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LA FARMACIA VIVIENTE PARA EL DESARROLLO REGIONAL INTEGRAL.

Dr. Guillermo Mendoza Casteln

La Visin Filosfica del Mundo

A travs de la historia de los pueblos, las concepciones sobre el universo y la realidad
que se percibe han sido objeto de debates entre los grandes pensadores que han marcado
los senderos de pensamiento por el que transitan las grandes masas sociales.

Los Empiristas, representados por Bacon, sostenan que el proceso cognoscitivo, y por
lo tanto el sujeto, alcanzan el conocimiento mediante la experiencia de los rganos de
los sentidos. Decan que las impresiones de los objetos externos llegan a la conciencia
de manera intensa e imperecedera y, las representaciones que el sujeto hace de la
realidad dan lugar a las ideas y los conceptos que se reflejan en experiencias procesadas
por el razonamiento. Nada est fuera del sujeto, l es quien construye su propia
realidad, de acuerdo a la informacin que recibe por medio de sus rganos de los
sentidos.

Los Racionalistas, seguidores de Descartes, afirmaban que la base del conocimiento son
las ideas innatas. Para Descartes, el sujeto es quien descubre el pensamiento y el
pensamiento da lugar a Dios y al mundo material.

Kant, por su parte, cree resolver el conflicto entre empiristas y racionalistas. En su obra
Crtica de la Razn Pura propone que la razn con crtica conduce a la ciencia y la
razn sin crtica al escepticismo. La experiencia se efecta a travs de todos los
mecanismos de la razn, a travs de un sujeto trascendental, mediante el juicio sinttico
a priori. (experiencia sensible + experiencia conceptual). Para Kant las leyes cientficas
contienen principios racionalistas sustentacin racional. Los juicios cientficos se
sustentan sobre dos bases, lo sensible (experimentacin) y lo conceptual
(comprobacin). En otras palabras, la experiencia sensible y la racional conforman al
sujeto trascendental.

Para Hegel todo transcurre mediante un proceso histrico (lo que la humanidad ha
formado) y retoma el concepto de espritu de la religin cristiana. Para l la razn se
reflexiona a s misma, pero tambin reflexiona al mundo. La razn es espritu,
consciente de s mismo y de su mundo, y del mundo como de s mismo. Los sujetos
conjugan la razn con la prctica y con la experiencia histrica, por lo tanto, la mente
del hombre est condicionada por la sociedad. Para Hegel la historia es un retorno
continuo, en crculo, donde slo cambian los actores.

Marx, basado en la obra de Hegel, afirma que la esencia del hombre est en su trabajo.
El trabajo de Marx es la mxima expresin del materialismo, l transforma la filosofa
contemplativa e interpretativa del mundo por una disciplina de aplicacin prctica,
aunque hace notar que el trabajo alienado aleja al hombre de la realidad. La

Profesor-investigador del Departamento de Fitotecnia de la Universidad Autnoma Chapingo.

Tel. 01 (595) 952-15-00 ext. 5384 plantasmedicinaleschapingo@yahoo.com.mx
UNIVERSIDAD AUTNOMA CHAPINGO
Programa Universitario de Medicina Tradicional y Teraputica Naturista
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hermenutica se puede remontar a Marx quin desmitifica las relaciones sociales
despojndolas de sus disfraces para revelar el fondo oculto que se esconde bajo diversas
formas. Si, para Hegel, la historia es un crculo, para Marx es una espiral.

Descartes aplic la idea de mquina a los seres vivos, dividi la naturaleza de manera
tajante en mente y materia. El universo, al ser una mquina, responda a las leyes de la
mecnica fsica y todo era explicable en trminos materiales. Cada parte del universo,
una galaxia, un sistema solar, un planeta o un organismo, era parte de un mecanismo
con una funcin especfica dentro de un engranaje.

Las plantas y los animales eran simples mquinas-organismos y la vida poda explicarse
en trminos mecnicos. Slo los seres humanos estaban dotados de un alma racional,
pero separada del mecanismo orgnico.

La naturaleza se atomiz en minsculos componentes y, para estudiarla, los fenmenos
fueron analizados, comprendidos y explicados de manera fragmentaria. El cuerpo
humano fue dividido en tejidos, rganos y aparatos y, aunque vinculados, se estudiaron
como partes aisladas del organismo.

El organismo fue separado del cerebro y, el cerebro escindido de la mente. Fue negada
la existencia del alma y del espritu. El fenmeno de la vida y las funciones orgnicas y
cerebrales fueron reducidos a interacciones bioqumicas y fisicoqumicas, explicadas
en trminos de accin y reaccin, considerando slo a las partes y olvidando el efecto
sinrgico de todo sistema viviente donde la suma es mayor que las partes. La fsica y el
determinismo filosfico separaron al ser humano de la naturaleza.

