Estava quente como os seis tons de inferno mesmo esta tarde da
noite,e eu tive um dia ocupado no trabalho. A ltima coisa que eu queria fazer era sentar-seem um bar lotado para assistir o meu primo ficar nua. Mas foi adies !nl"noite #ooli$ans, que tinha plane%ado essa e&curs'o por dias, ea barra deestava cheio de buzinando e $ritando mulheres determinadas a ter uma boatempo. Meu ami$o muito $r(vida )ara se sentou * minha direita, e #oll", que trabalhouno bar de +am Merlotte como eu e ,e"es ,enned", sentado * minha esquerda. ,enned" e Michele, namorada do meu irm'o, sentado do outro lado daa mesa.-! +oo.-ee-, ,enned" chamado, e sorriu para mim. ,enned" tinha sido o primeiro vice- campe'o a Miss ouisiana, h( al$uns anos, e apesar de suatempo na pris'o ela manteve sua apar/ncia espetacular e de hi$iene,incluindo os dentes que poderiam ce$o um 0nibus que se apro&ima.-Estou feliz que voc/ decidiu vir, ,enned"-, disse. -1ann" n'o mente2 -Ela tinha sido 3afflin$ a tarde muito antes. Eu tinha sido certoela ficaria em casa.-#e", eu quero ver al$uns homens bonitos nu, n'o 42- ,enned"disse.!lhei ao redor para as outras mulheres. -A menos que eu perdi uma p($ina, todos n5scome6ar a ver homens nus, em uma base re$ular, -eu disse. Embora eu n'o tivesse sidotentando ser en$ra6ado, meus ami$os, $ritou com o riso. Eram apenas queverti$inoso.Eu s5 falei a verdade7 eu estava namorando Eric 8orthman por um tempo9Eu s5 falei a verdade7 eu estava namorando Eric 8orthman por um tempo9,enned" e 1ann" :rideau& tinha ficado bastante intenso9 Michele e;ason foram praticamente morando %untos, )ara era casada e $r(vida,para caramba sa.es e #oll" estava noiva de #o"t <ortenberr", que mal parado em em seu pr5prio apartamento por mais tempo.-=oc/ tem que, pelo menos, ser curioso-, Michele disse, er$uendo a voz para ser ouvido sobre o clamor. -Mesmo se voc/ come6ar a ver Claude em torno da casa o tempo todo. Com suas roupas, mas mesmo assim ... --+im, quando 4 o seu lu$ar vai estar pronto para ele voltar2-)ara per$untou. ->uanto tempo pode demorar para colocar no encanamento novo2-Encanamento Monroe Claude casa estava em boa forma, tanto quanto eusabia. A fic6'o de encanamento era simplesmente melhor do que dizer7 -Meu primouma fada, e ele precisa da companhia de outras fadas, %( que ele est( no e&lio.Al4m disso, minha metade fada-tio-av0 1ermot, uma c5pia do meu irm'o,veio para os peda6os dele. -A fae, ao contr(rio dos vampiros e os lobisomens, queria manter sua e&ist/ncia em se$redo profundo.Al4m disso, a suposi6'o de Michele, que eu nunca tinha visto Claude nu foiincorreta. Embora a Claude espetacularmente bonito foi o meu primo-e eu certamente mantido minhas roupas em torno da casa-a fada atitudesobre a nudez foi totalmente casual. Claude, com seus lon$os cabelos ne$ros,meditando face, e ondulando abs, estava absolutamente deliciosa ... at4ele abriu a boca. 1ermot viveu comi$o tamb4m, mas 1ermot era maismodesto em seus h(bitos ... )alvez porque eu disse a ele como eu me sentia sobrebare-assed parentes.Eu $ostei 1ermot muito melhor do que eu $ostava Claude. Eu tinha sentimentos mistossobre Claude. 8enhum desses sentimentos eram se&ual. Eu tinha muito recentemente erelutantemente permitiu-lhe de volta para minha casa depois que tivemos uma discuss'o,na verdade.-Eu n'o me importo de ter ele e 1ermot em torno da casa. Eles t/mme a%udou muito -, eu disse fracamente.me a%udou muito -, eu disse fracamente.-E 1ermot2 ! 1ermot tira, tamb4m2 -,enned" pediuespero.-Ele faz coisas $erencial aqui. Ele descascar seria estranho paravoc/, hein, Michele2 -eu disse. 1ermot 4 um toque para meu irm'o, que tinhasido apertada com Michele por um lon$o tempo de um lon$o tempo em termos de ;ason.-+im, eu n'o poderia assistir a esse-, disse ela. -E&ceto, talvez, parafins de compara6'o? -)odos n5s rimos.Enquanto eles continuaram a falar sobre homens, olhei em torno do clube. Eu tinhanunca esteve em #ooli$ans em que era este ocupado, e eu nunca tinha ido a umadies !nl" noite. #avia muito a pensar sobre-o pessoal, parae&emplo.85s tnhamos pa$o nossa ta&a de cobertura para uma mulher muito %ovem, com seios $randesteias entre os dedos. Ela me mostrou um sorriso quando ela pe$oume olhando, mas meus ami$os n'o havia lhe dado uma se$unda olhada. 1epois n5satravessou a porta interna, fomos conduzidos a nossos lu$ares por um elfochamado @ellenos, que eu vira pela ltima vez a oferecer-me a cabe6a do meu inimi$o.iteralmente.8enhum dos meus ami$os pareceu notar nada de diferente@ellenos, quer, mas ele n'o parecia um homem normal para mim. +ua cabe6ade cabelo ruivo era lisa e peltli.e, seus far-apart olhos oblquose escuro, suas sardas eram maiores do que sardas humanos, e os pontos deseus pontudos pole$adas de comprimento dentes brilhavam as luzes ofuscantes. >uandoEu conheci @ellenos, ele foi incapaz de mascarar-se como humano. A$orapodia.-Aproveite, senhoras,- @ellenos nos disse em sua voz profunda. -85s tivemosesta mesa reservada para voc/. -Ele tinha me dado um sorriso especial como elevirou-se para voltar para a entrada.Est(vamos sentados %unto ao palco. Ama m'o com letras sinal no meioda toalha ler, -@on )emps :artido.--Espero che$ar ao verdadeiro Claude a$radecer pessoalmente-, disse ,enned", com umsultr" leer. Ela era definitivamente a lutar com 1ann", eu poderia dizer. Micheleriu e cutucou o ombro de )ara.<inalmente, sabendo que Claude foi um privil4$io.-Essa ruiva que nos mostrou a tabela pensei que voc/ fosse bonito,+oo.ie, -disse )ara, inquieto. Eu poderia dizer que ela estava pensando no meu tempo inte$ralnamorado vampiro e marido, Eric 8orthman. Ela ima$inou que elen'o seria muito feliz com um estranho o$lin$ mim.-Ele estava apenas sendo educado, porque eu sou primo de Claude,- eu disse.-Como o inferno? Ele estava olhando para voc/ como se voc/ fosse o chocolate chipcoo.ie-sorvete de massa -, disse ela. -Ele queria comer voc/.-Eu tinha certeza que ela estava certa, mas talvez n'o no sentido que ela queria dizer9n'o que eu pudesse ler a mente @ellenos, qualquer mais do que a de qualquer outrocriatura sobrenatural ... mas os elfos s'o o que voc/ chamaria irrestrito emsua dieta. Eu esperava que Claude estava mantendo uma vi$ilBncia apertada sobre o saco misturadode fae ele acumulou aqui no #ooli$ans.Enquanto isso, )ara estava reclamando que o cabelo dela tinha perdido todo o seu corpodurante a $ravidez, e ,enned" disse7 -<a6a uma sess'o de condicionamentoa morte por Moda em +hreveport. Emanuel 4 o melhor. --Ele cortou meu cabelo uma vez,- eu disse, e todos olharam para mimespanto. -=oc/ se lembra2 >uando meu cabelo foi chamuscado2 -->uando o bar foi bombardeada-, disse ,enned". -Csso foi Cmmanuel2Do3, +oo.ie, eu n'o sabia que voc/ conhecia. --Am pouco-, eu disse. -:ensei em comprar al$uns destaques, mas dei&oucidade. A lo%a ainda est( aberta. -Eu dei de ombros.-)odo o talento do $rande dei&a o estado-, disse #oll", e enquanto eles conversavamque mais, eu tentei or$anizar a minha $arupa em uma posi6'o confort(vel nocadeira dobr(vel de metal encravado entre #oll" e )ara. Eu cuidadosamente dobradosat4 dobrar minha bolsa entre meus p4s.>uando olhei em volta de mim em todos os clientes e&citados, comecei a rela&ar.Certamente eu poderia apreciar esta um pouco2 Eu tinha conhecido o clube estava cheio defae deslocados desde minha ltima visita aqui, afinal. Eu estava com meus ami$os,e eles estavam todos prontos para ter um bom tempo. Certamente eu poderia me permitirpara ter um bom tempo com eles2 Claude e 1ermot eram meus parentes, eeles n'o dei&ariam nada de ruim acontecer comi$o. Certo2 Conse$ui sorrirem @ellenos quando ele veio ao redor para acender a vela na nossa mesa, e euestava rindo de uma piada su%a de Michele, quando uma $ar6onete apressou maispara tomar decisEes nossas bebidas. Meu sorriso desapareceu. embrei-me dela da minhaanterior visita.-Eu estou presente, e eu serei seu servidor esta noite-, disse ela, assim t'o animado comopor favor. +eu cabelo era um loiro brilhante, e ela era muito bonita. Masdesde que eu era fae parte Fdevido a uma indiscri6'o da minha enormeav5G, eu podia ver passado e&terior bonito da loira. +ua pelen'o foi o tan mel todo mundo estava vendo. Era uma p(lida, p(lidaverde. +eus olhos n'o tinham pupilas ... ou talvez as pupilas e ris foramo preto mesmo2 Ela a$itou as p(lpebras para mim quando nin$u4m mais estavaolhando. Ela pode ter dois. :(lpebras, o que 4. Em cada olho. )ive tempo paranotar porque ela se inclinou para perto de mim.-@em-vindo, a irm'-, ela murmurou no meu ouvido, e depois esticado parafei&e com os outros. -! que voc/s ho%e * noite2-, Ela per$untou com umouisiana sotaque perfeito.-@em, recorda6Ees, eu quero que voc/ saiba de antem'o que a maioria de n5s est'o naservindo de ne$5cios, tamb4m, por isso n'o estamos indo dar-lhe um tempo difcil, -#oll"disse.:resente brilharam para ela. -Eu estou t'o contente de ouvir isso? 8'o que voc/ $alEesparecido com um momento difcil, de qualquer maneira. Eu amo adies !nl" noite. -Enquanto meus ami$os ordenou as suas bebidas e cestas de picles fritos ouEnquanto meus ami$os ordenou as suas bebidas e cestas de picles fritos oubatatas fritas de pacote, olhei em torno do clube para confirmar a minha impress'o. 8enhumdos servidores eram humanos. !s seres humanos s5 aqui foram os clientes.>uando che$ou a minha vez, eu disse que eu queria de presente uma @ud i$ht. Ela se inclinoumais perto de novo para dizer, -Como 4 o cutie vampiro, a namorada2--Ele est( bem-, eu disse com firmeza, no entanto, que estava lon$e de ser verdade.:resente disse7 -=oc/ 4 t'o bonito?- E bateu no meu ombro como se eu tivessedisse al$o espirituoso. -+enhoras, voc/ fazendo tudo certo2 Eu estou indo para ir colocarseus pedidos de alimentos e pe$ar as bebidas. -+ua cabe6a brilhante reluzia comoum farol enquanto manobrava habilmente no meio da multid'o.-Eu n'o sabia que voc/ conhecia todo o pessoal aqui. Como 4 Eric2 8'o tenhove%o desde o inc/ndio no Merlotte -, disse ,enned". Ela havia claramenteouviu consulta do presente da. -Eric 4 um peda6o bem do homem.- Ela assentiu com a cabe6asabiamente.#ouve um coro de acordo com os meus ami$os. 8a verdade, Erichun.iness era ine$(vel. ! fato de que ele foi morto pesava contraele, especialmente nos olhos de )ara. Ela conheceu Claude, e ela n'o tinha escolhidose no fato de que havia al$o diferente nele, mas Eric,que nunca tentou se passar por humano, estaria sempre em sua lista ne$ra.)ara tinha tido uma m( e&peri/ncia com um vampiro, e ele tinha dei&ado umamarca indel4vel sobre ela.-Ele tem um tempo duro ficar lon$e de +hreveport. Ele 4 muito ocupadocom o trabalho -, eu disse. :arei l(. <alar sobre o ne$5cio de Eric foisempre imprudente.-Ele n'o 4 louco voc/ vai ver outro rapaz tirar aroupas2 )em certeza de que lhe disse2 -,enned" per$untou, seu sorriso r$ido ebrilhante. #avia definitivamente problemas no ,enned"-and-1ann" terra. !h, eun'o queria saber sobre ele.-Eu acho que Eric est( t'o confiante que ele fica bem nu que ele n'opreocupar-me ver al$u4m assim -, eu disse. Eu disse Eric eupreocupar-me ver al$u4m assim -, eu disse. Eu disse Eric euia #ooli$ans. Eu n'o havia pedido sua permiss'o, como ,enned" tevedisse sobre 1ann", ele n'o era o chefe de mim. Mas eu tive sorte de flutuara id4ia por ele para ver como ele rea$iu. As coisas entre n5s n'o havia sidoconfort(vel para al$umas semanas. Eu n'o queria perturbar a nossa fr($il barcon'o por um motivo frvolo.Como eu esperava, Eric n'o tinha tomado noite nossas meninas propostas de foramuito a s4rio. :or um lado, ele pensou modernas atitudes americanassobre nudez eram divertidos. Ele tinha visto milhares de anos de lon$as noites,e ele perdeu suas inibi6Ees pr5prias em al$um lu$ar ao lon$o do caminho. Eu suspeitavaele nunca teve que muitos.Minha querida, n'o s5 estava calmo nus homens minha vis'o dos outroscorpos, ele n'o estava preocupado com nosso destino. Ele n'o pareciaima$inar que haveria qualquer peri$o no clube de strip Monroe. Mesmo :am, suase$undo-em-comando, tinha apenas deu de ombros quando Eric lhe dissera queque as f/meas humanas iam fazer para o entretenimento. -8'o vai ser qualquervampiros l( -, ela disse, e depois de um %ab to.en no Eric sobre a minhaquerendo ver outros homens no lustre, ela re%eitou o assunto.Meu primo tinha sido Claude acolher todos os tipos de fae deslocados para#ooli$ans desde os portais do pas das fadas tinha sido fechado pelo meu bisav08iall. Ele fechou os portais em um impulso, uma invers'o sbitade sua poltica anterior que o ser humano e fae deve misturar livremente. 8em todos osfadas e vida fae outro no nosso mundo teve tempo para entrar no pas das fadaslado antes dos portais fechados. Am muito pequeno, localizado na matapor tr(s da minha casa, manteve-se abrir uma fresta. 1e vez em quando, notciaspassou.>uando eles pensavam que estavam sozinhos, Claude e meu tio-av01ermot tinha che$ado a minha casa para ter conforto em minha empresa, porqueda minha ba$atela de fadas san$ue. ! e&lio foi terrvel para eles. )antocomo haviam desfrutado anteriormente o mundo humano, que a$ora ansiavam por haviam desfrutado anteriormente o mundo humano, que a$ora ansiavam por casa. Hradualmente, fae outro tinha come6ado a aparecer em #ooli$ans. 1ermot e Claude, especialmente Claude, n'o ficar comi$o como com re$ularidade. Csso resolveu um monte de problemas para me-Eric n'o podia ficar mais, se os dois eram fadas na casa porque o cheiro de fadas 4 simplesmente inebriante para os vampiros -Mas eu ocasionalmente perca o tio-av0 1ermot, que sempre tinha sido empresa confort(vel para mim. Como eu estava pensando nele, vi 1ermot atr(s do bar. Embora ele era irm'o de meu av0 de fadas, ele n'o parecia mais velho do que seu falecido vinte anos. -+oo.ie, n'o 4 seu primo,- #oll" disse. -Eu n'o o ve%o desde Chuveiro de )ara. !h meu 1eus, ele se parece muito com ;ason? - -A semelhan6a familiar 4 muito forte-, eu concordei. !lhei para 8amorada de ;ason, que n'o era qualquer tipo de prazer ao ver 1ermot. Ela conheceu 1ermot antes, quando ele tinha sido amaldi6oada com a loucura. Embora ela sabia que ele estava em seu %uzo perfeito nos dias de ho%e, ela n'o estava indo para aquecer at4 ele em qualquer tipo de pressa. -Eu nunca descobri como voc/ 4 parente deles-, disse #oll". 8a @on )odos )emps sabia quem eram seus povos e que voc/ era conectado. -Al$u4m foi ile$timo-, disse delicadamente. -8'o estou dizendo mais nada. Eu n'o descobrir at4 depois Hran passou, a partir de al$uns pap4is velhos da famlia. - #oll" olhou s(bio, que era uma esp4cie de alon$amento para ela. -+er( que ter um IemI com a $est'o si$nifica que estamos indo para obter um freebie bebida ou al$o assim2 -,enned" per$untou. -)alvez uma dan6a no colo da casa2 - -Menina, voc/ n'o quer um lap dance de uma stripper?- )ara disse. -=oc/ n'o sei onde que a coisa tem sido? - -=oc/ 4 simplesmente tudo azedo-vinoso porque voc/ n'o tem uma volta mais-, -=oc/ 4 simplesmente tudo azedo-vinoso porque voc/ n'o tem uma volta mais-, ,enned" murmurou, e eu dei-lhe um olhar si$nificativo. )ara era supersensvel sobre a perda de sua fi$ura. Eu disse, -Ei, n5s %( temos uma mesa bem reservada pelo palco. =amos n'o empurr(-lo, pedindo para mais nada. - <elizmente, nossas bebidas che$aram em se$uida. 85s derrubado presente $enerosamente. -Jum-, disse ,enned" depois de um $rande $ole. -Essa 4 uma appletini mpios.- Como se isso fosse um sinal, as luzes da casa caiu, o est($io luzes apareceu na, a msica come6ou a tocar, e Claude veio saltitando em span$led collants prata e botas, e nada mais. -Meu 1eus, +oo.ie, ele parece comestvel?- #oll" disse, e suas palavras voou direto para os ouvidos afiados Claude fadas. FEle teve os pontos cirur$icamente removido para que ele n'o teria que $astar ener$ia humana * procura, mas o procedimento n'o havia afetado sua audi6'o.G Claude olhou para nossa mesa, e quando ele me viu, ele sorriu. Ele contraiu o rabo para que seu lante%oulas voou para fora e chamou a luz, e as mulheres lotaram o clube come6ou a bater palmas, cheio de e&pectativa. -+enhoras-, Claude disse no microfone7 -=oc/ est( pronto para desfrutar #ooli$ans2 =oc/ est( pronto para assistir a al$uns homens incrveis mostrar o que eles s'o feitos2 -Ele dei&ou o curso m'o abs seus admir(veis e levantou uma sobrancelha, conse$uindo olhar e&tremamente se&" e incrivelmente su$estiva em dois movimentos simples. A msica aumentou, ea multid'o $ritou. Mesmo a forte )ara $r(vida entrou no coro de entusiasmo como uma linha de homens dan6ou no palco atr(s de Claude. Am deles usava um uniforme policial Fse os policiais %( decidiu colocar $litter em suas cal6asG, um estava vestindo uma roupa de couro, um estava vestido como um an%o, sim, com asas? E o ltimo na fila era ... #ouve um sil/ncio sbito e total em nossa mesa. )odos n5s sentou- se com nossos olhos para a frente, e n'o a ousadia de roubar uma olhada em )ara. nossos olhos para a frente, e n'o a ousadia de roubar uma olhada em )ara. A stripper ltima era seu marido, ;@ du Kone. Ele estava vestido como um trabalhador da constru6'o civil. Ele usava um capacete, um colete de se$uran6a, falsos cal6a %eans, e um cinto de ferramentas pesadas. Em vez de chaves e chaves de fenda, o cinto la6adas eram itens teis como uma coqueteleira, um par de al$emas peludos, e al$umas coisas que eu simplesmente n'o conse$uia identificar. <oi dolorosamente 5bvio que )ara tinha nenhuma pista. 1e todos os -Merda- momentos de minha vida, esse foi um nmero !+M. A festa de @on )emps sentou con$elado como Claude introduzida os artistas por seus nomes de stripper F;@ foi -Kand"-G. Am de n5s teve para quebrar o sil/ncio. 1e repente, vi uma luz no fim do tnel de conversa6'o. -!h, )ara,- eu disse, serenamente como nin$u4m %amais poderia falar. -Esta 4 t'o doce. - As outras mulheres se virou para mim ao mesmo tempo, seus rostos desesperados com esperan6a de que eu poderia mostrar-lhes como spac.le sobre este terrvel momento. Embora eu pudesse ouvir o pensamento )ara ela $ostaria de tomar ;@ * unidade de transforma6'o veados e dizer ao a6ou$ueiro para faz/- lo em carne moda, eu mer$ulhou dentro -=oc/ sabe que ele est( fazendo isso para voc/ e para os beb/s-, disse eu, in%etando a minha voz com cada $ota de sinceridade que pude reunir. Cnclinei- me para mais perto e pe$uei a m'o dela. Eu queria ter certeza que ela me ouviu sobre a e&pans'o msica. -=oc/ sabe que ele si$nificava o dinheiro e&tra como uma $rande surpresa para voc/.- -@em-, ela disse por entre os l(bios duros7 -Estou muito surpreso.- Com o canto do meu olho, eu pe$uei ,enned" fechando os olhos em $ratid'o pela su$est'o. Eu podia sentir o alvio vertendo da mente de #oll". Michele rela&ou visivelmente. A$ora que as outras mulheres tiveram um caminho para se$uir, todos eles caram em passo. ,enned" contou uma hist5ria muito credvel sobre Lltima visita ;@ de Merlotte, uma visita em que ele disse a ela como preocupada ele estava prestes a pa$ar as contas m4dicas. ele estava prestes a pa$ar as contas m4dicas. -8o caso dos $/meos que vem, ele estava com medo que isso possa si$nificar mais tempo no hospital -, disse ,enned". Ela estava fazendo-se a maior parte deste, mas soava bem. 1urante sua carreira como uma rainha da beleza Fe antes de sua carreira como um criminoso condenadoG, ,enned" tinha dominado sinceridade. )ara finalmente pareceu rela&ar s5 um pouquinho, mas eu monitorei a pensamentos para que pud4ssemos ficar em cima da situa6'o. Ela n'o queria chamar a aten6'o mais para a nossa mesa, e&i$indo que todos n5s sair, que tinha sido seu primeiro impulso. >uando #oll" hesitante mencionado dei&ando se )ara era muito desconfort(vel para ficar, )ara fi&ado todos n5s, por sua vez com um olhar sombrio. -1e %eito nenhum-, disse ela. !bri$ado recar$as bebida 1eus veio em se$uida, e as cestas de alimentos em breve depois. )odos n5s tentamos difcil fin$ir que nada fora do comum teve aconteceu, e n5s est(vamos indo muito bem no momento em que a msica come6ou bombeamento -)ouch M" 8i$htstic.- para anunciar a che$ada do -:olicial-. ! artista era uma fada cheia de san$ue, um pouco ma$ra demais para meu $osto, mas ele era muito bom para o futuro. =oc/ n'o vai encontrar uma fada feia. E ele realmente pode dan6ar, e ele realmente $ostou do e&erccio. Cada centmetro de carne $radualmente revelado era t'o tonificado e tentador quanto poderia ser. -1ir.- teve um fant(stico senso de ritmo, e ele parecia estar se divertindo si mesmo. Ele estava aquecendo no dese%o, a e&cita6'o de ser o foco de aten6'o. Eram todos fae o t'o vaidoso quanto Claude, t'o consciente de sua pr5pria beleza2 -1ir.- $irava em torno de sua maneira se&" no palco, e um nmero chocante de notas de d5lar foram enfiados a pouco o homem da tan$a, que teve $radualmente tornar-se sua nica roupa. <icou claro que 1ir. foi $enerosamente dotados pela natureza e que ele estava $ostando da aten6'o. Cada a$ora e, em se$uida, al$u4m ousado lhe daria uma massa$em pouco, mas 1ir. pu&aria apoiar e a$itar o dedo para o meliante. apoiar e a$itar o dedo para o meliante. -Eca-, ,enned" disse que a primeira vez que aconteceu, e eu tive que repetir o seu sentimento. Mas 1ir. foi tolerante se n'o encora%ador. Ele deu um especialmente $eneroso doador um bei%o r(pido, o que fez a ascens'o $ritando para um crescendo. Eu sou bom em estimar dicas, mas eu n'o poderia mesmo come6ar a acho que quanto 1ir. tinha feito pelo tempo que ele dei&ou o palco- especialmente desde que ele foi entre$ar fora punhados de contas para 1ermot em intervalos. A rotina che$ou ao fim em perfeita sincronia com a msica, e 1ir. pe$ou o arco e correu para fora do palco. Em um tempo muito curto, a stripper pu&ou as cal6as policial brilhantes FApesar de nada maisG e saiu para passear no meio da multid'o, sorrindo e acenando como mulheres lhe ofereceu bebidas, nmeros de telefone, e dinheiro ainda mais. 1ir. teve apenas um $ole da bebida, aceitou o telefone nmeros com um sorriso encantador, e enfiou o dinheiro na cintura at4 que ele parecia estar usando um cintur'o verde. Embora este tipo de entretenimento n'o era al$o que eu quero e&perimentar em uma base re$ular, eu honestamente n'o podia ver o dano. Mulheres estavam a $ritar e $ritar e ficar turbulento em um ambiente controlado ambiente. Eles foram, obviamente, ter um $rande momento. Mesmo que al$uns essas mulheres eram fascinados o suficiente para vir todas as semanas Fum monte de c4rebros foram me dizendo um monte de coisasG, bem, foi apenas uma noite. ! senhoras n'o sabiam que estavam torcendo para os elfos e fadas, verdadeiros, mas eu estava certo de que eles eram mais felizes n'o sabendo que Fal4m do ;@G a carne e habilidade que eles estavam t'o admirar n'o era humano. !s outros msicos eram mais do mesmo. ! an%o, -Habriel-, foi nada an$elical, vibrando e penas brancas deriva atrav4s da ar como ele, aparentemente, despo%ou-se de suas asas Feu tinha certeza que eram ainda e&iste, mas invisvelG, e quase todos os outros pontos que ele tinha usado, para -+eu corpo celeste.- Como o policial, ele estava em forma maravilhosa e, aparentemente, bem dotada. Ele tamb4m foi raspada lisa como um beb/ e, aparentemente, bem dotada. Ele tamb4m foi raspada lisa como um beb/ inferior, embora fosse difcil pensar nele na mesma frase como a palavra -beb/-. Mulheres a$arrou as penas flutuantes ea criatura que tinha usado-los. >uando Habriel saiu para o pblico-asas novamente aparente, ostentando apenas um branco mono.ini-,enned" prenderam quando ele aconteceu pela nossa mesa. ,enned" foi perder o que poucas inibi6Ees que ela teve como suas bebidas manteve a desaparecer. ! an%o olhou para ,enned" com olhos brilhantes, em ouro, pelo menos, foi o que eu vi. ,enned" deu-lhe seu cart'o de visita e um olhar malicioso desequilibrada, passando a palma para bai&o seus abs. Como ele se afastou dela, eu $entilmente inserido uma nota de cinco d5lares na sua dedos, levando cart'o de ,enned" lon$e como eu fiz isso. !s olhos dourados conheceu meu. -Crm'-, disse ele. Mesmo com o barulho da pr5&ima int4rprete entrada, eu podia ouvir sua voz. Ele sorriu e se afastou, para meu $rande alvio. Eu apressadamente escondido Cart'o de ,enned" na minha bolsa. Eu dei um mental olho-roll no conceito de um barman a tempo parcial ter um cart'o de visita, que era t'o ,enned". )ara n'o tinha sido, pelo menos, ter um tempo horrvel durante a noite, mas como o momento se apro&imava quando ;@ certamente tomar a est($io, a tens'o aumentou as inevitavelmente na nossa mesa. A partir do momento ele saltou para o centro do palco e come6ou a dan6ar a -Anha-Hun 8ed,- era 5bvio que ele n'o sabia que sua esposa estava na plat4ia. F;@ mente 4 como um livro aberto com talvez duas palavras por p($ina.G sua rotina de dan6a foi surpreendentemente polido. Eu com certeza n'o sabia o qu'o fle&vel pode ;@ ser. )emps n5s senhoras @on esfor6ou para n'o dei&ar que nossos olhos se encontram. -Kand"- foi simplesmente ter um $rande momento. At4 o momento ele despo%ado para bai&o para o seu homem da tan$a, todos, quase todos, estava compartilhando sua euforia, como o nmero de contas ele coletou furo testemunha. Eu podia ler diretamente da cabe6a do ;@ que essa adula6'o estava alimentando uma $rande necessidade. +ua diretamente da cabe6a do ;@ que essa adula6'o estava alimentando uma $rande necessidade. +ua esposa, cansada e $r(vida, %( n'o brilhava com prazer cada vez que ela o vi nu. ;@ estava t'o acostumado a receber a aprova6'o que ele ansiava por ele -8o entanto, ele poderia faz/-lo. )ara tinha murmurou al$o e saiu da mesa, assim como seu marido veio, assim ele n'o v/-la quando ele dan6ava pelo palco perto de n5s. ! momento em que ele estava perto o suficiente para perceber que est(vamos, um tom de preocupa6'o passou por seu rosto bonito. Ele foi entertainer suficiente para se$uir em frente, para meu alvio. Eu realmente me senti um pouco de or$ulho ;@. Mesmo no (rtico ar-condicionado, ele estava suando com seus $iros. Ele foi vi$oroso, atl4tico, e se&". 85s todos prestamos aten6'o ansiosamente para ter certeza que ele estava ficando t'o muitas dicas como os outros artistas, ainda que sentiu uma pouco delicada em contribuir n5s mesmos. Ap5s ;@ saiu do palco, )ara voltou para a mesa. +entou-se e olhou para n5s com a estranha e&press'o em seu rosto. -Eu estava assistindo a partir do fundo da sala -, ela admitiu, como todos n5s esperamos em suspense. -Ele fez muito bem.- 85s e&alado, praticamente em unssono. ->uerida, ele era muito, muito bom-, disse ,enned", acenando enfaticamente o suficiente para fazer seu balan6o cabelos castanhos e para tr(s. -=oc/ 4 uma mulher de sorte-, opinou Michele dentro -E seus beb/s s'o vai ser t'o lindo e coordenada. - 85s n'o sabamos o quanto era demais para dizer, e est(vamos todos aliviados quando um coro de -@orn to Kide @ruto-, anunciou o desempenho do indivduo em couro. Ele foi de pelo menos demon parte, de uma estoque eu n'o tinha encontrado antes, sua pele era avermelhada, que meu companheiros interpretada como nativo americano. F8'o se parecia nada como que a meus olhos, mas eu n'o ia dizer nada diferente.G Ele fez tem cabelo preto, reto e olhos escuros, e ele sabia como apertar sua tomaha3.. +eus mamilos estavam furadas, que n'o foi a minha especial de li$ar novamente, tomaha3.. +eus mamilos estavam furadas, que n'o foi a minha especial de li$ar novamente, mas era um toque popular com muitos membros da plat4ia. Eu bateu e eu sorri, mas na verdade eu estava come6ando a sentir um pouco entediado. Embora Eric tivesse eu n'o tinha estado no mesmo emocional comprimento de onda ultimamente, tnhamos estado a funcionar muito bem com rela6'o ao se&o F8'o me per$unte como isso poderia ser assimG. Comecei a pensar que eu era mimado. 8'o havia essa coisa de se&o aborrecido com Eric. Hostaria de saber se ele dan6ar para mim, se eu per$untei-lhe bem. Eu estava tendo um fantasia muito a$rad(vel sobre o que, quando Claude ressur$iu no palco, ainda em suas cal6as e botas cintilantes. Claude estava completamente confiante de que toda a sala dificilmente poderia esperar para ver mais sobre ele, e que tipo de confian6a compensa. Ele foi tamb4m incrivelmente ($il e fle&vel. -!h meu 1eus?- Michele disse, sua voz rouca, quase quebrando. -@em? Ele quase n'o precisa de um parceiro, n'o 42 - -Aau.- @oca de #oll" estava entreaberta. Mesmo eu, que %( tinha visto todo o pacote e sabia como Claude desa$rad(vel poderia ser, mesmo que eu estava sentindo uma sacudidela de e&cita6'o para bai&o, onde eu n'o deveria. Claude prazer em receber todos os esta aten6'o e admira6'o era quase feliz na sua pureza. :ara o $rand finale da noite, Claude pulou do palco e dan6ou no meio da multid'o em seu homem da tan$a. )odos pareciam determinada a descarre$ar todas as suas restantes contas de d5lar-e os seus cinco anos e al$umas dezenas. Claude distribudos bei%os com abandono, mas ele se esquivou mais toques pessoais com uma a$ilidade que quase o traiu como otherthan- humano. >uando ele se apro&imou da nossa mesa, Michele dobrado de cinco sob o seu H-corda, dizendo7 -=oc/ $anhou essa, ami$o-, e de Claude sorriso brilhava de volta ao dela. Em se$uida, Claude parou ao meu lado e inclinou-se para me bei%ar na bochecha. Eu pulei. As mulheres nas mesas vizinhas $ritou e e&i$iu seus pr5prios bei%os. <iquei com o brilho em seu $ritou e e&i$iu seus pr5prios bei%os. <iquei com o brilho em seu$ritou e e&i$iu seus pr5prios bei%os. <iquei com o brilho em seuolhos escuros eo frio inesperado dei&ada pelo toque de seus l(bios.Eu estava pronto para dei&ar uma $rande dica para o presente e sair de l(.)ara levou de volta, uma vez que Michele disse que estava muito embria$ado. Eu sabia que )araestava contente por ter uma desculpa para ficar em sil/ncio. As outras mulheres foramproporcionando conversas de capa sobre a divers'o que tinham tido, tentando dar )araespa6o para entrar em acordo com os acontecimentos da noite.-Eu espero que eu n'o $ostei muito,- #oll" estava dizendo. -Eu odiaria que se#o"t foi para um clube de strip todo o tempo. --=oc/ se importaria se ele foi uma vez-, eu per$untei.-@em, eu n'o iria $ostar-, disse ela com sinceridade. -Mas se ele estava indoporque ele foi convidado para uma despedida de solteiro ou al$o assim, eu n'o ia chutar para cimaum alarido sobre isso. --Eu odiaria se ;ason passou-, disse Michele.-=oc/ acha que ele iria tra-lo com uma stripper2- ,enned" per$untou. Eutinha certeza que estava a falar de bebidas.-+e ele fez, ele estaria fora da porta com um olho ne$ro-, disse Michele comum $runhido de esc(rnio. 1epois de um momento, ela disse em uma suave voz, -Eu sou um poucomais de ;ason, e talvez o meu corpo n'o 4 bem o que costumava ser. Euolhar $rande nu, n'o me interpretem mal. Mas provavelmente n'o t'o $rande como ostrippers mais %ovens. --!s homens nunca est'o felizes com o que tenho, n'o importa qu'o boa ela4, -,enned" murmurou.-! que h( com voc/, menina2 =oc/ e 1ann" t/m uma bri$a por outromulher2 -)ara per$untou sem rodeios.,enned" virou um olhar brilhante, r$ido em )ara, e por um minuto eupensei que ela ia dizer al$uma coisa de corte. Ent'o teramos uma discuss'o aberta.Mas ,enned" disse7 -Ele est( fazendo al$o secreto, e ele n'o vai me dizero qu/. Ele diz que vai ter ido embora na se$unda-feira M quarta M se&ta-feiramanh' e * noite. Ele n'o vai dizer onde ele est( indo ou por qu/. -manh' e * noite. Ele n'o vai dizer onde ele est( indo ou por qu/. -Ama vez que o fato de que 1ann" estava totalmente apai&onado por ,enned" foi5bvio para o mais obtuso bulbo, est(vamos todos em sil/ncio impressionado com espantoa sua ce$ueira.-=oc/ per$untou a ele2- Michele disse, em sua forma direta.-Claro que n'o?- ,enned" era muito or$ulhoso Fe com muito medo, mas s5 eu sabiaqueG para pedir diretamente 1ann".-@em, eu n'o sei a quem per$untar ou o que pedir, mas se eu ouvir al$uma coisa,Eu vou te dizer. Eu realmente acho que voc/ n'o precisa se preocupar com 1ann" steppin$em voc/ -, eu disse. Como tal inse$uran6a maci6a poderia se escondem por tr(s de talum rosto bonito foi incrvel para mim.-!bri$ado, +oo.ie.- #ouve um solu6o pouco em sua voz. !h, +enhor. )odosa divers'o da noite foi se esvaindo com pressa.:aramos na frente da minha casa n'o muito cedo. Eu disse a minhadespedidas e meu than.-"ous na minha voz mais brilhante e ale$re,e depois fui correndo para minha porta da frente. Claro que a luz de se$uran6a $randeestava li$ado, e, claro, )ara n'o desistir at4 que eu tinha che$ado a minha frenteporta, abriu-a e entrou. )ranquei a porta atr(s de miminstantaneamente. Embora houvesse prote6Ees m($icas ao redor da casa para manterinimi$os sobrenaturais lon$e, nunca fechaduras e chaves ferido.8'o s5 tinha eu trabalhei ho%e, eu suportou a multid'o barulhenta ea acelerar a pulsa6'o da msica, e havia todo o drama com meus ami$os,demasiado. +e voc/ 4 telepata, seu c4rebro fica e&austo. Mas, em umaforma contradit5ria, eu me senti muito t3itch" e inquieto para ir diretamente para o meuquarto. Kesolvi checar meu e-mail.)inha sido um par de dias desde que eu tinha tido a chance de sentar-se *computador. Eu tinha dez mensa$ens. 1ois eram do ,enned" e #oll",fi&a6'o de um tempo para me pe$ar. 1esde que era um ne$5cio feito, eu bati o@ot'o E&cluir. !s pr5&imos tr/s anncios foram. Aqueles foram vendidos em um flash.#avia um bilhete de Am4lia com um ane&o, que provou ser#avia um bilhete de Am4lia com um ane&o, que provou seruma foto dela e seu namorado, @ob, sentado num caf4 em :aris. -Estamoster um bom tempo -, escreveu ela. -A comunidade aqui 4 muitoboas-vindas. Acho que o meu pequeno problema com a minha comunidade n'o tem sidoperdoados. E voc/ e eu2 --Comunidade- foi a palavra de Am4lia c5di$o para -coven-. Amelia poucoproblema havia sur$ido quando ela acidentalmente @ob se virou em um $ato. A$oraque ele era um homem novo, que tinha retomado seu relacionamento. =ai entender.E a$ora :aris? -Al$umas pessoas simplesmente levar vidas encantadas-, disse eu em voz alta.>uanto a Amelia e eu sendo -o.- sheId-me ofendeu profundamente portentando empurrar Alcide #erveau& em minha vida se&ual. Eu esperava melhordela. 8'o, eu n'o tinha inteiramente perdoado, mas eu estava tentando.8aquele momento houve uma batida calma na porta da frente. Eu puleie virou-se na cadeira $irat5ria. Eu n'o tinha ouvido um veculo, oupassos. 8ormalmente, isso si$nificaria um vampiro veio chamar, masquando eu lan6ar o meu sentido e&tra, o c4rebro que encontrou n'o era oem branco de um dos vampiros, mas al$o completamente diferente.#ouve outra batida discreta. Eu afiado para a %anela eolhou para fora. Ent'o eu abri a porta e abriu- a.-@isav0-, eu disse, e saltou para cima e para o seu abra6o. -Eupensei que eu nunca ver voc/ de novo? Como voc/ est(2 =enha? -8iall cheirava maravilhosas de fadas fazem. :ara al$uns vampiro e&tra-sensvelnarizes, eu tenho um leve rastro de o mesmo odor, embora eu n'o possa detect(-lomim mesmo.Meu e&-namorado @ill me disse uma vez que para ele a fae cheiravasua mem5ria do $osto das ma6's.Envolto na presen6a esma$adora meu bisav0, eue&perimentaram a adrenalina de carinho e admira6'o que eu sempre fiz quando euestava com ele. Alto e real, vestido com um terno impec(vel preto, brancocamisa e $ravata preta, 8iall era bela e anti$a.camisa e $ravata preta, 8iall era bela e anti$a.Ele tamb4m era um dab pouco confi(vel quando se trata de fatos. A tradi6'o dizfadas n'o pode mentir, e as fadas se ir( dizer-lhe assim, mas eles certamentecontornar a verdade quando lhes conv4m. Ns vezes eu pensava que 8iall teveviveu por tanto tempo que sua mem5ria simplesmente pulou uma batida ou duas. Era umlutam para se lembrar disto quando eu estava com ele, mas eu me forcei amant/-lo em minha mente.-Eu estou bem, como voc/ v/.- Ele fez um $esto em sua ma$nific/ncia, apesar de fazer-lhe o cr4dito que eu acredito que ele simplesmente destinados a chamar a minha aten6'o para suaestado sem ferimentos. -E voc/ 4 linda, como sempre.-As fadas s'o tamb4m um pouco florido em seu discurso, a menos que eles t/mvivido entre os seres humanos por um lon$o tempo, como Claude.-Eu pensei que voc/ estava selada.--Eu alar$ou o portal em seus bosques-, disse ele, como se a a6'o tevesido um capricho ocasional de seu. Ap5s o $rande problema que ele tinha feito cerca de sela$emo fae em para a prote6'o da humanidade, cortando todos os la6os de seu ne$5ciocom o mundo humano, e assim por diante, ele ampliada de uma abertura e v/mpor meio ... porque ele queria ver no meu bem-estar2 Mesmo omais querida bisneta podia sentir o cheiro de um rato.-Eu sabia que estava l( portal-, disse eu, porque eu n'o conse$uia pensar emmais nada a dizer.Ele inclinou a cabe6a. +eu cabelo branco-loiro se movia como uma cortina de cetim.-<oi voc/ que colocou o corpo dentro2--+into muito. Eu n'o conse$uia pensar em nenhum outro lu$ar para coloc(-lo. -Corpsealiena6'o n'o 4 um dos meus talentos.-Ele foi consumido totalmente, se esse era o seu prop5sito. :or favor, abster-se nao futuro. 8'o quero que ha%a a$lomera6'o em torno do portal -, eledisse em advert/ncia suave, um pouco como se eu tivesse sido alimentar animais de estima6'oda mesa de %antar. -1esculpe-, disse. -Ent'o, por que voc/ est( aqui2- Eu ouvi a franqueza da minha palavras e senti-me ficando vermelho. ->uero dizer, a que devo a honrada sua visita2 :osso pe$ar uma bebida ou al$o para comer2 --8'o, obri$ado, meu querido. !nde voc/ esteve esta noite2 =oc/cheiro da fae e os seres humanos e muitas outras coisas. -Eu respirei fundo e tentei e&plicar adies !nl" noite#ooli$ans. Com cada frase, senti-me mais de um tolo. =oc/ deve tervisto o rosto de 8iall, quando eu lhe disse que uma noite por semana, mulheres humanaspa$a para assistir os homens tirar a roupa. Ele com certeza n'o entendeu.-!s homens fazem isso tamb4m2-, :er$untou ele. -=( em $rupos de edifcios especiais,pa$ar para assistir a despir as mulheres2 -Eu disse, -+im, os homens com muito mais freqO/ncia do que mulheres. As outras noites,isso 4 o que acontece no #ooli$ans -.-E Claude faz o dinheiro dessa maneira-, disse 8iall admira6'o. -:or:orventura n'o s'o os homens s5 per$untar *s mulheres para tirar suas roupas, se eles querempara ver os seus corpos2 -Eu tomei uma respira6'o profunda, mas dei&(-lo fora sem tentar maise&plica6'o. Al$uns temas foram muito complicado de enfrentar, especialmentecom uma fada que nunca tinha vivido em nosso mundo. 8iall era um turista, n'o umresidente. -:odemos contornar toda esta discuss'o para outra altura, outalvez at4 nunca2 Certamente h( al$o mais importante que voc/ querfalar2 -eu disse.-Claro. :osso me sentar2 --+e%a meu convidado.- 85s nos sentamos no sof(, inclinado para a frente assim que n5s 4ramosolhando para cada um dos outros caras. 8'o h( nada como ter uma fadae&amin(-lo para torn(-lo conscientes de sua cada falha.-=oc/ %( se recuperou bem-, disse ele, para minha surpresa.-Eu tenho-, disse eu, tentando n'o olhar para bai&o, como se minha co&a cicatrizesiria mostrar atrav4s da minha roupa. -1emorou um pouco.- 8iall si$nificava que eu olheibom para al$u4m que tinha sido torturado. 1uas fadas not5rios que tinhabom para al$u4m que tinha sido torturado. 1uas fadas not5rios que tinhativeram seus dentes afiados como o Ielfos tinha me dei&ado com al$umasdano fsico permanente. 8iall e @ill tinha che$ado a tempo de salvarpartes de meu corpo e minha sanidade, se n'o todos da minha carne real. -!bri$ado porvinda no tempo, -eu disse, for6ando um sorriso no meu rosto. -Eu nunca vou esquecer comoEu estava contente em v/- lo todos. -8iall acenou a minha $ratid'o. -=oc/ 4 o meu san$ue-, disse ele. >ueera raz'o suficiente para ele. Eu pensei sobre o meu tio-av0 1ermot,<ilho de 8iall meio-humano, que acreditava 8iall tinha lan6ado um feiti6o louco emele. Esp4cie de contradit5rio, n'o2 Eu quase apontou que, a Hr'-Av0, mas eu queria manter a paz desde que eu n'o tinha visto emtanto tempo.->uando eu vim atrav4s do portal esta noite, eu senti o san$ue nasolo em torno de sua casa, -ele disse abruptamente. -! san$ue humano, o san$ue fae.A$ora posso dizer que h( l( em cima san$ue fae em seu s5t'o, recentemente derramado.E as fadas vivem aqui a$ora. >uem2 -M'os suaves 8iall levou o meu,e eu senti uma onda de bem-estar.-Claude e 1ermot t/m vivido aqui, tipo de li$ado e desli$ado,- Eudisse. ->uando Eric fica mais, eles passam a noite na casa de Claude emMonroe. -8iall parecia muito, muito pensativo. ->ue raz'o Claude dar-lhepara querer estar em sua casa2 :or que voc/ permite isso2 =oc/tinha rela6Ees se&uais com ele2 -Ele n'o parecia irritado ou an$ustiado, mas oper$untas se tinha uma certa vanta$em.-Eu n'o tenho rela6Ees se&uais com parentes, em primeiro lu$ar,- eu disse, uma vanta$em para o meu pr5priovoz. Meu chefe, +am Merlotte, havia me dito que o fae n'onecessariamente considerar tabu rela6Ees tal, mas tenho certeza que fiz. evei aindaoutra respira6'o profunda. Hostaria de hiperventilar se 8iall ficou muito lon$o.)entei novamente, desta vez fazendo um esfor6o para modificar a minha indi$na6'o. -+e&entre parentes n'o 4 al$o que os humanos toleram -, disse ele, fazendoentre parentes n'o 4 al$o que os humanos toleram -, disse ele, fazendome parar ali antes de adicionar quaisquer aditamentos. -Eu dormia nomesma cama com 1ermot e Claude, porque eles me disseram que seriafaz/-los sentir melhor. E eu admito que me a%udou tamb4m. Ambos parecemtipo de perda, uma vez que n'o 4 capaz de entrar do pas das fadas. Am $rupo da faefoi dei&ado de fora, e eles s'o muito miser(veis. -Eu fiz meu melhor para n'oparecer censura, mas era como #ooli$ans Ellis Csland, em loc.do3n.8iall n'o ia ser desviado. -Claro que $ostaria de Claudeestar perto de voc/ -, disse ele. -A companhia de outras pessoas com san$ue 4 de fadassempre dese%(vel. +er( que voc/ suspeitar que ... ele tinha qualquer outra raz'o2 -<oi esta uma su$est'o, ou apenas uma simples hesita6'o na fala de 8iall2 Como1e fato, eu achava que as duas fadas tinha outra raz'o para suaatra6'o para mim e minha casa, mas eu pensei, eu esperava-issofoi bastante inconsciente. Esta foi uma oportunidade para desabafar de um $randesecreto e $anhar mais informa6Ees sobre um ob%eto que eu tinha em minhaposse. Eu abri minha boca para dizer 8iall sobre o que eu tinha encontrado em umacompartimento secreto em uma mesa velha.Mas o sentimento de cautela que eu havia desenvolvido em minha vida como um telepata ...bem, nesse sentido, saltou para cima e para bai&o, $ritando, -+hut up?-Eu disse7 -=oc/ acha que eles tinham outra raz'o2-8otei 8iall havia mencionado apenas o seu neto cheio de fadas, Claude, n'osua 1ermot filho meio-humano. 1esde 8iall sempre a$iu com muito amorpara mim, eo meu san$ue tinha apenas um tra6o de fadas, eu n'o poderiaentender por que ele n'o foi i$ualmente amoroso com 1ermot. 1ermot tevefiz al$umas coisas ruins, mas ele est( sob um feiti6o. 8iall n'o estava cortandoele fol$a qualquer para isso. E&atamente no momento, 8iall estava olhando para mimdvida, com a cabe6a inclinada para um lado.Minhas bochechas arrancou no meu sorriso mais brilhante. Eu me senti cada vez mais inquieto.-Claude e 1ermot foram a%udantes reais. Eles levaram para bai&o todo ocoisas velhas no s5t'o. =endi-o a um ne$ociante de anti$uidades em +hreveport. -8iallcoisas velhas no s5t'o. =endi-o a um ne$ociante de anti$uidades em +hreveport. -8iallsorriu para mim e se levantou. Antes que eu pudesse dizer ;ac. Kobinson, eledeslizou at4 as escadas. Ele voltou para bai&o-lhes um par de minutos mais tarde.:assei o tempo sentado ali com minha boca aberta. Mesmo para umde fadas, este era um comportamento estranho. -Eu acho que voc/ estava l( cheirando1ermot do san$ue2 -Eu disse com cautela.-:osso dizer que eu irritado voc/, querida.- 8iall sorriu para mim, e suabeleza me aqueceu. -:or que h( san$ramento no s5t'o2-8iall nem sequer usar o pronome -ele-. Eu disse7 -Am ser humano veio emolhando para mim. 1ermot estava trabalhando e n'o ouvi-lo che$ando. !humana cloc. dele um. Acerte-o na cabe6a -, eu e&pliquei, quando 8iallparecia confuso.-P que o ser humano cu%o san$ue eu cheirava fora, no ch'o2-)inha havido tantos. =ampiros e humanos, 3eres e fadas. Eurealmente tive que pensar um minuto. -:ode ser-, disse no passado. -@ellenos1ermot curado, e eles pe$aram os caras ... -<iquei em sil/ncio. N men6'odo nome @ellenos, os olhos brilharam de 8iall, e n'o com ale$ria.-@ellenos, o elfo-, disse ele.-+im-.+ua cabe6a virou-se bruscamente, e eu sabia que ele tinha ouvido al$o que eu n'o tinha.85s est(vamos muito envolvidos em nossa conversa para ouvir um carro nacal6ada, aparentemente, mas 8iall tinha ouvido a chave na fechadura.-:rimo, voc/ $ostou do sho32- Claude chamou da cozinha,e eu tive tempo para pensar, !utra !+M, antes de Claude e 1ermotentrou na sala de estar.#ouve um sil/ncio $lacial. As tr/s fadas foram olhar para tr(s eadiante como pistoleiros no !, Corral. Cada um esperou para o outro parafazer al$um $esto decisivo que determinaria se eles lutaramou falou.-Minha casa, minhas re$ras-, disse eu, e atirou-se do sof( comoal$u4m havia acendido a minha bunda em chamas. -8'o bri$a? 8'o? >ualquer -?#avia uma outra batida do sil/ncio tenso, e, em se$uida, Claude disse,-Claro que n'o, +oo.ie. :rncipe 8iall-Av0-eu temia que eu tinhanunca ver voc/ de novo. --Claude-, disse 8iall, balan6ando a cabe6a em seu neto.-!l(, :ai,- disse 1ermot muito calmamente.8iall n'o olhou para seu filho.Cn(bil. Captulo Q<adas. 8unca simples. Minha av5 Adele iriater acordado. Ela teve um lon$o caso com o irm'o $/meo de 1ermot,<intan, e minha tia inda e meu pai, Corbett Fambos mortos por anosa$oraG foram os resultados.-)alvez se%a a hora para falar um pouco simples,- eu disse, tentando parecerconfiante. -8iall, talvez voc/ poderia nos dizer por que voc/ est( fin$indo1ermot n'o 4 bem aqui. E por que voc/ colocou feiti6o louco emele. -1r. :hil para o fae, que era eu.!u n'o. 8iall deu-me o seu olhar mais altivo.-Este desafiou-me-, disse ele, inclinando a cabe6a para o filho.1ermot inclinou a cabe6a. Eu n'o sabia se ele estava mantendo os olhospara bai&o para que ele n'o provocaria 8iall ou se ele estava escondendo a raiva ou se elesimplesmente n'o conse$uia pensar por onde come6ar.Estando relacionada com 8iall, mesmo menos dois remove, n'o foi f(cil. Eu n'o podiaima$ine ter um vnculo mais pr5&imo. +e a beleza eo poder de 8iall estiveram unidoscom um curso de a6'o coerente e de uma nobreza de prop5sito, ele seriater sido muito parecido com um an%o.Esta convic6'o n'o poderia ter me veio * cabe6a a um nvel maismomento inconveniente.-=oc/ est( me olhando estranho-, disse 8iall. -! que h( de errado, queridaum2 --8o tempo que ele passou aqui-, eu disse, -meu tio-av0 foi tipo,trabalhador e inteli$ente. A nica coisa que est( errado com 1ermot4 um pouco de fra$ilidade mental, um resultado direto de ser feito louco durante anos.4 um pouco de fra$ilidade mental, um resultado direto de ser feito louco durante anos.Ent'o, por que voc/ faria isso2 -Ele desafiou-me In'o 4 realmente uma resposta.--=oc/ n'o tem o direito de questionar-me-, disse 8iall, em sua maioriavoz real. -Eu sou o prncipe vivo s5 de pas das fadas.--Eu n'o sei porque isso si$nifica que eu n'o posso fazer-lhe per$untas. Eu sou umAmericano -, eu disse, de p4.!s belos olhos e&aminou-me friamente. -Eu te amo-, disse ele muitodesamorosa -, mas voc/ est( presumindo demais.--+e voc/ me ama, ou mesmo se voc/ s5 me respeitar um pouco, voc/ precisaresponder a minha per$unta. Eu amo 1ermot, tamb4m. -Claude estava absolutamente im5vel, fazendo uma imita6'o de $rande+u6a. Eu sabia que ele n'o ia $ritei do meu lado ou1ermot lado, ou mesmo do lado de 8iall. :ara Claude, o nico lado era dele.-=oc/ se aliado com as fadas da ($ua-, 8iall disse 1ermot.-1epois que voc/ me &in$ou-, 1ermot protestou, olhando para seu paibrevemente.-=oc/ a%udou a matar pai de +oo.ie-, disse 8iall. -! seu sobrinho.--Eu n'o fiz-, 1ermot disse calmamente. -E eu n'o me en$ano nisso. Mesmo+oo.ie acredita nisso, e ela me dei&a ficar aqui. --=oc/ n'o estava em sua mente direita. Eu sei que voc/ nunca faria isso sevoc/ n'o tinha sido amaldi6oado -, eu disse.