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MERCADOS LOCAIS, INDSTRIA DOMSTICA RURAL E COMERCIALIZAO

NA AGRICULTURA FAMILIAR DO ALTO JEQUITINHONHA
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Eduardo Magalhes Ribeiro
Flvia Maria Galizoni
Ana Paula Gomes de Melo
Thiago Borges Moreira
Ana Flvia Almeida
Alice Assis Carvalho
Roberto Cardoso de Moura
Ana Luza Caldas
Resumo: O processamento agroindustrial de produtos agrcolas tem grande importncia na
renda, na cultura e na ocupao de agricultores familiares. O vale do J equitinhonha uma
regio mineira de reconhecida excelncia nesta atividade, graas forte base rural da cultura
material constituda desde comeos do sculo XVIII e aos circuitos locais de comercializao
que asseguram mercados a esses produtos. Este artigo, resultado de pesquisa em Censos e
fontes primrias, apresenta informaes sobre agroindstria domstica, circuitos de vendas e
presena nas feiras livres, analisando as caractersticas principais dessa produo tradicional.

Palavras-chaves: Vale do J equitinhonha, desenvolvimento rural, agricultura familiar,
indstria domstica rural, polticas pblicas.

rea indicada: polticas pblicas









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As pesquisas que deram base a este artigo foram apoiadas pelo CNPq (558411/2009-6; 554408/2010-4) e
Fapemig (PPM 464-10; APQ-03306-10).
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I. Introduo
Desde o final dos anos 1970, a partir do histrico congresso da CONTAG que marcou
o ressurgimento das lutas sindicais no campo brasileiro, as organizaes de agricultores
familiares reivindicam programas pblicos especficos para apoiar produo e
comercializao. A partir dos anos 1980 esses programas comearam a ser criados.
O apoio produo era baseado em trs princpios: produo conjunta, agregao de
valor e reduo da penosidade do trabalho. Procurava-se, ento, incorporar maquinrio e
mecanismos produtivos que fossem utilizados por nmero expressivo de famlias rurais, que
beneficiasse a produo primria aumentando seu valor e reduzisse a demanda por trabalho
humano na produo. Por isso esses programas tratavam principalmente de fornecer tratores,
equipamentos agrcolas e unidades de beneficiamento de produtos para as comunidades rurais
as fabriquetas, como se dizia. Foram muitos os programas que se dedicaram a esses
objetivos, alguns deles pblicos, como Projeto So Vicente, Programa de Apoio ao Pequeno
Produtor, Planoroeste II, outros foram iniciativas criadas pela sociedade civil e organizaes
religiosas de extenso rural, como os Projetos Alternativos Comunitrios ou PACs. Com
pequenas alteraes, estas orientaes continuaram at os anos 2010.
No componente comercializao havia principalmente o interesse em conquistar
mercados distantes. O que se percebia era que a pequena produo, como se dizia na poca,
havia perdido espaos nos mercados por conta da dificuldade de incorporar a tecnologia
agrcola intensiva disseminada com a modernizao agrcola da revoluo verde e no atingia
as escalas necessrias para tornar competitiva sua produo. Por isso o foco da produo
familiar de pequena escala deveria ser concentrado naqueles mercados suficientemente
amplos para cobrir os diferenciais de custos da produo familiar e suficientemente
diversificados para absorver produtos exticos ou tpicos. Aparentemente o argumento
era imbatvel: grandes cidades, com grandes mercados, representariam mercados excelentes
para pequenos produtores.
Ao longo de 30 anos, muita despesa e outras tantas frustraes, se percebeu que esses
mercados no apresentaram as vantagens que aparentavam ter. Primeiro, porque as iniciativas
de comercializao conjunta de agricultores familiares nunca conseguiram dinamismo
suficiente para atingir esses circuitos de distribuio de longa distncia com a regularidade
necessria para assegurar preos diferenciados e sistemtica de pagamentos. Segundo, porque
os custos de transporte na maioria das vezes devoraram os eventuais ganhos. Terceiro, porque
raramente se conseguiu montar estrutura de prestao de contas gil o suficiente para
assegurar confiana ao sistema. Quarto, porque o apoio do setor pblico foi incerto para quase
todas essas iniciativas.
Foi por essas e algumas outras razes que ao longo dos anos 2000 as organizaes de
agricultores familiares, de apoio e de extenso rural repensaram esses mercados e passaram a
investir cada vez mais na conquista de mercados locais. Estes, acabaram por revelar suas
virtudes: relacionamento direto do produtor com o consumidor, simplicidade no transporte e
no acerto de contas, adaptao dos produtos s demandas alimentares especficas do territrio,
facilidade de rodzio entre membros da famlia e da comunidade no processo direto de
comercializao, possibilidade de apoio dos governos locais, instituio de padres
costumeiros de controle de qualidade e certificao. Estes, entre outros aspectos,
transformaram os mercados locais em novos objetivos de conquista.
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Ento, a combinao dos investimentos em apoio produo da agricultura familiar
por meio de maquinrio e indstria domstica, de um lado, e a conquista dos mercados locais,
por outro, deu foras a este empreendimento na direo das economias locais. Isso permitiu a
criao de novos espaos de gerao de ocupao e renda, fortaleceu a cultura alimentar
territorial ou soberania alimentar, deu base para a criao de novos programas pblicos,
principalmente municipais, e criou uma animao discreta na economia dos pequenos
municpios de populao majoritariamente rural.