La fragmentacin del conocimiento fue til para el avance de la ciencia que impuls el
desarrollo acelerado de una tecnologa basada en instrumentos y aparatos mecnicos, lo
cual ayud a consolidar la idea mecanicista del universo.

El desmenuzamiento de la naturaleza permiti el estudio y la comprensin de
fenmenos aislados, as como su utilizacin prctica en la generacin de tecnologa
cuyo fin primordial es la obtencin de mayores ingresos para los pases y compaas
que asignan ms presupuesto a la investigacin cientfica.

En la biologa y en la medicina an predomina la idea de que los seres vivos estn
constituidos como una mquina con partes separadas y con funciones independientes.

El Pensamiento Orgnico, representado por Fritjof Kapra, postula que antes del
pensamiento moderno (mecnico) existi una concepcin holstica del mundo a la que
se debe retornar para lograr la unidad con la naturaleza, para reintegrar a la ciencia
con la filosofa y a la filosofa con la religin.

Este pensamiento implica el rescate de la intuicin donde el conocimiento se obtiene
por medio de la iluminacin y la revelacin.

El Pensamiento Orgnico no est contra el mtodo cientfico, ni niega el avance de la
ciencia, pero afirma la existencia de otro campo de conocimiento; es decir, que cada
aspecto de la realidad tiene su propio espacio. La realidad no es comprensible
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totalmente, la verdad es una aproximacin de la realidad. La verdad tiene parte de
misterio.

Para el Pensamiento Complejo, iniciado por Edgar Morin, lo importante es considerar a
las relaciones mltiples entre las partes del todo. El todo se caracteriza por ser
multidimensional; la realidad no es nica sino que est conformada por las diferentes
dimensiones de la realidad misma. Aqu se une lo separado. El conocimiento es incierto
y, el saber, tiene que ser un saber de saberes.

El Pensamiento Complejo es Sistmico, pues el conocimiento es parte de los sistemas.
Para el Pensamiento Complejo causas micro pueden tener efectos macro; se puede
pensar y actuar localmente pero los efectos pueden tener alcance global.

Para el pensamiento indgena ancestral nada est aislado, nada es nico, nada
permanece inalterado, todo el universo est interconectado y en movimiento
permanente, desde las partculas mnimas, pasando por los seres vivos, hasta el cosmos
completo.

Todo en el universo tiene dos aspectos complementarios, el cosmos es de naturaleza
dual; la luz y la oscuridad, lo bueno y lo malo, el tonal y el nahual, el calor y el fro, la
salud y la enfermedad. La dualidad no se refiere a partes separadas, sino a cualidades
complementarias unidas indisolublemente enfermedad.. La materia y la energa,
componentes nicos del universo, son dos aspectos de una misma esencia, dos partes
que forman una.

De sta forma, el organismo humano est compuesto de materia y energa, de energa y
materia en constante interaccin con la energa del universo. Para la sabidura ancestral
la salud y la enfermedad se explican en trminos de materia y energa, de equilibrio
entre lo bueno y lo malo, de armona entre el calor y el fro.

El equilibrio, que proporciona armona emocional y orgnica, es condicin
indispensable para lograr una vida saludable, en tanto que el desequilibrio causa
inestabilidad y, por lo tanto, enfermedad.

Los conceptos de equilibrio y armona, son comunes al Mxico prehispnico y a las
antiguas civilizaciones del viejo mundo. La perdurabilidad de tales conceptos se debe a
que sus aplicaciones prcticas han sido probadas, comprobadas y aprobadas, a travs de
los siglos, situacin que debe ser motivo para retomar la sabidura ancestral como
medio para el reencuentro con nuestras races y con nosotros mismos.

La Crisis Social

Actualmente, cada ser humano vive su propia realidad, una realidad donde cada
individuo conviven con desconocidos, incluyndolo a l mismo, una realidad donde
todos luchan todos contra todos incluso consigo mismos.

La humanidad atraviesa por una grave crisis propiciada, entre otras causas, por el
dominio cientfico, tecnolgico e ideolgico de los pases desarrollados, lo cual est
aniquilando la individualidad. Una globalizacin econmica que est eliminando
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aceleradamente las tradiciones y costumbres de los pueblos y su identidad colectiva.
Una globalizacin donde lo importante no es el ser, sino el tener.

La prdida de valores humanos, y el predominio de los valores econmicos, ha
deshumanizado a las sociedades del mundo. En Mxico, la crisis de valores se
manifiesta en todos los estratos sociales. El egosmo, el abuso y la violencia ya no
causan asombro, vivimos en un mundo donde no existe el respeto, donde el amor y la
felicidad son utopas de los inadaptados sociales.

