LA CONTAMINACION

EL SUELO
1. DEFINICIONES
El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de
la alteracin meteorolgica o de la disgregacin fsica de las rocas y que,
bajo la influencia de los seres vivos, evoluciona hasta formar un sistema
complejo. de estructura estratificada y composicin especfica.
formacin natural superficial, mineral, vegetal y animal, de estructura
muelle y variable en extremo y espesores diferentes, resultante de la
transformacin de la roca madre por accin de los agentes biolgicos y
fsicos.
Mezcla de minerales, materia orgnica, aire y agua en proporciones
variables. El suelo forma la capa superior de la litosfera y habitan en !l una
infinidad de organismos.
"ustrato sobre el que se desarrollan la mayora de organismos que viven
sobre o dentro de la litosfera. Mezcla de minerales #arcilla, limo, arena,
guijarros$, materia orgnica en descomposicin, organismo vivos, agua y
aire.
Deterioro
del suelo
1
LA CONTAMINACION
1. 2 TIPOS DE SUELO
Existen bsicamente tres tipos de suelos% los no evolucionados, los poco
evolucionados y los muy evolucionados& atendiendo al grado de desarrollo del
perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus.
1.2.1 Suelos no evolucionados
o Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. 'penas tienen
aporte de materia orgnica y carecen de horizonte (.
o "i son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser% regosoles, si se
forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca
madre dura. )ambi!n pueden ser resultado de la acumulacin reciente
de aportes aluviales. 'unque pueden ser suelos climticos, como los
suelos poligonales de las regiones polares, los reg #o desiertos
pedregosos$, y los ergs, de los desiertos de arena.
1.2.2 Suelos poco evolucionados
o *os suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la
naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos% los suelos
rn+er, los suelos rendzina y los suelos de estepa.
'. Los suelos rner.! "on ms o menos cidos y tienen un humus de tipo
moder o mor. ,ueden ser fruto de la erosin, si estn en pendiente, del
aporte de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de tundra y
los alpinos.
(. Los suelos rend"ina.! "e forman sobre una roca madre carbonatada,
como la caliza, y suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el
mull y son suelos bsicos.
-. Los suelos de estepa.!"e desarrollan en climas continentales y
mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto, por lo
que el horizonte ' est muy desarrollado. *a lixiviacin es muy escasa.
.n tipo particular de suelo de estepa es el suelo chernozem, o brunizem
o las tierras negras& y seg/n sea la aridez del clima pueden ser desde
casta0os hasta rojos.
2
LA CONTAMINACION
1.2.# Suelos $u% evolucionados
o Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres
horizontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la
roca madre. *os suelos tpicos son%
*os suelos pardos
*os suelos lixiviados
*os suelos podsoles
*os suelos podslicos
*os suelos ferruginosos
*os suelos ferralticos
*os suelos gley
*os suelos pseudogley
*os suelos solonetz
*os suelos solods
*os suelos halomorfos
2. L& CONT&'IN&CI(N DEL SUELO
2.1 CONCEPTO
.n suelo se puede degradar al acumularse en !l sustancias a unos niveles
tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. *as
sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los
organismos del suelo. "e trata pues de una degradacin qumica que provoca la
p!rdida parcial o total de la productividad del suelo.
1emos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y
contaminacin antropica, siempre exgeno.
*os fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones
en el suelo. 's es bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede
aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como
cenizas, metales pesados, 12 y "345, que varias centrales t!rmicas de carbn.
,ero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin
antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio
negativo de las propiedades del suelo.
3
LA CONTAMINACION
En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y
adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta
del suelo a los agentes contaminantes.
'ET&L EFECTOS
&LU'INIO
In)i*ici+n de la divisi+n celular, alteraci+n de la
$e$*rana celular % de las -unciones a nivel citopls$ico.
&.S/NICO
.educci+n del creci$iento % alteraci+n de la
concentraci+n de Ca, 0, P % 'n en la planta.
C&D'IO
In)i*ici+n de la -otos1ntesis % la transpiraci+n. In)i*ici+n
de la s1ntesis de cloro-ila. 'odi-icaci+n de las
concentraciones de 'n, Ca % 0.
CO2.E
Des*alance i+nico, alteraci+n de la per$ea*ilidad de la
$e$*rana celular, reducci+n del creci$iento e in)i*ici+n
de la -otos1ntesis.
C.O'O
De3radaci+n de la estructura del cloroplasto, in)i*ici+n
de la -otos1ntesis. &lteraci+n de las concentraciones de
Fe, 0, Ca % '3.
'E.CU.IO
&lteraci+n de la -otos1ntesis, in)i*ici+n del creci$iento,
alteraci+n en la captaci+n de 0.
PLO'O
In)i*ici+n del creci$iento, de la -otos1ntesis % de la
acci+n en"i$tica.
4INC
&lteraci+n en la per$ea*ilidad de la $e$*rana celular,
in)i*ici+n de la -otos1ntesis, alteraci+n en las
concentraciones de Cu, Fe % '3.
*a presencia de metales como contaminantes pueden producir a las plantas diferentes
alteraciones
2.2 F&CTO.ES INFLU5ENTES EN L& CONT&'IN&CI(N6
6ue pueden tomar los diferentes aspectos%
4
LA CONTAMINACION
2.2.1 7ulnera*ilidad
o 7epresenta el grado de sensibilidad #o debilidad$ del suelo frente a la
agresin de los agentes contaminantes. Este concepto est relacionado
con la capacidad de amortiguacin. ' mayor capacidad de
amortiguacin, menor vulnerabilidad.
o El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende
de la intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que
los efectos indeseables se manifiesten en las propiedades fsicas y
qumicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los cambios
secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto
de los contaminantes.
