1

EL NUEVO ESCENARIO DE LOS CONSUMIDORES EN LA RELACIN DE

CONSUMO

La consagracin en nuestro ordenamiento de los Derechos del Consumidor, a partir de
la sancin de la ley 24.240 y sus posteriores modificaciones, en especial la ley 26.361, que
ostentan rango constitucional, de conformidad al art. 42 de la Carta Magna y su integracin
normativa ha provocado un impacto profundo en el rgimen contractual e incluso, en el caso
de relaciones jurdicas nacidas de vnculos no tpicamente contractuales de nuestros Cdigos
Civil y de Comercio.
1

La primera y ms evidente modificacin que introduce la reforma de la ley 24240
aprobada por la ley 26631, es la referida a la ampliacin del mbito subjetivo y objetivo de la
aplicacin de la norma. La laxitud con la que ahora aparece definido el concepto legal del
sujeto protegido por la norma, sumado a la indeterminacin de la relacin de consumo, nos
enfrentara a nuevos sujetos consumidores, ya sea en concreto o en grado potencial, ya
individuales o colectivos, que difcilmente podrn encuadrarse en un nico concepto terico
que contenga a todas las hiptesis y a la vez delimite con cierto rigor los contornos de la
figura amparada.
2

Llego a temerse, en un principio, que la expresin RELACIN DE CONSUMO del
art. 42
3
de la Constitucin Nacional, fuera asimilada a la contratacin a titulo oneroso
contenida en la ley de defensa al consumidor, encorsetndose a un estrechsimo campo el
vigor de estos derechos. Sin embargo formidables pronunciamientos judiciales de distintos
fueros y jurisdicciones aventaron aquellos recelos, instalando una tendencia francamente
expansiva, tanto desde el punto de vista objetivo como subjetivo, superando en mucho los
alcances originarios de la tutela legal
4
, los cuales estaban limitados a la contratacin onerosa

1
Junyent Bas, Francisco; del Cerro, Candelaria Aspectos procesales en la ley de defensa del consumidor Publicado en: LA
LEY 14/06/2010.
2
Rusconi Dante La Nocin De Consumidor En La Nueva Ley De Defensa Del Consumidor JA 2008-Ii Fascculo 9 , Buenos
Aires 28 de mayo 2008
3
Art. 42 CN dispone: "Los consumidores y usuarios de bienes y servicios tienen derecho, en la relacin de consumo, a la
proteccin de la salud, seguridad e intereses econmicos; a una informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin, y a
condiciones de trato equitativo y digno".
4
Dante Rusconi La Nocin De Consumidor En La Nueva Ley De Defensa Del Consumidor, JA 2008-Ii Fascculo 9,
Buenos Aires, 28 De Mayo 2008.
2

de cosas muebles y servicios y a la adquisicin de inmuebles nuevos con destino a vivienda,
como correlato nicamente se encontraban protegidas aquellas personas que haban realizado
alguna de estas operaciones.
5

En alguna medida, esta expansin ocurrida en el campo de los pronunciamientos
judiciales, y propiciada tambin desde la doctrina autoral mayoritaria, intenta ser recogida por
la nueva redaccin dada a la norma.
6

A modo de referencia en la evolucin jurisprudencial, citamos los pronunciamientos
recados en los siguientes casos:
En un fallo de la Corte Suprema de Justicia de Mendoza, autos caratulados "BLOI SE DE
TUCCHI CRI STI NA EN J 140.351 BLOI SE DE TUCCHI C/ SUPERMERCADOS
MAKRO S.A. P/ D. Y P. S/ I NC." 26/7/2002 el voto de la Dra. Aida Kemelmajer de Carlucci
dispuso El consumidor tiene derecho a una informacin detallada, eficaz y suficiente (Art. 4 de la
ley 24.240). Sealar los lugares de ingreso y egreso cuando existen aperturas y cierres mecnicos
simplemente con las palabras "entrada" y "salida" no configura una informacin ni detallada, ni
eficaz, ni suficiente . El art. 5 de la ley 24240 dispone: "Las cosas y servicios deben ser
suministrados o prestados en forma tal que, utilizados en condiciones previsibles o normales de uso,
no presenten peligro alguno para la salud o integridad fsica de los consumidores o usuarios". Es
verdad que la norma se refiere especficamente a los servicios prestados y a los productos enajenados,
pero es tambin una pauta general, aplicable por analoga, relativa a la seguridad que deben prestar
las cosas a travs de las cuales la relacin de consumo se establece.
El fallo mencionado refiere a un accidente sufrido por una persona al intentar ingresar
a travs de la puerta de egreso vidriada y automtica de un supermercado, deficientemente
sealizada, la cual se encontraba abierta, y al momento de ingresar el potencial cliente los
sensores de movimiento activan el cierre aprisionando al mismo ocasionndole lesiones. La
corte conden al supermercado aplicando los principios de responsabilidad civil por infraccin
a los deberes de informacin y seguridad (art 4 y 5 ley 24240).
A su vez podemos citar al fallo de la Cmara Nacional de Apelaciones en lo

5
Lorenzetti Ricardo la relacin de consumo. mbito de aplicacin del estatuto del consumidor en defensa del consumidor
coodrs Lorenzetti Ricardo y Schtz Gustavo. Ed. Abaco, Universidad Austral, Buenos Aires 2003, p 63 y ss.
6
Rusconi Dante La Nocin De Consumidor En La Nueva Ley De Defensa Del Consumidor JA 2008-II Fascculo 9,
Buenos Aires, 28 De Mayo 2008.