Los pases que carecen de ciencia propia, como Mxico, son totalmente dependientes de
los pases desarrollados, por ello las crisis ambientales, alimentarias, energticas y
financieras del mundo repercuten con mayor intensidad en los pases pobres y se
reflejan en reduccin de empleos, disminucin del poder adquisitivo, mayor pobreza,
ignorancia y enfermedades, entre otros efectos negativos.

Los pases industrializados, generalmente, asocian el desarrollo tecnolgico y la
capacidad econmica con el nivel cultural de los pueblos. La sociedad occidental
considera a la cultura como un bien de consumo que ella produce y vende.

Pero, si consideramos como elementos culturales a los conocimientos ancestrales, las
costumbres y las tradiciones, nuestro pas es inmensamente rico. Los bienes culturales
que han heredado las etnias mexicanas son una riqueza que debe estudiarse, revalorarse,
difundirse y aplicarse para renovar una concepcin humanista del universo, como medio
para formar seres integrales e integrados a la naturaleza y la sociedad.

Visin del Mundo y Medicina

A pesar que, desde la antigedad, se acumularon abundantes evidencias de la unidad
orgnica y mental, hasta hace poco tiempo se consideraba que la mente y el cuerpo
estaban totalmente desvinculados, no se crea posible que las emociones pudieran ser
causantes de enfermedades orgnicas.

Es as que, durante los ltimos siglos, los mdicos egresados de las universidades han
sido preparados para tratar los padecimientos corporales a travs del anlisis de tejidos y
rganos aislados, pero no se les ha enseado a diagnosticar ni tratar a las enfermedades
como manifestaciones de un desequilibrio interno, con el entorno y, en general, con el
todo, por eso se trata a las enfermedades, o sus sntomas, de manera separada, de la
misma forma que el motor de un automvil donde, las piezas defectuosas debe repararse
o sustituirse.

La concepcin mecanicista y reduccionista ha dado como resultado la super-
especializacin que se exige a los egresados de las universidades para ser calificados
como competentes. As, hay mdicos especializados en el estudio de rganos separados
del cuerpo: cardilogos, gineclogos, dermatlogos, urlogos, etctera, cada uno de los
cuales se dedica al rgano de su especialidad sin considerar que un ser humano es un
organismo complejo, un sistema de sistemas donde las interacciones entre clulas,
tejidos, rganos y aparatos son vitales para la conservacin de la salud y la vida.
A la luz del conocimiento actual es necesario un nuevo modelo de salud que conciba a
los humanos precisamente como seres y no como mquinas. Seres humanos con
emociones y sentimientos, seres que son un todo en s y partes de un todo csmico.
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Es inaplazable cambiar la actual concepcin del mundo o, ms bien dicho, es necesaria
la revaloracin del pasado para entender el presente y avanzar con confianza hacia un
futuro certero donde la paz y la armona individual y social, sean los fundamentos
slidos para una renovada forma de convivencia humana con la naturaleza.

Ya es tiempo de despojarnos de la visin mecanicista de la naturaleza y del
materialismo como bases para el desarrollo de la humanidad.

La moderna Teora de Sistemas, novedosa para el mundo occidental, no es ajena al
pensamiento indgena ya que es sorprendentemente semejante a la concepcin
prehispnica de la naturaleza.
Los fsicos descubrieron que materia y energa son esencialmente lo mismo, pero en
diferente estado. A nivel subatmico la materia parece no existir y, aunque la masa no
desaparece, sta no puede explicarse en trminos diferentes a la energa.

La perspectiva de sistemas ve al mundo bajo la ptica de relaciones e integracin. Los
sistemas son totalidades integradas con propiedades especficas que no pueden ser
identificadas con las propiedades de sus partes constituyentes. En vez de concentrarse
en los pilares fundamentales o en las sustancias bsicas, la aproximacin de sistemas
enfatiza los principios de organizacin.

Todo organismo, desde la ms pequea bacteria, pasando por toda la gama vegetal y
animal hasta los seres humanos, constituye una totalidad integrada y, por lo tanto, un
sistema viviente. Las clulas son sistemas vivientes al igual que los tejidos y rganos
del cuerpo, siendo el cerebro humano el ejemplo ms complejo.

Pero los sistemas no se limitan a los organismos individuales y sus partes. Las mismas
caractersticas de totalidad pueden apreciarse en los sistemas sociales -como la familia o
la comunidad- y en los ecosistemas, conformados por una gran variedad de organismos,
y materia inanimada, en interaccin constante.

Lo anterior coincide con la concepcin indgena que considera al ser humano parte
integral de la naturaleza; donde el universo contiene al hombre y el hombre al universo.

