La pena de muerte, pena capital o ejecucin consiste en provocar la muerte a un condenado por parte del Estado, como castigo

por
un delito establecido en la legislacin; los delitos por los cuales se aplica esta sancin suelen denominarse delitos capitales.
La muerte de criminales y disidentes polticos ha sido empleada por algunas sociedades en un momento de su historia, tanto para
castigar el crimen como para suprimir la disidencia poltica. Actualmente la pena de muerte ha sido abolida y penalizada en casi todos
los pases europeos (excepto Bielorrusia), y la mayora de los correspondientes a Oceana(como Australia, Nueva Zelanda y Timor
Oriental). La mayora de pases latinoamericanos han abolido la pena de muerte, mientras que en pases como los Estados Unidos de
Amrica, Guatemala y la mayora de los estados an sigue siendo aplicada. En Asia la pena de muerte est permitida
en democracias como Japn e India. En frica, an se usa en Botsuana y Zambia.
En muchos pases donde an se aplica la pena de muerte, se usa como un castigo para crmenes de asesinato ,espionaje, traicin, o
como parte del Derecho militar.
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En algunos pases se aplica tambin para castigar delitos sexuales, siendo considerados como tales
el adulterio o la sodoma. Tambin se castiga con pena de muerte en otros pases la apostasa, la renuncia formal a la propia religin.
En China, el trfico de personas y los casos graves decorrupcin poltica son castigados con la pena de muerte. En algunos pases la
pena de muerte se utiliza por motivos polticos, con la mxima difusin posible, como escarmiento de masas: en 2007 en Corea del
Norte el director de una empresa fue ejecutado pblicamente en un estadio deportivo, ante 150.000 personas como castigo por haber
realizado llamadas telefnicas al extranjero.
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El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma opinan que su realizacin reduce el delito, previene
su repeticin y es una forma de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan que no reduce el crimen en mayor medida que
la cadena perpetua; son peores que el delito y es una discriminacin de hecho contra las minoras y los pobres que puedan no tener
recursos suficientes en el sistema legal.
Segn el informe anual de ejecuciones judiciales de Amnista Internacional, en el ao 2003 fueron ejecutadas al menos 1.146
personas en 28 pases. El 84% de las muertes documentadas ocurrieron en cuatro pases: la Repblica Popular China llev a cabo
726 ejecuciones, Irn mat a 108 personas, Estados Unidos a 65 y Vietnam a 64. No obstante, para 2011 el nmero de ejecuciones
judiciales se desconoce, ya que aunque la cifra se redujo a 680 en slo 20 pases, este dato no incluye las ejecuciones en China, las
cuales Amnista Internacional cree son de miles, pero no existen cifras oficiales disponibles. La ltima nacin en abolir la pena de
muerte para todos los crmenes fue Uzbekistn, a principios de 2008.
El uso de la muerte como castigo se remonta a los principios mismos de la historia. Muchos registros histricos, as como prcticas
tribales primitivas, indican que la pena de muerte ha sido parte de los sistemas penales desde el principio de la existencia de los
mismos.
Las sociedades tribales
La pena de muerte tiene su origen natural en los actos de venganza de las tribus o familias ante las ofensas recibidas por el clan; slo
la posibilidad de duras venganzas, ante la ausencia de un aparato estatal capaz de prevenir o castigar y la inexistencia de crceles,
serva para prevenir las ofensas. Las ofensas entre miembros del mismo grupo ms raramente eran castigadas con la pena capital,
que debilitaba al grupo. Ante una ofensa recibida de otro grupo, el grupo que se entenda ofendido emprenda una venganza de
sangre, matando a algn miembro cualquiera de la tribu autora de la ofensa, a la que se entenda colectivamente responsable. Este
sistema produca espirales de violencia, duplicaba el dao social del delito, y era manifiestamente injusto.
Con la progresiva creacin de tribus y reinos y la creacin de sociedades ms complejas (con diversas clases sociales, desde la
realeza a los esclavos) el sistema debi sofisticarse algo, y se fue limitando el derecho a la venganza, ya fuera imponiendo la Ley del
talin (que, aunque primitiva, limitaba la gravedad de la venganza a la cuanta de la ofensa recibida) ya con la fijacin obl igatoria por la
Autoridad (frecuentemente religiosa) de indemnizaciones (compensaciones materiales en ganado, dinero o esclavos, intercambio de
novias o novios), castigos corporales, la sumisin a esclavitud o el exilio como penas alternativas a la capital y ms conformes con la
gravedad de la ofensa. La persona ofrecida para sufrir la pena no era an necesariamente el perpetrador original del crimen, ya que el
sistema se basaba en las tribus, no en los individuos. Las disputas de sangre podan ser resueltas tambin durante reuniones
peridicas, como el holmgang en los Things vikingos. A pesar de su origen primitivo, los sistemas basados en disputas de sangre han
sobrevivido de forma paralela a otros sistemas legales ms modernos en varios pases con sociedades an fuertemente tribales. Un
vestigio de las disputas de sangre es el duelo.
Las ciudades estado sumerias
El Cdigo sumerio Ur-Nammu (aprox. 2100 a.C), previ la pena de muerte para el homicidio y el adulterio; el de Hammurabi (aprox.
1700 a.C.) lo ampli para otros delitos, y generaliz la Ley del talin para las penas corporales, limitando el castigo a los culpables, y
excluyendo a sus familias.
Israel
En la Tor (Ley juda), y el Pentateuco (el conjunto de los cinco primeros libros del Antiguo Testamento cristiano) se prevean 35
delitos capitales, en la mitad de ellos se prescribe cierta forma de ejecucin:
1. Adulterio con casada (estrangulacin u hoguera, si la casada era hija de sacerdote); tener relaciones sexuales con una
doncella prometida, lapidacin.
