-
ca de Durkhei m. En los Est ados Unidos se avanz poco en trminos
de una teora que permi t i era ai sl ar el moment o poltico para su
anlisis.
Una excepcin i mport ant e fue The Origin of the State (1927) deRo-
bert Lowie. Para encont rar un marco que posibilitara t r at ar de lo po-
ltico, Lowie se vali de la ant i cuada teora evolucionista. Empez, cree-
mos que correct ament e, rechazando la evolucin unilineal propuesta
por sus predecesores; no exista evidencia de que todas las socieda-
des hubi eran pasado por estadios de desarrol l o similares. Rechaz
i gual ment e la afirmacin de Maine y de Morgan segn la cual el or-
den poltico primitivo se mant en a slo en base a las relaciones perso-
nales. Era ms bien el vnculo territorial, que Morgan haba conside-
rado como una caract er st i ca de la civilizacin, el que era universal,
formando as un puent e ent re la organizacin poltica primitiva y el
estado. En un libro anterior, Primitive Society (1920), Lowie hab re-
conocido la i mport anci a poltica de las asociaciones como form de
uni n de grupos que de ot ro modo hubi eran permaneci do dispersos,
y las consider como base del est ado porque debilitaban los vnculos
1 . E n m u c h o s m a n u a l e s d e a n t r o p o l o g a c u l t u r a l , F r a n z B o a s s u e l e v e r s e i n c l u i d o
d e n t r o d e l a c o r r i e n t e d i f u s i o n i s t a . L a E s c u e l a H i s t o r i c i s t a d e B o a s e s c o n o c i d a t a m -
b i n e n e l m u n d o a n g l o p a r l a n t e c o n e l n o m b r e d e P a r t i c u l a r i s m o H i s t r i c o .
EL DES ARROLLO DE LA ANTROPOLOG A POL TI CA | 23
de sangre de los grupos de parentesco. Ahora, en cambio, modificaba
este punto de vista, mostrando que las asociaciones podan ser tan se-
parat i st as como las relaciones de parentesco. As, las asociaciones,
que por su nat ural eza mi sma no pod an ser ni cent ral i zadoras ni dis-
gregadoras, necesi t aban una aut ori dad de orden superi or par a conse-
gui r un mayor nivel de integracin.
La reciente afirmacin de Georges Bal andi er (1970) de que la an-
tropologa poltica concreta y explcita se desarrol l durant e los aos
20 es cierta slo hast a cierto punto. Algunas de las ideas de Lowie con-
servarn su validez: por ejemplo, que todas las asoci aci ones recono-
cen un t erri t ori o propio; que los aument os demogrficos y los conflic-
tos crecientes conllevan la creacin de estados; que la estratificacin
de clases es un elemento clave en la escala evolutiva hacia el estado;
y que el elemento central del est ado es el monopolio del poder coerci-
tivo. Aunque estos conceptos no fueran desarrol l ados suficientemen-
te para formar un modelo causal sistemtico, Lowie logr clarificar
varios temas, se hizo diversas pregunt as cruci al es y pl ant e a la an-
tropologa un reto fascinante.
Por desgracia, el reto no fue recogido. El modi smo evolucionista
del libro de Lowie, a pesar de negar el desarrol l o unilineal, tuvo que
parecer lamentablemente anacrnico a sus compaeros, quienes crean
haber acabado de una vez por t odas con el desat i no evolucionista. El
comienzo de la antropologa poltica fue t ambi n su final: hast a 1940.
LOS FUNCIONALISTAS BRITNICOS
En la Ingl at erra de los aos t rei nt a l uchaban por i mponerse dos
r amas del funcionalismo. Una el funcionalismo psicobiolgico de
Bronislaw Malinowski, la otra el estructural-funcionalismo de A. R.
Radcliffe-Brown. Malinowski, consi derado a menudo el fundador de
las tcnicas modernas del trabajo de campo a raz de su extensa in-
vestigacin de las islas Trobriand, intent i nt erpret ar las institucio-
nes cul t ural es como derivadas de al gunas necesi dades psicolgicas
y biolgicas bsicas. Aunque cont ri buy poco al desarrol l o de la an-
tropologa poltica como tal, sus est udi os sobre leyes, economa y re-
ligin tal como podan observarse sobre todo en las sociedades lo-
24 | ANTROPOLOG A POL TI CA EL DES ARROLLO DE LA ANTROPOLOG A POL TI CA | 25
dava existentes, y no en las histricas despejaron el camino para
el tipo de especializacin que ms tarde sera comn. El mtodo de
la observacin participante de Malinowski se convirti en modelo
para toda una generacin de investigadores de campo britnicos, cu-
yos profundos anlisis de las sociedades africanas haran ms tarde
que la antropologa poltica fuera una subdisciplina con plena legiti-
midad. Pero sera la rama estructural de Radcliffe-Brown, dentro
del funcionalismo, la que acabara en ltima instancia por imponerse
en Inglaterra, donde las ctedras acadmicas de Oxford, Londres o
Manchester formaban algo muy parecido a feudos tericos. Para
Radcliffe-Brown una sociedad era un sistema de equilibrio en el que
cada parte funcionaba para sostener el conjunto (sin eludir la eviden-
te analoga orgnica). As exista una razn para que las sociedades
tuvieran que ser descritas desde arriba, registradas y cartografiadas
para mostrar cmo sus varios elementos se entrelazaban. Como vere-
mos, esta aproximacin es atemporal ms que esttica; es decir, no
postula en realidad una sociedad inmutable o una sociedad sin con-
flicto, sino que se centra ms bien en las normas, valores y estructu-
ras ideales que conforman el marco en el cual se desarrolla la ac-
tividad.
La concentracin de la investigacin britnica en el frica colonial
aliment esta orientacin terica y fue, a su vez, alimentada por ella.
Gran parte de los objetivos de aquellas investigaciones era informar
a las autoridades coloniales acerca de los sistemas sociales bajo su
control, y ello afect tanto a la importancia como a la imagen de la
antropologa social. Por un lado, apenas se reconoci que las socieda-
des estudiadas por los antroplogos hubieran sufrido un profundo
cambio con el colonialismo y con la Pax Britannica impuesta por las
armas inglesas. Exista tambin cierta tendencia a estudiar las jefa-
turas y los sistemas estatales algunos de los cuales, como los zules,
se haban parcialmente integrado como reaccin frente a la amenaza
britnica.
Estos dos elementos, el estructural-funcionalismo y la experiencia
africana, aparecen conjuntamente en 1940 en un trabajo que, de un
solo golpe, creara la antropologa poltica moderna: African Political
Systems, dirigido por Meyer Fortes y E. E. Evans-Pritchard. En la in-
troduccin ambos distinguen dos tipos de sistemas polticos africa-
nos: los que ostentan autoridad centralizada e instituciones jurdicas
(estados primitivos), y los que carecen de autoridad y de esas institu-
ciones (sociedades sin estado). Una diferencia fundamental entre am-
bos tipos de sociedades es el papel del parentesco. La integracin y
la toma de decisiones en sociedades sin estado se basa, en el nivel ms
bajo, en grupos de familias/bandas bilaterales y, en un nivel ms ele-
vado, en grupos corporativos de descendencia unilineal. Las socie-
dades con estado son aquellas en que una organizacin administrati-
va rige o une a tales grupos como base permanente de la estructura
social. Esta tipologa fue tachada ms tarde de demasiado simplista,
pero las descripciones detalladas del funcionamiento poltico de los
linajes en varias sociedades concretas supusieron una contribucin
Importante y duradera. El equilibrio social se presupona, de modo
Que el principal problema era mostrar cmo los diversos grupos de
intereses y conflictos mantenan un equilibrio de fuerzas que daba
como resultado una estructura social estable. El poder integrador de
la religin y del smbolo fue tambin constatado, especialmente el pa-
pel del rito en la confirmacin y consolidacin de los valores del grupo.
su introduccin y sus ocho contribuciones etnogrficas African
Political Systems planteaba los problemas y sentaba los fundamentos
tericos, la metodologa y la polmica para ms de una dcada de in-
vestigacin de lo poltico en las sociedades preindustriales. La tipolo-
ga original se fue matizando progresivamente. Por ejemplo, A. L. Sout-
hall, en Alur Society (1953) cuestionaba la premisa de que los sistemas
segmentarios aquellos en los que la autoridad se halla dispersa en
manos de varios grupos fueran siempre no centralizados y citaba
el ejemplo de una sociedad donde la organizacin por linajes segmen-
tarios coexista al lado de un estado centralizado. Otros pusieron en
duda que la segmentacin pudiera ser considerada como un factor de
clasificacin, dado que incluso gobiernos centralizados estn segmen-
tados. Tampoco los linajes podan considerarse como base de todas
las sociedades sin estado, puesto que la gradacin por edades, las aso-
ciaciones secretas y los grupos rituales podan cruzar las divisio-
nes de linaje para propiciar la accin poltica. A partir de la mera su-
gerencia tipolgica de Fortes y Evans-Pritchard (no parece que ninguno
de ellos considerara su tipologa de aplicacin universal, ni siquiera
excesivamente importante), las clasificaciones se fueron progresiva
E L D E S A R R O L L O D E L A A N T R O P O L O G A P O L T I C A | 27
hacian, dado que t ambi n ellos tenan un model o cognitivo ideal para
sus propias sociedades, modelo expresado a travs del rito y del sim-
bollsmo. Pero en realidad aquellos puebl os apenas se esforzaban en
ser fieles a su propia concepcin del como si acerca de su propi o
comportamiento, y mucho menos a la concepcin del antroplogo. Es-
tas ideas son similares a las del est ruct ural i smo ment al i st a de Clau-
de Levi-Strauss (a quien Leach ayudar a ms t arde a i nt roduci rse en
la antropologa anglosajona), y existen referencias al registro cogni-
tivo que se convertira luego en t ema central de la antropologa psi-
cologica ameri cana. De i mport anci a inmediata para el est udi o de la
poltica fue, sin embargo, la cl ara diferenciacin ent re la est r uct ur a
poltica abst ract a y la realidad poltica con pies en el suelo. Y tam-
lbien casi tan cruci al sera el que Leach finalmente sacara la antropo-
logia poltica fuera de frica y la liberara de las sociedades monolin-
gues relativamente coherentes a las que haba sido confinada.
Mientras tanto, Max Gl uckman abr a nuevos caminos. En el cap-
tulo que dedic a los zules en African Political Systems, y en sus li-
bros Custom and Conflict in frica (1956) y Order and Rebellion in Tri-
bal Africa (1960), Gl uckman desarrol l la idea de que el equilibrio no
es ni esttico ni estable, sino que surge de un proceso dialctico pro-
gresivo en el que los conflictos dent ro de una red de relaciones son
absorbidos por (e integrados en) ot ra red de declaraciones: lealtades
entrecruzadas tienden a uni r al conjunto de la sociedad para resolver
las di sput as ent re los grupos locales; los hechizos de los brujos des-
pinzan las hostilidades dent ro del grupo de forma que no represent e
una amenaza para el sistema; el apartheid en Sudfrica, en tanto que
separa radicalmente a blancos y negros, lo que hace en ltima instan-
cia es cohesi onar a ambos grupos en t orno a s mi smos. La mxi ma
romana de divide y vencers se reformula inteligentemente como
divide y cohesiona. Polticamente esto es especi al ment e evidente en
los rituales africanos de la rebelin en los que, peridicamente, el rey
tiene que vestirse de pobre o act uar como un payaso, es sacrificado
simbolicamente, o es expuesto sin ambages al odio y a los insultos por
parle de su pueblo. Para Gluckman estos ri t ual es no son mera catar-
sis son la confirmacin simblica de la pri ori dad del sistema sobre
el Individuo, de la dignidad real sobre cual qui er rey concreto.
En este sentido, t ant o Leach como Gl uckman son figuras de tran-
28 | ANTROPOLOGA POLTICA
sicin, todava enraizados en el estructural-funcionalismo de los aos
t rei nt a y cuarent a, el aborando argumentos cada vez ms inteligentes
en defensa de la t eor a del equilibrio; pero al mi smo t i empo dan un
paso de gigante haci a un nuevo paradigma. Gluckman, como funda-
dor y cat edrt i co del depart ament o de anlropologa de la Universidad
de Manchester, vera sus ideas ampliamente desarrol l adas por sus dis-
cpulos, conocidos colectivamente como la Escuel a de Manchest er;
una expresin que vino a represent ar unanueva ori ent aci n vis-a-vis
de la sociedad basada no en la estructura^ la funcin, sino en el pro-
ceso y el conflicto.
LOS NEOEVOLUCIOMSTAS
Sin duda alguna, Inglaterra domin la antropologa poltica durant e
sus dos pr i mer as dcadas de existencia. Entre tanto, en los Est ados
Unidos se est aba i ncubando una antropologa poltica incipiente muy
distinta. El evolucionismo, proscrito haca tiempo, por decret o boa-
siano, de cual qui er est udi o que se preciara de la humani dad, i ni ci aba
un lento y no del todo respetable resurgir gracias a los escritos de Leslie
White y de Jul i n Steward. White (1943, 1959) desarrol l una comple-
ja secuencia que a travs de la intensificacin de la agri cul t u ' a con-
duca hast a la propiedad privada, la especializacin, la estratificacin
de clases, la centralizacin poltica, etc. Muchas cosas las explic a
un nivel de generalizacin t an alto que White se convirti en bl anco
fcil par a quienes le acusaron de limitarse a reavivar la t eor a unili-
neal del siglo xix. Y el uso del t rmi no multilineal por par t e de Ste-
ward (1965) par a definir su propi a teora, sirvi t an slo par a val i dar
una dicotoma i nnecesari a. De hecho ningn evolucionista seri o ha-
ba defendido nunca una t eor a realmente unilineal (Harri s 1968:
171-173). Pero la situacin no se clarific hast a que la dicotoma
unilinealidad-multilinealidad fue reemplazada por los conceptos com-
pl ement ari os de evolucin general y evolucin especfica, el ni-
vel ms alto refirindose a procesos evolutivos tales como una mayor
especializacin o la intensificacin de la produccin, y el ms bajo a
la secuencia histrica de las formas (Sahlins& Service 1960). Con est a
clasificacin, la antropologa evolucionista quedaba en libertad de mo-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA POLTICA | 29
vimiento, sin las pesadas t rabas de unas dificultades que, ms que sus-
tantivas, eran semnt i cas.
As pues, al revs que sus colegas ingleses, los antroplogos polti-
cos americanos empezaron ya con la idea del cambi o a escala pano-
rmica en un contexto fundament al ment e ecolgico y mat eri al i st a.
White mide la evolucin en t rmi nos de la eficacia energtica, y con-
sidera la tecnologa como el mot or pri mari o. La ecologa cul t ural
de Steward se cent raba en el ncleo cultural es decir, principal-
mente las disposiciones econmicas y de subsistencia que det ermi nan
en gran medida la est ruct ura social y la ideologa. Las diferencias en-
tre la antropologa bri t ni ca y la ameri cana eran profundas, pero
t ambi n se han exagerado. Por ejemplo, el estudio de los indios coman-
ches llevado a cabo por E. Adamson Hoebel en 1940, una de las pri me-
ras etnografas polticas ameri canas, no era ni evolucionista ni mate-
rialista. Durante los aos cuarent a y cincuenta, y hast a ent rados los
sesenta, existi en los Est ados Unidos una poderosa corri ent e de
estructural-funcionalismo. Pero la antropologa especficamente ame-
ri cana era radicalmente distinta de la ant ropol og a especficamente
bri t ni ca, hasta el punt o de que por lo general apenas existi comuni-
cacin entre ambas.
Evolucin poltica muy pronto se convirti casi en sinnimo de cla-
sificacin poltica. Los dos principales trabajos evolucionistas de aquel
perodo, Primitive Social Organization de El man Service (1962), y The
Evolution of Political Society de Morton Fried (1967), eran ms taxo-
nmicos y descriptivos que causal es; se daba ms i mport anci a a las
caractersticas de los distintos niveles de integracin socio-cultural que
a los factores causal es que propi ci aban la evolucin de un nivel a otro.
Teoras causales no faltaban, pero proced an ms de la arqueologa
que de la antropologa cul t ural . Muchos emi nent es arquelogos dedi-
caron su carrera al estudio de los procesos implicados en la evolucin
de las sociedades estatales. Ambas tendencias, la arqueolgica y la cul-
t ural , que ori gi nari ament e hab an ido por cami nos paralelos, se unie-
ron en Origins of the State and Civilization de Service (1975). La evolu-
cin poltica sigue siendo un campo de est udi o en cont i nuo avance,
pero ya no puede pret ender ser el cent ro pri nci pal de la antropologa
poltica ameri cana orientaciones tales como la procesual y la de la
t oma de decisiones han cruzado el Atlntico desde Inglaterra.
PROCESO Y TOMA DE DECISIONES
Max Gl uckman hab a coquet eado con el anlisis de situaciones
relativas a personas individuales, a diferencia del habi t ual anisis et-
nogrfico cent r ado en las nor mas del grupo o en las estructuras so-
ciales. Elaborando algo ms ese experimento, Vctor Turner, Schi sm
& Continuity in an African Society (1957), sigui a un solo indviduo
a travs de una serie de psi codramas sociales en los que se desvela-
ban las mani pul aci ones personal es y comuni t ari as de los preceptos
y valores. Al nfasis dado por Gluckman y Leach al proceso cultural y
al conflicto, se aad a un nuevo elemento: la t oma individual de deci-
siones observada en si t uaci ones de crisis.
El tardo descubri mi ent o de que el mundo est en continuo movi-
miento propici el vigoroso repudio del estructural-funcionalismo, casi
igual al que haba borrado del mapa al evolucionismo con el cambio
de siglo. Est ruct ura y funcin se convirtieron en trminos arcai-
cos y fueron sust i t ui dos por los de proceso, conflicto, faccin,
lucha, estrategia manipulativa y otros. Tal como Janet Bujra lo
ha expresado en pocas pal abras:
Para los primeros funcionalislas, la premisa era que la unidad social cons-
titua el estado normal de las cosas, mientras que el conflicto representa-
ba una situacin problemtica que no encajaba fcilmente en su marco
terico. Estudios ms recientes sobre el comportamiento poltico,sin em-
bargo, parecen indicar que el conflicto es precisamente la norma, y que
es la unidad social la que es mucho ms difcil de explicar (Bujra 1973:43).
El hecho de que conflicto y acuerdo, uni dad y desunin, pudiesen
represent ar dos caras de la mi sma moneda, como Gluckman haba
apunt ado, fue moment neament e olvidado.
El cambi o de la teora est ruct ural i st a a la teora procesual tuvo
su correlacin objetiva en la disolucin de la falsa estabilidad impuesta
por el colonialismo en frica. Con el surgi mi ent o de las naciones-es-
t ado postcoloniales y con la i ncorporaci n de las sociedades tribales
en organizaciones polticas ms amplias, surgieron nuevos problemas.
La poltica primitiva ya no pod a ser consi derada como existiendo
dent ro de un sistema cerrado; el concepto restrictivo de sistema po-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA POLTICA | 31
litico fue sust i t ui do por el ms ampl i o de terreno sociopoltico. Por
otro lado el est udi o intensivo de situaciones concret as dio origen al
concepto ms reducido de arena poltica, en la que individuos y gru-
pos polticos luchan por el poder y el liderazgo.
Aunque muchas de estas ideas estn resumi das en trabajos como
el de Balandier, Political Anthropology (1970) o como la i nt roducci n
de Swartz, Turner & Tuden al t rabaj o colectivo edi t ado con el mi smo
t i t ul o( 1966) , ser a errneo consi derar que l a t eor a procesual es cohe-
rente. Muchas etnografas que ponen de relieve el proceso cultural, si-
guen centradas en las normas y en las instituciones. La teora que toma
al individuo como objeto central, la de la toma de decisiones cono-
cida habi t ual ment e como la t eor a de la accin es una subdivi-
sin un tanto apart e de la an menos coherente teora procesual.
La teora procesual ha propi ci ado el dilogo transatlntico, dilo-
go que fue silenciado, por no deci r ot ra cosa, dur ant e el apogeo del
estructural-funcionalismo. Lderes ameri canos de la ant ropol og a po-
litica tales como Marc Swartz y Ronald Cohn han most rado tan slo
un i nters t ransi t ori o por el evolucionismo o por la tipologa evolu-
cionista, pero se han unido a los ingleses en lo que hoy constituye una
tendendencia verdaderament e internacional, una tendencia que demues-
tre su utilidad no slo para el anlisis de la poltica en los grupos tri-
bales sino t ambi n para la de los est ados i ndust ri al es modernos.
LECTURAS RECOMENDADAS
HarRIS, MARVIN. The Rise of Anthropological Theory (New York: Thomas Cro-
well.(1968).
Lo orientacin implacablemente materialista de Harris es exasperante
cuando es aplicada a teoras con las que el autor no simpatiza. Sin embargo,
este voluminoso trabajo es impresionante en alcance y erudicin, y ameno in-
CLUSO si no se est de acuerdo con el anlisis. Aunque Harris no trata de an-
tropologa poltica en concreto, proporciona el contexto en que la antropolo-
ga poltica debe entenderse.
Kuper, ADAM. Anthropologists and Anthropology: The British School 1922-1972
New York: Pica Press, 1973).
La antropologa poltica tuvo sus orgenes en el estructural-funcionalismo
britnico. No conozco libro alguno que presente ms claramente una visin
general de esta escuela y de sus crticos. Tambin incorpora fascinantes bio-
grafas y retratos personales de eminencias tales como E. E. Evans-Pritchard,
E. R. Leach y Max Gluckman.
MAIR, LUCY. Primitive Government (Bloomington: Indiana University) Press,
1962).
Este libro, dedicado exclusivamente a frica, es uno de los pocos trabajos
que intentan trazar una visin panormica general de la poltica en las socie-
dades preindustriales desde el punto de vista del estructuralismo britnico.
Sin embargo, las generalizaciones de la autora se pierden a veces en millares
de pequeos ejemplos que se suceden a otros con una rapidez que ms que
aclarar, confunden.
Tipos de sistemas polticos
preindustriales
Ningn antroplogo est ms expuesto a la amenaza del bongo-
bongosmo que el se atreve a clasificar. (Como se recordar, cual-
qui er generalizacin que se haga en el campo de la antropologa, se
expone a que algn investigador proteste diciendo: Ah! pero es que
en la t ri bu Bongo-Bongo lo hacen diferente!) Resulta ms seguro de-
cir que cuando se trata de crear tipologas de si st emas sociales, est a
clase de t ri bus heterodoxas abundan. En ci ert a ocasin un conoci-
do antroplogo britnico Edmund Leach, lleg a compar ar prctica-
mente todos los intentos de clasificacin antropolgica con la prosai-
ca aficin a coleccioinar mariposas, dado que las tipologas resultantes
no tenan mayor sentido que, digamos, agr upar conj unt ament e todas
las mari posas de color azul (Leach 1961).
Aunque slo unos pocos antroplogos estn i ndi scut i bl ement e de
acuerdo, puede decirse que la clasificacin ha sido un objeto central
de la investigacin de ese moment o en que lo poltico qued consti-
t ui do en instancia aparte, como un subsi st ema susceptible de aten-
cin especfica. Los resultados de cuarent a aos de un progresivo per-
feccionamiento de 1a tipologa poltica no pueden satisfacer por
completo a todo el mundo pero no cabe esper ar ms cuando algo t an
fluido e imperceptible como la sociedad se ve encasi l l ado en una se-
rie de compartimentos estancos. Aun as, sorprendent ement e, se ha
llegado a un relativo acuerdo acerca de un si st ema general de clasifi-
cacin (Fig. 2) aparentemente avalado por la cont rast aci n cuantitati-
va intercultural. La clasificacin sinttica de la figura 2 se basa en los
medios de integracin poltica, en el acceso a puest os de liderazgo y
ANTROPOLOGA POLTICA TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES | 35
en el mtodo de la t oma de decisiones por part e del grupo. Con estos
criterios, los si st emas centralizados parecen relativamente uniformes,
pero si se utilizan otras variables, pueden surgir muchos otros subti-
pos (la tabla 3 ofrece una clasificacin de los est ados primitivos ba-
sada en el grado de complejidad).
Una clasificacin as resulta posible porque una sociedad no es sim-
plemente de seres humanos individuales, como t ampoco una casa es
solo un congl omerado de maderos, ladrillos y clavos. Dos casas cons-
truidas con diferentes mat eri al es pero con planos si mi l ares sern evi-
dentemente mucho ms pareci das que otras dos casas hechas con el
mismo material pero con planos distintos (digamos una casa ur bana
Una casa de campo). De igual modo no podr amos encont rar la mis-
ma arquitectura en el rt i co que en el trpico, en los puebl os past ores
nuer de frica que en la moderna Suecia i ndust ri al . Resumiendo, una
casa viene definida en t rmi nos de su di st ri buci n interior y no de
mis componentes, y sa estar influida por su ent or no fsico y por el
nivel de tecnologa del puebl o que la haya diseado.
La comparaci n puede resul t ar forzada, pero nos ayuda a recor-
dar algo similar cuando manej amos clasificaciones antropolgicas. Si
situamos a los bosqui manos del desi ert o de Kal ahari en la mi sma ca-
tegoria poltica (la de bandas) que los indios shoshone de Utah del
siglo xix, t endr amos que hacerl o sobre la suposicin de que la adap-
tacion de los cazadores-recolectores a un medio rido da origen a unas
caractersticas sociales concretas, tales como los grupos igualitarios
sin lder formal y con un sistema de intercambio econmico basado
en la reciprocidad. Las relaciones seran evidentemente causales, pero
det er mi nar exact ament e cmo un elemento de un si st ema es causa
de otro resulta ms difcil de lo que pudi era parecer. Un habi t at r i do
y, por consiguiente, una relativa escasez de agua y alimentos, puede
ser causa de bajas densidades de poblacin y, por tanto, causa de un
flexible de organizacin social en pequeos grupos? Puede ser.
Pero nosotros solemos consi derar una causa como algo activo, mien-
| tras que el habitat sera algo que, de al guna manera, est si empre
ah. Adems, las relaciones ent re la sociedad y el medi o son las de un
const ant e leedback; los puebl os no slo se adapt an a su entorno, sino
ademas cambi an su mundo fsico y social de acuerdo con sus pro-
pias necesidades. Dicho de ot ro modo, al clasificar si st emas sociales
36 | ANTROPOLOGA POLTICA TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES I 37
resulta muchas veces ms productivo pensar en t rmi nos derelacio-
nes estructurales, en el sentido de que un elemento implica lgicamente
al otro. Una tipologa til sera, pues, aquella que det ermi na sistemas,
es decir, uni dades con sus part es est r uct ur al ment e interrelaconadas
de tal forma que, a part i r de la especificacin de un element se pue-
dan predeci r otros elementos.
Sin embargo, no nos cansaremos de repetir que las interrelaciones
ent re rasgos sociales (p. ej., ent re las j efat uras y el parentesco unili-
neal) represent an tan slo probabi l i dades estadsticas. Para vol ver a
nuest ra analoga con la casa, quiz las casas de campo podran clasifi-
carse t odas j unt as con toda legitimidad, pero t ambi n cabra esperar,
dent ro del estilo general, una enorme gama de variaciones dedetalle.
A diferencia de las t eor as de la cul t ura est ri ct ament e materialis-
tas, el medi o y la tecnologa no parecen determinar la estructura so-
cial y la ideologa, sino ms bien limitar la gama de posibilidades.
La t abl a 1 apunt a al gunas de las caract er st i cas sociales y econ-
mi cas que podr amos razonablemente asoci ar con cada uno de los ti-
pos polticos fundamentales. Pero, como toda tabla de esta ndole, debe
mi rarse con ci ert as reservas. Primero, no es de esperar que ninguna
sociedad encaje con t odas las caract er st i cas propias de su:ipo, del
mi smo modo que nadie espera encont rarse con el perfecto ameri cano
medi o que mi da 1,78 m, pese 80 kgs, sea protestante, gane 15000 $ al
ao y tenga 1,44 hijos. Segundo, lo que la tabla muest ra en realidad
es el grado de complejidad cultural; no se infiera, pues, que la tipo-
loga poltica es la base det ermi nant e slo porque los principales ep-
grafes sean los de banda, tribu, jefatura y estado. $ este li-
bro versase sobre el parent esco y no sobre la poltica, los ttulos
podran muy bien ser bilateral, patrilineal, matrilineal.etc. Ter-
cero, no debe olvidarse que ci ert as caract er st i cas son mejores indi-
cadores que otras. Por ext rao que parezca, el nivel de subsistencia
es un indicador muy mal o de la organizacin social. Estadisticamen-
te el mejor y ms slido detector de los tipos polticos, del parentesco,
de la religin y similares, es la densidad de poblacin (que no se inclu-
ye en la tabla, porque se presupone un aument o de densidad demo-
grfica desde la banda hast a el estado). Cuarto, una tabla de esta cla-
se, por su mi sma naturaleza, implica que cada uno de estos tipos sea
compl et ament e distinto del otro, cuando en realidad estos tipos se dis-
tribuyen como punt os a lo largo de un cont i nuum. Quinto, no vaya a
creerse tampoco que un nivel de complejidad cul t ural ms alto deje
at rs todas las caract er st i cas de los niveles inferiores (la reciproci-
dad, por ejemplo, es un medi o significativo de i nt ercambi o en todas
las sociedades), ni que la complejidad cultural sea si mpl ement e acu-
mulativa (los sistemas bilaterales de parent sco apar ecen t ant o en los
niveles ms simples como en los niveles intermedios). Por ltimo, debe
hacerse especial mencin del caso de la religin; aqu encontramos
una estrecha relacin ent re complejidad cul t ural y organizacin reli-
giosa, pero poca o ni nguna relacin con respecto al si st ema de creen-
cias (es por ello que no se mencionan en la tabla la magia, el animismo,
el politesmo, el monotesmo, etc.). Si estas precauciones se mantienen
presentes, la tabla puede proporci onar un til sumar i o de las caracte-
rsticas de los si st emas polticos prei ndust ri al es.
SISTEMAS NO CENTRALIZADOS
Muchos de los grupos est udi ados por los ant ropl ogos apenas tie-
nen lo que podra l l amarse gobierno, al menos no en el sentido de
una lite poltica permanent e. En la mayora de est os si st emas tradi-
cionales, el poder es temporal y fragmentario, y est r epar t i do entre
familias, bandas, linajes y varias asociaciones. Temporal ment e pue-
den formarse grupos polticos ms ampl i os para hacer frente a algu-
na amenaza, por ejemplo, vecinos belicosos, pero est os gr upos se dis-
gregan una vez superado el probl ema. As pues, la mej or forma de
consi derar estos sistemas sociales no en t ant o que soci edades perma-
nentemente organizadas, sino como grupos fluidos que, durante pe-
rodos cortos o largos, a veces por t emporadas, ot ras casi por azar,
se unen para formar uni dades tribales ms extensas, par a luego de-
sintegrarse en uni dades ms pequeas, que a su vez pueden ser divisi-
bles. Si bien lo poltico es algo const ant e en est as soci edades, presen-
te t ant o en la bsqueda individual de apoyo para al canzar puestos de
liderazgo, como en la toma de decisiones pbl i cas y en la defensa del
territorio, nunca se manifiesta a travs del monopolio de la fuerza coer-
citiva ni a travs de ninguna forma de sistema econmi co centralizado
basado en impuestos o tributos. Pueden existir grandes diferencias en
cuanto al status individual, pero muy pocas que i ndi quen una estratifi-
38 | ANTROPOLOGA POLTICA TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES | 39
y madre). Los linajes, entendidos como grupos corporativos de descen-
dencia con derechos territoriales, no seran suficientemente flexibles
para posibilitar las constantes fluctuaciones de las sociedades caza-
doras-recolectoras.
Morton Fried (1967) considera a estos grupos igualitarios en tr-
mi nos de economa, organizacin social y est ruct ura poltica. La dis-
t ri buci n de alimentos y otros bienes indispensables se da en base a
un si st ema muy rudi ment ari o el ms bajo de la escala de recipro-
cidad; se establecen vnculos dent ro de la banda y ent re bandas dis-
tintas en base a relaciones sucesivas de reciprocidad. La organizacin
poltica es tambin igualitaria hast a el extremo de que la toma de de-
cisiones incumbe, por lo general, a todo el grupo, y el acceso a posi-
ciones de liderazgo est igualmente abi ert a a todos los varones de un
det ermi nado grupo de edad. El liderazgo, temporal, y que cambi a se-
gn la situacin, se basa en las cual i dades personal es del individuo
y carece de todo poder coactivo. Un cabecilla o lder no puede, de he-
cho, decirle a nadie lo que tiene que hacer, sino que debe act uar como
arbi t ro del grupo, y en situaciones concret as quiz t ambi n como ex-
pert o asesor. Esta est ruct ura social, la menos compleja de t odas las
existentes, todava puede subdividirse en bandas patriarcales, com-
puestas y anmalas. El tipo patriarcal se basa en la exogamia
de la banda y en unas reglas mat ri moni al es que obligan a la muj er
a vivir con el grupo del marido. Este tipo est t an extendido que El-
man Service (1962) lo consider como un tipo casi inevitable de or-
ganizacin. Es cierto que tiene la ventaja de la est abi l i dad para la
banda, puesto que cada grupo se ve enri queci do peri di cament e con
nuevos miembros de fuera de la banda; pero al mi smo t i empo puede
formar alianzas muy ampl i as por medi o del mat r i moni o y dispone
de una considerable flexibilidad. Las bandas compuest as fueron con-
si deradas por Service como el resul t ado del colapso de las estructu-
ras patriarcales originales rpi dament e diezmadas por la enfermedad
y la guerra t ras su cont act o con la civilizacin. Se t r at a de un grupo
endogmico, sin leyes de residencia matrimonial, ms parecido a una
aglomeracin de convivencia que a una sociedad est ruct urada. En
la categora de anmalos encont ramos a los shoshone de la Gran
Cuenca y a los esquimales, ambos con est r uct ur as sociales t an frag-
ment adas que han sido identificados como el nivel familiar por ex
celencia de la integracin socio-cultural.
cacin de clases, por lo que estos sistemas, aunque sean igualitarios m
sentido real slo en los niveles inferiores el de los cazadores-recolec-
tores, s parecen ms democrticos, en aspectos como la toma de
decisiones y el acceso al liderazgo, que grupos ms centralizados.
LAS BANDAS
Una de las conclusiones bsi cas de la Conferencia de 1965 acerca
de la organizacin de las bandas fue que el t rmi no banda, aunque
todava de utilidad, se vena aplicando i ndi st i nt ament e a grupos tan
diversos como los de un t amao medi o de 25 mi embros, o a los de 300
o 400, convirtindolo as en un trmino prcticamente sin sentido. Tam-
bin se dijo que los el ement os que si empre hab an caracterizado defi-
nitivamente a las bandas movilidad segn las estaciones, falta de
est r uct ur as cent ral i zadas de aut ori dad y econom a cazadora-recolte-
tora no sean suficientemente restrictivos para hacer automticamen-
te comparabl es a est as uni dades (Damas 1968). Cabe pensar, sin em-
bargo, que en esas pocas sociedades que no tienen agricultura, ai
animales domsticos de consumo, ni posibilidad de pesca durante todo
el ao, existen tan slo pocas y l i mi t adas opciones cul t ural es disponi-
bles. Semejanzas ent re las est r uct ur as social y poltica en grupos tan
abi smal ment e distantes como los esqui mal es canadienses y los abo-
rgenes aust ral i anos hacen suponer que la dependencia respecto de
los frutos silvestres y ani mal es salvajes, el consiguiente nomadismo
y las redi st ri buci ones peri di cas (segn las estaciones) de poblacin
fijan las posibilidades adaptativas dentro de unos lmites relativameite
estrechos. Por ello la banda fue probabl ement e la forma corriente de
organizacin social en el Paleoltico.
Las bandas suelen ser reduci das numri cament e, quiz de 25 a 1>0
individuos, agrupados en familias nucl eares. Aunque se d la divisin
del trabajo segn edad y sexo, no existe prct i cament e especializacin
del conocimiento prctico, resul t ando as que la unidad del grupo am-
pl i ado es, en t rmi nos de Emi l e Durkhei m, mecnica, esto es, basa-
da en la costumbre, en la t radi ci n y en los valores y smbolos conu-
nes, ms que en una i nt erdependenci a de papeles especializados. Uia
estricta exogamia obliga a alianzas matrimoniales entre diferentes ban-
das, y este grupo ms ampl i o est t ambi n uni do tpicamente por me-
dio del parentesco bilateral (transmitido por igual a travs de padre
Tabla 1. Sistemas polticos preindustriales: una tipologa evolutiva
No centralizados Centralizados
Banda Tribu
Jefatura Estado
Tipo de
subsistencia
Caz ador e s - r e c ol e c t or e s ; do-
me s t i c a c i n e s c a s a o i ne-
xi s t e nt e
Agr i c ul t ur a e xt e ns i va ( horti -
cul t ura) y pas t or e o
Agri cul t ura ext ens i va; pe s c a Agri cul t ura i nt e ns i va
i nt e ns i va
Tipo de liderazgo L deres i nf ormal es y provi si o-
nal es ; pue de n t ener un c abe -
ci l l a q ue ac t e c o mo arbi t ro
en l a t o ma c ol e c t i va de deci -
s i one s
Cabe c i l l a s i n pode r pero
c on ci ert a aut ori dad en l a for-
ma c ol e c t i va de de c i s i one s .
Jef e c ar i s mt i c o c o n po de r li-
mi t a do ba s a do en l a di s t ri bu-
c i n de be ne f i c i os a s us par-
t i dari os
L der s o be r a no apoyado por
una bur oc r ac i a ar i s t oc r t i c a
Tipo e importancia
del parentesco
Principales medios
de integracin
social
Parent es co bi l at eral , c o n rela-
c i o ne s de par e nt e s c o u s a d a s
de f orma di f erenci ada c ua ndo
el t a ma o y l a c o mp o s i c i n
de l as ba nda s c a mbi a n
El parent es co uni l i neal (patri-
l i neal o mat ri l i neal ) pue de s e r
l a e s t r uc t ur a b s i c a de l a s o-
c i e dad
Uni l i neal , c o n a l g uno bi l at e-
ral; g r upo s de de s c e nde nc i a
j erarqui zados s e gn el s t at us
Al i anzas ma t r i mo ni a l e s pro-
pi c i an g r upo s mayor e s ; ban-
das uni da s por par e nt e s c o y
f ami l i a; i nde pe nde nc i a e c o -
n mi c a bas ada en l a reci -
pr oc i dad
Frat r as pant r i bal e s ba s a da s
en el par e nt e s c o, l as as oc i a-
c i one s vol unt ar i as y/o g r upo s
de e da de s
Int egraci n a travs de la leal-
t ad al jefe, de l i naj es j erarqui -
z ados y de a s o c i a c i o ne s vo-
l unt ar i as
El e s t a do exi ge l e al t ade s que
t r as c i e nde n el par e nt e s c o; el
a c c e s o al pode r s e ba s a e n
g r upo s de par e nt e s c o uni l i -
ne a l e s o bi l at e r al e s j erar-
qui z a do s
Leal t ades al e s t ado de s pl az an
t odas l as de m s de ni vel i nf e-
ri or; i nt e gr ac i n a t ravs del
c o me r c i o y de l a e s pe c i al i z a-
c i n de f unc i one s
Sucesin poltica Pue de habe r c abe c i l l a heredi -
tari o, pero el l i derazgo real re-
cae e n a que l l o s c on e s pe c i a-
l es c o no c i mi e nt o s o c apac i -
dade s
Si n me d i o s f or mal e s de s uc e -
s i n pol t i ca
Cargo de j ef e no di r e c t ame n-
t e he r e dado, pero el j ef e de be
pe r t e ne c e r a un l i naj e de al t o
r ango
S u c e s i n he r e di t ar i a di rect a
del s obe r ano; a u me n t o de
no mbr a mi e nt o s de burcra-
t a s
%?"
i
?L?Z
nas
Re c i pr oc i dad Re c i pr oc i dad: el c o me r c i o Re di s t r i buc i n a t ravs del Re di s t r i buc i n bas ada en tri-
rratirmim J
1
"' "
u r
.
m
*5 Sesai -roHado jtzlc; reciprocidad en las ni ve- hutas v/n imrwrstos form-il^-
econmico q ue e n l as bandas l es i nt eri ores me r c a do s y c o me r c i o
Estratificacin I gual i t ari a I gual i t ari a Ra ng o ( i ndi vi dual y de l i naje) Cl as e ( cl as e do mi na nt e y cl a-
social
s e
do mi na da c o mo m ni mo )
Posesin de Es c a s o o nul o s e nt i do de l a Pr opi e dad c o mu n a l ( l i naj e o Pr opi e dad c o muna l de l a ti e- Aume nt a la pr opi e dad pri va-
propiedad pr opi e dad pe r s onal cl an) de l as t i erras de c ul t i vo rra e n ma n o s del l i naj e, pero da y l a del e s t a do en det ri -
y del g a na do f uert e s ent i do de l a pr opi e dad me n t de l a p r o p i e d a d
pri vada de t t ul os , no mbr e s , c o mu n a l
pi i'vTjfegrfcro, i/jVit/o exax^mj
etc.
Ley y control
legtimo de
la fuerza
Religin
Si n l eyes f or mal e s ni cas t i gos ;
el de r e c ho al us o de l a f uerza
e s c o muni t a r i o
Si n l eyes ni c as t i gos f ormal es ;
el de r e c ho al u s o de l a f ue r z a
pert enece al l i naje, cl an o as o-
c i ac i n
Pue de habe r l eyes i nf ormal es
y c a s t i g o s t i pi f i c ados por
r o mpe r t abe s ; el j ef e t i ene
un a c c e s o l i mi t a do a l a c oac -
c i n f s i ca c o e r c i n
Leyes y c a s t i g o s f or mal e s ; el
e s t a do t i e ne el a c c e s o l eg t i -
mo y a bs o l ut o al u s o de l a
f uerza f s i ca
Si n s a c e r do c i o ni prof es i ona-
l es r e l i gi os os ; c h a ma n i s mo
Cha ma ni s mo ; f ue r t e ac e nt o
en l os ri t os de i ni c i ac i n y
ot ros ri t os de t r ans i c i n que
une n a uno s l i naj e s c o n ot r os
Sac e r doc i o f ormal i nci pi ent e;
rel i gi n j e r ar qui z ada bas ada
en el c ul t o a l os a nt e pa s a do s
Sa c e r do c i o e xc l us i vo y prof e-
s i onal i z ado que l e gi t i mi z a y
s ac r al i z a al e s t a do
Ejemplos actuales Los bo s q ui ma no s !kung (fri- Los kpel l e ( fri ca Occi dent al ) ; El Hawai pr e c ol oni al , l os Los ankol e ( Uganda) , l os j i m-
y contemporneos ca) ; l os pi g me o s ( fri ca) ; l os l os y a n o ma mo ( Venezuel a) ; kwaki ut l ( Canad) ; l os t i kopi a ma ( Et i opi a) l os kac har i (In-
e s q u i ma l e s ( Canad, Al aska) ; l os nue r ( Sudn) ; l os c he ye n- ( Pol i nesi a) ; l os Dagur s ( Mon- d a) , Vol t a ( fri ca)
l os s h o s h o n e ( Es t ados Uni - ne ( Es t ados Uni dos ) gol i a)
dos)
Ejemplos histricos Pr c t i c ame nt e t odas l as so- Los i r a que s e s ( Es t ados Uni - As hant i , Be ni n y Da h o me y Los z u l e s p r e c o l o ma l e s
y prehistricos c i e da de s pal e ol t i c as dos) . El Val l e de Oaxaca ( M- p r e c o l o n i a l e s ( f ri ca) ; l os (frica); l os az t e c as ( Mxi co) ,
xi co) 1500- 1000 a. C mo n t a e s e s de Es c o c i a l os i nc as ( Per) , l os s me n o s
(Irak)
Fuentes: Abrahamson 1969; Carniero 1970; Eisenstadt 1959; Fried 1967; Levinson y Malone 1980; Uma x y Arensberg 1977; Service 1971.
aglomeracin de convivencia que a una sociedad estructurada. En la categora de anmalosencontramos a los Shoshone de la Gran Cuenca y a los esqun
bos con estructuras sociales tan fragmentadas que han sido identificados como el nivel familiar por excelencia de la integracin socio-cultura!.