O objetivo deste artigo analisar a dinmica dos mercados locais para a agricultura
familiar do Alto J equitinhonha, particularmente os mercados para produtos de maior valor
agregado os produtos processados da indstria domstica rural.
2. A pesquisa
A pesquisa que originou este artigo analisou a comercializao da agricultura
familiar a partir de trs passos: i) consulta aos estudos e dados censitrios sobre indstria
domstica rural e agricultura familiar no J equitinhonha; ii) investigao nos municpios das
dimenses da produo da indstria domstica rural, dos nichos de excelncia de produo e
da sua presena nos pontos de vendas das feiras livres; iii) entrevistas focalizadas com grupos
de produtores da indstria domstica rural reunidos por produtos especficos.
O primeiro passo foi executado com levantamento de estudos sobre agricultura
familiar, indstria domstica rural, ocupao e emprego na regio, alm da consulta s fontes
censitrias disponveis, principalmente o Censo Agropecurio de 2006, a fonte mais atual de
informaes sobre o campo brasileiro.
O segundo passo foi um esforo para determinar a expressividade da indstria
domstica rural, seus plos e referncias de qualidade. Para isso foi feito levantamento das
informaes sobre produo, valores e destinos das principais cadeias produtivas da
agricultura familiar do J equitinhonha. Para esses levantamentos sobre a indstria domstica
rural foram usados os dados censitrios, com o propsito de compreender caractersticas e
dinmicas produtivas locais. Em seguida foi investigada a expressividade da indstria
domstica rural nos municpios por meio de pesquisa nas feiras livres, os canais mais
frequentes de comercializao desses produtos. Os dados do Censo Agropecurio de 2006
permitiram levantar informaes sobre indstria domstica rural para selecionar os
municpios de produo mais expressiva, e como grande a proximidade entre os municpios,
foram pesquisadas todas as feiras livres existentes.
Os produtos de indstria domstica rural pesquisados nas feiras livres fazem parte
das principais cadeias produtivas da agricultura familiar da regio: os derivados de mandioca,
mel, cana-de-acar, leite e milho. Foram considerados derivados de mandioca: farinha de
mandioca, tapioca, goma (ou polvilho), beiju e puba. Foram computados como derivados da
cana-de-acar: rapadura, melado, cachaa, rapadura batida, tijolo e doces que passam por
fervura dos tachos de engenho e usam o caldo de cana como matria-prima fundamental.
Produtos associados indstria domstica rural da apicultura: mel, prpolis, gelia real, balas
de mel de apirio; mel selvagem, quer dizer: coletado em colmias livres, foi considerado
produto do extrativismo. Como derivados do milho foram computados: fub, farinha de milho
e canjica; como derivados do leite: queijo, requeijo, manteiga, doce de leite.
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O levantamento nas feiras livres buscou registrar o nmero total de bancas e aquelas
com produtos de indstria domstica rural, investigando se o produto do prprio
feirante/agricultor ou de outro produtor para determinar sua relao com produo e
comercializao direta. Buscou ainda identificar se o produto do prprio municpio ou de
outro, identificar a origem das matria-prima, a regularidade da presena do produto na feira,
a quantidade presente e a quantidade vendida. Por fim este levantamento identificou
referncias de excelncia, ou seja, quais os melhores produtores e qual a localidade de origem
desses produtos no municpio.
Ao mesmo tempo, em todos os municpios foram entrevistados agentes de
desenvolvimento rural sobre a dinmica da indstria domstica rural, coletando informaes
sobre a presena, a relevncia e a excelncia na produo. Foram entrevistados dirigentes de
sindicatos de trabalhadores rurais, tcnicos de extenso rural da Emater/MG, secretrios
municipais de agricultura, agncias religiosas de desenvolvimento (Critas, Fundo Cristo
para Crianas e Viso Mundial) e organizaes no governamentais ligadas ao rural. As
entrevistas foram analisadas em conjunto com as informaes das feiras, detalhando por
municpio e zona os plos de produo de indstria domstica rural, sua distribuio espacial
e os produtores de referncia em cada lugar em que a produo se concentra.
Por fim, num terceiro passo, foram localizados e entrevistados produtores e
produtoras especialistas nas diversas reas da indstria domstica rural.
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Para identific-los
foi necessrio partir dos municpios com preponderncia de volume e excelncia em
determinados produtos da indstria domstica rural, definidos pela combinao de dados
censitrios, presena dos produtos em feiras livres e indicao dos agentes de
desenvolvimento e extenso dos municpios. Em todas as indicaes houve coincidncia entre
informaes de Censo, feiras e agentes de desenvolvimento rural.
Foram ento selecionados para as 4 principais cadeias produtivas (mel, cana,
mandioca e milho) 32 especialistas distribudos pelos municpios onde a sua produo era
mais expressiva. Em seguida foram contatados, agendada reunio de pesquisa, que
compreendia 2 etapas: a) visita aos equipamentos e instalaes produtivas do beneficiador; b)
entrevista focalizada com grupo de 4 especialistas naquele segmento de indstria domstica
rural. A pesquisa foi baseada em grupos focais, uma metodologia centrada no grupo de
afinidade organizado em reunio conduzida pelos entrevistadores e orientada por um roteiro.
Neste caso, as entrevistas com os grupos focais distribudos pelos espaos homogneos do
territrio versaram sobre aprendizado da tcnica, organizao do processo produtivo, tcnicas
de beneficiamento e comercializao. As entrevistas foram seguidas por visitas tcnicas aos
empreendimentos de indstria domstica rural, onde os assuntos da entrevista eram
retomados, recomentados, e agregadas novas informaes sobre aqueles temas.