En las ciudades muchas personas consideran a la tierra como algo sucio, algo que los
nios no deben tocar porque corren el riesgo de enfermarse y, probablemente, no les
falte razn pues se ha contaminado con infinidad de productos qumicos, pero la
concepcin de la tierra debe cambiar, la gente debe ser consciente de que nuestro
planeta es un bien inapreciable que se debe respetar y preservar puesto que no tenemos
otro proveedor de alimento, vestido y medicamentos, entre otros satisfactores bsicos
que hacen posible la vida.

La nueva visin de la realidad, debe modificar sustancialmente las ideas mecanicistas,
reduccionistas, materialistas y utilitaristas sobre la naturaleza, aunque no se est en
desacuerdo con la idea de materia que ha emergido en la fsica moderna materia y
energa en equilibrio dinmico, un concepto que puede hacerse extensivo a los
organismos vivientes, a la mente, a la conciencia y a los fenmenos sociales.

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Un aspecto importante de los sistemas vivientes es su tendencia a formar estructuras de
sistemas dentro de otros sistemas. Por ejemplo, el cuerpo humano contiene sistemas
compuestos por varios rganos; a su vez, cada rgano est constituido por tejidos y cada
tejido, por clulas.

Todos ellos son sistemas vivientes formados por partes ms pequeas que, al mismo
tiempo, actan como partes de conjuntos mayores. Los sistemas vivientes, por lo tanto,
exhiben un orden estratificado con interconexiones e interdependencias entre todos los
niveles del sistema, donde cada nivel interacta y se comunica con su entorno total.

Desde el punto de vista de la teora de sistemas, la vida no es una sustancia o fuerza, ni
la mente es una entidad que interacta con la materia. Tanto la vida como la mente, al
igual que la materia y la energa, son manifestaciones del mismo conjunto de procesos
que representan la dinmica de auto-organizacin. Materia y mente deben concebirse
como dos aspectos de un mismo fenmeno.
Para devolver la salud a una sociedad enferma, sta debe devolverse a cada una de sus
partes, a cada individuo y, para ello, es necesario considerar que el ser humano no es
una mquina, sino un ser vivo, de materia y energa, con sentimientos y emociones, un
ser vivo que debe reencontrar la armona interior, con los seres que comparten su
destino y con la naturaleza a quien le debemos abrigo, alimento y salud.

La Medicina y la Herbolaria en Mxico

La historia de la medicina se remonta varios milenios atrs, desde antes del comienzo de
la humanidad; por ejemplo, el hombre de Neanderthal, aunque no perteneca a la
especie Homo sapiens, ya usaba plantas medicinales hace 60 000 aos. Los
antecedentes escritos ms antiguos, referentes a la medicina, provienen del otro lado de
los Ocanos.

En Mxico, la antigedad de la medicina, la botnica y la herbolaria se pierde en sus
orgenes ancestrales pero, en sus inicios, las causas de las enfermedades se atribuan a
causas sobrenaturales, mgicas y religiosas.

Las primeras evidencias de prcticas mdicas se encuentran en Monte Albn y Mitla, en
el actual estado de Oaxaca, donde se han encontrado crneos con huellas de
trepanaciones y regeneracin sea, lo que demuestra la sobrevivencia de los pacientes a
este tipo de intervenciones quirrgicas.

En Teotihuacn, la ciudad ms importante de mesoamrica durante los siglos I al IV de
nuestra era, el rescate de los murales de Tepantitla muestra enfermos, enfermedades,
plantas medicinales y aplicaciones teraputicas.

Entre los mayas, se practicaba la mutilacin dentaria y la deformacin craneana con
fines estticos; la salud y la enfermedad dependan de la voluntad de los dioses pero, la
salud se preservaba y recuperaba al vivir en armona con la naturaleza y al cumplir con
las normas sociales, morales y religiosas; adems, practicaban medidas higinicas como
lavarse las manos, obligatoriamente, antes de consumir alimentos; usaban los baos
medicinales y aplicaban remedios basados en plantas medicinales o en sus extractos.

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En el siglo X de nuestra era naci el sacerdote-dios Quetzalcatl, gua del pueblo
Tolteca, bajo cuyo mandato los toltecas alcanzaron su mximo desarrollo material y
espiritual, floreciendo las ciencias y las artes. Quetzalcatl impuls las prcticas de la
meditacin, la penitencia y el ayuno, como medios para conservar la salud y desarrollar
el potencial mental; asimismo, se lograron grandes avances en el conocimiento de las
plantas medicinales y su uso teraputico.

Los chichimecas que llegaron al Valle de Mxico, acolhuas y tenochcas, heredaron los
conocimientos de los toltecas y, en la poca de la conquista, las ciencias y las artes,
entre ellas las referentes a las ciencias de la salud, se encontraban en un alto nivel,
incluso mayor que en la Espaa de aquella poca.