Los bosquimanos !Kung. La regin de Nyae Nyae del desi ert o de
Kal ahari en el S.O. africano cubre, aproxi madament e, unos 24.000
km
2
, en los que se encuent ran slo al gunas charcas reducidas de
agua; no hay ros ni cursos de agua, ni aguas superficiales, si excep-
t uamos al gunas lagunas poco profundas formadas durant e la breve
estacin lluviosa. Dentro de esta zona viven cerca de 1000 bosquima-
nos !kung (el signo ! representa un chasqui do de la lengua en la pro-
nunciacin) repartidos en 36 o 37 bandas. Aunque estn en el nivel ms
bajo del desarrol l o tecnolgico, aunque confen en el palo escarbador
y en lanzas con punt a envenenada, y carguen con todas sus magras
posesiones durant e sus const ant es migraciones en busca de alimen-
tos y de agua, se han adapt ado bien a un medi o ext remadament e hos-
til. Un 80 % del alimento lo sumi ni st ran las mujeres, que di ari ament e
recogen semillas, frutas, tubrculos, races y ot ros diversos al i ment os
silvestres. El resto de la subsistencia Ikung procede de la caza, que
es una ocupacin exclusivamente mascul i na. Una variedad de gran-
des antlopes proporci ona la mayor part e de la carne, aunque ocasio-
nal ment e puedan t ambi n mat ar un bfalo o una jirafa. Una sola ban-
da llega a matar, al cabo del ao, de 15 a 18 de estos ej empl ares y la
carne es compart i da por todo el grupo.
A pesar de que no exista ent re los Ikung una esfera poltica inde-
pendiente, tienen que resolverse diversos probl emas polticos, tales
como la defensa del territorio, la proteccin y asignacin del agua, y
objetivos pblicos relativos a los movimientos y cazas colectivas de
la banda. Cada banda recl ama para s un t erri t ori o que debe cont ar
necesari ament e con un manant i al per manent e de agua a una distan-
cia razonable de los al i ment os vegetales de consumo diario. Dentro
de este t erri t ori o se encuent ran zonas frtiles espordi cas bosque-
cilios de mangetti, sotos de arbust os de bayas, y fondos hmedos don-
de crecen t ubrcul os con especial abundanci a. Todo ello se considera
de propiedad de la banda y es celosamente vigilado. Ocasionalmen-
te se producen incursiones en el t erri t ori o de ot ra banda, sobre todo
durant e expediciones de caza, caso en el cual puede surgi r la violen-
cia; pero las guerras, como tales, son desconocidas.
El puest o de cabecilla pasa de padre a hijo. La existencia de car-
gos polticos heredi t ari os contraviene nuest ro pri nci pi o segn el cual
todo individuo de una banda o sociedad i gual i t ari a tiene las mi smas
TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES | 43
posibilidades de acceder al liderazgo. Sin embargo, la aut ori dad del
cabecilla se limita esenci al ment e al control de los recursos alimenta-
rios silvestres y del agua, a la planificacin y a la utilizacin de estos
diversos recursos y est a cargo de los movimientos del grupo de un
rea a ot ra dent ro de los lmites del territorio. Gran par t e de estas ac-
tividades vienen fi rmement e refrendadas por la cost umbre, y las de-
cisiones i mport ant es se adopt an por consenso del grupo; el cargo de
cabecilla es, pues, hast a cierto punto, simblico. Los visitantes tienen
que pedi r permi so para poder acceder a la comi da o al agua dent ro
del t erri t ori o de la banda, pero la cost umbr e di ct ami na que todas las
peticiones razonables sean at endi das. El cargo de cabecilla comport a
responsabi l i dad sin recompensa, y dado que t ambi n el ideal de los
Ikung es que ningn individuo est por enci ma de otro, se aspi ra muy
raras veces activamente a tales puestos.
El cabecilla heredero puede ser el lder real de la banda, pero pue-
de t ambi n no serlo. Si es demasi ado joven o no tiene capaci dad de
lder, este papel puede recaer en alguien con ms cual i dades persona-
les para el liderazgo, de forma que el puest o oficial puede llegar a
ser prct i cament e nominal. El liderazgo efectivo t ambi n vara segn
la situacin: una persona puede ser un lder excepcional para la caza,
pero t ener poca aut ori dad en las decisiones pblicas, como por ejem-
plo sobre cundo y dnde sent ar o levantar campament o (Marshall
1967).
Los esquimales. A pesar de la ampl i t ud del t erri t ori o habi t ado
por los esqui mal es (desde Siberia hast a Groenlandia), se les ha des-
crito como not abl ement e pareci dos ent re s en organizacin poltica
y social. Los argument os propios del det ermi ni smo ecolgico parecen,
aqu, especi al ment e tentadores, dado que los esqui mal es viven en una
de las regiones habi t abl es por el hombre posi bl ement e ms hostiles
de la Tierra. Sus recursos al i ment ari os pri nci pal ment e el pescado,
el cari b y la foca (los esquimales son los nicos pueblos de cazadores-
recolectores existentes que no dependen de los al i ment os vegetales)
son de t emporada y ampl i ament e dispersos, lo cual, lgicamente, con-
lleva densi dades de poblacin bajas y nomadi smo, amn de una orga-
nizacin social ext remadament e fluida basada en pequeas uni dades
de subsistencia. ste es, de hecho, el ret rat o que tradicional mente se
LAS TRIBUS
Si, de todo el vocabulario antropolgico, t uvi era que seleccionar
la pal abra con evidente menor sentido, escriba Morton Fried (1967),
la de "t r i bu" superar a, si cabe, a la de "raza". La comparaci n es
pert i nent e; el concepto de tribu, como el de raza, se utiliza par a
referirse a una ampl i a gama de ent i dades que apenas tienen nada en
comn ent re s.
Existen t res objeciones bsi cas al concepto de tribu: 1) no abar-
ca o no comprende un grupo diferenciado de soci edades que compar-
ten rasgos comunes ent re s; 2) no es suficientemente distinto de ot ros
tipos de las bandas o de las j efat uras, por ejemplo; y 3) sugiere
un cierto grado de integracin social o al menos de vinculacin que,
muchas veces, es inexistente (Helm 1968).
Por qu, pues, sigue utilizndose todava este t rmi no? Hay razo-
nes t ant o lgicas como emp ri cas. Primero, el t rmi no supone la acep-
tacin de que tiene que haber una forma que haga de puent e ent re las
bandas cazadoras-recolectoras y los si st emas centralizados, t ant o por
lo que se refiere a la complejidad sociopoltica como al desarrollo evo-
lutivo. En segundo lugar, est udi os i nt ercul t ural es revelan ci ert amen-
te rasgos comunes entre, por lo menos, muchos de estos grupos.
Las t ri bus son si st emas igualitarios no centralizados en los que la
aut ori dad est repart i da entre varios grupos reducidos; la uni dad ms
ampl i a de la sociedad se est abl ece a par t i r de una t r ama de relacio-
nes individuales y colectivas. Dado que estos gr upos se basan en re-
cursos al i ment ari os domesticados, est n ms densament e pobl ados
y son ms sedent ari os que las bandas cazadoras-recolectoras. Como
en el caso de las bandas, hay poca especializacin poltica y econmi-
ca, si except uamos la divisin del trabajo sobre la base de la edad y
el sexo, y no existe profesionalizacin religiosa. Sin embargo, segn
El man Service (1962) la cualidad definitoria de la t ri bu lo que la dis-
tingue de la banda es la existencia de sodalidades pantribales que
renen a las diversas comuni dades autosuficientes en grupos socia-
les ms amplios. Una sodalidad es si mpl ement e una asociacin for-
mal o informal, tal como un grupo familiar, una congregacin o como
los boy scouts. En las sociedades t ri bal es encont ramos dos tipos de
sodalidades: las que derivan del parentesco y las no derivadas. Las pri-
hace de la sociedad esqui mal . La uni dad bsi ca es la familia extendi-
da, que puede beneficiarse de las relaciones de parent esco bilaterales
para j unt ar se con ot ras familias y formar bandas t emporal es o inclu-
so pobl ados segn que los recursos al i ment ari os aument en o dismi-
nuyan a lo largo del ao. Una uni dad domst i ca puede llegar a i ncl ui r
una familia de doce, que subsi st e por s mi sma durant e part e del ao,
pero que, en ot ras pocas del ao, puede uni rse a grupos de hast a 270
mi embros. El liderazgo fuera de la uni dad domst i ca es muy elemen-
tal; un poblado puede carecer, a veces, de cabecilla incluso, y si alguien
tiene algo de influencia es el chamn local, cuya aut ori dad no es coer-
citiva ni cohesi onadora. En la costa, el propi et ari o de un bote ballene-
ro tiene autoridad ilimitada sobre su tripulacin durante el viaje y pue-
de, por el prestigio que le confiere su riqueza, mant ener un relajado
caci qui smo sobre una comuni dad, pero incluso en este caso la uni dad
del grupo se mant i ene no a travs del mando, sino de obligaciones re-
c procas convencionalizadas ent re pari ent es. Como en el caso de los
Ikung, el mant eni mi ent o del orden procede de la fuerza de la costum-
bre y de la opinin pblica (Weyer 1959).
Aunque est a i magen de manual de los esqui mal es resulte quiz ra-
zonablemente exacta par a muchos grupos, recientes investigaciones
revelan una mayor diversidad en sus formas sociales y polticas tradi-
cionales. El parent esco bilateral es sust i t ui do en muchos lugares por
patrilinajes corporativos; las asociaciones mascul i nas est n a veces
por enci ma de las relaciones de parent esco como rganos decisorios;
en al gunas zonas existen grandes asent ami ent os permanent es; y exis-
ten profundas diferencias ent re los distintos tipos de liderazgo, desde
vi rt ual es j efat uras hast a l a prct i ca ausenci a de aut ori dad ms all
del cabeza de familia. Part e de esa variacin es sin duda secundari a,
y obedece al prol ongado cont act o con agentes de la civilizacin occi-
dental: exploradores, t ri pul aci ones balleneras, traficantes y misione-
ros. Sin embargo, est a diversidad s sugiere que la adapt aci n de los
cazadores-recolectores posibilite una ms ampl i a gama de variacio-
nes sociopolticas de las que se descri ben en las tipologas act ual es
(Damas 1968).
a travs de la riqueza, la generosi dad y el valor en la guerra. Aunque
estos lderes pueden ejercer una aut ori dad prxima al caciquismo, su
posicin es i nt r nsecament e inestable, dado que depende de su capa-
cidad para ganarse adeptos con donaciones y prst amos. Una mal a co-
secha, la i ncapaci dad para j unt ar suficientes cerdos para un bri l l ant e
festn, o una derrot a en el campo de batalla pueden t ransferi r rpida-
mente la aut or i dad a un competidor.
Resulta t ent ador pensar en una divisin as en subt i pos que cu-
bri era razonabl ement e toda la gama de posibilidades existentes, pero
hay t ri bus que incluyen elementos de ms de un subtipo, y otras que
no encajan en ni nguno de ellos. Por qu esta ilimitada profusin de
subtipos? Quizs el probl ema bsico radi que j ust ament e en el intento
de definir la tribu en t rmi nos polticos. A diferencia de los concep-
tos de banda, jefatura y estado, el de tribu no se refiere y
no puede referirse a un tipo concret o de organizacin poltica, por-
que parece que hay pocos lmites est ruct ural es o sistemticos a la va-
ri edad de formas. La caracterizacin que hace Ronald Cohn de este
grupo de sociedades de rango medio de comunidades polticas no cen-
tralizadas basadas en ani mal es y pl ant as domesticados quiz sea la
mejor caracterizacin que podamos hacer, dejando todava un cierto
margen para las variaciones. Incluso en este caso t opamos con cier-
tas anomal as bast ant e notorias. Los indios ameri canos de las prade-
ras, algunos de los cual es no di spon an de pl ant as ni ani mal es domes-
ticados (su subsistencia reposaba casi ent erament e en el bfalo),
posean i ndudabl ement e unas instituciones de integracin ms com-
plejas que las que podemos encont r ar en las bandas de cazadores-
recolectores.
Los kpelle. Los kpelle de frica occidental ilustran hasta qu pun-
to todo lo dicho puede ser complejo. El mayor grupo cultural kpelle
est fragmentado en varias comuni dades autosuficientes, cada una de
las cuales posee un propietario de la tierra hereditario, pero que coe-
xiste con un consejo de anci anos que toma las decisiones por consen-
so. Como compl ement o al poder poltico de estos grupos encont ramos
t ambi n la sociedad secreta mascul i na (secreta en el sentido de que
sus smbolos y ritos no pueden ser revelados a los que no pertenecen
a ella). Est a sociedad, llamada Poro, posee un poder poltico sobrea-
meras incluyen a los linajes grupos cuya descendenci a se t raza o
a travs de la lnea mascul i na (patrilinaje), o de la femenina (matrili-
naje) y a los clanes, que son grupos de linaje con una lnea comn
de descendenci a que se remont a a un ant epasado, muchas veces mti-
co. Las sodal i dades que no derivan del parent esco incluyen una mul-
titud de asociaciones vol unt ari as e involuntarias.
Si consi deramos las t ri bus segn los tipos de sodalidad que las
unen, o segn quin toma las decisiones en nombr e del grupo, encon-
t ramos que aparecen inmediatamente varios subtipos. Incluso all don-
de se evidencian otras formas de sodalidades, el parent esco ser casi
invariablemente un elemento i mport ant e de integracin social. Una
forma de organizacin poltica basada en el parent esco es el linaje seg-
mentario, muy comn en frica, en el que varios grupos de poblados
aut nomos pueden unirse ent re s para formar uni dades cada vez ms
amplias con fines rituales o defensivos contra alguna amenaza comn.
Por ejemplo, muchas sociedades t ri bal es est n consi t ui das por aso-
ciaciones que cortocircuitan las tradicionales lneas de parentesco. En
los si st emas basados en los grupos de edad, el gr upo que se inici j us-
to en la puber t ad formar una sodalidad cont i nuada que adpt ar di-
ferentes funciones en la medi da en que pase de un grupo de edad a
otro. Por ejemplo (si el grupo es masculino), en t ant o que jvenes, for-
mar n una sociedad guerrera, y ms adelante, ya viejos, se converti-
rn en el cuerpo dirigente de la comuni dad. En otras t ri bus, como la
de los indios ameri canos de las praderas, las sociedades vol unt ari as
de guerreros, de payasos o de polica pueden at ender i mport an-
tes funciones i nt egradoras y t omar decisiones polticas. Como las so-
ciedades t ri bal es no tienen j erarqu as de religiosos profesionales, la
religin puede llegar a ser ext remadament e importante, sobre todo si
est vi ncul ada a algn tipo de culto de los ant epasados, como sucede
con frecuencia con los grupos unilineales. En estas sociedades la es-
tratificacin ritual puede ser un elemento clave de integracin, en la
medi da en que los responsabl es de los grandes ri t ual es asumen el li-
derazgo de la toma de decisiones incluso en cuest i ones profanas. En
al gunas tribus, los consejos de aldea (o comunales) de anci anos toma-
rn las decisiones pblicas, casi si empre a travs de un proceso de dis-
cusin que busca el consenso. Finalmente, por toda la Melanesia al-
gunos grandes hombres al canzan una i mport ant e aut ori dad poltica
tural que cortocircuita los vnculos propios del linaje y de las peque-
as j efat uras y puede reuni r as a los kpelle en grupos ms amplios.
En realidad, la sociedad Poro t rasci ende a los mi smos kpelle, inclu-
yendo una mul t i t ud de cul t uras de Nigeria, Costa de Marfil, Liberia,
Si erra Leona, Ghana y Guinea port uguesa. En el pasado intervena
como arbi t ro en las guerras locales e incluso una pases enteros para
la accin conjunta en t i empos decisorios. Aqu encont ramos, pues, la
centralizacin y la j erarqui zaci n propi as de las jefaturas, la organi-
zacin segment ari a y las sodalidades pant ri bal es propias de las tri-
bus, y al menos tres de nuest ros subtipos las asociaciones, los
consejos de aldea y la estratificacin ritual combi nados todos
ellos en los kpelle (Fulton 1972; Little 1965).
Los yanomamo. Los yanomamo son un grupo de horticultores que
viven en pobl ados dispersos, en Venezuela y en el nort e de Brasil. Tal
como los descri be Napolen Chagnon (1968), este puebl o es extrema-
dament e agresivo y belicoso. Su decidida fiereza procede de un crcu-
lo vicioso en el que la preemi nenci a acordada a las cual i dades guerre-
ras mascul i nas provoca un infanticidio femenino a gran escala, con
la consiguiente escasez de mujeres, y dado que los hombres tienen que
guer r ear para capt ur ar esposas, se otorga un valor i ncomensurabl c
a las cual i dades guerreras mascul i nas. La const ant e agresin de los
yanomamo crea diversos probl emas polticos t ant o dent ro del propi o
poblado como entre diferentes poblados. La poligamia, reservada so-
bre todo a los hombres ms viejos y ricos, agudiza la escasez de muje-
res. Existe t ambi n una regla mat ri moni al que otorga a los her manos
mayores la pri ori dad en las novias, y una i mpreci sa definicin del in-
cesto que reduce todava ms el nmer o de mujeres disponibles para
los hombres ms jvenes. El resul t ado es que dent ro del poblado los
hermanos se ven incitados a pel ear ent re s; el adul t eri o y las acusa-
ciones de adul t eri o son moneda corriente, y los niveles de hostilidad
son elevados. El mant eni mi ent o del orden en estas ci rcunst anci as pa-
rece como si necesitara un cabecilla fuerte, pero, como en las bandas,
el cabecilla no tiene aut ori dad coercitiva. En el poblado s impide que
los hombres se maten ent re s por medio de un si st ema de violencia
institucionalizado: se i nt ercambi an puetazos por riguroso t urno, en
el costado o en el pecho, o se pegan con largas estacas en la cabeza.
En estas peleas, la funcin del lder poltico consiste en mant ener el
nivel de violencia dent ro unas nor mas preestablecidas, es decir, sin
sobrepasar el nivel de los golpes mort al es.
Las relaciones polticas ent re pobl ados es una cuestin de super-
vivencia. A diferencia de muchas t ri bus hort i cul t uras que part i ci pan
en guerras que se desarrol l an como si se t rat ara de un juego, los ya-
nomamo se lo t oman mort al ment e en serio; el ar r asami ent o de pobla-
dos enteros, el ext ermi ni o o dispersin de los varones y el cautiverio
de todas las mujeres no son actos del todo desconocidos. Para mant e-
ner un equilibrio de poder, un pobl ado tiene que formar a menudo
alianzas con ant i guos enemigos. st as se concluyen en t res fases: por
el intercambio ritual de bienes; por medi o de festejos mut uos, y, final-
mente, por i nt ercambi o de mujeres con fines mat ri moni al es. Sin em-
bargo, las al i anzas son frgiles y pueden romperse i mpunement e, so-
bre todo en las pri meras fases.
En muchos punt os los yanomamo se present an como una t ri bu t-
pica: su organizacin social es, sin duda, ms compleja que la de los
cazadores-recolectores nmadas; sus poblados son permanent es y re-
lativamente est abl es (pero tienden a escindirse cuando alcanzan cier-
ta dimensin); sin embargo, no existe liderazgo coercitivo centraliza-
do y todos los hombres del poblado tienen igual acceso al puest o de
cabecilla. Pero a este pueblo, que a todos los niveles podr a ser consi-
derado tribal, parece faltarle lo nico que Service consideraba como
la cual i dad del i ni t ori a de las tribus, es decir, las sodalidades pan-
tribales. Es cierto que los linajes trascienden los lmites del poblado,
pero no unen pobl ados entre s, por lo menos cuando no existen alian-
zas militares. De hecho, a causa de las hostilidades creadas en el seno
de los linajes al compet i r por las mujeres, los vnculos mat ri moni al es
suelen ser ms slidos que los vnculos patrilineales. No concurren
asociaciones pant ri bal es, y las alianzas militares unen tan slo dos
o ms al deas ent re s. Indudabl ement e no existe una est ruct ura polti-
ca que integre a todo el grupo yanomamo ni siquiera a una gran par t e
de l.
Los nuer. Los nuer, del sur del Sudn, descri t os por E. E. Evans-
Pri t chard en 1940, proporci onan un ejemplo clsico de linaje segmen-
t ari o o linaje multicntrico como solucin al probl ema de la uni-
ceso de oposicin compl ement ari a, grupos t erri t ori al es ms y ms
amplios pueden llegar a uni rse con fines militares. Por ejemplo, dos
secciones pueden pel ear ent re s, pero se al i ar an si un t ercer gr upo
las atacase. Para hacer frente a una amenaza incluso mayor, estos t res
grupos que antes eran enemigos pueden aliarse. La uni dad poltica de
los nuer debe definirse, pues, en t rmi nos de provisionalidad, en la
medida en que se asocian uni dades cada vez mayores de acuerdo con
las necesidades, para luego disgregarse ot ra vez cuando el peligro ha
pasado.
La oposicin compl ement ari a como solucin al probl ema de la
integracin t ri bal (Fig. 3) conviene perfect ament e a una t ri bu que se
introduce en un t erri t ori o ya ocupado. Este es el caso de los nuer, que
historicamente se expandieron haci a la t i erra de los dinka. Un siste-
ma as, ext remadament e flexible y al mi smo t i empo capaz de formar
una poderosa fuerza unida, canaliza la expansin haci a afuera y libe-
ra lasr tensiones internas en forma de guerra contra otros pueblos (Sah-
lins (1961).
SISTEMAS CENTRALIZADOS
Como ya hemos expuesto antes, una tipologa par a ser vlida de-
biera poder establecer sistemas, de forma que, dent ro de cual qui er ca-
tegoria, la det ermi naci n de una o ms variables permi t i ese predeci r
otras. La categora de sistemas polticos centralizados abarca unas
sociedades en las que el poder y la aut ori dad son inherentes a una.per-
sona o grupo de personas. Est o es ci ert o por definicin; es decir, re-
sulta una tautologa
1
. Pero por extensin podemos predeci r que est as
sociedades t endern a ser mas densament e pobl adas que las bandas
o las tribus, que estarn estratificadas en rangos o clases, que t endrn
roles sociales y profesionales especializados, que ut i l i zarn una tec-
nologias ms productiva, que su econom a est ar basada en la redis-
tribucon centralizada y que sern ms est abl es en t ant o que agrupa-
ciones sociopolticas. Morton Fried enfatiza las desigualdades bsicas
de estos si st emas en relacin con los si st emas no centralizados: el ac-
ceso a los cargos polticos ya no es i gual i t ari o y puede est ar basado
en la pertenencia a una ci ert a clase o linaje de lite. Aunque puedan
dad t ri bal . Aproxi madament e unos 200.000 nuer viven en poblados,
cultivando maz y mijo durant e la estacin de las lluvias, y pastorean-
do ganado en rgimen de nomadi smo casi const ant e durant e las esta-
ciones secas. Su sistema social es ext remadament e fluido, e individual-
ment e tienen la reput aci n de ser ferozmente independientes. Aunque
existe una completa falta de aut ori dad centralizada o de cualquier tipo
de aut ori dad formal que traspone los lmites del poblado, los nuer han
sido capaces de uni rse en amplios grupos para hacer frente a las ame-
nazas exteriores. Evans-Pritchard caract eri zaba a los nuer como un
est ado acfalo, sin rganos legislativos, j udi ci al es ni ejecutivos. Y, sin
embargo, est muy lejos de ser una comuni dad catica. Posee una for-
ma permanent e y coherente que podr amos l l amar "anarqu a or-
denada".
La uni dad econmica corporativa ms pequea es la uni dad do-
mstica compuest a por varios hombres relacionados patrilinealmen-
te ent re s, con sus familias. Varias de estas uni dades domst i cas pue-
den agruparse y formar una aldea dent ro del poblado. En la medida
en que una de est as al deas crece, por natalidad, por adopci n y por
inmigracin, se escindir a su vez indefectiblemente, creando ot ro gru-
po que puede llegar a formar otra aldea en un poblado cercano. Est as
al deas formarn, luego, un linaje menor, y varios de ellos, esparci dos
por numerosos poblados, formarn uni dades cada vez mayores: un li-
naje pri nci pal , un linaje mximo, y finalmente un clan. Un clan puede
incluir a miles de gentes y extenderse por todo el t erri t ori o nuer o
Nuerl andi a, creando as una red de vnculos sociales a los cuales es-
t as gentes t an al t ament e mviles pueden r ecur r i r en caso de necesi-
dad. Dado que los clanes son exgamos, las alianzas mat ri moni al es
establecen cientos de pequeos lazos con otros clanes.
Comparabl e al sistema de linaje multicntrico, pero no idntico,
es el sistema t erri t ori al . Todo clan posee un t erri t ori o det ermi nado
que, sin embargo, per manece abi ert o a los mi embros de otros clanes;
en real i dad el clan propietario no forma ni nguna ari st ocraci a y, de
hecho, slo puede asent arse en una pequea porcin de su territorio.
Sin embargo, los que se t rasl aden a un pobl ado i nt ent arn establecer-
relaciones con un linaje propi et ari o a travs de la adopcin o del ma-
trimonio.
La guerra y las enemistades son casi constantes. Por medio del pro-
existir grupos de descendencia unilineal, e incluso t ener mucho po-
der local, la i nst anci a poltica ya no se manifiesta pri nci pal ment e a
travs del parent esco; aparece la especializacin poltica con polti-
cos profesionales y la consiguiente burocraci a.
LAS JEFATURAS
Por lo que respect a a la integracin social, el nivel de j efat ura va
ms all del nivel t ri bal de dos maner as fundament al es: 1 ) tiene una
densi dad de poblacin ms alta, gracias a una product i vi dad ms efi-
caz; y 2) es ms compleja, con alguna forma de aut ori dad centraliza-
da. A diferencia de los si st emas segment ari os, en los que las uni dades
polticas se alian y se disuelven de acuerdo con la situacin, las jefa-
t uras tienen rganos centrales de gobi erno relativamente permanen-
tes, basados t pi cament e en la acumul aci n y redistribucin de un
excedente econmi co (que incluye, a menudo, una mano de obra exce-
dentaria).
El cargo de jefe, a diferencia del cabecilla de una banda o linaje,
es un cargo de al menos un m ni mo poder; es decir, el jefe tiene ac-
ceso a cierto grado de coercin. El jefe puede ser la l t i ma instancia
en la distribucin de tierras, y puede recl ut ar un ejrcito. Econmica-
mente, es el cent ro y coordi nador del sistema de redi st ri buci n: pue-
de cobrar i mpuest os en forma de al i ment os o bienes, de los cual es
al gunos sern devueltos al pueblo, crendose un nuevo nivel de soli-
dar i dad de grupo en el que unas part es especializadas dependen del
buen funcionamiento del conjunto (la solidaridad orgnica de Durk-
heim). Aunque el cargo de jefe no sea di rect ament e hereditario, slo
es accesible para ci ert as familias o linajes. Si bien una yerdadera es-
tratificacin de clase no existe, todo individuo posee un det ermi nado
rango, segn pertenezca a un grupo de descendenci a o a otro; los que
estn ms prximos al linaje del jefe est arn ms altos en la escala
social y recibirn la deferencia de todos los que estn en posiciones
inferiores. En efecto, segn Service (1971) la caract er st i ca ms dis-
tintiva de las j efat uras, en comparaci n con las t ri bus y las bandas
es [...] la domi nant e desigualdad de personas y grupos en la sociedad.
El jefe, sin embargo, no posee un poder absoluto. El ethos aristo-
crtico no acar r ea ningn aparat o formal o legal de represin violen-
tuales, si bien la mayor part e de estas funciones eran delegadas a un
grupo de admi ni st radores nobles y de lderes guerreros que consti-
t u an los est rat os ms elevados de la sociedad. Existan otros dos ni-
veles por debajo de estos admi ni st radores: la baja nobleza y los ple-
beyos. Todo individuo pert enec a a uno de estos est rat os y la nobleza
est aba t ambi n j erarqui zada segn el orden de naci mi ent o y paren-
tesco con el jefe supremo. A la alta nobleza, o jefes menores, se le acor-
daba una gran deferencia; por ejemplo, los plebeyos tenan que pos-
trarse de cara al suelo cuando aqullos pasaban. Para mant ener la lnea
del jefe compl et ament e pura, los herederos al puest o de jefe supremo
eran presumi bl ement e el hijo pri mogni t o del jefe y su her mana pri-
mognita (una forma de endogamia incestuosa que t ambi n encontra-
mos en el ant i guo Egipto y en el Per incaico).
Los jefes menores cont rol aban las asignaciones de t i erras y agua
esta ltima ext raordi nari ament e importante, dado que gran par-
te de la t i erra productiva era de irrigacin. De hecho t ambi n contro-
laban el trabajo comuni t ari o de la plebe. El jefe supr emo cobraba tri-
but o a la al t a nobleza, la cual lo cobraba a su vez a la baja nobleza,
y as sucesivamente, hasta llegar a la plebe. Est e t ri but o o part e de
l se inverta en obras pblicas, pri nci pal ment e en canal es de riego
y en empr esas blicas. La nobleza t ambi n subvencionaba a un grupo
de art esanos profesionales con las arcas de los impuestos.
Lo que impidi que estas comuni dades alcanzaran el status de es-
tados fue parci al ment e la falta de diferenciacin de la esfera polti-
ca; eran teocracias heredi t ari as y la aut ori dad no est aba todava sufi-
cientemente diferenciada de la religin y del parent esco. Adems,
aunque un jefe tuviera poder de vida o muert e sobre sus subdi t os en
al gunas cuestiones, la uni dad cent ral de gobi erno no tena en absolu-
to el monopolio de este poder, que era t ambi n at r i but o de varios je-
fes menores. Fi nal ment e estos gobiernos no eran estables. La guerra
era constante y las jefaturas eran peri di cament e derrocadas, caso en
el cual la nobleza ent era era reempl azada por el grupo conqui st ador
(Davenport 1967; Service 1975; Seaton 1978).
Los kwakiutl. Las sociedades indias de la costa noroeste de Am-
rica del Norte se incluyen habi t ual ment e dent ro de la categora de je-
faturas, aunque estos grupos no se ajustan tan n t i dament e como los
ta, y la obediencia de que goza el jefe proviene menos del miedo a las
sanciones fsicas que del control directo que ejerce sobre el sistema
econmico redistributivo. El linaje del jefe puede llegar a adqui ri r una
riqueza excepcional, pero la lealtad, en ltima instancia, se obt i ene
sobre la base de las constantes donaciones de bienes y beneficios. Aun-
que pueda existir algo muy pareci do a una burocraci a, los cargos por
debajo del jefe no estn cl arament e diferenciados, y cuando aumen-
tan las presiones estos burcrat as menores pueden romper con el cuer-
po de parent esco y est abl ecer un gobi erno de oposicin. As pues, un
jefe es comparabl e, en al gunos rasgos, al caudillo latinoamericano, en
el sent i do de que cami na por la cuerda floja ent re grupos de intereses
en conflicto y mant i ene su posicin gracias a un acto de equi l i bri o
precari o.
Si con t ant a frecuencia se ha criticado las definiciones de tribu,
carent es de significado a costa de ser tan generales, la ant eri or des-
cripcin del nivel de integracin social de la jefatura que procede
en gran par t e de El man Service (1971) ha sido acusada de ser dema-
siado concreta. Segn Herbert Lewis (1968), Service ha deduci do lgi-
cament e este model o de acuerdo con lo que tendra que existir ent re
el nivel tribal y el nivel del estado, para luego amal gamar todo ello
con el model o concreto de la est ruct ura poltica de la Polinesia, pro-
poni endo finalmente este h bri do como un tipo evolutivo general. Le-
wis seala que muchos grupos aparent ement e sometidos a un caci-
qui smo no son en absol ut o estables; oscilan ent re el liderazgo
cent ral i zado y el igualitarismo, en la medi da en que los grandes lde-
res van y vienen. Pero a estas al t uras debera poder aceptarse, sin me-
recer ot ro largo rechazo, este tipo de flexibilidad dent ro de nuest r as
categoras.
El Hawai precolonial. Las ocho islas del Hawai aborigen estuvie-
ron somet i das al dominio de varias j efat uras heredi t ari as rgidamen-
te estratificadas. Se crea que los jefes supremos eran descendi ent es
de los dioses y que est aban t an i mbui dos de mana poder sobrena-
tural que incluso el suelo que pi saban no pod a ser hol l ado por cra-
sos mort al es. La persona del jefe estaba, pues, rodeada de una elabo-
rada serie de tabes, cuyo quebrant ami ent o poda significar la pena
de muert e. Los jefes eran supr emos lderes econmicos, militares y ri-
potlatch represent ara real ment e un si st ema de redi st ri buci n. Nadi e
en la sociedad kwakiutl era suficientemente rico para organi zar un
potlatch sin i ncur r i r en deudas y obt ener prst amos. El potlatch era
el centro de un si st ema econmico complejo basado en una intrinca-
da t r ama de relaciones de prest ami st as-deudores. Aunque un numay-
ma invitado pudi era no est ar di rect ament e implicado en tales deudas,
se esperaba que devolviera el potlatch en reciprocidad y, si caba, con
mayor abundanci a. Adems, el pri nci pal art cul o di st ri bui do en el po-
tlatch eran las mant as procedent es de la Baha de Hudson que, evi-
dentemente, no eran comestibles y que, por tanto, eran de mucho va-
lor, algo as como la moneda utilizada para futuros prst amos y
crditos. As pues, el potlatch apunt a hacia un sistema de reciproci-
dad, comn a las bandas y a las tribus, y no a una redi st ri buci n cen-
tralizada, supuest ament e una cual i dad propi a de las jefaturas. Dicho
de ot ro modo, los kwakiutl, y quiz todas las cul t uras de la costa no-
roeste, se present aban como una mezcla de el ement os de las t r i bus
y de las j efat uras (Codere 1950, 1957; Drucker & Heizer 1967).
EL ESTADO
Para El man Service (1971), el el ement o distintivo del estado, aquel
que lo di st i ngue de la jefatura, es la presenci a de una forma especial
de control: la cont i nua amenaza de la fuerza por par t e de un conjunto
de personas const i t ui do y legitimado para utilizarla. Morton Fried
(1967), en cambio, pone el acento en la estratificacin: el est ado tiene
instituciones especiales, formales e informales, para mant ener una je-
rarqu a que tiene un acceso diferencial a los recursos. Esta estratifi-
cacin t rasci ende el sistema de rangos, individuales y de linaje, pro-
pio de sociedades menos complejas; implica el establecimiento de
verdaderas clases. Para Ronald Cohn (1978a, 1978b), el rasgo clave
para el diagnstico de la existencia del est ado es su continuidadi A
diferencia de las formas inferiores de organizacin poltica, el est ado
no tiene nor mal ment e fisuras (es decir, no se escinde en diversos pe-
queos grupos) como part e de su proceso normal de actividad poltica.
Los est ados son, por lo general, sociedades ampl i as y complejas
que abarcan una diversidad de clases, asociaciones y grupos profesio-
nales. La especializacin profesional, incluida una burocraci a polti-
hawai anos al model o ideal. Los indios kwakiutl de la isla de Vancou-
ver nunca fueron estudiados en su estado aborigen; cuando Franz Boas
comenz su trabajo de campo ent re ellos en 1885, ya hab an est ado
casi un siglo en contacto con mercaderes, misioneros y marineros blan-
cos, con agent es del Servicio de asunt os indios, y hab an sido diezma-
dos por las enfermedades. En aquel l as fechas su nivel de vida, basado
en la caza y la pesca, y prct i cament e exento de recursos al i ment ari os
domesticados, se cont aba ent re los ms altos de Nort eamri ca, medi-
do sobre la base de sus recursos materiales: habitculos, canoas, uten-
silios, her r ami ent as y objetos de arte tales como los ttem.
Los kwakiutl se di st ri bu an en aproxi madament e unos 25 pobla-
dos, const i t ui dos cada uno de ellos por varios numayma (entre dos y
siete), uni dades fuertemente cohesi onadas formadas por una o varias
familias extendidas. Los numayma est aban j erarqui zados en t rmi nos
de prestigio dent ro del poblado, y todo individuo tena su rango den-
t ro de su numayma. Los rangos, que se obtenan pri nci pal ment e por
lnea heredi t ari a o mat ri moni o, se compl i caban con la at ri buci n de
ttulos, distintivos y privilegios ceremoniales.
Est as posiciones de prestigio no tenan nada de ext raordi nari o; de
una poblacin de unos 1.500 individuos, existan 650 cargos electos,
muchos de ellos en manos de ms de una mi sma persona. Est as posi-
ciones sociales se mant en an por mediacin del pollatch una fiesta
hart o complicada en la que se distribua a todos los presentes una enor-
me cant i dad de bienes. Se pod a i nsul t ar t ambi n a un rival destru-
yendo bienes en su presencia, pero estos potlatch competitivos, aun-
que espect acul ares, no eran t an corri ent es como suele creerse.
Los kwakiutl present an evidentemente muchos elementos de la je-
futura clsica: un sistema fuertemente jerarquizado, papeles especia-
lizados de liderazgo basados en la herencia, rganos per manent es de
gobierno, y redistribucin. Pero est muy lejos de encaj ar en el mode-
lo terico. En pri mer lugar, exista muy poca integracin dent ro del
poblado, y ni nguna por enci ma de l, puest o que en la mayor parte,
la independencia poltica recaa en el numayma. El jefe de mayor ran-
go en el pobl ado poda tener, quiz, una ci ert a aut ori dad adicional,
pero en la prct i ca los numayma eran las ent i dades polticas cotidia-
nas, lo cual significa que lo poltico se manifestaba a travs del paren-
tesco, como en las sociedades tribales. Adems, es discutible que el
central; pret end a ostentar, al menos en teora, el monopol i o del uso
de la fuerza; su poder se ejerca a travs de una compleja burocraci a;
y gobernaba de acuerdo con unas leyes objetivas.
Sin embargo, perduraban reminiscencias del ant eri or est adi o de
jefatura, t ant o es as que los mi smos zules parec an consi derar el es-
t ado como una j efat ura glorificada. El est ado era, en esencia, un con-
j unt o de clanes todava relativamente independientes. Las fidelidades
est aban divididas ent re el jefe y el rey, con el puebl o a menudo decan-
t ndose haci a el grupo local. Los jefes conservaban los poderes rela-
cionados con la cotidianidad, incluido el derecho a usar la fuerza para
acabar con las rebeliones, si empre que el rey est uvi era informado. Se
segua creyendo que un mal rey poda ser dest ronado lo mi smo que
un mal jefe, a condicin de que se cambi ara el individuo, no el siste-
ma; de hecho, la sucesin real se zanjaba, muchas veces, por medi o
del asesinato o de la rebelin. Adems, si bien es verdad que haba una
cl ara estratificacin social, st a era muy pareci da a la de los hawaia-
nos (donde individuos y rangos est aban j erarqui zados en funcin de
su proximidad genealgica al rey). La especializacin profesional tam-
poco est aba mucho ms desarrol l ada que en el peri odo preestatal. Re-
sumiendo, los zules precoloniales, en t ant o que formando definitiva-
ment e un est ado por lo que respect a a la unificacin de varios grupos
anteriormente autnomos bajo un gobierno centralizado, ofrecan, tam-
bin, muchos de los aspectos de las j efat uras en las que se basaba el
est ado (Gluckman 1940; Service 1975).
Los incas. A comienzos del siglo xv una poderosa j efat ura del va-
lle del Cuzco, en Per, inici una expansin mi l i t ar que crear a el ms
extenso de los est ados precol ombi nos del Nuevo Mundo. En su apo-
geo, el Imperi o incaico se extenda sobre una di st anci a de 4.100 km
desde el cent ro de Chile hast a la act ual frontera ent re Ecuador y Co-
lombia, y su t erri t ori o se mant en a unificado sin el uso del t r anspor t e
ani mal (si bien las l l amas y las al pacas eran usadas como ani mal es
de carga). Las descri pci ones cont emporneas del est ado incaico, tales
como comunista, socialista, o estado del bi enest ar, hacen esca-
sa j ust i ci a a la adaptacin, ni ca en el mundo, que hicieron aquellos
pueblos a las condiciones ecolgicas, sociales e histricas de los Andes.
En el Imperi o incaico concur r an un si st ema de redi st ri buci ones
ca profesionalizada, une a. t odo el grupo en una t r ama de dependen-
cias i nt errel aci onadas. Debido a la gran variedad de intereses t ant o
individuales como de cl ase existentes dent ro de un Estado, las pre-
siones y conflictos, desconocidos en sociedades menos complejas,
necesitan aqu de algn tipo de aplicacin de leyes impersonales,
respal dada por sanciones fsicas, para mant ener el si st ema en funcio-
namiento.
Los zul es precoloniales. La familia nguni de los puebl os de ha-
bla bant inclua unos 100.000 mi embros dedi cados al past oreo y
a la agri cul t ura de roza (rotacin de cultivos), que ocupaban unos
180.000 Km
2
del sudeste africano. La uni dad bsica de residencia era
la familia extendida patrilineal. La uni dad poltica per manent e ms
extensa era el clan, aunque varios clanes podan formar temporalmente
una tribu. Pero en realidad se t rat aba de una j efat ura clsica, t al
como ya hemos descrito.
En los pri meros aos del siglo xix, muchas de estas j efat uras inde-
pendi ent es se unieron por conqui st a para formar el poderoso y alta-
mente mi l i t ari zado Est ado zul. En muchos aspectos, este est ado re-
lativamente poco desarrol l ado debi su cont i nuada uni dad a la
amenaza de los blancos, boers y britnicos, que est aban presi onando
en las fronteras de su t erri t ori o (los bri t ni cos t ermi naron venciendo
y conquistando a los zules en 1887). Regimientos de soldados que per-
tenecan slo al rey, fueron est aci onados en cuart el es concent rados
en la capital. El rey, adems de mandar sobre las fuerzas mi l i t ares
y la mano de obra civil, reciba t ambi n regalos de sus subditos, lo
que le converta en el hombr e ms rico del reino. A su vez, deba mos-
t rarse generoso en el sumi ni st ro de alimentos y ot ros bienes a su pue-
blo. Contaba con un Consejo cuyas recomendaciones, en principio, se
seguan. El rey era t ambi n la l t i ma i nst anci a de apelacin para los
recursos elevados por t ri bunal es de los jefes menores, y se reservaba
el derecho de di ct ar penas de muert e (aunque los jefes no si empre res-
pet asen est a prerrogativa). La j er ar qu a de las personas y de los cla-
nes depend a de su proximidad genealgica al rey.
As, pese a su reciente creacin y a su breve existencia, el est ado
zul despleg muchos de los at ri but os propi os de est ados ms com-
plejos: agl ut i naba numerosos grupos desiguales bajo una aut ori dad
econmicas, la fuerza mi l i t ar y la centralizacin poltica. La produc-
cin de al i ment os al canzaba cotas muy elevadas debi do no a la inno-
vacin tecnolgica, sino a la creciente eficacia de la organizacin del
trabajo creacin de t errazas agrcolas, por ejemplo, o const rucci n
de si st emas extensivos de riego y al t rasl ado de comuni dades ente-
ras a reas ant eri orment e yermas. La t i erra del I mper i o se divida en
t res part es: una par a al i ment ar al pueblo llano, ot ra para la religin
del estado, y la tercera para la burocraci a laica. Despus de 1475,
aument ar an las propi edades estatales, especi al ment e las t i erras re-
cin recuperadas para cultivo y pasto.