2.2.2 Poder de a$orti3uaci+n
o El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo
hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos
biogeoqumicos superficiales, en los que act/a como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc.
o ,or todo ello el suelo act/a como barrera protectora de otros medios ms
sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos. *a mayora de los
suelos presentan una elevada capacidad de depuracin.
o .n suelo contaminado es aqu!l que ha superado su capacidad de
amortiguacin para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa
de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el
agua, la atmsfera, y los organismos. 'l mismo tiempo se modifican sus
equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de
determinados componentes que originan modificaciones importantes en
las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
2.2.# 2iodisponi*ilidad
5
LA CONTAMINACION
o "e entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en
consecuencia la posibilidad de causar alg/n efecto, negativo o positivo.
2.2.8 'ovilidad
o "e regular la distribucin del contaminante y por tanto su posible
transporte a otros sistemas.
2.2.9 Persistencia
o "e regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra
medida de su peligrosidad.
2.# C&US&S
o *a mayora de los procesos de p!rdida y degradacin del suelo son
originados por la falta de planificacin y el descuido de los seres
humanos. *as causas ms comunes de dichos procesos son%
2.#.1 Erosi+n
o *a erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida
que conforman el suelo por medio del agua #erosin hdrica$ y el aire
#erosin elica$. 8eneralmente esto se produce por la intervencin
humana debido a las malas tcnicas de riego #inundacin, riego en
pendiente$ y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal
#sobre pastore, tala indiscriminada y quema de la vegetacin$.
2.#.2 Conta$inaci+n
o *a contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de
sustancias qumicas y basuras. *as primeras pueden ser de tipo
industrial o dom!sticas, ya sea a trav!s de residuos lquidos, como las
aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido
al material articulado que luego cae sobre el suelo.
2.#.# Co$pactaci+n

LA CONTAMINACION
o *a compactacin es generada por el paso de animales, personas o
vehculos, lo que hace desaparecer las peque0as cavernas o poros
donde existe abundante micro fauna y micro flora.
2.#.8 E:pansi+n ur*ana
o El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms
importantes en la p!rdida de suelos. *a construccin en altura es una de
las alternativas para reducir el da!o.
La casa % el $edio circundante ta$*i;n es -uente de conta$inantes <ue
a-ectan el suelo % la salud. 7ea$os al3unos productos.
Fuente Conta$inante
E-ectos potenciales en la
salud
9esechos dom!sticos e
industriales%
bateras, termmetros y
pinturas
Mercurio #1g$
)xico para los ri0ones.
-ausa mareos, molestias en
la piel, dolor de cabeza y
mareos.
'nticongelantes para
los radiadores
Etilenglicol
9olor abdominal, vmito,
mareo y ataca el sistema
nervioso
Mquinas
fotocopiadoras
-romo #-r$
'fecta a los ri0ones y es
potencialmente cancergeno
,roductos para lavado
en seco
)ricloroetano y
tricloroetileno
'tacan al sistema nervioso
ocasionando depresin y
malestares que pueden llegar
a la inconsciencia.
9eteriora los ri0ones y el
hgado.
)ransformadores
el!ctricos
,(- #bifenil
policlorinado$
'taca a la piel y al hgado.
,otencialmente cancergeno
"olventes comerciales (enceno, etilbenceno,
tolueno, xileno, etil
3casiona cambios en la
sangre, ataca severamente al
"
LA CONTAMINACION
bromuro,
tetracloroetano, metil
cloruro, etil cloruro,
vinil cloruro
sistema nervioso central. "e
han reportado casos de
leucemia bajo severa
exposicin
-ompuestos usados en
la industria de la
transformacin
'rs!nico #'s$, (erilio
#(e$, -admio #-d$,
-romo #-r$, ,lomo
#,b$ y Mercurio #1g$
'tacan al hgado, el sistema
nervioso, el respiratorio y el
digestivo. .na exposicin
prolongada produce lesiones
irreversibles.
:ndustria qumica
(enceno, etileno, etil
benceno, tolueno y
xileno
3casiona cambios en la
sangre, ataca severamente al
sistema nervioso central. "e
han reportado casos de
leucemia bajo severa
exposicin
:ndustria del vidrio y del
acero
-romo, ,lomo y
Mercurio
'fecta a los ri0ones y al
hgado. El -r es
potencialmente cancergeno.
)xicos para los ri0ones.
-ausan mareos, molestias en
la piel, dolor de cabeza y
p!rdida de la conciencia.
:ndustria del cromado -romo
'fecta a los ri0ones y es
potencialmente cancergeno
:ndustria de la piel
-romo, ,lomo,
-admio, Mercurio,
"elenio
'tacan al hgado, el sistema
nervioso, el respiratorio y el
digestivo. .na exposicin
prolongada produce lesiones
irreversibles. El -r es
potencialmente cancergeno.
*a carga de las bateras
o acumuladores,
tratamiento de caucho,
elaboracin de ciertas
cermicas.
'ntimonio
)rastornos gastrointestinales
severos
2.8 &=ENTES
#
LA CONTAMINACION
-uando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos
productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal,
solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.,
afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este,
desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.
2.8.1 Pla3uicidas
o *a poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos /ltimos 4;
a <; a0os. Este aumento demogrfico exige al $ombre un gran desafo
en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin
ms intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento
agrcola.
o En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por
controlarlas se han utilizado distintos productos qumicos.
o "on los llamados plaguicidas y que representan tambi!n el principal
contaminante en este mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino
tambi!n, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras especies. Esto
se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de
los animales.
&> Tipos de pla3uicidas
%
LA CONTAMINACION
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.
