El presente informe tiene como propsito examinar en perspectiva crtica los

principales aportes a la teora del aprendizaje de los siguientes autores: Pavlov,

Thorndike, Skinner, Tolman, ull, !uthrie " Estes# En este sentido, se estudiar$ de
manera sincrnica la evolucin de los avances tericos propuestos por ellos, logrando
una aproximacin general a las teoras del aprendizaje " su aplicacin a la psicologa#
PAVLOV
En el a%o &'(), el cientfico ruso *van Pavlov es laureado por la +cademia
Sueca con un premio ,o-el por su tra-ajo en las gl$ndulas digestivas# .a-e destacar
/ue durante el discurso de aceptacin del premio, Pavlov ha-l poco so-re el tra-ajo
por el cual se le esta-a reconociendo, mas al contrario dedic la ma"ora de su tiempo
a ha-lar so-re sus recientes hallazgos so-re los reflejos condicionados#
+l respecto, !uti0rrez 12((34 expone lo siguiente: 5En alg6n momento entre
&7'8 " &'((, Pavlov " sus cola-oradores empezaron a notar /ue los perros /ue
usa-an como sujetos experimentales empeza-an a segregar saliva en momentos
diferentes del consumo de la comida, aun/ue era m$s frecuente justo antes de ser
alimentados9 p# 232#
Esto /uiere decir /ue en un primer momento, vera esto como una molestia "
pro-a-lemente el resultado de alg6n error experimental# Pero la consistencia del
fenmeno lo convenci finalmente de considerarlo como un pro-lema de inter0s " a
partir de all hizo un giro en su tra-ajo en direccin del estudio de los reflejos
condicionados, /ue vendra a ser su principal contri-ucin a la teora del aprendizaje
" a la ciencia en general#
Esta ser$ la -ase del condicionamiento cl$sico# + manera de resumen, este se
enfoca en el aprendizaje de respuestas emocionales o psicolgicas involuntarias# +
trav0s de este proceso es posi-le capacitar a los animales " a seres humanos para
reaccionar de manera involuntaria a un estmulo /ue antes no tena ning6n efecto, por
lo /ue el estmulo llega a producir o generar la respuesta en forma autom$tica#
En relacin a su aplicacin al $rea educacional, permite asociar eventos
positivos " agrada-les para el estudiante con tareas de aprendizaje, " fomente su
repeticin: a"uda a los estudiantes a arriesgarse de manera voluntaria " exitosa en
situaciones /ue le producen ansiedad#: los asiste en la funcin de reconocer las
diferencias " similitudes entre situaciones presentadas, de manera /ue puedan
discriminar " generalizar adecuadamente
;os hallazgos de Pavlov pueden ser considerados el punto de partida de las
teoras del aprendizaje de la psicologa moderna, no o-stante, sus teoras han sido
aplicadas -ajo en enfo/ue generalizador o masificador# Es decir, -ajo este es/uema, la
ense%anza, es una relacin de dominio de profesor a alumno, donde el sujeto activo es
el primero, mientras /ue el segundo es un o-jeto /ue se condiciona seg6n las reglas
del sistema social, educativo " cultural# Se de-e decir entonces /ue no todos los seres
humanos reaccionan de la misma manera a similares estmulos, por lo /ue el
am-iente, la realidad sociocultural, van a tener gran influencia en la o-servacin de la
conducta en estudios posteriores#
THORNDIKE
Siguiendo en lnea crtica de nuestro informe, a-ordamos el tra-ajo del
psiclogo Ed<ard Thorndike, /uien sera el pionero de las investigaciones -ajo
condiciones controladas de la-oratorio# Sus tra-ajos se u-ican a principios del Siglo
== " es parte del movimiento del asociacionismo conductista# En relacin a los
aportes de este autor, >rozco 12(('4, plantea lo siguiente:
Seg6n su teora, el aprendizaje se explica como una conexin o nexo
entre un estmulo 1E4 /ue se da en el am-iente, una respuesta 1?4 /ue
se produce en el cere-ro de la persona " el efecto /ue viene
inmediatamente despu0s como recompensa# Esta es la denominada
