La tica catlica y el espritu del caudillismo [*]

Leopoldo Allub
Conicet


En Noviembre de 2001, poco tiempo antes de morir, Leopoldo Allub, quien era miembro del
Comit Editorial de nuestra revista Trabajo y Sociedad, sumamente preocupado por la situacin de
Argentina, cuya catstro!e parec"a inminente, nos #i$o llegar este art"culo para su publicacin y que
consist"a en la actuali$acin de un te%to anterior& 'l pensaba que pod"a constituir un aporte a la
discusin imprescindible sobre los !undamentos de la larga crisis nacional&
En distintos lugares de Amrica Latina se #a dado como constante cultural la e%istencia de
patrones de dominacin incompatibles con la competencia y el pluralismo, pero que resultan e!ectivos
para la adquisicin y e(ercicio del poder& )ara Allub, que intenta e%plicar ste !enmeno, la *tica
catlica* #abr"a plasmado un tipo de personalidad y de comportamiento pol"tico que l llama el
*esp"ritu del caudillismo*& +N& de la ,&-


Este trabajo es el resultado de algunas observaciones que realic en distintos pases y
regiones de Amrica Latina en los cuales desarroll buena parte de mi vida pro!esional vinculadas
con ciertos patrones regulares de adquisicin y ejercicio del poder notoriamente di!erentes del
comportamiento observado en las democracias liberales anglosajonas" El !enmeno en cuestin con
sus matices culturales y sociodemogr#!icos $a tomado diversos nombres seg%n las pocas y
lugares y los cient!icos sociales $an utili&ado di!erentes $erramientas conceptuales para describir
e interpretar el modus operandi de ciertas estructuras olig#rquicas de dominacin las cuales
'aunque incompatibles con la competencia y el pluralismo que constituyen la esencia de la
democracia liberal' resultan altamente e!ectivas para la adquisicin y ejercicio del poder" Estas
estructuras ligadas a nuestro pasado $istrico y cultural no parecen estar destinadas a desaparecer
como consecuencia del desarrollo y moderni&acin capitalista como cierta la literatura imagina"

Ll#mense (caudillismo( (caciquismo( (corporativismo( (clientelismo( (coronelismo(
etc sus diversas variantes que van desde el viejo caudillo rural del siglo pasado $asta el caudillo
contempor#neo tipo )omo&a )troesner o *ern muestran como constante cultural la e+istencia
de relaciones o patrones de dominacin basados en la eliminacin de la articulacin espontnea
de intereses de los grupos sociales con los aparatos del estado, a quienes se obligan a
interactuar con los mismos a travs de estructuras verticales de poder en cuya cima suele
frecuentemente encontrarse un lder o "caudillo" reconocido. En este ensayo me re!erir
espec!icamente a uno de los aspectos importantes que creo que contribuye a e+plicar este
!enmeno el cual se emparenta con nuestras tradiciones culturales desde el origen mismo de nuestra
nacionalidad aunque en la causacin global in!luyan sin duda otros !actores" ,e re!iero
concretamente al indoctrinamiento de ciertos valores anclados en nuestro et#os cultural catlico - la
(tica catlica(. la cual plasm el desarrollo de un tipo de personalidad y de conducta
poltica que para!raseando a ,a+ /eber llamar el "espritu del caudillismo".

En di#logo contrapuntstico con /eber de!inir el (espritu del caudillismo( como un tipo de
ordenamiento (racional( del comportamiento que imprime en quienes lo poseen una motivacin
(!uer&a interior0 orientada $acia la b%squeda incesante y obsesiva del poder. Este personaje
paradigm#tico es el protagonista central de grandes cl#sicos de la literatura iberoamericana como
el .acundo de )armiento y de novelas como /o0a 1rbara de 1mulo 2allegos 2uasipungo de
3orge 4ca&a Los de aba(o de ,ariano A&uela, El mundo es anc#o y a(eno de Ciro Alegra Cuentos
de )ago C#ico de 1oberto *ayr .in de !iesta de 5eatri& 2uido etc" )us caractersticas son
siempre las mismas6 se trata de un lder local o regional con poder casi absoluto en lo econmico
poltico y social sobre un rea geogrfica determinada que puede ejercer violencia !sica o moral
para que sus deseos se impongan y que es reconocido como una persona importante por lderes
e+ternos de orden superior en el #mbito local regional o nacional"

La evidencia $istrica comparada muestra que este personaje llamado (caudillo(
-tambin el (cacique( en pases con poblacin indgena sedentaria. no es un !enmeno
perteneciente de modo e+clusivo al mundo rural o suburbano con una !uente de poder apoyada
econmicamente en el monopolio de la produccin o comerciali&acin de ciertos productos
agrcolas -por ejemplo en ciertas regiones de en ,+ico el ma& y el aguardiente." )us bases
tambin pueden tener puntos de apoyo diversos tales como otros productos la oferta de empleo y
de servicios tpicamente urbanos aunque siempre de importancia vital para las clases menos
pudientes. *or ejemplo el monopolio del transporte colectivo el acceso a la disponibilidad de
viviendas de inters social la adjudicacin de las licitaciones de obras p%blicas el control del
empleo pblico. 7 a%n en instituciones 8insospec$adas0 como las universidades etc" pueden
tambin ser !uentes de poder a partir de las cuales este peculiar personaje edi!ica su estructura de
dominacin caudilleril y la consolida"