-=oc/ v/ sua bondade, e ainda assim voc/ n'o tem nenhum para mim-, disse 1ermot8iall. -:or que voc/ me &in$ar2 :or qu/2 -Ele estava olhando diretamente para a suapai, sua an$stia por escrito todo o rosto.-Mas eu n'o fiz-, disse 8iall. Ele parecia $enuinamente surpreso. <inalmente, eleestava se diri$indo diretamente 1ermot. -Eu n'o confundir os c4rebros de minha pr5priafilho, meio-humano ou n'o. --Claude me disse que foi voc/ quem me bespelled.- 1ermot olhou paraClaude, que ainda estava esperando para ver o caminho que o sapo ia pular.-Claude-, disse 8iall, o poder de sua voz fazendo minha cabe6a libra,-Claude-, disse 8iall, o poder de sua voz fazendo minha cabe6a libra,->uem lhe disse isso2--P de conhecimento comum entre a fae-, disse Claude. Ele tinha sidopreparando-se para isso, foi preparando para fazer sua resposta.-1e acordo com quem2- 8iall n'o ia desistir.-Murr" me contou isso.--Murr" disse que eu tinha amaldi6oado meu filho2 Murr", o ami$o do meu inimi$oCara ele$ante @reandan2 -8iall era incr4dulo.! Murr" matei com esp(tula de vov52 Eu pensei, mas eu sabia queEra melhor n'o interromper.-Murr" me disse isso antes ele mudou sua lealdade-, disse Claudedefensivamente.-E que tinha dito Murr"2-, 1isse 8iall, uma ponta de irrita6'o em suavoz.-Eu n'o sei.- Claude encolheu os ombros. -Ele parecia t'o certo, eu nuncaquestionou ele. --Claude, venha comi$o-, disse 8iall, ap5s um sil/ncio carre$ado de um momento.-=amos falar com seu pai e para o resto do nosso povo. 85s vamosdescobrir quem espalhou o boato sobre mim. E n5s vamos saber quemrealmente amaldi6oado 1ermot, o fez se comportar assim. -Eu teria pensado Claude ficaria e&tasiada, %( que ele tinha sidopronto para voltar ao pas das fadas, desde a entrada tinha sido ne$ado. Masele parecia absolutamente aborrecido, s5 por um momento.-E 1ermot2- Eu per$untei.-P muito peri$oso para ele a$ora-, disse 8iall. -! que amaldi6oouele pode estar esperando para tomar novas medidas contra ele. =ou lev(- Claudecomi$o ... e, Claude, se voc/ causar nenhum problema com os meios humanos... --Eu entendo. 1ermot, voc/ vai assumir no clube at4 que eu volte2 --Eu vou-, disse 1ermot, mas ele parecia t'o atordoado pela sbita mudan6a de-Eu vou-, disse 1ermot, mas ele parecia t'o atordoado pela sbita mudan6a deeventos que eu n'o tinha certeza que ele sabia o que estava dizendo.8iall inclinou-se para me bei%ar na boca, eo cheiro sutil de fadas cheiomeu nariz. Ent'o ele e Claude correu para fora da porta para tr(s e para amadeiras. -Andou- 4 simplesmente muito %er." uma palavra para descrever o seu pro$resso.1ermot e eu est(vamos sozinhos em minha sala de estar $asto. :ara minhaconsterna6'o, meu tio-av0 Fque parecia um pouco mais novo que euGcome6ou a chorar. +eus %oelhos amassado, seu corpo todo tremia, e elepressionou as palmas das m'os para os olhos.Eu cobri os poucos metros entre n5s e caiu no ch'o ao lado dele. Eucolocar meu bra6o em volta dele e disse7 -Eu com certeza n'o esperava nada disso.- Eusurpreendeu um riso fora dele. Ele solu6ou, levantando os olhos vermelhos deencontram os meus. Estendi meu bra6o livre para che$ar * cai&a dos tecidos natabela pela cadeira. Eu e&tra um e 4 usado para molhar pat 1ermot dobochechas.-Eu n'o posso acreditar que voc/ est( sendo t'o bom para mim-, disse ele. -P pareciaincrvel para mim desde o incio, considerando o que Claude lhe disse. -Eu tinha sido um pouco surpreendido a mim mesmo, para dizer a verdade.<alei do meu cora6'o. -Eu n'o estou convencido de que voc/ estava mesmo ali anoite, meus pais morreram. +e voc/ fosse, acho que estavam sob umacompuls'o. 8a minha e&peri/ncia de voc/, voc/ foi um docinho total. -Ele encostou-me como uma crian6a cansada. At4 a$ora, um cara humano fariafizeram um $rande esfor6o para se recompor. Ele ia ficar sem $ra6aa e&ibi6'o de vulnerabilidade. 1ermot parecia bastante disposta a me dei&arconsol(-lo.-Est( se sentindo melhor a$ora2-, :er$untei, depois de al$uns minutos.Ele inalou profundamente. Eu sabia que ele estava desenhando no meu perfume de fadas e queele iria a%ud(-lo. -+im-, disse ele. -+im-.-=oc/ provavelmente ter( que tomar um banho e ter um sono de boa noite-,Eu o aconselhei, debatendo al$uma coisa para dizer que n'o soariatotalmente manco, como eu estava mimando um beb/. -Eu aposto que 8iall e ClaudeIll serde volta em pouco tempo, e voc/ vai che$ar a ... -Ent'o eu tive que trilha off, desde que eun'o sei o que foi 1ermot realmente queria. Claude, que tinha sidodesesperado para encontrar uma maneira de entrar do pas das fadas, tinha come6ado o seu dese%o. Eu tinhaassumido que tinha sido meta 1ermot, tamb4m. 1epois Claude e eu tivequebrado o feiti6o sobre 1ermot, eu nunca per$untei a ele.Como 1ermot arrastou para o banheiro, eu fui em casaverificar todas as %anelas e portas, parte do meu ritual noturno. aveie seca um par de pratos enquanto eu tentava ima$inar o que Claude e8iall poderia estar fazendo neste momento. ! que poderia parecer do pas das fadas2 Como!z, no filme2-+oo.ie-, disse 1ermot, e eu me pu&ou para o aqui e a$ora.Ele estava em p4 na cozinha vestindo cal6a &adrez do sono, o seu normal,en$rena$em noite. +eu cabelo dourado estava ainda mida do chuveiro.-+entir-se melhor2- Eu sorri para ele.-+im. :oderamos dormir %untos esta noite2 -Era como se ele tivesse per$untado7 -:odemos pe$ar um camelo e mant/-lo como umanimal de estima6'o2 -:or causa de questEes de 8iall cerca de Claude e eu, 1ermot dopedido me pareceu meio estranho. Eu simplesmente n'o estava em um modo de fadas amorosa, n'oimporta qu'o inocentemente ele pretendeu. E sinceramente, eu n'o tinha certeza sese n'o si$nificava que deveramos fazer mais do que sono. -Ahhhhh ... n'o-.1ermot parecia t'o decepcionado que eu me pe$uei sentindo culpado. Eun'o a$Oentava, eu tinha que e&plicar.-!u6a, eu entendo que voc/ n'o pretende que temos se&o %untos,e eu sei que um par de vezes no passado todos n5s %( dormiu na mesmacama e n5s todos dormimos como pedras .... <oi uma coisa boa, uma coisa de cura.Mas h( talvez dez razEes que eu n'o quero fazer isso de novo. 8meroum, 4 realmente muito peculiar, a um ser humano. 1ois, eu amo Eric e eu deveriaum, 4 realmente muito peculiar, a um ser humano. 1ois, eu amo Eric e eu deverias5 cama com ele. )erceiro, est( relacionado a mim, ent'o dormindo emmesma cama deve fazer-me sentir realmente squic." dentro. Al4m disso, voc/ olhao suficiente como o meu irm'o para passar para ele, o que torna qualquer tipo deva$amente se&ual situa6'o dupla squic.". Eu sei que n'o 4 1R, mas euacho que isso 4 suficiente. --=oc/ n'o me acha atraente2--)otalmente fora de quest'o?- Minha voz foi subindo, e eu parei paradar-me um se$undo. Eu continuei em um tom mais calmo. -8'o faz qualquerdiferen6a como atrativo eu encontr(-lo. Claro que voc/ 4 bonito. +omente$osto do meu irm'o. Mas eu n'o tenho sentimentos se&uais sobre voc/, e eu meio que sintoa coisa de dormir %untos, 4 s5 estranho. Ent'o n5s n'o estamos fazendo a fadasono Athon de conforto mais. --Me desculpe, eu %( te aborrecer-, disse ele, ainda mais miseravelmente.+entia-me culpada de novo. Mas eu fiz a mim mesmo suprimir a pontada. -Eu n'oacho que nin$u4m no mundo tem um tio-av0 como voc/, -eu disse, mas minhavoz $ostava.-Eu nunca vou lev(-la novamente. Eu s5 procurou conforto. -Ele me deu $rande!lhos. #ouve uma su$est'o de riso transformando-se nos cantos de sua boca.-=oc/ vai ter que consolar- se-, eu disse acidamente.Ele estava sorrindo quando ele saiu da cozinha.8aquela noite, pela primeira vez em sempre, eu tranquei minha porta do quarto. Eume senti mal quando me virei o trinco, como se eu estivesse com minha desonra 1ermotsuspeitas. Mas os ltimos anos me ensinaram que um dos meusprov4rbios favoritos av5 era verdade. Am $rama de preven6'o foivale um quilo de cura.+e 1ermot virou meu ma6aneta durante a noite, eu estava muito profundamenteadormecido para ouvi-lo. E talvez minha capacidade de dei&ar que profundamente si$nificavaque em um nvel b(sico eu confiei o meu tio-av0. !u confi(vel o bloqueio. >uandoAcordei no dia se$uinte, eu podia ouvir ele trabalhando l( em cima no s5t'o. +uaAcordei no dia se$uinte, eu podia ouvir ele trabalhando l( em cima no s5t'o. +uapassos soavam bem em cima da minha cabe6a.-Eu fiz um pouco de caf4,- Eu li$uei para subir as escadas. Ele caiu em umminuto. Em al$um lu$ar que ele tinha adquirido um macac'o %eans, e desde que elen'o estava usando uma camisa por bai&o, parecia que ele estava prestes a tomarseu lu$ar no lineup do stripper da noite anterior, como o fazendeiro +e&"com o :itchfor. @i$. :er$untei <azendeiro +e&" com um $esto silencioso, se elequeria qualquer brinde, e ele balan6ou a cabe6a, feliz como uma crian6a. 1ermot amado amei&a%am, e eu tinha uma %arra feita por Ma&ine <ortenberr", o futuro de #oll"m'e-de-lei. +eu sorriso aumentou quando ele viu.-Eu estava tentando tanto trabalho terminado que pude enquanto ele n'o erat'o quente -, e&plicou. -Espero n'o te acordar.--8ope. Eu dormi como uma pedra. ! que voc/ est( fazendo l( em cima ho%e2 -1ermot tinha sido inspirado por #H)= para pendurar al$umas portas no 3al.-ins5t'o para bloquear uma parte da $rande sala para o armazenamento, e ele estava se transformandoo resto do espa6o piso para um quarto para si pr5prio. Ele e Claudetinha sido mais ou menos bun.in$ %untos no pequeno quarto e sentadosala no se$undo andar. >uando tinha esvaziado o s5t'o, 1ermot tevedecidiu -recolocar- o espa6o. Ele %( pintou as paredes erefinished e voltaram a encerrar a solo de madeira. Eu acredito que ele recaul.ed o%anelas, tamb4m.-! piso est( seco a$ora, para que eu constru as paredes novas. A$ora eu sou realmentecolocando no hard3are para pendurar nas portas. Estou esperando para obter esse feitoho%e e amanh'. Ent'o se voc/ tem al$uma coisa que voc/ dese%a armazenar, oespa6o estar( pronto. ->uando 1ermot Claude e me a%udou a carre$ar tudo para bai&odo s5t'o cheio, eu se livrado da +tac.house acumuladodetritos $era6Ees de li&o descartado e tesouros. Eu era pr(ticoo suficiente para saber que as coisas em decomposi6'o intocado por d4cadas realmenteforam n'o fazer bem a nin$u4m, eo li&o tinha ido em uma queimadura $rande empilhar. !s itens a$rad(vel tinha ido a uma lo%a de anti$uidades em +hreveport. >uandoEu caiu +plendide na semana anterior, @renda e #esterman1onald Calla3a" me contou al$umas das pe6as mais pequenas tinham vendido.Enquanto os dois distribuidores eram na casa olhando atrav4s dopossibilidades, 1onald tinha descoberto uma $aveta secreta em um dos anti$ospe6as de mobili(rio, uma escrivaninha. 8ele, eu tinha encontrado um tesouro7 uma carta de meu$ran para mim e uma lembran6a nica.1ermot cabe6a se transformou em al$um barulho que eu ainda n'o podia ouvir. -Motocicletavinda -, disse ele em torno de um bocado de p'o e $eleia, soando quaseestranhamente, como ;ason. Eu a$arrei-me de volta * realidade.Eu sabia que apenas uma pessoa que via%ou re$ularmente de moto.Am momento depois que eu ouvi o motor cortado, houve uma batida naporta da frente. Eu suspirei, lembrando-me lembrar dias como este apr5&ima vez que eu me sentia solit(rio. Eu estava usando um cal6'o de sono e um velho $rande t-shirt,e eu estava uma ba$un6a, mas que teria que ser o problema do meuh5spede n'o convidado.Mustapha ,han, cara durante o dia de Eric, estava de p4 na varanda da frente.Como era muito quente para usar couro, a sua -@lade- teve a representa6'osofrido. Mas ele conse$uiu parecer bastante difcil em um %eans sem man$ascamisa e cal6a %eans e suas sombras sempre presentes. Asava o cabelo em umrebarba $eom4trica, a la Desle" +nipes olhar nos filmes, e eu estavacerteza de que ele teria amarrado armas enormes para as pernas, se a arma leiso dei&ara.-@om dia-, eu disse, com sinceridade moderado. -=oc/ quer um copo decaf42 !u uma limonada2 -:rendi na limonada, porque ele eraolhando para mim como se eu fosse louco.Ele balan6ou a cabe6a em des$osto. -Eu n'o tomar estimulantes-, disse ele, e eulembrei-tarde demais, que ele me disse isso antes. -Al$umas pessoasapenas dormir suas vidas lon$e -, comentou depois de olhar para o rel5$io naapenas dormir suas vidas lon$e -, comentou depois de olhar para o rel5$io nao manto. =oltamos para a cozinha.-Al$umas pessoas estavam na noite passada-, disse eu, como Mustapha-queera um lobisomem endureceu com a vis'o e cheiro de 1ermot <armer.-Eu ve%o que tipo de trabalho que voc/ vem fazendo tarde-, disse Mustapha.Eu estive a ponto de e&plicar que 1ermot tinha sido o nico que tinhatrabalhava at4 tarde, enquanto eu s5 o vi trabalhar, mas em tom de MustaphaEu cancelei o plano. Ele n'o merecia uma e&plica6'o. -!h, n'o ser umidiota. =oc/ sabe que este 4 o meu tio-av0 -, disse. -1ermot, que voc/ conheceuMustapha ,han antes. Cara durante o dia de Eric. -Eu pensei que mais taton'o trazer o fato de que o verdadeiro nome Mustapha era ,esha3n;ohnson.-Ele n'o se parece com tio-av0 de al$u4m-, Mustapha rosnou.-Mas ele 4, e n'o 4 da sua empresa, de qualquer maneira.-1ermot subiu uma sobrancelha loira. -=oc/ quer fazer a minha presen6aum problema2 -, per$untou ele. -Eu estou sentado aqui comendo o pequeno almo6o com a minha $reatniece.8'o tenho nenhum problema com voc/. -Mustapha parecia reunir sua impassibilidade Sen-como est5ico, umparte importante da sua ima$em, e em poucos se$undos ele estava a calmaauto. -+e Eric n'o tem um problema com ele, por que eu deveria2-, 1isse. FP)eria sido bom se ele tinha percebido isso antes.G -Eu estou aqui para contaral$umas coisas, +oo.ie. --Claro. +ente-se. --8'o, obri$ado. 8'o estar aqui por muito tempo. --Darren n'o veio com voc/2- Darren foi o mais frequentemente na parte traseirade motocicleta Mustaf(. Darren era um ma$relo e&- presidi(rio com p(lidopele e stra$$l" cabelos loiros e al$umas lacunas em seus dentes, mas ele era um$rande atirador e um $rande ami$o de Mustaf(.-8'o acho que eu precisaria de uma arma aqui-. Mustapha desviou o olhar. Eleparecia muito discordante. !dd. obisomens eram difceis de ler, masparecia muito discordante. !dd. obisomens eram difceis de ler, masn'o ter um telepata para saber que al$o estava acontecendo com Mustapha,han.-=amos torcer para que nin$u4m precisa de uma arma. ! que est( acontecendo em +hreveportque voc/ n'o poderia me dizer por telefone2 -+entei-me e esperei Mustapha para entre$ar sua mensa$em.Eric poderia ter dei&ado um na minha secret(ria eletr0nica, ou mesmo me enviou um e-mail,ao inv4s de enviar Mustapha, mas como a maioria dos vampiros, ele n'o fezrealmente tem uma rela6'o de confian6a s5lida em eletr0nica, especialmente se a notcia eraimportante.-=oc/ quer que ele ouviu isso2- Mustapha inclinou a cabe6a em dire6'o a1ermot.-=oc/ pode ser melhor n'o saber-, eu disse 1ermot. Ele deu ohomem durante o dia um olhar azul nvel que alertou Mustapha estar no seu melhorcomportamento e se levantou, levando sua caneca com ele. !uvimos as escadas ran$emcomo ele montou-los. >uando Mustapha estavam ouvindo disse-lhe 1ermotestava fora do alcance da voz, ele se sentou * minha frente e colocou o seu lado m'osa lado sobre a mesa com muita precis'o. Estilo e atitude.-!., eu estou esperando-, disse.-<elipe de Castro est( che$ando ao +hreveport para falar sobre odesaparecimento de seu ami$o =ictor -.-!h, merda,- eu disse.-1i$a isso, +oo.ie. Estamos em para ele a$ora. -Ele sorriu.-+5 isso2 Essa 4 a mensa$em2 --Eric $ostaria que voc/ venha para +hreveport amanh' * noite para cumprimentar<elipe. --Eu n'o vou ver Eric at4 ent'o2- Eu podia sentir meu rosto estreito em umsquint suspeito. Csso n'o combina comi$o em tudo. As rachaduras finas em nossarelacionamento s5 espalhou mais se n5s n'o conse$uimos passar o tempo%untos.%untos.-Ele tem que ficar pronto-, disse Mustapha, encolhendo os ombros. -Eu n'o sei se eletem que limpar arm(rios na casa de banho ou mudar as folhas ou o qu/.-)em que ficar pronto- 4 o que ele me disse. --Certo-, eu disse. -E 4 isso2 Essa 4 a mensa$em inteira2 -Mustapha hesitou. -Eu tenho al$umas outras coisas para lhe dizer, n'o deEric. 1uas coisas. -Ele tirou os 5culos escuros. +eus olhos de $otas de chocolateforam abatidos9 Mustapha n'o era um campista feliz.-!., eu estou pronto.- Eu estava mordendo o interior da minha boca. +e Mustaphapoderia ser est5ico sobre a visita iminente de <elipe, eu poderia tamb4m. Est(vamos em$rande risco. )nhamos ambos participaram no plano de armadilha =ictor Madden,re$ente do estado de ouisiana, institudo pelo rei <elipe de 8evada,e que tinha a%udado a matar =ictor e sua comitiva. ! que foi mais, eutinha certeza <elipe de Castro suspeito tudo isso com um alto $rau decerteza.-:rimeira coisa, de :am.-oiro e sard0nico, filho de Eric :am estava t'o perto de um ami$o como euteve entre os vampiros. Eu balancei a cabe6a, sinalizando Mustapha para entre$ar omensa$em.-Ela diz7- 1i$a +oo.ie que este 4 o momento difcil que vai mostrar o queela 4 feita. -Eu pe$uei a minha cabe6a. -8enhum conselho que n'o2 8'o 4 muito til. Eufi$urava como muito. -Eu praticamente assumiu visita <elipe p5s-=ictorseria uma forma muito delicada. Mas que :am iria me avisar ... parecia umpouco estranho.-Mais difcil do que voc/ sabe-, disse Mustapha atentamente.Eu olhei para ele, esperando por mais.oucamente, ele n'o entrou em detalhes. Eu sabia que n'o devia pedir-lhe para.-A outra coisa 4 de mim-, continuou ele.+5 o fato de que eu tinha que controlar o meu rosto toda a minha vida me impediu de+5 o fato de que eu tinha que controlar o meu rosto toda a minha vida me impediu dedando-lhe $rande dvida. Mustapha2 Me dando conselhos2-Eu sou um lobo solit(rio-, disse ele, por meio de preBmbulo.Eu balancei a cabe6a. Ele n'o tinha filiado ao lobisomens +hreveport, todosmembros da embala$em lon$a )ooth.->uando eu soprou em +hreveport, eu olhei para aderir. Eu mesmo fuipara uma reuni'o pacote -, disse Mustapha.<oi a primeira rachadura que eu tinha visto em seu -eu sou foda e eu n'o precisoarmadura nin$u4m -. <iquei surpreso que ele ainda tentou. Alcide #erveau&, opac.leader em +hreveport, teria sido feliz em $anhar um lobo fortecomo Mustapha.-A raz'o que eu nem sequer consideram que 4 por causa de ;annal"nn-, eledisse. ;annal"nn #opper foi e&ecutor do Alcide. Ela era quase t'o $rande comouma vespa, e ela tinha a mesma natureza.-:orque ;annal"nn 4 realmente difcil e ela iria desafiar al$u4mcomo alfa como voc/2 -eu disse.Ele inclinou a cabe6a. -Ela n'o me dei&aria em p4. Ela fariaempurrar e empurrar at4 que n5s lutamos. --=oc/ acha que ela poderia $anhar2 +obre voc/. -Eu fiz isso n'o 4 bem uma per$unta.Com a vanta$em de Mustapha tamanho e sua maior e&peri/ncia, eu n'o poderiaentender por Mustapha tinha uma dvida, ele seria o vencedor.Ele inclinou a cabe6a novamente. -Eu fa6o. +eu esprito 4 $rande. --Ela $osta de se sentir no comando2 Ela tem que ser a pior puta nolutar2 --Eu estava em #air of the 1o$, ontem, no incio da noite. +5 para ficaral$um tempo com os outros 3eres depois que acabei de trabalhar para ovamps, sentir o cheiro da casa de Eric para fora do meu nariz ... apesar de que temos ummais morto pendurado em volta no cabelo, recentemente. 1e qualquer forma, ;annal"nn foiconversando com Alcide enquanto ela servia-lhe de beber. Ela sabe que voc/Merlotte emprestado al$um dinheiro para manter seu bar * tona. -Merlotte emprestado al$um dinheiro para manter seu bar * tona. -Mudei-me na cadeira, de repente inquieta. -Estou um pouco surpreso +am disseela, mas eu n'o pedi a ele para manter isso em se$redo. --Eu n'o tenho tanta certeza que ele fez dizer a ela. ;annal"nn n'o est( acima snoopin$ quandoela acha que deveria saber al$uma coisa, e ela nem sequer pensar nissocomo snoopin$. Ela pensa nele como fato reuni'o. Aqui est( a linha de fundo78'o cruzar a cadela. =oc/ est( na fronteira com ela. --:orque eu a%udei a +am2 Csso n'o faz nenhum sentido. -Apesar de minhacora6'o apertado me disse que tinha.-8'o precisa. =oc/ a%udou quando ela n'o podia. E que as $alhasela. =oc/ %( viu quando ela tem um louco em2 --Eu a vi em a6'o.- +am sempre $ostei de mulheres t'o desafiadoras. Eus5 podia concluir que ela salvou seu lado mais suave, mais suave para ele.-Ent'o voc/ sabe como ela trata as pessoas que ela v/ como uma amea6a.--Eu me per$unto por Alcide n'o escolheu ;annal"nn como sua primeira-dama, ouse%a qual for o termo 4 -, eu disse, s5 para se desviar o assunto para umamomento. -Ele fez sua mochila enforcer, mas $ostaria de ter pensado que eleescolheria o mais forte loba como sua companheira. --Ela adoraria isso-, disse Mustapha. -Eu posso sentir o cheiro que dela. Ele podecheiro que sobre ela. Mas ela n'o ama Alcide, e ele n'o a ama.Ela n'o 4 o tipo de mulher que ele $osta. Ele $osta de mulheres da sua idade,mulheres com uma pequena curva para eles. Mulheres $ostam de voc/. --Mas ela disse Alcide ...- Eu tive que parar, porque eu estava irremediavelmenteconfuso. -Al$umas semanas atr(s, ela aconselhou Alcide ele deve tentarme seduzir -, eu disse sem %eito. -Ela achou que eu seria um trunfo para aembalar. --+e voc/ est( confuso, acho que como sentimento de ;annal"nn.- <ace Mustaf(poderia ter sido esculpida em pedra. -Ela tem um relacionamento com +am, masvoc/ fosse capaz de salv(-lo quando ela n'o estava. Ela quer metade Alcide,mas ela sabe que ele queria que voc/, tamb4m. Ela 4 $rande na embala$em, e elamas ela sabe que ele queria que voc/, tamb4m. Ela 4 $rande na embala$em, e elasabe que voc/ tem prote6'o pac.. =oc/ sabe o que ela pode fazer para as pessoasque n'o o fazem. -Estremeci. -Ela faz apreciar a aplica6'o da lei,- eu disse. -Eu tenhoassisti-la. !bri$ado pelo heads- up, Mustapha. +e voc/ $ostaria de uma bebidaou al$o para comer, a oferta continua de p4. --Eu vou tomar um copo de ($ua-, disse ele, e eu tenho-o em curto espa6o de tempo. Eu poderiaouvir um dos instrumentos alu$ados 1ermot do poder que vai acima de nossas cabe6as nos5t'o, e apesar de Mustapha inclinou um olho para o teto, ele n'o fezcomentar at4 que ele terminou sua bebida. -:ena que ele n'o pode ir com voc/para +hreveport -, disse ele ent'o. -As fadas s'o bons lutadores.- Mustaphame entre$ou o copo vazio. -!bri$ado-, disse ele. E ent'o ele estava fora doporta.Montei as escadas para o se$undo andar como a motocicleta ru$iu suacaminho de volta para #ummin$bird Koad. Eu estava na porta do s5t'o. 1ermotfoi raspar o fundo fora de uma das portas. Ele sabia que eu estava l(, masele continuou a trabalhar, lan6ando um r(pido sorriso por cima do ombro parareconhecer a minha presen6a. :ensei em contar-lhe o que tinha Mustaphaacabou de me dizer, simplesmente para partilhar as minhas preocupa6Ees.Mas como eu vi meu trabalho tio-av0, eu reconsiderada. 1ermot teveseus pr5prios problemas. Claude tinha dei&ado com 8iall, e n'o havia nenhuma maneira desaber quando ele voltar ou em que condi6'o. At4 o retorno de Claude,1ermot era para certificar-se tudo estava funcionando perfeitamente no#ooli$ans. ! que que $rupo hetero$4neo ser capaz de, semControle de Claude2 Eu n'o tinha id4ia se 1ermot poderia mant/-los em linha ou seeles i$noram a sua autoridade.Eu comecei a lan6ar um boatful de se preocupar com isso, mas eu dei-me umverifica6'o da realidade. Eu n'o poderia assumir a responsabilidade por #ooli$ans. <oinenhum de meu ne$5cio. :or tudo que eu sabia, Claude tinha um sistema em vi$or etodos 1ermot tinha a fazer era se$ui-lo. Eu s5 podia se preocupar com um bar,todos 1ermot tinha a fazer era se$ui-lo. Eu s5 podia se preocupar com um bar,e que foi Merlotte. ,ind of alternando com <an$tasia. !., doisbares.<alando nisso, meu celular zumbiu-me lembrar-me que est(vamosrecebendo uma entre$a de cerve%a pela manh'. Era hora de me apressar paratrabalhar.-+e voc/ precisar de mim, voc/ me chamar-, disse 1ermot.Com um ar or$ulhoso, como se tivesse aprendido uma frase inteli$ente de um estran$eirolin$ua$em, 1ermot disse7 -=oc/ tem um bom dia, voc/ ouve2-)omei um banho r(pido e pu&ou uma bermuda e camiseta um Merlotte.Eu n'o tenho tempo para secar o cabelo completamente, mas pelo menos eucolocar um pouco de maquia$em dos olhos antes de me empurrou para fora da porta. +enti-me e&celentepara derramar minhas preocupa6Ees sobrenaturais e para voltar a cair pensando sobre o queEu tinha que fazer no Merlotte, especialmente a$ora que eu tinha comprado para ele.! bar aberto pelo rival =ictor %( falecido, Kednec. =icKoadhouse, tinha tomado um monte de clientes de distBncia. :ara nosso alvio, onovidade de nosso rival estava usando fora, e al$uns dos nossos frequentadores eramvoltar ao redil. Ao mesmo tempo, os protestos contra a presti$iar umabar de propriedade de um metamorfo tinha parado desde que +am tinha come6adofreqOentar a i$re%a que tinha fornecido a maior parte dos manifestantes.)inha sido um contra-ataque surpreendentemente eficaz, e eu sou or$ulhosodizer que eu pensei nisso. +am tinha e&plodido me off no incio, mas ele reconsiderouquando ele tinha esfriado. +am tinha sido muito nervoso no primeiro domin$o,e apenas um punhado de pessoas falavam com ele. Mas ele manteve-o ir, sede forma irre$ular, e os membros foram conhec/-lo como uma pessoa em primeiro lu$ar,um se$undo Metamorfo.Eu emprestei +am al$um dinheiro para flutuar a barra atrav4s do pior momento.Em vez de pa$ar-me pouco a pouco como eu ima$inava que ele faria, +am a$orame olhava como um propriet(rio de parte. 1epois de uma conversa lon$a e cautelosa,ele aumentou meu sal(rio e acrescentou *s minhas responsabilidades. Eu nunca tinhaele aumentou meu sal(rio e acrescentou *s minhas responsabilidades. Eu nunca tinhatinha al$o que era uma esp4cie de meu pr5prio antes. 8'o houve outrospalavra para ele, mas -impressionante-.A$ora que eu se$urei um pouco do trabalho administrativo no bar e,enned" poderia entrar como bartender, +am estava desfrutando um pouco maisde um merecido tempo de fol$a. Ele passou al$uns com ;annal"nn. Ele foipesca, um passatempo que tinha tido com seu pai e m'e quando ele era umcrian6a. +am tamb4m trabalhou em seu interior de lar$ura dupla e por fora, corte suacobertura e ra.in$ seu quintal, plantar flores e tomates na 4poca, aa divers'o do resto da equipe.Eu n'o acho que foi en$ra6ado. Eu pensei que era muito le$al que +am $ostava decuidar de sua casa, mesmo se ele estava estacionado atr(s do bar.! que me deu mais prazer foi ver a tens'o facilidade deos ombros a$ora que Merlotte foi em equilbrio novamente.Eu era um pouco cedo. Eu tive o tempo para fazer al$umas medi6Ees nadespensa. Eu pensei que se eu tinha o direito de aceitar embarques de cerve%a, tive adireito de instituir al$umas altera6Ees, tamb4m, su%eito * aprova6'o de +am econsentimento, 4 claro.! cara que diri$ia o caminh'o, 1uff McClure, sabia e&atamente ondecolocar a cerve%a. Eu contava os casos, ele descarre$ou-los. Eu oferecido aa%udar a primeira vez que havia tratado em con%unto, e 1uff havia dei&ado claro queseria um dia frio no inferno antes que a mulher o a%udou a fazer fsicatrabalhar. -=oc/ est( vendendo mais Michelob recentemente-, comentou.-+im, temos al$uns caras que %( decidiu que 4 tudo o que vamosbeber -, disse. -Eles estar'o de volta para @ud i$ht antes de muito tempo.--=oc/ precisa de qualquer )rue@lood2--+im, o caso normal.--=oc/ tem uma clientela vamp re$ulares.--:equeno, mas re$ular,- eu concordei, minha mente sobre o cheque para oembarque. )ivemos al$uns dias para pa$ar, mas +am sempre pa$ou emembarque. )ivemos al$uns dias para pa$ar, mas +am sempre pa$ou emde entre$a. Eu pensei que era uma boa poltica.-Eles levam tr/s, quatro casos de =ic-, disse 1uff conversa6'o.-@i$$er bar.- Comecei a escrever o cheque.-Eu acho que vampiros est'o por toda parte a$ora.--Am-hum-, murmurei, preench/-lo com cuidado. Eu estava falando s4rio sobre o meucheques-privil4$ios. Assinei com um floreio.-Mesmo que bar em +hreveport, aquele que acabou por ser paralobisomens, eles tomam al$umas bebidas de san$ue a$ora. --#air of the 1o$2- 8'o tinha Mustapha mencionou um vampiro que erapendurado para fora no bar eram2-Jeah. Eu entre$uei l( esta manh'. --#uh.- Esta notcia foi preocupante, mas hus." 1uff foi uma fofoca $rande,e eu n'o quero que ele saiba que ele tinha me abalado. -@em, todo mundo tempara beber -, eu disse facilmente. -Aqui est( seu cheque, 1uff. Como 4 1oroth"2 -1uff enfiou o cheque na bolsa com zper que ele mantinha em uma cai&a trancadana t(bua de ch'o de passa$eiros. -Ela 4 boa-, disse ele com um sorriso. -Estamoster outro "oun$Iun, diz ela. --!h meu 1eus, quantos 4 que isso faz2--Este vai ser o nmero tr/s-, 1uff disse, balan6ando a cabe6a com um tristesorrir. -Eles v'o ter que tirar al$uns empr4stimos da faculdade, faz/-losi mesmos. --=ai ficar tudo bem-, eu disse, o que si$nificou quase nada, e&ceto que eu sentiboa vontade para com a famlia McClure.-Claro coisa-, disse ele. -Catch voc/ na pr5&ima vez, +oo.ie. Eu ve%o +am temsua vara de pescar para fora. 1i$a a ele que eu disse para pe$ar al$um tipo de pei&e para mim. ->uando o caminh'o tinha ido, +am saiu do trailer e se apro&imou* barra.-=oc/ fez isso de prop5sito-, disse. -=oc/ s5 n'o $osto de 1uff.--1uff est( bem-, disse +am. -Ele s5 fala demais. +empre tem. --1uff est( bem-, disse +am. -Ele s5 fala demais. +empre tem. -#esitei um momento. -Ele diz que eles est'o estocando )rue@lood no#air of the 1o$. -Eu estava pisando em terreno movedi6o.-+4rio2 Csso 4 muito estranho. -Eu posso n'o ser capaz de ler dois ndole mentes t'o facilmente como posso humanomente, mas eu poderia dizer +am estava $enuinamente surpreso. ;annal"nn n'o tinhadisse-lhe um vampiro estava che$ando em seu bar, um bar Dere. Eu rela&ei.-=enha e dei&e-me mostrar-lhe al$uma coisa-, eu disse. -Eu estive emh( medi6'o. --Ah-oh, voc/ quer mudar os m5veis2- +am estava meio sorridente como eleme se$uiu at4 o bar.-8'o, eu quero comprar al$uns,- eu disse sobre o meu ombro. -=e%a aqui2- Euandava fora de uma (rea modesta mesmo * sada do armaz4m. -!lha, aquipela porta dos fundos. Este 4 o lu$ar onde precisamos nos al$uns arm(rios. --:ara qu/2- +am n'o parecia indi$nado, mas como ele realmente queriasaber.-Ent'o n5s, mulheres, n'o ter( que colocar nossas bolsas em uma $aveta em suamesa -, disse. -Ent'o, Antoine 1IEriq e pode manter uma muda de roupaaqui. Assim, cada empre$ado ter( o seu pr5prio espa6o para armazenar o material. --=oc/ acha que precisa disso2- +am olhou assustado.-)'o ruim-, eu disse. -A$ora, eu olhei em al$uns cat(lo$os e verificadoonline, eo melhor pre6o que encontrei ... -Continuamos conversando para arm(riosal$uns minutos, +am protesto * custa, me dando-lhe todos os tipos detristeza, mas de uma forma ami$(vel.1epois de uma confus'o to.en, +am concordou. Eu tinha sido quase certeza que ele faria.Em se$uida, ele era de trinta minutos at4 o tempo de abertura, e +am correu atr(s dobar para come6ar a cortar os limEes para o ch(. Eu amarrei o meu avental e come6ou averificar os saleiros e pimenta nas mesas. )err" tinha entrado muitocedo naquela manh' para limpar o bar, e ele tinha feito o seu trabalho habitual bom. Euendireitou al$umas cadeiras.endireitou al$umas cadeiras.->uanto tempo se passou desde que )err" teve um aumento2- Eu per$untei a +am, uma vez quea outra $ar6onete n'o tinha che$ado ainda e Antoine estava no 3al.- infri$orfico.-1ois anos-, disse +am. -Ele 4 devido. Mas eu n'o poderia ir dando levantaat4 que as coisas melhoraram. Eu ainda acho melhor esperarmos at4 termos certeza de que estamosnvel. -Eu balancei a cabe6a, aceitando o seu %ul$amento. A$ora que eu tinha ido ao lon$o dos livros,Eu pude ver o qu'o cuidadoso +am tinha sido nos bons tempos, economizando dinheiroat4 para o mal.Tndia, a mais nova contrata6'o de +am, veio em dez minutos iniciais, pronto para empurrar. Eu$ostava dela mais e mais como eu trabalhei com ela. Ela era inteli$ente nolidar com clientes difceis. Ama vez que a nica pessoa que veio Fquandoque abriu a porta da frente em 11G foi a nossa mais consistentealco5lica, ;ane @odehouse, Tndia voltou para a cozinha para a%udarAntoine, que tinha li$ado as fritadeiras e aquecido na chapa. Tndiaestava contente de encontrar coisas para fazer enquanto ela estava no trabalho, que era ummudan6a refrescante.>u/nia, um dos nossos oficiais de patrulha, entrou e olhou em voltainterro$ativamente. -=oc/ precisa de al$o, no >u/nia2- Eu per$untei. -,evin n'o est( aqui.-,evin, um outro policial, estava profundamente apai&onada com o >u/nia, e ela comele. Eles almo6avam aqui pelo menos uma ou duas vezes por semana.-Minha irm' est( aqui2 Ela me disse que estava indo trabalhar ho%e -,>u/nia pediu.-P a Tndia sua irm'2- >u/nia era uns bons dez anos mais velho do que a Tndia,ent'o eu n'o tinha coloc(- los %untos.-Meia-irm'. +im, nossa m'e iria sair do mapa quando 4ramosnascido -, disse no >u/nia, tipo de ousadia que eu achar que divertido. -Ela nomeoun5s depois de lu$ares que ela queria ir. ! nome do meu irm'o mais velho 4 a Espanha. Eu tenhoum mais novo chamado Cairo. -um mais novo chamado Cairo. --Ela n'o se ater aos pases.--8'o, ela %o$ou em al$umas cidades para a boa medida. Ela pensou que oIE$itoI palavra era -muito masti$(vel.- Essa 4 uma cita6'o direta. -! >u/nia foiandar como ela falava, se$uindo o meu dedo apontado na dire6'o docozinha. -Hra6as +oo.ie,-.!s nomes estran$eiros eram le$al. M'e do >u/nia parecia divertidopara mim. Minha m'e n'o tinha sido uma pessoa divertida, mas ent'o, ela tinha muito ase preocupar, depois que ela teve comi$o. +uspirei para mim. Eu tentei n'o se arrependercoisas que eu n'o podia mudar. !uvi a voz do >u/nia que vem atrav4s doescotilha de servir, vivo e quente e clara, Antoine sauda6'o, dizendo TndiaCairo que tinha fi&ado carro da Tndia e que ela deveria passar por aqui para busc(-loquando ela saa do trabalho. Eu iluminou quando meu irm'o entrouassim como o >u4nia estava saindo. Em vez de sentar no bar ou tomar uma tabela,ele veio at4 mim.-=oc/ acha que eu pare6o um #olanda2- Eu per$untei a ele, e ;ason me deuum de seus blan.est olhares.-8'o, voc/ parece um +oo.ie-, disse ele. -!u6a, +oo., eu vou fazerele. --=ou fazer o qu/2-Ele me olhou com impaci/ncia. Eu poderia dizer isso n'o foi como eleespera que a conversa para ir. -Eu vou pedir Michele se casar comi$o.--!h, isso 4 5timo?- Eu disse, com entusiasmo $enuno. -Kealmente, ;ason,<ico feliz por voc/. Espero que ela diz que sim. --1esta vez eu vou fazer tudo certo-, disse ele, quase asi mesmo.+eu primeiro casamento foi um erro desde o incio, e ele tinha terminadoainda pior do que tinha come6ado.-Michele tem uma boa cabe6a em seus ombros-, disse.-Ela n'o 4 crian6a-, ele concordou. -8a verdade, ela 4 um pouco mais velho que eu, mas-Ela n'o 4 crian6a-, ele concordou. -8a verdade, ela 4 um pouco mais velho que eu, masela n'o $osta de mim para trazer isso. --=oc/ n'o vai, ent'o, certo2 +em piadas, -Eu avisei.Ele sorriu para mim. -+em piadas. E ela n'o est( $r(vida, e ela temseu pr5prio trabalho e seu pr5prio dinheiro. -8enhum desses fatos foi verdadeirosua primeira esposa.-=( em frente, irm'o.- Eu dei-lhe um abra6o r(pido.Ele abriu o sorriso para mim, o que tinha fis$ado um $rande nmero de mulheres.-Eu estou pedindo a ela ho%e, quando ela sai do trabalho. Eu estava indo almo6araqui, mas eu sou muito nervoso. --1ei&e-me saber o que ela diz, ;ason. Eu estarei orando por voc/. -Eusorriu para suas costas enquanto ele saiu do bar. Ele estava t'o feliz e nervoso comoEu %( tinha visto ele.Merlotte come6ou a encher-se, depois disso, e eu estava muito ocupado para pensarmuito. Eu amo estar no trabalho, porque eu come6o a estar pr5&imo de pessoas e eusaber o que est( acontecendo em @on )emps. :or outro lado, a maioria dovez eu sei muito. P um equilbrio entre ouvir feather" pessoas com os meus ouvidos e n'o ouvi-los na minha cabe6a, e n'o 4muito surpreendente que eu tenho um $rande representante para ser e&c/ntrico. :elo menos a maioriaas pessoas s'o demasiado bom para me chamar de louco +oo.ie mais. Eu $osto de pensarEu provei a mim mesmo para a comunidade.)ara che$ou com sua assistente, Mc,enna, para encomendar um almo6o mais cedo.)ara parecia ainda maior com a $ravidez do que ela tinha no #ooli$ansna noite anterior.1esde que ela tinha trazido ao lon$o Mc,enna, eu n'o poderia pedir o que eu )ararealmente queria saber. ! que tinha acontecido quando ela falou com ;@sobre o seu se$undo trabalho em #ooli$ans2 Mesmo que ele n'o tinha visto )ara nomultid'o, ele teria que saber que iramos dizer a ela.Mas )ara estava pensando sobre a lo%a com $rande determina6'o, equando ela n'o estava plane%ando para reabastecer o contador de lin$erie, ela foiconcentrando-se na do Merlotte-menu do menu muito limitada que elasabia e para tr(s, tentando descobrir o que ela poderia di$erir, equantas mais calorias ela poderia in$erir, sem realmente e&plodir.Mc,enna c4rebro n'o foi qualquer a%uda, embora Mc,enna $ostava de sabercada pequeno trecho de informa6Ees sobre acontecimentos de @on )emps, elan'o sabia sobre o trabalho clandestino do ;@. Ela teria sido vastamenteinteressado se eu disse a ela. Mc,enna teria $ostado de ser um telepata,durante cerca de vinte e quatro horas.Mas depois que ela tinha ouvido coisas como eu n'o a$uento mais, eu vouesperar at4 que ele est( dormindo e cortar ele ou eu $ostaria de lev(-la edobre-a sobre a barra e conduzir o meu ... @em, depois de um dia ou dois deque, ela n'o iria am(-lo tanto.)ara nem sequer ir ao banheiro das mulheres por si mesma. Ela rebocadoMc,enna %unto. !lhei interro$ativamente para )ara. Ela olhou para mim. 8'opronto para conversar, ainda n'o.>uando a corrida do almo6o acabou, apenas duas mesas permaneceu em uso, eeles estavam na se6'o da Tndia. =oltei para o escrit5rio de +am para trabalhar nopapelada sem fim. As (rvores haviam morrido para fazer essas formas, e queparecia uma $rande pena para mim. )entei preencher qualquer coisa que eu poderia online,que eu era muito lento para isso. +am voltou ao seu escrit5rio para recuperar umchave de fenda de sua mesa, ent'o eu per$untei-lhe uma per$unta sobre umformul(rio de imposto de funcion(rios. Ele estava debru6ado sobre mim a olhar para ele quando;annal"nn entrou,-Ei, ;annal"nn-, eu disse. Eu nem sequer olhar para ela porque eu tinhaidentificado sua assinatura mental antes que ela entrou, e eu estava tentandorealmente difcil preencher o formul(rio, enquanto instru6Ees de +am estavam ainda frescasem minha mente.-!h, he", ;an-, disse +am. Eu podia sentir o seu sorriso em sua voz.Em vez de uma resposta, h( um sil/ncio sinistro.Em vez de uma resposta, h( um sil/ncio sinistro.-! qu/2- Eu disse, preenchendo mais uma fi$ura.Eu finalmente olhei para cima para ver que era ;annal"nn de modo ofensivo alta,seus olhos redondos e lar$o, narinas dilatadas, seu corpo inteiro tenso finocom a$ress'o.-! qu/2- :er$untei novamente, alarmada. -+er( que estamos sendo atacados2-+am permaneceu em sil/ncio. Eu virou na cadeira $irat5ria para olhar para, e ele estava em uma postura que era tenso tamb4m. Mas seu rosto era uma$rande aviso.-=oc/s dois querem ficar sozinhos2- Eu me&idos para se levantar e sair daentre eles.-Eu teria pensado isso antes de eu entrei-, disse ;annal"nn, os punhoscomo martelinhos.-! que ... espera? =oc/ pensar +am e eu estamos brincando noescrit5rio2 -Apesar da advert/ncia de Mustapha, fiquei realmente surpreso.->uerida, estamos preenchendo os formul(rios fiscais. +e voc/ acha que h( al$uma coisa se&"sobre isso, voc/ deve come6ar um trabalho com o CK+? -#ouve um lon$o momento, quando eu me per$untava se eu estava indo buscar o meuporrada, mas aos poucos o suspense rea%ustados para bai&o. Eu notei que+am n'o disse nada, nem uma palavra, at4 postura ;annal"nn tevecompletamente rela&ado. Eu tomei uma respira6'o profunda.-1esculpe-nos por um minuto +oo.ie,- disse +am, e eu poderia dizer que ele erarealmente irritado.-Certamente.- Eu estava fora daquela sala t'o r(pido quanto um porco untado. Eu fariaem vez de limpar o banheiro dos homens depois de uma noite de s(bado que tempermaneceu no car$o de +am.Tndia estava a%udando 1IEriq livrar-se de uma tabela. Ela olhou para mim e metadesorriu. -! que acendeu o rabo em chamas2-, :er$untou ela. -8amorada de +am, assustador2-Eu balancei a cabe6a. -Eu s5 vou encontrar al$o para fazer aqui-, eu disse.Esta foi uma oportunidade muito boa para espanar as $arrafas e as prateleiras atr(so bar, e eu nos mudamos todos eles com cuidado, limpar um pouco de prateleira epassar para outro.Embora eu n'o poderia dei&ar de me per$untar o que estava acontecendo em +amescrit5rio, lembrei-me repetidamente que n'o era o meu ne$5cio. Eu tive abar t'o limpo como um assobio pelo tempo ;annal"nn e +am sur$iu.-1esculpe-, disse ela para mim, sem sinceridade particular.Eu balancei a cabe6a em reconhecimento.;annal"nn pensei, Ela vai conse$uir +am se ela puder.!h, por favor? Eu pensei7 Ela ficaria muito feliz se eu morresse.E ent'o ela saiu do bar, +am se$uindo ela para dizer adeus. !u paracertifique-se ela realmente entrou em seu carro. !u ambos.At4 o momento ele voltou, eu estava t'o desesperado para fazer al$o que euestava prestes a come6ar a contar os palitos no dispensador em pl(stico transparente.-:odemos voltar ao que amanh' a papelada-, disse +am, de passa$em,e continuou a andar. Ele evitou meus olhos. Ele foi sem dvidaconstran$ido. P sempre bom dar *s pessoas tempo para se recuperar de que,especialmente caras, ent'o eu cortei +am al$uma fol$a.A equipe de trabalho de 8orcross entrou, sua mudan6a ao lon$o e al$unscelebra6'o em andamento. Tndia e comecei a colocar tabelas em con%unto paraacomodar todos eles. Enquanto eu trabalhava, pensei shifter %ovemas mulheres. Eu encontrei mais de um que era muito a$ressivo, mashavia muito poucos pac.leaders mulheres nos Estados Anidos, especialmenteno sul do pas. Ama pequena not(vel dos 3eres mulheres que eu conheci erame&tremamente vicioso. Hostaria de saber se essa a$ress'o e&a$erada deveu-sea estrutura de poder estabelecida masculino nos pacotes.;annal"nn n'o era psic5tica, como as irm's :elt e Marnie+tonebroo. tinha sido, mas ela foi super-consciente de sua pr5priatenacidade e habilidade.tenacidade e habilidade.Eu tive que abandonar o pensamento te5rico para obter as ordens da bebida certa paraos homens e mulheres 8orcross. +am saiu para trabalhar atr(s do balc'o,Tndia e comecei a mover-se a um ritmo mais r(pido e, $radualmente, tudoresolvido voltar ao normal.Assim como eu estava prestes a sair do trabalho, Michele e ;ason veio em%untos. Eles estavam de m'os dadas. 1e sorriso de ;ason, que era f(cilver o que tinha sido sua resposta.-:arece que vamos ser irm's-, Michele disse em seu hus."voz, e eu dei-lhe um abra6o sincero. Eu dei ;ason um ainda mais feliz.Eu podia sentir seu prazer saindo da sua cabe6a, e seus pensamentos n'o erammuito coerente, tal como uma mistura de prazer.-=oc/ dois tiveram tempo para pensar sobre quando vai ser2--8ada nos impede de t/-lo em breve-, disse ;ason. -85s dois%( foi casado, e n'o ir * i$re%a muito, por isso n'o h(raz'o para ter um casamento na i$re%a. -Eu pensei que era uma pena, mas eu mantive minha boca fechada. #ouve8ada a $anhar e tudo a perder, adicionando meus dois centavos. Eleseram adultos.-Eu poderia precisar para preparar Cor. um pouco-, Michele disse, sorrindo. -Eun'o acha que ele vai chutar um barulho em cima de mim se casar novamente, mas eu queroquebr(-lo para ele $entil. -Michele ainda trabalhava para seu e&-pai inla3,que parecia ter mais em conta para Michele que ele tinha por suafilho pre$ui6oso.-Ent'o vai ser lo$o. Espero que tudo bem se eu for2 --!h, com certeza, +oo.-, disse ;ason, e me abra6ou. -85s n'o estamos fu$indo ouqualquer coisa. 85s apenas n'o queremos uma coisa $rande i$re%a. 85s vamos ter uma festa de forana casa depois. Certo, querida2 -Ele adiada para Michele.-Claro-, disse ela. -=amos acionar nossa $rade, talvez #o"t pode trazer a suamais tamb4m, e n5s vamos cozinhar o que nin$u4m traz. E outros convidadosmais tamb4m, e n5s vamos cozinhar o que nin$u4m traz. E outros convidadospode trazer bebidas ou qualquer outra coisa, le$umes e sobremesas. 1essa forma nin$u4mvai se preocupar e todos n5s vamos ter um bom tempo. -Am casamento potluc.. Csso foi muito pr(tico e discreto. :er$untei-los a dei&ar-me saber que eu poderia trazer que seria mais til.1epois de muita boa vontade mtua tinham sido trocadas, eles dei&aram, ainda se$urandom'os e sorrindo.Tndia disse7 -!utro morde a poeira. Como voc/ se sente sobre isso,+oo.ie2 --Eu $osto de Michele bem real. Estou t'o feliz? -+am chamou, -Eles contrataram2--+im-, eu li$uei de volta, al$umas l($rimas felizes em meus olhos. +am erafazendo um esfor6o para soar otimista, embora ele ainda estava um pouco preocupadosobre sua pr5pria situa6'o romBntica. >ualquer irrita6'o que eu sentia em rela6'o aEpis5dio ;annal"nn simplesmente desapareceram. +am tinha sido o meu ami$o paraanos, enquanto outros si$nificativos vieram e foram. <ui at4 o bar eencostou-se nela. -P a se$unda vez em torno de dois deles. Eles s'o reaisbem %untos. -Ele balan6ou a cabe6a, aceitar a minha confian6a t(cita de que eu n'o iatrazer e&plos'o pouco ;annal"nn de cime. -Cr"stal estava tudo erradopara o seu irm'o, Michele est( tudo certo -.-Em poucas palavras,- eu concordei.1esde #oll" chamado para dizer o seu carro n'o pe$ava, mas #o"t eratrabalhando nisso, eu ainda estava no Merlotte, quando ;@ veio em cerca de 1Rminutos mais tarde. Meu ami$o, a stripper se$redo, estava olhando bonito esaud(vel como sempre. #( al$o sobre ;@, al$o quente esimples que 4 realmente atraente, especialmente quando adicionado ao seun'o amea6adoras boa apar/ncia. Ele 4 como um peda6o $rande de p'o caseiro.-Ei, ami$o,- eu disse. -! que posso fazer por voc/2--+oo.ie, eu vi voc/ na noite passada.- Ele esperou pela minha rea6'o $rande.-+oo.ie, eu vi voc/ na noite passada.- Ele esperou pela minha rea6'o $rande.-Eu vi voc/, tamb4m.- Apenas sobre cada centmetro dele.-)ara estava l(,- ;@ me disse, como se isso seria notcia. -=ienquanto ela estava indo embora. --Ah-huh-, eu concordei. -Ela era.--Ela estava louca2--Ela foi realmente surpreendido-, eu disse cautelosamente. -=oc/ est( dizendo a s4riome voc/, tudo n'o conversamos sobre a noite passada2 --Eu entrei em muito tarde-, disse ele. -Eu dormia no sof(. >uando me levanteiesta manh', ela %( tinha ido * lo%a. --!h, ;@.- Eu balancei a cabe6a. ->uerida, voc/ tem que falar com ela.--! que posso dizer2 Eu sei que deveria ter dito a ela. -Ele fez um$esto desesperado com as m'os. -Eu simplesmente n'o conse$uia pensar em outra formapara $anhar al$um dinheiro e&tra. +ua lo%a n'o est( fazendo t'o $rande a$ora, eEu n'o fa6o muito. 85s n'o temos um bom se$uro. H/meos? Csso vaiser uma conta do hospital $rande. E se, um deles est( doente2 -Era t'o tentador para dizer-lhe para n'o se preocupar com isso, mas houvetodos os motivos para ele estar em causa, e seria paternalista para dizerque ele n'o precisa ser. ;@ fez uma %o$ada inteli$ente, por ;@, ele tinhaencontrou uma maneira de utilizar seus ativos para $anhar dinheiro e&tra. +ua queda teveest( em n'o informar sua esposa, ele foi tirando a roupa na frente demuitas outras mulheres em uma base semanal.<alamos de vez em quando, enquanto ;@ cuidou de uma cerve%a no bar. )ato,+am fin$iu estar t'o ocupado que ele era surdo * nossa intermitenteconversa. Cnsisti ;@ para cozinhar al$o especial para )ara naquela noiteou parar em Dal-Mart e comprar-lhe um buqu/ pequeno. )alvez ele pudessedar-lhe uma massa$em nos p4s e uma massa$em nas costas, qualquer coisa para faz/-la sentir-se amadoe especial. -E n'o di$a a ela o qu'o $rande ela 4?- Eu disse, cutucando um dedoem seu peito. -8'o se atreva? =oc/ dizer que ela est( mais bela do quenunca, a$ora que ela est( carre$ando seus filhos? -nunca, a$ora que ela est( carre$ando seus filhos? -;@ parecia e&atamente como se ele ia dizer7 -Mas isso n'o 4verdade. -Ele estava certo de pensar nisso. Ele encontrou meus olhos e fechou seus l(biosfechada.-8'o faz nenhuma diferen6a qual 4 a verdade, voc/ diz que ela parece5timo? -Eu disse a ele. -Eu sei que voc/ ama.