La Larga Guardi

La Larga Guardi
Robert A. Heinlein
Nueve naves despegaron de Luna Base. Una vez en el espacio ocho de ellas formaron un
globo alrededor de la mas' pequea. Conservaron esta formacin durante toda el camino
hasta la !ierra. "
La nave m#s pequea ostentaba insignia de almirante$ sin embargo% no hab&a ning'n ser
viviente a bordo. No era siquiera una nave de pasa(eros% sino algo as& como un insecto%
una nave robot creada para transportar cargamento radiactivo. )n este via(e no llevaba
mas que un cofre de plomo * un contador +eiger que no estaba nunca inmvil. "
De la editorial Despus de diez aos, film 38, 17 junio de 2009, Ar!i"os del #$ %$
&imes
I
'o!nn( Da!l)uist e!* una +oanada de !umo ontra el ontador ,ei-er$ .izo una muea
( pro+* de nue"o$ &odo su uerpo esta+a a!ora radiati"ado$ /nluso su aliento, el !umo de
su i-arrillo pod0a !aer !irriar el ontador$
12u3nto tiempo lle"a+a all04 5l tiempo no uenta mu!o en la 6una$ 1Dos d0as4 1&res4
17na semana4 Dej* )ue su mente retroediese en el tiempo8 el 9ltimo detalle laramente
marado en su reuerdo era uando el ofiial de -uardia lo !a+0a mandado llamar, despus
del desa(uno$
: &eniente Da!l)uist, a la orden del ofiial de -uardia$$$
5l oronel &o;ers le"ant* la "ista$
:<A!, 'o!n 5zra= >intese, 'o!nn($ 17n i-arrillo$$$4
'o!nn( se sent*, intri-ado pero !ala-ado$ Admira+a al oronel &o;ers por su +rillantez,
sus faultades de dominio, su !oja de ser"iios$ 'o!nn( no ten0a !oja de ser"iios8 !a+0a
sido destinado a ompletar su dotorado en f0sia nulear ( !o( era el ofiial +om+ardero
m3s jo"en de 6una ?ase$
5l oronel )uer0a !a+lar de pol0tia8 'o!nn( esta+a intri-ado$ @inalmente, &o;ers !a+0a ido
al -rano, no era se-uro AdijoB dejar el ontrol del mundo en manos pol0tias8 el poder de+0a
ser ostentado por un -rupo ient0fio seleionado$ 5n una pala+ra, el Catronato$
'o!nn( )ued* m3s sorprendido )ue esandalizado$ 2omo idea a+strata, la opini*n de
&o;ers pare0a fati+le$ 6a >oiedad de #aiones !a+0a errado sus puertas8 1)u pod0a
impedir )ue las #aiones 7nidas errasen tam+in las su(as, lle"ando as0 el mundo a una
nue"a -uerra mundial4
: % (a sa+e usted lo )ue seria una nue"a -uerra, 'o!nn($$$
'o!nn( asinti*$ &o;ers dijo )ue ele+ra+a )ue 'o!nn( omprendiese la idea$ 5l ofiial
+om+ardero m3s anti-uo pod0a realizar el tra+ajo, pero era mejor disponer de los dos
espeialistas$ 'o!nn( se inorpor* on un -esto "iolento$
:1Da usted a hacer al-o so+re este punto4 : .a+0a re0do )ue el oronel !a+la+a s*lo por
!a+lar$
: #osotros no somos pol0tios : dijo sonriendo$: #o nos limitamos a !a+lar$ #osotros
atuamos$
:12u3ndo empieza esto4 : dijo 'o!nn( a media "oz$
&o;ers manipul* un interruptor8 'o!nn( )ued* sorprendido al o0r su propia "oz8 despus
identifi* la on"ersai*n -ra+ada on la )ue tu"o lu-ar en el refetorio de ofiiales
j*"enes$ 7na disusi*n pol0tia, lo reorda+a, pero !a+er sido espiado le molesta+a$
&o;ers err* el interruptor$
, -emos o+rado : dijo :$ >a+emos )uin es de onfianza ( )uin no$ &ome usted a Eell($$$ :
aadi* sealando el alta"oz :$ Eell(, pol0tiamente, no es de onfianza$ 1.a o+ser"ado
usted )ue no asisti* al desa(uno4
:15!4 2re0 )ue esta+a de -uardia$
: 6os d0as de -uardia de Eell( !an terminado$ <F!, tran)uil0ese, no le !a pasado nada=
:15n )u lista esto( (o4 : pre-unt* 'o!nn( despus de !a+er refleGionado :$ 1De onfianza
o de no onfianza4
: >u nom+re lle"a un si-no de interro-ai*n detraes$ Cero !e di!o siempre )ue se pod0a
onfiar en usted$ : 6e diri-i* una sonrisa ao-edora$ : 1#o me defraudar3 usted, e!,
'o!nn(4
Da!l)uist no respondi*$ 2on "oz sea, &o;ers prosi-ui*H
C3-ina 2 de 1I
: Damos a "er8 1)u le paree a usted todo esto4 .a+le$$$
: Cues$$$ si me lo pre-unta, reo )ue esta tajada se les "a a indi-estar$ >i +ien es "erdad )ue
6una ?ase ontrola la &ierra, 6una ?ase es a su "ez un +lano f3il para una na"e$ 7na
+om+a ($$$
&o;ers o-i* un impreso de tele-rama ( se lo tendi*8 'o!nn( pudo leerH &5#,F >7
JFCA 6/KC/A:LA2E$