3

Comercial, sala C (CN Com) (Sala C) en Autos: LA SEGUNDA COOP. LTDA. DE
SEGUROS GENERALES C/ CARREFOUR ARGENTI NA S.A. Y OTRO DAOS Y
PERJ UI CI OS- que refiere al tema de responsabilidad de los hipermercados. El voto del
doctor Caviglione Fraga dispuso: En lo concerniente al fondo de la cuestin, cabe sealar que
esta Sala en reiteradas ocasiones ha considerado que los supermercados resultan responsables por la
sustraccin de vehculos estacionados en sus playas de estacionamiento anexas. Ello es as, en razn
de la obligacin de seguridad y custodia que recae sobre el supermercado en virtud de la relacin
contractual que lo vincula con sus clientes (ver esta Sala en "Omega Coop. de Seguros Ltda. c.
Carrefour Argentina S.A.", del 06.06.06; d. "Caja de Seguros S.A. c. Cadesa S.A. y otro", del
22.10.02; dem en "Caja de Seguros S.A. c. Cadesa S.A.", del 19.10.01).
En cuanto a la existencia y tipificacin de la relacin que vinculara a las partes, este Tribunal ha
sealado que el vnculo es de naturaleza contractual. Si bien no puede afirmarse que hubiera un
contrato tpico de depsito o uno de garaje, o una prestacin accesoria de un contrato de
compraventa, ello no implica que no existiera vnculo jurdico entre las partes. En efecto, se ha
considerado que en estos supuestos se configura una relacin de ndole contractual atpica, pues si
bien, por sus caractersticas, podra asimilarse al depsito gratuito (cfr. art. 2182 y sigtes. Cd. Civil),
en tanto se facilita gratuitamente la guarda del vehculo, el nimo de lucro hace que exceda ese
encuadramiento, por lo que se trata de un contrato innominado (cfr. art. 1143, Cdigo Civil),
semejante a lo que ocurre con los guardarropas de los restaurantes o salas de espectculos, ofrecidos
como servicios accesorios de su actividad principal a fin de incrementar o facilitar esta ltima (ver
esta Sala en "Omega Cooperativa de Seguros Limitada c. Carrefour Argentina S.A. s/ordinario", del
31.03.06 y del 06.06.06; d. "Omega Cooperativa de Seguros Ltda. c. Supermercados Mayoristas
Makro S.A.", del 18.11.03, del voto del Dr. Monti, d., en "Caja de Seguros c. Cadesa s/ordinario", del
19.10.01; en igual sentido, Sala A en "Sancor c. Cencosur s/ordinario", del 6.03.98; Sala A en
"Arcada Ca. de Seguros c. Carrefour Argentina S.A.", del 16.04.97; Sala B en "La Meridional c.
Carrefour s/ordinario", del 22.05.96; Sala E en "Inca S.A. c. Carrefour s/ordinario", del 22.10.91,
entre muchos otros).
En sntesis, y toda vez que tales playas de estacionamiento implican un beneficio adicional para
empresas que, como la aqu demandada, ofrecen bienes o servicios a potenciales consumidores o
comerciantes minoristas, parece razonable concluir, a la luz de un estndar de la buena fe previsto
por el art. 1198 del Cdigo Civil, que aqullas asumen un deber de custodia y deben responder por los
4

daos que se produzcan a los vehculos all estacionados (CN Com., Sala D, "Omega Coop. de
Seguros Ltda. c. Carrefour Argentina S.A. s/ordinario", del 18.02.05, voto del Dr. Monti).
7

El potencial contrato de consumo, que la empresa espera celebrar con el consumidor,
constituye el negocio principal frente al del estacionamiento del rodado que sera el vnculo
accesorio. De ah que se encuentren coligados, en razn de la finalidad negocial.

Por su cuenta la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil, sala F en autos
TORRES, RICA F. C. COTO C.I .C.S.A. Y OTRO de fecha 17/09/2003, que refiere al
caso de un accidente sufrido por una persona que le lesion al utilizar una escalera mecnica
de un supermercado, se sostuvo E, independientemente de que la responsabilidad sea
contractual o extracontractual, de lo que no cabe duda es de que la relacin entre el supermercado y
quien transita dentro del lugar es un usuario involucrado en una tpica relacin de consumo. El propio
art. 42 de la Constitucin Nacional adopta esta expresin de "relacin de consumo" para evitar
circunscribirse a lo contractual y referirse con una visin ms amplia a todas las circunstancias que
rodean o se refieren o constituyen un antecedente o son una consecuencia de la actividad encaminada
a satisfacer la demanda de bienes y servicios para destino final de consumidores y usuarios. El
particular que transita dentro de un supermercado y utiliza la escalera rodante para trasladarse de un
piso a otro, es en definitiva un usuario que se ajusta a lo determinado por los arts. 1 y 2 de la ley
24.240; y la empresa es un tpico proveedor de servicios

