REVISTA BBLICA

Ao 55 - 1983
Pgs. 159-182
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LO FEMENINO Y LA BIBLIA
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A. J . Levoratti
Estadsticamente, lacondicinsexual es decir, el sexo masculino o femenino divide
alahumanidadendos partes ms o menos iguales encuanto al nmero; pero desdeel punto
devistaantropolgico, lacondicinsexuada lavirilidadolafeminidad penetra, abarcae
impregnantegramentelaviday laactividaddel varnodelamujer. Encadaactohumanose
descubreunmundodesignificaciones, yesasignificacinvarasegnel sexodequienrealiza
la accin. La sexualidad es un principio de configuracin: el ser humano percibe, siente,
piensay quierecomovarnocomomujer. Estadiferenciacindelomasculinoy lofemenino
va mucho ms all del comportamiento estrictamente sexual y es anterior a l; se hace
evidente desde los primeros meses de vida y determina todo el desarrollo ulterior de la
personalidad: el nio y la nia, aun antes de haber madurado sexualmente, son ya
inequvocamente sexuados.
Lainferioridad social y aun biolgicay psicolgica delamujer eraaceptadaen la
antigedadcomounhechoindiscutible, y loes todavahoy enmuchas culturas. LaBiblia, en
cambio, traealgunos textos verdaderamenterevolucionarios enlo querespectaalacondicin
de la mujer, aunque en muchos pasajes se perciben los reflejos de la cultura patriarcal,
predominantementemasculina, en la quefueron redactados dichos textos. Deah queLaure
Aynard, al trmino de su libro, haya podido expresar esta conviccin, modestamente
formulada en forma de pregunta: No habra que concluir de este estudio que lo positivo
procede esencialmente de las ms puras tradiciones tanto del Antiguo como del Nuevo
Testamento, yquelonegativoesel residuodeunpensamiento, prestigiososinduda, enel cual
el cristianismo, por una evidente necesidad histrica, tuvo que inculturarse? (pg. 309).
1
Reflexiones entorno al sugestivo libro deLaureAynard, La Bible au Fminin. De lAncienne Tradition a
un Christianisme hllenis (Lectio Divina 138), Cerf. Paris, 1990, 326 pgs.
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El estudio se desarrolla en cuatro partes. La primera est dedicada a la ms antigua
tradicin bblica. Un captulo introductorio examina los aspectos sociales de la cultura
patriarcal y luegopasaadescribir el modelohebreo, tal comosemanifiestaenlosescritosdel
AT. Laexposicin siguepaso apaso el desarrollo cronolgico y cadatexto es referido asu
contexto cultural. As laautorarecorrelos pasajes yahvistas del Gnesis, los primeros textos
legislativos, el antiguocantodeDbora, madredeIsrael, loslibroshistricosy profticosy
laliteraturapostexlica. Enparticular, el anlisisdelostextosprofticoshaceresaltar distintos
aspectos de lo femenino, tanto en sus dimensiones reales como en sus rasgos arquetpicos.
La segunda parte del libro se refiere al giro cultural que se produjo en la poca
grecorromana. El material estudiado es rico y variado: ante todo, hay un examen atento de
estas dos culturas en lo que respecta a su apreciacin de la mujer; luego se analizan los
influjos griegos y romanos en textos cannicos como el Eclesiasts y el Sircida, o en los
apcrifos como la Vida de Adn y Eva; tambin hay secciones dedicadas a la reaccin
feminista de los libros de Ester, J udit y Tobas, a la historia de Susana, a la madre de los
Macabeos y, por fin, a la concepcin de la mujer en la tradicin rabnica y en el J udasmo
alejandrino, especialmente en la obra de Filn y en el libro de la Sabidura.
Laterceraparte, consagradaal NT, describelaactitud deJ ess respecto delas mujeres;
luego exponeel pensamiento dePablo y sus condicionamientos culturales, y concluyeconel
examen de los restantes escritos apostlicos.
La cuarta parte estudia la doctrina de la mujer en la Iglesia antigua, desde sus orgenes
mshumildeshastaTertuliano, ClementealejandrinoyOrgenes. Enlapartefinal, laautorase
refiere a la figura de Mara.
Laure Aynard confiesa que ha emprendido su estudio ms por fidelidad al mensaje de
Dios hecho hombre y por amor a la Iglesia que para reivindicar la justicia hacia su propio
sexo. Pero el servicio quehaprestado vamucho ms alldeestalaudableintencin, yaque
hoy enda, quizms quenunca, hacefaltaquesepubliquenobras serias sobreel temadela
mujer (especialmente si son las mismas mujeres las que realizan las investigaciones).
2
2
SimonedeBeauvoir, refirindosealos libros sobrelas mujeres escritos por hombros, dicequelaperspec-
tiva es sospechosa en esos casos, porque ellos ven el problema desde fuera. Los hombres podrn dudar de
muchas cosas, pero estnseguros des mismos y secreeninfalibles cuando hablandelamujer, alaqueapenas
conocen. Cada hombre, como Platn, entona en su corazn un himno a los dioses por ser libre y no esclavo,
varny no mujer, y estaactitudlos incapacitadeantemano paraver el problemaconclaridad. Pero no sonms
confiables los libros quelas mujeres escribensobres mismas. Como sonjuez y parteenel debate, ellas recla-
manparas derechos, yas ponendemasiadapasinensusescritossinllegar al fondodelacuestin. Si loquese
escribehadecontribuir realmenteaesclarecer lasituacin, el tematienequeser tratado deotro modo, es decir,
con objetividad. Este diagnstico tal vez fue certero cuando la escritora public su clebre libro (El segundo
sexo). Pero el tiempo no hapasado envano, y yano lo es siemprey entodos los casos, por lo menos enlo que
respecta a los libros escritos por mujeres.
[161]
La especie varn y la especie mujer
La razn de esta necesidad es evidente. Como dice Edith Stein, la especie humana
comprende en realidad dos especies: la especie varny la especie mujer.
3
No slo sus
cuerpos estn estructurados de modo diverso, no slo son diferentes algunas funciones
particulares: ladiferenciaalcanzaalatotalidaddel cuerpo, alarelacindel cuerpoydel alma,
del espritu y de la sensibilidad, y hasta de las potencias espirituales entre s. La especie
femenina dice unidad, trabazn de la totalidad personal corpreo-espiritual; la especie
masculina dice elevacin de cada una de las energas a su realizacin ms intensa. As la
esencia humana llega a realizarse de dos modos diversos, y slo la estructura total de la
especie pone de manifiesto la realidad especfica de lo humano.
4
3
El trminosexualidadtieneantetodounsentidobiolgico: esel conjuntodecaracteresdeterminadospor
el sexodel individuo. Estos caracteres comprendenenprimer lugar los rganos genitales masculinoy femenino,
pero incluyentambinrasgos sexuales secundarios (diferenciadepeso, talla, piel, tono delavoz, etc.), quedis-
tinguenmorfolgicamenteal varndelamujer y estndeterminadospor laaccindelasglndulassexualesy de
otrasglndulasendcrinas. Comoenel organismohumanocirculanhormonasmasculinasy femeninas, lossex-
logosconsideranquenoesunaexcepcin, peros unhechobastanteraro, encontrar untipototal e ntegramente
masculinoofemenino, sinqueningnrasgobiolgicoreveleenformadisimuladaoevidentelainfluenciadelas
hormonasdel otrosexo. Sinembargo, lonormal y lomsfrecuenteeslaclaradiferenciacinanatmica, funcio-
nal y psicolgica de los seres humanos varones y mujeres dependiente del neto predominio de unas
hormonas sobreotras. Es importantenotar, asimismo, queel sexo gentico o cromosmico, responsableltimo
de la condicin sexuada, no determina solamente el aspecto morfolgico de las personas. Su funcionamiento
endcrino(el sexo hormonal) estcoordinadoconel sistemanerviosocentral (sexo neurolgico) ypor esoseliga
alosestadosafectivosdelapersona. Sobreestabasegentico-biolgica, el ambientey laeducacincontribuyen
alaconfiguracin del sexo psicolgico, quesemanifiestaen las reacciones psicolgicas tpicas del varn y la
mujer. En lo relativo a la direccin de la conducta, este ltimo factor desempea un papel decisivo.
