A partir de los aos setenta del siglo pasado, en muchos pases del mundo, se comienza a producir un cambio importante en cuanto al estudio y empleo de las plantas medicinales; como resultado de un llamado realizado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1977, para recuperar la medicina tradicional y validar el conocimiento que sobre ella se tena con el debido rigor cientfico. 1
Pero no es hasta 1997 cuando en Mxico se reconoce oficialmente el empleo de las plantas con fines teraputicos. La Ley General de Salud, en su captulo IV: Medicamentos, artculo 224, inciso B, fraccin III, reconoce a los medicamentos herbolarios y los define; as como a los Remedios Herbolarios, en el captulo correspondiente al Reglamento de Insumos para la Salud (1998) , Ttulo tercero, Captulo nico, artculo 88. Ms adelante, en al artculo 96 del mismo captulo se plantea que: La venta y suministro al pblico de los Remedios Herbolarios sern de libre acceso, esto demuestra, que aunque se reconoce el empleo de la Herbolaria como parte de las estrategias generadas por el pas para enfrentar los dismiles problemas de salud que existen, an no se tiene nocin de los enormes daos, que puede generar el uso indiscriminado de las mismas. 2
Las plantas medicinales contienen principios activos, que si bien son los responsables de las propiedades teraputicas que se les atribuyen, tambin lo son de las intoxicaciones y reacciones adversas que pueden aparecer si se emplean en dosis inadecuadas o por perodos prolongados. Actualmente, la causa de muchas consultas mdicas e ingresos hospitalarios en Mxico, es algn efecto indeseable provocado por el consumo inadecuado de plantas medicinales, se desconoce incluso, que estas sean las responsables de tal efecto. La falta de informacin objetiva y actualizada sobre los posibles riesgos y beneficios que puede provocar el uso de las plantas medicinales, es una de las causas principales de que la poblacin se automedique con ellas, alegando que son inocuas y ms seguras, por el simple hecho de ser naturales. 3
En manos de los profesionales farmacuticos est la tarea de contribuir con su labor diaria y sus esfuerzos al logro de la educacin de la comunidad y de muchos profesionales de la salud en este tema, para de esta forma garantizar el bienestar del paciente, elevar su calidad de vida, as como tambin el uso eficaz, seguro y racional de las plantas medicinales, importantes para la conservacin y proteccin del medio ambiente. Por lo trascendente que resulta el desconocimiento de las reacciones adversas que pueden provocar las plantas medicinales, las posibles interacciones con los medicamentos se administran concomitantemente y la necesidad de la divulgacin y conocimiento de estos aspectos, se realiz una recopilacin de la informacin relacionada con el tema (tabla). Conclusiones Teniendo en cuenta las interacciones entre los frmacos y las plantas medicinales, muchas de las cuales, como se muestra en esta recopilacin, provocan efectos no deseados y afectan la farmacocintica y farmacodinamia de estos, se recomienda: Tener sumo cuidado a la hora de prescribir los medicamentos, ya que muchos de ellos (anticoagulantes, antihipertensivos, antidiabticos) y en particular los que tienen un estrecho margen teraputico, pueden interactuar de forma perjudicial con las plantas medicinales y llegan a provocar daos, que en ocasiones, son irreversibles. Prestar un cuidado especial a los nios, los ancianos, las embarazadas y aquellos que presenten enfermedades que los hagan ms vulnerables a posibles efectos dainos: diabticos, hipertensos, con altos niveles de colesterol, los que sufren de enfermedad cardaca congestiva, insuficiencia heptica y renal. Desarrollar e implementar programas dirigidos tanto a los profesionales de la salud, como a la comunidad en general relacionados con este tema, para lograr as un conocimiento amplio y adecuado de las plantas medicinales. La implementacin y cumplimiento de estas recomendaciones garantizar el uso racional, eficaz y seguro de las plantas medicinales, es el farmacutico el principal profesional de la salud en llevar a cabo esta tarea. Tabla. Reacciones adversas e interacciones con medicamentos de algunas especies vegetales de uso medicinal Planta medicinal [Nombre (s) comn(es )] Planta medicinal (Nombre cientfico) Reacciones adversas que pueden provocar Medicamentos con los que interaccionan Efecto de la interaccin Ajo 4 Allium sativum L. 4
Hipotiroidismo. Irritacin de esfago, estmago y boca, nuseas y vmitos. Decrecimiento en la produccin de hemoglobina, vrtigos, aliento de ajo y su olor desprendido a travs del sudor. Clicos en los lactantes, pues sus constituyentes pasan a la leche materna. Flatulencia, dolores abdominales, ligera obstruccin intestinal, rinitis, asma, sangramiento y hematomas. Uso tpico: dermatitis por contacto, ppulas y lesiones ulceronecrticas. 5-9
Anticoagulantes, Hipoglucemiante s. 5 10, 11
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos, por el efecto antiagregante plaquetario del ajo. Con Warfarina y cido acetilsaliclico: hemorragias y disfuncin de plaquetas. Con hipoglucemiant es orales: hipoglucemia. 5, 7, 10, 11
Saquinavir. 10 La planta reduce las concentracione s plasmticas de este medicamento. 10
Eucalipto 4 .
