ES POSIBLE LA EDUCACIN INDGENA EN COLOMBIA?

Nosotros no somos mitos del pasado ni del presente, sino que somos pueblos activos.
Mientras que haya un indio vivo en cualquier de Amrica y del mundo, hay un brillo de
esperanza y un pensamiento original
- Rigoberta Mench, lder indgena guatemalteca.
Colombia ocupa el segundo lugar en Amrica Latina en cuanto al nmero de pueblos
indgenas, despus de Brasil. Para el 2001, segn el DANE (Departamento Administrativo
Nacional de Estadstica), se contaban 785.356 habitantes que ocupaban 30.845.231
hectreas del territorio nacional, es decir que el 1.83% de la poblacin colombiana, esto
es la poblacin indgena, se situaba en 30% de la superficie
1
. A pesar de tener tal
cantidad de pueblos indgenas, solo hay en el pas 82 grupos indgenas registrados por el
DANE, de los cuales 39 no alcanzan a ms de 1.000 miembros y 37 no sobrepasan los
30.000. Su diversidad, tanto como su divisin y su reducido nmero de personas, no les
permite defenderse ante su probable desaparicin. El proceso de colonizacin masiva, el
conflicto armado, el narcotrfico, la excavacin, la instalacin de la industria creciente y la
falta de cubrimiento de los servicios y programas de asistencia estatales, son causas de
su extincin
2
. Ya en 2010 la poblacin autctona rebaj a 507.045 individuos, segn un
estudio de la ELCA (la Encuesta Longitudinal Colombiana de la Universidad de los
Andes)
3
.

El peligro al que estn enfrentadas las comunidades nativas es entonces visible, no
pudiendo actuar frente a la destruccin de su hbitat, al robo de sus tierras o a la intrusin
del llamado hombre blanco; ni logrando mantener sus lenguas, prcticas medicinales
tradicionales, religiones y sobre todo autenticidad cultural. Colombia pretende contribuir a
la interculturalidad mundial y a su desarrollo social; sin embargo, es un pas excluyente y
arbitrario. Por tanto, Colombia necesita transformarse cultural e incluso econmicamente
para ser un pas justo y competitivo, y eso implica admirar la diversidad de su gente
4
.

1
PANCHO, Avelina, y otros. Educacin Superior Indgena en Colombia: Una apuesta de futuro y
esperanza. Segunda edicin. Cali, 2005. p. 28. ISBN 958-97216-6-4.
2
PANCHO, Avelina, y otros. Ibid. p. 34.
3
FLREZ Silvia, BRAVO Marajos. La educacin en la poblacin indgena: Realidad o Utopa.
[en lnea] Revista Econmica Supuestos. Columna libre de opinin. Noviembre, 2013. Disponible
en [http://revistasupuestos.uniandes.edu.co/?page_id=5473]. Consulta (16 de junio de 2014).
4
TRILLOS, Mara. Educacin Endgena frente a Educacin Formal. Primera edicin. Santaf de
Bogot, 1998. p. 21. ISBN 9057-99-3.

