04 PD BT Oem

ptica, electricidad y magnetismo
Programa desarrollado
1
Ciencias de la Salud, Biolgicas y Ambientales | Ingeniera en Biotecnologa

Licenciatura / Ingeniera en:
Biotecnologa

Programa de la asignatura

Clave

200920414 / 190920414

ESAD

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Unidad 1. Electromagnetismo

Presentacin de la unidad

Una de las reas ms fascinantes, vitales y de uso muy actual de la Fsica, es el
Electromagnetismo. Casi todos los procesos tecnolgicos, y an as aspectos de
nuestra vida diaria, estn implicados explcita o implcitamente con esta rea. El
mbito de la biotecnologa no es la excepcin. El electromagnetismo est presente en
muchos de los instrumentos de medicin utilizados en ciertos procesos
biotecnolgicos; tambin est siendo estudiado el efecto de ste sobre los organismos
vivos tanto para su mejora, como en lo respectivo a sus efectos negativos. De tal
manera que un biotecnlogo, necesita cada vez ms para su prctica profesional,
comprender y utilizar los conceptos implicados de esta rea.

Propsitos

El alumno comprender la necesidad de aplicar los conceptos fundamentales del
electromagnetismo de manera rigurosamente cientfica, pero desde el punto de vista
conceptual, para entender el funcionamiento de diversos instrumentos de medicin
utilizados en las reas biotecnolgicas, lo cual posteriormente le permitir desarrollar
habilidades para la investigacin, resolucin de problemas y toma de decisiones.

Competencia especfica

Analizar el electromagnetismo mediante la explicacin de sus leyes fsicas
asociadas, para describir su influencia potencial en los seres vivos.

1.1. Fuentes del campo magntico

Diariamente utilizamos toda una gama de instrumentos y dispositivos electrnicos que
damos por hecho que aumentan el confort de nuestra vida diaria. Llegamos a nuestras
casas y encendemos la televisin, tenemos hambre y calentamos nuestra comida en
un horno de microondas, calentamos una tortilla en una estufa con encendido elctrico
o electrnico. Cuando nos llaman por el celular, cuando encendemos el coche, nos
rodean campos magnticos o electromagnticos, pero por qu es as?

Abordaremos los siguientes temas para resolver esta pregunta. En imanes y
conductores de corriente se sentarn las bases de la comprensin fsica de estos
fenmenos. En Oersted y Ampere y la representacin de los campos por lneas
nos daremos cuenta de la importancia de una mente bien entrenada para la
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observacin fsica y la conveniencia de la representacin grfica de los conceptos
implicados y finalmente, en la Fuerza magntica sobre cargas en movimiento nos
daremos cuenta de la belleza conceptual con que se interrelacionan los conceptos
elctricos y magnticos.

1.1.1. Imanes y conductores de corriente

En el mundo fsico existen materiales que atraen a otros objetos de naturaleza
metlica con un alto contenido en hierro, acero, nquel o cobalto (materiales
ferromagnticos). A los materiales con esta propiedad especial de atraccin de
metales se les llaman imanes, y a la propiedad de atraccin se le llama magnetismo.

Magneta mineral. La magnetita (xido
ferroso-frrico), tiene la propiedad de
atraer al hierro.

Un imn posee ciertas caractersticas especiales en su estructura a nivel molecular.
Por ejemplo, hay compuestos de hierro tales como el xido ferroso frrico, cuyas
molculas estn orientadas de tal manera que presentan dos polos magnticos.
Dichos polos por razones de costumbre y tradicin cientfica los llamamos polo norte
y polo sur.

Cabe hacer notar que nuestro planeta, la Tierra misma se comporta como un gran
imn, por lo cual tambin presenta dos polos magnticos. Hay diversas teoras para
explicar este hecho, la mejor aceptada, es la que seala que se debe a los
electrones libres en el ncleo de hierro lquido a enormes temperaturas y presiones de
la Tierra, los que producen un campo magntico puesto que dichas cargas elctricas
giran en el movimiento de rotacin del planeta en un movimiento de corrientes
produciendo este campo magntico gigante.

Lo cierto es que este campo magntico terrestre tiene una gran utilidad para los
seres vivos que habitamos el planeta, porque nos protege de una excesiva exposicin
al viento solar. Una aplicacin antigua del campo magntico terrestre fueron las
brjulas que ayudaron a la navegacin. Se observ desde el principio, que polos
diferentes se atraen y polos iguales se rechazan, de manera que la brjula que no es
ms que una aguja imantada que est sobre un soporte que le permite girar fcilmente
siempre se orienta de forma conveniente sealando uno de los polos magnticos de la
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Tierra, al respecto existe un detalle interesante y es que la lnea de los polos
magnticos se encuentra inclinada un cierto ngulo respecto de los polos geogrficos.

Polos Norte y Sur de un imn Orientacin molecular de un imn

Las molculas de un material con propiedades de imn se encuentran orientadas, en
comparacin, las molculas que componen a los materiales ferromagnticos no
generalmente presentan este ordenamiento molecular de manera natural; dicho
ordenamiento molecular sucede debido a que las molculas son susceptibles de
ordenarse bajo la influencia o presencia de un imn. Por eso decimos que estos
materiales pueden ser imantados, aunque esto sea de manera temporal, adquiriendo
as, las propiedades del imn slo bajo la influencia de ste si se encuentra en el
entorno y perdindolas en cuanto este es retirado.

Para crear imanes permanentes es necesario experimentar con diversos materiales
metlicos creando diferentes sustancias llamadas aleaciones (compuestos metlicos)
hasta obtener las que adquieran las propiedades magnticas permanentes, algunas
aleaciones exitosas en este rubro son: acero-titanio, acero-cobalto, acero-tungsteno.
Tambin se utilizan metales tan especiales como la multialeacin hierro-cobalto-
aluminio-nquel.

Para crear imanes que se necesita sean temporales se emplean las aleaciones de
hierro-silicio. Los imanes naturales como la magnetita no son usados industrialmente
puesto que no manifiestan fuerzas magnticas con las intensidades necesarias para la
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industria, un imn de mineral de hierro natural generalmente no manifiesta un campo
magntico tan intenso, esta intensidad proviene de parmetros particulares que
caracterizan a un campo magntico.

En el espacio alrededor del imn, hay fuerzas magnticas que forman todo un campo
de atraccin o repulsin al que llamamos simplemente campo magntico. ste puede
representarse a travs de lneas de fuerza. Las lneas de fuerza son trazos imaginarios
que se extienden de un polo a otro polo, de norte a sur por el entorno del imn y en
sentido contrario por su parte interna.

Las lneas de fuerza del campo magntico pueden visualizarse a travs de tcnicas
experimentales que involucran limaduras de hierro, estas son como un polvo de metal
de hierro que al ser fcilmente magnetizables y orientables se alinean siguiendo los
trazos del campo magntico dirigido entre los polos.

Es interesante observar que este campo magntico tiene un paralelismo con otro
campo, el campo elctrico; el cual existe o se manifiesta en las cargas elctricas
puntuales una carga elctrica puede ser un electrn, asimismo los tomos se
comportan tambin como cargas elctricas cuando no son neutros, es decir, un tomo
puede adquirir carga positiva si ha perdido electrones, en general las cargas elctricas
pueden tener tanto el mismo signo, como ser de signo diferente.

Campos elctricos de cargas en repulsion con
signos iguales

Campos elctricos de cargas en atraccin con
signos diferentes

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Evidencia de las lneas de fuerza de un
campo elctrico

Un campo elctrico que distorsiona sus lneas de fuerza debido a que la carga que lo
produce es acelerada, como las cargas que se mueven rpido en una corriente
elctrica, produce un campo electromagntico y las lneas de fuerza del campo
elctrico se curvan y se parecen ms a las de un imn, esta es precisamente la
naturaleza de un campo magntico se produce debido a cargas elctricas
aceleradas.

El magnetismo de los imanes se debe a pequeas corrientes elctricas que se
encuentran en el interior de la materia. Estas corrientes se producen con el
movimiento de los electrones en los tomos de las molculas del material, dando
origen a un imn microscpico o imn molecular. Cuando todas las molculas como
imanes se encuentran desordenadas, entonces el efecto magntico se anula y el
material no contar con esta propiedad. Por el contrario, si todos estos pequeos
imanes se alinean, entonces actan como un slo gran imn, entonces la materia
resulta ser magntica.

Si se quiere lograr que un imn deje de ser magntico, entonces es necesario
someterlo a un cambio drstico en sus propiedades materiales y eso slo se consigue
elevando su temperatura por ejemplo, como es el caso de la denominada temperatura
Curie, es decir, a la temperatura precisa que cada tipo de imn requiere para que sus
molculas se desordenen. Por ejemplo, un imn cermico deber ser sometido a una
temperatura de 450C, mientras que para un imn de cobalto es necesario alcanzar
los 800C, (Dimmag, 2011).

Al ser parecidos el campo elctrico y el campo magntico se antoja que deben estar
relacionados de alguna forma. Ahora sabemos que una carga elctrica en movimiento
distorsiona su campo elctrico y produce un campo magntico; entonces, un flujo de
cargas tambin lo produce. Existen materiales metlicos, tal como el cobre que
permiten fcilmente el flujo de electrones a travs de ellos, si son conectados a un
voltaje (diferencia de potencial).

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Cuando por un conductor circula una corriente se crea un campo magntico
perpendicular a dicho flujo. Generalmente se utiliza como notacin la letra B
mayscula para denotar el campo magntico. Matemticamente lo podemos denotar
como un vector, es decir, una cantidad que tiene magnitud, direccin y sentido. La
matemtica implicada en este fenmeno es entonces el clculo vectorial.

Campo magntico producido por una
corriente a travs de un conductor

Evidencia del campo magntico en torno a un
conductor con corriente elctrica

1.1.2. Oersted y ampere, representacin del campo por lneas de
induccin

Hace unos dos siglos, en 1820 el investigador dans Hans Christian Oersted
descubri de forma muy casual que existe una relacin ntima entre la electricidad y el
magnetismo. Durante una clase cientfica el profesor Oersted acerc accidentalmente
una brjula cerca de un hilo conductor que estaba conectado a una pila elctrica (en
ese tiempo, muy singulares), y observ que los muchos cambios que hasta ese
momento haba hecho en la posicin del hilo conductor no afectaban para nada a la
brjula.

Por puro azar, estando el hilo conductor desconectado de la pila, Oersted situ este
hilo en la misma direccin que la aguja de la brjula, posteriormente conect de nuevo
el hilo conductor a la pila; en ese momento la aguja de la brjula gir bruscamente
hasta situarse de forma perpendicular al hilo conductor.

De esta forma, por primera vez se observ que un campo elctrico influa sobre un
imn. Y as se demostr que un conductor elctrico por el que circula una corriente
elctrica crea a su alrededor un campo magntico. Ahora bien, esto conmocion a la
comunidad cientfica y de inmediato se empezaron a idear mtodos para dar una
explicacin a este descubrimiento.

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Al realizar experimentos que demostrarn este fenmeno, se descubri que un
alambre recto que lleva corriente en una direccin perpendicular a un campo
magntico est sometido a una fuerza transversal proporcional a la intensidad
de la corriente y a la longitud del alambre. La direccin de esta fuerza es
perpendicular tanto a la direccin del campo magntico como a la direccin de la
corriente. La direccin de esta fuerza queda mostrada en la siguiente figura.

En la figura se muestra la notacin
matemtica para las cantidades
vectoriales de la Fuerza (F) (que
sufre el alambre), la corriente (I) y el
campo magntico (B).

Despus de que Oersted publicara sus descubrimientos, un cientfico francs
Andr Marie Ampere, en Francia, advirti que si una corriente en un hilo ejerca
una fuerza magntica sobre la aguja; entonces dos hilos semejantes por los que
circula una corriente tambin deberan interactuar magnticamente.

Como una corriente en un conductor crea su propio campo magntico, es fcil
entender que dos conductores paralelos que lleven corrientes ejercern fuerzas
magnticas uno sobre otro. Dichas fuerzas son utilizadas como base para una de
las definiciones del Amper:

Si dos alambres conductores muy largos que estn separados a un metro de
distancia llevan la misma corriente y la fuerza por unidad de longitud en cada
alambre es de 2 x 10
-7
N/m, entonces la corriente que llevan es de 1 Ampere.

El instrumento que mide corrientes elctricas se llama Ampermetro su funcin es
la de interactuar con el sistema elctrico en el que se halla presente una corriente
elctrica y ya sea en funcin de la fuerza de interaccin elctrica entre
conductores o del valor de densidad de flujo de cargas que atraviesan un
conductor el medidor obtiene el valor del flujo de corriente elctrica, es decir, la
cantidad de carga en Culombs que fluyen por unidad de tiempo en segundos.
Los hay analgicos que se basan en el descubrimiento de Oersted, y digitales que
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implican circuitos electrnicos.

Tambin se determin que en conductores paralelos, de acuerdo a la intensidad
de la corriente que conducen, depende la magnitud de la fuerza con la cual
interaccionan; as si stos conducen corrientes en la misma direccin se atraen
uno al otro, mientras que conductores paralelos que lleven corrientes en
direcciones opuestas se repelen.

De acuerdo al experimento de Oersted, se afirma, que una corriente elctrica
fluyendo sobre un conductor es causa de un campo magntico en torno a dicho
conductor; pues bien, en un momento afortunado de contemplacin, a Michael
Faraday, fsico experimental ingls, se le ocurri una idea perfectamente
comprobable; quera ver si era posible que el fenmeno de Oersted se aplicase a
la inversa que un campo magntico provocase un flujo de corriente elctrica en
un conductor, si el segundo se moviese en forma constante dentro del campo
magntico del primero; El resultado? La induccin electromagntica Por lo
tanto el experimento de Oersted y el de Faraday exhiben fenmenos inversos!

Si una corriente elctrica produce un campo magntico y un campo magntico es
capaz de producir una corriente elctrica A dnde condujo eso?; para 1831, los
experimentos realizados por Faraday llevaron a la conclusin de que si el flujo
magntico a travs de la superficie limitada por un circuito vara en el tiempo se induce
en dicho circuito una corriente, denominada corriente inducida la cual se mide en
Amperes, y por tanto una fuerza electromotriz, denominada fuerza electromotriz o
fem inducida la cual se mide en Volts.

Produccin de una corriente medida por un
ampermetro

Produccin de un voltaje o fuerza electromotriz
inducida -fem- en una espira que se mueve
dentro de un campo magntico de un imn.

1.1.3. Fuerza magntica sobre cargas en movimiento

Cuenta una leyenda esquimal:
Los lmites de la tierra y el mar estn bordeados por un inmenso abismo, sobre el que
aparece un sendero estrecho y peligroso que conduce a las regiones celestiales. El
cielo es una gran cpula. Hay un agujero en l a travs del cual los espritus pasan a
los verdaderos cielos. Slo los espritus de aquellos que tienen una muerte voluntaria
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o violenta y el cuervo, han recorrido este sendero. Los espritus que viven all
encienden antorchas para quitar los pasos de las nuevas llegadas. Esta es la luz de la
aurora. Se pueden ver all a los espritus festejando y jugando a la pelota con un
crneo de morsa. El sonido silbante y chasqueante que acompaa, a veces, a la
aurora son las voces de esos espritus intentando comunicarse con las gentes de la
tierra. Se les debera contestar siempre con voz susurrante. A los espritus celestiales
se les llama selaimut, moradores del cielo.

La anterior leyenda se refiere a lo que hoy conocemos como Aurora en honor a la
diosa romana del amanecer. La aurora del hemisferio norte fue nombrada aurora
boreal (luces del norte) por el cientfico francs Pierre Gassendi en 1621, quien fue el
primero en hacer observaciones aurorales sistemticas. La aurora del sur fue
nombrada aurora austral (luces del sur) por el capitn James Cook en 1773, cuando
la observ por primera vez en el Ocano ndico. Ya los filsofos griegos consideraban
a la aurora del norte como un fenmeno natural, y la asociaban con el reflejo de la luz
en los hielos polares.

La explicacin cientfica actual nos dice que el sol desprende partculas cargadas de
mucha energa, como iones, pero principalmente protones, y electrones, los cuales
viajan por el espacio a velocidades entre 320 y 704 kilmetros por segundo, es decir,
necesitan tan solo entre 130 y 60 horas para llegar a la Tierra. Al conjunto de
partculas que provienen del Sol se les conoce como viento solar. Cuando ste
interacta con los bordes del campo magntico terrestre, algunas de las partculas
quedan atrapadas en l y siguen el curso de las lneas de fuerza magntica en
direccin a la ionosfera.

Sabemos que la ionosfera es la parte de la atmsfera terrestre que se extiende hasta
unos 60 o 100 kilmetros desde la superficie de la tierra. Cuando las mencionadas
partculas chocan con los gases en la ionosfera, empiezan a brillar, produciendo el
espectculo que conocemos como aurora boreal y austral. La variedad de colores,
rojo, verde, azul y violeta que aparecen en el cielo se deben a los diferentes gases que
componen la ionosfera.

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Estas partculas cargadas con mucha energa, son una buena aproximacin a la
idealizacin que conocemos como carga puntual. Ahora estudiemos ms a fondo lo
que ocurre cuando una partcula cargada elctricamente atraviesa un campo
magntico

Hemos visto que por un alambre que circula una corriente se crea un campo
magntico perpendicular. Ahora veamos qu pasa cuando una carga puntual
atraviesa un campo magntico, (cabe aclarar que no hablamos de un flujo de
electrones sino de una sola carga puntual). Sobre una carga elctrica en movimiento
que atraviese un campo magntico aparece una fuerza denominada Fuerza
Magntica. sta modifica la direccin de la velocidad, sin modificar su mdulo o
magnitud. El sentido se calcula por la regla de la mano:

Dedo medio = velocidad, dedo ndice = campo, dedo pulgar = fuerza, formando 90
grados entre cada uno de los tres dedos.

El sentido de la fuerza es para cargas positivas. Si las cargas son negativas el sentido
es el opuesto al obtenido con la regla de la mano derecha. Obsrvese que el origen
desde el cual parten los tres vectores, el punto que podemos considerar cero, es
dnde se encontrara situada nuestra partcula puntual. Las cantidades vectoriales son
muy tiles porque nos permiten visualizar ms claramente lo que est sucediendo. En
la figura anterior puede notarse claramente, que el campo, la fuerza y la velocidad
tienen tamao diferente (magnitud), direccin diferente (estn a 90 grados uno del
otro) y sentido diferente (la flecha apunta en diferente sentido).

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En tierra es perfectamente posible simular la forma en que las partculas cargadas
pasan a travs de fuertes campos magnticos; para aproximarnos a ese efecto se
utilizan aceleradores de partculas como el Bevatron que es de los primeros que se
construyeron o el moderno Gran Acelerador Hadrnico del CERN o (Centro Europeo
de Investigaciones Nucleares por sus siglas en ingls). Con los aceleradores logramos
cosas muy semejantes o incluso nuevos efectos la accin de los rayos csmicos sobre
la atmsfera terrestre, lo cual produce al azar una lluvia de partculas exticas e
inestables, pero con la diferencia de un entorno mucho ms controlado para
estudiarlas junto con su proceso de desintegracin.

Hay aceleradores lineales y circulares. Los circulares usan campos magnticos en
combinacin con los elctricos, pudiendo conseguir aceleraciones mayores en
espacios ms reducidos. Adems las partculas pueden permanecer confinadas en
determinadas configuraciones tericamente de forma indefinida.

Una mquina circular que acelera electrones es el betatrn, inventado por Donald
Kerst en 1939. Los electrones se inyectan en un compartimiento en forma de anillo de
vaco que debe estar rodeado de un campo magntico. El campo magntico se
aumenta constantemente, de tal forma que induce un campo elctrico tangencial que
acelerar a los electrones.

Un acelerador de partculas es un instrumento que induce sobre las partculas
subatmicas incrementos de velocidad de gran magnitud y, en consecuencia,
aumentos de energa. Adems de su extraordinario inters desde el punto de vista de
la investigacin fsica, los diferentes tipos de aceleradores ofrecen mltiples
posibilidades de aplicacin. Destacan entre ellas la produccin de istopos radiactivos,
el tratamiento de las enfermedades cancerosas, la esterilizacin de sustancias
biolgicas, la radiografa industrial o la polimerizacin de plsticos.

En materia de proteccin medioambiental, los aceleradores jugarn tambin un
papel importante. Gracias a ellos podremos dividir los residuos nucleares de larga
duracin y transformarlos en material inocuo. La tcnica, desarrollada en el laboratorio
norteamericano de Los lamos, fue bautizada como Acelerador de Transmutacin de
Residuos (en ingls ATW). Cuando los haces de alta intensidad bombardean un
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objetivo, producen neutrones, los cuales se combinan luego con los residuos
radiactivos haciendo que stos se dividan en elementos estables (es decir, elementos
que ya no son emisores de radiacin).