: 5sto )uiere deir )ue todas las +om+as del !r*gve Lie !an sido puestas fuera de ser"iio$
&en-o informes de todas las na"es por las )ue de+emos preouparnos$ : >e le"ant*$ :
Ciense en ello ( "ame despus de almorzar$ 5l omandante Kor-an neesita su a(uda en
se-uida para am+iar las freuenias de ontrol de las +om+as$
:16as freuenias de ontrol4
: #aturalmente$$$ #o )ueremos )ue las +om+as estallen antes de dar en el +lano$
:<2*mo= 1Cero no dijo usted )ue se propon0an e"itar la -uerra4
&o;ers !izo un -esto de desartar la idea$
: #o !a+r3 -uerra8 s*lo una demostrai*n psiol*-ia, un par de iudades sin importania$$$
7n poo de derramamiento de san-re para sal"ar una -uerra total$ >imple aritmtia$
Cuso una mano so+re el !om+ro de 'o!nn($
: #o trate usted de esa+ullirse o no seria usted ofiial +om+ardero$ Ciense en ello omo en
una operai*n )uir9r-ia$ % piense en su familia$
'o!nn( Da!l)uist !a+0a estado pensando en su familia$
: Cor fa"or, oronel, )uisiera "er al 2omodoro$
: 5l 2omodoro no est3 "isi+le : dijo &o;er8 fruniendo el eo :$ 2omo usted sa+e, !a+lo
en su nom+re$ Dame usted de nue"o$$$ despus del almuerzo$
5l 2omodoro no esta+a "isi+le, no$$$, el 2omodoro esta+a muerto$ Cero esto 'o!nn( : no lo
sa+0a$
Da!l)uist se diri-i* de nue"o a la antina de ofiiales, ompr* i-arrillos, se sent* (
enendi* uno$ Dol"i* a le"antarse, aplast* la punta ( se enamin* !aia la ompuerta Feste
de la ?ase$ All0 se puso el traje del espaio ( se diri-i* al jefe de ompuerta$
:<M+rame, >mitt(=
5l marino parei* sorprendido$
: #o puedo dejar salir a nadie a la superfiie sin orden del oronel &o;ers, seor$ 1#o lo
sa+0a usted4
C3-ina 3 de 1I
:<F!, s0= deme usted su li+ro de permisos$ : Da!l)uist lo o-i*, se redat* un permiso ( lo
firm* por orden del oronel &o;ers$ : >er3 mejor )ue llame usted al ofiial de -uardia (
lo omprue+e : aadi*$
5l jefe de ompuerta mir* el permiso eGtendido, se meti* el li+ro en el +olsillo ( dijoH
:<F!, no, teniente= >u pala+ra +asta$
:1#o )uiere usted molestar al ofiial de -uardia, e!4 #o se lo ensuro$
>e meti* en la ompuerta$ 2err* la puerta interior ( esper* a )ue el aire !u+iese sido
aspirado$
%a en la superfiie de la 6una, parpade* +ajo la luz ( se apresur* a ir !aia el final de la
pista de o!etes, donde espera+a un "e!0ulo$ >e meti* en l, +aj* la apota ( apret* el
+ot*n de puesta en mar!a$ 5l o!e se ele"* !aia las olinas, plane* por enima de ellas
( lle-* a una llanura inrustada, de o!etes:pro(etiles, omo "elas en un pastel$
J3pidamente se diri-i* !aia un se-undo t9nel a tra"s de nue"as olinas$ >inti* malestar
en el est*ma-o de+ido a la deelerai*n, ( el "e!0ulo se detu"o en el arsenal su+terr3neo
de +om+as at*mias$
Kientras Da!l)uist se apea+a, onet* su mir*fono$ 5l -uardia de los trajes del espaio
)ue !a+0a en la entrada se uadr*$ ?uenos d0as, 6*pez

dijo
Da!l)uist, ( se diri-i* !aia la ompuerta de aire$ 5l -uardia lo !izo retroeder$
:<5!, nadie entra sin orden del ofiial de -uardia= : Dej* el fusil, +us* en sus +olsillos (
sa* un papel$ : 6alo, mi teniente$
: %o mismo redat esta orden : dijo Da!l)u0st, apart3ndole$ >i la lee usted +ien "er3 )ue la
!a interpretado mal$
: #o s *mo, mi teniente$
Da!l)uist le arran* el papel de las manos, lo le(* ( le seal* una l0nea$
:16o "e4 A eGepi*n de personas espe0fiamente desi-nadas por el ofiial de -uardia$
F sea los ofiiales +om+arderos, el ma(or Kor-an ( (o$
5l -uardia pare0a preoupado$ Da!l)uist prosi-ui*$
:<Kaldita sea= K0relo +ien espe0fiamente desi-nadas, est3 +ajo el .ala de Bombas%
.eguridad /eglas para la, de su re-lamento$ #o me "a usted a deir )ue lo !a ol"idado en
el uartel$
: <F!, no, mi teniente, lo ten-o=
5l -uardia re+us* en su +olsillo$ Da!l)uist le de"ol"i* la !oja8 el -uardia la tom*,
"ailando, despus apo(* su arma so+re la adera, pas* el papel a su mano iz)uierda ( se
lo meti* en el +olsillo on la dere!a$
C3-ina I de 1I
Da!l)uist a-arr* el arma, la meti* entre las piernas del -uardia ( tir* de ella$ Despus la