Insecticidas
"e usan para exterminar plagas de insectos. 'ct/an sobre larvas, huevos o
insectos adultos. .no de los insecticidas ms usado es el 99), que se
caracteriza por ser muy rpido. )rabaja por contacto y es absorbido por la
cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede
mantenerse por =; a0os o ms en los suelos y no se descompone.
"e ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del
99), se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido
graso de los animales. -uanto ms alto se encuentre en la cadena >es decir,
ms lejos de los vegetales> ms concentrados estar el insecticida. ,or
ejemplo si se tiene%
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus
te&idos. "in embargo, en el carnvoro de ?do. 3rden, el insecticida estar mucho
ms concentrado.
1ay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas& son
biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al
mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los
organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
?er*icidas
"on un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden
el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin
sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fun3icidas
"on plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los $ongos
#fitoparsitos$. -ontienen azufre y cobre.
2.8.2 &ctividad $inera
1'
LA CONTAMINACION
o *a actividad minera tambi!n contamina los suelos, a trav!s de las aguas
de relave. 9e este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos
como mercurio #1g$, cadmio #(d$, cobre #-u$, ars!nico #'s$, plomo #,b$,
etc!tera. ,or ejemplo% el mercurio que se origina en las industrias de
cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica,
etc!tera.
o 'lgunos de sus efectos txicos son% alteracin en el sistema nervioso y
renal. En los ni!os, provoca disminucin del coeficiente intelectual& en los
adultos, altera su carcter, poni!ndolos ms agresivos.
o 3tro caso es el ars!nico que se origina en la industria minera. "u
existencia es natural en la :: 7egin. Este mineral produce efectos
txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.
*a minera produce cambios muy severos en el
ambiente #p!rdida de la flora y la fauna$, meteorizacin
qumica y fsica del suelo y el derrame de una serie de
productos contaminantes. Entre esos productos se
encuentran los residuos de combustibles fsiles que utilizan
#carbn, petrleo y gas$ as como partculas metlicas y
agua de alba0al.
2.2.9 2asura
o *a destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las
ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde
se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al
aire.
o -uando amontonamos la basura al aire libre, !sta permanece en un
mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgnica
#residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.$
se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse
a trav!s del suelo en especial cuando !ste es permeable, #deja pasar los
lquidos$ contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos
11
LA CONTAMINACION
patgenos #productores de enfermedades$, no slo ese suelo, sino
tambi!n las aguas superficiales y las subterrneas que estn en
contacto con !l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado
las cadenas alimenticias.
L& 2&SU.&
TIPO DE
2&SU.&
UTILI4&CI(N 5 C&.&CTE.@STIC&S
Madera y tela.
"e utilizan para empacar alimentos, fertilizantes,
alimentos secos, refacciones y autopartes, en forma de
costales o como cajas de madera. "e pueden comprimir
o prensar y se degradan y arden con facilidad. "on
completamente biodegradables en perodos largos, se
pueden reutilizar varias veces y a/n no es redituable su
reciclaje.
Envolturas y
bolsas de
papel.
'mpliamente utilizadas en la mayora de las tiendas y
almacenes. "on difciles de utilizar mas de una vez y
casi siempre terminan formando basura. "e pueden
12
LA CONTAMINACION
prensar disminuyendo considerablemente su volumen
en la basura, incinerar o pulverizar y son
completamente biodegradables a largo plazo. *a
mayora de las fibras del papel se pueden transformar
mediante procesos de reciclaje, aunque no es
suficientemente redituable todava.
(otellas y
envases de
vidrio.
"e emplean para empacar bebidas #envases
retornables$ y cosm!ticos u otro tipo de productos #no
retornables$. 'l incinerarlos se derriten, se pueden
pulverizar y reutilizar. ,ermanecen inertes en la basura
pero pueden ser reciclados para la fabricacin de vidrio
nuevo y de productos abrasivos.
(otellas, bolsas
y pelculas de
polietileno.
'mpliamente utilizados en el empaque de slidos y
lquidos. @o se degradan y permanecen inertes en la
basura por mucho tiempo. 'l incinerarse pueden
producir gases txicos y se derriten. En general no son
reciclables pero pueden utilizarse varias ocasiones.
,apel celofn y
celulosa.
"e utilizan en envolturas de regalos y golosinas. "e
comportan como la mayora de los productos de papel
en la basura pero no son recuperables despu!s de ser
usados.
-ajas de cartn
y cartulina.
"e emplean principalmente como envoltura externa y
como parte de exhibidores de productos. "e
descomponen lentamente en la basura y se pueden
procesar de la misma manera que el papel
#pulverizacin e incineracin$. "on completamente
biodegradables y su reciclaje es ms costeable que el
del papel.
,apel
encerado.
"e utiliza para envolver bocadillos, panes y dulces. "u
degradacin en la basura es ms lenta que la del papel
aunque puede procesarse de la misma manera que
este #pulverizacin e incineracin$. Es completamente
biodegradable a largo plazo y no es recuperable por
reciclaje.
,apel
plastificado.
"e utiliza ampliamente en envolturas, cuadernos,
tarjetas y artculos propagandsticos. El plstico que
contiene no es degradable, no es recuperable y no se
reutiliza.
,oliestireno. Muy utilizado como empaque de aparatos y equipo
frgil #televisores, microscopios, computadoras, radios
etc$, as como de frutas y legumbres. "e utiliza con
frecuencia para la elaboracin de artesanas. Es muy
ligero y puede permanecer inerte por mucho tiempo en
la basura. "e puede incinerar ms no se derrite. "e
puede reutilizar en los sistemas de aislamiento t!rmico
13
LA CONTAMINACION
pero a/n no se cuenta con t!cnicas adecuadas para
reciclarlo.
