EL EXAMEN

El examen combina las tcnicas de la jerarqua que vigila y las de la sancin que norm
aliza. Es una mirada normalizadora, una vigilancia que permite calificar, clasif
icar y castigar. Establece sobre los individuos una visibilidad a travs de la cua
l se los diferencia y se los sanciona. A esto se debe que, en todos los disposit
ivos de disciplina, el examen se halle altamente ritualizado. En l vienen a unirs
e la ceremonia del poder y la forma de la experiencia, el despliegue de la fuerz
a y el establecimiento de la verdad. En el corazn de los procedimientos de discip
lina, manifiesta el sometimiento de aquellos que se persiguen como objetos y la
objetivacin de aquellos que estn sometidos. La superposicin de las relaciones de po
der y de las relaciones de saber adquiere en el examen toda su notoriedad visibl
e. Otra innovacin de la poca clsica que los historiadores de las ciencias dejaron e
n la sombra. Se hace la historia de las experiencias sobre los ciegos de nacimie
nto, los nios-lobo o sobre la hipnosis. Pero quin har la historia ms general, ms impre
cisa, ms determinante tambin del examen, de sus rituales, de sus mtodos, de sus perso
najes y de su papel, de sus juegos de preguntas y respuestas, de sus sistemas de
notacin y clasificacin? Porque en esta pobre tcnica se encuentran implicados todo
un dominio de saber, todo un tipo de poder. Se habla a menudo de la ideologa que
llevan en s, de manera discreta o parlanchina, las ciencias humanas. Pero su tecnol
oga misma, ese pequeo esquema operatorio que tiene tal difusin (de la psiquiatra a l
a pedagoga, del diagnstico de las enfermedades a la contratacin de mano de obra), e
se procedimiento tan familiar del examen, no utiliza, en el interior de un solo m
ecanismo, unas relaciones de poder simplemente al nivel de la conciencia, de las
representaciones y en lo que se cree saber, sino al saber de lo que hace posibl
e un saber donde se realiza la actuacin poltica.
Una de las condiciones esenciales para el desbloqueo epistemolgico de la
medicina a fines del siglo XVIII fue la organizacin del hospital como aparato de e
xaminar. El ritual de la visita es su forma ms llamativa. En el siglo XVII, el mdic
o, procedente del exterior, una su inspeccin a no pocos otros controles religiosos,
administrativos; casi no participaba en la gestin cotidiana del hospital. Poco a
poco, la visita se fue haciendo ms regular, ms rigurosa, ms amplia sobre todo: cub
ri una parte cada vez ms importante del funcionamiento hospitalario. En 1661, el md
ico del Hotel-Dieu de Pars estaba encargado de una visita diaria; en 1687, un mdic
o expectante deba examinar, durante la tarde, algunos enfermos, ms gravemente afecta
dos. Los reglamentos del siglo XVIII, precisan los horarios de la visita y su du
racin (dos horas como mnimo); insisten para que un servicio por rotacin permita ase
gurarla todos los das, incluso el domingo de Pascua: en fin, en 1771 se instituye u
n mdico residente, con la misin de prestar todos los servicios de su profesin, tant
o de noche como de da, en los intervalos de una visita a otra de un mdico del exte
rior1 La inspeccin de otro tiempo, discontinua), rpida, se ha transformado en una o
bservacin que pone al enfermo en situacin de examen casi perpetuo. Con dos consecu
encias: en la jerarqua interna, el mdico, elemento hasta ahora externo, comienza a
adquirir preeminencia sobre el personal religioso, se empieza a confirsele un pa
pel determinado pero subordinado en la tcnica del examen. Aparece entonces la cat
egora del enfermo. En cuanto al hospital mismo, que era ante todo un lugar de asist
encia, va a convertirse, en lugar de formacin y de confrontacin de los conocimient
os: inversin de las relaciones de poder y constitucin de un saber. El hospital bie
n disciplinado constituir el lugar adecuado de la disciplina mdica; sta podr entonces
rder su carcter textual, y tomar sus referencias menos en la tradicin de los autor
es decisivos que en un dominio de objetos perpetuamente ofrecidos al examen.
