Conservación

de energía
en viviendas
y edificios

Por Rodolfo Fernández

y Alfredo Carella.

ESSO y la conservación de energía

Buenos Aires, 1981.

Indice
Pero, ¿es esto necesario? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Los combustibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Ahorrar energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
La vivienda confortable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Los mecanismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Ganancias y pérdidas de calor. Los materiales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Las paredes y los aislantes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Los vidrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Las infiltraciones de aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Construcciones que conservan y ahorran energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Ubicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Forma y orientación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Los espacios interiores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Las ventanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Ahorro en iluminación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Ahorro en calefacción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Ahorro en aire acondicionado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Nota: Esta publicación fue digitalizada de una antigua ficha de divulgación fotocopiada de la cual no se conocen otras referencias. Es
un trabajo que explica de manera clara, amena y muy bien ilustrada los conceptos básicos sobre el uso racional de la energía URE.
Personalmente hubiera actualizado algunos datos pero creí preferible respetar el texto original y rescatarlo del olvido para uso de
docentes y alumnos ya que continúa vigente al haberse hecho poco o nada en la Argentina para implementar efectivamente el URE y
ahorro de energía a más de dos décadas de realizado este artículo.
Arq. Jorge D. Czajkowski
Profesor Titular de Instalaciones
Facultad de Arquitectura y Urbanismo, UNLP.
www.arquinstal.net
La Plata, marzo 2002.

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PERO, ¿ES ESTO NECESARIO?

Desde hace pocos años, cada vez que leemos el diario, aparece alguna noticia relacionada con el
petróleo, con la generación de electricidad, la inauguración de una nueva central hidroeléctrica o la
realización de obras nucleares.

Día tras día, un inexorable bombardeo de noticias y slogans publicitarios, nos es lanzado desde el
televisor, la radio, los diarios. Todo parece apuntar a la energía.

Esta trascendencia está dada porque sin energía las casas estarían a oscuras, las industrias no
producirían, los automóviles permanecerían inmóviles En resumen, la vida tal como la conocemos
sería imposible. Hoy, para el bienestar que nos brinda la electricidad y los medios de transporte por
ejemplo, debemos gastar grandes cantidades de energía, proveniente del petróleo, en primer lugar,
y de las represas hidroeléctricas en segundo término.

Nuestra civilización se caracteriza por su enorme consumo de energía. El hombre primitivo, aquel que
vivía en las cavernas, no tenía más que la energía de sus músculos. El alimento que comía le proveía
de las calorías necesarias para caminar, correr y realizar tareas múltiples. Durante su evolución, el
hombre de las cavernas inventó algunas herramientas y con ellas alivió sus labores, Siglos más tarde,
incorporo; al trabajo animales como el caballo y el buey. Con ellos, pudo disponer de más fuerza y por
lo tanto, por primera vez, contó con fuentes externas a su cuerpo.

Fue éste un extraordinario descubrimiento porque le permitió conocer los beneficios de disponer de
grandes cantidades de energía.

El siglo pasado puso en funcionamiento la máquina de vapor, que le entregaba una cantidad de fuerza

Figura 2: Los avances tecnológicos y la disponibilidad de energía.

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muy superior a la de los animales de carga. Desde entonces a la actualidad no se ha interrumpido la
carrera tecnológica para poner en marcha fuentes que ofrecen más energía a menor costo. El hombre
llegó así a domar el átomo poniéndolo a su servicio en centrales nucleo-eléctricas.

LOS COMBUSTIBLES

Hace muchos siglos, el hombre descubrió el fuego y al quemar leña liberó la energía que contienen los
vegetales. Aprendió luego a elaborar el carbón vegetal, con lo cual se apropió de un factor de confort,
puesto que las brasas de carbón no producen humo, muy molesto si se lo emplea para cocinar en
interiores.

Después del carbón vegetal, apareció

el mineral y una nueva industria se
desarrolló en su entorno. El carbón
mineral tiene, en términos generales
más energía por kilogramo que la
leña o el carbón vegetal. Dos
kilogramos de leña dan casi el
mismo calor que uno de carbón
mineral. Rápidamente, se comenzó a
usar este nuevo combustible A pesar
de que ensuciaba y dejaba mucho
hollín, evitaba un doble trabajo;
buscar y cortar leña. Al utilizarse la
mitad de kilogramos con igual
resultado, su empleo se masificó.

A principios de siglo, comenzó el

uso del petróleo. Tampoco es una
casualidad que este hidrocarburo se
haya impuesto en tan pocos años. Es
líquido y por lo tanto de práctico transporte y almacenaje. Tiene mayor poder calórico por kilogramo
que el carbón. La alimentación de calderas y de otras fuentes generadoras de calor es más fácil puesto
qué puede automatizarse su flujo. La operación de limpieza de una caldera a petróleo, por ejemplo,
es incomparablemente mejor que una a carbón. Es posible recordar a los fogoneros, esos trabajadores
ennegrecidos de pies a cabeza que paleaban el mineral en las locomotoras y salas de calderas. No es
posible pensar en continuar con tareas tan sacrificadas e insalubres. Estas características llevaron al
incremento vertical del consumo de petróleo, que en solo tres décadas, desplazó totalmente al carbón,
en los usos industriales y domésticos

El hombre, con el petróleo, vio facilitado el camino de la evolución hacia comodidades cada día
mayores. Las naciones, crecieron haciendo uso de sus bondades. La calidad de vida se fue
acrecentando hasta llegar al que hoy posee. Pero este ascenso se realizó sobre la base de consumos
cada año mayores, hasta que los consumos se transformaron en abusivos.

Los depósitos subterráneos de petróleo tienen capacidad limitada. Sin embargo la extracción se realizó
como si fueran inagotables. Grave error. Un día, al perfilarse su escasez, los países que guardan en
sus entrañas el preciado mineral comenzaron a pedir más y más dinero por su petróleo. Su precio
comenzó a inflacionar la economía. Mientras que desde 1900 hasta 1970 prácticamente fue constante
entre 1970 a 1980 es decir en solo 10 años se multiplicó por 25. En 1970 un barril de petróleo costaba
1,40 dólares, hoy cuesta entre 32 y 41 dólares.

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Una escalada escalofriante. Esta inflación aparentemente sin fin ha producido un descalabro en la
economía de las naciones que dependen de las importaciones de crudo. Estos países tienen que pagar
cada día más dinero por la misma cantidad de energía.

El petróleo tiene corta vida. Según datos ,de los países exportadores las reservas alcanzan solo para
3.5 años en todo el mundo.

AHORRAR ENERGÍA

Pero, ¿se puede ahorrar? Por supuesto. Desde que se inició el desarrollo tecnológico de este siglo, se
hicieron las cosas sin pensar demasiado en los hidrocarburos que se gastaban. ¡Total, eran tan baratos!
Pero ahora, las reglas del juego son muy diferentes. Ha llegado la hora de un nuevo desafío a la
imaginación creadora y al ingenio. Hacer lo mismo que hasta ahora pero consumiendo menos.

Estarnos en los umbrales de una nueva revolución, la de la eficiencia. A tal fin se deben reconvertir
todos los procesos industriales, las maquinarias, los edificios, en otras palabras todo aquello que, de
una u otra forma consume energía. En particular, poner énfasis en los ahorros de energía en viviendas
y edificios.

Toda vivienda o edificio es diseñado y construido para tener como mínimo, una vida de alrededor de
treinta años, o sea, una vivienda construida hoy durará más allá del límite de agotamiento del
petróleo. Permanentemente, se levantan viviendas que nada tienen que ver con la época en que
vivimos. Edificios donde, dentro de unos años será imposible poder pagar los consumos de calefacción
y refrigeración, están pensados para la era de la energía barata, donde una caldera o estufa más o
menos grande a nadie le importaba, edificios que llevan consigo una auténtica crisis.

LA VIVIENDA CONFORTABLE

Cuando éramos hombres primitivos nuestra piel, se cubría de espesa pelambre para protegerla de las
inclemencias del clima. Muchos siglos han transcurrido y es costumbre universal protegernos del
clima con una construcción que llamamos casa. Lo que diremos sobre ella será válido para los edificios
de oficinas o industriales. En todos ellos, el objetivo es la búsqueda de un refugio que nos mantenga apartados,
separados del clima . Es inconcebible una vivienda que no nos proteja, que no mantenga una cierta
temperatura y humedad constante. Todos protestamos cuando nos vemos obligados a trabajar o vivir
en un ambiente demasiado caluroso o demasiado frío, en un ambiente que no tenga diferencia
respecto al aire exterior.
“Mi casa es un nidito”
expresamos cuando, en
invierno nuestro hogar
permanece caldeado y afuera
hace frío. Inversamente,
decimos que nuestra casa u
oficina es una "frescura",
cuando en el exterior los
demás se achicharran. El
concepto de confort,
entonces, está ligado al de
constancia de la temperatura
interior de la vivienda y al
de independencia de la
temperatura exterior.

