Platn

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrtica,
abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante veinte
aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de
Scrates (399 a. C.), se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos
ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de
Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de
Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo
regresar a Atenas.
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn
dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre deAcademia. La Escuela, una especie
de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas
y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofa englobaba
la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la propia Academia- las
disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la
tica o la Fsica. Pervivi ms de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el
529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como
Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado casi
completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa acadmica (a pesar de que su
obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento socrtico). La mayor parte estn
escritos en forma deDilogos, como los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedn.
El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin
prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el mundo de las
apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio y degeneracin. Igualmente, el
hombre es un compuesto de dos realidades distintas unidas accidentalmente: el cuerpo mortal
(relacionado con el mundo sensible) y el alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas,
que contempl antes de unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la felicidad
mediante un ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud significaba,
ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que correspondan a
los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del nimo y templanza de los
apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel que consiga vincularse a las ideas a travs
del conocimiento, acto intelectual -y no de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el
mundo de las ideas del cual procede.






Aristteles
(Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filsofo griego. Hijo del mdico real de Macedonia, estuvo
veinte aos en la Academia de Platn, primero como discpulo y luego como investigador y como
tutor. Candidato a ser el sucesor del maestro, se afirma (aunque es dudoso) que qued
despechado por el nepotismo de la eleccin de Espeusipo y march a Assos (Asia Menor), donde
escribi su dilogo Sobre la filosofa (la carta de Assos) y fund un centro de estudio bajo la
proteccin de su amigo Hermias, gobernador de Atarnea, con una de cuyas parientes, llamada
Pitias, se cas.
Muerto Hermias (capturado y crucificado por el strapa Mentor), parti hacia Lesbos como
husped de Teofrasto; fiel a la amistad, compuso la Oda a la virtud, en memoria de Hermias y
por la que veinte aos despus sus enemigos intentaron procesarle por impiedad. Acept luego
de Filipo II de Macedonia el cargo de preceptor de Alejandro (de 13 aos), quien siempre
conservara un gran respeto por su maestro, le apoyara econmicamente e incluso le mandara
desde el Indo ejemplares de la fauna y de la flora de su imperio.
Aristteles se haba trasladado mientras tanto, de nuevo, a Atenas y haba fundado el Liceo,
donde enseaba paseando (de ah el nombre de escuela peripattica), segua sus
investigaciones y anlisis de datos, correspondientes a los ms diversos campos (arte dramtico,
constituciones polticas, deportes olmpicos, zoologa), y elaboraba una veintena de obras. Sin
embargo, al morir Alejandro (a los 33 aos), el clan de Demstenes (autor de lasFilpicas y, por
tanto, enemigo de Aristteles) se envalenton y el Estagirita volvi a decidir su partida, para
ahorrar a los atenienses un segundo atentado contra la filosofa (el primero lo haban
cometido con Scrates). Al ao siguiente, mora en Eubea de lcera de estmago.
Escondidas en una bodega -para protegerlas de los proveedores de Prgamo-, sus obras fueron
olvidadas, descubiertas por azar, ordenadas y editadas por Andrnico de Rodas en la Roma de
Cicern, redescubiertas como totalidad en la Edad Media por los rabes, cristianamente
interpretadas (bautizadas) por los tomistas y neoescolsticos, relegadas por los modernos y, por
ltimo, definitivamente rehabilitadas a partir de Hegel.
De ellas, la tradicin ha recogido con el nombre derganon las obras de lgica: Categoras, De la
interpretacin, Primeros y Segundos analticos, Tpicosy Refutaciones de los sofismas. Adems
de la Retrica, de la Potica (en parte) y de Sobre el alma, la antropologa de Aristteles
comprende la tica a Eudemo, la tica a Nicmaco, la Poltica y laConstitucin de Atenas. Sus
obras sobre la naturaleza son: Del cielo, De la generacin y corrupcin, losMeteoros,
la Mecnica, De las partes de los animales, De la generacin de los animales, Sobre el
caminar, Sobre el movimiento, etc. Los varios libros de la Fsica y de laMetafsica fundamentan y
coronan el conjunto.







Marco Tulio Cicern
(Arpino, actual Italia, 106 a.C.-Formies, id., 43 a.C.) Orador, poltico y filsofo latino.
Perteneciente a una familia plebeya de rango ecuestre, desde muy joven se traslad a Roma,
donde asisti a lecciones de famosos oradores y jurisconsultos y, finalizada la guerra civil (82
a.C.), inici su carrera de abogado, para convertirse pronto en uno de los ms famosos de
Roma.
Posteriormente, se embarc rumbo a Grecia con el objetivo de continuar su formacin filosfica
y poltica. Abierto a todas las tendencias, fue discpulo del epicreo Fedro y del estoico Diodoto,
sigui lecciones en la Academia y fue a encontrar a Rodas al maestro de la oratoria, Moln de
Rodas, y al estoico Posidonio.