arroj* a lo lejos, solt3ndola ( se meti* en la ompuerta de aire$ Kientras erra+a la puerta
"io al -uardia tratando de ponerse en pie ( a-arrar el arma$ 2err* on 0mpetu la puerta
eGterior ( sinti* un tem+lor en sus dedos en el momento en )ue un pro(etil !oa+a
ontra la puerta$
>e preipit* !aia la puerta interior, a+ri* la "3l"ula de aire, orri* de nue"o !asta la puerta
eGterior ( apo(* todo su peso so+re el piaporte$ 5n el ato lo sinti* a-itarse$ 5l -uardia
trata+a de le"antarlo, el teniente apreta+a !aia a+ajo, on s*lo su esaso peso lunar para
a(udarle$ 6entamente el piaporte fue le"ant3ndose ante sus ojos$
5l aire del uarto de +om+as penetr* a r3fa-as a tra"s de la "3l"ula de paso$ Da!l)uist
omenz* a sentir su traje del espaio amoldarse a su uerpo, a medida )ue la presi*n de la
ompuerta i+a i-ualando la del interior del traje$ 2es* de lu!ar ( dej* )ue el -uardia
le"antase el piaporte$ #o ten0a importania8 tree toneladas de presi*n de aire
mantendr0an a!ora la puerta errada$
>ujet* la puerta interior del uarto de +om+as a fin de )ue no se errase de -olpe$$$
Kientras estu"iese a+ierta, la ompuerta de aire no pod0a operar, nadie pod0a entrar$
5n la !a+itai*n, ante l, se alinea+an las +om+as at*mias : una para ada o!ete :, lo
sufiientemente espaiadas para alejar toda remota posi+ilidad de reai*n espont3nea$
5ran los admin0ulos m3s mort0feros del uni"erso on todo, pero eran omo sus !ijos$ >e
!a+0a interpuesto entre ellas ( ual)uiera )ue )uisiese destinarlas a un mal uso$
Cero a!ora )ue se enontra+a all0, no ten0a plan al-uno para apro"e!ar su "entaja
moment3neamente$ 5l mir*fono de la pared o+r* "ida$
:<Fi-a, teniente= 1Nu es eso4 15st3 usted loo4 Da!l)uist no ontest*$ Nue 6*pez
si-uiese en su onfusi*n8 neesita+an tiempo para deidir lo )ue de+0an !aer$ % 'o!nn(
Da!l)uist neesita+a tantos minutos omo le fuese posi+le apro"e!ar$ 6*pez si-ui*
protestando$ @inalmente se all*$
'o!nn( !a+0a o+edeido al imperati"o impulso de no permitir )ue las +om+as : <sus
+om+as= : fuesen utilizadas para demostraiones so+re iudades sin importania$ Cero,
1)u !aer a!ora4 5n fin, &o;ers no pod0a pasar por la ompuerta$ 'o!nn( se-uir0a all0
sentado !asta )ue el infierno se !elase$
<#o te dejes en-aar, 'o!n 5zra= &o;ers puede entrar$ 7n potente eGplosi"o ontra la
puerta eGterior ( el aire saldr0a omo un !ura3n, nuestro 'o!nn( rodar0a por el suelo
ensan-rentado, on los pulmones re"entados, ( las +om+as se-uir0an all0, in*lumes$
5sta+an onstruidas para soportar el salto de la 6una a la &ierra8 el "a0o no las afetar0a en
lo m3s m0nimo$
Deidi* permaneer en su traje del espaio8 la desompresi*n eGplosi"a no lo atra0a >0 +ien
se mira+a, prefer0a morir a una edad a"anzada$
&o;ers podr0a !aer un a-ujero, dejar salir el aire ( a+rir sin tener )ue destrozar la
ompuerta$ F pod0a inluso !aer onstruir una nue"a ompuerta de aire fuera de la "ieja$
#o era pro+a+le, pensa+a 'o!nn(8 un -olpe de 5stado depend0a de la rapidez 5ra asi
C3-ina O de 1I
se-uro )ue &o;ers se-uir0a el amino m3s r3pido, la eGplosi*n$ % 6*pez (a de+0a de estar
llamando a la ?ase pro+a+lemente$ Nuine minutos para "estirse ( su+ir$$$ &o;ers estar0a
a)u0, )uiz3 eli-iese inluso un medio m3s orto, ($$$ 0bum1% el jue-o !a+0a terminado$
Nuine minutos$$$
5n el espaio de )uine minutos las +om+as pod0an aer en manos de los onspiradores8 en
)uine minutos l ten0a )ue dejar las +om+as inutilizadas$
7na +om+a at*mia no es m3s )ue dos o m3s fra-mentos de metal fisiona+le omo el
plutonio$ >eparados no son m3s eGplosi"os )ue una li+ra de mantea8 !oando uno on
otro, !aen eGplosi*n$ 6as ompliaiones estri+an en los dispositi"os, iruitos (
espoletas utilizadas para !aerlos !oar de la forma eGata, en el momento eGato ( en el
lu-ar re)uerido$
5stos iruitos, el ere+ro de la +om+a, se pueden destruir f3ilmente, pero la +om+a en
s0 es mu( dif0il de destruir a ausa, preisamente, de su senillez$ 'o!nn( deidi*
destrozar los ere+ros lo m3s r3pidamente posi+le$