Este mismo tribunal en autos CONDE, JAVIER H. C. FORTIN MAURE S.A. de
fecha 30/11/2006 resolvi: Sin embargo, estimo aplicable al caso el criterio sustentado por esta
sala en un antecedente sobre daos ocurridos en una escalera mecnica de un supermercado sobre la
base de la ley de defensa del consumidor (CNCiv. sala F, septiembre 17/2003, "Torres, rica Fabiana
c. Coto CICSA y otro s/daos y perjuicios", L. 369.542, Lexis N 10/9547, voto de la doctora Elena
Highton de Nolasco La Ley, 2004-A, 432). All se sostuvo: "...independientemente de que la
responsabilidad sea contractual o extracontractual, de lo que no cabe duda es de que la relacin entre
el supermercado y quien transita dentro del lugar es un usuario involucrado en una tpica relacin de
consumo. El propio art. 42 CN. adopta esta expresin de relacin de consumo para evitar

7
Cmara Nacional de Apelaciones en lo Comercial, sala C (CN Com) (Sala C) ,14/11/2006, La Segunda Coop. Ltda. de
Seguros Generales c. Carrefour Argentina S.A. y otro Daos y Perjuicios, La Ley Online

5

circunscribirse a lo contractual y referirse con una visin ms amplia a todas las circunstancias que
rodean o se refieren o constituyen un antecedente o son una consecuencia de la actividad encaminada
a satisfacer la demanda de bienes y servicios para destino final de consumidores y usuarios. El
particular que transita dentro de un supermercado y utiliza la escalera rodante para trasladarse de un
piso a otro es, en definitiva, un usuario que se ajusta a lo determinado por los arts. 1 y 2 ley 24.240;
y la empresa es un tpico proveedor de servicios."

ANALISIS DE ALGUNAS DE LAS MODIFICACIONES

-Eliminacin del requisito de onerosidad
Se prescinde del requisito de la onerosidad en la contratacin de consumo para incluir
la gratuidad en la ley, abarcando a otras situaciones en las que si bien no existe onerosidad, no
caben dudas que se est ante una relacin de consumo.
La modificacin saca del concepto economicista-contractual al objeto de la ley, y los
traslada al ms amplio de relacin de consumo y destino final, proyectando su manto tuitivo a
un universo de relaciones significativamente ms extensas.
Uno de los casos, es el consagrado en el decreto reglamentario respecto de quienes
reciban cosas o servicios a ttulo gratuito en funcin de una contratacin onerosa.
Con esta modificacin, el acto de consumo, puede materializarse de cualquier manera.
8

Es en estos casos donde la jurisprudencia ha brindado unos de sus mayores aportes.
9


-El concepto consumidor y su equiparacin de los no contratantes
La Ley no protege nicamente al consumidor contratante sino tambin a los que,
formando parte de su grupo familiar o social, reciben de aqul el objeto de la relacin de
consumo, y como tales podran ejercer todos los derechos reconocidos por la ley, y con ello se
despeja cualquier duda o desviacin interpretativa que puede presentarse con el texto anterior
a la reforma.

8
Rusconi Dante La Nocin De Consumidor En La Nueva Ley De Defensa Del Consumidor JA 2008-II Fascculo 9,
Buenos Aires, 28 De Mayo 2008.
9
www.fidentia.org.ar Anlisis de la Reforma
6

Como lo indican varios autores (Mosset Iturraspe, Farina), existe una distincin entre
el consumidor jurdico (el que adquiere) y del consumidor material (quien utiliza, consume o
disfruta. Esta distincin se prestaba a algunos cuestionamientos respecto del alcance de la
proteccin de la ley respecto de estos ltimos.
Con la modificacin, se rompe con el concepto de consumidor cliente como sujeto
protegido, y se resguarda al consumidor destinatario final bajo el mismo manto de proteccin
tuitiva de la Ley, tomando relevancia el concepto de consumo para provecho del grupo social,
y el reconocimiento de sus derechos al reclamo cuando no han sido el consumidor cliente.
La jurisprudencia especfica as lo ha entendido en varios fallos.
10

La proteccin legal que gozan quienes son consumidores contratantes a ttulo oneroso
se extiende tambin a los sujetos que forman parte de una relacin de consumo, aunque sta
no sea nacida de un contrato, sea onerosa o gratuita, se trate de hechos o actos jurdicos o de
relaciones precontractuales, como as tambin, las que se generan por la permanencia del
potencial consumidor dentro de las instalaciones del empresario (contactos de consumo
precontractuales).
En opinin de Farina, la expresin "relacin de consumo" fue adoptada para referirse a
todas las circunstancias que rodean, se refieren, o constituyen un antecedente o una
consecuencia de la actividad encaminada a satisfacer la demanda de bienes y servicios para
destino final de consumidores y usuarios. Ello, sin poner en duda la existencia de un contrato
de consumo toda vez que haya una oferta y aceptacin.
11



- Exposicin a relaciones de consumo
La sealizacin y tipificacin de estas situaciones como protegidas por la Ley, viene a
consagrar numerosas situaciones en que la tutela legal se proyecta a la etapa precontractual,
que abarca no slo al consumidor concreto y determinado que contrata, sino que tambin se

10
www.fidentia.org.ar Anlisis de la Reforma
11
Farina Juan -Relacin de Consumo a propsito del Art. 42 CN publicado en JA 1995-I-886.
7

incluyen, como lo afirma Farina, a los consumidores genricos o abstractos, como potenciales
adquirentes de bienes y servicios.
En la legislacin anterior, no se encontraba claramente legitimado, de manera expresa
y concluyente, al consumidor potencial ms all de los casos expresamente reconocidos
(oferta, presupuesto e informacin) para reclamar cuando sus derechos eran vulnerados sin
existencia de una contratacin a ttulo oneroso en vas de celebracin.
12