De vuelta en Roma, prosigui su carrera poltica, y en el lapso de trece aos consigui las ms
altas distinciones. Empez como cuestor en Sicilia en el 76 a.C., y en el 70 a.C. acept defender
a los sicilianos oprimidos por el antiguo magistrado Verres, para quien sus alegatos (Verrinaes)
supusieron la condena, lo cual lo hizo muy popular entre la plebe y contribuy a consolidar su
fama de abogado.
Decidido partidario del republicanismo, admita la necesidad de un hombre fuerte para dotar de
estabilidad al Estado, figura que reconoca en Pompeyo; sus simpatas por l, sin embargo, no
fueron siempre correspondidas.
Su carrera poltica fue fulgurante: en un ao fue elegido edil, en el 66 a.C. pretor, cargo desde el
que propuls un acercamiento entre caballeros y senadores (concordia ordinum), y dos aos
despus obtuvo la eleccin de cnsul del Senado. Desde esta posicin, hizo fracasar la reforma
agraria propuesta por Rullo, hizo frente a los populares, liderados por Craso y Csar, y llev a
cabo una de las batallas ms dramticas y peligrosas de su carrera: su oposicin a la
conspiracin de Catilina.
Derrotado en las elecciones, ste se dispona a promover levantamientos para instaurar una
dictadura. Los cuatro discursos (Catilinarias) pronunciados por Cicern ante el Senado a fin de
conseguir la ejecucin de los conspiradores constituyen la muestra ms clebre de su brillante
oratoria, de gran poder emotivo. Sin embargo, su actuacin acab por significarle el exilio aos
ms tarde, cuando Clodio, elegido tribuno de la plebe (58 a.C.) gracias a Csar, consigui el
reconocimiento de una ley que sancionaba con la pena de muerte a todo ciudadano romano que
hubiera hecho ejecutar a otro sin el previo consentimiento del pueblo.
Tras buscar, sin xito, el apoyo de Pompeyo, Cicern march al exilio. Regres a Roma apenas
un ao y medio ms tarde, pero para entonces su carrera poltica estaba prcticamente
acabada, situacin que pareci hacerse definitiva con la dictadura de Julio Csar (48-44
a.C.). Slo cuando ste fue asesinado, Cicern volvi a la escena poltica para promover la
restauracin del rgimen republicano. En un principio, mientras Marco Antonio an no se haba
afianzado en el cargo, goz de cierto poder y consigui la amnista para los asesinos de Csar,
pero apenas aqul se sinti seguro, Cicern se encontr con una fuerte resistencia, a la que hizo
frente verbalmente con las catorce Filpicas.
En vano intent entonces aliarse con Octavio Augusto, hijo de Csar, contra Marco Antonio:
tras la batalla de Mdena, Octavio se reconcili con Marco Antonio y uni sus fuerzas con las de
ste y con el ejrcito de Lpido para la formacin del segundo triunvirato (43 a.C.). Ese mismo
ao, Cicern fue apresado y ejecutado.


Santo Toms de Aquino
(Llamado Doctor Anglico; Roccaseca, actual Italia, 1224-Fossanuova, id., 1274) Telogo y
filsofo italiano. Hijo de una de las familias aristcratas ms influyentes de la Italia meridional,
estudi en Montecassino, en cuyo monasterio benedictino sus padres quisieron que siguiera la
carrera eclesistica. Posteriormente se traslad a Npoles, donde curs estudios de artes y
teologa y entr en contacto con la Orden de los Hermanos Predicadores.
En 1243 manifest su deseo de ingresar en dicha Orden, pero su familia se opuso firmemente, e
incluso su madre consigui el permiso de Federico II para que sus dos hermanos, miembros del
ejrcito imperial, detuvieran a Toms. Ello ocurri en Acquapendente en mayo de 1244 y el
santo permaneci retenido en el castillo de Santo Giovanni durante un ao. Tras una queja de
Juan el Teutnico, general de los dominicos, a Federico II, ste accedi a que Toms fuera
puesto en libertad. Luego, se le permiti trasladarse a Pars, donde permaneci desde 1245
hasta 1256, fecha en que obtuvo el ttulo de maestro en teologa.
Durante estos aos estuvo al cuidado de Alberto Magno, con quien entabl una duradera
amistad. Les una -adems del hecho de pertenecer ambos a la Orden dominica- una visin
abierta y tolerante, aunque no exenta de crtica, del nuevo saber grecorabe, que por aquellas
fechas llegaba masivamente a las universidades y centros de cultura occidentales. Tras
doctorarse, ocup una de las ctedras reservadas a los dominicos, tarea que compatibiliz con la
redaccin de sus primeras obras, en las cuales empez a alejarse de la corriente teolgica
mayoritaria, derivada de las enseanzas deSan Agustn de Hipona.