6as 9nias !erramientas a mano eran mu( senillas, las empleadas para manejar las
+om+as$ Aparte del ontador ,ei-er, el mir*fono del iruito de transmisi*n interior, una
l0nea de tele"isi*n on la +ase ( las propias +om+as, la estania esta+a "a0a$
7na +om+a so+re la )ue !a+0a )ue operar era lle"ada a otro sitio, no por miedo a una
eGplosi*n, sino para reduir la eGposii*n radiati"a del personal$ 5l material radiati"o de
una +om+a est3 enerrado en un tamp*n, en a)uellas +om+as era de oro$ 5l oro detiene
las radiaiones alfa, +eta ( mu!as de las mortales -amma, pero no los neutrones$
6os sutiles neutrones "enenosos )ue el plutonio suelta tienen )ue esapar, o se produe una
reai*n en adena : una eGplosi*n :$ 6o !a+itai*n esta+a +aada por una llu"ia in"isi+le
( asi imperepti+le de neutrones$ 5l lu-ar era malsano8 los re-lamentos ordena+an
permaneer en l el menor tiempo posi+le$
5l ontador ,ei-er seal* radiaiones de fondo, ra(os *smios, "esti-ios de
radiati"idad en la orteza de la 6una ( una radiati"idad seundar0a satur* la !a+itai*n
on neutrones$ 6os neutrones li+res tienen la desa-rada+le arater0stia de infetar uanto
toan, on"irtiendo en radiati"os tanto un muro de emento omo un uerpo !umano$ 2on
el tiempo la !a+itai*n tendr0a )ue ser a+andonada$
Da!l)uist !izo -irar un +ot*n del ontador ,ei-er8 el instrumento dej* de !as)uear$ .a+0a
empleado un iruito supresor para ortar los ruidos de fondo de las radiaiones al ni"el
)ue presenta+an$ A)uello le reord* en forma desa-rada+le el peli-ro de permaneer all0$
>a* la pel0ula de eGposii*n radiati"a )ue todo el personal de radiai*n lle"a+a enima8
era de tipo de reai*n direta ( esta+a limpio uando lle-*$ A la mitad, la pel0ula esta+a
ruzada por una l0nea roja$ 5l eGtremo m3s sensi+le esta+a (a li-eramente enne-reido$
&e*riamente
1
si el )ue la lle"a+a esta+a eGpuesto a una antidad de radiati"idad
sufiiente para enne-reer el film en una semana !asta a)uella l0nea omo 'o!nn( aa+a+a
de reordarlo, pato muerto$
C3-ina P de 1I
>e )uit* el em+arazoso traje del espaio8 lo )ue neesita+a era rapidez$ .aer el tra+ajo (
rendirse8 era mejor ser prisionero )ue retrasarse en un sitio aluroso omo a)uel$
5nontr* un$ martillo en el armario de !erramientas ( empez* a tra+ajar8 detenindose
solamente para errar el ontato del piQRup de tele"isi*n$ 6a primera +om+a lo ontrari*$
2omenz* a aplastar la plaa de protei*n del ere+ro ( se detu"o, lleno de
remordimiento, &oda su "ida le !a+0an -ustado los meanismos deliados$
2o+r* "alor ( si-ui* adelante8 el ristal se )ue+ra+a, el metal ruj0a$ 2am+i* de !umor8
omenz* a sentir el "er-onzoso

plaer de la destrui*n$ Crosi-ui* on entusiasmo
-olpeando, destrozando, destru(endo$$$
&an a+sor+ido esta+a en su tra+ajo )ue al prinipio no o(* )ue lo llama+an por su nom+re$
: <Da!l)uist= <2ontsteme= 15st3 usted a)u04
>e se* el sudor ( mir* la pantalla de la tele"isi*n$ 6as pertur+adas faiones de &o;ers
apare0an en ella$
'o!nn( )ued* deepionado al "er )ue s*lo !a+0a destrozado seis !om+res$ 6o pesar0an
antes de !a+er terminado$ <F!, no,

ten0a )ue terminar= <Aprisa, mu!a!o, aprisa=
:1Di-a, mi oronel, me llama usted4
:<2iertamente= 1Nu si-nifia todo esto4
: 2onete usted el piQRup, 'o!nn(, no puedo "erlo : dijo &o;ers on una eGpresi*n un
poo m3s tran)uilizada :$ 1Nu ruido es ese4
: Cerdone, mi oronel$$$
5l piQ:up no funiona, de+e de estar estropeado : minti* 'o!nn($ 5ste ruido$$$$ pues, para
deirle la "erdad, oronel, esta+a arre-lando las osas de forma )ue nadie pueda entrar
a)u0$
&o;ers tu"o un momento de "ailai*n ( prosi-ui* on firmezaH
: Do( a suponer )ue est3 usted enfermo % le mandar al Ffiial Kdio, pero )uiero )ue
sal-a usted inmediatamente de a)u0$ 5s una orden, 'o!nn(
: De momento no puedo, mi oronel S respondi* lentamente 'o!nn( :$ .e "enido a)u0 a
poner en o+ra mi deisi*n ( no !e terminado toda"0a$ Ke dijo usted )ue lo "iese despus
del almuerzo$
: Nuise deir )ue no se mo"iese de sus !a+itaiones$