El sentido prrafo del nuevo art. 1
13
, tiene un efecto expansivo, y complementado con
el art. 3, podra dar lugar a la aplicacin a "toda relacin jurdica" en la que intervenga un
dbil jurdico. Toda persona que utiliza un bien (aun cuando no haya participado directamente
en la relacin de consumo) tiene las garantas que establece la ley, fundamentalmente en orden
a la garanta legal, informacin, deber de seguridad, posibilidades de rescisin, reclamo de
daos y perjuicios, daos punitivos, prescripcin, etc.
Cualquier persona, en cierto modo, est "expuesto" a relaciones de consumo, ya que la
mayora de los bienes que se utilizan provienen de una relacin de consumo.
Quizs la situacin ms corriente sea la de que por la introduccin de un bien de uso en
el hogar (vgr artefacto elctrico) el mismo ocasiona un dao a otros miembros de la familia
distintos del verdadero adquirente del bien.
Paralelamente, se "ampla" y "mejora" la acreditacin de la legitimacin activa para los
reclamos judiciales o administrativos, ya que el sujeto no deber estar "legitimado" por un
contrato celebrado por el consumo, sino que ser suficiente con acompaar las constancias de
la relacin de consumo y explicar y acreditar "encontrarse expuesto a una relacin de
consumo". Es claro que el efecto directo de la norma permite facilitar los eventuales reclamos
a los proveedores y obstaculiza las recurrentes defensas vinculadas a la legitimacin del
reclamante (muchas veces no adquirente directo del bien o servicio).

12
www.fidentia.org.ar Anlisis de la Reforma
13
ARTICULO 1 Objeto. Consumidor. Equiparacin. La presente ley tiene por objeto la defensa del consumidor o usuario,
entendindose por tal a toda persona fsica o jurdica que adquiere o utiliza bienes o servicios en forma gratuita u onerosa
como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o social. Queda comprendida la adquisicin de derechos en
tiempos compartidos, clubes de campo, cementerios privados y figuras afines.
Se considera asimismo consumidor o usuario a quien, sin ser parte de una relacin de consumo, como consecuencia o en
ocasin de ella adquiere o utiliza bienes o servicios como destinatario final, en beneficio propio o de su grupo familiar o
social, y a quien de cualquier manera est expuesto a una relacin de consumo.
8

La exposicin a la relacin de consumo no slo se da en supuestos en los que se afecta
un miembro del "grupo familiar" sino que la ley (tanto el texto originario como el actual)
aluden a "grupo social" dirimiendo dudas sobre la aplicacin de la ley no slo a miembros
directo de un grupo familiar (padres, hijos, hermanos, etc.) sino tambin a relaciones
concubinarias (aun de personas de un mismo sexo) o de convivencia (vgr, estudiantes
universitarios).
La exposicin a la relacin de consumo muchas veces no requiere de mayores
probanzas y se presume por el vnculo, ya que el cnyuge no deber demostrar encontrarse
expuesto a la relacin de consumo del otro cnyuge si se trata de un bien para el hogar o
lugares de convivencia.
14


- Proveedor
La Ley de Defensa del Consumidor continua con la concepcin objetiva cuando
define al proveedor, debiendo ser aqul un profesional de la actividad que desarrolle. Frente a
tal circunstancia, en tanto y en cuanto suministre bienes en ese carcter, de profesional de la
actividad a la que se dedica, entendemos que nada obsta a que esas provisiones deba
realizarlas de acuerdo con lo que este rgimen tutelar especial establece, cualquiera sea el
ttulo oneroso o gratuito- a que lo hace.
As, un proveedor -en ese carcter- ser igualmente responsable por infringir la
normativa protectora de la salud y seguridad, o la de lealtad comercial, responder igual por
daos en los trminos del Artculo 40 de la ley nueva y cualquier otra falta, sea que provea o
no a ttulo oneroso.
15


-Integracin normativa

14
Molina Sandoval, Carlos A. Reformas sustanciales Publicado en: Sup. Esp. Reforma de la Ley de defensa del
consumidor. Ed. La Ley

15
www.fidentia.org.ar Anlisis de la Reforma
9

El consumo moderno, se desarrolla con las particularidades que lo caracterizan:
masividad, anonimato, expansin del crdito, vigor publicitario, dinmica renovacin
productiva y compleja comercializacin, entre otras.
En este nuevo escenario, con la sancin de la reforma de la Ley N 24.240 de Defensa
del Consumidor, el legislador argentino, al igual que el de la mayora de los pases
desarrollados, establece una doble proteccin: protege al consumidor individual afectado en
sus derechos subjetivos, y protege el orden pblico comercial, ms precisamente el consumo
pblico, no slo limita los derechos individuales en funcin de los bienes jurdicos que quiere
proteger de manera singular -un consumo transparente y relaciones de consumo equitativas-
sino que instaura un andamiaje normativo institucional para garantizar la vigencia efectiva del
nuevo derecho.
Parte del funcionamiento de esa sistematizada estructura se basa en este Artculo 3
16