4
Lasexualidad, yapresenteenel nio y enlaniaquenacen, pasaluego por fases diversas hastaqueenla
pubertadocurrelatransicindel autoerotismoal heteroerotismo. Al explicar estaevolucin, el sexlogoespaol
GregorioMaranafirmaquemasculinoy femeninono sondosvaloresformalmenteopuestos, sinogrados
sucesivos en el desarrollo deunafuncin la sexualidad quesevadesarrollando con diferencias puramente
cuantitativas y cronolgicas de un sexo a otro. Por lo tanto, la sexualidad es un valor masculino constante en
ambos sexos, que evoluciona siempre, en todo ser humano, en el mismo sentido: de lo femenino hacia lo
masculino, aunque con un ritmo, una duracin, una intensidad que en las diversas fases de la evolucin,
varan en el hombre y en la mujer. En la pubertad los caracteres diferenciales no aparecen simultneamente,
sinoquelohacenenformaalternada, comosi obedecieranadistintas incitaciones. Deah lanecesidaddeintro-
ducir el conceptodeintersexualidad, entendidapor Marancomolacoincidenciadeloscaracteressexuales
combinados enproporciones distintas, enunmismo individuo. Pero, por otraparte, durantelapubertadsepro-
ducetambin unadiferenciacin en latrayectoriavital evolutivadel varn y delamujer, si bien esaevolucin
quedadetenidaen lamujer: el sentido delasexualidad morfolgica, segn Maran, indicaclaramentequela
mujer sehadetenidoenunestadodehipoevolucinconrelacinal hombre, enunaposicinintermediaentreel
adolescente y el varn, que constituye la verdadera forma terminal de la sexualidad.
Maranhatenidomuchosseguidores. Sinembargo, suteorasobreel sentidonicopareceraser unahipte-
sissinsuficientebaseexperimental. Laexperimentacin, enefecto, llevaaafirmar, msbien, quemasculinoy
femenino no sonlas fases deundesarrollo unidireccional, sino querepresentanlas terminales deunabifurca-
cinapartir deunabaseespeccamente humana, quees el patrimonio heredado encomnpor el hombrey la
mujer. Sobreestabasepropiadelaespecieseedificaenlapubertad, bajoel control delasglndulassexuales, el
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O retomando lo dicho al comienzo: la condicin sexuada hace que la vida humana se
realice en la forma varon o en la forma mujer. No hay nada en lo humano que sea
simplementehumano, indiferenciado o neutro, ni hay unas zonas puramentehumanas que
podran deslindarse fcilmente de otras zonas diferenciadas: cada individuo tiene que
realizarse sexuadamente (lo cual no es lo mismo que decir sexualmente), y esta condicin
afectaa cada persona en su integridad. Por eso, la tareadecircunscribir una percepcin, un
sentimiento o un pensamiento genricamente humanos es mas una abstraccin que una
descripcin propiamente dicha.
Por otra parte, est fuera de duda que lo masculino y lo femenino no slo se dan
biolgicamente, sino que tambin constituyen formas
organismo definitivo, macho o hembra, consus caracteres estrictamentesexuales. Deestemodo, el ser humano
es sexuado en todo su ser, yaseapor los cromosomas sexuales detodas las clulas del cuerpo, yapor el equi-
libriohormonal. El nioadquiereprontoconcienciadesupropiosexoy deladistincinentresexos. A partir de
estaconciencia, y delas diferencias biolgicas correspondientes, tienequedarsela aceptacin delapropiacon-
dicin sexual, hecho que resulta ms difcil para la mujer cuando el sexo femenino est socialmente
desvalorizado.
Hay quenotar, finalmente, queenlaespeciehumanaseconocemuy imperfectamenteloqueescarcter sexual y
lo quees carcter comn alaespecie. Larazn es obvia: en los seres humanos, por motivos deontolgicos, es
imposiblehacer experimentosdecastracinydeinjertodelaglndulasexual homlogaoheterloga. Cf. R. Dal-
biez, El mtodo psicoanaltico y la doctrina freudiana, II. Ed. DescledeBrouwer, Buenos Aires, 1948, pgs.
181-258 (Examen de la sexologa freudiana).
[163] de comportamiento definidas social y culturalmente.
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Por lo tanto, la realizacin
personal del hombre y la mujer no es algo que pueda considerarse obvio y decidido de
antemano. Porqueadiferenciadetodoslosdemsseres, quetienensudestinoprefijadopor la
naturaleza, los seres humanos tienen queabrirsecamino en laexistenciatratando derealizar
un determinado programadevida. A nadielees dado elegir el punto departida. Cuando un
nionace, entraenunmundohechopor otros, quetienetodounpasadodetrsdes, y conlas
pocas o muchas posibilidades que su mundo le ofrece tendr que esforzarse por hacer su
propia vida. Como consecuencia de esta condicin tan singular, y no sin una evidente
exageracin, se ha dicho que el ser humano no tiene naturaleza sino historia.
Una antinomia tal, sobre todo si se la formula de manera tan contundente, es sin duda
inaceptable; pero poseesu partedeverdad, y puedeservir (como dehecho haservido) para
dar un golpe de gracia al concepto de naturaleza humana que se tena en tiempos de la
Ilustracin. El siglo XVIII, en efecto, crea que el hombre posee una
5
Si esverdadqueunnmeroconstantedeindividuosencadageneracinestinclinadoacomportarsehomo-
sexualmente, sepodrasuponer queexiste, al ladodeloshombresy lasmujeres, untercer grupoquepor razones
genticas noposeeunaorientacinheterosexual. As seexplicarapor qutodoverdaderohomosexual, solocon
muchadificultad, oquizdeningunamanera, puedeser reorientadoendireccinheterosexual. Noestcientfica-
mentedemostrado, sinembargo, quelahomosexualidadtengaqueatribuirseexclusivamenteacausas genticas.
Experiencias realizadas en distintas sociedades (Estados Unidos, Amrica Central, Filipinas) muestran que la
homosexualidad se da en proporciones ms o menos semejantes y con el mismo tipo de conductas. Esto hace
pensar que la biologa tiene alguna influencia, y la evidencia biolgica ha ido en aumento durante las ltimas
dcadas. Pero los cientficos comienzan avislumbrar queen realidad no setratadeunadisyuntiva, como si la
orientacinhomosexual derivaranicamente deunacombinacinderasgos genticos o defactores relaciona-
dos conlaexperienciapersonal (enespecial, deconflictos inconscientes y defijaciones delaprimerainfancia).
Habra, ms bien, unacomplejainteraccin, todavapor explorar, entrelos factores biolgicos y los culturales.
Como hadicho un experto en lamateria, serailusorio pensar quebastaun gen paraexplicar un fenmeno tan
complejocomolahomosexualidad. Y otroaade: lagenticadejaabiertaunaseriedeopciones; estamosorienta-
dos, no programados. De cualquier manera, no se justifica, a propsito de la homosexualidad, hablar de un
tercer sexo. Loshomosexuales, enefecto, sesientenerticamenteinclinadoshaciasupropiosexo, sinqueesto
conlleveel rechazo delapropiaidentidadsexual y sinquepierdansus caractersticas devarno mujer. Lo que
sucede es que no se ha desarrollado la apertura heterosexual y la persona no busca en el otro sexo su propia
complementariedad. Distinto es el caso delos perversos sexuales (pederastas, fetichistas, sdicos, masoquistas,
etc.) y delos llamados transexuales, cuyo tratamiento planteaserios problemas psicolgicos y morales. Sobro
esteltimo punto, vaseEduardo Lpez Azpitarte, Estados intersexuales y cambios desexo: aspectos ticos,
en: Proyeccin 38 (1991) 131-141.
[164] naturalezapermanente e inmutable. Esta naturaleza es el sustrato que permanece
inalterado por debajo de los cambios histricos. El hombre es racional por naturaleza, y en
tantopiensa, sientey quiereracionalmentenoes deningntiemponi lugar. Loquehacenlas
coordenadas de tiempo y lugar es nublar y detener la razn, ocultarle al hombre su propia
racionalidad. Y deestaconcepcindeunanaturalezahumanauniversal einmutableseextraa
el principio quedebaregir laconducta: los hombres seranfelices si fuerancapaces devivir
entododeacuerdoconsunaturalezayconlasleyesnaturales. As, el carcter ahistricodela
esenciahombre noslofundamentabalacreenciaenunordennatural ajenoalasvicisitu-
des delahistoria, sino quetambin servadebaseaunacrticasocial ricaen consecuencias
prcticas.
Estos dos aspectos (el concepto deunanaturalezahumana atemporal y lacrticadela
sociedad) estn presentes en la famosa frase de Rousseau: El hombre es bueno por
naturaleza y lavidacivilizadalo corrompe.
