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IX

Pedro de Alvarado
C
URSADA, para informar sobre ella a los efec-
tos del artculo i. del Real decreto de i. de
jumo de 1900, la obra del excelentsimo se-
or don ngel de Altolaguirre y Duvale, titulada Pe-
dro de Alvarado, el ponente que suscribe propone se
diga:
EXCELENTSIMO SEOR:
La coleccin Hispama ha publicado, en bien presen-
tada edicin, la obra en un tomo del excelentsimo se-
or don ngel de Altolaguirre y Duvale, titulada Pe-
dro de Alvarado.
Forma la misma un apunte biogrfico meritsimo
del insigne conquistador, y la caracterstica de este es-
tudio como la de los muchos otros del seor Altola-
guirre es la de que con alta y magistral crtica ana-
liza serenamente hechos y personas, buscando siempre
la verdad y hacindola surgir entre las sombras pro-
yectadas o por ligerezas, o por deficiencia de investi-
gacin, o por mviles ms censurables.
La base del trabajo es, para el docto acadmico, la
documental. Acude siempre a las fuentes; pero no se
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detiene ni satisface con la afirmacin hecha por un con-
temporneo; va ms all y hasta a los testigos presen-
cales les llama a juicio, compulsando si en ellos y en
sus palabras pudo influir amistad o enemistad, el mi-
litar en un bando o en el opuesto, aquilatando (como
debe hacerse) el verdadero valor que tienen aplausos y
censuras.
Precisamente la figura del heroico capitn al que
tom por asunto para su cuadro despert en su poca
profundas simpatas o antipatas no menos hondas, las
que han trascendido y continan inspirando an a mu-
chos historiadores hispanos, de nuestra Amrica o ex-
tranjeros. Y en este aspecto acta intensamente la clara
penetracin del seor Altolaguirre para apreciar el in-
flujo del medio y de las circunstancias e imponer las con-
secuencias que dicta el sentido comn, descubriendo lo
que debi ser o no ser realmente, o justificando accio-
nes u omisiones obligadas por la suprema necesidad del
momento, a la que supo siempre el prudentsimo Alva-
rado atemperarse en prspera o en adversa fortuna.
Uno de los mayores defectos de que se le tach fu
el de la crueldad; otro, el de la avaricia; otro, el de la
impremeditacin, siempre arrastrado por sus caprichos
o por unos impulsos violentos. Cuando Corts sali a
combatir a Narvez dejando, con un puado de espa-
oles, a Alvarado como gobernador de la ciudad de
Mxico, la conspiracin de los indios alentadsimos
con lo que vean formaba una amenaza pavorosa, que
oblig so pena de prdida total e irremisible a ac-
tos de violencia absolutamente precisos, dada la despro-
porcin enorme del nmero y la. respectiva situacin
de unos y otros. Y frente a las acusaciones de fray Pie-
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go Duran y de don Gumersindo Mendoza, quien habla
del- solo mvil del afn de lucro y del deseo de rapia,
el seor Altolag*uirre hace la defensa de los nuestros,
apoyndola en las firmes e indestructibles bases de las
relaciones de Lpez de Gomara y de Bernal Daz del
Castillo, as como en los testimonios de las declaracio-
nes de enemigos de Alvarado ante la Audiencia o sobre
lo que en el juicio de residencia dijeron amigos y ad-
versarios suyos.
Igual ocurre con la expedicin del heroico capitn a
Quito, en el momento en que al meterse, con un ejrci-
to levantado a costa de gastos enormes, por Sur-Am-
rica, en busca de alguna conquista, se encuentra con
que se le haban adelantado los del Per, por lo que
pacta, abandonndolo todo, a cambio de alguna com-
pensacin econmica y se retira. Tambin en este punto
el autor de la Historia general del Ecuador, don Fede-
rico Gonzlez Surez, dice de Alvarado que entonces
"al vanidoso caudillo no le qued ms gloria, si gloria
puede llamarse, que la del mercader a quien una cir-
cunstancia inesperada le ofrece ocasin de hacer una
granjeria pinge".