-;@ olhou de lado por um minuto, testando essa afirma6'o para a sua verdadevalor, e ent'o ele concordou. -Eu a amo-, disse ele. Ent'o ele sorriu.-Ela me completa-, disse ele com or$ulho. ;@ adorava filmes.-@em, voc/ acabou de completar sua volta * direita,- eu disse. -Ela precisa se sentirbonito e adorado, porque ela se sente $rande e desa%eitada e desconfort(vel.8'o 4 f(cil estar $r(vida, eu ou6o. --Eu vou tentar, +oo.ie. :osso cham(-lo se ela n'o amolecer2 --+im, mas eu sei que voc/ pode resolver isso, ;@. @asta estar amando esincero, e ela vai che$ar perto. --Eu $osto de descascar-, disse ele, de repente, quando eu estava virando.-+im, eu sei-, disse.-Eu sabia que voc/ ia entender.- Ele deu um ltimo $ole de cerve%a, dei&aram +amuma dica, e passou a trabalhar no $in(sio, em Clarice.-Este deve ser o dia os casais-, disse Tndia. -+am e ;annal"nn, ;asone Michele, ;@ e )ara. -! pensamento n'o parecem faz/-laparticularmente feliz.-=oc/ ainda namorando ola2- Ainda que eu sabia a resposta, era sempremelhor per$untar.-8a3. 8'o deu certo. --+into muito-, eu disse. -)alvez al$um dia em breve a mulher certa vai apenasandar na porta do bar, e voc/ estar( tudo resolvido. --Eu espero que sim.- A Tndia parecia deprimido. -Eu n'o sou um f' do casamentoindstria, mas tenho certeza que $ostaria de um al$u4m est(vel. Amizade faz- me tudoconfuso. -confuso. --Eu nunca fui bom em qualquer namoro.--Csso porque voc/ vai com o vamp2 :ara assustar todo mundo2 --Eu o amo-, eu disse com firmeza. -P por isso que eu vou com ele.- Eu n'o fiz pontofora que os caras humanos eram simplesmente impossvel para mim. =oc/ pode ima$inarler a mente da sua data a cada minuto. 8'o, realmente n'o haveria qualquerdivertido, n'o 42-8'o precisa ficar todo na defensiva-, disse Tndia.Eu pensei que tinha sido mat4ria de facto. -Ele 4 divertido,- eu disse suavemente, -e eletrata-me bom. --Eles s'o ... Eu n'o sei como pedir isso, mas est'o com frio, certo2-A Tndia n'o foi a primeira pessoa que tinha tentado encontrar uma maneira delicada de per$untarme isso. 8'o havia nenhuma maneira delicada.-8'o temperatura ambiente-, disse. 1ei&ei por isso mesmo, porque maisn'o era de nin$u4m do ne$5cio.-1ro$a-, disse ela, depois de um momento. Ap5s um lon$o momento, ela disse7-Eca.-1ei de ombros. Ela abriu a boca, parecia que ela queriame per$untar al$uma coisa, e ent'o ela fechou.<elizmente para n5s, sua mesa um $esto que eles queriam a suapro%eto de lei, e um dos ami$os ;ane @odehouse veio em b/bado sua bunda, t'on5s dois tivemos coisas para fazer. #oll" finalmente che$ou para me aliviar, quei&ando-sesobre o seu carro n'o-bom. Tndia estava trabalhando em um turno duplo, ent'o ela manteveem seu avental. Acenei um casual adeus a +am, feliz por estar caminhandofora da porta.Eu s5 fiz isso para a biblioteca antes de ser fechado, e ent'o eu parei pelocorreios para comprar al$uns selos da m(quina no lobb". #allei$h@ellefleur estava l( na mesma miss'o, e nos cumprimentamoscom verdadeiro prazer. =oc/ sabe como *s vezes voc/ s5 $osta de al$u4m,apesar de voc/ n'o ficar com eles2 #allei$h e eu n'o tenhoapesar de voc/ n'o ficar com eles2 #allei$h e eu n'o tenhomuita coisa em comum, a partir de nossa e&peri/ncia para a nossa educa6'onvel para os nossos interesses, mas $ostamos um do outro, de qualquer maneira. @eb/ de #allei$hcolis'o foi pronunciada, e ela parecia t'o rosado como )ara olhoudestrudo.-Como 4 que And" est( fazendo2- :er$untei.-Ele n'o est( dormindo bem, ele 4 t'o animado com o beb/-, disse ela.-Ele me chama de trabalho para per$untar como eu sou e para descobrir quantosvezes o beb/ chutou. --Cumprindo com ICarolineI2--+im, ele foi verdadeiro prazer quando eu su$eri isso. +ua av5trou&e-lhe, e ela era uma mulher muito bem, se um pouco sobre o lado assustador. -#allei$h sorriu.Caroline @ellefleur tinha sido mais do que um pouco sobre o lado assustador.Ela tinha sido a ltima $rande dama de @on )emps. Ela tamb4m tinha sido o meu bisneta ami$o @ill Compton. @eb/ #allei$h seriamais tr/s $randes nomes de distBncia.Eu disse #allei$h sobre o envolvimento de ;ason, e ela disse que todo o direitocoisas. Ela era t'o educado como av5 e And" 4 um inferno de um lotemais quente.Apesar de ter sido bom ver #allei$h, quando voltei para o carro commeus selos eu estava me sentindo um pouco de azul. =irei a chave na i$ni6'o, mas eun'o colocar o carro em sentido inverso.Eu sabia que era uma mulher de sorte em muitos aspectos. Mas n'o havia vidasendo criado ao redor de mim, e eu n'o estava ...Eu desli$ar essa linha de pensamento com um comando forte para mim. Eun'o iniciar o caminho de auto-piedade. +5 porque eu n'o estava $r(vidae n'o era casado com al$u4m que poderia me fazer dessa forma, que eranenhuma raz'o para se sentir como uma ilha no rio. +acudi-me rapidamente epartiu para completar o resto dos meus recados. >uando eu pe$o um vislumbre departiu para completar o resto dos meus recados. >uando eu pe$o um vislumbre de<a"e de eon saindo de Hrabbit ,3i., a minha atitude a%ustada. <a"eestava $r(vida de seis vezes, e ela era a minha idade. Ela disseMa&ine <ortenberr" que ela n'o queria que os ltimos tr/s. Mas suamarido adorava v/-la $r(vida, e ele adorava crian6as, e <a"epermitiu-se a ser usado -como um moinho do filhote de cachorro-, como Ma&ine coloc(-lo.+im, a%uste de atitude, de fato.Eu tive a minha refei6'o da noite e assistia * televis'o e ler um dos meusnovos livros da biblioteca naquela noite, e me senti muito bem, todos por mim, cada vez:ensei <a"e. Captulo U8'o houve $randes revela6Ees no trabalho no dia se$uinte, e n'o umaincidente not(vel nico. Eu realmente $ostei disso. Eu apenas recebia ordense entre$ues bebidas e alimentos, embolsando as minhas dicas. ,enned" foi ,e"esno bar. <iquei preocupada que ela e 1ann" foram ainda discutindo, embora elepode estar em seu outro trabalho no lu$ar dos construtores home de abastecimento. ,enned"foi sub%u$ado e ma6ante, e eu estava triste, mas eu n'o queria descobrir qualquermais sobre seu relacionamento problemas de relacionamento nin$u4m- doproblemas. Eu tive o suficiente do meu pr5prio.P um esfor6o consciente para bloquear os pensamentos de outras pessoas.Embora eu tenha come6ado melhor para ele, ela ainda funciona. Eu n'o tenho que tentar t'o durocom o dois-humorada, porque seus pensamentos n'o s'o t'o claras como o ser humanopensamentos, eu pe$o apenas uma frase ou emo6'o, aqui e ali. Mesmoentre os seres humanos, al$uns s'o mais claras do que outras emissoras. Mas antes que euaprenderam a prote$er o meu c4rebro, era como ouvir dez esta6Ees de r(diode cada vez. 1ifcil de a$ir normal quando tudo o que est( acontecendo no seu c4rebro evoc/ ainda est( tentando ouvir o que as pessoas realmente dizer com suas bocas.Assim, durante este perodo pouco da normalidade, C alcan6ada uma medida dapaz. Eu me convenci de que o encontro com <elipe iria bem,que ele acredita tanto que n'o tinha matado ou que =ictor =ictora morte era %ustific(vel. Eu n'o tinha pressa para enfrent(-lo para descobrir.Eu fiquei fofocando no bar por al$uns minutos, e no caminho de casaEnchi o carro com $(s. Eu tenho um sanduche de fran$o a partir do +onic elevou para casa deva$ar.:0r do sol era t'o tarde no ver'o que os vampiros n'o seria para um:0r do sol era t'o tarde no ver'o que os vampiros n'o seria para umal$umas horas ainda. Eu n'o tinha ouvido uma palavra de al$u4m em <an$tasia. Eunem sabia quando era para eu che$ar l(. Eu s5 sabia que eu tinhapara uma boa apar/ncia, porque Eric seria de esperar que na frente de visitantes.1ermot n'o estava em casa. Eu esperava Claude poderia ter retornadode sua via$em misteriosa ao pas das fadas, mas se tivesse, n'o havia nenhum sinal. Eun'o poderia poupar qualquer preocupa6'o mais para a noite fae. Eu tinha vampiroproblemas em minha mente.Eu estava muito ansioso para comer mais do que metade do sanduche minha. Eu classificadosatrav4s do correio que eu pe$uei no final da cal6ada, %o$andoa maior parte dele na lata de li&o. Eu tinha que pescar minha conta de ener$ia el4trica para fora depois que eu%o$ou %unto com um folheto de m5veis * venda. Abri- lo para verificar omontante. Claude teve melhor retorno do pas das fadas, ele era um irrespons(vel ener$iausu(rio, e minha conta foi quase o dobro do seu tamanho normal. Eu queria Claude parapa$ar a sua parte. Meu aquecedor de ($ua foi o $(s, e que conta era caminho para cima, tamb4m. Eucolocar o %ornal +hreveport na mesa da cozinha para ler mais tarde. <oiCertifique-se de estar cheio de m(s notcias.)omei banho e refiz o meu cabelo e maquia$em. Estava t'o quente que eu n'o fizquero vestir cal6as e shorts n'o serviria sentido de Eric de formalidade.Eu suspirei, demitiu-se para o inevit(vel. Eu comecei a olhar atrav4s do meu ver'ovestidos. <elizmente, eu tinha tido tempo para raspar minhas pernas, um h(bito Eric encontradoao mesmo tempo fascinante e bizarro. Minha pele era a$rad(vel e marrom at4 aqui ema esta6'o de bronzeamento, e meu cabelo estava al$uns tons mais leves e ainda pareciabom da $uarni6'o de repara6'o ao cabeleireiro Emanuel tinha dado al$unssemanas antes. Coloquei uma saia branca, uma blusa azul claro sem man$as,e um cinto de couro real preta lar$a que tinha ficado muito apertado para )ara.Meus bons sand(lias pretas ainda estavam em forma %usta bonita. Minha m'o parousobre a $aveta da minha penteadeira. 1entro dele, camuflada com uma luzcamada de p5 facial, coloque um ob%eto poderosa fada m($ica chamadacluviel dor.cluviel dor.Eu nunca tinha pensado em lev(-lo ao redor em minha pessoa. :arte de mim estavamedo de perder o poder da dor cluviel. +e eu usei-o de forma imprudente, eleequivaleria a usar um dispositivo nuclear para matar uma mosca.A dor cluviel era um dom de amor raro e anti$o de fadas. Eu acho que foio equivalente fae de :(scoa <aber$4 ovo, mas m($ico. Meu av08'o um meu humana, mas a minha metade humana, metade av0 de fadas, <intan,)3in-se 1ermot, dada que a minha av5 Adele, que havia escondidofora. Ela nunca me disse que ela tinha, e eu tinha apenasdescobri-lo durante o s5t'o limpar-out. Ele tinha me levado mais tempo paraidentific(-lo e para aprender mais sobre as suas propriedades. Apenas a parte-dem0nioadvo$ado 1esmond Cataliades sabia que tinha isso ... embora, talvez, meu ami$oAmelia suspeita, uma vez que eu per$untei a ela para me ensinar sobre o que poderiafazer. At4 a$ora, eu escondido assim como minha av5 tinha. =oc/ n'o podepassar a vida carre$ando uma arma em sua m'o apenas no caso de al$u4m quiserpara atac(-lo, certo2 Embora a dor cluviel era um dom de amor, n'o umaarma, a sua utiliza6'o pode ter resultados t'o dram(ticos. A posse dodor cluviel concedida ao possuidor um dese%o. >ue dese%am tinha de ser um pessoaluma, para beneficiar o possuidor ou o possuidor al$u4m amado. Mas h(foram al$uns cen(rios terrveis que eu ima$inava7 E se eu queria um que se apro&imacarro n'o iria me bater, e em vez disso, atin$iu outro carro e matou um todofamlia2 E se eu queria que minha av5 estivesse viva novamente, e em vez deminha av5 viva, seu cad(ver apareceu2Ent'o, eu entendi por que Hran havia escondido lon$e de descoberta casual.Compreendi que tinha assustado com o seu potencial, e talvez elase n'o acreditava que um crist'o deve usar a ma$ia para mudar o seu pr5priohist5ria.:or outro lado, a dor cluviel poderia ter salvado a vida de vov5 seela tinha no momento em que ela foi atacada, mas que tinha sido em um se$redoela tinha no momento em que ela foi atacada, mas que tinha sido em um se$redo$aveta de uma mesa velha no s5t'o, e ela tinha morrido. <oi comopa$ar por um alerta da vida e, em se$uida, dei&ando no arm(rio da cozinha deatin$ir. 8 uma poderia lev(-la, e n'o poderia ser utilizado para doente, mas ent'onovamente, n'o poderia ser usado para o bem, quer.+e um dese%o de fazer de pode levar a resultados catastr5ficos, era quasecomo peri$osa do que simplesmente possuir a dor cluviel. +e al$u4m, qualquersobrenatural-aprendi que eu tinha esse ob%eto fant(stico, eu estaria no mesmomais peri$o do que minha cota normal.Abri a $aveta e olhou para dom da minha av5 amor. !dor cluviel era um verde cremoso e parecia n'o muito diferente de um pouco de espessurap5 compacto, que foi por isso que eu $uardei na minha $aveta de maquia$em. !tampa foi circulado com uma banda de ouro. Ele n'o iria abrir, mas nunca teveaberto. Eu n'o sabia como provoc(-lo. 8a minha m'o, dou a cluvielirradiava o mesmo calor que senti quando estava perto de 8iall ... o mesmocalor de uma centena de vezes.Eu estava t'o tentado a coloc(-lo na minha bolsa. Minha m'o pairou sobre ele.Eu o tirei da $aveta e transformou-o mais e mais em minhas m'os.Enquanto eu se$urava o ob%eto liso, sentindo um prazer intenso em sua pro&imidade, eupesava o valor de lev(-lo comi$o contra o risco.8o final, eu coloquei de volta na $aveta com uma espon%a de p5 em cima dele.! telefone tocou.:am disse7 -8ossa reuni'o 4 na casa de Eric, *s nove horas.--Eu pensei que eu estaria vindo para <an$tasia,- eu disse, um pouco surpreso.-!., eu vou estar no meu caminho em um instante.-+em responder, :am desli$ou. !s vampiros n'o s'o especialistas em telefonemaneiras. Cnclinei-me para olhar no espelho enquanto eu apliquei o meu batom.Em dois minutos, o telefone tocou novamente.-!l(2--+oo.ie-, disse Mustapha da voz rouca. -=oc/ n'o precisa estar aquiat4 1R -.-!h2 @em ... tudo bem. -Csso me daria uma quantidade mais razo(velde tempo, eu n'o teria que arriscar levar uma multa, e houve al$unsas coisas mais pequenas que eu queria fazer antes de eu sair.Eu disse uma ora6'o, e eu virei a minha cama como um sinal de f4 que euvoltar( para casa e dormir na mesma. Ke$uei minhas plantas, apenas no caso. Eurapidamente verifiquei meu e-mail, n'o encontrou nada de interesse. 1epois de olhar parame mais uma vez no espelho de corpo inteiro na porta do banheiro, eudecidiu sair. )inha um valor adequado de tempo.Eu escutei msica de dan6a no caminho para +hreveport, e eu cantei%untamente com msicas de +aturda" 8i$ht <ever. Eu $ostava de ver o%ovem ;ohn )ravolta dan6a, e que era al$o que eu era bom. Eupoderia cantar s5 quando eu estava sozinho. Eu cantou -+ta"in IAlive-,ciente de que poderia ser a minha pr5pria msica. 8o momento em que parei na$uarita na entrada do condomnio fechado de Eric, eu era uma fra6'omenos preocupado com a noite.Hostaria de saber onde 1an +helle" era. ! $uarda da noite nova, uma muscularhumana, cu%o crach( dizia -=ince-, acenou-me completamente sem conse$uirpara cima. -Aproveite a festa-, ele chamou.Am pouco surpreso, eu sorriu e acenou para ele. Eu pensei que eravai um conselho s4rio, mas, evidentemente, esta visita pelo :oobah Hrandeestava come6ando com uma nota social.Apesar de vizinhos fantasia de Eric no crculo levantaram as sobrancelhas paracarros estacionados na rua, eu fiz isso porque eu n'o queria serbloqueados dentro ! caminho lar$o * esquerda do p(tio, correndo um poucosubida para a $ara$em de Eric, estava lotado s5lido. Eu nunca tinha visto tantos carrosa. Eu podia ouvir msica vinda da casa, embora fosse desmaiar.!s vampiros n'o precisam aumentar o volume, como fizeram os humanos, eles poderiam!s vampiros n'o precisam aumentar o volume, como fizeram os humanos, eles poderiamouvir muito bem.Eu desli$uei o motor e sentou-se atr(s do volante, tentando colocar minha cabe6a%untos antes de andar na cova do le'o. :or que n'o eu s5 disse que n'oMustapha quando me disse para vir2 At4 este momento, eu literalmente n'o tinhaconsiderou a op6'o de ficar em casa. Estava eu aqui, porque eu amavaEric2 !u porque eu era t'o fundo no mundo dos vampiros que n'o tinha!correu-me de recusar2)alvez um pouco de ambos.=irei-me para abrir a porta Malibu, e @ill estava parado l(. Eudeu um latido pouco de choque. -=oc/ sabe melhor do que fazer isso?- Eu disse,feliz para desabafar um pouco do meu medo sob o disfarce de raiva. Eu atirei para fora dobanco do condutor e bateu a porta atr(s de mim.-=ire-se e voltar a @on )emps, querida,- disse @ill. Emo duro de rua, meu amor primeiro vampiro olhou horrivelmente branco, e&cetopara os olhos, que foram se$uidos pits. +eu cabelo escuro $rosso e seu escurovestu(rio, fornecidos contraste ainda mais, tanto que parecia quese ele estivesse esmaltada com tinta luminescente, como um sinal da casa.-Eu estive sentado no meu carro pensando nisso-, eu admiti. -Mas 4 muitotarde. --=oc/ deve ir.- Ele quis dizer isso.-Ah ... que seria tipo de Eric dei&ar na m'o-, eu disse, epode ter havido um pouco de uma quest'o na minha voz.-Ele pode viver sem voc/ esta noite. :or favor, v( para casa. -@ill 4 le$alm'o se$urou a minha, e ele aplicou uma press'o muito suave.-P melhor voc/ me dizer o que est( acontecendo.--<elipe trou&e al$uns de seus vampiros com ele. Eles varreramatrav4s de uma barra ou dois para pe$ar al$uns humanos para beber com-e a partir de.+eu comportamento 4 ... bem, voc/ se lembra o quanto 1iane, iam, eMalcolm eno%ado voc/2 -Malcolm eno%ado voc/2 -!s tr/s vampiros, a$ora, finalmente, morto, n'o tinha nenhum escrpulo emter rela6Ees se&uais com seres humanos na minha frente, e n'o tinha terminado ali.-+im, eu me lembro.--<elipe 4 normalmente mais discreto do que isso, mas ele est( em um clima de festaesta noite. -En$oli em seco. -Eu disse a Eric que eu viria-, eu disse. -<elipe pode lev(-lo ruimse eu n'o estou aqui, %( que eu sou mulher humana de Eric. -Eric tinha me coa$ido emo ttulo, porque me deu uma certa prote6'o.-Eric vai sobreviver * sua aus/ncia-, disse @ill. +e ele tivesse estendido quefrase, eu tinha certeza que o final teria sido7 -Mas voc/ poden'o sobreviver * sua presen6a. -Ele continuou7- Eu estou preso aqui na $uardadever. Eu n'o estou autorizado dentro. Eu n'o posso te prote$er. -1ei&ando a dor cluviel em casa tinha sido um erro.-@ill, eu n'o muito bem cuidar de mim mesmo,- eu disse. -=oc/ quer que eubem, voc/ ouviu2 --+oo.ie ...--Eu tenho que entrar--Ent'o eu te dese%o o bem.- +ua voz era de madeira, mas seus olhos estavamn'o.Eu tinha uma escolha. Eu poderia ser formal e ir para a porta da frente, um caminho detrampolins ramificou-se a partir da entrada de autom5veis e serpenteava at4 ap(tio para a porta da frente maci6a. Este caminho foi lindamente emoldurada pormurta de crepe, a$ora em plena flora6'o. Minha outra op6'o era continuar at4a cal6ada, balance para a direita na $ara$em, e entrar pela cozinha.Essa foi a que eu escolhi. Afinal, eu estava mais em casa aqui do que qualquerdos visitantes 8evada. Eu caminhava rapidamente pela estrada, meus calcanharesfazendo um som saracotear-se na noite quieta.A porta da cozinha estava aberta, que tamb4m foi incomum. !lheiem torno da cozinha $rande e intil. Al$u4m deve estar $uardando esteem torno da cozinha $rande e intil. Al$u4m deve estar $uardando esteporta, certamente, com os convidados na casa.<inalmente percebi Mustapha ,han estava nas %anelas franc/sna parte de tr(s da cozinha, passado mesa do pequeno almo6o, sem que nin$u4mcaf4 da manh'. Ele estava olhando para a noite.-Mustapha2- Eu disse.! homem virou dia. +ua postura muito tenso. Elesacudiu seu quei&o para mim por meio de sauda6'o. Apesar da hora, Mustaphaestava usando seus 5culos escuros.!lhei ao redor de sua sombra, mas n'o houve Darren * vista.:ela primeira vez, eu $ostaria de sabia o que estava pensando Mustapha, masseus pensamentos eram t'o opaca como os de qualquer +e eu %( tinhaencontrado.Minha pele se arrepiou, mas eu n'o sabia por qu/.-Como v'o as coisas l( fora2- Eu per$untei, mantendo a minha voz calma.1epois de uma pausa, ele me respondeu, sua voz t'o bai&a. -)alvezEu deveria ter come6ado um trabalho com al$uns $oblins radicais. !u se %untou ao pacotee dei&e Alcide chefe me torno. Csso teria sido melhor que isso. +eEu fosse voc/, eu pe$aria a minha bunda de volta no carro e ir para casa. +e Eric n'o erapa$ando-me t'o bom, que 4 o que eu faria. -Csso foi come6ando a soar cada vez mais como o incio de umaconto de fadas7:KCMECK! #!MEM7 8'o atravesse a ponte, 4 peri$osa.#EK!T8A7 Mas eu preciso atravessar a ponte.+EHA81! #!MEM7 Ap5s a sua vida, n'o atravessar a ponte?#EK!T8A7 Mas eu tenho que atravessar a ponte.Em um conto de fadas, haveria um terceiro encontro, h( sempre tr/s.E talvez eu teria uma outra, ainda. Mas eu tinha come6ado a id4ia.Ansiedade escorreu minha espinha, como suor. Eu com certeza n'o queriacruzar essa ponte. )alvez eu deva diminuir para bai&o na estrada2cruzar essa ponte. )alvez eu deva diminuir para bai&o na estrada2Mas :am entrou na cozinha, e minha oportunidade se foi. -!bri$ado1eus voc/ est( aqui -, disse ela, seu leve sotaque britBnico mais aparente do quehabitual. -Eu tinha medo que voc/ n'o ia vir. <elipe tem notado voc/n'o colocar em uma apari6'o. --Mas voc/ mudou o tempo,- eu respondi, intri$ado. -Mustapha disse-me paraestar aqui ... -!lhei para o rel5$io do microondas. -+5 a$ora-.:am balan6ou a cabe6a, em se$uida, deu Mustapha um olhar que parecia maisperple&o que irritado. -=amos conversar mais tarde-, disse ele. Ela fez um$esto impaciente acenando para mim.Eu levei um se$undo para arrumar minha bolsa em um dos arm(rios da cozinha,simplesmente porque uma cozinha 4 o lu$ar mais se$uro de armazenamento em uma casa de vampiro.Antes eu se$ui :am na $rande sala aberta sala de estar M %antar,<i&ei um sorriso no meu rosto. Eu n'o poderia a%udar lan6ando um olhar sobre a minhaombro em Mustapha, mas tudo o que vi foi o vazio das lentes deseus 5culos escuros.!lhei * minha frente, depois disso. >uando voc/ est( em torno de vampiros, 4sempre melhor ter o olho no que est( por vir.Apesar de decora6'o ousada Eric tinha sido destaque em ouisianaCnteriores, o fot5$rafo n'o teria reconhecido o quartoho%e * noite. As cortinas s'o distribudos entre as %anelas da frente estavam firmemente tra6ada.8'o havia flores frescas. Am $rupo misto de humanos e vampirosestavam espalhados ao redor do $rande espa6o.Am homem e&tremamente musculoso, com cabelos loiros tin$idos estava dan6ando com um%ovem ao meu lado esquerdo, perto da mesa de %antar, que Eric usadopara confer/ncias de ne$5cios. >uando me apro&imei, eles pararam de dan6ar ecome6ou a bei%ar, ruidosamente e com a ln$ua muito. Am homem de quei&o quadradovampiro foi tirar san$ue de uma mulher bem-dotado humana sobre oloveseat, e ele estava fazendo um trabalho su%o dele. #avia $otas de san$uesobre o estofamento. sobre o estofamento.o$o em se$uida, eu estava chateado. Acrescentou combustvel para a chama quando euabsorveu o fato de que um vampiro de cabelos vermelhos Eu n'o sabia que estava em p4Eric mesa de caf4 Fde salto alto?G 1an6ando em um C1 de velhas pedras do rolamento.!utro vampiro com cabelo preto $rosso estava olhando para ela com ocasionalaprecia6'o, como se tivesse visto ela fazer a mesma coisa v(rias vezes, mas ainda$ostei do vista. +eus saltos a$ulha estavam cavando, cavando na madeirada mesa, um de aquisi6Ees preferidas de Eric.Eu podia sentir meus l(bios atrair como cordEes * bolsa. Am olhar de soslaio para:am me mostrou que ela estava mantendo seu rosto t'o liso e vazio como umati$ela bonita. Com um enorme esfor6o, eu limpei o meu limpa pr5pria e&press'o.1ro$a, n5s apenas substituiu todos os tapetes e as paredes tinhamrepintadas ap5s o debacle Komanov Ale&ei? A$ora, o estofamento fariaprecisa ser limpo novamente, e eu teria que encontrar al$u4m para o acabamentotabela.Eu me lembrei que eu tinha problemas maiores do que al$umas manchas e$oivas.@ill estava certo. Mustapha estava certo. Este n'o era um lu$ar que eudeveria ser. Apesar do que :am havia dito, eu n'o podia acreditar que qualquer um dosvampiros teria perdido de mim. Estavam todos muito ocupados.Mas ent'o o homem assistindo a dan6arina virou a cabe6a para olhar para mim. Eupercebeu que ele era um completamente vestido Fobri$ado, 1eusG <elipe de Castro.Ele sorriu para mim, seus afiados dentes brancos brilhando na luz do teto.+im, ele estava apreciando a dan6a.-Miss +tac.house?-, 1isse ele pre$ui6osamente. -Eu tive medo que voc/ n'o iriavir esta noite. ;( faz muito tempo desde que eu tive o prazer de vervoc/. -1esde que <elipe tinha um forte sotaque, meu nome soou mais como-+te.huss Meees?- A primeira vez que eu o conheci, o rei tinha sidovestindo uma capa honesto-a-1eus. #o%e * noite ele tinha vestida de forma conservadora emuma camisa cinza, colete prata, e cal6as pretas.uma camisa cinza, colete prata, e cal6as pretas.-)em sido um tempo, =ossa Ma%estade-, disse eu, que era simplesmente tudo o que eupoderia pensar em dizer. -Estou t'o arrependido Estou um pouco tarde para cumpriment(-lo. !nde est(Eric2 --Ele est( em um dos quartos-, disse <elipe, ainda sorrindo. +eu bi$odee tira do quei&o estavam perfeitamente preto e perfeitamente preparado. )he ,in$ of8evada, Ar.ansas, ouisiana e n'o era um homem alto. Ele foi surpreendentementebonito. Ele possua uma vitalidade que era e&tremamente atraente, emboran'o para mim, e n'o ho%e * noite. <elipe tamb4m foi bastante poltico, eu iaouvido, e ele certamente foi um homem de ne$5cios. +em dizer quanto dinheiroele havia acumulado em sua lon$a vida.Eu sorri de volta para o rei na forma con$elada. Eu estava muito apa$ada. !8evada visitantes n'o estavam a$indo melhor do que, di$amos, pequena cidade bombeirosparticipar de uma conven6'o em 8ova !rleans. >ue esses visitantes eram provenientesas =e$as e ainda sentiu a necessidade de portar-se mal em +hreveport ... bem,ele n'o falar bem para eles.-Em um dos quartos- n'o soava bem, mas 4 claro que era<elipe o que pretendia. -P melhor eu dizer a ele que eu estou aqui-, eu disse, evirou-se para :am. -=amos, a namorada.-:am pe$ou minha m'o, e era uma medida da noite que eurealmente constatou que reconfortante. +eu rosto ainda estava como cera.Como nave$ar atrav4s do ambiente Fo homem musculoso n'o era realmenteter rela6Ees se&uais com seu companheiro, mas n'o foi lon$e no futuroG, :amsussurrou, -=oc/ viu isso2 ! san$ue nunca vai sair daestofos. --8'o ser( t'o difcil de limpar como o Ale&ei noite enlouqueceu aqui-, eudisse, tentando perspectiva. -!u o clube, depois de n5s, que coisa.- Eun'o quero dizer -matou =ictor- em voz alta.-Mas que foi divertido.- :am estava praticamente fazendo beicinho.-Este n'o 4, para voc/2--Este n'o 4, para voc/2--8'o, eu $osto de meus prazeres mais pessoal e privado.--!h, eu tamb4m-, eu disse. -:orque 4 que Eric de volta aqui em vez de l( fora2--Eu n'o sei. Acabei de voltar de uma corrida de bebidas -, disse ela brevemente.-Mustapha insistiu que precis(vamos rum pouco mais.-Ela estava fazendo licita6'o Mustapha de a$ora2 Mas eu pressionei meu l(bios fechados.8'o era da minha conta.:or esse tempo que tinha che$ado * porta do quarto eu usei a de Eric,desde que eu n'o queria ser fechado em bai&o com ele o dia todo com a sua luz estanquequarto de dormir. :am, um passo * frente de mim, abriu a porta eenri%eceu. Eric estava l(, e ele estava sentado na cama, mas ele eraalimentando-se de al$u4m, uma mulher de cabelos escuros. Ela estava deitada emseu colo, seu vestido de ver'o virou seu corpo, uma m'oa$arrando seu ombro e amassando-o enquanto ele chupava a partir de seu pesco6o.+ua outra m'o foi ... ela foi dar prazer a si mesma.-=oc/ imbecil-, eu disse, e eu revertida no local. !btendo o inferno forade l( era o meu dese%o que tudo consome. Eric levantou a cabe6a, a bocasan$rento, e seus olhos encontraram os meus. Ele estava ... b/bado.-=oc/ n'o pode ir-, disse :am. Ela a$arrou meu bra6o a$ora, e eu poderia dizerele iria quebrar antes de ela me soltar. -+e voc/ correr para fora a$ora, vamos verfraco, e <elipe vai rea$ir. 85s todos vamos sofrer. Al$o est( errado comEric -.-Eu realmente n'o dou a mnima-, disse ela. Minha cabe6a me senti estranhamente leve edistante do choque. Eu me per$untava se eu ia desmaiar ou vomitar ou saltarem Eric e sufoc(-lo.-=oc/ precisa sair-, Eric disse * mulher. +uas palavras foram arrastada.>ue diabos2-Mas est(vamos apenas come6ando ao redor para a parte boa-, disse ela, no queela pensava que era uma voz sedutora. -8'o me fa6a ir, bab", antesa $rande recompensa. +e voc/ quer que ela a participar, tudo bem comi$o, o a6car. -a $rande recompensa. +e voc/ quer que ela a participar, tudo bem comi$o, o a6car. -evou todo o esfor6o dela para conse$uir as palavras. Ela era branca como uma folha.Ela havia perdido muito san$ue.-=oc/ tem que ir-, disse Eric, um pouco mais claramente. +ua voz tinha o empurr'onele vampiros utilizar para obter os seres humanos em movimento.Embora eu me recusei a olhar para a morena, eu sabia que quando ela saiu docama, e Eric. Eu sabia que quando ela cambaleou e quase caiu. A$ora eu possomanter meu carro, ela pensou.<iquei t'o surpreso ao ouvir isso que eu me virei para olh(- la. Ela eramais %ovem do que eu, e ela era ma$ro. 1e al$uma forma, que fez de Ericofensa pior. 1epois de um se$undo eu pudesse vislumbrar passado, minha a$ita6'o, queela tinha um monte de doen6a em sua cabe6a. ! material produzindo em torno de seumente era ao mesmo tempo terrvel e confusa. Auto-avers'o fez todos os seus pensamentostin$ida de cinza, como se estivesse podre de seu ncleo para fora. A superfcieainda parecia muito, mas n'o seria por muito tempo.A menina tamb4m tinha san$ue t3oe", embora eu n'o poderia dizer que tipo ...talvez lobisomem. Am dos seus pais era o ne$5cio real. Csso fez com quesentido, dado condi6'o de Eric. +an$ue )3oe" embalado por um socovampiros, e ela amped-lo de al$uma forma para tornar-se maisinebriante.:am disse7 -Eu n'o sei quem voc/ 4 ou como voc/ che$ou aqui, menina,mas voc/ deve ir a$ora. -A menina riu, o que nem :am nem eu esperava. :am estremeceu,e eu senti uma labareda solar sair na minha cabe6a. Eu acrescentou raiva e * repulsa.Kir? Meus olhos se encontraram a menina. ! sorriso desapareceu de seus l(bios, eela empalideceu.Eu n'o era vampiro, mas eu acho que eu parecia muito amea6ador.-)udo bem, tudo bem, eu vou. =ou estar fora de +hreveport ao amanhecer. -Elaestava mentindo. Ela decidiu fazer uma ltima tentativa para ... o qu/2 Elazombou de mim e disse deliberadamente7 -8'o 4 minha culpa que o homem eracom fome ... -Antes que eu pudesse mover, :am indireto dela. A $arota cambaleoucontra a parede, em se$uida, deslizou para o ch'o.-Het up-, disse :am, sua voz mortal.Com um esfor6o visvel, a menina levantou-se. 8'o houve maissorrisos e declara6Ees provocativas. :assou perto de mim como ela dei&ou oquarto, e senti o cheiro dela, n'o s5 um tra6o de t3oe", mas um outro perfume,san$ue com um tom doce. Ela fez seu caminho pelo corredor e forapara a sala, apoiando-se com uma m'o contra a parede.1epois ela limpou a porta, :am desli$(-lo. ! quarto estava estranhamente calmo.Meu c4rebro estava funcionando em centenas de dire6Ees diferentes. 1a minha tardeche$ada * nova $uarda no port'o, aos pensamentos estranhos que lida menina, o cheiro estranho que eu tinha pe$o quando ela estava perto ... e depoismeu foco todo caiu sobre um assunto diferente.Meu -marido-.Eric ainda permanecia sentado no lado da cama.A cama :ensei em como a minha. A cama onde fizemos se&o. ! leitoonde eu dormia.Ele falou diretamente para mim. -=oc/ sabe que eu tomar san$ue ...-, come6ou ele, masEu levantei a m'o.-8'o fale,- eu disse. Ele parecia indi$nado, e sua boca aberta,e eu disse novamente7 -8'o fa6a isso. <alar. -+4rio, se eu poderia ter fu$ido sozinho por trinta minutos Foutrinta horas ou trinta diasG, eu poderia ter lidado com a situa6'o. Como sefoi, eu tinha que fazer um discurso de velocidade na minha cabe6a.Eu sabia que n'o era fonte de Eric beber apenas. FAma pessoa n'o podiaser a fonte de alimento nico para um vampiro, ou melhor, n'o para um vampiro quen'o completar com sint4tica.G8'o 4 culpa sua que ele precisava de alimentos, bl(, bl(.8'o 4 culpa sua que ele precisava de alimentos, bl(, bl(.>uando 4 oferecido $ratuitamente, por que n'o tom(-lo, bl(, bl(.Mas.Ele sabia que eu estava para che$ar.Ele sabia que eu iria dei&(-lo beber.Ele sabia que o fato de que ele decidiu beber de outra mulher seriaferir-me profundamente. E ele fez isso, de qualquer maneira. A menos que houvesse al$o que eun'o sabia sobre esta mulher, ou al$o que ela tinha feito para Eric quetinha provocado esta reac6'o, este sinalizou que ele n'o $osta de mim comoprofundamente como eu sempre pensei.Eu s5 conse$uia pensar, Hra6as a 1eus eu rompeu o vnculo de san$ue. +e eu me sentiseu prazer, enquanto ele estava chupando ela, eu quis matarele.Eric disse7 -+e voc/ n'o tivesse quebrado o nosso la6o de san$ue, isso nunca fariater acontecido. -Eu tinha uma outra e&plos'o solar na minha cabe6a. -P por isso que eu n'o levar um%o$o -, eu murmurei, e %urou lon$a e fluente para mim.Eu n'o tinha contado :am n'o falar. 1epois de me olhando atentamente para avaliar minhahumor, ela disse, -=oc/ sabe que h( al$um tempo, voc/ vai se a%ustar. Este foi umquest'o de tempo, n'o da infidelidade -.1epois tomei um lon$o momento a ressentir-se o inferno fora de sua convic6'oque eu estava indo para acomodar o comportamento de Eric, eu tive que concordar. Eun'o foi necessariamente concordar com a premissa por tr(s dela palavras-quequando eu acalmei Eu n'o me importaria que Eric tinha feito. Eu estavasimplesmente reconhecendo o fato de que ela tinha raz'o. Embora isso me fez$ritar por dentro, eu empurrei de lado todas as coisas que eu queria dizer para Eric,porque al$o mais ur$ente estava acontecendo aqui. Mesmo que eu pudesse verque.-!lha, aqui est( a coisas importantes-, disse eu, e :am balan6ou a cabe6a. Ericpareceu surpreso, e sua volta enri%eceu. Ele parecia mais a si mesmo, mais alerta e inteli$ente.-Essa menina n'o apenas va$uear aqui do nada, ela foi enviada7- Eudisse.!s vampiros se entreolharam. Eles encolheu simultaneamente.-Eu nunca tinha visto antes-, disse Eric.-Eu pensei que ela veio com captadores de <elipe-, disse :am.-#( uma nova cara no port'o.- Eu olhava de um para o outro.-!nde 1an +helle" $o, esta noite de todas as noites2 E depois de :am chamadome e disse-me para estar aqui *s nove, Mustapha me chamou de volta edisse-me para estar aqui uma hora depois. Eric, eu tenho certeza que a menina $osto diferentepara voc/2 --+im-, disse ele, balan6ando a cabe6a lentamente. -Eu ainda estou sentindo os efeitos. Ela erae&tra ... --Como se ela tivesse al$um tipo de suplemento2- Eu suprimi outroonda de m($oa e raiva.-+im-, ele concordou. evantou-se, mas eu podia ver que n'o estava em p4f(cil. -+im, como se ela tivesse um coquetel Dere-e-fadas.- +eus olhos fechados.-1elicious-.:am disse7 -Eric, se voc/ n'o estivesse com fome, voc/ teriaquestionou tais che$ada oportuno. --+im-, ele concordou. -Minha mente ainda n'o est( claro, mas eu ve%o o sentido desuas palavras. --+oo.ie, o que voc/ come6a a partir de seus pensamentos2- :am per$untou.-Ela estava $anhando dinheiro. Mas ela estava animada que ela poderia morrer. -Euencolheu os ombros.-Mas ela n'o fez.--8'o, eu che$uei aqui a tempo de interromper o que teria sido um erro fatalalimenta6'o. 1ireito, Eric2 :oderia ter parado2 -Ele olhou profundamente enver$onhado. -)alvez n'o. Meu controle foiEle olhou profundamente enver$onhado. -)alvez n'o. Meu controle foiquase desapareceu. Era o seu cheiro. >uando ela veio at4 mim, ela parecia t'oordin(ria. @em, atraente por causa do san$ue eram, mas nada realmenteespecial. E eu certamente n'o oferecer-lhe dinheiro. Ent'o, de repente ... -Elesacudiu a cabe6a e en$oliu em seco.-:or que sua atra6'o de repente aumentar2- :am n'o era nada se n'opra$m(tica. -Espere. :e6o desculpas. 85s n'o temos tempo para se perder noporqu/s e para qu/s. )emos de passar esta noite, n5s tr/s -, eladisse, olhando para mim e para Eric, por sua vez. Eu balancei a cabe6a novamente. Eric deu um empurr'ode sua cabe6a. -Hood-, disse ela. -+oo.ie, voc/ che$ou aqui na hora certa. Elan'o estava aqui por acaso. Ela n'o sentiu o cheiro e $osto dessa forma poracidente. Am monte de coisas aconteceu aqui esta noite que fedor de um enredo. Meuami$o, eu vou repetir-me, voc/ tem que colocar de lado a dor pessoalpara esta noite. -Eu dei uma olhada :am muito direta. +e eu n'o tivesse ido para o quarto, Ericpoderia ter drenado a mulher, ea mulher se tinha consideradoesse resultado. Eu tinha um palpite al$o havia sido colocado em movimento para pe$ar Ericred-handed-vermelho- presas, mais apropriadamente.-=ai escovar os dentes-, disse ele. -Kealmente esfre$ar. ave o rosto9lavar a pia com lotes e lotes da ($ua. -Eric n'o $ostava de ser dito o que fazer, mas ele entendeu conveni/nciamuito bem. Ele entrou no banheiro, dei&ando a porta aberta. :am disse7-1ei&e-me ir ver o que est( acontecendo com os nossos convidados especiais-, edesapareceu no corredor para a sala, onde a msica teve bai&acontinuou sem uma pausa.Eric voltou para o quarto, en&u$ando o rosto com uma toalha. Eleparecia mais alerta, mais presente. Ele hesitou quando viu que eu estava pormim mesmo. Eric era praticamente um estranho para os problemas de relacionamento. A partir depistas pequenas e reminisc/ncias que ele dei&e cair, eu tinha come6ado a ima$em quedurante literalmente s4culos de aventuras se&uais que ele chamou os tiros edurante literalmente s4culos de aventuras se&uais que ele chamou os tiros eas mulheres tinham dito, -! que voc/ quiser, voc/ $rande =i.in$ bonito.-Ele teve um caso ou dois com outros vampiros. Aqueles tinham sido maisequilibrada cone&Ees, mas breve. Csso era tudo que eu conhecia. Eric n'o era umvan$loriar-se, ele simplesmente pe$ou as rela6Ees se&uais para concedido.Eu %( estava sentindo mais calma. Csso foi tudo para o bem, desde que eu erasozinho em uma sala com um homem que eu queria filmar al$uns minutos antes.Embora n'o foram colados mais, Eric me conhecia bem o suficiente paraperceber que ele poderia falar a$ora.-Era s5 san$ue-, disse ele. -Eu estava ansioso e com fome, voc/ estavatarde, e eu n'o queria apenas morder-lhe o momento em que vi voc/. Elaveio enquanto eu estava esperando, e eu pensei que eu teria uma bebida r(pida. Elacheirava t'o inebriante. --Ent'o voc/ estava tentando me poupar-, eu disse, dei&ando escorrer o meu sarcasmopalavras. -Eu ve%o.- Ent'o eu fiz calar a boca.-Eu a$i impulsivamente.- E a boca comprimida em uma linha reta.Eu o considerava. Eu a$i por impulso, *s vezes, eu mesmo. :arae&emplo, nas poucas vezes anteriores eu tinha sido esta com raiva ou com esse sofrimento, eu prefirosaiu da situa6'o, n'o porque eu queria que a ltima palavra ouporque eu queria fazer uma declara6'o dram(tica, mas porque eu precisavatempo sozinho para se refrescar. Eu tomei uma respira6'o profunda. !lhei Eric no olho. Eupercebemos que ambos tiveram que fazer um esfor6o enorme para mover al4m disso, pelo menospara esta noite. +em o pensamento consciente, eu tinha identificado o cheiro sutilque deve ter $ritado em sentidos Eric.-Ela %( eram parte, e ela foi molhado com o cheiro de fadassan$ue para fazer voc/ querer mais -, eu disse. -Eu acredito que voc/ teria tidomelhor sentido, se n'o fosse por isso. Ela era uma armadilha. Ela veio aqui porque elaespera-se que fazer um monte de dinheiro se voc/ alimentou dela, e talvez a flertarcom seu dese%o de morte. --=oc/ pode conse$uir continuar com a noite como se estiv4ssemos em-=oc/ pode conse$uir continuar com a noite como se estiv4ssemos emharmonia2 -Eric per$untou.-=ou fazer o meu melhor-, disse eu, tentando n'o parecer amar$a.-Csso 4 tudo que posso pedir.--=oc/ n'o parece ter qualquer dvida de que voc/ pode lidar-, observei.Mas ent'o eu fechei os olhos por um momento, e eu usei cada peda6o do meuauto-controle para me recompor em uma pessoa coerente. -Ent'o, se eu souaqui para saudar oficialmente <elipe e ele deveria estar falando para n5ssobre o -desaparecimento- de =ictor, quando 4 tudo a folia no$rande sala vai parar2 E s5 assim voc/ sabe, eu sou s4rio loucosobre a mesa. --Eu tamb4m-, disse ele, com alvio inconfundvel. -Eu vou dizer que <elipedeve falar ho%e * noite. A$ora. -Ele olhou para mim. -Meu amor, n'o dei&eseu or$ulho obter o melhor de voc/. --@em, eu e meu or$ulho ficaria encantado de voltar no meu carro eir para casa -, eu disse, lutando para manter minha voz calma. -Mas eu acho que mee meu or$ulho vai fazer um esfor6o para ficar aqui e passar por issonoite, se voc/ pode obter todos parar trepando o tempo suficientepara come6ar a trabalhar. !u voc/ pode me bei%ar e meu or$ulho adeus. -Com isso, fui at4 o banheiro e fechou a porta, muito silenciosamentee deliberadamente. Eu tranquei. Eu estava falando atrav4s de, pelo menos por um tempo. Eutinha que ter al$uns se$undos quando nin$u4m estava olhando para mim.1o lado de fora da porta, houve um sil/ncio. +entei-me na tampa do vaso sanit(rio.Eu me senti t'o cheia de emo6Ees conflitantes que era como caminhar atrav4s de umcampo minado em minhas sand(lias de salto alto pretos com as flores bobas sobre eles.!lhei para as minhas unhas brilhantes.-)udo bem-, eu disse para os dedos dos p4s. -!.a".- Eu tomei uma respira6'o profunda. -=oc/sabia que ele tirou o san$ue de outras pessoas. E voc/ sabia que -outras pessoas-pode si$nificar outras mulheres. E voc/ sabia que al$umas mulheres s'o mais %ovense mais bonita e mais ma$ra do que voc/. -+e eu repetia isso, ele iria afundare mais bonita e mais ma$ra do que voc/. -+e eu repetia isso, ele iria afundarpol@om 1eus, s'o -conhecer- e -ver- sempre duas coisas diferentes?-=oc/ tamb4m sei-, continuou, -que ele te ama. E voc/ o ama. ->uando eu n'o quero arrancar fora um desses saltos e col(-la ...-=oc/ o ama-, eu repeti com firmeza. -=oc/ %( passou por tanta coisa com, e ele provou v(rias vezes que ele vai a milha e&tra para voc/. -Ele tinha. Ele tinha?Eu disse a mim mesmo que cerca de vinte vezes.-Ent'o-, eu disse com uma voz muito razo(vel, -Aqui est( a chance de subiracima das circunstBncias, para provar que voc/ 4 feito, e para a%udar a salvarambas as nossas vidas. E isso 4 o que vou fazer, porque Hran levantou-me bem.Mas quando isso acabar ... -Eu vou ras$ar sua cabe6a maldita. -8'o, eu n'o vou,- euadmoestou-me. -=amos falar sobre isso.-Ent'o eu vou ras$ar-lhe a cabe6a.-)alvez-, eu disse, e eu podia sentir-me sorrindo.-+oo.ie-, disse :am do outro lado da porta, -Eu posso ouvir voc/falando sozinho. =oc/ est( pronto para fazer isso2 --Eu sou-, eu disse docemente. Eu estava de p4, sacudiu-me, e praticou um sorriso noo espelho. <oi medonho. Abri a porta. Eu tentei o sorriso fora de:am. Eric estava bem atr(s dela, eu acho que faria pensar :amabsorver a primeira e&plos'o se eu saiu tiro. -P <elipe pronto para falar2- Eudisse.:ela primeira vez desde que eu conheci, :am parecia um pouco desconfort(vel quando elaolhou para mim. -Ah, sim-, disse ela. -Ele est( pronto para nossa discuss'o.--Vtimo, vamos indo.- Mantive o sorriso.Eric me olhou com cautela, mas n'o disse nada. @oa.-! rei e seu a%udante est'o aqui fora-, disse :am. -!s outros t/mmoveu o partido para a sala do outro lado da sala. -Com certeza, eu poderiaouvir $ritos vindos de tr(s da porta fechada.ouvir $ritos vindos de tr(s da porta fechada.<elipe eo quei&o quadrado vamp-o que eu tinha visto pela ltima vez bebendode uma mulher estavam sentados %untos no sof(. Eric e eu levei oFManchadoG loveseat dispostas em Bn$ulo reto com o sof(, e :am levouuma poltrona. A $rande mesa de caf4 bai&a Frec4m-arrancadosG, que normalmenterealizada apenas al$uns ob%etos de arte foi cheia de $arrafas de san$ue sint4ticoe copos de bebidas mistas, um cinzeiro, um telefone celular, al$uns amassados$uardanapos. Em vez de sua formalidade normalmente atraente e ordenada, osala mais parecia que pertencia a um mer$ulho de bai&a.Eu tinha sido condicionada por tantos anos que era tudo que eu n'o podia fazera sur$ir, amarre em um avental, e buscar uma bande%a para limpar a ba$un6a.-+oo.ie, eu n'o acredito que voc/ conheceu #orst <riedman-, disse <elipe.Eu arranquei os meus olhos lon$e da confus'o de olhar para o vampiro visitar.#orst tinha olhos estreitos, e ele era alto e an$ular. +eu cabelo curto eraum castanho claro e cortadas rentes. Ele n'o olhou como se soubesse comosorrir. +eus l(bios estavam rosa e os olhos azul-claro, por isso sua cor foiestranhamente delicado, enquanto seus tra6os eram nada.-:razer em conhec/-lo, #orst,- eu disse, fazendo um esfor6o enorme parapronunciar o seu nome claramente. Aceno #orst era quase imperceptvel. 1epoistudo, eu era um ser humano.-Eric, eu vim para o seu territ5rio para discutir o desaparecimento de=ictor, meu re$ente -, <elipe disse rapidamente. -Ele foi visto pela ltima vez nesta cidade, sevoc/ pode chamar +hreveport uma cidade. Eu suspeito que voc/ tinha al$o a vercom o seu desaparecimento. Ele nunca mais foi visto depois que ele saiu para uma empresa privadafesta em seu clube. -)anta coisa para qualquer hist5ria elaborada Eric tinha pensado de fia6'o para<elipe.-Eu admito nada-, Eric disse calmamente.<elipe olhou um pouco surpreso. -Mas voc/ n'o ne$a a acusa6'o,qualquer um. -qualquer um. --+e eu mat(-lo, Ma%estade-, disse Eric, como se estivesse admitindoespantando um mosquito, -n'o haveria um tra6o de evid/ncia contrame. amento que v(rios comitiva =ictor tamb4m desapareceu quando ore$ente fez. -8'o que Eric tinha dado =ictor e seus comparsas qualquer oportunidade derender-se. ! nico que tinha sido oferecida a oportunidade de escapar da morteera novo $uarda-costas de =ictor, A.iro, e ele recusou a oferta.A luta em <an$tasia tinha sido um debate n'o-a$ress'o full-frontal, envolvendolitros de san$ue e um monte de desmembramento e morte. Eu n'o tenteilembro muito vividamente. Eu sorri e esperou pela resposta de <elipe.-:or que voc/ fez isso2 =oc/ n'o est( %urado a mim2 -:ela primeira vez,<elipe apareceu menos do que casual. 8a verdade, ele parecia francamente popa. -Eunomeado =ictor meu re$ente aqui em ouisiana. C nomeou-o ... e eusou seu rei. -com a escalada no tom, notei #orst estava tenso paraa6'o. Ent'o era :am.#ouve um lon$o sil/ncio. <oi o que eu ima$ino 4 a defini6'o dopalavra -cheio-.-+ua Ma%estade, se eu fizesse isso, poderia ter sido por v(riasrazEes -, disse Eric, e eu comecei a respirar novamente. -Eu estou %urado para voc/,e eu sou fiel a voc/, mas eu n'o posso ficar parado enquanto al$u4m est( tentando mat(meu povo para nenhum bom motivo e sem discuss'o pr4via comme. =ictor enviou dois de seus melhores vampiros para matar :am e minha esposa. -Ericdescansou uma m'o $elada no meu ombro, e eu fiz o meu melhor olhar abalado.FCsso n'o foi muito difcil.G-+5 porque :am 4 um $rande lutador, e minha esposa pode manter seu pr5prio,eles escapar -, disse Eric solenemente.Ele deu a todos n5s um momento para contemplar isso. #orst estava procurandoc4tico, mas <elipe tinha apenas er$ueu as sobrancelhas escuras. <elipe balan6ou a cabe6a,Eric licita6'o para continuar.Eric licita6'o para continuar.-Embora eu n'o admito ser culpado de sua morte, =ictor tamb4m foime atacando e, portanto, voc/, meu rei-economicamente. =ictor colocounovos clubes em meu territ5rio, mas ele manteve a $est'o, empre$os ereceitas destes clubes e&clusivamente para si, que 4 contra todosprecedente. Eu duvidava que ele estava passando ao lon$o de sua parte dos lucros. Eutamb4m acreditava que ele estava tentando minar mim, para me transformar de uma de suasmelhores assalariados em um cabide-on desnecess(rios. Eu ouvi muitos rumores deos ma$istrados em outras (reas-incluindo al$uns que voc/ trou&e de 8evada-=ictor que estava ne$li$enciando todos os outros ne$5cios na ouisiana nestevin$an6a estranha contra mim ea minha. -Eu n'o conse$uia ler nada no rosto de <elipe. -:or que voc/ n'o levar o seuquei&as para mim2 -disse o rei.-Eu fiz-, Eric disse calmamente. -Eu li$uei para os seus escrit5rios duas vezes e conversei com#orst, pedindo-lhe para trazer estas questEes * sua aten6'o. -#orst sentou-se um pouco mais reto. -Csso 4 verdade, <elipe. Como eu --E por que voc/ n'o repassar preocupa6Ees de Eric2- <elipe interrompido,voltando os olhos em #orst.Eu esperava ver contorcer #orst. Em vez disso, #orst parecia atordoado.)alvez eu este%a apenas come6ando cnico de andar com vampiros paratanto tempo, mas senti uma quase certeza de que #orst tinha passado ao lon$o de Ericquei&as, mas que <elipe decidiu Eric teria que resolver o seuproblemas com o =ictor em sua pr5pria maneira. A$ora <elipe estava %o$ando #orstsob o 0nibus sem o mnimo receio que ele pudesse manter a recusa.