2. Zoofilia u homosexualidad masculina, castigadas con lapidacin.
3. Incesto: con la madre, con la esposa del padre o con la nuera, lapidacin; con la hija, con la hija de la hija, con la hija del hijo,
con la hija de la esposa, con la hija de la hija de la esposa, con la hija del hijo de la esposa, con la suegra, con la madre de la
suegra, con la madre del suegro, hoguera.
4. Profanacin de los sbados, se sufra de lapidacin (Torah (Num 15:31-35) y la Misn (4)).
5. Blasfemia, castigada con lapidacin, Levtico 24:10-16 y Misn.
6. Idolatra, por sacrificio del hijo a Moloc, idolatra en general, invitar a los dems o a la comunidad a la idolatra (lapidacin);
por conversin de comunidad a la idolatra (decapitacin); por falsa profeca o profetizar en nombre de otros dioses, la pena
era de estrangulacin..
7. Para magos, pitonisos, necromantes o brujos, lapidacin.
8. Maldecir y desobedecer a los padres, lapidacin; herir a los padres, estrangulacin.
9. Secuestro para vender al secuestrado, estrangulacin.
10. Asesinato, decapitacin.
Algunos creen que, pese a ello, las ejecuciones en realidad no eran frecuentes.6. Las modalidades de la pena capital segn la Ley
Mosaica eran muerte por la espada (xodo 21), estrangulamiento, fuego (Lev. 20), y lapidacin (Deut. 21). Decisiones talmdicas
exigan al menos dos testigos oculares e independientes del delito. 40 aos antes de la destruccin del Templo de Jerusaln (ao
30), el Sanedrn prohibi en la prctica el uso de la pena capital, convirtindola en un lmite superior hipottico a la severidad del
castigo.22
Reinos de Asia Menor en la antigedad
En los reinos e imperios de la antigedad, la tortura, y pena de muerte, y la sumisin a esclavitud, y las ejecuciones pblicas eran
frecuentes, ante la imposibilidad prctica de las penas de prisin.
El rey persa Daro I entre los siglo VI y V a.C., mat por empalamiento a aproximadamente 3.000 habitantes de Babilonia. La
crucifixin fue una invencin persa, y la usaban escitas, celtas, griegos, y cartagineses de quienes la copiaron los romanos.
La antigua Grecia
En la Antigua Grecia, el sistema legal ateniense (descrito por Dracn hacia el 621 a. C.); aplicaba la pena de muerte como castigo por
una lista bastante extensa de delitos (de ah el uso moderno de draconiano para referirse a un conjunto de medidas especialmente
duro), y distingua entre ciudadanos, forasteros y esclavos. El suicido forzado era una forma habitual de ejecucin en la antigua Grecia.
Como medida de respeto, se reservaba normalmente para aristcratas sentenciados a muerte: las vctimas podran beber algn
veneno, como la cicuta o arrojarse sobre su espada. El caso ms famoso es el de Scrates, que bebi la cicuta tras ser condenado por
corrupcin de la juventud de Atenas. Como sucedera posteriormente tambin en Roma, existan tipos de ejecucin tpicamente
femeninos (ahorcamiento, estrangulamiento, vivisepultura) y la ejecucin por precipitacin al vaco era frecuente (la roca Nauplia en
Delfos, el abismo Kaidadas en Esparta, el monte Tipeo en Elis, el Barathron en Atenas); y la lapidacin popular estaba consentida por
el sistema judicial. En Grecia se origin la costumbre de que el condenado a muerte eligiera su ltima comida, costumbre que se sigue
an en los EEUU.
La Repblica y el Imperio Romano
En Roma el primer delito castigado con la pena de muerte fue el de "perduellio", o traicin a la patria; ms adelante, en las XII Tablas,
se reglament tambin para otros delitos y era esta, la pena imperante; se impona por el delito de homicidio, pero tambin por los
delitos que actualmente conocemos como patrimoniales, delitos sexuales, delitos contra la salud (como lo era la embriaguez
consuetudinaria) delitos del orden poltico, o por delitos militares. Durante la vigencia de las XII Tablas, la autoridad poda dejar la
aplicacin del Talin al ofendido o a sus parientes, sin embargo existan tambin funcionarios encargados de la ejecucin. Las penas,
crueles en la edad republicana, se hicieron menos crueles en los primeros siglos del Imperio, para convertirse de nuevo en muy
severas en la tarda antigedad y especialmente crueles con el advenimiento de los emperadores cristianos. En poca republicana, la
sentencia de muerte sola ser ejecutada pblicamente inmediatamente despus de ser pronunciada, y cualquier tipo de pena capital
iba precedida (salvo para las mujeres) de la flagelacin; pero desde los primeros siglos del Imperio se impuso un intervalo de tiempo
de reclusin, que poda dilatarse incluso un ao, para agravar el sufrimiento de la propia condena a muerte.
El modo de causacin de la muerte dependa del delito cometido y de la clase social o sexo del condenado (ciudadano, mujer, esclavo,
extranjero, soldado, sacerdotisa...), pero eran habitualmente crudelsimas: lanzamiento a un precipicio (la Roca Tarpeya, pena para los
traidores), emparedamiento vivo, crucifixin (la pena ms humillante y dolorosa, no aplicable a los ciudadanos, se aplicaba
fundamentalmente a los esclavos, enemigos pblicos y extranjeros), ahorcamiento, descuartizamiento, ser devorado por fieras,
estrangulamiento, arrastramiento, asfixia por humo, lucha contra gladiadores, luchas forzadas entre parientes, ser quemado vivo (pena
para los incendiarios)... El "culleum" (pena para el parricidio) consista en lanzar al condenado al mar o a un ro, cubierta la cabeza con
un gorro de piel de lobo y calzado los pies con zapatos hechos de madera, metido en un saco con una vbora, mona, gallo o un perro
(smbolos de los vicios que se estimaba haban impulsado al autor del delito). La decapitacin, un sistema algo ms rpido y
compasivo, era utilizada generalmente con los soldados y los ciudadanos romanos. Tras la decapitacin, la cabeza se poda exponer
pblicamente para general escarnio o ser ofrecida en venta. Eran habituales igualmente ultrajes a los cadveres de los ajusticiados. La
crucifixin fue utilizada por los romanos hasta el ao 337 DC, despus de que la religin cristiana fue legalizada en el imperio romano
en el 313 DC., pero antes de que se convirtiera en la religin oficial del imperio.