Pero Colombia sigue transgrediendo tratados sobre educacin inclusiva. En
consecuencia, la brecha entre cultura nativa y no nativa se hace ms grande a medida
que pasa el tiempo. Esto explica las tasas de analfabetismo ms elevadas en los grupos
indgenas; segn el ELCA en 2010, 42,83% de la poblacin indgena era analfabeta,
mientras que el resto de la poblacin colombiana obtena el 20,74%
5
. De acuerdo con las
cifras anteriores, es posible entonces una educacin intercultural en Colombia?, o
planteado ms directamente, es posible la educacin indgena en Colombia?
El primer paso para la educacin indgena fue dado en 1888, cuando Colombia firm un
convenio con las misiones catlicas para la colonizacin y cristianizacin de toda su
periferia, hasta que en 1920 deleg totalmente la administracin de la educacin a nueve
congregaciones europeas financiadas con el 10% del presupuesto Estatal. A eso se le
llam Educacin Contratada
6
.
Esa Educacin Contratada, que se perpeta hasta hoy aunque en cantidades moderadas,
educaba libremente y sin consideracin del gobierno a los nios indgenas, en el
evangelio y los fundamentos del mundo europeo. No fue sino hasta 1976 que se comenz
a replantear el respeto por la vivencia particular que podra tener cada comunidad
autctona. Este nuevo pensamiento avanz en 1978 con el Decreto 1142 que ya,
legalmente, reconoca la individualidad y diversidad de creencias e ideologas de las
etnias nacionales.
En contraposicin la Educacin Contratada, por cuestiones ticas, conservaba su mtodo
de divulgacin de la cristiandad. Dado esto, en 1991 se realiz un estudio de opinin
sobre este tipo de educacin, que de todas maneras no incluy a los pueblos indgenas,
terminando en el acuerdo de acabar los internados. Tambin se presentaron las cifras de
docentes indgenas: 367 y docentes religiosos: 327. Esto demostr la obligacin de
incorporar un profesorado indgena que si bien no reuna los requisitos acadmicos
exigidos a los dems docentes del magisterio, poda enfocarse en los procesos de
enseanza adecuados para las comunidades
7
.
La etnoeducacin es el proceso social permanente de reflexin e instruccin
colectiva, mediante el cual los pueblos indgenas y afrocolombianos fortalecen su
autonoma en el marco de la interculturalidad, posibilitando la interiorizacin y

5
FLREZ Silvia, BRAVO Marajos. Op. cit.
6
TRILLOS, Mara. Op. cit. p. 37.
7
TRILLOS, Mara. Ibid. p.38-41.

produccin de valores, de conocimientos, y el desarrollo de habilidades y
destrezas conforme a su realidad cultural, expresada en su proyecto global de
vida. Aqu se ampla la posibilidad de enriquecer la existencia de la alteridad en
Amrica Latina, construyendo posibilidades de entrar a la perspectiva e historia
tnica.
- Ministerio de Educacin Nacional, 1996.
El MEN cre y expandi el concepto de etnoeducacin como alternativa para el
acogimiento de las comunidades autctonas y el proceso de realimentacin en
aprendizaje y enseanza; cambiando la ley de enseanza y aadiendo ms pluralidad. La
transformacin del proyecto desemboc en el Decreto 804 de 1995, planteando la filosofa
que deban seguir las licenciaturas en etnoeducacin: han de seguirse los principios de
integralidad, interculturalidad, diversidad, flexibilidad, participacin, entre otros. Contiguo
con esta resolucin, se articula el Decreto 272 de 1998, ms enfocado en la calidad
acadmica y la pertinencia de la enseanza, aclarando que el docente es, ante todo, un
representante y difusor de la cultura universal, pero tambin un modelo de respeto a las
diferencias culturales
8
.
La legislacin se ha preparado para acoger y admirar la pluralidad de las etnias, y para
igualar las condiciones de la educacin formal frente a la educacin indgena. Es bueno
resaltar que no todo se trata de las polticas adoptadas por el gobierno; hay puntos a
resaltar que influyen en la aplicacin de la ley actualmente, como son la disponibilidad de
recursos, el acceso a los territorios y la capacidad de adaptacin al choque de culturas
por parte y parte.
La informacin oficial dada por el Ministerio de Educacin Nacional para el ao 2012 dicta
que la cobertura para Primaria es de 87,10%, para Secundaria es de 71,48%, y para la
Media 40,98%. Sin embargo, en departamentos con poblaciones indgenas mayoritarias
como Cauca, Choc y Nario, la cobertura es la ms deficiente entre las otras regiones,
contemplando menos del 50%.
En cuanto a la poltica de acceso y permanencia de la educacin para el pas, se refleja
una orientacin de carcter discriminatorio. Las discriminaciones ms evidentes son por
razones socioeconmicas, culturales, tnicas y en contra de quienes habitan en zonas
rurales. De all la diferencia tan amplia en las tasas de cobertura en educacin pre-