-+ua Ma%estade-, eu disse, -estamos terrvel desculpe por =ictordesaparecimento, mas talvez voc/ n'o tenha considerado que =ictor era umaresponsabilidade enorme para voc/, tamb4m. -Eu olhava para ele. Cnfelizmente. Cnfelizmente.#ouve um momento de sil/ncio. )odos os quatro vampiros olharam para mim como seEu lhes ofereceu um balde de tripas de porco. Eu fiz o meu melhor para parecer simples esincero.sincero. -Ele n'o era o meu vampiro favorito-, disse <elipe, depois do que pareciacomo cerca de cinco horas. -Mas ele foi muito til.--Eu tenho certeza que voc/ notou,- Eu disse, -que no caso de =ictor,- til -foisin0nimo de -po6o de dinheiro. :orque eu ouvi de pessoas que servem aKoadhouse =ic Kednec., por e&emplo, que eles eram mal pa$os esobrecarre$ado, por isso h( uma $rande rotatividade de pessoal. Csso nunca 4 bom parane$5cio. E al$uns dos fornecedores n'o foram pa$os. E =ic 4atr(s com o distribuidor. -F1uff tinha compartilhado comi$o que doisentre$as atr(s.G -Assim, embora =ic come6ou a sua actividade $rande e pu&adode cada bar ao redor, eles n'o est'o recebendo os clientes fi4is quenecessidade de manter um lu$ar t'o $rande, e eu sei que a receita est( cado. -Eufoi apenas adivinhando, mas era preciso, eu poderia dizer pelo rosto #orst.-Mesma coisa para o seu bar de vampiros. :or que pu&ar clientes para lon$e doponto turstico estabelecido vampiro, <an$tasia2 1ividindo-se n'o si$nificamultiplicando-se. --=oc/ est( me dando uma li6'o de economia2- <elipe se inclinou para frente,pe$ou uma das $arrafas )rueblood abertos, e beberam dele, o seuolhos nunca dei&ando meu rosto.-8'o, senhor, eu nunca faria uma coisa dessas. Mas eu sei o que est( acontecendono nvel local, porque as pessoas falam para mim, ou eu ouvi-lo em suas cabe6as.Claro, observando tudo isso sobre =ictor n'o si$nifica que eu sei o queaconteceu com ele. -Eu sorri para ele $entilmente. =oc/ mentindo saco de merda.-Eric, voc/ $ostou da mo6a2 >uando ela veio atrav4s destequarto, ela disse que tinha sido chamado para atend/-lo -, disse <elipe, n'o tendoseus olhos de mim. -<iquei surpreso, pois eu tinha a impress'o de que voc/eram casados a Miss +tac.house. Mas a %ovem parecia ser umaa$rad(vel mudan6a de ritmo para voc/. Ela tinha um odor muito interessante. +e elan'o tinha sido reservado para voc/, eu poderia t/- la levado para mim. --=oc/ teria sido de boas-vindas a ela-, disse Eric em um completamente-=oc/ teria sido de boas-vindas a ela-, disse Eric em um completamentevoz vazia.-Ela disse que ela tinha sido chamado2- Eu estava intri$ado.-Csso 4 o que ela disse,- <elipe disse. +eus olhos estavam fi&os no meu rostocomo se ele fosse um falc'o e eu fosse um rato que estava considerando para%antar.Em um nvel do meu c4rebro, eu intri$ado com isso. Eu estava atrasado, o%ovem havia dito que tinha sido convocada especificamente para Eric ... mas emoutro nvel, eu estava ocupado lamentando eu salvou a vida de <elipe, quando uma dasHuarda-costas +ophie-Anne tinha sido bem no caminho para mat(-lo. Eulamentou esta intensamente. Claro, eu estava poupando Eric, tamb4m, e <elipetinha sido um subproduto, mas ainda assim ... de volta para um nvel, e eu percebi quenada disso foi somando. Eu sorri para <elipe com mais intensidade.-=oc/ 4 t'o simples2- #orst per$untou incr4dulo.Eu sou simplesmente doente de voc/, eu pensei, n'o confiando-me a falar.<elipe disse7 -#orst, n'o olhares ale$res erro senhorita +tac.housepor qualquer defici/ncia mental. --+im, =ossa Ma%estade.- #orst tentou olhar casti$ado, mas n'o o feztorn(-lo bastante.<elipe olhou para ele bruscamente. -1evo lembr(-lo, a menos que eu sou muitoconfundido-Miss +tac.house tirou ou @runo ou Corinna. Mesmo:am n'o poderia ter lidado com os dois ao mesmo tempo. -Eu continuei sorrindo.->ual foi, +tac.house senhorita2-#ouve outro sil/ncio cheio. Eu queria que n5s tivemos de fundomsica. >ualquer coisa seria melhor do que esse ar morto.:am se me&eu, olhou para mim quase pedindo desculpas. -@runo-, disse :am.-+oo.ie matou @runo, enquanto eu cuidava da Corinna.--Como voc/ fez isso, +tac.house senhorita2- <elipe disse. Mesmo #orstparecia interessado e impressionado, que n'o era uma coisa boa.parecia interessado e impressionado, que n'o era uma coisa boa.-<oi uma esp4cie de acidente.--=oc/ 4 muito modesto-, o rei murmurou com ceticismo.-Kealmente, ele era.- embrei-me da chuva e do frio, os carrosestacionado sobre os ombros do interestadual em uma noite terrvel escurid'o. -<oise derramando baldes naquela noite -, eu disse bai&inho. Mais de )umblin$ e maispara dentro da vala funcionando com ($ua fria, um desesperado para encontrar pa3in$a faca de prata, deslizando-a em @runo.-<oi este o mesmo tipo de acidente que voc/ tinha quando matouorena2 !u +i$ebert2 !u o Dere mulher2 -Aau, como foi que ele sabe sobre 1ebbie2 !u talvez ele quis dizer +andra2E a sua lista n'o era de forma completa. -Jeah. Esse tipo de acidente. --Embora eu mal posso quei&ar +i$eberto, %( que ele teriame matou muito em breve -, observou <elipe, com um ar de ser absolutamente%usto. <inalmente? -Hostaria de saber se voc/ lembrar que parte-, eu murmurei. Eu podeter soado um pouco 3ee sard0nico.-=oc/ me fez um $rande servi6o-, disse ele. -Eu s5 estou tentando decidirquanto de um espinho que voc/ est( do meu lado a$ora. --!h, vamos l(?- Eu estava realmente colocar para fora. -Eu n'o fiz nada para voc/que voc/ n'o poderia ter tomado cuidado de, antes mesmo que aconteceu. -:am e #orst piscou, mas eu vi que o <elipe me entendeu. -=oc/sustentam que se eu tivesse sido mais pr5-ativa ..., voc/ teria sido emnenhum peri$o de @runo e Corinna2 >ue =ictor teria ficadoem 8ova !rleans, onde o re$ente deveria ser, e que, portanto,Eric poderia ter corrido (rea de cinco a maneira como ele sempre e&ecut(-lo2 -Ele tinha isso em poucas palavras, como a minha av5 teria dito. Mas Fnopelo menos esse tempoG Eu mantive minha boca fechada.Eric, por meu lado, estava r$ido como uma est(tua.Eu n'o sei o que teria acontecido pr5&imo, mas @ill apareceuEu n'o sei o que teria acontecido pr5&imo, mas @ill apareceude repente da cozinha. Ele parecia t'o animado como nunca olhou @ill.-#( uma menina morta no $ramado da frente-, disse ele, -e os policiais s'oaqui. -Ama variedade de reac6Ees passaram no rosto de <elipe em poucos se$undos.-Ent'o Eric, como o propriet(rio, deve sair e conversar com o bomoficiais -, disse ele. -85s vamos acertar as coisas com os direitos aqui. Eric, certifique-se deconvid(-los dentro -Eric %( estava em seus p4s. Ele li$ou para Mustapha, que n'o fezaparecer. Ele e :am trocaram um olhar preocupado. +em olhar parame, Eric che$ou de volta, e eu estava a deslizar minha m'o no seu. )empo parafechar as fileiras.->uem 4 a mulher morta2-, Ele per$untou @ill.-Ama morena ma$ra-, disse ele. -Am ser humano.--<an$ marca em seu pesco6o2 =estido brilhante, principalmente verde e rosa2 -Euper$untou, meu cora6'o afundar.-Eu n'o che$ar t'o perto-, disse @ill.-Como a polcia descobrir que havia um corpo2- 1isse :am. ->uemchamou2 -85s nos mudamos para a porta da frente. A$ora eu podia ouvir oo rudo e&terior. Com as cortinas fechadas, n'o tinha sido capaz de ver oluzes piscando. Atrav4s da abertura no tecido pesado, eu podia v/- los.-Eu nunca ouvi um $rito ou qualquer outro alarme-, disse @ill. -Ent'o, eu n'osaber por que um vizinho teria chamado ... mas al$u4m o fez. --=oc/ n'o teria chamado a polcia a si mesmo, por qualquer motivo2-Eric disse, e havia o cheiro de peri$o no quarto.@ill olhou surpreso, que 4 dizer, as sobrancelhas se contraram e elefranziu a testa. -Eu n'o posso pensar em uma raz'o eu faria uma coisa dessas. 8ocontr(rio, desde que eu estava fora patrulhamento, eu vou, obviamente, ser um suspeito. --!nde est( Mustapha2- 1isse Eric.@ill olhou para Eric. -Eu n'o tenho id4ia-, respondeu ele. -Ele estava patrulhando@ill olhou para Eric. -Eu n'o tenho id4ia-, respondeu ele. -Ele estava patrulhandodo permetro, como ele mesmo disse, no incio da noite. Eu n'o o ve%o desde+oo.ie entrou aqui. --Eu o vi na cozinha,- eu disse. -85s conversamos.- A presen6a presominha aten6'o. -@rain na porta da frente-, eu disse.Eric caminhou at4 a porta da frente pouco usado, e desde que eu era a reboque, eutrotando. Eric abriu a porta, ea mulher que estava noalpendre ficou de p4 estupidamente prestes a bater.Ela olhou para Eric, e eu podia ler seus pensamentos. :ara esta mulher,ele era bonito, revoltante, repelente, e estranhamente fascinante. Ela n'ocomo a -bela- e -fascinante- partes. Ela tamb4m n'o $osto de serapanhados com o p4 errado.-Mr. 8orthman2 -, 1isse ela, soltando a m'o dela para o lado dela como umpedra. -Eu sou o detetive Cara Ambroselli.--1etective Ambroselli, parece que voc/ sabe quem eu %( sou. Csto 4minha amada, +oo.ie +tac.house. --E&iste realmente uma pessoa morta no $ramado2- Eu per$untei. ->uem 4 ela2- Eun'o tem que fazer a curiosidade e ansiedade na minha voz. Eu realmente,realmente queria saber.-Esper(vamos que pudesse nos a%udar com isso-, respondeu o detetive.-)emos certeza que a mulher morta estava saindo de sua casa, o +r.8orthman. --:or que voc/ acha2 )em certeza de que era esta casa2 -1isse Eric.-As mordidas dos vampiros em seu pesco6o, roupas de festa, o seu %ardim. +im,temos certeza -, disse secamente Ambroselli. -+e voc/ poderia simplesmente passar por cimaaqui, mantendo os p4s nas pedras pisar-... -As pedras, colocadas em intervalos re$ulares na $rama, d( a volta ao$ara$em. A rosa verde escuro e profundo das murtas crepecoordenados com o rosa eo verde do vestido usado por mortosmulher. Ela estava deitada em sua base, um pouco inclinado para o lado esquerdo, em ummulher. Ela estava deitada em sua base, um pouco inclinado para o lado esquerdo, em umposi6'o perturbadoramente semelhante * maneira como ela tinha se deitado no colo de Eric quandoEu primeiro a vi. +eu cabelo escuro tinha cado em seu pesco6o.-Essa 4 a mulher que nin$u4m sabia-, eu disse. -:elo menos, acho que sim. Eu s5vi por um minuto. Ela n'o me disse o nome dela. --! que ela estava fazendo quando voc/ a viu2--Ela estava doando um pouco de san$ue para o meu namorado, aqui,- eu disse.-1oar san$ue2--+im, ela nos disse que ela tinha feito isso antes e ela estava feliz em dar7- Eudisse, minha voz calma e mat4ria de fato. -Ela definitivamente volunt(rio.-#ouve um momento de sil/ncio.-=oc/ est( brincando comi$o-, disse Cara Ambroselli, mas n'o como se ela estivesse natudo divertido. -=oc/ apenas ficou l( e dei&ar seu namorado chupar o pesco6ode outra mulher2 Enquanto voc/ fez ... o qu/2 --P sobre o alimento, n'o 4 sobre se&o-, eu disse, mais ou menos a mentir. <oisobre o alimento, mas muitas vezes tamb4m era definitivamente sobre se&o. -:am e euconversamos sobre as coisas da menina. -Eu sorri para :am. Eu estava apontando para -cativante-.:am deu-me um olhar muito nvel em resposta. Eu podia ima$in(-la a olhar para$atinhos mortos dessa forma. Ela disse7 -Eu amo a cor de unhas de +oo.ie.85s conversamos sobre pedicures. --Ent'o voc/s dois falaram sobre as unhas do p4 enquanto o +r. 8orthman alimentouesta mulher, na mesma sala. Aconche$ante? E ent'o, o qu/, +r. 8orthman21epois teve o seu lanchinho, voc/ apenas deu-lhe al$um dinheiro e enviadola em seu caminho2 =oc/ conse$uiu o +r. Compton para acompanh(-la at4 o carro dela2 --1inheiro2- Eric per$untou. -1etective, voc/ est( chamando essa pobre mulher umaprostituta2 Claro que eu n'o lhe deu nenhum dinheiro. Ela che$ou, elavolunt(rio, ela disse que tinha que ir, e ela dei&ou. --Ent'o o que ela sair de sua opera6'o pouco2--1esculpe-me, detetive, eu posso responder que,- eu disse. ->uando voc/ est(doar san$ue, 4 realmente muito prazeroso. 8ormalmente. -Claro, que foidoar san$ue, 4 realmente muito prazeroso. 8ormalmente. -Claro, que foia vontade do vampiro fazendo a mordida. ancei um r(pido olhar para Eric.Ele tinha me mordido antes, sem se preocupar em torn(-lo divertido, e que tinha feridocomo o inferno.-Ent'o por que n'o fosse voc/ o doador, a +ra. +tac.house2 :or que voc/ dei&oua menina morta tem toda a divers'o de aliment(-lo2 -Heez? :ersistente. -Eu n'o posso doar san$ue sempre que Eric precisa dele-, eu disse.:arei l(. Eu estava em peri$o de overe&plainin$.:esco6o Ambroselli do chicoteado em torno de como ela sur$iu a per$unta se$uinteem Eric.-Mas voc/ poderia sobreviver bem em uma bebida de san$ue sint4tico, o +r.8orthman. :or que voc/ morder a $arota2 --)em um $osto melhor-, disse Eric, e um dos uniformes cuspir nach'o.-+er( que voc/ decidir que $ostaria de um $osto, o +r. Compton2 =endo comoela %( havia sido aproveitado2 -@ill olhou levemente eno%ado. -8'o, senhora. Csso n'o teria sidose$uro para o %ovem. --Como se v/, ela n'o era se$uro, de qualquer maneira. E nenhum de voc/s sabeseu nome, ou como ela che$ou aqui2 :or que ela veio para esta casa2 =oc/n'o chamar al$um tipo de bebida Eu preciso de uma linha direta ... como uma escolta vampiroservi6o2 -)odos n5s balan6amos nossas cabe6as ao mesmo tempo, dizer n'o a tudo issoper$untas de uma vez. -Eu pensei que ela veio com meus outros convidados, os maisde fora da cidade -, disse Eric. -Eles trou&eram al$uns novos ami$os que conheceramem um bar. --Essas pessoas est'o dentro2--+im-, disse Eric, e eu pensei7 !h, meu 1eus, espero que <elipe tem ospara fora do quarto. Mas, claro, a polcia teria que falar comeles.eles.-Ent'o, vamos aproveitar esta dentro e atender a esses clientes,- 1etectiveAmbroselli disse. -=oc/ tem al$uma ob%e6'o para n5s vir para dentro, o +r.8orthman2 --8'o, pelo menos no mundo-, disse Eric cortesia.Ent'o eu traipsed volta para a casa com @ill, Eric e :am. !detetive abriu o caminho como se a casa fosse dela. Eric permitiu. :ora$ora o as =e$as contin$ente teria limpado, eu esperava, uma vez queeles certamente ouviu o que Ambroselli tinha dito quando Eric foi para oporta.:ara meu alvio, a sala parecia muito mais ordenada. #aviaal$umas $arrafas de san$ue sint4tico, mas todos eles foram posicionada ad%acente *um vampiro sentado. As %anelas $randes na parte de tr(s foram aberta, o arqualidade era muito melhor. Mesmo o cinzeiro estava fora de vista, eal$u4m tinha colocado uma ti$ela $rande sobre as piores marcas no Hou$ea mesa de caf4.)odos os vampiros e os seres humanos, completamente vestida, se reuniram nasala de estar. Eles usavam e&pressEes $raves.Mustapha n'o estava entre eles.!nde ele estava2 +e ele tivesse simplesmente decidiu que n'o queria falar com opolcia, ent'o ele partiu2 !u ser( que al$u4m entrou pela francesa%anelas nas portas da cozinha e fez al$o terrvel para a lBmina3annabe2)alvez Mustapha tinha ouvido fora al$o suspeito e teveido para investi$ar. )alvez o assassino ou os assassinos se apoderara dele uma vez que elel( fora, e foi por isso que nin$u4m tinha ouvido nada. MasMustapha era t'o difcil que eu simplesmente n'o conse$uia ima$inar al$u4memboscando-lo e fu$ir com ele.Apesar de -Mustapha- n'o pode temer nada, na verdade ele era oe&-,esha3n ;ohnson, e ele era um e&-presidi(rio. Eu n'o sabia o porqu/e&- ,esha3n ;ohnson, e ele era um e&-presidi(rio. Eu n'o sabia o porqu/ele tinha sido preso, mas eu sabia que era por al$o que ele tinha sidoenver$onhar. <oi por isso que ele adotou um novo nome e uma novaprofiss'o depois de ter servido o seu mandato. A polcia n'o iria conhec/-lo comoMustapha ,han ... mas eles sabem que ele foi ,esha3n ;ohnson, lo$ocomo tiraram suas impressEes di$itais, e ele estava com medo da pris'o.Ah, como eu $ostaria de comunicar tudo isso para Eric.Eu n'o acreditava Mustapha tinha matado a mulher no $ramado. 8o:or outro lado, eu nunca tinha sido completamente dentro de sua cabe6a, pois ele era um<oram. Mas eu nunca tinha ouvido a a$ress'o sem sentido ou viol/ncia aleat5ria,quer. :elo contr(rio, a prioridade Mustapha tinha sempre re$istrado como controle.Creio que a maioria de n5s s'o capazes de momentos de raiva, momentos em quenosso bot'o est( sendo pressionado para o ponto onde atacar para parar opress'o. Mas eu tinha certeza de que Mustapha foi usada para muito piortratamento do que qualquer coisa que a menina poderia ter entre$ue.Enquanto eu estava preocupado com Mustapha, Eric foi a introdu6'o dorec4m- che$ados que ainda subsistem * 1etective Ambroselli. -<elipe de Castro,- eledisse, e <elipe balan6ou a cabe6a re$iamente. -+eu assistente, #orst <riedman.- :ara minhasurpresa, #orst se levantou e apertou a m'o dela. 8'o 4 uma coisa de vampiro,handsha.in$. Eric continuou7 -Este 4 consorte de <elipe, Deatherspoon An$ie.-Ela foi a terceira 8evada vampiro, a ruiva.-:razer em meetcha,- An$ie disse, balan6ando a cabe6a.A ltima vez que tinha visto, An$ie Deatherspoon estava dan6ando ema mesa bai&a, curtindo conta <elipe. A$ora a ruiva estava usandouma saia l(pis cinza, uma blusa sem man$as bot'o up-verde com pequenos babadosno profundo decote =, e de tr/s pole$adas calcanhares. +uas pernas foram para sempre.Ela parecia $rande.>uando Eric virou-se para os seres humanos para suas apresenta6Ees, ele fez uma pausa.Eric claramente n'o sabia o nome do homem e&tremamente musculoso, mas antes damomento pode se tornar estranho, o homem estendeu um bra6o e abaulamentoapertou a m'o do detetive muito delicadamente. -Eu sou )had Ke&ford-, eledisse, e boca Ambroselli caiu aberta.! uniforme que viria atr(s dela disse7 -!h, uau? )-Ke&? -com puro deleite.-Aau-, ecoou Ambroselli, esquecendo a sua e&press'o severa.)odos os vampiros olhou em branco, mas um outro presente humano, um $ordoe ale$re de vinte anos de idade, com uma %uba de cabelos castanho claro de que,e"es ,enned" teria aprovado, olhou or$ulhoso, como se estar nomesmo partido com ele er$ueu o status. -Eu sou Cherie 1odson-, disse ela, emuma voz que foi surpreendentemente infantil. -Este 4 meu ami$o =iveca @ates.! que est( acontecendo l( na frente, rapazes2 -Cherie foi a mulher que tinha sidofazendo com )-Ke&. =iveca, assim como curvas, mas com um poucocabelos escuros, tinha sido o nico a dar <elipe -doa6'o-.1etective Ambroselli rapidamente recuperado da surpresa do encontroum lutador famoso na casa de um vampiro, e ela foi duas vezescombativo desde que ela mostra um momento de temor chocada. -#( umamulher morta fora, a +ra. 1odson. Csso 4 o que est( acontecendo. =oc/-tudoprecisa ficar aqui para estar pronto para ser interro$ado. :rimeiro, voc/ senhorastrazer uma terceira mulher aqui com voc/2 -! detetive estava claramente falandoos seres humanos, isto 4, todos os seres humanos, e&ceto eu.-Estas duas senhoras encantadoras eram comi$o no casino,- )-Ke& disse.->ual2- Ambroselli era toda sobre os detalhes.-! )rifecta. 85s nos encontramos <elipe e #orst no bar l(, iniciou umaconversa sobre bebidas. <elipe aqui $entilmente nos convidou para o +r.@ela casa de 8orthman. -! lutador parecia completamente * vontade.-Est(vamos apenas na cidade, ter al$um divertimento. 85s n'o trou&enin$u4m mais com a $ente. -Cherie e =iveca abanaram a cabe6a. -+5 n5s-, disse =iveca, eCherie e =iveca abanaram a cabe6a. -+5 n5s-, disse =iveca, e#orst deu uma olhada para o lado tmido.-A vtima entrou na casa, o +r. 8orthman diz, mas ele n'oparece saber quem ela era. -tom plana Cara Ambroselli dei&ou claroo que ela achava dos homens que tomaram o san$ue de mulheres que nuncaencontrado, enquanto que ao mesmo tempo p0r em causa a afirma6'o de Eric que elen'o tinha conhecido ela. Csso era muito para transmitir em uma frase, mas ela$erenciado.Eu estava bem atr(s dela, e eu estava ficando uma boa leitura sobreela. Cara Ambroselli era ambicioso e difcil, necess(rioatributos para che$ar * frente no mundo da aplica6'o da lei, especialmente para ummulher. Ela tinha sido um oficial da patrulha, distin$uiu-se pela suacora$em em res$atar uma mulher de uma casa em chamas, sofreu uma quebradabra6o no curso de sub%u$ar um suspeito de roubo, manteve a cabe6a bai&a eo se$redo da vida social. A$ora que ela era um detetive, ela queriabrilhar.Ela foi simplesmente cheio de informa6Ees.Eu meio que a admirava. Eu esperava que n'o seria inimi$os.Cherie 1odson disse7 -1i$a-me que ela n'o tem em verde e rosavestido. -)oda a divers'o Hlamour tinha esvaziado a partir de sua voz.-Csso 4 o que ela est( vestindo-, disse o detetive. -=oc/ a conhece2--Eu conheci esta noite-, disse Cherie. -,"m ! nome dela. ,"m 3itha-", disse ela. +eu sobrenome era Ko3e, eu acho. )-Ke&, voc/ se lembraela2 -Ele olhou para bai&o como se estivesse trabalhando duro para recuperar alembran6a, seu cabelo tin$ido de platina mostrando um quarto de pole$ada de raiz escura.@ochechas )-Ke& usava marrom-avermelhada cerdas, e sua camiseta preta %ustarevelou que ele raspou a peito. Eu pensei que ele tinha al$umambival/ncia sobre seu crescimento do cabelo, mas eu era uma esp4cie de fascnio pelo seumusculatura, tenho que admitir. Ele s5 inchou msculos em toda parte, mesmomusculatura, tenho que admitir. Ele s5 inchou msculos em toda parte, mesmoem seu pesco6o. !lhei para cima para encontrar Eric dando-me um olhar $elado. @em, $rande$rito, considerando.-Eu tive um pouco para beber esta noite, Miz Ambroselli-, disse o lutador,com um ruefulness encantador. -Mas eu me lembro o nome, ent'o eu devo terconheci. Cherie, mel, ela estava no bar2 --8'o, querida. Aqui. Enquanto est(vamos dan6ando, ela entrou pelasala de estar. Ela per$untou onde o +r. 8orthman era. --Como isso ,"m che$ar aqui2- Ambroselli per$untou. Ela olhou parame em primeiro lu$ar. Eu n'o sei por qu/.1ei de ombros. -Ela %( estava aqui quando che$uei nesta noite,- Eudisse.-!nde estava ela2--Ela estava dando Eric de volta o san$ue na primeira sala * esquerda ap5s ocasa de banho. --E voc/ convidou2- Ambroselli per$untou Eric.-:ara minha casa2 8'o, como eu disse, eu nunca conheci, que me lembro.)enho certeza que voc/ sabe que eu <an$tasia pr5pria, e muitas pessoas entram e saemda barra, claro. Eu tinha ido para a sala de +oo.ie, porque eu queriater uma conversa em particular com ela antes de ... antes de entreter nossoconvidados. Esta mulher, esta ,"m, voltou para o quarto. Ela disse que<elipe mandou-a para mim como um presente. -! detetive nem sequer per$untar <elipe. Ela s5 mudou o seu olhar escuropara ele. ! rei estendeu suas m'os encantadoramente. -Ela parecia * soltafins -, disse ele, com um sorriso. -Ela me per$untou se eu sabia Eric. Eu disse a elaEric onde poderia ser encontrado. +u$eri que ela volte para Eric e pedir-lhese ele queria uma bebida. Eu pensei que ele poderia ser solit(ria sem +oo.ie -.-=oc/ viu a menina morta che$ar2 =oc/ sabe como ela che$ou aqui, oupor que ela veio2 -Ambroselli per$untou :am.-8ossos outros convidados entraram pela porta da frente, de forma adequada. Acho que-8ossos outros convidados entraram pela porta da frente, de forma adequada. Acho que,"m este entrou pela cozinha -, disse :am, encolhendo os ombros com ele$Bncia.-Eric me enviou em uma miss'o, e eu n'o a vi che$ar.--8'o, eu n'o fiz-, disse Eric. ->ue miss'o2--Mustapha me disse que voc/ queria que eu fosse comprar rum pouco mais,- :amdisse. -8'o era este o caso2-Eric balan6ou a cabe6a. -Eu n'o emiti-lo em uma miss'o se Mustaphaestava aqui na casa -, disse ele. -=oc/ 4 melhor protec6'o, em qualquer dia.--=ou verificar a partir de a$ora,- :am prometido. +ua voz era fria. -Euassumiu a ordem veio de voc/, e 4 claro que partiu para a lo%a.>uando voltei, eu chequei a sala para se certificar de que tudo estava bem,e ouvi +oo.ie entrar. 1esde que eu sabia que voc/ estava ansioso para v/-la,e eu sabia que voc/ estava no quarto, eu a levei para l(. -Eu estava em um $rupo de multi-pro%etores. C4rebro Ambroselli foi omais movimentado, naturalmente. )-Ke& estava pensando que ele estava feliz por seu assessor estava emdisca$em r(pida, e se per$untando se este incidente iria a%udar a suaima$em. =iveca e Cherie foram terrivelmente e&citado. Eles n'o t/m aima$ina6'o para ser aliviado que o corpo, sobre o $ramado n'o era um deles.Minha cabe6a estava $irando com a emo6'o que derrama de tantoscabe6as.-Mr. Compton, mesmas per$untas para voc/ -, disse Ambroselli. -=oc/ver a vtima che$ar2 --Eu n'o fiz-, disse @ill de forma muito positiva. -Eu deveria ter. Eu estava encarre$ado deobservando a frente da casa. Mas eu n'o v/-la sair de um carro ouaborda$em a p4. Ela deve ter vindo atrav4s do port'o de tr(s e para cimaa colina a raste%ar em torno do canto da casa e entrar pela$ara$em, ou talvez ela che$ou atrav4s das %anelas francesas que abrempara a cozinha ea sala de estar. Embora eu tenho certeza que al$uns de nossosconvidados teria percebido se ela tivesse entrado l(. -#ouve uma rodada de headsha.es. 8in$u4m tinha visto que v/m em#ouve uma rodada de headsha.es. 8in$u4m tinha visto que v/m emcaminho.-E voc/ n'o conhece2 8unca tinha visto ela2 -Ambroselli disse:am.-Como Eric apontou, ela pode ter sido a <an$tasia. Eu n'olembre-se de conhec/-la ou v/-la l(. --E&istem cBmeras de se$uran6a em <an$tasia2-#ouve um momento de sil/ncio. -85s n'o permitimos qualquer tipo de cBmeraem <an$tasia enquanto o clube est( aberto -, disse Eric suavemente. -+e quiser patronosfotos, h( um fot5$rafo do clube que tem o prazer de tirar fotos. --Ent'o dei&e-me ver se eu tenho esse direito-, disse Ambroselli. -Esta casapertence a voc/, +r. 8orthman. -Ela apontou a partir do ch'o para Eric.-E voc/ 4 o propriet(rio do <an$tasia. Ms .... Kavenscroft funcional( com voc/, como $erente do clube. Ms. Kavenscroft n'o mora aquinesta casa. Ms. +tac.house, de @on )emps, 4 sua namorada. Elan'o vive aqui, tamb4m. +r. Compton- que *s vezes trabalha paravoc/2, tamb4m vive em @on )emps -.Eric assentiu. -E&atamente, o detetive.- @ill olhou aprova6'o. :amparecia entediado.-+e voc/, tudo iria se sentar em cima da mesa de %antar-, e os olhos do policiale&pressa prazer sarc(stico que um vampiro tinha uma mesa de %antar -Eu vou falara essas pessoas a$rad(veis. -Ela sorriu desa$radavelmente aos vampiros que visitam.:am, Eric, @ill, e eu fui sentar na mesa. A escurid'o pressionando em%anelas assomava * minha volta em uma forma muito desesperador.-Mr. de Castro, o +r. <riedman, Ms. Ditherspoon, -Ambroselli disse.-=oc/ 4 todos os tr/s de visita- =e$as, n'o 4 mesmo2- !s tr/svampiros, usando id/nticos sorrisos de aprova6'o, concordou em coro. -Mr.de Castro, voc/ tem um ne$5cio em as =e$as ... o +r. <riedman 4 o seuassistente ... e Ms. Ditherspoon 4 sua namorada. -+eus olhos foramde Eric, :am, e para mim o trio as =e$as, desenhando um definitivode Eric, :am, e para mim o trio as =e$as, desenhando um definitivoparalelo.-Certo-, disse <elipe, como se estivesse encora%ando uma crian6a para tr(s.Ambroselli deu-lhe um olhar que disse <elipe estava permanentemente emsua lista de merda. Ela se virou para o trio se$uinte.-Ent'o, +r. Ke&ford, Ms. 1odson, a +ra. @ates. 1i$a-me novamente como voc/che$ou at4 aqui2 =oc/ se encontrou com o +r. de Castro e seu partido nobar do )rifecta2 --Eu estava namorando )- Ke& aqui por um tempo-, disse Cherie. ! maci6o3restler colocou um bra6o em torno dela. -E =iveca 4 meu melhor ami$o. 85str/s foram tomar uma bebida, e nos encontramos com <elipe e seus ami$os ema barra. Come6amos a conversar. -Ela sorriu para mostrar suas covinhas. -<elipedisse que eles estavam vindo para visitar Eric, aqui, e eles nos convidaram paravir. --Mas a mulher morta n'o era com voc/ no bar do casino.--8'o-, disse )-Ke&, a$ora $rave. -85s nunca vi na )rifecta, ouem qualquer outro lu$ar, antes de virmos nesta casa. --#avia mais al$u4m dentro quando eles che$aram aqui2- 1etective AmbroselliEric per$untou diretamente.-+im-, disse Eric. -Meu dia, Mustapha ,han.- Eu me&ia emseu lado, e ele me lan6ou um olhar r(pido.Ambroselli piscou -! que 4 um homem durante o dia2--P uma esp4cie de como ter um assistente7- Eu disse, pulando para oconversa. -Mustapha faz as coisas que Eric n'o pode, coisas quee&i$em sair * luz do dia. Ele vai at4 a esta6'o de correios, ele pe$acoisas da impressora, ele vai para a limpeza a seco, ele fica fontes para estecasa, ele recebe os carros manuten6'o e inspeccionados -.-+er( que todos os vampiros t/m um homem durante o dia2--!s que t/m sorte-, disse Eric com o seu sorriso mais encantador.-Mr. de Castro, voc/ tem um homem durante o dia2 -Ambroselli per$untou-lhe-Eu fa6o, e espero que ele est( a trabalhar arduamente em 8evada-, disse <elipe,irradiando bonomia.-E voc/, +r. Compton2--Eu tenho a sorte de ter um vizinho tipo que vai me a%udarcom recados durante o dia -, disse @ill. F>ue seria de mim.G -Eu estou contratandoal$u4m que eu n'o tributar a boa vontade. -! detetive se virou para o policial por tr(s dela e emitido al$umcomandos que os vampiros certamente poderia ouvir, mas eu n'o podia.8o entanto, eu podia ler sua mente, e eu sabia que ela estava dizendo aoficial para tamb4m procurar por um homem chamado Mustapha ,han, que pareciaestar faltando, e que o nome da vtima foi, provavelmente, ,"m Ko3e e eledeve verificar a falta de pessoas-lista para ver se ela estava sobre ele. A* paisana cara, outro detetive, eu ima$inei-entrou e tomouAmbroselli na varanda da frente.Enquanto ele sussurrou em seu ouvido, eu tinha certeza de que todos os vampiros estavam tentandodifcil ouvir o que ele estava dizendo a ela. Mas eu poderia ouvi-lo em seu c4rebro.:am tocou no meu bra6o, e eu me virei para encar(-la. Ela levantou asobrancelhas em uma per$unta. Eu balancei a cabe6a. Eu sabia que eles estavam falando.-Eu preciso falar com todos voc/s separadamente,- Ambroselli disse, voltando-separa n5s. -A equipe da cena do crime precisa ir at4 a casa, ent'o se voc/poderia vir * sede comi$o2 -Eric olhou com raiva. -Eu n'o quero que as pessoas que atravessam a minha casa.:or que eles2 -, :er$untou ele. -A mulher morreu fora. Eu nem sequerconhec/-la. --@em, voc/ tirou o san$ue dela r(pido o suficiente-, disse Ambroselli.:onto v(lido, pensei, tentado a sorrir para apenas um nanose$undo.-85s n'o sabemos onde ela morreu, at4 que olha para a sua casa, senhor-,Ambroselli continuou. -:elo que sei, est( tudo encobrir um crimeque teve lu$ar dentro desta sala. -Eu tive que reprimir o impulso deque teve lu$ar dentro desta sala. -Eu tive que reprimir o impulso deolhar em volta de uma forma culpado.-Eric, +oo.ie e eu est(vamos %untos a partir do momento esta mulher Ko3esaiu do quarto, at4 que veio aqui para falar com <elipe e suaami$os -, disse :am.-E est(vamos todos %untos at4 Eric e :am e +oo.ie saiuaqui a partir do quarto -, disse #orst prontamente, que n'o era simplesmenteverdadeiro. >ualquer um dos vampiros de 8evada ou seus captadores humanos poderiam terescorre$ou para fora e eliminados de ,"m.:elo menos :am estava dizendo a verdade.Ent'o me lembrei que eu tinha sido fechada no banheiro. :or mim mesmo.:or pelo menos dez minutos.Eu supor que :am havia ficado de fora da porta do banheiro, eu tinhaassumiu Eric tinha ido para a sala a dizer <elipe e sua turmaque era hora de come6ar a trabalhar. Ele teria su$erido queos convidados humanos v'o para o outro quarto, enquanto n5s tivemos a nossadiscuss'o.Csso 4 o que eu tinha assumido.Mas eu n'o tinha maneira de saber com certeza.Captulo W( na dele$acia, n5s cobrimos a mesma conversach'o, mas desta vez sobre uma base individual. Era tanto chato etensa. >uando eu estou lidando com a polcia, eu estou sempre pensando o que eupoderia ser culpado. Eu sempre ima$ino que h( leis que n'o conhecem,leis que eu quebrei. E, claro, eu quebrei al$umas leis importantesque me assombra, al$uns mais que outros.Ap5s as entrevistas individuais, realizadas por v(rios policiais, queforam depositados de volta em nossos $rupos pequenos e arrumadas separadamente em torno deo quarto $rande. !s vampiros de 8evada estavam terminando a falar com ummetros de detetive de distBncia, enquanto eu podia ver Cherie em um copo de paredescubculo com ainda outro entrevistador. )-Ke& e =iveca esperou por elaem um banco contra a parede.Eu era mais do que pronto para sair deste edifcio. Esta tarde da noite, mesmoem um s(bado, o tr(fe$o no )e&as @oulevard seria luz. +e eu tivessemeu carro, eu poderia estar em casa em uma hora, talvez menos. Cnfelizmente, opolcia havia su$erido que todos n5s pilha em +uburban <elipe para a via$em paraa esta6'o. 1esde que meu carro tinha sido estacionado na cal6ada, foitemporariamente parte da cena do crime.+implesmente por falta de outra coisa para fazer enquanto esperava para ouvirdo povo da cena do crime, Cara Ambroselli estava caminhando conosco atrav4sa noite mais uma vez.-+im-, um Eric obviamente aborrecido estava dizendo. -Meu ami$o @ill Comptonveio de @on )emps. Ama vez que os outros vampiros que trabalham para mimestavam ocupados no clube, eu per$untei a @ill para a%udar em minha casa porque euestavam ocupados no clube, eu per$untei a @ill para a%udar em minha casa porque eufoi ter companhia, embora confesso que n'o estava esperando muito muitodo mesmo. @ill era ... ... encarre$ado de patrulhar as razEes da frente. Embora euviver em um condomnio fechado, de tempos em tempos curiosos tentarfazer o meu conhecimento, especialmente durante uma festa. Ent'o, @ill estava fazendo umcircuito do %ardim da frente e da (rea em torno dela, a cada poucos minutos. 1ireito,@ill2 -@ill balan6ou a cabe6a concordando. Ele e Eric eram ami$os desse tipo. -Csso 4 o queEu fiz -, disse ele. -Eu surpreso um velho homem que desceu at4 o fim desua $ara$em para pe$ar seu %ornal, e eu vi uma mulher andandoseu c'o. Eu conversei com +oo.ie quando ela che$ou. -<oi a minha vez de fazer o sorrindo e balan6ando a cabe6a. Pramos todos ami$os,aqui? E se eu tivesse se$uido o conselho de @ill, eu pensei, eu nunca teriavisto suc6'o Eric no pesco6o ,"m Ko3e, e eu nunca teriavisto seu corpo morto, e eu ficaria dormindo na cama. !lhei para@ill pensativo. Ele er$ueu as sobrancelhas para mim-! que2 Eu balancei minha cabe6a,um movimento muito pequeno.-E voc/ pediu este homem desaparecido, Mustapha, para a%udar o +r.Compton manter os intrusos lon$e. Embora seu trabalho 4 como o seuhomem durante o dia. -1etective Ambroselli estava conversando com Eric.-Eu acho que n5s %( abordamos isso.--!nde voc/ acha que o +r. ,han 42--1a ltima vez que o vi, ele estava na cozinha,- eu disse, pensando que era o meuvirar. -Como eu lhe disse, que falou quando che$uei l( dentro.--! que ele estava fazendo2--8ada em particular. 85s n'o falamos muito. Eu estava ... -Eu estava em umpressa para ver Eric, mas ele estava ocupado com a mulher morta. -Eu estavaansioso para pedir desculpas aos nossos clientes por ser um pouco tarde -, eu disse. Mustaphatinha-me feito na noite de prop5sito, mas que o efeito tinha sido, eun'o podia compreender.n'o podia compreender.-E voc/ veio ao +r. 8orthman em seu quarto, ou pelo menos oquarto, voc/ normalmente usa, tirar san$ue de outra mulher. -8'o havia nada a dizer sobre isso.-8'o que o fazem realmente com raiva, a +ra. +tac.house2--8'o-, eu disse. -Eu fico an/mica se ele bebe de mim muitas vezes.- :elo menosessa parte era verdade.-Ent'o voc/ n'o 4 louco, mesmo que ele poderia obter o mesmo alimentoa partir de uma $arrafa2 -Ela s5 n'o ia parar. Csso era o que voc/ queria em um policial,a menos que voc/ tinha coisas a esconder.-Eu n'o estava feliz-, eu disse simplesmente. -Mas eu aceitei, como a morte eimpostos. =em com o territ5rio, quando voc/ est( namorando um vampiro. -Euencolheu os ombros, tentando imitar a indiferen6a.-=oc/ foi infeliz, e a$ora ela est( morta-, disse Ambroselli. Elaolhou para o seu bloco de notas para o efeito dram(tico. Ela pensou que n5s 4ramosum bando de mentirosos no%entos. -1e acordo com a +ra. 1odson, ela ouviu a +ra.Kavenscroft amea6ar a vtima. -Eric virou um olhar azul escuro sobre Cherie 1odson, claramente visvelatrav4s do vidro do inv5lucro. 8o mesmo momento, seu lutadorami$o, )-Ke&, estava olhando para Cherie quase t'o infeliz como Eric.Embora eu tinha que esticar um pouco, eu poderia buscar a ess/ncia de seus pensamentos. )Ke&sabia o que sua namorada estava dizendo para a polcia. Cheriedivul$a6'o n'o estava de acordo com o c5di$o )-Ke& de 4tica. )had Ke&fordtinha uma mente muito interessante, e eu teria $ostado de passear naum pouco mais, mas Eric apertou minha m'o para dar-lhe o que ele pensavaum aperto suave. Eu me virei para olhar para ele com os olhos apertados. Elepoderia dizer que eu estava distrado, e ele n'o achava que minha mente deve sererrante.-Aconselhei a mulher que ela deve dei&ar a cidade, sim-, disse :am-Aconselhei a mulher que ela deve dei&ar a cidade, sim-, disse :amimperturb(vel. -Eu n'o acho que estava amea6ando ela. +e eu quisesseamea6(-la, eu teria dito7 I=ou arrancar sua cabe6a de seu pesco6o. -Ambroselli respirou fundo. -:or que voc/ di$a a ela para sair da cidade2--Ela estava insultando e insolente a +oo.ie, que 4 meu ami$o, eEric, que 4 meu chefe. --! que ela disse que era t'o ofensivo2-:rovavelmente eu deveria responder a este. +oaria arro$ante vindode :am. Claro, :am era arro$ante. -Ela estava muito animado queEric tinha tomado o san$ue dela. -Eu dei de ombros. -Ela parecia pensar quefez especial. Ela n'o era feliz Eric disse a ela para sair depois que euapareceu. Eu acho que ela tinha assumido que Eric tomar san$ue de seusi$nificava que ele queria fazer se&o com ela, e ela pensou que eu faria, voc/sabe, participar disso. -Csso foi difcil de dizer, e deve ter sidodesa$rad(vel de ouvir, a partir do rosto do detetive fez.-=oc/ n'o se sente assim tamb4m2--#onestamente, foi o equivalente a ser insultado por um porco cortar meunamorado estava comendo -, eu disse. E ent'o eu era inteli$ente o suficiente para calar minhaboca.Eric sorriu para mim. Eu teria dado muito para apa$ar esse sorrisode seu rosto. Aproveitei Ambroselli se distrair com seu celulartelefone para sorrir para Eric. Ele entendeu minha e&press'o bem o suficiente.+ua boca em ordem. :or cima do ombro, pude ver que @illparecia inequivocamente satisfeito.-Ent'o, a +ra. Kavenscroft, voc/ disse ,"m Ko3e para ir, ela dei&ou, e elamorreu -, disse Ambroselli, por meio de retomar o questionamento. Mas elan'o parece focado em :am do %eito que ela tinha sido, e eu podia ver queela estava se preparando para sair.-+im, isso 4 certo-, disse :am. Ela tinha lido lin$ua$em Ambroselli corpoda mesma forma que eu tinha, e ela estava de olho no detective, pensativo.-:or favor, fique onde est(. Eu tenho que voltar ao lu$ar do +r. 8orthman depara verificar al$uma coisa -, disse Ambroselli. Ela estava de p4,recolhendo sua bolsa de ombro. -Hivens, se certificar que todos fica aquiat4 que eu di$o que eles podem ir. -E assim, ela dei&ou.Hivens, um homem com uma face, faminto c0ncavo, parecia muito infeliz.Ele chamou al$umas pessoas mais em-todos os homens, eu notei e atribudo umpara cada lote de n5s. -+e eles precisam ir ao banheiro, mandar al$u4mcom eles, n'o dei&e-me ir sozinho -, ele instruiu o cara pesado na car$ade nosso pequeno $rupo. -Ela 4 a nica que deve precisar de ir-, eleacrescentou, apontando para mim.Entediado, eu virei minha cadeira ao redor para assistir ao vamps 8evada para umatempo. <elipe, #orst, e An$ie parecia ter tido muita e&peri/nciacom a polcia. Eles se sentaram em sil/ncio, embora um pouco a criseum canto dos l(bios de <elipe me disse que estava descontente poderoso. Como um rei,ele provavelmente n'o tinha sido tratado como um vampiro comum em um lon$o tempo8'o sabia que os seres humanos o que ou quem ele era, mas normalmente <elipeteria v(rias camadas de isolamento entre ele e re$ulararmadilhas do mundo dos vampiros. +e eu tivesse que escolher uma palavra para descrever orei de Ar.ansas, 8evada, e ouisiana, essa palavra seria -irritado-.Ele mal podia culpar Eric por este rumo dos acontecimentos. Ele pode, de qualquer maneira.Eu mudei meu olhar para o $rupo humano no escrit5rio envidra6ado.)- Ke& foi dar aut5$rafos para al$uns dos uniformes. Cherie e=iveca foram preenin$-se, or$ulhosos de estar em tal ilustreempresa. +ob o seu ar de apenas-um-bom-velho-menino, )-Ke& estava entediado. Ele)eria sido feliz em estar em outro lu$ar. >uando o pequeno a$lomerado depoliciais dispersaram, ele tirou o celular e li$ou para seu empres(rio. Eun'o poderia dizer o que eles estavam falando, mas a partir de seus pensamentos que eu poderian'o poderia dizer o que eles estavam falando, mas a partir de seus pensamentos que eu poderiali que )-Ke& n'o conse$uia pensar em mais nin$u4m para chamar no meio danoite. Ele estava cansado de conversa com seus companheiros do se&o feminino,especialmente Cherie, que n'o conse$uia manter a boca fechada.=i um rosto conhecido entre os policiais que v'o para l( e para c( no $randequarto. -Ei, o detetive Cou$hlin?- Eu disse, estranhamente feliz em ver al$u4m que eusabia. ! detetive de meia-idade oscilou em torno de si mesmo, usando sua barri$acomo um ponto fi&o. +eu cabelo estava mais curto do que nunca, e um pouco mais $risalho.-Miss +tac.house-, disse ele, apro&imando-se a n5s. -=oc/ achou maiscorpos2 --8'o, senhor,- eu disse. -Mas uma mulher foi encontrada morta no %ardim da frente deu$ar de Eric, e eu estava na casa. -Eu empurrou minha cabe6a em dire6'o a Eric, emcaso Cou$hlin n'o sabia quem ele era. Muito improv(vel que um policialoficial em +hreveport n'o saberia vampiro mais proeminentes da cidade,mas isso poderia acontecer.-Ent'o, quem voc/ vai com a$ora, mocinha2- Cou$hlin n'o aprovarde mim, mas ele n'o me odiar tamb4m.-Eric 8orthman,- eu disse, e eu percebi que n'o parecia nada felizsobre isso.-<ora com os furries e com os coldies, hein2-Eric estava conversando com :am em voz muito bai&a, mas a$ora ele voltoua olhar para mim.-Eu acho que sim.- A primeira vez eu tinha visto 1etective Cou$hlin, que eu estive comAlcide #erveau&. 8a se$unda vez, eu estive com o Dereti$er >uinn.Eles estavam em suas formas humanas, em se$uida, e ele n'o tinha conhecido o seuse$unda identidade desde os dois ndole n'o tinha revelado sua e&ist/ncia.At4 a$ora ele entendeu. Mi.e Cou$hlin pode ser lento eine&pressivo, mas ele n'o era estpido.-Ent'o voc/ est( com o partido que entrou com )-Ke&-, questionou.Eu n'o estava acostumado com os seres humanos sendo mais interessante do que os vampiros.Eu n'o estava acostumado com os seres humanos sendo mais interessante do que os vampiros.Eu sorri. -+im, eu encontrei com ele ho%e * noite em Eric.--=oc/ nunca v/-lo lutar2--8'o. Ele 4 um cara $rande, hein2 --+im, e ele faz muito para a comunidade, tamb4m. Ele leva brinquedos para ocrian6as no hospital no 8atal e na :(scoa. -Assim, embora )-Ke& n'o era um 3ereanimal, ele era duas caras. Amlado dele fez servi6o comunit(rio e a%udou institui6Ees de caridade (rea levantamdinheiro. ! outro lado de ele acertar os oponentes de cabe6a a cabe6a com cadeirase fez com as mulheres nas mesas de outras pessoas da sala de %antar.Mi.e Cou$hlin disse7 -+e eles me corda para a%udar a per$unta, eu vou pedirvoc/. --!bri$ado-, eu disse, per$untando se isso era realmente al$o sobre a sorrir.-Mas eu espero que eu sou atrav4s de per$untas.-Ele saiu para ter um olhar mais atento )had Ke&ford. :am, Eric, @ill,e eu nos sentamos %untos sem trocar uma palavra.!s vampiros s'o super em sil/ncio. Eles s5 entram em vampiro im5velde modo. =oc/ seria capaz de %urar que eram est(tuas, eles ficam t'o quieto. Eu n'osabem o que pensar quando eles fazem isso, talvez eles n'o pensamem tudo, mas apenas mudar-se fora. P quase impossvel para um ser humanopara fazer isso. Eu acho que a medita6'o profunda seria o melhor estado de um respiradouropoderia alcan6ar, e eu n'o sou praticante de medita6'o, profunda ou superficial.1epois de um tempo, durante o qual nada mais aconteceu nada, o detetiveCou$hlin veio dizer-nos que podamos ir. Ele n'o deu nenhuma e&plica6'o. Ericn'o solicitar um. Eu tinha estado a ponto de per$untar se eu poderia enrolarsob a mesa de al$u4m. Eu estava cansado demais para convocar a ener$ia para serressentido no nosso tratamento.:am pe$ou seu telefone celular para li$ar para <an$tasia para al$u4mnos pe$ar. 1a3n n'o foi muito lon$e9 <elipe e seu partido queria irdiretamente aos seus vampiros se$uras quartos do )rifecta, eo +hreveportdiretamente aos seus vampiros se$uras quartos do )rifecta, eo +hreveportvampiros n'o querem esperar em um t(&i humano.Enquanto n5s est(vamos do lado de fora esperando em nosso passeio, os tr/svampiros virou para mim. -! que foi o homem ao telefone foiCara Ambroselli dizendo2 -:am per$untou. -! que eles acharam2--Eles encontraram um frasco de vidro pequeno, como floristas furar flores individuais2-!s vampiros olhou intri$ado. Eu medi um fora com os meus dedos.-+5 $rande o suficiente para uma haste floral de molho em ($ua-, disse. -! frascopode ter tido uma tampa sobre ele, mas n'o encontramos isso. ! frasco estava nao ch'o debai&o dela. Eles acham que tinha sido escondida em seu suti'. Eletinha vest$ios de san$ue. -)odos eles considerado que. -Eu aposto que voc/ pau de um dem0nio que ela tinha umpouco de fadas san$ue nela -, disse :am. -Ela entrou na casa de al$uma forma,e quando ela che$ou perto de Eric, ela uncor.ed o frasco pequeno e feitose irresistvel. --+5 que ele poderia ter resistido-, eu murmurei, mas todos eles me i$noraram.-E se foi isso que aconteceu, onde est( a rolha2-Est(vamos todos muito cansados para falar sobre esse desenvolvimento interessante qualquerainda mais, pelo menos, eu era, e os outros tr/s n'o.Em cinco minutos, :alomino apareceu em um Mustan$ doce-ma6'- vermelha.Ela estava vestindo o uniforme do $ar6ons feminino usava no )rifecta,e n'o havia muito a ele. Eu estava com muito sono para per$untar-lhe quando elacome6ou a trabalhar no casino. Eu subi no banco de tr(s com @ill, enquanto:am se sentou no colo de Eric no assento dianteiro do passa$eiro. 85s nem sequer discutiro assento.Eric quebrou o sil/ncio per$untando :alomino se al$u4m tinha ouvido falar deMustapha.! vampiro %ovem olhou para ele. +eu cabelo era como a seda de milho esua pele era leitosa como caramelo. A combina6'o incomum $anhouseu apelido, e que era a nica coisa que eu sabia a cham(-la. Eu tinhanenhuma id4ia do que tinha sido escrito em sua certid'o de nascimento.-8'o, Mestre. 8in$u4m viu ou ouviu falar de Mustapha -.@ill silenciosamente pe$ou minha m'o. Eu dei&(-lo em sil/ncio. 8o calor, sua m'o sentia$radavelmente fresco.-Est( tudo bem no clube2- 1isse Eric. -:elo menos, tanto quanto voc/sei. --+im, Mestre. !uvi dizer que havia uma discordBncia, mas )halia resolvidaele. -->u'o $rande foi o pro%eto de lei para esse acerto2--Am bra6o quebrado, uma perna quebrada.-)halia era anti$o, incrivelmente forte, e notoriamente em curtopaci/ncia.-M5veis 8'o2--8'o desta vez.--Cndira e Ma&3ell ee mantinha um olho nas coisas2--Ma&3ell ee diz assim,- :alomino disse cautelosamente.Eric riu, n'o um riso $rande, mas al$o na fai&a risada.-1amned com poucos elo$ios-, disse ele.Cndira e Ma&3ell, que viveu e trabalhou em sheriffdom Eric, XreaCinco, foram obri$ados a colocar em tantas horas por m/s no bar para<an$tasia podia $abar-se que todas as noites havia vampiros reais noclube. Essa foi a $rande atra6'o para os turistas. Enquanto Cndira e Ma&3ellFEa maioria dos outros vampiros Xrea CincoG foram obediente sobre o seu barapar/ncias, eles n'o estavam entusiasmados.:alomino e Eric poderia ter resolvido os mist4rios do universodurante o resto da conversa, mas eu n'o ouvi as suas conclusEes. Euadormeceu. >uando che$amos ao Eric, @ill teve que me a%udar a embaralhar ado banco traseiro. :alomino se afastou do @ill instante bateu aporta. :am rapidamente entrou em seu pr5prio carro para a curta via$em de carro at4 a casa dela,porta. :am rapidamente entrou em seu pr5prio carro para a curta via$em de carro at4 a casa dela,lan6ando um olhar ansioso para o c4u como ela desistiu da $ara$em.+e uma equipe da cena do crime tinha sido na casa, seu trabalho estava terminado. 85stinha que entrar pela porta da $ara$em, %( que n'o havia fita ao redor dolu$ar onde ,"m %azera. Eu marchei para a casa, ent'o eu estava $ro$ueapenas parcialmente ciente do que estava acontecendo ao meu redor.