El jurisconsulto Paulo, en su resumen de Derecho Criminal Romano, escrito al parecer en tiempos del emperador Alejandro Severo
(222-235) expuso los delitos a los que segn el derecho vigente en Roma, se les poda aplicar la pena capital:
Pena de muerte en formas "agravadas" (crucifixin, hoguera, suplicio en espectculos populares): Incendio en la ciudad, con
ocasin de motn o tumulto; robo de templos con armas y de noche; pasarse al enemigo, uso de filtro amoroso con resultado
mortal, magia de la peor especie; parricidio. Para las personas "de clase inferior" se deba aplicar adems en todo caso la pena
capital agravada adems en los casos de sublevacin popular, homicidio, magia de especie inferior, y delitos de lesa majestad, y
la pena capital agravada o alternativamente trabajos forzados en las minas, en los delitos de violacin de sepulturas, falsificacin
de moneda y otras falsificaciones, robo de hombres. Si el autor del delito era un esclavo, se aplicara la pena capital agravada en
todo casotambin por interrogacin al orculo sobre cosas relativas al seor, y auxilio prestado para violar mujeres o muchachos.
Pena de muerte "simple" se aplicara a todos, cualquiera que fuera su clase social, por los siguientes: violacin de domicili o con
armas y violencia, violacin de mujeres y de muchachos, incendio dentro de la ciudad, magia con respecto al emperador,
circuncisin, pena del mdico. Adems, a las personas de clase superior que cometieran homicidio, magia de especie inferior, o
delitos de lesa majestad. tambin para las personas de clase inferior que cometieran los delitos de fundacin de sectas,
circuncisin de los no judos, castracin contra la voluntad del castrado, posesin de libros mgicos, homicidio culposo por el
mdico, falso testimonio, uso indebido de signos indicadores de clase social superior, coaccin grave, hurto grave de animales
(en este caso sustituible por trabajos en minas), simulacin de influencia con las autoridades (pena sustituible por destierro), y
falsificacin cometida por esclavo.
Bizancio
El Cdigo justinianeo mantiene los distintos tipos de penas capitales segn el tipo de delito y la clase social del autor, casti gando ms
a los esclavos y clases inferiores. Desaparece la pena de culleum, la esclavizacin, y la de luchar contra los gladiadores, aparecen
numerosas penas capitales por cuestiones religiosas, sacrilegio, adulterio, posesin de libros herticos, proselitismo religi oso, hereja,
etc. La pena por la hereja comenz a ser la hoguera.
La lista de los delitos capitales era interminable: judos y cmplices que lapiden a un judo por hacerse cristiano, los que fabrican falsas
aleaciones, usurpar los diques del Nilo, notarios que dan inmunidad por fraude, ir a templos paganos y realizar all sacrificios, hacer
grupos de bandoleros con militares, paisanos o brbaros; esclavos que hicieron violencia, tener esclavos armados, practicar la
adivinacin; los administradores de los bienes privados, tintorera y tejedura imperiales que alteren los materiales; desercin; los
plagiarios, ser partidario de Nestorio, Eutiques y Apollinar, sacar, o intentarlo, a un refugiado en una iglesia; tribunos o vicarios que
hubiesen prestado su propia ejecucin o la militar, estando prohibidas, jueces que sustrajeron caudales pblicos, arrastrar a un
esclavo o ingenuo a una secta; militar que permita salir de la crcel a falsificadores; el rapto de vrgenes; los maniqueos; judo que
circuncida esclavo, sea ste cristiano o no; el que ataque a un refugiado en la iglesia, el que busque u obtenga la tinta sagrada; al que
saque a una mujer de su casa por deudas; vender en la playa el trigo del canon pblico; vender armas o hierros a brbaros; esclavos
que venden a su amo; el recaudador regional o militar que intentan cobrar impuestos indebidos; carceleros que permita la muerte de
un preso; plagiarios, autores de libelos infamatorios; vender especies fiscales malversndolas; los que ilcitamente tintan; individuos de
condicin privada o militares que ocupan un castillo, sin estar su posesin adscrita a ellos; los que infrinjan la prohibicin de los
contratos sobre las autorizaciones para correr la posta y mercaderas de los animales pblicos; herejes; uso indebido del agua de los
acueductos; los que penetran violentamente en las iglesias; oficiales que permiten a los monjes retener a los condenados; la mujer que
tenga relaciones con su esclavo (se quemaba al esclavo); el judo que intente hacer proselitismo; el que combati la fe de otro con
mala doctrina; leer o poseer libros de Porfirio o Nestorio, raptar virgen, viuda o diaconisa; no cumplir las leyes sobre esclavos cristianos
de herejes y paganos; intentar ensear cosas ilcitas; el que bautiza y/o es bautizado por segunda vez; quien no sea judo y ponga
precio a los bienes de stos; celebrar sacrificios, bautizados que celebran ritos paganos, los que promuevan sediciones o alborotos
(Suspender en bienes ajenos el estandarte real; el que tale campos, los que impidan que el trigo llegue al ejrcito; dar oro a los
brbaros; esclavos que matan a su seor o estn en la casa cuando se produce el hecho; iberto acusador de su manumisor y de sus
herederos; el que causa muerte con violencia; ener crcel particular, matar o intentarlo con un pual a alguien; intentar matar a un
nio; descubrir a un hechicero y no entregarlo; violar sepulcros; delito de falsedad; engaar en una acusacin; calumniadores; ensear
a los brbaros el arte de navegar; intentar apoderarse cualquier cosa que es propiedad del fisco; menospreciar la orden del valor
uniforme de los slidos; adaptar margaritas, esmeraldas y jacintos a las sillas y frenos de los caballos.