Est a economa mant en a t res burocraci as. En la cspi de la buro-
cracia central, formada por la nobleza t ni cament e incaica y por ot ros
nobles que hubi eran alzanzado el st at us de inca por sus contribucio-
nes al estado. Est a burocraci a tena su base en el Cuzco y est aba cons-
Ihui da por una Corte Real (formada por once linajes menores, cada
cual con su propi o palacio), un consejo asesor real, y servicios ms
o menos especializados para la admi ni st raci n de la justicia, del ejr-
CITO, DE la educacin, de los t ransport es y comuni caci ones. Una buro-
CRACia religiosa paralela, y hasta cierto pimo distinta, admi ni st raba
una religin de est ado que era bast ant e abierta, perfectamente ca-
paz de Incorporar los dioses, dolos y ritos de las t ri bus conqui st adas.
Tanto como un tercio de todo el product o nacional brut o incaico se
dedicaba a las ceremonias religiosas. Finalmente, una burocraci a pro-
vincial que abarcaba unos ochenta grupos regionales a travs de una
jerarquia de jefes locales l l amados curacas.
La exi st enci a de unas est r uct ur as burocrt i cas t an sofisticadas
como las descritas podra i nt erpret arse como si el est ado incaico hu-
BIERA SUPERADO COMPLETAMENTE las formas pri mi t i vas de organizacin
social. Pero durante milenios, a travs de la apari ci n, auge y ca da
de tantas civilizaciones, la unidad bsi ca de la est r uct ur a social andi-
na el ayllu, una comuni dad basada en el linaje con la
propiedad de la tierra en comn y redi st ri bui da segn las necesida-
des. El ayllu era extrordinariamente autosuficiente, unificado por el
territorio comn y por complejas interrelaciones de reciprocidad so-
cial y economica. Cada ayllu tena su propi o lder, sin aut ori dad coac-
tiva alguna. El ayllu cuidaba de sus propios enfermos y viejos y lleva-
ba a cabo obras pblicas y servicios de mant eni mi ent o a travs del
trabajo cooperativo. Varios ayllus se un an en t ri bus y confederacio-
nes ms ampl i as para el comercio y la defensa.
La conqui st a llevada a cabo por los incas dej i nt act a esta est ruc-
t ur a social bsica, y muchas de las formas y prct i cas gubernament a-
les del est ado se basaron en las del ayllu. Por ejemplo, el sistema de
trabajo forzado con el que los incas const ruyeron sus carret eras (una
de ellas meda casi 3.000 km), sus edificios pblicos y sus terrazas agr-
colas, eran una continuacin directa de los model os t radi ci onal es del
trabajo colectivo ayllu. Incluso en los ms altos niveles de gobierno,
la forma ayllu era el modelo; cada nuevo emper ador inca iniciaba un
nuevo ayllu real, const i t ui do por todos sus descendientes varones. La
creencia t an ampl i ament e extendida segn la cual la comuni dad inca
est aba dividida en grupos segn un sistema decimal, obedece tan slo
a una lectura literal de la abreviacin de un empadr onador (los cdi-
ces se regi st raban en nudos de cuerda); la divisin del Imperi o se ba-
saba en realidad en el tradicional ayllu, en la t ri bu y en la confedera-
cin. Por lo tanto, a pesar de su complejidad, el est ado incaico no
represent a un salto cuantificable en la organizacin social, si excep-
t uamos su ext raordi nari a magni t ud; fue, ms bien, una convergencia
de diversas uni dades tradicionales i nal t eradas (Masn 1957; Murra
1958; Shaedel 1978).
El ayllu, vale la pena decirlo, ya ha sobrevivido cuat r o siglos a los
incas, ha sobrevivido a la colonizacin espaol a y a numer osas dicta-
duras, y contina existiendo intacto en muchas zonas de Per y Bolivia.
Hoy finalmente, el ayllu muest ra signos de sucumbi r, no ante las
presi ones polticas o las conqui st as, sino ante los efectos del exceso
de poblacin y de industrializacin (Lewellen 1978).
El valor de una tipologa depende t ant o de lo que pensemos hacer
con ella como de los cri t eri os utilizados para est abl ecerl a. La clasifi-
cacin sugeri da en este captulo es muy general. Sin embargo, es ne-
cesari o t ener algn medio para el aborar secuenci as evolutivas y para
est abl ecer un vocabul ari o normalizado. Los especi al i st as p. e j , en
poltica campesina, necesitarn una clasificacin ms precisa, y pue-
den desarrol l ar cuant os subtipos crean convenientes. El especialista
de un rea cul t ural , como el rtico, podr cent rarse en la variedad de
estrategias adaptativas, y as estar plenamente justificado que rechace
cual qui er clase de tipologa.
Esto parece bast ant e evidente, pero muchas de las objeciones con-
tra la clasificacin de los si st emas polticos derivan de los infructuo-
sos intentos de correl aci onar di rect ament e datos de nivel especfico
con categoras de nivel general. La crtica deber a pl ant earse a nivel
de la tipologa mi sma, es decir, a nivel de las ampl i as probabi l i dades
estadsticas interculturales. La cuestin crucial es: Qu elementos de
estas sociedades aparecen j unt os con suficiente regul ari dad para que
podamos consi derarl os como part es integrantes del mi smo sistema?
La pregunt a es emprica, y slo en la medida en que se conteste cada
vez con mayor precisin podremos esperar un mayor prefeccionamien-
to en nuest ras clasificaciones.
L E C T U R A S R E C O M E N D A D A S
COHN, RONALD y JOHN MIDDLETON (eds.) Comparative Political Systems (Aus-
tin: University of Texas Press, 1967).
Esta antologa recoge una seleccin bastante heterognea de una amplia
gama de tipos polticos. Entre los grupos representados estn los kung, los
esquimales, los nambikara, los mapuches y los incas. La lista de autores de
estos veinte artculos parece un quien es quien de la antropologa cultural:
Claude Lvi-Slrauss, Robert Lowie, John Murra, F. G. Bailey y S. N. Eisens-
tadt, entre otros.
FRIED, MORTON, The Evolution of Political Society (New York: Random House,
1967).
Fried clasifica los sistemas polticos en trminos del acceso de un indivi-
duo al poder. De ah sus categoras bsicas igualitario, de rangoy estra-
tificado cada una de ellas descrita en detalle.
t
LEVINSON, DAVID y MARTIN J. MALONE. Toward Explaining Human Culture (New
York: HRAFPress, 1980).
Se trata de un intento admirable de recoger en un solo y conciso volumen
mucho de lo que se sabe sobre regularidades interculturales de estudios esta-
dsticos sobre la base de los Human Relations rea Files (Archivos de reas
de relaciones humanas)
1
. Muchos de los captulos son importantes por cuanto
1. Un catlogo de sumarios etnogrficos, creado en 1937 por George Peter Murdock,
que rene datos acerca de ms de 240 pueblos, contemporneos e histricos.
ofrecen datos cuantitativos para confirmar o refutar hiptesis especulativas
sobre la clasificacin de sistemas polticos.
SERVICE, ELMAN R. Primitive Social Organization: An Evolutionary Perspecti-
ve (New York: Random House, 1962).
En este libro se establecieron los conceptos de banda, tribu, jefatu-
ray estadocomo niveles de integracin sociocultural bsicos. A pesar de
su subttulo, el libro es ampliamente descriptivo y apenas intenta sugerir cau-
sas del cambio evolutivo.
3
Hace unos 5500 aos, en los frtiles valles del Eufrates y del Tigris
(actual Irak), se desarrol l un tipo de sociedad ni ca en su tiempo.
Transcurri dos milenios desde que el hombr e pasar a gradual ment e de
la bsqueda errant e del sust ent o al asent ami ent o estacional, basado
en la domest i caci n de algunos ani mal es y pl ant as y ms t arde a los
poblados agrcolas ms o menos estables, nacieron las pri meras y ver-
daderas ci udades del mundo, y con ellas una forma nueva de orga-
nizacin poltica. Ant eri orment e la sociedad se hab a est r uct ur ado
segn las relaciones de parentesco; ahora aparec a una burocraci a ad-
ministrativa per manent e que exiga lealtades por enci ma del linaje y
del clan. Los jeles locales cedieron gran par t e de su aut ori dad en fa-
vor de una clase dirigente que tena el poder de acumul ar el exceden-
te agrcola y movilizar la mano de obra necesari a par a llevar a cabo
obras de irrigacin a gran escala y crear una arqui t ect ura de tipo mo-
nument al . Las ci udades fortificadas, como Uruk y Ur, al ardeaban de
tener poblaciones de ms de 40.000 ciudadanos. Una cast a sacerdo-
tal profesional presida una compleja religin olmpica (basada en los
templos). Artesanos especializados manuf act ur aban los cuchillos de
obsi di ana y las est at ui l l as de oro y pl at a que enl azar an extensas re-
giones entre s a travs de redes comerciales. El estado haba nacido.
En la actualidad, cuando las poblaciones de muchos pases cuen-
tan cientos de millones de individuos y el poder est t an concent rado
que la pal abra de un presidente o de un jefe de gobi erno puede desen-
cadenar un hol ocaust o de proporci ones incalculables, quiz resulte
difcil compr ender todo el significado de aquel l as ci udades estado
Evolucin del estado
Superviviente de la tribu yaghan de Tierra de Fuego grupo diezmado a con-
secuencia de la colonizacin europea, ejemplo de cambio radical de una es-
tructura poltica.
()6 | ANTROPOLOGA POLTICA
EVOLUCIN DEL ESTADO I 67
(aproxi madament e unas trece) conocidas colectivamente bajo el nom-
bre de Sumer. Si habl amos con t oda legitimidad de una revolucin
agrcola o de una revolucin industrial cuando nos referimos a cam-
bios cuant i t at i vos acaeci dos en la complejidad social humana, con
idntica propi edad podemos habl ar de una revolucin del estado.
Algunas aut ori dades en la mat eri a podrn quiz poner en duda las ca-
ract er st i cas definitorias del est ado primitivo, pero nadie dudar a de
su i mport anci a, dado que se t rat a de un nuevo tipo de sociedad, una
semilla por t ador a del cdigo gentico de las grandes naciones-estado
del mundo moderno. \
El est ado mesopot mi co fue desarrol l ndose a travs de una larga
serie de adapt aci ones a un habi t at concreto y a un conjunto especfi-
co de probl emas sociales. Pero desde el punt o de vista retrospectivo,
el proceso parece casi inevitable, dado que en Egipto, en el valle del
Indo (India) y en el valle del Ro Amarillo (norte de China), en Mesoa-
mri ca y en Per hal l amos adapt aci ones similares que produjeron es-
t r uct ur as sociopolticas similares. Si bien estos seis est ados prsti-
nos o pr i mar i os (Fig. 4) apareci eron con diferencias de cientos e
incluso de miles de aos unos de ot ros (Tabla 2), y aunque hubi era un
m ni mo de relaciones comerciales entre al gunos de ellos (por ejem-
plo, ent re la India y Mesopotamia), cada uno parece haber tenido un
origen t ot al ment e i ndependi ent e respecto de los dems. Ello plantea
un problema: si el est ado evolucion aut nomament e no una sino seis
veces, podemos llegar a descubri r los procesos fundamentales comu-
nes a todos ellos?
Aunque muy lejos del estado, los rudi ment os de la evolucin so-
cial humana pueden hallarse en los parientes ms prximos del hom-
bre, o sea, ent re los grandes pri mat es. En los pri mat es, que se caracte-
rizan por un acent uado di morfi smo sexual (diferencias en t amao y
muscul at ur a ent re ambos sexos), por ejemplo, como en los mandri l es
y los gorilas, hallamos un acent uado predomi ni o masculino, una es-
pecializacin defensiva y varios modelos de organizacin familiar. Al-
gunos pri mat es revelan unas est ruct uras sociales ext remadament e ela-
boradas y complejas. Los mandri l es Cynocephalus, por ejemplo, viven
en grupos est abl es de cuarent a a ochent a individuos, y estas bandas
present an una clara j erarqui zaci n de st at us y una not abl e especiali-
zacin de funciones tanto en los machos como en las hembras. Los
M I ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCI N D E L ES TADO | 69
mandri l es Hamadr yas se despl azan en busca de al i ment os en peque-
os grupos formados en t orno a un macho, pero se reagrupan por cen-
tenares para pernoct ar.
Algunos pr i mat es t ransmi t en de generacin en generacin impor-
tantes capaci dades adqui ri das y desarrol l an una cooperaci n consi-
derabl e en la educaci n de los jvenes, en la defensa colectiva, en el
aparej ami ent o y en el comport ami ent o sexual. Pero slo el gnero
Homo ha podi do ampl i ar estas adapt aci ones bsi cas por medio de la
cul t ura. A travs del simbolismo, el medi o cul t ural ms significativo,
el hombr e se comuni ca y embellece el pensami ent o individual y co-
lectivo; y la reciprocidad, que est en la base de la divisin del traba-
jo, crea el potencial para una organizacin social cada vez ms sofis-
ticada y une unos grupos de parent esco con otros por medi o del
i nt ercambi o de mujeres.
Ms del 99 % de la existencia del hombre sobre la Tierra (de dos
a t res millones de aos) ha t r anscur r i do en pequeas bandas: grupos
flexibles, i gual i t ari os y nmadas const i t ui dos por vari as familias di-
semi nadas. Dado que los pueblos cazadores-recolectores contempor-
neos ocupan slo los H A B I T A T ms marginales, debemos ser caut os a
la hora de general i zar su organizacin social a nuest ros ant epasados
remotos, los cuales vivieron en lugares y climas ms benignos. No obs-
tante la evidencia arqueolgica del Paleoltico revela pocas variacio-
nes en la forma bsica de banda. Una de las razones de que est a es-
t r uct ur a perviviera durant e t ant o t i empo es porque se t rat aba de una
lnea evolutiva agotada, sin salida. La adapt aci n de los cazadores-
recolectores (los pigmeos y los esqui mal es clsicos son ejemplos con-
temporneos) necesita un equi l i bri o ecolgico casi perfecto, es decir,
de unos ndices demogrficos inferiores al nivel de recursos disponi-
bles; de est a forma apenas habr a existido presin selectiva para el
cambio.
Debera explicarse no el por qu de la larga duraci n de esa forma
excepcional de adaptacin, sino por qu unos pocos grupos muy po-
cos al principio la abandonaron por formas ms complejas de sub-
sistencia y de sociedad.
Solamente con el sedent ari smo y con densi dades de poblacin ms
altas posibles ambas gracias a la domesticacin de ani mal es y plan-
tas pudi eron aparecer tipos radi cal ment e nuevos de est ruct ura so-
Tabla 2. Cronologa del desarrollo de los estados prstinos.
EVOLUCIN DEL ESTADO I 71
pi edad personal . La innovacin tecnolgica cre excedentes, que a su
vez posibilitaron el desarrol l o de una clase no product ora. La pro-
piedad pri vada es, para Engels, si mpl ement e algo concomi t ant e a la
produccin de bienes de consumo. Una vez establecida, la propie-
dad privada est i mul a una inexorable cadena de causa-efecto que aca-
ba creando una clase empresari al -poseedores de los medios de pro-
duccin y compradores y vendedores del t rabaj o humano. Ello, a su
vez, det ermi na un acceso diferencial a los recursos y de ah las gran-
des desi gual dades ent re ricos y pobres. La lite, para proteger sus in-
tereses de cl ase contra las masas de product ores activos (los cual es
evidentemente quieren beneficiarse con su propia produccin), tiene
que est r uct ur ar una fuerza centralizada permanent e.
Dada la poca en que fue escrito, este anlisis resulta muy elabo-
rado y agudo. En l hallamos ya la idea de la reciprocidad como for-
ma elemental pr i mar i a de i nt ercambi o econmi co en las bandas y en
las sociedades tribales, y la visin de que los si st emas ms complejos
i mpl i can concent raci n de ri queza y de di st ri buci n a travs de un
agente central, sea ste un jefe, un rey o una burocraci a, Engels aplica
con ingenio el mat eri al i smo mar xi ano a la evolucin social humana
desde una perspectiva histrica; las causas bsicas del cambi o seran,
segn el autor, la tecnologa y la economa, y no las ideas. Y t ambi n
hallamos aqu una clara identificacin de la estratificacin social como
uno de los elementos definitorios del estado.
Por desgracia, como El man Service (1975:283) ha apunt ado, ni en
las mi smas civilizaciones arcai cas primitivas, ni en las j efat uras o es-
tados primitivos arqueolgica o hi st ri cament e conocidos, existe evi-
dencia alguna de la existencia de empresas pri vadas i mport ant es, es
decir, evidencia de capitalismo. Efectivamente, los conceptos mi smos
de comunismo y capitalismo parecen absurdos aplicados a las
bandas o a las jefaturas, ambas tan diferentes de los est ados indus-
triales modernos.
El terico cont emporneo Morton Fried (1967), quien basa su tipo-
loga evolutiva de sistemas polticos en el grado de acceso individual
a los recursos y a los cargos de prestigio, present a una variante de la
teora del conflicto de clases. Desde el moment o en que aparece una
verdadera estratificacin, dice Fried, est t ambi n implcito el esta-
-do, porque la existencia de un sistema de clases necesita un poder con
cial. No se crea, sin embargo, que est a revolucin fuera repent i na,
ni que condujera i nmedi at ament e a la formacin del estado. La do-
mest i caci n agrcola y ani mal se desarroll, al parecer, de forma in-
dependi ent e en distintas zonas de nuest ro pl anet a, pero t an slo unas
pocas llegaron a evolucionar y convertirse en estados. En el valle de
Tehuacn (Mxico), el paso de las bandas cazadoras-recolectoras a los
est ados de base agrcola dur ms de 7.000 aos (Flannery 1968). En
ot ras reas donde t ambi n surgieron est ados prstinos, la agri cul t ura
sedent ari a, los asent ami ent os permanent es e incluso las obras inten-
sivas de irrigacin, precedieron, no obstante, a la centralizacin po-
ltica.
Los ant ropl ogos ameri canos y holandeses han abordado con en-
t usi asmo el probl ema del origen del est ado (los bri t ni cos y los fran-
ceses tienden a ignorar las cuestiones rel aci onadas con la evolucin).
Hast a hace poco estos tericos diferenciaban cui dadosament e los seis
estados pr st i nos de los estados secundarios, es decir, de aquellos que
evolucionaron a par t i r de est ados ya existentes o gracias al cont act o
con ellos. Como que prct i cament e no haba teora que no se cent rara
en los primeros, la evidencia era por definicin exclusivamente arqueo-
lgica. Pero act ual ment e al gunos investigadores han abandonado ya
la distincin entre prstino y secundari o en favor de una tipologa que
posibilite t ambi n la inclusin de estados recientes (como el ankole
de Uganda), si empre que sean prstinos. Ms adel ant e anal i zaremos
al gunas de estas i mport ant es investigaciones, pero antes t endr amos
que exami nar las teoras clsicas sobre los orgenes del estado.
Teoras del conflicto interno
La t eor a segn la cual el est ado evolucion por medi o de la lucha
de clases viene implcita en muchos de los escritos de Karl Marx. Pero
el pleno desarrollo de estas ideas slo se alcanzara con Frederick En-
gels en una de sus obras principales, The Origin of the Family, Prvate
Property and the State (1891), publ i cada t ras la muert e de su mentor.
Engels se inspir fundament al ment e en el ant ropl ogo evolucionista
ameri cano Lewis Henry Morgan para afi rmar que la forma ms pri
mitiva de organizacin social era la comuni st a: los recursos se repar-
tan equitativamente entre todos y no exista un concepto claro de pro-
72 | ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCN DEL ESTADO I 7.
ficar y a general i zar en demasa. La teora un t ant o prosaica de D . n
win de que el mecani smo de la evolucin se basa en la reproduccin
diferencial (los padres con mayor nmer o de hijos vivos t ransmi t en
ms rasgos) se transform en una ley de la jungla, evocadora de im;i
genes de grandes felinos devorando i mpl acabl ement e a sus congno
res ms dbiles. Aplicada a la sociedad, esta teora poda proporcionar
y proporcion la justificacin filosfica (la ley de la naturaleza
obliga!) del colonialismo, del imperialismo, del capitalismo monopo-
lista y de cual qui er ot ra forma de explotacin.
Como veremos, la investigacin i nt ercul t ural s confi rma la hip-
tesis de que la guerra y la conqui st a son factores i mport ant es en el
desarrollo de algunos estados, pero pueden hacerse dos objeciones im-
port ant es a la teora segn la cual la guerra es la causa primaria: pri-
mero, una sociedad puede movilizar y adi est rar fuerzas slo si posee
los niveles adecuados de poblacin y de organizacin, por lo que se-
ra preferible consi derar la guerra como una funcin y no como cau-
sa de un det ermi nado nivel de integracin social; segundo, por lo que
respecta a las t ri bus y a las jefaturas, la guerra puede ser ms un obs-
tculo que la causa de la formacin del estado, porque los grupos evi-
dentemente se dispersarn si se saben amenazados por una fuerza ms
poderosa que ellos mi smos (Service 1971; Price 1979).
Este l t i mo punt o es objeto de consi derabl e atencin en la t eor a
de la circunscripcin ambiental de Robert Carni ero (1967, 1970,
1978). Como qui era que la guerra es prct i cament e universal y suele
t ender a di spersar ms que a agl ut i nar a la gente, el conflicto slo po-
dra propiciar la centralizacin en det ermi nadas situaciones. Tras ana-
lizar el desarrol l o de los est ados pr st i nos en el Nuevo y en el Viejo
Mundo, Carni ero observa un comn denomi nador: todas ellas son zo-
nas con t i erras de cultivo acotadas; es decir, son t i erras que estn
rodeadas y limitadas por montaas, por el mar o por el desierto. Cuan-
do no existe tal delimitacin, las presiones demogrficas pueden des-
bordar el medi o y las poblaciones vecinas vencidas en la guerra pue-
den trasladar su asentamiento a una nueva zona. Pero esto es imposible
cuando la ni ca t i erra cultivable est rodeada de t i erra improducti-
va, caso en el cual la presin demogrfica debe canal i zarse por va do
la unificacin y de una mayor capaci dad product i va ambas caracte-
rsticas del estado y los vencidos de guerra sin posibilidad de hui r
cent rado en manos de una lite. Por su naturaleza mi sma, ello genera
conflicto en el seno de la sociedad. El acceso diferencial a los recur-
sos y la explotacin del trabajo humano crean tensiones completamen-
te desconocidas en sociedades menos complejas. El conflicto que nace
de la estratificacin social no parece ser la causa de la formacin del
estado, sino ms bien una pre-condicin para su desarrollo! Una es-
tratificacin social incipiente es t an inestable que una sociedad que
se halle en esa fase o bien se desintegra y pasa a un nivel inferior de
organizacin, o bien cont i na avanzando en la centralizacin del po-
der poltico. En ot ras pal abras, cuando las clases comienzan a distan-
ciarse de las j erarqu as individuales o de parentesco, la lite privile-
giada debe asumi r rpi dament e el poder si ha llegado el moment o
adecuado para la aparicin del verdadero estado. ^
Teoras del conflicto externo
En la versin bblica de la evolucin social, la apari ci n de las ciu-
dades es el resul t ado directo del fraticidio original de Can. La idea
de que los estados nacen de la sangre y de la guerra fue respetada cien-
tficamente en la segunda mi t ad del siglo pasado con el desarrol l o del
darwi ni smo social. Herbert Spencer, principal portavoz de las ms ex-
t remas i nt erpret aci ones de la t eor a evolucionista, aplic la idea de
la supervivencia del ms fuerte a personas pri nci pal ment e, pero se
necesitaba muy poca imaginacin para aplicar este concepto t ambi n
a las sociedades: las organizaciones ms fuertes y belicosas prevale-
ceran inevitablemente en det ri ment o de grupos ms dbiles, unificn-
dolos bajo un poderoso gobi erno centralizado det ent or del monopo-
lio del uso de la fuerza. El militarismo, por s mismo, sera suficiente
incluso sin conflictos armados; la mera existencia de un peligro ex-
t erno que exigiera un gran ejrcito permanent e podr a empuj ar a una
sociedad poco cohesi onada haci a un fuerte liderazgo centralizado. La
idea de que el gobierno de un est ado se configura de acuerdo con el
modelo mi l i t ar en su est ruct ura j errqui ca y en el control centraliza-
do de la fuerza fsica, est implcita o explcita en este tipo de teoras,
de las que la de Spencer slo fue un exponente ent re muchos otros.
Est as teoras, basadas en una falsa i nt erpret aci n de la evolucin
fsica, ponen de manifiesto la tendencia propia del siglo xix a simpli-
tienen que somet erse a los vencedores. Los indios del Amazonas em-
prend an frecuentes guerras por venganza, por la posesin de muje-
res, por prestigio personal y cosas por el estilo, pero estas guerras nun-
ca desembocaban en una conqui st a generalizada a manos de un poder
central, puesto que en la selva siempre podan encontrarse nuevas reas
donde cr ear un nuevo poblado. En cambio, las t i erras aluviales en las
desembocaduras del litoral per uano rodeadas de mar, desi ert o y
montaas, no ofrecen tales opciones. A medi da que los pequeos
y dispersos pobl ados neolticos crecan y se fragment aban, la densi-
dad demogrfica de los estrechos valles era cada vez mayor. La inten-
sificacin de la agri cul t ura, medi ant e las t errazas agrcolas por ejem-
plo, solucion el probl ema slo t emporal ment e. Las acciones de
represalia se convirtieron en guerras por la posesin de la tierra, con
un grupo i nt ent ando aument ar su capaci dad productiva a expensas
de los dems, con el agravante de que, par a el bando ms dbil del
conflicto no haba refugio posible que pudiera proporcionar ni siquiera
un nivel m ni mo de subsistencia; la nica estrategia viable de super-
vivencia era la sumisin a una fuerza dominante. De est a forma va-
ri as jefaturas independientes quedaron unificadas bajo un solo gobier-
no mi l i t ar j errqui cament e est ruct urado.
La circunscripcin tambin puede ser social, y no slo estrictamen-
te fsica. Para los yanomamo de la j ungl a venezolana no existe aisla-
mi ent o fsico, pero la escisin de los poblados y la expansin hacia
t erri t ori o virgen resulta ms fcil para los de la periferia del grupo
tribal que para los que est n ms prximos al centro. Segn la teora
de Carniero, cabr a esperar que los pobl ados cent ral es rodeados de
otros pobl ados guerreros, t endi eran a ser mayores y a t ener cabeci-
llas ms poderosos que los poblados perifricos, y ste es ciertamen-
te el caso. Si bien los yanomamo estn lejos de la integracin cul t ural
propia del estado, los pobl ados socialmente acot ados present an una
tendencia ms clara hacia la centralizacin.
Carni ero incluye estos procesos dent ro del principio de la exclu-
sin competitiva deri vado de la biologa evolucionista. Este princi-
pio afi rma que dos especies que ocupen y exploten la mi sma porcin
de habitat no pueden coexistir indefinidamente una tiene, en lti-
ma instancia, que el i mi nar a la otra. Al aplicar est a idea a las socieda-
des, Carni ero observa que a lo largo de la hi st ori a las j efat uras se han
EVOLUCIN DEL ESTADO | 75
uni do ent re s para formar est ados y que stos han provocado la gue-
rra para cr ear est ados ms extensos, y t ant o la rivalidad como la se-
leccin fomentan de forma creciente la creacin de uni dades cada vez
mayores. A par t i r de la tendencia net ament e decreciente del nmer o
de uni dades polticas aut nomas en el mundo a par t i r del ao 1000
a.C, Carniero predice la unificacin de todo el planeta para el ao 2300,
aproximadamente. Suponiendo, claro, que antes los gobernantes no su-
cumban a la tentacin de una versin nucl ear de la ley de la j ungl a.
La civilizacin hidrulica
En los escri t os de Marx y Engels ya se reconoca la i mport anci a
del regado en la brmacin del estado. Const at aron que ent re las pe-
queas comuni dades agrcolas y las sociedades con estado exista una
diferencia fundamental, a saber, que estas ltimas necesitaban el apoyo
de si st emas extensivos de riego. Para Jul i n St eward (1955), el meca-
ni smo fundamental del desarrol l o del est ado fue la irrigacin; slo
el control del agua posibilitaba una agri cul t ura suficientemente in-
tensiva para obt ener grandes densi dades demogrficas, y la const ruc-
cin de grandes sistemas hi drul i cos slo era posible gracias a unos
niveles de organizacin social, un poder y una coordinacin del tra-
bajo t ot al ment e nuevos.
Karl Wittfogel (1957) el aborar a la teora hidrulica con tal pre-
cisin que su nombre aparece hoy casi exclusivamente asociado a ella.
Los agri cul t ores neolticos de las zonas donde se desarrol l aron esta-
dos prstinos, como Egipto o los valles litorales de Per, dependan,
para regar, de las inundaciones anual es; sus campos se regaban una
vez al ao y las i nundaci ones deposi t aban nuevas t i erras de aluvin.
Pero este sistema de irrigacin era muy variable, e incluso en el me-
j or de los casos tan slo proporci ona una cosecha al ao. Los agricul-
tores empezaron gradual ment e a cont rol ar las i nundaci ones por me-
dio de di ques y embal ses de agua para la preservacin y utilizacin
subsi gui ent e del precioso lquido distribuido, segn las necesidades,
a travs de un si st ema de canales. Los pri meros si st emas de irriga
cin eran pequeos y primitivos, en base al trabajo de unas pocas u n
dades agrcolas vecinas; pero a medi da que la capaci dad prodlli tivi
de la t i erra aument aba y la poblacin humana creca, las obras de in I
76 | ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCIN DEL ESTADO I 77
mo entre este aument o de poblacin y la apari ci n del est ado ha sido
constatado por la prctica totalidad de los antroplogos culturales evo-
lucionistas. Robert Carni ero (1967) traz la relacin ent re densi dad de
poblacin y complejidad social en 46 sociedades di st i nt as y encont r
una correlacin estadstica significativa entre ambas variables. Si bien
esta correlacin se refera, al menos genricamente, a la densi dad
ari t mt i ca (es decir, la medi a de gente por km
2
en todo un t erri t o-
rio), hal l amos una relacin mucho ms evidente si slo t omamos en
consideracin la densidad econmica (es decir, la relacin ent re po-
blacin y medios de produccin). En Egipto, por ejemplo, la gran ma-
yora de la poblacin est concentrada a lo largo de una estrecha franja
de t i erra cultivable a ambos lados del Nilo.
De acuerdo con Thomas Malthus, economi st a de principios del si-
glo pasado, cuando la poblacin tiende a sobrepasar el nivel de recur-
sos al i ment ari os, esa tendencia es cont rarrest ada por la enfermedad,
el hambre y la guerra. Pero si slo funcionara este principio, el aument o
demogrfico se hubi era estabilizado a un nivel mucho ms bajo que
el actual. Evidentemente, una posible respuesta a la presin demogr-
fica sobre los recursos al i ment ari os podr a ser exact ament e la opues-
ta a las restricciones mal t husi anas; los al i ment os pueden ser incre-
ment ados por algn medio de intensificacin de la produccin, lo que
a menudo implica el desarrol l o de una nueva tecnologa o el perfec-
ci onami ent o de la ya existente. La irrigacin, los cultivos en t erraza,
la fertilizacin, el uso de la traccin animal, la diversificacin de los
tipos de cultivo y la explotacin de t i erras baldas, pueden incremen-
t ar de forma significativa la capaci dad productiva de un t erri t ori o de-
t ermi nado. Los consiguientes aument os de densi dad de poblacin ne-
cesitaron formas ms complejas de organizacin social y poltica. Esta
correlacin ent re poblacin y evolucin social fue est udi ada a fondo
por Ester Boserup (1965). En una versin ligeramente matizada de esta
teora, Michacl Har ner (1970) postula que la presin demogrfica es
no slo di rect ament e responsabl e de una forma u ot ra de intensifica-
cin de la produccin al i ment ari a, sino que adems conduce a u n ac
ceso desigual a los recursos y, por consiguiente, a una acentuacin (le-
la estratificacin social.
Marvin Har r i s (Cannibals and Kings 1977) i ncorpora estas ideas
a su argument aci n, un compl i cado det ermi ni smo tecno-et olcij'ii >
gacin crecieron en t amao y complejidad. Apareci un grupo de es-
pecialistas para planificar y coordi nar la const rucci n de estos siste-
mas, y, ms tarde, cont rol ar el caudal del agua. Est e grupo, de las ma-
nos del cual depend a literalmente la vida mi sma de la comunidad,
se convirti en una lite admi ni st rat i va que domi n estados centrali-
zados y despticos.
Este model o terico ha sido sorprendent ement e bien aceptado. La
irrigacin parece haber sido i mport ant e en todos los estados prsti-
nos. Al principio se crey que las t i erras bajas de los mayas, en la pe-
nnsula de Yucatn (Mxico), hab an sido una excepcin a est a regla,
hasta que fotos areas recientes revelaron que t ambi n est a civiliza-
cin haba dependi do de sistemas de irrigacin muy elaborados. A pe-
sar de todo sera preferible no caer en una interpretacin de causa-
efecto excesivamente rgida en lo que concierne a esta teora: en algu-
nas reas, por ejemplo, complejos sistemas de irrigacin precedieron,
con mucho, al desarrollo del estado, mi ent ras que en ot ras (como en
Mesopotamia) los si st emas de control del agua a gran escala slo se
llevaron a cabo despus de, como mnimo, las fases iniciales del esta-
do. Es ms, en el suroest e ameri cano y en ot ras reas existieron gran-
des sistemas hi drul i cos durant e siglos sin centralizacin poltica al-
guna. Para terminar, la teora es apenas aplicable (y con reparos) a los
estados secundarios, muchos de los cuales tuvieron slo si st emas de
irrigacin muy rudi ment ari os.
Est as objeciones no descalifican la teora de Wittfogel; sta no con-
cierne en realidad al origen del estado en s, sino al desarrollo de cier-
tos tipos de si st emas empresari al es (Marvin Har r i s 1977). Post ul ar la
existencia de un vnculo ent re la centralizacin de un poder desptico
y la admi ni st raci n y control del sumi ni st ro de agua no significa ne-
gar la i mport anci a de la densi dad de poblacin, del comercio, de la
guerra, de la ci rcunscri pci n ambi ent al , o de ot ros factores que han
sido claves en la creciente integracin de la sociedad.
Presin demogrfica
Desde aproxi madament e el ao 23.000 a.C. hast a el 2000 d.C. la po-
blacin mundi al habr pasado de unos 3 millones y medio a 6,5 mil
millones, y de una densidad de 0,2 a 50 (Campbell 1979). El paralelis-
78 I ANTROPOLOGA POLTICA
segn el cual la organizacin social y la ideologa ser an el resul t ado
de la adapt aci n tecnolgica de una det ermi nada soci edad a su habi-
tat. Har r i s comienza pl ant eando su pri nci pal objecin frente a las teo-
ras de la presin demogrfica, a saber, que las poblaciones suelen ten-
der a estabilizarse confort abl ement e por debajo de la capaci dad
productiva de la t i erra. Es ci ert o que t odas las sociedades tienen me-
dios cul t ural es par a llevar a cabo un control demogrfico mal t husi a-
no. Los gr upos cazadores-recolectores mant uvi eron un relativo equili-
bri o demogrfico durant e miles de aos, y las pocas sociedades de este
tipo que sobreviven en la act ual i dad dependen todava del equilibrio
ent re poblacin y recursos al i ment ari os. En t odas las sociedades pre-
industriales, prct i cas como el infaticidio femenino, los t abes con-
t ra las relaciones sexuales con la muj er que haya t eni do un hijo que
pueden dur ar de dos a t res aos, y una lactacin prol ongada (que
ret rasa la ovulacin), sirven para mant ener el equilibrio ent re pobla-
cin y recursos. Slo en t i empos modernos se ha dejado crecer a la
poblacin sin control alguno. Si el equilibrio demogrfico era la nor-
ma en casi t odas las sociedades pre-modernas, debemos pregunt ar-
nos por qu la poblacin pudo aument ar hast a el punt o de forzar for-
mas ms complejas de organizacin social.
La explicacin que da Harri s es que durante el Pleistoceno, que dur
hast a hace unos 10.000 15.000 aos, las bandas cazadoras hab an lle-
gado a cont ar con una abundant e caza mayor, y las poblaciones se ha-
ban estabilizado a los niveles que esos recursos permi t an. Al final
del Pleistoceno, cientos de aquel l as grandes especies se extinguieron,
por razones todava hoy no demasi ado claras, lo cual oblig a que aque-
llas gentes pasaran a depender gradual ment e de recursos alimenta-
rios alternativos. Siempre haban existido pl ant as silvestres domesti-
cables, pero se hab an rechazado por razones de rentabilidad; sin
presin demogrfica la caza y la recoleccin eran actividades ms id-
neas para gast ar un m ni mo de caloras. En la nueva situacin, la do-
mesticacin de las plantas silvestres aument aba la capacidad produc-
tiva de la t i erra y posibilitaba el aument o demogrfico. La poblacin
tendera a estabilizarse en ltima instancia, pero con el tiempo quiz
cientos de aos tena que iniciarse una di smi nuci n gradual e ine-
vitable de la product i vi dad en la medi da en que la t i erra cultivable
perd a su poder nut ri ent e y las grandes especies eran di ezmadas con
el fin de obt ener prot e na ani mal . Dicho de ot ro modo, la presin de-
mogrfica tiene su origen no slo en el aument o demogrfico, que pue-
de ser muy lento, sino t ambi n en una ca da nat ural de la productivi-
dad de la t i erra.
En las sociedades t ri bal es se sola cont rol ar el equi l i bri o demo-
grfico por medi o de un complejo de supremac a masculina, resul-
t ado de un est ado de guerra constante. El mayor valor otorgado a la
gallarda mascul i na minimiza, en la mi sma medida, el valor de la mu-
jer, por lo que el infaticidio femenino evidentemente uno de los me-
dios ms eficaces de control demogrfico se converta prct i cament e
en norma (algunas sociedades de hecho institucionalizaron el infanti-
cidio en la persona de la primognita). Los agricultores tenan ot ra op-
cin: en lugar de reduci r la poblacin, pod an t r abaj ar ms horas o
r ecur r i r a tcnicas ms productivas. Esto produc a excedentes agr-
colas, que eran al macenados y redi st ri bui dos por los grandes hom-
bres que aprovechaban esta funcin para mejorar su status y su poder.
Estos jefes redistribuidores que solan ser tambin jefes guerreros
represent aban una fuerza coercitiva centralizada. En este aspecto Ha-
r r i s aprovecha a la vez la teora de la ci rcunscri pci n ambi ent al de
Carniero y la teora hi drul i ca de Wittfogel par a apunt ar las conclu-
siones necesari as para que el proceso de centralizacin cont i ne has-
ta la formacin del estado.
No hay duda que para Har r i s el elemento desencadenant e de todo
este proceso es la poblacin, pero a diferencia de Boserup, Har r i s ve
una poblacin relativamente est abl e adapt ndose a una di smi nuci n
de recursos al i ment ari os. Un el ement o central de la teora no muy
opt i mi st a par a el futuro de la civilizacin es que cual qui er forma
de productividad conduci r gradual ment e al agot ami ent o de las ma-
terias pri mas, con lo que todas las sociedades t endrn que enfrentar-
se, t arde o t emprano, a la alternativa ent re el col apso definitivo o el
paso a una nueva intensificacin de la produccin. Cuando la domes-
ticacin de ani mal es y pl ant as se convierte en base de subsistencia,
la estabilizacin a largo plazo es imposible.
La teora de Harri s, aunque atractiva, no deja de ser polmica, por-
que estos procesos no parecen ser universales. Por ejemplo, no en to-
das las reas que llegaron a est ar pol t i cament e cent ral i zadas puede
relacionarse la presi n demogrfica sobre los recursos con la ca da
80 | ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCIN DEL ESTADO | 81
mal i zada y centralizada. En t odas las sociedades, incluso en las ban-
das y t ri bus ms igualitarias, ciertos individuos dest acan por su
talante, su inteligencia, su fuerza o belleza excepcionales, y es muy
nat ural que esas personas adqui eran st at us por ello, pero las desigual-
dades resul t ant es son individuales, no de clase, y no implican ni privi-
legios ni riqueza. Algunas ci rcunst anci as tienden a favorecer la con-
centracin del t rabaj o por ejemplo, cuando la diversidad de nichos
ecolgicos locales i mpone una produccin ms especializada y un co-
mercio que at i enda a esa especializacin, o cuando el t rabaj o colecti-
vo para obras pbl i cas requi ere una divisin del trabajo. Tales cir-
cunst anci as favorecen t ambi n una redi st ri buci n centralizada, que
evidentemente est ar en manos de los elementos ms cari smt i cos
(como los grandes hombres y a la vez jefes guerreros de Melanesia).
Dado que est a centralizacin present a ventajas y beneficios eviden-
tes, t endr un efecto acumulativo, de bola de nieve, que desembocar
en una concentracin admi ni st rat i va todava mayor. Est a revaloriza-
cin del liderazgo, aun siendo econmica, no se basa en la propiedad,
como pensaba Engels; es ms bien el resul t ado de una forma de de-
pendencia, que en la sociedad primitiva deriva de la generosi dad y de
los favores otorgados (Service 1975).
Este tipo de liderazgo es inestable porque se basa en un solo indi-
viduo, y cuando ste enferma, muer e o si mpl ement e le abandona la
suerte, no existe un mtodo formal de sucesin. Para que una socie-
dad pueda mant ener los beneficios de la centralizacin, los lderes ca-
rismticos temporales tienen que t ransformarse en una j erarqu a per-
manente. Cuando se alcanza esta fase, tenemos una jefatura, la pri mera
institucionalizacin verdadera del poder, que es t ambi n una insti-
tucionalizacin de la desigualdad. A medi da que este cent ro de poder
crece, crece t ambi n para esta nueva clase dirigente la necesidad de
proteger sus privilegios. Una forma de conseguirlo, el uso de la fuer-
za aparte, es la legitimacin de la lite en el poder asocindola con
lo sobrenat ural , es decir, divinizndola. El uso de la fuerza, lejos de
crear el estado, represent a en realidad un fracaso t emporal en el fun-
ci onami ent o del est ado responsabl e de asegurar la proteccin, la re-
di st ri buci n y la coordinacin del comercio. En pal abras de Service
(1975) la evolucin poltica consistira, en gran medi da, en "i mponer
la paz" en contextos progresi vament e ms amplios.
de la productividad. Adems, Boserup puede t ener razn cuando pone
el acento en el aument o demogrfico y no en el agot ami ent o de los
recursos. Incluso cambios relativamente inapreciables en la nutricin,
pueden al t erar radi cal ment e el t amao de la poblacin. Los recursos
al i ment ari os son muy elsticos y pueden verse afectados ya sea por
una redefinicin de los recursos al i ment ari os disponibles, o bien por
ligeros cambi os tecnolgicos. Como ya han seal ado Harri s y otros,
es cierto que el aument o demogrfico necesita explicarse, pero sin
exagerar.
Institucionalizacin del liderazgo
El man Service, en Origins of the State and Civilization (1975) pro-
pone una teora integradora. Tras hacer un amplio repaso de la apa-
ricin de los seis estados pr st i nos arcaicos y de varios estados primi-
tivos modernos, rechaza todas las teoras basadas en el conflicto. La
guerra y la conquista, seala, son experiencias humanas demasi ado
universales para ser consi deradas como las causas de una forma de-
t ermi nada de organizacin social, y los nicos ejemplos de depen-
dencia per manent e de la guerra son aquellos donde ya existe un go-
bierno (Service 1975). Las t eor as basadas en la irrigacin o en otras
formas de intensificacin tienen demasi adas excepciones. En el anti-
guo Per, por ejemplo, la intensificacin agrcola, por medio de cana-
les de riego, se alcanz 1.500 aos antes de la apari ci n de un est ado
verdaderamente urbano. Service tambin rechaza parcialmente la idea
segn la cual la presin demogrfica crea conflictos cuya solucin de-
pende slo de un gobierno centralizado, porque esa mi sma presin de-
mogrfica puede igualmente propi ci ar la descentralizacin del poder.