: >0, mi oronel$ Cero pens )ue ten0a )ue montar la -uardia al lado de las +om+as, en aso
de )ue deidiese )ue esta+a usted en un error$
C3-ina 7 de 1I
: #o es usted )uien tiene )ue deidirlo, 'o!nn($ >o( su superior$ .a jurado usted
o+edeerme$
: >0, mi oronel$ : &odo a)uello era perder tiempo8 el "iejo zorro pod0a tener un esuadr*n
en mar!a (a$ : Cero jur onser"ar la paz tam+in$ 1Cuede usted "enir a)u0 ( !a+lar
onmi-o4 #o )uisiera !aer una osa mal !e!a$
: ?uena idea, 'o!nn( : dijo &o;ers sonriendo
:<5spreme a)u0=$ 5sto( se-uro de )ue "er3 usted la luz$
2err* la pantalla$
: Da(a : se dijo 'o!nn( :8 esto( se-uro de )ue me ree medio !iflado, pero omete un
error : empu* el martillo deidido a apro"e!ar los minutos -anados$
>e detu"o asi en el ato8 se le ourri* la idea de )ue destrozar los ere+ros no era
sufiiente$ #o !a+0a ere+ros de ream+io, pero s0 un +ien pro"isto alman de
eletr*nia$ Kor-an pod0a dotar las +om+as de iruitos de ontrol$ <2*mo= tam+in l
pod0a$$$ no era un +uen tra+ajo, pero s0 efiaz$ <Kaldita sea= &endr0a )ue destrozar las
+om+as tam+in, ( en diez minutos$
<Kaldita sea=
Desde lue-o, !a+0a un amino$ 2ono0a los iruitos de ontrol, sa+0a tam+in *mo
dominarlos$ &omemos esta +om+a8 si )uita+a la +arra de se-uridad, desen-an!a+a el
iruito de proGimidad, aorta+a la demora del iruito ( orta+a el iruito de remonta a
mano, despus destornillando esto ( alanzando all& pod0a, on un mero alam+re r0-ido,
!aer estallar la +om+a$
% !aer saltar las dem3s +om+as ( todo el "alle !aia el Jeino del Cor"enir$
% 'o!n Da!l)u0st tam+in$ 5sto era lo malo$
.asta a!ora !a+0a estado !aiendo lo )ue re0a su de+er, inluso el paso de montar la
+om+a$ Dispuesto a mar!arse, las +om+as pare0an amenazadoras, a punto de estallar$ >e
puso en pie, sudoroso$
>e pre-unt* si tendr0a "alor$ #o )uer0a fla)uear, pero tem0a )ue fla)uear0a$ ?us* en su
+olsillo ( sa* una foto-raf0a de 5dit! ( el !i)uillo$
: An-elito m0o : dijo :,$ si sal-o de sta, no tratar nuna m3s de pasar on luz roja$ : ?es*
la foto-raf0a ( la "ol"i* a -uardar$ #o !a+0a m3s )ue esperar$
1Nu detendr0a a &o;ers4 'o!nn( )uer0a tener la se-uridad de )ue &o;ers esta+a en el
radio de eGplosi*n$ <Da(a situai*n= 5l sentado all0, dispuesto a esta+leer el ontato$ 7na
idea se le ourri*8 lo lle"* a una mejor8 1por )u !aerse saltar$$$ "i"o4
.a+0a otra manera de onetar8 un ontrol muerto$ Kontar la instalai*n de forma )ue el
9ltimo paso, el )ue !ar0a saltar la +om+a, no se produjese mientras l tu"iese la mano
C3-ina 8 de 1I
apo(ada en un +ot*n, palana o al-o por el estilo$ >i !a0an saltar la puerta, o lo mata+an, o
lo )ue fuese, la +om+a estallar0a$
Kejor a9n, pod0a detenerlos on la amenaza8 tarde o temprano "endr0a el soorro : 'onnn(
ten0a la se-uridad de )ue la ma(or0a del Catronato no esta+a metido en esta onspirai*n :
( entones$$$ <'o!nn( re-resar0a triunfante a asa= <Nu reuni*n= Dimitir0a ( +usar0a un
empleo eduati"o8 se-uir0a su amino$
5ntre tanto i+a tra+ajando$ 15letriidad4 #o, no ten0a tiempo$ .ar0a una simple oneGi*n
me3nia$ 6a !a+0a ima-inado (a, pero no !a+0a apenas empezado uando el alta"oz lo
llam*H
:1'o!nn(4
:15s usted, mi oronel4
>us manos se-u0an tra+ajando$
Djeme entrar$
: ?ien, m0 oronel, esto no esta+a en lo on"enido$
1D*nde demonios !a+r0a al-o tan 9til omo una palana lar-a4
: 5ntrar solo, 'o!nn(, le do( mi pala+ra$ .a+laremos ara a ara$
0.u palabra1
: Codemos !a+lar a tra"s del mir*fono, mi oronel$
<A!=, a)u0 esta+a, una palan)ueta ol-ada en el astillero$
: 'o!nn(, le !a-o una ad"ertenia$ Djeme entrar o !a-o saltar la puerta$
7n alam+re, neesita+a un alam+re, mu( lar-o ( r0-ido$ Arran* la antena de su traje$
: #o !ar3 usted eso, oronel, estropear0a las +om+as$
: 5l "a0o no estropear3 las +om+as, deje (a de poner o+st3ulos$
: >er3 mejor )ue onsulte on el ma(or Kor-an$ 15l "a0o no estropear3 las +om+as4 6a
desompresi*n eGplosi"a destrozar3 todos los iruitos$