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Por supuesto que esa sensación dependerá además de factores subjetivos, tales corno el tipo de
actividad que desarrollamos, el mobiliario que nos rodea, etc. El objetivo del diseño y construcción de
un edificio es, por lo tanto, dar satisfacción plena a las diversas de los ocupantes entre ellas las
ambientales. Es entonces prioritario diseñar o reacondicionar estas construcciones con un nuevo
criterio. Hasta ahora, poco se ha dicho en la Argentina sobre este tenia. Trataremos de dar algunas
pistas para la solución de la tan intrincada cuestión.

¿Por qué tanta insistencia en el confort? . Porque de todos los factores es éste el que mayores consecuencias tiene
sobre los consumos de energía. Una casa dentro de la cual hace frío mientras afuera hace calor, es la
antítesis de lo que llamaríamos el ideal de casa. Sin embargo, los últimos años, es fácil observar cada
vez con mayor frecuencia cómo las casas y edificios se construyen contra este criterio, haciendo
prevalecer la belleza del diseño sin pensar en los gastos que se ocasionarán a los futuros habitantes.
Total, la energía era barata. Pero esto se acabó. Ahora la energía cuesta y mucho. Hay casas y edificios
donde los habitantes sufren frío porque los costos de calefacción son prohibitivos.

¿Es necesario llegar a tales sacrificios?

No.

Es suficiente con ejecutar sólo algunas medidas y los consumos de combustibles de nuestros edificios
y casas serán reducidos a la mitad o menos. Eso sí, habrá que olvidarse de basar todo el confort en la
calefacción o el aire acondicionado. La casa deberá ser diseñada o convertida en una construcción que
conserve la energía.

Para esto, consideraremos algunos conceptos sobre el

comportamiento del cuerpo humano ante el clima. Nuestro
cuerpo es sensible a los cambios de temperatura, humedad,
radiación y viento. La temperatura normal del cuerpo es de
37º Centígrados. Cuando enfermamos, la temperatura se
eleva hasta llegar a límites de 41º o 42º donde se hace
peligrosa. Nuestro cuerpo es muy sensible a los aumentos de
su temperatura interior. Tan sólo 5 ó 6 grados más de lo
normal pueden causar la muerte.
El cuerpo humano tolera aún menos las bajas temperaturas,
pues con 35ºC el hombre comienza a sentir somnolencia
hasta caer en un profundo letargo. Sentado en una
habitación, la sensación de satisfacción ambiental dependerá
de la temperatura del aire, que se considera adecuada si se
encuentra entre 18ºC y 26ºC. Entre esos límites, el cuerpo se
encuentra ,bien si se viste ropa no muy pesada y se cumple
una actividad liviana.

La humedad relativa, “que siempre tiene la culpa de todos

nuestros malestares”, es la menos culpable. La tolerancia a su
variabilidad es grande: desde 20% a 75%. Claro que un día con un 90% de humedad relativa barre con
todos los buenos recuerdos y tolerancias.

Nuestro cuerpo es muy sensible a los cambios en la radiación que recibe, por ejemplo, desde el sol. Si
la temperatura es inferior a 18ºC, pero hay buen sol y nos colocamos bajo su protección comenzamos
a sentir de inmediato que nuestra sensación de confort aumenta. No en vano tantas generaciones de
jubilados toman el solcito en las plazas. El sistema de calefacción conocido como losa radiante o el de
radiadores, utiliza el principio de irradiación para alcanzar una temperatura agradable.

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Así como una persona se siente bien cuando está al sol en un día de frío, lo contrario es también cierto.
El sol es muy molesto cuando la temperatura del aire es alta. En consecuencia, una habitación donde
entra el sol en invierno es confortable. En verano ocurre lo contrario. Esta habitación actúa como un
elemento conservador de energía.

La humedad relativa es altamente molesta cuando se combina con los extremos de temperatura. Una
habitación con 30ºC y 80% de humedad relativa ofrece un ambiente muy molesto. Si aumentamos la
temperatura sin bajar la humedad, transformaremos la habitación en un baño turco, con el peligro del
golpe de calor, enfermedad producida por combinación de alta temperatura y humedad.

A la inversa, las altas temperaturas con muy baja humedad pueden provocar peligrosas insolaciones.
Existen límites muy bien trazados por sobre los cuales es casi imposible el desarrollo de cualquier
trabajo. Se trata de la zona por arriba del 80% de humedad relativa y 35ºC o 25% y 45ºC. A mayor
temperatura se necesita más humedad y a menos temperatura, menos humedad.

Si la temperatura es superior a lo deseable, el cuerpo comienza a transpirar, enfriándose por medio

de la evaporación. Pero, para evaporar adecuadamente, es necesario poseer buena ventilación, otro
factor más que se agrega al complejo confort.

En un clima muy húmedo, es deseable contar con mucha ventilación para evaporar rápidamente la
transpiración. Sabemos lo desagradable que puede ser un ambiente cerrado y húmedo en pleno
verano.

Todos estos datos y descripciones sobre el confort de las casas, tienen condicionantes muy grandes
en la edad, sexo y vestimenta del ocupante, Los varones soportan uno a dos grados menos de
temperatura que las mujeres. En invierno, las mujeres necesitan más temperatura y en verano menos.
Igualmente, a medida que avanzamos en edad, se necesita mayor temperatura en invierno y menor
en verano. la ropa hace variar mucho la temperatura necesaria en una habitación. De modo general,
sabernos que vestidos con ropas muy abrigadas, soportamos temperaturas más bajas durante un largo
tiempo.

Definimos entonces un triángulo del confort, con vértices colocados en 20% y 75% de humedad
relativa y temperaturas ambientales de 18ºC y 26ºC. Pensamos en los extremos: desarrollar una
actividad física intensa en un galpón de chapa al sol con 40ºC y 75 % de humedad, parece realmente
incómodo. Sin embargo, ¡cuántos edificios fabriles se han construido así!. El confort dentro de tal
edificio solamente se puede restaurar si se coloca aire acondicionado, con el cual se deberán gastar
impresionantes cantidades de electricidad, para eliminar un defecto que pudo ser corregido al
construirse el local. El camino es exactamente el opuesto: deben diseñarse edificios adaptados al clima
y a la actividad a desarrollar en ellos.

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El hombre se ha desarrollado mejor en estrecho contacto con la naturaleza. Un edificio del tipo
“coraza” que aísle totalmente del entorno es dañino, no sólo desde un punto de vista energético, sino
también médico.

LOS MECANISMOS

Cuando hablamos de ahorro de energía, nos referimos al ahorro de los combustibles que generan esa
energía.

En un edificio, la energía se consume de varias formas, pero fundamentalmente en calefacción,

refrigeración e iluminación. De los consumos mencionados, el primer puesto lo ocupa la climatización
de ambientes. la iluminación reviste importancia pero únicamente en los edificios para oficinas.

Los artefactos domésticos tales como lavarropas, heladeras, etcétera, tienen también bajos consumos.
Un lugar aparte merece la televisión. ¿Por qué? Por el gran número de horas de funcionamiento. Suele
ser común tener encendido el televisor durante 8 horas, con un consumo equivalente a 4 horas de
planchado de ropa.

Un fenómeno generalizado en la naturaleza es el de hacer circular la energía desde los lugares más
calientes a los más fríos. En tal caso decimos que hay un flujo de calor. Jamás ocurre lo contrario. Una
habitación se enfría si el ambiente externo está más frío y se calienta sí la temperatura externa es
superior.

El calor circula desde los lugares de mayor temperatura a los de menor temperatura.

La energía contenida en un lugar caliente que se está enfriando, se pierde de tres formas posibles. En
primer lugar, los materiales calientes en contacto con materiales más fríos les pasan el calor de tal
modo que los materiales calientes se enfrían. Este es un fenómeno de contacto, donde los materiales
necesitan tocarse para que ello ocurra.

La velocidad con que un material pierde calor, depende de su conductividad, una propiedad que tiene
cada material en particular. Hay materiales que conducen más que otros. los metales son mucho más
conductores del calor que los materiales de construcción.

Cuando una superficie está caliente, el aire en

contacto con ella se calienta por conducción, como
explicamos antes. Pero como el aire tiene la
posibilidad de moverse y elevarse, esta capa
caliente en contacto con la pared se desprende y se
lleva el calor con ella hacia lugares más fríos,
donde en contacto con aire de menor temperatura
le pasará el calor, se enfriará y se iniciará un
proceso de convección del aire. De esta forma, se
produce el enfriamiento convectivo natural de una
pared, techo u otro elemento: caliente y en
contacto con el aire.

