Qu es un conflicto etnoambiental? Diana Prez Rivera diana3321@hotmail.

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Informe acadmico:
Qu es un conflicto etnoambiental?
Estudiante: Diana Prez Rivera
Docente: Sonia Penroz Cid
Asignatura: Taller de Habilidades Comunicativas
Fecha: 30 Noviembre 2012
INTRODUCCIN
En toda Amrica Latina se habla de conflictos tnicos y conflictos ambientales. Los
primeros acotados al reclamo los indios por la recuperacin o respeto de su tierra; y
segundos a la contaminacin. Que son representaciones muy acotadas de dichos
conflictos, y que quedan fuera de contexto cuando a travs de ellas se pretende
desarrollar Qu ocurre cuando lo tnico y lo ambiental se suman para transformarse en
un solo factor de conflicto? Entender la suma de estos factores, es decir, un conflicto
etno-ambiental, va ms all atender los problemas en su particularidad, hay que plantear
lo que es una etnia y lo que es lo ambiental, a travs factores sociales, histricos,
polticos y econmicos. Es decir, detenerse en el contexto en que se producen aquellos.
Los conflictos tnicos los circunscribiremos en el contexto espacial al espacio amerindio y
temporalmente en la segunda mitad del siglo XX, pero sealando que se remontan a los
procesos de Colonia e Independencia vividos en Amrica Latina. As, en la colonia el
papel de las etnias originarias, sealadas como indios o indgenas -denominacin
arrastrada de aquel error histrico de navegacin donde Coln llega a Amrica y no a la
India- fue de objetos de un sometimiento cultural violento, en el que se busco incorporar
al indio al trabajo, al sistema econmico colonial, esto justificado en el sometimiento
religioso para salvar sus almas de la barbarie en la que vivan, de lo que resulto en el
sometimiento cultural del indio.
Los proceso de independencia de Espaa, en general en los 1900s se caracterizaron por
la consolidacin de los mestizos como grupos en el poder, quienes nicamente dieron
cabida en el discurso a los indios para nacionalizarlos, atrayndolos en el mejor de los
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casos a servir una vez ms en el sistema econmico. As la modernizacin exiga, si no la
muerte fsica, al menos la muerte cultural del indio en virtud del progreso y la modernidad.
Como se aprecia en ambos procesos, Colonia e Independencia, son Intereses
econmicos en el discurso civilizatorio los que legitimaron la conducta de los grupos
dirigentes.
1
Y sin duda podemos transportar gran parte de los contenidos de estos
procesos hasta nuestras fechas, claro que los actores que participan no son ya los reyes
de Espaa que colonizan o el discurso nacionalista que nulifica, sino las grandes
empresas que pretenden deponer a las etnias originarias para explotar los recursos
naturales en detrimento de los primeros y del medio ambiente. Y como nos dice Julio
Pinto lo indgena fue un trmino que se gesto en la colonia y aludi al sector colonizado,
con una connotacin, que en la actualidad no ha desaparecido. As los indgenas de
Latinoamrica, constituyeron y an hoy constituyen un grupo polticamente impotente,
socialmente discriminado y econmicamente pauperizado."
2
.
Ahora en cuanto a la denominacin de conflictos ambientales, son de nueva aparicin en
el lxico moderno, pero no por eso reciente en la historia. La atencin que nos reclama
actualmente es porque la contaminacin, uno de los problemas inmersos en los conflictos
ambientales, se ha hecho ms evidente. Pero como veremos en el desarrollo del trabajo
el conflicto ambiental no es nicamente las consecuencias en contaminacin. Es el
factor de la explotacin de los recursos naturales, dnde la cuestin se encuentra
marcada con un trasfondo de intereses econmicos y polticos, pues para sostener el
modelo econmico es necesaria la ampliacin de redes de explotacin de los recursos
naturales, en detrimento del equilibrio ecolgico y de quienes de ello dependemos.
Despus de esta somera contextualizacin comenzaremos, por desarrollar lo que es una
etnia y lo que es lo ambiental, para de esta forma hacer un acercamiento de lo que es un
conflicto etnoambiental en su generalidad.