5l oronel no era un espeialista en +om+as8 permanei* unos minutos allado$ 'o!nn(
si-ui* tra+ajando$
: Da!l)uist : prosi-ui* &o;ers : esto es una as)uerosa mentira$ .e !a+lado on Kor-an$
&iene usted sesenta se-undos para ponerse el traje del espaio si no lo lle"a (a$ Do( a !aer
saltar la puerta$
C3-ina 9 de 1I
: #o, no lo !ar3 usted : dijo 'o!nn( :$ 1.a o0do usted !a+lar al-una "ez de un interruptor a
!om+re muerto4 5s por medio de un ontrapeso ( un lazo$
:<5!=, 1)u )uiere usted deir4
: .e onetado la +om+a dieisiete para ser disparada a mano$ Cero !e instalado un
dispositi"o$ #o estallar3 mientras (o no suelte el alam+re )ue ten-o en la mano$ Cero si me
ourre al-o$$$ <all3 "a= 5st3n ustedes a )uine metros del entro de la$ 5Gplosi*n$ C0enselo
+ien$ $
.u+o un orto silenio$
: #o le reo a usted$
:1#o4 Cre-9nteselo a Kor-an$ Tl me reer3$ Cuede inspeionarlo a tra"s del piQ:up de
la &D$ : 'o!nn( at* el intur*n de su traje del espaio al eGtremo de la antena$
: Dijo usted )ue el piQup esta+a estropeado$
: Cor lo tanto, ment0$ 5sta "ez lo pro+ar$ Di-a a Kor-an )ue me llame$
5l rostro del ma(or Kor-an aparei* en la pantalla$
:1&eniente Da!l)uist4
: %o mismo, >tinQ($ 5spere un se-undo$
2on -ran uidado, 'o!nn( !izo el 9ltimo empalme mientras sosten0a el eGtremo de la
antena$ >iempre autelosamente am+i* su presa so+re el intur*n, se sent* en el suelo,
eGtendi* un +razo ( onet* el piQ:up de la &D$
:1Cuede "erme, >tinQ(4
: Cuedo "erlo : respondi* Kor-an seamente :$ 1Nu tonter0a es sta4
: 7na pe)uea sorpresa )ue !e preparado$
>e lo eGpli*$ 6os iruitos )ue !a+0a errado, los )ue !a+0an sido aortados, en )u forma
el meanismo de freuenia funionar0a$$$
: Cero est3 usted !aiendo un +luf : asinti* Kor-an :$ 5sto( se-uro de )ue no !a
desonetado usted el iruito E$ #o tiene usted entraas para !aerse salar$
: >e-uramente, no : dijo 'o!nn( riendo :$ Cero esto es lo +onito del aso$ Nue no puede
estallar mientras (o est "i"o$ >i su -rasiento jefe, el oronel &o;ers, !ae saltar la puerta,
esto( muerto ( la +om+a estalla$ Cara m0 ser3 i-ual, pero para l, no$ >er3 mejor )ue se lo
di-a$
2ort* el iruito$ &o;ers aparei* al a+o de un momento en el mir*fono$
C3-ina 10 de 1I
:1Da!l)uist$$$4
: 6a esu!o$
: #o !a( neesidad de )ue sarifi)ue usted su "ida$ Den-a ( ser3 retirado a pa-a entera$
Cuede irse a asa on su familia$ 5s una promesa$
:<Deje usted a mi familia tran)uila= : se enfurei* 'o!nn($
: Ciense usted en ellos, !om+re$
:<23llese= Ktase en su a-ujero$ >iento neesidad de rasarme ( todo este artefato podr0a
estallar$
'o!nn( se sent*, so+resaltado$ >e !a+0a )uedado dormido, su mano !a+0a soltado la antena
( sinti* un esalofr0o al pensar en ello$
:1De+er0a desarmar la +om+a ( onfiar en )ue no se atre"iesen a saarlo de all04 Cero el
pesuezo de &o;ers esta+a (a en jue-o ( pod0a orrer el ries-o$ >i lo !a0a ( la +om+a
esta+a desarmada, 'o!nn( estar0a muerto ( &o;ers se apoderar0a de las +om+as$ #o, !a+0a
lle-ado !asta all0, no dejar0a )ue su !ijita reiese en una ditadura s*lo por !a+erse
dormido un poo$
F(* el tita del ontador ,ei-er ( reord* !a+er empleado el iruito supresor$ 6a
radiati"idad de la !a+itai*n de+0a ir en aumento de+ido )uiz3s al destrozo de los
ere+ros8 on toda se-uridad, los iruitos estar0an infetados, esta+an demasiado tiempo
mu( era del plutonio$ >a* sus pel0ulas de ontrol$
6a zona ne-ra se i+a eGtendiendo !aia la l0nea roja$ Dol"i* a -uardarlos ( dijoH
: Ami-o m0o, ser3 mejor )ue des!a-as este empalme de muerte o pronto "as a reluir omo
una esfera de reloj$
5ra una fi-ura ret*ria, los tejidos or-3nios infetados no reluen, simplemente mueren,
lentamente$
6a pantalla de la &D se enendi* ( aparei* el rostro de &o;ers$
:1Da!l)uist4 Nuiero !a+lar on usted$
:<D3(ase a paseo=
: Admitimos )ue nos tiene usted perplejos$
:1Cerplejos4 6os ten-o a ustedes parados$$$
: De momento$ Ke esto( arre-lando para tener m3s +om+as$$$
: 5m+ustero$
C3-ina 11 de 1I
:$$$pero nos demora usted$ &en-o una proposii*n )ue !aerle$