Eucalyptu s globulus LaHill. 4
En pacientes hipersensibles: nuseas, vmitos, diarreas. En nios asmticos a dosis normales y altas: broncoespasmos. Las dosis elevadas del aceite esencial pueden producir: nuseas, vmitos, diarreas, epigastralgia, gastroenteritis, neurotoxicidad y en casos graves depresin bulbar respiratoria, coma y convulsiones en nios. La aplicacin tpica del aceite esencial puede provocar reacciones alrgicas. Inflamacin de la vescula biliar. 5, 9, 12
sedantes. analgsicos. Anestsicos. 9, 12
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos. 9, 12
Hipoglucemiante s. 9, 12
Disminucin de los efectos de estos medicamentos. 9, 12
Ginseng 4 Panax ginseng C. A. Meyer 4
En piel y anejos: necrlisis epidrmica txica (sndrome de Stevens-Jonson), pigmentacin anormal, urticaria y prurito. Trastornos del habla, de la visin, mareos, agitacin, convulsiones, taquicardia, ansiedad, somnolencia, hemorragia intermenstrual, molestias en las mamas, dolor precordial. Hipertensin, efectos estrognicos y tumefaccin. Ataques de asma, dolor en el pecho, reacciones alrgicas y arritmia cardaca, diarrea, estimulacin del sistema nervioso central. En dosis elevadas o durante perodos demasiados largos provoca: insomnio, nerviosismo, diarrea matutina, metrorragia durante la menopausia e hipertona. 3, 5- 9, 13-15
AQ
Q Fenelzina. 11
Potenciacin de los efectos de este medicamento. Dolor de cabeza, temblor y mana. 9, 11
Antidiabticos orales. 1
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos. Hipoglucemia. 1
Aumento de la aparicin de episodios de excitacin psicomotora. 17
Estrgenos Corticoides. 14, 17
Posibles efectos aditivos. 14, 17
Alcohol. 11
El Ginseng incrementa la actividad del alcohol deshidrogenad a y de la aldehdo dehidrogenasa. Incremento en la liberacin de alcohol. 11
Glucsidos cardacos, antiarrtmicos, betabloqueadore s. 17
Aumento de la presin arterial. 17
Ginkgo, rbol de los 40 escudos. 4
Ginkgo biloba L. 4
Reacciones de hipersensibilidad por contacto, diarreas, flatulencia, dolores de cabeza, vmitos y nuseas, irritabilidad, Inquietud, vrtigos. 5- 9, 15
Anticoagulantes: warfarina y acenocumarol, vasodilatadores: dipiridamol. 5, 10, 11, 15,16
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos, hemorragia intracerebral. 5, 10, 11, 15.