Edad Media en Europa
De manera similar, en la Europa medieval, la pena de muerte se empleaba de manera generalizada. A pesar de lo extendido de su
uso, no eran extraas las proclamas a favor de su reforma. En el siglo XII, el acadmico sefard Maimnides escribi: Es mejor y ms
satisfactorio liberar a un millar de culpables que sentenciar a muerte a un solo inocente. Maimnides argumentaba que ejecutar a un
criminal basndose en cualquier cosa menos firme que una certeza absoluta llevaba a una pendiente resbaladiza de onus probandi
decreciente, hasta que al final se estara condenando a muerte de acuerdo con el capricho del juez.
En 1184, la Iglesia Catlica Romana legisl que la quema iba a ser el castigo oficial por hereja. Tambin se crea que el condenado
no tendra cuerpo para ser resucitado en el ms all. Este decreto fue posteriormente confirmado por el Cuarto Concilio de Letrn en
1215, y el Snodo de Toulouse en 1229.
El Cuarto Concilio de Letrn de 1215, dispuso que la autoridad civil "puede infligir sin pecado la pena de muerte, siempre que acte
motivada por la justicia y no por el odio y proceda a ella con prudencia y no indiscriminadamente".
En el S. XIII, los seores de Aragn slo podan ejecutar la pena de muerte por mtodos incruentos como el hambre y el fro.
En 1348, el Ordenamiento de Alcal generaliz en Castilla la pena de muerte para el homicidio, modificando con ello los fueros que no
lo establecan.
A fines del siglo XIII, las Siete Partidas del rey castellano Alfonso X El Sabio, inspiradas en el Cdigo justinianeo, permitan la pena de
muerte por decapitacin (para los nobles), quema (para personas "viles"), ahorcamiento o echando al criminal a las fieras, pero
prohibieron el despeamiento, y el degollar con una hoz. A los hidalgos se les conmutaba la pena por destierro en ciertos casos. Se
mandaba esperar al parto para ajusticiar despus a las mujeres embarazadas. Merecan la pena capital delitos como el homicidi o, la
falsificaciones de moneda, la prevaricacin judicial en causa penal, el falso testimonio, salteadores, ladrones en Iglesias, l os que
malversaban fondos pblicos, adulterio, zoofilia, sodoma, los judos o moros que se unan con cristiana, ser descredo de la vida
eterna, el proselitismo judo, la ayuda o encubrimiento del homicidio, atacar al Rey, la traicin, no denunciar conspiraciones contra el
Rey, etc.
Las autoridades civiles quemaron personas consideradas herejes bajo la Inquisicin medieval, incluyendo a Giordano Bruno. El
historiador Hernando del Pulgar, contemporneo de los Reyes Catlicos, estimaba que en la Inquisicin espaola haba quemado en
la hoguera a 2.000 personas hacia 1490 (tan slo una dcada despus de que la Inquisicin comenzara).
En 1559, Felipe II, rey de Espaa, dio orden de acatar la voluntad papal de que a los reos se les adminstraran los sacramentos.


Ejecucin con garrote vil en Filipinas, principios del siglo XX.
En los aos 1700 en el Reino Unido haba 222 delitos castigados con la pena capital, incluyendo algunos como cortar un rbol o robar
un animal. Sin embargo, casi invariablemente las sentencias de muerte por delitos contra la propiedad eran conmutadas a penas de
traslado a una colonia penal, o algn otro lugar donde el recluso deba trabajar en condiciones muy cercanas a la esclavitud.
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Pueblos precolombinos de Amrica
Entre los aztecas eran delitos capitales el asesinato, traicin, aborto, incesto, violacin, robo con fractura y adulterio, entre otros. Se
aplicaba la pena de muerte de muy diversas maneras (hoguera, horca, ahogamiento, apedreamiento, azotamiento, golpes de palos,
degollamiento, empalamiento o desgarramiento del cuerpo, adems poda haber aditivos infamantes, incluso contra los familiares). En
caso de adulterio se proceda a la lapidacin aunque la mujer era estrangulada previamente. Los guerreros podan escapar de l a pena
de muerte aceptando un destino permanente en zona fronteriza.
La reforma protestante[
Las Iglesias surgidas de la Reforma protestante aceptaron sin problemas la pena capital y habitualmente procedan a llevar a cabo
directamente sus propias sentencias de muerte sin confiar al reo a la autoridad civil para su ejecucin. Es ms, as como para
la Iglesia catlica el verdugo era un mal necesario, en la jerarqua de la Ciudad Cristiana que Juan Calvino instaur en Ginebra, el
verdugo era un personaje de rango, un notable respetado que reciba el ttulo de Ministro del Santo Evangelio. Entre 1542 a 1546
Calvino conden a muerte a cuarenta personas slo por razones de fe.
Revolucin francesa y la Ilustracin
(...) El cdigo penal francs revolucionario de 1791 recogi la pena de muerte que Luis XVI haba abolido pocos aos antes (y que
finalmente le fue aplicada a l mismo y su esposa Mara Antonieta), y orden la aplicacin general del sistema de decapitacin, ya no
slo para los nobles, sino para todos por igual. Las autoridades revolucionarias hicieron un amplio uso de la pena capital con fines
polticos (eliminar a los contrarrevolucionarios u opositores). Robespierre, tras abogar por la abolicin de la pena de muerte en 1791,
posteriormente conden a muerte a muchsimas personas, antes de ser guillotinado l mismo. Entre 1793 y 1794, durante el periodo
del "terror", fueron ejecutadas en Francia, con o sin sentencia judicial, alrededor de 40.000 personas.