6
Slo queRousseau no interpret lavueltaala
naturaleza como muchos de sus contemporneos iluministas, herederos del racionalismo
cartesiano. Estos tenanojos nicamenteparaver lanaturalezaexterior, convertidaenobjeto
de investigacin puramente intelectual y concebida como un mecanismo de materia y
movimiento. ParaRousseau, en cambio, las presuntas maravillas del intelecto y las ideas
abstractas estabanenel origendelos ms grandes errores. Por eso, suapasionado amor ala
naturaleza estaba ligado a la exaltacin del sentimiento por encima de la razn y a la
6
Rousseauimagin unestado primitivo denaturaleza, anno corrompido por lasociedady el desarrollo
histrico. Enaquel estado debondadnatural, los seres humanos vivanaislados unos deotros. Entreellos rei-
nabanlaarmonay lapaz, y solo sejuntaban, duranteunbrevetiempo, conel findereproducirsey deproteger
como parejaalaprole. Laprdidadelabondadoriginariano sedebi al artificiodealgnser malintencionado,
sinoaunaccidente, omsbienaunaseriedeaccidentes, querevelaronalossereshumanossupropensinaela-
borar modios tcnicos. En esta concepcin, se pone claramente de manifiesto la oposicin de Rousseau al
optimismo delos enciclopedistas, demasiado confiados enel poder esclarecedor delacultura: esta, enrealidad,
noesmsqueel resultadodelassucesivasimpurezasquesehanadheridoenformaprogresivaal hombrenatural
Yanoescuestin, por supuesto, deunimposibleretornoal estadoprimitivo, anterior alaformacindelasocie-
dadyal nacimientodelacivilizacin. Peroeseestadoconstituye, por as decirlo, el puntodereferenciaquedebe
iluminar toda consideracin de tipo social, moral e incluso pedaggico (sobre este ltimo aspecto, cf. su obra
mile ou sur Lducation, de 1772). Lo esencial es ahora llegar a la pureza del hombre natural, mediante la
supresindelamaldadacumuladapor laculturay por ladesigualdadhumana. El modioparalograrloesel desa-
rrollodelasfuerzasnaturalmentebuenasquehayenel ser humano. As seunenel optimismorousaeaunianocon
respecto a la naturaleza y su visin pesimista de la cultura.
[165] reivindicacindelainterioridad; y lavueltaalanaturaleza, anheladay propugnada
entodossusescritos, consistaprimordialmenteenentrar dentrodeunomismoparaencontrar
all lavivavoz quebrotadelaconciencia(o del asentimiento interior). Lanaturalezasehace
or a travs del sentimiento, no de la razn; la razn nos engaa muchas veces, pero la
conciencia no: el que sigue su voz, obedece a la naturaleza. Para Rousseau son una y la
misma exigencia el imperativo de volver a la naturaleza y el grito del vicario saboyano:
Entremos dentro de nosotros mismos, mi joven amigo.
A primeravistapodraparecer queunaideatal delanaturalezahumanadebaeliminar el
interspor lohistrico. Sinembargo, comolohacenotar Ernst Cassirer ensuPhilosophie der
Aufklaerung, sera una simplificacin tosca de la Ilustracin negarle el sentido a la historia.
Esto no impide reconocer, al mismo tiempo, que la conciencia que entonces se tena de la
historiaestabadistorsionadapor aquel gravemalentendido; porquesi las caractersticas dela
naturaleza humana universal constituyen un sustrato histricamente inmutable, el proceso
histrico no podraser otracosaqueaquello quees desdesiemprepor supropiaesencia. Lo
cual equivale a decir que la verdadera naturaleza humana no es histrica, y que las formas
histricas son, en rigor, deformaciones de lo humano.
Hasta un pensador tan escptico como David Hume (el menos racionalista de todo su
siglo) aceptaba tal suposicin. As lo afirma, por ejemplo, en el siguiente pasaje de su
Investigacin sobre el entendimiento humano: Sereconocegeneralmentequeexisteunagran
regularidadenel comportamientohumanodetodos los pueblos y detodos los tiempos, y que
lanaturalezahumana, ensusleyesy procesos, permaneceigual as misma. Apoyadoenesta
conviccin, Humesuponaquenuestra facultad derazonar, como tambin nuestros gustos y
sentimientos, son el sustrato perfectamente uniforme e invariable que sustenta y condiciona
todos los cambios histricos. Pero al razonar deestemodo, como lo hacenotar Collingwood,
l no sospechaba que la naturaleza humana analizada en su obra era la naturaleza de un
europeooccidental decomienzosdel sigloXVIII, y queel mismointento, emprendidoenotra
poca y en otro lugar, habra arrojado resultados completamente distintos.
La historicidad de lo humano
Contra esta concepcin esttica de la naturaleza humana reaccionaron vigorosamente el
historicismo romntico y las corrientes
[166] historicistas que de un modo o de otro derivan de l. No es ste el momento de
entrar adiscutir laverdadofalsedaddel historicismo. Sinembargo, del hay queretener por
lo menos este principio fundamental: la existencia humana se vive y se desarrolla histri-
camente. Porqueel hombreylamujer norecibenlavidayahecha, comoalapiedraleesdado
el ser piedrayal astroel cursoquedebeseguir. Unmineral puededesintegrarse; peromientras
esto no suceda, el mineral siguesiendo lo quees enrazndesuestructurafsico-qumica: no
tienenecesidaddepreguntarseques lo quedebehacer, ni deanticipar imaginativamentelo
quevaaser mstardecomoconsecuenciadesudecisin. Paralossereshumanos, encambio,
vivir es no poder dar un paso sin anticipar el siguiente, sin prever de algn modo los
resultados decadaaccin(y cuando setratadeunadecisinparticularmentegravey cargada
deconsecuencias, sin tener unaciertaprevisin detodo lo quevaasobrevenir despus). No
hayenestonadadeextraooinusual, porqueanadieseleocultaquesupropiavida(laqueya
havividoylaqueanlequedapor vivir) esthechadelosproyectosquesehaidoforjandoy
desus xitos ofracasos enel intentodellevarlos alarealidad. Y nopodraser deotromodo,
porqueacadainstanteyencadacircunstanciaseabrenunasposibilidadesysecierranotras, y
cadaunotienequeoptar, por suexclusivacuentayriesgo, entrealgunadeesasalternativas. Y
antes de actuar (a no ser que se proceda irreflexivamente, bajo el impulso de la pasin o la
ira), es preciso descubrir cul delas acciones posibles en aquel instantees laqueposeems
sentido y la que confiere ms realidad a la vida.
Hay, por lo tanto, en lo ms ntimo del espritu humano una imperiosa necesidad de
autotrascenderse, y por eso hombres y mujeres nuncasehan considerado satisfechos con su
naturaleza, es decir, conlo quesono poseenencadamomento delahistoria. Al contrario:
enmayor o menor medida, segnlapersonalidaddecadaindividuo, hansentido siempresus
determinaciones naturales como limitaciones y aun como deficiencias y privaciones. De ah
esaespeciedeenvidia biolgicaconquesemiraaveces aciertos animales (el vuelodelos
pjaros, la velocidad del ciervo, la agilidad del tigre), como si ellos poseyeran cualidades y
atributos de los que el hombre ha sido despojado. Y este es precisamente el sitio donde la
tcnica se inserta en la vida humana, en cuanto esfuerzo por superar esas limitaciones
naturales.
Por fortuna, paraactuar enlavidanoesnecesarioinventarlotododesdecero. Hastaenlas
culturas menos diversificadas, cada miembro de la sociedad encuentra a su alrededor una
urdimbre de
[167] vidas tpicas (oficios, profesiones, roles, quehaceres), es decir, formas devidaque
poseenunaciertaarquitecturagenricay esquemtica, aunquecadaindividuolasactualizade
unmodopersonal. Talestrayectoriassoncomocarrilesyaestablecidosdentrodelaestructura
social. Por lo tanto, no es necesario creer en la existencia de un Espritu colectivo para
afirmar la existencia de conductas y creencias ligadas a ciertos modelos y funciones
institucionales, que trascienden el piano individual.