y en el principio integrativo que incorpora.
Hace centro en la propia Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor la frmula
adoptada por el Artculo 3, no estableciendo la misma que las normas generales y especiales
se integran con las disposiciones de esta norma sino, al contrario, que sta ley se integra con
aqullas. Y es lgico que as sea pues, como se ha dicho, el legislador argentino entiende que
la especialidad radica en la relacin de consumo como tal, en s misma, y a ella se aplican la
legislacin especial de consumo y los institutos, principios y criterios de este derecho.
Tambin en este terreno la ley citada pone el eje en su propio rgimen especial, con
independencia que el proveedor est alcanzado por una determinada superintendencia en razn
de su actividad. Es dable recordar, por ltimo, que cuando la Ley N 24.240 de Defensa del
Consumidor se planteaba excepciones a su supremaca lo dice de manera expresa y explcita,
como son los casos de las subsidiariedades dispuestas en materia de servicios pblicos

16
ARTICULO 3 Relacin de consumo. Integracin normativa. Preeminencia.
Relacin de consumo es el vnculo jurdico entre el proveedor y el consumidor o usuario.
Las disposiciones de esta ley se integran con las normas generales y especiales aplicables a las relaciones de consumo, en
particular la Ley N 25.156 de Defensa de la Competencia y la Ley N 22.802 de Lealtad Comercial o las que en el futuro las
reemplacen. En caso de duda sobre la interpretacin de los principios que establece esta ley prevalecer la ms favorable al
consumidor.
Las relaciones de consumo se rigen por el rgimen establecido en esta ley y sus reglamentaciones sin perjuicio de que el
proveedor, por la actividad que desarrolle, est alcanzado asimismo por otra normativa especfica.
10

(artculo 25) y de transporte areo (artculo 63), con independencia del juicio negativo que
merecen y que en este proyecto se derog el primero, no as en el segundo.
Las relaciones de consumo se rigen por la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor
integrada con la otra normativa general y especial pertinente a cada caso.
Ello sin perjuicio que al proveedor, al interior del rgimen que le corresponda por la
actividad que desarrolla, lo alcance otra normativa especfica y deba ser juzgado tambin por
ese marco legal, aun con base en el mismo hecho pero en proteccin de un bien jurdico
distinto del que protege el rgimen de defensa del consumidor.
17


MICROSISTEMA DEL DERECHO DEL CONSUMIDOR

"La normativa de defensa al consumidor constituye un modo de regulacin del
mercado a los fines de asegurar su adecuado funcionamiento y tutelar toda la cuestin del
consumo, de manera tal que la ley 24.240 con las modificaciones de la 26.361, forma un
sistema protectorio que procura corregir el modo de contratar y de usar los bienes y servicios,
evitando la vulnerabilidad del consumidor. De tal modo, no se trata, como sostienen algunos,
de un microsistema legal que gira alrededor de los cdigos Civil y Comercial, sino de un
verdadero "sistema tutelar" que se articula transversalmente en el ordenamiento jurdico". Ha
surgido un nuevo modelo jurdico que requiere de la reestructuracin de sus principios
fundantes y de los criterios de interpretacin.
Se trata de un NUEVO PARADIGMA, con reglas y principios particulares y en
diversas situaciones ajenos a los clsicos postulados de los contratos civiles y comerciales.
La relacin de consumo supera con creces la visin contractualista y al "hundir" sus races en
los negocios "en masa" tambin modifica la matriz comercialista construida sobre la base de
los actos de comercio.

17
www.fidentia.org.ar Anlisis de la Reforma
11

A tal conclusin no obsta el hecho que en muchas situaciones deba recurrirse a las
normas del derecho comn, o a normas especiales, para llenar eventuales lagunas normativas.
En una palabra, el Estatuto del consumidor transita por la "singularidad asistemtica".
18

Aun en este caso, la interpretacin de estas normas supletorias del sistema debe realizarse a la
luz de los principios que rigen la "relacin de consumo", que conforma el verdadero epicentro
del sistema y que trasciende las fronteras del contrato clsico, ya que se encuentran alcanzados
aquellos consumidores no contratantes.
19

El artculo 42 de la C.N. permite fundar la idea de unicidad proporcionando para ello
un instrumento terico de gran potencia: la idea de relacin de consumo.
20
A partir de la
sancin del artculo 42 de la Constitucin Nacional cobr vigor la idea de que poda edificarse
un sistema propio de reparacin de daos en el derecho del consumidor.
La reforma brinda pautas precisas para resolver los problemas de fuente que devienen
de la voluntad legislativa de fortalecer esta unidad del derecho del consumidor, ello en razn
que da preeminencia de ste por sobre otra normas.
Este criterio se encuentra ratificado por otras modificaciones a la ley. As el nuevo art.
50 dispone que cuando por otras leyes generales o especiales se fijen plazos de prescripcin
distintos del establecido precedentemente (tres aos) se estar al ms favorable al consumidor
o usuario.
En definitiva la reforma ha buscado conformar y adecuar el rgimen legal de las
relaciones de consumo al mandato constitucional
Ocurre aqu algo similar a lo que acontece en el Derecho Laboral, con las nociones de
relacin laboral y contrato de trabajo. Existe tambin un fundamento o argumento de corte
sociologsta y que viene dado por el hecho que El Derecho, una rama
determinada, no puede desconocer en sus construcciones la realidad fctica subyacente, que
muestra a un consumidor a quien se influye perjudicialmente cuando an no ha contratado, y
que se pone en contacto con un sector social y econmico ms amplio que su vendedor an
cuando lo haga a partir de un acto de adquisicin de un bien o servicio. La relacin de