(otes de
aerosoles.
"e utilizan para empacar pinturas, insecticidas y lacas.
Explotan al calentarse por lo que no deben incinerarse
ni pulverizarse. :n/tiles cuando se agotan y no son
reciclables.
(otes y lminas
de aluminio
*os botes se utilizan para empacar diferentes tipos de
bebidas y las hojas son ampliamente utilizadas en la
cocina. @o se degradan, pocas veces se vuelven a
utilizar y su reciclaje es posible aunque a/n demasiado
costoso.
-loruro de
polivinilo #,A-$.
"e emplea con frecuencia para el envasado de
conservas y bebidas, as como de productos de tocador
como champ/s y acondicionadores. "e comporta en la
basura de la misma manera que el polietileno, excepto
que al incinerarse produce emanaciones muy txicas.
(otes de acero
y de hoja de
lata.
"e usan con frecuencia para empacar alimentos,
pinturas y solventes. "e degradan formando xidos. 'l
incinerarlos slo se queman sus etiquetas. "e pueden
comprimir, no son reutilizables pero anualmente se
recuperan parte de ellas para obtener esta0o.
2.9 CONSECUENCI&S
14
LA CONTAMINACION
9ada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios
como el agua o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos
nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del da0o.
*a presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el $ombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos
efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada
contaminante y de la concentracin del mismo. *a enorme variedad de
sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones
toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este traba&o.
9e forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de
forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del
numero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la
acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar da0os notables en
estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto d!rmico,
que en algunos casos a desembocado en intoxicaciones por metales pesados y
ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
:ndirectamente, a trav!s de la cadena trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms relevante. 'bsorbidos y acumulados por la
vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
-uando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
*as precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la
capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.
15
LA CONTAMINACION
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias
qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. 's pues, al
modificarse el p) del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que
est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvi!ndose insoluble e
inmovilizndose.
' este hecho hay que a0adir que cuando el p1 es bajo las partculas coloidales
como los xidos de $ierro, titanio, cinc, etc.B que pueden estar presentes en el
medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la incidencias
de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, produci!ndose una
actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que
tienen propiedades semiconductoras.
3tro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual
reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales,
cambiando radicalmente las propiedades fsico>qumicas del metal. Es el
principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales
pesados.
*os metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son% mercurio, plomo,
ars!nico y cromo.
*os compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y
salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin natural son
irrelevantes, cuando los mentales son a0adidos externamente en forma de
vertidos incontrolados, convirti!ndose realmente en un problema.
'parte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado%
9egradacin paisajstica% la presencia de vertidos y acumulacin de
residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del
paisaje, a la que se a0adira en los casos ms graves el deterioro de la
vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de
la fauna.
1
LA CONTAMINACION
,erdida de valor del suelo% econmicamente, y sin considerar los costes
de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea
supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de
usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida econmica
para sus propietarios.
2.A CONT.OL
"e puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como
un conjunto de operaciones que se deben realizar con el ob&etivo de controlar,
disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos.
.na de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en
funcin de tres categoras de actuacin%
2.A.1 No recuperaci+n
o -uando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe
tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el
estudio de viabilidad determine esa opcin. 's pues, se tiene que
registrar la localizacin real del espacio.
o Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes
generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es
adecuado #agricultura, residencial, espacios de ocio,B$.
2.A.2 Contenci+n o aisla$iento
o -onsiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan
controlar la situacin presente, impidiendo la progresin de la
contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta
dispersin de contaminantes.
'islamiento% -onsiste en aislar el foco emisor de la contaminacin,
limitando el potencial de migracin y difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras superficiales yCo subterrneas, de
forma que se impida la movilizacin horizontal de los contaminantes. Esta
tecnologa suele usarse como medida temporal para evitar la generacin de
lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la
infiltracin en las aguas subterrneas.
1"
LA CONTAMINACION
7educcin de las volatilizaciones% ,retende suprimir las corrientes de
aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos. *os mtodos
incluyen la reduccin del volumen de poros del suelo, mediante la adicin
de agua, o por compactacin o el sellado de la capa superficial del suelo
mediante coberturas #con membranas sint!ticas, arcillas, asfalto, cemento,
B$.
-ontrol de lixiviados% El objeto es impedir la dispersin de contaminantes
a trav!s de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo
contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en
vertederos controlados de residuos slidos urbanos. 3tro sistema de control
consiste en el bombeo de las aguas subterrneas afectadas por la
lixiviacin de los contaminantes.
2.A.# .ecuperaci+n
o *a elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta
delimitacin del resultado mnimo a alcanzar.
o "e dividen en dos tipos de tratamiento yCo recuperacin de suelos en
dos grandes grupos%
)ratamiento :@ ":)., que implican la eliminacin de los contaminantes
sobre el propio terreno, sin remocin del mismo.
)ratamiento ED ":)., en los que se produce la movilizacin y traslado
del suelo a instalaciones de tratamiento o confinacin
E9.9'"F
'eteori"aci+n *iol+3ica
*a meteorizacin biolgica u orgnica consiste en la ruptura de las rocas por
la actividad de animales y plantas. *a construccin de madrigueras y la accin
de las races de los rboles pueden provocar una accin mecnica, mientras
que los efectos de la presencia de agua y diversos cidos orgnicos, as como
el aumento del dixido de carbono, pueden complementar la meteorizacin
alterando la roca. 's pues, los efectos de la meteorizacin biolgica combinan
los procesos de disgregacin y los de alteracin.