Los estereotipos sociales
Entreestoscomponentesdelarealidadsocial ocupanunlugar destacadolosestereotipos,
queexistenenlaconcienciacolectivaantes quelos individuos los asumancomo propios. Su
contextura interna y su funcin son bien conocidas: se trata de verdaderos moldes
preestablecidos (colectivamente presentes y activos bajo la forma de ideales,
representaciones, conductas y smbolos consolidados), que tienen un carcter social en el
sentidomsrigurosodel trmino; ellossonel vehculodelamemoriacolectiva, prevenciones
y anticipaciones fuertemente impregnadas de afectividad, que todo individuo encuentra ante
s, y queempiezanpor imponrsele; laspersonaslosrespetanporqueestnrespaldadospor el
pesodelatradicinolaautoridad, yconfrecuenciasonelevadosalacategoradevalores. As
las representaciones colectivas sirven de norma para las apreciaciones y juicios estimativos
(enciertosnivelesdelasociedadsesabe, por ejemplo, cmohay queapreciar uncuadrode
Picasso y unasinfonadeBeethoven, o bienlacalidaddeunartista, deunperfumey deuna
manera de vestir), y constituyen, por lo tanto, las condiciones objetivas en que actan los
individuos y los grupos. Con frecuenciatienen unaraigambretan profundaquesefiltran en
los hbitos ms inconscientes, hastael puntodepasar por naturales y deinterponersecomo
un prisma entre el sujeto y la realidad. En consecuencia, la mayora de la gente no emite
juicios sobre las cosas, sino sobre sus representaciones de las cosas.
Peronohayquelamentarsedemasiadopor laexistenciadetalesestereotipos. Sinellosno
existira la vida social, porque slo hay sociedad cuando existe una trama de ideas y
sentimientos entrelazados en forma previa, de manera que la sociedad preexiste a los
individuosquelaintegran. Enconsecuencia, parapensar losocial (ylaculturaqueloinforma)
es necesario aprender, antes quenada, apensar lo impersonal en el comportamiento de cada
individuo es decir,
[168] captar la vigencia colectiva de usos, normas, creencias, modas y estilos
convenciones enel trato social corrientey las sedimentaciones delahistoria; enunapalabra:
lo que se ha dado en llamar el mundo del se (se dice, se cree, se cuenta que..., donde el
pronombreimpersonal permitehacerseeco deunaopinino deunrumor sincomprometerse
conlaverdadofalsedaddelodicho; obien: se usa, se hapuestodemoda, dondeel indefinido
colectivo est dando a entender que lo hacen todos y nadie en particular).
Esta clase de acciones presenta, por as decirlo, una doble faz: si alguien, por ejemplo,
eligeunaprendadevestir porqueestdemoda, realizasindudaunaopcinpersonal. Perohay
en su decisin un elemento extrao alavoluntad individual, yaquesi eligeesaprenday no
otra, lo hacesimplementeporquetodo el mundo lo hace, sin conocer el ltimo porqudesu
elecciny dejando quelasociedadvivay acteenl.
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Es lo mismo quesucede, vgr., cuando
un hablante de lengua espaola dice silla (y no chair o sedia) para designar el objeto
quelesirvedeasiento,
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o cuando las personas sesaludanhaciendo laveniao conunapretn
demanos. Si no actuarandeesemodo, nadie(o casi nadie) entenderalo quedicen, pasaran
por maleducados o descorteses, y hasta podran incurrir en una sancin. En tales casos, lo
individual y lo social se interpenetran hasta tal
7
Unadelascaractersticasmsnotablesdelamodaeslapresinqueejercesobrelosindividuos. Nadieest
enlibertaddevestirsecomoleparezca. Conunaexigenciatirnica, lamodareglamentahastaensusdetallesms
mnimos las formas de vestir, y en ciertos medios particularmente mundanos el juicio de la moda es ms
perentorio que el de la moral La presin de la moda se extiende adems a muchos otros campos: hay ideas o
expresiones que se ponen de moda, y ni siquiera los sentimientos caen fuera de su influencia.
8
ComodiceOrtegayGasset, lalenguamaternaestal vez el fenmenosocial mstpicoyclaro. Conellala
gentepenetrayseinstaladentrodenosotros, socializandolomsntimodenuestroser. As cadaindividuoper-
tenece, en el sentido fuerte del trmino, a una sociedad. Pero tambin es verdad la viceversa: cuando alguien
quieredecir algo nuevo y no encuentraen el decir delagenteel uso verbal adecuado paraenunciarlo, inventa
unanuevaexpresin. Si estatienelafortunadeser repetidapor unnmerosuficientedepersonas, esposibleque
terminedeconsolidarsecomousoverbal socializado. Durantelaguerracivil espaola, alguieninventlapalabra
mandams. El quelainventnosabapor qulaaccindeordenar odirigir seexpresaconel sonidomandar, ni
por qual ser msseledicems. Perolacombinacindeambosvocablosfueunaexpresinoriginal einteligible
paral mismoy parasucontorno; deah quehayalogradoperdurar (al menospor untiempo) y quehayapasado
aformar partedel acervolingstico. Estaluchaentreel hablapersonal yel decir delagente(lalenguacomoins-
titucin social) es la vida misma del lenguaje. Cf. J os Ortega y Gasset, El hombre y la gente, cap. XI.
[169] puntoqueel intentodehallar unpsiquismo desocializado seencontrarafinalmente
conunapersonalidad desintegrada. Por tanto, unapersonapuedeapartarsedelasociedaden
laquenaciyfueeducado, peroensufugalasociedadloacompaa, porquelallevadentrode
s mismo (ensuimaginacin, ensumemoriay hastaensumismacomplexincorporal). Tal
es el caso de Robinson Crusoe, nufrago en una isla desierta. El amo ingls y el indgena
Viernes pisabanel mismo suelo y disponandelas mismas cosas; pero el mundo deuno y
otro era distinto, porque el europeo traa consigo su cultura de hombre civilizado, mientras
que el otro slo poda contar con su bagaje ms limitado de hombre primitivo.
Es preciso, por lo tanto, pensar la inmanencia de lo social en cada individuo, y esto
significa aprehender las acciones humanas como estructuras sin sujeto, es decir, sin hacer
intervenir losdeseoseintencionesconscientes, ysinbuscar lasfuentesdel comportamientoen
lavoluntaddeunao varias personas.
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Enestesentido, lo social nuncaaparecedefrente, con
unaformay unperfil definidos comoel delas personas y las cosas: semanifiestadesoslayo,
in obliquo, y es preciso descubrirlo en el peso de las tradiciones y de las costumbres
ancestrales, en la solidaridad espontnea con los miembros del
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Hablar deestructuras sin sujeto no significaatribuir aesas estructuras unaentidad separadaeindepen-
dientedelos individuos queformanlasociedad. Tampoco es abolir lainiciativapersonal, como si el individuo
no fuerams queel reflejo y lahechuradesu entorno social y cultural. Delo quesetrata, simplemente, es de
enfocar la atencin sobre las formas de comportamiento que hacen de cada individuo una persona social. El
comportamiento social es concreto, personal, entrepersonas decarney hueso, en tiempos y lugares determina-
dos; pero presenta al mismo tiempo ciertas uniformidades y regularidades que se pueden observar, describir,
analizar einterpretar, porqueesunaconductasujetaapautas. Odichoconotraspalabras: dadoquecadapersona
adoptaloshbitosdelasociedadenquevive, el comportamientohumanopuedeser investigadoensudimensin
personal y comohechosocial. Parael buenfuncionamientodelosgrupos, enefecto, esdesumaimportanciaque
lagentecompartalas mismas ideas y queestdeacuerdo sobreunadeterminadajerarquadevalores, porquela
mentalidadcomnfacilitalacooperacin, y el consenso es unfactor importanteenlaintegracinsocial y cultu-
ral. Deno ser as, seriaimposibleunasociedadorganizaday ordenada. Pero por ms socializada queest, la
persona mantiene la capacidad de discernir y decidir, y esto le permite modificar su propio comportamiento,
adaptarseanuevascondicionesdeviday ejercer unaciertainfluenciasobreel mediosocial. Si noexistieranestas
aptitudes, serian imposibles hechos tan evidentes como el progreso y el cambio social (aunque la experiencia
muestra queen la mayora delos casos tienems fuerza la influencia del medio sobreel individuo quela del
individuosobreel medio). Hayquenotar, finalmente, quelapersonasepresentayactasiemprecomountodo, y
queladistincin entrelo social y lo individual en el comportamiento humano, si bien es indispensableparael
anlisis cientfico, es el resultado de una abstraccin.
[170] propio grupo y en las vendas culturales que impiden apreciar los rasgos
caractersticos deotros pueblos, enlacapacidaddeunaculturaparaextender suinfluenciay
en la apertura de otras para recibirla, o, por el contrario, en los prejuicios, prevenciones y
resistenciaquellevanal rechazodetodoinflujoexterior; enunapalabra: hay quedescubrir la
fuerza, el dinamismo o la inercia de lo social en la accin directriz que la sociedad ejerce
sobre s misma.