Estas conclusiones negativas proceden de una interpretacin sub-
jetiva de los datos disponibles; a duras penas podr an convencer a un
ardiente defensor de cualquiera de las teoras descartadas. Porque aun-
que Service rechace especficamente la teora del conflicto, lo que en
realidad est negando i mpl ci t ament e es la validez del mat eri al i smo
cultural. No hace ms que t rasl adar la polmica del det ermi ni smo eco-
nmico a la teora de la toma de decisiones.
Service establece un desarrol l o lgico ent re la desigualdad bsica
inicial inherente a la sociedad humana y la post eri or desigualdad for-
82 | ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCIN DEL ESTADO | 83
t emas de autoconservacin y aut odesarrol l o. El mecani smo de feed-
back negativo es el proceso medi ant e el cual un si st ema est abl e mini-
miza t oda alteracin de equilibrio. Por ejemplo, en una sociedad
cazadora-recolectora un aument o de la t asa de nat al i dad ser contra-
rrest ado y reequi l i brado con t asas de mort al i dad infantil ms altas
si hay peligro de que la poblacin exceda los recursos al i ment ari os
disponibles. El mecani smo de feedback positivo o aut orregul aci n es
j ust ament e todo l o cont rari o: una pequea variacin puede poner en
marcha un proceso de cambi o creciente. Si al aument o demogrfico
se responde con la agri cul t ura intensiva, el resul t ado ser un mayor
aument o demogrfico, que a su vez generar mayor intensificacin,
y la espiral seguir hast a al canzar un det ermi nado lmite. El i mpul so
desencadenant e que propicia el paso de un si st ema de feedback nega-
tivo a ot ro positivo puede ser insignificante. Kent Fl annery (1968) for-
mula la hiptesis de que en el valle de Tehuacn, de Mxico, los proce-
sos civilizatorios se desencadenaron cuando las bandas nmadas
recolcctoras empezaron a cultivar unas pocas plantas silvestres comes-
tibles. Durant e generaciones esta intervencin humana produjo los
cambios genticos que det ermi nar an una mayor dependencia con res-
pecto a estos al i ment os semi domest i cados, y por consiguiente, un es-
tilo de vida ms sedent ari o y un aument o demogrfico, lo que de nue-
vo aument aba la dependencia hacia las pl ant as domest i cadas. Est a
cadena de acontecimientos acab obligando a la gente a asent arse en
aldeas agrcolas permanent es. Las sociedades estables se automantie-
nen en la medi da en que lleven const ant ement e a cabo pequeos ajus-
tes frente a los cambios del medio fsico y social. Una vez los procesos
de feedback positivo se ponen en marcha, una sociedad llega a auto-
desarrol l arse en la medida en que el aument o demogrfico, la intensi-
ficacin agrcola, la urbanizacin y la centralizacin poltica se nu-
tren ent re s por un proceso constante de causal i dad circular. Hay que
dest acar que esto es casi exact ament e opuest o al pri nci pi o newtonia-
no segn el cual toda accin debe t ener una reaccin igual y opues-
ta; con un feedback positivo el ms m ni mo el ement o desencaden. ui
te puede, a largo plazo, provocar un cambio radical. Ya no es necesario
que para explicar el estado tengamos que recurri r a una causa de igual
gravedad o trascendencia.
Han aparecido diferentes teoras de sistemas en relacin i o n l a e v i >
Resulta evidente que no se t rat a slo de un cambi o de nfasis res-
pecto a las teoras de la presin demogrfica, de la irrigacin o de la
circunscripcin ambiental, sino de un cambi o en la clase de teora.
La consi derabl e exaltacin que los xitos de un lder pueden produci r
en sus seguidores (Service 1975) tiene escasa relevancia para Robert
Carni ero o para Marvin Harri s, quienes consi deran que los si st emas
sociales reaccionan guber nament al ment e en t rmi nos de superviven-
cia, frente a los condi ci onant es mat eri al es del mundo. En la teora de
Service, el fondo de la cuestin ya no es el medio, sino el nivel cogni-
tivo, es decir, la percepcin por la gente de un bi enest ar creciente.
Service utiliza igualmente modelos basados en la cooperacin y en la
integracin, mi ent ras que para la mayora de las dems teoras el con-
flicto y la inestabilidad han sido las condiciones fundament al es para
la aparicin de estado.
El punt o de vista de Service es refrescante e innovador. Sin em-
bargo, conflicto e integracin no tienen por qu ser excluyentes; todas
las sociedades incluyen ambos aspectos, alternativa y simultneamen-
te. De maner a similar, las sociedades son materialistas y cogniti-
vas al mi smo tiempo. Ambas perspectivas son i gual ment e demost ra-
tivas. Preferir una con exclusin de la otra equivale a pret ender que
un vaso de agua est medi o lleno en l ugar de medi o vaco.
Teoras de sistemas
Actualmente pocos antroplogos se aferraran a un modelo unicau-
sal para explicar la evolucin de los est ados (debera seal arse que
las teoras comnment e l l amadas unicausales las de Carniero, Witt-
fogel, Boserup son monofocales slo en el nfasis). Todas incluyen
interacciones entre distintos elementos, tales como poblacin, habi-
tat, tecnologa e irrigacin. Los modelos sintticos, como el de Mar-
vin Harri s, hacen ms explcitas estas interrelaciones. Pero todos se
basan en la idea de que, dadas ciertas condiciones previas, causas con-
cretas generarn efectos concretos de forma ms o menos secuencial.
A diferencia de las t eor as que remiten a causas concretas, el mo-
delo de sistemas se basa en un conjunto de principios derivados prin-
ci pal ment e de la fsica y de la biologa, que incluyen los mecani smos
de feedback negativo y positivo, el elemento desencadenant e, los sis-
84 | ANTROPOLOGA POLTICA EVOLUCIN DEL ESTADO I 85
perativos de gran envergadura. A su vez, en la medi da en que la gente
se concent ra en reas relativamente pequeas, se agravar la presin
sobre los recursos locales, lo que har necesaria una mayor intensifi-
cacin de la produccin de al i ment os. La estratificacin econmica
aparece cuando tcnicas agrcolas ms productivas amplifican las pe-
queas diferencias del medio, de forma que aquel que tenga, aun mar-
ginalmente, mejor t i erra cultivable se har ms rico que sus vecinos.
Est as fuerzas est i mul an t ambi n la centralizacin de la toma de deci-
siones, dado que la concentracin es ms eficaz para la planificacin
de proyectos a gran escala y para la organizacin de la mano de obra.
El cultivo llega a ser ms diferenciado a medi da que campos ent eros
se reservan para el monocultivo para aument ar la eficacia de la la-
branza y de la irrigacin. Un excedente de al i ment os libera a al gunos
por completo del trabajo agrcola, lo cual posibilita el desarrol l o de
la especializacin art esanal .
Finalmente cada uno de estos factores estimula a los dems. El mo-
delo de Jolly y Plog se muest ra en la figura 5.
Presin demogrfica
u otros desencadenantes
Fig. 5. Modelo sistmico del desarrollo del estado.
lucin poltica. Algunas se cent ran en el habi t at y en la tecnologa,
mi ent ras que ot ras van por el cami no de la t oma de decisiones. Pero
t odas ellas tienen algo en comn, a saber, la idea de que las socieda-
des responden a la diversidad de ci rcunst anci as con la adapt aci n. La
explicacin debe tender, pues, no a coger por los pelos uno o dos
mot ores del cambio, que sean aplicables a todos los casos, sino a es-
pecificar los procesos por medi o de los cual es los si st emas sociales
alteran sus est ruct uras i nt ernas como respuest a a las presiones selec-
tivas. Segn Ronald Cohn (1978b), la formacin de un est ado es una
progresi n convergente de interacciones, en las que diferentes siste-
mas preestatales, en respuest a a diferentes det ermi nant es del cambio,
se ven obligados, por conflictos que no ofrecen ot ra salida, a opt ar por
niveles de j erarqui zaci n poltica ms complejos. La oposicin ent re
la teora de la fuerza y la teora del provecho, ent re el paradi gma ma-
terialista y el cognitivo, y ent re el modelo del conflicto y el de la inte-
gracin se desvanece, dado que un modelo sistmico puede incorpo-
rar todas estas di st i nt as perspectivas si mul t neament e.
Est e es el enfoque seguido por Clifford Jolly y Fred Plog (1979) en
el ejemplo concreto del valle de Mxico que aducen; all el est mul o
inicial haba sido el aument o demogrfico, pero tericamente cualquier
otro est mul o que hubi era supuest o una presin excepcional sobre el
si st ema de equilibrio hubi era sido t ambi n suficiente para ori gi nar
cambi os significativos. Dada una presin de esta ndole, se ofrecan
diversas opciones: reduci r la poblacin por medi o del infanticidio o
de otro medi o cultural, di spersar los asent ami ent os ms amplios, mi-
grar haci a nuevas t i erras o intensificar la produccin agrcola. De to-
das estas alternativas, slo la l t i ma habr a conduci do a la formacin
del estado. Existen diversas ci rcunst anci as por las cuales se puede op-
t ar por la intensificacin: que las t i erras cultivables estn acot adas
de tal forma que no haya lugar para la dispersin; los agricultores pue-
den llegar, sin darse cuenta, a la intensificacin a travs, quiz, de pe-
queos avances tecnolgicos como, por ejemplo, pequeos canales de
regado. La obligacin a pagar t ri but o a un gr upo conqui st ador exigi-
r aument ar la produccin. En cual qui er caso la opcin decidida de-
sencadena una espiral de feedback hacia la nucleacin, la estratifica-
cin, la diferencia y la centralizacin. La nucleacin (vagamente
sinnima de urbanizacin) se har necesaria para realizar trabajos coo-
Hay que dest acar que este model o utiliza muchos de los elemen-
tos de la teora l l amada unicausal y de la teora sinttica. Sin embar-
go, existe una diferencia fundament al ent re este model o y el de, diga-
mos, Marvin Harri s, y es que Jolly y Plog son mucho menos especficos
respecto al curso real de los acontecimientos. Los procesos con los que
trabajan (nucleacin, diferenciacin, etc.) son abst ract os y la presio-
nes derivan de i nnumerabl es procedencias. La sociedad es vista no
como una serie de fichas de domi n cayendo una t ras ot ra segn un
modelo predecible, sino como un sistema flexible y adaptable con cons-
tantes ajustes internos frente a las di st i nt as presiones. Estos ajustes
modifican el habitat, lo que a su vez obliga al si st ema social a hacer
nuevas adapt aci ones siguiendo un proceso de aut odesarrol l o.
El estado primitivo: la evidencia intercultural
El intento ms exhaustivo que se ha hecho hast a el moment o de
compar ar datos interculturales sobre la evolucin del estado es The
Early State (1978), un trabajo colectivo edi t ado bajo la direccin de
Henri J. M. Claessen y Peter Skalnik. Pero, por desgracia, este minu-
cioso est udi o de la formacin de diecinueve est ados desde el Egipto
de 2000 a.C. hast a el actual Kachari , en la India, obvia la distincin
ent re est ado pr st i no y est ado secundari o. Est a omisin es del i berada
y al mi smo t i empo lcita. Se ha dado si empre t ant a i mport anci a al de-
sarrol l o del est ado pr st i no que se han desest i mado con demasi ada
frecuencia los preciosos testimonios de la evolucin social suminis-
t rados por otros est ados histricos, incluso por aquellos que llegaron
a desarrol l arse con relativa aut onom a. Sin embargo, como casi todas
las teoras discutidas aqu se aplicaron al principio casi exclusivamente
a los estados prstinos, resulta difcil apreci ar en su j ust o valor las
estimaciones de Claessen y Skalnik, dado que se basan en testimonios
procedentes de sociedades de distinto tipo.
En cual qui er caso se t rat a de un ingente trabajo rico en datos y
conclusiones sobre un ampl i o espect ro de si st emas sociales que caen
dent ro de la definicin, hecha por los autores, de el est ado primiti-
vo como una organizacin sociopoltica centralizada para la norma-
lizacin de las recl amaci ones sociales dent ro de una sociedad com-
pleja y estratificada dividida en, por lo menos, dos est rat os bsicos,
E V O L U C I N D E L E S T A D O | 87
o clases sociales incipientes dominantes y dominados, cuyas rela-
ciones se caracterizan por el dominio poltico de los primeros y las
obligaciones tributarias de los ltimos, legitimado todo ello por una
ideologa comn... (Claessen & Skalnik 1978). Esta definicin, que re-
sume muchos elementos recurrentes hallados en la muestra, equivale
a decir que la estratificacin en clases es una caracterstica primaria
del estado; pero no es necesariamente su causa, puesto que el acceso
diferencial a los recursos materiales puede ser muy anterior al naci-
miento del estado. La estratificacin social, junto con una economa
capaz de producir excedentes s se consideran como prerrequisitos sin
los cuales no resulta posible el estado primitivo.
Los autores destacan cuatro elementos como directamente causa-
les: 1) el crecimiento demogrfico y/o la presin demogrfica; 2) la gue-
rra o el peligro de guerra; 3) la conquista, y 4) la influencia de estados
preexistentes. Los estados ms primitivos parecen haber surgido de
una combinacin de estos cuatro elementos, en interaccin mutua y
sin seguir un orden concreto. No se confirma la teora hidrulica de
Wittfogel, pues una dependencia clara de sistemas extensivos de irri-
gacin aparece slo en menos de la mitad de la nuestra. Sin embargo,
tanto el modelo de circunscripcin ambiental de Carniero como la
teora de Boserup sobre la presin demogrfica podran aceptarse,
pero slo si son incorporadas en algn tipo de modelo sistmico don-
de estos factores aparezcan no como causas primarias, sino como ele-
mentos en interaccin con otros muchos elementos ms. En la tabla 3
se recogen las caractersticas de veintin estados primitivos.
Aunque ningn otro libro haya ido tan lejos en la clasificacin de
los estados primitivos o en la caracterizacin de sus elementos comu-
nes, las conclusiones relativas a la gnesis de esta forma de organiza-
cin poltica se nos antojan algo prosaicas. A medida que el alcance
de la teora se ampla de los estados prstinos a los numerosos siste-
mas clasificables como estados primitivos, cabra atenerse a un des-
censo en el nmero de generalizaciones vlidas para toda la nuestra,
amn de la probable influencia poderosa, sutil e incalculable, de los
estados preexistentes. Se han hecho progresos, ciertamente. La bs-
queda de una nica causa dominante se ha abandonado en favor de
las teoras que destacan la interaccin sistmica de muchas causas.
Sin embargo, surge la duda acerca de si las teoras de sistemas han
aportado en realidad gran cosa a nuestra comprensin del problema,
puesto que estas teoras no hacen ms que combinar fuerzas y proce-
sos conocidos hace ya mucho tiempo. Lo que los tericos del modelo
sistmico han hecho, en esencia, es llevar el modelo de la evolucin
del estado a un grado de abstraccin tal que ya no resulta fcil encon-
trar excepciones para cada generalizacin. Frente a esta prdida de
especificidad, surge la necesidad de llenar los vacos del modelo, para
no perder de vista que hablamos de seres humanos reales, que viven,
luchan, mueren, pero antes se esfuerzan en ser dueos de su propio
destino. Las generalizaciones deben reservarse para las excavaciones
arqueolgicas, las mudas esquirlas cermicas, los amuletos rotos y las
viejas murallas de las civilizaciones perdidas; los estados nacientes
de frica y de la India con sus reyes y campesinos enfrascados en el
eterno juego del conflicto y del pacto. La teora debe mantener una
posicin intermedia en la antropologa, porque en ltima instancia
todo empieza y acaba con la realidad.
CLAESSEN, HENRY, J. M. y PETER SKALNIK (eds.). The Early State (La Haya: Mou-
ton, 1978).
Este voluminoso trabajo (casi 700 pgs.) empieza con cuatro captulos de-
dicados a la teora de los orgenes del estado, seguidos por veinte captulos
dedicados monogrficamente a estados concretos, y se cierra con cuatro ca-
ptulos que sintetizan estas monografas con comparaciones interculturales.
Como tratado de la formacin del estado secundario, este libro resulta defini-
tivo, pero omite deliberadamente diferenciar entre estado prstino y estado
secundario y, por tanto, deja de tratar algunas de las teoras bsicas de la for-
macin del estado.
COHN, RONALD y ELMAN R . SERVICE (eds.). Origins of the State: The Anthropo-
logy of Political Evolution (Filadelfia: Institute for the Study of Human Issues,
1978).
La introduccin y los cuatro captulos iniciales ofrecen una concisa visin
general acerca de las principales teoras de la formacin del estado. Dos art-
culos me parecieron de especial relevancia: Toward an Explanation of the
Origin of the State, de Henry Wright, que presenta varias de las teoras ms
importantes en una forma diagramtica muy clara; y la aplicacin que hace
Robert Carniero del principio de la exclusin competitiva(procedente de
la biologa evolutiva) a la formacin del estado.
Harris, MARVIN. Cannibals and Kings: The Origins of Cultures (NewYork, 1977).
Harris abarca tanto espacio desde el canibalismo azteca hasta la vaca sa-
grada de la India, que uno olvida fcilmente que este libro es considerado,
en conjunto, como una teora de la formacin del estado. Se ha acusado a Ha-
rris de querer a veces forzar los dalos para hacerlos encajar en su teora ma-
terialista, pero aunque controvertido, siempre resulta ameno.
P f e i f f e r , J o h n , E. The Emergence of Society: A Prehistory of the Establishment
(New York: McGraw Hill, 1977).
Esta visin panormica de la evolucin cultural nunca llegara a conse-
guir el xito del anterior best-seller del autor The Emergence of Man, aunque
SU habilidad en presentar lo acadmico en lenguaje popular resulta evidente.
Entre otros lemas clsicos, el libro trata del origen de la domesticacin, del
desarrollo del estado en las seis reas prstinas, y de la difusin de la civili-
zacin.
S t r u e v e r , S t u a r t (ed.). Pre historic Agriculture (Carden City, N.Y: The Natural
History Press, 1971).
La domesticacin de animales y plantas es un precursor clave en la evolu-
cin de los estados prstinos. Los treinta y tres captulos de esta antologa,
escritos por eminentes arquelogos, equilibran teora y trabajo de campo. Se
incluye la hoy ya clsica aplicacin que hace Kent Flannery de la teora gene-
ral de sistemas a la evolucin cultural en el valle de Tehuacn, en Mxico.
4
Puede que no sea cierto, como sostiene Georges Bl andi er (1970),
que lo sagrado est siempre presente en la poltica, pero lo ci ert o es
que casi nunca est muy lejos de ella. Los que vean la clsica pelcula
de propaganda El triunfo de la voluntad, filmada en el Congreso del
Part i do Nacionalsocialista de Nremberg de 1934, pueden pregunt ar-
se legtimamente si estn asi st i endo a un mitin poltico o a una cere-
monia religiosa. En la Declaracin de Independenci a y en la Constitu-
cin de los Est ados Unidos subyace i mpl ci t ament e una religiosidad
que otorga una legitimidad divina a la sucesin poltica. Hoy, en Irn
y en Irl anda, el conflicto poltico puede ser indiferenciable del con-
flicto religioso. Sin embargo, en las sociedades prei ndust ri al es los l-
mites ent re los diversos subsi st emas poltico, de parentesco, econ-
mico, religioso, etc. son mucho menos ntidos que en las sociedades
ms complejas y especializadas. Un aspi rant e africano a cabecilla que
pide ayuda a los esp ri t us de sus ant epasados no tiene ni ms ni me-
nos la impresin de depender de lo sobrenatural que tiene un can-
didato al Senado de los Est ados Unidos al acept ar de una gran multi-
nacional una cont ri buci n para su campaa poltica.
El papel que desempea la religin en la poltica no puede corre-
lacionarse fcilmente con la complejidad evolutiva. En todos los nive
les encont ramos un poder basado di rect ament e en lo sobrenatural.
Para al gunos grupos esqui mal es el hombre ms poderoso es el cha-
man, en vi rt ud de su acceso al mundo de los esp ri t us; para los hopi
t ri bal es del sudoest e ameri cano el poder poltico se articula por me-
dio de ceremoni as, danzas y sodal i dades religiosas; Israel es una na-
La religin en la poltica
cin-estado al t ament e i ndust ri al i zada e i nt ernaci onal ment e poderosa
que reposa fundament al ment e en una religin y una tradicin comu-
nes. Pero resul t ar a i gual ment e fcil pr esent ar ejemplos de puebl os
cazadores-recolectores (los Ikung, los t asaday de Filipinas), de grupos
tribales (los yanomamo) y de estados industriales modernos (la URSS)
donde la religin desempea un papel relativamente insignificante.
El papel de la religin y de lo sobrenat ural en la poltica se mani-
fiesta pri nci pal ment e de t res maner as: 1) el poder puede reposar di-
rect ament e en la religin, como ocurre en una teocracia; 2) la religin
puede utilizarse para legitimar a la lite domi nant e; y 3) la religin
puede proporci onar las est ruct uras, creencias y tradiciones subyacen-
tes que son mani pul adas por cuant os aspi ran al poder.
LA LEGITIMIDAD SAGRADA
No existe una clara lnea divisoria entre una teocracia y un est ado
laico. Como qui era que prct i cament e todos los est ados prei ndust ri a-
les pret enden t ener al menos algn grado de legitimidad divina, y que
incluso las ms confesionales de las admi ni st raci ones tienen inevita-
bl ement e que solucionar diversos probl emas de lo ms secul ar de-
fensa, comercio, obras pblicas, lo que cuent a no es la clase de con-
fesionalidad sino el grado. Incl uso all donde la religin desempea
un papel ext remadament e i mport ant e, la burocraci a laica se mantie-
ne independiente de la sacerdotal (como ocurre, por ejemplo, ent re los
incas y los mayas). Aunque los sacerdot es puedan ost ent ar un enor me
poder, no es un poder que pueda habi t ual ment e utilizarse en el fun-
cionalismo mundano del gobierno. Los reyes por la gracia de Dios pue-
den, como el papa, expresar su divinidad slo en ocasi ones det ermi -
nadas y en contextos muy concretos. Jacobus Janssen (1978) dice que
as ocurr a con los faraones egipcios, quienes garantizaban y mante-
nan el orden csmico, pero supedi t ados al mi smo t i empo a ese mis-
mo orden (Ma'a); la persona mi sma del faran era tab, pero ste era
incapaz de hacer milagros; era omnipotente, pero est aba supedi t ado
a los dioses y obligado a gobernar a travs de medios purament e se-
culares. En est ados mucho menos segment ados que los nuest ros, es
decir, con un grado de cohesin mucho mayor, la gente no parece te-
LA RELIGIN EN LA POLTICA | 93
ner dificultad al guna en manej ar si mul t neament e lo humano y lo di-
vino, lo sagrado y lo profano.
Lucy Mair seala dos requisitos para la realeza en frica: el apoyo
de un squito leal y la pretensin, por part e del pret endi ent e al trono,
de mant ener una relacin especial con los seres sobrenat ural es. En
otras pal abras, un rey necesita por igual el apoyo laico y la legitimi-
dad sagrada. El pri mero proceder de la personal i dad y de las capa-
cidades de la persona real y de la justeza de su pretensin al t rono
segn las nor mas tradicionales; y la legitimidad la conseguir vincu-
lndose mitolgicamente a s mi smo a un ant epasado sobrenatural res-
ponsabl e del origen del grupo, o de algn acont eci mi ent o crucial en
la hi st ori a mitolgica (Mair 1962).
Los shilluk de Sudn creen en un hroe cultural semidivino quien,
a travs de una aventura pica pareci da a la del xodo bblico, esta-
bleci a los suyos como un puebl o nico, levant los pri meros pobla-
dos y fund las divisiones bsi cas de su sociedad. Este hroe inmor-
tal, Ny' ikang, se desvaneci y su esp ri t u ent ra en cada nuevo rey. Los
shilluk fueron el ni co puebl o cont emporneo que James George Fra-
zer escogi, en su clsico The Golden Bough (1890), en apoyo de su teo-
ra de que el rey represent aba la fertilidad de la t i erra y del ganado.
Segn Frazer, el rey tena que mor i r ri t ual ment e ant es de llegar a la
vejez para que la potencia mstica permaneci era si empre en un lder
viril. Aunque muchos de estos reyes mueren jvenes, en la guerra o
asesinados, la creencia de que al rey tiene que drsel e una muer t e ri-
tual es en s mi sma part e de la mitologa shilluk. Existen muchos re-
latos aut ori zados que prueban que el sucesor real era elegido por un
consejo de jefes. Pero a pesar de ello y de su exagerada insistencia en
el valor simblico de la fertilidad, Frazer descubri un elemento im-
port ant e de la realeza africana: la identificacin simblica de la per-
sona del rey con el bi enest ar de t oda la sociedad (Mair 1962).
Los rituales religiosos tambin cumplen funciones polticas impor-
tantes. La revalidacin peridica de mitos de legitimacin une a toda
la comuni dad con un vnculo sagrado que trasciende los intereses pri-
vados y los conflictos cotidianos, al t i empo que rei nt roduce en el seno
de la sociedad el poder mstico del mundo de los ant epasados. En al-
gunas sociedades no cent ral i zadas la ceremoni a religiosa era el loro
ms i mport ant e de integracin social. Para muchos indios de las pra
LA RELIGIN EN LA POLTICA | 95
deras, por ejemplo, slo durant e dos semanas, durant e la danza del
sol en verano, se reuna toda la tribu. Era en esa ocasin tambin cuan-
do el consejo de jefes se reuna y tomaba decisiones colectivas, y cuan-
do se intercambian manojos medicinales, que otorgaban un poder tanto
mstico como profano a sus poseedores.
MANIPULACIN DE LOS SMBOLOS RELIGIOSOS
Lo sobrenat ural es mucho ms que un mero conjunto de creenci as
pasi vas formando un teln de fondo i nmut abl e para la accin polti-
ca. Est as creencias pueden ser mani pul adas tanto por part e de indivi-
duos que luchan por el poder, como por los l l amados a dar (o a negar)
apoyo a los contendientes. Un cl aro ejemplo de ello lo encont ramos
en el si st ema poltico de los lugbara de Uganda. Este grupo, que tiene
un sistema clsico de linajes segment ari os, no posea ningn tipo de
gobierno formal antes del per odo colonial. La uni dad efectiva ms
pequea de la sociedad era el grupo patrilineal local const i t ui do por
una agrupaci n de familias, y la aut ori dad emanaba, no de reyes o de
jefes, sino de un si st ema basado en los gr upos de edad. A medi da que
los mi embros del grupo de los jvenes y del grupo de los jvenes
adultos crecan, ent raban en conflicto con sus mayores en t orno a la
cuestin de la t i erra y la aut ori dad. Dado que la violencia no est aba
permi t i da ent r los mi embros de un mi smo gr upo de parentesco, los
conflictos generacionales tenan que canalizarse por medios msticos.
Si una de las part es contendientes contraa una enfermedad y los or-
culos most r aban que su enemi go hab a invocado a sus ant epasados
para que la provocaran, el conjurador, al ver su aut ori dad afirmada,
aument aba su poder. Pero si se supona que alguien haba invocado
a los muert os en beneficio propio y no para el del linaje, poda ser acu-
sado de bruj er a y as perder st at us. Aunque apenas exista diferencia
entre ambas interpretaciones, stas pueden tener, sin embargo, un efec-
to opuesto: legitimar o dest rui r la aut ori dad de una persona. Vemos,
pues, que hay motivo aqu para la mani pul aci n del si st ema de creen-
cias no slo por part e de los individuos implicados, sino t ambi n por
part e del pblico y del guardi n del orculo que t oman la decisin.
Este tipo de resolucin no suele aplicarse a conflictos entre grupos
locales, porque se cree que la invocacin de los esp ri t us y la bruj er a
no tienen eficacia ms all del linaje. Los duelos, las ri as y la guer r a
abi ert a eran formas corri ent es de zanjar un conflicto; pero ent re veci-
nos que deseaban evitar el recurso a la violencia, solan emplearse acu-
saci ones de bruj er a. En cual qui er caso, toda aut ori dad poltica era
esencialmente sobrenat ural , dado que est aba cont rol ada por los ante-
pasados difuntos y que de ah emanaba t ambi n el poder de las san-
ciones (Middleton 1960, 1966).
VALOR ADAPTATIVO DE LA RELIGIN DESVIADA
Hasta aqu hemos analizado la religin en su papel ms habi t ual ,
es decir, el de una poderosa fuerza conservadora de la sociedad. Sin
embargo, la religin puede ser tambin un elemento importante de pro-
greso. Los indios aymara que habitan en la comuni dad de Soqa, en la
regin del lago Titicaca, en Per, fueron evangelizados por pr i mer a
vez en 1915 por los Adventistas del Spt i mo Da.
1
Por aquel ent onces
la religin tradicional de casi todos los aymara se basaba en la tierra-
madre. (Del catolicismo haban adopt ado unos pocos santos y la Vir-
gen Mara, que fue simplemente aadi da al panten indgena, y un sis-
tema de fiesta, que consista principalmente en bailar y emborracharse
durant e unos pocos das al ao.) Los aymara eran econmi cament e
autosuficientes, monolinges, y sin ningn tipo de relacin con la cla-
se explotadora de los mestizos, si except uamos unas poca e inevita-
bles t ransacci ones comerciales. Los adventistas, t ras muchos aos de
rot undos fracasos, establecieron una misin en una pequea al dea y
comenzaron a ofrecer su religin como part e de un paquete que in-
clua la sanidad, la educacin y Jess, por este orden. A diferencia de
lo que suele post ul ar la teora, no fueron los individuos cul t ural men-
te marginales, sino los lderes ms intelectualizados, a menudo los l-
deres mi smos de la comunidad, los que estuvieron di spuest os a pro-
bar el paquete (que en la prctica significaba abstinencia de alcohol,
cierto grado de ayuda mdica moderna y educaci n suficiente pan
aprender a leer la Biblia y al gunos salmos en castellano). Al norte del
1 . S e c t a p r o t e s t a n t e a m e r i c a n a q u e c r e e e n l a v u e l t a v i s i b l e d e Cr i s t o
96 | ANTROPOLOGA POLTICA LA RELIGIN EN LA POLTICA | 97
en los mi ni st eri os mi smos de Lima, saban cmo t r at ar con la buro-
cracia nacional. De forma nat ural los adventistas al canzaron muy r-
pi dament e puest os de poder directo e indirecto en el nuevo gobi erno
de Soqa. Sus capaci dades excepcionales les permi t i eron act uar como
i nt ermedi ari os cul t ural es durant e aquel per odo de t ransi ci n ent re
una economa de subsistencia pr i mar i a (de base agrcola) y una eco-
noma capitalista (basada en el dinero). Cuando escribo estas pginas,
los adventistas, despreciados durant e t ant o tiempo, siguen mantenien-
do el monopol i o del poder poltico en numerosas comuni dades del al-
tiplano peruano. Dado que las escuelas adventistas tienden a ser muy
superi ores a las escuelas pblicas, el poder derivado de la educacin
se mant endr probabl ement e durant e muchos aos quiz durant e
generaciones. (Lewellen 1978, 1979.)
El est udi o de los aymara muest ra cmo una religin desviada,
como el prot est ant i smo en una sociedad t radi ci onal ment e catlica,
puede proporci onar el acervo de variabilidad necesari o para el cam-
bio adaptativo. Ms adel ant e anal i zaremos el papel progresivo de la
religin como nuevo centro cohesi onador para los grupos tnicos en
peligro de desintegracin a causa del proceso de modernizacin.
LANTERNARI, VITTORIO. The Religin* of the Oppressed (New York: New Ameri-
can Library, 1963) .
Aunque escrito por un historiador, este libro merece mencionarse aqu dado
su punto de vista bsicamente antropolgico y poltico. El autor estudia los
movimientos profticos y mesinicos, como el del Culto Peyote del sudoeste
americano, y los muchos cultos de Melanesia y los interpreta como gritos
de libertad de los pueblos oprimidos.
MIODLETON, JOHN. Lugbara Religin (London: Oxford University Press, 1960) .
Los lugbara de Uganda no tienen instituciones polticas formales, por lo
tanto el poder y la autoridad se manipulan a travs de los orculos, las adivi-
naciones, la magia y la brujera. Lugbara Religin es un anlisis minucioso
y magistral.
PACKARD, RANDALL, M. Chiefship and Cosmology: An Historical Study of Politi
cal Competition (Bloomington: Indiana University Press, 1981) .
lago, donde la educacin y la alfabetizacin hac an peligrar el siste-
ma tradicional de las haci endas, ocurri eron muchos asesi nat os e in-
cendios de iglesias adventistas. Pero cerca del lago lo peor que les pas
a los propi et ari os advent i st as fue el apal eami ent o y la crcel. Por lo
general, la persecuci n consista en host i gar a los adventistas, por
ejemplo, capt urndol os durant e la celebracin de la fiesta y oblign-
doles por fuerza a beber vino hast a emborracharl os. Aunque relativa-
ment e benigna, la persecucin fue constante; se conden al ostracis-
mo al pequeo grupo, sus lderes fueron perdi endo toda aut ori dad y
la situacin dur as casi cuat ro dcadas.
El si st ema poltico, en aquel tiempo, se basaba en el ayllu que ya
hemos descri t o (Cap. 2). Con el paso de los siglos, muchos ayllus ha-
ban perdido gran part e de su cohesin y solidez est ruct ural , y se man-
tenan uni dos sobre todo gracias a las numerosas y prolficas fiestas
a lo largo del ao; estas fiestas proporci onaban no slo lderes, en la
persona de los pat roci nadores, sino t ambi n una excusa para reunir-
se en t ant o que grupo social y polticamente unificado. Sin embargo,
a pri nci pi os de los aos 1950, cuando la poblacin empez a sobrepa-
sar los lmites productivos de las t i erras dedi cadas a la agri cul t ura
de subsistencia, el si st ema de fiestas, con los enormes gastos que su-
pona para los pat roci nadores, lleg a ser excesivamente caro de man-
tener. En 1955, bajo la direccin de un ingeniero de la admi ni st raci n
federal, jvenes progresistas sustituyeron el ayllu por una est ruct ura
poltica basada en la comuni dad, con alcalde, teniente de alcalde, y
resto del consistorio. Esta t ransformaci n radical, consi derada y de-
cidida democrt i cament e, supuso dos cosas i mport ant es para el pu-
ado de adventistas de la isla. Primero, dado que el alcalde era direc-
t ament e responsabl e ante el gobernador provincial y el teniente de
alcalde lo era ante el comandant e mi l i t ar regional, se establecieron
lneas formales de comuni caci n ent re Soqa y el mundo mestizo. Se-
gundo, el fin del ayllu, que se haba mant eni do por medi o del sistema
de la fiesta catlica, signific la secularizacin del gobi erno local por
pri mera vez en varios siglos. Los adventistas, que hab an sido perse-
guidos durant e t res generaciones, t ambi n hab an aprendi do mucho
durant e todo este tiempo. Eran los nicos de la comuni dad que po-
dan leer y escri bi r castellano, y como hab an l uchado por el derecho
a pract i car su religin en las ant esal as de la admi ni st raci n y hast a
En contraste con el anlisis sincrnico de Middleton, este estudio de la in-
terrelacin entre poltica y religin en los bashu del Zaire pertenece en gran
parte a la escuela procesual. El autor no slo revela las funciones rituales de
la jefatura en la actualidad, sino que describe las adaptaciones histricas ha-
bidas en el ltimo siglo y medio.
SWANSON, GUY, E. The Birh of the Gods (Ann Arbor: University of Michigan
Press, 1960) .
Este es el primer estudio estadstico intercultural de la religin que adop-
ta un enfoque evolucionista. Algunas de las conclusiones del autor se han vis-
to recusadas por investigaciones ms recientes, pero este libro sigue siendo
valioso para relacionar tipos de religin con niveles de integracin poltica.
5
El poder es uno de los recursos ms escasos y el ms deseable. No
creemos necesari a la postulacin de un Hombre Poltico si empre dis-
puesto a ejercer su poder sobre los otros, equivalente del Hombre Eco-
nmi co creado por los economi st as di spuest o si empre a maxi mal i zar
el beneficio; siempre habr suficientes individuos dispuestos a l uchar
por acceder a la cspi de de la pi rmi de del poder, un espaci o reduci-
do ar r i ba de todo, que casi si empre est ocupado por un solo indivi-
duo. Aunque con frecuencia se intente el gobi erno colegiado, resulta
extremadamente inestable como frmula, como saban muy bien nues-
tros Padres Fundadores cuando redactaron una constitucin tan fuer-
temente presidencialista como la ameri cana (una presidencia que, debe
sealarse, es cada da ms fuerte a medi da que la sociedad se hace
ms compleja).
Si habi t ual ment e hay un solo lder, los segundones suelen ser mu-
chos. Si hubi era slo un segundo candi dat o al liderazgo, esa persona
sera muy peligrosa. Es mucho mejor mant ener a un grupo de prnci-
pes con un poder relativamente igual en rivalidad constante. La ambi-
gedad en t orno a la sucesin del lder tiene adems ot ras ventajas.
Si las reglas son demasi ado rgidas si, por ejemplo, el hijo primog-
nito hereda el liderazgo el est ado podr a acabar en las manos de un
nio, de un cobarde, de un loco o de un necio (la hi st ori a europea est
repleta de ejemplos de este tipo). Una lucha por el poder es una va
excelente para que los diversos cont endi ent es demuest ren su talante
para mani pul ar a la opinin pblica, ganar el apoyo de varias faccio-
nes, mat ar rivales, hacer la guerra, y, en cual qui er caso, demost rar que
La sucesin poltica
son capaces de reuni r los requisitos necesari os para el puesto. Como
ya dest ac Max Gl uckman (1960, 1969), una sociedad puede, de hecho,
fortalecerse con la rebelin y el conflicto porque ambos canalizan las
tensiones y elevan a la cumbre al ms fuerte. Por esto la sucesin auto-
mt i ca como en los Est ados Unidos es algo excepcional en la
historia.
Sin embargo, a menos que las reglas de sucesin se especifiquen
mi nuci osament e, este per odo ent re la muer t e del viejo rey y la coro-
nacin del nuevo es ext remadament e precario para el conjunto del gru-
po. Un est ado formado recientemente a par t i r de varias j efat uras po-
dra volver a desmembrarse en unidades ms pequeas. Lo que es ms,
si dos candi dat os consiguen agl ut i nar un apoyo relativamente pareci-
do, casi seguro que habr guerra civil. As pues, unas reglas demasia-
do rgidas para la sucesin poltica pondrn en peligro a la comuni-
dad debi do a la debilidad de arri ba; demasi ada flexibilidad puede
reduci rl a a pedazos. Este es el problema l undament al de la sucesin
poltica. A lo largo de la historia se han dado cinco respuestas distin-
tas (o combi naci ones de estas cinco) a este probl ema: el liderazgo in-
dividual, la sucesin heredi t ari a, la democracia representativa, las in-
tervenciones militares peridicas y los gobiernos colegiados.
EL LIDERAZGO INDEFINIDO
En las bandas y en las sociedades tribales el probl ema de la suce-
sin del lder se soluciona muy fcilmente: no hay sucesin, al menos
en el sentido de que el poder pase de una persona a otra. Con la muer-
te del lder muer e t ambi n su poder y todo aspi rant e debe const r ui r
una base de poder part i endo desde cero. Como vimos ant eri orment e,
en las bandas cazadoras-recolectoras el liderazgo puede ser temporal,
en funcin de una situacin det ermi nada, y en cual qui er caso ser m-
nimo. El poder que puede haber ms all de la familia se limita a ar-
bi t rar ms que a t omar decisiones, y el liderazgo se basa en caracte-
rsticas o capaci dades personal es que son intransferibles. Ello es
igualmente aplicable a las t ri bus hort i cul t uras o pastoras, aunque en
este caso pueden adopt arse act i t udes ms activas en la bsqueda de
poder y puede haber reglas de j uego bien definidas.
LA SUCESIN POLTICA | 101
Ent re los siuai de las islas Sal omn, en el sur del Pacfico, un gran
hombre aspirante tiene que j unt ar el mximo de esposas posibles para
poder formar alianzas con ot ras familias y ofrecer as un smbolo vi-
sible de st at us. Adems, debe acumul ar cerdos y debe cultivar t ar o
para al i ment arl os y utilizarlos en fiestas competitivas creadas para
humi l l ar a sus rivales, y ganar adept os. Si se puede recl ut ar un cente-
nar de hombres atrados por la fuerza de su propia personalidad,
de la generosidad o quiz del xito en la guerra para edificar un am-
plio local de reuniones, su st at us quedar razonabl ement e asegurado.
Es el efecto bola de nieve: cuant o ms poder se tiene, ms adept os se
consigue atraer, y ms cerdos pueden conseguirse para una fiesta que
a su vez at raer ms adeptos y ms gloria. Algunos de estos grandes
hombres llegan a acumul ar un poder considerable, di sponi endo de
economas semi-redislributivas y capaci dad de hacer la guerra. Sin
embargo, las lealtades siguen basadas sola y exclusivamente en el in-
dividuo. Su linaje no le otorga ni nguna superi ori dad permanent e por
sus acciones, por lo que con su muert e toda la est ruct ura se derrum-
ba y las lealtades pasan a ot ro u ot ros buscadores de poder (Burling
1974).
Est o demuest r a una vez ms una de las diferencias distintivas en-
tre los si st emas no centralizados y los centralizados: en los pri meros,
un lder i ndependi ent ement e de su poder no puede ni t ransmi t i r
el poder ni basarse en el de su predecesor.
LA SUCESIN HEREDITARIA
La sucesin poltica en las j efat uras y en los est ados primitivos es
casi si empre heredi t ari a, lo que no hace ms que reflejar la importan-
cia del parentesco, especi al ment e del parent esco unilineal, en este ni-
vel medio de complejidad poltica. De hecho, los si st emas de paren-
tesco unilineal pueden consi derarse como el fundament o sobre el que
se construyen ori gi nari ament e las sociedades cent ral i zadas. A medi-
da que el est ado aument a en complejidad y necesita que sus adminis-
t radores tengan conocimientos y habi l i dades especiales, el parentes-
co se ver gradual ment e superado como fuerza poltica dominante. La
t abl a 4 muest r a al gunas de las al t ernat i vas present es en la sucesin
T a b l a 4 . A l t e r n a t i v a s s u c e s o r i a s en l a s j e f a t ur a s y en l o s e s t a d o s p r i mi t i v o s
Principales ventajas
Principales desventajas
Comentarios
Un solo dirigente
vs.
Liderazgo colectivo
Ms eficaz;ms fuerte en situacio-
nes de competencia y de rivalidad
Ms responsable en relacin con
las exigencias colectivas; no hay
vaco de poder durante el perodo
sucesorio
Sucesin hereditaria En los estados primitivos con pa-
rentesco unilineal, la descenden-
v
$- cia es una base de poder natural
econmicamente interdependien-
Sucesin no hereditaria te; ello evita el slvese quien pue-
dadurante el perodo sucesorio
Posibilita mayor potencial para el
liderazgo, posibilita el acceso
igualitario al poder
Desunin y competencia durante
el perodo sucesorio
Inestable a causa de la competen-
cia dentro del grupo; no permite
tomar decisiones con rapidez en
perodos de urgencia
En los sistemas polticos centra-
lizados parece existir la tendencia
a que predomine una persona in-
cluso en aquellos sistemas confi-
gurados en torno al liderazgo co-
lectivo; as pues, un liderazgo
colectivo, como tal, es muy poco
habitual
Otros grupos de parentesco pue-
den no apoyar el sistema dada su
falta de posibilidades para acce-
der al poder
Sociedad expuesta a la desmem-
bracin durante la sucesin por la
existencia de muchos aspirantes
La sucesin hereditaria es prcti-
camente universal en los estados
primitivos;la ausencia de este tipo
de sucesin legtima es la princi-
pal diferencia entre los sistemas
tribales basados en el gran hom-
brey los sistemas centralizados
Herencia general
del poder
Herencia limitada
Proporciona una gama ms am
plia de opciones al liderazgo
Crea rivalidad entre todos los gru- La herencia general es tan inesta-
pos de parentesco de noble linaje, ble que prcticamente no existe;
y por tanto mina el sistema de pa- todas las polticas hereditarias li-
Reduce la competencia por el rentesco, que es la base de la mo- mitn la sucesin a algunos gru-
c a r g o
narqua
p o s
de parentesco solamente
Puede impedir que lderes natura-
les lleguen al poder
Sucesin patrilineal
(restringida)
Sucesin matrilineal
Sucesin fraternal
vs.