Existe otro tipo de enfriamiento convectivo aquel

en el cual el aire circula forzado sobre el material
caliente. Es la convección forzada, que por hacer
circular el aire más rápidamente traslada más
energía que el proceso natural.

Figura 8: Enfriamiento convectivo forzado.

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Cuando el viento sopla sobre una superficie, la masa de aire que pasa sobre ella se está llevando el
calor de la superficie, siempre y cuando ésta esté más caliente que el aire. Si es a la inversa, el aire se
enfría y la superficie se calienta.

Un techo al sol se calienta al recibir radiación solar y se enfría al circular aire sobre él. Una cuchara con
sopa caliente es enfriada soplando sobre ella; haciendo circular viento sobre la sopa.

El tercer proceso de transporte de energía a distancia es por radiación. La luz del sol nos llega desde
muy lejos; entre el sol y la tierra no hay materia alguna que sirva de medio de transporte, tal como en
los dos procesos antes descriptos. Es que la luz del sol es una onda electromagnética que puede viajar
en el vacío y lo hace a gran velocidad, la de la luz. Se, puede comprobar que todo cuerpo emite ondas
y que estas ondas llevan consigo cierta cantidad de energía. Es lo que se conoce como irradiación.
Cuanto más caliente está un cuerpo, más energía es capaz de irradiar. Si la temperatura es
suficientemente alta, alrededor de 6.000ºC -como el sol- entonces las ondas irradiadas se pueden ver
y las llamamos luz. Todos los cuerpos sobre la superficie terrestre emiten o irradian ondas llamadas
infrarrojas. Hay varios tipos de ondas infrarrojas, dependiendo la potencia y cantidad de energía que
transportan y de la temperatura del cuerpo que las emite la calefacción por infrarrojo, esas placas tan
comunes que se ven en las paredes, emiten un infrarrojo muy poderoso, pues proviene de una fuente
de alta temperatura.

La energía solar, en consecuencia, es una clase de energía que se transporta por radiación desde el sol.

Las ondas de radiación pueden ser absorbidas, tanto más fuertemente cuanto más oscura o cercana
al negro es la superficie. A nadie se le ocurriría ponerse ropa negra para pasear bajo el sol de verano.

En cambio el blanco es todo lo contrario, produce un rechazo, un reflejo de la luz del sol. Para un día
de verano, lo mejor para pasear al sol es vestir con ropa blanca. Hay otros colores muy reflectantes del
sol, como el plateado y el oro.

Los colores claros son buenos para climas cálidos, los oscuros para los fríos. Cuanto más oscuro es un
color más absorbe la energía del sol. Esto vale también para la energía proveniente de radiación
infrarroja. Además de los colores, hay elementos que absorben luz o cierto tipo de radiación. El vidrio
es sumamente curioso en su comportamiento pues deja pasar la luz del sol pero no el infrarrojo. En
consecuencia, en toda ventana se produce un efecto caracterizado por el pasaje de luz y el no pasaje
de infrarrojo. El vidrio impide, así, que la emisión de calor de paredes y pisos se vaya por la ventana
a través del vidrio. Si la habitación se ha calentado porque entró sol, no se podrá enfriar por
irradiación desde adentro hacia afuera mientras la ventana permanezca cerrada.

Otro efecto muy conocido, es el de los autos

colocados al sol y totalmente cerrados. Esta
situación causa más de un disgusto, pues al
volver al auto, el desprevenido conductor
generalmente no puede tocar, sin
quemarse, el volante y menos aún, sentarse.
Se ha producido un efecto invernadero. la
radiación del sol ha sido absorbida en los
asientos y carrocería y no pudo ser remitida
enfriando el auto, pues las ventanas estaban
cerradas impidiendo el paso del infrarrojo.
Además, los vidrios también impiden el
paso del viento, con lo cual el enfriamiento
por convección forzada no se produce.

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Además de absorber la luz del sol y la radiación infrarroja, los materiales tienen otra propiedad, la de
almacenar calor.

Sabemos perfectamente que en toda vivienda o edificio se produce una carga de energía durante las
horas en que el sol penetra a través de las ventanas o se proyecta sobre las paredes.

Esa energía, acumulada durante las horas de sol, es irradiada hacia el interior de la vivienda y hacia
el exterior cuando el sol se pone. La radiación producirá un efecto calefaccionador. Ese mismo efecto,
en verano, es indeseable y producirá un recalentamiento del ambiente.

GANANCIAS Y PERDIDAS DE CALOR. LOS MATERIALES.

Si las leyes físicas dicen que los flujos de calor van de lo más caliente a lo más frío, es inevitable
concluir que en el invierno las habitaciones tienden a perder calor desde adentro de la casa hacia
afuera y en verano a ganar calor de afuera hacia adentro. La calefacción se inventó para calentar
ambientes cuya temperatura era demasiado baja para vivir con confort; en consecuencia se logró
inyectar calor con una estufa para que la temperatura subiera a niveles agradables. De igual manera,
el aire acondicionado fue creado para extraer calor de un ambiente demasiado caluroso.

Vamos a introducir el concepto de velocidad de la pérdida de calor. Una habitación puede perder
energía desde adentro hacia afuera y hacerlo lenta o rápidamente. Esto dependerá de los materiales
con que esté construida, de la temperatura interna y de la externa. No es lo mismo hablar de la
Patagonia que de Buenos Aires o Formosa. Los inviernos en el sur, son muchos más crudos y las casas
pierden energía más rápidamente. A menor temperatura exterior mayor pérdida de energía.

Desde el punto de vista del ahorro, la temperatura interna de una casa deberá ser de alrededor de
18ºC. Parecerá baja, no obstante es suficiente para mantener el confort del ambiente.

De ahora en más consideramos que todas las casas ahorrativas tienen una temperatura de 18ºC. Mayor
temperatura significa automáticamente más gasto.

De igual forma, fijaremos para verano, una temperatura de ahorro de 27ºC en el interior de las
viviendas y edificios. Si dos viviendas están colocadas en el mismo lugar y una de ellas necesita más
calefacción que la otra, es que tiene mayores pérdidas de calor.

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En toda habitación, las pérdidas se producen a través de las paredes, techos y ventanas por conducción
del calor hacia el aire frío exterior. Además, todas las puertas y ventanas tienen rendijas por donde se
infiltra aire frío, que hace bajar la temperatura del ambiente.

LAS PAREDES Y LOS AISLANTES

Las pérdidas de calor a través de la mampostería, son significativas cuando los materiales con que está
construida la vivienda son muy livianos. El caso extremo es el de las casas de chapa, donde las
pérdidas de calor son muy superiores. En cuanto al consumo, estas viviendas serán las más costosas.

Los materiales de construcción como el ladrillo y el

hormigón, son buenos elementos para retención de la
energía dentro de la habitación, siempre que tengan un
espesor adecuado. Las paredes exteriores construidas con
muy poco espesor, 10 ó 15 centímetros, causarán
inevitablemente un gran consumo de combustible. El
espesor más común con que se construye una pared, es de
30 cm. Esta pared tiene buenos valores de conductividad,
aunque a medida que los combustibles se encarecen
comienza a ser necesario disminuir aún más las pérdidas,
para lo cual habrá que recurrir a ciertos artificios.

Las casas de antes, se hacían con paredes de 45 cm o más.

Actualmente, construir semejante pared tiene un costo
muy alto. Pero se pueden usar aislantes, elementos de
baja conductividad y por lo tanto bajas pérdidas, además
de razonable costo.

Los aislantes utilizan el aire encerrado en pequeñas celdas para evitar el paso
del calor. El aire es un mal conductor del calor. Las aislaciones, al contar con
cientos de pequeñas burbujas de aire encerrado en ellas, aumentan y
magnifican el efecto no conductor del aire. Así, una pared con cámara de aire,
baja los consumos de energía. En una pared aislada no es necesario llevar el
espesor del aislante a valores muy altos para bajar mucho las pérdidas de
calor. Una pared de 30 cm dividida al medio con una cámara de 5 cm de
aislante, por ejemplo, tiene una pérdida que es la tercera parte de la de una pared maciza de 30 cm de
ladrillo. Si llevamos aislación a 10 cm disminuimos las pérdidas en un 25 % adicional.

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La aislación es particularmente importante en los techos, puesto que esta zona de los edificios está
fuertemente sometida a la acción del sol y el viento.

Lo que decimos para las pérdidas es también válido para las ganancias, de calor en verano.

En la República Argentina, a medida que se progresa hacia el sur, mayor tendrá que ser el espesor de
aislante a colocar en paredes y techos. En las regiones calurosas, el aislante será también importante
para evitar el recalentamiento de las habitaciones con muros y techos expuestos al sol.