Quizs el desarrollo reciente ms significativo visto a futuro en cuanto a las
aplicaciones de los aceleradores sea el de la generacin de energa, en el siguiente
esquema se puede ver que existe una fuente de flujo de energa proveniente de un
complejo de aceleradores -lado izquierdo- dirigidos a un amplificador centro- de
donde se obtiene calor para producir un flujo de vapor de agua dirigido hacia una
turbina que a su vez har girar el eje de un generador de 675 Mega Watts de Potencia
elctrica.

Propuesta de generacin de energa utilizando un acelerador

Matemticamente podemos analizar los elementos entre el campo magntico, la
fuerza y la velocidad de las cargas dentro de campos magnticos con estos esquemas
vectoriales:

Valor de la fuerza magntica
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Fm = q v B sen ; donde q = Valor de la carga; v = Velocidad; B = Campo magntico;
= Angulo entre la velocidad y el campo.
* Ntese que la fuerza, la velocidad y el campo son cantidades vectoriales.

1.2. Ley de ampere

La necesidad del ser humano de mejorar constantemente su confort y comodidad en la
vida cotidiana, se manifiesta constantemente en los avances tcnicos o tecnolgicos a
que dan lugar los descubrimientos de la ciencia desde que el ser humano empez la
llamada revolucin industrial, es decir, en el momento de avances cientficos que as lo
permitieron.

La ciencia por ser parte integral de esta revolucin no se qued atrs nunca,
continuara siendo motor de produccin de avances tecnolgicos. Por ejemplo, una
vez que fue descubierto que por un alambre conductor se crea un campo magntico
empez a buscarse tanto una explicacin como una aplicacin. La Ley de Biot-Savart
es la sntesis de esta bsqueda, a partir de sta se pondr un ejemplo de
aplicaciones en los siguientes subtemas.

1.2.1. Ley de Biot y Savart

Poco tiempo despus de que Hans Cristian Oersted descubriera que la aguja de una
brjula era desviada por un conductor que transportaba una corriente elctrica, Jean
Baptiste Biot y Felix Savart, concluyeron que un conductor por el que circula una
corriente elctrica estable ejerce una fuerza sobre un imn. A partir de sus
resultados experimentales, Biot y Savart llegaron a una expresin matemtica que
calcula el campo magntico en algn punto en el espacio, en trminos de la corriente
que produce dicho campo. Esta expresin es la Ley de Biot-Savart.

Felix Savart. Sirvi como ingeniero
militar y cirujano durante las guerras
napolenicas

Jean Baptiste Biot. Mdico
Francs
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La ley de Biot-Savart no puede determinarse experimentalmente, porque es
imposible aislar un incremento infinitesimal (muy muy pequeo)
1
de corriente, pero se
considera verdadera, porque al aplicarla a circuitos completos los resultados obtenidos
son correctos. Es importante observar que la ley de Biot-Savart proporciona el campo
magntico en un punto slo para pequeos elementos del conductor.

Generador de Ampere

Simulacin del campo magntico que rodea un
conductor hecho con limaduras de hierro

Los diferentes experimentos realizados por Biot - Savart, y por Ampere, los llevaron a
deducir a una relacin por medio de la cual puede calcularse la densidad de flujo en
cualquier punto del espacio que rodea a un circuito por el cual circula una corriente.
Esta relacin entre la corriente y el campo magntico que produce es importantsima.
Si bien, esto puede llevarse a cabo con la ley de Ampere, la aplicabilidad de esta
depende de la simetra del sistema de corrientes.

Para determinar el campo producido por un solenoide el cual es un conductor
enrollado sobre un ncleo que puede ser de metal, de hierro o de aire; es necesario

1
Un diferencial o incremento infinitesimal lo podemos visualizar como un incremento pequesimo, tan
pequesimo que nuestra imaginacin apenas si lo puede captar y an ms pequeo que eso.
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tener en cuenta que cada espira del solenoide contribuye con un campo magntico
parcial de cierta magnitud, con lo que sumando los campos producidos por cada una
de las espiras que lo forman entonces se obtiene un campo magntico ms intenso,
para conocer su magnitud mediante la ley de Biot-Savart, se calcula el campo
producido por una espira circular en un punto de su eje. Se supone que el solenoide
de longitud L tiene N espiras muy apretadas, y luego, se calcula la contribucin de
todas las espiras al campo en un punto del eje del solenoide.

1.2.2. Aplicaciones

Una de las grandes preocupaciones de hoy en da, es la contaminacin ambiental. Se
sabe que gran parte de la contaminacin del aire en una ciudad, es derivada de los
gases producto de la combustin en los motores de los autos, camiones, motos,
fbricas e incluso de los gases generados por la digestin de los seres vivos. De
manera que hoy ms que nunca se buscan alternativas para dejar de contaminar y
reducirle a los gases que provocan el efecto invernadero.

Una alternativa sera la fabricacin de autos elctricos. Afortunadamente se ha dado
hoy por hoy un nuevo impulso a la creacin de autos elctricos, as como tambin
autos hbridos y que utilizan otras fuentes de energa.

Auto elctrico hecho en Mxico

No paga tenencia, no contamina y la recarga de
la batera para correr hasta 150 km por carga
tena un costo de entre ocho y 14 pesos.

Cmo funcionan estos autos elctricos? Para empezar estos autos en lugar de
utilizar un motor de combustin interna para hacer mover las llantas por medio de
elementos mecnicos, utiliza un motor elctrico. A qu se debe el movimiento que
produce un motor elctrico? Pues bien, se debe a la interaccin de los campos que
rodean a los conductores elctricos

Si por dos conductores circula una corriente, cada uno experimenta el efecto del
campo magntico del otro. Si la corriente es de igual sentido aparece una fuerza de
atraccin entre ambos. Lo anterior lo podemos visualizar a travs de la siguiente
grfica.

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Donde F es la fuerza de atraccin de los
dos hilos conductores debido a la fuerza
de atraccin magntica.

Un motor elctrico es un dispositivo que transforma a la energa elctrica en
energa mecnica.

El motor elctrico est compuesto en lo general de dos elementos fundamentales una
parte fija que dispone de un sistema de ncleos de hierro sobre los cuales se han
enrollado muchas espiras de alambre de cobre; y por otro lado tambin cuenta con un
elemento mvil que tambin posee ncleos de hierro y embobinados, es decir el motor
involucra dos sistemas solenoidales uno fijo y otro mvil Qu ocurre cuando son
energizadas estas bobinas? Las aplicaciones de la Ley de Ampere y de la Ley de Biot
Savart son los motores elctricos, los generadores tanto hidrulicos como elicos.

Produccin de movimiento a partir de la
electricidad: el motor elctrico

A partir del movimiento generar
electricidad: Generador elctrico

Actividad 1. Grandes cdigos de la electricidad

En esta actividad se abre la posibilidad de fortalecer mediante el intercambio de
opiniones y distintos puntos de vista el conocimiento acerca de los principios que
definieron el electromagnetismo; los cuales se engloban en las Leyes de Gauss, de
Ampere y de Faraday que fueron histricamente agrupadas en las Leyes de Maxwell
con importantes consecuencias tecnolgicas.
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Para participar en el foro:

1. Dirgete al aula.

2. Ingresa al foro con el nombre de esta actividad y realiza lo que en l se te
indica.

*Es recomendable que previo a tu ingreso al foro consultes la Rbrica de
participacin en foros que se encuentra en la pestaa Material de apoyo.

Nota: Te exhortamos atentamente a abstenerte de cualquier accin de plagio o copia
de contenidos; ya que el facilitador(a) puede detectar esta situacin sin dificultad. Ten
presente que tu formacin exige que desde esta etapa todo producto o tarea que
reportes sea de tu iniciativa y creatividad; con la intensin de que en lo sucesivo esta
actitud se proyecte directamente en tu prctica profesional.

1.3. Inductancia magntica

Los investigadores estaban fascinados con las posibles aplicaciones de los conceptos
electromagnticos y a su vez esta aplicacin de los conceptos mostraba nuevas reas
de estudio para resolver nuevos problemas. De esta manera se encuentra la ley de
Gauss, la Ley de Faraday y la ley de Lenz aplicadas ahora no slo a la generacin de
movimiento mecnico, sino a generar grandes cantidades de electricidad por medio de
la induccin electromagntica y del movimiento mecnico.

1.3.1. Ley de Gauss del magnetismo

La ley de Gauss del magnetismo establece que el flujo magntico a travs de
cualquier superficie cerrada siempre es cero, as se expresa, pero en forma ms clara
a lo que se refiere es a que no pueden existir fuentes y sumideros por separado para
las lneas de campo magntico En qu se puede reflejar esta situacin?

En efecto es posible perfectamente identificar una fuente de lneas de campo elctrico
puesto que desde una carga puntual positiva se puede considerar que las lneas de
fuerza se dirigen del punto al exterior y para el caso de un sumidero se considera que
una carga puntual negativa recibe hacia s las lneas de su campo, por supuesto cada
carga se halla separada, pero recordemos que este es el caso para las fuentes del
campo elctrico

Para las lneas de campo magntico la idea hasta cierto punto es simple, si tomamos
un imn del tipo que sea, e intentamos separar sus polos magnticos para tener una
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fuente polo Norte y un sumidero polo Sur; tal como podemos separar a las cargas
elctricas en un lado positivas y en otro negativas; lo nico que lograremos ser crear
otro imn ms pequeo, pero con sus propios par de polos magnticos; por lo tanto la
ley de Gauss del magnetismo es indicador de la inexistencia o imposibilidad de un
monopolo magntico.

La ley de Gauss para el campo magntico equivale a decir que el flujo del campo
magntico a travs de cualquier superficie cerrada es nulo, en las histricas
ecuaciones de Maxwell estas ideas se expresan vectorialmente as, pero en general
se interpretan tal como se ha explicado:

El significado geomtrico de esta ecuacin es que el flujo se anula para cualquier
superficie cerrada donde entran tantas lneas de campo como salen. Ello prohbe que
las lneas de campo sean abiertas (comiencen o acaben en puntos), ya que el flujo
magntico alrededor de un extremo sera no nulo.

En trminos de imanes, quiere decir que no se pueden separar los Polos Norte de los
Polos Sur, (Wiki Laplace, 2009).

1.3.2. Ley de Faraday y Lenz

La intensidad de un campo magntico viene dado por el nmero de lneas de fuerza
que este manifiesta, entre mayor cantidad de lneas de fuerza presenta se considera
que es mayor la densidad del flujo magntico -es decir muchas lneas en una regin
espacial-, si un campo magntico manifiesta un nmero de lneas de fuerza que crece
gradualmente o que disminuyen gradualmente, entonces se trata de un campo
magntico que cambia con el tiempo; es decir se puede hablar de que es un campo
magntico variable.

Ahora bien, todo cambio o variacin del flujo o densidad de lneas del campo implica
necesariamente que la corriente que lo produce tambin se encuentra cambiando en
intensidad y entonces se puede expresar que existe un campo magntico que es mvil
con el tiempo, si a un campo magntico con estas caractersticas acercamos un
20
conductor que corta las lneas de fuerza del campo debido a estar sumergido en l,
entonces produce en ste una corriente inducida.

La corriente inducida es una corriente instantnea que adquiere un valor que depende
del valor del campo magntico en ese instante, es decir, la corriente aparece en cierto
valor slo mientras dura la variacin del flujo.

Cuando existe induccin de una corriente, necesariamente tambin existe una
induccin de una diferencia de potencial; es decir, de una fuerza que la impulsa, a sta
se le llama fuerza electromotriz inducida en un circuito y es igual a la variacin del flujo
magntico (F) que lo atraviesa por unidad de tiempo.

El sentido de la corriente inducida es tal que se opone a la variacin del flujo que la
produce. Estas dos afirmaciones se pueden escribir por medio de la ecuacin de
Faraday-Lenz que nos da el valor y el sentido de la corriente inducida:(Si el flujo se
expresa en Weber y el tiempo en segundos, la fem viene dada en voltios)

El experimento de la Ley de Faraday o mejor conocido como de la induccin
electromagntica, consiste en la produccin de una corriente elctrica a travs de un
conductor que se mueve dentro de un campo magntico constante. Dicho en trminos
sencillos si pones un cable conectado a un foco (en ambos extremos) y mueves el
cable entre los polos magnticos de un imn, entonces el foco se prender (claro que
21
depende de que tan intenso sea el campo magntico y que tan rpido muevas el
cable). De hecho es as como funcionan los generadores.

En el proceso inverso, es decir, se hace pasar corriente por un cable dentro de un
campo magntico, el cable tiende a moverse (fuerza electromotriz), que es cmo
funcionan los motores.

Los cambios temporales en el campo magntico inducen un campo elctrico. Esto se
conoce como la ley de Faraday.

La ecuacin histrica de la ley de Faraday, dice que un campo magntico de
densidad de flujo cambiante, con el tiempo producir un campo elctrico, es decir uno
es consecuencia del otro y por tanto eso conduce a la aparicin de una fuerza
electromotriz que mantiene una corriente elctrica en un conductor, en trminos
matemticos se leera que la fuerza electro-motriz (fem) E, es igual a la derivada del
campo magntico en webers, entre la derivada del tiempo. En el caso de los motores
slo basta multiplicar esto por N (el nmero de vueltas que da el cable).

Actividad 2. Micro y nano corrientes

En el mundo microscpico de las clulas y de todo tipo de microorganismos se halla
presente la electricidad con todos sus fenmenos, por ejemplo una clula o cualquiera
de sus organelos tal como una mitocondria, seguramente emplean microcorrientes
o incluso nanocorrientes elctricas para llevar a cabo alguna de sus mltiples y
complejas funciones energticas; al respecto, durante esta actividad el reto consiste
en analizar cmo se encuentra presente la electricidad en la biologa de los
microorganismos.

Con base en lo aprendido en los temas de estudio, realiza lo siguiente:

1. Responde y analiza las preguntas:
Dnde hay campos elctricos en un organelo?
En qu accin o acciones metablicas interviene el campo elctrico?
Existen microorganismos que reaccionen de alguna manera con campos
magnticos?
En qu condiciones se producen una micro y una nanocorriente, en los
microorganismos?
22

2. Elige un proceso elctrico y/o magntico interno localizable en las
mitocondrias y clulas nerviosas, o al interior de algn microorganismo, y a
partir de l elabora un reporte escrito en el que describas cmo sucede y qu
caractersticas presenta el proceso elegido.
* Tu reporte deber tener:
Una extensin de por lo menos de una cuartilla
Incluir nombre del tema (original), introduccin, desarrollo, conclusiones,
y fuentes de informacin
Contenido sin ningn signo de plagio.


1.3.3. El generador elctrico

El principio de un generador de corriente alterna es el de una bobina sumergida en un
campo magntico uniforme. Cuando la bobina gira por una accin mecnica (por
ejemplo, en los generadores elicos seria por el movimiento giratorio de la hlice) el
flujo magntico que atraviesa el rea de la bobina vara con el tiempo. Como se
produce una variacin del flujo magntico en el tiempo, se induce una corriente
elctrica sinusoidal en la espira que es recogida por algn medio en contacto con las
espiras. Ese es el principio de funcionamiento de un generador de Corriente Alterna.

23
1.3.4. Campos elctricos inducidos

Hay tres vas para inducir una Fuerza electromotriz FEM.

Inducir FEM por cambio
de ngulo
Induccin de FEM por
cambio de campo
Induccin FEM por
variacin de rea

Actividad 3. Un campo que no es de futbol

En el mbito de la ciencia resulta de gran importancia determinar las funciones de los
campos elctricos y de los campos magnticos, as como sus consecuencias para una
gran diversidad de fenmenos, instrumentos y experimentos. Con esta actividad
podrs reforzar tu conocimiento y concepcin fsica del fenmeno de los campos en
electricidad que resulta fundamental en cualquier rea tcnica.

Para comenzar:

1. Elabora un mapa conceptual de los principales elementos del fenmeno del
campo elctrico y el campo magntico aplicables a la microscopia electrnica
de barrido. Recuerda incluir los siguientes elementos:
Concepto principal.
Desprendimiento de conceptos secundarios.
Conectores y proposiciones. Conectores son palabras o preposiciones
insertas entre dos conceptos y son tiles para producir nuevas
proposiciones o enunciados con sentido.
Enlaces cruzados. Son puentes entre proposiciones dentro de la
arborizacin.
Jerarquizacin. Es el orden en ascendente-descendente en funcin de
la complejidad de los conceptos o proposiciones tratados en la
arborizacin del MMCC.

24

1.4. Inductancia, energa magntica

Con la aplicacin de los conceptos anteriormente revisados a la generacin de
movimiento mecnico (motor) y a la generacin de electricidad a travs del movimiento
mecnico, se abren las posibilidades para la aplicacin de todos estos elementos en
los dispositivos tales como la inductancia y en consecuencia tambin la
autoinductancia.

1.4.1. Auto inductancia, su clculo en dispositivos de geometra
simple

Se llama inductancia al efecto del campo magntico que crea una corriente elctrica
cambiante en intensidad al pasar a travs de un hilo conductor enrollado formando una
bobina o solenoide.

La inductancia depende de las caractersticas fsicas del conductor y de la longitud del
mismo, lo cual se traduce en la cantidad o nmero de espiras o circuitos magnticos.
Si un conductor se enrolla, la inductancia aumenta. Con muchas espiras (vueltas) se
tendr ms inductancia que con pocas. Adems, si un arrollamiento se coloca
alrededor de un ncleo de hierro, su inductancia ser mayor de lo que sera con un
ncleo de aire, es decir, sin el ncleo magntico.

La polaridad de una FEM (Fuerza Electro Motriz) inducida va siempre en el sentido de
oponerse a cualquier cambio en la corriente del circuito, sta es la Ley de Lenz. Esto
significa que cuando la corriente en el circuito aumenta, se realiza trabajo contra la
FEM inducida almacenando energa en el campo magntico.
Si la corriente en el circuito tiende a descender, la energa almacenada en el campo
vuelve al circuito, y por tanto se suma a la energa suministrada por la fuente de FEM.
25
Esto tiende a mantener a la corriente circulando incluso cuando la FEM aplicada
pueda descender o ser retirada.

La unidad de inductancia es el Henry. Cualquier conductor enrollado y conectado a
una fuente de energa elctrica presenta el efecto de inductancia, incluso cuando el
conductor no forma una bobina.

La inductancia de una pequea longitud de hilo recto es pequea, pero no
despreciable si la corriente a travs de l cambia rpidamente, pues esto se refleja en
que la tensin o fuerza electromotriz inducida que puede ser apreciable.

1.4.2. Inductancia mutua

Como se ver a continuacin, la inductancia (mutua y autoinductacia) es una
caracterstica de los circuitos magnticos cercanos entre s cuando a travs de ellos
existe un flujo de corriente de valor variable; eso significa que los campos magnticos
que producen tambin son variables, es decir suben y bajan en intensidad o en
nmero de lneas de campo conforme transcurre el tiempo en funcin de la corriente.

En este contexto cuando a una bobina con propiedades de induccin electromagntica
se aproxima otra bobina, la primera inducir en la segunda una fuerza electromotriz o
voltaje variable con el tiempo, y por supuesto una corriente variable; ahora bien si la
segunda bobina posee tambin una corriente variable entonces adquiere tambin
propiedades y efectos inductivos y al estar prxima a la primera bobina ocurrir una
induccin electromagntica mutua.

26

La manera de expresar matemticamente el efecto de la induccin de un voltaje de
una bobina a otra nos explica que la fuerza electromotriz o voltaje en la primera de las
bobinas es igual al cambio o variacin de los valores de corriente (I1) que la atraviesan
respecto del tiempo, pero dicho valor es multiplicado por un factor de proporcionalidad
M que depende de la forma del circuito magntico o sea de la espira. Y la expresin
queda as:

M es pues una constante de proporcionalidad y aparecer tambin en la expresin
para la induccin de la segunda bobina que al ser inducida manifiesta tambin las
mismas propiedades de induccin; por lo tanto M recibe el nombre de inductancia
mutua.

Actividad 4. De dnde vienen las chispas?