;e" del Efecto: si a una respuesta le sigue una recompensa, ese
esfuerzo psicolgico aumenta la pro-a-ilidad de /ue la misma
respuesta se produzca con frecuencia en el futuro: en esta forma se da
un aprendizaje efectivo# @e esta le" se deriva la teora del aprendizaje
por ensa"o " error# p#&7&
Se -usca explicar as de manera mod0lica la manera en /ue los seres vivos
van adapt$ndose a los estmulos /ue reci-en del am-iente, entendi0ndose esto como
todo lo /ue es externo a s mismos# Este proceso emula el aprendizaje por repeticin,
por costum-re, en -ase a los efectos positivos o negativos de tal conducta, por lo /ue
hasta a/u se fundamenta poco en el razonamiento, sino m$s a un comportamiento
intuitivo inducido#
,o o-stante, Thorndike ampliara sus estudios con otras dos le"es /ue
postul# Ana la llam le" de la preparacin, /ue esta-leca /ue una secuencia de
respuestas poda encadenarse para alcanzar una meta, " la segunda, la ;e" del
ejercicio, /ue se -asa-a en la premisa de /ue el estado de conexin se haca m$s
fuerte con la pr$ctica repetida#
;os planteamientos de Thorndike no se salen del es/uema estmuloBrespuesta,
causaBefecto: m$s -ien recupera previas especulaciones filosficas, las cuales
concatena con un denodado esfuerzo por darle soporte emprico a sus postulados# Sin
em-argo, como rasgo positivo sus hallazgos fundamentan nuevas estrategias de
aprendizaje por repeticin, centr$ndose en las potencialidades de los sujetos de
aprendizaje, as como marcan el camino de la ense%anza como proceso#
SKINNER
Por otro lado, para el investigador de la Aniversidad de arvard 1AS+4, las
personas son como Ccajas negrasD# Seg6n Plazas 12((E4:
;a o-ra de Skinner puede resumirse como una -6s/ueda: la -6s/ueda
de orden en un fenmeno aparentemente aleatorio, indeterminado e
impredeci-le: la llamada conducta voluntaria# +fortunadamente esta
-6s/ueda lleg a -uen puerto, dando origen a una nueva visin de la
psicologa, del hom-re " de sus posi-ilidades tecnolgicas con
respecto a s mismo# p#F82
asta este momento, los tericos del aprendizaje intenta-an explicar como
conocan los seres humanos desde adentro, asoci$ndolo a las funciones cere-rales "
fsicas# ;o interesante de este autor, es /ue plantea /ue el ser humano llega a una
toma de decisin, a un razonamiento so-re como de-e tomar los estmulos /ue reci-e#
@e alguna manera, sus ideas comienzan un camino de emancipacin del hom-re "a
como sujeto " no como o-jeto, /ue era la visin reinante de la psicologa en su
momento, " /uiz$s aun lo sigue siendo#
+hora -ien, el 6nico principio /ue gui la investigacin de Skinner fue el
deseo de encontrar orden en los fenmenos, " en su caso el fenmeno /ue le
interesa-a era la llamada 5conducta voluntaria9 /ue Garshall all 1previamente4
ha-a distinguido de a/uella involuntaria, por/ue provena del sistema nervioso
central " no era provocada directamente por alg6n estmulo identifica-le, seg6n
Plazas 12((E4 p#F83#
Por otra parte, plantea-a /ue se puede conocer los estmulos /ue les llegan a
las personas " las respuestas a esos estmulos, pero no se puede conocer,
experimentalmente los procesos internos /ue hacen /ue un determinado estmulo
lleve a una determinada respuesta# Sin em-argo, si se descu-re cu$l es el estmulo
/ue produce una cierta respuesta en un organismo, para o-tener la misma respuesta
de ese organismo, -asta /ue se le apli/ue el estmulo descu-ierto previamente#
Su planteamiento es diametralmente opuesto al del constructivismo: no es el
sujeto /uien constru"e su realidad, sino m$s -ien es su entorno social " cultural lo
/ue constru"e al sujeto# +s mismo, los t0rminos utilizados por Skinner para
operacionalizar su teora del condicionamiento operante son los siguientes:
?eforzamiento, es un proceso /ue fortalece " alienta la repeticin de un