El poder se organi&a piramidalmente de modo tal que cada caudillo (de base( 8puntero0
se conecta con otro u otros de rango superior con los cuales !orma una estructura de dominacin
articulada mediante el intercambio de (!avores( recprocos" En su cima se encuentra siempre un
re!erente (in!luyente( de nivel nacional que necesita de este caudillo menor para controlar las
autonomas de ciertos grupos sociales a !in de !acilitar su encuadre poltico en tiempo de
elecciones"

Este intercambio de !avores posee curiosas derivaciones" *or ejemplo cuando partidos
nacionales compiten entre s sus m#+imos caudillos pueden necesitar el (!avor( o apoyo de
caudillos regionales o provinciales de menor rango si ven en la necesidad de asegurarse cierto tipo
de control regional en cuyo caso el poder del caudillo adquiere importancia y deviene en un
personaje !uncional" Este intercambio de (!avores( posee determinados cdigos" *or ejemplo un
(!avor( nunca puede ser denegado sin mengua del ($onor( de quien lo pide" *or ello los caudillos
jam#s piden !avores m#s all# de lo ra&onable porque no se debe $acer (quedar mal( a la persona a
quien se le !ormula el pedido" A cambio de ello el poder superior le garanti&a que conservar# cierta
autonoma de control poltico local a%n despus de $aberse producido un cambio en los eslabones
superiores de la estructura de dominacin caudilleril" A pesar de que el poder del caudillo de menor
rango esta9 condicionado por el poder de otro caudillo de orden superior su continuidad se e+plica
porque cumple e!ica&mente el papel de impedir demandas de los grupos sociales que, si son
e!cesivas, el "caudillo#no podra cumplir. La base de esta relacin es por cierto la (amistad( el
parentesco o la !amilia"

Este patrn cultural de dominacin que :ctavio *a& y 1ic$ard ,orse vinculan con la
tradicin patrimonialista $eredada de Espa;a es slo en apariencia (irracional(" En e!ecto en la
versin cl#sica <eberiana la racionalidad emergi en :ccidente debido a la in!luencia del
calvinismo y del puritanismo" *ara /eber el protestante acumulaba rique&as en el ejercicio de una
pro!esin porque la posesin de ellas era indicio de que el )e;or que es el operante $asta en los
m#s n!imos detalles acompa;a a la criatura" As pues el protestante no tiene otra disyuntiva que
$acerse rico pues =ios suele derramar sobre los elegidos sus dones"

)in embargo resulta obvio que /eber se re!era a un solo tipo de racionalidad6 la
econmica. =esde una perspectiva di!erente podramos e+plicar que as como el protestante
acumula rique&as en la cultura ibero'catlica el caudillo acumula amigosporque es el instrumento
(racional( para la conquista o conservacin del poder poltico" Los amigos se logran $aciendo
8!avores0 y uno es tanto m#s poderoso cuanto m#s amigos posee" As como en lo econmico el
capitalismo e+presa la necesidad de dar libre impulso a las !uer&as del mercado en la cultura
caudilleril lo (racional( es el (amiguismo( porque no e+iste base m#s segura para la conquista y
consolidacin del poder que los la&os de la amistad de sangre y de !amilia" 7 por ello all donde el
capitalista acumula capital el caudillo acumula amigos para $acerse de poder 8capital poltico0
el cual curiosamente no puede ser delegado ni $eredado"

/eber toma como paradigma de la relacin protestantismo'capitalismo a 5enjamn
>ran?lin en quien es posible rastrear la m#+ima (el tiempo es dinero(" Esta visin asctica de
utili&acin pr#ctica del tiempo se concilia con la necesidad de servir a los propsitos de
acumulacin del capital en ejercicio de una pro!esin& @al ve& no sea e+agerado decir que
el s#op3eeper -tendero. sea la pro!esin por e+celencia para los miembros de las sociedades
protestantes en tanto que en los pases iberoamericanos el ideal cultural es presentado por
el "$ombre pblico", o (dirigente poltico( vocacin para la que di!cilmente alguien dude de su
propia idoneidad" Ao importa el nombre con que designemos a estas personas que se sienten
llamadas por la poltica ' caudillos caciques padrinos etc' su procedimiento es el mismo6 el uso
altamente racionali%ado de las relaciones personales para la obtencin, consolidacin o
mantenimiento del poder. El paradigma de nuestra cultura poltica es sin duda ,aquiavelo quien
predicaba la necesidad de que el *rncipe tuviera la amistad del pueblo pues de otro modo
carecera de recursos en tiempos de adversidad"