De la misma manera, la escuela pasa a ser una especie de aparato de exam
en ininterrumpido que acompaa en toda su longitud la operacin de enseanza. Se trata
r en ella cada vez menos de esos torneos en los que los alumnos confrontaban sus
fuerzas y cada vez ms de una comparacin perpetua de cada cual con todos, que permi
te a la vez medir y sancionar. Los hermanos de las Escuelas cristianas queran que
sus discpulos tuviesen composicin todos los das de la semana: el primero de ortogr
afa, el segundo de aritmtica, el tercero de catecismo por la maana y de escritura p
or la tarde, etc. Adems, cada mes deba haber una composicin con el fin de designar
a quienes merecan someterse al examen del inspector.2 Desde 1775, existan en la Es
cuela de caminos y puentes 16 exmenes al ao: 3 de matemticas, 3 de arquitectura, 3
de dibujo, 2 de escritura, 1 de corte de piedras, 1 de estilo, 1 de levantamient
o de planos, 1 de nivelacin, 1 de medida y estimacin de construcciones. 3 El exame
n no se limita a sancionar un aprendizaje; es uno de sus factores permanentes, s
ubyacentes, segn un ritual de poder constantemente prorrogado. Ahora bien, el exa
men permite al maestro, a la par que transmite su saber, establecer sobre sus di
scpulos todo un campo de conocimientos. Mientras que la prueba por la cual se ter
minaba un aprendizaje en la tradicin corporativa validaba una aptitud adquirida,
la obra maestra autentificaba una transmisin de saber ya hecha; el examen, en la es
cuela, crea un verdadero y constante intercambio de saberes: garantiza el paso d
e los conocimientos del maestro al discpulo, pero toma del discpulo un saber reser
vado y destinado al maestro. La escuela pasa a ser el lugar de elaboracin de la p
edagoga. Y as como el procedimiento del examen hospitalario ha permitido el desblo
queo epistemolgico de la medicina, la poca de la escuela examinadora ha marcado el c
omienzo de una pedagoga que funciona como ciencia poca de las inspecciones y de la
s maniobras indefinidamente repetidas en el ejrcito ha marcado tambin el desarroll
o de un inmenso saber tctico que tuvo su afecto en la poca de las guerras napolenic
as.
El examen lleva consigo todo un mecanismo que une a cierta forma de ejer
cicio del poder cierto tipo de formacin de saber.
1) El examen invierte la economa de la visibilidad en el ejercicio del poder. Tra
dicionalmente el poder es lo que se ve, lo que se muestra, lo que se manifiesta,
y, de manera paradjica, encuentra el principio de su fuerza en el movimiento por
el cual la despliega. Aquellos sobre quienes se ejerce pueden mantenerse en la
sombra; no reciben luz sino de esa parte de poder que les est concedida, o del re
flejo que recae en ellos un instante. En cuanto al poder disciplinario, se ejerc
e hacindose invisible; en cambio, impone a aquellos a quienes somete un principio
de visibilidad obligatorio. En la disciplina, son los sometidos los que tienen
que ser vistos. Su iluminacin garantiza el dominio del poder que se ejerce sobre
ellos. El hecho de ser visto sin cesar, de poder ser visto constantemente, es lo
que mantiene en su sometimiento al individuo disciplinario. Y el examen es la tc
nica por la cual el poder, en lugar de emitir los signos de su potencia, en luga
r de imponer su marca a sus sometidos, mantiene a stos en un mecanismo de objetiv
acin. En el espacio que domina, el poder disciplinario manifiesta, en cuanto a lo
esencial, su podero acondicionando objetos. El examen equivale a la ceremonia de
esta objetivacin.