18
Lorenzetti, Ricardo Luis, "Consumidores", Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 2003, p. 43 y ss.
19
Junyent Bas, Francisco; del Cerro, Candelaria Aspectos procesales en la ley de defensa del consumidor Publicado en: LA
LEY 14/06/2010. 1.
20
Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
12

consumo no es, al menos necesariamente, una relacin contractual, tampoco existe all un
contacto social genrico, sino por el contrario, un contacto social especfico;
dicha especificidad viene dada por el hecho que las partes de la misma tienen una finalidad
preestablecida: todos realizan una actividad que, de un lado o del otro, gira en derredor de
cosas o servicios.
21

La nocin de relacin de consumo se alimenta de la idea de situacin jurdica, de la
existencia de redes y cadenas de contratos entre los proveedores de bienes y servicios y de la
idea del contacto social, como fuente ltima de las relaciones jurdicas
22
obligacionales. Jorge
Mosset Iturraspe al escribir sobre la problemtica de los contratos conexos no deja de advertir
que en la temtica del art. 40 de la ley 24.240 subyace la idea de conexidad contractual.
La relacin jurdica de consumo, constituye la herramienta dogmatica y legal
fundamental a los fines de argumentar acerca de la unidad del sistema de prevencin y
reparacin de daos derivados del acto de consumo.
23

Por ello, y siguiendo a Sozzo analizaremos ahora la nocin de RELACIN DE
CONSUMO, tratando de mostrar la incidencia de algunas construcciones dogmticas
precedentes al surgimiento de la misma y que de uno u otro modo han contribuido a
desarrollarla:

1. Idea de situacin jurdica
desde el punto de vista fctico, es un contexto que impide o delimita la capacidad de
eleccin. Desde el punto de vista jurdico, el trmino situacin alude a una serie de normas
emanadas de la autonoma privada, en la que se crea una esfera de actuacin
24
. Hay una
persona que es la que crea esa situacin. Se vincula con la idea de la existencia de un
organizador.

2. Idea de conexidad contractual

21
Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
22
Jorge Mosset Iturraspe; Contratos conexos, Ed.: Rubinzal-Culzoni, Santa Fe, 1999, pg. 36 y nota 31.-
23
Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
24
Lorenzetti, Ricardo, Nuevas fronteras del abuso de derecho, L.L. T. 1995-E-Pg. 601.
13

El concepto de la existencia de una cadena de contratos entre proveedores ya haba
sido esbozada por Santos Briz antes de la Ley N 24.240
25
.
La doctrina sostiene que existen cadenas de contratos verticales, caracterizadas por la
unidad de fines son negocios conexos y redes de contratos que son ms o menos horizontales;
hay una unidad causal.
La idea de red y cadena, esto es, la vinculacin contractual en general es
descodificante en cuanto, siendo recogida por la nocin de relacin de consumo (norma
constitucional), excepciona en el mbito del microsistema del consumo, la nocin de efectos
relativos de los contratos.
La construccin dogmtica de las redes prestacionales y la idea de organizacin,
puede contribuir a fundar la responsabilidad del fabricante. Pero ella sola no basta, es preciso
dotarla de algn argumento normativo, a tales fines pueden servir a la nocin de relacin de
consumo, y la vigencia dentro de la misma de los derechos fundamentales de los
consumidores, entre los cuales se encuentra el de la tutela de sus intereses econmicos.

3. Idea de contactos sociales tpicos
Se sostiene que el contacto social es la fuente ltima y ms general
26
Leopold Von
Weise fue el primero en sistematizar la nocin de contacto social, luego esta idea penetr en
la Ciencia Jurdica a partir de la construccin de la culpa in contrahendo y de las teorizaciones
en torno de las fuentes de las obligaciones. Para este autor la relacin social es un corte en la
trama de interacciones sociales, mientras que el proceso social: es un movimiento de esta
trama. Las relaciones sociales son el resultado de procesos sociales de aproximacin y de
apartamiento entre los individuos. La relacin social es una posicin inestable de unin o de
separacin entre los seres humanos originada por un proceso social consistente en
movimientos de aproximacin y distanciamiento. Luego, esas relaciones sociales -entendidas
como posiciones inestables por la incidencia de los procesos sociales de aproximacin y
distanciamiento- entre individuos, se inician siempre en un contacto social. La nocin de