En 1259 regres a Italia, donde permaneci hasta 1268 al servicio de la corte pontificia en
calidad de instructor y consultor del Papa, a quien acompaaba en sus viajes. Durante estos
aos redact varios comentarios al Pseudo-Dionisio y a Aristteles, finaliz la Suma contra
los gentiles, obra en la cual repasaba crticamente las filosofas y teologas presentes a lo largo
de la historia, e inici la redaccin de su obra capital, la Suma Teolgica, en la que estuvo
ocupado entre 1267 y 1274 y que representa el compendio ltimo de todo su pensamiento.
Toms de Aquino supo resolver la crisis producida en el pensamiento cristiano por el averrosmo,
interpretacin del pensamiento aristotlico que resaltaba la independencia del entendimiento
guiado por los sentidos y planteaba el problema de la doble verdad, es decir, la contradiccin de
las verdades del entendimiento y las de la revelacin. En oposicin a esta tesis, defendida en la
Universidad de Pars porSiger de Brabante, afirm la necesidad de que ambas fueran
compatibles, pues, procediendo de Dios, no podran entrar en contradiccin; ambas verdades
deban ser, adems, complementarias, de modo que las de orden sobrenatural deban ser
conocidas por revelacin, mientras que las de orden natural seran accesibles por el
entendimiento; filosofa y teologa son, por tanto, distintas y complementarias, siendo ambas
racionales, pues la teologa deduce racionalmente a partir de las premisas reveladas.
A medio camino entre el espiritualismo agustiniano y el naturalismo emergente del averrosmo,
defendi un realismo moderado, para el cual los universales (los conceptos abstractos) existen
fundamentalmente in re (en las cosas) y slo formalmente post rem (en el entendimiento). En
ltimo trmino, Toms de Aquino encontr una va para conciliar la revalorizacin del mundo
material que se viva en Occidente con los dogmas del cristianismo, a travs de una inteligente y
bien trabada interpretacin de Aristteles.



Nicols Maquiavelo
(Florencia, 1469-1527) Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble
empobrecida, Nicols Maquiavelo vivi en Florencia en tiempos de Lorenzo y Pedro de Mdicis.
Tras la cada de Savonarola (1498) fue nombrado secretario de la segunda cancillera encargada
de los Asuntos Exteriores y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup hasta 1512 y que le llev
a realizar importantes misiones diplomticas ante el rey de Francia, el emperador Maximiliano I
y Csar Borgia, entre otros.
Su actividad diplomtica desempe un papel decisivo en la formacin de su pensamiento
poltico, centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicologa de sus gobernantes. Su
principal objetivo poltico fue preservar la soberana de Florencia, siempre amenazada por las
grandes potencias europeas, y para conseguirlo cre la milicia nacional en 1505. Intent sin
xito propiciar el acercamiento de posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II, cuyo
enfrentamiento termin con la derrota de los franceses y el regreso de los Mdicis a Florencia
(1512).
Como consecuencia de este giro poltico, Maquiavelo cay en desgracia, fue acusado de traicin,
encarcelado y levemente torturado (1513). Tras recuperar la libertad se retir a una casa de su
propiedad en las afueras de Florencia, donde emprendi la redaccin de sus obras, entre ellas su
obra maestra, El prncipe (Il principe), que Maquiavelo termin en 1513 y dedic a Lorenzo de
Mdicis (a pesar de ello, slo sera publicada despus de su muerte).
En 1520, el cardenal Julio de Mdicis le confi varias misiones y, cuando se convirti en Papa,
con el nombre de Clemente VII (1523), Maquiavelo pas a ocupar el cargo de superintendente
de fortificaciones (1526). En 1527, las tropas de Carlos I de Espaa tomaron y saquearon Roma,
lo que trajo consigo la cada de los Mdicis en Florencia y la marginacin poltica de Maquiavelo,
quien muri poco despus de ser apartado de todos sus cargos.
La obra de Nicols Maquiavelo se adentra por igual en los terrenos de la poltica y la literatura.
Sus textos polticos e histricos son deudores de su experiencia diplomtica al servicio de
Florencia, caso de Descripcin de las cosas de Alemania (Ritrato delle cose della Alemagna,
1532). En Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (Discorsi sopra la prima deca di Tito
Livio, 1512-1519) esboz, anticipndose a Vico, la teora cclica de la historia: la monarqua
tiende a la tirana, la aristocracia se transforma en oligarqua y la democracia en anarqua, lo
que lleva de nuevo a la monarqua.
En El prncipe, obra inspirada en la figura de Csar Borgia, Maquiavelo describe distintos
modelos de Estado segn cul sea su origen (la fuerza, la perversin, el azar) y deduce las
polticas ms adecuadas para su pervivencia. Desde esa perspectiva se analiza el perfil
psicolgico que debe tener el prncipe y se dilucida cules son las virtudes humanas que deben
primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye que el prncipe debe aparentar poseer
ciertas cualidades, ser capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores morales a
la razn de Estado, encarnada en su persona.