8
CASTILLO Elizabeth, HERNNDEZ Ernesto, ROJAS Axel. Los etnoeducadores: esos nuevos
sujetos de la educacin colombiana. Revista Colombiana de Educacin. Vol. 48, No. 1. Primer
semestre, 2005. pp. 39-54. ISSN 0120-3916.

escolar, primaria, bsica, media y en el nivel superior. Esto se traduce en que los
indgenas no estn enteramente incluidos en los contextos urbanos, y algo ms
preocupante: si la educacin rural es ineficiente y subestimada, ms lo es la educacin
indgena en ese mismo contexto.
Es de reconocer que en la bsica primaria las cifras de nativos matriculados son
considerablemente altas; por tanto, el problema radicara en encontrar las causas de la
desercin escolar, y sus posibles soluciones.
Como ejemplo, una muestra de uno de los departamentos con poblacin
mayoritariamente indgena, el Cauca. All se reconocen tres grupos tnicos (yanacona,
pez y guambiano), la informacin estadstica arroja los siguientes datos: para el periodo
lectivo 1998-2003, la matrcula total en el grado sexto es de 12.243 estudiantes y terminan
el grado solo 1.199 (9.79%)
9
. Hay incluso ms datos estadsticos donados por la ELCA
en el 2010
10
, en los que se identifican las cuatro causas principales de desercin escolar
en ambientes tanto rurales como urbanos, y estas son la falta de dinero, la necesidad de
trabajar, el deber de encargarse de las labores domsticas y la falta de inters y
motivacin para el aprendizaje.
La falta de inters est correlacionada con la necesidad de ser productivo para la
comunidad. Efectivamente, el estudiar implica menor dedicacin al trabajo aplicado y a las
labores domsticas. El nio est condicionado a pensar que lo que en realidad requiere
es su propia supervivencia y la supervivencia de sus congneres, no la insercin en una
cultura occidental que tradicionalmente se ha reconocido por tratar de apropiarse de
territorios ajenos, y modificar culturas y formas de pensamiento diversas. De por s, es
difcil adquirir alimento (por el deterioro de las tierras a manos del narcotrfico y los
procesos de industrializacin) y desplazarse a la escuela o en general a los centros
educativos; incluso, es peligroso con la presencia de grupos armados al margen de la ley
y la amenaza de iniciar un enfrentamiento con las fuerzas armadas.
Ya en este punto, se ha identificado la pobreza como el eje o el origen de todos los
problemas puntuales y actuales que entorpecen el proceso educativo de los indgenas,
grandes pobladores del campo. Es difcil para cualquier ser humano disponer
completamente su da a actividades intelectual y fsicamente demandantes sin por lo