*a vegetacin desempe0a un papel decisivo en los procesos de
meteorizacin qumica, ya que aportan iones y cidos de disolucin al agua. *a
descomposicin orgnica genera humus ms o menos cido que provoca
fenmenos de podsolizacin.
1#
LA CONTAMINACION
Podsoli"aci+n
*a podsolizacin es un proceso de lixiviacin por el cual se van acumulando
los elementos ferruginosos, silicatos y alumnicos en el horizonte ( de los
suelos. *a importancia de la podsolizacin depende de la cantidad de humus y
la presencia de agua en el suelo. Es ms eficaz en los climas fros y h/medos.
Gorma suelos de tipo podsol, que siempre tienen una capa de humus encima del
horizonte '.
Li:iviaci+n
*a lixiviacin es un proceso por el cual los minerales arcillosos son
transportados mecnicamente, por el agua infiltrada #percolacin$, hacia
abajo provocando la descalcificacin de los horizontes superiores del
suelo y la iluviacin #deposicin de sustancias en los horizontes bajos del
suelo$ de los horizontes inferiores forma suelos lixiviados

Conta$inaci+n at$os-;rica
Esta planta generadora de *uevo
+xico libera dixido de azufre y
otros contaminantes del aire.
-ontaminacin atmosf!rica severa en -hina
1%
LA CONTAMINACION
*a contaminacin atmosf!rica hace referencia a la alteracin de la atmsfera
terrestre por la adicin de gases, o partculas slidas o lquidas en suspensin en
proporciones distintas a las naturales.
El nombre de contaminacin atmosf!rica se aplica por lo general a las
alteraciones que tienen efectos perjudiciales sobre la salud de los seres vivos y
los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. *os principales
mecanismos de contaminacin atmosf!rica son los procesos industriales que
implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones
residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y
azufre, entre otros contaminantes. :gualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o $idrocarburos inquemados.
*a contaminacin atmosf!rica puede tener carcter local, cuando los efectos
ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando
por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio general del
planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
1.! Los agentes contaminantes
,mog en "hanghai.
-ontaminacin atmosf!rica generada por
los automviles en una autopista
sudafricana.
2'
LA CONTAMINACION
-ontaminacin en la ciudad de +xico y
sus alrededores, en nov. 9e =HI<, antes
de que las autoridades tomaran medidas
al respecto.
-ada familia de contaminantes tiene sus fuentes, su difusin en la atmsfera y
sus efectos. En particular, en el caso de la contaminacin atmosf!rica, la
difusin de los agentes contaminantes desempe0a un papel importante en los
efectos producidos% en ciertos casos, una contaminacin importante pero de
origen puntual puede dispersarse sobre una zona geogrfica amplia y tener un
impacto d!bil, en otros casos, una contaminacin difusa #por ejemplo, la que
generan los medios de transporte$ se concentra por los vientos y el relieve y tiene
un impacto notable sobre las ciudades.
1.1 Precursores del o"ono
El ozono es un agente contaminante secundario, no se emite directamente al
aire pero es el resultado de una reaccin qumica que implica a lo que se les
llama precursores. "on causas el smog y la contaminacin acutica, ya que donde
se evapora el agua se lleva una serie de contaminantes con ella.
1.1.1 xidos de nitrgeno
*os xidos de nitrgeno, llamados de modo general por sus siglas, @3x, estn
compuestos de monxido y de dixido de nitrgeno #@3 y @3?,
respectivamente$.
Guente% )odas las combustiones que tienen lugar a alta temperatura% motores
de gasolina de los automviles, centrales t!rmicas.
21
LA CONTAMINACION
1.1.2 Compuestos orgnicos voltiles
*os compuestos orgnicos voltiles son $idrocarburos que se pueden emitir por
factores antropog!nicos #produccin de gasolina, emanacin de disolvente$ y
tambi!n por la vegetacin.
=.?8ases de efecto invernadero
1.2.1 CFC y similares
9esde los a!os 1%"', se ha demostrado que los clorofluorocarbonos #-G-,
tambi!n llamados JfreonesJ$ tienen efectos potencialmente negativos%
contribuyen de manera importante a la destruccin de la capa de ozono en la
estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de +ontreal
puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.
Fuentes6
o utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por
su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el
momento de la destruccin de los aparatos viejos.
o utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en
cada utilizacin. *os aerosoles utilizan de ahora en adelante otros
gases sustitutivos, como el -3?.
1.2.2 Metano
El metano #-14$ es perjudicial por su gran contribucin al efecto invernadero.
)iene una capacidad de retencin de calor K;; veces superior a la del -3?.
Guentes%
-ermentacin #ver biogs$
8as de digestin en los animales del ganado #rumiantes, sobre todo$
-ultivo de arroz
.as natural
1.2.3 ixido de car!ono
'unque el dixido de carbono no sea txico en s, y de hecho favorece el
crecimiento de las plantas, los ecologistas han puesto en evidencia en los a!os
1%%' que el exceso de dixido de carbono es una forma ms de contaminacin,
ya que es el principal responsable del proceso de calentamiento global #ver gas de
efecto invernadero$. ,or ello, el ,rotocolo de Lyoto, en 1%%% estableci un
calendario de reduccin de las emisiones de este gas.
1.2." #tros gases
+onxido de carbono% es uno de los productos de la combustin
incompleta. Es peligroso para las personas y los animales, puesto que
se fija en la $emoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno
en el organismo. 'dems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero
dolor de cabeza ya es demasiado tarde. "e diluye muy fcilmente en el
22
LA CONTAMINACION
aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentracin lo hace muy
txico, incluso mortal. -ada a0o, aparecen varios casos de intoxicacin
mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento
en una habitacin mal ventilada.
