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RESUMO
A saturao o instrumento epistemolgico que determina quando as observaes deixam
de ser necessrias, pois nenhum novo elemento permite ampliar o nmero de propriedades
do objeto investigado. A dificuldade maior que o emprego do critrio de saturao apresen-
ta o do dimensionamento ex-ante da pesquisa. No h como prognosticar com rigor o ta-
manho e o tempo necessrios saturao. Neste texto discute-se a possibilidade de construir
uma estimativa da extenso e do dispndio de recursos com observaes, a partir da predio
do ponto de saturao baseada em indicadores determinados empiricamente.
PALAVRAS-CHAVE:
Saturao, dimensionamento, pesquisa qualitativa.
ABSTRACT
Saturation is the epistemological model that defines when observations become unnecessary,
since no new element allows increasing the number of properties of the object under observa-
tion. The greatest difficulty presented by applying thesaturation criterionto research is the
ex-ante sizing. The size and time required to reach the saturation point cannot be rigorously
predicted. This article presents a discussion of the possibility of projecting the extension and
spend of resources on observations, from the prediction of the saturation point based on em-
pirically-determined indicators.
KEY WORDS:
Saturation, sizing, qualitative research.
n HERMANO ROBERTO THIRY-
CHERQUES
GRADUADO EM ADMINISTRAO DE EMPRESAS
PELA ESCOLA BRASILEIRA DE ADMINIS-
TRAO PBLICA E DE EMPRESAS DA FUN-
DAO GETLIO VARGAS (RIO DE JANEI-
RO); MESTRE EM FILOSOFIA PELO INSTITUTO
DE FILOSOFIA E CINCIAS SOCIAIS DA UNI-
VERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO
(IFCS-UFRJ) E DOUTOR EM CINCIAS PELA
COPPE DA UNIVERSIDADE FEDERAL DO
RIO DE JANEIRO (COPPE-UFRJ). PROFES-
SOR TITULAR DA ESCOLA DE ADMINISTRA-
O PBLICA E DE EMPRESAS DA FUNDA-
O GETULIO VARGAS (RIO DE JANEIRO);
PESQUISADOR DO CNPQ; CONFERENCISTA E
CONSULTOR NO CAMPO DOS VALORES HUMA-
NOS PARA EMPRESAS, AGNCIAS GOVERNAMEN-
TAIS E ORGANIZAES INTERNACIONAIS E MEM-
BRO DE CONSELHOS EDITORIAIS, DENTRE OU-
TROS DE COMUNICAO, MDIA E CONSUMO.
E-MAIL: HERMANO.ROBERTO@FGV.BR
SATURAO EM PESQUISA QUALITATIVA:
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PONTO DE SATURAO
NMERO DE ENTREVISTAS
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Curva de saturao.
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pedem exaurir as possibilidades de variao dos temas em um con-
junto dado de informaes.
Basicamente esses fatores abrangem:
n Formulao dbia dos quesitos.
n Amplitude das respostas ou das observaes possveis.
n Grau de variabilidade de diferenciao (nuance) das respostas
ou observaes.
Essas providncias ajudam a aumentar o rigor e a reduzir o nmero
de observaes necessrias saturao, mas no resolvem o pro-
blema de se determinar com segurana o quanto investigar e quan-
do interromper os levantamentos.
4.1 QUANTO INVESTIGAR
A limitao das observaes tem implicaes de prazo e de ora-
mento.Tem, tambm, implicaes na economia interna das pesqui-
sas.No cotidiano dos trabalhos de campo as decises sobre quando
prosseguir e quando desistir de uma linha de investigao, quando
reformular ou quando abandonar os quesitos podem ser extrema-
mente penosas.
tido como certo que um escopo de pesquisa de maior amplitude
ir requerer mais observaes para que se alcance a saturao. O
estreitamento do foco reduz, logicamente, o nmero de observa-
es necessrias, mas no permite estimar o ponto em que a cate-
goria satura, isto , o ponto alm do qual no intil seguir reali-
zando observaes ou entrevistas.
No possvel, teoricamente, determinar quantas observaes se-
ro necessrias nem existem elementos tericos que informem so-
bre quando cessar as observaes.Em tese, uma nova propriedade
da categoria investigada pode ser identificada tanto na primeira,
quanto na milionsima observao.A prtica, no entanto, tem pro-
piciado algumas indicaes empricas sobre o nmero de obser-
vaes/entrevistas necessrias e suficientes para saturar uma ca-
tegoria; sobre quanto investigar e quando interromper.
O tema tem sido exaustivamente estudado. O estado da arte re-
portado por Guest; Bunce e Johnson (2006) que, estudando o vis
na desejabilidade social, procuraram determinar quantas entrevistas
seriam necessrias para tornar confivel a pesquisa. Examinando
as experincias internacionais em vrias disciplinas,verificaram que
as recomendaes da literatura tcnica para o tamanho mnimo
de observaes variavam entre 6 e 200. Cruzando esses relatos com
as suas prprias experincias de campo, concluram que a satura-
o ocorre, geralmente, at a12 entrevista, e que os elementos b-
sicos de metatemas aparecem at a 6 entrevista. Avariabilidade dos
dados segue o mesmo padro.