3. Indstria domstica rural
O conceito de indstria rural vem de autores clssicos da literatura econmica.
Fernandes e Campos (2003) indicam que o conceito foi utilizado por Marx, Kautsky e Lnin
para designar as atividades manufatureiras realizadas nas unidades de produo camponesas

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Este conceito foi tomado de emprstimo a Brando (1986), que o descreve assim: O especialista exerce na
comunidade um trabalho profissional e uma relao de docncia, reconhecida como fazendo parte de um
domnio comum de trabalho. (Brando, 1986:21-22).
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que, com a intensificao da diviso social do trabalho, passaram a ser desenvolvidas nas
cidades. De acordo com Marx (1975) a consolidao do modo capitalista de produo apenas
foi possvel com revoluo agrcola, entre o final do sculo XV e quase todo sculo XVI, na
qual ocorre a separao entre o campo e a cidade, a agricultura e a manufatura. Neste
processo houve a destruio da economia natural camponesa, e uma intensa diminuio de
sua indstria rural, ficando no campo apenas as atividades de produo vegetal e animal.
Contemporaneamente, com o intuito de dimensionar a amplitude e distribuio
territorial destas atividades no Brasil, o IBGE as conceitua como: atividades de
transformao e beneficiamento de produtos de origem animal ou vegetal realizadas em
instalaes existentes na prpria unidade de produo domstica ou em instalaes de
terceiros (moinhos, moendas, casas de farinha, etc.) (IBGE, 1995).
Os estudos que deram destaque ao tema indstria domstica rural no Brasil desde
meados dos anos 1990 se inserem nas discusses sobre estratgias viveis produo familiar
e desenvolvimento territorial e sobre cadeias produtivas da agricultura familiar. Foi a partir da
busca por estas estratgias que se observa, como argumenta Wilkinson (2008), dois
movimentos distintos: i) os esforos de reconverso da agricultura familiar, tendo a economia
de escala como ponto de entrada nos mercados agroindustriais; ii) estratgias de
verticalizao da produo agrcola que no apostam em economias de escala.
De acordo com Van der Ploeg (2006) esta segunda a estratgia mais apropriada
historicamente para a agricultura familiar. De acordo com este autor, na produo camponesa
a autonomia buscada incessantemente, o campons apenas parcialmente integrado a
mercados imperfeitos, se relacionando muito pouco com o mercado de insumos. A sua base
de recursos de produo composta por no-mercadorias (terra, natureza viva e recursos
sociais), e a expanso desta base de recursos atravs do estabelecimento de relaes de
dependncia com o mercado de fatores de produo evitada, pois contraria o esforo de
busca da autonomia. Sendo assim, uma produo em escala no coerente com a lgica de
produo camponesa.
A relativa escassez de recursos disponveis na unidade familiar faz
com que a eficincia tcnica e a mudana tcnica no-material se
tornem temas centrais: no modo de produo campons, os produtores
precisam obter maior resultado possvel com uma dada quantidade de
recursos e sem que haja deteriorao da qualidade destes. (Van der
Ploeg, 2006, p.23).
A agricultura familiar se produz, necessariamente, com o crescimento contnuo de
valor agregado. Se comparada com a produo agrcola empresarial, percebe-se que nesta os
lucros e os nveis de renda podem ser ampliados atravs da reduo do uso do trabalho; j na
primeira, o crescimento da produo se realiza com base no processo de trabalho, no
aperfeioamento da eficincia tcnica, na produo de novidades e inovaes. Assim o
crescimento ocorre sob intensificao, ou seja: com os recursos disponveis se cria uma
produo maior, qualificada e diversificada. No longo prazo, mais recursos podem ser
gerados na unidade de produo, pois a agricultura familiar se reproduz principalmente
atravs da intensificao contnua, enquanto em outros tipos de unidades de produo
predomina o aumento de escala. (Van der Ploeg, 2006).
Assim se compreende a valorizao de aspectos artesanais da produo, a busca da
qualidade por meio de deseconomias de escala, e a valorizao da qualidade especfica, local
e cultural de alguns produtos. Neste caso, o fato de no ter economia de escala se torna
precondio da atribuio de qualidades especficas ao produto.
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Foi investigando essa natureza especfica da indstria rural familiar que Fernandes e
Campos (2003) ao analisarem as informaes do Censo Agropecurio de 1985 e de 1995-
1996 revelaram a sua importncia social e econmica para o rural brasileiro. Estes autores
mostraram que em mais de 18% dos estabelecimentos rurais com at 100 hectares so
realizadas atividades ligadas indstria rural; que a contribuio mdia destas atividades para
a gerao de ocupao e receita monetria significativamente superior quela proporcionada
pelos produtos da agricultura de mantimentos, como arroz, feijo e milho; que mais de 50%
do total produzido vendido, sendo 88% aguardente de cana, 97% azeite de dend, 90% doce
de leite, 76% farinha de mandioca, 60% polvilho de mandioca, 80% queijo e requeijo e 80%
rapadura.
Em suma, grande a importncia econmica das atividades relacionadas indstria
rural no Brasil, podendo ser medida em termos do volume produzido, do valor da produo,
do valor da receita monetria obtida pelos produtores com a sua comercializao, da
contribuio mdia para a receita monetria, da contribuio para o abastecimento da unidade
de produo, e do nvel de presena relativa destas atividades nos estabelecimentos.