Existen vanos tipos de aislante: Lana de vidrio, espuma rígida, lana mineral y otros en forma de
espumas que se colocan en el lugar. No haremos hincapié en ninguno de ellos. Cabe decir, tan sólo,
que el uso de aislantes es uno de los mejores caminos para bajar los consumos de combustibles.

En todos los casos de colocación de aislaciones, se deberá tener especial cuidado con el fenómeno de
la condensación, que ocurre siempre que hay aire húmedo, como el existente dentro de las viviendas,
en contacto con una superficie fría. En ese lugar se forma una película de agua tanto mayor cuanto
más húmedo es el aire y más grande la diferencia de temperatura con el exterior.

Las aislaciones pueden ser colocadas en el exterior de las paredes o en el interior. En caso de una
vivienda o edificio ya construido, en general es más fácil ubicar los aislantes en el interior.

Sin embargo, desde el punto de vista térmico es óptimo colocarlos en el exterior. Así los efectos
aislantes son más pronunciados. Claro que esto es sólo posible cuando la construcción se está
levantando.

LOS VIDRIOS

El material siguiente en importancia dentro de un edificio es el vidrio. Las ventanas se recubren de

vidrio para que no penetre en las habitaciones el viento y con él polvo y suciedad. Al mismo tiempo,
los vidrios permiten la visión y el pasaje de luz imprescindible para la iluminación natural de los
ambientes.

De todos los elementos de una vivienda, el vidrio es el que mayor pérdida térmica tiene ya que
equivale a tres veces la de una pared de 30 cm de espesor. Es necesario entonces, estudiar muy
cuidadosamente la cantidad de vidrio a colocar en una vivienda, pues está directamente relacionada
con las pérdidas de energía y de dinero. La superficie de vidrio deberá ser, desde el punto de vista
del ahorro de energía, la necesaria para una buena iluminación y ventilación naturales al abrirse las
ventanas. No más que esto. Los edificios con enormes muros de vidrio reemplazando a las paredes,

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son verdaderos monstruos consumidores de energía. Exactamente van a gastar tres veces más que uno
normal y seis veces más que uno convenientemenente aislado. Esto puede ser mucho dinero. Así como el
vidrio pierde energía, también la gana. Cuando el sol pasa a través de vidrio y entra en un ambiente
en verano el efecto puede ser desagradable pues introduce calor extra en el ambiente. Deberemos en
consecuencia evitar la penetración del sol en verano mediante un adecuado diseño de los aleros de
protección de las ventanas y la orientación de ellas. En invierno, las ventanas causan pérdidas de
energía durante las horas en las cuales no entra sol, pero ganan energía cuando penetra en la
habitación.

El sol es energía pura que evita el gasto en calefacción. Una vivienda con locales bien orientados y con
ventanas recibiendo sol durante varias horas al día, puede disminuir enormemente, su consumo de
combustible. Por cada 2 metros cuadrados de ventana, el sol aporta en Buenos Aires el equivalente al
calor generado por un metro cúbico de gas. Una habitación de 3 x 3 metros construida con paredes
aisladas, y con una buena ventana al norte no necesita calefacción alguna en las horas de sol, aunque
la temperatura externa sea 0ºC. Ese mismo sol acumulará en paredes y techo suficiente energía para
que las necesidades de calor en horas nocturnas sean menores, pues la energía acumulada en la
mampostería se re-irradia al interior de las habitaciones contribuyendo a la calefacción.

En verano ese calor almacenado puede ser perjudicial y hay que evitarlo; los aleros que permiten sol
en invierno y no en verano, son fáciles de construir.

En edificios de oficinas generalmente el sol es un inconveniente pues a mucha gente le molesta trabajar
con sus rayos sobre el escritorio. En este caso es recomendable cubrir las ventanas con una película
protectora altamente reflectante de la luz solar o con vidrios que posean ,esta propiedad. Si la
edificación es nueva, se pondrán vidrios tratados especialmente, que incorporan el elemento reflector
al material.
En regiones muy frías donde las temperaturas de
invierno se encuentran con frecuencia por debajo
de los 0ºC es aconsejable recurrir al vidrio doble en
las ventanas. Este vidrio adicional reduce las
pérdidas a la mitad. Se puede incluso dar el caso de
regiones tan frías en las que sea necesario llegar al
vidrio triple.

En aquellos lugares donde en invierno es común

tener -10ºC o menos, no conviene pensar dos veces;
sale más barato poner doble vidrio que pagar el
combustible gastado de más.

12
LAS INFILTRACIONES DE AIRE

Hemos hablado de los materiales

aislantes constituyentes. Este es en
realidad sólo un aspecto del tema. De
todas las posibilidades que tiene una
construcción para ganar o perder energía,
la más importante es la infiltración de
aire en rendijas de puertas y ventanas. El
aire frío invernal penetra en las
habitaciones y enfría el aire por mezcla.
En verano, el aire caliente eleva la
temperatura interior.

Para vivir en un ambiente es necesario

que este sea ventilado adecuadamente.
Pero, la cantidad de aire infiltrada es casi
siempre muy superior a la requerida para
ventilación. Además de las ventanas y
puertas, toda abertura es responsable de
las infiltraciones de aire en una casa,
como sucede con las aberturas de
calefones y termotanques, chimeneas, Figura 20: Lugares por donde se infiltra el aire.
ventilaciones de baños, etcétera. El
espectro es amplísimo. Pero todas ellas
tienen en común la existencia de una
comunicación entre el interior y el
exterior.

El viento aumenta este efecto, al ejercer

presión o succión sobre las aberturas. Por
lo tanto, se debe evitar toda abertura
sobre una fachada en la cual prevalezca
el viento, como por ejemplo las fachadas
sur y sudeste en Buenos Aires. Si es Figura 21: Infiltración de aire según el tipo de ventana.
necesario tener aberturas en estas
fachadas, hay que tratar de colocar una buena carpintería de doble contacto y burletes.

Los burletes colocados en aberturas presuntamente responsables de las infiltraciones de aire, son tan
útiles como los vidrios dobles o los aleros para evitar pérdidas y ganancias de calor.

Existen en plaza excelentes materiales, por ejemplo, adhesivos flexibles que sin mucho gasto ponen
en condición de estanqueidad las rendijas existentes. Cuando más alta se encuentra una ventana, más
presión ejercerá el viento sobre ella y mayor será la infiltración; por lo tanto, deberán ser colocados
mejores burletes. La calidad de la carpintería de cerramiento en ventanas y puertas es decisiva; más
de una casa o edificio se hace inhabitable por la simple razón de haberse construido con carpinterías
donde se puede pasar hasta un dedo entre el marco y el bastidor. El costo inicial es mucho menor, pero
los costos acumulados de funcionamiento tal vez cubran, en veinte años, el dinero exigido para
construir tres edificios similares.

Un párrafo especial merecen los hogares o chimeneas, elementos visualmente muy atractivos aunque
productores de verdaderos desastres desde el punto de vista del ahorro de energía. Una chimenea a
leña, cuando está prendida, generalmente calefacciona un ambiente y congela los restantes. El efecto

13
se produce porque la combustión genera un tiraje de aire desde el interior al exterior, aire que viene
desde las habitaciones aledañas. Este aire es introducido por las rendijas de las ventanas y puertas del
exterior, con lo cual esas habitaciones sufren una gran pérdida de energía. Se produce un efecto
contrario al deseado. Para evitarlo, habrá que cubrir la boca de la chimenea con un vidrio o tomar el
aire de combustión del exterior. Debe guardarse la precaución de cerrar de noche el tiraje de la
chimenea después de apagar el fuego.

CONSTRUCCIONES QUE CONSERVAN Y AHORRAN ENERGÍA

Para el ahorro y conservación de la energía, el camino

correcto es dividir el problema en dos partes: construcciones
existentes y por hacerse. Ahorrar energía en una vivienda ya
construida es muchísimo más difícil que hacerlo en una a
construir. En esta última podemos planificar su ubicación,
diseño y construcción, de acuerdo a cánones y reglas
actuales, buscando no malgastar energía. Trataremos en
consecuencia las reglas enunciadas aplicándolas únicamente
a las viviendas y edificios a construir.