@ill n'o tinha tempo para voltar a @on )emps, de modo que ele iatomar uma das de fibra de vidro -convidado- pods que Eric manteve na se$undaquarto no andar de cima. Ele foi em dire6'o ao fundo da casaimediatamente, dei&ando Eric e eu por n5s mesmos. !lhei ao meu redor em umamaneira confusa. A cozinha tinha uma s4rie de $arrafas e copos su%os pelaafundar, mas percebi que o saco de li&o foi embora. A polcia deve tertomado.Eu disse Eric -, Mustapha tinha a porta aberta quando eu entrei-, e euapontou para a porta para o p(tio do quintal. +em uma palavra, Eric foipara a porta. Ele estava destrancada. Ele teve o cuidado de que, enquanto eu comecei aem toda a sala. 8'o estava muito desordenada desde <elipe, #orst, eAn$ie tinha neatened, mas seu estado ainda despenteado me perturbou. Comeceiendireitar cadeiras e recolher as $arrafas poucos remanescentes e5culos para levar para a cozinha.-1ei&e-o ser, +oo.ie,- disse Eric.Eu con$elei. -Eu sei que esta n'o 4 a minha casa-, disse eu, -mas essa ba$un6a s5 olhat'o desa$rad(vel. Eu odeio levantar-se para enfrentar isso. --A quest'o n'o 4 a propriedade da casa. A quest'o 4 que voc/ 4es$otado e ainda assim voc/ se sente compelido a fazer o trabalho das empre$adas dom4sticas -. Esperovoc/ est( passando o resto da noite2 Eu me sentiria desconfort(vel se voc/ diri$iupara tr(s, t'o cansado como voc/ deve ser. --Acho que vou ficar-, eu disse, embora eu ainda estava lon$e de estar satisfeito com ocoisas da maneira ficou entre n5s. +e eu fosse forte o suficiente, eu teria* esquerda. Mas seria muito tolo para come6ar a diri$ir para casa e correr o risco de uma* esquerda. Mas seria muito tolo para come6ar a diri$ir para casa e correr o risco de umadestruir.Eric foi de repente na frente de mim, e ele colocou os bra6os ao redorme. Comecei a afastar-se. -+oo.ie-, disse ele. -=amos fazer isso direito. Eutem inimi$os em todos os lados, e eu n'o quero ter um aqui emcasa. -<iz-me ficar quieto. Kevi tudo o que eu disse a mim mesmoenquanto eu estava tomando o meu tempo no banheiro. >ue parecia ter<oi uma semana atr(s, em vez de horas.-!.-, eu disse lentamente. -!.a". Eu sei que eu deveria estar totalmente certocom o que voc/ fez com aquela mulher. Eu sei que se as pessoas est'o dispostas, n'o h(nenhuma raz'o que voc/ n'o deve tomar um $ole a partir deles, especialmente desde que ela erarealmente armadilhado. Eu acho que voc/ poderia ter realizado fora se voc/ realmentequeria. Eu sei que a minha rea6'o 4 emocional, n'o 4 l5$ica. Mas 4 area6'o que eu estou tendo. Eu tamb4m sei, na minha cabe6a, que eu te amo. Eu sou apenasn'o sentindo isso neste momento. Ah, a prop5sito, eu tenho al$o aconfessar-lhe, tamb4m, sobre outro homem. -#a? Csso a$u6ou-lo. +obrancelhas Eric voou para cima e ele deu um passoum pouco para tr(s, olhando para mim e quase carrancuda. -! qu/2-, Eledisse, mordendo a palavra para fora como se tem $osto ruim. +enti-me mais ale$re.-embre-se, eu disse que eu estava indo para #ooli$ans para ver Claudetira2 -eu disse. -#avia outros rapazes, tamb4m, na maior parte fae, que o fizeram, tamb4m,quase o podcast completo. -Eu levantei uma sobrancelha e tentei olharinescrut(vel.Eric boca contorceu no que era quase um sorriso. -Claude 4 umhomem bonito. Como fa6o para empilhar contra a fada2 -, :er$untou ele.-#mmm. A fada foi empilhado tudo bem -, eu disse, olhando para fora emoutra dire6'o ostensivamente.Eric me apertou. -+oo.ie2--Eric? =oc/ sabe que voc/ olhar muito bom nu. --Muito bom2--Muito bom2--P isso mesmo, pei&e para elo$ios,- eu disse.-Csso n'o 4 tudo que eu estou pescando-, ele sussurrou. Ele me pe$ou peladeslizando as m'os debai&o do meu traseiro, e de repente eu estava em apenas o direitoaltura para o bei%ar.Ent'o, uma noite que tinha realizado tanto que foi mal terminou emal$o de bom, afinal de contas, e durante quinze minutos eu esqueci completamente que eufoi na mesma cama que ele sentou-se enquanto ele tirou o san$ue de al$u4moutra coisa ... o que pode ter sido alvo Eric estava buscando. Ele bateu,ponto morto.Ele l( embai&o em cima da hora.Captulo YEu n'o rolar para fora da cama at4 meio-dia. Eu tinha dormido muito fortemente, e eutinha sonhos ruins. Acordei $ro$ue, e eu n'o sentir revi$orado em tudo. Elen'o me ocorreu para verificar meu celular at4 que eu ouvi zumbindo em minhabolsa, mas que n'o foi at4 que eu tinha bebido um pouco de caf4, banho e colocarsobre a mudan6a de roupa que eu mantinha no arm(rio, e Fn'o importa o que Erictinha ditoG reuniram-se todos os itens de servi6o -su%o-, como comiss(rias de bordocham(-los.At4 o momento eu tinha lar$ado a minha escova de cabelo, abri minha bolsa, e tateoudentro para liberar o telefone, meu interlocutor tinha desli$ado. <rustrante. Euverificado o nmero, e para meu espanto descobri que Mustapha,han estava tentando entrar em contato comi$o. i$uei para o nmero de voltat'o rapidamente como eu poderia pressionar os botEes certos, mas nin$u4m respondeu.Crap. @em, se ele n'o estava pe$ando, n'o havia nada que eu pudesse fazersobre ele. Mas eu tinha outras mensa$ens7 uma de 1ermot, um de Alcide,e um de )ar .1ermot voz disse, -+oo.ie2 !nde voc/ est(2 =oc/ n'o veiocasa na noite passada. )udo bem2 -Alcide #erveau& disse, -+oo.ie, precisamos conversar. Chame-me quando voc/pode. -)ara disse, -+oo.ie, eu acho que os beb/s v'o vir em breve.+ou discreto e eu estou come6ando a dilatar. :repare-se para se tornar uma tia? -Ela parecia tonto de emo6'o.i$uei para ela de volta em primeiro lu$ar, mas ela n'o pe$ar.Ent'o eu chamei 1ermot, que realmente respondeu. 1ei-lhe umEnt'o eu chamei 1ermot, que realmente respondeu. 1ei-lhe umvers'o condensada da noite anterior. Ele me pediu para voltar para casaimediatamente, mas ele n'o oferece uma e&plica6'o. Eu lhe disse que ia come6ar a voltardentro de uma hora a menos que a polcia che$ou a atrasar-me. E se elesqueria entrar em casa de Eric2 Eles n'o podiam simplesmente entrar, certo2Eles tinham que ter mandado. Mas a casa era uma cena de crime. Eu estavapreocupado com eles tentando entrar em quarto de Eric andar de bai&o, e eulembrar que @ill estava no quarto do outro lado da sala em um pod convidado.E se os policiais decidiram abri-lo2 Eu precisava de um con%unto de pessoas -8Z!E8)EK A) =AM:CK! cabides de descanso -cai&'o eu tinha visto anunciado noEric c5pia da American =ampire.-Eu estarei l( assim que eu puder-, disse 1ermot. Eu desli$uei sentindo um poucopreocupado com a insist/ncia de 1ermot, que eu voltar. ! que estava acontecendominha casa2Com $rande relutBncia, voltei chamada de Alcide. Ele s5 tentar entrar emtocar sobre al$o muito importante, uma vez que n'o eram e&atamenteami$os an"more. 8'o eram e&atamente os inimi$os tamb4m. Mas o que podamosnunca parecem ser felizes uns com os outros ao mesmo tempo.-+oo.ie,- Alcide disse com sua voz profunda. -Como voc/ est( fazendo2--Eu estou bem. Eu n'o sei se voc/ %( ouviu o que aconteceu aqui no!ntem * noite Eric ... --+im, ouvi al$o sobre isso.-8'o h( surpresa nisso. >uem precisava da Cnternet, quando voc/ tinha os +A:E+em torno2 -Ent'o voc/ sabe Mustapha est( faltando.--:ena que ele n'o vai embalar. 85s encontr(-lo. -Apontou, muito2 -Afinal, ele 4 um lobisomem-, eu disse rapidamente. -E opolcia faz o quer. Eu sei que ele pudesse e&plicar tudo, se ele tivesse acabado deentrar para falar com eles. Ent'o, talvez se al$u4m no pacote de v/-loem al$um lu$ar, voc/ poderia me dei&ar saber2 Ele me li$ou, ou pelo menosal$u4m usando o seu telefone o fez. Eu perdi a chamada, e eu estou realmente preocupadoal$u4m usando o seu telefone o fez. Eu perdi a chamada, e eu estou realmente preocupadosobre ele. --Eu vou dei&ar voc/ saber se eu descobrir al$uma coisa-, Alcide prometido. -Eu precisofalar sobre outra coisa, apesar de tudo. -Eu esperei para ouvir o que ele tinha em mente.-+oo.ie, voc/ ainda est( a2--+im, eu estou apenas esperando.--Eu estou ouvindo uma completa falta de entusiasmo.--@em, considerando o tempo passado.- Eu nem sequer precisa terminar a frase.Encontrar Alcide nua na minha cama, n'o tinha o tornou querido para mim. (<oi muito a dese%ar sobre o lobisomem, mas seu timin$ nunca tinha combinadomeu e ele tinha tomado al$uns maus conselhos.-!., eu estava errado ali. )ivemos um bom resultado de voc/ a$indo comonossa &am', mas eu estava errado em pedir-lhe para faz/-lo, e eu livrementereconhecer isso. -Alcide disse que esse tipo de or$ulho.)eria ele se %untou Manipuladores Dere3olf An0nimos2 !lhei parame no espelho e ampliei meus olhos, para dei&ar meu refle&o sabero que eu pensei sobre a conversa.-P bom ouvir isso-, eu disse. -! que h(2-Kisada triste. Kisada triste Encantado. -@em, voc/ est( certo,+oo.ie, eu tenho um favor a pedir-lhe. -Mostrei-me espantado no espelho. -1i$a7- Eu disse educadamente.-=oc/ sabe que minha mochila enforcer foi sair com o seu chefe paraum tempo. --Eu sei disso.- 1ireto ao ponto.-@em, ela quer que voc/ para a%ud(- la com al$o, e desde que voc/dois tiveram suas diferen6as ... por qualquer motivo ... ela me per$untouse eu li$ar para voc/. -;annal"nn +nea.". Csso foi como um duplo ... al$o falso. <oiverdade eu $ostei ;annal"nn muito menos do que eu fiz Alcide. )amb4m era verdadeverdade eu $ostei ;annal"nn muito menos do que eu fiz Alcide. )amb4m era verdadeFEmbora talvez Alcide n'o sabia dissoG que ;annal"nn suspeita minharelacionamento com +am era muito mais do que deveria ser entre umempre$ado e seu chefe. +e esta fosse a cinquenta anos, ela estaria verificando +amcoleiras para manchas de batom. F+er( que as pessoas fazem mais isso2 :or quemulheres bei%am colares, afinal2 Al4m disso, +am quase sempre usava camiseta.G-! que ela quer me para a%ud(-la com2- Eu per$untei, esperando que minha vozfoi adequadamente neutro.-Ela vai propor ao +am, e ela quer que voc/ para a%ud(-la seto palco. -C sentou-se na e&tremidade da cama. Eu n'o queria fazer caretas naespelho. -Ela quer que eu a%ud(-la a pedir +am se casar com ela2- Eudisse lentamente. Eu tinha a%udado And" @ellefleur propor #allei$h, mas eun'o podia ima$inar ;annal"nn querendo me esconder um anel de noivado em umcesta de batatas fritas.-Ela quer que voc/ obtenha +am para conduzir at4 * Mimosa a.e-, Alcidedisse. -Ela est( emprestado uma casa l(, e ela quer surpreender+am com um %antar, uma esp4cie de romBntico, voc/ sabe. Eu acho que ela saltar aper$unta l(. -Alcide soou estranhamente ap(tico ou talvezconvencido de que ele deveria ser afina6'o este pedido.-8'o-, eu disse imediatamente. -Eu n'o vou faz/-lo. Ela ter( que come6ar l( +ampor conta pr5pria. -Eu podia apenas ima$inar +am ima$inando que eu queria que eleir para fora do la$o comi$o, s5 para ser confrontado por ;annal"nn equalquer que se%a ela pensada como um romBntico %antar-vivos coelhos que podiamperse$uir %untos, talvez. ! cen(rio de toda me fez a$udamentedesconfort(vel. Eu podia sentir uma onda de raiva subindo meu pesco6o.Alcide disse, -+oo.ie, que n'o 4 ...--8'o til ou prestativo2 Eu n'o quero ser, Alcide. #( muitamuito espa6o para o desastre nesse plano. Al4m disso, eu n'o acho que voc/ entende;annal"nn muito bem. -! que eu queria dizer era7- Acho que ela est( tentandome em al$um lu$ar s5 para me matar, ou para encenar al$uma cena para me fazerprocurar culpados. -Mas eu n'o fiz.#ouve um lon$o sil/ncio.-Eu acho que ;annal"nn estava certo-, disse ele, dei&ando seu desBnimo em suavoz. -=oc/ tem-lo para ela. ! que, voc/ n'o acha que ela 4 boasuficiente para +am2 --8'o. :or uma quest'o de fato, eu n'o. 1i$a a ela que ... -Eu automaticamentecome6ou a dizer que estava arrependido eu n'o poderia obri$(-la, e ent'o eu percebi queseria uma $rande mentira. -Eu sou apenas ... incapaz de ser de a%uda. Ela poden'o a sua pr5pria proposta. Hood-b"e, Alcide. -+em esperar para ouvir o seuresposta, eu desli$uei.)eve seu enforcer envolto Alcide em torno de seu dedo mnimo, ou o qu/2-En$ane-me uma vez, ver$onha para voc/. En$ane-me duas vezes, ver$onha em mim -, eu disse.Eu n'o tinha certeza se eu queria dizer Alcide ou ;annal"nn ou de ambos.Eu, enfurecido como eu %untei minhas coisas %untos. A%uda essa cadela propora +am2 >uando o inferno se con$elou. >uando os porcos voaram? Al4m disso, como eu disseAlcide, se eu fosse tolo o suficiente para sair de Mimosa a.e, ela teriaencenado al$um drama, com certeza.Como eu tranquei porta Eric cozinha atr(s de mim e pisou para a minhacarro em minhas a$ora dolorosos saltos altos, eu disse as palavras que havia raramente cruzadosos meus l(bios antes. Eu bati minha porta fechada carro atr(s de mim, $anhando uma forteolhar de um vizinho, ele$ante e bem vestida de Eric que estava capinandoo canteiro de flores em torno de sua cai&a de correio.-:essoas pr5&imas ser'o pedindo-me para ser uma m'e substituta para suabeb/s, pois seria inconveniente para eles carre$am seu pr5prio -eudisse, zombando de um modo atraente no meu espelho retrovisor. >ueme lembrou de )ara, e eu tentei o seu nmero de novo, mas sem melhorme lembrou de )ara, e eu tentei o seu nmero de novo, mas sem melhorresultar.Eu pu&ei atr(s de minha casa cerca de duas horas. Carro 1ermot ainda estavaa. >uando eu vi em casa, era como se eu me dei permiss'o para e&ecutar emuma parede de cansa6o. Era bom que o meu tio-av0 estaria esperandopara mim. Eu a$arrei meu saquinho de roupa su%a e minha bolsa emarchou para a porta dos fundos.;o$ando o saco roupa no topo da m(quina de lavar no patamar para tr(s, eucoloquei minha m'o na ma6aneta da porta da cozinha, re$istrando como eu fiz, para queduas pessoas estavam esperando dentro.)alvez Claude estava de volta2 )alvez todos os problemas da <aer" tinha sidoresolvido, e todos na #ooli$ans estaria retornando para o maravilhosomundo dos fae. >uantos problemas teriam que sair comi$o2)alvez apenas tr/s ou quatro $randes.Eu estava me sentindo honestamente otimista quando eu empurrei a porta aberta ere$istada a identidade dos dois homens sentados na mesa.1efinitivamente uma !+M. Am homem foi 1ermot, a quem eu esperava. !outro era Mustapha, que eu n'o tinha.-Heez ouise, onde voc/ tem andado2- Eu pensei que eu ia $ritar,mas saiu como um chiado assustado.-+oo.ie-, disse ele, com sua voz profunda.-:ensamos que estivesse morto? Est(vamos com medo doente sobre voc/? ! queaconteceu2 --Kespire fundo-, disse Mustapha. -+ente-se e ... tomar umrespira6'o. Eu tenho al$umas coisas para lhe dizer. Eu n'o posso lhe dar uma resposta completa. Pn'o que eu n'o quero. P realmente uma vida ou a morte. -+ua declara6'o cortar os pr5&imos sete per$untas prontos para derramar o meuln$ua. ;o$ando minha bolsa sobre o balc'o, pe$uei uma cadeira, sentou-se, eKespirei fundo como ele me aconselhou. Eu lhe dei toda a minha aten6'o. :araprimeira vez, eu absorvi sua apar/ncia irre$ular. Mustapha de aliciamentoprimeira vez, eu absorvi sua apar/ncia irre$ular. Mustapha de aliciamentosempre foi meticuloso. <oi um choque v/-lo amassado, suacorte de cabelo preciso desi$ual, as botas arranhada. -=oc/ viu quem matou o quemenina2 -Eu per$untei. Eu tinha que fazer.Ele me olhou, olhou duro. Ele n'o respondeu.-=oc/ quis matar essa menina2- Eu tentei de novo.-Eu n'o o fez.--E por causa desta situa6'o a que se referiu, voc/ n'o pode me dizer quemfiz. -+il/ncio.Eu estava com medo de que doentiamente Mustapha estava tentando me dizer, semorto$rafia-lo, que Eric tinha matado-se abai&ou para fora da casadepois que eu me tranquei no banheiro. Eric poderia ter perdido o seu temperamento,pro%etado sua raiva consi$o mesmo para ,"m Ko3e, e tentou fazercoisas certas entre ele e me a$arrando seu pesco6o. 8'o importa o qu'omuitas vezes durante a noite anterior eu disse a mim mesmo tal premissa foiridculo-Eric tinha $rande controle e era muito inteli$ente, ele erasimplesmente muito consciente de seus vizinhos e os policiais para fazer tal sem leicoisa, e tal ato seria simplesmente irracional-CId nunca foi capazpara dizer a mim mesmo que Eric n'o a teria matado simplesmente porque faz/-loestava errado.Esta tarde, todos os pensamentos ruins que eu tinha entretido desabouvoltar enquanto eu olhava para Mustapha.+e Mustapha n'o tinha sido um fosse, eu teria sentado em seu peito at4Eu li a resposta em seu c4rebro. Como era, eu s5 podia ter uma ideiada turbul/ncia em sua cabe6a, ea sua resolu6'o sombrio que ele iria sobrevivern'o importa o qu/. E ele foi consumido com a preocupa6'o de outra pessoa. Anome passou por sua cabe6a.-!nde est( Darren, Mustapha2- Eu per$untei. Cnclinei-me para a frente, tentandoobter uma melhor leitura. Eu mesmo che$ou at4 ele, mas ele recuou.obter uma melhor leitura. Eu mesmo che$ou at4 ele, mas ele recuou.Mustapha balan6ou a cabe6a com raiva. -8em tente, +oo.ie+tac.house. Essa 4 uma das coisas que n'o posso falar. Eu n'o tinha avem aqui em tudo. Mas eu acho que voc/ est( recebendo um tratamento in%usto, e voc/ est(apanhados no meio de coisas que voc/ n'o conhece. -Como aquela era uma situa6'o nova para mim.1ermot foi olhar para tr(s e para frente entre n5s. Ele n'o poderia decidircomo a$ir ou o que eu queria que ele fizesse.;unte-se ao clube, 1ermot.-=oc/ me diz o que est( acontecendo, e ent'o eu sei o que ter cuidadode -, su$eri.-Csso foi um erro-, disse ele, olhando para bai&o e balan6ando a cabe6a.-Eu vou encontrar al$um lu$ar para me esconder enquanto eu olho para Darren.-:ensei em li$ar para Eric, dei&ando uma mensa$em informando que seu homem-diaestava aqui. Eu manteria Mustapha um prisioneiro at4 que Eric pode vir buscarele. !u eu poderia telefonar para a polcia e dizer-lhes um testemunho material a umassassinato estava sentado na minha cozinha.Estes planos passou pela minha cabe6a com $rande rapidez, e euconsiderado cada um deles por um se$undo. Ent'o eu pensei7 >uem sou eubrincando2 Eu n'o vou fazer nenhuma dessas coisas. -=oc/ deve ir aoAlcide -, eu disse. -Ele vai mant/-lo se$uro, se voc/ promete para o pacote.--Mas eu teria que enfrentar ...--;annal"nn. Eu sei. Mas isso vai ser mais tarde. AlcideIll mant/-lo se$uro paraa$ora. :osso cham(-lo. -Eu se$urei o meu celular pouco.-=oc/ tem o seu nmero de celular2--Eu fa6o-.-=oc/ cham(-lo, +oo.ie. =oc/ diz a ele que eu estou tentando encontr(-lo. =oc/dar-lhe o meu nmero de celular, e voc/ di$a a ele para me chamar quando ele est( porsi mesmo. E isso 4 uma $rande coisa. Ele tem que ser por si mesmo. --:orque voc/ n'o pode cham(-lo2 -+eria melhor se ela veio de voc/-, disse ele, e isso era tudo o que pudelev(-lo a dizer. -=oc/ tem meu nmero de celular, certo2--Claro.--Estou saindo a$ora.--1i$a-me quem matou essa menina?- +e eu pudesse ter arrancado a resposta foradele com uma pin6a, eu teria.-=oc/ tinha acabado de estar em mais peri$o do que voc/ est( a$ora-, disse ele, e depoisele estava fora do quarto e em sua bicicleta, e ent'o ele se foi.Csso tudo tinha ocorrido com tal velocidade que eu senti como se o quartoestavam tremendo depois que ele dei&ou. 1ermot e eu nos entreolhamos.-Eu n'o tenho id4ia de por que ele estava aqui, em vez de em +hreveport, ondepertence. Eu poderia ter mantido ele -, disse 1ermot. -Eu estava apenas esperando por umasinal de voc/, sobrinha-neta. --Eu aprecio isso, o tio-av0. Eu acho que eu senti que n'o era ocoisa certa a fazer -, eu murmurei.<icamos ali sentados em sil/ncio por um momento. Mas eu tive que e&plicar para 1ermotsobre a noite anterior.-=oc/ quer saber por Mustapha apareceu aqui2- Eu per$untei, eEle assentiu, parecendo muito mais ale$re a$ora que ele estava indo para obteral$um fundo. ancei em minha narrativa.-8in$u4m sabia, e ela n'o tinha ido com al$u4m2- Ele olhoupensativo.-Csso 4 o que todos disseram.--Ent'o, al$u4m mandou, al$u4m que sabia que haveria uma festaem Eric. Al$u4m $arantiu que ela pudesse entrar e n'o ser desafiadoporque havia estranhos na casa. Como ela conse$uiu o passado$uarda no port'o2 -Estas foram todas as questEes pertinentes, e eu adicionei um outro. -Comoal$u4m poderia saber de antem'o que Eric n'o seria capaz de resistiral$u4m poderia saber de antem'o que Eric n'o seria capaz de resistirtirar san$ue dela2 -Eu parecia abandonada, e eu s5 podia esperar eun'o se deparar com a auto-piedade. A infelicidade vai fazer isso para voc/.-!bviamente, ela foi escolhida porque ela tinha dois-humorada de san$ueal$uma variedade, e ent'o ela sublinhou que com o cheiro de fadas. 85ssei muito bem que 4 atraente para os deaders. 1esde chamada Mustapha de telefonefez tarde e, portanto, Eric estava mais disposto a cedertenta6'o -, disse 1ermot,- Mustapha deve ter tido al$um lado em queaconteceu. --Jeah. Eu percebi isso. -Eu n'o estava feliz com essa conclus'o, masacordo com as evid/ncias.-Ele pode n'o ter conhecido o que aconteceria como resultado, mas ele deveter instru6Ees obtidos de al$u4m para lhe fazer tarde. --Mas quem2 Ele 4 um lobo solit(rio. Ele n'o responde a Alcide -.-Al$u4m tem poder sobre ele-, disse 1ermot razoavelmente. -Apenasal$u4m com poder sobre ele poderia fazer um homem como Mustapha trairConfian6a de Eric. Ele est( procurando por seu ami$o Darren. +er( que Darren temal$um motivo para querer Eric atr(s das $rades2 -1ermot estava realmente funcionando com baterias totalmente carre$adas ho%e. Eu estavatendo um tempo difcil fla$ela6'o meu c4rebro cansado em manter-se com ele.-Essa 4 a chave, 4 claro,- eu disse. -+eu ami$o Darren. Darrense n'o teria nenhuma raz'o que eu posso pensar de querer pre%udicar Eric, que,depois de tudo, proporciona sustento Mustapha da. Mas eu acho que Darren estarutilizado como uma alavanca. Al$u4m est( levando Darren, eu acho. Eles est'o se$urando-opara $arantir que eles t/m a coopera6'o do Mustapha. :reciso pensar sobre tudoisso -, disse, boce%ando, com um rudo mandbula crac.in$. -Mas a$ora eu s5tenho que dormir um pouco mais. =oc/ vai at4 #ooli$ans2 --Mais tarde-, disse ele.!lhei para ele, pensando em todas as questEes que ele nunca respondidassobre a acumula6'o estranho da fae em um clube de strip remotosobre a acumula6'o estranho da fae em um clube de strip remotoouisiana. Claude sempre me disse que era porque eles tinham sido todosdei&ado de fora quando 8iall fechado os portais. Mas como se soubessem ondepor vir, eo que era o seu prop5sito em permanecer em Monroe2 A$oran'o era o momento de per$untar, pois eu estava e&austa demais para processar o seurespostas, se ele me daria qualquer. -!., ent'o, eu estou tirando um cochilo,- Eudisse. Era domin$o, e Merlotte foi fechado. -@asta dei&ar o atendimentom(quina de tomar as chamadas, se voc/ n'o se importa. -)roquei o volume da campainhaainda mais para bai&o no telefone da cozinha e faria o mesmo noquarto.Eu levei meu celular para o meu quarto e chamou Alcide. Ele n'o fezresponder, mas dei&ei-lhe uma mensa$em. Ent'o eu li$uei meu celular paracar$a. Eu arrastei o meu corpo cansado no meu quarto. Eu nem sequer tomaras minhas roupas. Eu ca sobre a cama e adormeceu.Acordei duas horas mais tarde me sentindo como al$o um $ato cuspir para cima. Eu roleipara o meu lado a olhar para fora da %anela. A luz tinha mudado. ! arcondicionador estava lutando pior calor da tarde, que brilhou emo ar e&terior. +entei-me a olhar pela %anela para a $rama seca. 85snecess(ria chuva.Mais pensamentos aleat5rios flutuando pela minha cabe6a confusa. Eu me per$untavacomo )ara estava fazendo. Eu n'o sabia o que -apa$ou- si$nificava. Eu me per$untavao que havia acontecido ao +r. Cataliades. Ele era o meu -patrocinador-,aparentemente equivalente a de outro de um padrinho. Eu visto pela ltima vez oF:rincipalmenteG advo$ado dem0nio correndo por meu quintal que est( sendo perse$uido por cinzaraias do inferno.Am4lia tinha che$ado de volta da <ran6a ainda2 >uais eram Claude e8iall-se no pas das fadas2 ! que ele parece haver2 )alvez as (rvoresparecia penas de pav'o e lante%oulas todo mundo usava.Eu verifiquei o meu telefone. Eu n'o tinha ouvido falar de Alcide. i$uei novamente, masfoi direto ao correio de voz. 1ei&ei uma mensa$em no celular de @ill para lhe dizer quefoi direto ao correio de voz. 1ei&ei uma mensa$em no celular de @ill para lhe dizer queMustapha tinha feito uma apari6'o. Afinal, ele era a (rea de cincoinvesti$ador.Embora eu tinha re$ado a Eric naquela manh', que parecia ser uma semanaatr(s, ent'o eu tenho sob a ($ua novamente. Ent'o, eu pu&ei as anti$as shorts %eanse uma camiseta branca e chinelos e saiu no quintal com meu molhadocabelo solto minhas costas. Eu posicionei a chaise perfeitamente para mantermeu corpo na sombra da casa, enquanto o meu cabelo estava arrastando ao lon$o dofinal * luz, porque eu $ostei do %eito que cheirava quando eu dei&(-lo secar aodom 1ermot carro foi embora. ! %ardim ea casa estava vazia. A nicarudos de fundo eram os sons sempre presentes da natureza vai sobreseu ne$5cio7 p(ssaros, insetos, e uma brisa ocasional vibrar as folhas emuma forma pre$ui6osa.<oi tranquilo.Eu tentei pensar em coisas mundanas7 uma possvel data para ;ason eCasamento de Michele, o que eu precisava fazer no amanh' Merlotte, comobai&o em meu tanque de propano pode ser. Coisas que eu poderia realmente resolver com umatelefonema ou uma almofada e um l(pis. Como meu carro estava na minha linha de vis'o, eunotou que um dos meus pneus estava um pouco mole. Eu deveria ter Dardell emo lu$ar do pneu para verificar minha press'o. )inha sido maravilhoso para re$arsem se preocupar com ($ua quente o suficiente, que era a cabe6a paraAus/ncia de Claude.<oi bom para pensar sobre coisas que n'o eram sobrenaturais.8a verdade, era feliz.Captulo [>uando %( estava escuro, meu telefone tocou. Claro, isso n'o foi at4depois de oito anos, at4 este ponto do ver'o. Eu tinha al$umas horas muito a$rad(veis poucostudo por mim mesmo. -A$rad(vel- n'o si$nifica um bem positivo para mim mais7 Elesi$nificava uma aus/ncia de ruim. Eu tinha feito um alisamento pouco na cozinha,ler um pouco, li$uei a televis'o apenas para ter voz nade fundo. 8ice. 8'o emocionante. Eu tive o bastante emocionante.Eu n'o tinha verificado meu e-mail todos os dias, e eu tinha pensado dar-lhe umpassar para os dias mais um par. Achei que eu realmente n'o quero responder atelefone, qualquer um. Mas eu tinha dei&ado mensa$ens, tanto para Alcide e @ill. 8oterceiro anel, eu renderam ao h(bito e pe$ou. -+im2- Eu disse.-+oo.ie, eu estou no meu caminho para te ver-, disse Eric.=e%a, eu sabia que tinha sido uma boa raz'o para n'o responder. -8'o-, eudisse. -Eu n'o penso assim.- #ouve um pouco de sil/ncio. Eric estava t'o surpresocomo eu era.-P este um casti$o para a noite passada2-, :er$untou ele.-:ara beber de outra mulher quando eu estava presente2 8'o, eu acho quetem essa quest'o quadrado de distBncia. --Ent'o ... o qu/2 =oc/ realmente n'o quer me ver2 --#o%e n'o. Eu quero dizer al$umas coisas para voc/, apesar de tudo. --:or todos os meios.- Ele parecia duro e ofendido, que n'o houve qualquersurpresa. Ele pode lidar com isso.-+e @ill ainda 4 a (rea de cinco investi$ador ...--Ele 4.- Cauteloso.-Ent'o ele precisa para che$ar ao trabalho, voc/ n'o acha2 Ele poderia ter #eidi-Ent'o ele precisa para che$ar ao trabalho, voc/ n'o acha2 Ele poderia ter #eidicom ele, %( que ela 4 suposto ser como um $rande perse$uidor. Como fez,"m Ko3e passar pelo $uarda2 A menos que al$u4m subornou o $uarda-eera um cara que eu n'o sabia-se de ,"m possvel sur$iu a partir do port'o noparte de tr(s do seu quintal, certo2 )alvez @ill e #eidi poderia descobrir comoela che$ou l(. Al4m disso, eu preciso falar com @ill sobre al$uma coisa. --Essa 4 uma boa id4ia.- Ele foi de$elar. !u pelo menos ele n'o erahabita6'o sobre o crime que ele tomara.-Eu estou cheio de- eles -, eu disse, sentindo nada, mas inteli$ente. -)amb4m. Como fez<elipe sabe tudo sobre a morte de =ictor2 --8enhum dos meus vampiros diria uma palavra-, disse Eric com absolutacerteza. -Colton ainda est( na (rea, mas Emanuel passou para o !cidenteCosta. =oc/ n'o contaria a nin$u4m. Mustapha ami$o de Darren, queatuou como o nosso homem de limpeza ... --8enhum deles falava. Darren n'o diria boo para um $anso seMustapha n'o di$a a ele para. -Eu pensei assim, de qualquer maneira. Eu realmente n'o sabiamuito sobre Darren, que n'o era $rande em falar. Eu estava prestes a dizerEric Mustapha que tinha aparecido na minha cozinha, quando ele continuou7-1evemos ter cuidado de Colton e Emanuel.-+er( que Eric quer dizer que os vampiros devem ter matado os sobreviventes humanos deque bri$a vicioso, mesmo se eles lutaram ao lado de Eric2 !u ele erasimplesmente dizendo que ele deve ter feito um $lamour de prefer/ncia, apa$ando suamem5rias2 <echei os olhos. :ensei em minha pr5pria humanidade evulnerabilidade, embora $lamourin$ nunca tinha trabalhado em mim.#ora de passar a outro assunto antes que eu perdi minha paci/ncia. -=oc/sabe por que <elipe 4 realmente aqui2 :orque voc/ sabe que n'o 4 por causa de=ictor, ou pelo menos apenas parcialmente por causa de =ictor. --8'o descontar sua necessidade de me disciplinar para a morte de =ictor,- Ericdisse. -Mas voc/ est( certo, ele tem uma outra a$enda. :ercebi que duramnoite. -Eric ficou mais prote$ido. -!u pelo menos, tornei-me mais se$uro do mesmo.-noite. -Eric ficou mais prote$ido. -!u pelo menos, tornei-me mais se$uro do mesmo.--Ent'o voc/ %( sabe essa a$enda secreta, e voc/ n'o est( me dizendo.--<alaremos sobre isso mais tarde.-P claro que eu deveria ter dito a ele sobre a visita de Mustapha, mas eu perdiminha paci/ncia restante. -Ah-huh. 1ireito. -Eu desli$uei. !lhei paraminha m'o, um pouco chocado com a minha pr5pria a6'o.=i o pacotinho do correio e do %ornal sobre o balc'o.8o come6o do dia, eu tinha caminhava pela cal6ada na brilhantesol para recuperar e-mails do dia anterior ea +hreveport di(ria%ornal de suas respectivas cai&as de #ummin$bird Koad. A$ora eusentou-se a ler o %ornal. 8a primeira p($ina, descobri que ,"mKo3e tinha sido QW, ela havia sido de Minden, e Fdepoisolhando a foto dela que acompanha o arti$o principalG Eu n'o estavasurpreso ao ler que ela tinha sido recentemente demitido de seu empre$o como um e&5ticodan6arina para a$redir um cliente.Csso deve ter sido um inferno de uma noite em que clube de strip.A causa da morte de ,"m, de acordo com o %ornal, tinha sido umpesco6o quebrado. K(pida, silenciosa, e&i$indo for6a e apenas o elemento desurpresa. <oi por isso que, mesmo nesse bairro tranquilo, nin$u4m tinhaouviu seu $rito ... n'o mesmo @ill, com sua audi6'o vampiro. !u ent'o eledisse. ,"m Ko3e, descobri, tinha boas razEes para ter um curtotemperamento.-Ko3e estava desesperado por dinheiro. -Ela estava por tr(s de seu carropa$amentos, e seu senhorio estava prestes a despe%(-la -, !scar Ko3e, opai da vtima, disse. -Ela estava fazendo coisas loucas para $anhar dinheiro.- CssoEra a hist5ria curta e triste da vida de ,"m Ko3e. Ama coisa ficouout7 Ela n'o tinha nada a perder.Claro, muito se falou sobre o fato de que ela havia sido encontrada no$ramado de um -vampiro empres(rio proeminente e seus convidados do partido.- Erice sua empresa sem ser convidado estavam em um momento difcil com a publicidadee sua empresa sem ser convidado estavam em um momento difcil com a publicidadem(quina. #ouve pelo menos uma foto do )-Ke& em sua lutatra%e. As palavras -esbu$alhados- e -manaco- veio * mente. =irei-me paraa p($ina de dentro, onde continua o arti$o. :ais em luto ,"mforam colocadas se$urando uma @blia e um buqu/ de mar$aridas, que eles disseramtinha sido flor favorita de ,"m. Embora eu repreendeu-me para o meuesnobismo, n'o parece $rande coisa.Antes que eu pudesse terminar o arti$o, o telefone tocou. Eu saltei sobre umap4. Eu estava querendo saber se Eric iria chamar de volta depois que ele teve o suficientetempo para ficar realmente com raiva de mim, mas o identificador de chamadas, dei&e-me saber a minha chamadorera +am.-#e",- eu disse.-! que aconteceu na noite passada2-, :er$untou ele. -Eu s5 vi o+hreveport notcias. --<ui at4 Eric por causa dos visitantes de fora da cidade-vamp,- Eudisse, de condensa6'o. -Este Ko3e ,"m dei&ou a casa lo$o depois que eu che$uei l(.Eric tinha tomado o san$ue dela. -Eu tive que fazer uma pausa para me recompor. -Ent'o@ill encontrou-a morta no $ramado. Eles poderiam ter silenciado-lo .... !h,o inferno, claro que teria silenciado-lo. Movido seu corpo, ou al$o assim.Mas a polcia tinha che$ado um telefonema an0nimo de que havia um corpo emEric, ent'o a polcia estava l( antes mesmo que ele sabia que seu corpo estava emo $ramado. --=oc/ sabe quem fez isso2--8'o-, eu disse. -+e eu soubesse que tinha matado, eu teria dito aos policiais ltimosnoite. --Mesmo que o assassino era Eric2-Csso me fez parar mortos. -Csso vai depender das circunstBncias.>uer transformar em ;annal"nn2 -#ouve um lon$o sil/ncio. -Csso vai depender das circunstBncias-,disse.-+am, *s vezes eu acho que estamos apenas mudos,- eu disse, e ent'o eu ouvimim mesmo. -Espere, n'o falando para voc/? +5 para mim? --Mas eu concordo-, disse ele. -;annal"nn ... ela 4 5tima, mas eu sinto que eu tenhomordido fora mais do que posso masti$ar al$uns dias. --=oc/ diz-lhe tudo, +am2- >uanto outros casaispartes2 Eu precisava de al$um feedbac.. Eu tinha rela6Ees t'o poucos.Ele hesitou. -8'o-, ele disse, finalmente. -Eu n'o. 85s n'o che$amos ao Ieu te amo -est($io ainda, mas mesmo se tiv4ssemos ... n'o-.Meu foco mental teve uma reviravolta. Espere um minuto. 1e acordo com Alcide,;annal"nn lhe tinha dito que ia propor. Claro que n'o sooucomo +am estava pronto para que, se n'o tivessem mesmo disse o outro queamavam. Csso n'o poderia estar certo. Al$u4m estava mentindo ouiludidos. Em se$uida, +am disse7 -+oo.ie2- E eu sabia que tinha sido dei&ando o sil/ncioenchem o ar enquanto eu pensava tudo isso.-:ortanto, n'o 4 s5 eu e Eric,- eu disse apressadamente. -Entre n5s, +am, eu sintocomo Eric n'o me dizendo al$umas coisas muito importantes. --E sobre as coisas que voc/ n'o est( dizendo a ele2 +'o essas coisasimportante2 --+im, eles s'o. Cmportante, mas n'o ... pessoal. -Eu n'o disse Ericsobre #unter, meu primo em se$undo lu$ar, sendo telep(tica como eu. Eu n'o tinhaEric disse como eu estava preocupado sobre a concentra6'o da fae emMonroe. Eu tentei preencher Eric sobre a situa6'o em fae, mas tinha sido f(cilpara dizer que a poltica de sua pr5pria esp4cie estavam no topo de sua lista destesdia. Eu n'o podia culp(-lo por isso.-+oo.ie, voc/ est( bem, certo2 Eu n'o sei o que voc/ quer dizer com In'o)udo pessoal -. que acontece com voc/ 4 pessoal.--:or coisas pessoais ... coisas que s'o s5 sobre mim e ele. Como se eun'o estava feliz com a maneira como ele me tratava, ou se eu achava que ele precisava paran'o estava feliz com a maneira como ele me tratava, ou se eu achava que ele precisava paraser em torno de mais, ou se ele ia comi$o para ;ason e do casamento de Michele.+e eu precisasse de falar sobre nenhuma dessas coisas, eu o faria. Mas eu sei pe6asde informa6Ees que afetam outras pessoas, e eu nem sempre dizer-lhe oscoisas, porque ele tem uma perspectiva diferente. --=oc/ sabe que voc/ pode me dizer, se voc/ precisar falar al$uma coisa. =oc/sei que vou ouvir e eu n'o vou contar a nin$u4m. --Eu sei que, +am. =oc/ 4 o melhor ami$o que eu tenho. E eu espero que voc/sabe que eu estou sempre pronto para ouvir qualquer coisa que voc/ precisa falar. Eu souEric certeza e eu vou voltar ao normal quando <elipe dei&a ... quando obarco p(ra balan6ando. --)alvez voc/-, disse ele. -Mas voc/ sabe que se voc/ ficar nervoso foral(, eu tenho um quarto e&tra aqui. --;annal"nn iria me matar-, eu disse. Eu tinha falado o primeiro pensamento quepassou pela minha cabe6a, e eu poderia ter me bateu. Eu tinha falado averdade, mas eu estava falando sobre a namorada de +am. -1esculpe, +am? Estou com medo;annal"nn acredita em voc/ e eu temos um-um passado l$ubre. Acho que ela n'o 4l( ho%e * noite2 --Ela est( trabalhando ho%e * noite, a #air of the 1o$. Ela est( observando otelefones e do tr(fe$o bar enquanto reuniEes com Alcide de na parte de tr(squarto. =oc/ est( certo, ela 4 um pouco possessivo -, admitiu. -<oi meiode lison%eiro em primeiro lu$ar, voc/ sabe2 Mas ent'o comecei a me per$untar se isso si$nificaela n'o tem f4 em minha inte$ridade. --+am, se ela tem um $r'o de sentido, ela n'o pode duvidar de voc/.- FCtinha certeza ;annal"nn culpou tudo em mim.G -=oc/ 4 um cara honesto.--!bri$ado-, disse ele rispidamente. -@em ... Eu mantive voc/ falar o tempo suficiente.Chame-me se precisar de mim. @" the 3a", enquanto estamos falando decoisas de relacionamento, voc/ sabe por que ,enned" bravo com 1ann"2 Ela 4foi tirando a todos. --1ann" est( mantendo al$um tipo de se$redo dela, e ela tem medo 4sobre outra mulher. --8'o 42- +am sabia tudo sobre a minha capacidade telep(tica.-8'o, n'o 4. Eu n'o sei o que 4. :elo menos ele n'o est( tirando a#ooli$ans. -Am de n5s tinha falado, que era inevit(vel, ea hist5ria de+e$undo empre$o ;@ tinha obtido um lote de coment(rio em @on )emps.-Ela n'o pensava apenas pedindo 1ann" que ele estava fazendo2--Eu n'o penso assim.--As crian6as, as crian6as-, disse +am, como se ele estivesse em seus sessenta anos, em vez de emseus trinta anos.Eu ri. Eu estava com um humor melhor quando desli$ou.1ermot veio em cerca de meia hora mais tarde. 8ormalmente, meu tio-av0<oi pelo menos o contedo de uma forma comedida. #o%e * noite ele n'o foi aindaapro&imando a felicidade, ele estava ativamente preocupado.-! que h(2--Aus/ncia de Claude 4 torn(-los a$itados.--:orque ele tem carisma tal que ele mant4m todos na linha.- Claudede personalidade, tanto quanto um nabo.-+im-, 1ermot disse simplesmente. -Eu sei que voc/ n'o se sentir o encanto de Claude.Mas quando ele est( entre seu pr5prio povo, eles podem ver a sua for6a eprop5sito -.-85s estamos falando sobre o cara que escolheu para ficar entre os seres humanos, em vezde entrar em <aer" quando estava fechando. -Eu simplesmente n'o entendo.-Claude me disse duas coisas sobre isso-, disse 1ermot, indo para o$eladeira e derramando um copo de leite. -Ele disse que sabia que os portaisestavam fechando, mas sentia que n'o poderia dei&ar de ocupar o seu ne$5cioassuntos aqui, e ele nunca ima$inou que 8iall realmente manter a suadecis'o. Em $eral, a aposta de ficar aqui o atraamais. Mas ele disse aos outros, toda a variedade de fae em #ooli$ans, que8iall ne$ou-lhe a entrada. -8iall ne$ou-lhe a entrada. -8otei que 1ermot estava admitindo, embora n'o e&plicitamente, que elen'o t/m a alta opini'o de Claude que o outro fez fae. -:or que elecontar duas hist5rias2 >ual voc/ acredita2 -1ermot encolheu os ombros. -)alvez as duas coisas s'o verdadeiras, mais ou menos-, disse ele. -Euacho que Claude estava relutante em dei&ar este mundo humano. Ele est( acumulandodinheiro que poderia estar trabalhando para ele aqui, enquanto ele est( no pas das fadas. Ele 4foi falar com os advo$ados sobre como confi$urar uma rela6'o de confian6a, ou al$o parecido.Cria continuar a $anhar dinheiro a ele mesmo que ele desaparece. 1essa forma, se elequer voltar a este mundo, ele ser( um homem rico e capaz de viver como elequer. E h( vanta$ens, mesmo quando voc/ vive em pas das fadas, parater ativos financeiros aqui. --Como o qu/2-1ermot pareceu surpreso. -P como ter a capacidade de comprar as coisas quen'o est'o disponveis no pas das fadas -, disse ele. -P como ter os meios necess(rios parafazer via$ens para fora aqui, ocasionalmente, para entrar em coisas que n'o s'o ...aceit(vel em nosso pr5prio mundo. --Como o qu/2- Eu per$untei de novo.-Al$uns de n5s como medicamentos humanos e se&uais-, disse 1ermot. -E al$uns dosn5s como a msica humana muito. E os cientistas humanos ter pensadoal$uns produtos maravilhosos que s'o muito teis em nosso mundo. -Eu estava tentado a dizer -Como o qu/2- Ama terceira vez, mas eu n'o queriasoar como um papa$aio. >uanto mais eu ouvia, mais curioso que parecia.-:orque voc/ acha que Claude foi com 8iall2- Eu per$untei ao inv4s.-Eu acho que ele quer tornar-se se$uro na afei6'o de 8iall-, disse 1ermotprontamente. -E eu acho que ele quer lembrar o resto do mundo faeo que 4 uma op6'o tentadora eles cortaram, pois 8iall fechado os portaise os $uarda com tanto ri$or. Mas eu n'o sei. -Ele encolheu os ombros. -Eu souseu parente, ent'o ele tem que me abri$ar e me defender. Mas ele n'o faztem que confiar em mim. -tem que confiar em mim. --Ent'o ele ainda est( tentando ter as duas coisas-, eu disse.-+im-, 1ermot disse simplesmente. -Csso 4 Claude.-+5 ent'o houve uma batida na porta traseira. 1ermot levantou a cabe6ae cheirou. -8'o h( um dos problemas-, disse ele, e saiu para atenderla. ! nosso interlocutor era @ellenos o elfo, cu%a needleli.e pole$adas de comprimento denteseram assustadores quando ele sorriu. Eu me lembro como ele sorriu quandoele me presenteou com a cabe6a do meu inimi$o.8osso novo visitante tinha as m'os san$rentas. -! que voc/ est( fazendo,@ellenos2 -Eu per$untei, or$ulhoso de que minha voz era assim mesmo.-Eu fui a ca6a, o meu %usto-, disse ele, e me deu aquele sorriso assustador.-Eu estava reclamando de estar inquieto, e 1ermot deu-me permiss'o para ca6arem seus bosques. Eu tive um tempo maravilhoso. --! que voc/ pe$ou2--Am cervo-, disse ele. -A cor6a full-$ro3n-.8'o era 4poca de ca6a, mas eu n'o acho que al$u4m do1epartamento de =ida +elva$em e :esca ia @ellenos finas. Amolhar para o seu verdadeiro rosto, e eles corriam $ritando. -Ent'o eu estou contente voc/ tomoua oportunidade, -eu disse, mas eu resolvi ter uma conversa em particular com1ermot sobre a concess'o de privil4$ios de ca6a na minha terra sem consultarme. -Al$uns de o resto de n5s $ostaria de ca6ar aqui tamb4m-, o elfosu$erido.-=ou pensar sobre isso-, eu disse, n'o muito satisfeito com a id4ia. -Contanto queca6a foi restrita aos cervos, e voc/ ficou na minha terra ... eu vou dei&ar voc/saber em breve. --Minha parentes est'o ficando inquieto-, disse @ellenos, no que n'o foimuito aviso. -85s todos $ostaramos de sair do clube. 85s todos$ostaria de visitar seus bosques, e&perimentar a tranquilidade de sua casa. -Enfiei minha inquieta6'o, no fundo, em um pequeno bolso dentro de mim. EuEnfiei minha inquieta6'o, no fundo, em um pequeno bolso dentro de mim. Eupoderia pesc(-lo mais tarde e ter uma boa olhada nele ap5s @ellenos esquerda. -Euentender, -eu disse, e ofereceu-lhe ($ua. >uando ele concordou, eu derrameium copo cheio de ($ua fria do %arro na $eladeira. Ele en$oliu em seco quetodos para bai&o. Ca6ar veados no escuro com as m'os nuas era aparentementetrabalho com sede. 1epois que a ($ua se foi, @ellenos per$untou se ele poderia limparpara cima, e eu indiquei o banheiro sala e colocar uma toalha.>uando a porta foi fechada com se$uran6a, eu dei uma olhada 1ermot.-Eu sei que voc/ tem raz'o de ser +oo.ie, com raiva-, disse ele. Ele veiomais perto e bai&ou a voz. -@ellenos 4 o mais peri$oso. +e elefica tenso e entediado, coisas ruins v'o acontecer. P mais s(bio pareceu dar-lhe uma v(lvula de se$uran6a. Eu espero que voc/ me perdoe por conceder-lhe permiss'o,uma vez que somos uma famlia. -$randes 1ermot de olhos azuis, assim como meu irm'o,olhou para mim implorando.Eu n'o estava muito satisfeito, mas o raciocnio 1ermot fez todos os tipos desentido. A ima$em de um elfo recalcado, finalmente, o corte solto sobre o povo deMonroe era uma ima$em que eu n'o queria na minha cabe6a. -Kecebo o que voc/ est(dizendo7 -Eu disse a ele. -Mas se voc/ quiser dei&ar al$u4m correr livre na minhaterra novamente, verifique primeiro comi$o. -E eu dei-lhe um olhar muito nvel para dei&arele sabe que eu quis dizer isso.-Eu vou-, disse ele. Eu n'o estava convencido. 1ermot era um monte de coisas boas,mas eu n'o podia v/-lo como um lder forte ou decisiva. -Eles est'o cansados deespera -, disse ele desesperadamente. -Eu acho que eu sou, tamb4m.--=oc/ dei&aria de pas das fadas2- Eu per$untei. Eu tentei um sorriso. -=oc/ pode viversem o seu #H)= e seus Cheetos2 -Eu queria pedir aos meus $reatunclese ele poderia viver sem mim, mas que seria muito lament(vel. 85sdemos um sem o outro muito bem para a maioria de nossas vidas, mas h(havia como ne$ar que eu $ostava dele.-Eu te amo-, disse ele inesperadamente. -! mais feliz eu tenho sido nos ltimos anos4 o tempo que passei aqui com voc/, nesta casa. P t'o pacfica. -4 o tempo que passei aqui com voc/, nesta casa. P t'o pacfica. -Esta foi a se$unda vez em poucos minutos que uma fae havia dito meucasa foi pacfico. Minha consci/ncia a$itada dentro de mim. Eu suspeito muitofortemente que n'o era eu ou a casa que atraiu criaturas com faesan$ue, era a presen6a oculta da dor cluviel.@ellenos saiu enrolada em uma toalha, estendendo sua san$rentaroupas. +ua palidez e suas sardas-estendeu por toda parte. -Crm', podevoc/ lave-as na sua m(quina2 Eu s5 havia plane%ado para esfre$ar meu rostoe os bra6os, mas eu pensei o qu'o bom seria a sensa6'o de estar completamente limpo. -Como eu tirei as roupas manchadas para a m(quina de lavar na varanda de tr(s, eu estavafeliz que eu tinha tomado advert/ncia +r. Cataliades de cora6'o. +e a dor tinha cluvielessa influ/ncia quando n'o podia nem ver, nem sabia que erapresente, quanto mais eles iriam querer toc(-lo se pudessem2! que eles fariam se eu n'o desistir21epois que eu comecei a roupa @ellenos sobre o ciclo de frio, fiquei emna varanda olhando para tr(s para fora atrav4s da porta de tela * noite. !bu$s foram em sinfonia completa. Era quase barulhento o suficiente para ser irritante.<iquei feliz mais uma vez para a inven6'o benditos de ar-condicionado,mesmo se a casa foi arrefecida por unidades %anela em vez de calor centrale ar condicionado. Eu poderia fechar e trancar minhas %anelas * noite e manter o zan$'odos insetos na baa ... e se sentir se$uro contra o aparecimento de outroscoisas. Ama dessas outras coisas foi passear fora das (rvores a$ora.-Ei, @ill,- eu disse bai&inho.-+oo.ie-. Ele se apro&imou. Mesmo quando eu sabia que ele estava l(, eun'o podia ouvi-lo. =ampiros podem ser t'o tranquila.-Eu acho que voc/ ouviu meu visitante2- Eu disse.-+im. Encontrado o que restava do cervo. Elf2 --@ellenos. =oc/ %( conheceu. --! cara que fez as cabe6as2 Jeah. 1ermot 4 o lar2 --Ele est( aqui.--Ele est( aqui.--=oc/ realmente n'o deveria estar a s5s com @ellenos.- @ill, um cara s4rio,parecia muito triste na verdade, quando ele disse isso.-Eu n'o pretendo ser. 1ermot vai lev(-lo de volta para Monroe, queresta noite ou amanh' de manh'. Eric cham(-lo ho%e * noite2 --Jeah. Eu estou indo para +hreveport em uma hora. =ou me encontrar #eidi l(. -Ele hesitou por um momento. -Eu entendo que ela ainda tem um parente vivo.--+eu filho em 8evada. Ele 4 um viciado em dro$as, eu acredito. --:ara ter carne viva da vossa carne. 1eve ser uma sensa6'o muito estranha paraser capaz de falar com seus parentes imediatos. Esta idade de vampiros 4 muitodiferente do que quando me converti. Mal posso acreditar que eu a$orasei que meus tatara-tatara-tatara-netos -.<abricante de @ill tinha encomendado a ele para fora de @on )emps e at4 mesmo fora doestado por um lon$o tempo, ent'o ele n'o seria reconhecido por sua esposa ecrian6as ou seus conhecidos locais. Essa foi a maneira anti$a.8otei a melancolia em sua voz. -Eu n'o acho que isso tem sido muito#eidi saud(vel para se manter em contato com seu filho, -eu disse. -Ela 4 mais %ovemque ele 4, a$ora, e ... -Ent'o eu calar a boca. ! resto da hist5ria triste foi#eidi 4 para contar.-Al$uns dias atr(s, 1ann" :rideau& veio a mim para per$untar se ele pode sermeu homem durante o dia -, disse @ill, de repente, e depois de um momento eu entendique @ill estava pensando em rela6Ees humanas.Ent'o, que era $rande se$redo de 1ann". -#uh. Ele %( tem um trabalho a tempo parcialno lumber"ard -.-Com dois empre$os, ele acha que pode pedir a sua %ovem mulher para casarele. --!h, uau? 1ann" vai per$untar a ,enned" para casar com ele2 Csso 4maravilhoso. =oc/ sabe que ele est( namorando2 ,enned", que trabalha atr(sa barra no Merlotte2 --Aquele que matou o namorado dela.- @ill parecia descontente por este bit-Aquele que matou o namorado dela.- @ill parecia descontente por este bitde informa6'o.-@ill, o cara estava batendo nela. E ela serviu o seu tempo de pris'o. 8'o quevoc/ tem al$um espa6o para falar. =oc/ o contratou2 -@ill parecia um pouco enver$onhado. -Concordei em um perodo e&perimental. Eu n'o tenhotrabalho suficiente para uma pessoa em tempo inte$ral, mas seria muito a$rad(vel parater um au&iliar a tempo parcial. Eu n'o teria que pedir-lhe para a%udar o tempo todo,que eu tenho certeza que 4 inconveniente para voc/. --Eu n'o importei de fazer o telefonema ocasional,- eu disse. -Mas eusei que voc/ $ostaria de ter al$u4m que voc/ n'o tem que manter a a$radecer. Eudese%o 1ann"Id dizer ,enned" que ele est( fazendo. 