En cualquier circunstancia de aplicacin de la electricidad ya sea tcnica, cotidiana o
incluso aplicaciones cientficas a nivel microbiano y celular, puede resultar importante
definir o considerar las fuentes de la energa elctrica en cada contexto; en estos
casos podemos calificar qu tipo de corriente produce una determinada fuente, en
electricidad existen fuentes de voltaje o corriente de tipo continua, fuentes de voltaje o
corriente alternas. Al respecto, en esta actividad podrs investigar a qu se refieren
estos trminos y sacar conclusiones que te sern tiles ms adelante para el estudio
de la asignatura. Realiza lo siguiente:

1. Ingresa a la Base de datos de esta actividad, y elabora lo que en ella se
indica.

27
Autoevaluacin

Con la finalidad de realizar un ejercicio de repaso acerca de los conceptos ms
importantes estudiados en esta primera unidad, resuelve el ejercicio de
autoevaluacin. Lee las sentencias que a continuacin se te presentan y elije la
opcin Falso o Verdadero, segn corresponda.

1. Un campo magntico slo puede ser producido por cargas en movimiento
acelerado. V / F

2. La Ley de Gauss del campo electromagntico indica que es posible separar
ambos Polos, Norte y Sur de un imn; es decir que s existe el monopolo
magntico. V / F

3. Las cargas elctricas que son enviadas desde el Sol en el viento solar y las
partculas de los Rayos csmicos chocan y son rechazadas por el campo
magntico de la Tierra. V / F

4. Un campo elctrico se manifiesta en el espacio o entorno de cualquier carga
elctrica, tal como un electrn o un protn; y posee asimismo lneas de fuerza
y con ellas propiedades de atraccin y repulsin entre las cargas, segn se
trate de cargas con signos diferentes o cargas con signos iguales. V / F

5. Un campo elctrico, un campo magntico, la velocidad de una carga, y la
fuerza que experimenta sta ltima al encontrarse inmersa en campos
magnticos; nunca pueden representarse como cantidades vectoriales porque
necesariamente son cantidades escalares, puesto que no tienen una direccin
ni componentes en el espacio. V / F

6. Segn la ley de Ampere y Maxwell, la intensidad del campo magntico que
rodea a un conductor a travs del cual fluye una corriente elctrica no
depende de la intensidad (en Amperes) de dicha corriente. V / F

7. La fuerza o par de giro de los motores elctricos slo depende de la intensidad
de la fuerza con que se rechazan entre s polos idnticos N-N y S-S; de
campos magnticos que interaccionan y que son producidos por las espiras de
las bobinas internas de los motores. V / F

8. La Ley de Faraday de la induccin electromagntica no puede ser aplicada en
mquinas elctricas generadoras o transformadoras, puesto que expresa que
no es posible producir campos electromagnticos variables en la unidad de
tiempo. V / F

9. La autoinduccin es un fenmeno que aparece entre dos solenoides o bobinas
prximos entre s de algn tipo de geometra cuando uno de ellos se
28
encuentra conectado a una fuente de corriente variable, y depende de la
intensidad de corriente, del nmero de espiras o circuitos que posee cada
bobina, y de un campo magntico que sea variable en el tiempo. V / F

Ahora que has terminado tu ejercicio, coteja tus respuestas con las que se presentan
a continuacin.

Respuestas correctas:

Falso: 2, 3, 5, 6, 8

Verdadero: 1, 4, 7, 9

Retroalimentacin:

De acuerdo con las respuestas correctas, reflexiona sobre aquellas donde no has
obtenido el acierto, y posteriormente revisa el tema del que se haya(n) desprendido la
pregunta(s), con la finalidad de repasar y clarificar cualquier duda que te haya
surgido.

Evidencia de Aprendizaje. La clula y el electromagnetismo

Esta actividad es integradora de los aprendizajes producto de esta unidad, para
elaborarla realizars una investigacin, revisars algunos materiales de lectura y
elaborars un texto. Para comenzar:

1. Investiga qu es la unidad Tesla para campos magnticos.

2. Lee el artculo Efectos de la solucin de sales CM-95 tratada magnticamente
sobre clulas mononucleares; posteriormente reflexiona y toma nota acerca
de los aspectos o hechos que resultan de la presencia o influencia de los
campos electromagnticos en el trabajo experimental descrito en el artculo.

3. Redacta un ensayo en el que incluyas y expliques algunas conclusiones
acerca de la relacin que existe entre el electromagnetismo y procesos
celulares como el metabolismo, crecimiento o alguna otra funcin celular; as
como su posible aplicacin en la biotecnologa.
* Recuerda incluir tus datos, y las fuentes de informacin utilizadas.

4. Guarda tu ensayo con la nomenclatura OEM_U1_EA_XXYZ.

5. Consulta la Escala de evaluacin, para conocer los criterios con que ser
evaluada tu actividad.
29

6. Enva tu documento al Facilitador(a) y espera su retroalimentacin; toma en
cuenta sus observaciones y de ser necesario, vuelve a enviar tu reporte para
mejorar tu evaluacin.
* Recuerda que tu documento no debe exceder los 4 MB.


Autorreflexiones

Adems de enviar tu trabajo de la Evidencia de aprendizaje, es importante que
ingreses al foro Preguntas de Autorreflexin y consultes las preguntas que tu
Facilitador(a) presente, a partir de ellas, debes elaborar tu Autorreflexin en un
archivo de texto. Y posteriormente enviar tu archivo mediante la herramienta
Autorreflexiones.

Cierre de la unidad

En esta unidad has adquirido conocimientos acerca de los fundamentos de la
electricidad, los cuales descansan en la teora de cargas elctricas; as como de sus
campos elctricos y magnticos; una vez que has adquirido y asimilado estos
conceptos es posible profundizar en fenmenos consecuentes tales como corriente
elctrica, fuerza electromotriz, en sus leyes y aplicaciones a diversos dispositivos
tcnicos como generadores y transformadores elctricos; as como en circuitos y
fenmenos elctricos y magnticos en la biologa y biotecnologa. A continuacin
entrars a estudiar la Unidad 2. Ondas electromagnticas, la cual extiende las ideas
de campo electromagntico a un fenmeno causado por la presencia en el espacio de
los mismos campos, las ondas electromagnticas y consecuentemente los fenmenos
que causan algunos aspectos tecnolgicos y experimentales; adems de la forma en
que dichas ondas afectan tambin a los seres vivos y los microorganismos.

Para saber ms

Te recomendamos ver el video Homopolar motor demonstration, que puedes localizar
en el portal de youtube.

Para que puedas observar la Ley de Ampere de manera animada, visita el portal
30
youtube y localiza el video del mismo nombre.

Si quieres observar un video espectacular y reciente de la aurora boreal desde cielos
lapones finlandeses, te recomendamos visitar el video Aurora Borealis in Finnish
Lapland 2011 de Flatlight Films, disponible en: http://vimeo.com/flatlightfilms/aurora

Para conocer de una manera breve y amena qu es el CERN y lo qu hace, visita el
video Ciencia / Tecnologa: Viaje por el CERN en 3 minutos, que se encuentra
disponible en el canal youtube.

Respecto a la Ley de Biot Savat, te recomendamos visitar el video Ley de Biot-Savart:
campo magntico de un solenoide de la Universidad de Alicante, que se encuentra
disponible en el portal youtube.

Fuentes de consulta

Bsicas

Arboledas, David. (2010). Electricidad bsica. Starbook
Braun, Eliezer. (2009). Electromagnetismo: de la ciencia a la tecnologa. FCE
Portal Wiki Laplace. Ley de Gauss para el campo magntico. Consultado en
octubre de 2011, y disponible en:
http://laplace.us.es/wiki/index.php/Ley_de_Gauss_para_el_campo_magn%C3
%A9tico
Sears, Francis. (2009). Fsica universitaria vol. 1. Pearson
Serway, Raymond A. (2009). Fsica electricidad y magnetismo. Cengage
Learning
Serway, Raymond A. (2009). Fsica para ciencias e ingenieras con fsica
moderna. Vol. 2 Cengage Learning
Tipler, Paula. (2010). Fsica para la ciencia y la tecnologa. Vol. 2: Electricidad y
magnetismo/luz. Reverte

Complementarias

Varela, Mara Paloma. (2000). Electricidad y magnetismo. Sintesis 2
Vecchione, Glen. (2002). Experimentos sencillos con la electricidad. Oniro
Dimmag. Glosario. Consultado en octubre de 2011, se encuentra disponible en:
http://dimmagltda.com/index.php?option=com_content&view=category&layout=
blog&id=41&Itemid=80

31

Unidad 2. Ondas electromagnticas

Presentacin de la unidad

Una de las reas ms fascinantes, vitales y de uso muy actual de la Fsica, es el
Electromagnetismo. Casi todos los procesos tecnolgicos, y an as aspectos de
nuestra vida diaria, estn implicados explcita o implcitamente con esta rea. El
mbito de la biotecnologa no es la excepcin. El electromagnetismo est presente en
muchos de los instrumentos de medicin utilizados en ciertos procesos
biotecnolgicos; tambin est siendo estudiado el efecto de ste sobre los organismos
vivos tanto para su mejora, como en lo respectivo a sus efectos negativos. De tal
manera que un biotecnlogo, necesita cada vez ms para su prctica profesional,
comprender y utilizar los conceptos implicados de esta rea.

Propsitos

El alumno comprender la necesidad de aplicar los conceptos fundamentales del
electromagnetismo en particular las ondas electromagnticas de manera
rigurosamente cientfica, pero desde el punto de vista conceptual, para entender el
funcionamiento de diversos instrumentos de medicin y experimentales utilizados en
las reas biotecnolgicas, lo cual posteriormente le permitir desarrollar habilidades
para la investigacin, resolucin de problemas y toma de decisiones.


Analizar el espectro electromagntico mediante el estudio de su fundamentacin fsica
para relacionarlo con los fenmenos luminosos y elctricos.

2.1. Radiacin y Leyes de Maxwell

Cuando se habla de radiacin, la mayora de las personas asocian est palabra con
procesos peligrosos o radiactivos, aunque no necesariamente esto es as, debido a
que no toda la radiacin es peligrosa, gran parte es inocua para los seres vivos que la
han asimilado por miles de aos proveniente del sol, y alguna radiacin es fuente de
vida, por tanto necesaria. En las siguientes secciones hablaremos de los campos
electromagnticos alternantes, donde remarcaremos la relacin de las leyes de
Maxwell con el electromagnetismo y como estos campos son necesarios para la
transmisin y generacin de las ondas electromagnticas. Es con Hertz y su dipolo
oscilante cuando se da inicio al mundo tal como lo conocemos actualmente debido que
fue la base de las comunicaciones actuales basadas en las ondas electromagnticas.
32
Tambin se analizar el posible efecto de estas ondas y su absorcin en organismos
vivos. Finalmente analizaremos todo el espectro electromagntico que no es ms que
la suma de todos los conocimientos y aplicaciones de las ondas electromagnticas
que se tiene hoy en da.

2.1.1. Campos electromagnticos alternantes

Y si el mundo no corresponde en todos los aspectos a nuestros deseos,
Es culpa de la ciencia o de los que quieren imponer sus deseos en el mundo?
Carl Sagan.

Hasta ahora nos hemos concentrado en el cmo se producen campos magnticos por
la circulacin de un corriente a travs de un conductor. Observamos que Oersted
descubri que por un conductor por el que circula una corriente se crea un campo
magntico; ms adelante Faraday comprob que un campo magntico produce una
corriente elctrica sobre un conductor, es decir el efecto inverso. Lenz y Faraday
descubrieron la induccin y la autoinduccin.
La ley de induccin dice que una variacin del campo magntico en el tiempo, genera
un campo elctrico y la variacin de este campo elctrico en el tiempo crea un campo
magntico. De manera que ambos fenmenos estn indisolublemente ligados.

La explicacin de estos fenmenos es a travs de la aceleracin y desaceleracin de
las cargas elctricas. Consideremos una carga elctrica imaginariamente aislada que
vibra de un lado a otro a ciertos ciclos por segundo (frecuencia). Por definicin,
sabemos que la corriente no es ms que el movimiento de cargas, as que bien
podemos considerar el movimiento de nuestra carga imaginariamente aislada como
una corriente elctrica que cambia de direccin a la frecuencia de la carga. Por
Oersted sabemos, que alrededor de esta corriente se encuentra un campo magntico,
que tambin cambia de direccin conforme la carga lo hace. Por Faraday sabemos
que un campo magntico cambiante inducir un campo elctrico cambiante. Ambos
campos se estarn induciendo mutuamente. As que tenemos campos elctricos y
magnticos inducidos en una carga que vibra. Estos campos no se encuentran
encerrados o localizados en un solo lugar sino que emanan hacia fuera de la carga. La
intensidad de los campos inducidos depende en gran medida de la rapidez con la que
se desprenden.
33

Y no solo dependen de la rapidez de vibracin del campo elctrico, sino tambin del
movimiento de este. Mientras mayor sea esa rapidez, mayor es el campo magntico
que induce. Esta caracterstica de los campos electromagnticos es utilizada para
enviar seales de radio y televisin por todo el mundo. Para poder enviar una onda
electromagntica a grandes distancias es necesario utilizar un circuito oscilador RLC.
Con Hertz empieza la aplicacin del oscilador, el cual necesita una fuente de energa
alterna.

Casi todos los fsicos anteriores utilizaban fuentes de energa directa como las
bateras de Alejandro Volta. Durante los aos iniciales de la distribucin de la
electricidad, la corriente continua de Edison era el estndar para los Estados
Unidos y Edison no estaba dispuesto a perder todos sus derechos de autor evidentes.
La corriente continua se utilizaba para las lmparas incandescentes que eran la carga
principal del da, as como para motores. De su trabajo con campos rotatorios
magnticos, Tesla invent un sistema para la generacin, la transmisin, y el
empleo de corriente alterna. l acord con George Westinghouse para comercializar
este sistema. Westinghouse antes haba comprado los derechos y las patentes de
sistema de polifases de Tesla y otras patentes para transformadores de corriente
alterna de Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs. Edison era un experimentador pero no
era ningn matemtico. La corriente alterna realmente no puede ser entendida o
explotada sin una orientacin de fsica y matemtica, que Tesla posea.

34

La corriente directa (CD), implica un flujo de carga que fluye siempre en una sola
direccin. Una batera produce corriente directa en un circuito porque sus bornes
tienen siempre el mismo signo de carga. Los electrones se mueven siempre en el
circuito en la misma direccin: del borne negativo que los repele al borne positivo que
los atrae (sentido real de la corriente). An si la corriente se mueve en pulsaciones
irregulares, en tanto lo haga en una sola direccin es CD.

La corriente alterna (CA) implica un flujo de carga primero en una direccin y luego
en la direccin a determinada frecuencia. Los electrones del circuito se desplazan
primero en una direccin y luego en sentido opuesto, con un movimiento de vaivn en
torno a posiciones relativamente fijas. Esto se consigue alternando la polaridad del
voltaje del generador o de otra fuente. La popularidad de que goza la CA proviene del
hecho de que la energa elctrica en esa forma se puede transmitir a grandes
distancias por medio de fciles elevaciones de voltaje (con ayuda de los
transformadores) que reducen las prdidas de calor en los cables.

Cuando circula corriente alterna (aquella que cambia de sentido de acuerdo a la
frecuencia) por un conductor y esta tiene baja frecuencia, casi toda la energa llega a
su destino en el circuito por el cual se conduce. Aun as, hay perdidas debido a que en
todos los circuitos hay elementos inductores, capacitores y resistivos. El efecto
inductor y capacitivo es importante, porque como vimos en la seccin anterior es el
responsable de la radiacin de los campos magnticos con la siguiente prdida de
energa debido a este hecho. No obstante a bajas frecuencias esta prdida es mnima.

A medida que la frecuencia de la corriente alterna se incrementa, se convierte en un
problema el envo de esta corriente a travs del conductor debido al efecto pelicular
(el cual nos dice que las corrientes de alta frecuencia en un hilo conductor se limitan a
circular por una capa superficial) que hace que la resistencia efectiva aumente, con las
consecuentes prdidas de energa en el conductor. Tambin la radiacin
electromagntica aumenta conforme aumenta la frecuencia lo que da lugar a que
gran parte de la energa sea radiada, en lugar de conducida.

Como ya hemos visto, el fsico britnico James Clerk Maxwell estableci la teora de
las ondas electromagnticas en una serie de artculos publicados en la dcada de
1860. Maxwell analiz matemticamente la teora de los campos electromagnticos y
afirm que la luz visible era una onda electromagntica. Un campo elctrico y otro
magntico variables se inducen el uno al otro acoplndose juntos como una onda
35
electromagntica que viaja a travs del espacio. En 1865 Maxwell unific las leyes de
Faraday, Gauss y Ampere formando un conjunto de ecuaciones que relacionan entre
s las variaciones espaciales y temporales de la intensidad del campo elctrico E y la
induccin magntica B.
Maxwell fue el primero en descubrir que as como las variaciones de un campo
magntico crean un campo elctrico, las variaciones en un campo elctrico crean un
campo magntico con lo cual agreg un nuevo elemento a la ecuacin de Amper que
la hace vlida para cualquier tipo de circuito. Sin ese componente adicional la Ley de
Amper solo es aplicable para circuitos cerrados.

Las cuatro ecuaciones de Maxwell tal como las puli Oliver Heaviside son:

Las dos primeras ya las hemos comentado antes en secciones anteriores y
corresponden a la Ley de Gauss para el campo elctrico y a la ley de Gauss para el
campo magntico. Las otras dos corresponden a la ley de Faraday-Henry y a la Ley
de Amper-Maxwell modificada para que sea vlida para todo circuito. Retomaremos
esta ltima ecuacin ms adelante.

Una onda es una vibracin que se propaga. Decimos que si la vibracin es
perpendicular a la direccin de propagacin, tendremos una onda transversal. En el
caso de las ondas sonoras donde la propagacin de la onda se produce en la misma
direccin que la perturbacin tenemos una onda longitudinal.

Representacin grfica y conveniente de una
onda transversal.

36

Al estudiar las ondas es conveniente representarlas grficamente para definir y
analizar algunas de sus propiedades. Las ondas tienen amplitud, frecuencia,
longitud de onda, momentum (cantidad de movimiento) y velocidad. Para
efectos de definicin generalmente trazamos la curva de la onda sobre los ejes
cartesianos x, y o z, de manera que dividimos la curva en dos mitades si la vemos en
un plano. Del punto medio a la parte superior la llamamos cresta, del punto medio
hacia abajo le llamamos valle. Tanto a la cresta como al valle le llamamos amplitud de
la onda o ms brevemente amplitud de onda. Una cresta y un valle juntos forman un
ciclo completo o simplemente ciclo.

Si nos sentramos cerca de un lago, tirramos una piedra al agua y nos dedicramos
a contar las ondas que parten del punto de cada en un segundo, en un minuto o en
una hora lo que estaramos haciendo es medir la frecuencia de esta transferencia de
energa, por lo que sintetizando podemos decir que la frecuencia es la cantidad de
ondas que pasan por unidad de tiempo en un punto determinado. La frecuencia la
medimos en Hertz o ciclos por segundo.

Le llamamos longitud de onda a la distancia entre dos crestas consecutivas o a la
distancia entre dos valles consecutivos se mide como todas las longitudes en metros,
utilizando en caso necesario los prefijos de los mltiplos y submltiplos de esta unidad.
Finalmente la velocidad, que es la rapidez con que se propaga la onda y que tiene por
frmula la siguiente:

V = F donde, V= velocidad de la onda; = es la longitud de onda; F = es
la frecuencia.

Esta ecuacin nos dice que a mayor frecuencia mayor es la velocidad de la onda,
tambin que a mayor longitud de onda mayor velocidad de esta. Todos estos
conceptos son totalmente aplicables a las ondas electromagnticas. De hecho la
frecuencia se mide en Hertz en honor a Heinrich Hertz quien demostr la existencia de
las ondas de radio en 1886.

Podemos observar que hay cierta interferencia de una onda con la otra, las ondas
pueden superponerse de diferentes formas y formar un patrn de interferencia.
37
Dentro de este, los efectos ondulatorios pueden incrementarse, decrecer o ser
neutralizados.

Decimos que cuando coinciden las crestas de dos o ms ondas (o los valles) en un
patrn hay interferencia constructiva porque los efectos individuales de cada onda
se suman y que cuando coincide la cresta de una onda con el valle de la otra hay
interferencia destructiva porque ambos efectos individuales se nulifican. Las ondas
electromagnticas dada su naturaleza tambin sufren estos efectos de la interferencia
que se observan como un mayor brillo o disminucin de este.