El pensamiento histrico de Nicols Maquiavelo qued plasmado fundamentalmente en dos
obras: La vida de Castruccio Castracani de Luca (1520) e Historia de Florencia (Istorie fiorentine,
1520-1525). Entre sus trabajos literarios se cuentan variadas composiciones lricas, como Las
decenales (Decennali, 1506-1509) oEl asno de oro (L'asino doro, 1517), pero sobre todas ellas
destaca su comedia La mandrgora (Mandragola, 1520), stira mordaz de las costumbres
florentinas de la poca. Clizia (1525) es una comedia en cinco actos, de forma aparentemente
clsica, que se sita en la realidad contempornea que Maquiavelo tanto deseaba criticar.

Thomas Hobbes
(Westport, Inglaterra, 1588-Hardwick Hall, id., 1679) Filsofo ingls. Hijo de un eclesistico,
qued a cargo de su to cuando aqul abandon a su familia, tras participar en una pelea en la
puerta de su iglesia. Estudi en el Magdalen Hall de Oxford, y en 1608 entr al servicio de la
familia Cavendish como preceptor de uno de sus hijos, a quien acompa en sus viajes por
Francia e Italia entre 1608 y 1610. A la muerte de su alumno, en 1628, regres de nuevo a
Francia para entrar al servicio de Gervase Clifton.
En dicho pas permaneci hasta 1631, cuando los Cavendish lo solicitaron de nuevo, como
preceptor de otro de sus hijos. En 1634, acompaando a su nuevo alumno, realiz otro viaje al
continente, ocasin que aprovech para entrevistarse con Galileo y otros pensadores y
cientficos de la poca. En 1637 volvi a Inglaterra, pero el mal ambiente poltico, que anunciaba
ya la guerra civil, lo llev a abandonar su patria e instalarse en Pars en 1640.
Poco tiempo antes haba hecho circular entre sus amigos un ejemplar manuscrito de
sus Elementos de la ley natural y poltica, de los que, en forma de dos tratados distintos, se
editaron dos partes en 1650. En Pars comenz a publicar las distintas partes de su sistema,
empezando con el De cive en 1642. En 1651 abandon Francia y regres a Inglaterra,
llevndose consigo el manuscrito del Leviatn, sin duda la ms conocida de sus obras, que se
editara en Londres ese mismo ao.
En 1655 public la primera parte de los Elementos de filosofa y en 1658, la segunda. Estas dos
obras completaban la triloga iniciada con De cive. Tras la restauracin de 1660 goz del favor
real, pero las acusaciones de atesmo que le lanzaron los estamentos eclesisticos lo llevaron a
retirarse de la vida pblica. Durante los ltimos aos de su vida hizo una traduccin en verso de
la Ilada y la Odisea, y escribi una autobiografa en versos latinos.
Los contactos que Hobbes tuvo con cientficos de su poca, que fueron decisivos para la
formacin de sus ideas filosficas, le llevaron a fundir su preocupacin por los problemas
polticos y sociales con su inters por la geometra y el pensamiento de los filsofos
mecanicistas. Su pensamiento poltico pretende ser una aplicacin de las leyes del mecanicismo
a los campos de la moral y la poltica. Las leyes que rigen el comportamiento humano son,
segn Hobbes, las mismas que rigen el universo, y son de origen divino.
De acuerdo con ellas, el hombre en estado natural es antisocial por naturaleza y slo se mueve
por el deseo y el temor. Su primera ley natural, que es la autoconservacin, lo induce a
imponerse sobre los dems, de donde se deriva una situacin de permanente conflicto: la
guerra de todos contra todos, en la que el hombre es un lobo para el hombre.
Para poder construir una sociedad es necesario, pues, que cada individuo renuncie a una parte
de sus deseos y llegue a un acuerdo mutuo de no aniquilacin con los dems. Se trata de
establecer un contrato social, de transferir los derechos que el hombre posee naturalmente
sobre todas las cosas en favor de un soberano dotado de derechos ilimitados. Este monarca
absoluto, cuya soberana no reside en el derecho divino sino en los derechos transferidos, sera
el nico capaz de hacer respetar el contrato social y garantizar, as, el orden y la paz, ejerciendo
el monopolio de la violencia, que desaparecera de este modo de la relacin entre individuos.




Barn de Montesquieu
(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu) Pensador francs (La Brde, Burdeos, 1689
- Pars, 1755). Perteneciente a una familia de la nobleza de toga, Montesquieu sigui la tradicin
familiar al estudiar Derecho y hacerse consejero del Parlamento de Burdeos (que presidi de
1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic durante cuatro aos a viajar por Europa observando
las instituciones y costumbres de cada pas; se sinti especialmente atrado por el modelo
poltico britnico, en cuyas virtudes hall argumentos adicionales para criticar la monarqua
absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.
Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas persas (1721), una
crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la Academia Francesa
(1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las Leyes,obra de gran impacto (se
hicieron 22 ediciones en vida del autor, adems de mltiples traducciones a otros idiomas). Hay
que enmarcar su pensamiento en el espritu crtico de la Ilustracin francesa, con el que
comparti los principios de tolerancia religiosa, aspiracin a la libertad y denuncia de viejas
instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud; pero Montesquieu se alej del
racionalismo abstracto y del mtodo deductivo de otros filsofos ilustrados para buscar un
conocimiento ms concreto, emprico, relativista y escptico.
En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y del
derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que vive cada
pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que tener en cuenta el
desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso los determinantes
geogrficos y climticos.
De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis XV -una vez
eliminados los parlamentos- al despotismo, que descansaba sobre el temor de los sbditos;
alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del pueblo, que l identificaba con
una imagen idealizada de la Roma republicana; pero, equidistante de ambas, defini
la monarqua como un rgimen en el que tambin era posible la libertad, pero no como resultado
de una virtud ciudadana difcilmente alcanzable, sino de la divisin de poderes y de la existencia
de poderes intermedios -como el clero y la nobleza- que limitaran las ambiciones del prncipe.
Fue ese modelo, que identific con el de Inglaterra, el que Montesquieu dese aplicar en Francia,
por entenderlo adecuado a sus circunstancia nacionales. La clave del mismo sera la divisin de
los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, estableciendo entre ellos un sistema de equilibrios
que impidiera que ninguno pudiera degenerar hacia el despotismo.
Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la obra de
Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que protagonizaron la Revolucin
francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes constitucionales en toda Europa,
convirtindose en un dogma del Derecho Constitucional que ha llegado hasta nuestros das.
Pero, junto a este componente innovador, no puede olvidarse el carcter conservador de la
monarqua limitada que propona Montesquieu, en la que procur salvaguardar el declinante
poder de los grupos privilegiados (como la nobleza, a la que l mismo perteneca), aconsejando,
por ejemplo, su representacin exclusiva en una de las dos cmaras del Parlamento.




Immanuel Kant
(Knigsberg, hoy Kaliningrado, actual Rusia, 1724-id., 1804) Filsofo alemn. Hijo de un
modesto guarnicionero, fue educado en el pietismo. En 1740 ingres en la Universidad de
Knigsberg como estudiante de teologa y fue alumno de Martin Knutzen, quien lo introdujo en la
filosofa racionalista de Leibniz y Wolff, y le imbuy as mismo el inters por la ciencia natural,
en particular, por la mecnica de Newton.
Su existencia transcurri prcticamente por entero en su ciudad natal, de la que no lleg a
alejarse ms que un centenar de kilmetros cuando residi por unos meses en Arnsdorf como
preceptor, actividad a la cual se dedic para ganarse el sustento luego de la muerte de su padre,
en 1746. Tras doctorarse en la Universidad de Knigsberg a los treinta y un aos, ejerci en ella
la docencia y en 1770, despus de fracasar dos veces en el intento de obtener una ctedra y de
haber rechazado ofrecimientos de otras universidades, por ltimo fue nombrado profesor
ordinario de lgica y metafsica.
La vida que llev ha pasado a la historia como paradigma de existencia metdica y rutinaria. Es
conocida su costumbre de dar un paseo vespertino, a diario a la misma hora y con idntico
recorrido, hasta el punto de que lleg a convertirse en una especie de seal horaria para sus
conciudadanos; se cuenta que la nica excepcin se produjo el da en que la lectura del mile,
de Rousseau, lo absorbi tanto como para hacerle olvidar su paseo, hecho que suscit la alarma
de sus conocidos.
En el pensamiento de Kant suele distinguirse un perodo inicial, denominado precrtico,
caracterizado por su apego a la metafsica racionalista de Wolff y su inters por la fsica de
Newton. En 1770, tras la obtencin de la ctedra, se abri un lapso de diez aos de silencio
durante los que acometi la tarea de construir su nueva filosofa crtica, despus de que el
contacto con el empirismo escptico de Hume le permitiera, segn sus propias palabras,
despertar del sueo dogmtico.
En 1781 se abri el segundo perodo en la obra kantiana, al aparecer finalmente la Crtica de la
razn pura, en la que trata de fundamentar el conocimiento humano y fijar as mismo sus
lmites; el giro copernicano que pretenda imprimir a la filosofa consista en concebir el
conocimiento como trascendental, es decir, estructurado a partir de una serie de principios a
priori impuestos por el sujeto que permiten ordenar la experiencia procedente de los sentidos;
resultado de la intervencin del entendimiento humano son los fenmenos, mientras que la cosa
en s (el numeno) es por definicin incognoscible.