Fray Toribio Motolinia, en su Historia de los Indios de la Nueva Espaa menciona:
Han hecho los indios muchos hospitales adonde curan los enfermos y pobres, y de su
pobreza los proveen abundantemente, porque como los indios son muchos, aunque dan
poco, de muchos pocos se hace mucho, y ms siendo continuo, de manera que los
hospitales estn bien provedos; y como ellos saben servir tan bien que parece que para
ello nacieron, no les falta nada, y de cuando en cuando van por toda la provincia a
buscar enfermos. Tienen sus mdicos, de los naturales experimentados, que saben
aplicar muchas yerbas y medicinas, que para ellos basta; y hay algunos de ellos de tanta
experiencia, que muchas enfermedades viejas y graves, que han padecido espaoles
largos das sin hallar remedio, estos indios las han sanado.

Los mdicos tradicionales actuales tratan de preservar, y transmitir intacto, el
pensamiento de los antiguos mexicanos, as afirman que todo en el universo est
interconectado energticamente y que cualquier acto que se cometa, bueno o malo
repercute en todo y que, por lo tanto, la salud es el resultado del equilibrio armnico del
individuo con todo lo que le rodea: seres humanos, animales, plantas y materia
inanimada. Al transgredir las reglas morales sociales y religiosas, la prdida de respeto a
la naturaleza y a sus semejantes rompe el equilibrio y sobreviene la enfermedad.

Los mdicos indgenas prehispnicos, y los verdaderos mdicos tradicionales actuales,
eran y son formados mediante un prolongado y arduo entrenamiento, que inicia desde
los cinco aos, no slo adquiriendo conocimientos, sino tambin desarrollndose
integralmente, cultivando la mente, el cuerpo y el alma; pues un mdico tradicional es,
al mismo tiempo, botnico, farmacutico, mdico, psiclogo y sacerdote, adems de
manejar aspectos energticos.

Los orgenes de la Farmacia Viviente

Los jardines del Mxico antiguo eran elementos importantsimos del paisaje, para la
obtencin de alimentos, medicamentos, para la cacera, etctera, de tal forma que no
eran construidos al azar sino que haba un gran conocimiento de la flora, incluso exista
una clasificacin donde cada jardn especfico reciba un nombre particular. El nombre
de un jardn en general era xochitla (lugar de flores), y una variante de este nombre
xoxochitla, lugar de muchas flores. Un jardn amurallado llambase xochitepanyo. Los
jardines de placer para las clases gobernantes eran designadas con el vocablo
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xochiteipancalli o palacio de flores, y al humilde jardn indio llamse y se llama
xochichinancalli, sitio de flores rodeado por una barda hecha de caas o de ramas.
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La construccin de jardines era una costumbre que, al parecer, inici desde la poca de
los toltecas y continu en el Valle de Mxico hasta la llegada de los conquistadores. El
establecimiento de dichos jardines, desde ese entonces, no era nicamente por placer
esttico, sino que tenan como objetivo primordial el aseguramiento de su sustento,
como se puede observar en las descripciones de los cronistas antiguos.

Xlotl, alrededor del ao 1011 de nuestra era, al poblar la zona de Texcoco, durante la
reparticin de seoros a sus descendientes fund un jardn en la regin montaosa de
Texcoco. En ese mismo ao cerc un gran bosque en la sierra de Tetzcuco, en donde
entr cantidad de venados, conejos y liebres; y en medio de l edific un cu que era
como templo, en donde la primera caza que cogan por las maanas l y el prncipe
Nopaltzin, o su nieto el prncipe Pchotl, la ofrecan por vctima y sacrificio al sol, a
quien llamaban padre y a la tierra madre, que era su modo de idolatra, y no reconocan
ningn otro dolo por dios; y asimismo de aqu sacaban para su sustento y de las pieles
su vestuario.
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Lo anterior parece confirmar que antes de establecer cualquier
poblacin, nuestros antepasados efectuaban viajes exploratorios donde realizaban un
inventario de los recursos naturales para decidir si eran los lugares adecuados para los
futuros centros urbanos. La planeacin no quedaba ah, sino que involucraba una serie
de estrategias para que, una vez asentada la ciudad, se establecieran centros de
investigacin que permitieran un desarrollo que, en trminos actuales, calificaramos de
sustentable.
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Troncoso, piensa que los toltecas y sus conocimientos sobre plantas medicinales fueron
los precursores de los jardines botnicos y, por ello comenta que los farmacologistas
del siglo XVI reconocan a los toltecas como a sus maestros en el arte, dndoles la
supremaca en el conocimiento de las plantas que en aqul tiempo se empleaban todava
para la curacin de las enfermedades, lo que nos acerca ms y ms a la suposicin de
que la civilizacin establecida en Tula no hubiera sido extraa a la creacin de los
jardines botnicos del Anhuac. Adoptando esta hiptesis, la fundacin de
Nezahualcyotl no debe verse sino como una reminiscencia del pasado, perpetuada de
la tradicin, y que volvi a ser una realidad bajo los auspicios del filsofo coronado.
4


