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Finalizada la guerra de independencia espaola, el rey Fernando VII dispuso la
reorganizacin del ejrcito buscando reducir el exceso de efectivos en la pennsula; de
esta manera, el 1 de julio de 1814 se determin como medida urgente el envo de un
cuerpo expedicionario para Amrica con el fn de pacifcar los territorios hispanos,
siendo nominado para esta tarea el mariscal de campo Pablo Morillo y el brigadier de
la Armada, don Pascual Enrile.
El cuerpo expedicionario espaol se form a partir del Regimiento de la Unin mandado
por Juan Francisco Mendibil, con cinco unidades de infantera: Len, Castilla, Victoria,
Extremadura y Barbastro, con sus respectivos comandantes: Antonio Cano, Pascual
Real, Miguel de La Torre, Mariano Ricafort y Juan Cini. A estos regimientos se le
sumaron dos unidades de caballera (Dragones y Hsares de Fernando VII) al mando
de Juan B. Pardo y Salvador Mox, ms dos compaas de artillera, sumando as un
total de 10 mil 642 veteranos del Ejrcito Real. La expedicin zarp del puerto de
Cdiz rumbo a la Amrica espaola el 17 de febrero de 1815 a bordo de 18 buques
de guerra, 42 transportes y un navo insignia, el San Pedro Alcntara.
Originalmente, se crea que la expedicin se diriga al mar del Plata, pero pronto se
supo que la orden era comenzar por costa frme. Morillo lleg el 7 de abril a la isla de
Margarita; Morales se sum con sus hombres para llegar a 15 mil efectivos. A mediados
de abril atacan Pampatar y controlan Margarita dando comienzo a la reconquista
de toda la costa oriental, para llegar a Caracas hacia principios del mes de mayo
estableciendo una autoridad total y absoluta
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, por encima del capitn general, Juan
Manuel Cajigal.
El 12 de julio, Morillo y su ejrcito se embarcan rumbo a Santa Marta; el 22
de agosto sitian Cartagena hasta el 6 de diciembre cuando se quiebra la
resistencia republicana al mando de Jos Francisco Bermdez, secundado por
Mariano Montilla y el apoyo de Florencio Palacios, Pedro Len Torres, Carlos
Soublette, Diego Ibarra y Antonio Jos de Sucre, entre otros ofciales venezolanos,
neogranadinos y extranjeros
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Pablo Morillo daba comienzo as a dos aos de victorias sobre los insurgentes y
modifcaba la dinmica de la guerra con sus fuerzas veteranas espaolas, con lo
cual se acentuaba el matiz internacional del conficto.
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Luego que el San Pedro Alcantara volara de forma accidental el 24 de abril, no haba vuelta atrs
para el cuerpo expedicionario espaol y su misin de reconquista; as, a medida que avanza Morillo
fue dejando guarniciones en puntos estratgicos como Margarita, Cuman, Barcelona, La Guaira y
Puerto Cabello. Adems, Morillo hizo avanzar 800 hombres al mando del brigadier Pascual del Real
a Calabozo y la 5 Divisin completa de su ejrcito a Barinas, para sofocar las fuerzas insurgentes de
los llanos occidentales.
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Al llegar al lmite de su resistencia, los patriotas rompen el cerco realista, abandonando la plaza para
dirigirse a Hait, mientras Morillo entra en Cartagena ya casi destruida tras la batalla.
Coleccin Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
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