Pregunta fundamental en su Crtica es la posibilidad de establecer juicios sintticos (es decir,
que aadan informacin, a diferencia de los analticos) y a priori (con valor universal, no
contingente), cuya posiblidad para las matemticas y la fsica alcanz a demostrar, pero no para
la metafsica, pues sta no aplica las estructuras trascendentales a la experiencia, de modo que
sus conclusiones quedan sin fundamento; as, el filsofo puede demostrar a la vez la existencia y
la no existencia de Dios, o de la libertad, con razones vlidas por igual.
El sistema fue desarrollado por Kant en su Crtica de la razn prctica, donde establece la
necesidad de un principio moral a priori, el llamado imperativo categrico, derivado de la razn
humana en su vertiente prctica; en la moral, el hombre debe actuar como si fuese libre,
aunque no sea posible demostrar tericamente la existencia de esa libertad. El fundamento
ltimo de la moral procede de la tendencia humana hacia ella, y tiene su origen en el carcter a
su vez noumnico del hombre.
Kant trat de unificar ambas "Crticas" con una tercera, la Crtica del juicio, que estudia el
llamado goce esttico y la finalidad en el campo de la naturaleza. Cuando en la posicin de fin
interviene el hombre, el juicio es esttico; cuando el fin est en funcin de la naturaleza y su
orden peculiar, el juicio es teleolgico.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
(Stuttgart, actual Alemania, 1770 - Berln, 1831) Filsofo alemn. Hegel estudi primero en el
instituto de su ciudad natal, y entre 1788 y 1793 sigui estudios de teologa en Tubinga, donde
fue compaero del poeta Hlderlin y del filsofo Schelling, gracias al cual se incorpor en 1801
como docente a la Universidad de Jena, que sera clausurada a la entrada de Napolon en la
ciudad (1806).
Al tiempo que se introduca en la obra de pensadores como Schiller, Herder, Lessing y Kant,
Hegel comparti con sus compaeros el entusiasmo por la Revolucin Francesa. Aunque al
principio se hallaba muy prximo al idealismo de Fichte y Schelling, a medida que fue
elaborando su propio sistema filosfico, ya profesor en la Universidad de Heidelberg (1816-
1818) y luego en Berln (1818-1831), se alej progresivamene de ellos.
El propio Hegel calificaba el idealismo de Fichte de subjetivo, el de Schelling de objetivo y
el suyo como Absoluto para denunciar la incapacidad de stos para resolver la contradiccin,
tarea que para l constitua el objetivo ltimo de la filosofa: La supresin de la diferencia es la
tarea fundamental de la filosofa.
No en vano el de Hegel es el ltimo de los grandes sistemas concebidos en la historia de la
filosofa. La contradiccin significa aqu el conjunto de oposiciones que haba venido
determinando la historia de las ideas desde el pensamiento clsico: lo singular y lo universal, la
Naturaleza y el Espritu, el bien y el mal, etc. La superacin de la contradiccin debe llevarse a
cabo a partir del pensamiento dialctico, cuyas fuentes estn en Herclito y en Platn.
Si la filosofa alemana del momento se hallaba dominada por el concepto kantiano de nomeno,
que estableca el lmite ms all del cual el conocimiento no poda avanzar, para Hegel la
filosofa tiene que dejar de ser "tendencia" al saber para ser un efectivo y pleno "saber", para
ser ciencia (Wissenschaft). Hegel parte de la realidad como un todo (monismo) compuesto por
partes integrantes cuyo sentido slo puede ser aprehendido por remisin a la totalidad en la que
se inscriben.
Pero, a diferencia de sus antecesores, concibe una totalidad dinmica: cada cosa llega a ser lo
que es en el seno de un continuo devenir, un proceso que es producto de la diferencia, del
carcter constitutivamente contradictorio del ser. El movimiento esencial del ser es dialctico,
por cuanto expresa la pugna interna entre las partes para reducir su oposicin a unidad. Dado
que el pensamiento debe aprehender una realidad en movimiento, Hegel desarrolla una lgica
que permite conocer el ser (el Absoluto) sin excluir el devenir y el cambio.
De ah que su sistema sea dialctico, por cuanto intenta concebir lo concreto desde el interior de
lo absoluto, que se manifiesta como tal en la oposicin a lo concreto y en su negacin. Por ello,
la negatividad es un concepto central en el sistema hegeliano, pues explica el devenir de cada
objeto en su contrario, y la resolucin de ambos en una nueva figura que a su vez ser negada;
al final del proceso, la esencia del Absoluto se revela como pura negatividad, es decir, como la
ausencia (o mejor la negacin) de cualquier determinacin.