25
Santos Briz, Jaime, "La responsabilidad Civil", Ed.: Montecorvo, 1986, pg. 680.-
26
Analise Becker, Elementos para una teora unitaria de la responsabilidad civil, en Rev. Direito do consumidor, N 13,
Pg. 47 y sgtes.
14

contacto social (...) es el presupuesto necesario para desencadenar cualquier proceso
social.
Esta construccin, segn el autor citado, constituye el argumento basal para sostener la
posibilidad de la unificacin de las rbitas de responsabilidad civil, que se diferencian,
precisamente, por nacer la obligacin de reparar a partir de diferentes fuentes; por un lado,
aquellas en las cuales la voluntad de los particulares tiene una relevancia gentica
fundamental y aquellas otras, como los hechos ilcitos en las cuales el nacimiento de la
obligacin de reparar poco tiene que ver con la voluntad de las partes. Como seala Anelise
Becker el concepto de contacto social (...) sirve para relativizar la rigidez de la clasificacin
dualsta de las fuentes de las obligaciones, al apuntar la propia vida en sociedad como la ms
amplia y originaria de todas las fuentes.
En el sector de los daos a consumidores no cabe hablar de un mbito extracontractual
pues la ptica o punto de observacin es diferente del que dio motivo a la diferenciacin entre
lo contractual y lo extracontractual
27
. En efecto, cuando se dice extracontractual se dice fuera
del contrato (y tambin, por ende, dentro). Fuera estn los terceros, dentro las partes. Aqu la
mirada se hace desde el contrato hacia fuera. En el Derecho del Consumidor no presenta
inters una mirada como la anterior. Aqu el observador se posiciona exteriormente.
28

En efecto, la nocin de relacin de consumo (Art. 42 C.N.) que habilita el mbito de
aplicacin del microsistema de proteccin al consumidor: proporciona los extremos subjetivos
de la responsabilidad y fundamenta la existencia de un rgimen nico de responsabilidad que
no recurre a la diferenciacin entre responsabilidad contractual y extracontractual.
29

Su existencia puede sostenerse a partir del Artculo 37
30
de la ley 24.240, en especial, su
prrafo tercero, que extiende la vigencia del principio de la buena fe consagrado en el Artculo

27
La Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil, sala F en autos TORRES, RICA F. C. COTO C.I.C.S.A. Y OTRO de
fecha 17/09/2003 dice. El propio art. 42 de la Constitucin Nacional adopta esta expresin de "relacin de consumo" para
evitar circunscribirse a lo contractual y referirse con una visin ms amplia a todas las circunstancias que rodean o se refieren
o constituyen un antecedente o son una consecuencia de la actividad encaminada a satisfacer la demanda de bienes y servicios
para destino final de consumidores y usuarios
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Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
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Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
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ARTICULO 37 Interpretacin. Sin perjuicio de la validez del contrato, se tendrn por no convenidas:
a) Las clusulas que desnaturalicen las obligaciones o limiten la responsabilidad por daos;
b) Las clusulas que importen renuncia o restriccin de los derechos del consumidor o amplen los derechos de la otra parte;
15

1198 del Cd. Civ. a toda la etapa precontractual (Artculo 3 Ley 24.240), hacindose
expresa, el de las tratativas previas, pues es el que no encontraba proteccin expresa en el
Cdigo Civil
31
.
A ello se puede agregar ahora que todo el perodo precontractual se encuentra inmerso
en la relacin de consumo y que, en consecuencia, los derechos fundamentales de los
consumidores tienen plena vigencia all, as como el principio de proteccin de los mismos.
pues dicha relacin incluye supuestos en los cuales estar presente un contrato de consumo y
este elemento coadyuva a superar la dicotoma de fuentes y de regmenes de responsabilidad,
otros en los que no ser as.
La reincorporacin del artculo 40 a la ley 24.240 por la ley 24999 ha dejado a la idea
de consumo en su justa funcin: dar fundamento explicativo a la unicidad del rgimen de
responsabilidad por daos al consumidor.
32

El Art. 40 ley 24240, dispone:"Si el dao al consumidor resulta del vicio o riesgo de
la cosa o de la prestacin del servicio, respondern el productor, el fabricante, el
importador, el distribuidor, el proveedor, el vendedor y quien haya puesto su marca en la
cosa o servicio. El transportista responder por los daos ocasionados a la cosa con motivo o
en ocasin del servicio.
"La responsabilidad es solidaria, sin perjuicio de las acciones de repeticin que
correspondan. Slo se liberar total o parcialmente quien demuestre que la causa del dao le
ha sido ajena".
Una de las particularidades que presenta esta norma es que, no distingue entre las
rbitas de responsabilidad contractual y extracontractual, sino que resulta aplicable a los daos
producidos en el marco de una relacin de consumo (Art. 42 CN.), con caractersticas propias

c) Las clusulas que contengan cualquier precepto que imponga la inversin de la carga de la prueba en perjuicio del
consumidor.
La interpretacin del contrato se har en el sentido ms favorable para el consumidor. Cuando existan dudas sobre los
alcances de su obligacin, se estar a la que sea menos gravosa.
En caso en que el oferente viole el deber de buena fe en la etapa previa a la conclusin del contrato o en su celebracin o
transgreda el deber de informacin o la legislacin de defensa de la competencia o de lealtad comercial, el consumidor tendr
derecho a demandar la nulidad del contrato o la de una o ms clusulas. Cuando el juez declare la nulidad parcial,
simultneamente integrar el contrato, si ello fuera necesario.
31
Sozzo, Gonzalo, "Publicidad: su relacin con la oferta y la ejecucin del contrato, en Direito do consumidor, Ed.:
Revista Dos Tribunais, Sao Pablo, Brasil, N 17, enero-marzo de 1996, Pgs. 20 a 35.
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Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
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que la ponen fuera o mejor dicho tiene una visin superadora, por as decirlo de la distincin
antes mencionada
El factor de atribucin objetivo que se deriva de la enumeracin de las causales
eximentes de responsabilidad que trae el Artculo 40 de la Ley N 24.999, que ya era captado
por la jurisprudencia y ahora es confirmado por la mencin de la ley. La regla de la
solidaridad entre los sujetos mencionados en el Art. 40, a pesar de que a nivel jurisprudencial
se consagraba la responsabilidad concurrente.
33