No son muchas:

• LOCALIZACIÓN EN EL TERRENO

• FORMA Y ORIENTACIÓN DEL EDIFICIO Figura 23: Un modo de mejorar el rendimien-

to de una estufa a leña.
• DISTRIBUCIÓN DE ESPACIOS INTERIORES

• UBICACIÓN DE LAS VENTANAS

Si se respetan estas reglas pueden ser

ahorradas significativas cantidades de
energía. No hay demasiados secretos, se
trata de adaptar la casa al clima que la
rodea y a la geografía del lugar.
Podemos, usar los elementos naturales a
favor o en contra. Si los usamos a favor,
probablemente contribuyan al ahorro de
energía. En general, los edificios se
parecen mucho en todas partes,
independientemente del clima en el cual
se encuentran. Esto no es lógico, pues el
clima de San Juan, por ejemplo, no es
igual al de Bahía Blanca.

Sin embargo un edificio alto es casi idéntico

en ambas ciudades.

Si ignoramos el clima, deberemos gastar

muchísimo dinero en sistemas de
calefacción o aire acondicionado que
mantengan un adecuado nivel de
confort.

14
UBICACIÓN

Para contar con un edificio “ahorrativo”, el primer

factor a considerar es la incidencia del sol. El
segundo, la incidencia del viento. Ambos están
relacionados con la elección del terreno y la
ubicación de la casa. El sol recorre un arco en el
cielo, que nace en el cuadrante este y muere en el
oeste. Esto no significa que el sol salga siempre del
este y se ponga en el oeste, por el contrario, sólo lo
hace dos días por año, el 21 de setiembre y el 21 de
marzo. En invierno sale del noreste y se pone en el
noroeste. En verano sale del sudeste y se pone del
sudoeste. En cualesquiera de estas épocas, al
mediodía, el sol está alto; en verano más que en
invierno.

El viento tiene direcciones, preferenciales, según la

estación sopla la mayor parte del tiempo desde una Figura 25: Verano y la ventilación cruzada.
determinada dirección.

El viento servirá para remover el calor

indeseable acumulado en un ambiente. Pero
para ello, deberemos orientar las ventanas de
manera tal que, en verano el viento cruce la
habitación, ventilándola. En invierno, ese mismo
viento deberá evitarse, cerrando las ventanas. El
sol es importante entre las 9 y las 15 horas en
invierno. Fuera de este horario la cantidad de
energía que llega es poca, sólo un 10 % del total.
El 90 % se encuentra alrededor de mediodía;
todo obstáculo, sea natural o artificial que pueda
tapar el sol en esas horas, impedirá que llegue la
radiación tan apreciada y ahorrativa. Será
necesario estudiar a fondo las sombras que
Figura 26: Uso de árboles de follaje caduco que puestos en proyectan los árboles y edificios adyacentes,
el cuadrante norte permiten el paso del sol en invierno y para colocar la nueva construcción tan apartada
generan sombra en verano. de ellas como sea posible. Esto es válido para el
invierno.

Para el verano, un árbol o planta que proyecte sombra sobre un edificio o ventana, puede ser la
diferencia entre confort y disconfort. Evidentemente, los árboles de hojas caducas son el ideal para esta
situación. Con hojas en verano, sin hojas y dejando pasar el sol en invierno. Los espacios abiertos en

15
un terreno, aquellos que deja libre el edificio, deberán ser estudiados con cuidado pues si no reciben
una buena cantidad de sol en invierno, probablemente nadie los utilice. Un patio con sombra en esta
estación es universalmente reconocido como muy desagradable y frío. Se ha desperdiciado la
oportunidad de contar con un espacio soleado para recreación.

La geografía del lugar tiene una fuerte incidencia sobre el sol y el viento. En la época estival, a orillas
del mar, por ejemplo, comienza por la tarde una brisa que refresca las calurosas habitaciones
calentadas por el sol. Si las ventanas están bien orientadas, sólo bastará abrirlas, y sin un centavo de
gasto se refrescará el ambiente.

FORMA Y ORIENTACIÓN

La forma del edificio tiene gran incidencia en los consumos de combustible para calefacción y
refrigeración, que dependerán de la rigurosidad del clima en el cual está localizada la vivienda, pero
en general las formas posibles pueden relacionarse con las ganancias y pérdidas de calor.

Los edificios de una planta cuentan con más

superficie de paredes y techos que uno de dos
plantas con el mismo volumen. De los diseños
posibles, la forma cuadrada es la menos eficiente.
Se ha comprobado que el mejor edificio para
evitar el consumo de energía es él de forma
rectangular, con el eje mayor en dirección este -
oeste.

La forma rectangular alargada expone en invierno

su cara norte. Al recibir los rayos solares en su
parte más alargada, obtendrá también mayor
cantidad de energía. En verano, esta fachada
recibirá menor cantidad de energía solar que el
techo y las caras este y oeste, puesto que el sol
estará más alto.

Esta superficie de alargamiento, estará relacionada

con el clima. Cuanto más frío, menos alargamiento. Habrá que conservarlo compacto y con bajas
pérdidas. En climas cálidos, el concepto es el inverso; alargar las viviendas y permitir a través de las
ventanas un amplio barrido de la ventilación en las habitaciones. La forma alargada este - oeste
permitirá una buena iluminación, para lo cual las ventanas deberán estar relacionadas con el tamaño
de la habitación. Como el sol penetrará por éstas
en invierno, para que llegue al fondo del local su
profundidad no deberá ser mayor de 2 a 2 ½
veces la altura de la ventana medida desde el piso.

Así como el lado norte es el lado más privilegiado,

el sur es más castigado. Todas las pérdidas de
energía se producirán por allí, pues el sur casi
siempre permanece en sombras. Por tal razón es
conveniente disminuir la superficie expuesta en
esa dirección. La situación ideal es aquella en la
cual las paredes que dan al sur no tienen ventanas
o tienen pocas; en todo caso deberán tener una
fuerte aislación.

16
Además de no recibir sol, éstas sufren las contingencias de los vientos fríos del invierno.

Una densa cortina de árboles siempre verdes, una pared alta o fuertes aislaciones son buenas
alternativas de solución.

LOS ESPACIOS INTERIORES

Una excelente forma de reducir los consumos de energía en un edificio es pensar en la distribución
de espacios interiores con criterio conservacionista.

En grandes edificios, por ejemplo oficinas, la distribución de ambientes en grandes espacios sin
tabiques o paredes que separan pequeños espacios, crea una atmósfera de trabajo agradable, en tanto
la distribución de escritorios, bibliotecas, plantas decorativas, etc haya sido lograda con inteligencia
y buen gusto. Los espacios amplios no oponen obstáculos a los flujos y corrientes de aire desde los
núcleos centrales a la periferia, facilitando así la ventilación, la iluminación natural y la circulación de
calor o frío de un lado a otro.

La distribución de los espacios interiores debe

hacerse procurando colocar en la zona sur, más
consumidora de energía, los espacios que no
requieren calefacción o refrigeración, tal el caso de
baños, núcleos de limpieza, ascensores, etc. El
último piso es el que más alteraciones sufre, pues
al estar expuesto su techo al sol y al viento, las
variaciones de temperatura son significativas.
Resulta conveniente entonces ubicar en ese sitio
las salas de ascensores y demás espacios que no
necesiten climatización. En una vivienda, las
habitaciones que requieren una buena cantidad de sol son el comedor y los dormitorios. Los baños
pueden ser colocados hacia el sur, creando una cámara de contención que impida la fuga de calor por
esa cara del edificio. los pequeños galpones, habitaciones de depósito y garajes, son también espacios
susceptibles de situarse al sur y actuar como protectores de las pérdidas.

La orientación oeste es peligrosa en verano, pues a la tarde crea una zona donde se recibe una alta
cantidad de energía solar. Es importante crear allí también un espacio que actúe como pulmón
amortiguador.

LAS VENTANAS

Las ventanas no solo son

medios de comunicación
visual con el exterior y de
iluminación natural para el
interior, sino que adquieren
importancia en el sistema de
calefacción de una casa.

El sol penetrando dentro de

un ambiente, contribuye a la
calefacción con una buena
cantidad de energía y sin producir gastos. Pero al mismo tiempo, las ventanas son aberturas por donde
se pierde energía principalmente de noche.

17
De todas las orientaciones posibles, en general la mejor es la norte. Su ángulo debe ser bajo para
facilitar la entrada del sol hasta el fondo de la habitación. Se obtiene tres veces más radiación solar en
la fachada norte que en cualquier otra.

Durante el verano, las ventanas así orientadas dejan entrar poco sol, y aún éste puede evitarse
mediante un alero o un árbol de hojas caducas. No es fundamental que las ventanas estén orientadas
exactamente al norte, y son aceptables variaciones de hasta 30º.

Una ventana adecuadamente colocada y dimensionada, es un factor nato de ahorro de energía. Pocos
elementos pueden competir en eficiencia. Por supuesto, en días nublados y lluviosos, poca energía
solar llegará a las habitaciones a través de las ventanas. En esos casos será necesario utilizar un sistema
tradicional de calefacción. Tomando una estadística de los días nublados, aun en esa circunstancia, la
ventaja económica será cuantiosa.