Al contrario de lo que sucede en otros sistemas, el Absoluto de Hegel se da como lo concreto,
como suma de todos los momentos del proceso a la vez que como su resultado, superando la
vaguedad de la abstraccin, que constituye un momento del todo. La distincin entre sujeto y
objeto resulta tambin superada (Todo lo racional es real y todo lo real es racional), pues la
historia del proceso de revelacin del Absoluto (el Espritu), que Hegel desarrolla en
suFenomenologa del Espritu, se da como proceso de autoconocimiento del propio Absoluto. La
historia de los hombres es la expresin de un conflicto que tiende a desaparecer, marcado por
un fin telos que consiste en la reduccin de la diferencia a identidad absoluta.

Karl Marx
Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia occidental, 1818
- Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase media (su padre era un
abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las universidades de Bonn, Berln
y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de Hegel, si bien
sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista, segn la cual las fuerzas
econmicas constituyen la infraestructura que determina en ltima instancia los fenmenos
superestructurales del orden social, poltico y cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las
doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas.
Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero
sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la
estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se
refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias
radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en
Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la
causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda
econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien tom
de ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon, Owen o Fourier);
tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y
a esperar que su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas
comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica
sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su
superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas
graduales) seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes,
Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica
incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la economa
poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de David Ricardo, construy su
propia doctrina econmica, que plasm en El Capital; de esa obra monumental slo lleg a
publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su
muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx
denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala,es decir, la parte del trabajo no
pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital.
Critic hasta el extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista,
en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la burguesa.
Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico, como cualquier
otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable como haban pretendido los clsicos:
igual que haba surgido de un proceso histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo
estaba abocado a hundirse por sus propias contradicciones internas, dejando paso al socialismo.
La tendencia inevitable al descenso de las tasas de ganancia se ira reflejando en crisis
peridicas de intensidad creciente hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad
burguesa; para entonces, la lgica del sistema habra polarizado a la sociedad en dos clases
contrapuestas por intereses irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas,
conscientes de su explotacin, acabaran protagonizando la Revolucin que dara paso al
socialismo.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento con otras
reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha de clases que, en su
opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace que sta avance a saltos
dialcticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto
de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el encorsetamiento
al que las someten las relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como emancipacin
definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los medios de produccin, que
era la causa de la alienacin de los trabajadores), completando la emancipacin meramente
jurdica y poltica realizada por la Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs);
sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin plena de las
ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica democracia; la dictadura
del proletariado tendra un carcter meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no
era el reforzamiento del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el
paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas las
contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder coercitivo del Estado.
Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su militancia en la
diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi en los ambientes de los
conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864, la creacin de la Asociacin
Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero
mundial de sus ideas socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno de
aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros britnicos y contra
las tendencias anarquistas continentales representadas por Proudhon y Bakunin. Marx triunf e
impuso su doctrina como lnea oficial de la Internacional, si bien sta acabara por hundirse
como efecto combinado de las divisiones internas y de la represin desatada por los gobiernos
europeos a raz de la revolucin de la Comuna de Pars (1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su influencia a travs de
sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht); stos crearon en 1875 el Partido
Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la segunda Internacional que, bajo inspiracin
decididamente marxista, se fund en 1889.
Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la influencia ideolgica
de ambos sigui siendo determinante durante un siglo. Sin embargo, el empeo vital de Marx
fue el de criticar el orden burgus y preparar su destruccin revolucionaria, evitando caer en las
ensoaciones idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no dijo apenas
nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado y la economa socialistas una vez
conquistado el poder, dando lugar a interpretaciones muy diversas entre sus seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez ms orientada a la
lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando las libertades polticas
individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert) y una rama comunista que dio lugar a la Revolucin
bolchevique en Rusia y al establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y
dictadura de partido nico (Lenin, Stalin, Mao).


Friedrich Engels
(Friedrich o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895) Pensador y dirigente
socialista alemn. Naci en una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de
fbricas textiles. Sin embargo, desde su paso por la Universidad de Berln (1841-42) se interes
por los movimientos revolucionarios de la poca: se relacion con los hegelianos de izquierda y
con el movimiento de la Joven Alemania.
Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoci las mseras condiciones de vida
de los trabajadores de la primera potencia industrial del mundo; ms tarde plasmara sus
observaciones en su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra(1845).
En 1844 se adhiri definitivamente al socialismo y entabl una duradera amistad con Karl
Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaboraran estrechamente, publicando juntos obras
como La Sagrada Familia (1844), La ideologa alemana (1844-46) y el Manifiesto
Comunista (1848).
Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels ejerci una gran
influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento obrero ingls y atrajo su atencin
hacia la crtica de la teora econmica clsica. Fue tambin l quien, gracias a la desahogada
situacin econmica de la que disfrutaba como empresario, aport a Marx la ayuda econmica
necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e incluso public los dos ltimos tomos de la
obra despus de la muerte de su amigo.
