El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas del cauce

medio y bajo del ro

Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio
Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina(la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el
sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin.
Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran
territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte,
respectivamente
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del
Nilo.
1
alrededor del 3150 a. C.,
2
y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y
absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.
3
Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin
extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del
desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de
los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la
poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes, as como en un cuidadoso
control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos colectivos como las grandes obras
pblicas, el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un
podero militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin territorial de
civilizaciones vecinas en diversos perodos.
Periodos de la historia de Egipto[editar]
Periodo predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.)


Perro amratiense de piedra. Louvre.
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco
de paludismo, en su huida de la creciente desertizacin del Shara.


Un tpico Naqada II jarra decorada con gacelas. (Periodo predinstico)
Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima mediterrneo, ms hmedo que el actual. En los
macizos del Ahagar y el Tibestihaba abundante vegetacin. Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con
grandes herbvoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia el 5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el
4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la
ganadera. La base de la economa era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que aportaban las
anuales inundaciones del ro Nilo.


Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II).
Louvre.
Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C.
Hacia el ao 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto, unificndolo culturalmente. Esta consonancia
cultural llevar a la unidad poltica, que surgir tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremaca.
Para lograr mayor eficacia y produccin, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras obras de canalizacin y surge la
escritura con jeroglficos en Abidos. En esta poca comenzaron los proto-estados:
Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenan
una organizacin feudal y llegaron a establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un
lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tena como smbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenan a
una cobra como ttem. El otro reino tena como capital a Busiris y como ttem un buitre pero su smbolo era una abeja y lleg a
conocerse como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del ro Nilo.
El reino de la Abeja conquist al reino del Junco de manera que el Delta qued unificado. Pero algunos de los vencidos huyeron a
establecerse en la zona del Alto Egipto donde fundaron ciudades dndoles el mismo nombre que aquellas que haban dejado en el
Delta. Por eso muchas ciudades de esta poca tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Estas gentes fueron prosperando
considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado.
Periodo protodinstico (c. 3200 - 3100 a. C


Paleta ceremonial de poca protodinstica. Louvre.
Considerado la fase final del periodo predinstico, tambin conocido como dinasta 0, predinstico tardo, o periodo Naqada III. Est
regido por gobernantes del Alto Egipto que residirn en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos
reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 aos despus. En este periodo surgen las primeras autnticas ciudades, tales
como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son tpicos de esta poca los magnficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas
ceremoniales, o las cabezas de masas votivas. Narmer pudo ser el ltimo rey de esta poca, y el fundador de la dinasta I.
Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C


Cuchillo ceremonial de poca arcaica. Royal Ontario Museum.
A finales del periodo predinstico, Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los principales eran: el de Hieracmpolis (Nejen)
en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto. El proceso de unificacin fue llevado a cabo por los reyes de Hieracmpolis.
La tradicin egipcia atribuy la unificacin a Menes, quedando esto reflejado en las Listas Reales. Este personaje es, segn Alan
Gardiner, el rey Narmer, el primer faran del cual se tiene constancia que rein sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como
qued atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastas I y II.


Egipto durante los imperios antiguo y nuevo.
Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C


Estatua de Kefrn.


Las Pirmides de Giza.
Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la denominacin del pas, ya que el nombre del
principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espritu de Ptah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al barrio
en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino.
En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y monumentales conjuntos en piedra, gracias al
faran Dyeser. Tambin las grandes pirmides de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerinose datan en este periodo.
La dinasta V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy
II se acentuar una poca de fuerte descentralizacin, denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo
comprende las dinastas III a VI.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C
Fue una poca donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el Imperio Antiguo y el Imperio Medio. Comprende desde la
Dinasta VII hasta mediados de la Dinasta XI, cuando Mentuhotep II reunific el pas bajo su mando. A pesar de la decadencia, sta
poca destac por un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio social. El importante
cambio de mentalidad, as como del crecimiento de las clases medias en las ciudades origin una nueva concepcin de las creencias,
reflejndose en la aparicin de los denominados Textos de los Sarcfagos. Osiris se convirti en la divinidad ms popular,
con Montu y Amn. Los nomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron como hegemnicos, imponindose finalmente este ltimo.
Son las dinastas VII a XI.


Mentuhotep II. MMNY.
Imperio Medio (c. 2050 - 1800 a. C.)[editar]
Artculo principal: Imperio Medio


Amenemhat III, el ltimo monarca grande del Imperio Medio
Se considera que se inicia con la reunificacin de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo de gran prosperidad econmica y
expansin exterior, con faraones pragmticos y emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinasta XI y la XII.
Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigacin en el El Fayum, para regular las grandes inundaciones del Nilo, desvindolo hacia el
lago Moeris (El Fayum). Tambin se potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiticas y
mediterrneas. Las representaciones artsticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios Amn. A mediados de 1800 a. C., los
dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenz como una migracin paulatina de libios y cananeos hacia el delta
del Nilo, se transform con el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la cada del Imperio Medio. Los
hicsos vencieron porque posean mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.
Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.)[editar]
Artculo principal: Segundo periodo intermedio
Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de pueblos nmadas de la periferia, especialmente
libios y asiticos, que se establecieron en el delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de
Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinasta XVII. Proclamaron la "salvacin de Egipto" y dirigieron una "guerra
de liberacin" contra los hicsos. Fueron las dinastas XIII a XVII, parcialmente coetneas.


Ramss II. Imperio Nuevo. Luxor.
Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)[editar]
Artculo principal: Imperio Nuevo
Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia donde llegan al ufrates como en Kush (Nubia). La dinasta
XVIII comenz con una serie de faraones guerreros, desde Amosis I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la
expansin y se inici un perodo de paz interna y externa.
Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares, la dinasta XIX o Ramsida que,
fundamentalmente bajo Seti I y Ramss II, se mostr enrgica contra los expansionistas reyes hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de ladinasta XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las
invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas reas del Mediterrneo oriental (Egeo, Anatolia), y de loslibios.