1.2.$Part%culas
7eparto geogrfico de los
permisos europeos de
emisin industrial de
-3?.
'rtculo principal% /erosol
*as partculas slidas o lquidas en suspensin en el aire se constituyen
principalmente de%
polvo #proviene de la erosin de los suelos o de la actividad volcnica$,
polen #en ciertos periodos del a0o$,
residuos de combustin incompleta #sobre todo debidos a los
transportes$.
procesos industriales, como la tala de rboles.
*a ligereza de estas partculas y su tama0o, del orden del micrmetro al
centenar de micrmetros, les permiten dispersarse con el viento. ,ueden
penetrar profundamente en los pulmones, causando alergias, pudiendo acarrear
dificultades respiratorias o incluso cnceres en ciertos casos.
*a lluvia devuelve una parte de ellas al suelo.
2.&Principales tipos de contaminacin del aire
23
LA CONTAMINACION

E$isi+n de di+:ido de car*ono, por pa1s, en $illones de toneladas.
-ontaminantes gaseosos% en ambientes exteriores e interiores los
vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes
concentraciones. *os contaminantes gaseosos ms comunes son el
dixido de carbono, el monxido de carbono, los $idrocarburos, los xidos de
nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. 9iferentes fuentes producen
estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema
de combustible fsil. *a contaminacin del aire interior es producida por el
consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin,
productos de limpieza y muebles del hogar. *os contaminantes
gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e industrias. El tipo
ms com/nmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla
txica #smog$. *a niebla txica generalmente se refiere a una condicin
producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de
automotores y fbricas.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol
deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la
tierra en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una cierta
cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son
absolutamente necesarios para calentar la )ierra, pero en la debida
proporcin. 'ctividades como la quema de combustibles derivados del
carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta.
Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est
produciendo el calentamiento global. 3tros gases que contribuyen al
24
LA CONTAMINACION
problema incluyen los clorofluorocarbonos #-G-s$, el metano, los xidos
nitrosos y el ozono.
*a lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el
xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales
el!ctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin
qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulf0rico y los cidos
ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o
lluvia cida. *os contaminantes que pueden formar la lluvia cida
pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de
+ilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el
granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al
combinarse con dichos gases residuales.
El da0o a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de
clorofluorocarbonos #-G-s$. El ozono es una forma de oxgeno que se
encuentra en la atmsfera superior de la tierra. *a capa fina de
mol!culas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos
ultravioletas #.A$ antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo
cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono
produce niveles ms altos de radiacin .A en la tierra, con lo cual se
pone en peligro tanto a plantas como a animales.
El polvo atmosf!rico #o 1artculas de materia$ es el t!rmino utilizado para
nombrar una combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se
encuentran en el aire. 'lgunas partculas son lo suficientemente grandes
y oscuras para verse en forma de holln o humo. 3tras son tan peque0as
que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. -uando se
respira el polvo, !sta puede irritar y da0ar los pulmones con lo cual se
producen problemas respiratorios. *as partculas finas se inhalan de
manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden
absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos
prolongados de tiempo.
Efectos climticos% generalmente los contaminantes se elevan o flotan
lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. *os
patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar
la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. *os
patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosf!rica en valles o
la desplacen por la tierra pueden, da0ar ambientes limpios distantes de
las fuentes originales. *a contaminacin del aire se produce por toda
sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal
en la sociedad moderna. ' pesar de que la contaminacin del aire es
generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes
afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases
y partculas min/sculas o materia de partculas que pueden ser
perjudiciales para la salud humana y el ambiente. *a contaminacin
puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes
25
LA CONTAMINACION
se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. *a
contaminacin existe a diferentes niveles% personal, nacional y mundial.
3.&'lgunos contaminantes provienen de (uentes naturales
*os incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se
evaporan en la atmsfera #A3-s, por sus siglas en ingl!s$
,artculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el
agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de
partculas en suspensin en la atmsfera.
*os volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca
de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas.
El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y
da0a la capa de ozono. ,uede acumularse en el subsuelo en altas
concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas
de gas natural.
".&)(ectos nocivos para la salud
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos
para la salud. *os aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a
quebranto en la funcin pulmonar y aumentos en los ataques cardacos.
@iveles altos de contaminacin atmosf!rica seg/n el Mndice de -alidad del 'ire
de la /gencia de 1roteccin del /mbiente #E,', por sus siglas en ingl!s$
perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardaca. *a calidad general del aire ha mejorado en
los ?; /ltimos a0os pero las zonas urbanas son a/n motivo de preocupacin.
*os ancianos y los ni0os son especialmente vulnerables a los efectos de la
contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores%
*a cantidad de contaminacin en el aire,
*a cantidad de aire que respiramos en un momento dado
*a salud general.
3tras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los
contaminantes del aire son%
El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias
txicas del aire que se han depositado donde crecen,
-onsumo de agua contaminada con sustancias del aire,
:ngestin de suelo contaminado, y
-ontacto con suelo, polvo o agua contaminados.