Mas a indstria domstica, para alm da produo de produtos agrcolas e dos aspectos
econmicos, se destaca tambm pelo fortalecimento cultural, territorial e pela valorizao da
multifuncionalidade. Maluf (2003) definiu multifuncionalidade como:
o conjunto de relaes mltiplas entre funes de segurana
alimentar, qualidade, origem dos produtos, proteo do ambiente,
salvaguarda do capital cultural e manuteno do tecido social rural
pela diversificao de atividades. (Maluf, 2003, p.87)
O enfoque das funes da agricultura no novo: estas sempre foram consideradas;
como funes de gerao de excedente de alimentos e matrias-primas, de liberao de fora
de trabalho para as atividades urbano-industriais, de exportao e de criao de um mercado
de massa para a produo urbano-industrial. Mas neste novo enfoque, como argumenta este
autor, mudam as funes valorizadas; as peculiaridades do agrcola e do rural e suas
contribuies no so apenas na produo de bens privados. Nestes termos, o enfoque da
multifuncionalidade como um novo olhar sobre a agricultura familiar, que permite
analisar a interao entre famlias e territrios na dinmica da reproduo social, considerando
a integralidade dos modos de vida das famlias rurais.
Diante disso, surge a indagao sobre a capacidade dos mercados assegurarem a
reproduo da produo familiar e, consequentemente proverem a sociedade dos bens
pblicos essenciais sua qualidade de vida. Nesta direo, Alcoforado (2003) defende que a
produo territorializada deve ser institucionalizada como patrimnio, convertida em direito
de propriedade comunitria, a exemplo das indicaes geogrficas, da denominao de
origem controlada e da denominao de procedncia controlada. Com esta institucionalizao
se protegeria a relao de determinado produto com o territrio como propriedade da
comunidade, de forma que se possa criar mecanismos de apropriao dos benefcios da sua
especificidade. E isso ocorre por meio da admisso pblica das caractersticas da produo, da
valorizao do saber-fazer tradicional. A valorizao dessa produo implica fortalecer a
identidade territorial, porque esses produtos representam o perfil e a cultura do territrio; so,
como indica Sabourin (2001), a materializao de um sistema local de conhecimento
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3
Sistema Local de conhecimento definido por Sabourin (2001) como: a articulao de atores, redes e/ou
organizaes manejados em sinergia, de maneira a promover processos de conhecimento, melhorando a relao
entre conhecimento e ambiente, e/ou a gesto das tecnologias usadas para um dado setor da atividade humana.
Sabourin (2001, p. 37)
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construdo atravs de complexos processos de aprendizagem e experimentaes. Mas tambm
representam patrimnio, e por isso as localidades devem construir instituies que contribuam
para acrescentar estes valores economia local. (Alcoforado, 2003).
Desta forma se poderia implantar uma estratgia de desenvolvimento territorial
fundada em dois conceitos bsicos: qualidade e diferenciao. Por esta perspectiva percebe-se
que a identidade o que valoriza estes produtos, que cria mercados especficos, que consegue
apoio de organizaes no-governamentais e programas pblicos. Ento, estes produtos so
carregados de valores intangveis, simblicos, subjetivos.

4. Indstria domstica e feiras no Alto Jequitinhonha
Os recursos alocados por programas pblicos na agricultura familiar do J equitinhonha
no eliminaram as dificuldades que marcam a relao entre mercados e pequenos produtores
(Maluf, 2004; Wilkinson, 2008; Van der Ploeg, 2008). Esses produtores permaneceram
restritos a mercados locais e nichos especficos, como artesanato e agroindstria tradicional.
Mas, ponderada essa restrio estrutural, nos anos mais recentes os produtores redesenharam
suas estratgias de produo e comercializao desde quando receberam dois apoios
principais: os incrementos de renda monetria vindos de transferncias pblicas
(principalmente aposentadorias e Bolsa Famlia), e o conjunto crescente de programas de
apoio produo familiar (Pronaf, Minas sem Fome, PCPR, Territrios Rurais).
Mais que oferecer recursos, esses programas o fizeram estimulando ao mesmo tempo a
produo e o consumo, s vezes conseguindo fechar circuitos de pequenos negcios locais.
Este o caso do Programa Leite pela vida, gerido pelo Instituto de Desenvolvimento do
Norte e Nordeste de Minas Gerais, Idene, com recursos do Programa Fome Zero e do
Governo de Minas Gerais, que compra de pronafianos para distribuir nas reas de insegurana
alimentar; do Programa de Aquisio de Alimentos, gerido pela Conab/MAPA, que compra
de lavradores para distribuir entre organizaes sociais da regio. A combinao de
incremento de renda monetria, aes locais/territoriais e participao poltica deu novo
sentido aos programas pblicos. Num movimento quase imperceptvel, lavradores
ingressaram em programas que se tornaram alavancas para consumir, aumentar e melhorar
sua produo. Essa dcada, marcada pela universalizao dos programas governamentais, viu
surgir um novo dinamismo nos mercados locais.
Na agricultura familiar tradicional o essencial assegurar a reproduo; assegurada
esta, o dinheiro vindo de vendas, trabalho para terceiros ou programas pblicos que no se
consome considerado excedente e costuma ser transformado em pequenos animais, grandes
animais e por fim em imveis - bens mais parados, como definem aos bens imobilizados.