comportamiento deseado: ?eforzamiento positivo, /ue consiste en dar una
recompensa: ?eforzamiento negativo: /ue consiste en retirar algo /ue no le agrada al
individuo#
En la ejecutoria de estos reforzamientos opera la intersu-jetividad, lo
cultural " la contingencia, entiendo la 6ltima, como una intrincada red de intereses,
relaciones de poder " relaciones sociales# Por lo /ue el entorno /ue transforma al
sujeto individual de-e visualizarse como creacin humana en franca evolucin "
cam-io# Toda teora sociocultural es fundamente antropoc0ntrica#
;os aportes tericos de Skinner son en nuestra opinin de ma"or
profundidad /ue el resto de los autores citados en el presente informe, "a /ue rompe
con todos los es/uemas previos, cuestiona los dualismos de sujetoBo-jeto, se planta
contra el reduccionismo neurofisiolgico, as como con la causaBefecto o el
relacionismo /ue -usca-a explicar la conducta# +s tam-i0n coincide con la teora
sociocultural de Higotsk", /ue plantea al ser humano como fundamentalmente un
producto de su entorno o am-iente, por lo /ue se le se suele u-icar como un
conductualista radical#
TOLMAN
Posteriormente, Tolman propone un nuevo m0todo de conductismo, /ue
seg6n 1!ondra, 2((24, 5pretenda ser una frmula para toda la psicologa, donde tena
ca-ida tanto la investigacin animal como el estudio de las im$genes mentales o los
sentimientos9 p#28'# Propuso entonces, /ue la psicologa introspectiva se enga%a-a
cuando esta crea tener acceso a la conciencia, a los 5sentimientos inmediatos9 del
sujeto: dado /ue en realidad, solo se puede sa-er a trav0s de lo /ue la persona hace o
dice de su conducta# Por lo tanto, explica-a Tolman, toda psicologa tiene la
conducta como punto de partida#
+ diferencia de otros conductismos, el de Tolman no pretende eliminar la
psicologa mentalista, sino integrarla con sus pro-lemas propios en un marco m$s
general: uno de sus rasgos es -uscar una psicologa omnicomprensiva# Es decir, a su
teora 5.onductista9 se le llama teora de signo, !estalt o de expectancia# Esto /uiere
decir, /ue muestra una concepcin sistem$tica de la conducta, donde se esta-lece /ue
la misma depende de una diversidad de factores /ue son independientes entre s,
como la gen0tica, la maduracin " los estmulos am-ientales /ue influ"an en 0l# En
este sentido, el aprendizaje consista en la ad/uisicin de expectativa de tipo
gest$ltico so-re las galeras del la-erinto " el lugar donde se halla-a la recompensa,
sin /ue fuera necesaria la le" del efecto#
;os tra-ajos de Tolman se desarrollaron en el campo del aprendizaje " la
conducta animal " sus concepciones pusieron en duda el principio de la conexin
directa " definitiva entre el estmulo " la respuesta# Esto lo demostr por medio de
exigentes prue-as de la-oratorio /ue le o-liga-an a suponer la existencia de
determinantes internos de la conducta, un grupo completamente nuevo de fenmenos
inaccesi-les a la o-servacin directa, /ue se u-ican en el 5interior9 del individuo,
5entre9 el estmulo exterior " la reaccin motora# @e esta manera se introducen
distintas varia-les del organismo /ue se presentan entre el estmulo " la respuesta#
En este orden de ideas, compartimos con otros autores /ue los estudios de
este psiclogo dieron pie para /ue se denominara 5cognitivistas9 a las concepciones
ela-oradas por 0l# Seg6n Tolman, el nexo directo entre el estmulo " la respuesta
/ueda-a interrumpido por los planos 5cognitivos9, donde el hom-re pone de
manifiesto una especie de inventiva " donde al resolver un pro-lema, esta-lece "
comprue-a hiptesis#
HULL
ull fue un autor /ue mantuvo un apasionante enfrentamiento acad0mico
con Tolman# .uando llega a la Aniversidad de Iale 1&'2'4, ull tenia mu"
adelantado el programa de investigaciones hipnticas /ue presentara en el li-ro
