Societe dEtudes Latines de Bruxelles

Ennius et les livres de Numa

Author(s): Lon Herrmann
Source: Latomus, T. 5, Fasc. 1/2 (JANVIER-JUIN 1946), pp. 87-90
Published by: Societe dEtudes Latines de Bruxelles
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41516516 .
Accessed: 14/07/2014 20:59
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Ennius et les livres de Numa
A
Rome,
en 571 U.C.
/
181 av.
J.-C.,
on avait dcouvert deux
coffres de
pierre
aux couvercles de
plomb,
dont l'un
passait pour
avoir
jadis
contenu les cendres du
pieux
roi
Numa, tandis
que
l'autre contenait encore ses uvres latines et
grecques.
Les u-
vres
grecques,
amenes au
prteur Q. Petilius,
furent incinres
sur l'ordre du snat
(1).
De ce fait mmorable,
racont
par
les annalistes L. Cassius
Hemina,
M.
Calpurnius
Piso,
.
Sempronius
Tuditanus,
Q.
Vale-
rius d'Antium, subsistent
plusieurs
rcits dans Pline l'Ancien
(d'aprs
les
annalistes),
Tite-Live,
St
Augustin (d'aprs Varron),
Valre
Maxime,
Plutarque,
Lactance, Aurelius
Victor,
Festus et
les
Excerpta
Pauli
(2).
Ces
multiples
versions
divergent
en ce
qui
concerne le nombre
et la nature des livres incinrs et aussi sur l'auteur de la trou-
vaille. Elles ne
prsentent
aucune
divergence
sur la
date,
le lieu
(le Janicule),
le sort rserv aux
volumes,
le nom du
prteur (*)
qui
dfra les uvres de Numa au snat. Nous
pouvons
donc
considrer les
quatre
derniers
points
comme
acquis.
Nous laisserons aussi de ct la
question,
en somme secondaire,
du nombre des volumes. Des recherches sur leur nature ont t
(1)
Le
principal
travail sur cette
question
est celui de E. von
Lasaux,
Ueber die Bcher des
Knigs
Numa dans Abh. der Mnch. Ak. der
Wiss.,
phil.-hist.
Kl.
, V, (1847), p. 83,
etc. Contre toute
vraisemblance,
il dfend la
thse de l'authenticit des volumes
(retrouvs cinq
cent trente
cinq
ans
aprs
Numa l'tat de neuf
!).
Sur le
pythagorisme
de Numa admis
par
A. Gia-
nola,
La
fortuna
di Pit.
presso
i Romani
(Catania, 1921), p. 31,
et ni
par
A.
Delatte,
Les doctrines
pythag.
des livres de Numa dans . Ac.
Roy. Belg.
(Brx., 1936), qui
croit avec raison un
faux,
voir
Tite-Live, I,
18 et Cice-
rn,
Tusculanes , IV,
1
(dj sceptique !).
(2)
Pline
l'Ancien,
H.
Nat., XIII, 13, 84-87
; St.
Aug.,
De civ.
D., VII,
34
; Tite-Live, XL,
29
; Plutarque, Numa,
22
; Lactance,
Inst.
D., I, 22,
5-8
;
Aur.
Victor,
de uir.
ill., III,
3
; Festus, fragm. p. 178, Lindsay,
Pauli
excerpta, p.
179.
(3)
Voir F. Mnzer, article Petilius n
II, P. W.,
Real. Enc
., XIX, 1, .lll,
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88 L. HERRMANN
faites
par
M. A. Delatte
1).
Nous allons,
quant