Hasta aqu el papel de la ceremonia poltica haba sido dar lugar a la manifestacin a l
a vez excesiva y regulada del poder; era una expresin suntuaria de potencia, un ga
sto a la vez exagerado y codificado en el que el poder recordaba su vigor. La cer
emonia se aparejaba siempre; ms o menos, al triunfo. La aparicin solemne del sober
ano llevaba consigo algo de la consagracin, de la coronacin; del ritmo de la victo
ria; ni aun en los fastos funerarios dejaba de desarrollarse como manifestacin de
l despliegue del poder. En cuanto a la disciplina, tiene su propio tipo de cerem
onia. No es el triunfo, es la revista, es el desfile, la forma fastuosa del examen
. Los sbditos son ofrecidos en l como objetos a la observacin de un poder que no se man
ifiesta sino tan slo por su mirada. No reciben directamente la imagen del poder s
oberano; despliegan nicamente sus efectos y, por decirlo as, en hueco- sobre sus cu
erpos, ahora ya exactamente legibles y dciles. El 15 de marzo de 1666 pasa Luis X
IV su revista militar: 18.000 hombres, una de las acciones ms brillantes del reina
do, y que se deca haber tenido a Europa entera en la inquietud...Varios aos despus se
acu una medalla para conmemorar el acontecimiento4. Lleva, en el exergo: Disciplina
militaris restituta y en la leyenda: II Prolusio ad victorias. A la derecha, el r
ey, adelantado el pie derecho, manda personalmente el ejercicio con un bastn. En
la mitad de la izquierda se ven de frente y alineados en el sentido de la profun
didad varias filas de soldados; extienden el brazo a la altura del hombro y sost
ienen el fusil exactamente vertical; adelantan la pierna derecha y tienen el pie
izquierdo vuelto hacia el exterior. En el suelo, unas lneas se cortan en ngulo re
cto, dibujando, bajo los pies de los soldados, grandes cuadrados que sirven de r
eferencia para las diferentes fases y posiciones del ejercicio. Totalmente en el
fondo, se ve dibujarse una arquitectura clsica. Las columnas del palacio prolong
an las constituidas por los hombres alineados y los fusiles verticales, del mism
o modo que, sin duda, el embaldosado prolonga las lneas del ejercicio. Pero por e
ncima de la balaustrada que remata el edificio hay unas estatuas que representan
unos personajes bailando: lneas sinuosas, miembros arqueados, paos. Recorre el mrm
ol un movimiento cuyo principio de unidad es armnico. En cuanto a los hombres, es
tn inmovilizados en una actitud uniformente repetidas de filas y de lneas en lneas:
unidad tctica. El orden arquitectnico, que libera en su pice las figuras de la dan
za, impone en el suelo sus reglas y su geometra a los hombres disciplinados. Las
columnas del poder. Est bien, deca un da el gran duque Miguel, ante el cual se haba he
cho maniobrar a las tropas, pero respiran5.
Consideremos esta medalla como testimonio del momento en que coinciden d
e una manera paradjica pero significativa la figura ms brillante del poder soberan
o y la emergencia de los rituales propios del poder disciplinario. La visibilida
d apenas soportable del monarca se vuelve visibilidad inevitable de los sbditos,
y esta inversin de visibilidad en el funcionamiento de las disciplinas es lo que
habr de garantizar hasta sus grados ms bajos el ejercicio del poder. Entramos en l
a poca del examen infinito y la objetivacin coactiva.
2) El examen hace entrar tambin la individualidad en un campo documental. Deja tr
as l un archivo entero tenue y minucioso que se constituye al ras de los cuerpos
y de los das. El examen que coloca a los individuos en un campo de vigilancia los
sita igualmente en una red de escritura; los introduce en todo un espesor de doc
umentos que los captan y los inmovilizan. Los procedimientos de examen han sido
inmediatamente acompaados de un sistema de registro intenso y de acumulacin docume
ntal. Constityese un poder de escritura como una pieza esencial en los engranajes d
e la disciplina. Sobre no pocos puntos, se modela de acuerdo con los mtodos tradi
cionales de la documentacin administrativa. Pero con tcnicas particulares e innova
ciones importantes. Unas conciernen a los mtodos de identificacin, de sealizacin o d
e descripcin. Era el problema del ejrcito cuando que haba que encontrar a los deser
tores, evitar la repeticin en los alistamientos, corregir los estados ficticios p
resentados por los, oficiales, conocer los servicios y el valor de cada uno, est
ablecer con certeza el balance de los desaparecidos y de los muertos. Era el pro
blema de los hospitales, donde haba que reconocer a los enfermos, expulsar a los
simuladores, seguir la evolucin de las enfermedades, verificar la eficacia de los
tratamientos, descubrir los casos anlogos y los comienzos de epidemia. Era el pr
oblema de los establecimientos de enseanza, donde haba que caracterizar la aptitud
de cada cual, situar su nivel y su capacidad, indicar la utilizacin eventual que
se poda hacer de l: El registro sirve para recurrir a l en el tiempo y lugar oportu
nos, para conocer las costumbres de: los nios, su adelanto en el camino de la pie
dad, en el catecismo, en las letras, segn el tiempo de la Escuela, su espritu y ju
icio que encontrar marcado desde su entrada.6
De ah la formacin de toda una serie de cdigos de la individualidad disciplinaria qu
e permiten transcribir homogeneizndolos los rasgos individuales establecidos por
el examen: cdigo fsico de la sealizacin, cdigo mdico de los sntomas, cdigo escolar o m
itar de las conductas y de los hechos destacados. Estos cdigos eran todava muy rud
imentarios, en su forma cualitativa o cuantitativa, pero marcan el momento de un
a formalizacin inicial de lo individual en el interior de las relaciones de poder.