Ecuacin de onda

Como hemos visto, los fenmenos ondulatorios ya se haban estudiado bastante a
detalle, cuando los estudios sobre electromagnetismo apenas empezaban. Se haba
llegado a la conclusin de que independientemente del tipo de onda, todas las ondas
obedecen a una ecuacin diferencial en derivadas parciales denominada ecuacin
de onda que tiene la forma:

Se llama ecuacin de onda porque sus soluciones representan ondas. En esta
ecuacin, la funcin de ondas y(x, t) (se lee el desplazamiento en y depende del
desplazamiento en x y el tiempo transcurrido) representa la magnitud fsica, cuya
38
perturbacin se propaga en el espacio. As, y(x, t) puede representar el
desplazamiento del punto de equilibrio de una cuerda en ondas transversales, o la
presin en una onda sonora, o el desplazamiento del campo magntico con respecto
al campo elctrico conforme la onda electromagntica viaja en el tiempo. etc. Lo que
hizo Helmholtz y despus de l muchos otros, fue tomar las ecuaciones de Maxwell y
por medio de deducciones matemticas llegar a la ecuacin de onda para el
electromagnetismo, comprobando de esta manera que la luz es una onda y que
muchos fenmenos electromagnticos tambin son derivados de su naturaleza
ondulatoria.

Todas las funciones que se utilizan en el estudio de las ondas electromagnticas, y en
general de todas las ondas satisfacen a la ecuacin de onda, por lo que se dice que
son soluciones de la ecuacin de onda.

Las ecuaciones de onda para el campo elctrico y para el campo magntico
respectivamente quedan de la siguiente manera:

2.1.2. Radiacin por dipolo oscilante

A la propagacin de energa en forma de ondas electromagnticas o partculas
subatmicas a travs del vaco o de un medio material le llamamos radiacin. A la
radiacin propagada especficamente en forma de ondas electromagnticas (Ondas de
radio, televisin, microondas Rayos UV, Rayos Gamma, etc.) se llama radiacin
electromagntica. Si la radiacin transporta energa suficiente como para provocar
ionizacin (es decir crea iones positivos o negativos) en el medio que atraviesa, se
dice que es una radiacin ionizante. Estas radiaciones ionizantes son las que son
perjudiciales para los seres vivos porque pueden destruir a las clulas. Son
radiaciones ionizantes los Rayos X, Rayos , y Partculas , entre otros. Por otro lado,
radiaciones como los Rayos UV y las ondas de radio, TV o de telefona mvil, son
algunos ejemplos de radiaciones no ionizantes y por lo tanto no tan perjudiciales a los
seres vivos.

39

A un sistema formado por dos cargas puntuales de igual magnitud (q) y de sentido
opuesto (cargas opuestas una q+ y otra q-) separadas por una distancia l la llamamos
dipolo elctrico.

En el caso magntico no tenemos algo llamado como carga magntica, pero si
tenemos un campo magntico por lo que un dipolo magntico es una aproximacin
que se hace al campo generado por un circuito cuando lo vemos a cierta distancia de
manera que la distancia al circuito es mucho mayor a las dimensiones del mismo y
entonces pareciera que tenemos un polo norte y un polo sur magnticos.

Al ser Hertz quien demostrara de manera experimental la existencia de las ondas
electromagnticas, fue el primero en aceptar el paradigma fsico de los campos
electromagnticos de Faraday y Maxwell, contrapuesto al paradigma de la accin a
distancia. En palabras de Hertz: Los resultados de los experimentos que he realizado
sobre oscilaciones elctricas rpidas me parece que confieren a la teora Maxwelliana
una superioridad sobre las otras teoras de la electrodinmica.

Dada la dificultad que exista en la demostracin, Hertz concibi gradualmente la idea
de que sera posible perturbar el ter, supuesto medio de propagacin de ondas, y
encauzar la energa de una chispa elctrica hacia un sistema oscilante capaz de
radiarla. Con una bobina parecida a lo que conocemos ahora como transformador
40
elevador (bobina de Ruhmkorff) un interruptor de mercurio y un acumulador elctrico,
Hertz comenz a experimentar en su laboratorio. Al poco tiempo configur un dipolo,
formado por dos varillas de cobre conectadas a la bobina de Ruhmkorff de tal manera
que entre sus extremos cercanos pudiera saltar la chispa. De hecho, Hertz pensaba
que haba construido un transmisor. Su problema era cmo detectar las ondas que
esperaba salieran de l Para resolver este problema utiliz el enfoque de Helmholtz de
resonancia en acstica y lo adapt para crear un circuito resonante de ondas
electromagnticas.

Desde la perspectiva de campos, es decir, a partir de las ecuaciones de Maxwell;
Hertz describe tericamente (calcula y representa grficamente) el proceso de
formacin de ondas electromagnticas en torno a un dipolo oscilante, que constituye
su emisor. El dipolo oscilante, tambin conocido como dipolo de Hertz, idealmente
est formado por dos cargas elctricas opuestas que oscilan armnicamente con
cierta frecuencia a lo largo de un segmento, estando siempre simtricamente situadas
respecto al centro. El orden de magnitud de la frecuencia del dipolo de Hertz era de
100 MHz, que se corresponda con la frecuencia de las oscilaciones elctricas con las
que realiz los experimentos que lo condujeron al descubrimiento de las ondas
electromagnticas. Este principio es el que se utiliza en las antenas transmisoras.

41

2.1.3. Absorcin de radiacin electromagntica

Recuerde que la radiacin electromagntica comprende la propagacin de la energa
como onda y como partcula. La aceptacin completa de la transmisin de la energa
como partcula empez con el efecto fotoelctrico y la mecnica cuntica. Uno de los
cientficos lderes en la mecnica cuntica fue Planck. En 1900 Planck encontr que la
energa de la radiacin electromagntica resultaba proporcional a la frecuencia:
Energa = h (constante de Planck) (frecuencia).
= h.

De aqu se desprende que la energa es mayor conforme la frecuencia es mayor. A
mayor energa mayor frecuencia. Para que la frecuencia sea mayor, la longitud de
onda tiene que ser ms pequea, por lo que a mayor frecuencia, menor longitud de
onda. Finalmente puede deducirse que a mayor energa menor longitud de onda que
es lo que ocurre con las frecuencias muy altas.

Todas las ondas electromagnticas son capaces de atravesar los organismos vivos.
Atraviesan muchos medios y la mayora son inofensivas, dado que constantemente
tambin recibimos radiacin electromagntica proveniente del sol, aunque gran parte
de esta es filtrada por el campo magntico terrestre y las capas de la ionsfera. Pero
algunas ondas electromagnticas, especialmente las que poseen frecuencias muy
altas pueden resultar peligrosas para la salud de los diferentes organismos porque son
absorbidas por estos produciendo diferentes efectos.

42

Recuerda que la radiacin ionizante es aquella que tiene tal cantidad de energa que
puede crear iones positivos y negativos y por lo tanto destruir clulas de diferentes
organismos. Esto se ha estudiado con detenimiento y se ha llegado a la conclusin
que no hay efectos nocivos en clulas vivas que tengan corrientes electromagnticas
con valores dbiles cercanos a los 0.1mT (mili Teslas, siendo el Tesla la unidad de
medida del campo electromagntico). Sin en cambio puede haber efectos dainos a
valores superiores a los 400 mT que incluyen daos en el material gentico.

Por esta razn existen estudios tcnicos de proteccin y legislacin al respecto, para
proteccin de los seres vivos. Por ejemplo, a personas que posean dispositivos
cardiacos en el corazn, se les aconseja no trabajar en siderrgicas, ni en centrales de
produccin y distribucin de energa elctrica. No exponerse de manera prolongada a
las alarmas antirrobo o detectores de metal. Tambin hay consejos sobre blindajes a
telfonos mviles, el dispositivo de manos libres. Es aconsejable no exponerse de
manera innecesaria y prolongada a diferentes fuentes de energa electromagntica
(alta tensin).

Tambin existen estudios que nos dicen que las ondas electromagnticas de muy baja
frecuencia, (0.5 a 18 Hz) parecen favorecer la regeneracin de fibras nerviosas
amputadas estimulando la cicatrizacin de injertos y heridas, incluso en heridas
infectadas y en general aceleran los procesos de curacin de las heridas.

La radiacin de ondas electromagnticas tambin se ha utilizado ampliamente en
medicina para diagnstico, como en las Imgenes por Resonancia Magntica (IRM).
Una La IRM se basa en la capacidad de algunos ncleos para absorber ondas de
radiofrecuencia cuando son sometidos al efecto de un campo magntico. Dicha
capacidad genera una seal que es detectada por un receptor y tratada en un
ordenador de manera similar a como lo hace la Tomografa Axial Computarizada
(TAC) para producir imgenes.
43

Respecto a otras tcnicas como los rayos X y la TAC, se usa cada vez ms por sus
ventajas, como permitir cortes ms finos, y en varios planos, ser ms sensible para
demostrar accidentes vasculares cerebrales, tumores y otras patologas, y no utilizar
radiaciones ionizantes. Como desventajas tiene su mayor coste econmico, el
prolongado tiempo para obtener las imgenes y el tener que excluir a portadores de
marcapasos y otros objetos extraos intracorpreos.

Las imgenes que vemos con la RMN (Resonancia Magntica Nuclear) o IRM (Imagen
por Resonancia Magntica) se realizan mediante cortes segn los 3 planos en que
dividimos el cuerpo humano.

ACTIVIDAD 1. Qu onda con la luz?

44
Lee con atencin el artculo cientfico: Factores Geolgicos Relacionados con
Problemas de la Salud; a continuacin dirgete al foro:

1. Ejemplifica y justifica con argumentos en el foro lo que podra
considerarse segn tu apreciacin y evaluacin como:

a). una zona geopatgena- en el sentido de radiaciones electromagnticas
por causas geolgicas en la ciudad o regin donde vives, idenifica la fuente
b) geopatgena por radiacin electromagntica de una fuente de otra
naturaleza, la cual deberas de identificar

2. Describe qu manera pueden impactar en los seres vivos y organismos
argumentando segn los estudios y casos que presenta el artculo.

Argumenta y justifica tus afirmaciones, procura retroalimentar las aportaciones de
otros compaer@s justificando porqu ests de acuerdo o no con su aportacin.

2.1.4. El espectro electromagntico

Anteriormente ya habamos comentado que las ondas tienen como una de sus
caractersticas a la longitud de onda y la habamos definido como la distancia entre
dos crestas consecutivas o a la distancia entre dos valles consecutivos se mide como
todas las longitudes en metros, utilizando en caso necesario los prefijos de los
mltiplos y submltiplos de esta unidad. Tambin ya habamos comentado que otra
caracterstica importante de las ondas era su frecuencia o nmero de ciclos por
segundo. Pues bien, se ha observado y experimentado que las ondas
electromagnticas vienen en una amplia gama de frecuencias y longitudes de onda.
Para fines prcticos podemos clasificar estas ondas en un amplio espectro
electromagntico.

45

Esta clasificacin tambin ha sido derivada del uso que poco a poco se le han dado a
las ondas electromagnticas. A medida que se desarrollaron usos prcticos de estas
regiones del espectro, adquirieron nombre comunes, como "rayos X". Las ondas de
46
longitud ms largas pronosticadas por la teora de Maxwell eran de ms de un metro.
Esta banda del espectro electromagntico es conocida como radio ondas. Las ondas
electromagnticas de longitud ms corta se llaman rayos gamma, y tienen ondas de
longitud menores de 10 picmetros (10
-12
metros un trilln ms cortas que las radio
ondas).

Entre estos dos extremos yace una pequea banda de longitud de ondas que va de
400 a 700 (10
-9
) nanmetros. La radiacin electromagntica (trmino que solo
significa que es energa electromagntica) en esta gama es lo que llamamos "luz", y
es como cualquier conjunto de ondas electromagnticas. Lo nico particular de esta
porcin del espectro electromagntico es que la mayora de la radiacin producida por
el sol y que penetra el campo magntico terrestre cae en esta gama.

Debido a que los humanos se desarrollaron en la Tierra con la presencia del Sol, no es
accidental que nuestros propios instrumentos biolgicos para recibir radiacin
electromagntica evolucionaran para poder recibir esta gama de longitud de ondas.
Las radiaciones electromagnticas que tienen longitudes de onda comprendidas entre
1 y 100 unidades X (nueva unidad utilizada para medir radiaciones letales) (diez mil
millonsimas de milmetro 10m) poseen propiedades entre las cuales figura la
posibilidad de penetrar metales densos o destruir los tejidos humanos. A medida que
aumentan las longitudes de onda en millares de unidades X, las radiaciones cambian,
pasando de rayos gamma y rayos X duros hasta la radiacin X suave, rayos que
poseen potencia menos penetrante y de reducidos efectos mortales, por lo cual se
utilizan en medicina. Las longitudes de onda ms largas suelen calibrarse en unidades
Angstrom o milimicras (10
-10
m). La radiacin electromagntica dentro de la estrecha
franja comprendida entre 4.000 (Angstroms) y 7.000 (Angstroms) tiene la capacidad
de estimular la retina que hay en el fondo de nuestros ojos, dndonos la
sensacin de luz. De ah que tal radiacin se conozca con el nombre de luz visible.
47

Fotografa de luz ultravioleta

Fotografa de luz infrarroja.

La radiacin con longitudes de onda superiores a unos 50 hasta 4.000 tiene poca
capacidad de penetracin, y, en cambio, posee la posibilidad de blanquear colorantes
y producir fluorescencia en algunas sustancias. Esta radiacin electromagntica se
conoce con el nombre de ultravioleta. A partir de 7.000 y hasta una longitud de onda
de 1/10 mm, la radiacin ya no estimula al ojo, sino que se hace cada vez ms
sensible a la piel en forma de sensacin de calor. Se conoce con el nombre de
radiacin infrarroja y de calor radiante.

Ms all de 1 cm de longitud de onda, la radiacin va cambiando gradualmente de
naturaleza hasta adquirir la forma que se utiliza en el radar. Esta radiacin slo puede
percibirse mediante equipo electrnico, si bien algunas de las radiaciones de radar de
mayor longitud de onda pueden ser perjudiciales para los tejidos humanos. Es
peligroso acercarse a un potente disco transmisor de radar. La radiacin de longitudes
de ondas superiores a 10 m se emplea progresivamente como ondas de radio cortas,
medias y largas.

Otros organismos han desarrollado rganos sensoriales que estn sintonizados a
diferentes partes del espectro. Por ejemplo, los ojos de las abejas y otros insectos son
sensibles a la porcin ultravioleta del espectro (as, no es una coincidencia que
muchas flores reflejen luz ultravioleta porque una flor tiene xito cuando el insecto
puede observarla), y estos insectos usan radiacin UV para ver. Sin embargo, puesto
que el sol emite primordialmente ondas electromagnticas en la regin de luz "visible",
la mayora de los organismos han evolucionado de manera que puedan usar esta
48
radiacin en vez de ondas radio o gama u otra. Por ejemplo, las plantas usan esta
regin del espectro electromagntico en la fotosntesis.

Bandas del espectro electromagntico.
Banda
Longitud de onda
(m)
Frecuencia
(Hz)
Energa (J)
Rayos gamma < 10 pm > 30,0 EHz > 2010
15
J
Rayos X < 10 nm > 30,0 PHz > 2010
18
J
Ultravioleta extremo < 200 nm > 1,5 PHz > 99310
21
J
Ultravioleta cercano < 380 nm > 789 THz > 52310
21
J
Luz Visible < 780 nm > 384 THz > 25510
21
J
Infrarrojo cercano < 2,5 m > 120 THz > 7910
21
J
Infrarrojo medio < 50 m > 6,00 THz > 410
21
J
Infrarrojo
lejano/submilimtrico
< 1 mm > 300 GHz > 20010
24
J
Microondas < 30 cm > 1 GHz > 210
24
J
Ultra Alta Frecuencia - Radio < 1 m > 300 MHz > 19.810
26
J
Muy Alta Frecuencia - Radio < 10 m > 30 MHz > 19.810
28
J
Onda Corta - Radio < 180 m > 1,7 MHz
> 11.2210
28

J
Onda Media - Radio < 650 m > 650 kHz > 42.910
29
J
Onda Larga - Radio < 10 km > 30 kHz > 19.810
30
J
Muy Baja Frecuencia - Radio > 10 km

Debido al uso que le damos constante al espectro electromagntico de manera
comercial para comunicaciones, es interesante y til conocer una clasificacin an
ms explcita y mejor desmenuzada de las radiofrecuencias. Los rangos se abrevian
con sus siglas en ingls.

Nombre
Abreviatura
inglesa
Banda
ITU
Frecuencias
Longitud de
onda
Inferior a 3 Hz > 100.000 km
Extra baja frecuencia
Extremely low frequency
ELF 1 3-30 Hz
100.000 km
10.000 km
Super baja frecuencia
Super low frequency
SLF 2 30-300 Hz
10.000 km
1000 km
Ultra baja frecuencia Ultra
low frequency
ULF 3 3003000 Hz
1000 km 100
km
Muy baja frecuencia Very
low frequency
VLF 4 330 kHz
100 km 10
km
49
Baja frecuencia Low
frequency
LF 5 30300 kHz 10 km 1 km
Media frecuencia Medium
frequency
MF 6 3003000 kHz 1 km 100 m
Alta frecuencia High
frequency
HF 7 330 MHz 100 m 10 m
Muy alta frecuencia Very
high frequency
VHF 8 30300 MHz 10 m 1 m
Ultra alta frecuencia Ultra
high frequency
UHF 9 3003000 MHz 1 m 100 mm
Super alta frecuencia
Super high frequency
SHF 10 3-30 GHz
100 mm 10
mm
Extra alta frecuencia
Extremely high frequency
EHF 11 30-300 GHz 10 mm 1 mm

Por encima de los
300 GHz
< 1 mm

Tambin es importante ltimamente, con el advenimiento de los hornos de
microondas, de la transmisin de datos va microondas y otros dispositivos como los
celulares en nuestras casas, conocer la divisin artificial y comercial de las microondas
que son frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz. Estas frecuencias abarcan parte del
rango de UHF y todo el rango de SHF y EHF.

Banda P L S C X K
u
K Ka Q U V E W F D
Inicio(GHz
)
0.
2
1 2 4 8 12 18 26.
5
3
0
4
0
5
0
6
0
75 90 11
0
Final
(GHz)
1 2 4 8 1
2
18 26.
5
40 5
0
6
0
7
5
9
0
11
0
14
0
17
0

ACTIVIDAD 2. Vemos todos la misma luz?

Lee el artculo que se te proporciona en PDF llamado: Fotobiologa Cutnea; y a
continuacin:
1. Busca y considera informacin similar que a tu juicio sea relevante o
trascendente acerca de la interaccin entre, la luz en longitudes de onda fuera
del intervalo de luz visible del ojo humano, y los organismos vivos tanto
microscpico como a escala humana; la radiacin luminosa puede ser de
elevada, de media o baja energa.
2. En la informacin que obtengas debe exponerse los resultados de
dichas interacciones los cuales pueden ser positivos o negativos.
Sube dicha informacin a la base de datos, espera y lee las contribuciones de otros
compaeros, selecciona de todas ellas la contribucin que ms te haya interesado y
50
pide a tu compaero que justifique porqu se trata de un ejemplo de interaccin de
radiaciones electromagnticas con tejidos vivos o con clulas o microorganismos y
porque ha considerado relevante dicho artculo.

2. 2. Radiaciones electromagnticas

2.2.1. Radiacin por desaceleracin de cargas

Cualquier tecnologa suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
Arthur C. Clarke.

Imagine a un chico llamado Wilhelm, que estudia en una Escuela Tcnica de Utrecht
a quien se le acusa injustamente de haber hecho la caricatura de uno de sus
profesores. El chico alega que l no fue el autor de dicha caricatura, pero su defensa
no es creda, por lo que es expulsado de dicha escuela. Muchos aos despus, ya
adulto la misma escuela lo invita a pertenecer a su planta de profesores pero l
cortsmente se niega. El nombre completo del chico es Wilhelm Conrad Rntgen el
descubridor de los rayos X y uno de los cientficos ms notables del siglo XIX y
principios del XX.