Sucesin filial
Los hombres detentan el poder;la
sucesin pasa a los hijos; ms
directa
En una sociedad matrilineal, la
sucesin matrilineal mantendr el
poder dentro de un solo linaje
En un sistema matrilineal, la des-
cendencia patrilineal cortocircui-
tar la lnea del (grupo de) paren-
tesco y confundir lealtades
La sucesin necesaria del lder al
sobrina, de los que puede haber
muchos; indirecta
La sucesin patrilineal puede coe-
xistir con una sociedad matrili-
neal porque es ms directa;en nin-
guna parte se podra encontrar lo
contrario, o sea, sucesin matrili-
neal en una sociedad patrilineal
Si el rey muere joven, hay menos
posibilidades de que un nio suba
al trono; menos luchas por el po-
der, pues los hermanos menores
estn todava en la lnea sucesoria
Rivalidad limitada a unos pocos;
liderazgo tpicamente ms joven
que en la sucesin fraternal
Quin asume el poder tras la
muerte del ltimo hermano? Crea
competencia entre los hijos de to-
dos los hermanos
Posibilidad de que el trono lo he-
rede un nio o de que no haya he-
redero
Estas categoras no son mutua-
mente excluyentes;la sucesin fi-
lial puede ser sustituida temporal-
mente por la sucesin fraternal en
caso de que no haya heredero o
que el heredero sea un nio
Sucesin designada
Libre competencia por
el liderazgo
Elimina la competencia y el peli-
gro de desunin durante el pero-
do sucesorio
Permite a los mejores hombres
(es decir a los ms fuertes) alcan-
zar el poder
Pueden subir al trono personas
dbiles e incompetentes de forma
automtica
Si hay demasiados aspirantes, hay
peligro de caos; la competencia
debe moderarse con reglas de ele-
gibilidad
Reglas de prioridad suelen limitar
las luchas sucesorias, pero una su-
cesin completamente determi-
nante se da muy raramente, dado
que un principio as pasara por
alto cualidades personales para el
liderazgo
7\ E S T E S : B u r l i n g 1 9 7 4 : 4 6- 5 2.
104 | ANTROPOLOGA POLTICA LA SUCESIN POLTICA | 105
tancia, el responsabl e mxi mo en la eleccin del sucesor. Un hijo que
gust aba de t or t ur ar ratones y pajarillos fue rechazado, por ejemplo,
en base a la t ot al ment e razonable suposicin de que podr a resul t ar
un monarca cruel para el pueblo. La persona ideal deba ser alguien
prudent e y humilde. El puebl o tena la l t i ma pal abra en la eleccin
del rey y cui daba muy bien de que su poder no fuera excesivamente
centralizado. En la eleccin, por lo tanto, est aban implicados muchos
factores polticos. Como quiera que los Prncipes del Tambor no eran
elegibles para ningn cargo que no fuera el de rey, lo que los mante-
na en rivalidad directa e intensa en el seno de su propio linaje, po-
dan nor mal ment e acudi r a sus linajes mat ernos en busca de ayuda,
en especial a los tos mat ernos que podan det ent ar puestos de poder
como jefes o subjefes. Ello significaba que el poder y la influencia de
los clanes mat ernos eran el ement os de pri mer si ma i mport anci a en
la eleccin del rey. Las instituciones electorales mi smas eran igualmen-
te importantes; aunque la decisin ltima recayera en el ayuda de cam-
po del rey, muchos otros plebeyos y jefes reales intervenan en el pro-
ceso y sus opi ni ones y poderes deban ser t omados en cuent a.
Todo esto era bast ant e terico y presupon a que los que real ment e
heredaban el reino eran los hijos, y que verdaderament e se seguan
las reglas prescriptivas. Sin embargo, anal i zando la lista efectiva de
reyes, Southwold descubri que a menudo, especi al ment e durant e un
per odo bast ant e largo, la sucesin era fraternal y no filial, y que la
forma de sucesin era la rebelin y no la eleccin. En ot ras pal abras,
al margen de las reglas prescri pt i vas act uaban unas reglas preferen-
ciales, una de las cual es est i pul aba que en per odos en que la madu-
rez y la fuerza fueran necesarias e importantes, los hermanos eran pre-
feribles a los hijos inexpertos.
EL MODELO LATINOAMERICANO
Aunque l a forma republ i cana (o democraci a representativa) de IU
cesin haya sido anal i zada por los antroplogos, al igual que el lide-
razgo colectivo de la Unin Sovitica y de ot ros pases comuni st as, es
tas versiones moder nas de la nacin-estado siguen perteneciendo ftl
mbi t o de las ciencias polticas ms que al de la antropologa |><>lili
poltica, con el acento puest o en los si st emas hereditarios, en las jefa-
t uras y en los est ados primitivos. En los si st emas heredi t ari os suelen
evitarse dos ext remos: no se designa a una sola persona como sucesor
(por ejemplo al hijo mayor), pero tampoco son elegibles todos los hom-
bres del mi smo linaje. La sucesin est limitada por reglas que res-
tringen el nmer o de aspi rant es, pero al mi smo t i empo proporci ona
un acervo de variabilidad (para utilizar un concepto prest ado de la
biologa evolutiva) suficientemente ampl i o para que pueda salir el
mejor.
El anlisis histrico realizado por Martin Southwold (1966) sobre
la sucesin poltica ent re los buganda de Uganda antes del estableci-
miento del Protectorado bri t ni co en 1894, revela la complejidad del
proceso sucesorio incluso en un sistema hereditario. La burocracia bu-
ganda est aba const i t ui da por un rey poderoso pero no divino, un pri-
mer ministro que era plebeyo, un ayudant e de campo t ambi n plebe-
yo pero que asum a el papel principal en la eleccin del sucesor del
rey, y una seri e de jefes y subjefes que admi ni st r aban las diversas di-
visiones t erri t ori al es del pas. Existan unos ci ncuent a clanes patrili-
neales, incluido el clan real del monarca, si bien este l t i mo no te-
na ani mal totmico y est aba menos cohesi onado que los dems. La
pert enenci a a un clan, aunque normal , no era aut omt i ca; uno tena
que ser aceptado por el jefe cinico para poder ser mi embro. Este
hecho confera al clan un carct er selectivo y lo converta en una im-
port ant e faccin poltica.
Southwold distingue cinco categoras de reglas, cost umbres y
principios a travs de los cual es se elega al sucesor del rey: 1) reglas
prescriptivas, 2) reglas preferenciales; 3) factores de la personalidad;
4) factores polticos; y 5) instituciones electorales. IMS reglas prescrip-
tivas son aquel l as que la gente mi sma se otorga conscientemente. La
pri mera de estas reglas era que, si bien todos los descendientes del
rey est aban incluidos ent re los reales, slo los prncipes del Tam-
bor (los hijos y nietos del rey) pod an ser elegidos para el cargo ms
alto, pero el hijo pri mogni t o del rey no era elegible, y los nietos slo
podan elegirse si todos los hijos elegibles est aban muert os. El cuida-
do de los hijos del jefe era responsabilidad del primer ministro, quien
poda hacer recomendaciones, en base a los factores de la persona-
lidad de los candidatos, al ayuda de campo qui en era, en l t i ma ins-
106 | ANtROPOLOGA POLTICA
ca. En un cap t ul o post eri or exami naremos al gunos de los aspect os
antropolgicos de los gobi ernos del est ado i ndust ri al . Pero aqu in-
cl ui mos una di scusi n sobre la poltica en Amrica Latina; i ncl uso a
nivel de las naciones del subcontinente, este t ema despi ert a si empre
un inters renovado para los antroplogos, vistos los efectos que las
polticas nacionales tienen sobre los puebl os nativos.
La sucesin pacfica, consi derada normal en las naciones demo-
crt i cas occidentales, puede de hecho no haber sido la nor ma ni en
el pasado histrico, ni serlo en la mayora de pases cont emporneos
en vas de desarrollo. Es bien sabi do que la agitada historia reciente
de frica procede del hecho de que estas naci ones son nuevas, que
recobraron su independencia de los poderes coloniales slo despus
de la Segunda Guerra Mundial y que las cosas se irn poni endo en
su sitio en la medida en que est as naciones vayan adqui ri endo madu-
rez. Pero una mi rada sobre Amrica Latina revela que est as expectati-
vas pueden ser slo buenos deseos. Amrica Latina ha tenido ms
de siglo y medio de independencia y sin embargo la violencia sigue
siendo prct i cament e el medi o legtimo de cambi o de poder; pueden
cambi ar los tipos de gobi erno desde el caudillo hasta el poder oli-
grquico, de la di ct adura mi l i t ar a la democraci a representativa, del
poder de un slo hombre hasta la junta con la misma frecuencia que
se cambi a de lderes.
Las razones de esta volubilidad poltica son incontables, pero en
gran par t e se explican por la historia. La conqui st a de Nort eamri ca
se llev a cabo por medi o de la colonizacin de muchos i nmi grant es
que ocuparon la t i erra y la t rabaj aron con sus propi as manos (o traje-
ron esclavos de frica para trabajarla), y con el virtual genocidio de
la poblacin nativa. En Amrica Latina, con la excepcin de la cost a
brasilea y de los pases septentrionales, la t i erra fue consi derada
como fuente de mat eri as pr i mas par a Espaa; por ello se dej que los
indios permaneci eran en sus lugares de origen para que t rabaj aran
los vastos eriales que hab an sido cedidos a los conqui st adores como
premi o de sus servicios a la Iglesia y a la Corona. De este modo la tie-
r r a cultivable y con ella la riqueza vino a concent rarse ya desde
el pr i mer moment o en las manos de unas pocas familias. La mayora
de la poblacin sigui si endo t radi ci onal ment e india y viviendo en
comuni dades campesi nas cer r adas con su propi a lengua y su propia
LA SUCESIN POLTICA | 107
cul t ura popul ar. Con el tiempo, los mat ri moni os ent re indios y con-
qui st adores espaol es produjeron una clase i nt ermedi a de mestizos.
En t i empos coloniales todos los altos cargos guber nament al es fueron
desempeados por admi ni st radores espaoles, y los criollos (euro-
peos naci dos en Amrica) tuvieron que conformarse con los conse-
jos de nivel local formados por los mi embros de las familias ms ri-
cas. Con la llegada de la independencia, la ni ca experiencia de
gobierno que tenan los criollos era la de los consejos dbiles e inefi-
caces que muy pront o seran cont rol ados por fuertes hombres a ca-
ballo con cari sma suficiente para ar r ast r ar adeptos militantes de tipo
personal. Durant e todo el siglo xix y gran par t e del xx, est os caudi l l os
han domi nado la poltica l at i noameri cana a todos los niveles.
Lderes naci onal es del gnero caudillo, como Juan Domingo Pern
en la Argentina, i mpri men a la poltica una marca fuertemente perso-
nalista y su poder suele emanar de sus arengas y apel aci ones a los
trabajadores o a algn sector de la clase obrera de la sociedad. Un dic-
t ador es un fenmeno ligeramente distinto; hombr es como Somoza
en Nicaragua, Trujillo en la Repblica Dominicana, o Batista en Cuba,
fueron hbiles en mani pul ar a los sectores ms ricos de la sociedad,
en formar ejrcitos personales y sobre todo en utilizar la paranoi a an-
t i comuni st a nort eameri cana con el fin de acumul ar una riqueza y un
poder cuant i osos, haciendo concesiones pur ament e nomi nal es a las
masas.
Un poder absol ut o lo han det ent ado muy pocos dictadores, al me-
nos en los pr i mer os aos de sus mandat os. Un requisito bsico par a
ello es la habilidad para equi l i brar las diversas fuerzas del pas yugu-
l ando si mul t neament e las pret ensi ones e intereses de la oposicin.
Hi st ri cament e las dos fuerzas di ct at ori al es clave han sido la oligar-
qu a y el Ejrcito, y cual qui era de ellas puede as umi r las ri endas del
gobierno. Las oligarquas est aban const i t ui das ori gi nari ament e por
los grandes t errat eni ent es. En muchos pases, como en Per y en Uru-
guay, el capital ha sido transferido de la t i erra a la i ndust ri a por lo
que ya no es posi bl e habl ar del control por par t e de unas pocas fami-
lias, de la mayor par t e de la t i erra cultivable. Hoy las lites surgen de
los complejos agrari o-i ndust ri al es, que tienen a su vez estrechos vn-
culos con las corporaci ones mul t i naci onal es con base en los Est ados
Unidos, Europa y Japn. La di ct adura crea una relacin simbitil B
1 08 | ANTROPOLOGA POLTICA
ent re el Ejrcito y la lite; la mayora de oficiales (que suelen recibir
i nst rucci n en los Est ados Unidos o de asesores de los Est ados Uni-
dos), proceden de la lite. Al mi smo t i empo el Ejrcito tiene un grado
de aut onom a que defiende celosamente. El Ejrcito no siempre ha ac-
t uado segn lo esperado a veces ha consent i do en dar paso al poder
civil, para luego dejar que se instale el caos completo (como en la Ar-
gentina) ant es de asumi r un poder dictatorial, e incluso i mponer am-
plias reformas popul ares (como en el caso del gobi erno Velasco en
Per). Sin embargo, a diferencia de los pases occidentales desarrol l a-
dos, el Ejrcito es aut nomo de cual qui er gobi erno que l mi smo no
controle.
Todos los pases l at i noameri canos tienen constituciones. Algunos
tienen cajones llenos de ellas, de const i t uci ones derogadas y reescri-
tas t ant as veces como cambi os de gobierno. Estos pases que no se
sienten comprometidos en relacin con la sucesin constitucional, hace
ya tiempo que han repudi ado la idea del l i dera/ go heredi t ari o; y to-
dos ellos poseen enormes poblaciones iletradas y semianallabetas, que
suelen identificarse ms con un gr upo tnico que con el estado. Por
todo ello no es de ext raar que medios ms pacficos de sucesin po-
ltica hayan t eni do tan escasas oport uni dades en los pases de Amri-
ca Latina. En ausencia de todo medi o directo de participacin popu-
lar, el principal objetivo del gobi erno ha sido proteger la riqueza de
la lite y el poder de los militares. Evidentemente se hacen los ajustes
que se estimen necesarios para supri mi r el descontento popular, ajus-
tes que van desde la reforma agrari a y leyes del sal ari o m ni mo hast a
la represin ms brut al .
Eric Wolf y Edward Hansen (1 972) han desarrol l ado una tipologa
de la sucesin l at i noameri cana. El machelismo hace referencia al
proceso, convertido en norma a nivel rural, por el que un caudillo acu-
mul a suficiente poder par a i mponer su absol ut a voluntad con un s-
quito de hombres ar mados (en el siglo xix los obreros de la zafra o
azucareros, solan ir armados con machetes). A nivel nacional, este tipo
de sucesin puede susci t ar enfrentamientos ent re poderosos cabeci-
llas regionales, cada cual con su propio ejrcito privado, en lucha para
lograr el st at us de jefe mximo: un conflicto de este tipo ocur r i do en
Colombia ent re 1 8 99 y 1 903 cost 1 00. 000 vidas. El .cuartelazo hace
referencia a una s u b l e v a c i n de los cuart el es. Segn el modelo clsi-
LA SUCESIN POLTICA | 1 09
co, un grupo de oficiales del ejrcito coordina ataques simultneos con-
t ra los cent ros de comunicacin, los abast eci mi ent os militares y con-
t ra la sede del gobierno, seguidos i nmedi at ament e por el anunci o de
una nueva j unt a y de algunas reformas. Si es llevado a cabo suavemen-
te, en un moment o en que el gobi erno en funciones sea suficientemen-
te i mpopul ar y est di st anci ado de los militantes, el cambi o de poder
puede ser relativamente incruento. Un golpe de estado puede inclu-
so orillar por completo lo estrictamente militar; se asalta directamente
la sede del poder previo asesi nat o o detencin del presidente.
El probl ema evidente que surge con estos medios violentos de su-
cesin es que el nuevo gobierno puede tener muy poca legitimidad a
los ojos del pueblo. Un mtodo para obtenerla es pat roci nar unas elec-
ciones, lo que t endr adems la ventaja de proporci onar al gobi erno
elegido (suponiendo que se le permi t a llegar al poder) una ami st osa
pal madi t a en la espal da por part e de los Est ados Unidos. Casi todos
los pases l at i noameri canos han intentado esta forma como m ni mo
una vez, pero no se ha demost rado muy estable. Pero la legitimidad
de unas elecciones puede amaar se hast a cierto punt o por medi o de
la imposicin, un proceso por el que las fuerzas domi nant es eligen a
dedo un candi dat o y mani pul an legalmente las elecciones para ase-
gurar su xito; o por el candidato ntico, donde el dirigente convoca
a elecciones present ndose l mi smo como nico candi dat o. Un modo
mas sutil de ampl i ar el poder dictatorial a legitimar es el continuis-
mo, por el cual se prolonga el final del mandat o presidencial mani-
pulando la constitucin existente, redact ando una nueva constitucin,
con una nueva legislacin, o con un fallo judicial favorable.
1 Ina de las formas ms violentas de sucesin poltica es la que Max
(luckman (1960) hubiera llamado sublevacin: cambia el jefe del Es-
lado, pero el sistema sigue intacto. Una verdadera revolucin un cam-
bio est ruct ural real del sistema mismo ha ocurri do slo en Mxico,
en Cuba y en Ni caragua. Lo cual no qui ere deci r que no haya habi do
grandes cambi os en la prctica totalidad de los pases latinoamerica-
nos; pero en su mayora (y ello incluye, en muchos aspectos, t ambi n
a Mxico) estos cambi os estn ms en la lnea de los ajustes adapt a! i-
vos que han permi t i do que las viejas est ruct uras econmicas sigan in-
tactas haciendo algunas, casi si empre m ni mas, concesiones al dea
contento popular.
BURLING, ROBBINS. The Passage of Power: Studies in Political Succesion (New
York: Academic Press, 1 9 7 4 ) .
La introduccin y las conclusiones de este libro ofrecen un marco terico
para el estudio concreto de la sucesin poltica que configura su ncleo. Se
incluyen los marathas de la India, la China manch, Amrica Latina, la Euro-
pa del Este contempornea y la URSS. La profundidad y el alcance de la in-
vestigacin de Burling son impresionantes.
GOODY, JACK (ed.). Succesion to High Office (Cambridge: Cambridge University
Press, 1 9 6 6 ) .
A diferencia de Burling, que utiliza slo ejemplos de nivel estatal, Goody
se centra en materias ms convencionales de antropologa, como son las jefa-
turas y los incipientes estados de frica. Los cuatro artculos estn escritos
para un pblico profesional, pero vale la pena su lectura si uno est dispues-
to a adentrarse en los complejos y difciles diagramas del parentesco. En cam-
bio la introduccin es una tipologa y un modelo de sucesin claros y direc-
tos referentes a los sistemas preindustriales africanos.
6
Las est r uct ur as pasan; las gentes siguen, escri b a F. G. Bailey en
1968. As hubi era podido rezar el lema de una generacin ent era de
antroplogos polticos que, durant e los aos 1950 y 1960 protagoniz
la transicin ent re el est udi o de normas, valores y est r uct ur as socia-
les atemporales y el nuevo enfoque cent rado en la competencia, el con-
flicto, la historia y el cambio. El paradi gma que se rechazaba tan cons-
ciente y apasi onadament e era el estructural-funcionalismo de A. R.
Radcliffe-Brown, que haba domi nado la antropologa britnica duran-
te ms de veinte aos. Dado que la nueva antropologa poltica es,
en much si mos aspectos, una reaccin contra est a orientacin teri-
ca, merece la pena hacer un breve examen cr t i co de ella.
EL ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO
Si t uvi ramos que resumi r los post ul ados del estructural-funcio-
nal i smo en slo cuat ro pal abras, stas podr an ser sincrnico, teleol-
gico, frica y sistema cerrado. El diccionario Webster define el trmi-
no sincrnico como un conjunto de acontecimientos ocurri dos en
un perodo l i mi t ado de t i empo con i ndependenci a de sus anteceden-
tes histricos. st a sera la definicin favorita de los crticos del
estructural-funcionalismo, que protestaban constantemente de que lai
sociedades fueran arrancadas de su contexto histrico y tratadas como
si se hubi eran mant eni do estticas durant e largos per odos de- i i < m
po. Aunque a deci r verdad la imagen que los pri meros antroplogOl
Estructura y proceso
112 | ANTROPOLOGA POLTICA ESTRUCTURAY PROCESO | 113
lticamente significativas. El antroplogo est aba mucho ms intere-
sado en las funciones latentes, es decir, inconscientes e i gnoradas por
los individuos, y esas funciones slo podan det ermi narse t omando
en consideracin la totalidad del sistema (igual que, por ejemplo, el
hgado slo puede ser ent endi do en relacin con la fisiologa de todo
el cuerpo).
Una de las razones de la larga vigencia de este paradi gma es que
prct i cament e todo el trabajo de campo se realiz en la zona de frica
domi nada por el colonialismo britnico, donde las cul t uras permane-
cieron separadas por bar r er as lingsticas, modelos culturales distin-
tos y prejuicios pat ernal i st as por par t e de los gobernant es de la ad-
ministracin bri t ni ca. Tambin se tendi a elegir, para el trabajo de
campo, los poblados ms tpicos los ms tradicionales y a utili-
zarlos como prot ot i pos de todo el gr upo lingstico, lo que hizo que
el cont act o cul t ural quedase reducido a la m ni ma expresin.
En la obra clsica de E. E. Evans-Pritchard The Nuer (1940) apare-
cen, explcita o implcitamente, todos estos elementos. La finalidad b-
sica del libro, incluido un captulo dedi cado al si st ema poltico, era
demost r ar cmo una sociedad de 200.000 individuos poda mant ener-
se en equilibrio a pesar de las rivalidades casi const ant es y de la total
ausencia de un gobierno centralizado. La explicacin que daba
Radcliffe-Brown, basada en el concepto de oposicin compl ement a-
ria (que ya vimos en el captulo 3), demuest ra cmo el equilibrio del
conjunto se puede mant ener no ya a pesar de las par t es en conflicto
sino, de hecho, gracias a ellas.
No es accidental que la muert e del estructural-funcionalismo coin-
cidiera casi exactamente con el der r umbami ent o del colonialismo bri-
tnico despus de la Segunda Guerra Mundial. El enfoque sincrnico
necesitaba una fotografa relativamente clara, pero la imagen perdi
nitidez cuando la accin lleg a ser demasi ado catica o cuando de-
masi ados grupos distintos se amont onaron dent ro del campo visual.
Al principio el rechazo del estructural-funcionalismo fue bast ant e sua-
ve, pero adqui ri en seguida tintes de revolucin, con toda la pasin
que un cambi o radical implica. La mayora de las crticas parecen hoy
bast ant e evidentes: las sociedades no estn en equilibrio, los argumen-
tos teleolgicos no son cientficos, ni nguna soci edad est aislada de
su ent orno social, las sociedades no son homogneas, el frica col
polticos ofrecieron de las sociedades est udi adas por ellos no era ex-
cesivamente estable o i nmut abl e (aunque ello estuviera implcito en
su mt odo de anlisis), sino ms bien como fuera del tiempo, como
una fotografa que recoge un instante sin por eso negar la existencia
del tiempo. Igual que una instantnea puede sugeri r mucho movimien-
to, e incluso un pasado y un futuro, t ambi n los estructural-funciona-
listas admi t an toda clase de tensiones y conflictos en su marco de re-
ferencia, y, en cierto sentido, t rat aban a aqullos como si de una
fotografa area se tratase, observando la sociedad desde arri ba,
como un conjunto, y t rat ando de cart ografi ar las i nt errel aci ones exis-
tentes ent re los diversos subsi st emas de la sociedad: el parentesco, el
matrimonio, la religin, la poltica. Analizaban la sociedad como si es-
tuviera aislada, fuera del espacio y del tiempo. Aunque una t ri bu o
una j efat ura estuvieran dent ro de una nacin-estado, se las considera-
ba como ent i dades aut nomas, con independencia del contexto social
mayor en que est aban i nsert as, esto es, como un sistema cerrado con
su cultura, sus valores y sus mecani smos de adapt aci n propios.
Y surge i nmedi at ament e la pregunta: adapt aci n para qu? Los
estructural-funcionalistas tenan la respuesta a punt o: adapt aci n al
equilibrio del conjunto. Lejos de ser estticas, las instituciones socia-
les cambi aban const ant ement e de forma en la medi da en que gru-
pos ms pequeos se formaban y se reformaban, que se ul t i maban
alianzas, que existan la rivalidad y la guerra pero todo esto se in-
t erpret aba como una cont ri buci n a la integridad del conjunto. As,
toda institucin concreta era analizada en t rmi nos de su funciona-
miento como part e coadyuvante a la supervivencia del sistema. En este
sentido la causal i dad del est ruct ural -funci onal i smo era lo cont rari o
de la causal i dad aristotlica: no se empujaban los efectos desde
atrs, por as decir, sino que se tiraban por delante. Un ritual reli-
gioso no se explicaba en t rmi nos de su desarrol l o histrico, sino de
su objetivo o funcin, que era, en ltima instancia, el mant eni mi ent o
del equilibrio social. Resumiendo, las instituciones y las actividades
se analizaban teleolgicamente (es decir, segn el objetivo hacia el cual
est aban encaminadas). Se aceptaba, claro, que los pueblos mi smos
adujeran razones t ot al ment e diferentes par a explicar su propio com-
port ami ent o; pero estas funciones manifiestas, si bien ci ert ament e
importantes y con frecuencia registradas con gran detalle, no eran ana-
114 | ANTROPOLOGA POLTICA ESTRUCTURA Y PROCESO | 115
ral de si st emas procede t ambi n el concepto de lmites, que defi-
nen a un si st ema social y que bl oquean o filtran todo cuant o procede
de fuera del sistema. Dentro de estos lmites se producen ajustes cons-
tantes para mant ener el sistema, pero los lmites, en s mismos, pue-
den per manecer est abl es durant e per odos largos de tiempo. Debera
resul t ar evidente que, t rat ndose de un sistema relativamente cerra-
do, el resul t ado que se obtiene apl i cando los conceptos de la teora
general de si st emas no es especi al ment e distinto del que se obt endr a
con el estructural-funcionalismo. Si bien no puede negarse la supe-
ri ori dad del enfoque procesual aunque slo fuera porque su alcan-
ce es tanto ms ampl i o y su i nst rument al analtico mucho ms
diversificado, t ambi n es cierto que en la sociedad hay algo perma-
nente, algo que configura el teln de fondo para el cambio. Esto es lo
que los estructural-funcionalistas fueron capaces de describir con tan-
ta nitidez.
ENFOQUE PROCESUAL
Es fcil, mi rando at rs, suponerl e a la reaccin ant i est ruct ural -
funcionalista una coherencia excesiva, algo parecido a una visin fi-
losfica comn, como si todos sus aut ores hubi eran ido en la mi sma
direccin. En realidad, sus est udi os fueron de lo ms diverso. El libro
de Turner Schism and Continuity in an A frican Society (1957) y el de
Edmund Leach Political Systems of Highland Burma (1954) represen-
tan dos polos opuestos, uno basado en unos pocos individuos de un
pequeo poblado, el ot ro en etnias i nt errel aci onadas de una nacin-
est ado moderna. Quiz lo nico que estos trabajos pioneros tengan
en comn sea el hecho de que ambos se agarran al viejo paradi gma
con una mano, mi ent ras que con la ot r a t ant ean la va haci a un nuevo
paradi gma. De hecho fue la realidad mi sma, la situacin de campo
mi sma ya fuese una poblacin homognea o de gran diversidad t-
nica, t ri bal o estatal, en conflicto o en paz la ms significativa a la
hora de det er mi nar la lnea de anlisis, al margen de cual qui er punt o
de vista terico comn.
Resulta curi oso que la toma de post ura de los antroplogos po-
lticos aparezca con frecuencia en i nt roducci ones relativamente brc
nial no es el mundo. Se acus al estructural-funcionalismo, y a la an-
tropologa bri t ni ca en su conjunto, de agent es del colonialismo. Qui-
z la crtica ms elocuente fuera si mpl ement e que la teora se hab a
convertido en algo rut i nari o y corr a el peligro de degenerar en un jue-
go vano en el que cual qui era pod a afirmar, con nfulas de gran pro-
fundidad, que un rito religioso agl ut i naba a much si ma gente y que
por t ant o serva al mant eni mi ent o del equilibrio social.
Todas est as objeciones estn justificadas. El proceso, efectiva-
mente, triunfa sobre el cadver del equilibrio. Pero si mi ramos at rs
desde la superi ori dad que otorga la victoria descubri remos en el ene-
migo derrot ado algunas cual i dades admi rabl es que no eran visibles
en el fragor de la batalla. Retrospectivamente un libro como The Nuer
parece una bri l l ant e y aguda obra de anlisis de inters permanent e.
Las imgenes idealizadas de sociedades ent eras legadas por los
estructural-funcionalistas se parecen mucho a las imgenes de lo que
hoy se conoce como cultura poltica, ese conjunto de valores e inte-
racciones comunes a una sociedad tradicional. En este sentido, el
estructural-funcionalismo parece est ar prximo a la teora del sim-
bol i smo de la antropologa poltica, teora que post ul a que en la cul-
tura, incluida la poltica, intervienen poderosos conjuntos de smbo-
los inconscientes que forman el marco para la accin poltica; la
novedad radi ca en la i mport anci a que adqui eren las formas de utili-
zacin y mani pul aci n de smbolos por par t e de prot agoni st as indivi-
duales. Incluso en medio de la fobia antiestructuralista, uno de los pio-
neros de la nueva escuela procesual, E G. Bailey (1960), crey necesario
advert i r a sus colegas: no puedo dejar de recal car que sin los punt os
fijos legados por el anlisis estructural esttico no tendramos medios
par a descri bi r el cambi o que se est produci endo.
Los antroplogos de la escuela ecologista han adopt ado casi nte-
grament e la idea de las funciones latentes y consi deran que la socie-
dad realiza ajustes const ant es con objeto de mant ener el equi l i bri o
ecolgico. La teleologa, consi derada ant eri orment e como una de las
pal abras ms srdidas de la ciencia, ha sido i ncorporada a la biologa
y a la fsica, y ahora acaba de mudarse, a travs de la t eor a general
de sistemas, a las ciencias sociales, donde la idea de un objetivo, de
una met a a conseguir, puede considerarse, con toda legitimidad, como
una fuerza bsi ca tanto individual como colectiva. De la teora gene-
ves escritas para present ar t rabaj os colectivos. En 1940 la introduc-
cin a African Political Systems fue el est mul o y la base terica par a
la pr i mer a generacin de antroplogos polticos. En 1966 t res aut ores
en la vanguardia de la reaccin cont ra el est ruct ural -funci onal i smo
Marc Swartz, Vctor Turner y Art hur Tuden en su i nt roducci n
a Political Anthropology codificaron los conceptos fundacionales para
toda una generacin de tericos procesualistas.
Para estos aut ores el estudio de la poltica es el est udi o de los pro-
cesos que intervienen en la det ermi naci n y realizacin de objetivos
pblicos y en la obtencin y uso diferenciado del poder por part e de
los mi embros del grupo implicados en dichos objetivos (Swartz, Tur-
ner & Tuden 1966). Hay varias pal abras clave en est a definicin tan
compacta. La i mport anci a central del proceso es evidente, pero al an-
troplogo poltico slo le interesan los procesos pblicos, que afectan
a la totalidad del grupo; por ello permi t e dejar de l ado las visiones
excesivamente general i zadas de la poltica o del poder que llegan a
incluir casi cual qui er relacin de poder, incluso a nivel familiar; pero
al mi smo t i empo tiene la suficiente flexibilidad para incluir desde el
vecindario hast a la nacin. El concepto de objetivos ha experimenta-
do un notable cambi o comparado con la orientacin de los anal i st as
sincrnicos, interesados sobre todo en las funciones latentes que per-
miten al canzar el equilibrio o la supervivencia. El nuevo grupo de
aut ores est mucho ms interesado en los objetivos asumi dos por el
gr upo conscientemente; por ejemplo, menos i mpuest os, mejores ca-
rreteras o liderazgo en la guerra. La capacidad para t omar y hacer cum-
plir este tipo de decisiones constituye el poder. Por t ant o la antropo-
loga poltica consiste pri nci pal ment e en el est udi o de la lucha por el
poder y de la forma en que se llevan a cabo los objetivos colectivos por
par t e de aquellos que detentan el poder.
Pueden di st i ngui rse ahora t res grandes hitos. Primero, el t rmi no
proceso se convirti en el concepto clave de la ant ropol og a poltica
a medi da que las sociedades se fueron est udi ando en su contexto his-
trico o por lo menos temporal; as el acent o pas del equi l i bri o al
cambio. Segundo, un grupo importante de investigadores redujo su cen-
tro de i nt e r e s hast a concent rarse en profundidad en las actividades
de los individuos en lucha por el poder dent ro de unos marcos polti-
cos muy limitados. Tercero, otro grupo de investigadores ampli el mar-
E S T R U C T U R A Y P R O C E S O | 117
ESTRUCTURAY PROCESO | 119
rreno poltico. Los estructural-funcionalistas parec an pensar la pol-
tica como si se t rat ara de una obra teatral de un solo acto, con alusio-
nes a un mundo mayor y ms extenso, pero con la accin confinada
dent ro de los lmites de un medio coherente y det ermi nabl e. Los teri-
cos procesualistas tienden a consi derar la poltica como una obra ms
bien pasional con una coherencia argument al progresiva, en la que los
mismos actores y grupos pueden part i ci par continuamente, aunque la
accin pase de un rea a otra con el tiempo. Este sera el terreno polti-
co, un rea fluida de tensin di nmi ca en la que se produce la toma de
decisiones polticas y la lucha competitiva. Para volver a nuestra analo-
ga de la obra pasional, gran part e de la accin adqui ri r a ampl i t ud y
grandeur pero, peridicamente, el dr ama ira concent rndose hasta
quedar limitado slo a dos o tres actores centrales. Aunque estos acto-
res fueran esenciales para el hilo argument al de la historia, sus accio-
nes slo t endr an sent i do en t ant o que rel aci onadas con el escenari o
global ms amplio. En este caso, de todo el t erreno habr amos elegido
slo una pequea parcela, o arena, donde cent r ar nuest ra atencin.
De hecho los conceptos de t erreno poltico y arena poltica siguen
necesitando de una definicin adecuada. Algunos aut ores usan estos
t rmi nos i ndi st i nt ament e; ot ros les otorgan significados muy preci-
sos. F. G. Bailey (1969), por ejemplo, considera que un t erreno poll ico
es aquel en que los grupos rivales, no compart en reglas convenidas
de ant emano para regular sus conflictos, y la arena poltica como un
rea en la que los diversos contendientes acept an las mi smas reglas.
En la prctica la relatividad mi sma de ambos conceptos es su princi-
pal virtud. Un t erreno poltico no es ni ms ni menos que el rea ma-
yor de actividad poltica definida por un investigador determinado,
mi ent ras que una arena es un rea, dent ro del terreno, en la que el
investigador desea concent rarse en un moment o dado. Aunque estos
conceptos sean muy relativos, no tienen por qu ser arbi t rari os; dife-
rentes investigadores de campo que estudien la mi sma sociedad pue-
den opt ar por cent rarse en niveles de interaccin poltica distintos sin
apenas dificultad par a acordar (si es que los ant ropl ogos pueden po-
nerse de acuerdo en algo) los lmites de los distintos niveles. Mediante
los conceptos de terreno y arena posibilitamos (e insistimos en)
que el investigador defina con precisin aquel aspect o del sistema SO
cial que se haya escogido como uni dad de anlisis.
co de referencia para incluir al sistema nacional, dando al mi smo tiem-
po una gran i mport anci a a los cambi os adapt at i vos que las cul t uras
t radi ci onal es llevan a cabo cuando son i ncorporadas polticamente
dent ro de un est ado i ndust ri al moderno; a veces el objeto de anlisis
es el gobierno del estado mismo. En la tabla 5 se resumen las tres pers-
pectivas tericas. Aunque las tres tendencias estn interconectadas en-
tre s, celda una es suficientemente distinta para merecer un cap t ul o
propio. Lo que queda del present e cap t ul o se cent rar en los elemen-
tos general es de lo que se conoce como la teora del proceso cultu-
ral, pero que es preferible denomi nar enfoque procesual.
Terreno y arena
Antes la uni dad de est udi o era un grupo det ermi nabl e, aunque no
si empre estuviera bien definido. Los ant ropl ogos est udi aban las es-
t r uct ur as polticas de un poblado, de un linaje, de un clan, de una tri-
bu incluso a veces de una cultura (habitualmente identificada con
un grupo lingstico concreto). Pero, por desgracia, lo poltico no que-
da l i mi t ado de forma tan ntida a est as uni dades sociales, e incluso
si pudi r amos ubi car el comport ami ent o polteo en la sociedad, ste
podr a muy bien cambi ar de sitio. Por ejemplo, si tuviramos que ana-
lizar una ciudad ameri cana de tipo medio durant e un perodo de tiem-
po det ermi nado, encont rar amos que la mayora de la gente se mues-
t ra indiferente e ignorante acerca del funcionamiento cot i di ano del
gobierno. Unas elecciones locales est i mul ar an la creacin de faccio-
nes, pero ello afectara slo a una mi nor a ci udadana, mi ent ras que
en los acontecimientos calientes, tales como la imposibilidad del
equilibrio racial en las escuel as o la amenaza de una huelga de la po-
lica, podr a verse implicada a casi toda la comuni dad. Peridicamen-
te la poblacin se vera envuelta en elecciones y en los probl emas po-
lticos de su Estado, y cada cuat ro aos la mayor a se vera inmersa
en la poltica nacional j unt o con los polticos locales que i nt ent ar an
aferrarse a los sobrecargados faldones de uno u ot ro candi dat o a la
presidencia.
Este reconocimiento que las est ruct uras polticas se superponen,
aunque sin coincidir con ot ras est r uct ur as sociales, y que tienden a
at enuarse y desvanecerse con el tiempo conduce al concepto de te-
ESTRUCTURA Y PROCESO | 121
1 . A f o r t u n a d a m e n t e , h o y , e n 1 9 9 4 , l a s i t u a c i n h a c a m b i a d o n o t o r i a m e n t e e n todi I I
e s o s p a s e s .
El poder
Un chamn maor cura la meningitis infiltrando una fuerza invisi-
ble mana en el cuerpo del paciente. Un jefe indio cree prepara una
boda. Un presi dent e de los Est ados Unidos somete a un bombar deo
de i naudi t o alcance a un pequeo y at r asado pa s asitico. Un hechi-
cero l ugbara invoca a los esp ri t us par a at r aer la enfermedad sobre
un vecino. Un sacerdote azteca ar r anca el corazn latiente de un ser
humano vivo en sacrificio a los dioses.
Est as acciones tan di spares tienen algo en comn: el hecho de que
todas ellas sean ejemplos de la utilizacin de poder. En el pri mer caso
el poder del chamn es i mpersonal y sobrenat ural . El papel de los Es-
t ados Unidos en Vietnam supuso la aplicacin directa de fuerzas im-
presionantes por part e de una sociedad i ndust ri al avanzada contra un
est ado de campesi nos. Ent re los indios igualitarios cree la organiza-
cin de una boda es una de las pocas ocasiones en que al jefe le est
permi t i do ejercer su aut ori dad y demost rar su liderazgo. Para los lug-
bara la prctica y las acusaci ones de bruj er a y magi a son un medi o
corri ent e de mani pul ar a la opinin pblica para obt ener apoyo pol-
tico. Fi nal ment e los sacerdot es aztecas llegaron a det ent ar un poder
enor me como servidores de la tradicin religiosa.
Ni ngn concepto que abar que una gama tan ampl i a de situacio-
nes puede definirse con demasi ada rigidez. El poder no procede slo
de la fuerza fsica. Durant e la revolucin iran, el sha dispona no slo
del mejor y ms moderno armament o, gracias a la enorme riqueza pe-
trolfera del Estado, sino t ambi n de un apar at o oficial eficaz y exper-
to en el asesi nat o y en la t or t ur a y, sin embargo, el poder real result
est ar en manos del ayatollah Jomeini, un hombr e santo, fundamenta-
lista islmico, sin ar mas y sin ejrcito. Incl uso un presidente de los
Estados Unidos, que como jefe de las fuerzas ar madas detenta un gran
poder en el mundo, perder a este poder por el mero hecho de haberse
cuest i onado su derecho a ocupar el cargo, tal como qued sobrada-
ment e i l ust rado en el caso Watergate. Con esto no qui ero deci r que el
poder no pueda existir sin el apoyo pblico; cuando escri bo estas l-
neas todava existen gobi ernos cuya legitimidad reposa, hast a cier-
to punto, en el control que tienen sobre los escuadrones de la muer t e
y sobre las cmar as de t ort ura, como es el caso en la Argentina, Chile,
Uruguay, Guat emal a, El Salvador, Bolivia y Paraguay
1
para ci t ar
slo los pa ses de nuest ro propi o hemisferio. Toda definicin del po-
der debe incluir lo que se basa en la fuerza y lo que no, lo que procede
del individuo y lo que procede de un sistema o de un cargo.
Ronald Cohn (1970) define el poder como una capaci dad par a in-
fluir en el comport ami ent o ajeno y/o par a influir en el control de las
acciones i mport ant es. La definicin es suficientemente ampl i a par a
incluir nuest ra gama de ejemplos, pero es necesari o que hagamos to-
dava una distincin ent re poder privado (por ejemplo, el poder que
ejerce un padr e aut ori t ari o sobre su familia) y poder pblico, o sea,
el que se ejerce en la arena poltica, que es el que interesa verdadera-
ment e a la antropologa poltica.
El poder puede ser i ndependi ent e o dependi ent e (Adams 1973). El
poder independiente es una relacin de domi ni o basado di rect ament e
en las capaci dades de un individuo, tales como un conocimiento y una
experiencia especiales o un carisma personal. Muchas sociedades
de Norteamrica y de Oceana conciben el poder como una fuerza, pero
las verdaderas relaciones de poder aparecen slo cuando se reconoce
que un individuo tiene ms de la necesari a para la t oma de decisiones
colectivas. En las sociedades igualitarias, en los niveles de desarrol l o
poltico que corresponde a las bandas y a las t ri bus, este tipo de cua-
lidades personal es son el medi o principal por el que una persona con-
sigue influir sobre el grupo, una influencia que se limita habitualmente
a arbi t rar en los desacuerdos o servir de ejemplo. En sociedades ms
centralizadas el poder independiente puede llegar a objetivarse y a for-
malizarse, es decir, vincularse a un det ermi nado cargo, independien-
temente de qui en lo ocupe; puede t ambi n provocar una forma exage-
rada de domi naci n poltica, tal como vemos en los compl i cados
ri t ual es y t abes que rodean al divino inca, a los ant i guos jefes ha-
wai anos o incluso al emper ador de Japn. Si bien estos ejemplos ex-
t remos pueden ser ajenos a los valores democrt i cos ameri canos, de
hecho todos ent ramos en cont act o y aj ust ando nuest ro propi o com-
port ami ent o en funcin de ese poder, ya sea medi ant e la simple dilc
rencia, ya sea a travs de la acept aci n de el aborados ritos social.
El poder dependiente surge cuando un individuo con poder inde-
pendiente, por su personal i dad, por su cargo o por ambos, at ri buye
a ot ro el derecho a t omar decisiones. Puede hacerse de tres maneras:
1) un individuo puede conceder poderes decisorios a otro; 2) un grupo
que detente el poder puede asignar estos derechos a ot ros individuos;
o 3) un grupo o individuo puede delegar esos derechos en otros indi-
viduos.