ipnosis " Sugestin, " comenza-a a interesarse por la teora del aprendizaje, seg6n
!ondra 12((E4 p#F&F# En sus primeros artculos tericos, 5Ana interpretacin
funcional del reflejo condicionado9 " 5+prendizaje por ensa"o " error: Estudio de
teora psicolgica9, -usc una conciliacin de las teoras de Pavlov " Thorndike con
la a"uda del m0todo hipot0ticoBdeductivo#
Pero adem$s pu-lic otros tra-ajos so-re el conocimiento " propsito, " las
ideas /ue dirigen la conducta, con la intencin de construir una teora del
conocimiento materialista /ue destru"era definitivamente al mentalismo# +s mismo,
la teora de ull es reconocida como conductista mecanicista, "a /ue de modo
intencional evita toda referencia a la conciencia, su concepto central es el h$-ito#
ull, entendi al aprendizaje como un medio /ue sirve a los organismos para
adaptarse a sus am-ientes con el fin de so-revivir#
;a principal contri-ucin de ull en este contexto consisti en transformar
la le" del efecto en un m0todo terico sistem$tico " -rillante en el cual el refuerzo no
era otra cosa /ue la reduccin del impulso# El 0xito de esta definicin operativa del
impulso tuvo como efecto /ue la motivacin pasar$ a ad/uirir tanta relevancia en la
explicacin de la conducta como el aprendizaje, /ue en otro tiempo su referente casi
6nico#
GUTHRIE
Este autor es un neoconductista /ue ha sido relegado -ajo la som-ra de otros
investigadores como Tolman " Skinner, "a comentados previamente, a pesar de /ue
tiene un escrito compartido con Smith en el a%o &'2&, antecediendo la frmula de
Tolman de la nueva psicologa# Entonces ca-e la interrogante acerca del contenido de
la propuesta de !uthrie, lo cual hace mas interesante el estudio sistem$tico de su o-ra
terica#
Primeramente, este propone la ;e" de la .ontigJidad: la cual estipula-a /ue
una com-inacin de estmulos /ue hu-ieran acompa%ado a un movimiento, en su
emisin recurrente tenderan a ser seguidos por ese mismo movimiento# El afirma-a
/ue todo aprendizaje se -asa-a en asociaciones estmuloBrespuesta# ;o /ue representa
una vuelta a los anteriores conductistas#
En segundo lugar, explica-a /ue los movimientos son pe/ue%as
com-inaciones estmuloBrespuesta# Estos movimientos conforman los actos# En
pala-ras m$s sencillas, una conducta aprendida es una serie de movimientos# Es
necesario destacar /ue toma alg6n tiempo para /ue los movimientos se desarrollen
como un acto# +dem$s el crea /ue el aprendizaje era un fenmeno creciente, por lo
/ue toda conducta involucra la repeticin de movimientos " lo /ue se aprende son los
movimientos, no las conductas# En este punto se se%ala un nuevo aporte de la ciencia
conductual a la teora del aprendizaje#
;a teora de !uthrie constitu"e una ela-oracin de la teora de Pavlov "
como tal, se emplea en la actualidad en las mismas situaciones donde 0sta ha
mostrado -uenos resultados# Se utiliza de manera m$s generalizada en a/uellas
situaciones donde se afirma /ue 5la pr$ctica hace al experto9, es decir, donde se tiene
una idea clara de /ue lo /ue hizo anteriormente, se volver$ a repetir de la misma
manera -ajo las mismas condiciones#
ESTES
Killiam L# Estes es el m$s contempor$neo de los tericos citados# Mue
Psiclogo estadounidense pionero en la aplicacin de las matem$ticas al estudio de
aprendizaje animal " de la cognicin humana# Este comenz a usar las matem$ticas
para descri-ir fenmenos mentales /ue slo poda inferirse indirectamente de los
datos de comportamiento, lo cual sera un enfo/ue totalmente inacepta-le para los
conductistas# Su m0todo se llama teora del muestreo del estmulo#
Esta teora se puede explicar de la siguiente manera:
En un estudio diferente, un su-conjunto diferente es muestreado, " esos
elementos se asocian ahora con la respuesta# .on el tiempo, despu0s de muchas
