RUIDO

Dentro de los agentes fsicos que se consideran en higiene industrial, uno de los ms
importantes debido a su existencia en gran nmero de industrias es el ruido. Se suele definir el
ruido como un sonido no deseado.

Si tenemos en cuenta el extraordinario funcionamiento del odo humano y la importancia de
las relaciones sociales de todo tipo, resalta la importancia de la conservacin del mismo. El ruido
constituye uno de los problemas a vencer en una sociedad desarrollada, ya que produce una
progresiva prdida de la capacidad auditiva del hombre.

Mientras que la necesidad de contar con un rgano auditivo en perfectas condiciones es
cada da mayor, puesto que las mquinas son cada da ms rpidas y exigen tiempos de reaccin
menores, la realidad es que el odo pierde capacidad por efecto de la edad (presbiacusia),
deterioro que aumenta aceleradamente cuando, adems, el sujeto est sometido o ruidos
excesivos.

TEORA FUNDAMENTAL DEL SONIDO

El sonido consiste en una variacin de presin sobre la presin atmosfrica, producida por
la vibracin de un cuerpo, y que el odo humano puede detectar como una sensacin percibida a
travs del rgano auditivo. Dado que tiene su origen en un movimiento vibratorio que se transmite
en un medio, ya sea slido lquido o gaseoso, podemos definirlo como una vibracin acstica
capaz de producir una sensacin auditiva. El ruido industrial, la msica y la conversacin son tres
manifestaciones del sonido.

El sonido se puede considerar pues bajo dos puntos de vista:

Subjetivamente, nos referimos a la sensacin auditiva en el
cerebro. Un bailarn puede encontrarse en su elemento en una
discoteca cuya msica ambiental alcanza niveles de 100 dBA; para
l la msica ser un sonido agradable. Pero a un vecino del mismo
edificio, que pretende conciliar el sueo, y que le llega ese ruido,
amortiguado, con un nivel de 40 dBA le parecer un ruido
insoportable.

En mayor o menor grado estamos continuamente expuestos
al ruido, cada persona se desenvuelve en varios ambientes acsticos
a lo largo de su jornada que oscilan normalmente entre 20 dBA y
110 dBA.
Como ilustracin de la incultura del ruido podemos citar

el walkman o equipos musicales cuyos altavoces van insertos en el odo, frecuentemente
utilizados con un volumen excesivo, las condiciones acsticas inadecuadas de comedores de
restaurantes, aulas de formacin, etc. que hace que sean autnticas "pocilgas acsticas".

Objetivamente, nos referimos a los aspectos fsicos del movimiento ondulatorio como


frecuencia, longitud de onda, etc., magnitudes que se pueden medir todas ellas con toda precisin.

TIPOS DE RUIDO

Ruido de impacto: aquel en que el nivel de presin acstica decrece exponencialmente con el
tiempo y las variaciones entre dos mximos consecutivos de nivel acstico se efectan en un
tiempo superior a un segundo, con un tiempo de actuacin inferior a 0,2 segundos.

Ruido continuo: es aquel en el que el nivel de presin acstica se mantiene constante en el tiempo
y si posee mximos, stos se producen en intervalos menores de un segundo. Pueden ser estables o
variables, cuando en este ltimo caso oscila en ms de 5 dB(A) a lo largo del tiempo


MEDIDAS DEL NIVEL SONORO
La evaluacin de los niveles sonoros existentes es una
operacin necesaria e imprescindible para determinar la
gravedad del problema y realizar un diagnstico de la
situacin de partida como etapa previa a todo programa
de reduccin del ruido.
Para poder llevar a cabo la evaluacin es imprescindible
la medicin de los niveles de ruido, para lo que se
utilizan diversos equipos.
Estos equipos son sonmetros y dosmetros


EFECTOS DEL RUIDO SOBRE EL ORGANISMO
La accin de un ruido intenso sobre el organismo se manifiesta de varias formas, bien por accin
refleja o por repercusin sobre el psiquismo del individuo. Podemos sealar las consecuencias
siguientes:
Accin sobre al aparato circulatorio: aumento de presin arterial, ritmo cardiaco y vaso-
constriccin perifrica.
Accin sobre el aparato muscular aumentando la tensin, sobre el aparato digestivo
produciendo inhibicin del mismo, sobre el aparato respiratorio modificando el ritmo, etc.
Todas estas acciones son pasajeras y se producen inconscientemente y con independencia de la
sensacin de desagrado o malestar.
En el orden psicolgico el ruido es causa generalmente de molestia y desagrado, dependiendo de
factores objetivos y subjetivos. El desagrado es ms fuerte cuando los ruidos son intensos y de alta
frecuencia, los ruidos discontinuos e inesperados molestan ms que los habituales, el tipo de
actividad desarrollada por el individuo ejerce una influencia en el desagrado que ste experimenta,
etc.
Por si fuera poco, el ruido dificulta la comunicacin e impide percibir las seales y avisos de
peligro, hecho que puede ser tambin causa de accidentes.
Exposicin al ruido por reas en los Estados unidos