Otra forma de consi derar el concepto de poder es separando aque-
llo que se basa nicamente, o en gran parte, en la fuerza y la coercin,
de lo que se basa en el consenso colectivo. La fuerza, por s sola, es
sin duda eficaz a corto plazo como medio de control poltico, pero si
es la nica base de aceptacin popul ar pasiva, la sociedad ser extre-
madament e rgida. Talcott Parsons compar una vez la fuerza en un
sistema poltico con el oro en un sistema monetarista: es eficaz en tanto
que base para ot ros sistemas, pero las t ransacci ones cot i di anas nece-
sitan una moneda menor si se qui ere que el sistema tenga la flexibili-
dad necesari a para adapt arse a nuevas si t uaci ones (Swartz, Turner &
Tuden 1966). La revolucin cubana es un ejemplo demostrativo. El r-
gimen de Batista era tan cor r upt o y brut al que se alien de la mayo-
r a de la gente, incluida gran part e de las clases alta y medi a que lue-
go se enfrentara tambin a Castro. Con la riqueza concent rada en las
manos de una pequea lite y con pocas vas para reparar las injusti-
cias sin poner en peligro todo el sistema, la principal base de apoyo
de Batista vino del Ejrcito. Es dudoso que Castro ganara la revolu-
cin militarmente, dado que su pequeo ejrcito nunca super la ci-
fra de los 2.000 hombres y nunca logr cont rol ar una sola provincia.
Pero el rgimen de Batista haba llegado a ser tan retrgado, est aba
tan al servicio de sus propi os intereses y tan al i enado de las masas
popul ares que prct i cament e se der r umb bajo el peso de su propia
corrupci n. Cuando Batista cogi su dinero y huy, al viejo si st ema
le falt capaci dad renovadora par a formar un nuevo gobierno; Castro,
con la nica fuerza organi zada de i mport anci a en el pas, simplemen-
te se pase para llenar el vaco de poder.
Un gobierno puede aut omant enerse por medi o de la fuerza: Sta-
lin, Idi Amn, Trujillo, Papa Doc Duvalier, Pol Pot, los bri t ni cos en la
India y en frica; los ejemplos del siglo xx son, por desgracia, incon-
tables. Pero si un gobierno as qui ere tener flexibilidad para adapt ar-
ESTRUCTURA Y PROCESO | 123
se a condiciones compl et ament e nuevas, tiene t ambi n que poseer po-
der consensual basado en el consent i mi ent o popular. En sociedades
con estado, este consenso no se otorga slo a los ms sabios y j ust os;
tambin los nios, los necios, los sdicos y los locos pueden ser bene-
ficiarios de la sancin popul ar si empre que lleguen al cargo por me-
dios regulares de sucesin, tal como ocurre, por ejemplo, en las suce-
siones monrqui cas. El poder consensual puede, de hecho, deri var de
una forzada resignacin respecto de la tradicin ms que del respeto
y mucho menos del amor haci a los que ocupan las posiciones do-
minantes.
En los est ados el poder consensual est siempre, por definicin,
uni do al control centralizado del uso de la fuerza fsica, por ello re-
sulta difcil poder di scerni r si uno consiente por respeto al si st ema
o por miedo a la crcel. Quin pagara la totalidad de sus i mpuest os
si el gobierno no impusiera sanciones fsicas o econmicas? Quiz na-
die. Pagara vol unt ari ament e par t e de mi sal ari o para cost ear carre-
teras, escuelas, bienestar, polica y bomberos y otros servicios del go-
bierno, aunque no existieran sanci ones? Me gust ar a pensar que s.
Pero tendra que hacer un gran esfuerzo para poder especificar cun-
tos dolares de mis impuestos son necesari os para evitar la crcel cada
ao y cunt os sirven para mant ener un sistema que parece proporcio-
narme ciertos beneficios. En ot ras pal abras, en una sociedad con es-
lacloel poder consensual y el poder coercitivo estn tan entremezcla-
dos que puede resultar superfluo intentar separarl os para su anlisis.
Pero tambin hay que decir que la distincin ent re ambos ofrece una
buena base para valorar, t ant o objetiva como moralmente, a los dis-
tintos gobiernos. Objetivamente un gobierno que posea poco poder con-
sensual resultar demasi ado rgido para llevar a cabo los ajustes ne-
cesari os para cont ent ar a todo el pueblo; moral ment e un gobi erno de
estas caract er st i cas tendra escasa justificacin para una existencia
prolongada.
En sociedades n o cent ral i zadas e igualitarias, los lderes n o s u e -
len di sponer de la coaccin fsica y deben depender ent erament e del
poder consensual. Poco ms puede decirse, si no es poniendo u n ejem-
po. En The Feast, una de las muchas pelculas de Napolen Chagnon
sobre los indios yanomamo (de Venezuela) se muest ra un cabecilla de
poblado solo, de rodillas, ar aando el suelo con un machele, para asi
124 | A N T R O P O L O G A P O L T I C A E S T R U C T U R A Y P R O C E S O | 125
te no depende del apoyo const ant e de la gente (las encuest as demues-
tran, ciertamente, que en un moment o dado una mayora puede en rea-
lidad reprobar a un det ermi nado presidente), sino del proceso legal
por el cual aquella persona lleg al cargo. El poder del presidente ema-
na de la Constitucin, de doscientos aos de hi st ori a y de la convic-
cin del puebl o est adouni dense (una conviccin en la que han sido so-
cializados y educados desde su nacimiento) de que esta forma concreta
de gobierno es la mejor alternativa.
Se podr a compar ar la situacin de los Est ados Unidos con la de
Bolivia que, segn los l t i mos datos, ha sufrido ms de 150 golpes de
est ado en el t r anscur so de ot ros t ant os aos y que, cuando escri bo es-
tas lneas, est somet i do al gobi erno de una j unt a mi l i t ar consagrada
pri nci pal ment e a proteger el lucrativo trfico de cocana. Una de las
razones bsi cas de la inestabilidad poltica de los gobiernos bolivia-
nos y de su peridica dependencia de la ms brut al represin para
conservar el poder, es que hay muy poca base en la sociedad bolivia-
na para la legitimacin de ningn gobierno. Dada la ausenci a de elec-
ciones, de sucesin monrqui ca o de inspiracin divina manifiesta, un
gobierno es tan bueno como cual qui er ot ro y ni nguno puede recl amar
excesivos derechos para gobernar.
La legitimidad del poder procede de la cultura poltica del gru-
po, de las expectativas de la gente acerca de la nat ural eza de ese po-
der, y de cmo conseguirlo. Un gran hombre de la Polinesia puede
conseguir la legitimidad mediante las mejores fiestas y los cerdos ms
cebados; un rey britnico, lo consigue por su naci mi ent o dent ro del
linaje adecuado; un pri mer ministro, con el control de los votos parla-
ment ari os; un jefe cheyenne del siglo pasado, medi ant e su valor en la
guerra, de joven, y con su sabi dur a, de viejo. Hay casos en que la legi-
timidad no deriva en absol ut o de la tradicin, sino que debe lograrse
de una maner a totalmente nueva. Un di ct ador que llegue al poder me-
di ant e una sublevacin o un golpe de est ado puede lograr legitimidad
proporci onando ciertos beneficios a su pueblo.
La legitimidad puede, adems, tener muy poco que ver con la for-
ma de utilizacin real del poder. Hi t l er fue un di ri gent e legtimo (lle-
g a di ct ador gracias a un vaco legal en la i l ust rada Constitucin de
Weimar); lo mi smo ocurri con Stalin. Masas enteras pueden ser m a n
t eni das en la servi dumbre y la pobreza durant e cientos de anos b aj o
avergonzar e i nci t ar a sus vecinos a ayudarl e en la limpieza general
de las casas del poblado. De la mi sma forma, durant e mi trabajo de
campo ent re los aymara de Per, el alcalde de la comuni dad tuvo que
t rabaj ar t res das, prct i cament e solo, t echando un edificio pblico,
antes de que otros fueran gradual ment e integrndose al trabajo; al
qui nt o da ya se haba i nt egrado casi toda la comuni dad.
En estos ejemplos las ventajas de seguir al lder fueron inmediata-
ment e evidentes, pero en muchos casos un lder tiene que obligar a
la gente a hacer lo que no qui ere cuando no existen ventajas inmedia-
tas a la vista. Esto puede ser especi al ment e cierto en el caso de un
lder comuni t ari o que colabore con un gobi erno central. El alcalde de
la comuni dad aymara menci onado se encontr, en ot ra ocasin, con
el problema de tener que confeccionar un censo y un cuestionario para
el Ministerio de Educacin peruano. La gente recel porque tema que
aquella informacin fuese utilizada para asunt os de impuestos o para
convertir sus t i erras pri vadas en cooperativas, aunque saban que el
gobierno federal no hubi era podi do hacer nada si se hubi eran negado
a hacerlo. El hecho de que finalmente dieran su consentimiento al cues-
tionario (dando sorprendent ement e respuestas fidedignas) indica que
se convencieron de que su alcalde utilizara su cooperacin con el go-
bi erno central de forma estratgica, a largo plazo, para conseguir al-
gn beneficio: carret eras, escuelas, ayudas al i ment ari as, una clnica.
Es j ust ament e esta falta de razones concret as para realizar una ac-
cin lo que diferencia radi cal ment e el poder consensual del poder ba-
sado en la amenaza, y que diferencia la legitimidad de la coercin.
La legitimidad
El poder consensual tiene la ventaja de est ar libre de sanciones
concretas, por lo que puede utilizarse en una gran variedad de situa-
ciones. La gente cumpl e sus obligaciones pbl i cas porque confa o en
su lder o en el sistema que el lder represent a par a beneficio de todos
a largo plazo. Probabl ement e sea cierto que en los Est ados Unidos na-
die est del todo satisfecho con todos y cada uno de los presidentes,
y que muchos rechacen con vehemencia la poltica de uno u ot ro pre-
sidente, pero muy pocos pondrn reparos al derecho de todo presidente
a ocupar el cargo. En ot ras pal abras, la legitimidad de un presiden-
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de que este i nst rument al no constituye en s mi smo una escuela filo-
sfica coherente de pensamiento, s proporciona los medios para ana-
lizar una ampl i a gama de si st emas polticos.
EVANS-PRITCHARD, E. E. The Nuer (Oxford University Press, 1940) .
El autor se propone descubrir cmo un grupo de pastores africano, sin
ningn tipo de gobierno, puede, no slo mantener la continuidad y la cohe-
sin, sino formar rpidamente, en caso de urgencia, una fuerza militar unida.
Este anlisis suscita todava hoy acaloradas polmicas quizs el mejor cum-
plido que se pueda hacer a una de las obras fundamentales de la antropolo-
ga poltica.
FORTES, M., y E. E. EVANS-PRITCHARD (eds.). African Political Systems (Oxford:
Oxford University Press, 1940) .
Todo empez con este libro. Los ocho estudios etnogrficos realizados to-
dos ellos por los monstruos de la antropologa britnica, demuestran los
altos niveles alcanzados por los trabajos de campo ya en los aos 30. Merece
citarse muy especialmente la contribucin de Max Gluckman sobre los zu-
les (donde ya se deja entrever el germen de su posterior rebelin contra el
estructural-funcionalismo) y el resumen altamente condensado de Evans-
Pritchard sobre la organizacin poltica nuer.
GLUCKMAN, MAX, Custom and Conflict in frica (NewYork: Barnes & Noble,
1956) .
Los ttulos de las diferentes secciones del libro por ejemplo La paz
en la enemistad, La fragilidad de la autoridad, El libertinaje en el rito,
sugieren el gusto del autor por la paradoja. Gluckman, fundador de la Es-
cuela de Manchesterde antropologa social, pensaba que la tensin y el con-
flicto constantes creaban un equilibrio tosco y rudimentario. Aunque alguna
de sus obras de ese perodo puedan hoy quedar relegadas al status de curiosi-
dad histrica, las obras de Gluckman siguen siendo de lectura obligada.
SWARTZ, MARC, J., VCTOR TURNER y ARTHUR TUDEN (eds.). Political Anthropology
(Chicago: Aldine, 1966) .
En la introduccin se presenta la filosofa y el modelo bsicos de la teo
ra procesualista, y el libro, en su conjunto, es prcticamente un manifiesto
contra el estructural-funcionalismo. Los artculos que se incluyen son dems
siado heterogneos para encajar claramente dentro de las categora', np i
gobiernos legtimos; lo atestiguan el ant i guo Egipto y Roma, o las des-
pticas dinastas chinas. Como ocurre una y otra vez en la historia euro-
pea, la arbi t rari edad e incompetencia de un monarca no le alienan la
devocin de sus subditos si su pretensin al trono es legtima. Por ot ro
lado, los dictadores sin derecho legal o tradicional al poder intenta-
rn casi invariablemente legitimar sus posiciones orquest ando mani-
festaciones de apoyo, mont ando elecciones fraudulentas, redact ando
una nueva Constitucin o creando un par l ament o de adul adores.
El apoyo
La legitimidad y la coaccin son tipos de apoyo opuest os; apoyo
es un t rmi no definido por Swartz, Turner y Tuden (1966) como todo
cuant o coadyuva a la formulacin y/o realizacin de fines polticos.
Si consi deramos que la guerra, los arrest os e intimidaciones policia-
les, la huelga, los di scursos pblicos, los votos y la simple persuasi n
estn todos ellos englobados en esta definicin, vemos que hay un con-
tinuum de apoyos que abarca todo el espect ro desde la legitimidad
hast a la coaccin por la fuerza. Como el apoyo se pierde y se gana,
lo mej or que un gobierno puede hacer es descubr i r y utilizar el mxi-
mo de formas de apoyo posibles. Si anal i zamos un grupo poltico ha-
l l aremos distintos apoyos funcionando en di st i nt as reas y varios ri-
vales polticos i nt ent ando mani pul ar las di st i nt as fuentes de apoyo en
su favor.
El apoyo puede ser directo o indirecto. A pesar de la anacrni ca
complejidad de los colegios electorales, cuando voto a un presidente
de los Est ados Unidos estoy dando un apoyo directo. En Inglaterra,
sin embargo, no se vota al pr i mer ministro, sino slo a un represen-
tante de un det ermi nado part i do, y por t ant o el apoyo a una persona
det ermi nada como pr i mer mi ni st ro est mediatizado, es indirecto. Lo
mi smo ocurre con un cabecilla de un pobl ado africano; puede t r at ar
de influir de forma directa en el ni mo de su gente habl ando en pbli-
co contra su adversario, o puede hacerl o i ndi rect ament e propagando
el r umor de que su rival se dedica a pract i car la magia.
Proceso, mbito poltico, poder, legitimidad, coercin y apoyo for-
man par t e del i nst rument al concept ual bsico utilizado por los post-
estructural-funcionalistas para canal i zar si st emas polticos. A pesar
128 | A N T R O P O L O G A P O L T I C A
das por los autores, pero muchos son de gran calidad. Mencin especial me-
recen: Segmentary Factional Political Systems, de Ralph Nicholas, Power,
Authority and Personal Success in Islam and Bornu, de Ronald Cohn, y The
Resolution of Conflict among de Lugbara of Uganda, de John Middleton.
7
En el enfoque procesual estn implcitas dos lneas de investiga-
cin radicalmente distintas. Por un lado el fin del dominio del
estructural-funcionalismo dej a los antroplogos el camino libre para
ampl i ar el campo de sus estudios e incluir, adems de las tradiciona-
les sociedades tribales relativamente uniformes, a las naciones-estado
de mucha mayor complejidad. Por otro lado las investigaciones pudie-
ron igualmente despl azar su cent ro de inters y pasar de una ampl i a
visin est ruct ural de si st emas globales a las acciones de los indivi-
duos que act uaban dent ro de aquellos sistemas. Est a ltima tenden-
cia vino a denomi narse teora de la accin, un t rmi no que procede
del socilogo al emn Max Weber, y apl i cado a la ant ropol og a polti-
ca por Abner Cohn (1974).
Como ocurre con muchas teoras, la teora de la accin surgi
ex post jacto cuando una serie de autores, probablemente apenas cons-
cientes de que formaban part e de una lnea nueva y coherente de in-
vestigacin, buscaban entre una diversidad de est udi os un comn de-
nominador. Ese comn denominador era el individuo y sus estrategias
mani pul at i vas para conseguir y mant enerse en el poder, ambos ele-
ment os considerados ahora como nuevos pilares bsicos. El individuo
que interviene en este proceso puede ser una persona con nombr e y
apellidos, caract eri zada con la profundidad propia de las descripcio-
nes de una buena novela; o puede ser una abst racci n: el Hombre Po-
ltico. A diferencia de su pri mo hermano, el Hombre Econmico, el
Hombre Poltico no maximaliza la riqueza y el beneficio, sino el po-
der. Coloquemos a varios de ellos en la mi sma arena (lo que resulta
El individuo en la arena poltica
130 | A N T R O P O L O G A P O L T I C A E L I N D I V I D U O E N L A A R E N A P O L T I C A | 131
redundante, puesto que es precisamente la presencia de estos hombres
polticos lo que de hecho caract eri za una arena poltica) y t endremos
los personajes de un psicodrama social o, si se prefiere, de un juego
en el que los movimientos dependen de unas reglas y donde no puede
haber ms que un ganador por part i da.
En este marco microcsmico, los conceptos clave, ent re otros, son
orientacin hacia la consecucin de fines, est rat egi as manipulativas,
mani obras y toma de decisiones. Pero los individuos nunca act an so-
los en poltica; tienen que buscar adeptos, est abl ecer alianzas y en-
t rar en interaccin con ot ros individuos medi ant e oposiciones de do-
minio o de subordinacin. Para el est udi oso de ciencias polticas
resulta por t ant o imposible i gnorar la existencia de los grupos. Pero
los tericos de la accin tienden a consi derar los grupos desde el pun-
to de vista de los individuos que los componen y a entenderlos como
ocurre con las facciones, las camari l l as y las lites en t rmi nos de
las interacciones personales cara-a-cara.
El psi codrama social
Uno de los pri meros est udi os en desarrol l ar este enfoque (y candi-
dato a clsico en antropologa) es el ya menci onado Schism and Con-
tinuity in an African Society, de Victor Turner (1957). Aunque est en
la lnea de la teora antropolgica de la Escuela de Manchester, este
trabajo tiene diversos aspect os que son nicos. En lugar de anal i zar
globalmente el grupo de los ndembu del nort e de Rodesia, Turner se
cent ra en los individuos y en sus pasos por una serie de crisis (o, en
pal abras de Turner, de dramas sociales). Cada uno de estos dr amas
es visto como la culminacin de largos per odos de tensiones acumu-
lativas en forma de nuevos reajustes de poder y de cambios de lealtad.
Para Turner, la mayor comuni dad ndembu es... una comuni dad de
sufrimiento; en cuant o a Sandombu, su principal contendiente, es un
verdadero hroe trgico. En el pr i mer o de una compleja serie de dra-
mas sociales relacionados con este hombre que ambi ci ona ser cabeci-
lla del poblado Mukanza, Sandombu insulta por dos veces al cabeci-
lla en funciones, Kahali, para desafiar su aut ori dad. El resul t ado es
una feroz di sput a ent re ambos, en la que se cruzan amenazas mut uas
de brujera. Sandombu abandona el poblado y se muda a ot ro donde
parece que vive un conocido hechicero. Poco ms t arde el cabecilla
i nsul t ado cae enfermo y muere. A Sandombu se le permi t e volver a
Mukanza, pero all se sospecha suficientemente de l para impedir que
sustituya al cabeci l l amuer t o y, finalmente, eligen a un hombre de ot ro
linaje.
Est a cadena de acont eci mi ent os es simple, slo en apari enci a. El
insulto de Sandombu a Kahali era una violacin de uno de los princi-
pios ms profundament e arrai gados en la organizacin social ndem-
bu: la aut ori dad de la generacin de anci anos sobre la ms joven. Ade-
ms, Sandombu era el hijo de la her mana de Kahali, y la sucesin de
viejos a jvenes dent ro del mi smo linaje no era bien visto. Hab a ade-
ms otras razones para poner lmites a las ambi ci ones de Sandombu.
l era estril y su hermana tambin. Esto, en s mi smo un acto de bru-
jera, tena i mport ant es implicaciones: dado que los ndembu son ma-
trilineales y un lder debe basar su fuerza en los hombr es de su fami-
lia pert eneci ent es a la lnea femenina, la esterilidad de su her mana
reduca la base de apoyo de Sandombu. Adems, su generosidad in-
di scri mi nada una funcin de su ambicin hab a at ra do ext raos
al poblado, que fueron consi derados como una amenaza por parl e de
aquella comuni dad conservadora. Fi nal ment e sus rivales en la lucha
por el liderazgo tenan un inters evidente en acusar a Sandombu de
brujera. El resul t ado fue que los t res linajes ms poderosos del po-
bl ado se uni eron cont ra l.
Las nor mas y est ruct uras que t ant o inters hab an desper t ado en
la generacin de los aos 40, constituyen, en Turner, el mbi t o polti-
co, el teln de fondo de la accin real. Los si st emas de linaje, las regla-
mentaciones, los valores y las paut as de conduct a no son real i dades
inalterables, sino idealizaciones sociales objeto de una mani pul aci n
constante. Por ejemplo, a Sandombu se le aplic la regla sucesoria del
linaje, pero no a Kosanda, que suceder a ms t arde al her mano de su
madr e como cabecilla. Las acusaciones de bruj er a se utilizaban para
evitar, mediante consenso pblico, que Sandombu fuera cabecilla; slo
en segunda i nst anci a eran base par a ese consenso. As, pues, las re-
glas no eran acat adas sumi sament e, sino que se realzaban o se obvia-
ban segn cri t eri os muy complejos.
Bajo este enfoque subyacen unas det er mi nadas formas de en l eu
der la sociedad*! st a es vista como un campo de fuerzas en t e n s i n
E L I N D I V I D U O E N L A A R E N A P O L T I C A | 133
Teora del j uego
Una i nt eresant e e influyente variante de la teora de la accin es
la teora del juego no matemtico desarrollada por F. G. Bailey en Stra-
tagems and Spoils (1969). Trat ndose de uno de los anlisis de antro-
pologa poltica ms comprehensivos, vale la pena examinarlo algo ms
det al l adament e. Bailey empez el libro t ras quedar fascinado por las
revelaciones que el delator de la mafia Joseph Valachi hizo a la televi-
sin. En ellas revelaba no slo la est ruct ura racional del cri men orga-
nizado, sino t ambi n un conjunto de reglas de juego por las que se
regan los gangsters para enfrentarse y asesi narse ent re s en sus con-
t i nuas l uchas por el poder. Los mecani smos de sucesin del lder eran
casi idnticos a los descritos por Frederick Bart h (1959) en su anlisis
de la teora del j uego en los Swat Pat hans de Pakistn. Pareca que
el borde de la anarqu a est vallado con reglas, es decir, que inde-
pendi ent ement e de lo amorfo que pueda ser un si st ema poltico, la lu-
cha poltica viene regul ada por un cdigo, que puede ser consciente
o no para los contendientes. Toda cul t ura desarrol l a su propio con-
j unt o de reglas de manipulacin poltica. Por t ant o es posible consi-
derar la poltica como un juego competitivo con reglas de juego acor-
dadas de ant emano e, igualmente i mport ant es, con unos objetivos
t ambi n convenidos. En un sent i do real la poltica e s ese conjunto de
reglas, porque una lucha en la que cada part e pudi era improvisar sus
reglas en el t ranscurso de la contienda, sera si mpl ement e una pe-
lea. Existen dos clases de reglas para el j uego poltico: las reglas nor-
mativas, que se declaran pblicamente, suelen est ar poco definidas
(honestidad, deportividad, etc.) y suelen ser el bar emo por el que las
acciones se j uzguen ticamente correct as o equivocadas; y las reglas
pragmticas, con las que se gana realmente el juego, lo cont rari o de
la exhibicin pblica. Bailey se cent ra en est as l t i mas porque lo im-
portante, a su entender, no radica en recibir el benepl ci t o del pbli-
co, sino en que una accin sea eficaz.
La competicin tiene l ugar dent ro de un mbito poltico, que pufl
de definirse como una sociedad, o part e de ella, donde existen doi 0
ms est r uct ur as polticas rivales, pero sin un conjunto de reglai
1
011
venidas ent re las part es. Dentro del mbi t o poltico hay arenas 11' indi
los equipos que acept an estas reglas t rat an de hacerse con un upo;
dinmica con manifestaciones centrfugas y centrpetas actuando cons-
t ant ement e en sent i do cont rari o unas de ot ras. Cuando la tensin en-
tre escisin y cohesin se agudiza, surge la crisis, cuyo climax es el
rest abl eci mi ent o t emporal y precari o del equilibrio. Una total supe-
racin de las tensiones ocurre muy pocas veces; el resul t ado es ms
bien un reajuste de fuerzas donde una part e tiene ahora ms fuerza
y la ot ra menos. Turner, j unt o con Marc Swart z y Art hur Tuden (1966)
enmarca este proceso dent ro de un modelo diacrnico de desarrollo
poltico por fases, donde t r as un per odo de movilizacin de capital
poltico sobreviene un enfrent ami ent o o una fase de cartas desta-
padas. Est a ltima supone algo as como romper la tregua, cuando
una de las part es en conflicto intenta desafiar abi ert ament e a la ot ra
parte. Esto conduce a una crisis una coyuntura trascendental o pun-
to decisivo en las relaciones ent r e los component es de un mbi t o pol-
tico que a su vez produce contra-tendencias en la medida en que
el gr upo social rene fuerzas pacificadoras para evitar la total ruptu-
ra ent re ambas part es. El despliegue de mecani smos de ajuste o re-
paradores puede incluir arbi t raj es informales, mecani smos legales
o ri t ual es pblicos. Fi nal ment e la paz quedar restablecida cuando
ambas parl es se readapten a un nuevo conjunto de relaciones asim-
tricas de poder o se escindan compl et ament e.
Aunque el libro de Turner Fuera de transicin y estuviera todava
arrai gado en el est ruct ural -funci onal i smo de los aos 40 (la finalidad
manifiesta del aut or era ai sl ar los factores fundament al es implci-
tos en la est ruct ura y reglas de residencia ndembu), muchas de las
ideas que ms t arde se fundiran para formar la teora de la accin
ya est aban presentes. En Sandombu vemos al Hombre Poltico de car-
ne y hueso, mani pul ando reglas culturales, haci endo opciones, elabo-
rando est rat egi as: en pocas pal abras, t omando decisiones or i ent adas
hacia la consecucin de un fin.
Una razn de peso para cent rarnos en el individuo y no en los gru-
pos es que en el individuo convergen varios si st emas diferentes. Un
grupo puede desempear slo un papel en un moment o det ermi nado;
el individuo en cambi o si empre personifica papel es en conflicto: pa-
dre e hijo, lder y seguidor, guerrero y pacificador al mi smo tiempo.
El individuo, pues, es la expresin mi sma de unas contradicciones que
en el est udi o de los grupos quiz no aparecer an.
propi o y mi nar el de sus adversari os medi ant e la subversin. La com-
peticin puede no est ar confinada dent ro de una arena sino que pue-
de t rasl adarse de una arena a otra dent ro de los lmites ms ampl i os
del mbi t o poltico, y a veces los grupos rivales de una mi sma arena
pueden al i arse t emporal ment e cont ra una amenaza exterior.
Considerada como un juego, la est ruct ura poltica tiene cinco ele-
mentos bsicos. Primero, tiene que haber premios u objetivos cultu-
ral ment e definidos y suficientemente valorados por los part i ci pant es
para que la lucha tenga sentido. Segundo, el personal implicado en el
conflicto; este incluye a toda la comuni dad poltica afectada, a la lite
poltica (los que tienen derecho a competir) y a los equipos polticos
que intervienen en la lucha. El tercer el ement o es el liderazgo, que in-
cluye a los individuos apoyados por un grupo de adeptos, por un lado,
y por ot ro a aquellos individuos que real ment e toman las decisiones y
zanjan disputas, y que pueden ser algo muy diferente del liderazgo p-
blicamente manifiesto. Cuarto, la competicin mi sma, que es de dos
clases: la confrontacin, o una j ugada dent ro de la arena poltica por
la que se informa al cont rari o del alcance de los recursos propi os y
de las propi as posibles intenciones; y el enfrentamiento, en el que am-
bos cont endi ent es acuerdan pbl i cament e medi r sus fuerzas. Quinto,
estn los jueces, que marcan las reglas a seguir en caso de que cual-
qui era de los contendientes quebrant e las reglas.
En un sentido amplio, hay dos tipos de equi pos polticos: el com-
pacto y el moral. Un equipo compacto es el que permanece unido no
sobre la base de una ideologa comn, sino sobre la del beneficio real
o potencial que se deriva de segui r a un lder det ermi nado. Una forma
relativamente laxa de equi po compact o es el equipo transaccional, ba-
sado en gran part e en intercambios de tipo material dinero, comi-
da, ropa, contratos, licencias de modo que el vnculo ent re el lder-
y sus part i dari os se basa est ri ct ament e en el beneficio mat eri al que
stos reciben. En los si st emas del gran hombre, como los de la Poli-
nesia, el lder tiene que comprar lealtades medi ant e prst amos y lies-
tas. En las facciones pareci das a un sindicato el poder del lder puede
depender de la creencia de sus subordi nados de que puede propor-
cionarles ms remuneraci n y ms beneficios que sus compet i dores
dent ro del movimiento. Dado que la posicin de un lder puede est ar
basada en t ransacci ones di rect ament e personal es con segui dores in-
dividuales, y que es preferible para l no compar t i r el poder par a no
crearse un rival, estos equipos son de un t amao ext remadament e li-
mitado. El equipo burocrtico, ot ra variante del equi po compacto, evi-
ta al gunas de est as dificultades: el liderazgo se asigna a distintos fun-
cionarios, cada cual con un puesto especializado dentro de la j erarqu a
del poder; dividiendo as su propio poder, el lder pri nci pal puede evi-
t ar cual qui er enfrentamiento directo. Este tipo de grupo tiene tam-
bin la ventaja de poder ampl i arse indefinidamente, ya que no depen-
de de las interacciones personal es con un solo individuo.
A diferencia de los equi pos donde las lealtades dependen del lucro
personal, un equipo moral permanece unido por una mi sma tica:
creencia religiosa, nacionalismo, o una ideologa poltica utpica. En
este caso un lder lo es a cambi o de est ar r gi dament e confinado den-
tro de los valores normativos del grupo, pero una ci ert a sensacin de
seguri dad puede proceder t ambi n de la conviccin de que sus segui-
dores no desert arn para uni rse a ot ro que les ofrezca mejores benefi-
cios materiales. El lder de un equi po moral puede pret ender el mo-
nopolio de ci ert os at ri but os msticos, como el acceso a los dioses, lo
cual acabar efectivamente con toda posible oposicin. Por ejemplo,
entre los l ugbara de Uganda slo los ms viejos pueden utilizar el po-
der de los esp ri t us de los ant epasados lo cual impide que la joven
generacin llegue nunca a desafiar seri ament e la aut ori dad de sus
mayores.
Independientemente del equipo, un lder debe cumpl i r ciertas 1 un-
ciones: t omar decisiones, recl ut ar y mant ener el grupo, y est ar en in-
teraccin con el mundo exterior. La t oma cot i di ana de decisiones se
har de acuerdo con las reglas normat i vas o pragmt i cas, o una com-
binacin de ambas, de forma que se tenga que apel ar al verdadero li-
derazgo slo en {Situaciones de duda.
Al t omar decisiones el lder debe si empre cal cul ar el coste pbli-
co, sobre todo cuando las reglas normat i vas no pueden aplicarse de
forma aut omt i ca. Para el lder la estrategia ms segura en tales ca-
sos es la de t omar la decisin que requiera el menor ajuste social po-
sible. La decisin menos costosa ser la que se obt i ene por consenso:
el lder obtiene el consent i mi ent o previo y se limita a anunci ar la de-
cisin colectiva adopt ada. Pero conseguir ese consenso puede signifi-
car un proceso largo, difcil y desintegrador, susceptible, incluso, de

rament e nomi nal es con la menor, sobre todo si las cul t uras de ambas
son radi cal ment e di st i nt as y el grupo ms pequeo mant i ene unas co-
tas i mport ant es de poder dent ro de su limitado territorio. Durante el
perodo colonial en la India, por ejemplo, existan extensas reas a lo
largo de la frontera con China y Bi rmani a t ot al ment e i gnoradas por
los gobernant es bri t ni cos except uando los recorri dos por las inspec-
ciones parami l i t ares que mant en an la ilusin de un cierto control (sin
embargo, el agravio que supon a para los valores normat i vos britni-
cos los sacrificios humanos y el infanticidio pract i cados ent re aque-
llas gentes, condujo a los bri t ni cos a emprender una guerra de veinte
aos para eliminarlos). Una segunda alternativa es el encapsul ami en-
to depredador. En su forma ms primitiva no es ms que una variante
nacional del racket protector de los gangst ers: si el gr upo ms dbil
paga su t ri but o se le deja en paz. Una versin ms sofisticada es la
dominacin indirecta que, con los britnicos en frica, lleg a ser todo
un arte. Finalmente el grupo menor puede ser i ncorporado dent ro del
mayor medi ant e un cambi o radical o medi ant e la abolicin de las es-
t r uct ur as polticas, econmicas y sociales indgenas. Es lo que se ha
venido i nt ent ando peri di cament e con los indios ameri canos por me-
dio de procesos de destribalizacin forzosa; pero ha fracasado porque
los valores de los domi nadores y los de los grupos subordi nados di-
fieren demasi ado radi cal ment e para que pueda realizarse esta inte-
gracin.
En los procesos de encapsulacin, t ant o en unos como en otros,
los intermediarios asumi rn un rol poltico i mport ant e como media-
dores entre ambas est ruct uras. El xito del i nt ermedi ari o depende de
su habilidad para engaar, ya que el compromi so ser alcanzable slo
si logra present ar cada una de las part es a la otra, bajo una falsa ima-
gen. Por tanto, estos i nt ermedi ari os son despreci ados por ambas par-
tes. Esto es evidente, por ejemplo, en el uso del t rmi no cholo, de con-
notaciones denigrantes, para referirse a una clase intermedia de indios,
a caballo ent re los campesi nos y los mestizos, en los altiplanos de Per
y Bolivia. Los cholos son indios que han abandonado sus t i erras par
trabajar como camioneros, cont rabandi st as o vendedores ambulanii.
y que prefieren habl ar castellano y vestir como los mestizos. Aunqui
despierten recelo en los campesi nos que los consideran Ltnoi
explotadores y sean despreciados por los mestizos, los cholos, en Di
poner de manifiesto la debilidad del lder. La toma de decisiones con
mayor coste poltico es la orden. Un lder conocedor del j uego busca-
r, evidentemente, un t rmi no medio que le permi t a afi rmar su poder
y conservar, al mi smo tiempo, el mxi mo de apoyo.
Adems de dest acar el papel esencial que desempean las reglas
en el j uego poltico, Bailey seala que tanto la t rampa descarada como
la oposicin de un conjunto de reglas a ot ro forma tambin part e del
juego. En el escndal o Watergate (un ejemplo que Bailey no poda ha-
ber previsto en 1969), las reglas pragmt i cas ent raron en conflicto con
las normat i vas. Espi ar al cont rari o hace t i empo que forma part e de
la poltica part i di st a amer i cana y puede, incluso, llegar a ser conside-
rada legtima dent ro de las reglas pragmt i cas. Pero este tipo de con-
ducta debe quedar en secreto, fuera del alcance de las mi radas del gran
pblico. Cuando sali a la luz pblica el intento de i nst al ar micrfo-
nos en la sede del Part i do Demcrata, se dest ap tambin una caja
de Pandora llena de acciones purament e pragmt i cas una lista de
enemigos, jugadas sucias contra candi dat os demcrat as, al t erar
pruebas, una conspiracin encubierta, etc. Nada de todo esto sorpren-
di demasi ado a los electores ameri canos, quienes, como grupo, es-
tn bast ant e bien i mbui dos de un sano ci ni smo hacia la poltica. Qui-
z ms perjudicial que los delitos concretos fuera la revelacin, gracias
a las grabaciones de Watergate, del descaro y la frivolidad con que los
hombr es ms poderosos de la tierra dirigan sus asunt os. Con la di-
misin de Nixon y el fallo de culpabilidad cont ra sus colaboradores,
los valores normativos triunfaron t emporal ment e sobre la poltica
pragmtica, creando incluso la ilusin momentnea de que un gobierno
pod a i nspi rarse en las reglas normat i vas (Jimmy Crt er se present
a las elecciones ampar ado por su est ri ct a moral i dad y su promesa de
que nunca ment i r a a la opinin pblica). Cuando escri bo estas lneas
todo parecer haber vuelto a la normal i dad.
A largo plazo, los equi pos que luchan regul arment e por el poder
tienen que t ener ms o menos la mi sma fuerza. Pero peri di cament e
la poltica de una arena de desplaza a otra arena mayor donde un equi-
po se encont rar encapsulado en una est ruct ura poltica mayor; las
reglas normat i vas o las pragmt i cas de un grupo no sern aplicables
al otro. En tales casos pueden establecerse tres tipos de relaciones:
primero, la est ruct ura mayor puede mant ener slo unas relaciones pu-
rodos de acul t uraci n acelerada, cumpl en una funcin i mport ant e
como puent e ent re dos cul t uras radi cal ment e diferentes.
El probl ema con el que se enfrenta toda est r uct ur a poltica encap-
sul ada es el de la supervivencia: cmo mant enerse a s misma, con los
cambios m ni mos e imprescindibles, dent ro de un medi o cambi ado.
Un equi po moral, sobre todo aquel que se basa en una ideologa reli-
giosa, puede llegar a asumi r la posicin y el j ur ament o del fantico
de l uchar hasta el l t i mo hombre, mujer o nio. Por desgracia el gru-
po ms poderoso puede no dejarse i mpresi onar en absoluto, caso en
el cual el grupo encapsul ado no t endr ms remedio que aj ust arse al
cambio. Bailey destaca tres tipos de cambio poltico: el cambi o repeti-
tivo, tan bien descri t o por Max Gluckman, es un cambi o radical que
puede produci rse dent ro de un mar co ms ampl i o de equilibrio. To-
dos los grupos, por ejemplo, deben encarar probl emas tales como la
prdi da del lder y su sustitucin, la guerra peridica, el hambre, etc.
En estos casos las reglas normat i vas y las reglas pragmt i cas, como
las de sucesin, sern suficientes para que la sociedad vuelva a la nor-
malidad. As como en el cambi o repetitivo no existe ningn elemento
acumulativo los pequeos cambi os no suman lo necesario para pro-
vocar un cambi o fundamental de estructuras, en el cambi o adapta-
tivo no puede haber una vuelta at rs al equi l i bri o inicial. En este caso
las reglas normat i vas pueden segui r vigentes, pero las reglas pragm-
ticas t endrn que cambi ar y amol darse a las nuevas condiciones. Por
ejemplo, cuando las t ri bus indias de las praderas fueron llevadas a
las reservas, pudieron mant ener gran part e de su cul t ura y valores po-
lticos originales, a pesar de que su situacin poltica hubi era dejado
de ser aut noma para pasar a ser humi l l ant ement e dependiente. En
los casos de cambio radical quedan al t eradas irrevocablemente las re-
glas normat i vas y las reglas pragmt i cas la revolucin rusa, por
ejemplo, o la independencia de las colonias bri t ni cas t ras la Segun-
da Guerra Mundial.
Facciones
Una consecuencia directa de la teora del proceso cultural a fina-
les de los aos 50, fue la atencin creciente que despert aron las fac-
ciones o grupos de conflicto poltico temporales. En la medida en que
el equilibrio se consi deraba como el objetivo de toda organizacin so-
cial, las facciones parecan encajar difcilmente en el modelo. Pero des-
de el punt o de vista procesual, era evidente que en det er mi nadas cir-
cunst anci as las facciones podan ser ms adecuadas que la poltica
convencional para la organizacin y canalizacin del conllicto polti-
co, especi al ment e en perodos de cambi o social acelerado. El faccio-
nalismo poda incluso const i t ui r la poltica permanent e de un grupo.
El concepto era tan til que Edwin Winkler (1970) lo declar el enfo-
que quiz ms caract er st i cament e antropolgico para el est udi o de
los inputs en un sistema poltico. Fue el faccionalismo, segn Wink-
ler, el que haba obligado a la antropologa a t r asl adar su atencin de
su obsesin est ruct ural al inters por la forma en que se manipula-
ban los principios est ruct ural es. Este ent usi asmo necesi t aba eviden-
temente una ducha fra. Janet Bujra (1973) se queja de que las faccio-
nes y el faccionalismo sean conceptos que, por est ar de moda, han
perdido su ant i guwcl ari dad, y las l l amadas teoras de las facciones
no son ms que intentos de definir el concepto de una forma que sea
relevante slo para una sociedad det ermi nada. En cual qui er caso la
faccin parece est ar firmemente establecida en el lxico antropol-
gico y por ello tiene que afrontar l t i mament e las mi smas crticas que
recibieron t rmi nos como tribu, o linaje segment ari o.
A diferencia de los grupos corporativos con propi edades est ruct u-
rales fijas como los part i dos polticos, los linajes, los clanes o las
sociedades secretas las facciones tienden a ser informales, espon-
tneas, grupos-tras-un-lder consegui do (o frustrado) el fin persegui-
do. Son ante todo grupos de conflicto organizados cont ra uno o ms
grupos; as, por definicin, nunca puede haber una sola faccin en una
arena poltica det ermi nada. Comoquiera que el lder de una faccin
busca apoyo en todas y cada una de las fuentes posibles, su bando pue-
de cort oci rcui t ar las lneas normal es de partido, de clase o de casta,
y por consiguiente suele faltarle un ncleo ideolgico.
Dentro de est a ampl i a definicin pueden t razarse varios tipos di-
ferentes de facciones. El faccionalismo al que nos referimos colo-
qui al ment e hace referencia a los conflictos t emporal es dent ro de los
grupos polticos formales; por ejemplo, los conflictos del Partido Re
publ i cano antes de un congreso nacional. Por el contrario, el faccio
tialismo difundido aparece cuando presiones externas quiebran l< me
140 | A N T R 0 P 0 I X ) G A P O L T I C A
canismos polticos normal es. En tales circunstancias, y con la mnima
excusa, pueden surgi r facciones no organi zadas y t emporal es (Siegal
y Beals 1970). El trmino sistema poltico facciona! segmentario ha sido
apl i cado a grupos en los que las facciones constituyen la forma domi-
nant e de organizacin poltica. Un ejemplo en el poblado Govindapur
de la India es el grupo-casta de los Alfareros, el cual, aunque cohesio-
nado, no es suficiente extenso para act uar como una uni dad poltica
eficaz. Por consiguiente, para servir a sus propi os intereses se alinea
peri di cament e con una u ot ra de las facciones de la casta dominan-
te. Como en el caso del faccionalismo difundido, este tipo se encuen-
tra habi t ual ment e en si st emas que atraviesan por un per odo de cam-
bio acelerado, donde las reglas del conflicto poltico se han hecho
ambi guas (Nicholas 1965). Por ot ro lado, en al gunos si st emas polti-
cos relativamente est abl es las facciones se present an como una for-
ma prct i cament e institucionalizada para la t oma de decisiones. Este
sera el caso, por ejemplo, de los ndembu o del gobi erno j apons mo-
derno con sus incontables partidos polticos Ilucluantes.
Las facciones nacen y se nutren en el conflicto, y por tanto, como
tales facciones, ni siquiera pueden alcanzar un punt o de equilibrio re-
lativo. Hay cuat ro posibilidades: pri mera, una faccin puede der r ot ar
tan definitivamente a su rival que adqui era legitimidad y comience
a organizarse a s mi sma como un gr upo formal, en tanto que la fac-
cin derrot ada desaparece del todo. Segunda, en aquellos estados don-
de hay un solo part i do poltico legtimo, como en los pases comuni s-
tas, el faccionalismo puede resultar, en fin de cuentas, til y provechoso
para la accin poltica del partido. Una tercera posibilidad es que nin-
guna de las facciones de una arena derrot e a las dems durant e mu-
cho tiempo, con lo cual el conflicto mi smo puede llegar gradual ment e
a ritualizarse y a convertirse en un juego. Por ltimo, las facciones pue-
den institucionalizarse como part i dos polticos; esta es la evolucin
que pone de manifiesto Janet Bujra .1973).