Cabe mencionar que los jardines botnicos no tenan como nicas funciones la
recreacin o la coleccin de flora y fauna, sino que eran unos verdaderos centros de
investigacin. La diversidad de especies vegetales, y sus variedades, aportadas por
Mxico a la alimentacin mundial no fue producto de la casualidad sino de un avanzado
desarrollo tecnolgico. La obtencin de las caractersticas deseables (rendimiento,
tamao, sabor, aroma, color, resistencia a daos, etc.) no pudieron desarrollarse
nicamente con base en la seleccin, sino debido a todo un conjunto de conocimientos y

1
Nuttal, Zelia. Los jardines del antiguo Mxico. En: Antiguos jardines mexicanos. Arqueologa
Mexicana. Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Vol. X, nm. 57. Septiembre-Octubre 2002. pp:
16-17
2
De Alva Ixtlilxchitl, Fernando. 1997. Obras Histricas. Relaciones Histricas. Universidad Nacional
Autnoma de Mxico-Instituto Mexiquense de Cultura. Tomo II. Cap. VI p. 19
3
Lugo Prez, Roque. 2001. Los jardines prehispnicos y la fundacin de ciudades. En: Memorias del X
Congreso Nacional de la Crnica. Fundacin. H. Ayuntamiento de Texcoco, Instituto Mexiquense de
Cultura, Academia de Historia Regional de Tezcoco, UAEM, UACh. Mxico. pp: 115-121
4
Del Paso y Troncoso, Francisco. 1988. La botnica entre los nahuas y otros estudios. (Introduccin,
seleccin y notas de Pilar Mynez). Secretara de Educacin Pblica. Mxico. pp: 40 - 41
9

tcnicas de mejoramiento gentico.
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La evidencia documental nos indica que los
jardines funcionaban como centros de investigacin y enseanza: como viveros
forestales, como campos para prcticas militares, como centros de investigacin mdica,
como lugares donde se realizaban investigaciones botnicas y zoolgicas para la
introduccin de especies animales y vegetales para su cra y cultivo.
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La cita siguiente pone en evidencia que Tetzcotzinco, adems de estar especializado en
el cultivo de plantas medicinales tambin funcionaba como vivero donde se aclimataban
y reproducan diferentes especies vegetales. Hay sabinos que llaman de la tierra, que
difieren muy poco de los de Castilla; pero stos son puestos a mano en el cerro de
Tetzcutzinco, trados de los montes de Chalco, donde se cran naturalmente abundancia
dellos.
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La tradicin botnica de Mxico contina en la mayora de comunidades donde la gente
tiene en sus jardines y corrales una pequea coleccin de plantas que podramos
denominar cuadro bsico para tratar las enfermedades ms comunes y leves; sin
embargo, debe lucharse porque las autoridades apoyen la construccin de jardines
comunitarios donde la gente pueda aprender sobre las plantas medicinales y sus
aplicaciones teraputicas, es por este motivo que varias instituciones y personas han
realizado esfuerzos para la implementacin de jardines comunitarios, como la
Universidad Autnoma Chapingo, institucin que desde 1983 a donde los alumnos,
profesores y trabajadores concurren cotidianamente para proveerse de plantas vivas y de
preparados para suministro humano.
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En lo que respecta al concepto de Farmacia Viviente, ste difiere de los jardines
comunitarios, de los jardines botnicos, de los jardines etnobotnicos, e incluso de los
herbarios, debido a que contempla a las plantas no solamente como seres vivos, sino
como partes de un todo, como sistemas constituyentes de otros sistemas, estructurados
jerrquicamente pero en estrecha relacin e interdependencia con el ser humano y los
medios bitico y abitico, donde la planta, es un punto referencial de la existencia,
que marca el pasado y el futuro, es una plataforma que divide la muerte y la vida;
adems, es un punto donde se divide y refleja el pensamiento de la vida misma, porque
capta y modula la frecuencia de la diversidad de pensamientos que existen alrededor de
las familias y sus comunidades.Las plantas, son protectoras y anguladoras que
marcan el nivel de armona que dan, y generan el principio y la dimensin del amor.
Son seres que hablan, sienten y escuchan. Curan las enfermedades y evitan la muerte
de los individuos, de sus familias y de sus comunidades.
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As tenemos que el concepto de Farmacia Viviente no es igual al de un jardn
botnico y, aunque los objetivos y usos son semejantes, en las Farmacias Vivientes los
seres humanos estamos en una completa interrelacin con las plantas, orgnica y
energticamente, aprendiendo los principios curativos y sus aplicaciones.