Dao auditivo
La observacin y el estudio de colectivos de trabajadores sometidos al ruido industrial ha podido
poner de manifiesto la presencia de mayor grado de nerviosidad y/o agresividad en los trabajadores
expuestos que en los que no lo estn.
Tambin pueden encontrarse trastornos de memoria, de atencin, de reflejos e incluso una lenta
merma de las facultades intelectivas de los trabajadores sometidos largo tiempo al ruido.
La alteracin nerviosa producida por el ruido puede reflejarse en el aparato digestivo, provocando
trastornos de la digestin, ardores, despepsias, etc.
Puede decirse, por ltimo, que la exposicin o moderados y altos niveles de ruido se corresponden
con un aumento de la fatiga.
No obstante, el dao ms importante que genera el ruido es el de la disminucin de la capacidad
auditiva.
Se puede considerar la sordera temporal (Temporary Threshold Shift desplazamiento temporal del
dintel de audicin o TTS) y la sordera permanente, como las dos formas de plantearse la
disminucin de agudeza auditiva.
La sordera temporal aparece cuando las exposiciones a niveles de ruido, generalmente
elevados, producen elevaciones del umbral de audicin que se recupera posteriormente en los
periodos de no exposicin, no obstante, queda siempre un resto acumulativo.
En la sordera permanente, el desplazamiento del umbral de audicin debido al ruido se produce
cuando la recuperacin del nivel auditivo hacia la situacin anterior a la agresin sonora, no tiene
lugar. Este desplazamiento permanente del umbral de audicin
ocurre cuando la lesin se localiza en el odo interno. En estos casos dicha lesin por trauma
sonoro es cclear.
Caractersticas de la prdida auditiva
El desplazamiento temporal del umbral de audicin (TTS) conlleva una recuperacin posterior de la
audicin normal, al cabo de un tiempo del orden de las 10 horas, siempre que no se repita la
exposicin al ruido.
El desplazamiento del umbral suele alcanzar un mximo para frecuencias superiores a la octava
siguiente al tono predominante de la exposicin. Este desplazamiento tiende a producirse durante la
primera hora de exposicn y su amplitud depende del tipo de ruido; ruidos de frecuencias altas
producen mayores desplazmientos que los de frecuencias bajas.
EVALUACIN DEL RIESGO DE EXPOSICIN AL RUIDO
Obligaciones del empresario:
Proteger a los trabajadores contra los riesgos del ruido.


Reducir al nivel ms bajo, tcnica y razonadamente posible, el ruido en todos los centros de
trabajo.
Evaluar la exposicin de los trabajadores al ruido.
Formar e informar a los trabajadores y a sus representantes sobre las medidas de prevencin del
ruido.
Realizar el control mdico auditivo
Proporcionar equipos de proteccin individual.
Requerir del suministrador de equipos de trabajo informacin sobre el ruido que producen.
Acondicionar acsticamente los centros de trabajo.
Desarrollar un programa de medidas tcnicas y organizativas en los puestos de trabajo en los que
el nivel diario equivalente sea superior a 90 dB(A) o el nivel pico supere los 140 dB y sealizar
dichos lugares.
Mantener archivados los datos de las evaluaciones y controles mdicos al menos durante 30 aos.
Obligaciones y/o derechos de los trabajadores:
Ser formados en la prevencin de los riesgos a que estn expuestos.
Participar en los programas de prevencin de riesgos.
Estar presentes en las mediciones acsticas.
Ser informados de los resultados y de las medidas que deban adoptarse.
Solicitar proteccin auditiva a partir de 80 dB(A)
Usar obligatoriamente EPIs a partir de 90 dB(A)
Seguir mtodos de trabajo correctos par no desvirtuar las mediciones y controles del ruido.
CONTROL Y REDUCCIN DEL RUIDO
El ruido es un agente fsico que nos afecta en todas partes (industria, calle, hogar) y en mltiples
actividades (trabajo, comunicaciones, descanso). Todos somos productores de ruido y, por ello,
debemos y podemos contribuir a su reduccin, disminuyendo la potencia acstica de las fuentes
sonoras. Asimismo, a veces est en nuestra mano la posibilidad de reducir nuestra propia
exposicin, acortando el tiempo de permanencia en ambientes ruidosos y utilizando
proteccin auditiva.
La lucha contra el ruido consiste bsicamente en considerarlo como enemigo, plantendose
continuamente la pregunta es posible hacerlo con menos ruido?, y actuando en consecuencia.



