REVISTA BBLICA

Ao 56 1994
Pgs. 175-178

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EL NUEVO DOCUMENTO DE LA PONTIFICIA COMISIN BBLICA


Armando J. Levoratti

El 30 de octubre de 1902, mediante la publicacin de la Carta Apostlica Vigilantiae, el
Papa Len XIII cre la Pontificia Comisin Bblica.
Nueve aos antes, el 18 de noviembre de 1883, el mismo Pontfice haba promulgado la
Encclica Providentissimus Deus, con un propsito bien definido: el de promover el estudio
cientfico de la Sagrada Escritura y de orientar a los exgetas catlicos en conformidad con
las necesidades de la poca.
Sin embargo, no bastaba una encclica para encauzar el rpido desarrollo de los estudios
bblicos en aquella vuelta del siglo. Los descubrimientos arqueolgicos, el conocimiento de
las antiguas lenguas orientales y el empleo del mtodo histrico-critico abran caminos
inditos a la exgesis, pero los nuevos hallazgos se realizaban casi siempre en un clima de
ardorosas controversias. La aplicacin de la crtica histrica y literaria a los textos de la
Escritura aportaba conocimientos muchas veces sorprendentes, pero el trabajo exegtico
estaba viciado frecuentemente por prejuicios filosficos y teolgicos ajenos al mtodo mismo.
Por otra parte, algunos exgetas e historiadores pensaban que el racionalismo era la
condicin indispensable para llevar a cabo una investigacin realmente cientfica, y sus
adversarios catlicos no siempre tenan el discernimiento necesario para establecer una clara
distincin entre el mtodo crtico en cuanto tal y los presupuestos racionalistas que pretendan
fundarse en la ciencia, pero que, en realidad, la hacan salir subrepticiamente de su propio
campo.
De ah la necesidad de crear un rgano dependiente de la Sede Apostlica, que fuera capaz
de impulsar el desarrollo de las ciencias bblicas sin desaprovechar los aportes valiosos de las
nuevas investigaciones, y manteniendo, al mismo tiempo, la autoridad de los Libros Sagrados
y los principios fundamentales de la exgesis catlica.
Este rgano fue la Pontificia Comisin Bblica.
Al poco tiempo de su fundacin, en abril de 1903, se promulg el reglamento que
estableca los objetivos de la Comisin y las funciones de sus miembros. El principal objetivo
consista en promover el progreso
[176] en el estudio de los Libros sagrados. Tambin se le asignaba la tarea de dirimir los
conflictos que podan suscitarse entre los exgetas catlicos y la de responder a las consultas
formuladas por los catlicos del mundo entero. Ms tarde, en 1907, el Papa Po X afirm
expresamente la obligacin de someterse a los decretos de la PCB, tanto a los ya promulgados
como a los que habran de promulgarse en el futuro, confirindoles la misma autoridad que a
los decretos de las sagradas congregaciones responsables de la doctrina y aprobados por el
Pontfice.
Aquel estatuto fue modificado por Pablo VI despus del Concilio Vaticano II. La
Pontificia Comisin Bblica dej de ser un rgano del Magisterio eclesistico y pas a ser una
comisin de especialistas (ms precisamente, un grupo internacional de exgetas creyentes y
conscientes de su responsabilidad cientfica y eclesial). La nueva comisin qued asociada a la
Congregacin para la Doctrina de la fe, y a sus integrantes les compete la tarea de tomar
posicin frente a los problemas planteados por la interpretacin de la Escritura y proponer al
Magisterio el asesoramiento requerido. Este aporte debe estar basado en la competencia
cientfica de cada uno de los miembros y en la confianza depositada en ellos. El nuevo
estatuto determina asimismo que la Comisin debe ser consultada antes de emitir nuevas
normas en materia bblica.

Las declaraciones de la Pontificia Comisin Bblica

Desde la fecha de su fundacin hasta el presente, la Comisin intervino en numerosas
ocasiones con declaraciones y decretos. En sus primeros aos de vida estaba en plena
efervescencia la llamada crisis modernista. Algunos exgetas cuestionaban ciertos
principios bsicos de la exgesis catlica (como la inspiracin de los Libros sagrados), o
establecan una irreconciliable contradiccin entre la historia y la fe. En este clima de
speras controversias y de mutuas incomprensiones, es explicable que las declaraciones hayan
tenido un carcter marcadamente apologtico y negativo.
Ms tarde, en un clima menos polmico, las declaraciones de la PCB fueron tomando un
carcter cada vez ms positivo. Un documento de singular relevancia fue la carta que el P.
Vost, entonces Secretario de la PCB, envi al Cardenal Suhard, arzobispo de Paris, sobre las
fuentes del Pentateuco (1948).
En el momento de interpretar y juzgar estos decretos (sobre todo los ms antiguos), es
indispensable tener en cuenta las circunstancias de su publicacin. En tal sentido, hay que
distinguir dos tipos de decisiones: unas estn relacionadas con la fe y las buenas costumbres
y tienen un carcter obligatorio en la medida de dicha relacin; otras y este es el caso ms
frecuente tratan ms bien cuestiones de ndole histrica o literaria, que no afectan para nada
el contenido de la fe. En este ltimo caso, como esos mismos decretos lo han sealado
repetidamente, los investigadores catlicos deben tomar en cuenta las declaraciones de la
PCB, pero no les est prohibido profundizar sus investigaciones y
[177] aportar nuevos elementos que permitan aclararlas o modificarlas. Es lo que ha sucedido,
por ejemplo, con los decretos relativos a la autenticidad mosaica del Pentateuco, a la
composicin del libro de Isaas y al autor de la carta a los Hebreos. El avance de los estudios
bblicos oblig a modificar ciertas conclusiones que en los primeros decenios de este siglo
parecan definitivas.