1
Pinto, Julio.(2008) Historia contempornea de Chile II. Actores, identidad y movimiento. Ed. LOM p. 140
2
Op Cit. Pinto, Julio. p.138
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DESARROLLO
Etnia
La palabra etnia "proviene del vocablo griego , pueblo y hace referencia a una
comunidad humana definida por afinidades raciales, lingsticas, culturales, etc."
3
Por lo
cual un grupo tnico puede tener lazos de unidad, por variadas razones, por ejemplo la
nacin, la religin, el idioma, etc., mismo que generalmente son considerados como
minoras.
Como seala Stavenhagen: un grupo tnico o una etnia es una colectividad que se
identifica a s misma y que es identificada por los dems conforme a criterios tnicos, es
decir, en funcin de ciertos elementos comunes tales como el idioma, la religin, la tribu,
la nacionalidad o la raza, o una combinacin de estos elementos, y que comparte un
sentimiento comn de identidad con otros miembros del grupo.
4
Como vemos los grupos tnicos son variados y entre ellos los pueblos indgenas y tribales
constituyen un caso especial de grupos tnicos. Existen en Chile y Mxico,
respectivamente, etnias indgenas que se identifican entre s por compartir rasgos como
la ascendencia, lengua, cosmovisin, tradiciones, e historia; los cuales difieren del resto
de la poblacin del pas. Los miembros de una etnia se perciben distintos, pues ms all
de la historia, los miembros mantienen en el presente prcticas culturales y
comportamientos sociales similares, as como una estructura poltica a fin con sus
necesidades sociales.

Una caracterstica esencial que comparten las etnias indgenas, son sus lazos a la tierra,
ya que cultural y espiritualmente la consideran como el valor fundamental, que los
alimenta y a la cual tradicionalmente han unido su identidad cultural.

3
Diccionario de la Real Academia de la lengua. Recuperado de: http://lema.rae.es/drae/srv/search?val=etnia
4
Stavenhagen, Rodolfo. (2000) Conflictos tnicos y estado nacional. Ed. Siglo XXI. Mxico. Recuperado de:
http://scholar.google.cl/scholar?q=define+conflicto+etnico&btnG=&hl=es&as_sdt=0%2C5
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Conflicto tnico
Ahora al referirnos a un conflicto tnico, debemos sealar que si bien es un trmino
sociolgico empleado para definir un enfrentamiento violento entre dos grupos tnicos, los
distintos contextos y circunstancias a los que se enfrente, determinan la expresin de los
enfrentamientos, pues evidente la intervencin de intereses polticos y econmicos. Lo
que hace que la variedad de conflictos tnicos sea hoy muy amplio en situaciones, a lo
que es importante destacar lo sealado por Stavenhagen:
De hecho, puede sostenerse que el conflicto tnico en s no existe. Lo que s
existe son conflictos sociales, polticos y econmicos entre grupos de personas
que se identifican mutuamente segn criterios dichas caractersticas tnicas
pueden ocultar otras caractersticas distintivas, tales como intereses de clase y
poder poltico, las cuales, cuando se analizan, pueden resultar ser los elementos
ms importantes del conflicto.
5
De este modo la mayora de los conflictos intertnicos, estn caracterizadas por
relaciones subordinadas dentro de un estado, es decir, que el aparato estatal es
controlado y dominado por una etnia dominante y/o mayoritaria, dejando a las etnias
minoritarias subordinadas y en situacin de marginacin. Hecho que ocurre en Amrica
Latina, pues histricamente por la condicin de minora, las etnias indgenas son las
subordinadas en las relaciones de poder estatal, suma de factores que an hoy los
mantiene en estado de marginacin social, econmica y poltica.
Y aunque las razones son variadas lo que plantea los cimientos de la actualidad de los
conflictos tnicos en nuestros pases. Es que histricamente los Estados han privilegiado
la vinculacin del poder poltico con una sola nacin o etnia, negando la existencia de
otras comunidades culturales en su territorio
6
, como es el caso de Chile, y aunque sea
reconocida la multiculturalidad del Estado como en el caso de Mxico, estos pueblos
continan siendo econmicamente explotados, culturalmente reprimidos, y negndosele
parte de la identidad cultural que atan desde hace siglos a la tierra a la que pertenecen.