Las otras innovaciones de la escritura disciplinaria conciernen la puest
a en correlacin de estos elementos, la acumulacin de los documentos, supuesta en s
erie, la organizacin de campos comparativos que permiten clasificar, formar categ
oras, establecer medias, fijar normas. Los hospitales del siglo XVIII han sido en
particular grandes laboratorios para los mtodos escriturarios y documentales. El
cuidado de los registros, su especificacin, los modos de transcripcin de los unos
a los otros, su circulacin durante las visitas, su continuacin en el curso de las
reuniones regulares de los mdicos y de los administradores, la transmisin de sus
datos a organismos de centralizacin (ya sea en el hospital o en la oficina centra
l de los hospicios), la contabilidad de las enfermedades, de las curaciones, de
los fallecimientos al nivel de un hospital, de una ciudad, y en el lmite de la na
cin entera, han formado parte integrante del proceso por el cual los hospitales h
an estado sometidos al rgimen disciplinario. Entre las condiciones fundamentales
de una buena disciplina mdica en los dos sentidos de la palabra, hay que tener en c
uenta que los procedimientos de escritura que permiten integrar, pero sin que se
pierdan, los datos individuales y cualquier registro general se pueda encontrar
un individuo inversamente, cada dato del examen individual pueda repercutir en
los clculos de conjunto.
Gracias a todo este aparato de escritura que lo acompaa, el examen abre d
os posibilidades que son correlativas: la constitucin del individuo como objeto d
escriptible, analizable; en modo alguno, sin embargo, para reducirlo a rasgos esp
ecficos como hacen los naturalistas con los seres vivos, sino para mantenerlo en s
us rasgos singulares, en su evolucin particular, en sus aptitudes o capacidades p
ropias, bajo la mirada de un saber permanente; y de otra parte la constitucin de
un sistema comparativo que permite la medida de fenmenos globales, la descripcin d
e grupos, la caracterizacin de hechos colectivos, la estimacin de las desviaciones
de los individuos unos respecto de otros, y su distribucin en una poblacin.
Importancia decisiva por consiguiente de esas pequeas tcnicas de notacin, d
e registro, de constitucin de expedientes, de disposicin en columnas y en cuadros
que nos son familiares pero que han permitido el desbloqueo epistemolgico de las
ciencias del individuo. Se tiene, sin duda, razn al plantear el problema aristotli
co: es posible, y legtima, una ciencia del individuo? A gran problema, grandes sol
uciones quiz. Pero hay el pequeo problema histrico de la emergencia, a fines del si
glo XVIII, de lo que se podra colocar bajo la sigla de ciencias clnicas; problema de
la entrada del individuo (y no ya de la especie) en el campo del saber: problem
a de la entrada de la descripcin singular, del interrogatorio, de la anamnesia, d
el expediente en el funcionamiento general del discurso cientfico. A esta simple cu
estin de hecho corresponde sin duda una respuesta sin grandeza: hay que mirar del
lado de esos procedimientos de escritura y de registro, hay que mirar del lado
de los mecanismos de examen, del lado de la formacin de los dispositivos de disci
plina, y de la formacin de un nuevo tipo de poder sobre los cuerpos. El nacimiento
de las ciencias del hombre? Hay que verosmilmente que buscarlo en esos archivos
de poca gloria donde se elabor el juego moderno de las coerciones sobre cuerpos,
gestos, comportamientos.