Auguste Vaillant camina hacia la guillotina
Los ltimos siglos han sido testigos de la aparicin de las modernas naciones-estado, que traen consigo el concepto fundamental e
ineludible de ciudadano. Eso ha provocado que la justicia se asocie cada vez ms con la igualdad y la universalidad (la justicia se
aplica a todos por igual), lo que en Europa supuso la emergencia del concepto de derecho natural. Otro aspecto importante es la
emergencia de las fuerzas de polica e instituciones penitenciarias permanentes. En este contexto, la pena de muerte se ha ido
convirtiendo en un factor disuasorio cada vez menos necesario para la prevencin de delitos menores como el robo.
La pena de muerte para el socialismo y el comunismo
En 1853, Karl Marx escribi un pequeo homenaje a Beccaria: Para defender la pena de muerte se suele presentar sta como un
medio de correccin e intimidacin. Pero la historia y la estadstica prueban plenamente que desde Can el mundo jams se ha
corregido o intimidado por el castigo Miserable sociedad sta que no ha encontrado otro medio de defenderse que el verdugo y que
proclama su propia brutalidad como una ley eterna. (...)
Siglo XX.
El siglo XX ha sido uno de los ms sangrientos de la historia de la humanidad. Las guerras entre naciones-estado han supuesto la
muerte de millones de personas, una gran parte de las cuales fallecieron a consecuencia de ejecuciones masivas, tanto de
combatientes enemigos prisioneros como de civiles. Adems, las organizaciones militares modernas han empleado la pena capital
como medio para mantener la disciplina militar. En el pasado, la cobarda, la ausencia sin permiso, la desercin, la insubordinacin y
el pillaje eran delitos que en tiempo de guerra solan castigarse con la muerte. El fusilamiento se convirti en el principal mtodo de
ejecucin en el mbito militar desde la aparicin de las armas de fuego. As mismo, varios estados autoritarios: por ejemplo, varios con
regmenes fascistas o comunistas: han usado la pena de muerte como un potente mtodo de opresin poltica. En parte como
reaccin a este tipo de castigo excesivo, las organizaciones civiles han empezado durante este siglo a poner un nfasis creciente en el
concepto de los derechos humanos y la abolicin de la pena de muerte.
Los distintos sistemas posibles en relacin con la pena capital.
En relacin a la pena capital pueden existir varios tipos de pases o sistemas:
a) Pases "plenamente abolicionistas", que han abolido la pena de muerte para todo tipo de delitos y circunstancias. Por ejemplo,
Alemania, Espaa.
b) Pases "cuasiabolicionistas", que se reservan la posibilidad de la aplicacin de la pena de muerte en caso de guerra. por ejemplo,
Brasil, Kazajistn
c) Pases "abolicionistas de facto", en los que la pena de muerte sigue formalmente en vigor, pero no se producen condenas o no se
ejecuta a los condenados (moratorias en la aplicacin de la pena de muerte; por ejemplo, Marruecos, Rusia).
d) Pases "retencionistas" (= que conservan y aplican la pena de muerte). Entre los pases retencionistas, cabe a su vez distinguir:
Por el nmero y naturaleza de los delitos a los que se aplica la pena capital:
1. Pases retencionistas de pena capital restringida, en los que se aplica slo en casos de delitos comunes extremadamente
graves, sobre todo delitos de sangre. Por ejemplo, los EE.UU., Japn.
2. Pases retencionistas con pena capital amplia, con muchos delitos capitales comunes y frecuente aplicacin.(Singapur, el
pas con ms penas de muerte del mundo en proporcin a su poblacin, castiga con la pena capital la posesin ilegal de
armas de fuego, o el trfico de drogas).
3. Pases retencionistas con pena capital exorbitante, en los que motivos polticos (Corea del Norte), o conductas sexuales o
religiosas (Irn, Arabia Saudita) que se estiman inmorales son motivo para la imposicin de la pena capital.
Por el grado de garantas procesales reconocido al acusado en el procedimiento de imposicin de la pena capital:
1. Pases retencionistas garantistas, en los que se aceptan los estndares internacionales sobre el modo de imponer la pena
capital (inexistencia de ejecuciones extrajudiciales, garantas procesales, derecho a recursos efectivos, posibilidad de pedir
indultos, posibilidad judicial de optar por pena alternativa a la capital, no ejecucin de menores, incapaces o embarazadas...).
2. Pases retencionistas con aplicacin arbitraria de la pena capital (Irn, China, Afganistn).
Por el modo de ejecucin de la pena:
1. Pases retencionistas con pena de muerte ordinaria (con un mtodo de ejecutar que se estime relativamente discreto, digno
y "humano", por ejemplo, la inyeccin letal, para todos los delitos capitales).
2. Pases retencionistas con pena de muerte extraordinaria, ya para determinados tipos de delitos, o para todos ellos. La pena
ser extraordinara bien por su particular inhumanidad (por ser agravadas, es decir especialmente penosas o crueles, o por
acompaarse de torturas), y/o por su carcter particularmente degradante (al ser acompaadas de escarnio o o por
realizarse las ejecuciones con publicidad).
La pena de muerte en el mundo actual. Extensin actual de la pena capital en el mundo
Pases en los que existe la pena de muerte
Por lo menos desde la Segunda Guerra Mundial existe una tendencia clara a nivel mundial hacia la abolicin de la pena de muerte.
En 1977, 16 pases eran abolicionistas de facto, cantidad que asciende en 2007 a 128: 89 pases han abolido la pena capital para
todos los crmenes, 10 para todos excepto bajo circunstancias especiales (generalmente en estado de guerra), y otros 29 hace ms de
10 aos que no la aplican. 69 pases an contemplan la pena de muerte dentro de su legislacin; varios de ellos permiten su aplicacin
a menores de 18 aos (en el 2006 Irn ejecut a 4 menores, y Pakistn a uno).