2
LA CONTAMINACION
$.&*ndice de Calidad del 'ire
El 2ndice de (alidad del /ire #'6:, por sus siglas en ingl!s$ es una herramienta
usada por la E,' y otras agencias para proveerle al p/blico informacin
oportuna y fcil de comprender sobre la calidad del aire local. )ambi!n indica si
los niveles de polucin son perjudiciales a la salud. El '6: informa al p/blico si
la condicin del aire debe preocuparle por su salud. El '6: se enfoca en los
efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o das despu!s de
respirar el a
Conta$inaci+n del a3ua
El hombre debe disponer de agua natural y limpia para proteger su salud. El
agua se considera contaminada cuando su composicin o estado no re/ne las
condiciones requeridas para los usos a los que se hubiera destinado en su
estado natural. En condiciones normales disminuye la posibilidad de contraer
enfermedades como el clera, la fiebre tifoidea, la disentera y las
enfermedades diarreicas& esta /ltima es la principal causa de mortalidad de los
ni0os de = a 4 a0os. El crecimiento de la industrializacin, de la urbanizacin y
de la poblacin humana acrecienta los problemas de contaminacin y en
consecuencia el suministro de agua potable y el tratamiento de las aguas
cloacales.
El agua es el elemento vital para la alimentacin, higiene y actividades del ser
humano, la agricultura y la industria. ,or eso, las exigencias higi!nicas son mas
rigurosas con respecto a las aguas destinadas al consumo de la poblacin,
exigencias que estn siendo cada vez menos satisfechas por su
contaminacin, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como
tambi!n sus fuentes naturales.
2"
LA CONTAMINACION
*os ros y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de
desecho de las reas urbanas y de las industrias. El agua potable, para que
pueda ser utilizada para fines alimenticios debe estar totalmente limpia, ser
inspida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de =<N-& no
debe contener bacterias, virus, parsitos u otros g!rmenes que provoquen
enfermedades, adems, el agua potable no debe exceder en cantidades de
sustancias minerales mayores de los lmites establecidos.
El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no re/ne
los requisitos por ser consumida por el ser humano debido a la contaminacin.
,ara lograr la calidad de agua potable se realiza destilacin u otros procesos
de purificacin.
.n proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los
residuos dom!sticos es la fosa s!ptica% una fosa de cemento, bloques de
ladrillo o metal en la que sedimentan los slidos y asciende la materia flotante.
El lquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas
subterrneas llenas de rocas a trav!s de las cuales puede fluir y filtrarse en la
tierra, donde se oxida aerbicamente. *a materia flotante y los slidos
depositados pueden conservarse entre seis meses y varios a0os, durante los
cuales se descomponen aerbicamente.
o *a contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o
de actividades humanas. En la actualidad la ms importante, sin duda,
es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin
suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos
muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de
transporte fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son causa
de contaminacin de las aguas.
Naturales
2#
LA CONTAMINACION
'lgunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. ,or ejemplo, el
mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la )ierra y en los
oc!anos contamina la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad
humana. 'lgo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos
De ori3en )u$ano
:ndustria. "eg/n el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos.
@ormalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen eficaces
sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen
contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en
vas de desarrollo la contaminacin del agua por residuos industriales es muy
importante.
' continuacin se mencionan los principales contaminantes del agua en el
sector industrial.
sector industrial substancias contaminantes principales
construccin "lidos en suspensin, metales, p1.
energa -alor, hidrocarburos y productos qumicos
)extil y piel -romo, taninos, tenso activos, sulfuros, colorantes, grasas,
disolventes orgnicos, cidos ac!tico y frmico, slidos en
suspensin
minera "lidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica,
p1, cianuros.
@avales ,etrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
'utomocin 'ceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
,laguicidas 3rganohalogenados, organofosforados, compuestos
cancergenos, biocidas, etc.OC)9O trP
2%
LA CONTAMINACION
El agua es vida hay que hacer conciencia y no contamianarla mas.
1.!Trata$iento de a3uas residuales.
*as aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y
fbricas. Es necesario tratarlos antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas
hdricos locales. En una depuradora, los residuos atraviesan una serie de
cedazos, cmaras y procesos qumicos para reducir su volumen y toxicidad. *as
3'
LA CONTAMINACION
tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la
primaria, se elimina un gran porcentaje de slidos en suspensin y materia
inorgnica. En la secundaria se trata de reducir el contenido en materia
orgnica acelerando los procesos biolgicos naturales. *a terciaria es
necesaria cuando el agua va a ser reutilizada& elimina un HHQ de los slidos y
adems se emplean varios procesos qumicos para garantizar que el agua est!
tan libre de impurezas como sea posible.
*a polucin o contaminacin qumica se produce cuando llegan a las aguas
sustancias que no existan y a las cuales no estaban adaptados los organismos
por lo cual impiden el funcionamiento de algunos mecanismos fisiolgicos.
9etergentes.
"ustancias qumicas que van a parar a los ros el mar y que provienen
de explotaciones mineras e industriales% sales de cobre , plomo,
mercurio, zinc, etc.
*as explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan minuciosamente, llevar a
las aguas productos cuyas radiaciones son de efectos desastrosos para los
seres vivos.
2.!Conta$inaci+n de los $ares.
'l juntarse el agua de los ros con los mares estos sufren las consecuencias de
la contaminacin de los ros, provocando una intoxicacin a los peces, a lo que
lleva una disminucin de la produccin pesquera en las zonas costeras, por
mortalidad de peces.
El mar se contamina, adems, cuando los barcos que transportan crudos
petrolferos accidentes y estas materias contaminadas caen en el oc!ano.
-uando es vertido este elemento al mar, los $idrocarburos, por ser miscibles con
el agua, flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo de las
corrientes marinas. .na parte de este proceso se disuelve y el resto termina en
las playas.
31
LA CONTAMINACION
#.!Conta$inaci+n de los oc;anos.
-omo los oc!anos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra !poca
que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua.
9urante d!cadas, hemos utilizado los oc!anos como vertederos de nuestras
aguas fecales, basuras, desechos qumicos e incluso radiactivos. -omo
tambi!n utilizamos los oc!anos para el transporte, muchos accidentes de
navegacin han resultado contaminantes. ,ara proteger la vida marina y la
salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas.