El 8 de noviembre de 1895, cuando se encontraba experimentando el poder de
penetracin de los rayos catdicos, Rntgen observ que una placa de cartn
cubierta de cristales de platino-cianuro de bario, emita una fluorescencia. sta
desapareca cuando desconectaba la corriente. Rntgen como buen cientfico
disciplinado, sigui repitiendo el experimento porque necesitaba obtener ms datos
para poder aventurarse a emitir una hiptesis que explicara el fenmeno (alguna vez
resumi su forma de pensar en la frase: "Yo no pienso, investigo"). Pronto descubri
que esos rayos que llam "X"; (tambin conocidos como rayos Rntgen) atravesaban
distintos tipos de materiales como papel, madera, una delgada lmina de aluminio y
51
otros a excepcin del plomo. Tambin se dio cuenta de que al sostener un aro de
plomo con sus dedos, no slo vea el aro sino tambin los huesos de su mano. Se le
ocurri que poda "imprimir" la imagen en una placa fotogrfica. Fue as como hizo la
primera radiografa. El 28 de diciembre de 1895 entreg el trabajo "Sobre una nueva
clase de rayos. Comunicacin preliminar". Se public en pocos das y envi separatas
a todos sus amigos. Prcticamente en un reducido espacio de tiempo la noticia
apareci en todos los peridicos. En febrero de 1896 Rntgen tom una radiografa de
un brazo fracturado y la mand al British Medical Journal para probar el extraordinario
poder diagnstico de su hallazgo.

Como es relativamente fcil producir los rayos X, en el tiempo de Rntgen, pronto se
popularizaron en los comercios y lugares pblicos de la poca, siendo utilizados de
forma banal, hasta que se dieron cuenta de su peligro. Entonces se restringi su uso a
la medicina. Importantes empresas pretendieron obtener la patente para producir
aparatos de rayos X, entre ellas la empresa de Edison. Sin embargo, era tradicin en
la universidad alemana que los descubrimientos de los profesores pertenecan a la
humanidad y no deban ser ni controlados, ni patentados, ni limitados.

Los hallazgos de Rntgen, abrieron un extraordinario campo en medicina; pronto
fueron un instrumento de diagnstico de gran importancia y dieron lugar al desarrollo
de una ciencia y una prctica radiolgica.

Cul es la explicacin cientfica de los rayos X? Los Rayos X se originan cuando los
electrones (carga elctrica) inciden con muy alta velocidad sobre la materia y
son desacelerados repentinamente. Se produce as la radiacin X, de muy distintas
longitudes de onda ("espectro continuo"), debido a la diferente velocidad de los
electrones al chocar. Si la energa del bombardeo de electrones es mayor todava, se
producir otro tipo de radiacin, cuyas caractersticas dependern del material del
blanco ("radiacin caracterstica").La diferente longitud de onda de la radiacin, como
sabes, es determinada por la cantidad de energa de los rayos X (ondas
electromagnticas): cuanto menor es la longitud de onda, la radiacin tiene ms
energa, y tiene mayor poder de penetracin.

Propiedades de los rayos X:

Poder de penetracin: los rayos X tienen la capacidad de penetrar en la materia.
Efecto luminiscente: los rayos X tienen la capacidad de que al incidir sobre ciertas
sustancias, stas emitan luz (fotones, la luz como partcula).

Efecto fotogrfico: los rayos X tienen la capacidad de producir el ennegrecimiento de
las emulsiones fotogrficas, una vez reveladas y fijadas stas. Esta es la base de la
imagen radiolgica.

52
Efecto ionizante: los rayos X tienen la capacidad de ionizar los gases (Ionizacin:
accin de eliminar o aadir electrones en los tomos para crear iones positivos y
negativos).

Efecto biolgico: son los efectos ms importantes para el hombre, y se estudian desde
el aspecto beneficioso para el ser humano en la Radioterapia, y desde el negativo,
intentando conocer sus efectos perjudiciales, en la Proteccin Radiolgica.

Un tubo de rayos X y una pantalla luminosa, son los dos componentes ms
importantes de equipo de diagnstico radiogrfico. El objeto de estudio es colocado
entre la fuente de rayos y la pantalla. Cuanto ms denso sea el material, ms radiacin
absorbe. La imagen del objeto que aparece en la pantalla (por ejemplo un hueso) es
oscura.

2.2.2. Radiacin sincrotrnica

La radiacin sincrotnica no es ms que la radiacin electromagntica emitida por
electrones a velocidades cercanas a la velocidad de la luz que viajan a lo largo de las
lneas de un campo magntico.

Maxwell haba predicho a mediados del siglo XIX que una partcula cargada (por
ejemplo, un electrn), movindose a una velocidad elevada debera emitir parte de su
energa cintica en forma de radiacin electromagntica. Este efecto es notable en los
aceleradores de partculas conocidos como sincrotrones. Llegado un cierto momento
la energa cintica ganada por los electrones, a medida que son acelerados iguala a
la energa que pierden por radiacin.

53

Los aceleradores de partculas como productores de Luz de Alta Energa.

Las partculas cargadas emiten luz cuando ellas son obligadas a tener una trayectoria
curva en el acelerador. Esta luz de alta energa puede ser usada para explorar y
modificar la estructura superficial de la materia. Las partculas cargadas que cruzan un
campo magntico son aceleradas y por eso emiten fotones. Este efecto fue
inicialmente observado en los aceleradores sincrotrnicos y fue llamada radiacin
sincrotrnica. Al acrecentar la curvatura del sincrotrn y la energa de la partcula, la
prdida de energa ms grande ocurre debido a la radiacin sincrotrnica. Esto a
menudo es un gran problema cuando se disea un acelerador de muy alta energa.
Sin embargo, la radiacin sincrotrnica sondea de manera excelente las estructuras
superficiales de la materia y es una herramienta en la produccin de la
microelectrnica moderna. Hoy en da, la molesta prdida de energa dentro de los
aceleradores circulares ha sido investigada dentro de un campo dinmico del
desarrollo tcnico y de investigacin.

54
Este mismo efecto es el responsable de la radiacin emitida por un plsar. Los
electrones de su atmsfera, acelerados hasta alcanzar velocidades relativistas, son
conducidos a lo largo de las lneas del intenssimo campo magntico de la estrella y
slo pueden escapar a travs de los polos magnticos. Los electrones emiten parte de
su energa en forma de radiacin electromagntica (la radiacin sincrotnica), por lo
que se observa una emisin de radiacin procedente de ambos polos del plsar, lo
que dada la elevada velocidad de rotacin de un astro de este tipo produce una
especie de faro csmico.

ACTIVIDAD 3. El secreto de los rayos X

1. Investiga cuales son las secciones o partes que componen un
generador de Rayos X- como los que se usan en medicina u odontologa.

2. Describe y esquematiza las partes principales y en particular explica
cmo funciona el generador de Rayos X, poniendo especial atencin en la
produccin de un tipo de luz de una sola longitud de onda (Rayos X).

3. Busca y muestra diferentes imgenes obtenidas (fotos) con luz de
diferentes tipos: Rayos X, Infrarroja, o ultravioleta, lser.

Escribe un informe en el cual describas que avances se han producido en las
ciencias debido a la utilizacin de imgenes producidas por tipos de luz -de
una sola longitud de onda-, diferentes a la visible (luz blanca)

2.2.3. Guas de ondas y caracterizacin

Cuando circula corriente alterna (aquella que cambia de sentido de acuerdo a la
frecuencia) por un conductor y esta tiene baja frecuencia, casi toda la energa llega a
su destino en el circuito por el cual se conduce. Aun as, hay perdidas debido a que en
todos los circuitos hay elementos inductores, capacitores y resistivos. El efecto
inductor y capacitivo es importante, porque como vimos en la seccin anterior es el
55
responsable de la radiacin de los campos magnticos con la siguiente prdida de
energa debido a este hecho. No obstante a bajas frecuencias esta prdida es mnima.

A medida que la frecuencia de la corriente alterna se incrementa, se convierte en un
problema el envo de esta corriente a travs del conductor debido al efecto pelicular
(el cual nos dice que las corrientes de alta frecuencia en un hilo conductor se limitan a
circular por una capa superficial) que hace que la resistencia efectiva aumente, con las
consecuentes prdidas de energa en el conductor. Tambin la radiacin
electromagntica aumenta conforme aumenta la frecuencia lo que da lugar a que
gran parte de la energa sea radiada, en lugar de conducida.

A frecuencias superiores al lmite de la regin inferior de las microondas, estos
efectos descartan completamente el empleo prctico de conductores sencillos para el
transporte de la energa elctrica. Una solucin para este problema es el empleo del
cable coaxial. La energa es transmitida en forma de ondas electromagnticas que
pasan por el espacio existente entre los dos conductores que usualmente tiene un
dielctrico de soporte. La energa no escapa debido a que no puede atravesar el
conductor ms externo.

El problema con el cable coaxial es que el material dielctrico que sirve de soporte al
conductor interno a una frecuencia muy elevada presenta prdidas, es decir; absorbe
parte de las ondas electromagnticas. Para las frecuencias de microondas ms altas
existe una solucin mejor al cable coaxial. Se emplean guas de ondas huecas, que
son como los cables coaxiales pero sin conductor interno.

Una gua de onda puede ser definida como una estructura destinada a la
propagacin dirigida y acotada de ondas electromagnticas. El medio dielctrico
en que esto se produce est limitado, ya sea por un material conductor, (para
microondas y radiofrecuencia) o por otro dielctrico (para frecuencias pticas). Desde
el punto de vista geomtrico las formas ms comunes aunque no nicas tienen
secciones rectangulares o cilndricas.

La gua de onda es un medio de comunicacin muy usado, el cual opera en el rango
de las frecuencias comnmente llamadas microondas (ver tabla al final del apartado
56
2.1.4). Su construccin es de material metlico, por lo que no se puede decir que sea
un cable. El ancho de banda es extremadamente grande y es usada principalmente
cuando se requiere bajas prdidas en la seal bajo condiciones de muy alta potencia
como el caso desde una antena de microondas al receptor/transmisor de radio
frecuencia. Las aplicaciones tpicas de este medio es en las centrales telefnicas para
bajar/subir seales provenientes de antenas de satlite o estaciones terrenas de
microondas.

Sistemas de
transmisin de microondas

ACTIVIDAD 4. Rebotes y rebotes

Lee los artculos que se te proporcionan: Algunos aspectos relevantes de la dualidad
analgico-digital de las telecomunicaciones; y Programa nacional de nanotecnologa
en Taiwan; a continuacin:
1. Investiga y describe de forma bsica el mtodo o tcnica de colocacin
de informacin en una seal de luz (lser) y en una onda electromagntica
(modulacin).
2. Muestra grficamente (con imgenes) cmo se utiliza este sistema en
el transporte de informacin por microondas y por laser a travs de una gua
de ondas.
3. Explica casos y aplicaciones experimentales valiosas o en proceso de
desarrollo en biologa, biotecnologa o en medicina.
Entrega una composicin de texto en archivo de texto o presentacin electrnica con
Instalaciones de fibra ptica
57
la complementacin en imgenes y diagramas.

EVIDENCIA DE APRENDIZAJE. Cmo funciona la cromatografa de gases?

Construye un mapa conceptual que proporcione una descripcin a detalle de:
1. Proceso y fenmenos que aplica el cromatgrafo de gases con nfasis
en el aspecto de absorcin de energa luminosa y la correspondiente emisin
de radiacin electromagntica de los tomos del compuesto que se est
analizando.
2. Su relacin con el espectro electromagntico para lograr un anlisis
exacto para cualquier tipo de sustancia orgnica.

Conoce dnde encontrar la informacin y cmo utilizarla. Ese es el secreto del xito.
Albert Einstein

Para saber ms

La pgina siguiente est muy interesante y posee animaciones para la comprensin de
los rayos X y otro tipo de partculas.
http://www.nobelprize.org/educational/physics/x-rays/index.html
Para observar una galera de imgenes de diferentes lmparas o tubos de rayos vaya
al siguiente enlace:
http://www.xraylamp.webd.pl/?pl_galeria,8
Actualmente hay un museo en honor de Rentgen en la siguiente direccin:
http://www.roentgenmuseum.de/index.php?id=4.
Una simulacin de lo que ocurre con los patrones de interferencia constructiva y
destructiva se puede ver en la siguiente simulacin:
http://www.dav.sceu.frba.utn.edu.ar/homovidens/cmem_generico/baissetto/proyecto%2
0final/wave-interference_es.jnlp
Para observar una animacin de un sincrotrn vea el siguiente enlace:
http://www.nobelprize.org/educational/physics/accelerators/
Para ver una animacin de como la luz de un sincrotrn es producida vea la siguiente
animacin:
http://www.esrf.eu/AboutUs/GuidedTour/Anim2

Autorreflexiones

Adems de enviar tu trabajo de la Evidencia de aprendizaje, es importante que
ingreses al foro Preguntas de Autorreflexin y consultes las preguntas que tu
Facilitador(a) presente, a partir de ellas, debes elaborar tu Autorreflexin en un
archivo de texto. Y posteriormente enviar tu archivo mediante la herramienta
Autorreflexiones.

58

Cierre de la unidad

En esta unidad has adquirido conocimientos acerca de los fundamentos de las ondas
electromagnticas y sus fenmenos todos vinculados directamente con la electricidad,
as como de los campos elctricos y magnticos; una vez que has adquirido y
asimilado estos conceptos es posible profundizar en fenmenos consecuentes de la
interaccin de la radiacin electromagntica con la materia orgnica e inorgnica en la
biologa y biotecnologa. En esta Unidad 2. Ondas electromagnticas se extienden las
ideas de campo electromagntico a un fenmeno causado por la presencia en el
espacio de los mismos campos, produciendo con ello las ondas electromagnticas y
consecuentemente los fenmenos que causan algunos aspectos tecnolgicos y
experimentales; adems de la forma en que dichas ondas afectan tambin a los seres
vivos y los microorganismos.

Fuentes de consulta

Bsicas

Arboledas, David. (2010). Electricidad bsica. Starbook
Braun, Eliezer. (2009). Electromagnetismo: de la ciencia a la tecnologa. FCE
Portal Wiki Laplace. Ley de Gauss para el campo magntico. Consultado en
octubre de 2011, y disponible en:
http://laplace.us.es/wiki/index.php/Ley_de_Gauss_para_el_campo_magn%C3
%A9tico
Sears, Francis. (2009). Fsica universitaria vol. 1. Pearson
Serway, Raymond A. (2009). Fsica electricidad y magnetismo. Cengage
Learning
Serway, Raymond A. (2009). Fsica para ciencias e ingenieras con fsica
moderna. Vol. 2 Cengage Learning
Tipler, Paula. (2010). Fsica para la ciencia y la tecnologa. Vol. 2: Electricidad y
magnetismo/luz. Reverte

Complementarias

Varela, Mara Paloma. (2000). Electricidad y magnetismo. Sintesis 2
Vecchione, Glen. (2002). Experimentos sencillos con la electricidad. Oniro
Dimmag. Glosario. Consultado en octubre de 2011, se encuentra disponible en:
http://dimmagltda.com/index.php?option=com_content&view=category&layout=
blog&id=41&Itemid=80

59
Unidad 3. ptica

Lo ms incomprensible del Universo, es que sea comprensible.
Albert Einstein

A casi todos los pueblos, desde la antigedad, les ha fascinado la luz en sus mltiples
facetas: por su belleza, por su colorido, por su inmaterialidad.
Al hombre, que tanto le gusta atesorar propiedades, objetos y todo lo que llegue a
tocar su mano, le era imposible atesorar la luz y el calor del sol, as es que desde
tiempos inmemoriales se dio tambin a la tarea de encontrar la forma de atesorar un
recurso tan valioso como se.

A medida que el pensamiento cambi de mgico a cientfico, los mtodos para
apropiarse la luz cambiaron. El cientfico no slo desea poseer la luz, sino que ansa
conocerla, saber cmo y por qu se produce. El investigador estudia la luz y sus
manifestaciones a travs de una rama de la Fsica que se llama ptica.
La presente unidad toca, en el apartado 1, la caracterizacin de la luz, donde vemos
algo de la historia, de la interpretacin de lo que es la luz -sus manifestaciones, sus
propiedades- y la dispersin de la luz blanca. Despus, se abordan sus aplicaciones
mediante ingeniosos sistemas pticos. Al final de la unidad, el experimento de Young
sugiere tantas posibilidades que al repetirse con chorros de electrones nos adentra de
lleno en la mecnica cuntica, donde la Fsica empieza a cuestionarse la realidad
ltima de la materia y la energa.

Propsitos
El alumno comprender la necesidad de incorporar los conceptos fundamentales del
electromagnetismo, de manera rigurosamente cientfica, con el fin de entender el
funcionamiento de diversos instrumentos de medicin utilizados en las reas
biotecnolgicas.

Analizar el fenmeno de la luz para describir sus aplicaciones en el campo de
medicin, control y calidad, mediante el anlisis de las leyes de la Fsica en el rea de
la ptica

3.1. Caracterizacin del fenmeno ptico
Con lneas de luz
El sol inventa tigres
En los jardines.
Norberto de la Torre
Poema Haik

Hoy da sabemos que la luz no es otra cosa que una onda electromagntica, que de
hecho, la luz que excita nuestra retina, est limitada a un pequeo intervalo de
60
longitudes de onda y que slo es una parte pequesima de todo el espectro
electromagntico que conocemos. A pesar de nuestro inters por la luz, nos hemos
tardado muchos aos, como civilizacin, en encontrar una teora coherente acerca de
lo que es la luz. Y es que el problema no ha sido fcil. Para muchos cientficos que
especulaban acerca de lo que sera el fenmeno de la luz, como Christian Huygens,
sta poda seguramente ser una onda y es que las observaciones indicaban que se
comportaba como tal (excepto en algunos fenmenos fsicos que no se explicaban si
la luz era concebida como onda). No fue sino hasta varios siglos despus, en el
comienzo del siglo XX, que aparece el fsico alemn Max Planck con la teora cuntica
y, posteriormente, Albert Einstein con el famoso experimento fotoelctrico, cuando se
atribuye a la luz la naturaleza de partcula. Lo curioso, desde entonces, es que para
ciertos fenmenos, la luz se comporta como partcula y en otros, es mejor atribuirle
naturaleza de onda, lo cual produca cierto tipo de confusiones y hasta de
frustraciones en los cientficos. Uno de ellos sera el fsico ingls William Bragg, quin
construy el primer espectrmetro para medir las longitudes de onda de los rayos X y
ganador del Premio Nobel.

3.1.1. Naturaleza y velocidad de la luz.

He sido un nio pequeo que, jugando en la playa, encontraba de tarde en tarde un
guijarro ms fino o una concha ms bonita de lo normal. El ocano de la verdad se
extenda, inexplorado, delante de m. Isaac Newton (1642-1727)
Fsico, matemtico y astrnomo ingls.

A la mayora de nosotros, desde que somos pequeos, nos asombra y maravilla la luz.
La podemos observar en sus diferentes colores, reflejada en las diversas superficies
que nos hacen apreciar los amaneceres y los atardeceres, el color del bosque en
verano y en otoo, el arcoris entretejido de diversas leyendas; nos permite observar la
apariencia de las cosas que nos gustan y de los seres que amamos. Es tanta nuestra
fascinacin por ella, que consideramos una desdicha el que algunas personas no
puedan percibirla. De esta manera, no es de extraar que toda la humanidad est
imbuida por esta fascinacin; por lo que desde tiempos inmemoriales se pregunta su
naturaleza.

Una de las ramas de las bellas artes que han expresado ms esta atraccin por la luz
es la pintura, con la corriente de los impresionistas, que surgi en el siglo XIX. Como
ejemplo de este gnero estn Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred. Sisley, Camille
Pissarro, entre otros. En este gnero reina una obsesin por la luz, los contrastes, por
captar el momento efmero, que hacen de sus pinturas una deliciosa obra para el
disfrute de los sentidos.
61

Pero regresando a las especulaciones histricas acerca de lo que es la luz, hay
diferentes formas de abordar esta cuestin, surgidas de las diferentes formas de
pensar. Unos la abordan estudiando su comportamiento, otros por su color, otros ms
por sus caractersticas y otros por su manifestacin cuntica. Empecemos desde el
punto de vista histrico-cientfico.

Ya algunos antiguos filsofos griegos, al intentar responder a la pregunta de la
naturaleza de la luz tenan algunas suposiciones. Platn pensaba que algn tipo de
partcula que sala de nuestros ojos impactaba a los objetos y los haca visibles. En
otras palabras, pensaba en la luz como un tipo de partcula proveniente de nuestro
ser. Aristteles, sin embargo, pensaba que la luz era una sustancia inmaterial que se
propagaba entre nuestros ojos y las cosas que observbamos.

62
Pitgoras planteaba que hay cuerpos que emiten luz o cuerpos luminosos y, por el
contrario, cuerpos que no lo hacen. La luz que procede de los cuerpos luminosos, en
todas direcciones, choca contra los objetos y rebota en ellos hasta llegar a nuestros
ojos, donde produce la sensacin de ver el objeto. Epicuro de Samos pensaba que la
luz era emitida por los objetos en forma de rayos que al llegar a nuestros ojos incitan el
sentido de la vista.