6

La Repblica Popular China realiz ms de 3.400 ejecuciones en 2004, ms del 90% del total mundial. Aunque en algunos casos se
emplea un pelotn de ejecucin, China ha decidido recientemente que todas las ejecuciones se realicen mediante inyeccin letal,
generalmente efectuadas empleando furgonetas de ejecucin.
7
Irn realiz 159 ejecuciones en el 2004.
8
En los Estados Unidos de
Amrica, Texas es el estado que ms ejecuciones realiza, con 370 entre 1976 y 2006. Singapur es el pas con ms ejecuciones per
cpitadel mundo, con 70 ahorcamientos para una poblacin de cerca de 4 millones.
9

En el ao 2006, se hicieron en 24 pases:
Arabia Saudita
Barin
Banglads
Botsuana
China
Corea del Norte
Egipto
Estados Unidos
Guinea Ecuatorial
Indonesia
Irn
Irak
Japn
Jordania
Kuwait
Malasia
Pakistn
Singapur
Siria
Somala
Sudn
Uganda
Vietnam
Yemen.
10

En ese mismo ao, el 91% de las ejecuciones tuvieron lugar en tan solo seis pases, listados de mayor a menor cantidad:
10

En el ao 2011, segn Amnista Internacional, ya slo 20 pases ejecutaron condenados a muerte, la mayora en China, Irn, Irak,
Arabia Saudita y los EEUU. En los ltimos diez aos, se ha reducido en un tercio la cantidad de pases que utilizan la pena capital
La pena de muerte en pases y regiones especficos[editar]
Vase tambin: Anexo:Pena de muerte por pas
Amrica Latina
Artculo principal: Pena capital en Amrica Latina
La pena de muerte ha sido aplicada por todos los pases de Amrica Latina en algn momento histrico, aunque a inicios del siglo
XXI est prohibida en la mayora. SolamenteBahamas, Cuba, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago y algunas de las Pequeas
Antillas continan aplicndola. Venezuela fue el primer pas del mundo (en 1863) y Costa Rica el tercero (en 1882) en abolir la pena de
muerte, en tiempos modernos.
Los tribunales nacionales han declarado la inconstitucionalidad de la pena de muerte obligatoria en los siguientes Estados: Santa
Luca (The Queen v. Hughes), Dominica (Balson v. The State), Belice (Reyes v. The Queen), Las Bahamas (Bowe v. The Queen) y
Grenada (Coard et al. v. Grenada), y en Belice, Jamaica, las Bahamas, Santa Luca, Grenada y Guyana, ya pueden aplicar penas
menos severas a los delitos capitales. Trinidad y Tobago y Barbados continan siendo en la actualidad los nicos dos pases de la
regin que mantienen la pena de muerte obligatoria y Barbados ha informado que se encuentra en proceso de adoptar reformas
orientadas a su abolicin, a la luz de la sentencia de la Corte Interamericana en el caso Boyce.
En el caso mexicano, la pena de muerte en los diferentes cdigos penales de la Repblica y del Cdigo de Justicia Militar se encuentra
totalmente abolida. Algunas fuentes aseguran que la ltima ejecucin, en el fuero militar, sucedi en 1961, y hay otros que afirman que
suscito en 1957. Adecuando la legislacin a los principios que se rigen en materia de derechos humanos, publicado el 29 de julio del
2005 en el Diario Oficial de la Federacin, se elimin la pena de muerte del cdigo punitivo militar. Y plasmado en el artculo 22
constitucional, se prohbe, adems de la pena de muerte, otras penas graves como la mutilacin, la infamia, las marcas, los azotes, los
palos, el tormento, entre otras.
En el actual panorama mexicano, impregnado de inseguridad y violencia, existen penas graves en el ordenamiento punitivo de Mxico,
que alcanzan los setenta aos de prisin. Pero hay que tomar en cuenta que tener penas graves no siempre conlleva a la disminucin
de la inseguridad, y menos en un pas donde el 98% de los delitos cometidos quedan impunes, ya sea por actos de corrupcin o la
incapacidad de la polica para hacer frente al crimen organizado.
Australia
Artculo principal: Pena capital en Australia
El marzo del 2010: El Parlamento Australiano aprob una ley que suprime la pena de muerte y la posibilidad de reinstaurarla en un
futuro. Pese a que la pena capital llevaba 43 aos en desuso la legislacin del pas contemplaba an dicha condena.
Bielorrusia
Artculo principal: Pena capital en Bielorrusia
Bielorrusia es el nico pas europeo que an mantiene en activo la pena capital. El mtodo utilizado es el del tiro en la nuca, realizado
por uno de los miembros del Comit para las Sentencias de Ejecucin. En una entrevista a la agencia Reuters, el antiguo director del
Centro de Detencin n 1 de Minsk, Oleg Alkayev, declar que desde 1996 hasta 2001, 130 personas fueron ejecutadas. En los
ltimos aos la cifra es difusa aunque se realizan ejecuciones de forma anual, que oscilan entre una y siete (en 2008 se estima que
fueron cuatro). Por su parte, Amnista Internacional calcula que se han producido en torno a 400 desde la independencia de Bielorrusia
en 1991.
Segn la Constitucin bielorrusa, los posibles motivos de la condena a muerte son el terrorismo, el asesinato de un cargo estatal, el
homicidio premeditado con agravantes, el genocidio, la conspiracin contra el poder del Estado, el sabotaje, el asesinato de un polica
o la traicin conectada con el homicidio, entre otras causas. Las mujeres estn exentas de la pena de muerte, as como los menores
de 18 aos, los mayores de 65 y los enfermos mentales.
Canad
Artculo principal: Pena capital en Canad
Canad aboli la pena de muerte para crmenes ordinarios en 1976 y la prohibi de manera definitiva tambin en caso de guerra del
Acta de la Defensa Nacional,en 1998.