3) El examen, rodeado de todas sus tcnicas documentales, hace de cada individuo u
n caso, un caso que a la vez constituye un objeto para un conocimiento y una presa
para un poder. El caso no es ya, como en la casustica o la jurisprudencia, un co
njunto de circunstancias que califican un acto y que pueden modificar la aplicac
in de una regla; es el individuo tal como se le puede describir, juzgar, medir, c
omparar a otros y esto en su individualidad misma; y es tambin el individuo cuya
conducta hay que encauzar o corregir, a quien hay que clasificar, normalizar, ex
cluir, etctera.
Durante mucho tiempo la individualidad comn la de abajo y de todo el mundo- se ha
mantenido por bajo del umbral de descripcin. Ser mirado, observado, referido- deta
lladamente, seguido a diario por una escritura ininterrumpida, era un privilegio
. La crnica de un hombre, el relato de su vida, su historiografa relatada al hilo
de su existencia formaban parte de los rituales de su podero. Ahora bien, los pro
cedimientos disciplinarios invierten esa relacin, rebajan el umbral de la individ
ualidad descriptible y hacen de esta descripcin un medio de control y un mtodo de
dominacin. No ya monumento para una memoria futura, sino documento para una utili
zacin eventual. Y esta descriptibilidad nueva es tanto ms marcada cuanto que el en
cuadramiento disciplinario es estricto: el nio, el enfermo, el loco, el condenado
pasarn a ser, cada vez ms fcilmente a partir del siglo XVIII y segn una pendiente q
ue es la de los mecanismos de disciplina, objeto de decisiones individuales y de
relatos biogrficos. Esta consignacin por escrito de las existencias reales no es
ya un procedimiento de objetivacin y de sometimiento. La vida cuidadosamente cote
jada de los enfermos mentales o de los delincuentes corresponde, como la crnica d
e los reyes o la epopeya de los grandes bandidos populares, a cierta funcin poltic
a de la escritura; pero en otra tcnica completamente distinta del poder.
El examen como fijacin a la vez ritual y cientfica de las diferencias indivi
duales, como adscripcin de cada cual al rtulo de su propia singularidad (en oposic
in a la ceremonia en la que se manifiestan los estatutos, los nacimientos, los pr
ivilegios, las funcione, con toda la resonancia de sus marcas), indica la aparic
in de una modalidad nueva de poder en la que cada cual recibe como estatuto su pr
opia individualidad, y en la que es estatutariamente vinculado a los rasgos, las
medidas, los desvos, las notas que lo caracterizan y hacen de l, de todos modos, un
caso.
Finalmente, el examen se halla en el centro de los procedimientos que co
nstituyen el individuo como objeto y efecto de poder como efecto y objeto de sab
er. Es el que, combinando vigilancia jerrquica y sancin normalizadora, garantiza l
as grandes funciones disciplinarias de distribucin y de clasificacin, de extraccin
mxima de las fuerzas y del tiempo, de acumulacin gen tica continua, de constitucin pt
ima de las aptitudes. Por lo tanto, de fabricacin de la individualidad celular, o
rgnica, gen tica y combinatoria. Con l se ritualizan esas disciplinas que se pueden
caracterizar con una palabra diciendo que son una modalidad de poder para el qu
e la diferencia individual es pertinente.
Las disciplinas marcan el momento en que se efecta lo que se podra llamar
la inversin del eje poltico de la individualizacin. En sociedades de las que el rgim
en feudal slo es un ejemplo, puede decirse que la individualizacin es mxima del lad
o en que se ejerce la soberana y en las regiones superiores del poder. Cuanta may
or cantidad de podero o de privilegio se tiene, ms marcado se est como individuo, p
or rituales, discursos o representaciones plsticas. El nombre y la genealoga que sita
n en el interior de un conjunto de parentela, la realizacin de proezas que manifi
estan la superioridad de las fuerzas y que los relatos inmortalizan, las ceremon
ias que marcan, por su ordenacin, las relaciones de poder, los monumentos o las d
onaciones que aseguran la supervivencia tras de la muerte, el fausto y el derroc
he, los vnculos mltiples de vasallaje y de soberana que se entrecruzan, todo esto c
onstituye otros tantos procedimientos de una individualizacin ascendente. En un rgim
en disciplinario, la individualizacin es en cambio descendente: a medida que el pod
er se vuelve ms annimo y ms funcional, aquellos sobre los que se ejerce tienden a e
star ms fuertemente individualizados; y por vigilancias ms que por ceremonias, por
observaciones ms que por relatos conmemorativos, por medidas comparativas que ti
enen la norma, por referencia, y no por genealogas que dan los antepasados como pun
tos de mira; por desviaciones ms que por hechos sealados.