5
Lugo Prez, Roque y Guadalupe Palomino. 1996. Nezahualcoyotl... el Hacedor de Todas las Cosas.
Instituto Mexiquense de Cultura. Toluca, Mxico. p. 55
6
Lugo Prez, 2001. Op. cit.pp. 115-121
7
UNAM, 1986. Op. cit. p. 105
8
Cf. Estrada Lugo, E. 1996. Jardines botnicos comunitarios: plantas medicinales. En: Plantas
medicinales de Mxico. Introduccin a su estudio. (Estrada Lugo, E. Editor). Universidad Autnoma
Chapingo. Mxico. pp 523 - 524
9
Mendoza Casteln, Guillermo, Roque Lugo Prez y Humberto Tehuacatl Cuaquehua. 2002. La
Farmacia Viviente. Universidad Autnoma Chapingo. p. 157
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Las Plantas Medicinales en Mxico

La ubicacin geogrfica de la Repblica Mexicana, comprendida entre los 84 46 y los
117 08 de Longitud Oeste y los 32 43 y los 14 38 de Latitud Norte coloca a
nuestro pas en una zona de transicin macroclimtica y biogeogrfica privilegiada, con
clima templado y vegetacin de tipo rtico al norte del Trpico de Cncer y clima
trrido y vegetacin tropical al sur de ste; por otra parte, los aproximadamente 9000
km. de litorales, el accidentado relieve y las diferentes altitudes en el 85% de la
superficie, el rgimen de vientos y las diferencias de precipitacin pluvial, desde los 33
mm hasta los 5,500 mm anuales, originan variados climas y microclimas (en Mxico se
encuentran todos los tipos climticos, segn la clasificacin de Kppen) los que
aunados a las caractersticas geoqumicas de los suelos, permiten la existencia de una
gran diversidad de flora y fauna.

Se estima que en el mundo viven aproximadamente 500,000 especies vegetales, de ellas
un tercio pertenecen al continente americano y una quinta parte a Mxico donde
tenemos el 11% de las especies endmicas del planeta (slo se encuentran aqu y en
ningn otro lugar), nicamente en el Valle de Tehuacn, Puebla, hay cuatrocientas.
Todas las condiciones anteriores han dado como resultado el que Mxico sea un centro
de evolucin, origen, dispersin y domesticacin de plantas para usos alimentarios,
medicinales, rituales e industriales.








Del total de especies que se encuentran en nuestro pas se estima que el 50% son
medicinales. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), define a las plantas
medicinales como aquellas que, de cualquier modo que sea, introducidas o puestas en
contacto con un organismo humano o animal, desarrollan en ste una terapia que
podra denominarse suave.
En cuanto a plantas medicinales registradas taxonmicamente, Mxico ocupa el
segundo lugar con 3,352 especies, despus de China que tiene 5,000 inventariadas.

De acuerdo con la OMS, en Mxico 66 millones de personas se curan con plantas
medicinales, aunque las estadsticas dadas a conocer por la Universidad Autnoma
Chapingo (UACh) dan una cifra de 46 millones; el nmero puede variar ya que mucha
gente niega el uso de plantas medicinales debido a la creencia errnea de que la
herbolaria es producto de la charlatanera para aprovecharse de los ignorantes.

Las plantas medicinales mexicanas se han utilizado en forma directa o como materia
prima para la preparacin de ungentos, pomadas, extractos, infusiones, etctera. Han
sido la base para la fabricacin de medicamentos de patente, comercializando las
sustancias contenidas en los vegetales o como base para la sntesis de derivados; razn
por la cual siguen siendo muy importantes no slo en la medicina tradicional, sino en
general en la medicina moderna.
Pas Especies

Brasil 120-130,000
Colombia 80,000
Venezuela 70,000
Mxico 35,000
Guatemala 14,000

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La amplia utilizacin de las plantas medicinales en la industria farmacutica
transnacional, desde hace varias dcadas, se ha basado en la recoleccin de especies
silvestres, ocasionando la drstica reduccin de las plantas explotadas, llevando a varias
al borde de la extincin. Los menos beneficiados son los recolectores a quienes se pagan
precios muy bajos y slo aumentan su pobreza, puesto que, al agotarse los recursos
tienen que caminar distancias muy grandes para recolectar cada vez menos cantidades
de las especies requeridas por la industria; por ello es urgente implementar programas
de cultivo y aprovechamiento racional de este recurso teraputico.

Por otra parte, el auge de la llamada medicina naturista, incluyendo la herbolaria, est
ocasionando una mayor depredacin de los bosques y selvas mexicanas, a un ritmo cada
vez mayor conforme aumenta la demanda de medicamentos naturales y la gente busca
una mayor armona con la naturaleza. La flora mexicana est en grave peligro, hay
especies que, probablemente, se hayan extinguido sin que se haya detectado su
existencia y su potencialidad para solucionar problemas de salud para los cuales, hasta
el momento, no hay cura.