8'o saber 4 faz/-latem todos os tipos de pensamentos ruins sobre ele -.-+e eles v'o ter um relacionamento real, ela tem que aprender a confiarele. -@ill deu-me um olhar eni$m(tico e derretido de volta para as (rvores.-Eu confio em pessoas quando elas %( provaram que s'o di$nos de confian6a,- eu murmurei,e voltou em casa. A cozinha estava vazia. +oava como@ellenos e 1ermot tinha ido l( em cima para assistir televis'o, eu pe$uei osom fraco de uma claque. Eu subi no meio da escada, com a inten6'o desu$erem que @ellenos mover suas pr5prias roupas da m(quina de lavar para asecador, mas parei quando ouvi-los conversando durante um comercialquebrar.-Chama-se dois anos e meio Men-, 1ermot estava dizendo a seu convidado.-Eu entendo-, disse @ellenos. -Como os dois irm'os s'o cultivadas,eo filho n'o 4. --Eu acho que sim-, disse 1ermot. -=oc/ n'o acha que o filho 4 intil2--A meia2 +im. Em casa, n5s com/-lo -, disse @ellenos.=irei * direita ao redor, com certeza eu poderia colocar as roupas na secadoramim mesmo. -+oo.ie, voc/ precisa de n5s2- 1ermot chamado. Eu poderia ter conhecidoele me ouvir.-@asta dizer @ellenos que eu estou colocando as roupas na secadora, mas ele 4-@asta dizer @ellenos que eu estou colocando as roupas na secadora, mas ele 4respons(vel por tir(-los. Acho que eles v'o estar seca no ... -Eu fizal$uns c(lculos r(pidos. -:rovavelmente, quarenta e cinco minutos. Eu vou para a camaa$ora. -Ainda que eu tivesse a sesta, eu estava come6ando a se arrastar.Eu mal esperou para ouvir 1ermot dizer7 -Ele vai obt/-los-, antes de eu me apresseipara a varanda de volta para lan6ar as roupas molhadas na secadora. Ent'o eu fuino meu quarto, fechou a porta e trancou-a.+e o resto da fae eram t'o casual sobre o canibalismo como o elfo,Claude n'o poderia voltar em breve o suficiente para atender-me.Captulo \Cara Ambroselli me chamou a primeira coisa de manh', que eran'o 4 uma 5tima maneira de come6ar a semana.-Eu preciso de voc/ para che$ar * esta6'o para que eu possa pedir um pouco maisper$untas -, disse ela, e ela soou t'o vivo e acordado que eu poderiafacilmente n'o $ostam dela.-Eu %( lhe disse tudo o que sei-, eu disse, tentando soar alerta.-Estamos passando por cima tudo de novo-, disse ela. -Eu sei que voc/ 4 comoansioso como todos n5s para descobrir quem causou a morte de uma mulher pobre. -#ouve apenas uma resposta possvel. -Eu estarei l( em um par dehoras -, eu disse, tentando n'o parecer mal-humorado. -Eu vou ter que pedir ao meu patr'o, se eupode ser tarde para trabalhar. -Csso realmente n'o ia ser um problema desde que eu estava escalado para trabalhara mudan6a mais tarde, mas eu estava mal-humorado o suficiente para arrastar meus calcanhares. Eu fiz chamar;ason para dizer-lhe onde estava indo, porque eu acho que al$u4m sempreprecisa saber onde voc/ est(, se voc/ vai em uma dele$acia de polcia.-Csso n'o 4 bom, +is-, disse ele. -=oc/ precisa de um advo$ado2--8'o, mas eu estou tendo um nmero comi$o apenas no caso,- eu disse. !lheina frente da $eladeira at4 que vi o -!siec.i e #ilburn-cart'o de visita. )enho a certeza o meu celular estava carre$ada. +5 para cobrir todastipos de crises, eu coloquei a dor cluviel em minha bolsa.Eu diri$i a +hreveport, sem perceber o c4u azul, o cintilantecalor, os cortadores $randes, as rodas 1]. Eu estava com um humor sombrio, eHostaria de saber como os criminosos de carreira $erenciada. Eu n'o estava talhado para uma vidado crime, eu decidi, embora nos ltimos anos ocupava o caos suficientedo crime, eu decidi, embora nos ltimos anos ocupava o caos suficientepara durar-me at4 que eu estava usando um andador. Eu n'o tinha nada a ver com omorte de ,"m Ko3e, mas eu estava envolvido em coisas ruins suficiente parafaz- me nervoso quando eu passava pelo crivo oficial.1ele$acias de polcia n'o s'o lu$ares felizes, o melhor dos tempos. +e voc/ 4 umtelepata com uma consci/ncia culpada, esta infelicidade 4 apenas sobre o dobro.A mulher $orda no banco na sala de espera estava pensandosobre seu filho, que estava em uma cela no pr4dio. Ele havia sido preso porestupro. 8'o foi pela primeira vez. ! homem * minha frente estava apanhando uma relat5rio da polcia sobre um acidente que tinha sido, o seu bra6o estava numa tip5ia, eele estava em uma boa quantidade de dor. 1ois homens sentaram-se lado a lado em sil/ncio, a suacotovelos sobre os %oelhos, com as cabe6as penduradas. +eus filhos tinham sido presospara bater um outro menino at4 a morte.<oi uma surpresa positiva para ver )-Ke& sair de uma porta, aparentementesair do edifcio. Ele olhou meu caminho, continuou se movendo, mas fez um doubletomar.-+oo.ie, certo2- +ob a luz dura, seu cabelo tin$ido de platina pareciaespalhafatoso, mas tamb4m ale$re, simplesmente porque ele era uma pessoa t'o vital.-+im-, eu disse, abanando a m'o. inda, $arota vamp, desde @on)emps2 Ele estava tendo seu pr5prio flu&o de consci/ncia pouco sobre mim.-Eles chamam em voc/, tamb4m2--+im, eu estou fazendo meu dever cvico-, disse ele com um sorriso muito pequeno.-Cherie e =iv %( entrou-Eu tentei sorrir de uma forma despreocupada. Eu n'o acho que foi muito bem sucedida.-Eu acho que n5s todos temos que a%ud(-los a descobrir quem matou a $arota,- eu ofereci.-85s n'o temos para apreci(-la.-Eu era capaz de dar-lhe um sorriso $enuno. -Csso 4 muito verdadeiro. +er( que elestor6a uma confiss'o de voc/2 --Eu n'o consi$o $uardar se$redos-, disse ele. -Essa 4 a minha maior confiss'o. +4rio, eu teria lhes disse nada depois est(vamos aqui um par de horasa noite aconteceu. )-Ke& n'o 4 um dos se$redos. -)-Ke& foi para falar de si mesmo na terceira pessoa,aparentemente. Mas ele era t'o viva, t'o cheia de vida, que para minha surpresa,descobri que eu $ostava dele.-Eu tenho que ir dizer-lhes que estou aqui-, eu disse se desculpando, e tomou umpasso em dire6'o * %anela.-Claro-, disse ele. -Escute, d/-me uma chamada, se voc/ quiser che$ar a umlutando %o$o. )enho a sensa6'o de voc/ n'o 4 para muitos, se em tudo, evoc/ pode ter um bom tempo. Eu posso te dar um camarote? --Csso 4 realmente le$al de voc/-, eu disse. -Eu n'o sei quanto tempo eu vout/m, entre meu trabalho e meu namorado, mas eu a$rade6o a oferta. --Eu nunca ficava andando com vampiros antes. >ue <elipe, ele 4 muitomuito en$ra6ado, e #orst est( bem. -)-Ke& hesitou. -:or outro lado,seu namorado 4 muito maldito assustador. --Ele 4-, eu concordei. -Mas ele n'o matou ,"m Ko3e.-8ossa conversa terminou quando o detetive Ambroselli me chamou para seumesa.Cara Ambroselli era um dnamo pouco. Ela me per$untou o mesmoper$untas que ela me pediu no s(bado * noite, e eu respondi- lhes amesma maneira. Ela pediu-me al$umas per$untas novas. -#( quanto tempo voc/Eric est( namorando2 -FEle n'o era mais o +r. 8orthman, eu notei.G- +er( que=oc/ %( trabalha em um clube de strip2 -FCsso foi f(cil.G- Eos homens que viver2 --! que sobre eles2--8'o Claude $uindaste possui um clube de strip2--+im-, eu disse cautelosamente. -Ele faz.--+er( que ,"m Ko3e sempre trabalhar l(2-<iquei surpreso. -Eu n'o sei-, disse. -Eu nunca pensei sobreque. Eu acho que ela pode ter. -que. Eu acho que ela pode ter. --=oc/ chama torcer o primo.--+im, ele 4.--8'o temos re$istro de ele ser relacionado para voc/.-+eria interessante saber o que eles poderiam re$istrostem cerca de Claude, %( que ele n'o era humano. -Ele vem de umanascimento ile$timo -, disse. -P um ne$5cio familiar privada.-8'o importa quantas vezes ela fazia per$untas sobre Claude, eupreso com minhas armas. Ela finalmente cedeu * minha determina6'o, %( quen'o havia realmente nenhuma maneira ela poderia li$ar para ,"m Claude para mim. :elo menos, euesperava que fosse o caso. Esta foi outra coisa que eu precisava falar comClaude apro&imadamente, quando tive a chance.Eu assenti com Mi.e Cou$hlin, que estava sentado al$umas mesas de distBncia.Ele estava fazendo al$uns pap4is, mas a$ora ele estava conversando com um %ovemhomem que estava sentado de costas para mim. <oi o cara que tinha visto oport'o para a comunidade de Eric no s(bado * noite.Ambroselli tinha sido chamado para lon$e por outro policial, um emuniforme, ent'o eu me senti livre para ouvir. E n'o havia nada de errado com meuouvir.Evidentemente, Cou$hlin pediu e eu tive al$uma dificuldade para lembraro nome que ele tinha em sua camisa-=ince, era isso. Cou$hlin havia pedido=ince por que ele tinha sido substituindo 1an +helle" na noite de Ericpartido.-1an estava doente-, disse =ince instantaneamente. Eu poderia contar a sua mente estava cheia dea$ita6'o, e eu me per$untava o que era t'o assustador. -Ele me pediu para sentar emele. 1isse que era um trabalho f(cil. Eu precisava do dinheiro, ent'o eu disse que sim. --+er( que 1an lhe dizer o que estava errado com ele2- Mi.e Cou$hlin foipersistente e completa, se n'o brilhante.-Claro, ele disse que tinha bebido muito. Eu manteria que a mim mesmo,normalmente, mas estamos falando de assassinato aqui, e eu n'o quero entrarem apuros. -Cou$hlin deu um olhar =ince nvel. -Eu estou apostando que voc/ foi nos chamou paraa cena -, disse ele. -:or que voc/ n'o confessar a ele2--8'o devemos chamar a polcia-, disse =ince. -1an disse que ovamp dicas lhe $randes para manter sua boca fechada sobre suas a6Ees. ! vamp,o que 4. --Ele %( viu outras meninas em apuros2- #ouve um tom amea6adora voz de Cou$hlin.-8'o, n'o? 1an 3oulda chamado que dentro 8'o, o dinheiro e&tra foi apenas para1an manter o sil/ncio sobre as idas e vindas dos da casa. (s'o rep5rteres e pessoas simples apenas snoop" que pa$aria para saber quemvisita um vampiro. Esse vampiro, Eric quer que se%a, ele n'o queria que seunamorada para pe$ar a dor de permanecer mais em seu lu$ar. -Eu n'o sabia disso.-Mas quando me levantei para esticar, eu podia ver a frente de seu quintal, eEu vi o corpo cado l(. Eu n'o sabia quem era, mas ela n'o estavaem movimento. Csso 4 definitivamente o tipo de coisa que eu preciso informar a polcia. -=ince estava praticamente brilhando com for6a no momento em que ele terminou seuconta.! detetive estava sobre =ince com ceticismo aberto, e =incebrilho da virtude cvica diminuiu com cada se$undo de olhar Cou$hlin.-+im, ami$o-, disse Cou$hlin, finalmente, -eu acho que realmente interessante, uma vez quevoc/ n'o poderia ver o corpo da menina da $uarita. A menos quevoc/ fez que $rande alon$amento enquanto voc/ estava pairando sobre o ch'o. -)entei me lembrar os lei$os da terra na comunidade pouco fechado,enquanto =ince arre$alou os olhos para o detetive. Cou$hlin estava certo7 casa de Ericfoi maior do que o barrac'o $uarda, e, al4m disso, a linha de crepemurtas pela passarela impediria uma linha de vis'o f(cil.murtas pela passarela impediria uma linha de vis'o f(cil.Eu com certeza queria se$urar a m'o de =ince. Csso tornaria muito mais f(cilpara descobrir o que estava acontecendo em sua cabe6a. Eu suspirei. +implesmente n'o haviamaneira casual para tocar a carne com um estranho virtual. Cara Ambrosellivoltou, olhando impaciente.A entrevista cambaleou em trinta minutos. Eu $radualmenteentendido que Ambroselli tinha reunido um monte de fatos sobre cada umas pessoas presentes no local, mas que todos esses fatos n'o pode somarpara nada. Ela parecia estar em homin$ por parte do stripper de ,"mKo3e vida, em vez de a parte desesperada e temer(ria, ... ou a partes<aziam parte.Eu n'o tinha id4ia de como fazer que somam pistas sobre o porqu/ de ,"mKo3e tinha aparecido na casa de Eric, ou que tinha pa$o a ela para faz/-lo. Mas, paramim, parecia 5bvio que a menina havia sido subornado para fazer o seu melhor paraseduzir Eric. >uem tinha pa$o para isso e que eles esperavam $anhar ... Eu estavat'o lon$e de descobrir o culpado como Ambroselli.Enquanto eu trabalhava naquela noite, eu fui l( e sobre os eventos de+(bado na casa de Eric. Eu servi cerve%as no piloto autom(tico. 8o momento em que eu cana cama, eu descobri que n'o conse$uia se lembrar de qualquer uma das conversas que tivecom clientes e cole$as de trabalho.)er6a-feira foi mais um buraco ne$ro. 1ermot entravam e saam semdizer muito. Ele n'o parecia feliz, na verdade, ele parecia ansioso. >uando euper$untou- lhe uma ou duas per$untas, ele disse7 -A fae no clube, eles s'opreocupado. Eles se per$untam por Claude saiu, quando ele vai voltar, o que ser(acontecer com eles quando ele faz. Eles dese%am que tinham visto 8iall -.-+into muito sobre a atitude de 8iall-, eu disse hesitantemente. Eu n'o sabia se eudeve abordar o assunto ou n'o. )inha que ser doloroso para 1ermot,<ilho 8iall, a ser assim posta de lado e i$noradas.1ermot olhou para mim, seus olhos t'o pat4tica quanto a de um filhote de cachorro.->ual 4 o pas das fadas como2- Eu per$untei, em uma desastrada tentativa de mudar o->ual 4 o pas das fadas como2- Eu per$untei, em uma desastrada tentativa de mudar oassunto.-P lindo-, disse ele imediatamente. -As florestas s'o verdes, e elesse estender por quil0metros e quil0metros. 8'o t'o lon$e como eles costumavam ... mas ainda assim eles s'overde e profundo e cheio de vida. ! litoral 4 pedre$osa, sem areia brancapraias? Mas o mar 4 verde e claro .... -Ele se levantou, perdeu emsonhando com sua terra natal. Eu queria pedir mil per$untas7 Comoque o fae passar o tempo2 +er( que criaturas como @ellenos misturar com ofadas2 +er( que eles se casam2 >ual foi o parto como2 #avia ricose pobres2Mas quando eu vi a tristeza no rosto do meu tio-av0, eu mantive a minha curiosidadepara mim mesmo. Ele sacudiu-se, deu-me um olhar sombrio. Ent'o ele se virou parasubir, provavelmente para procurar consolo em ca6adores de casaCnternacional.Aquela noite foi not(vel apenas por aquilo que n'o aconteceu. Eric n'o chamarme. Eu entendi que a sua empresa fora da cidade, teve a maior reivindica6'o deseu tempo, mas eu me sentia quase como empurrou de lado e desconsiderado como 1ermot.)anto quanto eu estava preocupado, os vampiros de +hreveport n'o foramfalando comi$o, me consultar ou visitar-me. Mesmo @ill foiconspicuamente ausente. Mustapha foi, presumivelmente, ainda em busca deDarren. Ambroselli foi, presumivelmente, procurando o assassino de ,"mKo3e.8ormalmente, eu era uma pessoa muito ale$re. Mas eu n'o estava vendo um fima esta situa6'o complicada, e eu comecei a pensar que nunca poderia seruma.Eu fiz um esfor6o merit5rio para saltar da cama com entusiasmo o pr5&imomanh'. Eu estava descansado, e eu tive que ir trabalhar, n'o importa o que eraacontecendo no mundo sobrenatural.8'o uma criatura estava se me&endo, nem mesmo um elfo. Comi um pouco de io$urte e$ranola e moran$o, bebeu um caf4, e colocar al$um dinheiro e&tra$ranola e moran$o, bebeu um caf4, e colocar al$um dinheiro e&tramaquia$em desde que eu ainda estava me sentindo infeliz em $eral. Eu levei al$uns minutospara pintar as unhas. A menina tem que ter um pouco de cor em sua vida.8o correio movimentado, usei minha chave para esvaziar o do Merlottecai&a de correio, que serviu +am tanto para ne$5cios e uso pessoal. +amtinha come6ado tr/s envelopes de seus inquilinos duple&. C riffled atrav4s dopanfletos que foram recheadas na cai&a e viu que a lei s5 vale a penase preocupar era a conta de ener$ia el4trica. Ele subiu no ver'o, 4 claro,uma vez que tivemos para manter a barra le$al. Eu estava quase com medo de abri-lo. Mordia bala e cortou o envelope. ! total foi ruim, mas n'o mais do que euesperado.)err" @ellefleur abriu a porta de vidro enquanto eu estava %o$andoe-mails indese%ados para o li&o. Ele parecia bem7 mais alerta, n'o t'o ma$ro,talvez. #avia uma mulher com ele. >uando )err" parou para falar commim, ela sorriu. Ela precisava de um tratamento dent(rio, mas foi um bom sorriso.-+oo., isso aqui 4 ;immie ,earne" de Clarice-, disse )err". -Elalevanta Catahoulas, tamb4m. -)err" amava seus c'es, e ele parecia tersuperar sua m( sorte com eles. +ua ltima cadela, Annie, teve suase$unda ninhada de filhotes. 1esta vez eles foram puro-san$ue. Eu tinha ouvido)err" falar sobre ;immie quando ele tinha encontrado uma correspond/ncia para Annie, mas euassumiu ;immie era um cara. Ela muito n'o era.-)enho o prazer de conhec/-lo,- eu disse. ;immie era mais %ovem que )err". Eucoloc(-la em cerca de quarenta. #avia manchas de cinza em sua lon$a marromcabelo, que pendia quase at4 a cintura. Ela usava short c(qui lar$ascom uma blusa de babados branca campon/s e huaraches.-Eu ouvi muito sobre voc/-, disse ;immie timidamente. -=oc/ deve passar por aqui)err" e ver os filhotes. Meu )ombo 4 o papai. Eles s'o t'obonito como eles podem ser. E n5s temos todos vendidos? )ivemos de verificaras casas que iriam para, 4 claro. --@om trabalho-, disse. Eu estava recebendo as informa6Ees da cabe6a de ;immie-@om trabalho-, disse. Eu estava recebendo as informa6Ees da cabe6a de ;immieque ela estava na )err" um monte de tempo. Am monte. +5 no meu pequenopee., ;immie parecia ser uma pessoa bem. )err" merecia al$u4mmuito le$al, ele precisava de al$u4m muito, muito est(vel. Eu esperava que ela eraambos. -@em, talvez eu vou ter a chance de ver os filhotes antes que elesir para suas novas casas. <ico feliz eu tenho que conhec/-lo, ;immie. )err", conversapara mais tarde. -Antes que eu fui para o bar, eu precisava verificar )ara, que n'o teveretornou minhas li$a6Ees. )alvez ela tivesse ido trabalhar ho%e, tamb4m2 Com certeza,o carro dela estava estacionado ao lado )o$s de )ara.( dentro, ela estava sentada na mesa de casamento, aquela onde as noivas se sentoupara encomendar os seus convites e seus $uardanapos e qualquer outra coisa de uma noivapoderia querer.-)ara2- Eu disse, porque a e&press'o em seu rosto era muito peculiar.-Como 4 que voc/ n'o me li$ar de volta2 ! que est( Iapa$adosI si$nifica2 +er( queCsso si$nifica que voc/ vai ter os beb/s lo$o2 --Am-hum-, disse ela, mas era clara a sua aten6'o estava em al$ocoisa completamente diferente.-!nde est( Mc,enna2- Assistente de )ara tinha estado a trabalhar mais emais horas como )ara cresceu mais e mais $rande com crian6a. @em, $randecom crian6as.-Ela est( em casa. Ela foi e&ecutada fora de seus p4s. Eu disse a ela para ficar em casaho%e, que eu ia trabalhar. #o%e 4 meu ltimo dia. --=oc/ n'o olha como voc/ pode trabalhar um todo de oito horas-, eu dissecautelosamente. )ara tinha come6ado muito mal-humorado durante a $ravidez, equanto maior ela ficava, mais prov(vel que ela iria se tornar a dar-lhe seuopini'o nua e crua sobre quase tudo, mas especialmente se voc/ disseal$o sobre sua resist/ncia ou apar/ncia.-Eu n'o posso-, disse ela, e meu quei&o caiu.-Como assim2- Eu disse.-Como assim2- Eu disse.-Eu estou tendo os beb/s de ho%e.-+enti um fio de pBnico subir do meu est0ma$o. -+er( que ... que todos ossabe disso, )ara2 --=oc/-.-=oc/ n'o chamou nin$u4m2--8'o. Eu s5 estou tentando lidar. )er um pequeno momento, aqui. -Ela tentoupara sorrir. -Mas eu acho melhor voc/ chamar Mc,enna e dizer-lhe para virpara trabalhar, e 4 melhor voc/ chamar ;@ e dizer-lhe para che$ar ao hospital emClarice, e voc/ pode chamar sua m'e. Ah, e talvez a ambulBncia. --!h meu 1eus? =oc/ est( machucando2 -!h, pastor da ;ud4ia?Ela olhou para mim, mas eu n'o acho que ela sabia que ela estava olhando para mimcomo ela esperava que eu ia ficar verde. -8'o 4 muito ruim ainda-, disse ela com um arde $rande conten6'o. -Mas a minha ($ua quebrou apenas a$ora, e %( que 4 $/meos... -Eu %( estava perfurando em ^11. 1escrevi a situa6'o para oe&pedidor, e ela disse, -+oo.ie, vamos estar certo sobre para obter )ara. =oc/di$a-lhe para n'o se preocupar. Ah, e ela n'o pode comer ou beber qualquer coisa, voc/ouvir2 --+im-, eu disse. Eu desli$uei. -)ara, eles est'o vindo. 8ada de comer oubeber? --=oc/ v/ al$uma comida por aqui2-, 1isse. -8'o 4 uma coisa maldita. Eu tenhotentando manter o meu $anho de peso a um mnimo, ent'o o +r. @are-8ua@oot" ter( al$o para mant/-lo em casa quando eu che$ar com o seucrian6as -.-Ele ama voc/? E eu estou chamando-o a$ora mesmo? -! que eu fiz.1epois de um momento con$elado, ;@ disse7 -Estou indo? Espere, se voc/ chamou oambulBncia, eu vou encontr(-lo no hospital? =oc/ li$ou para o m4dico2 --Ela n'o coloc(-lo na minha lista.- Eu estava acenando as m'os em a$ita6'o.Eu cometi um erro.Eu cometi um erro.-Eu vou fazer isso-, disse ;@, e eu desli$uei.Ama vez que n'o parecia haver qualquer coisa que eu poderia fazer para a%udar )ara Felaestava sentada absolutamente im5vel com uma e&press'o de $rande concentra6'o emseu rostoG, li$uei para a +ra. du Kone. >uem disse muito calmamente7 -)udo bem, sevoc/ vai ficar l( com )ara, eu vou diri$ir direto para o hospital.!bri$ado, +oo.ie. -Em se$uida, sem desli$ar, ela $ritou,- 1onnell?=ai li$ar o carro? Est( na hora? -Eu desli$uei. i$uei Mc,enna, que disse7 -!h meu 1eus? Acabei de sairda cama? )ranque e eu vou che$ar l( em uma hora. 1i$a a ela que eu disse bomsorte? -8'o sabendo mais o que fazer, eu fui de ficar por )ara, que disse7-1/-me sua m'o.- Eu pe$uei a m'o dela, e ela tem um aperto de morte emmeu. Ela come6ou a cal6a em um ritmo, e seu rosto ficou vermelho. +uacorpo inteiro tenso. Esta perto dela, eu podia sentir o cheiro al$o incomum.8'o era e&atamente um cheiro ruim, mas era certamente aquele que eu nunca tinhaassociado com )ara.! lquido amni5tico, eu ima$inei.Eu pensei que todos os ossos da minha m'o a$arraria antes )ara terminoufumando. 1escansamos um momento, )ara e eu, e seus olhos permaneceram fi&osem al$uma terra distante. 1epois de um curto perodo de tempo, ela disse, -!.-, como se eu tivessesabe o que sinalizou. Eu percebi isso quando come6amos novamente com osubir de tom. 1esta vez, )ara ficou branco. Eu era incrivelmentealiviado ao ouvir a ambulBncia que se apro&ima, embora )ara n'o parecemnotar.Eu reconheci os dois param4dicos, embora eu n'o conse$uia lembrar seus nomes.Eles se formou com ;ason, ou talvez um ano pela frente. )anto quanto euestava preocupada, eles tiveram halos.-Ei, senhora,- a mulher mais alta disse )ara. -=oc/ est( pronto para dar um passeiocom a $ente2 -com a $ente2 -)ara balan6ou a cabe6a sem perder seu foco naquele ponto invisvel.->u'o perto s'o as contra6Ees, querida2-, :er$untou o se$undo, uma pequenamulher atarracada com fio de 5culos de aro. Ela estava me pedindo, mas eu s5boquiaberto com ela.-)r/s ou quatro minutos-, disse )ara em um tom mon5tono, como se pensavaela aparecer, se ela falou enfaticamente.-@em, acho que melhor hustle, ent'o,- a mulher mais alta disse calmamente.Enquanto ela tomou press'o )ara de san$ue, Dire ;antes confi urar a maca,e, em se$uida, eles a%udaram a )ara-se da cadeira Fque estava encharcadoG,e eles conse$uiram )ara at4 a maca e na ambulBncia muito rapidamente,sem parecer que se apressar, no mnimo.C foi dei&ada em p4 no meio da lo%a. Eu olhei para a cadeira molhada.<inalmente eu escrevi uma nota para Mc,enna. -=oc/ ter( que limpar a cadeira-, quedisse. Coloquei-o para a porta dos fundos, onde Mc,enna iria entrar. <echeise e partiu.Era um daqueles dias me arrependi de ter um empre$o. Eu poderia ter idopara Clarice e esperava o nascimento dos beb/s, sentando-se na esperasala com as outras pessoas )ara atendidos.Entrei sentimento Merlotte ridiculamente felizes. Eu s5 tive tempo de colocaro e-mail sobre a mesa de +am, quando ,enned" entrou pela porta dos funcion(rios, eA Tndia foi duro em seus calcanhares. Ambos olharam muito para bai&o naboca, mas eu n'o estava tendo nada disso. -+enhoras-, eu disse. -Estamos indotem-nos um bom dia aqui. --+oo.ie, eu $ostaria de obri$ar, mas meu cora6'o est( partido-, disse ,enned"pateticamente.-!h, merda, ,enned"? 8'o 4. =oc/ acabou de pedir 1ann" para compartilhar comvoc/, di$a a ele o que um homem que ele 4 e como voc/ ama seu corpo quente, eele vai contar seu se$redo pilha $rande. =oc/ n'o tem motivo para ser inse$uro. Elepensa que voc/ 4 fabuloso. Ele $osta de voc/ mais do que o e@aron. -pensa que voc/ 4 fabuloso. Ele $osta de voc/ mais do que o e@aron. -,enned" olhou espantado, mas depois de um momento, um pequeno sorriso cintilouem seu rosto.-A Tndia, voc/ vai conhecer uma mulher que 4 di$no de voc/ a qualquer momento, eu s5sabem disso -, disse a Tndia, que disse7- +oo.ie, voc/ 4 t'o cheio de merda como umvaca 4 de leite. --<alando de leite-, eu disse, -vamos dar as m'os e di$a umora6'o para )ara, porque ela est( tendo seus beb/s a$ora -.E foi o que fizemos.8'o foi at4 que eu estava na metade da minha mudan6a que eu percebi o quantotrabalho mais a$rad(vel era quando voc/ tinha um cora6'o de luz. >uanto tempo tinhasido desde que eu dei&o de lado as preocupa6Ees e simplesmente me permiti desfrutara felicidade de outra pessoa2)inha sido um caminho muito lon$o.#o%e, tudo parecia f(cil. ,enned" estava derramando cerve%a e ch(e ($ua com lim'o, e toda a comida estava pronta a tempo. Antoine foicantando na cozinha. Ele tinha uma voz fina, de modo que todos n5s $ostamos. !clientes viravam bem, e todos tinham uma palavra boa para mim. 1ann":rideau& entrou para lua com saudade de ,enned", e seu rosto quando eladeu-lhe um sorriso bem, foi toda iluminada.+5 quando eu estava pensando que eu poderia deslizar atrav4s deste dia de felicidadetodo, Alcide entrou, tinha sido claramente de trabalho9 havia um r$idoimpress'o de chap4u em seu cabelo preto $rosso, e ele estava suado e su%o comoa maioria dos homens que vieram ao meio-dia no ver'o. !utro foramestava com ele, um homem que foi t'o feliz por estar no ar condicionado.Eles respiravam suspiros simultBneas de alvio quando se afundou nas cadeirasem uma mesa na minha se6'o.+inceramente, fiquei surpreso ao ver Alcide no Merlotte. #aviaabundBncia de lu$ares para comer na (rea al4m do nosso bar. 8ossa ltima conversan'o tinha sido e&atamente a$rad(vel, e ele nunca respondeu * mensa$emn'o tinha sido e&atamente a$rad(vel, e ele nunca respondeu * mensa$emEu tinha dei&ado em seu telefone celular.)alvez sua presen6a constitua um ramo de oliveira. <ui commenus e um sorriso hesitante. -=oc/ deve ter um empre$o aqui perto,- Eudisse, a ttulo de sauda6'o. Alcide tinha sido um parceiro de seu pailevantamento da empresa, e a$ora ele pertence a coisa toda. Ele estava correndobem, eu ouvi. Eu tamb4m ouvi que tinha sido $randes mudan6as de pessoal.-Estamos nos preparando para o $in(sio da escola nova alta em Clarice-, Alcidedisse. -Acabamos de terminar. +oo.ie, esta 4 Ko" #ornb". -Eu balancei a cabe6a educadamente. -Ko", prazer em conhec/-lo. ! que posso fazer por voc/, tudopara beber2 --:oderamos ter um %arro inteiro de ch( doce2- Ko" per$untou. Ele deufora a assinatura mental forte de um lobisomem.Eu disse7 -Claro, eu apenas irei conse$uir isso.- Enquanto eu carre$ava um cBntaro frio edois copos com $elo at4 a mesa, eu me per$untava se o novopessoas em AAA :esquisas precisos eram todos de dois humorada. Eu derramei oprimeira rodada de ch(. Ele foi embora em poucos se$undos. Eu recarre$ados.-1ro$a, est( quente l( fora-, disse Ko". -=oc/ salvou minha vida.- Ko" foim4dio7 um cabelo castanho m4dio, olhos de um azul meio, altura um moderadoum metro e dez, de constru6'o slim. Ele tinha dentes $randes e um sorriso vencedor,que ele piscou para mim a$ora. -Acho que voc/ sabe a minha namorada, a +ra.+tac.house. -->uem seria esse2 :ode me chamar de +oo.ie, a prop5sito. --Eu a$ora :alomino.-Eu estava t'o assustado que n'o conse$uia pensar no que dizer. Ent'o eu tive quelutam para obter al$umas palavras. -Ela tem certeza de uma bela %ovem. Eun'o che$ou a conhec/-la muito bem, mas eu a ve%o por a. --+im, ela trabalha para o seu namorado, e ela luares no)rifecta -.:ara um vampiro e um eram at4 * data era muito incomum, praticamente um:ara um vampiro e um eram at4 * data era muito incomum, praticamente umKomeu e ;ulieta situa6'o. Ko" deve ser uma esp4cie tolerante a cara. , En$ra6adoque n'o era a vibra6'o que ele estava dando fora. Ko" parecia uma convencionalEram para mim7 duro, macho, de temperamento forte.8'o havia muitos -$ranola- 3eres. Mas Alcide, embora n'o e&atamentesorrindo para Ko", n'o estava carrancudo, tamb4m.<iquei ima$inando o que Ko" pensou companheiras de :alomino, Kubio e:ar.er. Hostaria de saber se Ko" sabia :alomino havia sido parte domassacre em <an$tasia. 1esde Ko" foi um pouco mais clara de ler do que al$unsDeres, eu poderia dizer que ele estava pensando em :alomino ir a um bar com ele.Al$o clicado dentro de mim, e eu sabia que tinha come6ado uma id4ia, mas eun'o era certo o que era. #avia uma cone&'o que eu deveria ser o desenho,mas eu teria que esperar por ele para aparecer no topo do meu c4rebro. 8'o 4 que osentimento mais irritante do mundo2A pr5&ima vez que eu passei tabela Alcide, Ko" tinha ido para o de homensquarto. Alcide estendeu a m'o para me pedir para fazer uma pausa. -+oo.ie,- ele disse calmamente7-Kecebi sua mensa$em. 8in$u4m viu Mustapha ainda, e nin$u4mouviu falar dele. !u seu ami$o Darren. ! que ele disse para voc/2 --Ele me deu uma mensa$em para voc/-, eu disse. -=oc/ quer vir forapor um se$undo2 --@em, tudo bem.- Alcide se levantou e caminhou at4 a porta, e eu perdiadepois dele. 8'o havia nin$u4m remanescentes no estacionamento em um dia t'o quente.-Eu sei que voc/ n'o vai querer ouvir isso, mas ele disse que estava fora ;annal"nnpara me pe$ar, e n'o confiar a ela, -eu disse.!lhos verdes Alcide se arre$alaram. -;annal"nn. Ele diz que ela 4indi$no de confian6a. -Eu levantei meus ombros, dei&e-os cair.-Eu n'o sei como fazer que +oo.ie. Embora ela n'o tenha sidose por al$umas semanas, ela 4 mais do que provado a si mesma como minhaenforcer -. Alcide parecia ao mesmo tempo perple&o e irritado. -Eu vou pensar emenforcer -. Alcide parecia ao mesmo tempo perple&o e irritado. -Eu vou pensar emo que voc/ me disse. Enquanto isso, estou mantendo meus olhos e ouvidosabrir, e voc/ vai ouvir em breve eu sei que 4 al$uma coisa. --Ele quer que voc/ cham(-lo,- eu disse. ->uando voc/ est( sozinho. Ele colocou um montede peso sobre isso. --!bri$ado por repassar a mensa$em.-Embora essa n'o era a mesma coisa que dizer-me que ele colocar a chamada, eufez-me sorrir para ele quando fomos para dentro. Ele retomou seu assentocomo Ko" voltou para a mesa. -E a$ora, o que posso te caras famintospara o almo6o2 -Alcide e Ko" ordenou uma cesta de picles fritos e doishambr$ueres cada. Eu me virei em sua ordem e fez a ronda da minhaoutras tabelas. Eu tive meu celular no meu bolso, e eu verifiquei que a partir detempos a tempos. Eu estava muito ansioso para ouvir sobre )ara, mas eu n'o iapara bu$ ;@. Eu ima$inei que ele estava nervoso o suficiente como era, e havia umaboa chance de ele ter desli$ado seu telefone celular desde que ele tinha nahospital.Eu estava mais preocupado com a ;@ que eu era )ara. :ara os ltimos doissemanas, ele estava che$ando para desfilar suas preocupa6Ees para mim. Ele n'o tinhafoi certo de que ele poderia se$urar estar na sala de parto, especialmente se )aratinha que ter uma C-se6'o. Ele n'o tinha certeza de que ele se lembrava de seuaulas de treinamento. Achei que era bom que ele estava apresentando um rosto fortea sua esposa e salvar as preocupa6Ees para um ami$o, mas talvez ele deve tervindo a partilhar os seus escrpulos com )ara ou o seu m4dico.)alvez ele estava desmaiado no ch'o do hospital. )ara ... ela erafeita de coisas mais fortes.Alcide e Ko" comeu com os apetites saud(veis dos homens que estiveramtrabalhar fora todos os homens de manh', que acontecem tamb4m ser lobisomensE beberam todo o %arro de ch(. Ambos olharam mais felizquando eles estavam cheios, e Alcide feito um $rande esfor6o para pe$ar meu olho. Euquando eles estavam cheios, e Alcide feito um $rande esfor6o para pe$ar meu olho. Euesquivou- lo enquanto pude, mas ele pre$ou-me %usto e quadrado, ent'o eu fuimais, sorrindo. -:osso lev(-lo-tudo mais al$uma coisa2 Al$uns sobremesa ho%e2 -Eudisse.-Estou apertado como um carrapato-, disse Ko". -Eram $randes hambr$ueres.--Eu vou dizer Antoine voc/ disse isso-, eu asse$urei ele.-+am n'o est( aqui ho%e2- Alcide disse.Eu quase per$untei se ele viu +am qualquer lu$ar da sala, mas eupercebeu que seria apenas rude. 8'o era uma quest'o real. Ele foitentando se$ue em outro t5pico.-8'o, ,enned" est( no bar ho%e.--Eu aposto que +am com ;annal"nn-, disse Ko", sorrindo si$nificativamente para mim.1ei de ombros, tentei olhar educadamente indiferente.Alcide estava olhando para lon$e como se estivesse pensandooutra coisa, mas eu sabia que ele estava pensando em mim. Alcide estava se sentindotipo de sorte que ele nunca tinha conse$uido conquistar o nosso relacionamento,porque percebi que havia al$o suspeito acontecendo entre;annal"nn e eu. Alcide n'o considerou que ele pr5prio poderia ser opomo da disc5rdia, uma vez que ;annal"nn lhe dissera que ela estava indo parapropor a +am, e eu era a namorada de Eric. Mas n5s, duas mulheres claramentetinha problemas, e ele tinha que saber como isso afetaria o pacote,que se tornou a coisa mais importante no mundo para Alcide.Ele estava pensando isso tudo de forma t'o clara que eu ima$inei se ele estava tentandodei&e-me saber suas preocupa6Ees, pro%etando-os de prop5sito.-Aparentemente temos problemas-, disse ele. -:elo menos, ela faz.-Alcide pareceu surpreso, e meio virado. Antes de Ko" poderia come6ar per$untandoper$untas que eu disse7 -Como est( o bar est( fazendo2- #air of the 1o$, o nico<oram bar em +hreveport, n'o era um bar turstico como <an$tasia. 8'o foie&clusivamente para 3eres, mas para todas as t3oe"s na (rea +hreveport.-:arece que estamos saindo da nossa queda, aqui.--:arece que estamos saindo da nossa queda, aqui.--P fazer o bem. ;annal"nn est( fazendo um 5timo trabalho de administrar isso -,Alcide disse. Ele hesitou por um momento. -!uvi dizer que essas novas barrasestavam caindo al$uns, os que a cara nova abertos. --+im, ouvi dizer que, tamb4m,- eu disse, tentando n'o parecer muito presun6oso.-! que aconteceu com esse cara de novo2- Alcide disse, mantendo a suapalavras $uardado. -=ictor Csso2- Embora o mundo sabia sobre oe&ist/ncia de vampiros e os dois-humorado, sua infra-estrutura n'o foiconhecimento comum. +eria permanecer em se$redo se os +A:E+ tiveram suacaminho. Alcide tomou um $ole elaborada casual do ch( restante. -Eun'o vi ele por perto. --Eu, tamb4m, durante semanas,- eu disse. Eu dei uma olhada Alcide muito direta.-)alvez ele voltou para o 8evada.- Mente Ko" estava vazio de =ictorthou$hts,e eu estava feliz que :alomino tinha mantido a boca fechada.:alomino ... que sai em uma Dere bar. A$ora eu fiz a li$a6'o.<oi por isso que o distribuidor estava dei&ando )rue@lood em #air of the 1o$... Era para :alomino. Apenas :alomino2 <oi outro vamp visitar o<oram bar, tamb4m2-+eu namorado faz bem2- Alcide per$untou.=oltei para o aqui e a$ora. -Eric 4 sempre assim.--1escubra como essa menina entrou na casa2 A mo6a que foi morto2 --=oc/, tudo n'o quer qualquer sobremesa2 1ei&e-me pe$ar seu cheque. -ClaroEu tinha tudo pronto, mas eu precisava criar uma a$ita6'o pouco no ar, lev(-losem movimento. Com certeza, Alcide tinha pu&ado sua carteira do bolso por>uando che$uei de volta. Ko" tinha ido ao bar para falar com um dos homensque trabalhava na serraria. Aparentemente, eles tinham ido para a escola%untos.>uando eu abai&ei para colocar a sele6'o por Alcide, inalei seu perfume. Elefoi um pouco triste lembrar como atrativo eu encontrei quando euconheci, como eu me permiti sonhar que este belo econheci, como eu me permiti sonhar que este belo ehomem trabalhador poderia ser minha alma $/mea.Mas n'o deu certo ent'o, e a$ora ele nunca faria. Muito($ua passou sob a ponte particular. Alcide estava ficandocada vez mais fundo em sua cultura eram, e cada vez mais lon$eda vida razoavelmente normal humana que ele conse$uiu viver at4 seu paidesastrosa tentativa de se tornar pac.master.Ele estava cheirando a mim tamb4m. 8ossos olhos se encontraram. 85s dois parecia um pouco triste.Eu queria dizer al$o a ele, al$o sincero e si$nificativo,mas sob as circunstBncias, eu realmente n'o poderia ima$inar o que dizer.E, no momento deslizou por. Ele me deu al$umas contas e me disse quen'o precisa de nenhuma mudan6a, e Ko" bateu seu companheiro nas costas evoltou para a mesa, e se preparavam para ir de volta para o calor doo dia de carro para um outro trabalho em Minden em seu caminho de volta para oescrit5rio em casa em +hreveport.1epois que eles saram, eu comecei a 0nibus sua mesa, porque eu n'o tenhomais nada para fazer. >uase n'o havia clientes, e eu achei1IEriq foi aproveitando a oportunidade para escapar de volta para fumar um ci$arro ououvir o seu i:od.Meu celular vibrou no meu bolso do avental, e eu chicoteado para fora,esperando que era notcias sobre )ara. Mas era +am, falando de suacelular.-E a, chefe2- Eu per$untei. -Est( tudo bem, aqui.--P bom saber, mas por que n'o li$uei-, disse ele. -+oo.ie, esta manh';annal"nn e eu desci para +plendide para fazer um pa$amento em uma tabelaela est( comprando. -+am tinha sido o nico que tinha recomendado +plendidepara mim quando eu tinha esvaziado o s5t'o. Ele ainda parecia estranho para mim que;annal"nn o %ovem era um f' de anti$uidades.-)udo bem-, eu disse quando +am fez uma pausa. -Ent'o, o que est( acontecendo no+plendide2 ->ue eu preciso saber2+plendide2 ->ue eu preciso saber2-Ele quebrou na noite passada-, disse ele, soando estranhamente hesitante.-+into muito em ouvir isso-, eu disse, ainda n'o obtive a importBncia para mim deesta situa6'o. -Ah ... a mesa est( bem2--As coisas que voc/ vendeu a @renda e 1onald epis5dio estas coisas eramdesmontada no local, ou tomadas. -:u&ei uma cadeira e sentou-se abruptamente.<oi uma sorte nin$u4m estava * espera de servi6o para os pr5&imos minutosenquanto +am me disse tudo o que sabia sobre o arrombamento. 8ada do que eleme disse que estava iluminando. Al$uns itens pequenos que estavam no visorcasos havia sido capturado tamb4m. -Eu n'o sei se voc/ vendeu nadapequeno ou n'o -, disse +am.-<oi outra coisa tomadas2 !u s5 o meu2 --Eu acho que o suficiente mais se foi a esp4cie de camufla$em que o alvocoisas tinham vindo de seu s5t'o -, disse ele, muito calmamente. Eu sabia que outrospessoas estavam ao redor dele. -Eu s5 percebi porque @renda e 1onaldapontou suas pe6as para me mostrar como eles haviam limpado-los. --!bri$ado por me avisar-, disse eu, estritamente no piloto autom(tico. -Eu vou falar commais tarde, +am. -Eu fecho meu telefone e mantidos para o meu lu$ar por um momento,pensando furiosamente.1ann" estava falando t'o seriamente a ,enned" que eu poderia dizer que ele tinha<inalmente disse-lhe por que ele tinha sido fora da sua vista recentemente. Ela inclinou-se sobreo bar eo bei%ou. <iz para mim levantar-se para levar o bin de su%opratos para a cozinha. Atr(s de mim, a porta se abriu. !lheisobre o meu ombro para verificar o tamanho do partido e tem ainda um outrosurpresa desa$rad(vel.@ellenos estava em p4 na porta. !lhei ao redor rapidamente, masnin$u4m, n'o que havia mais de cinco pessoas na $rande sala deparecia estar pa$ando o elfo qualquer aten6'o. Eles n'o estavam vendo omesma criatura eu estava vendo.mesma criatura eu estava vendo.@ellenos, que parecia muito estranho re$ulares roupas humanas Fquando eleestava sendo ele mesmo, eu tinha visto ele em uma esp4cie de .ilt e uma camiseta de um ombroG,olhou em volta Merlotte, deva$ar e com cautela. >uando ele n'o feznada de local amea6ador, ele deslizou para mim, seus olhos escuros pu&adoscompleto do pre%uzo. -Crm'-, disse ele. -Como voc/ est( ho%e2- Ele mostrou a suadentes de a$ulha em um $rande sorriso.-Eu sou bom-, eu disse. Eu tive que ser muito cauteloso. -Como est'o voc/s2--<eliz por estar fora do pr4dio em Monroe-, disse ele. -=e%o que voc/ est(n'o ocupado. :odemos sentar e conversar2 --+im-, eu disse. -1ei&e-me limpar esta tabela.- Eu estava triste por n'o termais tempo para fazer. At4 o momento eu me sentei com o $uerreiro elfo, eu n'o eramais perto de ter uma boa id4ia sobre como lidar com esta visita que eu tinhaforam os @ellenos momento entrou, pu&ei uma cadeira * sua direita. Euqueria falar em voz bai&a, porque eu certamente n'o queria que nin$u4mouvir nossa conversa, mas eu tamb4m queria manter um olho sobre os poucospessoas na sala.8o caminho fae, @ellenos pe$ou minha m'o. Eu queria arrebat(-la de volta,mas n'o havia qualquer ponto de ofend/-lo. !s ossos se destacou de modom'o que muito dificilmente parecia humano, o qual, evidentemente, que n'o era. Eleestava p(lida, sardenta e muito forte.:assado o ombro, eu vi ,enned" olhar nosso caminho. Ela sacudiu umadedo brincalh'o para mim. Ela pensou que eu estava flertando com al$u4m al4m deEric. Eu dei-lhe um sorriso duro. #a. #a.-#( muitos de n5s lotado sob o mesmo teto em #ooli$ans-,@ellenos disse.Eu balancei a cabe6a.-Claude 4 um lder. 1ermot n'o 4. -Eu balancei a cabe6a novamente, s5 para mostrar que eu estava se$uindo a conversa. Elefoi n'o e&pressar todas as id4ias novas, at4 o momento.foi n'o e&pressar todas as id4ias novas, at4 o momento.-+e voc/ tem qualquer meio de alcan6ar 8iall, a$ora 4 a hora de fazer usodela. --Eu faria se eu pudesse. Eu n'o tenho nenhum se$redo tal. -+eus olhos oblquosforam um pouco perturbador de perto.-P essa a verdade2- Ama sobrancelha castanho rosa.-A resposta verdadeira 4 que eu realmente n'o t/m qualquer meio de certaentrar em contato com 8iall -, eu disse sem rodeios. -Eu n'o estou completamente certo que eu iria entrar emtocar com ele, se eu tivesse a capacidade. -@ellenos acenou com a cabe6a, pensativo. -! prncipe encantado 4 caprichoso-, eledisse.-Csso 4 para maldi6'o, com certeza.- <inalmente, n5s est(vamos de acordo.-amento que voc/ n'o pode a%udar-, disse @ellenos. -Espero que nada pioracontece. --Como o qu/2- +er( que eu realmente quero saber2-Como as lutas mais sair.- Ele encolheu os ombros. -Como um de n5s sairo bar para se divertir entre os seres humanos. -Csso soou como uma amea6a.1e repente me lembrei que Claude trou&e-me uma carta de8iall, que ele disse que tinha recebido atrav4s do portal na floresta. >ueera o que ele me disse que quando ele entre$ou a carta, se eu fosselembrando-se corretamente. -Eu poderia escrever uma carta,- eu ofereci. -Eu n'o seise ele iria alcan6(-lo, mas posso tentar. -Eu tinha certeza @ellenos vai pressionar-me para mais detalhes, mas para meu alvio, eledisse7 -P melhor tentar al$uma coisa que voc/ pode pensar. =oc/ n'o me conhecebem, mas eu estou dizendo a verdade nesta mat4ria. --Eu n'o duvido que voc/,- eu disse. -=ou fazer o meu melhor. E eu tenho uma per$unta aper$untar-lhe. -Ele olhou educadamente atento.-Ama mulher %ovem, uma mulher pelo menos uma parte Dere, veio * minha-Ama mulher %ovem, uma mulher pelo menos uma parte Dere, veio * minhacasa do namorado al$umas noites atr(s, -eu disse. -Ela era irresistvel para ele.--+er( que ele mat(- la2--8'o, mas ele bebeu dela, embora normalmente ele tem autocontrole muito bom.Eu acho que esta %ovem mulher estava carre$ando um frasco de san$ue de fadas. Elaabriu-a quando ela che$ou perto de Eric para se fazer atraente para ele.Ela pode at4 ter bebido ela mesma para que o san$ue iria permear sua.=oc/ tem al$uma id4ia sobre onde o san$ue poderia ter vindo2 -Eu considerei- o constantemente.-=oc/ quer saber se ela tem o san$ue de um de n5s2--Eu fa6o-.@ellenos disse7 -P possvel uma fada vendido san$ue sem saber o queseria usado para -.Eu pensei que era besteira, mas no interesse de obter uma resposta, eudisse7 -Certamente.--=ou per$untar-, disse ele. -E voc/ enviar a carta.-+em mais delon$as, ele levantou-se e deslizou para fora do bar, recebendo apenasum olhar casual ou dois. =oltei para o calend(rio para verificar, opostado atr(s do bar. 1ann" tinha finalmente dei&ado de retornar ao trabalho, e,enned" estava cantando para si mesma como ela mudou a esmo $arrafase 5culos ao redor. Ela sorriu para mim como ela -trabalhou-.Eu s5 estava dobrando mais perto para olhar para a p($ina de %unho, quando meu celular tocou.Eu chicoteado para fora do meu bolso. ;@?-! que aconteceu2-, :er$untei.-)emos um menino e uma menina?-, Hritou. -Eles est'o bem? )ara 4 bom? Elestenho todos os dedos das m'os e p4s? Eles s'o $randes o suficiente? Eles s'o perfeitos? --!h, estou t'o feliz? =oc/ d( um abra6o )ara para mim. =ou tentar superar ao hospital para ver os pequeninos. ! minuto que voc/ est( em casa eu vou trazerceia mais, ouviste2 --Eu vou dizer a ela-, disse ele, mas ele estava t'o atordoado um eu sabia que ele ia esquecero minuto em que ele desli$ou. >ue estava bem.+orrindo como um babuno, eu disse a ,enned" a boa notcia. i$uei;ason, porque eu queria compartilhar a felicidade.-Csso 4 bom-, disse ele distraidamente. -Eu sou real prazer para eles. !u6a, +oo.,podemos estar fechando sobre a data do casamento. #( qualquer dia que voc/ acabou den'o poderia estar l(2 --:rovavelmente n'o. +e voc/ pe$ar um dia da semana, eu poderia ter de mudar o meua$enda de trabalho, mas eu $eralmente pode balan6ar isso. -Especialmente a$ora que eupossua um peda6o do bar, que eu havia $uardado para mim mesmo. )anto quanto eusabia, ;annal"nn era a nica pessoa +am tinha dito, e mesmo que tivesseme surpreendeu um pouco.-Vtimo? 85s vamos fi&(-lo esta noite. Estamos pensando em umpar de semanas. --Aau, isso 4 r(pido. Claro, 4 s5 me avisar. -#avia tantos acontecimentos felizes acontecendo. 1epois de @ellenosvisita inesperada, era impossvel esquecer que eu tinha preocupa6Ees ... masfoi relativamente f(cil coloc(-los em se$undo plano e se deleitam com o bemcoisas.A tarde quente che$ou ao fim. 8o ver'o, poucas pessoas vierampara beber depois do trabalho. Eles voltaram para casa para cortar seus quintais, hop ema piscina acima do solo, e levar seus filhos para eventos esportivos.Am dos nossos alco5licos, ;ane @odehouse, mostrou-se cerca de cincohoras. >uando ela tinha ficado cortada de vidro voando durante o bombardeioal$umas semanas antes, ;ane tinha ficado costurou e havia retornado para obar dentro de vinte e quatro horas. :or al$uns dias, ela tem que desfrutaranal$4sicos e (lcool. Eu queria saber se o filho de ;ane pode estar com raiva quesua m'e havia se machucado no Merlotte, mas tanto quanto eu poderia dizer, os pobrescara teve apenas um leve arrependimento que ela havia sobrevivido. Ap5s o bombardeio, ;anecara teve apenas um leve arrependimento que ela havia sobrevivido. Ap5s o bombardeio, ;anetinha abandonado barstool em favor da mesa perto da %anela ondeela estava sentada quando a $arrafa veio atrav4s da %anela. <oi comoela $ostava da e&cita6'o e estava pronto para outra Molotovcoc.tail. >uando fui dar-lhe uma ti$ela de mistura lanche ou reporsua bebida, ela sempre teve um murmrio lamentoso sobre o calor ou ot4dio.1esde o bar ainda estava quase vazio, sentei-me a ter umaconversa com ;ane quando eu a%udava ela a primeira bebida do dia.)alvez. ,enned" se %untou a n5s depois que ela fez certo os dois caras nobar tinha copos cheios. :ara torn(-los ainda mais feliz, ela virou a )=E+:8.>ualquer conversa com ;ane foi diva$ar e tendiam a se recuperarfrente e para tr(s entre as d4cadas sem aviso. >uando ,enned" mencionadoseus dias de desfile pr5prios, ;ane disse7 -eu era Miss Ked Kiver =alle" e+enhorita Kazorbac. e Miss Kenard :arish, quando eu estava na minha adolesc/ncia. -Ent'o, n5s tivemos uma reminisc/ncia a$rad(vel sobre aqueles dias, e foibom ver ;ane recuperar-se e compartilhar al$uns pontos em comum com,enned". :or outro lado, ,enned" foi um pouco apavorei noal$u4m ideia que tinha come6ado como ela tinha terminado um barfl". Elaestava pensando al$uns pensamentos ansiosos.1epois de al$uns minutos, ,enned" teve de voltar atr(s do bar, e eulevantou para cumprimentar o meu substituto, #oll". Eu abri minha boca para dizer ;aneadeus, quando ela disse7 -=oc/ acha que isso vai acontecer de novo2-Ela estava olhando para fora do vidro esfuma6ado da %anela da frente $rande.Comecei a per$untar o que ela quis dizer, mas depois de seu c4rebro apodrecido, euconse$ui. -Espero que n'o, ;ane,- eu disse. -Espero que nin$u4m decide atacaro bar de novo. --Eu fiz muito bem naquele dia-, ela me disse. -Eu mudei muito r(pido, e+am me fez descer o sal'o em um clipe muito bom. Esses EM)s+am me fez descer o sal'o em um clipe muito bom. Esses EM)sforam bem a$rad(vel para mim. -Ela estava sorrindo.