10

Losestereotipos, comoyadijimos, nosuelenpresentarsedefrente; poseenunaexistencia
apenas perceptible, aunque desde esa posicin casi secreta desempean un papel nada
desdeable en la vida social. Para poder criticarlos es preciso identicarlos previamente, y
esto no se logra sin discernimiento y sin una visin crtica de la realidad. Hoy el sentido
crticosehadesarrolladoenormemente, y lacrticaocupaunsitioineludibleenlavidasocial.
Soncadavez menos numerosos los adeptos aojos cerrados, si bienmuchas veces loquese
hacepasar por crticaobjetivay desinteresadanoesnadamsqueenvidia, resentimientooun
irresponsableafndestructivo. Detodas maneras, unasociedadno puedeprogresar y ponerse
alaalturadel tiempo sinsometer acrticalas normas, los prejuicios y los usos vigentes. Las
reglasdel comportamientocolectivodanunaindispensableorientacinalavida, perotambin
puedenlimitarlainnecesariay penosamente. Por otraparte, loqueseimponecomonormativo
puede no ser otra cosa que facticidad sancionada: apenas nos acostumbramos a una
determinada forma de vida, la prctica repetida se encumbra a la categora de norma y se
imponecomo tal. Y cuando tales prcticas no pasandeser simples rutinas sancionadas como
normas, llevan fatalmente el sello del lugar y del tiempo que las vio nacer. De este modo,
apenas se modifican o se vuelven anticuadas esas circunstancias de espacio y tiempo, tam-
10
Aqu cabesealar unaextraaparadoja. Hoy quizms quenunca, sobretodo enlos centros urbanos, los
individuos sehanvuelto enextremo celosos desupropiasingularidady pretendenser agentes autnomos desu
destino, sinsujeciones ni imposiciones deningunaespecie. Peroal mismotiempo(y enestoradicaloms para-
djico del caso), el fomento de la individualidad y el afn de sentirse nicos corren parejos con una increble
aptitud paradisolverseen lo annimo y lo colectivo, dejndosearrastrar por las modas, los gustos y los estilos
predominantes enel medio ambiente. Lacontradiccines manifiestaparael observador desapasionado, pero no
paralosqueviveninmersosenel ruidodelacalle, sintiemponi resolucinparatomar distanciasyponerseadis-
cernirlo que cada uno tiene de s mismo y lo que ha absorbido inconscientemente del medio social. Sin este
distanciamiento crtico (es decir, sinlacapacidaddereflexionar seriamentesobrelas propias acciones y reac-
ciones) resultaimposiblecaer enlacuentadelaenormedistanciaqueseparaloqueunose imagina ser y loque
es en realidad.
[171] bin resulta anacrnico mucho de lo que en aquel momento adquiri valor
normativo.
Sin embargo, sera ingenuo creer que los usos vigentes se dejan eliminar sin oponer
resistencia. La relacin dialctica entre el pasado recibido como herencia y la proyeccin
hacia el futuro, hecha de continuidades y rupturas, de coherencia y de lucha, es la trama
misma de la historia. Por otra parte, el espritu humano posee una asombrosa capacidad de
mistificar ciertas rutinas, aun sabiendo que no existen por derecho divino y que el paso del
tiempo las havuelto anacrnicas. Deah quesealcito preguntar, sine ira et estudio, por qu
tanta genteseobstina en defender algo queha perdido consistencia y queest condenado a
desaparecer tarde o temprano. Dar una respuesta a esta pregunta no es tarea fcil, pero una
posibleexplicacines quelaexistencia humana tiene horror al vaco. Los cambios producen
siempreunsentimientodeinseguridadeincertidumbre, ycuantomsprofundosson, mayor es
el temor a quedar desvalidos frente a un futuro lleno de sombras. En tales casos, la
mistificacin se torna casi inevitable porque es parte del instinto de conservacin. En los
momentos decrisis, laconcienciaestfalsificadapor el miedo, y as resultafcil pensar que
es preferiblelasupervivenciadenormas caducas alatotal ausenciadepuntos firmes en que
apoyarse. El apegoal ordenvigenteesunaformadeescapar aloimprevisible, loerrticoy lo
queno estsujeto aclculo. El ordendaseguridad, y si eseordensederrumbayanadiesabe
hacia dnde ir.
La imagen cultural de la mujer
Al conjunto de representaciones colectivas pertenecen las imgenes culturales de la
mujer. Tales imgenes sonestereotipos, comotodolohumano, nosonunarealidadinmvil e
inalterable, sino que tienen su historia. Cada cultura, y aun cada poca y cada sector de la
sociedad, poseen su imagen ms o menos definida, de manera que con los arquetipos
culturalesdelamujer pasaalgoparecidoaloquesucedeconel amor. A primeravistapodra
parecer extrao quelos sentimientos humanos estn sometidos alos vaivenes delahistoria.
Sinembargo, lamismahistoriamuestraquecadapocatienesupropiaformadeamar (forma
determinadaculturalmente), y loshistoriadoresdel amor enOccidentesuelenusar unadjetivo
paracalificar los diferentes estilos: estel amor corts del siglo XIII, el gentil del siglo
XIV, el platnico del siglo XV, el galante del siglo XVIII y el fogoso amor romntico
del siglo XIX. La lista no es
[172] exhaustiva; aellaselepodran aadir otros calificativos ms, como lamodams
reciente del amor libre y la ya famosa distincin entre eros y agape.
En lo que respecta a las imgenes culturales de la mujer, hay algunas que son bien
conocidas. Entrelasmsdifundidasestsindudalaquereducetodolofemeninoalafuncin
maternal. Tanto enel adagio antiguo tota mulier in utero, como enlafrasecomnlamujer
esthechaparaser madre, el prejuicio seexpresacon todacrudezay sin rodeos. Ms an:
esto parece a muchos tan natural, que el simple hecho de enunciar una duda al respecto se
consideracasi como unablasfemia. Pero lo ms curioso deesteprejuicio es el artecon que
produce, de un solo golpe, un doble resultado: por una parte, mitifica la maternidad y le
confiere una aureola casi sagrada; por la otra, el homenaje rendido a la madre sirve para
mantener alamujer ensuestadodealienacin. Laalienacinalcanzaas supuntomsalto, ya
que al mismo tiempo que se manifiesta un gran respeto por la mujer-madre (o por la que
puede llegar a serlo), se la excluye de toda participacin en la vida pblica de la sociedad.
Contraestedudoso respeto hanreaccionado conjusticiamuchas mujeres, no por desprecio a
lamaternidad (reconocidacomo unacosaexcelente, eincluso como unaformadecolaborar
en la obra creadora de Dios), sino por la pretensin de negarles todo derecho ajeno a la
funcin maternal, por muy noble que sta sea.
Otrodelosestereotipos, quizel demshondaraigambreennuestromediosociocultural,
es el queafirmalainferioridad y subordinacin delamujer. Estemodelo, apoyndosesobre
todo enladiferenciacindelos sexos, caracterizalafeminidaddemodo negativo y establece
dos series de cualidades contrapuestas: el hombre es racional, activo y dominador, mientras
quelamujer, enoposicinal, essentimental, pasivay entregada. Y por el hechodeser ms
subjetiva, su universo es ms restringido y su personalidad estlimitadapor insuficiencias y
defectos que la hacen menos apta para ciertas funciones, como, por ejemplo, las de
administracin y de gobierno.
El campo del trabajo es, por eso mismo, el mbito donde se manifiesta con particular
agudeza la discriminacin ms persistente. La sociedad, en general, est organizada para el
trabajomasculino, y nadapermitepensar queenunfuturocercanosevanaproducir cambios
fundamentales. Por otra parte, aunque las mujeres trabajen como los hombres, existe la
conviccin ms o menos difusa de que su rendimiento no posee el mismo valor y tiene un
carcter supletorio. En el ejercicio de sus responsabilidades, las mujeres suelen tener
[173] ms conciencia profesional que los hombres. Sin embargo, y aunque tengan una
profesincualificada, sutrabajo (aunparamuchas deellas) no aparecetanconfiablecomo el
del hombre. Ladesigualdaddelos salarios es otro factor dediscriminacin, y confrecuencia
se oye la frase destemplada: Si trabaja es porque quiere.