El nuevo documento de la PCB

El nuevo documento sobre la Interpretacin de la Biblia en la Iglesia es fruto de varios
aos de trabajo. Es tambin, en el sentido ms riguroso del trmino, una obra colectiva. Una
vez trazado el plan general, cada miembro de la Comisin desarroll uno de los temas
indicados y luego los textos fueron analizados y discutidos frase por frase. En la votacin
final, algunos miembros manifestaron su desacuerdo con algunas apreciaciones relacionadas
con la interpretacin feminista de a Biblia, y en el documento qued la constancia de ese
disenso.
Un detalle digno de tenerse en cuenta es la circunstancia en que fue promulgado este
documento. Segn una informacin proveniente del Secretario de la Comisin, el Papa Juan
Pablo II lo ley con visible agrado y por eso decidi promulgarlo en un contexto
particularmente solemne. La solemnidad de esta promulgacin coincida con un doble
aniversario: los cien aos de la encclica Providentissimus Deus de Len XIII y los cincuenta
aos de la Divino afflante Spiritu de Po XII.

El contenido del documento

Si hubiera que resumir en pocas palabras el contenido de este nuevo documento, se podra
decir ms o menos lo siguiente. Para los cristianos, la Biblia tiene una caracterstica que la
distingue de cualquier otra produccin literaria: es un texto escrito bajo la inspiracin del
Espritu Santo.
Sin embargo, esta nota distintiva no impone una lectura nica. A lo largo de su historia, la
iglesia nunca dej de leer e interpretar el mensaje de las Escrituras, pero hay notables
diferencias, por ejemplo, entre las lecturas hechas por los Padres de la Iglesia y la lectura que
hace hoy en da un exgeta adiestrado en el mtodo histrico-crtico. Incluso en la poca
patrstica hay considerables diferencias entre la Escuela de Alejandra, ms propensa a
emplear el mtodo alegrico, y la Escuela de Antioqua, que practicaba la interpretacin literal
y el estudio histrico y gramatical de la Escritura.
Por tanto no es de extraar que hoy se practiquen varias lecturas de la Biblia, segn las
sensibilidades, las culturas y los instrumentos de anlisis. Ahora bien, dice el Documento,
todas estas lecturas son legtimas dentro de sus propios lmites.
Los textos de la Biblia, como cualquier texto, tienen una estructura literaria, y por lo tanto
se los puede estudiar con los aportes de la crtica literaria. Son asimismo parte de una sociedad
y de una cultura, y
[178] pueden por ese motivo, ser estudiados desde un punto de vista sociolgico o
antropolgico. Son obra de un autor (o de un conjunto de autores), y esto hace que la
psicologa y el psicoanlisis tengan algo que aportar para su mejor comprensin.
Por otra parte, el lector no es un mero receptor pasivo de lo expresado en el texto. La
lectura se hace siempre en una determinada situacin, y esto da lugar a las llamadas
aproximaciones contextuales. Tal es el caso, por ejemplo, de las hermenuticas femeninas y
liberacionistas, que tambin han sido objeto de un detenido examen.
Uno de los principales mritos del documento consiste en haber rescatado los aspectos
positivos de cada uno de estos mtodos, y en haber sealado, al mismo tiempo, sus riesgos y
limitaciones. El reconocimiento de esta pluralidad constituye un avance importante, porque en
un tiempo se pens que el mtodo histrico crtico era el nico camino adecuado para llegar a
una interpretacin correcta de los textos.
En su discurso de presentacin, el Papa Juan Pablo II defini con precisin el espritu
que caracteriza al programa trazado por la PCB:
Lo que impresiona a simple vista en este documento es la apertura de espritu con que ha
sido concebido. Se pasa revista a los mtodos, los enfoques y las lecturas realizadas hoy en la
exgesis y, a pesar de las muchas reservas, a veces graves, que hay que expresar, se admite en
casi todos ellos la presencia de elementos vlidos para una interpretacin integral del texto.
Esta actitud abierta, positiva y ecumnica ha hecho que el documento fuera recibido con
aprobacin y aun con entusiasmo.