8.!Los pro*le$as de la conta$inaci+n.
El mar @egro y el Mediterrneo contienen algunas de las aguas mas
contaminadas del mundo, pero los piases caribe0os han formado un grupo para
estudiar y controlar la contaminacin.
&3uas $ortales.
*os desechos industriales, incluso en concentraciones muy peque0as, son
extremadamente txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden
producir tambi!n brotes de $epatitis, clera y disentera en los seres humanos.
De$asiadas al3as.
El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas
llamado floraciones algales. 'l principio, esto produce un aumento de la
cantidad de peces en la zona. "in embargo, cuando las algas mueren, su
descomposicin consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando
posteriormente la muerte de muchos organismos.
*os nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un
aumento de bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxgeno
del agua cuando se descomponen. *as toxinas se desarrollan en los animales
marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproduccin y provocan
el desarrollo del cncer y la destruccin de las aletas.
El a3ua es -unda$ental para la vida.
32
LA CONTAMINACION
El $ombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado,
recreo, as como usos dom!sticos e industriales entre otros. El mal
aprovechamiento de este recurso natural as como su uso para la vida del
hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no renovable y vital
para el hombre.
9.!Las principales conta$inantes del a3ua.
El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn.
'ccidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de
suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa solo han
logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de
la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos volviendo pantanosos
los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua.
-on sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado
las aguas y matado cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se
desarrollen desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecolgico.
El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composicin se ve
alterada entonces los organismos animales y vegetales sufren cambios en sus
metabolismos.
*os oc!anos del mundo estn enfermos por la contaminacin, han encontrado
cangrejos muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio,
99), y otros venenos fabricados por el hombre, esta es una de las muchas
causas que nos han dejado los avances tecnolgicos.
El resultado del anlisis hecho por los t!cnicos industriales detect varios
agentes contaminantes que tienen su origen en las aguas usadas, entre los
que se encuentran materias orgnicas biodegradables #grasa, protenas,
gl/cidos y ciertos detergentes$.
*os t!cnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un
porcentaje importante de sales inorgnicas muchas de las cuales tambi!n
poseen varios componentes qumicos con efecto contaminante.
Estn incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentacin y
que son eliminados por el organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.
33
LA CONTAMINACION
9.!?istoria.
*os mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigRedad y se han
encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de -reta y
en las antiguas ciudades asirias. *as canalizaciones de desagRe construidas
por los romanos todava funcionan en nuestros das. 'unque su principal
funcin era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las
calles significaba que junto con el agua de las escorrentas viajaban grandes
cantidades de materia orgnica.
1acia finales de la edad media empezaron a usarse en 3uropa, primero,
excavaciones subterrneas privadas y ms tarde, letrinas. -uando !stas
estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El
contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas
cercanas o era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas.
@ube, forma condensada de humedad atmosf!rica compuesta de peque0as
gotas de agua o de diminutos cristales de hielo. *as nubes son el principal
fenmeno atmosf!rico visible. -omo tales, representan un paso transitorio,
aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la evaporacin de la
humedad desde la superficie de la 4ierra, su transporte hasta niveles superiores
de la atmsfera, la condensacin del vapor de agua en masas nubosas y el
retorno final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de lluvia y nieve.
9iariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en
el hogar, en el comercio en fabricas, talleres& actividades agrcolas y ganaderas.
*a cantidad de residuos es mayor en las zonas urbanas e industriales, que en
las zonas rurales.
"i estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan
al entorno del ser vivo. *os depsitos o vertederos de desechos llenan el aire
de olores desagradables, contaminan los cursos de agua cercanos crean focos
de procreacin de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carro0a.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms com/n en la
actualidad es por descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en ros
y arroyos.
34
LA CONTAMINACION
3tros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos
provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y
vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y
blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica origina un alto porcentaje de
fosfatos en el agua del ri o arroyo en que se descarga. Estos fosfatos
ocasionan un rpido crecimiento en la poblacin de algas. *as algas utilizan !l
oxigeno en gran cantidad y disminuye !l oxigeno que se necesita para la
respiracin de los animales acuticos causando su muerte.
*o que debes saber...
*os residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de
animales al a0o.
*os animales marinos creen que todo lo que flota es comida. *os tragan
y mueren.
*os pjaros tambi!n lo confunden con comida. :ntentan comerlos y se
ahogan con ellos.
Ms del H;Q del agua que consume la poblacin mundial es agua
subterrnea. -uatro litros de pintura o un litro de aceite para autos penetran
en la )ierra y contaminan un milln de litros de agua potable. -uatro litros
de nafta derramados en la )ierra contaminan tres millones de litros de agua.
*o que puedes hacer...
@o arrojes basura a la playa.
-uando vayas a la playa lleva una bolsa de residuos grande. )rata de llenarla
de basura y ponerla en un recipiente municipal para residuos.
"i encuentras latas o botellas en la playa, ll!vatelas a tu casa para
reciclarlas.
-uando no sepas qu! hacer con una lata de aceite, pintura o nafta,
tpala bien y gurdala en alg/n lugar seguro. En alg/n momento habr una
recoleccin especial de basura txica. (ajo ning/n punto de vista la tires al
tacho. 'l final termina derramada sobre la )ierra.
35
LA CONTAMINACION
"i tienes un perro, o cualquier mascota, no permitas que haga sus
necesidades cerca de un arroyo o ro. *os desperdicios de los animales
contaminan las aguas.
"i notas que alguna fbrica arroja sus desperdicios al agua, no lo dudes,
den/ncialos con las autoridades que correspondan.

3