-+im, ;ane, voc/ fez muito bem. )odos n5s pensamos assim, -eu disse a ela. @atiseu ombro e se afastou.! bombardeamento de Merlotte, que foi uma noite terrvel em minhamem5ria, tinha se transformado em uma reminisc/ncia a$rad(vel para ;ane. Eu balanceiminha cabe6a enquanto eu coletados minha bolsa e saiu do bar. Minha av5 teve sempreme disse que era um vento que soprou mal nin$u4m bom. Mais uma vez, ela estavaprovado para a direita.At4 mesmo o arrombamento em +plendide tinha servido a um prop5sito. A$ora eu sabiaa certeza de que al$u4m, quase certamente um dos fae, sabia que meuav5 tinha a posse da dor cluviel. Captulo ]Ama hora mais tarde, depois de vir para casa um aben6oadamente fria e vaziacasa, eu estava sentado na mesa da cozinha com a minha melhor papelaria e umacaneta preta. Eu estava tentando decidir como come6ar a carta, a que euprometeu @ellenos eu tentar enviar para o pas das fadas. Eu tinha dvidas sobrequ'o bem isso foi indo.A ltima vez que eu alimentados al$o no portal, ele tinha sido comido.Concedido, que tinha sido um corpo humano.Minha primeira tentativa havia e&ecutado por cinco p($inas manuscritas. <oi a$ora emo li&o da cozinha pode. Eu tive que condensar o que eu precisava saber.Ar$/ncia? Essa foi a mensa$em.Caro bisav0, eu comecei. #esitei. E Claude, euadicionado. @ellenos e 1ermot est'o preocupados que o fae em #ooli$ansest'o a ficar muito inquieto para ficar confinado ao edifcio. Eles perdemClaude e sua lideran6a. Estamos todos com medo al$o m( vontadeacontecer se essa situa6'o n'o mudar em breve. :or favor, dei&e-nos sabero que est( acontecendo. =oc/ pode enviar uma carta de retorno atrav4s deste portal2!u envie Claude de volta2 +oo.ie amor,Eu li sobre isso, decidiu que era t'o perto como eu estava indo para obter o que euqueria dizer FClaude, obter o seu bumbum para tr(s aqui a$ora?G. Eu escrevi tanto8iall e nomes de Claude no envelope, que era muito bonita-creme com rosas e vermelhos sobre a fronteira. Eu quase colocou um selono canto superior direito antes de eu perceber que seria um desperdcio ridculo.Entre o calor, os insetos, a ve$eta6'o rasteira e em e&pans'o, o meupasseio na floresta com a letra -mail- a minha n'o foi t'o a$rad(vel como o meupasseio na floresta com a letra -mail- a minha n'o foi t'o a$rad(vel como o meupasseios anteriores tinham sido. ! suor escorria pelo meu rosto e meu cabeloestava furando o pesco6o. A ben$ala diabo me arranhou profundamenteo suficiente para me fazer san$rar. :arei por um $rande moita de mato plum"que s5 parecem crescer para fora $rande no sol-Hran teria tido umnome para eles, mas eu didnIt e ouvi um cervo se movendo dentroo crescimento denso. :elo menos @ellenos dei&ou-me um, pensei, e dissea mim mesma que estava sendo ridcula. )ivemos muitos veados. :lent".:ara meu alvio, o portal ainda estava na pequena clareira onde eu durarvisto, mas parecia menor. 8'o que se%a f(cil de definir o tamanho de umapatch de shimmer" ar-mas da ltima vez que tinha sido $rande o suficiente para admitir ummuito pequeno corpo humano. A$ora, isso n'o seria possvel sem tomaruma serra el4trica para o corpo de antem'o.!u o portal estava diminuindo naturalmente, ou 8iall tinha decidido um tamanhoredu6'o me impediria de avan6ar qualquer outra coisa n'o autorizadaem pas das fadas. A%oelhei-me antes do patch de ar oscilante, que pairava sobrena altura do %oelho um pouco acima das videiras de amora e as ervas. Eu apareci acarta para o patch tr/mula, e ele desapareceu.Embora eu prendi a respira6'o na e&pectativa, nada aconteceu. Eu n'oouvir o rosnar de ltima hora, mas eu achei o tipo de sil/ncio deprimente. Eun'o sei o que eu esperava, mas eu esperava um meia que eu obter al$um sinal.)alvez um carrilh'o2 !u o som de um $on$o2 Ama $rava6'o dizendo7 85s temosrecebi sua mensa$em e tentar( entre$(-lo2 Csso fariater sido bom.Eu rela&ei e sorri, divertido com a minha pr5pria tolice. Eleva6'o at4 mim,Eu fiz meu caminho difcil volta pela floresta. Eu mal podia esperar pararetirar meus suados, roupas su%as e entrar no meu chuveiro. Como sada sombra das (rvores e at4 a tarde min$uante, eu vi queteria que ser uma prazer retardada.8a minha aus/ncia eu adquiriu al$uns visitantes. )r/s pessoas que eu n'o fiz8a minha aus/ncia eu adquiriu al$uns visitantes. )r/s pessoas que eu n'o fizsabe, todos olhando para a sua midforties, estavam de p4 por um carro como seeles tinham estado a ponto de entrar em-lo para ir embora. +e eu tivesseficou pelo portal mais al$uns minutos? ! pequeno $rupo estava estranhamenteassorted. ! homem de p4 pela porta do motorista teve marrom acobreadocabelo e uma barba curta e usava 5culos com aros de ouro. Elecal6a c(qui e usava uma camisa azul p(lido pano o&ford com as man$as arre$a6adasse, praticamente um ver'o uniforme de trabalho de colarinho branco. ! outro homemera um contraste real. +eus %eans estavam manchados, e sua )-shirt disse que $ostavabichanos, com um desenho oh-t'o- inteli$ente de um $ato persa. +util, n'o2 Eupe$uei um sopro de alteridade vindo dele, ele n'o era realmente humana,mas eu n'o queria che$ar mais perto para investi$ar o que a sua verdadeira naturezapoderia ser.+ua companheira estava usando um decotado camiseta, verde escuro compre$os de ouro como uma decora6'o, e cal6Ees brancos. +uas pernas nuas eram fortementetatuado.-)arde-, eu disse, nem mesmo tentando soar acolhedor. Eu podia ouvirproblemas provenientes de seus c4rebros. Espere. 8'o tinha o olhar par sleaz"apenas um pouco familiar2-!l(-, disse a mulher, uma morena de pele morena com olhos de $ua&inimmaquia$em. Ela deu uma tra$ada em seu ci$arro. -+oo.ie +tac.house =oc/2--Eu sou. E voc/ 42 --85s somos os Ko3es. Estou Heor$ene e este 4 !scar. Este homem, -eela apontou para o motorista, -4 #arp :o3ell.--+into muito-, eu disse. -Eu te conhe6o2--!s pais de ,"m,- disse a mulher.Eu estava mesmo sorrier eu voltaria para a casa.Chame-me displicente, mas eu n'o ia pedir-lhes dentro Eles n'o tinhamchamado * frente, eles n'o tinham raz'o para falar comi$o, e acima de tudo, eutinha sido por isso antes com as peles.tinha sido por isso antes com as peles.-+into muito pela sua perda,- eu disse. -Mas eu n'o sei por que voc/ veioaqui. --=oc/ falou com a nossa menina antes de morrer-, !scar disse Ko3e. -85s apenasqueria saber o que estava em sua mente. -Apesar de eles n'o percebem isso, que viria para o lu$ar certo para encontrarpara fora. +abendo que estava na mente das pessoas era a minha especialidade. Mas eun'o foi recebendo leituras bom c4rebro de qualquer um deles. Em vez de lutoe se arrepender, eu estava ficando (vida curiosidade ... uma emo6'o mais adequado parapessoas que retardam a $o$$le em acidentes de via6'o do que de lutopais.=irei um pouco a olhar para seu companheiro. -E voc/, o +r. :o3ell2>ual 4 o seu papel aqui2 -Eu tinha tido conhecimento de sua intensa observa6'o.-Estou pensando em fazer um livro sobre a vida de ,"m,- #arp disse :o3ell.-E a morte dela.-Eu poderia acrescentar que na minha cabe6a7 passado escabroso, menina bonita, morreu fora de umcasa vampiro durante uma festa com convidados interessantes. 8'o seria umabio$rafia do ,"m, desesperado emocionalmente perturbado que eu conheci t'obrevemente. #arpa :o3ell estava pensando em escrever um romance verdadeiro-crime comfotos no meio7 ,"m como um %ovem bonito, ,"m na escola,,"m como uma stripper, e talvez ,"m como um cad(ver. )razendo os Ko3escom ele foi uma %o$ada inteli$ente. >uem poderia recusar pais desesperados2Mas eu sabia Heor$ene e !scar n'o foram em qualquer lu$ar perto de devastado.!s Ko3es eram mais curioso do que vtimas.-#( quanto tempo se passou desde que voc/ a viu2- Eu per$untei a m'e de ,"m.-@em, ela era uma menina crescida. Ela saiu de casa depois que se $raduouda escola -, disse Heor$ene razoavelmente. Ela deu um passo em dire6'oa casa como se ela estivesse esperando por mim para abrir a porta dos fundos. Eladei&ou cair o ci$arro sobre o cascalho e terra-a com sua plataformasand(lia.-Ent'o, cinco anos2 +eis2 -Eu cruzei meus bra6os sobre o peito e olhouem cada um deles, por sua vez.-<azia um tempo-, admitiu !scar Ko3e. -,"m tinha sua pr5priavivendo para fazer, n5s n'o poderia apoi(-la. Ela teve que sair e empurrarcomo o resto de n5s. -Ele me deu um olhar que era para dizer que elesabia que eu tinha que sair e empurrar, tamb4m, est(vamos todos trabalhando pessoas,aqui. )odos no mesmo barco.-Eu n'o tenho nada a dizer sobre sua filha. Eu nem sequer falardiretamente com ela. Eu a vi durante uns cinco minutos. --P verdade que seu namorado foi tirar san$ue dela2- #arp :o3ellper$untou.-=oc/ pode per$untar isso a ele. Mas voc/ ter( que ir depois de escurecer, e ele poden'o estar muito contente de ver voc/. -Eu sorri.-P verdade que voc/ vive aqui com duas strippers masculinos2- :o3ellpersistiu. -,"m era uma stripper-, acrescentou, como se isso fosse de al$uma formasuavizar-me.->uem eu viver com 4 nenhum de seu ne$5cio. =oc/ pode sair a$ora -, eudisse, ainda sorrindo, eu esperava muito desa$rad(vel. -!u eu vou chamar o &erife, eele estar( aqui muito r(pido. -Com isso, eu entrei e fechadas e trancadasa porta. 8enhum ponto em p4 l( fora, ouvindo per$untas que eu n'o fariaresponder.A luz do meu telefone estava piscando. =irei o som muito bai&o epressionado o bot'o para reproduzi-lo. -Crm'-, disse @ellenos -, nin$u4m aqui vaiadmitir a dar todo o san$ue para a menina que foi morta, ou doar san$ue paranin$u4m. !u h( outra fada em al$um lu$ar, ou al$u4m aquiest( mentindo. Eu n'o $osto nem perspectiva. -Eu apertar o bot'o 1elete.!uvi bater * porta dos fundos, e mudei-me para onde eu n'o podiaser visto.ser visto.#arpa :o3ell bateu mais al$umas vezes e deslizou seu cart'o sob aporta da varanda, mas eu n'o respondi.Eles foram embora depois de al$uns minutos. Embora eu estava aliviada porv/-los passar, o encontro dei&ou-me deprimido e abalado. Atividade deo e&terior, que minha vida realmente parece t'o mau $osto2Eu vivi com uma stripper. Eu fiz a$ora um vampiro. Ele tinha tomadosan$ue de ,"m Ko3e, bem em frente de mim.)alvez respostas #arp :o3ell tinha s5 queria sua sensacionalper$untas. )alvez ele teria relatado as minhas respostas de forma %usta eforma equilibrada. )alvez ele tinha acabado de tentar obter um aumento de mim.E talvez eu estava me sentindo fr($il adicional. Mas sua estrat4$ia funcionou, emboran'o at4 muito tarde para beneficiar diretamente a ele. +enti-me mal comi$o mesmo. +enti-me comoconversando com al$u4m sobre como minha vida parecia-em oposi6'o * forma como elesentiu-se dentro dele, viv/-la. Eu queria %ustificar as minhas decisEes.Mas )ara tinha acabado de ter seus beb/s, Am4lia e eu tive al$uns problemas de $randespara resolver e :am sabia mais sobre o que eu enfrentei que eu mesmo sabia.;ason me amava, mas eu tinha que admitir o meu irm'o n'o era muito r(pidomentalmente. +am foi, provavelmente, preocupado com o seu romance com;annal"nn. Eu n'o acho que nin$u4m sabia bem o suficiente para derramar o meumedos interiores.Eu me senti muito inquieto para sosse$ar a qualquer passatempo7 demasiado irrequieto para ler ouassistir televis'o, muito impaciente para fazer trabalhos dom4sticos. 1epois de um duche r(pido, eusubiu no carro e diri$iu- se Clarice. Embora o dia estava terminando, oestacionamento do hospital foi sem sombra. Eu sabia que o carro seria um fornoquando sa.:arei na lo%a de presentes pouco e comprei um pouco de rosa e azulcravos para dar a nova m'e. 1epois que eu sa do elevador nose$undo andar Fhavia apenas doisG :arei no ber6(rio com fachada de vidroa ponto de nos rec4m-nascidos. #avia sete crian6as enroladas aoa ponto de nos rec4m-nascidos. #avia sete crian6as enroladas ao%anela. 1ois dos recipientes de pl(stico transparente, lado a lado, foram marcadas comcartEes de leitura -@ab" du Kone.-Meu cora6'o pulou uma batida. Am dos beb/s de )ara usava um bon4 rosa, oum azul outro. Eles eram t'o pouco7 scrunch-faced, vermelho, com os rostoscome6ando a esticar como eles boce%ou. ($rimas come6aram a nos meus olhos. Eu n'o tinha%amais ima$inou ser t'o atropelados pela vis'o deles. Como eu deu um tapinhameu rosto com um len6o de papel, eu estava feliz que eu por acaso ser a nicavisitante a olhar para os rec4m-che$ados. Eu olhei e olhei, surpreso que a minhaami$os haviam criado a vida entre eles.1epois de al$uns minutos, eu abai&ei para ver uma )ara e&austo. ;@ foisentado ao lado da cama, atordoado com a felicidade. -Minha m'e e meu pai acabou de sair-,;@ disse. -Eles v'o abrir uma conta poupan6a para as crian6asamanh'. -Ele balan6ou a cabe6a, obviamente considerando que um bizarrorea6'o, mas eu dei os av5s du Kone notas altas. )ara tinha umnovo olhar para ela, uma $ravidade e pondera6'o que ela faltou. Elaera uma m'e a$ora.Eu dei-lhes tanto um abra6o e disse-lhes o qu'o bonito eram os beb/s,ouviu a hist5ria de )ara, o parto e, em se$uida, as enfermeiras rodas nobeb/s para amamentar, ent'o eu deslizou para fora.8'o s5 foi a noite se apro&imando, o trov'o estava rolando no c4u, como eusaiu das portas do hospital. Corri para o meu carro, abrindo aporta para e&pulsar o pior do calor. >uando eu poderia suportar, eu tenhodentro e dobrou-se. Eu atravessei o drive-throu$h no )aco @ellencomendar uma quesadilla. Eu n'o sabia como eu estava com fome at4 que o cheiroencheu o carro. Eu n'o podia esperar at4 que eu che$uei em casa. Comi mais do que durante odiri$ir.)alvez se eu li$uei a )= e simplesmente ve$eta6'o no resto donoite, eu pude sentir como um ser humano di$no de ser pela manh'.Eu n'o conse$ui realizar o meu pro$rama.Eu n'o conse$ui realizar o meu pro$rama.@ubba estava esperando na minha porta quando eu pu&ei para cima. ! muchneededchuva tinha come6ado a descer a caminho de casa, mas ele n'o parecia* mente se molhar. Eu n'o tinha visto o vampiro %( que ele tinha cantado em<an$tasia a noite que tinha matado =ictor, eu estava assustado ao v/-lo a$ora. Eureuniu meu li&o comida, tenho minhas chaves pronto, e correu at4 aporta de tela, pronto minha chave. -=enha?- Eu chamei. Ele estava bem atr(scomo eu me abriu a porta da cozinha e entrou.-Eu venho lhe dizer al$o-, disse ele sem preBmbulo.Ele parecia t'o s4rio que eu %o$uei meu saco de comida vazias e minhabolsa sobre a mesa e virou-se para enfrent(-lo.-! que h( de errado2- Eu per$untei, tentando n'o parecer t'o ansioso quanto eu. +e euperdeu o controle, seria apenas a$itar o vampiro, que n'o tinha muitotransi6'o bem sucedida da vida humana a morte em vida.-Ela est( vindo para visit(-lo-, disse ele, pe$ando a minha m'o. +ua estava frioe molhada da chuva. A sensa6'o era desa$rad(vel, mas eu n'o conse$uia pu&arde distBncia. Aben6oe seu cora6'o.Como delicadamente que pude, eu disse7 ->uem vem, @ubba2--Mim-, disse uma voz li$eiramente acentuados e as trevas. A parte de tr(sporta ainda estava aberta, e eu podia ver atrav4s da porta da varanda tela.1esde que ela era iluminado pela luz de se$uran6a, eu s5 poderia perceber aEsbo6o de uma mulher em p4 na chuva batendo. ! rudo de quaseabafou sua voz. -Eu vim para conversar. Estou <re"da. -Eu estava t'o completamente desprevenido que eu simplesmente n'o podia fazer de mimfalar.@ubba estava em frente na escurid'o, de p4 direito sob oluz na minha cozinha brilhante, seu cabelo escuro encharcado, com o rosto %o3l"determinado. <iquei comovido ao meu ncleo, e eu estava apavorada por ele.-Eu n'o quero te pre%udicar, com a minha palavra-, ela chamou. Ela virou ali$eiramente a cabe6a, e eu podia v/-la no seu perfil. 8ariz reto, quei&o retrado, altali$eiramente a cabe6a, e eu podia v/-la no seu perfil. 8ariz reto, quei&o retrado, altatesta.-:or que eu iria acreditar em voc/2-, :er$untei.-:orque Eric me odiaria se eu te ofendeu.- Ela se apro&imou doporta de tela. Eu podia v/-la na luz, a$ora. Eu pensei que, simplesmente, 1amn.<re"da era pelo menos cinco p4s 1R. Mesmo molhada, ela foibonito. Eu pensei que o cabelo seria um castanho claro, quando estava seco, etinha ombros lar$os, quadris ma$ras, e as ma6's do rosto que poderia cortarp'o. Ela estava usando um top por bai&o com nada, e um parde shorts, que eu encontrei apenas estranho. :ernas que n'o deve ser p(lido de$olade shorts.-Eu preciso de uma promessa que voc/ n'o ir( pre%udicar @ubba, ou,- eu disse lentamente,ainda n'o sei o que eu deveria fazer.-Eu prometo isso.- Ela balan6ou a cabe6a. Eu n'o necessariamente acredito nela, masela estava perto o suficiente para a casa que os @ellenos m($icos alas tevedescontrado teria queimado se ela quis dizer-me mal. :elo menos, @ellenos tinhadisse-me assim.:ara meu espanto, se eu pudesse ser mais espantado-@ubba pu&ou umtelefone celular do bolso e atin$iu um nmero de disca$em r(pida. Eu poderiaouvir uma resposta de voz. @ubba descreveu a nossa situa6'o, e eu ouvi de :amvoz dizer7 -)udo bem. Aconte6a o que acontecer, n5s sabemos quem 4 o respons(vel.+e%a esperto. --Ent'o n5s temos uma rede de se$uran6a-, @ubba disse-me, e eu deu um tapinha no bra6o.-@oa id4ia-, eu disse. -)udo bem, Miss <re"da. =enha dentro -Ela saiu da chuva e pin$ou no meu quintal.#avia toalhas dobradas no cesto de roupa na parte superior do secador. Elapu&ou um fora da pilha para secar o rosto e esfre$ar os cabelos pin$ando. Eumudou-se para o lado para dei&(-la entrar na cozinha, e ela pe$ou outra toalhae trou&e com ela. Eu n'o queria que os nossos eus molhados escorrendo por todo o meusala de estar, por isso fez um $esto para as cadeiras ao redor da mesa. -:or favor, tem umsala de estar, por isso fez um $esto para as cadeiras ao redor da mesa. -:or favor, tem umlu$ar, -eu disse, n'o dei&ando meus olhos dei&(-la por um momento. -=oc/ queruma bebida2 --=oc/ quer dizer san$ue sint4tico-, disse ela depois de uma li$eira hesita6'o. -+im,que seria bom. Am $esto soci(vel. --Eu sou toda sobre os $estos. @ubba, voc/ tamb4m2 --+im, senhora, eu acho assim-, disse ele.Ent'o eu aquecido duas $arrafas, tem dois copos de correspond/ncia do $abinete emcaso fossem particular, e definir esses itens antes de os vampiros, quese tinham estabelecido na tabela7 @ubba de costas para a porta, com <re"dade costas para a pia. :e$uei na e&tremidade oposta @ubba, ent'o eu estava sentado aoa rainha 4 esquerda. Eu esperei em sil/ncio, enquanto os vampiros tomaram $oles educados desuas bebidas. 8em um usado um vidro.-=oc/ entende a situa6'o-, disse <re"da.<iquei aliviado que ela n'o estava indo para evitar comprometer-se em torno. E ela n'o fezsoar com raiva ou inve%a. Ela parecia quest'o de fato. +enti al$ofrio raste%ar dentro do meu cora6'o. -Eu acredito que sim-, eu disse, querendo ser de cristallimpar. -Eu n'o sei por que voc/ quer falar comi$o sobre isso.-Ela n'o comentou. Ela parecia estar me esperando para soletrar.-Criador Eric estava em ne$ocia6Ees com voc/ quando ele morreu, e osne$ocia6Ees envolvidas a tomar Eric como um marido -, eu disse.-1esde que eu sou uma rainha e que ele n'o 4 um rei, ele seria minha consorte-, eladisse.Eu tinha lido uma bio$rafia da rainha =ictoria Fe alu$ou o filmeG, ent'o euentendido o termo. Eu tentei pensar muito antes de eu dizer qualquer coisa.-)udo bem-, eu disse, e fez uma pausa, ficando todos os meus patos de conversa6'o em umalinha. -=oc/ sabe que Eric me ama, que ele se casou em mim se$undo avoc/, todos de re$ras, e que eu o amo. -@asta pe$ar as bases estabelecidas.Ela assentiu com a cabe6a, olhando para mim pensativo. +eus olhos eram $randes, inclinadoum pouco, e marrom escuro. -!uvi dizer que voc/ tem muitos escondidoum pouco, e marrom escuro. -!uvi dizer que voc/ tem muitos escondidoatributos. E, claro, eu ve%o al$uns que n'o s'o t'o escondidas. -Elasorriu levemente. -Eu n'o estou tentando insult(-lo. P um fato que voc/ 4 ummuito humana. -!.. #ouve, obviamente, outra sapata para dei&ar cair ... e<re"da %o$ou bem para mim. -Mas 4 preciso ver que eu sou bonita, tamb4m-,ela me disse. -E eu tamb4m sou rico. E embora eu tenha sido um vampiro s5cento e cinqOenta anos, %( se tornou uma rainha. Ent'o, eu estoupoderoso. A menos que eu li errado Eric ... e olha que conhe6o muitos homens, muitos... Ele $osta de todos os atributos de-muito. -Eu balancei a cabe6a para mostrar que eu estava dando o devido peso *s suas palavras. -Eu sei que eu soun'o 4 rico e poderoso, -eu disse. Cmpossvel ne$ar. -Mas ele faz amorme. --)enho certeza que ele pensa assim-, disse ela, ainda com a estranha calma. -Etalvez se%a mesmo verdade. Mas ele n'o vai renunciar o que eu tenho para oferecer,independentemente do que ele pode sentir. -<iz-me pensar antes de eu respondi. Cnspire. E&pire. -=oc/ parecea perspectiva certa de poder 4 o que prevalece o amor. -Eu disse as palavras comminha calma pr5pria, mas por dentro eu estava tentando n'o entrar em pBnico.-+im, tenho certeza.- Ela dei&ou a borda do seu sho3 surpresa. Como poderiaEu nunca duvidar de que ela estava certa2 !lhei para o nosso companheiro silencioso.A tristeza estava pesando pelo rosto p(lido @ubba como ele olhou para mim.@ubba, tamb4m, pensei que ela estava certa.-Ent'o por que voc/ deu ao trabalho de vir aqui para me encontrar, <re"da2- Eu disse,lutando para manter meu controle. 8o meu colo, abai&o da tabela, minhas m'osforam trincados dolorosamente.-Eu queria saber o que ele amava-, disse ela. Ela me e&aminou de modointimamente que era como a obten6'o de uma ressonBncia ma$n4tica. -Estou satisfeito que ele $osta parecee inteli$/ncia. Estou bastante certo de que voc/ 4 o que parece nasuperfcie. =oc/ n'o 4 arro$ante ou conivente. -superfcie. =oc/ n'o 4 arro$ante ou conivente. --=oc/2- Eu estava come6ando a perder o controle.-Como uma rainha, posso parecer arro$ante-, disse ela. -E como uma rainha,ocasionalmente eu tenho que ser conivente. Eu vim do nada. !mais fortes vampiros n'o, tenho observado. )enho a inten6'o de se$urar a minhareino, +oo.ie +tac.house. A consorte forte dobraria meuchances. -<re"da pe$ou seu copo de )rue@lood e tomou umen$olir. Ela colocou-a com tanta delicadeza que eu n'o ouvi-lo tocara mesa. -Eu vi Eric no evento deste ou que por anos. Ele 4 ousado.Ele 4 inteli$ente. Ele est( adaptado ao mundo moderno. E eu ouvi dizer que ele 4incrvel na cama. Csso 4 verdade2 ->uando se tornou evidente que o inferno se con$elar antes que eu fariafalar sobre Eric na cama, <re"da sorriu levemente e continuou. ->uandoXpio ivius !cella veio atrav4s de !.lahoma com sua bumbo", tomeia oportunidade de abrir uma discuss'o com ele. Apesar de pontos de multa de Eric,:ercebi que ele tamb4m $osta de dar a apar/ncia de serindependente. --Ele 4 independente.--Ele est( contente em ser &erife por um lon$o tempo. :ortanto, ele $ostaser um pei&e $rande em um pequeno la$o. P uma ilus'o de independ/ncia, mas umaele parece ter querido. Eu decidi que seria bom ter al$uma influ/nciasobre ele, induzi-lo a considerar seriamente a minha oferta. Ent'o eu fiz umabar$anha com Xpio ivius !cella. Ele n'o viveu para desfrutar de seu meio. -Morte !cella n'o fez an$stia <re"da pouco pequeno. :elo menos tivemosuma coisa em comum al4m de um clube de aprecia6'o Eric.Ela certamente estudou Eric. Ela o tinha atrelado.Eu queria- desesperadamente-de saber se ela %( conversou com Ericho%e * noite. Eric tinha me dito antes que <re"da tinha sido cham(-losemanal, mas ele tinha dado a impress'o de que ele tinha sido afastado naquelesconversas. +e eles tivessem realmente sido ne$ociar um a um, a lon$oconversas. +e eles tivessem realmente sido ne$ociar um a um, a lon$odistBncia2 +e eles tivessem se reunido secretamente2 +e eu pedisse <re"da sobre isso,ela saberia que Eric n'o tinha confiado em mim. Hostaria de e&por ofraqueza em nosso relacionamento, e ela certamente atacar-lo emartelar em uma cunha para alar$ar-lo. :orra Eric por ser t'o relutantes emdiscutir a coisa toda comi$o. A$ora eu estava em desvanta$em real.-E&iste al$uma coisa que voc/ quer me dizer2 =oc/ realizouo que voc/ veio, eu acho. =oc/ me viu e ficou a minha medida. -Euconsiderada sua forma constante. -Eu n'o sei o que voc/ quer de mim esta noite.--:am 4 apai&onado por voc/-, disse ela, sem responder-me diretamente. -Este,tamb4m. -Ela virou a cabe6a em @ubba. -Eu n'o sei por qu/, e eu querosei. --Ela 4 do tipo-, disse @ubba imediatamente. -Ela cheira bem. Ela temboas maneiras. E ela 4 um bom lutador, tamb4m. -Eu sorri para o vampiro addled. -!bri$ado, @ubba. =oc/ 4 um bomami$o para mim. -<re"da olhou para o rosto famoso como se ela fosse se$redos de minera6'o a partir dele.Ela virou o seu olhar de volta para mim. -@ill Compton ainda $osta de voc/ apesar deo fato de que voc/ re%eitou -, <re"da disse calmamente. -Mesmo )haliadiz que voc/ 4 toler(vel. @ill e Eric estivemos ambos seus amantes. (deve ser al$o para voc/, al4m do san$ue de fadas. <rancamente, eu mal possodetectar sua heran6a de fadas. --A maioria dos vampiros n'o entendo isso at4 que al$u4m aponta-se a eles,- Euacordado.Ela se levantou, levando-me de surpresa. evantei-me, tamb4m. A Kainha da!.lahoma foi para a porta dos fundos. Assim como eu estava certo de que este e&crucianteentrevista estava no fim e ela estava em seu caminho para fora, <re"da virou. -Pverdade que voc/ matou orena @all2 -ela per$untou, sua voz fria e indiferente.-Jeah.- Meus olhos n'o dei&(-la. A$ora est(vamos muito, muitoterreno delicado. -=oc/ tem al$o a ver com a morte de ,"mterreno delicado. -=oc/ tem al$o a ver com a morte de ,"mKo3e2 --Eu nem sei quem 4-, disse <re"da. -Mas eu vou descobrir. +er( quevoc/ tamb4m matar @runo, se$undo =ictor2 -Eu n'o disse nada. =oltei a olhar.Ela balan6ou a cabe6a, como se ela mal podia acreditar. -E umMetamorfo ou dois2 -, per$untou ela.8o caso de 1ebbie :elt, eu tinha usado uma espin$arda. 8'o a mesma coisa quem'o-de-m'o combate. evantei um pouco o ombro, que ela poderiatomar como ela escolheu.-! que sobre fadas2-, 1isse ela, sorrindo li$eiramente, aparentemente, comouma quest'o ridcula que ela estava me pedindo.-+im-, eu disse sem dar mais detalhes. -( fora desta casa, como umquest'o de fato. -+eus ricos olhos castanhos se estreitaram. Claramente, <re"da estava tendo se$undapensamentos sobre al$o. Eu esperava que esses pensamentos n'o eram sobrese a dei&ar-me viver, mas eu tinha certeza que ela estava pensando em comouma $rande amea6a que eu representava. +e ela fez-me a$ora, ela teriatem o lu&o de pedir desculpas a Eric ap5s o fato. +inos de advert/ncia foramclan$in$ alto demais para me i$norar.Estou prestes a arruinar a minha reputa6'o de boas maneiras, pensei.-<re"da, eu rescindir o seu convite-, eu disse. Ent'o <re"da tinha ido embora, oporta de tela se fechando atr(s dela. Ela desapareceu na chuva fortee escurid'o t'o r(pido quanto ela che$ou. Eu poderia ter visto uma sombraatravessando o fei&e de luz de se$uran6a, isso era tudo.<re"da pode n'o ter a inten6'o de me pre%udicar, quando ela che$ou, mas eutinha certeza de que meus alas seria bumbum se ela tentasse atravess(-los a$ora.Comecei a tremer e n'o conse$uia parar. Embora a chuva havia diminudo opouco a temperatura de um, ainda era uma noite de %unho em ouisiana, mas eu tremia ebalan6ou at4 que eu tinha que sentar-se novamente. @ubba estava t'o assustado quanto eu.balan6ou at4 que eu tinha que sentar-se novamente. @ubba estava t'o assustado quanto eu.Ele se sentou na mesa, mas ele me&eu e ficou olhando o%anelas at4 que eu pensei que eu iria tirar para ele. Ele velocidade discado :amnovamente e disse7 -<re"da se foi. +oo.ie senhorita est( bem. -Eventualmente, @ubba en$oliu o resto do san$ue sint4tico. Elecolocou sua $arrafa na pia e lavadas <re"da, como se pudesseremover a sua visita assim. Ainda de p4, ele se virou para mim com olhos tristes.-P Eric vai sair daqui com aquela mulher2 +er( que o +r. @ill tem queir com ele2 -@ill era um $rande favorito de @ubba.Eu olhei para o vampiro deficiente. A va$a do seu rostopre%udicou um pouco de sua apar/ncia, mas tinha uma do6ura $enuna quenunca dei&ou de me tocar. Coloquei meus bra6os ao redor dele, e n5s nos abra6amos.-Eu n'o acho que @ill 4 parte do ne$5cio-, disse. -Eu tenho certeza que ele vai ficardireito onde ele est(. Ela s5 quer Eric. -Eu amei dois vampiros. @ill tinha quebrado meu cora6'o. )alvez Eric foisobre a maneira de fazer a mesma coisa.-+er( que Eric ir com ela para !.lahoma2 >uem seria o &erife2 Cu%anamorada voc/ seria ent'o2 --Eu n'o sei se ele vai ou n'o-, eu disse. -Eu n'o vou me preocuparsobre quem tomaria seu lu$ar. Eu n'o tenho de ser namorada de nin$u4m.Eu fa6o tudo bem por mim. -Eu s5 esperava que eu estava dizendo a verdade @ubbaCaptulo ^Ama hora depois @ubba esquerda, e s5 depois de eu ter finalmente ido dormir, o meutelefone tocou.-=oc/ 4 tudo bem- voz Eric soou estranho, rouca, quase.-+im-, eu disse. -Ela era muito racional.--Ela ... 4 isso que ela me disse. E @ubba disse :am voc/ fosse tudodireito. -Ent'o, ele tinha conversado com <re"da, presumivelmente em pessoa. E ele tinha tomado:alavra de se$unda m'o @ubba que eu estava bem, por isso, portanto, ele n'o tinha sidot'o r(pido a chamar-me como teria sido se n'o tivesse sido dvida em suamente. Am monte de informa6'o transmitida em duas frases curtas.-8'o-, eu concordei. -A viol/ncia n'o.- Eu tinha ficado sozinho na escurid'o, o meuolhos abertos, para um lon$o perodo de tempo. Eu tinha sido certo Eric iria che$ar a qualquermomento, desesperada para ter certeza que eu n'o tinha sido ferido.Eu estava controlando-me com minha ltima $ota de auto-respeito.-Ela n'o vai $anhar-, disse Eric. Ele parecia confiante, apai&onado-tudo o que eu poderia ter esperado seria reconfortante.-=oc/ tem certeza2-, :er$untei.-+im, meu amante. Eu tenho certeza. --Mas voc/ n'o est( aqui-, eu observei, e eu desli$uei muito delicadamente.Ele n'o li$ou de volta.Eu dormi entre tr/s e seis anos, eu acho, e acordei com um dia de ver'oque zombavam de mim por ser bonito. A chuva tinha lavadotudo, arrefecido a ar, e renovou o verde da $rama eo(rvores. A rosa delicado do velho crepe murta foi desenrolando. !(rvores. A rosa delicado do velho crepe murta foi desenrolando. !cannas seria aberto em breve.Eu me senti como ressaca Cnferno.Enquanto a cafeteira fazia seu trabalho, eu caiu na mesa da cozinha, o meucabe6a em minhas m'os. embrei-me-too vividamente- deslizante em um escurodepress'o quando compreendi que @ill, meu namorado pela primeira vez eamante, tinha me dei&ado.Este n'o era t'o mau, que tinha sido a primeira vez, este foi ose$undo. Eu tinha outros tipos de perdas durante o mesmo perodo de tempo.Entes queridos, ami$os, conhecidos tinham sido ceifados pelo HrimKeaper. Ent'o, eu n'o era estranho * perda e * mudan6a, e estese&peri/ncias me ensinaram al$uma coisa.Mas ho%e era ruim o suficiente, e eu conse$uia pensar em nada olharencaminhar.1e al$uma forma eu tive que sair desse estado de infelicidade. Eu n'o podialutar por muitos dias como este.=endo o meu #unter primo me faria feliz. +orrindo emantecipa6'o, eu %( coloquei minha m'o sobre o telefone para li$ar para seu paiantes que eu percebesse o que 4 um #unter erro criminoso convidativo mais seria.A crian6a era um telepata como eu, e ele lia minha mis4ria como umlivro ... uma situa6'o terrvel para #unter.Eu tentei pensar em outra coisa boa para antecipar. )ara seriache$ando em casa do hospital ho%e, e eu deveria cozinhar uma refei6'o para ela.)entei chamar a ener$ia para plane%ar isso, mas eu vim com nada.!., $uardar para mais tarde. Eu lancei em torno de outras id4ias a$rad(veis, masnada deu um aperto no meu humor ne$ro para afrou&ar a sua influ/ncia em mim.>uando eu tinha es$otado o meu fundo de auto-piedade por meditando sobre minhasitua6'o insustent(vel com Eric, eu pensei que deveria se concentrar sobre a morte quehavia precipitado a crise atual, pelo menos em parte. Eu verifiquei a notciano computador, mas nenhuma pris'o havia sido feita no assassinato de ,"m Ko3e.no computador, mas nenhuma pris'o havia sido feita no assassinato de ,"m Ko3e.1etective Ambroselli disse7 -A polcia n'o est( perto de uma pris'o, masestamos perse$uindo v(rias pistas. Enquanto isso, se al$u4m viu al$uma coisa noClear3ater (rea Cove naquela noite, li$ue para a nossa linha directa. -Ent'o, seriaser interessante para saber se @ill e #eidi tinha descoberto nada, e+eria interessante, talvez para pedir o escritor, #arp :o3ell, por que eleestava acontecendo ao redor com as Ko3es. Eu tinha a sensa6'o de que ele era um corte oudois acima do que ele parecia estar fazendo, fazer um dinheirinho r(pido fora daassassinato de um %ovem, stripper auto-destrutivo.Era bom ter um par de pro%ectos em mente, e eu apertei-lospara mim, como eu passei o meu ritual matinal. !s arm(rios para o empre$ado(rea deveriam vir ho%e no caminh'o. Csso seria divertido. +evoc/ teve uma id4ia muito limitada de divers'o.Eu insti$ada e incitou-me em prepara6'o e foi na parte de tr(sporta do Merlotte cheio de firme determina6'o. Como eu amarrei o meu avental, eusenti a minha curva de boca no meu pior sorriso, aquele que enviou -Estouloucas -sinais em todo o lu$ar. )inha sido um lon$o tempo desde que eu tinha usadoaquele sorriso especial.<iz uma partida de minhas tabelas e percebi +am n'o estava por tr(s do bar,novamente. !utro homem que n'o estava l( quando eu precisava dele. )alvez elee ;annal"nn, o )errvel, tinha ido para o Ar.ansas para obter um casamentolicen6a. Eu parei de mortos em minhas trilhas, o sorriso se transformando em uma carranca.Hiro no meu calcanhar, eu tiro para fora da porta traseira do Merlotte. +amcaminh'o n'o estava em seu trailer. 8o meio do estacionamento empre$ado Cbateu o meu celular para o meu ouvido depois de socar minha disca$em r(pida.1epois de dois an4is, +am respondeu.-!nde est( voc/2- Eu disse. +e eu estivesse aqui ser infeliz, +am deveestar aqui tamb4m. +e n'o n5s meio-de parceiros2-Eu pe$uei outro dia de fol$a-, disse ele, a$ora em clued sobre o meu humor. Elefoi apenas fin$indo ser casual.foi apenas fin$indo ser casual.-+4rio, +am, onde est( voc/2--+im, voc/ soa prett" damn s4rio-, disse ele, a$ora limtrofecom raiva mesmo.-=oc/ se casou2- ! pensamento de +am estar na sua lua de melcom ;annal"nn-se divertindo, enquanto Eric me fez infeliz, era simplesmenteintoler(vel. Eu tive momentos em que reconheceu que as minhas reac6Ees paraeventos atuais estavam fora da estratosfera Fna maioria das vezes quando eu estava naa ader/ncia dos meus problemas mensaisG, e, $eralmente, que a realiza6'o foi o suficientepara mim para conter a inadequa6'o.Mas n'o ho%e.-+oo.ie, por que voc/ acha isso2- +am parecia realmentedesnorteado.-Ela disse Alcide ela ia lhe per$untar. Ela disse que queriame para a%ud(-la a surpresa voc/ ... mas eu n'o faria isso. -+am ficou em sil/ncio por um momento, talvez lutando por todos aquelespronomes.-Eu estou do lado de fora de sua casa-, disse ele finalmente. -;annal"nnofereceu-nos a a%udar @renda obter +plendide em ordem ap5s obrea.-in. Eu achava que eu ia voltar a @on )emps, mais cedo do que eu. MasEu n'o sou casado. E eu n'o tenho quaisquer planos para come6ar dessa maneira. -Eu comecei a chorar. Eu coloquei minha m'o sobre o telefone para que ele n'o podia ouvirme. -+oo.ie, o que 4 realmente errado2- A voz de +am disse.-Eu n'o posso te dizer se destacando aqui no estacionamento, e de qualquer maneira,me faz parecer a pessoa mais triste. -Eu n'o conse$uia obterme sob controle. >uando pensei em superfcie fria <re"da, eu estavades$ostoso com a minha pr5pria e&ibi6'o irracional. -+into muito, +am. 1esculpe-mechamou. Eu vou te ver quando che$ar em casa. Esque6a toda essaconversa, o.2 --+oo.ie2 !u6a, calem a boca por um minuto. -Eu fiz.-!lha, meu ami$o, n5s vamos dar tudo certo-, disse ele. -85s vamos conversar, etudo vai ficar melhor. --)alvez n'o-, eu disse. Mas mesmo para meus pr5prios ouvidos, eu parecia razo(vele muito mais parecido com o meu melhor eu.-Ent'o n5s vamos lidar com isso-, disse ele.-!.-.-+oo.ie, h( al$uma raz'o que voc/ pode pensar que al$u4m possaquer ras$ar as pe6as de mobili(rio que voc/ vendeu a @renda2 >uero dizer,seu companheiro, 1onald, disse que tinha encontrado uma $aveta secreta, mas tudo o que estava emera um velho padr'o e ele entre$ou isso a voc/. =oc/ sabianada que a moblia que possa dar qualquer tipo de su$est'o por que al$u4miria quebr(-lo2 --8'o-, eu menti. -<oi apenas um padr'o @utteric. de idade, eu acho. Aposto ;asonou eu enfiei l( quando 4ramos pequenos porque n5s pensamos que seriaser en$ra6ado. Eu nem me lembro Hran mostr(-lo para n5s. =oc/ vai ter quedi$a-me tudo sobre o no- brea., quando voc/ voltar. 1iri%a cuidado. -85s desli$ou. +acudi- me, sentindo a minha personalidade a voltar paracolocar nos meus ombros. <oi como um furac'o emocional tinham diminudoem um dust devil. impei meu rosto com o meu avental antes de marchar de voltano bar, meu celular no bolso como um talism'. )odo mundo estavaolhando-me de lado. 1evo ter assustado os clientes com a minha abruptasair. Eu fiz um passeio pouco de cortesia ao redor para todos os meus quadros, apenas para dei&ar as pessoassei que eu tinha voltado * minha mente direito. Eu trabalhei com o resto da minhamudar sem descer ao nvel anterior do inferno que eu tinha habitado.,enned" estava cantando atr(s do bar, ainda feliz, pois 1ann" teverevelou o seu trabalho ca6ar $rande se$redo para ela. Eu n'o tinha vontade de falar sobrerevelou o seu trabalho ca6ar $rande se$redo para ela. Eu n'o tinha vontade de falar sobrecoisas de vampiros em tudo, ent'o eu s5 rolou com seu bom humor.At4 o momento o caminh'o de entre$a pu&ado at4 a porta de tr(s, eu estavalimite normal de mim. !s arm(rios se encai&am direito no espa6o que eu limpapara eles, eu %( tinha comprado cadeados para todos na equipe, edesde que +am n'o estava l(, eu tenho o prazer de todos conductor um arm(rioe e&plicando que, apesar de +am e eu n'o iria nos arm(rios, a menos quehouve uma crise, estaramos mantendo uma chave para cada um. Ama vez que osenhoras tinham confian6a de +am todos estes anos com suas bolsas, elas n'o devemtem al$um problema confiando nele com uma muda de roupa ou uma escova de cabelo.)odos foi satisfeito e mesmo um pouco animado, porque uma mudan6a nalocal de trabalho pode si$nificar muito.+am caminh'o estava estacionado na frente de seu trailer quando meu turno terminou,ent'o eu me senti livre para decolar. +am e eu precisava falar, mas n'o esta noite.:arei pelo supermercado no caminho de casa para comprar oin$redientes para refei6'o )ara #omecomin$. Eu tinha dei&ado uma mensa$em no celular do ;@telefone para dizer a ele que eu estava trazendo al$o mais, e t'o se$uroEu tinha dei&ado uma mensa$em em seu telefone fi&o tamb4m.Eu comecei a cozinhar na minha casa fria e vazia. Eu estava fazendo meu nvelmelhor n'o pensar em nada, mas a prepara6'o dos alimentos. Eu tinha decididomant/-lo simples e b(sico. <iz um bolo de carne de hambr$uer e salsicha-, umsalada de macarr'o e uma ca6arola a cenoura para )ara e ;@. As amoras ema lo%a tinha sido demasiado tentadora para resistir, e eu fiz um blac.berr"sapateiro. Enquanto eu estava cozinhando, fiz duplicatas de tudo para1ermot e eu. 1ois coelhos com uma ca%adada s5, pensei com or$ulho.8a pequena casa na Kua Ma$n5lia, um ;@ sorrindo me encontrou noporta para me a%udar a realizar no alimento. >uando eu entrei na cozinha para transformarsobre o fo$'o para aquecer o bolo de carne e ca6arola um pouco, o pai or$ulhosovoltou para o ber6(rio pequeno, pequeno. Eu na ponta dos p4s para encontrar )ara e ;@olhando para os dois ber6os detentores destes seres surpreendentes minsculos. Entreiolhando para os dois ber6os detentores destes seres surpreendentes minsculos. Entreilos na $aleria admira6'o.Antes que eu pudesse per$untar, )ara disse7 -+ara +oo.ie du Kone eKobert )hornton du Kone. -E eu me senti no fundo cair fora do meu cora6'o. -=oc/ nomeou +oo.ie2--P seu nome do meio. #( apenas um +oo.ie, que 4 voc/. =amos chamara +ara. Mas queria que ela tivesse o seu nome como parte de sua identidade. -Eu simplesmente recusou-se a chorar mais, mas eu admito que eu tinha que apa$ar meus olhos. ;@deu um tapinha no meu ombro e fui pe$ar o telefone tocar antes perturbadoos dormentes. )ara e eu abracei. !s beb/s continuaram a adiar, por isso,es$ueirou-se e facilitou para a sala. 85s dificilmente poderia encontrar um l $arpor causa dos arran%os de flores e presentes do beb/ que desarrumam a sala-na verdade, toda a casa. )ara foi muito, muito feliz. Ent'o era ;@. Elepermeou sua casa. Eu esperava que ele estava pe$ando.-!lhe o que seu primo nos deu um par de semanas atr(s-, disse )ara.Ela levantou uma cai&a que continha coloridas Fimpress'o disseG um beb/$in(sio. ! conceito me confundiu, mas )ara disse que era um brinquedo arqueado voc/colocou o beb/ sob, eo beb/ pode bater nas coisas brilhantes com poucom'o. Ela me mostrou a foto.-A333,- eu disse. -Claude lhe deu isso2- Eu simplesmente n'o podia ima$inarClaude selecionar um presente, envolvendo-o, e traz/-lo por esta casa. Elerealmente $ostava de beb/s, embora n'o para comer, como @ellenos poderia su$erir.@ellenos certamente n'o seria realmente pensar ... Eu simplesmente n'o podia ir para l(.Ela assentiu com a cabe6a. -Acho que enviar a nota de a$radecimento * suaendere6o2 -!u coloc(-la atrav4s de um buraco no ar na floresta. -Claro, que vai sermulta. --+oo.ie, est( tudo bem com voc/2- )ara disse de repente. -=oc/n'o parecem muito mesmo. -A ltima coisa no mundo eu faria 4 intrometer em sua felicidade com a minhaA ltima coisa no mundo eu faria 4 intrometer em sua felicidade com a minhaproblemas. E eu poderia dizer de seu c4rebro que ela realmente n'o queriaouvir m(s notcias, mas ela tinha per$untado de qualquer maneira, e que contou muito.-Eu sou bom-, eu disse. -Eu n'o conse$ui dormir ontem * noite, 4 tudo.--!h, que $rande =i.in$ mant/-lo acordado2- )ara me deu umaolhar astuto elaborada, e n5s dois rimos, embora fosse difcil para mimfaz/-lo soar verdadeiro.+eu %antar deve ser quente at4 a$ora, e eles precisavam de al$umaprivacidade. Eles tinham tido a sorte de levar para casa os $/meos do hospital estaprecoce. Eu tinha certeza de )ara deve descansar. Ent'o eu disse minhas despedidas, disse )araEu pararia por dentro de al$uns dias para pe$ar meus pratos, e abra6ou ;@ emmeu caminho, resolutamente bloqueando a mem5ria de como ele olhou emsua calcinha fio-dental.+oo.ie +ara. Al$u4m foi nomeado depois de mim.+orri todo o caminho.1ermot estava l( quando eu pu&ei para cima, e foi um verdadeiro deleite para saberEu n'o estaria sozinho naquela noite. ! %antar estava pronto. )udo o que tnhamos a fazer eratir(-lo do forno ainda quente.Eu disse 1ermot eu tinha -enviado- a carta @ellenos havia su$erido, e eleestava t'o animado que ele queria sair para o portal, em se$uida, e n'o paraver se tinha havido uma resposta. Convenci-o a esperar at4 a pr5&imadia, mas ele estava nervoso por uns bons vinte minutos.8o entanto, 1ermot era o tipo de convidado que voc/ quer ter, eleelo$iou a comida, e ele a%udou a fazer os pratos. 8o momento em quevarrido, a noite foi repleta de fora o barulho dainsetos.-Eu vou terminar de calafeta$em das %anelas do s5t'o-, 1ermot disse, aindacantarolando com a ener$ia.Embora antes ele havia come6ado a trabalhar no quarto do s5t'o que nunca tinhanada caul.ed em sua vida, ele assistiu a uma demonstra6'o on-line e elenada caul.ed em sua vida, ele assistiu a uma demonstra6'o on-line e eleestava pronto para trabalhar.-=oc/ roc., 1ermot,- eu disse.Ele sorriu para mim. Ele estava realmente aderindo * renova6'o do s5t'o,apesar do que eu sentia era uma chance cada vez mais fraco que Claude fariavoltar para reivindicar seu quarto. 1epois ele subiu as escadas, eu quebrei o%anela da cozinha em cima da pia ent'o eu tenho uma brisa pouco enquanto eupia a limpo com al$um Ami @on.Am rou&inol tinha pousado fora em um :hotinia no canto docasa. ! p(ssaro estpido estava cantando para si mesmo alto o suficiente para despertar omortos. Eu $ostaria de ter um estilin$ue.Assim como eu pensei que, eu pensei ter ouvido uma voz fora de chamada,-+oo.ie?-Eu sa na varanda de tr(s. Com certeza, @ill estava esperando noquintal. -Eu posso sentir o cheiro de fadas a partir daqui-, disse ele. -Eu sei que n'o podev/m dentro =oc/ pode sair2 --Espere um minuto.- Eu lavado na pia, secou minhas m'os sobre o pratotoalha, e fechou a %anela para manter no ar-condicionado. Em se$uida,esperando meu cabelo ainda parecia decente, eu fui l( fora.@ill tinha tido al$um tempo de inatividade vampiro. Ele estava de p4 em sil/nciona escurid'o, perdido em seus pensamentos. >uando ele me ouviu forma de aborda$em, elesaiu para a luz brilhante de se$uran6a, procurando tanto a inten6'o efocado. Era f(cil ver que @ill tinha uma lista de coisas para me contar. -Eu voucome6ar com as coisas menores em primeiro lu$ar, -ele disse, um tanto ri$idamente. -Eu n'o sei sevoc/ poupou de um momento para per$untar sobre os meus esfor6os para descobrir quemmatou a %ovem, mas eu $aranto que eu estou tentando descobrir. Elamorreu enquanto eu estava patrulhando, e eu n'o ser( f(cil at4 que eu entendo por queaconteceu. -+urpreso, eu poderia apenas acenar com a cabe6a li$eiramente. -Eu n'o sei por que voc/pensei que ... oh, Eric. @em, n'o importa. :or favor me di$a o que voc/pensei que ... oh, Eric. @em, n'o importa. :or favor me di$a o que voc/descobertos. =oc/ $ostaria de se sentar2 -85s dois sentados nas cadeiras do $ramado. -#eidi e eu fui de Ericquintal com $rande aten6'o -, disse @ill. -=oc/ sabe que ela se inclina para bai&o a umaparede de ti%olos, o permetro e&terior do condomnio fechado. --Certo.- Eu n'o tinha passado mais de dez minutos totais no quintal de Eric,mas eu sabia que os seus contornos. -#( um port'o no muro de ti%olos.--+im, para a equipe de quintal.- @ill disse isso como ter uma equipe de quintal era umaindul$/ncia e&5tico, como ter um bando de pavEes. -P mais f(cil para otripula6'o quintal para recolher todos os detritos do quintal e lev(-lo na parte de tr(s, em vezdo que ir para cima para a cal6ada. -+eu tom dei&ou claro o que pensava dapessoas que $ostavam de ter um trabalho mais f(cil para eles.-8'o 4 mantida trancada2- <iquei surpreso com a id4ia de que poderia tersido oscilante aberto.-8ormalmente, sim. E, normalmente, Mustapha 4 respons(vel por desbloquearque para a tripula6'o quintal no dia em que se espera, e ele tamb4m 4respons(vel por bloquear-lo depois que estiver pronto. Mas o bloqueio estava faltando. --Am lobisomem ou vampiro poderia ter a$arrado ele,- eu disse. -Ent'o,Mustapha n'o 4 necessariamente culpado de abrir o port'o, de qualquer maneira. -Elefeito al$o errado, no entanto. =oc/ n'o desaparecer a menos que voc/ tenha feitoal$o de errado. -! que voc/ cheirar2 >ualquer coisa2 --Mesmo #eidi n'o poderia dizer com certeza que tinha sido l(-, disse @ill.-Muitos seres humanos, seres humanos suados ... os trabalhadores de %arda. Ama pitada de fadas,mas que poderia ter sido um tra6o muito leve do frasco em torno da mo6apesco6o. E um forte tra6o de t3oe". Csso poderia ter sido da meninasi mesma. -Ele se inclinou para tr(s e olhou para o c4u * noite ... a nicac4u ele tinha visto em mais de cem e trinta anos.-! que voc/ acha que aconteceu2- :er$untei-lhe, depois que tinha sido tranquilapor al$uns momentos calmos. Eu estava olhando para cima, %unto com @ill. Embora@on )emps estava perto, ele s5 lan6ou um brilho fraco para cima, especialmente estetarde. Eu podia ver as estrelas, $randes e frios e distantes. Estremeci.-!lha, +oo.ie-, disse ele, e estendeu al$o pequeno. Eu pe$uei eer$ueu-a ao meu nariz para tentar faz/-lo na luz irre$ular.