nous,
essayer
de dterminer
qui
est celui
qui
les a trouvs
(2).
L se heurtent deux versions. Selon L. Cassius
Hemina,
il se
serait
agi
du scribe Cn.
Terentius,
possesseur
du
champ
du Jani-
cule,
o
gisaient
les deux
coffres, et,
selon
Varron,
il se serait
agi
du bouvier d'un certain Terentius
(
Terentius
quidam).
Aurelius
Victor crit a Terentio
quodam
et deux manuscrits donnent
a Tarentino
quodam.
Mais Tite-Live
parle
du scribe L. Peti-
lius,
donc d'un
homonyme
du
prteur Q.
Petilius.
La version de Tite-Live contient une erreur dont
l'origine
est
facile dcouvrir : trouvant dans sa souice in
agro
scribae Peti-
lii
(3),
c'est--dire dans le
champ
d'un scribe de
Petilius,
il a
pu
comprendre
dans le
champ
du scribe Petilius et
ajouter
ainsi
un scribe L. au
prteur Q.
Petilius.
Pourtant,
mme dans l'autre version,
subsiste la mention du scribe
et il
n'y
a
pas
lieu de refuser d'admettre
que
le
possesseur
du
champ
du mont Janicule tait bien un scribe du
prteur Q.
Petilius.
Mais ce scribe
s'appelait-il
Terentius,
comme Trence et
Varron,
ou
mme,
comme le
prtend
Pline
l'Ancien,
Cneius
(4)
Terentius?
En crivant Terentius
quidam
,
Terentius Varro se serait montr
fort
peu
curieux du
prnom
et du surnom de son
homonyme
et
parent.
La
prsence
de
quidam
donne
penser que
l'individu
n'tait
pas
nomm. Sa
qualit
de scribe de
prteur
aurait rem-
plac
le mot
quidam
,
s'il avait t
nomm,
et on aurait lu
quelque
chose comme Terentius scriba.
La solution nous est donne
par
deux manuscrits du De uiris
illustribus. Il convient de lire a Tarentino
quodam
,
Terentio tant
une erreur.
Il
s'agit
d'un certain
Tarentin,
scribe du
prteur Q.
Petilius.
Comment un Tarentin a-t-il
pu
devenir scribe de
prteur?
vi-
demment
aprs
son accession au droit de cit romaine.
Quel
est ce nouveau
Quirite
auteur de la
prtendue
dcouverte?
(1)
Voir aussi
Zeller,
Philos, der Griechen , III, 24,
p.
101 etc. et
Glaser,
article Numa
Pompilius
dans P.W., Real Enc
XVII, 1,
d. 1245, 1. 38.
(2)
On notera
que
Tullus Hostilius
passait pour
avoir
pri parce qu'il
avait
mal us de livres secrets de Numa
(Tite
Live, I, 31).
(3) Lactance,
l. c. : in
agro
scribae Petilii sub laniculo arcae duae
lapideae
sunt
repertae
a
fossoribus.
(4)
On notera
que
Festus crit Numam
Pompilium
Ianicul...
ferunt
in
quo
arcam eius... nominis a Terentio... te
agrum
, ce
qui
drive de Varron et n'indi-
que
nullement un
prnom
Cneiiis,
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ENNIUS ET LES LIVRES DE NUMA 89
Si Livius Andronicus tait un
prisonnier
Tarentin,
il n'tait
pas
le
seul
pouvoir
tre
qualifi
de Tarentin. La
chronique
de St Jrme
l'an 1777
(240
av.
J.-C.)
nous donne :
Q.
Ennius
poeta
Tarenti
nascitur . Il
n'y
a
pas
l de confusion avec Livius :
Rudies,
ville mes-
sapienne,
o
naquit
vraiment
Ennius,
est voisine de la
grande
colonie
dorienne,
bien
plus
notoire
qu'elle.
Ennius,
qui
avait des
attaches tarentines et dont le neveu Pacuvius,
n Brindes,
mourut

Trente,
a donc
parfaitement pu
tre
qualifi
de Tarentin.
Certains ont cru
qu'il
avait vcu sur l'Aventin avec son ami le
pote
Caecilius
(
1
).
Mais Cicron nous le dcrit se
promenant
dans
des
jardins
avec un voisin, Servius
(Sulpicius)
Galba
(2).
Or,
ces
jar-
dins se trouvaient entre l'Aventin et le Janicule vers la Via Aurelia
(3).
De
plus,
selon
certains,
c'est du Janicule
que
furent transfrs
Rudies les ossements de
Q.
Ennius
(4)
et,
selon St Jrme,
c'est aussi