En este mismo orden de cosas estn los grandes mitos y las falsas imgenes de la
feminidad, quehanjustificadoatravs del tiempoel sometimientodelamujer: desdeel mito
delaEvaseductora, tanfrecuenteenlosmediospublicitarios, hastael delaMadreTierra,
sinolvidar el queasociasimblicamentelamujer alaNaturaleza yel varnalaLibertad.
O peor todava, el queinterpretademaneraperversael relato del Gnesis: como laserpiente
del paraso se vali de Eva para hacer que el hombre cayera, hay que ver en la mujer a la
eterna tentadora, causa de perdicin para el gnero humano. Con este presupuesto, resulta
fcil concluir que es necesario prohibirle toda influencia fuera de los dos recintos a los que
estdestinadapor naturaleza: el hogar y el claustro. No hay queolvidar, sinembargo, que
muchas veces son las mismas mujeres las que favorecen la implantacin y el persistente
arraigo de estos mitos.
Desde el punto de vista cristiano, estos mitos y estereotipos son inadmisibles, ya que
contradicenaspectosesencialesdelafe. Essabido, enefecto, queel cristianismointrodujoen
estepunto principios enteramentenuevos. El ms revolucionario detodos, sociolgicamente
hablando, fueel queponeenunmismopiedeigualdadatodoslossereshumanoshombres
y mujeres al reconocerlos como hijos deDios y redimidos por Cristo: Yano hay judo ni
pagano, esclavoni hombrelibre, varn ni mujer, porquetodosustedesnosonmsqueunoen
Cristo J ess (Gl 3,28). Sin embargo, la reaccin de la cristiandad primitiva contra la gran
corrupcin reinante en el Bajo Imperio romano desempe un papel incontestable en el
afianzamientodel temor alasexualidad, y fueronnecesariosmuchossiglosparaquesedejara
de considerar a la mujer como un ser inferior. As se dio una prueba ms de esa
inconsecuencia, tanfrecuente, entreel reconocimientoenteoradeciertosvaloresideales y la
voluntaddehacerlos efectivos enlaprctica. Porquetodo el mundo sabepor experienciaque
los principios considerados ms valiosos (los queestablecencmo deben ser las cosas) no se
corresponden siempre con el comportamiento real de las personas (de manera que las cosas
casi nunca son lo que deberan ser). O dicho ms brevemente: los ideales expresos en la
sociedad no son practicados siempre y en todas partes por todos sus miembros.
[174]
El papel de la mujer en la historia
Hay, adems, otro hecho quemereceespecial atencin. Sin dudano faltan las biografas
dereinas y santas, demujeres fatales y deheronas detrs del trono. Pero muy pocas veces la
historiografahahechoresaltar lacontribucindelamujer alaconstruccindelasociedad, y
muchomenos hatratadodeanalizar las causas por las cuales estacontribucinhasidoloque
fue. La historiografa se ha escrito como si slo existieran los hombres, y las precisiones
relativas alamujer han sido casi siempreun aadido o apndicequeayudan poco y nadaa
unamejor comprensin delos procesos histricos. Sin embargo, como lo haexpresado muy
bien J ulin Maras, el mundo femenino ha manifestado siempre una extraa estabilidad y
firmeza; tanto, que ha sido instrumento de permanencia y continuidad histricas cuando el
mundodeloshombres, acausadelasguerrasorevoluciones, estabaenplenaebullicin. Si el
mundo ha marchado con relativa normalidad, durante siglos y milenios, la causa hay que
buscarla, fundamentalmente, en la impavidez con que las mujeres se quedaban en casa,
haciendo lo mismo que antes, pasara lo que pasara. En plena guerra, en plena revolucin,
cuando todo estaba alterado, las madres seguan dando de mamar o de comer a sus hijos, y
cuidaban del guerrero, del conquistador o del revolucionario que llegaban del frente, del
extranjeroodelasbarricadas. Graciasaesafirmetenacidaddelamujer, el hombreencontraba
al volver el firmehogar quehabadejado. En esteorden decosas, lallamadahistoriadela
vida cotidiana tiene sin duda mucho que decir.
Otra notable cualidad femenina es esa extraa y enrgica lealtad de que habla
Chesterton. Muchos acusan a la mujer de ceguera completa, porque defiende siempre a los
suyos por sobre todo. Pero las mismas que estn dispuestas a defender a su hombre contra
viento y marea, son, en su trato personal con l, de una lucidez casi morbosa en lo que
respecta a la fragilidad de sus excusas y a las debilidades de su espritu. Un amigo, dice
Chesterton, puedequerer muchoasuamigo, perocasi siemprelodejatal cual es; lamujer, en
cambio, cuandodeverasamaaunhombre, tratapermanentementedehacerlootro. El amor de
lamujer no es ciego; es unamor tenaz, y cuanto ms tenaz menos ciego y ms empeado en
perfeccionar a la persona amada.
Igualdad e igualitarismo
En las ltimas dcadas, tanto en teoracomo en laprctica, haganado amplio terreno el
reconocimiento de la igualdad fundamen-
[175] tal del hombre y la mujer. Pero la conquista de la igualdad ha desembocado con
frecuenciaenlaafirmacinacrticadeunigualitarismo radical delosdossexos, esdecir, en
una posicin que se niega a reconocer otras diferencias que no sean las exclusivamente
biolgicas. El nfasispuestoenlaigualdadhaceperder devistalasdiferencias, yas quedasin
resolver el verdadero problema, que consiste en dilucidar la diferencia entre el varn y la
mujer sinlesionar suigualdadesencial: igualdadquesefunda, bsicamente, ensucondicin
de personas y en el hecho de pertenecer a una misma especie.
En torno a esta cuestin hay en la actualidad dos tendencias: una podra llamarse
feminismo delaigualdad; laotra, feminismo deladiferencia. Ladiferenciams notoria
est ligada al fenmeno de la reproduccin. El acto reproductor tiene consecuencias muy
diversas en los distintos sexos; es un servicio prestado alaespeciequeresultams oneroso
para la mujer que para el varn. Este fecunda sin quedar fsicamente afectado por las
consecuencias del acto; la mujer es fecundada, y el embarazo le impone un ritmo de vida
diferente: disminuyesuagilidad, sumovilidadsevereduciday ellamismaquedasujetaaun
estadodemayor dependenciaymsnecesitadadeayuda. Estasdiferenciasseprolongandesde
el momento en quenacelacriatura. El nacimiento no slo traeal mundo un nuevo ser, sino
quehacesurgir unanuevarelacinsocial, fundadabsicamenteenlanecesidaddealimentar,
proteger y socializar al recin nacido. La mujer est ms en relacin con la prole: ella
amamantaalacriatura, suorganismo estadaptado paracumplir conesafinalidad. Es obvio,
por lo tanto, queesteproceso condicionademaneradiferenteal padrey alamadre, y sera
una verdadera torpeza ignorar las diferencias o minimizar las implicaciones psicolgicas y
sociales quederivandetal diferenciacin. Deah quesepuedaafirmar, por ejemplo, quelos
varonesrepresentanlapartemsmvil ylasmujereslamsestabledel sistemasocial. Tal vez
aqu estlarazn deesaextraaestabilidad y firmezadel mundo femenino, alaqueyanos
hemos referido.
Deberaquedar bienclaro, sinembargo, queel reconocimientodelosrasgosdiferenciales
no es motivo paraincurrir enunanuevaforma(quizms sofisticada) desometimiento y de
dominacin. Y tambin es verdad lo contrario: laproclamacin delaigualdad no implicala
propuestadeunasimplerepeticineimitacindelo masculino por partedelamujer. Por lo
tanto, todavaestpendienteunadifcil tareaparaestavueltademilenio: ladeelaborar una
teora antropolgica capaz de reconocer la diferencia y la igualdad,
[176] sin caer en ninguno de los dos extremos: el igualitarismo y la subordinacin.