Dyeser-Dyeseru (el sublime de los sublimes) de Hatshepsut es el edificio principal del complejo de templos funerarios en Deir el-
Bahari.
Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaa de construccin a gran escala para promover al dios Amn, cuyo creciente
culto se asentaba en Karnak. Tambin construyeron monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como imaginarios.
Hatshepsut utilizar tal hiprbole durante su reinado de casi veintids aos que fue muy exitoso, marcado por y largo perodo de paz y
prosperidad, con expediciones comerciales a Punt, la restauracin de las redes de comercio exterior, grandes proyectos de
construccin, incluyendo un elegante templo funerario que rivaliza con la arquitectura griega de mil aos ms tarde, obeliscos
colosales y una capilla en Karnak.
A pesar de sus logros, el heredero de Hatshepsut, su hijastro Tutmosis III, trat de borrar toda huella de su legado hacia el final del
reinado, apropindose de muchos de sus logros. l tambin intent cambiar muchas tradiciones establecidas que se haban
desarrollado a lo largo de siglos. Posiblemente fue un intento intil de evitar que otras mujeres se convertirsen en faran y frenar as su
influencia en el reino.
Alrededor de 1350 a.C., la estabilidad del Imperio pareca amenazada, an ms cuando Amenhotep IV ascendi al trono e instituy
una serie de reformas radicales, que tuvieron un resultado catico. Cambiando su nombre por el de Ajenatn, promovi como deidad
suprema la hasta entonces oscura deidad solar Atn, iniciando una reforma religiosa tendente al monotesmo. En parte, el monotesmo
de Ajenatn fue un producto del absolutismo real; los viejos dioses haban desaparecido, pero el rey mantena para su propio
beneficio poltico su papel tradicional como mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El faran suprimi el culto a la
mayora de las dems deidades y, sobre todo, trat de anular el poder de los influyentes sacerdotes de Amn en Tebas, a quienes
vea como corruptos. Al trasladar la capital a la nueva ciudad de Ajet-Atn (actual Amarna), Ajenatn hizo odos sordos a los
acontecimientos del Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentr nicamente en la
nueva religin. La nueva filosofa religiosa conllev un nuevo estilo artstico, que resaltaba la humanidad del rey por encima de la
monumentalidad.
Despus de su muerte, el culto de Atn fue abandonada rpidamente, los sacerdotes de Amn recuperaron el poder y devolvieron la
capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones posteriores Tutankamon, Ay y Horemheb intentaron borrar toda mencin
de Akenatn y su hereja, ahora conocida como el Perodo de Amarna.


Cuatro estatuas colosales deRamss II flanquean la entrada de su templo de Abu Simbel.
Alrededor de 1279 a.C. ascendi al trono Ramss II, tambin conocido como el Grande. El suyo sera uno de los reinados ms largos
de la historia egipcia. Mand construir ms templos, ms estatuas y obeliscos, y engendrar ms hijos que cualquier otro faran. Audaz
lder militar, Ramss II condujo su ejrcito contra los hititas en la Batalla de Kadesh (en la actual Siria); despus de llegar a un punto
muerto, finalmente acept un tratado de paz con el reimo hitita. Es el tratado de paz ms antiguo registrado, en torno a 1258 antes de
Cristo. Egipto se retir de la mayor parte de sus posesiones asiticas dejando a los hititas competir, sin xito, con el creciente poder
eergente de Asiria y los recin llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se haba convertido en un objetivo tentador para la invasin; en particular, para los libi os beduinos
del oeste y los Pueblos de Mar, que formaban parte de la poderosa confederacin de piratas griegos del mar Egeo. Inicialmente, el
ejrcito fue capaz de repeler las invasiones, pero Egipto termin por perder el control de sus territorios en el sur de Siria y Palestina,
que en gran parte cayeron en poder de los asirios e hititas. El impacto de las amenazas externas se vio agravado por problemas
internos como la corrupcin, el robo de las tumbas reales y los disturbios populares. Despus de recuperar su poder, los sumos
sacerdotes del templo de Amn en Tebas haban acumulado vastas extensiones de tierra y mucha riqueza, debilitando al Estado. El
pas termin dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.)[editar]
Artculo principal: Tercer periodo intermedio
Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto: una, desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo
Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo de Sumos sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los
reyes Cushitas. Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV.


Apries. Periodo Tardo.
Periodo Tardo (c. 656 - 332 a. C.)[editar]
Artculo principal: Periodo Tardo
Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con varias dinastas coetneas de gobernantes
egipcios independientes. Egipto se convirti finalmente en una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI.
Periodo Helenstico (332 - 30 a. C.)[editar]
Artculo principal: Periodo Helenstico de Egipto
Vanse tambin: Alejandro Magno, Alejandra y Periodo helenstico.


Alejandro Magno.
Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en332 a. C., y la llegada al poder en 305 a. C. de la dinasta
ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la incorporacin de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el
ao 31 a. C. En el ao 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del Imperio romano.
Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)[editar]
Artculo principal: Periodo Romano de Egipto
El 30 de julio del ao 30 a. C., Octavio entr en Alejandra, liquidando definitivamente la independencia poltica de Egipto y
convirtindolo en provinciaromana.
Pas a sus sucesores el Imperio bizantino despus que el Imperio romano fuera repartido el ao 395 en Occidente y Oriente, y
permaneci en sus manos hasta la conquista por el pueblo rabe del ao 640. Los ltimos vestigios de la tradicional cultura del
Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI, con los ltimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla
de File, al proscribirse el culto a los "dioses paganos".