proximit
du Janicule
que
fut enterr le
pote
Caecilius
(6).
Ds
lors,
le Tarentin
qui
dcouvrit dans un
champ
du Ja-
nicule les livres de Numa ne
pourrait-il
avoir t le
pote Quintus
Ennius?
1)
Personne ne nous
renseigne
sur ce
qu'il
fit
pour
vivre,
une
fois devenu
citoyen,
car c'est
lorsqu'il
ne l'tait
pas
encore
qu'il
enseignait
le
grec
et le latin. Ses
rapports
avec les
prteurs
sont
attests
(e)
et d'autre
part
il a
appartenu
au
collge
des scribes
auquel
fut concd un local de runion dans le
temple
de Minerve
sur l'Aventin
(7).
Ennius n'aurait-il
pas
t scribe de
prteur
comme
plus
tard Horace fut scribe de
questeur?
2)
L'auteur des volumes de Numa tait un hellniste. Festus
traite Ennius de
grec,
Sutone de
demi-grec
et il s'est reconnu lui
(1)
S.
JRME,
Chron. 1777
(250
av.
J.-C.).
Voir 1838
(179
av.
J.-C.)
sur
Statius Caecilius
; Varron,
de
ling
.
lat., V,
163 : eum coluisse Tutilinae loca.
(2) Cie.,
Ac.
pr., II,
51. Voir article Su
Ipicius
n 57, P.W.,
Real E
ne., IV,
c. 759
(et Skutsch,
l.
.,
c.
2591).
(3) Sutone,
Galba
,
20.
(4)
Serenus
Sammonicus, 713:
quidam
ossa eius Ruiiam ex Ianiculo trans-
lata
adfirmant.
(5)
S.
Jrme,
Chron . 1838
(179
av.
J.-C.)
iuxta Ianiculum. Ritschl
lisait iuxta
(eum) (
Ennium
) (in)
Ianiculo... La tradition de l'enterrement
d'Ennius dans le tombeau des
Scipions
est trs douteuse.
(6) Cicron,
Brutus
, XX, 78.
(7) Tite-Live, XXVII,
31
; Festus, p.
333 M. Voir sur le
collge
O. Jahv,
Ber. der Schs. Ges. der Wiss.
(1856), p.
294
;
E. Kornew
ann,
article
Collegiu
n
,
P.
W., Real Ene., IV,
p.
397
;
E. G. Sihler, The
collegium poetarum
at Ro-
me dans Am. Journ.
of Phil., t, XXVI
(1905), p.
1,
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90 L. HERRMANN
mme
grec pour
un tiers,
osque pour
un tiers,
latin
pour
un
tiers
i1). Qui
mieux
qu'Ennius pouvait composer
les livres bilin-
gues
de Numa?
3)
Les livres
grecs
taient
pythagoriciens.
Chacun sait
qu'En-
nius tait
pythagoricien,
ce dont l'ont raill et Horace et Perse
(2).
4) Ajoutons
un
argument que
nous
suggre
la lecture de l'article
de M. A. Delatte.
Lydus
nous
apprend que
le
protecteur
mme
d'Ennius, Fulvius Nobilior,
s'tait
inspir
des
ouvrages
de Numa
( propos
de la ncessit d'observer les
astres) (3).
On
objectera peut-tre

l'hypothse
selon
laquelle
le faussaire
tait Ennius
que
celui-ci tait
trop
clbre
pour qu'on pt l'appeler
un certain Tarentin . Mais si on
admet,
avec la
plupart
des
rudits
modernes,
qu'il s'agit
d'un faux et surtout si on se souvient
des motifs
allgus pour
faire condamner ces livres au feu
(4),
l'expression s'explique
fort bien. De ces
ouvrages grecs jugs dange-
reux
pour
la
religion
nationale,
les annalistes
pouvaient-ils
avouer
qu'ils
avaient t trouvs
par
l'ami des
Scipions, par
l'auteur des
Aiuiales
,
par
le
plus grand pote pique que
Rome et encore connu?
Non. Ils ont
prfr jeter
sur Ennius le voile de
l'anonymat.
Ainsi Ennius aurait,
selon nous,
jou
un rle
important
dans
l'offensive contre les traditions
religieuses
conscutive l'hellnisa-
tion et aux
conqutes
de la fin du
ni sicle av. J.-C.
(5).
De mme
que
le snat avait
ragi
en 568 contre les Bacchanales et de mme
qu'il
allait svir
plus
tard contre
l'picurisme,
il n'hsita
pas
se
prononcer
en 571 contre le
pythagorisme
(e),
mme
patronn par
le
glorieux
Ennius. Et si ce dernier ne
paya point
de sa vie sa
supercherie,
il le dut sans doute autant ses
puissants protecteurs
qu'
sa
gloire
;
ses mauvais livres
prirent
sa
place.
Bruxelles . Lon Herrmann.
(1)
Aulu Gelle, N. Att., XVII, 17,
1
; Festus, p.
293 M.
; Sutone,
de
g ramm.,
1.
(2)
Voir
Plutarque,
Numa
, VII,
10
; Horace, ., II, 1,
50
; Perse, Sat.,
V,
49
(et Choliambes).
(3)
L.
., pp.
35-37. Voir aussi du mme auteur tudes sur la littrature
pythagoricienne, p.
192
(cf. Lydus,
de
ost., 11).
(4)
C. A. Forbes,
Books
for
the
burning
dane . and Pr.
of
the Am. Phil.
Phil. Ass.,
t. 47
(1936), p.
118.
(5)
A.
Schwegler, Rom .
Gesch.,
I
(Tbingen 1853), p. 368,
n. 1,
sur son
scepticisme.
(6)
Les Sentences
d'Appius
Claudius Pulcher
paraissaient
aussi
pythagori-
ciennes Cicron
(Tuse., IV, 2, 4) qui
les connaissait
par
une lettre de
Q.Panae-
tius
Q.
Tubero.
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