Se considera como minera artesanal y de sustento a aquella que se efecta mediante
trabajo individual, familiar o asociativo de quien realiza actividades mineras autorizadas por el Estado en la forma prevista en esta ley y su reglamento y que se caracteriza por la utilizacin de herramientas, mquinas simples y porttiles destinadas a la obtencin de minerales cuya comercializacin en general slo permite cubrir las necesidades bsicas de la persona o grupo familia.
Los principales asentamientos mineros, varios de ellos caracterizados por las psimas condiciones de vida de las poblaciones que no siempre se dedican a la actividad minera a tiempo completo y que la combinan con otras actividades de subsistencia, implican graves peligros por tratarse de minera en socavones mal ventilados y con permanentes riesgos de derrumbes. En ellos, muchas veces hay trabajo infantil, que aunque es prohibido por las leyes es una realidad lacerante. Los argumentos centrales para la criminalizacin de la minera artesanal han sido: por un lado su carcter de ilegal con los correspondientes anlisis econmicos especialmente de evasin tributaria- y por otro, la responsabilizacin de mineros artesanales frente a las grandes problemticas ambientales, acusndolos de ignorantes y tecnolgicamente atrasados. Estas acusaciones han construido un imaginario generalizado del minero artesanal que intencionalmente trabaja con tecnologa inadecuada y destruye el ambiente. Ante esto, si bien es evidente la nocividad de la minera artesanal para la naturaleza, para las comunidades y para la vida misma; enfatizamos en el carcter de subsistencia que tiene esta actividad para muchas comunidades del Ecuador, y la ausencia de alternativas en la que se encuentran dichos grupos poblacionales. Se vive una suerte de encadenamiento laboral, convirtindose la minera en nica alternativa econmica al mismo tiempo que amenaza la salud y la vida de estas familias La minera artesanal transmitida generacionalmente es sin lugar a dudas un conflicto que debe estudiarse y que requiere polticas nacionales para la regulacin, control y mejora de condiciones.
Acortar los niveles de produccin y de agresin a la Naturaleza para limitar la minera respecto a sus cantidades de insumos y desechos producidos. Promover una minera a pequea escala que use tecnologas libres de qumicos txicos y que minimice el uso de productos sintticos. Permitir a los pequeos mineros desarrollar sus actividades en una forma financieramente menos riesgosa, adquirir maquinaria de manera compartida y competir ms eficientemente con capitales mineros ms importantes. Organizar el sector de la minera artesanal y de pequea escala para que ste incluya todas las etapas de la produccin de los minerales necesarios (extraccin, procesamiento y refinacin). Organizar la capacitacin de mineros artesanales, para que adquieran tcnicas y los correspondientes equipos de extraccin ms respetuosas del medio ambiente. Establecer procesos permanentes de vigilancia de carcter democrtico. Establecer un sistema estricto de control de la minera artesanal y de pequea escala. Los mecanismos de control debern implicar expertos del gobierno central y de ser posible de los gobiernos seccionales, expertos independientes, as como representantes de la sociedad civil (comunidades afectadas, movimientos sociales locales y nacionales, pueblos indgenas, etc.). Garantizaremos transparencia de las autoridades pblicas y de la comunidad de los mineros publicando de manera peridica los registros de la extraccin de minerales, y en qu medida sta se adecua a las metas propuestas, las cuales debern al igual ser difundida de manera regular. Analizaremos la posibilidad de que el Banco Central vuelva a comprar el oro en los sitios de extraccin para mejorar los ingresos de los mineros evitndoles la dependencia de grupos mafiosos. Garantizar la seguridad social para los mineros, incluyendo servicios mdicos especializados y sistemas de seguridad industrial, prevencin y rescate. Proponer y fomentar alternativas econmico-productivas que permitan un proceso de reduccin del nmero de actividades mineras excesivamente nocivas del ambiente y atentatorias a los derechos de las comunidades y los trabajadores.
Se considera como minera artesanal y de sustento a aquella que se efecta mediante trabajo individual, familiar o asociativo de quien realiza actividades mineras autorizadas por el Estado en la forma prevista en esta ley y su reglamento y que se caracteriza por la utilizacin de herramientas, mquinas simples y porttiles destinadas a la obtencin de minerales cuya comercializacin en general slo permite cubrir las necesidades bsicas de la persona o grupo familia. Los argumentos centrales para la criminalizacin de la minera artesanal han sido: por un lado su carcter de ilegal con los correspondientes anlisis econmicos especialmente de evasin tributaria- y por otro, exclusivamente a los mineros artesanales por las grandes problemticas ambientales. Estas acusaciones han construido un imaginario generalizado del minero artesanal que intencionalmente trabaja con tecnologa inadecuada y destruye el ambiente. Ante esto, si bien es evidente la nocividad de la minera artesanal para la naturaleza, para las comunidades y para la vida misma; enfatizamos en el carcter de subsistencia que tiene esta actividad para muchas comunidades del Ecuador, y la ausencia de alternativas en la que se encuentran dichos grupos poblacionales. Se vive una suerte de encadenamiento laboral, convirtindose la minera en nica alternativa econmica al mismo tiempo que amenaza la salud y la vida de estas familias ALTERNATIVAS Acortar los niveles de produccin y de agresin a la Naturaleza para limitar la minera respecto a sus cantidades de insumos y desechos producidos. Promover una minera a pequea escala que use tecnologas libres de qumicos txicos y que minimice el uso de productos sintticos. Permitir a los pequeos mineros desarrollar sus actividades en una forma financieramente menos riesgosa, adquirir maquinaria de manera compartida y competir ms eficientemente con capitales mineros ms importantes. Organizar el sector de la minera artesanal y de pequea escala para que ste incluya todas las etapas de la produccin de los minerales necesarios (extraccin, procesamiento y refinacin). Organizar la capacitacin de mineros artesanales, para que adquieran tcnicas y los correspondientes equipos de extraccin ms respetuosas del medio ambiente. Establecer procesos permanentes de vigilancia de carcter democrtico.
A mi criterio la minera artesanal es evidentemente nociva para la Naturaleza, las comunidades y para la vida misma de los trabajadores. Sin embargo, debemos enfatizar el carcter de subsistencia que tiene esta actividad para muchas comunidades del Ecuador y la ausencia real de alternativas en la que se encuentran dichos grupos poblacionales. Se vive una suerte de encadenamiento laboral, que convierte a la minera en la nica alternativa econmica al mismo tiempo que amenaza la salud y la vida de estas familias. Desde el Estado se reciben ataques, pero no soluciones ni apoyos necesarios, por lo cual hoy en da se presenta como una actividad conflictiva que requiere polticas nacionales para su regulacin, control y mejora de las condiciones que le rodean, de tal manera que los procesos de extraccin minera artesanal sean lo menos contaminantes posible, seguros y cuenten con tecnologa adecuada.