cido acetilsaliclico. 10, 11
Hifema espontneo. La planta potencia el efecto antiagregante plaquetario del medicamento. Hemorragia. 6, 10, 11, 18
Diurticos tiazidas. 11, 14, 17
Hipertensin. Producto de la interaccin se produce somnolencia, reacciones alrgicas y trastornos hepticos. 11, 14, 17
Paracetamol, ergotamina y cafena. 10, 11
Hematoma bilateral subdural. 10, 11
Hiprico, Hipericn , Hierba de San Juan. 4
Hypericum perforatum L. 4
Eritemas, quemaduras y ulceraciones en la piel, hipersensibilidad, fotodermatitis. Dolor abdominal, constipacin, nuseas, vmitos, vrtigos. Hipertensin, sequedad en los labios, alteraciones del sueo, riesgo de fototoxicidad en pacientes con SIDA, fatiga. 3- 9, 15, 17
Los preparados a base de hiprico, no deben ser utilizados simultneamente con otros medicamentos sin control mdico, pues algunos componentes de la planta, producen una induccin de varias enzimas, que metabolizan medicamentos (CYP3A4, 12, 2C9) o que afectan a su biodisponibilidad (glucoprotena P en tubo digestivo), por tanto pueden producirse disminuciones en los niveles plasmticos de los medicamentos que utilicen esas vas metablicas y, consecuentemente, una reduccin de sus efectos teraputicos. Solo deben utilizarse por va tpica y con una absorcin sistmica reducida. 5, 10,16
Antidepresivos: IMAO. 15, 17
Potenciacin del efecto de estos medicamentos. Hipertensin, trastornos gastrointestinal es, vrtigos, sequedad de la boca, confusin, fotosensibilidad y reacciones alrgicas. 15
Digoxina, teofilina, ciclosporina, iInhibidores de la ovulacin. 10, 11, 15, 19
La biodisponibilida d de estos frmacos se disminuye, porque la planta induce la glucoprotena P intestinal. 10, 11
Inhibidores de la recaptacin de serotonina. 10, 11
Sndrome suave de serotonina (sudoracin, nerviosismo, taquicardia. 10, 11
Antivirales: indinavir e inhibidores de proteasas. 9, 10, 15, 19
Disminucin del efecto de estos medicamentos. La planta reduce de forma significativa las concentracione s plasmticas de estos medicamentos. 5, 9, 10, 15
Anticonceptivos orales. 3, 10
La planta disminuye los efectos de estos medicamentos. 3, 10
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos. Esta especie vegetal inhibe la sntesis de tromboxanos, por lo que hay que determinar peridicamente el tiempo de protrombina en pacientes que tienen tendencia a las hemorragias, pacientes que toman anticoagulantes o altas dosis de cido acetilsaliclico. 5, 9, 20
Sulfoguanidina. 5
La planta aumenta la biodisponibilida d del medicamento al potenciar su absorcin. 5
Manzanill a Matricaria chamomilla L. Irritacin de la piel y mucosas, sndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn, hepatopatas y epilepsia, nuseas y vmitos, alergias. 3, 5, 6, 8
Sedantes. Anticoagulantes. 1 0
Efectos aditivos de la planta. 10
Bloqueadores de los canales de calcio. Lovastatina. 10
Disminuye el metabolismo, aumentan las concentracione s sricas y aumenta el riesgo de toxicidad de estos medicamentos. 10
Sen Cassia angustifolia Vahl. 6
Clicos intestinales y vmitos, hipopotasemia, desequilibrio electroltico, lceras, colitis, hemorroides, espasmos y dolores abdominales, Laxantes Sintticos. 21
Potenciacin de los efectos farmacolgicos y adversos de estos especialmente en pacientes con colon irritable. Puede producirse un cambio en la coloracin de la orina a amarillo parduzco o rojizo, segn el pH, debido a derivados hidroantracnicos eliminados por la orina. Pseudomelanosis coli. 5
medicamentos. 21
Glucsidos cardacos, antiarrtmicos. 5
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos. 5
diurticos tiazdicos, adrenocorticoide s. 3