5
Op cit. Stavenhagen, Rodolfo. P16
6
Op Cit. Pinto, Julio. p. 138
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5
Lo ambiental
La real academia de la lengua Espaola define ambiente (Del lat. ambens, -entis 'que
rodea o cerca'), como "las condiciones o circunstancias fsicas, sociales, econmicas,
etc., de un lugar, de una reunin, de una colectividad o de una poca". Y el Medio, desde
la biologa es el "conjunto de circunstancias exteriores a un ser vivo", as pues el medio
ambiente es conjunto de circunstancias culturales, econmicas y sociales en que vive una
persona.
Ordenamientos diverso, han definido el medio ambiente. En la normativa internacional,
hay numerosas declaraciones, cartas y manifiestos. Pero uno de los primeros textos en la
materia es el producto de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano
7
, que en su prembulo seala que: El hombre es a la vez obra y artfice del
medio que lo rodea, el cual le da sustento material y le brinda la oportunidad de
desarrollarse intelectual, moral, social y espiritualmente. Y agrega que Los dos aspectos
del medio humano, el natural y el artificial, son esenciales para el bienestar del hombre y
para el goce de los derechos humanos fundamentales, incluso el derecho a la vida
misma.
En el mbito de ordenamientos jurdicos internos, en Mxico es la ley general del
equilibrio ecolgico y la proteccin al ambiente en su artculo 3 consagra que para los
efectos de la ley se entiende por Ambiente: El conjunto de elementos naturales y
artificiales o inducidos por el hombre que hacen posible la existencia y desarrollo de los
seres humanos y dems organismos vivos que interactan en un espacio y tiempo
determinados.
8
En Chile es la ley 19.300, denominada "bases generales del medio ambiente", establece
la siguiente definicin para el concepto de medio ambiente: "sistema global constituido por
elementos naturales y artificiales de naturaleza fsica, qumica o biolgica, socioculturales

7
Declaracin De La Conferencia De Las Naciones Unidas Sobre El Medio Humano. Estocolmo. (15 de junio
de 1972)
8
Ley del equilibrio ecolgico y la proteccin al ambiente. Mxico. (D.O 28 de enero de 1988 )
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y sus interacciones, en permanente modificacin por la accin humana o natural y que
rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus mltiples manifestaciones"
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En estas definiciones de medio ambiente encontramos como rasgos comunes los
elementos naturales y artificiales, en y con los que el hombre interacta, y que le resultan
esenciales para la supervivencia. Por lo que podemos decir que el ambiente es un
sistema de interaccin de aspectos no antrpicos (biosfera) y aspectos antrpicos
(sociosfera).
Conflicto ambiental
Los conflictos ambientales surgen como contraposicin de intereses entre quienes
contaminan el ambiente (biosfera) y quienes sufren sus efectos o perciben los riesgos que
ello significa en su calidad de vida. As podemos acercarnos al conflicto ambiental
desarrollndolo como: la relacin entre dos o ms personas o instituciones, con metas o
intereses incompatibles o que alguno de ellos siente como incompatibles.
10

Francisco Sabatini, seala que un modelo de conflicto ambiental se compone.- de tres
actores: empresas que usan recursos ambientales y generan un impacto ambiental,
comunidad (o grupos de sta) organizada en torno a la defensa de sus intereses en
relacin con dicho impacto y el Estado.
11
Este ltimo componente, el Estado, en
nuestros sistemas econmicos premiar la atraccin de nuevas inversiones, sin importar
el coste adems evitar en la medida de lo posible desventajas o contratiempos, porque
un contratiempo como sera la prolongacin de un conflicto de carcter ambiental
ocasionara costos cruciales para un pas que busca elevar la competitividad
internacional de su economa, y representar una desventaja comparativa del pas para
la afluencia de nuevas inversiones.
12
Con lo que en nuestros pases prima el inters econmico y la perspectiva utilitarista de la
tierra, sobre y en detrimento del equilibrio ecolgico y de quienes de ello dependemos.