Esses bens alavancam a produo, contribuem para elevar a renda monetria e, novamente, o
consumo e o investimento dessas famlias. Os acrscimos de renda proporcionados pelos
programas pblicos na regio alimentaram a produo e o consumo nos mercados locais, e
isso se percebe no crescimento das redes de trocas de produtos agrcolas, no crescimento dos
consumidores nas feiras livres e no destino da produo da agroindstria rural.
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4
Sobre gesto de oramentos camponeses ver Sigaud (1979), Herdia (1979), Garcia J r. (1991) e Woortmann e
Woortmann (1997); sobre estratgias de reproduo ver Schrder (2004) e Ribeiro e Galizoni (2007).
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preciso notar que esse movimento no apenas econmico: tem um componente
poltico forte. Antes da dinamizao de programas, j existia uma dinmica camponesa que
fortalecia as organizaes de base associaes comunitrias, sindicatos de trabalhadores
rurais, grupos de trabalho de comercializao. Desde os anos 1990, um dos esforos feitos por
essas organizaes, talvez o maior deles, foi para construir mercados, ou seja, descobrir e
ocupar espaos e pontos de venda, agregar valor produo agrcola, conquistar novos
consumidores. Existem na regio notveis casos de sucesso, como as associaes de
apicultores, os plos de excelncia do artesanato em argila e da indstria domstica. O esforo
para construir mercados se combinou com a ocupao de espaos polticos de captao de
novos projetos, numa disputa poltica travada no mbito dos conselhos de desenvolvimento,
dos programas territoriais, das secretarias municipais e compreendeu tambm a criao de
estruturas de suporte, como redes de assistncia tcnica e fundos rotativos de crdito. Esses
movimentos devem ser lidos tambm luz da emergncia poltica de povos tradicionais, que
trouxe tona, entre outras, a causa da valorizao da dieta local e da soberania alimentar e, na
medida em que se sedimentaram, estimularam a conquista de pontos de comrcio nos
mercados locais de municpios basicamente rurais.
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As feiras livres so expoentes desses mercados, componentes essenciais do cotidiano
dos municpios rurais que apresentam caractersticas associadas aos costumes e cultura
material. Feiras so bastante impermeveis s mudanas econmicas gerais e no so
reguladas somente pelas normas que vigoram nos grandes mercados, mas pautadas pela
particularidade, pela solidariedade, pela complementaridade e pela informalidade que
resultam da sedimentao histrica das relaes locais.
No J equitinhonha as feiras respondem por parte importante do abastecimento da
populao conforme a Tabela 1, que calcula o atendimento da populao total, considerando o
nmero de consumidores e de membros de suas famlias em municpios selecionados.
Percebe-se que as feiras abastecem entre 16,70 e 44,22% da populao total.
Tabela 1. Vale do J equitinhonha: participao total e percentual dos consumidores da feira na
populao de municpios selecionados, 2007.
Municpio Consumidores
presentes na
feira
Nmero de
membros das
famlias
Total de
consumidores
atendidos pela
feira
Populao
municipal
Populao
atendida
(%)
Veredinha 336 4,19 1.408 5.541 25,41
Carbonita 719 3,69 2.653 9.452 28,07
Berilo 491 4,36 2.141 12.819 16,70
F. Badar 607 4,01 2.434 10.357 23,50
Virgem da 1.544 3,87 5.975 13.513 44,22

5
Sobre construo de mercados para agricultores consultar Maluf (2004) e Wilkinson (2008); sobre a
organizao da comercializao no vale do Jequitinhonha consultar Ribeiro (2007).
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Lapa
Fonte: Ribeiro (2007).
A Tabela 2, abaixo, apresenta informaes sobre os bens da indstria domstica rural,
produtos de maior valor agregado da agricultura familiar da regio. A segunda linha da Tabela
revela a parcela da produo vendida para cooperativas, indstrias, empresas integradoras e
compras institucionais. Naqueles que podem ser denominados como produtos tradicionais da
indstria domstica rural (farinha de mandioca, farinha de milho, queijo, requeijo e rapadura)
e referncias em termos de soberania alimentar os canais de comercializao cooperativos,
integrados ou institucionais no chegam a absorver 1% da produo. E os canais mais usuais
de destino da produo so: i) o consumidor direto, e a se trata principalmente da feira livre,
e secundariamente dos processos comunitrios de circulao de bens com o agricultor
vendendo de porta-em-porta, na quarta linha; ii) o intermedirio - que geralmente o
comerciante prximo, o dono da banca no mercado ou mercadante, o dono da venda ou por
fim o parente que recebe em consignao a produo da localidade para levar at a feira -
conforme se nota na terceira linha; ou, finalmente, iii) o autoconsumo, que responde por uma
parcela importante do consumo desses produtos tradicionais, variando de 2,87%, no caso dos
produtos mais sofisticados como queijo e requeijo, a 33,61% no caso da farinha de
mandioca, o produto mais cotidiano e autoconsumido. Vendidos para intermedirios,
vendidos diretamente ao consumidor em mercados prximos e circuitos curtos, ou
autoconsumidos: essas trs possibilidades responderam por quase 100% do destino dos
produtos da indstria domstica do J equitinhonha, revelando que produtos tradicionais tm
um destino tambm tradicional.
Tabela 2. Vale do J equitinhonha: destino da produo de farinha de mandioca, polvilho,
rapadura, queijo e requeijo, em percentual, 2006.