Como puedes ver, ya en la antigedad existan las ideas precedentes a las que
imperan hoy en da; claro que an les faltaba algo que hoy tenemos: el mtodo
cientfico. Ahora dejamos la historia antigua y nos adentramos en la Edad Moderna de
la mano de los primeros cientficos, Christian Huygens e Isaac Newton.

All por el ao de 1629, nace en La Haya, Holanda, un nio a quien se le puso por
nombre Christian Huygens. Fue educado en la Universidad de Leyden (la primera del
pas, fundada en 1575, y a la que todava acuden los miembros de la realeza por su
prestigio), fue amigo cercano de Ren Descartes (a quien se le atribuye ser el padre
del mtodo cientfico) y se form una gran reputacin por toda Europa debido a sus
trabajos de ptica y dinmica. En 1661, viaja a Londres donde lo nombraron miembro
de la Royal Society (congregacin de autoridades cientficas, con respaldo de la
Corona y el Estado Britnico) y, en 1663, se le nombr socio fundador. Por invitacin
de Luis XIV, vivi en Francia desde 1666 y fue uno de los fundadores de la Academia
de Ciencias de Francia. El principal trabajo de Huygens fue su Horologium
Oscillatorium publicado en Pars en 1673. A su regreso, en 1690, Huygens public su
Tratado de la Luz, en el cual la teora ondulatoria de la luz es expuesta y explicada.
De acuerdo a esta teora, el espacio est compuesto de una sustancia
extremadamente rara llamada ter y la luz es causada por una serie de ondas o
vibraciones en este ter las cuales son originadas por las pulsaciones del cuerpo
luminoso. Con esta hiptesis Huygens dedujo las leyes de reflexin y refraccin,
explic el fenmeno de la doble refraccin y dio la base de los rayos notablemente
inusuales en los cristales biaxiales; adems de que encontr, por va experimental, el
fenmeno principal de polarizacin.

63

En un viaje que hizo Huygens a Inglaterra, a la Royal Society de Londres en 1689,
conoci a Newton, con el que intercambi ideas acerca de la gravitacin universal y
acerca de la teora corpuscular de la luz. Obviamente hay una diferencia conceptual
entre la teora corpuscular y la ondulatoria. Los que defendan la teora corpuscular
pensaban que la luz, bsicamente, se compona de partculas movindose a gran
velocidad, por lo que se sujetaban a las leyes de la mecnica clsica; en cambio, los
partidarios de la teora ondulatoria pensaban que la luz era energa desplazndose en
forma de ondas a travs de un medio conocido como el ter. Huygens tampoco
aceptaba mucho la teora de la gravitacin universal porque su formacin era
mecanicista y le impeda comprender el concepto de fuerzas a distancia. La teora
ondulatoria de Huygens es olvidada en favor de la teora corpuscular de la luz debido
al gran prestigio de Newton.

Creemos que no hay que agregar algo acerca de los logros de Newton debido a toda
el aura que le precede, por lo que comentaremos en qu consiste la teora
corpuscular. En sta suponemos que la luz est compuesta por una serie de
corpsculos o partculas emitidos por los manantiales luminosos o fuentes de luz, los
cuales se propagan en lnea recta, que pueden atravesar medios transparentes y
pueden ser reflejados por materias opacas. Esta teora explica la propagacin
rectilnea de la luz, la refraccin y reflexin, pero no explica los anillos de Newton
(irisaciones en las lminas delgadas de los vidrios). Sin embargo, este fenmeno lo
explica la teora ondulatoria, pero tampoco explica los fenmenos de interferencia y
difraccin.

64

A pesar de que ninguna de las dos teoras (la corpuscular y la ondulatoria) explicaba
de manera satisfactoria los distintos fenmenos que presenta la luz, la opinin de
Newton prevaleci; por lo que la teora corpuscular fue la que domin durante mucho
tiempo.

En 1801, Thomas Young, con su hoy famoso experimento de interferencia -que
consiste bsicamente en hacer pasar un haz de luz a travs de dos pequeas
hendiduras, cuya salida era proyectada en una pantalla-, demostr,
experimentalmente, la teora ondulatoria de la luz, al exhibir que la luz sufra de
interferencia, por lo que se comporta como una onda. Debido a esto recibi fuertes
crticas y no fue retomada la teora ondulatoria inmediatamente.

No fue sino hasta que el fsico francs Agustn Fresnel desarroll y mejor la teora
ondulatoria de Young, reforzndola matemticamente, pudiendo explicar el fenmeno
de difraccin, que la teora ondulatoria volvi a ser aceptada. Fresnel realiz
numerosos experimentos. De hecho es anecdtico que otro cientfico con gran dominio
de las matemticas, Simen Denis. Poisson hiciera diversos clculos basados en la
teora de Fresnel y llegara a la conclusin de que haba una consecuencia absurda de
esta teora, porque en ciertas circunstancias bien determinadas, al proyectar un haz de
luz, en el centro de la sombra de un disco opaco circular, aparecera una zona
iluminada de acuerdo a los clculos. Ni tardo ni perezoso, Fresnel realiz el
experimento sugerido por Poisson y se sorprendi mucho cuando el experimento
corrobor su teora. Esto cre un impacto tal en la comunidad cientfica que la teora
65
ondulatoria fue retomada con nuevos bros y la teora corpuscular dejada
momentneamente de lado. Fresnel tambin demostr que la observacin de la
propagacin de la luz en lnea recta es consecuencia de las longitudes de onda muy
pequeas de la luz.

La teora ondulatoria clsica de la luz lleg a su punto mximo en 1860 cuando James
Clerk Maxwell public su teora matemtica del electromagnetismo. Proporcion la
ecuacin de onda que predeca que las ondas electromagnticas se propagaban con
una velocidad acorde a las leyes del electromagnetismo. Al hacer los clculos, se dio
cuenta que esta velocidad era igual a 300 000 km/sg, por lo que dedujo que la luz no
es ms que una onda electromagntica y que la luz visible no es ms que una
pequea fraccin de dichas ondas, que tienen un rango relativamente pequeo de
longitudes de onda y frecuencia. Veinte aos despus, Heinrich Hertz comprueba que
las ondas hertzianas de origen electromagntico tienen las mismas propiedades que
las ondas luminosas, estableciendo definitivamente la identidad de ambos fenmenos.
Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas con esta teora, porque no puede explicar
los fenmenos por absorcin o emisin, los fenmenos fotoelctricos y la emisin de
luz por cuerpos incandescentes. No hubo otra alternativa que regresar a la teora
corpuscular para explicar estos fenmenos como lo hizo Planck en 1900 con su teora
de los cuantos o paquetes de energa. En sta establece que los intercambios de
energa entre la materia y la luz slo son posibles por cantidades finitas llamadas
Quantum (cuantos), que son partculas de luz -indefinidas al principio, pero
posteriormente llamadas por Einstein fotones, al tomar la naturaleza de la luz como
una partcula, despus de su experimento fotoelctrico-. Sin embargo, nuevamente,
esta teora tropieza con el inconveniente de no poder explicar los fenmenos de tipo
ondulatorio. Nos encontramos nuevamente con dos hiptesis contradictorias: la teora
electromagntica y la de los cuantos.

66

No fue sino hasta que Louis de Broglie, en 1924, propone la dualidad onda-partcula
para la luz. Esta teora establece la naturaleza corpuscular de la luz en su interaccin
con la materia -procesos de emisin y absorcin- y la naturaleza electromagntica en
su propagacin. La asociacin de partculas con ondas implica la posibilidad de
construir un microscopio electrnico de mucha mayor resolucin que cualquier
microscopio ptico al trabajar con longitudes de onda mucho menores.

3.1.2. Efecto Doppler en la luz

Aquel que duda y no investiga, se torna no slo infeliz, sino tambin injusto.
Blaise Pascal (1623-1662)
Matemtico, fsico, filsofo y escritor francs

A veces, cuando cae la tarde y, en ciertas ciudades de mi pas, todava se logra
escuchar el sonido de un tren al pasar silbando a lo lejos. Se puede escuchar cmo, al
acercarse, el sonido va cambiando de intensidad, tornndose ms agudo mientras se
acerca y ms grave cuando se aleja. Si tomamos en cuenta que el silbato del tren
mantiene siempre el mismo tono de sonido y ste no cambia cuando est en reposo
relativo, por qu ocurren las variaciones en el tono del sonido? Este efecto se conoce
como Efecto Doppler, en honor al fsico que observ este fenmeno por primera vez
para su anlisis. Tomemos en cuenta que el sonido es una onda mecnica que se
transmite a travs del aire y que nosotros somos generalmente los receptores de dicho
sonido.

Cuando el tren se acerca, las ondas de sonido que viajan llegan a nuestro odo, al
principio, sin cambio, pero a medida que el tren se acerca cada vez ms, las ondas
sonoras llegan a nuestro odo como si se comprimiesen, lo cual nuestro sistema
sensorial lo traduce como sonido agudo hasta llegar a un punto mximo, despus del
cual sentimos como un alivio debido a que las ondas sonoras empiezan a distenderse
y alejarse de nuestros odos; esto lo traducimos como sonido grave. Este efecto que
67
produce un foco o fuente de ondas al acercarse a un receptor y al alejarse tambin
ocurre en la luz debido a su dualidad onda-partcula.

El cambio en el tono del sonido se debe a que, durante el movimiento de aproximacin
o el de alejamiento del vehculo tocando el silbato, se produce un efecto en el que
aparentemente cambia la longitud de onda al alargarse si el vehculo se aleja o
encogerse si ste se acerca; por lo tanto, con estos cambios cambia tambin la
frecuencia de las ondas de sonido, de tal manera que, con una frecuencia mayor, que
corresponde a una longitud de onda corta, el sonido cambia de tono -ms agudo- y si
la longitud de onda es mucho mayor, la frecuencia que corresponde es menor y el tono
sube a ser ms grave.

Para calcular el corrimiento en frecuencia en las ondas sonoras se aplican las
siguientes ecuaciones.

Cuando la fuente de sonido sea la que se mueva y el receptor permanezca esttico

Donde
f= frecuencia aparente escuchada por el observador;
f= frecuencia real del sonido emitida por la fuente;
V velocidad a la que se propaga el sonido en el aire y
v= velocidad a la que se mueve la fuente sonora
Cuando la fuente permanezca esttica y el receptor sea el que se mueva

El signo ms se usar cuando la fuente o el receptor se acerquen, segn sea el caso,
y el menos cuando se alejen.

68
De acuerdo a la teora de la relatividad de Einstein, el movimiento absoluto no puede
detectarse y, adems, todos los observadores miden la misma velocidad de la luz,
independientemente de su movimiento, porque es una constante. Debido a esto, las
anteriores ecuaciones no pueden ser aplicadas a la luz.

Haciendo algunos ajustes y consideraciones, tenemos que el resultado de la
frecuencia percibida depende slo de la velocidad relativa de alejamiento o
acercamiento, por lo que:

Donde c es la constante de la velocidad de la luz y la ecuacin anterior refleja la
frecuencia emitida por acercamiento y

Esta ecuacin refleja la frecuencia emitida por alejamiento; siempre y cuando
tomemos las siguientes consideraciones:

v c, es decir, cuando la velocidad de la fuente o receptor sea mucho
menor que la velocidad de la luz y

Las anteriores ecuaciones sirven de prembulo para comprender lo que descubri
Edwin Hubble. Mientras trabajaba en el observatorio del Monte Wilson, California,
este, astrnomo estadounidense, logr descubrir una relacin entre la velocidad con
que se desplazan las galaxias en sentido radial y la distancia en la que se encuentran.
La velocidad radial de las galaxias se determina estudiando su espectro y viendo si se
encuentra desplazado hacia el azul o hacia el rojo y en qu grado ocurre esto. Como
acabas de analizar, este corrimiento en la longitud de onda se debe al efecto Doppler
; si un observador que recibe luz ve una fuente que se acerca, ver las lneas de su
espectro desplazadas hacia el azul. En cambio, si la fuente luminosa se aleja de ste,
su espectro se ver corrido hacia el rojo.

Valindose de esta propiedad, Hubble estableci que el espectro de la mayora de las
galaxias est desplazado hacia el rojo, es decir, se alejan; por lo cual, la longitud de
onda de la luz que emiten es mayor y la luz que resulta es una luz de frecuencia baja
correspondiente al tono en rojo o infrarrojo y que la magnitud de la velocidad del
desplazamiento es proporcional a la distancia; es decir, entre ms lejos estn mayor
es su velocidad con la cual se alejan del observador.

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Toda la informacin anterior coincide con la teora de un universo en expansin, es
decir, el espacio o distancia entre las galaxias aumenta; por lo cual, se infiere que
todas las galaxias se alejan unas de otras, incluida nuestra galaxia, la Va Lctea. En
estos trminos, la teora expresa que el Universo se expande y que sus fronteras
estn cada vez ms lejos de nosotros.

3.1.3. Reflexin y refraccin de la luz

Comprender las cosas que nos rodean es la mejor preparacin para comprender las
cosas que hay ms all.
Hipatia (370- 415)
Filsofa y matemtica egipcia

Desde el punto de vista de su dualidad-onda partcula de la luz es mejor pensar en ella
como onda para explicar los fenmenos de reflexin y refraccin. Las ondas, cuando
encuentran un objeto, rebotan y, de acuerdo, a las caractersticas del objeto contra el
cual golpean, una parte es rebotada o reflejada y otra pasa a travs del medio u
objeto. Cuando la onda es reflejada cambia de direccin; decimos entonces que las
ondas luminosas pueden sufrir reflexin.

Este efecto es ms interesante, visiblemente, cuando la luz es reflejada por una
superficie como el agua o un espejo; por eso es que podemos vernos cuando nos
70
peinamos, porque los rayos de luz que provienen de nuestros cuerpos alcanzan la
superficie del espejo, son reflejados y llegan a nuestros ojos; a este tipo de reflexin se
le llama especular debido a que las superficies son pulidas y lisas como espejos.
Hay dos leyes bsicas que cumplen las ondas luminosas cuando se reflejan:

1. El rayo incidente (el que llega), la normal (una lnea imaginaria
perpendicular a la superficie) y el rayo reflectante (el rayo rebotado) en el punto
de incidencia, todos se hallan en el mismo plano.
2. El ngulo de incidencia (ngulo formado por el rayo incidente con la normal)
y el ngulo de reflexin (ngulo formado por el rayo reflejado con la normal)
son iguales.

Sabemos que la luz blanca est compuesta por la superposicin de diferentes ondas;
de la misma forma, los colores de los objetos son debido a reflexiones de algunas
longitudes de ondas por la luz incidente sobre ellos. As, cuando miramos un objeto
opaco, vemos solamente el conjunto no absorbido de luz que lleg hasta l.
Un mismo objeto puede verse de diferentes formas de acuerdo con el tipo de luz que
llega a l. Por ejemplo, una flor que de manera natural se ve roja en luz blanca -
denominada luz poli cromtica, por presentar todos los colores en su espectro-, puede
verse negra si incidimos sobre ella nicamente luz monocromtica verde. Esto sucede
porque solamente las longitudes de ondas correspondientes a los tonos enrojecidos
son los que realmente la flor refleja, siendo los otros absorbidos. Como el verde
pertenece a la franja del espectro que es absorbida, la flor no reflejar luz ninguna,
volvindose negra. De esta misma forma podemos concluir que un objeto es blanco
cuando refleja todos los colores, de la misma forma que uno negro es aquel que
absorbe todos los colores. Y finalmente un objeto puede volverse negro si la luz que
incide en l, no posee la franja de longitud por l reflejada.

Debido a que la luz es un ejemplo vistoso, pasamos por alto las reflexiones de otros
tipos de ondas, como la reflexin de ondas mecnicas en una cuerda.

71
Las ondas luminosas que siguen su camino a travs de diferentes medios sufren una
refraccin (del latn refractus desviacin, cambiar hacia un lado). Denominamos
refraccin al pasaje de una onda desde un medio a otro de caractersticas diferentes
(densidad, textura, color, etc.). Cualquiera que sea el tipo de onda considerada se
verifica que el sentido y velocidad de propagacin cambia del antes al despus de la
refraccin. Esto debido a que diferentes medios presentan diferentes propiedades.

Es por este fenmeno que cuando colocamos una cuchara en un vaso con agua
medio lleno vemos como si sta estuviese quebrada, dado que la onda de luz que
atraviesa el medio cambia de direccin por las caractersticas del medio que penetra.
Cuando un rayo de luz incide sobre un medio -como el agua-, parte de este rayo
penetra el medio y se refracta (o desva) formando un ngulo de refraccin con la
normal (lnea imaginaria trazada perpendicular a la superficie). Pues bien, Snell
descubri que el cociente, resultado de la divisin del seno del ngulo de incidencia y
el ngulo de refraccin, es siempre constante.

Si la luz sufre una refraccin al pasar de un medio que lleva una velocidad v
1
a otro
medio en el que lleva una velocidad v
2,
la ecuacin anterior se transforma quedando
de la siguiente forma:

As por ejemplo, si la luz pasa del vaco al aire la ecuacin anterior se modifica:

Donde c es la constante de la velocidad de la luz en el vaco y v es la velocidad en
cualquier otro medio. El cociente c / v es muy importante y se conoce como el ndice
de refraccin del medio; se denota con la letra n.

72

Diferentes materiales tienen, por tanto, diferentes ndices de refraccin.

Sustancia n Sustancia n
Vaco 1 (exacto) Helio 1,000036
Aire (0 C, 1 bar) 1,0002926 Heptanol (25 C) 1,423
1-butanol (20 C) 1,399 Hidrgeno 1,000132
Acetaldehdo 1,35 Hielo 1,309
Acetona 1,36 Metacrilato 1,491
Agua (20 C) 1,333 Metanol (20 C) 1,329
Alcohol etlico
(etanol)
1,361 PET 1,58
mbar 1,55 Policarbonato 1,585
Arseniuro de
galio(III)
3,927 Silicio 4,01
Benceno (20 C) 1,501 Tefln 1,36
Cloroformo 1,48
Tetracloruro de
carbono
1,460
Cloruro sdico (sal
comn)
1,544 Trementina 1,472
Criolita 1,338 Vidrio Crown 1,52
Cuarzo 1,544 Vidrio Flint denso 1,66
Diamante 2,417 Vidrio Flint ligero 1,58
Dixido de carbono 1,00045 Vidrio Flint medio 1,62
Disulfuro de carbono 1,630
Vidrio Pirex
(borosilicato)
1,470
Fluorita 1,43 Xileno 1,83
Fosfuro de galio(III) 3,5 Zafiro 1,77
Glicerina (glicerol) 1,4729 Zircn 1,923

3.1.4. Dispersin de la luz

Al principio vienen necesariamente a la mente la fantasa y la fbula. Desfilan despus
los clculos matemticos, y slo al final la realizacin corona el pensamiento.
Konstantin Tsiolkovski
Cientfico espacial sovitico

Otro fenmeno interesante que le ocurre a las ondas luminosas, y que fascin a
Newton, es el de la dispersin. Ocurre cuando una onda resultante de la superposicin
de varias otras entra en un medio donde la velocidad de propagacin es diferente para
cada una de las ondas componentes. Nuevamente, el ejemplo ms espectacular y
representativo de esta caracterstica es cuando un haz de luz pasa a travs de un
prisma y se descompone al salir en ondas con diferentes colores (diferentes longitudes
73
de onda). Entre los colores que logramos distinguir estn el rojo, naranja, amarillo,
verde, azul claro, azul marino y violeta.

Esto ocurre debido que la luz blanca est compuesta por la superposicin de
diferentes ondas monocromticas, es decir, cada una con una longitud de onda
diferente y de un solo color. Cuando hacemos incidir sobre un cristal esta luz blanca,
cada color se refracta de manera diferente, separndose de los dems colores. En un
vidrio comn est separacin es muy pequea por lo que, para observar mejor la
separacin se hace incidir la luz blanca sobre un prisma -que en ptica difiere de la
definicin geomtrica- para separar an ms los colores debido a una doble refraccin.
Esta separacin de la luz blanca en colores se llama dispersin cromtica. Los
colores, generalmente, aparecen en cierto orden, empezando siempre por el rojo,
luego el naranja, amarillo, verde, azul, azul marino (ndigo) y violeta. Estos son los
colores que podemos apreciar fcilmente con nuestros ojos en un arcoris, por
ejemplo. Esto es debido a que la los colores se agrupan de acuerdo a su longitud de
onda en un rango que va de los 7000 A
o
hasta los 4000 A
o
. Empezando por el color
rojo a unos 6600 A
o
. La siguiente tabla es de referencia.

74

Actividad 1.
Base de datos: La Luz que viaja con mensajes.