: #o interesa$
: 5spere$ 2uando todo esto !a(a terminado, (o ser el jefe del ,o+ierno mundial$ >0
oopera usted onmi-o, a partir de a!ora, le nom+rar jefe de la Administrai*n$
: 'o!nn( le dijo lo )ue pod0a !aer on el ar-o$ &o;ers respondi*H
: #o sea usted est9pido$ 1Nu -anar3 usted muriendo4
: &o;ers, es usted un tipo as)ueroso : dijo 'o!nn( :$ .a menionado usted a mi familia8
preferir0a ien "ees "erla muerta a "i"ir +ajo el mando de un #apole*n de paotilla omo
usted$ % a!ora, l3r-uese$ ten-o al-o )ue !aer$
&o;ers err*$
'o!nn( sa* nue"amente la pel0ula8 no pare0a m3s osuro, pero le reord* )ue el tiempo
i+a transurriendo$ &en0a !am+re ( sed, ( le era imposi+le permaneer eternamente
despierto$ >e neesita+an uatro d0as para "enir de la &ierra8 no pod0a esperar auGilio antes$
% no durar0a uatro d0as8 una "ez la zona ne-ra re+asase la l0nea roja, era !om+re muerto$
>u 9nia sal"ai*n era destrozar las +om+as dej3ndolas irrepara+les ( salir, antes de )ue el
film se !u+iese enne-reido demasiado$
Cens* en "ar0as soluiones ( "ol"i* al tra+ajo$
2ol-* un peso de la antena ( la sujet* a un alam+re$
>i &o;ers !a0a saltar la puerta, espera+a soltar el dispositi"o de un tir*n antes de morir$
.a+0a un medio senillo, pero arduo, de destrozar las +om+as !aiendo )ue fuese
a+solutamente imposi+le repararlas en 6una ?ase$ 5l oraz*n de ada una de ellas esta+a
formado por dos !emisferios de plutonio on las superfiies sumamente pulimentadas (
lisas, a fin de permitir un ontato perfeto en el momento del !o)ue$ &odo lo )ue no
fuese eso, e"itar0a la reai*n en adena, de la ual depend0a la eGplosi*n at*mia$
'o!nn( omenz* a desmontar una de las +om+as$ &en0a )ue retirar uatro len-Uetas (
despus romper el en"oltorio de ristal del meanismo interior$ 2onse-uido esto, la +om+a
se part0a f3ilmente$ @inalmente tu"o delante de l dos reluientes medias semi:+olas de un
+rillo perfeto omo el de un espejo$
7n -olpe on el martillo ( una de las dos mitades (a no era perfeta$ Ftro -olpe ( la
se-unda se rompi* omo el ristal8 !a+0a -olpeado la estrutura ristalina en el sitio
preiso$
.oras despus, muerto de ansanio, "ol"i* a la +om+a armada$ .aiendo un esfuerzo, on
eGtremada autela, la desarm*$ Cronto los dos plateados !emisferios estu"ieron fuera de
uso tam+in$ %a no )ueda+a en la !a+itai*n +om+a apro"e!a+le al-una, sino olosales
fortunas en el m3s "alioso, m3s ponzooso ( m3s mort0fero metal )ue en el mundo se
ono0a, desparramados por el suelo$ 'o!nn( ontempl* a)uel material de muerte$
C3-ina 12 de 1I
: A tu traje ( a salir de a)u0, mu!a!o : dijo en "oz alta :$ Ke pre-unto )u "a a deir
&o;ers$$$
>e diri-i* !aia el armario de las !erramientas on inteni*n de ol-ar el martillo$ Al
pasar delante del ontador ,ei-er, ste se mo"i* a-itadamente$
5l plutonio dif0ilmente afeta un ontador ,ei-er8 la infei*n seundar0a del plutonio, s0$
'o!nn( le"ant* el martillo ( lo aer* al ontador$ 5ste se a-it* furiosamente$ 6o arroj* a
lo lejos on fuerza ( se diri-i* !aia su traje$
Al pasar, el ontador aion* otra "ez$ >e par* en seo$
Aer* una mano al ontador$ >u a-itai*n lle-o a una espeie de "rti-o$ >in mo"erse
sa* la pel0ula de su +olsillo$
5ra ne-ra de punta a punta$
III
5l plutonio, introduido en el uerpo penetra r3pidamente en la mdula de los !uesos$ #o
!a( nada a !aer8 la "0tima est3 lista$ 6os neutrones se esparen por todo el uerpo,
ionizando los tejidos$ &ransmutando los 3tomos en is*topos radiati"os, destru(endo (
matando$ 6a dosis fatal es inre0+lemente pe)uea8 una masa de una dima parte de Vun
-rano de sal de mesa es m3s )ue sufiiente8 Vuna dosis sufiientemente pe)uea para
penetrar por el m3s m0nimo ras-uo$ Durante el !ist*rio Cro(eto Kan!attan, la
inmediata ( ampl0a amputai*n fue onsiderada omo la 9nia medida posi+le de ur-enia$
'o!nn( sa+0a todo esto, pero (a no le preoupa+a$ 5sta+a sentado en el suelo, fumando un
i-arrillo ( pensando$ 6os aonteimientos de su 9ltima -uardia desfila+an por su ere+ro$