Potenciacin de los efectos de estos medicamentos. Agravacin del desequilibrio electroltico. 3
Zbila o Sbila. Aloe vera L. 5
Acumulacin de sangre en la regin plvica. Daos en la mucosa intestinal. Espasmo intestinal doloroso. Estimulacin de la mucosa uterina, pudiendo ocasionar abortos prematuros. Diarreas. Pasa a la leche materna y causa alteraciones estomacales en el lactante. Ocasionalmente clicos gastrointestinales. En tratamientos prolongados o por sobredosis, desequilibrio electroltico, Pseudomelanosis coli (deposiciones con abundante mucosidad y coloracin oscura de la mucosa intestinal). El uso crnico puede provocar albuminuria y hematuria. 5
Aumento de los efectos de estos medicamentos cuando se usa el aloe por va interna. La combinacin de la planta con los diurticos tiazdicos, corticoides y hetersidos cardiotnicos agravan el desequilibrio electroltico que produce la planta. La hipopotasemia potencia la accin de los hetersidos cardiotnicos e interfiere la accin de antiarrtmicos como la quinidina. 5
Yohimbe o yombina. Pausinystal ia yohimbe (K Schum) Pierre Anorexia, ansiedad, diarreas. Dolor de cabeza, irritabilidad, nuseas.Taquicardiaalucinaci ones, a- ataques de pnico. Agitacin. Insomnio. Hipertensin. Vmitos, Broncoespasmos. 6, 22, 23, 24
Antidepresivos tricclicos: Inhibidores de las MAO. 11, 23
Aumento de la concentracin de los antidepresivos, riesgo incrementado de hipertensin, el efecto es ms fuerte en
pacientes hipertensos. 11, 23
Fenotiazinas. 22 La yohimbina presente en la planta potencia la toxicidad de estos medicamentos. 22
Brimonidina. 25 La planta reduce la biodisponibilida d de este frmaco. 25
Interacciones entre plantas medicinales y frmacos El consumo de plantas medicinales no siempre resulta beneficioso, sobre todo, cuando se toman medicamentos a la vez En los ltimos aos, el consumo de plantas medicinales ha experimentado un notable incremento. Algunos estudios han puesto de manifiesto que uno de cada cinco pacientes que est en tratamiento con medicamentos consume a la vez hierbas medicinales. Pero no estn exentas de efectos secundarios y son posibles las interacciones entre los efectos de los frmacos y las plantas. Por esta razn, es necesario que tanto los consumidores como los profesionales sanitarios estn alerta respecto a esta posibilidad, que puede comportar un riesgo para la salud. A menudo, se cree que las plantas medicinales no causan efectos perjudiciales. Se consideran "productos naturales" y muchas personas las consumen en sustitucin de medicamentos porque piensan que carecen de efectos secundarios. El hecho de que se empleen desde la antigedad y que puedan adquirirse sin receta, incluso en grandes almacenes, favorece que se estimen inofensivas y que se utilicen sin tener en cuenta los posibles riesgos y efectos. No obstante, esta idea es del todo errnea. Al igual que las plantas contienen principios activos que pueden mejorar ciertos problemas de salud, estas mismas sustancias pueden resultar perjudiciales. Adems, cabe la posibilidad de que hierbas y medicamentos compartan los mismos principios activos. Hierbas y medicamentos Algunos de los problemas del consumo de plantas se relacionan con la confusin con otra especie por identificacin errnea o por contaminacin del producto, ya sea con microorganismos o con productos qumicos. Por otra parte, tambin son posibles variaciones en el contenido de los principios activos segn la zona geogrfica, la estacin en que se haya recolectado la planta o la parte que se use. Igual que en los medicamentos, pueden provocar intoxicaciones y reacciones alrgicas. Con frecuencia, el