4.2 QUANDO INTERROMPER
Nas pesquisas realizadas no campo das Cincias da Gesto so
confirmados esses resultados. Mais do que isso, foi verificado que,
combinando as diversas sugestes sobre o dimensionamento dos
levantamentos experincia do autor deste artigo no emprego da
tcnica de saturao, foi possvel estimar com bastante segurana
o momento em que o ponto de saturao foi atingido.
Constatou-se que, considerando as recomendaes de no realizar
menos do que 6 observaes e de no estender alm do limite de
12 o nmero de observaes, com a prtica de estreitar o foco de-
pois da terceira observao, as categorias saturam quando o equi-
valente a1/3 das observaes j efetuadas no acrescenta novas
propriedades.
5. RESULTADOS
Foram realizadas trs pesquisas para verificar empiricamente quais
seriam os pontos de saturao.
O Grfico 2 representa os resultados dessas pesquisas de carter
diversos em termos de pontos de saturao mais 1/3.
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+ 1/3 DAS OBSERVAES
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NMERO DE OBSERVAES
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Pontos de saturao.
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A primeira pesquisa refere-se a uma investigao que relacionou
a percepo sobre o sistema de carreiras ao individualismo e
produo de bens e servios.Perguntou-se sobre o efeito positivo,
neutro ou negativo dos planos de carreira sobre a produo/gera-
o em termos da eficincia, eficcia, efetividade, produtividade,
rentabilidade e/ou valor agregado da produo. Foram realizadas
10 entrevistas preparatrias e preenchidos 85 questionrios con-
siderados vlidos (THIRY
-
CHERQUES, 2006b).Os percentuais
obtidos so os que constam na Tabela1.
Na primeira linha consta o nmero de entrevistas, nas demais o
nmero acumulado de respostas positivas para os quesitos do le-
vantamento. Na ltima linha consta o surgimento de novas respos-
tas. O ponto assinalado nesta linha indica que, a partir da entrevista
referida na coluna, no foi introduzida mais nenhuma resposta di-
ferente das anteriores.
A segunda pesquisa, demonstrada na Tabela 2, refere-se a uma pes-
quisa no campo da semiologia, que correlacionou os signos que
compem as Intranets com a ordenao poltica das organizaes.
Foram consideradas 22 Intranets empresariais e de organismos
governamentais e 6 sistemas de construo de Intranets (THIRY
-
CHERQUES, 2006c).
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Entrevistas
Eficincia
Eficcia
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Rentabilidade
Valor agregado
Total
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TABELA 1
1 Pesquisa Saturao das respostas sobre efeitos dos planos de carreira.
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Signos
Desktop,portal, home
Posto de trabalho virtual (e-office ou e-buro)
Boletim de notcias (event calendar)
Ferramenta de busca
Diretrio
Endereos
Contatos
Correio
Formulrios de gesto de RH
Organizador de tarefas
Bloco de notas
Sub-sites (chat rooms, e-rooms, comment trails)
Lixeira
Novos signos
TABELA 2
2 Pesquisa Saturao dos sintagmas constantes nas Intranets.
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A terceira e ltima pesquisa, demonstrada na Tabela 3, refere-se
a uma pesquisa que analisou 9 modelos de trabalho (individual,
equipe, virtual e suas combinaes) em relaes prospectivas.
Diferentemente das anteriores, as alternativas foram pr-
determinadas. Consideraram-se as respostas de 129 executivos
representantes de 122 empresas atuantes no Rio de Janeiro
(THIRY-CHERQUES, 2005). Foram realizadas 15 entrevistas
preparatrias.
ATabela 4 sintetiza a saturao e a margem de segurana de 1/3
das observaes, com base nas trs pesquisas realizadas, sem que
novos elementos, categorias ou modelos fossem acrescentados.
6. CONCLUSES
Esses resultados indicam que, para que se atinja a saturao, ne-
cessrio que o protocolo de pesquisas contemple:
n Um mnimo de 8 observaes, correspondentes ao mnimo das 6
recomendadas, acrescidas das 2necessrias confirmao da sa-
turao.
n Um mximo de15 observaes, correspondentes ao limite das12
recomendadas, acrescidas de1/3 de observaes.
Ultrapassado esse limite, evidencia-se que o ponto de saturao
imprevisvel e que, portanto, o critrio inapropriado.
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OBSERVAES
Novas categorias de efeito sobre a produo
Novos signos na Intranet
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TABELA 4
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Entrevistas
Individual (1)
Combinao Individual / equipe (1&2)
Combinao Equipe / individual (2&1)
Equipe (2)
Combinao Equipe / virtual (2&3)
Combinao Virtual / equipe (3&2)
Virtual (3)
Combinao Virtual / individual (3&1)
Combinao Individual / virtual (1&3)
Meno a uma nova categoria
TABELA 3
3 Pesquisa Saturao das alternativas de modelos de trabalho.
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