9
Ley 19.300, sobre bases generales del medio ambiente. Chile. (D.O. 9 marzo de 1994)
10
Chiapponi, M. (1993). La mediacin ambiental.. En: Goin F.; Goi R. Comp. Elementos de poltica ambiental,
Honorable Cmara de Diputados Provincia de Buenos Aires, Buenos Aires.
11
Sabatini Francisco. (1994) Espiral histrica de conflictos ambientales: el caso de Chile. Ambiente y
Desarrollo - Diciembre Recuperado de: http://www.cipma.cl/web/200.75.6.169/RAD/1994/4_Sabatini.pdf
12
Op Cit. Sabatini Francisco.
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Conflictos etnoambientales
Los conflictos etnoambientales, para efectos de nuestro estudio son aquellos que se dan
entre el Estado y/o las empresas privadas con los pueblos indgenas, por el control de los
recursos. Donde, la explotacin irracional contenida en proyectos industriales planteados
desde una perspectiva utilitarista, provoca no slo el deterioro del medio ambiente, desde
una perspectiva ecolgica, sino tambin la calidad de vida de las poblaciones que habitan
esos espacios.
13
Pero vamos ms despacio la cuestin no es nicamente en torno a la explotacin de
recursos naturales, la diversidad tnica de los actores en conflicto pone en evidencia las
distintas concepciones e intereses hacia la valoracin de un mismo recurso, la tierra,
mientras que las etnias indgenas estn estrechamente relacionadas con el espacio
natural y lo consideran parte integrante de un cosmos; la civilizacin occidental considera
a la naturaleza un objeto de dominacin y medio de obtencin de recursos econmicos.
De aqu el conflicto, dnde para el indgena la tierras no es asociada a un carcter
puramente patrimonial y en sentido econmico, para las polticas gubernamentales
representa una cuestin que pone en aprietos al proceso de expansin neoliberal, lo que
merma la posibilidad de entender que el conflicto no se trata nicamente de
compensaciones econmicas. La visin utilitarista del ambiente, impide ver que entre los
efectos adversos que produce la explotacin de recursos naturales, causa un dao
irreparable al medio ambiente y que adems tratndose de tierras pobladas por etnias
originarias se est destruyendo el sitio dnde se arraiga su identidad cultural.
En Mxico y en Chile, hay ejemplos de proyectos de inversin que han perturbado el
ambiente y a las etnias originarias. Pero nicamente expondremos dos casos puntuales:
Mxico, 2009, la minera canadiense First Majestic Silver Corp, obtiene del gobierno
Mexicano la concesin sobre 6,327 hectreas, dentro del rea Natural protegida
denominada Reserva Natural y Cultural de Huiricuta, reserva en la que se encuentra
enraizada la identidad tnica del pueblo Huichol. En esta rea se encuentran los lugares

13
Op Cit. LILLO VERA, Rodrigo. p.30
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sagrados, destino de las peregrinaciones anuales de los wixaritari, en las que se
reafirmar el vnculo cultural con sus ancestros los huicholes eligen a un grupo selecto
para viajar a Wirikuta, el lugar donde ocurri la creacin. El viaje, largo y arduo, es una
iniciacin, un regreso a los orgenes de esta cultura para renacer, para ver la luz.
14
Y
a pesar de la riqueza cultural de la zona, actualmente no se a logrado que el Estado
Mexicano se pronuncie para retirar la concesin o lograr una resolucin que no dae el
medio.
Chile, 2000, la empresa Espaola Endesa el Gobierno Chileno otorga la Concesin
definitiva para la construccin de la Central Hidroelctrica Ralco, proyecto consistente en
la construccin de una central hidroelctrica localizada en el curso superior del Ro Bo
Bo entre las regiones VIII del Bo Bo y IX de la Araucana lo que implica la inundacin
de 3.467 hectreas entre las cuales 638 corresponden a tierras pertenecientes a las
comunidades mapuche pewenche de Quepuca Ralco y Ralco Lepoy; lo que significa el
traslado de ms de 1.000 personas, entre ellas, unos 600 pewenche
15
El impacto de este proyecto no era slo una nueva reduccin territorial y relocalizacin
forzada de los pewenches sino tambin la prdida de su hbitat, pues la conformacin
natural de la Cordillera de los Andes daba a este sitio caractersticas especificas, que los
Pewenches aprovechaban habitando alternadamente durante el ao distintos pisos
ecolgicos. As, entre Mayo y Diciembre de cada ao, los pewenche habitan en las zonas
ms bajas, y durante los meses estivales, emigran a zonas ms altas. Zonas en las que
estaban situados centros ceremoniales y sepulcros. Sin importar esto las tierras fueron
inundadas en 2003, sobre el asunto el Relator Especial de Naciones Unidas para los
derechos indgenas, Rodolfo Stavenhagen, sostuvo:
"...el caso de Ralco ilustra claramente las tensiones sociales que surgen entre un
modelo de desarrollo "modernizador" y los costos sociales, ambientales y
culturales que debe soportar el pueblo que carga con el peso de esa
transformacin econmica."

