Epidemiologa: La epidemiologa es una disciplina cientfica que estudia
la distribucin, la frecuencia, los determinantes, las predicciones y el control de los factores relacionados con la salud y con las distintas enfermedades existentes en poblaciones humanas especficas. Husped: Persona o animal vivo que en circunstancias naturales permite la subsistencia de un agente infeccioso. Reservorio: El hospedador de largo plazo de un patgeno que causa una enfermedad infecciosa zoontica. Portador: Es la persona que sin presentar evidencia clnica de la enfermedad, disemina microorganismos. Infeccin: Es la invasin y multiplicacin del microorganismo en los tejidos del husped. Enfermedad Infecciosa: Es el conjunto de manifestaciones clnicas producidas por la infeccin. Cadena Epidemiolgica: Serie de eslabones que intervienen en la transmisin de un agente desde un reservorio o una fuente infectiva hasta un husped susceptible. Transmisibilidad: Es la capacidad del agente para transmitirse de un husped a otro, depende de la infectividad. Infectividad: Capacidad del agente para penetrar en los tejidos y multiplicarse. Fuente de Infeccin: Hbitat ocasional en el que el agente mantiene transitoriamente la capacidad para reproducirse (como secreciones, heces, sangre, agua, alimentos o un objeto). Zoonosis: Son enfermedades cuyo reservorio es un animal vertebrado y que puede propagarse al hombre. En este caso el hombre viene a ser un husped accidental no necesario para la supervivencia del microorganismo. Patogenicidad: capacidad para producir enfermedad en huspedes susceptibles. Virulencia: capacidad de un agente de producir casos graves o fatales.
I. Evolucin de la Epidemiologa: Desde siempre, la salud ha sido tema de primordial importancia para el hombre, inclusive desde la poca de Hipcrates para el ao 400 antes de Cristo, Hipcrates mostr preocupacin por documentar las diferencias en la distribucin de las enfermedades segn las estaciones, la edad de los afectados, los diferentes climas, los hbitos que las personas tuvieran o la constitucin fsica de ellas. Incluso acu el trmino "epidemion", que significa enfermedad que visita la comunidad, y del cual se origina la palabra Epidemiologa. De las pocas iniciales de la Epidemiologa pueden mencionarse ejemplos notables, como la actuacin de John Snow en Londres hacia 1850 sobre la aparicin del clera, observaciones y acciones que apoyaron el desarrollo de la teora de la contagiosidad de las enfermedades. Esta accin logro que se le diera importancia al desarrollo que tiene actualmente la Epidemiologa que bsicamente es el conocimiento de las causas y la distribucin de las enfermedades en las poblaciones y la evaluacin de medidas de control para disminuir su presencia. El campo de conocimiento de la Epidemiologa cubre todos los aspectos que tengan que ver con la salud humana, ya sea como factor causal o como efecto o resultado de la combinacin de esos factores causales. Para mediados de este siglo Leavel y Clarck encuentran un modelo a seguir llamado la Historia Natural de la Enfermedad donde se facilita la comprensin de las causas de las enfermedades, y esto es importante para el area de la Epidemiologa ya que se forman bases para determinar su diagnstico temprano y la implementacin de un adecuado tratamiento para la misma.
II. Principales representantes de la Epidemiologia:
Hipocrates de Cos (460a.C 360a.C): Es considerado una de las figuras ms destacadas de la historia de la medicina y muchos autores se refieren a l como el padre de la medicina. John Graunt: (Londres, 24 de abril de 1620 - Londres, 18 de abril de 1674) el fundador de la bioestadstica y el precursor de la epidemiologa. John Snow: (York, 15 de marzo de 1813 Londres, 16 de junio de 1858) mdico ingls precursor de la epidemiologa; es considerado padre de la epidemiologa moderna. Demostr que el clera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales, al comprobar que los casos de esta enfermedad se agrupaban en las zonas donde el agua consumida estaba contaminada con heces, en la ciudad de Londres en el ao de1854.