muestras al azar, la ma"ora de los elementos se convirtieron en asociados con la
respuesta correcta# En este punto, cual/uier presentacin de la luz activa una muestra
aleatoria de elementos, la ma"ora de los cuales "a est$n relacionados con la
respuesta#
Particularmente, no compartimos el m0todo del muestreo, no por/ue no sea
6til a la hora de analizar este tipo de informacin, sino por/ue las personas de-en
dejar de ser vistas como o-jetos " han de ser comprendidas como sujetos
interactuantes de su propio aprendizaje en relacin a su am-iente " su u-icacin
funcional en la sociedad#
CONCLUSIONES
emos efectuado un somero pero interesante recorrido so-re las teoras del
aprendizaje de Pavlov, Thorndike, Skinner, Tolman, ull, !uthrie " Estes# En este
periplo, nos hemos situado en el contexto de fines del Siglo *== " en todo el Siglo
==# ;a ciencia en su avance progresivo con la humanidad realiza aportes
significativos en el desarrollo humano " en la comprensin de la existencia, conducta
" esencia de las personas#
Es importante destacar, como desde la o-servacin del mundo animal se han
levantado las m$s importantes teoras /ue revelan el funcionamiento de los procesos
ps/uicos, culturales, am-ientales " sociales /ue influencian el aprendizaje de su
entorno, so-re los propios procesos de amaestramiento " la autocomprensin del ser
humano#
+hora -ien, la evolucin del pensamiento cientfico no es lneal, como
tampoco lo es la historia de la sociedad# Podemos tomar un poco de cada teora,
haciendo estudios de casos 1si la metodologa lo permite4 " hallaramos en cada teora
una parte de la verdad del caso en cuestin estudiado# Por lo tanto, la in/uietud del
ser humano de explicarse a s mismo no de-e detenerse, est$s teoras han potenciado
en la ma"ora de las experiencias la manera en como estudiamos la realidad#
En la sociedad de la informacin " el conocimiento, m$s luces son necesarias
en la inmensa oscuridad, el desconcierto " el desasosiego /ue a veces pueden sentir
los individuos ante las demandas siempre insatisfechas del Gercado " el Estado#
Estos autores flamearon una -andera /ue ho" nos ilumina, pero ahora de-emos seguir
en el avance contnuo de la ciencia, -uscando nuevos formas de explicarnos a
nosotros mismos, de aprender a vernos, de aprender a conocer#
+hora -ien, no se trata entonces de aplicar los modelos o las teoras del
aprendizaje a la situacin, sino /ue ha" /ue darle m$s atencin a la interpretacin del
fenmeno del aprendizaje# Surgen nuevas situaciones productos de la 5cultura de la
imagen9, el homo videns sustitu"e al homo sapiens, tal como predijo Sartori en los
a%os '(Ns del Siglo ==# Por desconcertante /ue parezca, volvemos al antiguo mito de
la filosofa, /ue a trav0s de los griegos nos ha sido legado, podemos creer /ue
estamos realmente o-servando la realidad, cuando en verdad solo estamos viendo
representaciones distorsionadas de la misma#
Hale m$s la sospecha, la duda, para aproximarnos a la verdad# Es preciso
trazarnos nuevos itinerarios cientficos, partiendo por supuesto de las -ases "a
avanzadas de las teoras del aprendizaje, estudiando los fenmenos, o-servando,
deduciendo, sistematizando, volviendo al amor al conocimiento: por lo /ue ha" /ue
reconocer la necesidad de lograr enfo/ues multidisciplinarios, un poco para ir
rompiendo con las parcelas del conocimiento# Oue nuestras in/uietudes precedan el
alcance de nuestra o-ra intelectual#
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voluntariaU# A,*HE?S*@+@ @E S+, QAE,+HE,TA?+ B GE@E;;W,# F8&BF7F,
ma"oBagosto de 2((E#
SL*,,E?, Q# M# 1&'834# 5An caso dentro del m0todo cientfico9# En ?egistro
acumulativo: Ana seleccin de la o-ra de Skinner realizada por el propio autor, 1pp#
&2 BF84# Qarcelona: Montanella