11
La crtica de los estereotipos
Losestereotiposculturales(y nosloel delamujer) sonsiempreuna interpretacin, y la
experiencia muestra que tales interpretaciones unas veces estn sobrecargadas de mitos y
fantasas, y otras son unilaterales, errneas, o proponen ideales decididamente ilusorios. Un
caso bien tpico es la estimacin popular de los rasgos prevalecientes en las otras
nacionalidades. En todas partes existe la tendencia a formar estereotipos de los distintos
pueblos (sobre todo de los ms vecinos), y esas apreciaciones se expresan en dichos y
ocurrencias sobreel humor y el empirismo delos ingleses, ladisciplinay laboriosidaddelos
germanos, o latozudez delos vascos. No todo es arbitrario entales caracterizaciones, porque
la observacin comn y las estimaciones convergentes de muchas personas dan pruebas de
unadistribucindiferencial delascualidadeshumanas; peroladificultadconsisteenver si las
cualidadesquesesuelenponer derelievesonlasmssignificativasparalacomprensindelos
otros pueblos. Y no hace falta recurrir a la ciencia (a la antropologa, a la sociologa o a la
psicologasocial) paracomprobar quelasestimacionespopularessobreel carcter nacional de
tal o cual pueblo o grupo humano son con frecuencia engaosas y hasta perversas. Tal
perversidadseponedemanifiesto, sobretodo, cuandolas apreciaciones estninficionadas de
racismo (como lo demuestrandramticamentelos prejuicios y creencias sobrelainferioridad
fsica y moral de los negros).
La persistencia de esos estereotipos suele estar reforzada por la intervencin de fuertes
componentes emocionales. Lucien Lvy-Bruhl estaba sin duda en lo cierto cuando puso de
relieve el carcter eminentemente afectivo y la intensidad de las emociones que susten-
11
A pesar de los datos recogidos por la psicologa, la sociologa, la sexologa y varias otras ciencias, falta
todavaunaconceptualizacinadecuaday unaelaboracintericaoriginal, quegocedeamplio reconocimiento.
J ulinMaras segloradehaber elaborado, por primeravez, unaconcepcinantropolgicaquetomarealmente
encuentaalamujer (cf. suAntropologa Metafsica, RevistadeOccidente, Madrid, 1970). Sinnegar losmritos
de esta obra, no cabe duda que an queda muchsimo por hacer. La misma carta apostlica de J uan Pablo II
Mulieris dignitatem, si bien aportanumerosas sugerencias, sepresentadesdeel comienzo como unaespeciede
meditacin y pide expresamente seguir profundizando en el tema de la mujer.
[177] tanlas representaciones colectivas delos primitivos. Perolaimprontaafectivade
talesrepresentacionesesunhechodecarcter general, quesemanifiestaentodaslasculturas.
Deah el arraigoy laconsistenciaquesuelentener losestereotiposculturalesenlaconciencia
y en los sentimientos colectivos.
Poniendo en tela de juicio una idea de honda raigambre, Karen Mamey sostiene que es
abusivobasar laconductadelamujer enel complejodeinferioridadyenel resentimientoque
experimentanlas nias por el hecho deno poseer el rgano sexual masculino. Segnella, las
nias desean ser varones porquelasociedad las considerainferiores alos hombres y porque
son menos libres. El factor cultural desempea un papel importante en el concepto que se
tiene de la masculinidad y la feminidad, y las jvenes suelen tener menos posibilidades de
realizarseporquelasmshermosascualidadesintelectualesy morales(agresividad, ambicin,
espritudeempresa) seconsideran, por tradicin, especficamentemasculinas. Enestemismo
contexto, K. Mamey hace notar tambin que muchos comportamientos estimados como
tpicamentefemeninos(por ejemplo, el valor atribuidoal amor, el masoquismoy lanecesidad
narcisista de admiracin y de afecto) son comunes a los dos sexos.
Paul Chauchard, por suparte, sealaqueno es fcil ser varno mujer, porqueeso no es
algo que surge naturalmente, sino que requiere una educacin esmerada.
12
Tal educacin
ser forzosamente incorrecta si parte de prejuicios sociales negativos, como los que
inferiorizanalamujer y reducensus posibilidades departicipacinenlavidasocial. Pero no
menos perjudicial es el prejuicio contrario, que afirma la igualdad-identidad de los dos
sexos, imponiendo as a las mujeres (si no expresamente, por lo menos de hecho) una
conducta viriloide copia y desnaturalizacin de la virilidad masculina y negndoles el
derecho a mostrarse como mujeres y no como simples remedos o caricaturas de sus
antagonistas masculinos. Aqu losdosextremossetocan, yaquecoincidenendesequilibrar
a la mujer, confinndola en el hogar o virilizndola por
12
Esteprincipio vale, en general, paratodas las esferas delavidahumana. El hombre, sueledecirse, es un
animal racional Peroel plenoejerciciodelaracionalidad (tal comosedaactualmente, por ejemplo, enel campo
de las ciencias) no es un dato originario, sino el fruto de la educacin y la disciplina ejercitadas a lo largo de
milenios. Por otra parte, es bien conocida (y padecida) la dramtica discordancia entre el impresionante desa-
rrollodelaracionalidadenel campocientficoy tecnolgicoy el retrasodelamismaenlaesferamoral. Deah
queseamuchomsfcil racionalizar laproduccinqueorganizar racionalmentelasrelacioneshumanasylacon-
vivencia social.
[178] laprcticadelaprofesin. Cuando los feministas piensan y actan deesamanera,
slo ponen demanifiesto queno han comprendido nadadelafeminidad; sta, ms bien, les
parece una tara.
13

Los cambios sociales y la crisis de la mujer
El perfil ideal delafeminidad semodificadetanto en tanto. A veces lamodificacin es
tan dbil queescapaal anlisis y no sedejadefinir claramente. Hoy en da, por el contrario,
los cambios enlasociedady enlaculturahantomadounritmovertiginoso, hastael puntode
hacernos experimentar demaneranuevanuestracondicinhistrica. El primer vuelo sobreel
Atlntico constituy haceno mucho tiempo unacontecimiento sensacional, y ahoralas lneas
areas surcanpor todas partes laatmsferaterrestre. Por eso sehabladelanuevaformadel
tiempo y de la aceleracin de la historia (aunque lo que sucede, en realidad, es que el
movimientodelahistoriasehavueltoclaramenteperceptiblealaexperienciahumana, aunen
el curso de una vida individual). En otras pocas, la historia avanzaba a paso ms lento; el
mundoentornotenalaaparienciadealgomuchomsestable, yhastasepodapensar quelos
cambios no se producan fuera sino dentro de uno mismo (en el paso de la infancia a la
adolescencia, delajuventud a laedad madura, y delavejez a lamuerte). Pero ya nadie se
puede comportar como si nada cambiara en el mundo, porquelos cambios sesuceden aun
ritmo cada vez ms veloz, y afectan todos los estratos y dimensiones de la vida.
La consecuencia ineludible de todas estas transformaciones es que las mujeres ya no
pueden vivir como lo hacan antes. El hogar cerrado y el gineceo han abierto sus puertas de
par en par, y ellas yano habitan en espacios cerrados, dondeapenas sefiltraban unas pocas
noticiasprovenientesdel mundoexterior. Laprensaylatelevisininstrumentosdeapertura
alarealidad, aunconlo quetienendealienado y dealienante estncambiando afondo la
ptica femenina, sobre todo en los medios rurales. Los viajes, los congresos y los
brainstormings plantean interrogantes, modifican los puntos de vista, abren nuevas
perspectivas y, sobre todo, ponen
13
P. Chauchard, Fuerza y sensatez del deseo, Ed. Herder. Barcelona, 1974, pg. 107.
[179] en tela de juicio las estructuras que servan de marco a la vida ya la actividad
femeninas. La afirmacin de los derechos humanos y el prestigio de la democracia
desempeanasimismounpapel importanteenestanuevasituacin. Lasmujeresyanoquieren
queotros definan sus derechos y funciones, sino quepretenden definir por si mismas lo que
vale la pena vivir. En la base de todo, como incitacin y aliciente, estn la idea y el
sentimiento de la dignidad personal.
Por lo tanto, y no sin razn, sehablahoy deunacrisis delamujer. Lamujer quiere ser
mujer y encontrarseas mismacomo tal, pero no sabebiencmo lograrlo. Enmuchas partes
del mundo, las mujeres se encuentran sin tierra firme donde apoyarse, desarraigadas de un
sistemadeconviccionesytodavanoinstaladasenotro. Tal estadodecosaspresentaantetodo
unafaz negativa: el mundoenquesevivahaperdidoconsistencia, peroannosehanforjado
los nuevos paradigmas que deberan sustituirlo. Hay pensamientos embrionarios, tanteos,
ansas de liberacin, casi siempre con un predominio de las posiciones crticas sobre las
afirmaciones positivas. Con mucha ms frecuencia que en pocas anteriores, la mujer se
interrogaacercades misma. Antes, las mujeres saban(ocreansaber) ques ser mujer y se
partadeestaconviccincomodeunpresupuestoaceptadoopadecido. Hoyesaconviccinya
no existe (o se ha debilitado dramticamente) y la mujer necesita saber qu es ser mujer.