III. Aplicaciones de la Epidemiologia: La Epidemiologa, como una disciplina de salud pblica, puede usarse para diferentes finalidades. Los usos ms comunes son: la vigilancia de enfermedades determinando la historia natural de la enfermedad, la bsqueda de las causas, la valoracin de las pruebas de diagnstico, la evaluacin de la eficacia de los tratamientos y de nuevas intervenciones y en la evaluacin del desempeo de los servicios de salud. Adems de estas aplicaciones existen otras, en las que pueden destacar: 1. Medicin del nivel de salud de poblaciones Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de servicios y la prioridad para la asignacin de recursos. Deteccin de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades. Identificacin de grupos de riesgo en la poblacin. 2. Descripcin de la historia natural de la enfermedad Definicin de rangos de normalidad y/o valores esperados. Completar el cuadro clnico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. 3. Control y prevencin de la enfermedad 4. En la seleccin de mtodos de control y prevencin: Identificando (estudios descriptivos), grupos de mayor riesgo. Identificando factores cuantitativamente importantes (epidemiologa analtica) Mtodos efectivos para el control y prevencin (estudios experimentales). 5. Planificacin y evaluacin de servicios de salud IV. Importancia de la epidemiologia en el campo de la Salud Pblica: Como una disciplina de la Salud Pblica, la epidemiologa est fundamentada en la concepcin de que la informacin epidemiolgica debe ser utilizada para promover y proteger la salud de la poblacin. De hecho la epidemiologa involucra a ambos; la ciencia y la prctica de la salud pblica. El trmino epidemiologa aplicada es tambin empleado para describir la aplicacin o la prctica de la epidemiologa enfocada a problemas concretos de salud pblica. Ejemplos de epidemiologa aplicada incluyen: El monitoreo de la informacin de las enfermedades de notificacin obligatoria en la comunidad. El estudio de un componente de una dieta particular como factor de riesgopara desarrollar cncer. El anlisis de los datos obtenidos y de las tendencias para proyectar necesidades y recursos.
V. Cadena Epidemiolgica: Es la secuencia de elementos que se articulan en la transmisin de un agente desde una fuente de infeccin a un husped susceptible.
La importancia de la cadena epidemiolgica radica en que identificando los posibles eslabones en cada enfermedad se puede interrumpir la cadena de transmisin y prevenir el desarrollo y propagacin de estas enfermedades. VI. Mtodos de investigacin epidemiolgica: a- Epidemiologia Descriptiva: es la rama de la epidemiologa que describe el fenmeno epidemiolgico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y distribucin del fenmeno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulacin de hiptesis. b- Epidemiologa analtica: busca, mediante la observacin o la experimentacin, establecer posibles relaciones causales entre factores a los que se exponen personas y poblaciones y las enfermedades que presentan. Las medidas empleadas en el estudio de esta rama de la epidemiologa son los factores de riesgo, cuyo resultado es una probabilidad. Es posible distinguir dos tipos: riesgo absoluto y riesgo relativo. Agente Causal Suceptibilidad del Huesped. Puerta de entrada a nuevo huesped. Modo de transmision del agente. Puerta de Salida del agente. Reservorio
Segn si existe intervencin, los estudios analticos se clasifican en: Estudio observacional: El investigador no interviene. Se limita a observar y describir la realidad. Ejemplos son el estudio caso control, estudio de cohortes y el estudio de la prevalencia. Estudios experimentales: Los sujetos participantes han sido incluidos de forma aleatoria (ensayo clnico, ensayo comunitario, o de laboratorio). Un ensayo clnico es un estudio prospectivo, analtico y de intervencin con aleatorizacin. c- Epidemiologa experimental: busca, mediante el control de las condiciones del grupo a estudiar, sacar conclusiones ms complejas que con la mera observacin no son deducibles. Se basa en el control de los sujetos a estudiar y en la aleatorizacin de la distribucin de los individuos en dos grupos, un grupo experimental y un grupo control. Se ocupa de realizar estudios en animales de laboratorio y estudios experimentales con poblaciones humanas.
Universidad Nacional Autonoma de Nicaragua. Unan-Len. Facultad de Ciencias Qumicas. Carrera de Farmacia. II ao.