Simbolismo poltico
Para Abner Cohn (1979), uno de los ms prolferos antroplogos
polticos, el hombr e es fundament al ment e bidimensional, si endo
Hombre-Smbolo y Hombre-Poltico, a la vez, y ambas funciones es-
tan en interaccin constante e inseparable. La poltica la define Co-
hn como la di st ri buci n, mant eni mi ent o y ejercicio de la lucha por
el poder dent ro de una unidad social. El poder mi smo no es ms que
aquello que se manifiesta en toda relacin de domi naci n y subordi-
nacin, y por t ant o es un aspecto present e en todas las relaciones so-
ciales. Pensar en el poder como fuerza Tsica o coercin es no capt ar
completamente la sutileza con que habitualmente se manifiesta, ya que
en las t ransacci ones cot i di anas el poder se objetiva, se desarrolla,
se mantiene, se expresa o camufla por medio de smbolos, y todos
los smbolos o casi todos tienen un component e poltico.
El smbolo di rect ament e poltico es una sea ms que un smbolo,
por lo que no es part i cul arment e eficaz. Una arenga poltica vi brant e
puede ser eficaz de forma inmediata, pero ya no se puede ampl i ar ni
mani pul ar ms; el funeral de un hombre de Estado, en cambio, rezu-
ma significado una reafirmacin de valores culturales, ideas de con-
tinuidad y de resurreccin, y mucho ms. Lo poltico se manifiesta pues
mucho ms poderosament e a travs de instituciones ostensiblemen-
tes no polticas, como el parentesco, el mat ri moni o, ot ros ritos de pa-
saje, la elnia, el elitismo y diversas ceremoni as de grupo.
Si el smbolo es prcticamente sinnimo de cultura, y si todo sm-
bolo es poltico, no es sorprendent e que Cohn haya afi rmado que la
antropologa poltica no es nada ms que la antropologa social lleva-
da a un alto grado de abstraccin. sta es, de hecho, una cita textual
de Cohn, por la que admite haber sido muy criticado. El smbolo y
la poltica pueden parecer conceptos de tan gran al cance que pierden
significado, casi como si r ecur r i r amos a Dios como premi sa para
una explicacin cientfica. Pero si fuera verdaderament e as, Cohn no
recibira ms atencin por part e de sus colegas que la que recibieron
los creacionistas cientficos por par t e de los bilogos evolucionis-
tas. Afortunadamente Cohn es perfectamente capaz de llenar estas
abst racci ones de contenido real, de definirlas con precisin y de de-
most rar su aplicabilidad a acont eci mi ent os concretos, como lo ha de-
most rado en al gunas de las etnografas polticas ms perspicaces es-
cri t as hast a el moment o.
Todo smbolo es bvoco, sirve a fines tanto existenciales como poli
ticos. Es existencial en el sentido de que conci erne al desarrollo pe
sonal i nt egrando la personal i dad individual y relacionndola con su
El elitismo es una forma de vida. Los de fuera del grupo pueden
aprender, medi ant e escolarizacin o aprendizaje, las sutilezas tcni-
cas y administrativas necesarias para gobernar, pero slo se puede per-
tenecer a la lite a travs de un largo proceso de socializacin. El eli-
tismo no se basa en la riqueza ni en funciones sociales, concretas, sino
en un cuerpo ampl i o y complejo de smbolos que incluye modales, for-
ma de vestir, acento, actividades recreativas, ritos, ceremonias, e infi-
nidad de ot ros rasgos. Los conocimientos prcticos y habi l i dades que
pueden ensearse son conscientes, mi ent ras que todo el conjunto de
smbolos que conforman el verdadero elitismo son, por lo general, in-
conscientes. Estos smbolos deben t ener una doble finalidad: deben
ser si mul t neament e particularistas, para uni r al gr upo y mant ener
su identidad si ngul ar y universalistas, para legitimarlo como rgano
de poder de cara a la gran mayora de terceros.
La existencia de los criollos como grupo apart e se ve constante-
ment e amenazada. Gran part e de la riqueza criolla se basa en las pro-
piedades que tienen en Freetown y en sus inmediaciones, pero el
aument o del valor de las propi edades ha creado una fuerte tentacin
para venderlas fuera del grupo. Adems, una base ant eri or de poder
en la admi ni st raci n se ha ido erosi onando a medi da que pronvincia-
nos con educacin han ent rado en compet enci a por estos puestos. A
pesar de que los criollos constituyen el 64 % de todos los profesiona-
les predomi nando los abogados, los mdicos, los maest ros y los
sacerdotes ya han perdi do los puestos clave que antes tenan en los
negocios. Para cont r ar r est ar estos peligros, la lite criolla, anterior-
ment e poco cohesionada, ha tenido que dot arse de instituciones ms
formalizadas y de medios de comunicacin ms intensivos, y dar cada
vez mayor relevancia a la ceremoni a y al rito.
Las mujeres si empre han desempeado un papel de pri mer orden
en la identificacin de los criollos como un grupo apart e, principal-
mente medi ant e la socializacin de los nios a travs de los smbolos
y valores colectivos y medi ant e la socializacin de los hombres a tra-
vs de los modal es adecuados. Tambin es i mport ant e seal ar que las
mujeres son el cent ro de las relaciones familiares y de parent esco (ya
que los hombres estn ms preocupados por sus car r er as o sus clubs
masculinos) y son, por tanto, los pi l ares de una Gran Parentela basa
da en los mat r i moni os ent re pri mos, que es la est r uct ur a subyacenle
grupo. Un rito de iniciacin a la pubert ad doloroso (p. ej. la circunci-
sin) ser una experiencia personal poderosa por la que el nio siente
que de al guna manera se transforma, que su ant i guo yo se ha queda-
do at rs y que una nueva personal i dad, ms adaptativa, ha apareci do
en su lugar. Al mi smo tiempo el rito constituir una oport uni dad para
la cohesin y la reafirmacin de la uni dad de un linaje, para la repeti-
cin del mi t o original, para la t oma de decisiones, para la presenta-
cin de los lderes, y para la reafirmacin del domi ni o moral y fsico
de los machos sobre las hembras, de los viejos sobre los jvenes y de
los sabios sobre los mer ament e fuertes. Aunque el smbolo sea funda-
mentalmente inconsciente y prcticamente constante en la vida de todo
el mundo, su component e poltico se manifiesta ms cl arament e en
reducidos psi codramas, tales como el rito y la ceremonia. El est udi o
de ambos en el seno de cual qui er grupo concreto pondr a de mani-
fiesto la ubicacin del poder y la forma en que se mani pul a. En este
sentido Cohn opera con las ideas de Max Gl uckman y de Vctor Tur-
ner, y t ambi n con la escuela de la transaccin simblica de la so-
ciologa poltica.
En The Politics of lite Culture (1981) Cohn aplica estos concep-
tos generales a la poltica en un pequeo pas africano. Si erra Leona
es una nacin-estado de unos 2,5 millones de habi t ant es, de los que
menos del 2 % casi todos en la capital, Freetown son criollos que
pret enden ser descendientes de esclavos emanci pados por los britni-
cos. No forman un grupo tnico, ni un grupo tribal, ni una clase (mu-
chos no-criollos compart en su mi smo st at us econmico), y su relacin
con sus ant epasados esclavos es en part e mtica, ya que su sistema
de parentesco es tan abi ert o que muchos de los criollos no pueden rei-
vindicar ningn ant epasado concreto. No poseen prct i cament e nin-
gn poder ejecutivo en el estado, no tienen acceso a la fuerza poltica,
y desempean un papel ms que discreto como hombres de negocios
o como product ores de bienes tangibles.
Sin embargo, los criollos no son slo un grupo fuertemente uni do
y avanzado, sino que controlan enormes cotas de poder poltico en Sie-
r r a Leona. Para saber cmo lo han conseguido, Cohn analiza cmo
se utilizan los smbolos para cr ear la mstica del elitismo y para le-
gi t i mar esa m st i ca fuera de su propi o grupo para que otros acepten
su derecho a det ent ar el poder.
de los criollos como gr upo corporativo. Est as relaciones parent al es
incluyen densas redes de familias superpuest as, que vinculan a todo
individuo con muchas familias distintas a travs de la part i ci paci n
en diversas ceremoni as.
La francmasoner a representa para los hombres un medio impor-
t ant e de mant ener la cohesin del grupo y un si st ema de comunica-
cin i nt erpersonal . Aunque la masoner a no sea un coto criollo, stos
constituyen una mayora en las diecisiete logias masni cas de Free-
town y detentan los cargos ms altos. Ceremonias frecuentes, que sue-
len ser bast ant e costosas, formali/.an y ci ment an las relaciones colec-
tivas, mi ent ras que un si st ema obligatorio de hermandad est i mul a
entre los individuos la solucin amical de los mal ent endi dos. La ma-
sonera proporci ona as el marco para una identidad colectiva ent re
los hombres, y para los cont act os personales directos.
Todas estas instituciones sirven no slo a los fines part i cul ari st as
de mant ener al grupo, sino a los fines universalistas ori ent ados hacia
un pblico ms amplio. Las mujeres son responsabl es de la gestin
de varias asociaciones, sociedades, clubs y actividades dedi cadas par-
cial o totalmente a la beneficencia. Los masones intervienen t ambi n
en proyectos de obras pblicas, pero, lo ms i mport ant e es que la Her-
mandad Masnica proporciona un marco para concert ar negocios r-
pidos y un t ant o oscuros y para intercambio de informacin ent re los
hombres responsables, directa o indirectamente, de las decisiones que
afectan a la poltica nacional. As pues, el mi smo conjunto de institu-
ciones y smbolos que hace de los criollos un gr upo cerrado, los legi-
timiza como portavoces del bien pblico.
Ello t ambi n es aplicable a las diversas ceremoni as y ritos que
emergen de los cinco cultos criollos: el culto a los muert os, el culto
a la Iglesia, el culto a la Masonera, el culto a la familia y el culto a
la correccin. Los funerales, los ritos de accin de gracias, las inicia-
ciones masnicas, los bailes, las bodas y otros acontecimientos socia-
les son dramas meticulosamente articulados y son acciones rgidamen-
te definidas llenas de profundo sentido, completamente desvinculadas
de las vacilaciones del curso normal de la vida cotidiana. Por medi o
de estos psi codramas, acont eci mi ent os personales, como el mat ri mo-
nio o la muert e de un ser querido, se t ransforman en acontecimientos
colectivos. Para todos los part i ci pant es los psi codramas son profun-
damente tangibles e inmediatos, pero si mul t neament e conectan al in-
dividuo y al grupo con los t emas eternos, tales como la unin ent re
hombre y mujer, la victoria y la derrot a, la vida y la muert e. En cada
punto, pues, el smbolo represent ado une lo inmediato con lo eterno,
lo individual y lo colectivo, lo local y lo nacional, el egosmo y el al-
truismo, lo privado y lo pblico.
Aunque Cohn fuera el mxi mo responsable de la introduccin del
t rmi no teora de la accin en la ant ropol og a poltica, es dudoso
que su teora de los smbolos pueda encaj ar en esa categora. No ana-
liza la accin individual si no es par a dar ejemplos de procesos ms
generales, e insiste en que la t oma individual de decisiones no debe
escamot earse i ndebi dament e de su contexto cul t ural para que parez-
ca que hay ms l i bert ad de la que real ment e existe. Por ot ro lado, Co-
hn es el que quiz haya ampl i ado ms que ningn ot ro el al cance de
la teora de la accin medi ant e la clarificacin del mbito simblico
en que se desenvuelven los individuos y que proporci ona est mul o y
restricciones a qui enes luchan por el poder.
BAILEY, F. G. Strategems and Spoils (NewYork: Schocken Books, 1969).
La teora de Bailey (resumida en el captulo anterior) es uno de los pocos
modelos antropolgicos sistemticos para analizar los sistemas polticos. Un
aspecto importante de su teora es la diferenciacin explcita entre sistema
poltico terico y sistema poltico real.
BARTH, FREDERICK. Political l/iadersliip among the Swat Pathans (London: At-
halone Press, 1959).
En Swat la gente halla su lugar en el orden poltico mediante una serie
de opciones. Esta sencilla observacin, junto con el anlisis que la justifica,
coloc a Barth en la vanguardia de la reaccin contra los estudios puramente
estructurales que pasaban por alto la toma individual de decisiones. As pues,
este libro, junto con varios artculos monogrficos en revistas especializadas
sobre los pathan del Valle de Swat en Afganistn, se convirti en la base de
la teora del juego poltico de Bailey.
COHN, ABNER. The Politics of lite Culture (Berkeley: University of California
Press 1981).
La aplicacin de los conceptos de poder y de smbolo al anlisis de un grupo
concreto es lo mejor de Cohn. Este libro es uno de los poqusimos estudios
que se han hecho sobre una lite de poder basado en la observacin partici-
pante. Aunque el objeto de estudio sean los criollos de Sierra Leona, uno sien-
te que podra aplicarse perfectamente a una lite estadounidense.
FOGELSON, RAYMOND, D., y RICHARD N. ADAMS (eds.). The Anthropology of Power
(New York: Academic Press, 1977).
El poderse define en un sentido extremadamente amplio (y no siempre
poltico) para ofrecer un hilo conductor a travs de los veintisis estudios et-
nogrficos y cuatro artculos tericos que constituyen el libro. Entre los lti-
mos, el modelo evolutivo del poder de Richard Adams supone una contribu-
cin importante. El lector encontrar asimismo excelentes anlisis de los
conceptos de mana en el Sur del Pacfico, de wakan entre los sioux, y del cha-
manismo entre los indios de la costa noroeste.
TURNER, VCTOR W. Schism and Continuity in an African Society (Manchester:
Manchester University Press, 1957).
Hay muy pocos libros de antropologa poltica que merezcan la califica-
cin de clsico; ste es uno de ellos. En muchos sentidos este anlisis minu-
cioso de las luchas por el poder en un solo poblado ndembu del norte de Ro-
desia recuerda la famosa novela de Chinua Achebe Things Fall Apart; aqu
tambin encontrarnos al trgico ambicioso excluido del status y del poder que
tan desesperadamente desea. A pesar de la presentacin un tanto acadmica
de Turner, Sandombu adquiere vida. La metodologa se basa en el estudio
casusticoo psicodrama social, en el que se analizan con detalle unos po-
cos acontecimientos concretos.
8
Es en los est udi os sobre la moderni zaci n y las instituciones pol-
licas formales de la sociedad i ndust ri al donde la lnea divisoria entre
la antropologa poltica y la antropologa social se ha hecho ms con-
fusa. La ant ropol og a se ha caract eri zado t radi ci onal ment e por su ob-
jeto central de est udi o las estructuras polticas informales de las so-
ciedades preindustriales relativamente cerradas y por la importancia
de la observacin part i ci pant e como principal mt odo de investiga-
cin. Pero reci ent ement e los antroplogos han empezado a interesar-
se por la integracin (o no integracin) poltica de los grupos tribales
en pases en vas de desarrol l o y por est r uct ur as polticas formales,
tales como los partidos, las burocraci as estatales e incluso por las cor-
poraciones multinacionales. Aqu puede resultar imposible recoger in-
formacin utilizando el mt odo tradicional, es decir, sumergi ndose
dentro de la cul t ura en cuestin, ya que un part i do poltico de mbi t o
nacional puede i nt ersect ar incontables divisiones culturales, por tan-
to las tcnicas de investigacin ms tiles aqu ser an la entrevista,
los cuest i onari os y el est udi o de document os. Mientras que la pene-
tracin de un investigador de campo en un pobl ado yanomano puede
cost ar unos cuant os machetes, el vicepresidente de una multinacio-
nal puede ser ms reacio a este tipo de alicientes, y el acceso a la in-
formacin ms elemental puede resultar enormement e restrictivo. Aun-
que en este caso el antroplogo no corra el peligro de coger una
hepatitis o de t ener que comer un rancho infame, se enfrenta, en cam-
bio, a una serie compl et ament e nueva de probl emas y debe e n< a n / a i
su investigacin de acuerdo con la di sponi bi l i dad de la informal i < > n.
La poltica en la sociedad industrial
148 | A N T R O P O L O G A P O L T I C A L A P O L T I C A E N L A S O C I E D A D I N D U S T R I A L | 149
I aicos). Retrospectivamente todo esto podr a t omarse como una bro-
ma inofensiva, aunque un poco et nocnt ri ca, hast a que recordamos
que en el i mpropi ament e llamado dar wi ni smo social ideas muy pare-
cidas a stas proporci onaron la justificacin filosfica del capitalis-
mo monopolista y de todos los horrores inherentes a las et apas inicia-
les de la industrializacin. De forma similar, la Teora de las Fases del
Crecimiento han proporci onado a Occidente la argument aci n nece-
saria para un i mperi al i smo econmi co desenfrenado.
En una serie de art cul os y libros, S. N. Ei senst adt (un socilogo
poltico adopt ado por la antropologa) ha el aborado un modelo alter-
nativo sobre la modernizacin del Tercer Mundo. El model o unilineal,
que ha gozado de los factores de t odas las admi ni st raci ones estadou-
nidenses hast a hoy, es aplicable slo a Europa Occidental y a los Es-
lados Unidos en sus fases iniciales. Los pases del Tercer Mundo pre-
sentan una notable variedad de model os de desarrollo, algunos en
contradiccin total con la teora de las fases. Por ejemplo, aparece con
frecuencia una correlacin negativa ent re el grado de desarrol l o in-
dustrial y el ndice de alfabetizacin o de cul t ura, de los medios de
comunicacin, de la educacin, etc. En muchos pa ses el desarrollo
est tan concent rado que slo una peque si ma part e de la poblacin
disfruta de sus beneficios, mi ent ras que las condiciones de vida de
la gran mayora de hecho se det eri oran (lo vemos en Guatemala, en
la Nicaragua de Somoza y, en menor medida, tambin en Brasil). Tam-
bin se crea que la modernizacin provocara necesari ament e la quie-
bra de las instituciones tradicionales heredadas, como el t ri bal i smo
y los grupos de parentesco, pero en muchos pases, por el contrario,
la permanenci a de estos grupos t radi ci onal es es i nherent e al desarro-
llo econmico; la desmembraci n de estas instituciones puede condu-
cir t ant o a la desorganizacin y al caos como a la moderni zaci n. Por
ltimo, prct i cament e ningn pa s del Tercer Mundo ha alcanzado la
fase del despegue, en el sent i do de un crecimiento i ndust ri al que
afecte a la mayora de la poblacin.
Tericos recientes han tendido a dar relevancia sea a los factores
internos sea a los externos de la modernizacin, aunque el nfasis 00
unos no sea necesari ament e i ncompat i bl e con el nfasis de los SEGUXI
dos. Primero, la moderni zaci n puede analizarse como un DESPLIEGUE
de las est ruct uras tradicionales preexistentes tribus, LINAJES, GRUPO
De ah que los estudios antropolgicos cada vez ms numerosos so-
bre si st emas polticos modernos, sean de gran cal i dad consi derados
individualmente, pero que considerados ert conjunto, se parezcan a una
meri enda de negros.
A pesar de la falta de denomi nador terico comn, este tipo de es-
tudios consiguen, en cambio, retener un sabor antropolgico innega-
ble. La poltica no es t rat ada como algo anal t i cament e apart e, sino
como algo enclavado dent ro de una cul t ura ms amplia. Se investigan
pequeos sectores, los equivalentes modernos de la banda o del po-
bl ado tribal, en representacin del conjunto, y se destaca la importan-
cia de los mecani smos informales que subyacen a las organizaciones
formales.
PROCESOS DE MODERNIZACIN
Hast a hace aproxi madament e una dcada, el sentido comn y las
ideas cientficas sobre el proceso de modernizacin coincidan. Este
proceso poda dividirse en cinco estadios o fases, segn el modelo de
W. W. Rostow (1960): pr i mer o vendra la sociedad tradicional, caracte-
rizada econmi cament e por un bajo nivel de tecnologa, por una alia
concentracin de recursos agrcolas y por un tope muy bajo de pro-
ductividad. En la segunda fase aparecer an las precondiciones bsi-
cas para el desarrollo, es decir, un est ado nacional cent ral i zado eficaz
y la fe generalizada en el progreso econmico. Durante este per odo
de transicin, el capital se moviliza, se incrementa el comercio y se
desarrol l a la tecnologa, y el gobi erno comienza a propiciar el creci-
mi ent o econmico. Llegado a un det er mi nado umbral , tiene l ugar el
despegue la sociedad pone la directa. De ah pasar a la ma-
durez (fase 4) por propi o i mpul so hast a la fase 5, en que se alcanza
una fase de gran consumo de masas (madurez?).
A los antroplogos todo est o puede sonarl es vagamente familiar,
pues recuerda mucho las t eor as del siglo pasado que defendan una
evolucin social unilineal que iba desde el salvajismo a la bar bar i e
y a la civilizacin, o desde el ani mi smo al politesmo y al monot e smo
(el proceso culminado, casi siempre, con la gran civilizacin de la In-
gl at erra Anglicana Imperi al , dado que la mayora de aut ores eran bri-
L A P O L T I C A E N L A S O C I E D A D I N D U S T R I A L I 151
co hasta el golpe de estado a lo boliviano. La modernizacin comien-
za invariablemente con algo pareci do a una lite central ricos terra-
tenientes, una clase empresari al o el ejrcito. Con demasi ada frecuen-
cia tanto la moderni zaci n econmica como la poltica quedan
restringidas a este grupo central, con el resul t ado de una situacin
de colonialismo interno donde unas pocas lites ubi cadas en una sola
ciudad explotan al resto del pas. En estos estados pat ri moni al es,
comunes al Sudest e asitico y Amrica Latina, el monopolio elitista
de la modernizacin y del proceso poltico llega a ser una condicin
permanent e. Cuando la modernizacin trasciende a esas lites, la so-
cializacin poltica alcanza cada vez mayor amplitud, gracias a la in-
corporacin de nuevos grupos y nuevos estratos sociales en el proce-
so poltico.
Et ni ci dad poltica y retribalizacin: el caso hausa
Se afi rma con frecuencia que la modernizacin conlleva la unifor-
midad tnica. Es evidente que las viejas lealtades tribales pasan a la
nacin-estado centralizada y que la poltica mi sma se destribaliza
en el sent i do de que las facciones y los part i dos cortocircuitan las di-
visiones locales y tnicas. Pero en Custom and Poli lies in Urban fri-
ca (1969) Abner Cohn demuestra que puede ocurri r j ust ament e lo con-
trario; la modernizacin puede ori gi nar una re-lormacin y un
endureci mi ent o de la identidad tnica.
El est udi o de Cohn se basa en los hausa de Nigeria, famosos co-
merci ant es que tienen una merecida y generalizada reputacin de as-
lulos negociantes, explotadores, camorri st as y geniales en su profe-
sin. Hay algo de verdad en esto l t i mo por lo menos, aunque su
genialidad radique ms en su red comercial que en su brillantez in-
dividual. Los hausa no son ni past ores ni agricultores, y por tanto han
tenido que supl i r con eficacia su falta de control sobre la produccin
ganadera y las nueces de cola, que son la base de su comercio. Los
pueblos de la selva, en el Sur, no pueden cri ar su propia carne porque
la mosca tsetse ext ermi na el ganado en menos de dos semanas. I ot
pueblos de la sabana, en el Norte, tienen en alta est i ma a la u n e / dfl
cola, pero no pueden produci rl a en su territorio. El comercio entre
estas dos zonas ecolgicas es un negocio delicado: dado que el - . m i
tnicos, sociedades secretas, etc., las cuales pueden vari ar de fun-
cin y de finalidad aument ando de hecho su i mport anci a como ele-
mentos de cohesin cultural. Ya hemos visto un ejemplo de ello en el
anlisis que hizo Cohn de la lite criolla de Si erra Leona. Tambin
es posible cent rarse en las relaciones de dependenci a y explotacin,
o sea, en el i mperi al i smo y en el colonialismo que nace de la expan-
sin capitalista occidental.
El ncleo comn de la modernizacin, segn Eisenstadt, son la
diferenciacin social y la movilizacin social. La esfera poltica tiene
que diferenciarse suficientemente de la esfera religiosa si la sociedad
qui ere ser suficientemente flexible para hacer los ajustes necesari os
al const ant e cambi o que supone un proceso de modernizacin. Tanto
en la China como en los pases islmicos pre-revolucionarios, la mo-
dernizacin se desarrol l con un considerable ret raso a causa de la
identificacin de la tradicin religiosa conservadora con la poltica.
La movilizacin social hace referencia al proceso por el cual se so-
cavan las lealtades sociales y psicolgicas t radi ci onal es para posibili-
t ar nuevos reajustes sociales y econmicos. Esto no qui ere deci r que
las est r uct ur as tradicionales dejen de existir ni que la anomi a vaya
necesari ament e asociada a la modernizacin; ms bien los grupos tra-
dicionales pueden si mpl ement e res truc t urarse a s mi smos o reorien-
t ar las viejas est r uct ur as hacia nuevos objetivos.
A nivel poltico la centralizacin admi ni st rat i va y las lites polti-
cas son elementos esenciales en el proceso de modernizacin. La cen-
tralizacin exige, ante todo, una transformacin ideolgica en la que
al menos al gunas lealtades locales pasen al gobi erno central o, ms
probabl ement e, un proceso en el que los grupos tradicionales empie-
cen a percibir en s mi smos las ventajas y beneficios acumul ados gra-
cias a su apoyo al gobierno central. Este proceso necesita ciertamen-
te de unos smbolos, propios del establishment banderas, hroes
nacionales, mitos sobre el origen de la nacin, enemigos nacionales
suficientemente flexibles para que muchos grupos distintos puedan
sentirse vinculados al cent ro del poder. El gobi erno centralizado, que
necesita algn tipo de marco burocrtico, genera nuevos rganos de
competencia poltica (como las facciones, los grupos de inters espe-
cial, y los part i dos polticos) que debern desarrol l ar nuevas reglas
para el j uego poltico. Est as reglas pueden ir desde el voto democrti-
una forma intensa de rito comuni t ari o que los diferenciaba de los no-
hausa moral ment e inferiores. Adems, los tijaniyia establecieron una
j erarqu a religiosa cuyos fuertes lderes rituales l l enar an el vaco de
poder que la decreciente aut ori dad de los jefes tradicionales haba de-
jado. Mediante la tribalizacin, la et ni ci dad hausa se politiz y se uti-
liz como ar ma en la lucha por mant ener su monopolio comercial. Las
fuerzas moderni zadoras llevaron as a los hausa a un grado de parti-
cul ari smo mucho ms radical que en todo su pasado.
Cohn considera esta tendencia contra la asimilacin como un ele-
ment o normal en el proceso de moderni zaci n. Ci ert ament e la retri-
balizacin y la /estriba!izacin operan si mul t neament e sobre los
mismos grupos: un grupo tribal puede integrarse a un cierto nivel me-
diante una progresiva part i ci paci n en la econom a nacional y en las
faciones o part i dos polticos de nivel estatal, mi ent ras reafirma por
ot ro lado su par t i cul ar i smo cultural a otro nivel.
La etnicidad poltica o la utilizacin del i berada de la etnicidad
para fines polticos no debe verse como una cuestin de conservadu-
ri smo o como un esfuerzo de cont i nui dad. Puede darse mucha impor-
tancia a las viejas est r uct ur as y a las creencias tradicionales, pero la
observacin pondr de manifiesto que sus funciones han cambi ado
radicalmente.
E l r eaj us t e p o l t i c o e n u n a r e s e r v a i nd i a : l o s m a p u c h e
En el frica postcolonial, con la modernizacin, muchos grupos
tribales se integraron a la poltica nacional. Uno de los efectos ms
comunes de la moderni zaci n es que los gr upos nativos pierden su
aut onom a poltica ant eri or y al mi smo t i empo se les impide partici-
par en la poltica estatal, como ha ocurri do y sigue ocurri endo con
los ameri canos nativos de los Est ados Unidos. Cuando existe una do-
minacin poltica, tecnolgica y econmica clara, la est ruct ura polti-
ca t ri bal se ve obligada a cambi ar radical y cont i nuament e para adap-
t arse a los capri chos del poder dominante. El poder nativo se enfrenta
a mandat os cont radi ct ori os: cui dar de las necesi dades de la comuni-
dad y al mi smo t i empo cumpl i r con el estado. Una solucin por la que
opt aron muchas reservas de indios puebl o en los Est ados Unidos fue
la de enviar simplemente jefes nominales a cuantos consejos o asam-
do muere tan rpi dament e en la selva, y como la nuez de cola es muy
frgil y perecedera, no se t rat a simplemente de t ransport ar estas mer-
cancas de una zona a ot ra y esperar a que surja el mejor postor. An-
tes de t r asl adar la mercanc a hay que tener informacin sobre la ofer-
ta y la demanda. Tampoco se puede depender de que los product ores
o los compradores tengan el dinero a mano para cuando se realiza la
t ransacci n. La red comerci al hausa ha resuelto estos dos probl emas
tcnicos: la informacin sobre las condiciones del mercado corre muy
rpi dament e a travs del si st ema y los hausa han establecido prcti-
cament e un monopolio de crdito y financiacin de est as transaccio-
nes comerciales. No hay nada primitivo o pequeo en este comer-
cio; est n implicados millones de dlares en mercanc as, y la riqueza
y los ingresos de la gran mayora de los hausa dependen directa o in-
di rect ament e del comerci o dual de cola y ganado. Sin embargo, a pe-
sar de sus sofisticados conocimientos sobre banca, sobre seguros y
sobre documentos legales, los hausa prefieren, muy racionalmente, los
tratos tradicionales basados en la confianza y la reciprocidad.
El est udi o de Cohn se centra en la retribalizacin, ocur r i da en
1962, del di st ri t o hausa de Sabo en la ci udad de Ibadan. Unas dcadas
atrs, Sabo slo era un sector hausa dent ro de un poblado yoruba ms
amplio; pero cuando Ibadan se convirti en una gran ciudad, la influen-
cia de los hausa disminuy. Con la independencia, conseguida t ras la
Segunda Guerra Mundial, el gobierno central de la nacin recin libe-
rada pr i m la poltica de part i dos y conden, al mi smo tiempo, el tri-
balismo, en un intento de unificar el pas. Ambas presiones se conjun-
taron para debilitar la eficacia de los jefes tradicionales hausa, y tanto
los mat ri moni os fuera del gr upo como la revuelta de los jvenes con-
t ra las formas t ri bal es amenazaron con dest ri bal i zar del todo a los
hausa. stos no eran muy conscientes de su herenci a tribal ni la de-
fendan, pero se dieron cuent a poco a poco que su red comercial, y
por t ant o su medio de vida, dependa de su cohesin tnica.
Los hausa respondieron a este desafo poltico y econmico con la
reafirmacin de la uni dad tribal. El principal i nst rument o en este pro-
ceso fue la apari ci n de una her mandad religiosa musul mana llama-
da Tijaniyia. Con anterioridad, la religin haba sido algo bast ant e con-
tingente para la mayora de los hausa y para los yoruba. Ahora los
tijaniyia pract i caban una forma de religin muy puri t ana que inclua
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o para zanjar enemi st ades o peleas, en una empresa ext remadamen-
te difcil. No quedaba ms alternativa que someterse al jefe. A los je-
fes se les dio, adems, responsabilidad para intervenir en la ley chile-
na sobre Asuntos Indios, y para hacer cumpl i r la ley consuet udi nari a
de los mapuche. Este tipo de poder centralizado depend a t ot al ment e
del sistema de reservas y de la injerencia del gobi erno federal en la
poltica nativa. Por los aos 50, la realeza del jefe de la reserva se
haba convertido en motivo creciente de provocacin para el mi smo
gobierno central que la haba creado. Un jefe ext remadament e pode-
roso est aba en situacin no slo de expl ot ar a su propi o pueblo, sino
tambin de defenderlo de la explotacin exterior. En un intento deli-
berado de quebr ar el poder de aquellos jclcs, el gobi erno cent ral em-
pez a rehuirlos y a tratar individualmente con los mapuche como ciu-
dadanos chilenos. El resultado previsto fue el declive del poder de los
jefes casi tan vertiginoso como hab a sido su ascenso.
Parte del poder de los jefes pas de nuevo a los lonko, pero su auto-
ridad continuo siendo local y tradicional. Sin embargo, con la progre-
siva interaccin ent r e los mapuche y el ampl i o entorno social chileno,
y con sus t i erras crecientemente amenazadas, la mediacin se haca
ms necesaria que nunca. Aunque el jefe continuaba siendo el repre-
snt ame de la reserva (su liderazgo se re orzaba en pocas de tensin
real), surgi una nuevo mecani smo de mediaciricultural: el grupo de
presin poltica. La Corporacin Araucana se lonn para apoyar y man-
t ener las reservas y para i ncrement ar la ayuda gubernament al a los
indios. Un grupo de oposicin algo menor la Unin Araucana fue
creado por los misioneros capuchinos para propiciar la integracin
de los mapuche en el seno de la sociedad chilena.
En resumen, ent re los mapuche encontramos un proceso de reac-
cin y de adapt aci n que se inicia con la autoridad en poder de los
anci anos de los grupos de parentesco locales, seguido del ascenso de
los jefes guerreros, de la aparicin de los jefes de l as reservas y, final-
mente, del paso de la aut ori dad a manos de grupos de accin poltica.
bleas fueran requeri dos por el gobierno federal, pero mant eni endo al
mi smo tiempo sus disposiciones y soluciones tradicionales como algo
apart e. Pero est a opcin es imposible cuando existe un alto grado de
dependenci a de las subvenciones estatales o cuando el gobi erno cen-
tral se inmiscuye en demas a en los asunt os locales. El relato etnohis-
trico de L. C. Faron (1967) sobre los mapuche de Chile pone de mani -
fiesto un proceso casi const ant e de cambi o en su poltica t ri bal como
respuest a a las distintas polticas del gobi erno chileno.
Tradicionalmente los mapuche nunca haban tenido una aut ori dad
poltica centralizada. La uni dad social efectiva era el grupo de paren-
tesco, bajo el limitado liderazgo de un anci ano l l amado lonku. Duran-
te ms de trescientos aos de resistencia frente a los invasores euro-
peos se forj una poderosa organizacin mi l i t ar con enrgicos jefes
guerreros. A medi ados del siglo pasado, t ras un per odo de oposicin
relativamente pacfico, los mapuche comenzaron a inquietarse cada
vez ms en la medida que sus tierras, conservadas por la fuerza de
las armas, se iban perdi endo a causa de concesiones legales fraudu-
lentas. Aprovechndose de que la atencin de Chile est aba puest a en
la Guerra del Pacfico cont ra Per y Bolivia (1879-1883), los mapuche
realizaron su ltimo gran levantamiento. Fueron est repi t osament e de-
rrot ados, la mayora de sus t i erras confiscadas y se les oblig a vivir
en reservas relativamente pequeas.
El gobi erno chileno qui so negociar a travs de un solo jefe por re-
serva. Est a centralizacin de la aut ori dad poltica era ajena a los ma-
puche pero existan precedent es en la institucin de j efat uras guerre-
ras, de transferencia del poder armado, a un cargo adapt ado al tiempo
de paz. Claro que esto significaba un despojo de poder t ant o de los
lonko como de los lderes militares menores. El gobierno federal re-
forz este poder centralizado de la reserva dando al jefe el triple de
t i erras que a los dems, y eso en una poca en que la t i erra era un
bien escaso y valioso. Se le dio adems un control legal limitado so-
bre todas las t i erras de la reserva, y como muchas disposiciones gu-
bernament al es se canal i zaban a travs de la persona del jefe, ste aca-
b por controlar, directa o indirectamente, toda la riqueza de la
comunidad. Todo aquel que quisiera formar una unidad domstica den-
tro de la reserva, necesi t aba el permi so del jefe. Esto dificultaba en
extremo el desplazamiento a ot ras zonas, que era la solucin de anta-
cho ent rar aires renovadores en al gunas venerables burocracias. Los
antroplogos se han centrado, sobre todo, en dos elementos muy de-
satendidos por las ciencias polticas: primero, han descri t o los grupos
informales, basados en la clase social, en los intereses, edad y educa-
cin, que funcionan dent ro de las organizaciones formales; y segun-
do, han puesto de manifiesto la relacin ent re la organizacin, los in-
dividuos que la forman, y el medi o social ms amplio.
Pueden descri bi rse las burocraci as segn su grado de racionali-
dad, en el sentido weberi ano de los fines manifiestamente declara-
dos y de la organizacin formal desi gnada para llevarlos a cabo. Un
sistema rgidamente racional, donde domi nan las reglas formales, de
modo que los trabajadores y admi ni st radores individuales tengan que
act uar segn un conjunto de reglas fijas, puede t ener xito a corto pla-
zo, pero puede faltarle la flexibilidad necesari a para adapt arse a una
situacin de cambio. En el lado opuest o del espect ro tenemos la orga-
nizacin donde prevalecen las reglas informales. Aqu sus miembros
act an como individuos, no en t ant o que roles o cargos, y la toma de
decisiones depende de una amplia gama de relaciones de tipo personal
que incluyen consejos, amistad, intimidad, facciones, competencia y
hostilidad declarada. Una tercera posibilidad, ms estable que los dos
extremos descritos, es un equilibrio ent re los mecani smos formales
y los informales ent re el si st ema racional y el si st ema individualista.
Una burocracia no es un sistema cerrado; tiene que est ar constan-
t ement e en interaccin y llevar a cabo ajustes adapt at i vos a su entor-
no si quiere sobrevivir. Debe compet i r con ot ras organizaciones por
los escasos recursos, entre ellos el poder. Debe ofrecer servicios o pro-
duct os que ent ran en conflicto con los privilegios y prerrogativas de
otros, y debe defender su propio mbi t o de intereses frente a los com-
petidores. Los individuos que t rabaj an para la organizacin intervie-
nen tambin en redes personales y profesionales ext ernas que dividen
su tiempo y sus lealtades e influyen en las decisiones relacionadas con
su trabajo.
El antroplogo, por su aprendizaje y por su papel privilegiado como
observador-participante, est en una excelente posicin para describir
las actividades cot i di anas de estas organizaciones, las reglas infor-
mal es que regulan el comport ami ent o individual y las redes de in-
formacin.
INSTITUCIONES POLTICAS FORMALES EN
LA SOCIEDAD MODERNA
Los estudios, hoy clsicos, de Max Weber sobre la burocraci a fue-
ron escritos en una poca en que la organizacin y admi ni st raci n in-
dust ri al es moder nas apenas comenzaban a emerger de entre formas
de gestin ms personalistas. A diferencia de ellas, el nuevo si st ema
pareca caracterizarse por una fra racionalidad cientfica, por una de-
dicacin exclusiva a la producci n y el beneficio, y por una eficacia
mecnica casi inhumana. El nepotismo y el paternalismo, tan altamen-
te valorados ant eri orment e, dieron paso a un si st ema asal ari ado ba-
sado ent erament e en la cualificacin para t areas concretas. Las vidas
personal es de los t rabaj adores no deba interferir en el medi o labo-
ral. El sistema, en teora, parec a presci ndi r t ot al ment e de la persona-
lidad individual.
Ambos modelos pueden todava defenderse y siguen siendo la base
de i mport ant es estudios sobre la organizacin a nivel i ndust ri al . De
hecho, muchas de las tendencias que en tiempos de Weber estaban slo
en embri n, se han afianzado; bast a echar una mi r ada al organigra-
ma de una gran corporacin. Sin embargo, falta algo: el mi smo ele-
ment o que se echa en falta en los estudios estructural-funcionalistas
de los si st emas polticos prei ndust ri al es: el individuo. Cont rari amen-
te a lo previsto, los individuos no se han convertido en simples robots
con trajes de franela gris engullidos por las multinacionales. Parece
que ha ocurri do todo lo contrario. Vine Deloria, en su libro Custer Died
for Your Sins (1969), hace la not abl e observacin de que las grandes
empresas o corporaciones pueden ser, en l t i ma instancia, la forma
de t ri bal i smo propia del hombr e blanco, una forma de crear la clase
de seas de identificacin personal es del grupo, que los ameri canos
nativos qui eren preservar. En cual qui er caso se necesita slo un lige-
ro desenfoque para ver que t ras la fra raci onal i dad y t ras las estruc-~
t uras informatizadas, hay seres humanos que aport an, y si empre han
dedicado, su vida y su personal i dad a sus ocupantes, que estn mu-
t uament e de acuerdo de forma no si empre purament e racional, que
forman camari l l as y facciones, y que estn di spuest os a t rabaj ar tan-
to fuera como dent ro de las reglas formales.
Esto es la antropologa, qu duda cabe, y los antroplogos han he-
B u r o c r a c i a y a nt i - b u r o c r a c i a e n l a C h i n a m o d e r n a
El anlisis de Martin King Whyte (1980) sobre las dos caras del go-
bierno comunista de la Repblica Popular de China muest ra cmo una
inherente tendencia interna a una rgida racionalidad burocrtica pue-
de equilibrarse mediante actividades antiburocrticas sancionadas ofi-
cialmente.
A lo largo de los aos 50, China apareca a los ojos de Occidente
como el ejemplo supremo de t ot al i t ari smo burocrtico. Si rvi ndose
del model o leninista-stalinista, Mao se propuso asi mi l ar cada una de
las instituciones de la sociedad china en una gigantesca burocracia,
organi zada en t orno a un sistema al t ament e complejo de rangos y sa-
larios. Ent re 1949 y 1958 el nmer o de cuadros dirigentes pas de
720.000 a 7.920.000 a medida que la agri cul t ura era colectivizada y se
est abl ec an unas poderosas burocraci as cent ral es para cont rol ar las
comuni caci ones de masas, las art es y el comerci o exterior. Por lo que
respecta a la mano de obra, los chinos aventajaron al propi o model o
sovitico; prct i cament e todos los puest os de trabajo fueron asigna-
dos por el estado, y las actividades no-laborales de los t rabaj adores
tendieron a ser bast ant e ms organizadas. La organizacin burocrt i -
ca lleg a penet r ar incluso a nivel vecinal y familiar; los comi t s de
calle formados en las zonas ur banas fueron subdivididos, pr i mer o en
comits de residencia y luego en pequeos grupos de residencia que
conjunta y separadament e eran responsabl es de la gestin de las f-
bri cas locales, de la higiene, de la salud pblica, de la prevencin de
la delincuencia, etc.
Todo esto se consider necesari o para que un pas tan vasto y po-
bl ado como la China pudi era funcionar como una uni dad nacional y
llevar a t rmi no objetivos econmicos det ermi nados. Slo con est as
medi das pod a la nacin evi t ar la duplicidad de esfuerzos y la rivali-
dad ent re grupos locales, organi zar la mano de obra para proyectos
a gran escala y garant i zar un grado m ni mo de igualdad en la distri-
bucin de bienes y servicios.
Pero, paral el ament e al aument o de la burocracia, se desarroll una
tendencia anti-burocrtica, es decir, con mi ras a evitar los efectos ne-
gativos de un esquema tan r gi dament e jerrquico. En 1967 el mi smo
Mao acus a los burcrat as en general de engredos, de satisfechos
de s mismos, de ignorantes, l uchando et ernament e por el poder y el
dinero. Un aspect o fundament al de la Revolucin Cultural fue el des-
mant el ami ent o de aquella burocraci a at ri ncherada. Los cuadros del
gobierno deban pues abandonar peri di cament e sus cargos para pu-
rificarse de las tendencias bur guesas medi ant e el t rabaj o manual o
el est udi o poltico. Hubo numerosos intentos de obt ener una mayor
part i ci paci n de las masas en la t oma de decisiones. Los posters mu-
rales fueron utilizados i ncl uso par a denunci ar los errores de las je-
rarqu as.