Descripcin: Investigars los principios pticos de la fibra ptica y sus aplicaciones.

Durante esta actividad analizars de forma colaborativa las propiedades pticas tales
como la reflexin interna de los rayos de luz de la fibra ptica para explicar sus
aplicaciones en el rea de la biotecnologa en forma de sensores especiales o para
montar estos sensores sobre la fibra. Para ello:

1. Lee el artculo C6 Sensores biolgicos, el cual te servir como base de
conocimientos y datos parar identificar los diferentes tipos de sensores,
transductores y su utilizacin en la biotecnologa.

2. A partir de tus conclusiones sobre el artculo, investiga otros casos de estudio
acerca del impacto o incidencia de la fibra ptica en el rea de sensores aplicados
a la biotecnologa.

- Ingresa a la base de datos y encontrars tres cajas de texto en una de las
cuales introducirs biosensor o tipo de biosensor, en otra tipo de seal en la
transduccin y/o transductor y en la ltima caja el nombre del experimento,
deteccin o aplicacin. Es recomendable que refuerces con una imagen,
video o esquema.
-
3. Posteriormente, revisa las aportaciones de tus compaeros(as) e identifica si
concuerdas o no con sus argumentos, y realiza comentarios a sus aportes de
manera respetuosa.

3.2. Imgenes y sistemas pticos

Debe haber un mundo ideal, una especie de paraso matemtico donde todo sucede
como en los libros de texto.
Bertrand Russell (1872-1970)
Matemtico y filsofo gals

75
Hay, en nuestro mundo actual, una fijacin por las imgenes. Constantemente se nos
bombardea con imgenes en los diferentes medios publicitarios para vendernos cosas;
tambin, constantemente, se nos habla de los sistemas, en todos los aspectos de
nuestra vida y de las cosas o servicios que utilizamos. Debido a esto pueden surgir
muchas confusiones y dudas acerca de las imgenes y de los sistemas. As que
empecemos definiendo lo que entendemos por sistema y por imagen. Segn el
Diccionario de la Real Academia Espaola, en su segunda acepcin, dice que:
sistema es un conjunto de cosas que relacionadas entre s ordenadamente
contribuyen a determinado objeto.

En nuestro caso, este conjunto de cosas no siempre son materiales, porque estamos
hablando de luz y ondas y el fin de los sistemas pticos generalmente es el de
aprovechar el conjunto de sus propiedades para una aplicacin como los
microscopios, telescopios, lseres, periscopios y dems inventos. Si queremos una
definicin ms rigurosa enfocada especficamente a la ptica tenemos que: un sistema
ptico es un conjunto de superficies que separan medios con distintos ndices de
refraccin. Si las superficies son de revolucin, es decir, superficies derivadas de la
rotacin de una curva sobre un eje imaginario; y sus centros estn alineados, la recta
que los une se denomina eje ptico.

La fuente emisora de donde salen los rayos, se denomina objeto; el punto donde se
juntan los rayos, una vez pasado el sistema ptico es la imagen. Esperemos que
despus de profundizar las anteriores definiciones en los siguientes apartados queden
ms claras que el agua.

3.2.1. Imgenes en una superficie plana y esfrica

Dividir cada una de las dificultades en cuantas partes fuere posible y, en cuantas
requiriese su mejor solucin.
Ren Descartes
Filsofo y cientfico francs.

Cuando ramos nios y nos encantaba escuchar o ver historias a travs del radio o el
cine, no habr faltado por ah una pelcula donde unos osados conquistadores o
aventureros intercambiaban espejos y cuentas de vidrio por oro a los nativos de las
regiones a los que ellos llegaban. Nos hacan pensar que los nativos eran tontos por
ese intercambio; sin embargo, la historia de los espejos, tal como los conocemos, es
muy reciente. En pocas remotas, los espejos eran chapas convexas de plata o de
cobre fundido con estao; pero muy pronto, estos espejos de metal se volvan oscuros
y opacos por la accin del aire y a quin le gusta un espejo en el que su imagen
aparezca distorsionada o fea? Por esta razn, no habrn sido muy tiles ni
perdurables en su funcin.

76

De acuerdo con ciertos autores, los primeros espejos de vidrio fueron inventados en
Murano -una isla ubicada en Italia- por dos artesanos conocidos con los nombres de
Dominico y Andrea. El invento se realiz en el ao de 1507. Fue tal el inters que
despertaron los espejos, que pese a ser muy caros, 57 aos despus, los fabricantes
se constituyeron en gremio (el antecedente de las asociaciones de hoy da). Durante
muchos aos, los venecianos guardaron muy celosamente el secreto de su
fabricacin: de acuerdo con la ley vigente de Venecia, que entonces era una repblica,
se amenazaba y castigaba con pena de muerte a todo ciudadano que revelara a un
extranjero el sistema de fabricacin de los espejos. De aqu inferimos que hasta los
europeos tambin sufrieron por la falta de espejos hasta el final de la edad media, as
que por qu culpar a los nativos de las historias?

Pero regresando a nuestro tema, qu es un espejo? Bsicamente, un espejo es una
superficie plana muy pulida con la capacidad de reflejar un 90% de los rayos que
llegan a su superficie; en contraste, la mayora de los objetos slo reflejan menos del
10% de la luz que les llega. Aunque tambin hay espejos curvos y semiesfricos.

Consideremos una persona que est parada frente a un espejo. Los rayos de luz
provenientes de ella se reflejan en el espejo con un ngulo de incidencia y reflexin
determinados por su posicin. Al llegar a sus ojos los rayos reflejados, la persona los
ve como provenientes de su imagen virtual, a una distancia del doble de la que se
77
encuentra situada frente al espejo. Esto debido a que el rayo reflejado da la sensacin
de provenir de una figura que se encuentra dentro del espejo. De manera que si est
parada a dos metros de distancia del objeto, su imagen virtual se ver como si
estuviera parada a cuatro metros de distancia. No ve la imagen como si estuviera en la
superficie del espejo, sino como si se encontrase ms all, dentro del espejo. Es una
imagen virtual porque, obviamente, no existe otra persona atrs del espejo, slo es su
reflejo.

Cuando el espejo no es plano sino curvado, se dice que tenemos un espejo esfrico o
semiesfrico para decirlo correctamente, porque no alcanza a ser una esfera la
mayora de las veces. Si la superficie est curvada, entonces tenemos dos caras: una
interna y otra externa. Si la luz es reflejada por la cara interna se dice que tenemos un
espejo cncavo y, si lo hace por la cara externa, se dice que tenemos un espejo
convexo.

Este tipo de espejos tienen sus propiedades particulares que se han utilizado para
algunas aplicaciones interesantes, tanto en el rea de las ciencias como en la vida
cotidiana.

Entre los elementos importantes de los espejos esfricos tenemos el punto
denominado vrtice del espejo, que es el centro de la superficie reflejante,
comnmente representado por la letra V; el punto denominado centro del espejo, por
ser el centro de la curvatura de la esfera denominada C; la recta que pasa por los
puntos C y V, llamada eje del espejo, y el segmento R, llamado radio del espejo.
78

En el espejo cncavo, los rayos reflejados por la superficie coinciden en el punto que
llamamos foco -ntese la semejanza con el foco de una parbola- y, en ese punto, se
forma una imagen real del objeto que se est reflejando. Si colocramos una pantalla
en este punto podramos observar una imagen en ella, por consiguiente, le llamamos
imagen real del objeto. Por eso, en nuestra definicin introductoria, decimos que: el
punto donde se juntan los rayos, una vez pasado el sistema ptico es la imagen.
En el espejo convexo, los rayos reflejados por la superficie parecen provenir del punto
que llamamos foco, por lo que la imagen virtual se forma como si estuviera muy atrs
dentro del espejo. Obviamente, no podemos tener una imagen real del objeto si
colocamos una pantalla atrs del objeto.

3.2.2. Foco y distancia focal

El cientfico encuentra su recompensa en lo que llama el placer de la comprensin.
Henri Poincar
Matemtico francs.

Como podemos observar, al tener los espejos esfricos una forma que recuerda a una
parbola, tienen tambin un foco. Sabemos que en este foco podemos obtener la
imagen real del objeto, en el caso de un espejo cncavo, o una imagen virtual, en el
caso de un espejo convexo. Ahora analizaremos qu pasa si colocamos el objeto que
se desea ver reflejado atrs del punto focal, tratndose de un espejo cncavo.

79

Si colocamos una fuente de luz, a una distancia considerable del espejo, paralela al
eje principal eje donde est el vrtice, el foco y el centro, y en distintas posiciones,
veramos cmo todos los rayos chocan contra el espejo y tienden a pasar por un
mismo punto: el foco. Tambin, observaramos que los rayos que, antes de llegar al
espejo, pasan por el foco, sern paralelos al eje principal. Si colocamos la fuente de
luz coincidente con el eje principal veramos como el rayo tiende a reflejarse sobre s
mismo debido a que coincide con la recta normal del espejo.

Al estudiar el tringulo de la figura anterior que tiene como vrtices BFC, se podra
decir que el foco se sita aproximadamente en la mitad del radio de la curvatura
debido a que BF = FC. Es decir, la distancia focal es aproximadamente igual a la
mitad del radio de la curvatura. Si la curvatura fuese mayor a 8 o 9, en vez de que
todos los rayos pasen por un solo punto (foco) se forma una superficie luminosa
llamada custica por reflexin.

Veamos ahora las diferentes situaciones que se nos pueden presentar observadas en
los espejos.
1. Que el objeto del cual parten los rayos de luz a ser reflejados se encuentre
detrs del punto que llamamos centro de la curvatura C -entre el centro y la
prolongacin imaginaria hacia el infinito del eje principal-. Imaginemos un
objeto delimitado por los puntos AB, perpendicular al eje principal, y con el
punto B y el punto B compartiendo el mismo eje comn para evitar
complicaciones innecesarias. Los rayos a y b se reflejan segn a y b,
determinando el punto A, que es imagen de A, y el punto B, que es imagen
de B; por lo tanto, AB es una imagen real de AB, invertida, de menor tamao
y situada entre el foco y el centro.

80

2. Si ahora colocamos el objeto sobre el centro C del espejo esfrico, vemos
que los rayos de luz a y b que parten del objeto dan lugar a los rayos a y b. La
interseccin de stos nos da el punto A, imagen de A, y los rayos que parten
de B regresan a B por estar en el eje principal; entonces, tenemos la imagen
AB de AB, que ahora es real, invertida, de igual tamao y situada tambin en
el centro.

81
3. Cuando situamos el objeto a ser reflejado entre el centro C y el foco
principal F, la imagen resulta invertida, real, amplificada y situada detrs del
centro.

4. Cuando colocamos el objeto sobre el foco, debido a las leyes de reflexin
que hemos estado trabajando, no se crea ninguna imagen debido a que los
rayos reflejados no coinciden en ningn punto y se pierden en el infinito.
5. Cuando colocamos el objeto a ser reflejado delante del foco, entre ste y el
vrtice, lo que obtenemos es una imagen virtual, debido a que los rayos
reflejados que pudieran haber creado una imagen real no convergen, se
dispersan y se pierden en el infinito.

3.2.3. Imgenes en lentes

El esqueleto de la ciencia son los hechos, pero los msculos y los nervios son el
significado que se les confiere, y el alma de la ciencia son las ideas.
Ruy Prez Tamayo
Cientfico mexicano

Quin no recuerda la fascinacin que le causaba de nio una lupa! La fascinacin de
poder ver todas las cosas pequeas a una escala ms asequible, ms humana, ms a
nuestro alcance. Los pequeos insectos se volvan titanes ante las imgenes
amplificadas y proyectadas por la lupa a nuestros ojos. Pocos aos despus se
empieza a perder esa fascinacin, por lo que pocos se preguntan cmo es que un
objeto como una lupa puede obrar tales prodigios.

Una lupa no es ms que una lente. Una lente es un medio transparente con caras
curvas o semiesfricas que puede ser de vidrio o plstico, generalmente, sin descartar
otros materiales. Estas lentes semiesfricas -o esfricas, como aparece en la mayora
de la literatura- pueden tener caras cncavas o convexas, pudiendo ser plana una de
ellas. Adems, pueden existir las combinaciones, es decir, una lente puede tener sus
82
dos caras cncavas (bicncava), sus dos caras convexas (biconvexa), una cara
cncava y otra plana, una cara convexa y otra plana, o ser cncavo-convexa o
convexa-cncava.

La recta imaginaria que pasa perpendicular a ambas caras de una lente se le llama
eje. Analicemos lo que ocurre cuando pasan rayos de luz a travs de algunas lentes.
Si enviamos un rayo de luz paralelo al eje de una lente biconvexa, al entrar a la lente
se refracta acercndose a la normal (lnea recta perpendicular a la superficie puntual
de la lente), pero al salir de la lente se refracta nuevamente alejndose de la normal.
Esta doble desviacin provoca que el rayo de luz corte al eje en un punto determinado.
Si enviamos otro rayo de luz paralelo al eje ocurrir algo semejante, cortando el eje a
su salida en el mismo punto que el rayo anterior. Si enviamos diferentes rayos
paralelos al eje, todos se refractan dos veces y cortan al eje en el mismo punto. Por
eso decimos que este tipo de lentes hacen converger los rayos de luz en un punto o
que simplemente son lentes convergentes.

Ahora, si enviamos un rayo de luz a una lente bicncava, ste sufrir una primera
refraccin al entrar a la lente, desvindose de la normal y del eje, al salir sufrir una
segunda refraccin que lo har alejarse definitivamente del eje de la lente, provocando
que no lo corte en ningn punto. Si enviamos otro rayo de luz paralelo al eje de la lente
bicncava observaremos el mismo efecto, desvindose del eje de la lente al salir.
Todos los rayos de luz paralelos al eje que entren se separarn y dispersarn an ms
a la salida, por lo que decimos que este tipo de lentes hacen divergir los rayos de luz
que les llegan o simplemente les llamamos lentes divergentes.

83

En general, podemos afirmar que las lentes cuyo borde es ms delgado con respecto
a su parte central son convergentes (como la biconvexa) y aquellas cuyo borde es ms
grueso que su parte central son divergentes (como la bicncava).

Las lentes bicncavas se utilizan para aliviar la miopa (no se ve bien de lejos), y las
biconvexas se utilizan para mitigar la hipermetropa (en la que, por el contrario, no se
ve bien de cerca).

3.2.4. Sistemas pticos

Un cientfico es un hombre tan endeble y humano como cualquiera; sin embargo, la
bsqueda cientfica puede ennoblecerle, incluso en contra de su voluntad.
Isaac Assimov.
Escritor y cientfico ruso

Un buen da, mi sobrina me pidi de Reyes un telescopio; ilusionado porque, tal vez,
tendramos una futura cientfica en casa, acced a la compra. La ilusin de la pequea
cientfica se fue desvaneciendo con la adolescencia, pero el telescopio permaneci
para deleite de las personas mayores y de la ma propia. Y es que un telescopio es
todo un sistema ptico que, al igual que el microscopio, nos adentra a mundos que de
otra forma no tendramos a nuestro alcance; son la puerta al macrocosmos y al
microcosmos. Cualquier telescopio de buen alcance, hoy en da, es mucho mejor al
que us Galileo Galilei para hacer sus observaciones de la superficie lunar y para
reafirmar la teora heliocntrica de Nicols Coprnico, lo cual le vali su arresto
domiciliario.

Un telescopio, al igual que un microscopio, es un sistema ptico. Bsicamente est
conformado por lentes, soportes y partes mecnicas, con cierto tipo de arreglos que
aprovechan las caractersticas especiales de las lentes para manipular la luz.
84

Uno de los sistemas pticos ms finos que existen es el ojo humano; adems es
tambin uno de los primeros sistemas pticos que conocemos donde hay
transformacin de la energa luminosa en pequesimos pulsos elctricos que son
enviados al cerebro, donde son interpretados y transformados en las imgenes que
reconocemos.

Podemos simplificar el funcionamiento del ojo humano para analizarlo con los
elementos de ptica que hemos estudiado.

Fundamentalmente, desde el punto de vista ptico, el ojo humano consta de una lente
biconvexa, que tiene la capacidad de alargarse por medio del msculo ciliar y el
ligamento suspensorio con el fin de enfocar la imagen real. Como ya hemos analizado,
la lente biconvexa concentra los rayos luminosos en el foco, que en el caso del ojo
humano se encuentra en la retina. La imagen formada est invertida y es interpretada
por el cerebro humano a travs de un proceso complejo para que la veamos de
manera correcta.

Las personas miopes tienen estructurado su ojo de tal manera que la imagen real no
se proyecta en la retina, sino un poco antes; por eso necesitan usar lentes
85
divergentes. Las personas con hipermetropa forman la imagen atrs de la retina, por
lo que necesitan lentes convergentes para posicionar la retina en su posicin correcta.
El telescopio consta de un sistema ptico y de un sistema mecnico. Las
caractersticas ms importantes de todo sistema ptico son:

1. El dimetro. Hablamos aqu del dimetro de la lente o espejo principal,
segn el sistema ptico. Entre ms grande, ms luz recogeremos y ms
detalles podremos observar. Est directamente asociado al poder resolutivo del
telescopio, es decir, a mayor dimetro, mayor capacidad de resolver detalles.
sta es la principal caracterstica.
2. La distancia focal. Es la longitud que recorre la luz desde que penetra en
la lente o sale del espejo principal, hasta el foco, o punto donde se concentra
la luz. Est relacionada con los aumentos. A mayor distancia focal, ms
aumentos obtendremos. Aunque cabe recordar que la imagen no por estar ms
aumentada ser mejor, ya que los aumentos reducen la luminosidad
observada. Es sencillo de entender: la cantidad de luz que entra a un
telescopio es fija, siempre la misma y depende de su dimetro. Si aumentamos
mucho la imagen, estamos haciendo que el objeto luminoso reparta su luz en
una mayor superficie, por lo que sta se observa como menos intensa.
3. La relacin focal. Es el producto entre la distancia focal y el dimetro, se
abrevia con la letra f. Es un indicativo de la rapidez del telescopio. De manera
que, a igualdad de dimetros, un telescopio con f= 5 (f:5) ser ms luminoso
que uno donde f=10 (f:10), debido a que el producto nos indica que el primero
est a una distancia focal menor que el segundo; por lo que el telescopio f:10
aumentar ms y, por tanto, ser menos luminoso.

Los telescopios refractores acromticos son los clsicos y los ms sencillos.
nicamente se componen de una lente convergente que se encarga de formar un foco
a una determinada distancia de la misma, o distancia focal como ya hemos
comentado. Hasta en los telescopios ms modestos, la lente se compone de al menos
un doblete, es decir, dos lentes unidas entre s, para evitar en parte el efecto de la
aberracin cromtica. Como sabemos, la luz blanca est compuesta de diversos
colores con diferentes longitudes de onda que, al pasar por las lentes, llegan a
separarse por efecto de la refraccin. Ese efecto, tan agradable en un arcoris, en la
fabricacin de telescopios no es deseable y se le llama aberracin cromtica.
Este efecto se elimina, al menos parcialmente, por la superposicin de una lente
biconvexa con una lente bicncava.
86

El microscopio es un instrumento complejo que de manera muy simplificada consta de
dos lentes convergentes. La que queda ms cerca del objeto a observar se llama
objetivo y la que queda ms cerca del ojo observador donde se reciben las imgenes
amplificadas se llama ocular.

El objeto h se coloca cerca del foco de la lente objetivo, la cual forma una primera
imagen h. sta se forma entre la lente ocular y su foco y funciona como un objeto real
para la lente, la cual proporciona finalmente al ojo observador una imagen virtual
amplificada del objeto; es como si la lente ocular actuara como una lupa, amplificando
la imagen provista por la lente objetivo, la cual ya haba sido amplificada. De manera
que si la lente objetivo aumentara en 75 el objeto y la lente ocular, en 10, tendramos
un aumento total de 75 x 10 = 750 veces el tamao real.

Actividad 2. La ptica y el mundo de lo muy pequeo.

Descripcin: Elaborars una asociacin de datos acerca de la evolucin de los
sistemas pticos y los descubrimientos en microbiologa.

87
Es interesante notar que la historia de la Microbiologa est tan ntimamente ligada al
desarrollo de la ptica, que no podemos ms que hacer un breve alto para remarcar
este hecho. A lo largo de la siguiente actividad analizars en forma colaborativa la
evolucin de los sistemas pticos de la microscopa y los progresos asociados en el
estudio de la microbiologa.