Produto/
Destino
Farinha
de
mandioca
Farinha
de
milho
Queijo e
requeijo
Rapadura
Vendido para cooperativas, indstria,
integradora ou governo
0,00 0,00 0,65 0,00
Vendido para intermedirios 18,93 0,00 35,32 18,98
Venda direta ao consumidor 47,46 82,14 61,16 47,59
Consumido no estabelecimento 33,61 17,86 2,87 33,43
Total 100,00 100,00 100,00 100,00
Fonte: IBGE, Censo Agropecurio 2006.
No vale do J equitinhonha ficam 8,87% dos estabelecimentos rurais de Minas Gerais,
mas na regio esto 30% dos estabelecimentos que produzem farinha de mandioca em Minas
Gerais, que respondem por 42,05% da produo do estado. Dentre os municpios da regio, 6
apresentam um forte destaque na produo de farinha: Padre Paraso, Medina, Itaobim, Novo
Cruzeiro, Minas Novas e Turmalina. Esses municpios respondem por pouco mais de 90% da
produo da regio, revelando expressiva concentrao. Um aspecto destacado na produo
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de farinha de mandioca o peso relativamente reduzido das vendas: tanto no estado, quanto
na regio e nos municpios o autoconsumo supera a metade da produo.
Da produo mineira de rapadura, menos de 5,00% est no vale do J equitinhonha.
Entre os municpios produtores se destacam Berilo, Francisco Badar, Turmalina,
Itamarandiba e Padre Paraso, que respondem por praticamente 80,00% da produo. O
mesmo percentual de 5,00% se aplica ao caso da farinha de milho e fub produzido no estado,
e essa produo se associa ao municpio de Chapada do Norte, revelando uma forte
concentrao municipal, o que parece ser caracterstico dos produtos da indstria rural.
O vale do J equitinhonha respondia em 2006 por aproximadamente 20% da produo
e das vendas de mel do estado. Turmalina, Minas Novas, Itamarandiba, Veredinha, Berilo e
Francisco Badar respondiam por 90% da produo e das vendas da regio, diluindo um
pouco a elevada concentrao observada em outros produtos da indstria domstica rural.
A Tabela 3 resume a participao percentual em termos de estabelecimentos e a
concentrao da produo por municpios no J equitinhonha. A Tabela refora a evidncia de
forte concentrao da produo em poucos municpios. Apenas a cadeia produtiva da farinha
de mandioca apresenta maior disseminao, estando presente em pouco mais de 8% dos
estabelecimentos. As cadeias produtivas da cana-de-acar e do milho ocupariam relevncia
menor em termos de distribuio, participando de menos de 1% dos estabelecimentos
recenseados. Observe-se tambm na Tabela a elevada concentrao que a cadeia produtiva de
maior disseminao apresenta: h elevada concentrao nos 4 municpios que respondem por
90% da produo.
Tabela 3. Distribuio de produtos selecionados da indstria domstica rural em 38
municpios do vale do J equitinhonha, 2006
Unidade
Percentual de
estabelecimentos
Nmero de municpios
com mais de 80% da
produo
Vale do J equitinhonha 100,00 -
Farinha de mandioca 8,18 6
Tapioca e goma 2,68 2
Rapadura 0,61 5
Farinha de milho e fub 0,27 1
Mel 0,68 2
Fonte: Censo Agropecurio 2006
A Tabela 4, abaixo, apresenta uma sntese das pesquisas feitas nas feiras livres no
Alto J equitinhonha. A Tabela combina dados de 2 fontes diferentes: Censo Agropecurio
2006, que publicou a estimativa preliminar das unidades produtivas da agricultura familiar e
pesquisa direta em feiras desses municpios.
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Os dados da Tabela 4 revelam em primeiro lugar a forte participao da feira como
espao de comrcio para agricultores familiares: 27,48% deles tm pontos de vendas nas
feiras dos sbados, praticamente uma em cada trs famlias. No entanto, essa participao
percentual muito diferente entre os municpios, e compreende desde aqueles com expressiva
presena desses agricultores na feira (Angelndia, Capelinha, Carbonita, Itamarandiba e
Turmalina), at aqueles onde a feira absorve participao mais reduzida (Felipe dos Santos,
Senador Modestino, Leme do Prado e Minas Novas). Esta participao desigual
determinada por dois fatores principais: a dimenso econmica do centro urbano e a presena
de programas de apoio s feiras. Sedes municipais com maiores populao e renda conferem
maior dinamismo s feiras, e o exemplo mais emblemtico de Capelinha, onde o nmero de
pontos de venda ultrapassa o nmero de agricultores familiares, absorvendo produo de
diversos municpios vizinhos. E os programas de apoio s feiras, principalmente no quesito
transporte, funcionam como estmulos para agricultores familiares e at permitem que
acessem com as vendas volumes de recursos superiores queles dos programas de
transferncia de renda e aos mercados institucionais (Ribeiro, 2007). Os dados revelam
tambm a expressividade da presena da indstria domstica, presente em 29,36% dos pontos
de vendas nas feiras, ou seja: um em cada trs pontos de vendas. Esta presena desigual, e
em alguns municpios a participao maior que outros.
Tabela 4. Pontos de vendas nas feiras, agricultores familiares no municpio e pontos de
indstria domstica rural nas feiras de municpios selecionados do Alto J equitinhonha,
2010/2011.