Pero Engels tuvo tambin un protagonismo propio como terico y activista del socialismo, a
pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condicin de empresario y revolucionario:
particip personalmente en la revolucin alemana de 1848-50; fue secretario de la primera
Internacional obrera (la AIT) desde 1870; y public escritos tan relevantes comoSocialismo
utpico y socialismo cientfico (1882), El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado(1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana (1888).
Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido de la
socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial,
salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba aportado matices
relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las complejas relaciones entre la
infraestructura econmica y las superestructuras polticas, jurdicas y culturales.
No obstante, en los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas concepciones
revolucionarias y abri la puerta a un socialismo ms reformista, va que seguira despus de la
muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabara por imponerse entre los
socialdemcratas.






Friedrich Nietzsche
(Rcken, actual Alemania, 1844-Weimar, id., 1900) Filsofo alemn, nacionalizado suizo. Su
abuelo y su padre fueron pastores protestantes, por lo que se educ en un ambiente religioso.
Tras estudiar filologa clsica en las universidades de Bonn y Leipzig, a los veinticuatro aos
obtuvo la ctedra extraordinaria de la Universidad de Basilea; pocos aos despus, sin embargo,
abandon la docencia, decepcionado por el academicismo universitario. En su juventud fue
amigo de Richard Wagner, por quien senta una profunda admiracin, aunque ms tarde
rompera su relacin con l.
La vida del filsofo fue volvindose cada vez ms retirada y amarga a medida que avanzaba en
edad y se intensificaban los sntomas de su enfermedad, la sfilis. En 1882 pretendi en
matrimonio a la poetisa Lou Andreas Salom, por quien fue rechazado, tras lo cual se recluy
definitivamente en su trabajo. Si bien en la actualidad se reconoce el valor de sus textos con
independencia de su atormentada biografa, durante algn tiempo la crtica atribuy el tono
corrosivo de sus escritos a la enfermedad que padeca desde joven y que termin por
ocasionarle la locura.
Los ltimos once aos de su vida los pas recluido, primero en un centro de Basilea y ms tarde
en otro de Naumburg, aunque hoy es evidente que su encierro fue provocado por el
desconocimiento de la verdadera naturaleza de su dolencia. Tras su fallecimiento, su hermana
manipul sus escritos, aproximndolos al ideario del movimiento nazi, que no dud en invocarlos
como aval de su ideologa; del conjunto de su obra se desprende, sin embargo, la distancia que
lo separa de ellos.
Entre las divisiones que se han propuesto para las obras de Nietzsche, quiz la ms sincrtica
sea la que distingue entre un primer perodo de crtica de la cultura y un segundo perodo de
madurez en que sus obras adquieren un tono ms metafsico, al tiempo que se vuelven ms
aforsticas y hermticas. Si el primer aspecto fue el que ms impacto caus en su poca, la
interpretacin posterior, a partir deHeidegger, se ha fijado, sobre todo, en sus ltimas obras.
Como crtico de la cultura occidental, Nietzsche considera que su sentido ha sido siempre
reprimir la vida (lo dionisaco) en nombre del racionalismo y de la moral (lo apolneo); la
filosofa, que desde Platn ha transmitido la imagen de un mundo inalterable de esencias, y el
cristianismo, que propugna idntico esencialismo moral, terminan por instaurar una sociedad del
resentimiento, en la que el momento presente y la infinita variedad de la vida son anulados en
nombre de una vida y un orden ultraterrenos, en los que el hombre alivia su angustia.
Su labor hermenutica se orienta en este perodo a mostrar cmo detrs de la racionalidad y la
moral occidentales se hallan siempre el prejuicio, el error o la mera sublimacin de los impulsos
vitales. La muerte de Dios que anuncia el filsofo deja al hombre sin la mezquina seguridad
de un orden trascendente, y por tanto enfrentado a la lucha de distintas voluntades de poder
como nico motor y sentido de la existencia. El concepto de voluntad de poder, perteneciente ya
a sus obras de madurez, debe interpretarse no tanto en un sentido biolgico como
hermenutico: son las distintas versiones del mundo, o formas de vivirlo, las que se enfrentan, y
si Nietzsche ataca la sociedad decadente de su tiempo y anuncia la llegada de un superhombre,
no se trata de que ste posea en mayor grado la verdad sobre el mundo, sino que su forma de
vivirlo contiene mayor valor y capacidad de riesgo.
Otra doctrina que ha dado lugar a numerosas interpretaciones es la del eterno retorno, segn la
cual la estructura del tiempo sera circular, de modo que cada momento debera repetirse
eternamente. Aunque a menudo Nietzsche parece afirmar esta tesis en un sentido literal, ello
sera contradictorio con el perspectivismo que domina su pensamiento, y resulta en cualquier
caso ms sugestivo interpretarlo como la idea regulativa en que debe basarse el superhombre
para vivir su existencia de forma plena.