El tiempo a partir de la Revolucin Industrial

Antonino Zunino, CPS 2010

(Sore Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo industrial, de E! P! "#ompson$
En este texto, Thompson analiza los cambios en cmo se entiende el tiempo a partir de la revolucin industrial
inglesa.
El autor es un marxista britnico cuya interesante obra aborda al movimiento obrero y su vida cultural, los
aspectos ms cotidianos de la historia: Debemos entenderla ocupada con la subjetividad y las representaciones
mentales ms ue con los grandes procesos histricos dentro de los ue ellas tienen lugar. !or ejemplo, aborda las
consecuencias de la di"usin del reloj en la vida privada de las personas y la relacin de #stas con el tiempo a
partir de entonces.
El texto realiza un recorrido histrico por algunas concepciones del tiempo $ los cambios importantes a ese
respecto en la Europa de %&'' a %()' $ para luego analizar cmo se entiende el tiempo desde el llamado
capitalismo histrico *ue sobre todo a partir de %+,+ va expandi#ndose con ms "uerza en todo el mundo-.
.curre una /severa reestructuracin de los hbitos de trabajo0 1 una disciplina de trabajo de naturaleza nueva ue
el capitalismo industrial exige $ ue slo es posible con este tiempo /nuevo0. 2 en cierta medida, con un hombre
tambi#n /nuevo0 sobre el ue "uncionen los apremios e incentivos capitalistas. !or supuesto, como dimensin
constitutiva de toda actividad humana, un cambio en el tiempo lo cambia todo.
Thompson compara a la sociedad pre1industrial, donde regir3a un tiempo orientado al quehacer y donde 4trabajo4 y
4vida4 estaban mucho menos demarcados, con la sociedad industrial cuya econom3a es de acumulacin.
5ronometrar el tiempo est en la esencia misma de la revolucin industrial: 6ay un empe7o casi obsesivo por
mensurar todo, y nunca antes 4tiempo4 hab3a sido tan euivalente a 4produccin4 o a 4dinero4.
Es interesante cmo el autor desnaturaliza esta nueva concepcin del tiempo post1 revolucin industrial al ue
nosotros estamos tan acostumbrados: !or un lado a"irma ue /la orientacin al uehacer *...- es ms comprensible
humanamente ue el trabajo regulado por horas0 aunue constata ue /al hombre acostumbrado al trabajo
regulado por reloj, esta actitud hacia el trabajo le parece antieconmica y carente de apremio0.
!or una parte, el anlisis de Thompson tiene un sustento econmico: /...se est poduciendo una di"usin general
de relojes *como era de esperar- en el momento exacto en ue la revolucin industrial exig3a una mayor
sincronizacin del trabajo0. 8enciona las repercusiones de estos procesos en el mbito rural, asociando el
cercamiento de los campos con un gobierno e"icaz del tiempo de la mano de obra y un mayor sentido de la
econom3a del tiempo.
!ero aborda tambi#n otros planos de la realidad histrica, como la vida de la mujer, notando ue adems de su
participacin en el trabajo las mujeres deben realizar las tareas dom#sticas, cuyo tiempo todav3a est en parte
orientado al uehacer.
9 la vez ue los hombres van perdiendo autonom3a sobre su trabajo, los antiguos ciclos de trabajar intensamente y
luego dedicarse un poco al ocio $ costumbres como no trabajar los lunes 1 ceden paso a una nueva racionalidad
utilitaria. /El tiempo se convierte en moneda: no pasa sino ue se gasta0.
9:n ms importante, Thompson no observa este proceso solamente como adoctrinamiento y subyugacin de los
trabajadores. ;ejos de ser sujetos pasivos "rente a los cambios, percibe ue los obreros incorporan cr3ticamente
esta nocin de tiempo y /empiezan a luchar *...- no contra las horas, sino sobre ellas0. El asociacionismo y la
gradual di"usin de los relojes van trasladando las luchas obreras hacia la disminucin de la jornada, horas extras,
respeto por las horas de descanso y otras cuestiones ligadas al tiempo.
Todo esto supone, por supuesto, un cambio de mentalidad, proceso lento ue entendemos enmarcado en el denso
devenir histrico de la doble revolucin estudiada. Dice Thompson: /Estamos tratando simultneamente el sentido
del tiempo en su condicionamiento sociolgico y la medida del tiempo como medio de explotacin laboral.0
Este texto nos o"rece un ngulo enriuecedor desde el cual entender la #poca ue venimos estudiando en el curso.