El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno

del aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de

los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca
medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.
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El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener
causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento
global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por
ciertos gases atmosfricosprincipalmente H
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O, seguido por CO
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y O
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de
parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido
calentado por la radiacin solar.
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El efecto invernadero natural que estabiliza
el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el
calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas
caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran
congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este
efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero
en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una
elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura debido
al calor atrapado en la baja atmsfera.
Cambios de temperatura:
Los cambios de temperatura no son homogneos en todo el planeta. Desde
1979, las temperaturas sobre la superficie de la tierra ha aumentado
aproximadamente el doble de rpido que las temperaturas sobre la
superficie del ocano (0,25 C por dcada y 0,13 C por dcada
respectivamente).
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Las temperaturas del ocano aumentan ms lentamente
que las temperaturas de la tierra debido a la capacidad trmica ms efectiva
de los ocanos y porque el mar pierde ms calor por evaporacin.
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Por otro
lado el hemisferio norte se calienta ms rpido que el hemisferio sur, ya que
tiene ms tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional
Forzantes externos:
Forzantes externos:
El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema climtico
(aunque no necesariamente externos a la Tierra) que influyen en el clima. El
clima responde a varios tipos de fuerzas externas, tales como el forzante
radiativo debido a los cambios en la composicin atmosfrica
(principalmente las concentraciones de gases de efecto invernadero),
cambios en la luminosidad solar, las erupciones volcnicas, y las variaciones
en la rbita terrestre alrededor del sol.
Gases invernaderos:
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de
calentamiento medio de unos 33 C (59 F).
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Los gases de efecto
invernadero son el vapor de agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del
efecto invernadero; el dixido de carbono (CO
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), causa el 926 por ciento, el
metano (CH
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), causa 49 por ciento;. y el ozono (O
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), es responsable del 37
por ciento.
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Las nubes tambin afectan el balance de radiacin, pero
estn compuestos de agua lquida o hielo y as tienen diferentes efectos en la
radiacin del vapor de agua.
Variacin solar:
Las variaciones en la radiacin solar han sido la causa de cambios climticos
en el pasado.
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El efecto de los cambios en el forzamiento solar en las ltimas
dcadas es incierto, aunque algunos estudios muestran un efecto de
enfriamiento leve,
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mientras que otros estudios sugieren un ligero efecto de
calentamiento.

Retroalimentacion:
El principal mecanismo de retroalimentacin positiva en el calentamiento
global es la tendencia de calentamiento que causa un incremento en el vapor
de agua en la atmsfera, el cual es un gas de efecto invernadero. El principal
mecanismo de retroalimentacin negativa es el enfriamiento radiactivo, el
cual incrementa a la cuarta potencia de su temperatura segn la ley de
Stefan-Boltzmann, y por el cual la cantidad de calor radiada de la tierra al
espacio aumenta con la temperatura de la superficie terrestre y la atmsfera.
Las retroalimentaciones positivas y negativas no son impuestas como
suposiciones en los modelos, pero por el contrario como propiedades
emergentes que resultan de las interacciones de procesos dinmicos y
termodinmicos bsicos.
Modelos climticos:
Los modelos no contemplan que el clima se caliente debido al aumento de
los niveles de gases de efecto invernadero. En cambio los modelos predicen
cmo los gases de efecto invernadero van a interactuar con la transferencia
de radiacin y otros procesos fsicos. Uno de los resultados matemticos de
estas ecuaciones complejas es una prediccin de si se producir el
calentamiento o enfriamiento.