Adems, el mi smo Part i do Comuni st a organiz campaas peridi-
cas para romper la rutina burocrtica. Se denunciaron las reglas y pro-
cedimientos normal es de la admi ni st raci n por dificultar el entusias-
mo y la iniciativa de las masas. Las organizaciones cent ral es fueron
t ransferi das y puest as bajo el cont rol de las aut ori dades locales; se
lleg incluso a desmant el ar fbri cas enteras, universidades e institu-
ciones cientficas para ser reubi cadas en ci udades ms pequeas.
Whyte considera estas resistencias como un complemento, no como
una contradiccin, de la burocracia china. En una sociedad que ha idea-
lizado la igualdad, la burocraci a pl ant ea tres grandes peligros: prime-
ro, la inevitable aparicin de intereses creados en su propi o seno; se-
gundo, crea un si st ema de j erarqu as que amenaza con convertirse en
una nueva clase en sustitucin de la clase capitalista derrocada; y ter-
cero, si todo el poder reside en la j erarqu a admi ni st rat i va, el trabaja-
dor comn y corri ent e se ver al i enado del proceso de la toma de de-
cisiones. Cambi ando peri di cament e la burocraci a y permi t i endo que
sea abi ert ament e criticada por las masas dentro de unos lmites, cla-
ro China puede ext raer ventajas de la organizacin burocrt i ca mo-
der na al t i empo que sigue apegada a sus ideales revolucionarios.
P r i m i t i v i s m o p o l t i c o e n C a p t o l H i l l
Quizs era inevitable que el Congreso de los Est ados Unidos caye-
ra bajo la firme mi rada escrut adora del antroplogo. Como ayudant e
letrado del senador John Glenn, el antroplogo J. Mclver Weatherford
est aba en lugar privilegiado como observador part i ci pant e para lle-
var a cabo la investigacin que desembocar a en su libro Tribes on the
Hill (1981). El libro est escrito en forma divulgativa y quizs algo ms
resuelta y consci ent ement e antropolgica en su enfoque de lo ms es-
t ri ct ament e necesario. El aut or no aprecia gran diferencia entre el Con-
greso de los Est ados Unidos y una t ri bu primitiva por lo que res-
pecta a las rivalidades de st at us, a la est ruct ura social clsica, a la
socializacin poltica y al rito. Cada captulo empieza con una descrip-
cin de al guna prct i ca tribal de los iroqueses, de los shavante de
la cuenca amaznica, de los kawelka del i nt eri or de Nueva Guinea, de
los aztecas que luego compara con el comport ami ent o del Congre-
so. Resulta un t ant o superficial y un poco exagerado, sobre todo por-
que el aut or no especifica cundo est post ul ando un principio gene-
ral de comport ami ent o poltico y cundo est utilizando a las t ri bus
pri mi t i vas como meras analogas; ms bien parece esto l t i mo dado
que al gunas comparaci ones est n un poco cogidas por los pelos. Sin
embargo, si se pasa por alto est a capa de antropologa pop, se ve
que el aut or tiene mucho que decir, y muy sustancioso, sobre el fun-
ci onami ent o del gobi erno de los Est ados Unidos a los ms altos nive-
les. Se pone de manifiesto que el sistema real tiene tan slo un lige-
ro pareci do con el civismo mitolgico enaltecido en los libros de
bachillerato.
Un aspect o bsico y universal en poltica es evidentemente la so-
cializacin de aquellos que aspi ran al poder. Los senadores snior
1
tienen un objetivo pri ori t ari o: ser reelegidos una vez ms. Pero los se-
nadores en su pri mera legislatura no slo tienen que persegui r este
objetivo con ms probabi l i dades en cont ra que las que tienen sus ma-
yores, sino que tienen t ambi n que aprender las reglas del j uego del
poder tal y como se desarrol l a en Washington. Se compara el Long-
worth Building, donde los senadores noveles tienen sus despachos, con
la casa de los solteros que tienen al gunos grupos tribales donde se
prepara a los jvenes para ocupar su lugar en la j erarqu a social. An-
tes de que puedan acceder al ot ro l ado de la calle, al Sam Rayburn
Building donde residen los senadores veteranos, los noveles tienen que
const rui rse una plataforma suficientemente fuerte t ant o en sus Esta-
dos de origen como en el Senado para poder ser reelegidos varias ve-
1 . S e n a d o r s n i o r : E v i d e n t e m e n t e l a p a l a b r a s n i o r a q u n o s e r e f i e r e a l a e d a d ,
s i n o a l a v e t e r a n a , e s d e c i r , a p l i c a b l e a a q u e l l o s s e n a d o r e s q u e y a h a n o c u p a d o s u
e s c a o d u r a n t e c o m o m n i m o u n a l e g i s l a t u r a .
ees. Ent ret ant o se les recordar const ant ement e que son los l t i mos
en chupar del bote: el mtodo favorito de los consagrados par a po-
ner a un novato en su sitio es pronunci ar si empre mal su nombre, que
es algo que incluso el senador ms bisoo consi dera como lo ms sa-
grado de su man particular. Al recin llegado se le permi t i rn dis-
cursos cortos en la cmara del Senado (habitualmente una cmara ade-
ms vaca) y puede conceder ruedas de prensa en su Est ado natal sin
mi edo a ser sanci onado con chismes o con el ost raci smo; en cambi o
todo lo que entregue a los medios de comunicacin centrales tiene que
ser ext remadament e discreto.
Para los senadores veteranos la presidencia de una comisin pue-
de ser el principal mecanismo para manej ar un poder enorme; para
los senadores noveles estos puestos son un medio de crear una ilusin
de poder de cara a la gente de su Est ado natal. Las comisiones a los
que acceden tienen nombres solemnes: Subcomi si n para el Control
de Impuest os Int ernos, Comisin para la Estabilizacin Econmica,
Subcomisin de Relaciones Exteriores para el Hemisferio Occidental.
Pero, por desgracia (o quiz por suert e para el contribuyente), estos
comi t s no tienen apenas ningn poder. Pero de subcomi si n en sub-
comisin un novicio puede gradualmente edificar como m ni mo una
parcela de poder sobre la asignacin de recursos presupuest ari os. Y
t ambi n toda comisin y subcomisin atraen nuevo personal al clan
del senador.
Weatherford divide a los senadores en tres cat egor as bsicas, de
acuerdo con sus estrategias para obt ener y mant enerse en el poder:
chamanes, seores de la guerra y padri nos. Las est rat egi as pueden
adapt arse segn la personalidad del senador y su rendi mi ent o polti-
co ser variable.
El chamn es un generalista de renombre cuya funcin pri nci pal
es conj urar los t emores de la gente haci a el Comunismo, las Grandes
Multinacionales, la contaminacin, la Mafia, etc. El senador Edward
Kennedy, (el) prot ot i po de chamn, sale menci onado cont i nuament e
en la prensa y suele ser el pri mero en escena (p. ej., dur ant e la cri si s
nucl ear de Three Mile Island, conceda entrevistas aut ori zadas ant es
de que los dems pudi eran ni siquiera t omar postura), aunque nunca
haya conseguido pasar un solo proyecto i mport ant e. El poder de est a
clase de hombres no procede de su habi l i dad en present ar resul t ados
parent esco real. Incl uso hoy da las redes familiares concent ran en s
mi smas un poder ext raordi nari o. Los Byrds de Virginia, los Cabots,
Lodge y Kennedys de Massachusetts, los Tafts de Ohio y los Roosevelts
de Nueva York, todos ellos han t ransmi t i do el poder de generacin en
generacin, y al gunos han llegado a est abl ecer enclaves de poder po-
ltico familiar (p. ej., los Udalls de Utah en relacin con medio ambiente
y recursos nat ural es) o ideolgico (Kennedy-liberalismo, Goldwater-
conservadurismo). Las uniones entre las diversas familias del Congreso
han servido para la alianza de clanes y para extender la t rama de poder.
El component e bsi co de los cl anes del Congreso es el funciona-
riado, pero hay muchas formas de i ncorporar a otros. La red clsica
puede ampl i arse creando relaciones de vasallaje con burcrat as que
tienen la capaci dad, gracias al poder que les confiere su i nt eresada
complacencia, de bl oquear una ley que ha sido ya decret ada.
Tambin los grupos de presin pueden i ncorporarse al clan. Estos
grupos de presin, son quince mil debi dament e registrados, que jun-
to con dos mil comisiones de accin poltica, desempean una fun-
cin vital en el gobierno, proporci onando informacin no slo sobre
el asunt o concreto de inters par a el grupo de presin, sino t ambi n
sobre lo que pasa real ment e en el Congreso. Los di put ados pueden ex-
t ender an ms su clan creando sus propios grupos de presin bajo
la forma de institutos, de think tanks
1
o de grupos para asunt os p-
blicos. El di put ado por Harlem, Adam Clayton Powell, utilizaba su Aso-
ciacin para la Proteccin de Arrendat ari os, con sede en Bimini, en
el Caribe, para movilizar enormes sumas de dinero. El senador Jesse
Hel ms cont ri buy al est abl eci mi ent o de la Heri t age Foundation, del
Inst i t ut o del Dinero y la Inflacin, del Inst i t ut o de la Familia Ameri-
cana, del Centro para una Sociedad Libre y del Inst i t ut o de Relacio-
nes Americanas.
La principal denunci a cont eni da en el anlisis de Weatherford es
que el Congreso ha llegado a est ar t an ri t ual i zado que apenas funcio-
na. A medida que la t r i buna del Senado se converta en un escenari o
t eat ral donde la apasi onada ret ri ca supl ant aba la adopcin real de
decisiones, las discusiones real ment e product i vas y el acopio de in-
1 . . T h i n k l a n k s : a g r u p a c i o n e s d e d i v e r s o s e s p e c i a l i s t a s p a r a l a r e s o l u c i n y a s e -
s o r a m i e n t o s o b r e a l g u n a m a t e r i a d e i n t e r s n a c i o n a l .
sino de su destreza en acumul ar y mani pul ar el apoyo popular. Otros
senadores que encajan dent ro de est a categora son Joseph McCarthy,
Est es Kefauver y Ri chard Nixon.
Los seores de la guerra son aquellos senadores que intentan esta-
blecer un monopol i o sobre una parcel a del gobi erno para luego am-
pliar ese poder hacia afuera para i ncrement ar su alcance. Por ejem-
plo, Russell Long, como Presidente de la Comisin de Finanzas, posea
prct i cament e el monopolio sobre todo lo que tuviera relacin con los
impuestos. Todas las decisiones relacionadas con la energa estn ma-
yorment e en las manos del senador Mark Hatf ield, que asumi la Pre-
sidencia de la Comisin de Presupuest os del Senado en 1981. El sena-
dor John Stennis de Mississippi estuvo slo en dos comisiones, en
Presupuest os y en Fuerzas Armadas, pero ambas eran tan poderosas
que Stennis consigui pasar para su estado nat al una de las mayores
tajadas de la historia, como si se t rat ara de una operacin rut i nari a
del Senado. El Tennessee-Tombigbee-Waterway es un canal de t res mil
millones de dlares, ms largo que el canal de Panam y que transcu-
rre paral el o al ro Mississippi. Los fondos para est a extravagancia, un
gemelo del Mississippi a todos los efectos, fueron aprobados en 1971
sin demasi ada oposicin, ya que Stennis tena el poder para reduci r
o ret i rar bases militares ubi cadas en Est ados de otros senadores.
A diferencia de los chamanes de renombre^ y de los bien si t uados
seores de la guerra, los padrinos domi nan el ar t e de la mani pul aci n
del poder ent re bast i dores. Es el papel ms difcil de todos, ya que re-
quiere un excelente sexto sent i do no slo para conocer el funciona-
miento del sistema, sino t ambi n las cost umbres, temores, punt os d-
biles y ambiciones personales de la prctica totalidad de los mi embros
del Congreso. Lyndon Johnson fue el padri no por excelencia. En la ac-
t ual i dad es Thomas O'Neill, el Presidente del Congreso, quien ha asu-
mido este papel.
Las uni dades de poder bsi cas del Congreso en la prctica ver-
daderos gobi ernos en mi ni at ura en s mismos no son, en l t i ma ins-
tancia, los senadores o di put ados individuales, sino los clanes forma-
dos a su alrededor. Cuanto ms grande e influyente sea el clan, mayor
ser su poder. Estos clanes son comparabl es a los grandes grupos de
parent esco de las comuni dades tribales, y ant es de que se apr obar an
las leyes cont ra el nepot i smo en 1967, el ncleo central poda ser el
formacin se t rasl adaron a las salas de reunin de las comisiones. El
Legislative Reorganization Act de 1946 no slo abri estas comisiones
al gran pbl i co y a la prensa, sino que las abr i tambin a la mi sma
cl ase de cari cat ura ri t ual y t eat ral que hab a existido en la sala de se-
siones. Cuando la gente famosa, mafiosos y comuni st as fueron llama-
dos a decl arar ante los j urados
1
senatoriales, el psi codrama subi de
tono. En la act ual i dad las verdaderas decisiones se t oman en despa-
chos privados, durant e un almuerzo, y en los pasillos, dej ando las are-
nas ms pblicas en calidad de escenarios para el gobierno-tal-como-
debera-ser, es decir, el gobi erno del mito americano.
La verdadera finalidad del Congreso, segn YVeatherlord, son las
Actas, que no es nada ms que una repeticin de la hueca retrica des-
plegada en ambas cmaras, pero ahora en una forma present abl e en
el propi o Est ado natal para demost rar que el di put ado cumpl e con su
trabajo. Hay reglas que permi t en i nt roduci r cambi os en la versin es-
cri t a de forma que un di scurso puede parecer ms art i cul ado de l o
que real ment e ha sido, y existe incluso una regla que permi t e introdu-
cir di scursos que nunca fueron present ados. Por medi os de est as in-
clusiones un senador puede apar ecer como el principal promot or de
algunos proyectos de ley, aunque en realidad no haya t omado nunca
parle.
Los di put ados han llegado a est ar tan identificados con las acro-
bacias rituales pronunciando discursos, concediendo favores, Lison-
jeando a los electores, etc. que el poder real ha pasado a manos del
luncionariado, el cual controla el flujo informativo individual, elabo-
ra resoluciones y proyectos de ley, y escribe los discursos. La mayor
Cmara del i berant e del mundo se ha convertido en el mayor cuerpo
ceremonial del mundo, y el talento de sus mi embros se dedica menos
a deci di r sobre cuestiones de poltica nacional que a ordenar y a con-
si derar las mi nuci as del ceremonial (YVeatherlord, 1981).
1. El autor se refiere a la poca del macarthismo.
CONCLUSIONES
El trayecto desde The Nuer de Evans-Pritchard hast a el est udi o del
Congreso de los Est ados Unidos de Weatherford es largo y tortuoso,
pero no desprovisto de ci ert a inevitabilidad lgica. Desde sus inicios,
con los anlisis de los si st emas relativamente cerrados de las cultu-
ras tradicionales, la antropologa poltica se ha extendido en t odas di-
recciones y ha crecido en complejidad y alcance, t ant o en relacin con
la teora como en relacin con las sociedades est udi adas. Como era
de esperar todo esto nos ha llevado no slo a una mayor ampl i t ud y
profundidad en los est udi os polticos, sino t ambi n a una creciente
compart i ment aci n. En efecto, apenas hay evidencia de que los antro-
plogos polticos se lean unos a otros; la investigacin individual sue-
le ser ai sl ada y hay pocas ampliaciones de est udi os ant eri ores.
A pesar de la gran variedad de enfoques, hay algunas ausencias sig-
nificativas. El enfoque procesual y la teora de la accin tienden a cen-
trarse cada vez ms en el nivel cognitivo, en la t oma de decisiones y
en la motivacin. La perspectiva mat eri al i st a ha sido ar r i nconada en
la cunet a. Son infinitos los anlisis de cmo los actores de psicodra-
mas polticos mani pul an smbolos, reglas, nor mas o cost umbres, pero
se discute muy poco sobre cmo mani pul an los recursos mat eri al es,
fsicos, o sobre cmo se ven afectados por estos recursos. Uno de los
enfoques ms promet edores en la ant ropol og a social ha sido la apli-
cacin de los pri nci pi os ecolgicos para most r ar cmo diversas for-
mas sociales se adapt an al cambio del medio; est a orientacin puede
ser de gran valor para i nt erpret ar el comport ami ent o poltico. Tam-
bin la tendencia dent ro de la antropologa cul t ural hacia la cuantifi-
cacin progresiva ha sido not abl ement e i gnorada por los investigado-
res polticos.
Con la apari ci n regul ar de nuevos estudios polticos es de espe-
rar que estos vacos no duren mucho tiempo. Sin embargo, el proble-
ma cruci al en este moment o no radica en produci r ms etnografas
de detalle aunque sean ci ert ament e valiosas sino reuni r todo el
mat eri al ya existente dent ro de algn tipo de mar co cohesionador.
El pri mer gran desafo es, pues, hacer que la antropologa poltica
tenga sentido, con la incorporacin de lo ms esencial de los est udi os
aislados para configurar una teora ms amplia. El segundo gran de-
l
safio es hacer que la antropologa poltia sea relevante. A este respec-
to sera un er r or pasar por alto lo que se ha venido en l l amar la an-
tropologa de la accin (para distinguirla cl arament e de la ms
benigna teora de la accin). Resulta casi inevitable que un antro-
plogo dedi cado al est udi o del poder en la sociedad moderna tenga
que apr ender mucho ms de lo que quisiera saber sobre los efectos
de este poder. Opresin es una bonita pal abra para colar en los
ccteles con el fin de apunt arse un t ant o frente al amigo liberal de tur-
no, pero se convierte en una pal abra fea cuando se la asocia a la gente
real, que padece hambre real, privaciones reales y quiz tortura y muer-
te t ambi n reales. El umbral emocional de los antroplogos individua-
les var a y, por consiguiente, resul t a imposible det er mi nar el punt o
en que la pura investigacin se convierte en prot est a activa. La an-
tropologa de la accin es un intento, casi si empre vano, de confront ar
los poderes mi smos que empezamos est udi ando con esos espejismos
de objetividad y t r at ar de enderezar, aunque slo sea airendolos, al-
gunos de los mal es propi os de las i nt erpret aci ones moder nas del po-
der. Quiz la Cultural Survival Inc. sea el mayor y mejor conocido de
los grupos de accin especficamente antropolgicos; es una mezcla
de cent ro de ayuda, grupo de presin y red de informacin dedicado
a la proleccin de sociedades tradicionales de todo el mundo. Aunque
estos gr upos sean pat ri moni o de toda la antropologa, y evidentemen-
te de todos los pueblos del mundo, los antroplogos polticos pueden
desempear un papel clave desenmascar ando y anal i zando si st emas
de represin y, lo ms importante, proponiendo recomendaciones prc-
ticas para el cambio.
El hecho de que la ant ropol og a poltica llegue a ser coherente y
relevante para los probl emas relacionados con el cambi o en el mundo
moderno es una cuestin abierta, pero ya no puede echar marcha at rs
con la excusa de que todava es una disciplina joven e inexperta. Algu-
nos de los mejores trabajos de la antropologa moder na ya se han rea-
lizado bajo la rbri ca de la antropologa poltica, y no dudamos que
seguirn muchos ms.
L A P O L T I C A E N L S O C I E D A D I N D U S T R I A L | 167
BRITAN, GERALD, M., y RONALD COHN (eds.). Hierarchy and Society (Philadelp-
hia: Institute for the Study of Human Issues, 1 9 8 0 ) .
La antropologa se ha decantado tradicionalmente hacia el anlisis de las
estructuras polticas informales. En este libro una veintena de antroplogos
centran sus cetrinas miradas en las burocracias formales, nicamente para
descubrir que funcionan principalmente mediante interacciones informales.
Entre las organizaciones analizadas estn un centro de salud en el Centro-oeste
americano, un gobierno de provincias de Etiopa, y la pesada burocracia de
la Repblica Popular de China. En un captulo de carcter terico los recopi-
ladores de este trabajo colectivo hacen un resumen de la teora antropolgica
sobre organizaciones formales y presentan sus propios modelos.
HUIZER, GF.RRIT, y B R U C E MANNHEIN (eds.). The Politics of Anthropology (La Haya,
Holanda: Mouton, 1 9 7 9 ) .
Los antroplogos siempre se han considerado a s mismos como la van-
guardia de la lucha contra el sexismo, el racismo, el etnocentrismo y el colo-
nialismo. La premisa bsica de este libro es que la antropologa misma es b-
sicamente sexista, racista, etnocntrica y colonialista. Sin embargo, los
recopiladores de este trabajo colectivo no se quedan en la simple autoacusa-
cin, sino que incluyen artculos donde se analizan seriamente los problemas
y las posibilidades de una antropologa de la liberacin.
SKATON, S. LEE, y H. J. M. CLAESSEN (eds.). Political Anthropology (La Haya, Ho-
landa: Mouton, 1 9 7 9 ) .
Esta compilacin de ponencias, presentadas en un congreso celebrado en
Chicago, se propone presentar una visin general del estadode la antropo-
loga poltica. Lo consigue en tanto logra descubrir que la antropologa polti-
ca sigue siendo un popurr de teoras y de anlisis etnogrficos sin relacin
alguna entre s. Los ttulos de las secciones Centros y periferias, Autori-
dad y poder, y Cultura poltica son suficientemente generales para in-
cluir cualquier cosa. A pesar de su falta de cohesin, muchos de los artculos
son de altsima calidad. Varios captulos tratan de la poltica de los estados
industriales.
WEAI UERFORD, J. MCIVER. Tribes on the Hill (Nueva York: Rawson, Wade, 1 9 8 1 ) .
En su calidad de miembro del equipo del senador John Glenn, Weather-
ford utiliza la observacin participante como mtodo de anlisis en los pasi-
llos del Congreso. Presenta sus resultados (resumidos en este captulo) de una
manera viva y humorstica pensada para una amplia audiencia que induda-
blemente merece. Aunque a veces resulte difcil saber donde acaba el humor
negro y donde empieza su erudicin, como cuando compar a a los senadores
con canibales, no existe ambi gedad en su argument aci n central: el Congre-
so est tan engarzado en representar ritos primitivos que a duras penas pue-
de funcionar.
Glosario
A poy o: Un concepto ampl i o que incluye prct i cament e todo cuant o suponga
una ayuda para mant enerse en el poder. La coercin (la fuerza) y la l egi ti -
m i d a d son dos apoyos bsicos.
A r ena: No existe acuerdo sobre el significado de este trmino, pero tanto la
teora procesual como la teora de la accin lo utilizan para del i mi t ar una
pequea rea, dent ro del t erreno pol t i c o, donde individuos o facciones
compiten entre s. En la teora del juego de Bailey, se trata de un rea donde
compiten unos equipos que han acordado un conjunto de reglas comunes.
B a nd a : El nivel de integracin sociocultural menos complejo, asoci ado con
las sociedades cazadoras-recolectoras y caract eri zado por el igualitaris-
mo, el liderazgo informal y el parent esco bilateral.
C i r c uns c r i pc i n am b i ent al : Teora de Robert Carni ero segn la cual los esta-
dos pr st i nos surgieron cuando el aument o demogrfico y ot ras presio-
nes det ermi naron formas cada vez ms complejas de organizacin polti-
ca y social en zonas acot adas por mont aas, desi ert os o mares.
E nf oque pr oc esual : A veces llamado tambin teora procesual, aunque no tenga
la suficiente ent i dad como para const i t ui r un cuerpo terico coherente.
Inicialmente una reaccin contra el est r uc t ur al - f unc i onal i sm o, este enfo-
que enfatiza el cambi o y el conflicto.
E s t a d o : Es el nivel ms complejo de integracin poltica. Es propi o de aque-
llas sociedades cuya base de subsistencia es la agricultura intensiva y cuyo
liderazgo lo desempea un individuo o una lite que, a su vez, reposan y
se apoyan en una burocracia, en lealtades suprafami l i ares, en una estruc-
t ura clasista, y en una redi st ri buci n econmica basada en el t ri but o o
el impuesto.
E s t a d o pr st i no: O est ado pri mari o; el est ado que se desarrol l con indepen-
dencia de otros est ados preexistentes, tal como ocurri en seis reas: Me-
sopotamia, el Valle del Nilo, el Valle del Indo (India), el Valle del Ro Ama-
rillo (China), Mesoamrica y Per.
Estado secundario: Los estados que surgieron a partir (y por influencia) de
estados preexistentes.
Estructural-funcionalismo: La orientacin terica dominante en la antropo-
loga britnica durante los aos 1930s y 1940s. El estudio sincrnico, ha-
bitualmente de grupos considerados como sistemas cerrados, mostraba
cmo las diversas instituciones contribuan al mantenimiento del equili-
brio del todo.
Estudio diacrnico: Tipo de estudio caracterstico del estructural-
funcionalismo y del estructuralismo francs, que analiza las sociedades
como si estuvieran fuera del tiempo, es decir, sin referencia al contexto
histrico.
Facciones: Grupos polticos informales, aglutinados en torno a un lder y or-
ganizados para un fin concreto, y que se disgregan una vez conseguido o
fracasado aqul. Ver tambin Faccionalismo difundido y Sistema polti-
co faccional multicntrico.
Faccionalismo difundido: Se alcanza esta situacin cuando las estructuras po-
lticas formales se han desintegrado o se han hecho ineficaces, y surgen
facciones temporales para resolver sobre la marcha cada problema
concreto.
Feedbacknegativo: Procesos atenuadores de la desviacin. El cambio dentro
de un sistema se ver limitado por otros elementos del sistema para man-
tener el equilibrio (p. ej., por tiempo caluroso, la transpiracin contribu-
ye a mantener el cuerpo a una temperatura constante). Ver Feedback po-
sitivo.
Feedbackpositivo: Procesos atenuadores de la desviacin. Un ligero desenca-
denante inicial pondr en marcha un cambio cada vez ms rpido, que se
interrumpe solamente al alcanzar el sistema un nuevo nivel de equilibrio
o con su colapso. Ver Feedback negativo.
Institucionalizacin del liderazgo: Teora de Elman Service segn la cual el
desarrollo de una organizacin poltica centrada puede ser explicado por
los beneficios manifiestos de un liderazgo fuerte y por la continuidad po-
ltica.
Intensificacin: Segn Marvin Harris, este trmino hace referencia a un pro-
ceso fundamental de evolucin cultural por el cual la presin demogrfi-
ca, junto con el agotamiento de los recursos, obligan a mejorar las tcni-
cas de produccin de alimentos. Estos cambios tecnolgicos, a su vez,
necesitan nuevas formas de organizacin social.
Jefatura: La forma menos compleja de sistema poltico centralizado que sue-
G L O S A R I O | 171
le encontrarse en culturas cuya base de subsistencia es la agricultura ex-
tensiva o la pesca intensiva. Se caracteriza por la jerarquizacin de indi-
viduos y linajes, por el poder transmitido a travs de un linaje dominante,
y por la conservacin del poder mediante la redistribucin de la riqueza
por un jefe carismtico.
Legitimidad: Una base primaria de poder que procede de las expectativas de
la gente en torno a la naturaleza del poder y de la forma de conquistarlo;
por ejemplo, mediante elecciones en los Estados Unidos o mediante fies-
tas redistributivas en la Polinesia.
Linaje multicntrico: Un sistema unilineal basado en pequeas unidades lo-
cales relativamente autnomas, susceptibles de yuxtaponerse para formar
estructuras progresivamente mayores para fines rituales o militares.
Neoevolucionismo: Un resurgir del evolucionismo cultural del siglo xix im-
pulsado en los aos 1940s por Leslie White. Tericos posteriores estable-
cieron la diferencia entre evolucin general grandes cambios en la com-
plejidad social, como sera el paso de la banda a la sociedad tribal y
evolucin especfica los cambios adaptativos visibles que tienen lugar
en sociedades especficas.
Oposicin complementaria: Un sistema en el que grupos antagnicos, a un
cierto nivel, se aliarn, a otro nivel, para enfrentarse a un peligro militar
comn.
Poder: En su sentido ms amplio es la capacidad para afectar el comporta-
miento de los dems y/o influir en el control de las acciones ms precia-
das (Ronald Cohn 1970). En su acepcin ms puramente poltica, esta in-
fluencia quedar limitada al mbito de lo pblico. La mejor forma de
definir un trmino tan amorfo consiste en tratar por separado sus partes
constituyentes: Poder independiente, poder dependiente, poder consensual,
legitimidad y apoyo.
Poder consensual: El liderazgo que reposa en el consentimiento colectivo y
no en la fuerza, exclusivamente. El consentimiento puede basarse en la
tradicin, en el respeto hacia un cargo o en la confianza en las cualidades
personales de un lder.
Poder dependiente: El poder cedido, asignado o delegado por alguien que tie-
ne poder independiente.
Poder independiente: Una relacin de dominacin basada en las capacidades
de un individuo, por ejemplo, en sus conocimientos, en su destreza o en
su carisma personal. En las sociedades centralizadas esta clase de poder
puede corresponder a determinados cargos, por ejemplo, al de rey. Ver Po-
der dependiente.
Poltica: Una de esas palabras indefinibles que dependen de los intereses con-
cretos de cada investigador. Una buena definicin podra ser: Los proce-
sos que intervienen en la determinacin y realizacin de objetivos pbli-
cos y en la obtencin y uso diferenciados del poder por parte de los miem-
bros del grupo implicados en dichos objetivos (Swartz, Turner y Tuden
1966:7).
R e g l a s nor m at i v as: Segn la teora del juego de Bailey, son las reglas polti-
cas pblicamente manifiestas, tales como la honestidad, la deportividad,
etc., en contraste con las R e g l a s pr agm t i c as.
R egl as pr agm t i c as: Segn la teora del juego de Bailey, son las reglas polti-
cas relativas a la conquista y conservacin del poder esto es, a ganar
la partida, no a su exteriorizacin. Ver, por contraste, R egl as nor m at i v as.
R et r i b al i z ac i n: La tendencia de algunos grupos tribales a cohesionarse m s
estrechamente, para proteger sus intereses econmicos y polticos duran-
te el proceso de modernizacin.
S i m b o l i s m o b v oc o: Segn Abncr Cohn, los verdaderos smbolos sirven a fi-
nes tanto existenciales como polticos; es decir, se sienten de una manera
profundamente personal, al tiempo que preservan la continuidad poltica
mediante la reafirmacin de mitos y valores comunes.
S i s t em a de g r u p o s de edad: En algunas sociedades, los individuos que pasan
juntos los ritos de iniciacin a la pubertad, forman un grupo cohesionado
que desempea y ostenta, tambin conjuntamente, determinados papeles
y status. En las sociedades tribales el sistema de grupos de edad puede
adquirir la forma de una sodalidad pantribal capaz de trascender las leal-
tades del parentesco y de unir un grupo ms amplio.
S i s t em a pol t i c o f ac c i onal m ul t i c nt r i c o: Sistema desprovisto de estructuras
polticas formales o en el que esas estructuras se han desintegrado. La lu-
cha entre facciones se convierte en la forma normal de toma de decisio-
nes polticas.
T eor a de l a ac c i n: Subdivisin de la teora procesual que estudia las estra-
tegias de los individuos para conquistar y mantenerse en el poder.
T eor a del j uego: Teora introducida en la antropologa poltica por F. G. Bai-
ley, que estudia las reglas normativas y las reglas pragmticas de la mani-
pulacin poltica. La poltica es considerada como un juego con equipos
compitiendo para conquistar premios.
T eor a h i dr ul i c a: Una teora de la formacin del estado propuesta por Karl
Wittfogel. La irrigacin por medio de canales condujo a una divisin de
clases entre trabajadores y administradores, y a la concentracin del po-
der en manos de quienes detentaban el control del suministro del agua
del que dependa la vida misma de la comunidad.
T eor a gener al de si st em as: Un paradigma relativamente nuevo y sumamente
i
G L O S A R I O | 173
complejo en ciencias sociales segn el cual la adaptacin de sistemas en-
teros a los cambios de su entorno interno y externo se efecta mediante
mecanismos de f eedb ac k .
T er r eno: La unidad bsica de estudio del enfoque procesual de la antropolo-
ga poltica. Antes los investigadores tendan a centrar sus estudios en un
grupo definido una tribu, una comunidad. El terreno es definido segn
el criterio de cada investigador y puede desbordar los lmites de distintos
grupos y cambiar con el tiempo. Bailey lo define ms concretamente como
un rea de interaccin de estructuras polticas rivales, pero sin reglas con-
venidas de antemano entre los contendientes.
T r i b u: Trmino inconcreto, utilizado para denotar la amplia gama de organi-
zaciones sociales intermedias entre las bandas cazadoras-recolectoras y
los sistemas centralizados. Evoca horticultura y pastoreo, lderes caris-
mticos, parentescos unilineales y sodalidades pantribales.
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ndice alfabtico
African Political System, 2 5 - 2 7 , 1 3 7
Alnr Society, 25
mbito poltico, 1 4 1
Ancient IJIW, 1 8
A r e n a , 3 1 , 1 2 4 - 1 2 5 , 1 4 1 , 1 5 3
Ayllu, 6 0 - 6 1 , 9 8
A y m a r a , 9 8 - 9 9
B a i l e y , F . G . , 1 2 0 . 1 4 1 - 1 4 4 , 1 5 3
B a l a n d i e r , G e o r g e s , 1 0 , 2 3
B a n d a s , 3 8 , 4 2
B a r t h , F r e d c r i c k , 1 5 3
B o a s , F r a n z , 1 7 , 2 2 , 5 6
B o s e r u p , E s t e r , 7 7 , 8 8
B o s q u i m a n e s ! K u n g , 4 2
B u g a n d a , 1 0 8
B u j r a , J a n e t , 3 0 , 1 4 7
B u r o c r a c i a , 1 6 4 - 1 6 7
Candidato nico, 1 1 3
Cannibals and Kings, 11
C a r n i e r o , R o b e r t , 7 3 , 8 2 , 8 8
Caudillo, 1 1 0 - 1 1 1
C h a g n o n , N a p o l e n , 4 8 , 1 2 9
C h a m n e n e l C o n g r e s o , 1 6 9
C h i n a , R e p b l i c a P o p u l a r , 1 6 6 - 1 6 7
C i r c u n s c r i p c i n a m b i e n t a l , 7 4
C o h n , A b n e r , 1 3 7 , 1 4 8 - 1 5 0 , 1 5 3 - 1 5 4
C o h n R o n a l d , 3 1 , 4 7 , 5 7 , 6 2 , 8 5 , 8 9 , 1 3 4 ,
1 7 5
C o l o n i a l i s m o i n t e r n o , 1 5 9
C o n g r e s o d e l o s E s t a d o s U n i d o s , 1 6 7 - 1 6 8
Continuismo, 1 1 3
Cuartelazo, 1 1 2
Cultural Survival Inc., 1 7 4
Custom and Politics in Urban frica, 1 5 9
D a r w i n , C h a r l e s , 1 9
D e l o r i a , V i n e , 1 6 4
D e s t r i b a l i z a c i n , 1 6 1
D i l u s i o n i s m o , 2 2
D r a m a s o c i a l , vase P s i c o d r a m a s o c i a l
D u r k h e i m , E m i l e , 2 2 , 3 8
Early State, The, 8 7 - 8 8
E a s t o n , D a v i d , 9
E i s e n s t a d t , S . N . , 1 5 8
E l e c c i o n e s e n A m r i c a L a t i n a , 1 1 3
l i t e s , 1 5 0 - 1 5 1
E n f o q u e p r o c e s u a l , 3 0 - 3 1 , 1 2 1 - 1 2 4
B n g e l s , F r e d c r i c k , 2 1 , 7 0
E s c u e l a d e M a n c h e s t e r , 2 8 , 1 3 8
E s q u i m a l , 4 3 - 4 4
E s t a d o , e v o l u c i n d e l , 6 5 - 8 9
E s t a d o p a t r i m o n i a l , 1 5 9
E s t a d o s p r s t i n o s , 8 7 - 8 9
E s t r u c t u r a l f u n c i o n a l i s m o , 2 3 , 2 6 , 2 8 ,
1 1 7 - 1 2 1
E s t r u c t u r a l i s m o , vase Est ruct unl fUTO
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i
E v a n s - P r i t c h a r d , E . E . , 1 9 , 2 4 , 4 9 , 1 1 9 , 1 3 3
E v o l u c i o n i s t a s , 1 8 - 2 1
Evolution of Political Society, 29
F a c c i o n e s , 1 4 6 - 1 4 8
F a r o n , L . C , 1 6 2
F i r t h , R a y m o n d , 2 6
F l a n n e r y , K e n t , 8 3
F o r d , D a r y l l , 2 6
F o r t e s , M e y e r , 2 4 , 2 6
F r a z e r , J a m e s , G e o r g e , 9 5
F r i e d . M o r l n . 2 9 , 3 9 , 4 5 , 5 7 , 6 2 , 7 1
F u n c i o n a l i s m o p s i c o b i o l g i c o , vase E s -
11 i u l u i a l f u n c i o n a l i s m o
G l u c k m a n , M a x , 2 7 , 3 0 , 1 0 4 , 1 1 3 , 1 3 3 , 1 4 6 .
1 5 0
Goldeti Bough, The, 9 5
Golpe de estado, 1 1 3
I l a m e r , M i c h a e l , 7 7
I l a n i s , M a r v i n , 3 1 , 7 7 - 7 9 , 8 2
Hatfield, S e n a d o r , 1 7 0
M a n s a , 1 5 9
I l a w a i , 5 4 - 5 5
I U - l u i s , S e n a d o r , 1 7 1
l l o c b c l , A d a m s o n , 2 9
Imposicin, 1 1 3
I n c a s , 5 9 - 6 2
I r o q u e s e s , 1 8
J e f a t u r a s , 5 3 - 5 7
J o h n s o n , L y n d o n B . , 1 7 0
K p e l l e , 4 7 - 4 8
I K i m g , 4 2 - 4 3
K w a k i u t l , 5 5 - 5 7
Leach, E d m u n d , 2 6 , 3 2 - 3 3 , 1 2 1
Le gi t i mi da d, 1 3 2
s a g r a d a , 9 4 - 9 6
L v i - S l r a u s s , C l a u d e , 2 1 , 2 7
L e w i s , H e r b e r t , 5 4
L i n a g e , m u l t i c n t r i c o , 5 0
s e g m e n t a d o , 4 4
L o n g , S e n a d o r , 1 7 0
L o w i e , R o b e r t , 1 9 , 2 2
L u g b a r a , 9 6
Machetismo, 1 1 2
M a i n e , S i r H e n r y , 1 8
M a i r , Lucy, 3 2 , 9 5
M a l i n o w s k i , B r o n i s l a w , 2 3
M a p u c h e , 1 6 1 - 1 6 3
M a r x , K a r l , 1 9 , 7 0
M a s o n e s , 1 5 2
M e s o p o t a m i a , 6 6
M i d d l c l o w n , J o h n , 9 7 - 9 9
M o d e r n i z a c i n , 1 5 6 - 1 6 3
M o r g a n , L e w i s , H e n r y . 1 8 , 2 1 - 2 2 , 7 0
M u i r , J o h n , 6 1
N d e m b u , 1 3 8 - 1 3 9
N e o e v o l u c i o n i s t a s , 2 8 - 2 9
N u e r , 4 9 - 5 1 , 1 2 0
O ' N e i l l , S e n a d o r , 1 7 0
O p o s i c i n c o m p l e m e n t a r i a , 5 2 , 1 1 9
Origin of the Family, Prvate Property and
the State, The, 2 1 , 7 0
Origin of the State, 22
O r i g i n s o t h e S t a t e a n d C i v i l i z a t i o n , 2 9 , 8 0
P a r t i c u l a r i s m o h i s t r i c o , 2 2
P o d e r , 1 2 3 , 1 2 6 - 1 3 0
Political Anthropology ( B a l a n d i e r ) , 31
Political Anthropology ( S w a r t z , T u r n e r a n d
T u d e n ) , 3 1 , 1 2 3
Political Systems of Ilighland Burma, 26
P o l t i c a : d e f i n i c i n , 1 2 1
Politics of lite Culture, 1 5 0
P o t l a t c h , 5 6
P o w e l l , S e n a d o r , 1 7 1
P r i m a t e s : e s t r u c t u r a s o c i a l , 6 9
Primitive Social Organization, 2 9 , 63
Primitive Society, 22
P r i n c i p i o d e e x c l u s i n c o m p e t i t i v a , 7 4
N D I C E A L F A B T I C O | 187
P s i c o d r a m a s o c i a l , 1 3 8 - 1 4 0 , 1 5 2 - 1 5 3
R a d c l i f f e - B r o w n , 2 3 , 1 1 7
R e g l a s n o r m a t i v a s , 1 4 1
R e g l a s p r a g m t i c a s , 1 4 1
R e l i g i n , 9 3 - 9 9
R e v o l u c i n , 1 1 3
R o s t o w , W . W . , 1 5 6
S e h i s m a n d C o n t i n u i t y i n a n A f r i c a n S o -
c i e t y . 3 0 . 1 2 1 , 1 3 8 , 1 5 4
S e r v i c e , E l m a n . 2 9 , 3 9 . 4 5 . 5 4 - 5 5 . 5 7 . 6 3 , 7 1 ,
8 0 - 8 2
S h i l l u k , 9 5
S h o s h o n e , 3 7 - 3 9
S i m b o l i s m o p o l t i c o , 1 4 8 - 1 5 3 , 1 5 9 - 1 6 1
S i s t e m a s b a s a d o s e n l o s g r u p o s d e e d a d ,
9 6
S i s t e m a s p o l t i c o s c e n t r a l i z a d o s , 5 1 - 6 2
S i s t e m a s p o l t i c o s n o c e n t r a l i z a d o s , 3 7 - 5 1
S i u a i , 1 0 5
S o d a l i d a d p a n t r i b a l , 4 6
S o u t h a l l , A . L . , 2 5
S o u t h w o l d , M a r t i n , 1 0 8
S t e n n i s , S e n a d o r , 1 7 0
S t e w a r d , J u l i n , 2 8
Slratagems and Spoils, 1 4 1 , 1 5 3
S u b l e v a c i n , 1 1 3
S w a r t z , M a r c , 3 1
T eor a de la ac c i n, 31
T e o r a d e l a s f a s e s d e c r e c i m i e n t o , 1 5 7
T e o r a d e l j u e g o , 1 4 1 - 1 4 6
e q u i p o s e n l a , 1 4 2 - 1 4 3
T e o r a p r o c e s u a l , vase E n f o q u e p r o c e s u a l
T c h u a c n , V a l l e d e , 7 0 , 8 3 , 9 0
T e n n e s s e e - T o m b i g b e e W a t e r w a y , 1 7 0
T e o r a d e s i s t e m a s , 1 2 0
e n l a e v o l u c i n d e l e s t a d o , 8 2 - 8 6 , 9 0
l e r r e n o p o l t i c o , 1 2 5
Trihes i n the Hill, 1 6 7 , 1 7 5
T r i b u , 4 5 - 5 1
T u r n e r , V c t o r , 3 0 , 1 2 1 , 1 3 3 , 1 3 8 - 1 4 0 , 1 5 4
W a t e r g a t e , 1 4 4
W e a t h e r f o r d , J . M c l v e r , 1 6 7 , 1 7 5
W e b e r . M a x . 1 6 4
W h i t e , L e s l i e , 2 8
W h y t e , M a r t i n K i n g , 1 6 6
W i t t f o g e , K a r l , 7 5
Y a n o m a m o , 4 8 - 4 9 , 7 4 , 9 4
Z u l e s , 2 4 , 5 8 , 5 9
El antiguo Egipto es uno de los seis Estados prstinos del mundo, es decir, un
estado que se desarroll aisladamente, sin la influencia de estados previamen-
te existentes.
Est a obra, se acab de
i mpri mi r en los talleres
de Indugraf, s.c.c.l., de
Barcelona, el mes de
sept i embre de
1994
EN PREPARACIN
NUTRICIN Y COMPORTAMIENTO
R. B. K A NA RE K y R. MARKS- KAUFMAN
ISOCINETICA
Ejercicios y Evaluacin
DAVI D H. P E R R I N

Lewellen, Ted C, 1994, Introduccion A La Antropologia Politica

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