consumo de hierbas se solapa con el del medicamento usado para el mismo problema de salud o para otro distinto. En este caso, los elementos activos de la planta pueden interaccionar con el frmaco y causar variaciones en su efecto. Puede afectar tanto a la absorcin del frmaco como a su distribucin, metabolismo o excrecin. En cuanto a la absorcin de medicamentos, cuando hay una interaccin, las hierbas medicinales reducen los niveles del frmaco, con lo que disminuye su actividad teraputica. Otro aspecto que se debe considerar es que muchas tienen efectos laxantes y provocan una disminucin en la absorcin de determinados elementos, como el calcio, el hierro, el litio o los anticoagulantes orales. Tambin pueden alterar el pH y la motilidad digestiva y favorecer la formacin de complejos no absorbibles. Las plantas medicinales pueden provocar que el frmaco quede libre en la sangre y se modifique su distribucin, es decir, el transporte del frmaco en la sangre hasta el punto donde ejerce su accin. Una de las interacciones ms importantes se registra en el metabolismo del frmaco. Sera el caso del hiprico, un inductor del citocromo P450, clave en la metabolizacin de muchas sustancias. Por otra parte, hierbas con propiedades diurticas podran interferir con frmacos de eliminacin renal. Tambin pueden desarrollarse efectos aditivos y potenciadores entre medicamentos y plantas. Esto sucede en las hierbas con propiedades sedantes o hipotensoras, que podran incrementar la accin de frmacos con estas caractersticas. De nuevo, el hiprico, por sus propiedades antidepresivas, puede interaccionar con algunos frmacos antidepresivos con los que comparte similar mecanismo de accin. Se debe permanecer alerta ante el consumo de plantas, sobre todo, cuando se solapa con el de ciertos medicamentos con potencial para provocar interacciones clnicas relevantes, como los anticoagulantes, los medicamentos usados para la epilepsia, los frmacos para el sida e inmunosupresores, entre otros. De igual forma, estas interacciones pueden tener una gran trascendencia clnica en enfermedades graves o en personas con insuficiencia heptica o renal, as como en pacientes polimedicados, en quienes las probabilidades de una interaccin aumentan de manera considerable. En este caso, los ancianos tendran una mayor susceptibilidad de sufrirlas. Medicamentos y plantas de consumo frecuente Ajo, Anglica, Sauce blanco: potencian los efectos de frmacos anticoagulantes y aspirina, de manera que pueden provocar sangrados. Cscara sagrada: interfiere en la absorcin intestinal de frmacos y puede disminuir su efectividad. Espino blanco: potencia el efecto de algunos frmacos en pacientes cardipatas (digoxina) y puede provocar intoxicaciones por incremento de sus efectos. Gingseng: potencia los efectos de anticoagulantes y aspirina y puede provocar sangrados. Potencia los efectos de los antidiabticos orales, con las consiguientes hipoglucemias. Interfiere con algunos antidepresivos y puede causar efectos maniacos. Ginkgo biloba: potencia los efectos de anticoagulantes y aspirina y puede provocar sangrados. Puede potenciar los efectos de algunos antidepresivos. Goma guar: disminuye el efecto de algunos antidiabticos. Hiprico: interfiere con medicamentos antidepresivos. Puede provocar somnolencia. Disminuye la concentracin plasmtica de muchos frmacos al interferir con su metabolizacin. Regaliz: puede interferir con los corticoides. Salvia: potencia los efectos de anticoagulantes. Valeriana: potencia los efectos de los sedantes. Zaragatona: interfiere en la absorcin de algunos compuestos (hierro, calcio, vitaminas...).