Municpio Pontos
de
venda
Agricultores
familiares
(famlias)
Feirantes como
percentual da
agricultura
familiar
Pontos de
venda
indstria
domstica
rural
Percentual
indstria
domstica
rural
Angelndia 75 155 48,38 24 32,00
Capelinha 344 284 121,13 103 30,00
Carbonita 80 135 59,26 35 43,75
C.Magalhes 22 95 23,15 10 45,45
Diamantina 37 275 13,45 16 43,24
F.dos Santos 16 175 9,14 5 31,25
Gouveia 73 279 26,16 27 36,98
Itamarandiba 335 438 76,38 96 28,66
L.do Prado 16 84 19,05 4 25,00
M. Novas 133 693 19,19 27 20,30
S.Modestino 22 140 15,71 3 13,66
Turmalina 188 230 81,74 50 26,60
Veredinha 53 149 35,57 14 26,41
Totais 1.410 5.130 27,48 414 29,36
Fonte: pesquisas de campo 2009/2011; IBGE, Censo 2006.
Essa produo da indstria domstica se baseia em alguns pilares. Primeiro, num
conhecimento material enciclopdico e tradicional sobre produtos e processos especficos,
passado de um para outro agricultor, sempre a cada dia enriquecido, renovado e adaptado.
Segundo, numa profunda ligao dos produtos com os hbitos alimentares, os preceitos de
sade e a cultura do territrio. Terceiro, por um cruzamento entre conhecimento e gosto que
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faz do produtor um consumidor requintado, que por isso mesmo muito exigente consigo e
cativo ao gosto do lugar. Por fim, essa produo se aferra a nichos territoriais de mercados to
exclusivos que costumam, ao mesmo tempo, impedir que se produza em escala industrial e
proteg-la de produtos similares que passam por processamento industrial.
Graas forte base rural da cultura material que vem de comeos do sculo XVIII, o
Alto J equitinhonha uma regio de reconhecida excelncia nestas atividades. Nesta regio de
cerrado e catinga, com perodo seco bem marcado no ano entre abril e novembro, as famlias
rurais investem o tempo do longo ciclo da seca no beneficiamento de produtos da agricultura,
da pecuria e do extrativismo.
A indstria domstica rural do J equitinhonha, ao contrrio do que sugere o conceito,
no realmente uma indstria. Os processos produtivos so muito especficos, definidos antes
de mais nada pelo tipo de recursos que existem no lugar. Por outro lado, o produtor conhece,
comanda e executa todas as etapas da produo, o que faz com que se diferencie muito da
produo fabril. Por fim, uma boa parte da produo para autoconsumo. Assim, a
agroindstria domstica cria um produto artesanal, que tem insero em mercados locais, que
resulta da combinao entre arte e manufatura, revela a sofisticao da cultura material, mas
revela outro aspecto importante: no contato freqente do produtor com o consumidor eles
negociam tambm o padro territorial de gosto e qualidade.
A qualidade ou capricho como dizem os agricultores tem sua origem associada a
dois critrios: de um lado o padro costumeiro de apresentao do produto; de outro lado a
exigncia do consumidor. O padro costumeiro de apresentao do produto tem suas razes na
formao da cultura material do territrio, vem da combinao de influncias do sudoeste
baiano por um lado e do prprio Alto J equitinhonha mineiro, por outro. Essas matrizes
apresentam diferenas sutis: o Alto J equitinhonha tem, por exemplo, uma presena
discretamente maior dos derivados de cana e milho; o Mdio e Baixo J equitinhonhas tm um
pendor mais baiano, um gosto maior para processar os derivados de mandioca. Mas, alm
disso, a apresentao dos produtos propriamente diverge em formas que variam do sutil ao
muito explcito, e muda cor, composio, paladar, ponto de cozimento, textura do alimento.
No entanto, essa definio de padres de qualidade sofre uma influncia constante e
repetida no contato semanal do gosto do consumidor com o gosto do prprio produtor. Estes
produtores-especialistas tm uma relao muito prxima, pessoal e interativa com seus
consumidores, conhecem pessoalmente quase todos eles nas feiras, quando apresentam aos
produtores seus comentrios pessoais sobre o produto. Assim, consolidam um padro
alimentar local de qualidade. Como o agricultor na maioria das vezes ao mesmo tempo
produtor e negociante da sua produo nos mercados locais e esta condio s pode ser
mantida se for conservada a qualidade, isso o leva a informar ao fregus quando o produto
no est totalmente bom ou de acordo com o que se considera o padro local de qualidade.
Mas esses produtores sempre so, ao mesmo tempo, consumidores. Por isso, sua
definio de qualidade depende do lugar e do gosto do fregus, mas tambm de seus critrios
prprios de apreciao que geralmente so muito semelhantes aos de seus fregueses. Como os
produtos artesanais so ao mesmo tempo produtos tambm de autoconsumo, o zelo pelo
produto parte do controle familiar de qualidade. A reputao de todos os produtos, da
rapadura farinha de mandioca ao mel ao fub, passa pelo paladar. Identificam o bom
produto com a boca, provando. A goma aprovada pelo gosto azedo e a textura fina, tem que
dissolver na boca. A farinha tem que ficar mida no mesmo momento que entra em contato
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com a lngua; se a secura persistir a farinha no presta. A qualidade da rapadura se conhece
pelo doce, que deve no comeo lembrar a cana e no final ao mel, mas no pode nunca trazer
ao final um travo de sal. Esses agricultores so provadores de sofisticao equivalente quela
que o somelier usa com os vinhos, pois eles afinal so parte importante dessa unio engenhosa
de soberania com segurana alimentar.