9
PANCHO, Avelina, y otros. Op.cit. p. 37
10
FLREZ Silvia, BRAVO Marajos. Op.cit.

menos obtener dos comidas diarias e integrales. Sin embargo, la solucin no son
necesariamente las becas y los subsidios que dona el gobierno. El ICETEX (Instituto
Colombiano de Crdito Educativo y Estudios Tcnicos en el Exterior) cuenta con el Fondo
comunidades indgenas y hay tambin convocatorias para cada etnia y algunas
universidades abren, por ejemplo, cupos especiales para que graduados de las
comunidades autctonas puedan acceder a la educacin superior. Las cifras muestran un
progreso significativo en tales soportes para educacin, pero no para la enseanza
11
.
El sistema de becas y subsidios no funciona si en la base de este mismo hay
inconsistencias referentes al poco personal, que adems est mal capacitado. La ley
establece que un docente, como deca el Decreto 272 de 1998, debe ser un conocedor y
expositor y respetuoso de la cultura y la pluralidad universal. Sin embargo, la mala
financiacin y la corrupcin impiden el buen desarrollo de las polticas.
Para tales problemticas existen soluciones estructurales y administrativas que pueden
servir para alivianar la situacin. Se requieren una orientacin y direccin compartidas por
indgenas y no indgenas, y espacios de formacin universitarios liderados por entes
territoriales y pueblos que establezcan prioridades de acuerdo con coordinacin e
integracin de las comunidades. Todo esto debe estar soportado por tres sistemas: Un
sistema de relaciones de intercambio sobre conocimientos y experiencias en la
enseanza y en la vivencia diaria; un sistema de soporte y funcionamiento que establezca
convenios interculturales e integre un banco de asesores, consultores, investigadores,
redes de comunicacin y sociedades de fortalecimiento institucional; y un sistema de
seguimiento y evaluacin que viabilice la responsabilidades de todas las comunidades
que participan en el proceso de organizacin e implementacin del desarrollo pedaggico
e investigativo
12
.
Cubierto el campo de la administracin y la practicidad, es momento de llegar al ms
difcil reto de la educacin, que es el cambio de mentalidad. Muchos podran alegar que el
hecho de tratar de educar a las comunidades autctonas es un proceso invasivo, muy
parecido a la evangelizacin del siglo XVII. Pero las cosas no son as, la etnoeducacin
no se refiere a la reivindicacin de ninguna de las dos culturas, porque ninguna se opone
necesariamente a la otra. La etnoeducacin invita a reflexionar sobre la riqueza de cada
modo de pensamiento, trata de incluir cada ideologa e integrar a la sociedad en una sola,

11
FLREZ Silvia, BRAVO Marajos. Ibid.
12
PANCHO Avelina, y otros. Op. cit. 37

aceptando que no se trata de proclamar que todos son iguales, sino de aceptar que la
diversidad es importante y maravillosa.
Con la creacin de programas de educacin bilinge, el inters del movimiento
indgena es el de tener una educacin propia, que se fundamente desde las races
culturales de cada pueblo, que enfatice en sus costumbres, su historia, en la
enseanza de la lengua, en la interaccin armnica con otras culturas. Enseanza
en la cual la lengua debe reflejar la realidad cultural de la comunidad: sus mitos
ancestrales, sus valores artsticos, su conocimiento tcnico, su saber sobre el
medio ambiente, sus costumbres e historia. Y para ello se debe vincular a las
lenguas indgenas con las escuelas
13
.
En conclusin, la educacin indgena es posible, en efecto, pero es esencial superar
obstculos con races demasiado profundas en la historia del pas. Todas las naciones en
el mundo desean superar el analfabetismo, y es un reto ms difcil para Colombia siendo
tan diversa y tan separatista al mismo tiempo. Hay una brecha entre educacin rural y
urbana, y si el gobierno desea hacer planes de desarrollo debe contar con las polticas de
inclusin tnica y organizacin de miembros de los mismos grupos. El derecho a la
educacin es solo tangible cuando cada nacin reconoce la legitimidad de cada cultura de
su territorio. La integracin de los indgenas no puede quedarse solo en el papel para el
Estado, debe haber un esfuerzo por mejorar las condiciones de enseanza, adaptabilidad
y accesibilidad a las tierras y a las comunidades.










13
PANCHO, Avelina, y otros. Op. cit. p. 38

BIBLIOGRAFA.
1. CASTILLO Elizabeth, HERNNDEZ Ernesto, ROJAS Axel. Los etnoeducadores: esos
nuevos sujetos de la educacin colombiana. Revista Colombiana de Educacin. Vol. 48,
No. 1. Primer semestre, 2005. ISSN 0120-3916.
2. FLREZ Silvia, BRAVO Marajos. La educacin en la poblacin indgena: Realidad o
Utopa. [en lnea] Revista Econmica Supuestos. Columna libre de opinin. Noviembre,
2013. Disponible en [http://revistasupuestos.uniandes.edu.co/?page_id=5473].
3. PANCHO, Avelina, y otros. Educacin Superior Indgena en Colombia: Una apuesta de
futuro y esperanza. Segunda edicin. Cali, 2005. ISBN 958-97216-6-4.
4. TRILLOS, Mara. Educacin Endgena frente a Educacin Formal. Primera edicin.
Santaf de Bogot, 1998. ISBN 9057-99-3.