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l me miro y
dijo: No le conte mi historia a usted, se la conte a Jake.
Sean comenzo una nueva relacion con Peter, que se unio a el por varias sesiones para trabajar
en el tema de la conanza de Sean y cuestiones de seguridad relacionadas con la intimidad y
el sexo. Al inicio de las sesiones Sean se iluminaba cuando ve a a Jake. E
l y Peter abrazaban
juntos al perro, jugando a luchar con el y riendo cuando rodaba sobre su espalda para que
pudieran frotarle la barriga. Mas tarde Sean senalo que el interes, calidez y cuidado que Peter
mostraba hacia Jake le ayudaron a conar en que Peter lo quer a y no le har a dano.
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Comfort dogs. (N. de la T.)
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En mi propio trabajo cl nico he experimentado la inuencia positiva de tener a mi
mascota en las sesiones. Recientemente recib una carta de una clienta antigua
agradecie ndome por nuestro trabajo de muchos anos atras, en relacion a su inca-
pacidad de volver a amar despue s de la muerte de su novio, que ocurrio poco despues
de la muerte de su amada abuela. Me conto lo potente que hab a sido que mi perro
Targa se acostara a sus pies durante nuestras sesiones. Nunca hab a tenido un perro e
inicialmente estaba inquieta, pero de algun modo el contacto del perro y su presencia
le dieron valor para abrirse y sanar un profundo dolor que nunca hab a logrado superar en
su psicoterapia anterior. A traves de mi perro tambie n sintio que en las sesiones la cone-
xion conmigo era mas profunda. Ella quer a que yo supiera que nuestras conversaciones, y
especialmente Targa, hab an cambiado su vida. Hab a regresado a su ciudad natal, hab a
dejado la casa de sus padres y hab a adoptado un perro. Pronto se enamoro, se caso y ahora
tiene un hermoso nino que goza con los animales, lo que la hizo acordarse de Targa.
Es esencial que el o la terapeuta seleccione cuidadosamente un animal para terapia,
obtenga una certicacion, procure rigurosos cuidados y monitoreo de su salud, y solicite el
consentimiento informado de los clientes (Fine, 2006b; ve ase Delta Society, Standards of
Practice (Sociedad Delta, Estandares para la Practica), http://www.Deltasociety.org;
Therapy Dogs International (Perros en Terapia Internacional), http://www.tdi.org). Antes
de introducir a los animales en la terapia, los cl nicos debieran tomar en cuenta cualquier
preocupacion de los clientes, tales como temores o alergias. Algunos pueden no responder a
los animales, pueden haber tenido experiencias negativas, o simplemente les tienen miedo.
Por lo tanto, la conveniencia y el efecto de las intervenciones asistidas por mascotas seran
variables, y en muchos casos puede que no sean apropiadas.
Incluir alas Mascotas delos Clientes enlas SesionesTerape uticas
En algunos casos puede ser util incluir a las mascotas de los clientes en las sesiones
terape uticas, especialmente cuando el v nculo entre ellos es esencial para el bienestar
f sico o emocional. Observar y conversar sobre las interacciones del cliente con la
mascota en la sala de terapia, o en una visita al hogar, pueden arrojar informacion
importante acerca de las dinamicas relacionales. En ocasiones la mascota puede traer
a su companero humano a terapia:
Sondra me consulto con respecto a un dilema problematico: se sent a controlada y prisionera
en su departamento por su pequeno perro Rex. Estaba aislandose y deprimiendose cada vez
mas. No pod a dejar solo a Rex; pensaba que la mayor parte del tiempo se ve a deprimido y
que se alterar a demasiado. Le pregunte mas acerca de este v nculo. Contesto: Estoy con-
fundida; es muy lindo y parece que le tengo carino, pero no estoy segura si lo quiero. Sin
embargo, siento que me necesita y no puedo abandonarlo. Lloriquea si no quiero que se
acueste en mi cama. As que lo dejo dormir conmigo, pero me muevo y me doy vueltas toda la
noche. Es terrible, no se que hacer. Al preguntarle como adquirio al cachorro, dijo que hab a
estado en una relacion seria con Sylvio, con muchas ganas de casarse y tener un hijo juntos.
Sin embargo, la conducta posesiva y controladora de Sylvio la llevo a terminar la relacion, a
pesar de que le suplico que no lo dejara. Cuando se juntaron para despedirse el la sorprendio
regalandole este cachorro. Ella no quer a un perro, pero se sintio obligada a aceptarlo, al igual
que se sintio culpable por dejar a Sylvio, a pesar de que el la amaba tanto. Aha! exclamo,
Deje al hombre pero no puedo dejar al perro que el me dio.
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Sondra trajo a Rex a nuestra siguiente sesion para que yo lo conociera. Inmediatamente
levanto al cachorro diciendo: M relo, no parece deprimido acaso? Creo que sabe que estoy
confundida respecto a e l. Sondra se sento, acuno a Rex en sus brazos y le sonrio am-
orosamente entre lagrimas. Suger que tal vez sus confusas emociones con respecto a Rex
podr an ayudarnos a entender algunos asuntos sin resolver en su relacion con Sylvio. En
nuestra conversacion reconocio que ten a dicultades para defender sus opiniones, no solo
con Rex, sino tambien con los hombres, y tem a que la controlaran, tal como su padre con-
trolaba a su madre. A medida que se hizo mas capaz de ponerle l mites a Rex y volvio a salir
con amigos, su depresion se alivio y sintio mas carino hacia el cachorro y hacia Sylvio. Con
una renovada conanza en armar sus necesidades, solicito terapia de pareja con Sylvio para
ver si la relacion pod a tener exito en nuevos te rminos, y si esto no era posible, despedirse
denitivamente. Pero en cualquiera de los dos casos, agrego, ahora estaba segura de man-
tener a Rex en su vida y en su corazon.
CONCLUSIO N
El enriquecedor y complejo rol que las mascotas tienen en la vida familiar y de
pareja se ha documentado en estudios exploratorios y anecdotas cl nicas, pero la in-
vestigacion en terapia familiar rara vez ha considerado su inuencia. Muchos ter-
apeutas familiares estan muy interesados en el tema y comparten historias sobre sus
propias mascotas, subrayando las maneras en que se las involucra en las dinamicas de
pareja y de familia. Sin embargo, la formacion y la evaluacion cl nica en sistemas
familiares rara vez incluyen estos v nculos. Del mismo modo, en la practica cl nica de
orientacion individual con ninos y adultos hay creciente interes en la TAA. Sin em-
bargo, se esta recie n empezando a explorar su aplicacion en los enfoques siste micos. La
intencion de este art culo es estimular una mayor atencion al tema en la investigacion,
teor a, formacion y practica de orientacion siste mica.
Melson y Fine (2006) argumentan que las anteojeras que impiden ver el rol de las
mascotas en las familias provienen de una perspectiva humanocentrica (o ant-
ropocentrica), que solo considera signicativos los v nculos interpersonales humanos.
Ellos argumentan a favor de un cambio de paradigma hacia una orientacion
biocentrica, que abarque nuestras conexiones con otras especies y con el mundo
natural. En esencia esta perspectiva hol stica esta en resonancia con la orientacion
sistemica propugnada por Gregory Bateson (1979), y se encuentra en la base misma de
la teor a y la practica de la terapia familiar. Incluir a los animales de compan a como
recursos valiosos en las evaluaciones e intervenciones siste micas puede inuir y en-
riquecer el trabajo terapeutico con parejas y familias.
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