Por isso, para esses especialistas, qualidade um aspecto sempre mais importante que
quantidade. Mas difcil para muitos tcnicos de extenso rural e planejadores de
desenvolvimento territorial compreender isso: eles pensam em produtividade e escala, e
raramente percebem que os produtores dependem dessa qualidade cultivada no
autobastecimento domstico para conservar as posies que conquistaram nesses mercados ao
mesmo tempo to pequenos e to exigentes que enfrentam todos os sbados. Dependem de
manter a qualidade porque seus consumidores so visveis e concretos na feira livre, e exigem
o produto num padro costumeiro e numa especificao bastante definida. Dessa maneira, a
nfase que as agncias de mediao costumam colocar em produtividade esbarra nessa
armadilha montada pela cultura material, que define que apresentao, qualidade, tipo e gosto
se sobrepem quantidade, concebendo a agroindstria domstica como parte da soberania
alimentar, precisamente o contrrio de um padro fordista de alimentao.
Dado o estgio de maturao dos programas pblicos, das iniciativas de economia
solidria e de aprimoramento dos mercados institucionais, o processo de produo desses
bens fica marcado por uma tenso contnua entre a produtividade, de um lado, e o padro
cultural e costumeiro de qualidade. Essa tenso influi na escolha do equipamento, na seleo
das variedades agrcolas, do tipo de terra e na disponibilidade de trabalho familiar. Este,
afinal, ser determinante, pois exatamente essa capacidade muito especfica de agregar valor
que fornece o diferencial entre uma farinha de fbrica e outra de farinheira, a rapadura
industrial e a rapadura de engenho. Ao final, o melhor processo ser aquele que permitir
combinar a maior qualidade com o menor dispndio de tempo de trabalho.
Mas o desenho do produto feito realmente nesses mercados limitados e soberanos.
Os espaos de aceitao da farinha de mandioca, por exemplo, so restritos tanto em termos
de nmero de pontos de venda quanto em termos de delimitao geogrfica: cabem nas feiras
livres e nas casas de comrcio de poucos municpios. A limitao de mercados, combinada ao
rigor da estacionalidade da produo, cria uma dificuldade estrutural para produzir por todo o
ano. H tambm uma bruta limitao na possibilidade de uso e investimento nos
equipamentos produtivos: como investir dinheiro e trabalho na produo de farinha que ocupa
em tempo parcial apenas 6 meses por ano? Como esticar a estao produtiva se a
conseqncia ser o produto fugir do padro de qualidade, prejudicar o alimento da famlia e
perder seu espao na feira livre?
Esses produtores enfrentam uma dupla dificuldade de comercializao. De um lado, h
dificuldade para produzir tudo que podem potencialmente produzir: levar o rendimento ao
extremo quase que fatalmente criaria estagnao nas vendas porque reduzida a dimenso
dos mercados locais. De outro, h forte sazonalidade nas vendas e na produo, que se
concentra no perodo das secas. Por isso h grande variao nos preo de produtos
beneficiados ao longo do ano, que muda, como dizem, entre seca-e-sgua. Em Araua, em
agosto 2010, em plena estao produtiva, a rapadura de 2,5 quilos estava cotada a R$ 4,50; 5
meses antes, em maro de 2010, a mesma rapadura valia R$ 8,00. A pesquisa em algumas
feiras revelou a escassez s vezes absoluta de produto beneficiados no tempo da chuva. E se a
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variao acentuada de preo revela a sazonalidade, revela tambm a fidelidade do consumidor
ao produto e seu carter essencial na dieta local.
Como o produto estacional, preciso estocar para vender na entressafra. Mas as
condies de armazenagem so limitadas, o produto perde qualidade e a freguesia da feira
livre reclama. Alm do mais, como a produo do agricultor diversificada, no tempo das
chuvas a famlia produz mantimentos e a outras atividades, em vez de enfrentar o risco de
fugir aos padres de qualidade, que desgosta os produtores e afasta seus fregueses
costumeiros. Os especialistas preferem perder o dinheiro do tempo das guas a perder o
cliente que aprecia a elevada qualidade do seu produto. E para manter essa relao ele far
todo esforo possvel para adaptar variedades precoces produo, porque neste caso
precocidade ser muito mais importante que produtividade.
Assim, o produto tem carter artesanal, produo sazonal e de pequena escala. Isso
cria uma impossibilidade para o produtor se dedicar mais e qualificar melhor seu produto
artesanal. um dilema que aparece com freqncia nos fruns de debate territorial, e nem
sempre os programas pblicos e os tcnicos de extenso acertam a mo, pois costumam
insistir no carter industrial da agroindstria domstica, e as sugestes de mudanas vo na
direo da elevao da produtividade fsica e das escalas, algo que contraria os produtores e
principalmente os consumidores que eles encontram todos os sbados nas feiras. Variedade de
produtividade elevada pode implicar em maior demanda por trabalho, em maior custo na
fertilizao das terras, em maiores custos de transporte e, o mais importante: maior
produtividade no assegura necessariamente melhores mercados.
Diante disso, os programas de melhoramento tecnolgico da indstria domstica
deveriam cuidar antes de tudo de seu carter artesanal. O que absolutamente no significa que
inovaes no devam ser propostas. Estas deveriam se pautar por: a) melhoramentos que
contribuam para reduzir ainda mais a penosidade do trabalho; b) conhecimento
etnopedolgico e de usos das terras; c) estudos de variedades adaptadas sujeitas aos usos
locais de terra; d) possibilidades de elevao dos rendimento fsicos sem modificar as
condies da produo e dos padres microlocais de qualidade e sobretudo e) criar facilidades
de acesso s feiras livres, que so o fundamento mesmo da existncia desses produtos.
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