En un sistema de disciplina, el nio est ms individualizado que el adulto; e
l enfermo ms que el hombre sano, el loco y el delincuente ms que el normal y el no
delincuente. En todo caso, es hacia los primeros a los que se dirigen en nuestr
a civilizacin todos los mecanismos individualizantes; y cuando se quiere individu
alizar al adulto sano, normal y legalista, es siempre buscando lo que hay en l to
dava: de nio, la locura secreta que lo habita, el crimen fundamental que ha querid
o cometer. Todas las ciencias, anlisis o prcticas con raz psico, tienen su lugar en e
sta inversin histrica de los procedimientos de individualizacin. El momento en que
se ha pasado de mecanismos histrico-rituales de formacin de la individualidad a un
os mecanismos cientfico-disciplinarios, donde lo normal ha revelado a lo ancestra
l, y la medida al estatuto, sustituyendo as la individualidad del hombre memorabl
e por la del hombre calculable, ese momento en que las ciencias del hombre han l
legado a ser posibles, es aquel en qu se utilizaron una nueva tecnologa del poder
y otra anatoma poltica del cuerpo. Y si desde el fondo de la Edad Media hasta hoy
la aventura es realmente el relato de la individualidad, el paso de lo pico a lo no
velesco, del hecho hazaoso a la secreta singularidad, de los largos exilios a la
bsqueda interior de la infancia de los torneos a los fantasmas, se inscribe tambin
en la formacin de una sociedad disciplinaria. Son las desdichas del pequeo Hans y
ya no el bueno del pequeo Henry los que refieren la aventura de nuestra infancia.
El Roman de la Rose est escrito hoy por Mary Barnes; en el lugar de Lanzarote, el
presidente Schreber.
Suele decirse que el modelo de una sociedad que tuviera por elementos co
nstitutivos unos individuos est tomado de las formas jurdicas abstractas del contr
ato y del cambio. La sociedad mercantil se habra representado como una asociacin c
ontractual de sujetos jurdicos aislados. Es posible. La teora poltica de los siglos
XVII y XVIII parece obedecer a menudo, en efecto, a este esquema. Pero no hay q
ue olvidar que ha existido en la misma poca una tcnica para constituir efectivamen
te a los individuos, como elementos correlativos de un poder y de un saber. El i
ndividuo es sin duda el tomo ficticio de una representacin ideolgica de la sociedad;
pero es tambin una realidad fabricada por esa tecnologa especfica de poder que se l
lama la disciplina. Hay que cesar de describir siempre los efectos de poder en trmi
nos negativos: excluye, reprime, rechaza, censura, abstrae, disimula, oculta. De
er produce; produce realidad; produce mbitos de objetos y rituales de verdad. El in
dividuo y el conocimiento que de l se puede obtener corresponden a esta produccin.
Pero atribuir tal poder a los ardides con frecuencia minsculos de la disciplina, n
o es concederles mucho? De dnde pueden obtener tan amplios efectos?
1 Registre des delibrations du bureau de le Hotel de Dieu
2 J.B. de La Salle, Conduite des coles chrtiens, 1828. p. 160.
3 Cf. Lnseignement et la difusin des sciences aun XVIII sicle, 1964, p. 360.
4 Sobre esta medalla. Cf. El artculo de J. Jaquito en Le Club francais dela medai
lle, 4 trimestre de 1970. pp. 50-54.Lm.2.
5 Kropotkin. Aulour dune vie, 1902. p.9. Debo esta referencia a G. Canguilhem.
6 M.I.D.B. Instruction mthodique pour lecole paroissiale. 1669. p. 64.
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15/07/2014