14
Hollander Kurt, (2012) Batalla en el desierto: La lucha entre la plata y el peyote en Wirikuta. Letras libres.
Editorial Vuelta. Recuperado de: http://www.letraslibres.com/revista/reportaje/batalla-en-el-desierto-la-lucha-
entre-la-plata-y-el-peyote-en-wirikuta?page=full
15
Op Cit. LILLO VERA, Rodrigo. P. 60
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En los casos presentados las concesiones se otorgaron sin importar que las
caractersticas de estos proyectos implicaran para las etnias circundantes, la perdida de
sitios religiosos y sagrados, transformacin del sistema econmico, prdida de lazos
familiares y sociales.
CONLUSIONES
Como vemos en los conflicto etnoambiental la trasgresin histrica hacia las etnias
indgenas, la nula visin de sostenibilidad y la estimacin utilitarista de la tierra, son
factores similares en nuestros pases.
Pero es la diferencia tnica de los actores en el conflicto la que reclama mayor atencin
pues claramente la contraposicin de intereses no es entre iguales, es decir, por un
lado las comunidades Indgena que adems de ser en s una minora, no son parte de la
intrincada red de intereses econmicos y polticos, que rodean la explotacin de recursos
naturales; y por el otro lado estn los intereses empresariales de inversin pblica y/o
privada, que tiene el poder econmico para implementar los grandes proyectos para la
transformacin econmica modernizadora, en beneficio de todos.
Y precisamente cuando ese beneficio de todos llamado utilidad pblica -obra en
beneficio colectivo
16
- se transforma en la figura jurdica dnde se buscada fundar la visin
utilitarista de la tierra para justificar que el costo lo asuma una minora, en este caso
indgena. Hace que se plantee la existencia de un aparente dilema entre propiedad
indgena versus utilidad pblica, pues se ha colocado a la propiedad indgena en
contradiccin con la funcin social, transformndose en un obstculo para el desarrollo.
17
Pero debe permanecer el discurso de la desaparicin del indgena y degradacin de la
tierra, en virtud del progreso y la modernidad?
En este sentido pienso que no puede continuarse con la misma tendencia reconocimiento
de la "utilidad pblica" nicamente desde el carcter patrimonial y en sentido econmico,
pues ya no slo se predica un derecho de los indgenas sobre su tierra, ni el ejercer un
mayor o menor control sobre las concesiones, que han sido distribuidas con tanta

16
DiccionarioJurdico Mexicano. Instituto de Investigaciones Jurdicas. UNAM. Tomo VI. P. 146.
17
Op Cit. LILLO VERA, Rodrigo. p.9
Qu es un conflicto etnoambiental? Diana Prez Rivera diana3321@hotmail.com
10
generosidad, sino que hacen falta proyectos alternativos de desarrollo sustentable
que sustente regionalmente la aute gestin de los recursos naturales con la plena
participacin de la poblacin involucrada, indgena y no indgena.
BIBLIOGRAFA
Chiapponi, M. (1993). La mediacin ambiental.. En: Goin F.; Goi R. Comp. Elementos de poltica ambiental, Honorable
Cmara de Diputados Provincia de Buenos Aires, Buenos Aires.
Declaracin De La Conferencia De Las Naciones Unidas Sobre El Medio Humano. Aprobada en Estocolmo el 15 de junio de
1972
Diccionario de la Real Academia de la lengua. Recuperado de: http://lema.rae.es/drae/srv/search?val=etnia
Diccionario Jurdico Mexicano. Instituto de Investigaciones Jurdicas. UNAM.
Hollander Kurt, (2012) Batalla en el desierto: La lucha entre la plata y el peyote en Wirikuta. Letras libres. Editorial Vuelta.
Recuperado de: http://www.letraslibres.com/revista/reportaje/batalla-en-el-desierto-la-lucha-entre-la-plata-y-el-peyote-en-
wirikuta?page=full
Ley del equilibrio ecolgico y la proteccin al ambiente. Mxico. (D.O 28 de enero de 1988 )
Ley 19.300, sobre bases generales del medio ambiente. Chile. (D.O. 9 marzo de 1994)
Lillo Vera, Rodrigo. Conflictos ambientales en tierras indgenas. Recuperado de: http://www.estudiosindigenas.cl/centro-de-
documentacion p.30
Pinto, Julio.(2008) Historia contempornea de Chile II. Actores, identidad y movimiento. Ed. LOM p. 140
Sabatini Francisco. (1994) Espiral histrica de conflictos ambientales: el caso de Chile. Ambiente y Desarrollo - Diciembre
Recuperado de: http://www.cipma.cl/web/200.75.6.169/RAD/1994/4_Sabatini.pdf
Stavenhagen, Rodolfo. (2012) importante recomendacin de la CNDH: Caso Wirikuta
Stavenhagen, Rodolfo. (2000) Conflictos tnicos y estado nacional. Ed. Siglo XXI. Mxico. Recuperado de:
http://scholar.google.cl/scholar?q=define+conflicto+etnico&btnG=&hl=es&as_sdt=0%2C5