Efectivamente, la carta de Diego de Almagro al
Emperador (octubre 15 de 1534) refiere que se hubo>
de pagar a aquel guerrero infatigable una suma tres
veces mayor de la que vala el armamento que dejara,
"sacrificio que hizo el Gobernador agrega por con-
servar la paz, que nunca es cara a cualquier precio".
Prescott, sin embargo, reconoca ya que la cantidad,
aunque grande, no fu lo suficiente para cubrir los gas-
tos que se realizaron. Y el seor Altolaguirre, con da-
tos incontrovertibles, demuestra en Alvarado no slo
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suma habilidad poltica, sensatez extraordinaria y ma-
nifiesta inclinacin, entonces, a zanjar controversias pe-
lio-rosas, incluso a costa del amor propio, sino tambin
que en lugar de la granjeria de que se habla, las prdi-
das, en el orden econmico, fueron, para l, muy con-
siderables.
En cosas de menor monta deshace el seor Altola-
guirre la leyenda del formidable salto que para salvar
las cortaduras de los diques de la laguna cuentan dio el
clebre capitn huyendo de la acometida de los aztecas
la tan famosa Noche triste, salto que tanto ponder So-
ls en el capitulo XVI I I del libro IV de su inmortal
obra, como lo ensalza tambin, v. gr., don Juan Escoi-
quez en su poema Mjico conquistado, donde le hace de-
cir al hroe:
"Mas viendo que eran tantos, receloso
con razn de que al ruido cargara
sobi*e m otro tropel ms numeroso
que hubiera por aquella cercana,
drigida hacia el fondo cenagoso
la punta de la pica que tena,
todo temor pospuesto, desde lo alto
a la otra banda me arroj de un salto".
El seor Altolaguirre, continuando la tarea de clon
Cesreo Fernndez Duro cuando acometa contra tan-
tos y tantos embelecos, hijos de desbordadas fantasas,
en sus estudios acerca de diversas Tradiciones infunda-
das, pone n claro que sta tambin lo es; y documental-
mente viene a comprobar que la cortadura la salv o por
un madero o "asido a petacas y caballos y cuerpos muer-
tos", afirmando testigos presenciales que "tan alto estaba
o
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la puente y el agua tan honda, que no poda llegar al suelo
con la lanza".
Otros muchos extremos de mayor trascendencia
expediciones a Guatemala, a Honduras, a Nueva Ga-
licia, construccin de Armadas, exploracin del Pac-
fico, proyectados viajes al Maluco..., todo llevado a cabo
por el organizador genial e incansable hombre de ac-
cin aparecen esclarecidos por el seor Altolaguirre.
Y en sus pginas, tan substanciosas, se hace evidente
sin proponrselo lo equivocado que andaba Prescott
cuando despus de hablar de una empresa que no le sa-
li a Alvarado bien, escribe que ella daba "una idea
perfecta del carcter y vida de aquel hombre", ya que
"estaba fundada en la injusticia, fu ejecutada con te-
meridad y concluy desastrosamente". Corts, en me-
jor situacin que nadie para juzgar de sus subordina-
dos, dijo a Carlos V que tuvo en la conquista de Nueva-
Espaa tres capitanes "que podan ser en tanta cuenta
como los muy afamados que hubo en el mundo", refi-
rindose a Cristbal de Olid, a Gonzalo de Sandoval y
antes que a ningn otro a Pedro de Alvarado.
Jfn *f*' 'T^
Queda, pues, bien visto que la obra a que se contrae
este informe eslo de relevante mrito, ya que el celos-
simo investigador, dueo de un caudal copioso de inte-
resantes datos, conserva, sin ser mero esclavo de la en
ocasiones mecnica atronadora de las papeletas, toda su
soltura y agilidad espirituales para hacer, en alas de su
clarividente espritu y con serena crtica, labor ejemplar
y fecunda de reivindicacin, librando de falsas acusa-
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clones a una de las ms eminentes y representativas fi-
guras de la raza.
La Academia, no obstante, resolver.
Madrid, 24 junio de 1930.
ABELARDO MERINO.
Aprobado por la Academia en sesin de 2/ de junio.

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