La Farmacia Viviente

No obstante la riqueza forestal de Mxico, los campesinos siguen en el rezago
tecnolgico, en la ignorancia y en la pobreza, debido a la falta de polticas reales que
contribuyan a desarrollar el sector, sobre ello Mata y Villanueva aseguran que El 75 %
de la pobreza y rezago del pas se localiza en el campo y cerca de 11 millones del medio
rural viven en condiciones de pobreza extrema.
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Si existe pobreza y escaso apoyo para los cultivos comerciales formalmente
establecidos y apoyados por las instituciones de crdito qu puede esperarse con la
flora medicinal? Las plantas medicinales son un medio de subsistencia para los
recolectores, cuyos bajos ingresos son el motivo para que familias completas se
dediquen a la recoleccin, tanto intensiva como extensiva. Los recolectores son los
menos beneficiados con las grandes ganancias que originan las plantas medicinales.

El auge de la herbolaria y la problemtica ecolgica del pas son los principales factores
que nos deben motivar para regresar a nuestras races; retornar a ese sentimiento de
unidad con la naturaleza, como base que norme nuestros actos cotidianos, tal como se
practicaba en el Mxico Antiguo. Debemos respetar la naturaleza y estar conscientes de
que lo que le pase a ella le suceder al ser humano.

Las plantas no son objetos, sino seres vivos y, como tales, debemos tratarlas con
respeto, pues hemos olvidado que son el enlace entre la materia inerte y la materia viva.
Las plantas no slo son fuente de alimentos, son seres que nos acompaan en nuestro
viaje por el mundo y estn al cuidado de nuestra la salud, es por ello de debemos
cambiar nuestra manera de pensar con respecto a la naturaleza en general y con las
plantas en particular. No slo debemos preocuparnos, sino ocuparnos en trabajar para
preservar este valioso recurso que es un patrimonio de los mexicanos.

Una de las recomendaciones que ms enfatizamos en la universidad es que el impulso
de la Medicina Tradicional Mexicana debe se paralelo con la conservacin de los

10
Mata Garca, Bernardino y Clemente Villanueva Verduzco. 2001. Mxico Rural: Polticas para su
Reconstruccin. Universidad Autnoma Chapingo. Mxico. p. 31
12

recursos naturales. Es urgente cambiar el concepto y la prctica de explotacin de los
recursos, por el de aprovechamiento racional y sustentable.

Bajo la asesora de la Universidad Autnoma Chapingo se ha propuesto el
establecimiento de Farmacias Vivientes en escuelas, patios, corrales y jardines privados
y pblicos, entre otros, las cuales han tenido una amplia aceptacin debido a que la
Farmacia Viviente:

Se concibe como la interaccin que se establece entre los seres humanos y las
plantas medicinales, a travs de un proceso de reproduccin equilibrado en un
espacio, tiempo y ambientes determinados.

Se define tambin como un conjunto de especies establecidas en un lugar preciso y
que son aprovechadas racional y permanentemente por los seres humanos, para
prevenir o curar enfermedades.

La Farmacia Viviente es un recurso didctico, porque las plantas medicinales que se
establecen en cultivo permiten un proceso de enseanza-aprendizaje intra e
interfamiliar, grupal o comunitario y, este proceso, ser permanente en la medida en
que permanezcan las plantas bajo esta perspectiva, ya que al abandonarla tomara
otro estatus, como el de ser un simple huerto medicinal tradicional.

La Farmacia Viviente, como recurso didctico, es una alternativa para que grupos
escolares incrementen sus conocimientos y aprendan a relacionarse respetuosamente
con la naturaleza.

La base material que sustenta la Farmacia Viviente es su cualidad potencial de ser
proveedora de recursos teraputicos en el momento que se requieran, y en estado
fresco, lo cual los hace ms eficaces que las especies medicinales que se expenden
en los mercados.

La Farmacia Viviente constituye una valiosa alternativa para el cultivo in situ de
plantas medicinales para evitar el cambio de vocacin de la tierra y su degradacin;
adems, permitir la generacin de empleos e ingresos para el sector campesino, con
lo cual se puede contribuir significativamente al Desarrollo Regional Integral.

El concepto de Farmacia Viviente es dinmico forma parte de la estrategia de
sobrevivencia de la especie humana, ya que tiende a un abastecimiento
autosustentable de recursos fitogenticos medicinales, de tal forma que las
generaciones del presente aprovechen las plantas sin comprometer o poner en riesgo
la existencia de los recursos teraputicos herbolarios de las generaciones futuras.