El Artculo 50
34
de la Ley N 24.240, ha establecido un plazo de prescripcin comn
de tres aos para todas las acciones que surjan de dicho cuerpo legal. Lo cual, adems de ser
otro elemento ms a considerar para arribar a nuestra conclusin acerca de la unicidad del
rgimen de responsabilidad por daos a consumidores, termina con un grave inconveniente
que se deba a la gran diferencia entre el plazo de prescripcin propio del mbito contractual
(diez aos) y del extracontractual (dos aos), que - entre otras razones- mantena vigente la
discusin acerca de la inclusin en uno u otro sector.
35

A este respecto la jurisprudencia argentina ha dicho que: Corresponde dejar sin
efecto la sentencia que al admitir la excepcin de prescripcin opuesta por el demandado en
una accin estimatoria por vicios redhibitorios y con fundamento en el art. 4040 del Cd. Civ.
omiti considerar argumentos conducentes y centrales formulados por el actor respecto al
encuadre de la relacin jurdica en las previsiones de la ley 24.240 y la aplicacin o no del
plazo de prescripcin del art. 50 de dicha ley (C.S. Sanz, S. C/ Del Plata Propiedades.
L.L.1/11/2002). Con lo cual nuestro ms alto tribunal si bien no seala expresamente que el
plazo de prescripcin alcanza a todas las acciones surgidas de la ley lo deja entrever.
36


CONCLUSI ON


33
Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
34
ARTICULO 50. Prescripcin. Las acciones judiciales, las administrativas y las sanciones emergentes de la presente ley
prescribirn en el trmino de TRES (3) aos. Cuando por otras leyes generales o especiales se fijen plazos de prescripcin
distintos del establecido precedentemente se estar al ms favorable al consumidor o usuario. La prescripcin se interrumpir
por la comisin de nuevas infracciones o por el inicio de las actuaciones administrativas o judiciales
35
Mosset Iturraspe-Lorenzetti, pg. 378.
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Sozzo Gonzalo Daos Derivados Del Acto De Consumo Revista de Derecho de Daos Editorial Rubinzal Culzoni
17

La exigencia, para que se habilite el mbito de aplicacin del sistema argentino de
proteccin del consumidor se celebre un contrato
37
, ha quedado desvirtuada, la misma puede
emanar de otras fuentes obligacionales: hechos ilcitos -entre los cuales se incluyen casos de
abuso de derechos- , simples hechos jurdicos y actos jurdicos unilaterales y bilaterales
38
.
La relacin de consumo es una relacin que se encuentra ms all y tambin ms ac del
contrato de consumo; ms all porque, por imperio legal resulta ms amplia que la simple
relacin contractual tpica que haca surgir obligaciones y, con ello, vnculos nicamente para
las partes intervinientes, por imperio del conocido efecto relativo de los contratos (Artculos
1195 y 1199 C.C.), y ms ac porque, puede darse antes, an en ausencia del referido
contrato
39
.
Actualmente, luego del desarrollo alcanzado hasta el momento por el sistema de
proteccin de consumidores y usuarios, algunos autores sostienen que las relaciones jurdicas
patrimoniales se dividen en dos grandes especies: las de consumo y las que no lo son. Se
tratara, segn esta opinin, de una nocin superadora de muchos paradigmas actuales que,
segn se ha dicho, atest un golpe potente al rgimen contractual del Cdigo Civil, ya que
aun los vnculos entre particulares quedarn encuadrados en lneas generales en la ley 24.240.
Se trata de un cambio filosfico, que transit de un sistema contractual supletorio, basado en
la autonoma de la voluntad, a un rgimen de tinte social y tutelar.
En esta postura parecera enrolarse la Corte Suprema de Justicia de la Nacin en
alguno de sus recientes pronunciamientos al considerar que el mbito de proteccin de
consumidores y usuarios est por encima del marco tradicional de las relaciones jurdicas
contractuales y extracontractuales. Se trata, entonces, de un Estatuto que funciona como un
sistema que, aunque requiera algunas veces ser complementado por disposiciones de ndole
general, presenta connotaciones propias y contiene pautas estructurales que permiten construir
un esquema particular, esto es, basado en principios que regulan de manera especfica el

37
Que en el texto de la ley era nicamente a titulo oneroso, y que el Decreto Reglamentario N 1798/94 ampli un poco ms,
a los contratos accesorios a ttulo gratuito.
38
Ricardo Lorenzetti en La relacin de consumo: conceptualizacin dogmtica en base al derecho del rea regional
Mercosur, L.L. diario del 03 de dic. de 1996 al cual remitimos al lector.
39
Farina, Juan Carlos, Defensa del consumidor, Ed.: Astrea, Bs. As., 1994, Pg. 337.

18

universo de casos que involucran a consumidores y usuarios.
40





40
Benavente, Mara Isabel Incidencia de la ley 24.240 en el plazo de prescripcin liberatoria. Su aplicacin en el contrato de
transporte de pasajeros Publicado en: LA LEY 23/04/2009, 6.