A medida que el clima se hace benigno la superficie de ventanas necesarias puede disminuir. En
climas templados, hay un cierto peligro de sobrecalentamiento en las habitaciones, que puede ser
obviado con una ventilación adecuadamente dimensionada.

El sobrecalentamiento se
evita si la radiación solar
incide sobre superficies de
mampostería macizas,
puesto que éstas absorben el
exceso de energía. En la
Argentina, los climas
templados abarcan desde los
20º hasta los 40º de latitud
sur, de tal forma que la
mayor concentración de
población se encuentra en dicha área. Es de interés, por consiguiente, tener en cuenta que el invierno
tiene menor o igual importancia que el verano. En general son más los días de calor que los de frío.
Hay que cuidar mucho las ganancias de calor en las casas y edificios. Una ventana mal orientada y de
gran superficie, puede ser la diferencia entre un local inaguantablemente caluroso y otro que no lo es.
El sol se evita sólo con elementos sombreadores. El oeste es la peor orientación, por lo que los rayos
solares deberán ser detenidos mediante persianas o postigones.

AHORRO EN ILUMINACIÓN

Que la iluminación es necesaria suena a

redundancia, pues nadie dudaría de esta
afirmación. Sin embargo, es más común
encontrar viviendas mal iluminadas que
bien iluminadas. Desde nuestro punto de
vista ahorrativo, iluminar implica
consumir electricidad, lo que nos conduce
a considerarla según se trate de
iluminación diurna o nocturna.

La iluminación ahorrativa diurna es por

supuesto iluminación natural. Toda luz
encendida en horas del día es un ataque
frontal y directo contra los presupuestos,
sean familiares o empresarios.

18
 Si la luz solar ha sido inventada hace tantos años
y funciona muy bien, ¿por qué hacer todo lo
posible para usar luz artificial en los ambientes?.
La iluminación natural debe provenir del sol, o
del cielo, que es un elemento natural difusor de la
luz. Teniendo en cuenta esta regla hay que prever
ventanas o aberturas suficientes en lugares
estratégicos. Una abertura al norte, ofrece
excelentes oportunidades de controlar la
iluminación para hacerla útil, por lo que se
deberán utilizar elementos sombreadores
horizontales y aberturas rectangulares para la
regulación. Las ventanas verticales son más
adecuadas para el este y el oeste. Se debe tratar de
evitar las cortinas, puesto que no impiden que el sol entre por el vidrio y una vez adentro, se convierta
en infrarrojo y quede atrapado por éste.

Las ventanas o aberturas altas, tienen mejor distribución de la luz cuando los locales son profundos.
El techo de tipo diente de sierra brinda excelente iluminación de locales industriales.

Las paredes y techos pueden ser utilizados como difusores de la

luz. La luz de las ventanas reflejándose sobre elementos
constructivos y el color claro de esto, reparte la iluminación en el
ambiente, haciéndola pareja y sin deslumbres. La forma del
edificio tiene un importante significado en la distribución de la
luz natural y las necesidades de iluminación. Para una misma
superficie cubierta, asumiendo correctos niveles de iluminación
en el centro del edificio y en el perímetro, se llega a concluir que
la forma cuadrada de varios pisos es la más conservativa.

Los colores de los revestimientos interiores tienen gran influencia

en la difusión de la natural, pues si son claros, reflejarán la luz y
provocarán su homogénea distribución.

Considerada parcialmente, la iluminación natural es mejor que

la artificial ya que con ella se logra un menor consumo de energía
eléctrica, pero analizado el edificio en su totalidad, esto es sólo
cierto en un aspecto. La iluminación natural no evita la
instalación de la misma potencia en iluminación artificial, puesto
que no siempre contamos con aquélla. Sólo cuando el sol está
presente, se reduce el número de horas de iluminación artificial. Figura 34: arriba techo dispersador de
luz natural y abajo paredes dispersado-
Al aumentar la proporción de luz natural, es inevitable aumentar ras de luz dentro de un local.
el número de ventanas y aberturas por donde penetra la luz
solar. En este caso, se incrementa la oportunidad de infiltraciones a través de la carpintería y de
pérdidas de calor a través de vidrios. Este efecto es tanto más acentuado cuanto más frío es el clima.

Ponemos énfasis en los climas fríos, porque los cálidos no causan tantos inconvenientes dado que es
fácil colocar artefactos sombreadores a los cuales se les provea de niveles adecuados de luz. Habrá así
en un ambiente, zonas de alta y baja iluminación. Esto es común en las casas de familia, donde a nadie
se le ocurriría prender a pleno todas las luces disponibles para leer el diario. Por lo general se enciende
una sola lámpara que crea una zona de luz intensa, permaneciendo el resto del ambiente con menor
iluminación. En oficinas donde se ilumina totalmente el local, sin considerar las actividades a

19
desarrollar en las distintas áreas, se hace un gran gasto sin un beneficio real. La iluminación crea calor
residual, que aumenta las cargas de calor internas en los ambientes, y el gasto en refrigeración. Este
calor puede ser aprovechado en invierno para disminuir los consumos de calefacción. Generalmente
se crea una estratificación del aire tal que cerca del techo hace más calor que cerca del suelo. Esta
diferencia de temperatura puede ser aprovechada si se crea una corriente de aire vertical que
provoque la circulación de este aire hacia el piso.

Uno de los factores que más afectan al consumo de energía en iluminación es el encendido y apagado
de la misma. Las luces suelen permanecer encendidas a menos que expresa o automáticamente se las
apague.

Es absolutamente conocido que dejar en nuestras manos esta tarea, significa que jamás se apagarán.
Es conveniente por lo tanto, recurrir a llaves de corte con temporizadores, de tal forma que los
interruptores se activen a horarios prefijados y se desactiven de la misma forma. Es posible además
agregar controles que detecten niveles de iluminación sobre ventanas, que impidan la introducción
de rayos solares y la consiguiente disminución de la refrigeración necesaria.

La iluminación no tiene mucha relación con los vatios que consume la lámpara. En general esto
depende de la calidad del elemento y del principio de funcionamiento. Las lámparas de filamento o
incandescentes, tienen la más baja de las eficiencias, alrededor del 3% y con lámparas de gran potencia
la eficiencia aumenta poco. Esto significa que sólo el 3 partes en cien son convertidas en luz útil. Un
97% se pierde en forma de calor. Realmente son mejores calefactores que iluminadores. Los tubos
fluorescentes tienen una eficiencia mayor -alrededor del 9%- que en términos de iluminación significa
que a igual gasto se obtiene un nivel de iluminación tres veces superior. Por otra parte gozan de la
propiedad de ser más eficientes cuanto más largos son.

Las lámparas de descarga, del tipo mercurio o sodio, son también eficientes lográndose llegar al 11%.
El problema de estas lámparas es la coloración de su luz, tan apartada de la luz solar que las torna
inútiles en el interior de las viviendas. En cambio, para iluminación de exteriores, su empleo se ha
visto ampliamente difundido por su alto poder lumínico, menor consumo y mayor vida útil.

La planificación de la iluminación es importante en el ahorro de energía. El mejor diseño de sistemas

de iluminación es colocar artefactos que provean la máxima iluminación necesaria para cada tarea, y
no la máxima a todo un local por amplio que éste sea, porque ello significa derrochar energía.

La distribución de las llaves de luz en casas o edificios, es también de gran significación. Una buena
ubicación de las llaves de encendido facilita el control de las luces por áreas.

20
De nada valdrá una buena distribución de llaves si se las instala todas frente a la puerta de entrada
y sin señales que las distingan. Esto inevitablemente termina con el encendido de todas las lámparas
al no poderse distinguir a qué zona pertenece cada una de ellas.

Finalmente, la limpieza periódica de las lámparas puede aumentar hasta un 25% los niveles de
iluminación.

AHORRO EN CALEFACCIÓN

Desde que el hombre primitivo aprendió a usar el fuego

para calentar su ambiente o permanecer a la intemperie al
rescoldo de las brasas, los sistemas de calefacción se fueron
perfeccionando sin variar su sentido originario; utilizar el
fuego como fuente de calor. En la actualidad todo sistema
de calefacción puede dividirse en: generador de calor,
combustible, distribuidor de calor y unidades terminales.
La generación comprende las calderas, estufas y todo
artefacto que mediante algún elemento convierte
combustible en calor útil a través de un proceso de
combustión. Como hay combustión presente, debe haber
una chimenea que evacue los gases de la combustión.
Además la combustión necesita aire para realizarse. En
estos dos aspectos, se pueden efectuar grandes mejoras,
puesto que toda chimenea es una oportunidad abierta a las
pérdidas de calor. En un sistema de calefacción que esté mal diseñado y mantenido, las pérdidas en
la chimenea pueden ascender al 30 ó 40% de las calorías entregadas por el combustible. Esto significará
que estamos calefaccionando el aire exterior, en lugar del ambiente o los locales. Por supuesto éste es
un caso extremo, pero desafortunadamente mucho más frecuente de lo que se puede esperar.