Otras mujeres, menos dubitativas, rehusaran hablar decrisis, por lo menos en el sentido
antesdescrito. Diran, por el contrario, queellassabenmuy bienloquetienenquehacer, pero
que la sociedad no las deja. Quieren usar de su libertad, realizar los valores que deberan
servirles deestmuloy deguaparasuexistencia. Hastaahoraselas hapuestoal serviciodel
hombrey delavidadomstica, y estasumisin sehamantenido intactaincluso cuando han
tenidolaoportunidaddeejercer unaprofesinodetrabajar fueradesucasa. Algunasaclaran,
incluso, que de ningn modo rechazan los valores de la maternidad, de la familia y de la
fidelidadconyugal, y muchomenossucondicindemujer. Peronoquierenvivir esosvalores
comounaimposiciny unacarga: quierendescubrirlospersonalmente, ratificarlos, realizarlos
conladignidaddepersonas dignas y responsables. Unamujer sepregunta: es esto anarqua,
reivindicacin salvaje, egosmo?
Detodas maneras, el hecho es quelamujer se piensa, y al autoconstituirseen objeto de
pensamientoponedemanifiestolaemergenciadeundeseo: el delapersonaquebuscadefinir
su identidad y reinstalarse en la sociedad. Este hecho podra
[180] interpretarse, unpocotorpemente, comolasimpleconfiguracindenuevombitode
pensamiento. Peroloquesehapuestoenjuegoesmuchoms: eslainstauracindeundeseo
y de un pensamiento que por su sola presencia han empezado a subvertir el orden de los
estereotipos vigentes y desupretendido carcter natural. El cuestionamiento quehacenlas
mujeres de su propia condicin tiene algo de inquietante, ya que abre la posibilidad de un
desordeninditoy deunaespeciedecaos. Perotambinpresentasuladopositivo, porquesin
ese punto crtico no sera posible instaurar un orden nuevo y tal vez ms humano.
Todapocahistricaes comounacabezadeJ ano, queposeeunadoblecara. Por unlado,
estvueltahaciael pasadoy recibelaherenciaquelevienedel (instituciones, ideas, formas
deviday criterios devaloracin). Estaherencia, buenao mala, es undato intransferibley no
hay ms remedio que asumirlo como tal y tomarlo en cuenta: es un patrimonio de rara
complejidad, queimponeal mismo tiempo uncmulo depotencialidades y todo unconjunto
de limitaciones insuperables. Por el otro lado, las nuevas generaciones dan libre curso a su
espontaneidad. Laactitudno puedeser lamismafrentealo propio y alo recibido. Lo propio
es lo queuno hace(o tratadehacer) apartir delaherenciarecibidadel pretrito; lo recibido
pasa necesariamente por el tamiz de la crtica y es evaluado y aceptado, padecido o rechazado.
Hay pocas ms receptivas y apegadas al acervo cultural del pasado; otras son
eminentemente crticas e incluso iconoclastas. A esta segunda categora pertenece la poca
actual, enpartepor unadecisinvoluntariay enpartepor unainevitablenecesidadhistrica.
La vida de las sociedades modernas est en gran medida determinada por la ciencia, y las
ciencias no pueden aceptar sin crtica lo que les viene del pasado. La prctica de la ciencia
agudiza(y aveces exacerba) el sentido crtico, y cuando lacrticaseaplicaaundeterminado
patrimoniocultural, estenopuedequedar intacto. Entales momentos, loquems sesientees
la falta de claridad, y esto es lo que sucede hoy en da en casi todo lo que respecta a la mujer.
Unadelas primeras consecuencias deestafaltadeclaridades queellano sabemuy bien
quactitudtomar frenteal hombre, ni cmorelacionarseconl. Ladialcticaentreel hombre
y lamujer, siempredifcil, lo es ahoramucho ms, porqueyano existenformas rgidamente
preestablecidas en el modo derelacionarse. Lahistoriasehaencargado demostrar quetales
relaciones se construyen y se destruyen, se rehacen y se inventan dentro de los diversos
condicionamientos culturales. En las sociedades de tipo patriarcal,
[181] el padreprimero, y luego el marido, definan el rol delahijao delaesposaen el
contexto familiar y social. Pero en las sociedades modernas ya no es ms as, y por eso la
crisis de la mujer repercute tambin sobre el hombre.
Lo cierto es, en todo caso, que no hay una forma de ser mujer que pueda considerarse
definidadeunavez parasiempre. Lospapelestradicionalesyanoestnreguladoscomoantes,
y esto nos enfrenta a todos con problemas inditos, que reclaman un gran esfuerzo de
imaginacinenunperodocrucial detransformaciones. Aunlasmujeresquenoquierenni or
hablar decrisis deidentidad seven forzadas areconocer, al menos, queexisteunacrisis de
carcter funcional: la mujer quiere y debe encontrar su sitio en la nueva cultura emergente.
En este contexto, resultan esclarecedoras las palabras de J uan Pablo II en una de sus
alocuciones: lamujer estllamadahoy aunapresenciams ampliaeincisivaenlasociedad
civil, y esall dondehadehacersepresentecomo mujer, aportandolascualidadespropiasde
sufeminidad.
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Parairradiar estapresenciaentodaslasesferasdelaactividadsocial, lamujer
yanopuedequedar arrinconadaenunsector determinado, sinoquedebellevar atodas partes
un estilo y una originalidad que favorecern la emergencia y el afianzamiento de nuevos
valores. Sumisinconsistir, deunmodoespecial, enir penetrandoprogresivamenteentodos
los sectores de la vida pblica, para extender a la sociedad entera las cualidades que
manifiesta en el hogar. Este intercambio ser doblemente fecundo: por una parte, la mujer
pondrunpocodealmay ayudarapersonalizar lasrelacioneshumanasenunmundocada
vez ms despersonalizado por la tcnica, la burocracia y la urbanizacin; por la otra, la
participacin adultadelas mujeres en los asuntos deinters general harqueellas sevayan
despojandopocoapocodelosrasgosnegativosqueselesatribuyentradicionalmentecomo
lafaltadelgica, lapasividad, laestrechez demiras, laobstinacin, el predominio irracional
delos factores emocionalesy queno son, al parecer, rasgos innatos einmodificables, sino
reflejosacumuladosalolargodeunahistoriaquelasmantuvomarginadas, imponindolesun
modo de vida favorable al desarrollo de esas cualidades.
LaBiblia, obviamente, nopuederesolver estos difciles problemas. Loques puedehacer
es proponer algunas orientaciones iluminadoras, como las indicadas por LaureAynard en su
libro y
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.El misterio y el ministerio de la feminidad, en: LOsservatore Romano, 16 de enero de 1988, pg. 2.
[182] como muchas otras quean no sehan descubierto. Pero no sepodrallegar atales
descubrimientos y mucho menos cabra llevarlos a la prctica sin una abierta y sincera
actitud de dilogo y no de enfrentamiento con el hombre. El dilogo, en cuanto apertura al
otro, contienelaposibilidadpermanentedeprogreso y deenmienda, deenriquecimiento y de
cambio, acorde con la conciencia de una bsqueda que habr de dura:, sin lugar a dudas,
cuantodureel cursodelahistoriahumana. Enel trechoqueanquedapor recorrer, laPalabra
es una lmpara que ilumina los pasos y una luz en el camino (Sal 119,105).
Por otraparte, comolohacer notar el mismoJ uanPabloII enlaalocucinantescitada, la
presenciadelamujer enlasociedadcivil estenperfectacorrespondenciaconlapermanente
presenciafemeninaenlahistoriadelasalvacin. Nosloal principiodelacreacinestla
mujer al lado del hombrecompartiendo sumismo destino. Tambinal principio delanueva
creacin, atravs del consentimiento deunamujer, el Verbo entraen lahistoriay sehace
Hombre: Hgase en mi segn tu palabra, diceMara, y el Verbo sehacecarnedentro del
espacioespiritual ycorpreoqueleabreladisponibilidadcreyenteyamantedeunamujer (Lc
1,38). Cuando naceel Cuerpo deCristo quees laIglesia, el dondel Espritufueacogido por
unacomunidad en laqueestabapresenteMara(Hech 1,14). Y tambin las ltimas palabras
delahistoriaterrenasernunainvocacinfemenina: esel clamor delaEsposaquellamaasu
Esposo, para que no demore ms su presencia definitiva (Ap 22,17).