EFECTOS SECUNDARIOS - REMEDIOS HERBARIOS fectos Secundarios Los remedios herbarios son naturales, pero tambin son medicamentos y pueden tener efectos secundarios. Como todos los medicamentos, deben tratarse con respeto y usarse con precaucin. El siguiente apartado aporta informacin y consejos sencillos sobre los riesgos de estos remedios. Los remedios a base de plantas tienen un excelente historial de seguridad y su efectos secundarios son muy poco frecuentes; sin embargo, pueden aparecer reacciones no deseadas, por lo que es importante estar alerta, sobre todo al tomar remedio por primera vez. Las reacciones adversas a los remedios herbarios suelen ser sntomas leves, como molestias digestivas y jaquecas. Generalmente, los sntomas van desapareciendo cuando se deja de tomar el remedio. A veces, los sntomas pueden aumentar al iniciar el tratamiento con un nuevo remedio. En cualquier caso, si sospechas que tienes una mala reaccin a un remedio herbario, deja tomarlo. Si los sntomas son graves o continan empeorando a pesar de eso, consulta inmediatamente con tu fitoterapeuta. Si los sntomas son leves, prueba con otro remedio. Los remedios que contienen constituyentes potencialmente irritantes o txicos, por ejemplo, el castao de Indias, tienen ms probabilidades de provocar efectos secundarios y deben manipularse con precaucin. Es importante atenerse a las dosis recomendadas, sobre todo cuando se dan a nios; es probable qeu una dosis excesiva de cualquier medicamento, hebario o convencional, provoque efectos secundarios. Las reacciones alrgicas a los medicamentos herbarios, incluso a los ms corrientes, como la manzanilla, son poco comunes, per a veces aparecen. Las ms leves empiezan a aliviarse cuando se deja de tomar el remedio. La crema de calndula y el t de ortiga pueden calmar las reacciones cutneas leves. Las reacciones graves necesitan atencin mdica urgente e inmediata. Es buena idea que las personas alrgicas a alguna planta o alimento, o con sensibilidad a los medicamentos, inicien los tratamientos tomando una pequea cantidad del remedio, digamos la mitad de la dosis mnima recomendada. Si todo va bien, se puede aumentar hasta la dosis estndar unos das despus, y si no va bien, hay que dejarlo.
Contraindicaciones Segn el estado del salud, se deben evitar algunos remedios herbarios, ya que pueden empeorar los sntomas. Por ejemplo, si se tiene la presin sanunea alta, no se deben tomar grandes dosis de regaliz, ya que su accin sobre las glndulas suprarrenales puede aumentarla. El regaliz es un remedio muy til a veces para quien tiene la presin baja. Si tienes algn problema de salud, los remedios deben ser seleccionados con precaucin para evitar emplear los contraindicados. Las contraindicaciones ms habituales de los remedios herbarios se dan en el embarazo y la lactancia. Algunos no se pueden tomar durante estos periodos, y durante los tres primeros meses del embarazo se deben evitar en los posible todos los medicamentos, incluidos los remedios con hierbas. Interacciones Algunas hierbas y alimentos influyen en los efectos de los frmacos convencionales, ya que interactun con ellos y aumentan o disminuyen su fuerza o accin. Las interacciones entre una hierba, por ejemplo, la schizandra o la ua del gato y un frmaco suelen ser leves e imperceptibles, pero en algunos casos pueden ser graves e incluso peligrosas para la salud. La capacidad de interaccin entre el hiprico y algunos frmacos se ha investigado de forma exhaustiva, hasta que se descubri qeu aceleraba la eliminacin de varios frmacos del cuerpo. Un inform publicado en The Lancet (2000) describa el caso de un paciente de un trasplante de corazn que se recuperaba en el hospital y que empeor al tomar hiprico. Al investigado, se descubri que esta hierba haba provocado qeu los niveles de ciclosporina, un frmaco inmunosupresor, disminuyeran en un 50%, por lo que su cuerpo empez a rechazar el corazn nuevo. Cuando dej de tomar hiprico, se recuper rpidamente. Este es un caso extremo, pero ilustra muy bien la realidad de las interacciones entre las hierbas y los frmacos, y que se deben tener en cuenta. Si ests tomando frmacos recetados por tu mdico u hospital, consulta con ellos o con un fitoterapeuta o naturpeuta titulado antes de tomar un remedio herbario. PRINCIPALES INTERACCIONES Las principales categoras de frmacos que requieren precaucin son: Anticoagulantes, antidepresivos, antiepilpticos e inmunosupresores; la eficacia de la pladora anticonceptiva tambin puede verse afectada. Si ests tomando algn frmaco con receta, no dejes de tomarlo al empezar con un remedio a base de plantas medicinales. Consulta con tu mdico o fitoterapeuta sobre la mejor forma de seguir el tratamiento.