6anz* una +oanada de !umo al ontador ,ei-er ( sonri* al o0rlo reaionar en el ato$
/nluso su aliento esta+a (a a!ora aliente$$ 2ar+ono 23% supuso, eG!alado por su
orriente san-u0nea en forma de an!0drido ar+*nio$ #o ten0a importania$
#o !a+0a (a "entaja al-una en rendirse, ni )uer0a dar a &o;ers esta satisfai*n8 aa+ar0a
a)uella -uardia all0 mismo$ Cor otra parte, manteniendo el +luf de )ue una +om+a esta+a
a punto de estallar, pod0a e"itar )ue se apoderasen de la materia prima on la ual se
fa+rian +om+as at*mias$ 5ste detalle pod0a tener importania a la lar-a$
Aept* sin sorpresa la idea de )ue no se sent0a des-raiado$ .a+0a una ierta dulzura en no
tener (a preoupaiones de nin-una lase$ #ada le dol0a, no se sent0a in)uieto, no ten0a
!am+re (a$ >e sent0a f0siamente feliz ( su mente -oza+a de paz$ 5sta+a muerto8 sa+0a )ue
esta+a muerto8 (, sin em+ar-o, durante al-9n tiempo ser0a a9n apaz de mo"erse ( respirar,
"er ( sentir$
#o sent0a si)uiera la soledad$ #o esta+a solo, !a+0a amaradas on l, el mu!a!ito, a)uel
jo"en, el oronel ?o;ie, demasiado enfermo para mo"erse, pero insistiendo en )ue lo
transportasen a tra"s del a+le, el mori+undo apit3n del 2!esapeaQe toda"0a on el reto a
la muerte en sus la+ios, Jod-er %oun-, )ue se asoma+a a la penum+ra$ >e reun0an en torno
su(o en la som+r0a !a+itai*n de las +om+as$
C3-ina 13 de 1I
% desde lue-o, esta+a tam+in 5dit!$ 5ra la 9nia persona de u(a presenia se da+a
uenta$ 'o!nn( desea+a poder "er su ara on ma(or laridad$ 15s ta+a enfadada4 1F era
feliz ( se sent0a or-ullosa4
Fr-ullosa, pero des-raiada$$$$ a!ora poI0a "erla mejor e inluso toa+a su mano$ >e la
sujeta+a on fuerza$
5l i-arrillo le )uem* los dedos$ Aspir* una 9ltima +oanada, la lanz* ontra el ontador
,ei-er ( apa-* la olilla$ 5ra el 9ltimo i-arrillo )ue ten0a$ Jeuni* "arias olillas (
onfeion* uno -rueso on un trozo de papel )ue enontr* en su +olsillo$ 6o enendi*
uidadosamente ( se e!* a esperar )ue 5dit! apareiese de nue"o$ >e sent0a mu( feliz$
>e-u0a apo(ado toda"0a ontra el en"oltorio de la +om+a, el 9ltimo de sus i-arrillos
apa-ado ( fr0o a su lado, uando el alta"oz lo llam* nue"amente$
:<'o!nn(= Fi-a, 'o!nn(= 1Ke o(e4 A)u0 Eell($ &odo !a terminado$ 5l Lafa*ette !a
aterrizado ( &o;ers se !a le"antado la tapa de los sesos$ 1'o!nn(4 <2ontsteme=
2uando a+rieron la puerta eGterior, el primer !om+re introdujo en la 3mara un ontador
,ei-er sujeto en la punta de una lar-a prti-a$ >e detu"o en el um+ral ( retroediP
preipitadamente$
:<Fi-a, jefe= : -rit* :$ >er3 mejor llamar un e)uipo espeial$ % )ue trai-an un ata9d de
plomo, adem3s$
Cuatro d&as necesit la pequea nave * su escolta en alcanzar la !ierra. Cuatro d&as
durante los cuales todos los habitantes de la !ierra esperaron su llegada. 4urante noventa
* ocho horas todos los programas comerciales de la televisin fueron. suprimidos$ en su
lugar se entonaron% por todas partes% cantos funerarios% la 5archa de la 5uerte% de .a'l$
el tema del 6alhalla% /egreso al -ogar$ el canto de las 7atrullas de 8rbitas de 9terriza(e.
Las nueve naves aterrizaron en el puerto de Chicago. Un tractor mvil sac el ata'd .de la
diminuta nave$ :sta fue aprovisionada de combustible * lanzada al espacio con una
tra*ectoria tal que no pod&a ser utilizada nunca m#s para ning'n propsito.
)l tractor se dirigi a. ;llinois% de donde era oriundo el teniente 4ahlquist% mientras los
cantos continuaban. 9ll& el ata'd fue colocado sobre un pedestal% en el interior de una
barrera que marcaba el limite de la zona de seguridad. 5arinos del espacio% las armas
apuntando al suelo * la cabeza ba(a% montaban guardia alrededor de ella$ la
muchedumbre se manten&a fuera del circulo. < los c#nticos continuaban.
Cuando hubo transcurrido un tiempo suficiente% despu:s% mucho despu:s de que las flores
se hubieron marchitado% el ata'd de plomo fue encerrado en un sepulcro de m#rmol% como
puede verse todav&a ho*.
FIN
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