1. Lee el artculo Estudio al Microscopio ptico de los Ascos en algunas especies
de Arthoniales y Opegraphales de Gustavo Renobales y Eva Barreno (1989),
que se encuentra disponible en los descargables.
2. A partir de tus conclusiones sobre el artculo, investiga casos del progreso
gradual y perfeccionamiento de los sistemas pticos de microscopa as como
el progreso en casos concretos de descubrimientos y observaciones en
microbiologa.
3. Ingresa a la base de datos donde encontrars tres cajas con posibilidad de
recibir datos e imgenes.
Caja 1 de texto servir para colocar los avances de los sistemas
pticos,
Caja 2 se registrar el impacto de estos avances en la microbiologa y
Caja 3 para los cientficos que hicieron posible estos avances y/o la
poca.

Puedes enriquecer todo esto con imgenes, video y esquemas.
4. Posteriormente, revisa las aportaciones de tus compaeros(as) e identifica si
concuerdas o no con sus aportaciones.

Obviamente, hay muchos sistemas pticos que falta por analizar y profundizar, tarea
recreativa que se le deja al lector por falta de tiempo y espacio.

3.3. Fenmenos de interferencia

Slo vemos lo que conocemos.
Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)
Escritor y pensador alemn.

Los fenmenos de interferencia son fascinantes porque abrieron la polmica de la
naturaleza de la luz aparentemente cerrada por Newton. Los estudios y experimentos
cientficos realizados al respecto, en lugar de dar una respuesta definitiva slo crearon
ms dudas. As que del experimento realizado por Young, de la doble rendija slo para
la luz, pasamos a un experimento de la doble rendija para un chorro de electrones
donde se manifiestan las propiedades ondulatorias de las partculas y de aqu al
terreno de la probabilidad y la mecnica cuntica. La materia comportndose como
energa y la energa comportndose como materia. De aqu que sea muy tentador
pensar que son manifestaciones distintas de la misma esencia. Finalmente, se aborda
88
el aspecto prctico de los fenmenos de interferencia en una serie de tcnicas que se
llaman Interferometra con aplicaciones importantes para la ingeniera y tcnicas
actuales que permiten medir por ejemplo las variaciones y deformaciones en una
superficie de aluminio y con esto tener un control de calidad en su produccin.

3.3.1 Interferencia por una rendija doble.

Al inicio de la unidad, donde esbozamos la historia de la luz como onda y luego como
partcula mencionamos el experimento de Young. Este experimento donde se
demostr que la luz bajo ciertas circunstancias acta como onda abri la polmica de
la luz como onda o como partcula que anteriormente haba cerrado Newton, de
manera aparentemente definitiva. El fenmeno de interferencia de las ondas
luminosas producida por una rejilla doble consiste en lo siguiente: se hace incidir luz
sobre una pantalla que llamaremos P1 (Pantalla 1), la cual tiene una pequea
abertura. Por esta pequea abertura, la luz pasa en forma de ondas cilndricas que
llegan a la pantalla P2, la cual contiene dos rejillas angostas, paralelas b y c. La luz
sale de este par de rendijas tambin en forma de ondas cilndricas. Aqu el detalle es
que al salir de las rendijas b y c, la luz acta como si estas rendijas fueran fuentes
luminosas independientes que estn en fase, ya que generan el mismo frente de
onda cilndrico. La luz procedente de los dos orificios produce un patrn visible en la
pantalla P3; el patrn consta de una serie de bandas paralelas, alternativamente
brillantes y oscuras, denominadas franjas. La amplitud de la luz en un punto dado de la
pantalla es el resultado de la superposicin de las dos amplitudes procedente de b y c.
Dos ondas que se combinan constructivamente producen una franja brillante, y dos
ondas que se suman destructivamente dan una franja oscura.

89

Actividad 3. Viendo a travs de rendijas.

Descripcin: Elaborars una presentacin electrnica de la aplicacin del experimento
de Young en los dispositivos actuales de medicin.
Durante la realizacin de esta actividad, comprenderemos como se aplica el resultado
del experimento de Young en los dispositivos de micro-medicin tales como el
interfermetro de Michelson.

1. Lee el artculo: Caracterizacin de membranas termoneumticas mediante
Interferometra ptica de Julio Enrique Duarte que se encuentra en google
academics.
2. Realiza una presentacin electrnica donde se destaque y explique cmo se
utilizan los anillos de interferencia que aparecen durante las micro-deformaciones
de la superficie de una micro-membrana de silicio para la caracterizacin de esta.
3. Posteriormente, investiga y responde a las preguntas Cul es la naturaleza y
de que otra forma se pueden aplicar los anillos de interferencia en medicin?
Investiga alguna otra aplicacin de las franjas de interferencia del experimento de
Young.

4. Finalmente, integra un informe en el que incluyas:
La presentacin electrnica
ejemplos de imgenes de los anillos de interferencia de Young

5. Guarda tu trabajo con la nomenclatura OEM_U3_A3_XXYZ. Y enva el archivo a
90
tu Facilitador(a) mediante la seccin de Tareas para que la lo revise y te
retroalimente.
*Recuerda que tu documento no deber pesar ms de 4 MB.

3.3.2. Experimento de Young

En Ciencia el reconocimiento se concede al hombre que convence al mundo, no a
aquel a quien se le ocurre la idea.
William Osler (1849-1919)
Mdico canadiense

El experimento de la doble rendija, si bien demostraba que la luz era una partcula, no
haca nada por explicar fenmenos como el efecto fotoelctrico, de manera que
complic, an ms, el intento de explicar la naturaleza de la luz.
Como sabemos, la propagacin de las ondas a travs del espacio es muy diferente de
la propagacin de las partculas por el mismo. Las ondas se curvan cuando
encuentran un obstculo (fenmeno de difraccin) e interfieren entre s produciendo
diagramas de interferencia (experimento de Young). Cuando una onda incide sobre un
pequeo agujero o abertura se propaga como si fuera una fuente puntual. Cuando dos
ondas. procedentes de focos coherentes y de igual intensidad, se encuentran, el
resultado puede ser una onda de intensidad mayor (interferencia constructiva), de
intensidad cero (interferencia destructiva) o del doble. Sin en cambio, la propagacin
de las partculas es muy diferente, sus trayectorias siempre estn perfectamente
definidas y cuando se encuentran en el espacio nunca producen diagramas de
interferencia.

Las partculas y las ondas tambin intercambian energa de un modo muy distinto. Las
partculas intercambian energa a travs de los choques que tienen lugares especficos
en el espacio-tiempo. En cambio, las ondas difunden su energa en el espacio y sta
se deposita continuamente cuando la onda interacciona con la materia.
Louis de Broglie, para postular su teora, tom en cuenta los siguientes puntos:
Cuando expresamos la energa de un fotn -partcula- aparece la variable
frecuencia que es propia de las ondas.
La cuantizacin del movimiento de los electrones en el tomo

Estas ideas hicieron pensar a De Broglie de manera diferente y no seguir la lnea de la
teora corpuscular que no aceptaba como variable a la frecuencia de una onda, e
insista que alguna clase de onda debera estar relacionada al fotn. Adems que en la
explicacin de los fenmenos ondulatorios aparecan explicaciones cuantizadas.
De Broglie propuso que a los electrones tambin se les deba asignar un
comportamiento ondulatorio. l razon que si la radiacin presenta comportamiento de
partcula, entonces la materia debera tener un comportamiento asociado a una onda.
91
La clave reside, finalmente, en que en algunas ocasiones la propagacin de una onda
no se distingue de la propagacin de una partcula. Cuando la longitud de onda es
muy pequea, comparada con los obstculos o aperturas, los efectos de la difraccin
son inapreciables y la onda parece ser una trayectoria bien definida, al igual que una
partcula.

De manera semejante, los mximos y mnimos del patrn de interferencia estn tan
prximos que resultan inobservables. De la misma manera, cuando tenemos una gran
cantidad de partculas pequeas intercambiando energa, su intercambio no difiere del
de una onda.

El experimento de Young aplicado a las ondas, se redise para observar el
comportamiento de las partculas bajo ciertas condiciones; por lo que, en vez de usar
luz, se us un chorro de electrones. Como ya se haba demostrado antes, si se pasa
luz por la doble rendija se produce un patrn de interferencia demostrando as la
naturaleza ondulatoria de la luz. Pero, qu pasara si ahora se mandara un chorro de
electrones -materia-? Pues para sorpresa de la mayora, tambin se produce un patrn
de interferencia; lo cual confirma que las partculas (elementos puntuales) se
comportan como ondas (elementos continuos en el infinito) en determinadas
circunstancias.

Se podra pensar que los electrones interfieren unos con otros y producen la
interferencia, pero si se manda de a un slo electrn, tambin se obtiene el mismo
patrn de interferencia. Si se grafica la funcin de los electrones en la proyeccin se
obtiene una funcin de probabilidades; pasando as de una ciencia de la exactitud,
ahora a una ciencia de probabilidades, algo que no suena muy certero.

92

En la figura que est en la parte superior
izquierda tenemos el efecto causado por
8 electrones. La dispersin de los
electrones empieza a dibujar un patrn.
En la figura superior derecha tenemos el
efecto de 270 electrones.
En la figura inferior izquierda tenemos el
efecto de 2000 electrones.
Finalmente, en la figura inferior derecha
se ve claramente el patrn de
interferencia de 6000 electrones. En
esta ltima foto puede comprenderse por
qu, a pesar de que los electrones
pueden ser considerados como
partculas, en su conjunto se comportan
como ondas. Si cambiamos los
electrones por fotones el efecto ser el
mismo.

Con todo esto, queda demostrada la doble naturaleza de la materia, que rompe con
todos los esquemas que se venan haciendo desde el inicio de la humanidad. Incluso
ahora, para mucha gente, esto es difcil de comprender y hasta el mismo Einstein
estaba en desacuerdo con esta teora, ya que se estaba convirtiendo en una ciencia
de probabilidades. De ah la famosa frase de Einstein: Dios no puede jugar a los
dados. Como para rematar esta situacin, aparece Werner Heisenberg, el cual
propone que es imposible, por ms que quisiramos, medir con total exactitud la
posicin y la velocidad de una partcula.

3.3.3. Interferencia en lminas delgadas

Investigar es ver lo que todo el mundo ha visto, y pensar lo que nadie ms ha
pensado.
Albert Szent-Gyrgi (1893-1986)
Bioqumico hngaro-estadounidense

En el ao de 1892, nace, en Cambridge, George Paget Thomson, hijo del famoso
cientfico Sir J.J. Thomson, ganador del Nobel por el descubrimiento del electrn; que
por entonces, an era catedrtico en la Universidad de Cambridge. Estudi
matemticas y fsica en el Trinity College y pas un ao de investigacin bajo la tutela
de su padre antes de que brotara la Primera Guerra Mundial. Se alist en el
Regimiento de Infantera de la Reina, donde sirvi en Francia. Pronto regres a
trabajar sobre la estabilidad de los aeroplanos y otros problemas aerodinmicos.
Despus de tres aos de terminada la guerra regres a sus estudios de Fsica.
Cuando estaba en la Universidad de Aberdeen realiz experimentos sobre el
comportamiento de los electrones cuando viajan a travs de pelculas delgadas de
metales, con lo cual demostr que los electrones se comportan como ondas, a pesar
93
de ser partculas. Por este trabajo gan el Premio Nobel, junto con C.J. Davisson, de
los laboratorio Bell Telephone.

Es curioso, e irnico, que mientras que J.J. Thomson gan el Premio Nobel por el
descubrimiento de los electrones como partculas; su hijo G.P. Thomson gan dicho
premio por descubrir que no lo son.

En su experimento G.P. Thomson us una hoja de metal, a la cual apunt un rayo de
electrones altamente acelerados. Los electrones pasaron a travs de la hoja. Sobre
una pelcula fotogrfica, que se encontraba detrs de la placa, se visualiz el lugar
donde los electrones fueron colocados. Lo que apareci en la pelcula fotogrfica fue
una serie de anillos concntricos que fueron causados por difraccin, un fenmeno
caracterstico de las ondas. La difraccin ocurri de acuerdo a como los electrones
fueron pasando por la pelcula.
94

Los anillos de interferencia en la figura anterior fueron producidos al enviar rayos X de
longitudes de onda en Angstrom A
o
a travs de una delgada pelcula poli cristalina de
cobre (con espacios interatmicos de 2.55 A
o
de espacio). Se pueden producir los
mismos anillos, pero con electrones en vez de rayos X.

3.3.4. Interferometra

A pesar de su desconcertante formulacin y de la extraa versin que proporciona de
la realidad, la mecnica cuntica nunca ha fallado en una prueba experimental. Es
extraordinariamente fiable aunque no transparentemente comprensible.
Probablemente sea cierto que "nadie entiende la Mecnica Cuntica", aunque es
igualmente cierto que de alguna maravillosa manera la Mecnica Cuntica entiende al
Universo.
Eugene Hecht
Todos los conceptos anteriores de ptica, tienen aplicaciones tecnolgicas recientes
en la Interferometra, que es un conjunto de tcnicas que combinan distintos sistemas
pticos para obtener una imagen de mayor resolucin o para comparacin.
Uno de los primeros investigadores en utilizarla fue A.A. Michel Morley quien redise
y pas gran parte de su tiempo creando interfermetros ms precisos de los que
existan en su tiempo, permitiendo de esta manera que otro tipo de experimentos
fueran posibles de realizarse.
95

Michelson (cientfico que experimentaba constantemente con interfermetros), quera
medir la velocidad de la luz y para ello uso su interfermetro. Coloc una fuente de luz
dentro de su interfermetro. sta lanzaba un rayo que se diriga hacia un espejo
semiplateado donde se divida en dos al tocar el espejo. Cada rayo se desviaba a un
espejo diferente, donde se reflejaban y eran regresados al espejo plateado para ser
enfocados hacia el telescopio.

Michelson pretenda medir la diferencia de tiempo empleada por la luz al recorrer
distancias iguales entre diversos espejos pero que, al estar unos alineados con la
direccin de la Tierra y otros perpendiculares a la misma, seran diferentes por el
efecto de velocidad de la Tierra. A pesar de la precisin del experimento, los
resultados no fueron los que se esperaban, ya que los haces siempre se movan con
velocidad constante, independientemente de su orientacin. La conclusin final fue
que la velocidad de la luz es constante.

Actividad 4. Viajando ms rpido que Superman

Descripcin: Elaborars un mapa conceptual del experimento de Michelson y Morley
enfatizando la medicin de la velocidad de la luz a travs de los sistemas pticos.
Durante la realizacin de esta actividad comprenderemos como se utiliza el
interfermetro de Michelson y Morley como un dispositivo de altsima sensibilidad y
precisin para detectar minsculas deformaciones en una micromembrana de silicio
que funcionar como un sensor.

1. Lee el artculo Caracterizacin de membranas termoneumticas mediante
Interferometra ptica escrito por Julio Enrique Duarte, Flavio Humberto
Fernndez Morales (Marzo 2007) que te prorcionar tu facilitador.
2. Con base en tu investigacin, elabora un mapa conceptual del experimento de
Michelson-Morley y su relacin con el artculo ledo previamente.
3. Posteriormente, investiga y responde a las preguntas qu aplicaciones
tienen actualmente los experimentos de Michaelson y Morley en la
biotecnologa?
4. Finalmente, integra un informe en el que incluyas:
el esquema elaborado
96
tu respuesta a las preguntas sobre la utilizacin de los tipos de
Interferometra.
ejemplos de imgenes obtenidas a partir de los diferentes tipos de
interfermetros.

Guarda tu trabajo con la nomenclatura OEM_U3_A4_XXYZ. Y enva el archivo a tu
Facilitador(a) mediante la seccin de Tareas para que la lo revise y te retroalimente.
*Recuerda que tu documento no deber pesar ms de 4 MB.

La Interferometra es ahora una herramienta indispensable en muchas actividades en
las que sea necesario realizar mediciones. A partir de 1947 se han extendido estas
tcnicas a las ondas de radio, inicindose as la radiointerferometra astronmica. Hoy
en da, por medio de tcnicas interferomtricas se pueden realizar una gran variedad
de medidas sumamente precisas, entre las que podemos mencionar las siguientes:
1. Medida y definicin del metro patrn
2. Medida de las deformaciones de una superficie
3. Determinacin de la forma exacta de una superficie
4. Alineacin de objetos sobre una lnea recta perfecta
5. Determinacin muy precisa de cambios del ndice de refraccin en materiales
transparentes
6. Determinacin muy precisa de velocidades o de variaciones en su magnitud
7. Medicin de ngulos
Tomemos a manera de ejemplo la aplicacin de la Interferometra para la
determinacin exacta de una superficie.
El principio bsico de esta tcnica de Interferometra ptica es relativamente simple.
El haz que emerge de la fuente de luz visible se divide en dos; uno se dirige hacia la
superficie de referencia interna (perfectamente plana) y el otro, hacia la muestra en
estudio. Despus de la reflexin, los dos haces se recombinan dentro del
interfermetro produciendo el fenmeno de interferencia constructiva y destructiva, el
cual genera un patrn de franjas brillantes y oscuras, que dan cuenta de una imagen
punto a punto de la muestra. La intensidad de luz de cada punto depende de la
diferencia de trayectoria entre los dos haces. El patrn es registrado digitalmente por
un arreglo de fotodiodos conectados a un microprocesador. Pequeos
desplazamientos de la superficie de referencia producen cambios en el patrn de
franjas lo que hace posible registrar y computarizar la variacin de las diferentes
alturas presentes en la superficie. Los interferogramas almacenados en el computador,
son procesados en forma individual para obtener los perfiles de la superficie a travs
de un software basado en la aplicacin computarizada de la transformada de Fourier,
con la cual es posible desarrollar altas velocidades de anlisis.

97
Evidencia de Aprendizaje. Leyendo el arcoris.

Descripcin: Elaborars un mapa conceptual que explique qu sistemas y efectos
pticos experimenta la luz y dentro de los diferentes tipos de espectrofotmetros.

Es momento de poner en prctica todo lo aprendido en esta tercera unidad. Al
elaborar tu evidencia de aprendizaje, podrs comprender la importancia del estudio
de la ptica para analizar los fenmenos fsicos asociados en los diferentes
dispositivos utilizados en la biotecnologa, tales como el espectrofotmetro.
Para ello, realiza lo siguiente:

1. Lee el artculo: El concepto de Ancho de Banda en Espectrofotmetros de
Barrido y una propuesta de su determinacin Instrumental de Jorge E. Jurez
Castaeda (INAOE).
2. Elabora un mapa conceptual en el que expliques lo que es el
espectrofotmetro en el cual debes incluir de 3 a 4 niveles de desagregacin
en los cuales abordes los fenmenos y sistemas pticos, tipos de resultados y
mediciones que se obtienen.
3. Complementa tu trabajo analizando el ancho de banda de diferentes
espectrofotmetros y asocindolos con las diferentes aplicaciones a la
biotecnologa.

4. Consulta la Escala de evaluacin, para conocer los criterios con que ser
evaluada tu actividad.

5. Guarda tu trabajo con la nomenclatura OEM_U3_EA_XXYZ.

6. Enva tu documento al Facilitador(a) y espera su retroalimentacin.

Adems de enviar tu trabajo de la Evidencia de aprendizaje, ingresa al foro
Preguntas de Autorreflexin y consulta las preguntas que tu Facilitador(a) presente, a
partir de ellas elabora tu Autorreflexin en un archivo de texto llamado
OEM_U3_ATR_XXYZ. Posteriormente, enva tu archivo mediante la herramienta Auto
reflexiones.
98

Cierre de unidad
La ptica es una de las ramas ms fascinantes de la Fsica, debido a una multitud de
factores. Nos toca de manera profunda, porque uno de los sentidos que ms
apreciamos es la vista y sin ella no podramos apreciar la diversidad de fenmenos
asociados a esta rama. Eso desde el punto de vista personal y humano, pero desde el
punto de vista cientfico es tambin muy interesante, porque podemos apreciar cmo
va surgiendo el verdadero pensamiento cientfico, como a pesar de la autoridad de
personajes de la talla de Sir Isaac Newton, lo que importa al final, no es quin postula
la teora, sino si la teora es demostrable experimentalmente y su grado de certeza y
veracidad. Otro de los aspectos interesantes es que cada vez ms, la Biotecnologa
har uso de tcnicas y teoras derivadas de la rama de la ptica para su uso y
desarrollo. Cmo aprovechar, por ejemplo, la fibra ptica en Biotecnologa? Tal vez,
llevando la luz solar a lugares inaccesibles haciendo posible la vida bajo tierra o en el
espacio. Estamos al borde de una revolucin tecnolgica, cientfica y humanista, cuyo
final an ni siquiera se puede vislumbrar.

04 PD BT Oem

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