El escape de calor en una chimenea está

definido por el tipo de chimenea, su
limpieza y la forma en que el sistema de
generación quema el combustible y
transmite el calor al medio distribuidor.
En general, el escape de calor por una
chimenea es tanto mayor cuanto menor
recorrido efectúa la llama del quemador
dentro del sistema de generación de
calor.

Una caldera de triple paso, hace dar tres

vueltas al gas caliente que sale del
quemador. En este triple pasaje, la
transferencia de calor es tres veces mayor
que un sistema de un solo pasaje. El
mejor índice de las bondades de un
sistema de producción de calor es la
temperatura de los gases en la chimenea y el contenido de CO2 en ellos. Cuanto más fríos sean los
gases en la chimenea y mayor contenido haya de dióxido de carbono, mejor será la combustión y la
transferencia de calor.

La limpieza de la chimenea es fundamental, pues al aumentar el contenido de hollín se dificultará la

evacuación, impidiendo una buena combustión.

21
El quemador es un elemento sobre el cual se ha trabajado mucho en
los últimos años, obteniéndose resultados excelentes mediante la
utilización de precalentadores de combustibles y una buena
vaporización del mismo en los picos del quemador. Hay
quemadores donde la eficiencia llega al 98%.

No hay peor inversión que la compra de un elemento de calefacción

de baja eficiencia. Con el tiempo costará varias veces más que haber
adquirido los de primera categoría.

El quemador debe ser calibrado por el "service" para bajar, en lo posible, las temperaturas de chimenea
y aumentar el volumen de CO2. El sistema de distribución de calor es la fase siguiente en la cadena
de calefacción y puede consistir en vapor, agua o aire caliente. De los tres sistemas, el de vapor es el
que presenta mayores ventajas en rascacielos o edificios tipo torre, donde debe transportarse la energía
a grandes distancias. los sistemas de agua caliente son indicados para conducir calor a menores
distancias como es el caso de edificios o viviendas de pocos pisos. El aire caliente en cambio, deberá
restringirse a ambientes o distancias pequeñas. Estas diferencias definen además las eficiencias de
funcionamiento de los sistemas. Un sistema de calefacción por aire caliente donde el aire debe ser
llevado a grandes distancias, será menos eficiente que uno en el cual el aire caliente es generado en
el lugar mediante la transferencia de calor desde una serpentina por dentro de la cual circula agua
caliente o vapor. Si el edificio es de gran tamaño, la utilización de vapor permite el empleo de cañerías
de menores diámetros con el consiguiente ahorro de dinero. En todos los casos de transporte de calor
a distancia deberá colocarse aislante en las tuberías y su espesor debe ser suficiente para minimizar
las pérdidas de calor desde las calderas a las unidades terminales.

No importa si las tuberías van por dentro de las

paredes, por albañales o por huecos en muros. En
todos los casos, las pérdidas de calor serán
importantes si los caños están expuestos. El
espesor de aislante a usar será en función de la
temperatura interior de la cañería y del lugar por
donde se desplaza. A mayor temperatura y mayor
exposición a la intemperie, mayor espesor de
aislante. El ahorro será de un 5% del consumo
total.

Las unidades terminales son aquellas destinadas

a dar el calor generado en las calderas o estufas.
Existen diversos tipos de unidades terminales; la
Figura 40: Sistema de calefacción con mezcladora y
termostato exterior.
más popular es la estufa que trae un quemador
incorporado y quema el gas en el mismo
ambiente. En general la eficiencia de estas estufas es muy baja, no superando el 60%. El resto se
elimina al exterior por la chimenea. Tienen la ventaja del bajo costo inicial, y la desventaja de la baja
eficiencia que transforma en costoso su funcionamiento. Como la calefacción es individual, el
propietario cree que está gastando menos pues las estufas están encendidas sólo en aquellos ambientes
donde le resulta necesario. Esto no es exacto.

El consumo individual es alto debido a que el sistema de control es individual por aparato. Si se
encendieran todas juntas las estufas de una casa, gastarían un 20 ó 30% más que un sistema central
bien diseñado. La compensación por un menor valor inicial es un mayor valor de consumo y menor
vida útil.

22
Los sistemas de calefacción tanto en viviendas como en edificios del tipo losa o piso radiante, donde
las cañerías de distribución que transportan agua caliente están embutidas en las losas de la
construcción, son sistemas altamente popularizados por el bajo costo inicial. Este sistema, actúa por
radiación y crea confort por responder el cuerpo a los niveles de irradiación mejor que a los aumentos
de temperatura del aire. Es por lo tanto un sistema recomendable desde el punto de vista fisiológico,
pero al tener una gran inercia térmica, es de mayor consumo de combustible. Esto se puede solucionar
si se colocan controles que lo corten o pongan en funcionamiento para el caso de que la temperatura
exterior lo demande. Pueden emplearse además válvulas de mezcla, sacando del control humano la
operación del sistema. Señalamos esas malas costumbres de los consorcios de colocar reglamentos
al funcionamiento de los sistemas de calefacción, como si la temperatura del aire exterior siguiera
algún reglamento. Un control tiene un costo ínfimo comparado al costo total y ahorra mucho más que
mil reglamentos. Los difundidos radiadores son excelentes desde el punto de vista de la utilización
de la radiación para calefacción. Ofrecen además una mayor posibilidad de control individual unido
a una menor inercia térmica, que evita el consumo innecesario de calefaccionar las estructuras del
edificio, como es el caso de la losa radiante. Cada radiador debe tener una válvula termostática
individual con la cual el control de temperatura se efectúa ambiente por ambiente, aumentando la
eficiencia con menos consumo.

Finalmente, los sistemas de calefacción con aire caliente son los que ofrecen la menor inercia térmica
y más rápida respuesta al calor.

El tamaño de un sistema de calefacción dependerá de las pérdidas de calor que deba cubrir. Cuanto
mayores sean éstos más grande la caldera o estufa a utilizar. Un edificio de paredes con poco vidrio
tendrá mejor pronóstico en cuanto al consumo de combustible. Los modernos edificios de paredes
enteras de vidrio, son verdaderos monstruos consumidores de combustible.

Mediante un estudio de las

pérdidas de calor aplicando lo
visto anteriormente para
reducirlas, se puede llegar con
facilidad a un ahorro del 40% en lo
que consumen estos edificios.

Es fundamental tener en cuenta las

fuentes internas de calor, como
motores, luces y personas. Un
teatro con gente en su interior, no
consume en absoluto lo mismo que
si la gente no estuviera. Es por ello
que se deberá prever no solo el
equipamiento para calentar el
edificio considerando que no hay
gente, sino también los controles
para modular quemadores y bajar
los consumos de combustible cuando hay público en la sala. Así como éste son muchos los ejemplos
donde se puede contar con fuentes internas de calor.

En cuanto a las luces si se las toma adecuadamente en cuenta, contribuyen en gran medida al ahorro.
Existen casos donde la correcta utilización de las luces y de flujo de personas, unido a ganancias de
energía solar por las ventanas, permiten la eliminación total de los sistemas de calefacción.

Las fuentes internas de calor son habitualmente olvidadas en el diseño de sistemas de calefacción en
edificios y viviendas, motivo por el cual se sobredimensionan. Las escuelas son uno de los mejores

23
ejemplos de sobre-dimensionamiento, pues al no tomar en cuenta a los niños dentro de las aulas, los
sistemas resultan totalmente desproporcionados y causan no pocas molestias a educandos y
educadores.

Siempre que sea posible, conviene dividir el sistema de calefacción en unidades de menor capacidad
individual, de tal forma que la suma de ellas sea la carga térmica requerida, en lugar de utilizar una
sola caldera para todo el edificio. Un sistema central de por sí es alrededor de un 15% más eficiente
que un conjunto de estufas por cuarto. En general los sistemas centrales de calefacción incluyen una
caldera de generación de agua caliente o el servicio de agua caliente está incluido dentro de la
capacidad de la caldera de calefacción. Es recomendable separar los servicios de agua caliente de los
de calefacción, pues en el año, solo unos 100 días se necesita calefacción. El resto del año los servicios
están superpuestos. La utilización de una caldera para ambos, obliga a prender quemadores
sobredimensionados y calentar enormes masas de hierro. Es mejor usar dos calderas, una para cada
aplicación.