/eber consideraba que la nocin de la predestinacin -los protestantes carecen del
sacramento de la con!esin. coadyuv al desarrollo de una disciplina en todas las rdenes de la vida
cuyas consecuencias !ueron de gran importancia en la acumulacin del capital y la !ormacin del
espritu burgus y racional" )in embargo /eber no nos e+plica otras impensadas derivaciones" As
por ejemplo la predestinacin muy !uerte como concepto entre los calvinistas y ausente entre los
luteranos trans!orma casi en irrelevantes a los intermediarios en las relaciones entre el )e;or y la
criatura" )eg%n esta concepcin del mundo el $ombre est# irremediablemente obligado a seguir
slo la senda $acia un destino ignorado dispuesto desde la eternidad" Ao $aba quien pudiera
ayudarle ni el predicador ni los sacramentos"

El creyente entonces se vea obligado a plantearse de manera incesante si perteneca al
crculo de los elegidos" Este planteo conduce a la b%squeda de una consistencia entre la tica
individual y la poltica y a la conciliacin entre los !ines y los medios en el sentido que no pueden
e+istir !ines nobles si se utili&an medios ilcitos" Los catlicos en cambio podan disponer del
sacramento de la con!esin para lavar culpas" Los santos santas vrgenes etc" son los
intermediarios a quienes se puede solicitar un (!avor( para llevar el prodigio a las m#s altas cumbres
y el sacerdote es el que dispone de las llaves del poder para un indulto seguro" La resultante es la
e!istencia de una dicotoma entre la moral privada, accesible slo al confesor y por
consiguiente a &ios, y la moral pblica" =e igual modo el $ec$o que cualquier !alta podra
redimirse acudiendo al intermediario con $umildad y contricin tiene varias consecuencias
importantes" En primer trmino asegura un lugar central a la institucin mediadora en este caso la
4glesia Catlica en la relacin entre =ios y la !eligresa ya que la salvacin no est# librada a la
propia alma"

En segundo trmino el crimen m#s $orrendo puede ser cometido y perdonado por la
autoridad eclesial mediante el sacramento de la con!esin y permanecer en el anonimato con lo
que se consagra el divorcio entre los !ines y los medios y entre la moral p%blica y privada
debilitando as todo justi!icativo moral" 'sta seculari%acin de los medios es precisamente el
sustrato de lo que se $a dado en llamar "maquiavelismo" en poltica, de quien los seguidores de
)an 4gnacio de Loyola !ueron sus practicantes m#s conspicuos aunque ciertamente no !ueran los
%nicos" >ue esta tradicin $eredada de la pr#ctica poltica de la concepcin org#nica de la sociedad
en la versin neotomista del jesuita )u#re& la que plasm el pensamiento y la concepcin de los
padres !undadores y de buena parte de nuestra clase poltica desde tiempos de la independencia" 7
es esta visin la que con!lict%a inevitablemente con la tradicin protestante y demoliberal
anglosajona"

En sntesis $ablaramos entonces de dos consecuencias di!erentes para la con!ormacin de
la cultura y la personalidad poltica de los ibero'catlicos y de los anglosajones que resultaran de
las di!erencias en las matrices tico'religiosas que !orjaron las respectivas instituciones polticas en
ambos territorios6 el espritu caudilleril y corporativista plasmado de la tica catlica $eredada de la
versin neotomista de )u#re&B y el capitalismo competitivo y la democracia derivada del
puritanismo protestante" Este !enmeno tuvo particular importancia en 4beroamrica ya que los
estados precedieron en el orden temporal a la !ormacin de las sociedades nacionales" 5ajo el signo
de la contrarre!orma y la !iloso!a de los (primeros principios( se oper un sincretismo entre lo
religioso y lo poltico entre el estado y la sociedad que contribuy a e+altar la importancia del
poder en las relaciones sociales aunque no a identi!icarse plenamente con l"C

En el conte+to ibero'catlico entonces la estructura de valores apoya la meta de llegar a ser
un $ombre pblico o caudillo lo cual justi!ica la adquisicin de amigos que es su capital poltico
comportamiento equivalente al del burgus que acumula capital en la cultura protestante" Entonces
resulta ser (racional( todo aquello que signi!ique agregacin de poder mediante la&os de amistad
compadra&go y de !amilia" >enmenos tales como la no delegacin del poder la
(inaccesibilidad( de los !uncionarios que se autobloquean con ejrcitos de tel!onos y secretarias
el estar siempre (rodeado( de amigos el uso calculado del tiempo para darse importancia el llegar
(tarde( deliberadamente a las citas'' conductas que en los pases capitalistas avan&ados son vistas
como indicadores de ine!iciencia si se los ju&ga con los criterios econmicos son en rigor !ormas
altamente racionales para la obtencin o mantenimiento del poder"
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-*. Dna versin de este artculo apareci originariamente en )oder pol"tico y dominacin5 perspectivas
antropolgicas, ,anuel Eilla Aguilar -compilador., El Colegio de ,e+ico ,+ico CFGH"
C =e all que 5orges sostuviera que en nuestro pas robar dineros p%blicos m#s que un delito sea considerado una
(picarda( lo que se e+plica porque el argentino considera al estado una abstraccin insoportable"