China
Artculo principal: Pena capital en China
Estados Unidos de Amrica[editar]
Artculo principal: Pena capital en Estados Unidos
Segn Amnista Internacional, desde 1977 hasta 2011, ms de 1.400 personas han perdido la vida a manos del estado en Estados
Unidos. Al menos cien de estas personas padecan enfermedades o problemas mentales graves, bien antes de los delitos por los que
fueron condenadas a muerte, bien en el momento de su ejecucin.


Pena capital en los estados de Estados Unidos. Abolida Declarada inconstitucional No suprimida, pero no aplicada
desde 1976 No suprimida, aplicada en varias ocasiones desde 1976
Europa
El desarrollo de la pena capital se ha dado de distinta manera segn los pases, como por ejemplo Vaticano, Espaa, Francia o en
el Reino Unido. El Protocolo n 6 a la Convencin Europea de Derechos Humanos, aprobado en el mbito del Consejo de Europa y
ratificado por la mayor parte de los Estados del continente,
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proscribi la pena de muerte excepto en tiempo de guerra. El
posterior Protocolo n 13 extendi la prohibicin incluso al tiempo de guerra.
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Ambos han sido ratificados por la gran mayora de los
Estados del continente.
Vase tambin: Pena capital en Espaa
Filipinas
Artculo principal: Pena capital en Filipinas
India
Artculo principal: Pena capital en India
En 2004 se rompi en la India una moratoria de 15 aos al ejecutarse a quien en 1989 asesin a la presidenta Indira Gandhi en un
atentado. La Justicia india aplica ahora la pena capital siguiendo el principio rarest of the rare (el ms raro entre los raros). Este
principio abarca habitualmente crmenes brutales como puede ser el asesinato tras una violacin o la alta traicin al Estado, pero al no
aclarar la Corte Suprema qu delito era raro y cul el ms raro, las sentencias a la pena capital son discrecionales. La existenca de
torturas policiales para lograr confesiones produce segn Amnista Internacional numerosas condenas de inocentes.
Irak
Artculo principal: Pena capital en Irak
J apn
Artculo principal: Pena capital en Japn
Pakistn
Artculo principal: Pena capital en Pakistn
Rusia
En Marzo de 1996 el presidente Boris Yeltsin firm una moratoria que suspenda la pena capital en Rusia sine die, como condicin
previa para la adhesin de Rusia al Consejo de Europa. Actualmente aunque no ha habido mas ejecuciones, la pena de muerte sigue
figurando en la Constitucin y hay un gran porcentaje de la poblacin as como algunos partidos polticos favorables a su
reimplantacin.
Singapur
Artculo principal: Pena capital en Singapur
Taiwn
Artculo principal: Pena capital en Taiwn
Cantidad anual de ejecutados
Datos de 2011, segn Amnista Internacional:
La mayora de las ejecuciones tuvieron lugar en China, que ejecut ella sola a ms de mil personas (este pas no hace pblico el dato
oficial, que es secreto), ms que el resto del mundo en su conjunto.
Arabia Saud ejecut a al menos a 82, Corea del Norte al menos a 30,, Estados Unidos a 43 (fue el nico pas americano que ej ecut),
Irak al menos a 68, Irn al menos 360, Somalia a 10 y Yemen al menos a 41.
El uso de la pena de muerte est cada vez ms restringido en los pases que an la aplican. Japn, Corea del Sur, Taiwn, Singapur y
Estados Unidos son las nicas naciones consideradas primermundistas que mantienen la pena de muerte. Durante los aos 1980, la
democratizacin de Amrica Latina supuso un gran incremento en la cantidad de pases abolicionistas. Tanto la Unin Europea como
el Consejo de Europa exigen de manera estricta a los estados miembros que prohban expresamente la pena de muerte, con
excepcin del Protocolo 6 de la Convencin para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales, que an
autoriza el uso de la pena capital dentro de la Unin para crmenes ocurridos en tiempos de guerra.
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El nico miembro que an se acoge a esa excepcin es Bielorrusia: esa es la razn de que dicho pas est an excluido del Consejo
de Europa. Por otro lado, la rpida industrializacin en Asia ha incrementado la cantidad de estados desarrollados retencionistas. En
dichos pases, la pena de muerte cuenta con un amplio apoyo popular, y recibe poca o ninguna atencin por parte del gobierno y los
medios. Curiosamente, algunos pases africanos y de Oriente Medio en los que el apoyo a la pena de muerte es bajo, han seguido la
misma tendencia de ignorar el tema.
Algunos pases han reanudado la prctica de la pena capital tras haber suspendido las ejecuciones durante largos periodos. Los casos
ms notables son los de Estados Unidos, que suspendi las ejecuciones en 1973 pero volvi a iniciarlas en 1977; la India, donde no
hubo ninguna ejecucin entre 1995 y 2004; y Sri Lanka, que recientemente ha declarado el fin de su moratoria sobre la pena de
muerte, pero que an no ha realizado ninguna ejecucin. En las Filipinas se reintrodujo la pena capital en 1993 tras su abolicin
en 1987, pero volvi a ser abolida en 2006.
Opinin pblica sobre la pena de muerte en los distintos pases
En los pases democrticos, con las notables excepciones de los EEUU. y Japn, actualmente no se aplica la pena de muerte. El nivel
de apoyo a la pena de muerte varia mucho en cada pas, pero con la notable excepcin de los dos pases citados, en los pases
democrticos suele haber menos apoyo a la pena de muerte que en los autoritarios, pese a que en los autoritarios esta pena se aplica
con frecuencia sin las debidas garantas y por delitos que no son de sangre. En algunos pases abolicionistas, sin embargo, l a mayora
de la poblacin sigue apoyando o ha apoyado la pena de muerte, pero la abolicin ciertamente ha debido ser adoptada a
consecuencia de cambios polticos, como el paso de un rgimen autoritario a otro democrtico, por considerarse la abolicin como
exigible para ser un pas democrtico respetuoso de los derechos humanos. Tambin influy en los pases del este de Europa el
hecho de que la abolicin se convirtiera en condicin necesaria para poder integrarse en la Comunidad Europea.