Acondicionamiento acstico de un local
Acondicionar acsticamente un local significa adaptarlo convenientemente, desde el punto de vista
sonoro, al objeto de que en l se puedan escuchar los sonidos deseados al volumen adecuado.
Para ello hay que considerar si la fuente sonora est dentro del local, en cuyo caso los elementos
que lo componen debern poseer una capacidad de absorcin del sonido adecuada a su utilizacin, o
si la fuente sonora est fuera, siendo necesario entonces que el local cuente con un aislamiento
acstico suficiente para que no se perturben las actividades que en l se desarrollan. Generalmente
suele ser necesario poner en marcha ambas condiciones, que a veces resultan antagnicas
Otras medidas de control del ruido
El control del ruido puede efectuarse ejerciendo un control administrativo, actuando sobre la
fuente productora del ruido, actuando
sobre las vas de propagacin y en ltimo caso actuando sobre el receptor.
Control administrativo
Consiste en reducir el tiempo de exposicin de los trabajadores, utilizando medidas organizativas:
Planificacin de la produccin para eliminar puestos ruidosos.
Compra de nuevas mquinas o equipos menos ruidosos.
Acortar el tiempo de utilizacin de las mquinas ruidosas.


Realizar los trabajos ruidosos en horas en que existan menos trabajadores expuestos.
Dividir el trabajo ruidoso entre varios trabajadores a fin de disminuir el tiempo de exposicin de
cada uno de ellos.
Actuacin sobre la fuente productora de ruido
Diseo y compra de mquinas con bajo nivel de ruido.


Reducir los impactos que sean posibles
Evitar las fricciones
Eliminacin de vibraciones
Utilizar aisladores y amortiguadores
Utilizar lubricacin adecuada
Mantenimiento adecuado de mquinas.
Sustitucin de materiales.
Actuacin sobre las vas de propagacin
Colocacin de pantallas antiacsticas.
Aislamiento antivibrtil
Revestimientos absorbentes del sonido, apantallados, blindajes
Distribucin adecuada de mquinas
Actuacin sobre el receptor



Modificacin de horario.


Cabinas para el personal insonorizadas
Cuando las medidas anteriores no han sido eficaces, se puede recurrir a la proteccin
individual utilizando protectores auditivos, bien sean de tipo tapn, de orejera, etc.
PROGRAMAS DE CONSERVACION DE LA AUDICION
El principal objetivo de los programas de conservacin de la audicin en el trabajo (PCA) es evitar
las prdidas auditivas provocadas por la exposicin peligrosa al ruido en el lugar de trabajo
(Royster y Royster, 1989 y 1990). Sin embargo, la persona responsable a quien nos referiremos
en adelante como la persona clave de asegurar la eficacia del PCA deber utilizar su sentido
comn para modificar estas prcticas y adaptarlas a la situacin local para conseguir el objetivo
deseado: proteger a los trabajadores de los perjuicios derivados de la exposicin al ruido en el
trabajo. Un objetivo secundario de estos programas debe ser educar y motivar a las personas para
que tambin ellas decidan protegerse de las exposiciones peligrosas a ruidos no laborales y
transmitir sus conocimientos sobre la conservacin de la audicina sus familiares y amigos.
Beneficios de la conservacin de la audicin
La prevencin de las prdidas auditivas en el trabajo beneficia al trabajador porque preserva las
capacidades auditivas que son cruciales para disfrutar de una buena calidad de vida: comunicacin
interpersonal, disfrute de la msica, deteccin de sonidos de alarma y muchas ms. El PCA
proporciona un beneficio en trminos de chequeo sanitario, ya que las prdidas auditivas de carcter
no laboral y las enfermedades auditivas con posible tratamiento suelen detectarse por medio de
audiometras anuales.
La reduccin de la exposicin al ruido tambin reduce el estrs y la fatiga relacionados con el ruido.
El empresario se beneficia directamente de la implantacin de un PCA eficaz que mantenga a sus
trabajadores en buenas condiciones de audicin, ya que stos sern ms productivos y verstiles si
no se deterioran sus capacidades de comunicacin. Los PCA eficaces pueden reducir los porcentajes
de accidentes y promover la eficiencia en el trabajo.
Fases de PCA
Determinacin de la exposicin al ruido
Controles tcnicos y administrativos del ruido
Formacin y motivacin
Proteccin auditiva
Evaluaciones audiomtricas


Lista de control de prcticas adecuadas del PCA.
BIBLIOGRAFIA
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO Directora
de edicin
Jeanne Mager Stellman, PhD, Gestin editorial Chantal Dufresne, BA
MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: Higiene
industrial, Seguridad y Ergonoma, Sociedad Asturiana de Medicina y
Seguridad en el Trabajo
La Seguridad Industrial Fundamentos y Aplicaciones