La utilización del agua caliente a temperaturas mayores de 60ºC es

absolutamente innecesaria y desperdicia energía. Existe la
costumbre muy difundida de calentar el agua en calderas y
termotanques muy por encima de la temperatura de utilización y
luego mezclarla con agua fría cuando sale de la canilla. Esto es
totalmente innecesario, pues se deben cubrir las pérdidas de calor
en las cañerías. Es altamente deseable que la caldera o temperatura
no caliente el agua a niveles que requieran la mezcla, pues ésta no
solo desperdicia energía térmica de la caldera sino eléctrica de los
bombeadores de agua.

Es importante señalar que una ducha gasta de treinta a cuarenta

litros de agua, cuando un baño de inmersión necesita entre 120 y
160 litros, con el consiguiente gasto adicional de combustible.
Una canilla abierta drenando agua caliente sin ningún objetivo
más que la relativa comodidad de no cerrarla, es una de las
mejores formas de tirar nuestro dinero.

Los termotanques vienen aislados de fábrica, pero salvo excepciones la cantidad de aislación que se
les coloca es insuficiente. Una buena medida puede ser agregar más aislación por fuera, teniendo la
precaución de terminarla con una capa de lona o tela para evitar que el aislante se pierda con el roce.

Los calefones son calentadores instantáneos que generalmente tienen una baja eficiencia de
funcionamiento, expresada por la cantidad de calor que se pierde por la chimenea que llega a ser de
un 60%. Si a esta baja eficiencia se le adiciona la pérdida por baja transferencia en las cañerías, el
resultado puede ser un artefacto que no calienta. Las tuberías de los calefones en zonas de aguas
duras, se tapan con sarro (un depósito de sales calcio) que se incrustan en la cañería impidiendo una
buena transmisión del calor desde la llama al agua. La frecuencia de limpieza de esta serpentina tiene
alta influencia en el consumo. Del total de dinero gastado en una casa en gas u otro combustible, el
calentamiento de agua se lleva el 70%, fuera de la temporada invernal.

Uno de los métodos más utilizados en calefacción, es el de la chimenea de leña. Salvo su carácter
estético, que lo tiene, la chimenea de leña es en realidad un pobre elemento calefactor. Se trata de un
sistema que provoca resultados opuestos al esperado. Un hogar de leña funcionando, elimina por el
tubo de la chimenea casi el 80% del calor generado. Sólo llega a la habitación un escaso 20 % en forma
de radiación. La consecuencia es un calentamiento muy direccional, donde medio cuerpo está muy
caliente y la otra mitad fría por contraste.

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El tiraje de la chimenea, produce un arrastre de aire desde habitaciones aledañas que entra por las
rendijas y aberturas de puertas y ventanas y que es frío por venir del exterior. Como resultado final,
se tendrá un ambiente, aquel en el cual está el hogar, muy caliente y el resto de la casa frío por las
infiltraciones mencionadas. Si se desea usar leña, es más aconsejable la salamandra cerrada de hierro
forjado.

Actualmente hay nuevos sistemas de

calefacción llamados de bomba de calor,
que utilizan un principio muy viejo y
aplicado ya a la refrigeración. Se trata de
bombear calor desde el exterior al
interior utilizando el principio de la
evaporación y condensación de gases en
un circuito de compresión frigorífica.
Este proceso provoca el transporte de
calor desde el exterior al interior, con una
altísima eficiencia: por cada kilovatio
entregado a la máquina ésta devuelve 2,5
con el consiguiente ahorro. No hay
milagros sino simplemente una
extracción de calor desde el aire exterior
y su transporte al interior. Por una unidad de energía entregada se han obtenido dos veces y media
más. El inconveniente de este sistema es el uso de electricidad para la calefacción, que de por sí es
intrínsecamente costosa. Además se obliga a los motores a marchar durante todo el año,
disminuyendo la vida útil.

En clubes, principalmente, la calefacción de piletas de natación es uno de los rubros más costosos en
los gastos de funcionamiento. Las pérdidas de calor en una pileta de natación se producen a través del
agua, en primera instancia. Es por lo tanto aconsejable colocar una cubierta de aislación encima de su
superficie. Cualquier elemento plástico de buena resistencia a las roturas será suficiente y no permitirá
que se produzca una convección de calor desde la superficie caliente al ambiente. Se producirá
únicamente un enfriamiento por conducción a través del plástico pero de mucha menor intensidad.
Así, es posible reducir en un 50% los gastos de funcionamiento.

AHORRO EN AIRE ACONDICIONADO

Cuando de refrigerar un edificio se trata, el nudo de la cuestión es bajar la temperatura en el interior

cuándo en el exterior hace calor. Hagamos énfasis en esto, pues no hay que bajar la temperatura
cuando afuera hay baja temperatura. En todo sistema en el que se aproveche el aire exterior siempre
que sea posible, se hará un buen aprovechamiento de energía. Si el aire exterior tiene 25ºC y en el
interior hay 28ºC, una inyección de aire exterior servirá de acondicionamiento pues se está inyectando
aire frío respecto al interior. En este momento, las máquinas de refrigeración deberán parar su
funcionamiento. Para realizar esto, sólo es necesario un control.

El tamaño de un sistema de refrigeración de edificios, tendrá que ver con la ganancia de calor del
mismo. A mayor ganancia mayor equipamiento y mayor gasto de funcionamiento. De todos los
elementos posibles de usar en la construcción el peor, considerando el gasto, es el vidrio en grandes
proporciones respecto a la mampostería. las superficies vidriadas ganan enormes cantidades de
energía desde el sol que incide sobre ellas o el reflejado en alguna superficie que hace llegar este
reflejo. La ganancia depende en general del metraje de vidrios y de la orientación de la ventana. La
peor orientación es al oeste, donde a la tarde el sol llega perpendicularmente a los vidrios así
orientados. En consecuencia, se deberá evitar la penetración del sol a los ambientes mediante el uso
de elementos sombreadores. Los mejores son los exteriores, pues evitan que el sol atraviese los vidrios.

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Existen varios sistemas de refrigeración. El más común es el acondicionador de ventana, que tiene
como única ventaja el bajo costo inicial, y que después presenta todos los problemas. Por empezar,
el alto consumo de energía eléctrica. Recién en los últimos años, se han comenzado fabricar aparatos
con alta eficiencia. Comúnmente ésta se encuentra entre el 20% y 30%. En un edificio de gran tamaño
un sistema de acondicionadores de ventana tiene un 30% o más de consumo que un sistema central.
El gasto inicial será mayor, pero el gasto de funcionamiento en pocos años permite recuperar la
diferencia de costo inicial.

Existen sistemas de refrigeración que no trabajan

eléctricamente sino con fuente de calor, entre las
cuales se cuenta el vapor y el gas natural, así como
combustibles líquidos y hasta existe la posibilidad
de usar gases de escape de motores y chimenea.
Estos sistemas de absorción presentan una
excelente posibilidad para el uso de menor
cantidad de energía que en un sistema eléctrico.
Los nuevos modelos de máquinas han aumentado
la capacidad de producción de frío por unidad de
energía consumida. Además, es posible diseñar
sistemas que trabajan en cascada partiendo desde
las altas temperaturas aprovechando los escapes
de las máquinas de la etapa superior para
recuperar energía. Con este método, las eficiencia
se pueden aumentar en forma considerable
llegando a valores hasta ahora desconocidos. En
general, las pautas de ahorro en aire
acondicionado, pasan por un diseño del sistema
que no considera los consumos pico.

Un sistema diseñado para cargas térmicas que

ocurran solo el 1% del tiempo estará
sobredimensionado y trabajará con poca eficiencia
pues toda máquina que no trabaje al 100%
presenta gran consumo. Es mejor hacer funcionar
a pleno un equipo de menor tamaño, por ejemplo
diseñado para cubrir solo el 5% de los casos de
altas temperaturas. Otra pauta significativa de
ahorro es el uso intensivo de aire exterior en
condiciones de temperaturas bajas que hagan
posible la inyección de aire sin tratar.

Finalmente, el diseño y construcción del edificio

son los principales responsables de los altos
consumos de aire acondicionado. Quienes acudan al empleo masivo de vidrios, prohíban restrinjan
la utilización de aislantes y dispongan con libre albedrío sobre temas referidos a orientación,
calefacción, etcétera están adquiriendo, tal vez sin saberlo una hipoteca de por vida sobre el edificio

En fábricas y edificios donde las cargas térmicas por aporte de motores y procesos industriales sean
muy altas, el mejor remedio es la aislación y apantallamiento del elemento, con extracción
independiente del calor, enviándolo hacia el exterior en lugar de aumentar el tamaño de los equipos
de aire acondicionado. Una buena ventilación consume muchísima menos energía.

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