En los pases partidarios de la pena capital, el punto de vista del gobierno suele tener un amplio apoyo popular y recibe poca atencin
de la clase poltica o los medios de comunicacin. Estados Unidos es una notable excepcin: algunos estados han prohibido la pena
de muerte desde hace dcadas (el primero en abolirla fue Mchigan en 1846), mientras otros an la practican; la pena capital es hoy
da un tema polmico de discusin en todo el pas. Sin embargo, en otros pases es raro que se prohba la aplicacin de la pena de
muerte a consecuencia de una discusin pblica activa de sus mritos y consecuencias.
En los pases abolicionistas a veces se reactiva el debate sobre la pena de muerte como reaccin por algn asesinato especialmente
brutal, aunque pocos pases la han readmitido despus de abolirla. Sin embargo, incrementos sbitos en la cantidad de crmenes
violentos, como asesinatos o ataques terroristas, ha empujado a algunos pases, como Sri Lanka o Jamaica, a poner fin a sus
moratorias sobre la pena capital. En los pases con pena de muerte, el debate sobre la conveniencia de la pena capital suele
reactivarse cada vez que sale a la luz un caso de error en su aplicacin, aunque este tipo de hechos suelen provocar modificaciones
en el sistema legal para mejorar su aplicacin, ms que movimientos hacia la prohibicin de su uso.
Una encuesta internacional del Grupo Gallup del ao 2000 aseguraba que El apoyo a la pena de muerte a nivel mundial se encuentra
en un 52%. El desglose del porcentaje de apoyo y repudio a la pena de muerte por continentes es: a nivel mundial, 52%/39%,
Amrica del Norte 66%/27%,
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Asia 63%/21%, Europa Central y del Este 60%/29%, frica 54%/43%, Amrica Latina 37%/55%,
Europa Occidental 34%/60%.
En Estados Unidos, las encuestas suelen mostrar pues un apoyo mayoritario a la subsistencia de la pena capital. La postura de un
poltico a favor de la abolicin o incluso medidas de gracia a favor de los condenados a la pena capital son considerados como
muestras de debilsad ante el crimen y conducen al fin de la carrera poltica de quien la haya concedido. Una encuesta hecha por ABC
News en julio del 2006 mostraba un apoyo de un 65% a favor de la pena de muerte, de manera coherente con otros resultados del
ao2000.
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De acuerdo con otra encuesta del Grupo Gallup de mayo del 2006, la mitad del pblico norteamericano opina que la pena
de muerte no se aplica con suficiente frecuencia, y el 60% considera que se aplica de manera justa.
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Sin embargo, las encuestas
muestran tambin que el pblico est ms dividido cuando se le pide elegir entre la pena capital y la cadena perpetua, o cuando deben
opinar sobre delincuentes juveniles.
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Aproximadamente 6 de cada 10 norteamericanos opinan que la pena de muerte no tiene un
efecto disuasorio en los casos de asesinato, y la mayora opina que por lo menos un inocente ha sido ejecutado en los ltimos cinco
aos
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Una encuesta reciente en la web de Al-Yazira concluye que el 52,7% de los encuestados estaba a favor de la prohibicin de la pena
de muerte, un 39,3% en contra de su prohibicin, y un 8% se mostraba indeciso.
[cita requerida]

Entre las organizaciones no gubernamentales, Amnista Internacional y Human Rights Watch se han posicionado explcitamente en la
lucha contra la pena de muerte como objetivo fundacional bsico.
Delitos capitales
Delitos capitales en la Historia
En pocas pretritas, la pena capital se aplicaba a gran nmero de delitos, incluso a muchos no particularmente graves, como se ha
expuesto en la exposicin de la Historia de la pena capital. Desde el siglo XIX, el catlogo de delitos capitales se ha reducido
sensiblemente en la mayora de pases.
Delitos capitales en la actualidad
En la mayora de los Estados con pena capital, sta se aplica actualmente slo para delitos especialmente graves, como los de sangre
(asesinato, parricidio u homicidio). Muchos Estados castigan tambin con la pena capital, en tiempo de guerra, los delitos
de traicin, espionaje, sabotaje, o desercin.
Tambin se aplica la pena capital a los siguientes delitos:
robo de bancos (Arabia Saud);
secuestro (Guatemala);
trfico de personas (China);
fraude fiscal grave (China);
robo con resultado de muerte (Estados Unidos);
violacin (China, Arabia Saudita);
utilizacin ilegal de armas de fuego (Singapur);
ataques terroristas a instalaciones petroleras (India);
trfico de drogas, posesin de drogas en cierta cantidad (Indonesia, Arabia Saud, Malasia, Singapur, Tailandia, Taiwn);
fabricacin y venta ilegales de alcohol (India);
corrupcin de funcionarios (China, Irak hasta la cada de Sadam Hussein);
proxenetismo (Arabia Saud);
En Estados de mayora islmica, por influencia de la Sharia al Islamiya, cuerpo de Derecho, se aplica la pena de muerte a las
siguientes conductas, que en la mayora de pases ni siquiera merecen reproche penal:
actos homosexuales masculinos, an realizados en privado, aunque sean entre mayores de edad y consentidos (Irn, Arabia
Saud, Yemen, Sudn, Mauritania);
adulterio (Arabia Saud, Irn, Afganistn);
abandono del Islam (Afganistn, Irn, Yemen, Mauritania, Pakistn, Catar, Arabia Saud, Somalia, Sudn);
blasfemia y brujera (Arabia Saud);