-P verdade, ent'o,- eu disse. <oi uma rolha de borracha, do tipo que seriafechar um pequeno frasco. -!nde voc/ encontrou isso2--8a sala de estar. Ele rolou para debai&o da mesa de %antar e caiu bem poruma perna de cadeira. Acho que a mulher ,"m tirou a rolha, quando elasabia que ela ia ver Eric face-a-cara -, disse ele. -Ela dei&ou-o cairenquanto ela bebia o san$ue. Ela $uardou o frasco para bai&o em seu suti' no casoo cheiro persistente iria atra- lo ainda mais. E quando eu a encontrei emno $ramado, eu podia sentir o cheiro que ela tinha dois anos-humorada. >ue teriaadicionado ao seu ... fascnio. --! pai de duas car(ter, Dere, eu acho. !s Ko3es apareceuaqui na minha casa ontem com um rep5rter, para tentar fazer al$oquotable acontecer. -@ill queria ouvir tudo sobre isso. -=oc/ tem cart'o do rep5rter2-, Eleper$untou quando eu tinha terminado.Entrei na casa e encontrou-o no balc'o da cozinha. A$ora que euteve um momento de olhar para ele, descobri que #arp :o3ell foi baseadaem )erre +auva$e, uma pequena cidade que ficava ao norte da rodovia interestadual entre@on )emps e +hreveport. -#uh,- eu disse, entre$ando-o a @ill, -eu assumiele foi baseado em +hreveport ou @aton Kou$e ou Monroe. -@ill disse7 -Eu conheci um homem em <an$tasia. Ele tem sido publicado por uma pequenaimprensa re$ional. Ele escreveu v(rios livros. -@ill soou bastante respeitosa, ele tinha $rande admira6'o pela escritapalavra.-! que ele estava fazendo no <an$tasia2- Eu per$untei, desviado.-Ele me entrevistou e Ma&3ell ee, %( que somos ambos nativaouisianans. Ele estava esperando para fazer uma cole6'o de vampiros de ouisiana -ouisianans. Ele estava esperando para fazer uma cole6'o de vampiros de ouisiana -hist5rias. Ele queria ouvir nossas lembran6as dos tempos em que cresceramem, os eventos hist5ricos que havamos testemunhado. Ele pensou que seriainteressante. --Ent'o, uma imita6'o de Christina +obol2- Eu tentei n'o soar sarc(stico.#ist5ria Morto +obol, eu tinha estado em todo o best-seller apresenta um par deanos antes. Amazon me enviou um aviso para me dizer que 1ead#ist5ria CC estaria fora em um m/s. Esses livros, como voc/ pode teradivinhado, eram reminisc/ncias dos vampiros sobre os tempos que tinha vivido dentro#arpa :o3ell estava fazendo um toque re$ional em um best- seller nacional.@ill balan6ou a cabe6a. -Estou tentando lembrar se fez per$untas sobreEric. Acredito que ele queria nmero de Eric telefone caso ele precisavaentrar em contato com ele .... Eu n'o dei a ele, claro, mas que podiadescobriram on-line de Eric endere6o. -@ill foi um dos computersavv"vampiros.-!., ent'o ele poderia ter descoberto vida onde Eric, mas por que umescritor tem qualquer raz'o para enviar ,"m Ko3e em casa, ou para assassinatoela depois2 --Eu n'o tenho a menor id4ia-, disse @ill. -Mas certamente podemos ir pedirele. Eu estou tentando pensar em al$uma outra avenida de investi$a6'o, quen'o levar de volta para al$u4m na casa de Eric. --Eu n'o estou dizendo que #arp :o3ell n'o 4 pei&e, mostrando-se com ,"mpais. Mas parece mais prov(vel que ele acabou de montar o trem publicidade.:ara mim, parece muito mais prov(vel que vamos Mustapha ,"m Ko3e, naela poderia encontrar Eric e oferecer-se. Eu s5 n'o sei por qu/. :or queprep al$u4m la e mand(-la para fazer isso2 :or que eles ficamMustapha para atrasar minha che$ada2 Acho que sim que ela tem tempo para li$arEric ... mas ent'o, por que me v/m em2 Mustapha poderia ter me ditoque a reuni'o tinha sido cancelado ou que eu deveria ir para <an$tasiaem vez ... uma centena de coisas diferentes. -em vez ... uma centena de coisas diferentes. --+eu papel neste processo 4 um mist4rio-, disse @ill, encolhendo os ombros. -Ela era, obviamente,isca para Eric, concebido para despertar seu dese%o. -@ill olhou para mim e piscou.-+ua sede de san$ue-, acrescentou apressadamente. -Mas ela deve ter tido al$um peda6o deinforma6Ees, se apenas o nome de quem a contratou para fazer isso. >uando voc/discutiu com Eric e ele mandou a menina embora, al$u4m foi atr(s dela ea$arrou-lhe a cabe6a e torcida. -@ill fez um movimento muito $r(fica com o seum'o. 8'o estranho a apreens'o e torcer, ele.-1esconsiderando por que ela foi morta-, disse eu, -por que ela foi enviada para l( naprimeiro lu$ar2 !btendo-me com raiva de Eric n'o parece ser um $randeraz'o. -@ill olhou para suas m'os. -#( um par de teorias que se encai&amos poucos fatos temos a certeza de, -ele disse lentamente. -E essas teorias s'oo que eu vou dizer Eric. A primeira 4 que Eric se ou :am ou Mustaphase$uiu a mulher Ko3e fora de casa e matou-a por puraraiva do problema que ela causou. )alvez, se o assassino era Eric, elequeria apa$ar a mem5ria da ofensa que havia cometido contravoc/. -Eu enri%eceu. Este havia nada que eu n'o tinha pensado em mim, mas ouvi-loem voz alta fez com que parecesse mais prov(vel.-A outra teoria ... bem, isso 4 mais comple&o.- @ill desviou o olharpara as madeiras escuras. -1esde a foram dei&ar a menina, eu tenho que assumir que elafoi parte de al$uns eram enredo. Eu deveria suspeitar de Alcide, pois ele 4 opac.leader. Mas eu n'o acredito que Alcide iria plane%ar um talm4todo complicado de desacreditar Eric. Alcide 4 um relativamentehomem simples e um um inteli$ente ... pelo menos em al$uns aspectos.Evidentemente, as mulheres s'o uma $rande mancha ce$a para ele. -@ill levantou umasobrancelha.Essa foi uma avalia6'o muito boa do persona$em Alcide de. -Mas o que<oram faria isso sem Alcide dizem-lo2 -Eu disse.<oram faria isso sem Alcide dizem-lo2 -Eu disse.-Mustaf( 4 um lobo solit(rio-. @ill encolheu os ombros. Vbvio.-Mas Mustaf( n'o trou&e ,"m Ko3e para a casa-, eu ar$umentei.-=oc/ disse que o rastro n'o lhe disse isso.--Ele deve ter sabido que ela estava che$ando. +oo.ie, eu sei que voc/ $osta dohomem, em al$uma medida, mas ele sabia sobre isso com anteced/ncia. )alvez elen'o sabia por que estava entrando na casa, mas ele sabia que se ele dei&arela em inconteste, todos na casa assumiria ela tinha sidoconvidados. E ele sabia que a menina n'o estava l( para esfre$ar banheiros ou cantar para oempresa. Ela estava l( para pe$ar o Eric para beber dela. 1esde Mustaphaera o nico que vos chamou e lhe disse para vir mais tarde, seu prop5sitodeve ter sido para se certificar de voc/ n'o estava l( para impedir Eric deestar interessado nela. --Mas o nico resultado foi que eu tenho raiva de Eric. @ill, quem se importa quemuito sobre minha vida amorosa2 -@ill deu-me um olhar muito direta, e eu poderiame sinto ficando vermelho.Mas em vez de fazer uma refer/ncia pessoal, @ill disse7 -=oc/ teve umavisitante na noite passada que se importa muito profundamente. -)entei n'o recuar muito, obviamente. -=oc/ sabe que ela veio para ocasa2 --85s todos sabemos sobre a sua presen6a na Xrea Cinco, +oo.ie. )odos n5sque est'o sob %uramento de Eric. P difcil cobrir a visita de uma rainha,especialmente um t'o conhecido como <re"da. P ainda mais difcil manter-sei$norante de e&atamente onde ela est(. Ela foi ao casino para conferenciar com<elipe diretamente depois que ela saiu de sua casa, e <elipe chamou Erica. Ele tomou )halia com ele n'o :am. )halia disse que era muitoreuni'o tensa -.Csso e&plicou o atraso na Eric est( me chamando ... mas n'o me fezse sentir melhor. -! que faz <re"da t'o conhecida2- Eu contornado tudoas aberturas 5bvias de conversa6'o que pequeno discurso de @ill apresentadosas aberturas 5bvias de conversa6'o que pequeno discurso de @ill apresentadosbloquear o que era mais interessante para mim. Eu estava muito ciente de que @illpude ver como eu estava desesperado para saber mais sobre ela, e eu s5n'o se importou.@ill $entilmente olhou para suas m'os como ele me disse7 -Ela 4 linda,4 claro. Ambicioso. Joun$. Ela n'o est( contente em sentar no seu trono edei&ar que as coisas cantarolar %unto. @" the 3a", ela teve que lutar para que o trono. Elamatou seu antecessor, e ele n'o se torna mais f(cil. <re"da trabalhouduro para estender os ne$5cios de !.lahoma. A nica coisa queretardando o seu pro$resso 4 a falta de um se$undo forte e leal. +e elaadquire o vampiro forte que ela precisa para servir como sua m'o direita, ela vaisempre tem que v/-la de volta contra a ambi6'o que vampiro. +e elacasa-se com esta m'o direita, ele n'o pode suced/-la. +ua lealdade ser( asse$urado,porque seu destino est( li$ado ao dela. -Eu ponderei isso por al$uns minutos, enquanto @ill se sentou em sil/ncio. =ampiross'o 5timos para isso. Eu pe$uei os olhos no meu rosto. Eu tenho a impress'o de que@ill sentiu pena de mim. Am 3orm de pBnico torcida no meu est0ma$o.-<orte <re"da de, ativa e determinada-, eu disse. -Como Eric. Evoc/ diz que ela precisa de um bom lutador, um se$undo bom. Como Eric. --+im, como Eric-, disse ele deliberadamente. -<re"da seria um $rande %o$opara ele. :raticamente falando, ele ia escapar da situa6'o polticacriado por assassinato de =ictor. ! rei vai ter que fazeral$uma coisa para Eric. <elipe realmente n'o pode dar ao lu&o de ser percebido como i$norarMorte de =ictor. --:or que n'o2-Ele me olhou fi&amente.-<elipe dei&ou =ictor fu$ir com o que o inferno =ictor queriafazer -, disse. -:or que ele n'o deveria ser visto dessa forma2--Ele n'o quer perder a lealdade dos vampiros que o servem-,@ill disse.@ill disse.-Csso 4 ridculo?- Eu pensei que o vapor sasse dos meus ouvidos.-=oc/ n'o pode ter todas as maneiras diferentes?--Mas ele vai tentar. Eu n'o acho que voc/ est( realmente irritado com <elipe. =oc/ 4realmente irritado com a praticidade difcil de se casar com Eric <re"da. -Euestremeceu, mas @ill continuou implac(vel. -=oc/ tem que admitir que elapersona$em 4 muito parecido com Eric e que faria uma boa equipe. --Eric 4 o meu time-, disse. -Ele me ama. Ele quer ficar aqui. -Eupercebi que eu era, por assim dizer, batendo com a outra m'o a$ora. Eu tinhasido t'o certo na noite anterior que Eric ia embora, que ele amavamais poder do que ele me amava.-Mas ... +oo.ie, voc/ deve ver ... ficar pode ser a morte dele.-Eu podia ler uma mistura de compai&'o e amor dura em atitude de @ill. -@ill,tem certeza que voc/ 4 capaz de %ul$ar isso2 --Eu espero que eu t/m seus melhores interesses no meu cora6'o +oo.ie.- Elefez uma pausa, como se considerar se ele deveria ir em frente. -Eu sei que voc/ vai+uspeito tudo que eu di$o sobre esta situa6'o, porque eu te amo, e eun'o amar Eric. Mas, na verdade, eu quero a sua felicidade, acima de quasetudo o resto. ->uase tudo o resto. <iquei ima$inando o que veio antesdaquele. +ua pr5pria sobreviv/ncia2Eu ouvi o estrondo da porta de tela, e 1ermot correu para seu carro.-)enho que che$ar ao clube-, ele chamou.-1iri%a cuidado-, li$uei de volta. Ele foi embora antes que eu pudesse dizermais nada. =oltei-me para @ill, que estava olhando para o local onde1ermot tinha ficado, uma e&press'o melanc5lica no rosto. 8'o 1ermot maravilhatinha pressa9 ele certamente sabe um vampiro estava no quintal e queseu cheiro seria atraente. -=amos voltar * quest'o Ko3e ,"m-Eu disse, para chamar a aten6'o de @ill. -! que posso fazer para a%ud(-lo a descobrir quem matou2 -matou2 --A primeira pessoa que $ostaramos de falar 4 Mustapha, e ele 4desapareceu. 1i$a-me e&atamente o que ele disse quando esteve aqui. -->ue tempo2 >uando ele estava aqui antes da noite da festa, ouquando ele estava aqui depois da festa2 --Conte-me sobre as duas visitas.-Contei a primeira conversa com @ill, que havia surpreendentementepouco a dizer. MustaphaId esteve aqui. Ele transmitiu aviso :am, queEu n'o tinha entendido at4 que eu tinha conhecido <re"da. Ele me alertou sobre;annal"nn. A se$unda vez que ele esteve aqui, ele estava preocupado comDarren.-=oc/ disse Eric isso2-, :er$untou ele.Eu bufei. -85s n'o estamos mesmo tendo demorado de cora6'o para cora6'o de estesdia. Minha conversa com <re"da era mais do que qualquer conversa que eu tivecom Eric. -+abiamente, @ill n'o comentar. Ele recapeadas. -Ent'o, Mustapha trata desua casa, embora ele est( desaparecido desde que a menina morreu. Ele contavoc/ que ele quer falar com Alcide, mas ele tem medo de cham(-lo ouabord(-lo diretamente desde ;annal"nn pode estar por perto para interceptarele. -Eu pensei que era um resumo %usto. -+im, e eu passei quemensa$em ao Alcide -, eu disse. -Al4m disso, o que 4 mais importante paraMustapha, o seu ami$o Darren est( faltando. Eu acho que al$u4m sequestradoDarren, e eles est'o se$urando-o em troca de Mustapha 4 bomcomportamento. --Ent'o, encontrar Darren seria uma coisa boa-, disse @ill, e eu estremeciquando eu ouvi a voz dele. Eu estra$uei tudo.-)enho que era burro por n'o me ter mencionado isso, antes de tudo,- Eudisse. -+into muito-.-Conte-me sobre este Darren.--Conte-me sobre este Darren.--=oc/ n'o viu ele2-@ill deu de ombros. -8'o. :or que eu2 --Ele 4 um atirador. Ele estava estacionado fora <an$tasia a noite n5s=ictor morto. --Ent'o isso foi Darren. Cara pouco ma$ro, olhos $randes, cabelos compridos2 --+oa a direita.--! que s'o ele e Mustapha uns aos outros2-<oi a minha vez de encolher de ombros. -Eu n'o tenho id4ia. Eles estavam na pris'o%untos, eu acho. --Mustapha estava na pris'o2-Eu balancei a cabe6a. -+im, seu nome verdadeiro 4 ,esha3n ;ohnson. Eu tenho que, desua cabe6a. -@ill olhar intri$ado. -Mas ... voc/ se lembra do vampiro quedecapitado D"bert no incio da bri$a no +ophie-Annemosteiro2 --Eu nunca vou esquecer isso. <inas, dreadloc.s2 --+eu nome era +ha3n Ka-.Est(vamos apenas trocando e&pressEes. <oi a minha vez de me intri$ado.-8'o, n'o me recordo disso. Ah ... espere, "eah. Andre me contou que suanomear. --=oc/ n'o acha que 4 uma coincid/ncia interessante2 +ha3n e Ka,esha3n2 )anto o preto2 Ambos os seres sobrenaturais2 --Mas 4 um lobisomem, eo outro era um vampiro. Ka +ha3npoderia ter nascido h( centenas de anos. Eu acho que eles poderiam serrelacionados. --Eu acho que 4 apenas possvel.- @ill estava me dando um olhar de lon$o sofrimento.-! banco de dados-, su$eri, e ele pu&ou um pequeno $rupo de teclas debolso. #ouve um rectBn$ulo preto li$ado ao anel de chave.-Eu tenho bem aqui-, disse ele, e fiquei espantado com tudo de novo em-Eu tenho bem aqui-, disse ele, e fiquei espantado com tudo de novo em>ueda de @ill para o mundo moderno.-E isso seria o qu/2- Eu per$untei.-Esta 4 uma unidade de salto.- @ill olhou intri$ado.-!h, com certeza.- Eu tive o suficiente de se sentir burro para a noite. <omosdentro para @ill poderia usar o meu computador. @ill realizado sobre uma cadeira para mime, em se$uida, tomou assento na cadeira de rodinhas em frente da tela.Ele inseriu o pequeno bast'o em um slot eu n'o tinha percebido estava nolado do meu computador. 1epois de al$uns minutos, ele teve )he =ampire1irect5rio sobre a tela.-Aau.- Eu olhei para a abertura, al$uns $r(ficos muito dram(ticas. Apar de Hothic portEes fechados pendurado, uma fechadura $i$ante sobre eles. ! pano de fundoa msica era escuro e atmosf4rica. Eu n'o tinha prestado aten6'o quando euusado uma c5pia roubada do banco de dados antes, porque eu tinha sido t'oconsciente da minha culpa. A$ora eu poderia apreciar o humor em cemit4rioApresenta6'o de @ill. A introdu6'o escrita apareceu sobreposta aas portas em muitas ln$uas diferentes. 1epois de selecionado o idiomavoc/ queria, uma voz solene ler a introdu6'o em voz alta. @ill i$noradapor tudo isso. Ele tocou al$umas teclas, e as portas $5ticas ran$euabrir para mostrar todas as nossas op6Ees. Como @ill e&plicou, voc/ poderia classificar avampiros de diferentes maneiras. =oc/ pode olhar para os vampiros na Cu$osl(via,por e&emplo, ou voc/ pode olhar para os vampiros do se&o feminino em +t. ouis(rea. !u todos os vampiros mais de mil anos em Mianmar.-Eu n'o posso acreditar que voc/ fez tudo isso-, eu disse com admira6'o. -P t'o le$al.--Era muito trabalho-, disse ele distraidamente, -e eu tive muita a%uda.-->uantas ln$uas 4 disponvel2--At4 a$ora, UR.--Csso deve ter feito dinheiro a @ill punho. Eu espero que voc/ tenhaal$o por voc/ mesmo. -Eu esperava que n'o estava derramando na conta banc(ria de<elipe de Castro. >uem assim n'o merecia isso.<elipe de Castro. >uem assim n'o merecia isso.-Eu fiz al$umas mudan6as a partir dele,- @ill disse, sorrindo.Essa foi uma boa e&press'o para ver no rosto de @ill. Ele n'o us(-lomuitas vezes suficiente.Em um instante, ele li$ou para a entrada de Ka +ha3n. ! vampiro tinhasido de cerca de UR no momento da sua morte humana, mas ele tinha sido umvampiro para FtalvezG de cem anos no momento da sua se$unda morte.<undo Ka +ha3n era nebuloso, mas ele tinha sido previamente observado no #aiti,<ontes de @ill lhe dissera. ! dreadloc.ed Ka +ha3n tinha sido h( muito tempouma fi$ura de culto na comunidade ne$ra sobrenatural. Ele tinha sido o frioe vampiro ne$ro mortal, contratado por reis, $an$sters, polticos efi$uras como um lutador.-@em-, eu disse7 -)alvez MustaphaIs de ,e+ha3nIs-pais eramna cultura Africano sobrenatural. Ap5s pris'o, talvez ele se tornou umBmina clone porque ele queria um modelo mais atual. --)odo mundo precisa de um her5i-, @ill concordou, e eu abri minha boca parapedir-lhe que tinha sido sua. Kobert E. ee2-! que voc/s dois est'o fazendo2- Eric per$untou, e eu pulei e deu um pouco"ip de surpresa. Mesmo @ill estremeceu.-P apenas educado dei&ar-me saber que voc/ est( vindo em minha casa-, eu disse,porque ele realmente me assustou e eu estava com raiva em conseqO/ncia.-P apenas educado-, disse Eric zombeteiro, imitando a minha voz de uma forma muitomaneira irritante. -Eu acho que 4- apenas educado Ique minha esposa deve me dei&ar saberquando ela 4 entreter um visitante masculino, al4m disso, que tem compartilhadosua cama. -Eu respirei fundo, esperando que ele iria me a%udar a acalmar. -=oc/ 4a$indo como um idiota -, eu disse, talvez por isso a respira6'o profunda n'o tivesse a%udadoassim muito. -Eu nunca te traiu, e eu confiei em voc/nunca mais me en$anar. )alvez eu devesse repensar isso, pois voc/ n'oparecem ter muita f4 em mim. -parecem ter muita f4 em mim. -Eric olhou surpreso. -Eu nunca comi outra mulher desdeChamei-te para esposa, -ele disse com altivez.Eu n'o poderia dei&ar de perceber que dei&ou um monte de territ5rio descoberto, masa$ora n'o era o momento de fazer per$untas detalhadas.@ill estava sentado como uma est(tua. :oupei um se$undo para apreciar a suasitua6'o. Eric foi t'o claramente em um clima muito ruim, nada disse @illia ser tomada como prova contra ele.A divers'o estava em ordem, embora eu me senti um lampe%o de ressentimento que eu tinhapara acalmar a situa6'o. -:or que est( t'o louco, afinal2- Eu disse.-Al$o errado na <an$tasia2-Eric rosto rela&ou apenas uma fra6'o. -8ada 4 certo-, disse ele. -<elipee seus companheiros ainda est'o na cidade. Ele pode ainda apresentar acusa6Ees contrame para matar =ictor. Ao mesmo tempo, voc/ pode dizer que ele est( satisfeito quematou =ictor. Ele e <re"da acabou de ter uma lon$a conversa em privado.Mustapha ainda est( faltando. A polcia teria sido pela <an$tasia a questionarme novamente. Eles queriam que eu permitir que c'es de cad(veres para passar por cima de meupropriedade. Eu tive que dizer sim, mas faz-me furioso. >ue estpido que eu fariaser para enterrar al$u4m em minha propriedade2 Eles vasculharam a casanovamente. )-Ke& e suas mulheres entraram no bar ho%e * noite, e ele a$iu comose ele fosse meu melhor ami$o. As mulheres usavam dro$as no banheiro.)halia rousted-los um pouco en4r$ica e quebrou o nariz de Cherie.=ou ter que pa$ar por sua visita ao hospital, mas ela fez prometer que n'o vairelacionar o que havia acontecido em troca da nossa n'o dizer a polcia que ela 4 umausu(rio de dro$as. --Meu 1eus-, eu disse suavemente. -E ent'o voc/ entra em sua namoradacasa para encontr(-la olhando para uma tela de computador com outro homem. =oc/tive uma noite terrvel, cara pobre. -@ill levantou uma sobrancelha para me dei&ar saber que eu estava tro3elin$-lo em muito $rosso.Eu o i$norei. -+e eu tivesse visto voc/ por a, ou teve uma conversa comEu o i$norei. -+e eu tivesse visto voc/ por a, ou teve uma conversa comvoc/ que durou mais de trinta se$undos, eu teria dito queMustapha tinha vindo por aqui -, eu disse com uma voz doce. -E eu teriadisse o que disse. --1i$a-me a$ora-, disse Eric, com uma voz muito mais neutro. -+e voc/por favor. -!., ele fez um esfor6o. Ent'o, mais uma vez, contei a conta de=isita Mustapha, o seu aviso sobre ;annal"nn, e sua preocupa6'o com+e$uran6a de Darren.-Ent'o, @ill e #eidi precisa cheiro esta ;annal"nn, e ent'o saberemosse ela foi quem levou a menina para a minha casa, que mandou at4Mustapha. =amos saber por que ele estava envolvido com este plano, se pudermosencontr(- lo ou o seu ami$o Darren e eles v'o nos dizer o que podemos fazer paratir(-los do quadro. +oo.ie, +am iria chamar essa mulher, se voc/pediu-lhe para fazer isso2 -Meu quei&o caiu. -Csso seria terrvel de mim, para lhe pedir quetraz/-la, tra-la. Eu n'o vou fazer isso. --Mas voc/ pode ver que seria melhor para todos n5s-, disse Eric. -@ill ou#eidi vai at4 ela, sacode a m'o, ent'o eles v'o ter o cheiro dela,e n5s vamos saber. +am n'o precisa fazer nada al4m disso. 85s vamoscuidar de tudo o resto. --! que que ItudoI ser2--! que voc/ acha2- @ill per$untou impaciente. -Ela tem informa6Ees queprecisam aprender, e ela parece ser uma pe6a chave da trama para envolverEric em um assassinato. Esta mulher 4 um assassino se, mais prov(vel. 85snecessidade de faz/-la falar. --1a mesma forma que os 3eres fez voc/ falar em Mississippi, @ill2- Eubruscamente.-:or que voc/ se importa se al$o acontecer com a cadela2- Eric disse, suasobrancelhas loiras subindo na consulta.sobrancelhas loiras subindo na consulta.-Eu n'o-, eu disse imediatamente. -Eu n'o posso suport(-la.--Ent'o qual 4 o problema2-E eu n'o tinha resposta.-P porque n5s est(vamos falando sobre envolvendo +am,- @ill disse Eric.-Essa 4 a pedra de trope6o.-1e repente, eles estavam do mesmo lado, e esse lado n'o era meu.-=oc/ 4 doce sobre ele2- 1isse Eric. Ele n'o poderia ter sido maissurpreso se eu disse que eu tinha uma quedinha por Catahoula )err".-Ele 4 meu chefe,- eu disse. -)emos sido ami$os h( anos. Claro que eu sou$ostava dele. E ele 4 louco por essa cadela peluda, por qualquer motivo.Ent'o essa 4 minha quest'o, como voc/ diz. --#mmm,- disse Eric, seus olhos e&aminando o meu rosto com uma intensidade forte.Eu n'o $osto quando ele parecia pensativo. -Ent'o eu vou ter que chamar Alcidee fazer o pedido de ;annal"nn oficial do perfume. -Eu fiz como eles pediram, o que, de al$uma forma ser uma trai6'ode +am2 !u eu dei&ei Eric chamada Alcide, que oficialmente envolvem a:acote )ooth on$2 =oc/ n'o pode chamar um pac.master n'o oficialmente. Mas eun'o poderia mentir para +am. Minhas costas se enri%eceu.-)udo bem-, eu disse. -Call Alcide-. Eric pe$ou seu telefone celular, dandome um olhar muito triste quando ele fez isso. Eu podia ver uma $uerra de partida, um outro$uerra. Mais mortes. Mais perda. -Espere-, eu disse. -=ou conversar com +am. Eu vou* cidade para falar com ele. A$ora. -Eu nem sequer sei se +am estava em casa, mas eu sa da casae nem vampiro tentou me parar. Eu nunca tinha dei&ado dois vampiros sozinhona casa antes, e eu s5 podia esperar seria intacto quando eudevolvido. Captulo 1R>uando eu comecei a diri$ir de volta para a cidade, percebi como eu estava cansado. Eupensou muito seriamente sobre voltar, mas quando eu contemplavade frente para @ill e Eric de novo, eu continuei diri$indo para o norte.<oi assim que che$uei a ver @ellenos e nossa $ar6onete #ooli$ansdelimitadora do outro lado da estrada depois de um cervo. )ravei desesperadamente, e meu carrodeslizou para os lados. Eu sabia que ia acabar na vala. Eu $ritei como o carro$irada e as madeiras correu ao meu encontro. Ent'o, abruptamente, do meu carromovimento parado n'o acertando nada, mas por ser o nariz para bai&o navala n$reme. !s far5is iluminavam as ervas daninhas, ainda chicotadas, bu$s voandoa partir do impacto. Eu desli$uei o motor e sentou-se ofe$ante.Meu carro era pobre nariz para bai&o em um Bn$ulo a$udo. A chuva tinhavinte e quatro horas para embeber no solo previamente seca, de modo a valafoi bastante seco, o que foi uma verdadeira b/n6'o. @ellenos ea loiraapareceu, trabalhando sua maneira em torno do carro para che$ar * minha porta. @ellenoslevava uma lan6a, e seu companheiro parecia ter duas curvasarmas brancas de al$um tipo. 8'o e&atamente espadas9 facas realmente lon$os,t'o fino no ponto na forma de a$ulhas.Eu tentei abrir a porta, mas meus msculos n'o obedece * minhacomando. Eu percebi que estava chorando. Eu tive um flash de mem5ria afiada7Claudine me acordar quando adormeci ao volante nesta mesma estrada.Corpo fle&vel @ellenos mudou-se atrav4s dos far5is, e ent'o ele foi porminha porta e arrancando-a aberta.-Crm'-, ele disse, e virou-se para seu companheiro. -Corta essa pulseira, presente.-Ama faca passou para a direita por meu rosto no se$undo se$uinte, eo cinto de se$uran6aAma faca passou para a direita por meu rosto no se$undo se$uinte, eo cinto de se$uran6afoi cortada. Ah, maldita. Evidentemente, eles n'o entenderam fivelas.:resente curvou-se, e no instante se$uinte, eu estava fora do carro e elalevava-me para lon$e.-85s n'o queria assust(-lo-, ela murmurou. -+into muito, meuirm'. -Ela me deitou t'o facilmente como se eu fosse uma crian6a, e ela e@ellenos a$achou por mim. Che$uei * conclus'o, sem $rande certeza, que elesforam n'o vai me matar e comer. >uando eu podia falar, eu disse7 -! quevoc/ estava aqui a fazer2 --Ca6a-, @ellenos disse, como se suspeitasse da minha cabe6a foram podre.-=oc/ viu o veado2--+im. =oc/ percebe que n'o est( na minha terra mais2 -A voz do meuera muito inst(vel, mas n'o havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.-8'o ve%o nenhum muro, sem fronteiras. A liberdade 4 boa -, disse ele.E a loira assentiu com entusiasmo. -P muito bom para correr-, eladisse. -P t'o bom estar de fora de um edifcio humano.-A coisa foi ... eles pareciam t'o felizes. Embora eu n'o sabia absolutamente Cdeve ler-lhes o ato motim, encontrei-me sentir n'o s5 profundamentedesculpe pela fae dois, mas com medo de e para-los. Este foi ummistura muito desconfort(vel de emo6Ees. -Eu sou real feliz que voc/ est( tendo umtempo bom -, eu ofe$ava. Ambos sorriu para mim. -Como voc/ veioa ser chamado de presente2 -Eu simplesmente n'o conse$uia pensar em mais nada a dizer.-P Aelf$ifu-, disse ela, sorrindo. -Elf- presente. Mas presente 4 mais f(cil para humanosbocas. -<alando de boca, dentes Aelf$ifu n'o eram t'o feroz quanto@ellenos 4. 8a verdade, eles eram muito pequenos. Mas desde que ela foi inclinando-se sobremim, eu poderia ver mais, mais ntidas e mais finas dentes dobrado contra o c4u dasua boca.<an$s. 8em dentes de vampiro, mas presas de cobras. ;esus Cristo, :astor de;ud4ia. ;untamente com os olhos-aluno menos, ela era realmente assustador.;ud4ia. ;untamente com os olhos-aluno menos, ela era realmente assustador.-P este o caminho que voc/ faz no pas das fadas2- Eu per$untei fracamente. -#unt nofloresta2 -!s dois sorriram. -!h, sim, sem cercas ou fronteiras l(-, Aelf$ifudisse com saudade. -Embora as florestas n'o s'o t'o profundas quanto eram uma vez.--Eu n'o quero ... para repreender voc/,- eu disse, per$untando se eu poderia sentar-se.Ambos me encarou, seus olhos ile$vel, a cabe6a inclinada emBn$ulos desumano. -Mas as pessoas normais n'o deveria v/-lo semseus disfarces humanos. E mesmo se voc/ pudesse fazer as outras pessoasperceb/-lo como humano ... re$ulares casais humanos do veado n'o perse$ui6'o ema meio da noite. Com armas afiadas. -Mesmo em torno de @on )emps,onde a ca6a 4 praticamente uma reli$i'o.-=oc/ v/-nos como realmente somos-, disse @ellenos. Eu poderia dizer que ele n'o tinhasabido que antes. )alvez eu tivesse doado um pouco poderoso de conhecimentoao revelar que.-+im-.-=oc/ tem m($ica poderosa-, disse 1om respeitosamente. -Csso faz de voc/nossa irm'. >uando voc/ veio pela primeira vez para #ooli$ans, n'o tnhamos certeza sobrevoc/. =oc/ est( no nosso lado2 -M'o @ellenos de tiro em mim, e ele a$arrou o ombro do Aelf$ifu.+eus olhos se encontraram. N luz estranha e sombras pelos far5is,seus olhos pareciam t'o ne$ro como o seu.-Eu n'o sei o lado que 4-, eu disse, para quebrar o momento acima. Eleparecia estar a trabalhar, porque ela riu e deslizou um bra6o debai&o de mim,e eu me sentei. -=oc/ n'o est( ferido-, disse ela. -1ermot vai ficar satisfeito. Elete ama. -@ellenos colocou um bra6o em volta de mim, tamb4m, para o nosso pequeno trio foi de repenteposicionado em uma cena ntima desconfortavelmente pouco l( no desertoestrada. 1entes @ellenos foram muito perto de minha carne. Claro, eu estava acostumadoEric para morder, mas ele n'o arrancar a carne e com/-lo.Eric para morder, mas ele n'o arrancar a carne e com/-lo.-=oc/ est( tremendo, a irm',- Aelf$ifu observado. -=oc/ n'o pode ser fria em umnoite quente como esta noite? P o choque do seu pequeno acidente2 --=oc/ n'o pode ter medo de n5s2- @ellenos parecia zombar.-=oc/ peru-, eu disse. -Claro que tenho medo de voc/. +e voc/ passou umenquanto que com ochlan e 8eave, voc/ estaria com medo, tamb4m. --85s n'o somos como eles-, Aelf$ifu disse com uma voz muito mais suave.-E estamos muito, irm'. #( muito poucos de n5s que suportou a suaaten6Ees. 8em todos viveram para contar aos outros sobre isso. =oc/ tem muita sorte. --=oc/ tem a ma$ia, ent'o2- @ellenos per$untou.Esta foi a se$unda vez que o elfo tinha referido ter minha ma$ia. Euera muito curioso para saber porque ele disse isso, mas ao mesmo tempo, euodiava a e&por a minha total i$norBncia.-Eu poderia lev(- lo de volta para duas Monroe2- Eu per$untei, protelando>uest'o @ellenos do.-Eu n'o podia suportar a ser encerrado em uma cai&a de ferro-, disse presente. -85s vamos correr.>ue possamos vir a ca6ar em sua terra amanh' * noite2 -->uantos de voc/s2- Eu pensei que eu deveria errar no lado do cuidado,aqui.Eles me a%udaram a meus p4s, a consulta com o outro em sil/ncio, enquanto elesassim o fez.->uatro de n5s-, @ellenos disse, tentando n'o soar como se estivesse pedindome. -Csso seria bem-, eu disse. -Contanto que voc/ dei&e-me e&plicar onde olimites. -Eu tenho bei%os simultBneos em ambos os lados do meu rosto. Em se$uida, o fae doissaltou no fosso, inclinou-se para come6ar um aperto abai&o do cap0 do meucarro, e empurrou. ! carro estava de volta na estrada em se$undos. 1e ladodo cinto de se$uran6a rompeu, n'o parecem ser muito pior para ae&peri/ncia7 su%o, 4 claro, eo p(ra-choque dianteiro foi um pouco pre%udicada. 1omacenou para mim com ale$ria, como eu tomou o meu lu$ar ao volante, e depoisos dois estavam fora, rumo ao leste em dire6'o a Monroe ... pelo menos enquanto eu pudessev/-los. Meu carro come6ou a subir, $ra6as a 1eus, e eu virei noentrada se$uinte e foi para casa. Minha e&curs'o estava acabado. Eu estavacompletamente discordante.>uando parei, eu poderia dizer os vampiros ainda estavam l(. >uando euolhou para o meu rel5$io do carro, vi que apenas vinte minutos haviam se passadodesde que eu tinha dei&ado. 1e repente, comecei a tremer todo, quando pensei naincidente-o veado em pBnico, a busca r(pida e mortal, os <AE+ -e&cessivamente amorosa solicitude. 1esli$uei o carro e saiu lentamente. Euia ser dura todo o dia se$uinte, eu s5 sabia disso. Claro@ill e Eric tinha ouvido me retornar, mas nenhum deles veio correndo para forapara ver como eu estava. Eu me lembrei que n'o tinha nenhuma id4ia deal$o tinha acontecido comi$o.+a do carro e pensei que ia de cara no ch'o. Eu estavater al$um tipo de rea6'o para todo o incidente bizarro, e eun'o conse$uia parar de repetir os nmeros rodando em minha mente. Eles tinham olhadot'o estranho, t'o, t'o ... n'o-humano.E a$ora eu sabia que al$u4m suspeitava que tinha al$uma fae poderosoma$ia. +e o fae suspeitou que estava contida em um item, eu n'o $osto do meuchances de mant/-lo, ou de manter minha vida, para essa mat4ria. >ualquer supe$ostaria que tal coisa, especialmente miscelBnea de fae preso em#ooli$ans. Eles ansiavam pela p(tria de <adas, n'o importacomo viria a ser preso em nosso mundo. >ualquer poder que podiamaquisi6'o seria mais do que eles tiveram a$ora. E se eles tivessem a cluvieldor ... eles poderiam dese%ar as portas do pas das fadas aberto com eles novamente.-+oo.ie2- 1isse Eric. -over, o que aconteceu com voc/2 =oc/d5i2 -d5i2 -=oz -+oo.ie2- @ill, i$ualmente ur$ente.Eu s5 podia ficar olhando para a frente, pensando bem sobre o queque aconteceria se o fae desonestos abriu os portais para <aer". ! que seos seres humanos podem andar em outro pas2 E se tudo fae poderia vire ir o que quisessem2 +er( que eles aceitam esse estado de coisas, ouhaveria outra $uerra2-Eu tive um acidente-, disse eu, percebendo tardiamente que Eric tinha me pe$oue foi me levando para dentro. -Eu nunca tive a +am. Eu tive um acidente. --Csso 4 tudo +oo.ie, certo-, disse Eric. -8'o se preocupe em ir para a+am 4. Csso pode esperar. 85s podemos fazer al$um outro arran%o. :elo menosEu n'o estou cheirando o san$ue -, disse a @ill.-=oc/ bateu a cabe6a2- @ill per$untou. Eu podia sentir os dedos de trabalhopelo meu cabelo. Ent'o os dedos acalmou. -=oc/ cheiro de fadas.-Eu podia ver o aumento da fome em seu rosto. !lhei para Eric, cu%oboca foi comprimida apertada como uma ratoeira. Eu estava disposta a apostar o seupresas tinha estalado para fora. ! fascinante Eau de <ae-a$iu emvampiros como catnip em $atos.-=oc/s precisam ir embora-, eu disse. -<ora daqui, antes que voc/ use tantome como um brinquedo em borracha. --Mas, +oo.ie,- Eric protestou. -Eu quero ficar com voc/ e fazeramor com voc/ durante um tempo. -=oc/ n'o poderia ficar mais franco do que isso.-Eu aprecio o entusiasmo, mas com me cheirando a uma fada, eu soumedo de que voc/ pode ficar um pouco levado. --!h, n'o, meu amante-, protestou ele.-:or favor, Eric, al$uns auto-controle. =oc/ e @ill precisa $it. -<oi a minha men6'o de auto-controle que fez isso. 8enhum deles seriaadmitir uma falha dos vampiros tra6o t'o altamente valorizadas.Eric foi para ficar na borda da floresta. Ele disse7 -Enquanto voc/Eric foi para ficar na borda da floresta. Ele disse7 -Enquanto voc/se foram, )halia me chamou. Eu havia enviado a ela para conversar com o ser humano, Colton,em seu trabalho. >uando ela che$ou l(, eles informaram que n'o tinha vindo para nostrabalhar. )halia foi para o seu trailer. A luta tinha levado para dentro lu$ar. (era uma pequena quantidade de san$ue. Colton tinha ido embora. Eu acho que <elipe tem encontradoele. -Enquanto Eric ainda estava mantendo ne$a6'o sobre a morte de=ictor, Colton tinha sido realmente em <an$tasia a noite =ictor tinha morrido.Ele sabia a verdade, e ele era humano e, portanto, poderia ser feito parafalar. @ill deu um passo em minha dire6'o. -=ai ficar tudo bem-, disse ele tranqOilizador, emesmo que ele era um vampiro, eu poderia dizer que ele simplesmente queria sermais perto.-!., vamos falar sobre isso amanh'-, eu disse apressadamente. 8este ponto, eutinha certeza de que tudo que eu podia fazer por Colton foi orar por ele. #ouvecertamente nenhuma maneira de encontr(-lo esta noite.Com muita relutBncia, e com muitos pedidos de adeus e esperan6oso de queque ser chamado se senti mal durante o que restava da noite, Eric e@ill se$uiram caminhos separados.1epois que eu trancou as portas, eu tomei um banho quente. Eu %( podia sentirme come6ando a enri%ecer. Eu tive que trabalhar no dia se$uinte, e eu n'o podiadar ao lu&o de capen$ar.:elo menos um mist4rio pequeno foi resolvido. C assumido que a aus/ncia de@ellenos e seu ami$o Aelf$ifu foi a crise que havia chamado minha $reatunclevoltar ao #ooli$ans, de tal uma l($rima. Enquanto eu estava arrependido pela sua difcilnoite, eu n'o estava t'o triste que eu plane%ei para esperar por ele. Eu raste%ei emcama. Eu era momentaneamente consciente da profunda $ratid'o senti que estedia suc." foi, finalmente, finalmente acabou ... e ent'o eu estava fora.Eu cambaleei para fora do meu quarto *s nove no dia se$uinte.Eu n'o era t'o dolorido como eu temia, que era uma a$rad(vel descoberta.8in$u4m se me&eu na minha casa. Eu cuidadosamente verificados com o meu outro sentido, a telepatia que pode localizar qualquer criatura pensando na casa. 8'o um estava dormindo aqui, tamb4m. ! que eu preciso fazer ho%e2 Eu fiz uma lista pouco depois que eu tive a minha caf4 e um :op-)art. Eu precisava ir ao supermercado, porque eu tinha prometido ;ason eu tinha fazer-lhe uma ca6arola de batata doce para servir a Michele e sua m'e ho%e * noite. 8'o era 4poca de batata doce e&atamente, mas ele me mandou uma mensa$em para per$untam-me especialmente, e ;ason n'o me pediu muito esses dias. Enquanto como eu tive que ir at4 a lo%a para obter os in$redientes, eu me lembrei de verificar com )ara. Eu poderia pe$ar qualquer coisa que ela queria do supermercado armazenar, ao mesmo tempo. Ent'o eu precisava pensar em uma maneira de ver ;annal"nn, ent'o @ill e #eidi podia cheirar seu. 1esde vampiro Eric :alomino estava visitando #air of the 1o$, se pior veio a pior talvez eu poderia come6ar a levantar :alomino al$o de ;annal"nn da. :edindo ;annal"nn se ela tivesse parado por um minuto e dei&ar o vamp trac.ers verificar-la nunca foi uma op6'o s4ria. Eu poderia ima$inar tudo muito claramente como ela rea$e a essa proposta. E @ill estava pensando em visitar #arp :o3ell para falar sobre o morto menina. Eu n'o sabia se seria capaz de encontrar tempo esta noite. :ensei em :ais de ,"m e estremeceu. )'o desa$rad(vel quanto a vida dela soou, reuni'o !scar e Heor$ene apenas uma vez fez suas m(s escolhas mais compreensvel. Enquanto eu estava pensando sobre as possibilidades da noite, lembrei-me que o fae queria permiss'o de ca6a novamente para esta noite. Eu n'o tentei Cma$ine as conseqO/ncias se todas elas se espalharam na ouisiana campo para encontrar entretenimento. embrei-me do desconforto que senti ltima noite, quando Aelf$ifu e @ellenos tinha referido a minha ma$ia, sem sabendo que eu ia faz/-lo, encontrei-me no meu quarto, olhando para sabendo que eu ia faz/-lo, encontrei-me no meu quarto, olhando para minha $aveta da penteadeira para verificar se a dor cluviel era se$uro e ainda camuflado como um compacto em p5. Claro que, era. 1ei&ei escapar um profundo suspiro de alvio. >uando olhei para o espelho, eu olhei assustado. Ent'o eu pensei em al$o para se preocupar apro&imadamente. Darren estava faltando, Emanuel estava na Calif5rnia e, presumivelmente, se$uro, mas onde estava Colton, o outro humano que estava em <an$tasia naquela noite san$renta2 )ivemos que assumir que <elipe tinha lhe escondido em al$um lu$ar. Colton n'o era um Dere, ele n'o tinha san$ue fae, e ele n'o fez devemos lealdade a qualquer vampiro. Ele era apenas um funcion(rio de uma vampireo3ned empresa. 8in$u4m estaria olhando para ele, a menos que eu chamei o polcia. )eria que fazer al$uma coisa2 +er( que Colton a$radecer-me para desenhar o seu rapto a aten6'o da polcia2 Eu n'o conse$uia decidir. )empo para me dar uma boa sacudida e entrar em minha roupa Merlotte. Em este tempo eu n'o importo de usar os shorts. Eu raspei minhas pernas apenas para certifique-se que eles eram lisas, admirava sua bro3nness e hidratada ricamente. At4 o momento eu apliquei o meu maquia$em, recolhidos minha lista de compras, e pe$uei meu celular fora do carre$ador, que era hora de ir. Em minha caminho para a cidade chamei )ara, que disse que ela n'o precisa de nada9 ;@ m'e tinha ido * lo%a para eles naquela manh'. Ela parecia cansada, e eu podia ouvir um dos beb/s chorando no fundo. Eu era capaz para desenhar uma linha atrav4s de um item. 1esde a minha pr5pria lista de supermercado era t'o curto, eu parei na :i$$l" idade Di$$l". Eu poderia entrar e sair dela mais r(pido do que Dal-Mart. Ainda que eu vi Ma&ine <ortenberr" e teve que passar a hora do dia com ela, eu ainda saiu da lo%a com apenas um saco e muito tempo de sobra. +entindo-se muito eficiente, eu fui amarrar o meu avental quinze minutos mais cedo. +am estava por tr(s do bar conversando com #o"t <ortenberr", que estava tomando uma hora de almo6o mais cedo. :arei para uma visita de um se$undo, disse #o"t tinha visto sua m'e, per$untou-lhe como os planos de casamento estavam indo Fele rolou seu sua m'e, per$untou-lhe como os planos de casamento estavam indo Fele rolou seu olhosG, e deu a +am um tapinha nas costas por meio de pedido de desculpas para o meu e&cessos emocionais por telefone no dia anterior. Ele sorriu de volta para mim e continuou cutucando #o"t sobre os buracos na rua em frente da barra. Eu arrumadas minha bolsa no meu arm(rio novinho em folha. Eu usava a chave para ele em um corrente em volta do meu pesco6o. As $ar6onetes outros foram muito felizes em ter verdadeira arm(rios, e dos sacos de pelcia que carre$avam, eu tinha certeza de que os arm(rios %( estavam cheias. )odos queriam manter uma muda de roupa, um $uarda-chuva a mais, um pouco de maquia$em, uma escova de cabelo ... mesmo 1IEriq e Antoine parecia satisfeito com o novo sistema. >uando passei escrit5rio de +am, eu vi o interior cabide, e sobre ela era um revestimento, um revestimento vermelho brilhante ... ;annal"nn 4. Antes que eu pudesse pensar sobre o que eu estava fazendo, eu pisei em Escrit5rio de +am, roubou o casaco, e recuou para ench/-lo dentro do meu arm(rio. Eu tinha encontrado uma solu6'o r(pida e f(cil para o problema de ficar :erfume ;annal"nn para os narizes de @ill e #eidi. Eu mesmo persuadido a mim mesmo que +am n'o me importaria, se eu fosse para lhe dizer, mas eu n'o fiz teste que id4ia, pedindo permiss'o para levar o casaco. Eu n'o estou acostumado a sentir dissimulado, e eu tenho que confessar que, para um ou duas horas eu mantive lon$e de +am. Csso foi inesperadamente f(cil, %( que o bar estava muito ocupado. A associa6'o de a$entes de se$uros locais veio no para o almo6o mensal em con%unto, e desde que foi t'o quente, que eram todo-poderoso sede. A equipe de plant'o EM) estacionado fora da ambulBncia e ordenou a sua comida. ;ason e sua equipe veio em estrada, e assim fez um $rupo de enfermeiros do caminh'o banco de san$ue, estacionado na pra6a da cidade ho%e. Embora eu estava trabalhando duro, a id4ia de bolsas de san$ue me lembrou de Eric. Como todas as estradas levam a Koma, todos os meus pensamentos pareciam vir voltar para a perspectiva certa de mis4ria por vir. Enquanto eu estava olhando para o a cozinha, * espera de uma cesta de franceses picles fritos para o se$uro a cozinha, * espera de uma cesta de franceses picles fritos para o se$uro a$entes, meu cora6'o sentiu como se estivesse batendo muito r(pido. Eu revisitei o nico cen(rio perturbador, mais e mais. Eric escolheria ela. Ele me dei&aria. ! que pesou sobre mim com peso incrvel foi a id4ia de usar o dom do amor dado por <intan a minha av5, a dor cluviel. +e eu entendido suas propriedades corretamente, um dese%o em nome de al$u4m que eu amava certamente seria concedido. Este ob%eto de fadas, que Am4lia tinha ouvido era dei&ou de ser feita no mundo fae, pode vir com uma penalidade para o seu uso. Eu n'o tinha ideia se haveria um pre6o a pa$ar, muito menos como n$reme que pre6o seria. Mas se eu o usei para manter Eric ... -+oo.ie2- Antoine disse, parecendo ansioso. -Ei, menina, voc/ est( ouvindo me2 Aqui est'o suas conservas. :ela terceira vez. - -!bri$ada-, eu disse, pe$ando a cesta de pl(stico vermelho e correndo para o tabela. +orri a volta, coloque a cesta ordenadamente no meio, e verificados para ver se al$u4m precisava de um refil bebida. Eles todos fizeram, ent'o fui para a tirar o caneco de ch( doce, tendo um copo comi$o para encher com Coca-Cola. Em se$uida, ;ason pediu mais maionese para seu hambr$uer, e ;ane @odehouse queria um prato de biscoitos para ir com ela almo6o F@ud i$htG. At4 o momento a multid'o do meio-dia dizimadas, eu estava me sentindo um pouco mais normal. embrei ;ason eu estava fazendo sua ca6arola de batata doce e que ele deveria vir ho%e * noite para busc(-lo. -+oo., $ra6as-, disse ele com seu sorriso encantador. -+ua m'e est( indo am(-lo, e assim que Michele. Eu realmente aprecio voc/ tomar o tempo para fazer este. :osso $relhar carne, mas eu n'o sou chef de cozinha. - )rabalhei o resto da mudan6a no modo autom(tico. Eu tive uma pequena conversa com +am sobre a possibilidade de mudar as companhias de se$uros para o bar ou +am se deve se$urar seu trailer separadamente. ! a$ente de fazenda do estado tinha falado com +am na hora do almo6o. tinha falado com +am na hora do almo6o. <inalmente che$ou a hora de ir, mas eu tive que me&er em nada at4 o armazenamento sala estava vazia e eu pude abrir o arm(rio para remover o emprestado %aqueta. F-Emprestado- soou muito melhor do que -roubado-.G Eu encontrei uma Dal-Mart saco vazio, e eu enfiei o casaco para ela, apesar de minhas m'os eram desa%eitados porque eu estava tentando apressar. Assim como eu amarrei o pl(stico punhos %untos e abriu a porta traseira, vi +am ir para a sua escrit5rio, mas ele n'o veio de novo a $ritar7 -!nde est( o meu mel casaco2 - <ui para casa e descarre$ou a sacola de compras ea bolsa contendo revestimento ;annal"nn do. Eu me senti como se eu tivesse levantado o prato de coleta da i$re%a. Eu tirei meu uniforme e vestiu uns cal6Ees de $an$a e um tanque de camo topo ;ason tinha me dado no meu anivers(rio do ano antes. 1ei&ei uma mensa$em na secret(ria eletr0nica de @ill antes de come6ar cozinhar. Coloquei uma panela $rande de ($ua no fo$'o para que ele pudesse che$ar ao ponto de ebuli6'o. Como eu tirei as batatas doces e cort(-los em peda6os para cozinhar, eu li$ou o r(dio. P fornecido rudo de fundo, pelo menos at4 ao +hreveport notcia veio em. 8a esteira do assassinato ,"m Ko3e, antivamp sentimento foi aumentando. Al$u4m tinha %o$ado um balde de branco pintar toda a fachada do <an$tasia. 8'o havia nada que eu pudesse fazer sobre isso, ent'o eu empurrei que se preocupar com a parte de tr(s da minha mente. !s vampiros poderia mais do que cuidar de si mesmas, a menos que as coisas ficaram muito, muito pior. 1epois que eu aliviou as batatas doces na ($ua fervente e virou o calor para bai&o para ferver, eu verifiquei meu e-mail. )ara tinha enviado al$uns fotos dos beb/s. @onito. Eu tinha recebido uma carta em cadeia de Ma&ine F>ue eu deletei sem lerG, e eu tinha recebido uma mensa$em de Michele. Ela tinha uma pequena lista de tr/s datas de casamento, ela e ;ason eram considerando-se, e ela queria saber se todos os tr/s eram claras para mim. Eu considerando-se, e ela queria saber se todos os tr/s eram claras para mim. Eu sorriu, olhou para minha a$enda vazia, e havia acabado de receber a minha resposta quando eu ouviu um carro parar. Minha pro$rama6'o para a noite estava cheio, ent'o eu n'o estava muito contente em ter um h5spede n'o convidado. <iquei ainda mais surpreso quando eu olhei a %anela da sala para ver que o meu interlocutor era 1onald Calla3a", :arceiro @renda #esterman em +plendide. Eu queria saber se eu ouvir deles ap5s +am me contou sobre o no-brea., mas eu nunca tinha ima$inei que eu ia ficar uma visita pessoal. Certamente um telefonema ou um e-mail seria t/m sido suficientes para lidar com quaisquer problemas que resultaram do destrui6'o dos m5veis que eu vendeu para eles2 1onald, de p4 ao seu carro, parecia t'o ntida como ele teve a manh' ele passou a e&aminar o contedo do meu s5t'o7 cal6a c(qui vincados, seersuc.er camisa, sapatos polidos. +eu cabelo-sal e pimenta e bi$ode foram rec4m-aparados, e ele irradiava uma esp4cie de meia- idade aptid'o tan. ;o$ador de $olfe, talvez. Ele parecia estar tendo al$uma dificuldade. Abri a porta, preocupado com as batatas doces ebuli6'o, que deve ser praticamente feito. -#e", Mr. Calla3a",- eu li$uei. -! que voc/ est( fazendo caminho para sair daqui2- E por que ele n'o se apro&imar2 -:osso entrar por um se$undo2-, :er$untou ele. -)udo bem-, eu disse, e ele come6ou a avan6ar. -Mas eu tenho medo eu n'o tenho um muito tempo. - Ele estava um pouco surpreso que eu n'o era mais cordial. Eu tenho um 3aft de errado. 1ei&ei todos os meus escudos e olhou para dentro de seu c4rebro. Ele estava na varanda a$ora, e eu disse7 -:are a.- Ele olhou para mim com aparente surpresa. -! que voc/ fez2- Eu per$untei. -=oc/ me ferrou mais de al$uma forma. =oc/ pode muito bem dizer-me. - +eus olhos se arre$alaram. -=oc/ 4 humano2- +eus olhos se arre$alaram. -=oc/ 4 humano2- -Eu sou humano com e&tras. 1erramar, o +r. Calla3a" -. Ele estava quase com medo, mas ele estava ficando com raiva tamb4m. Csso foi uma combina6'o ruim. -Eu preciso que a coisa que estava no se$redo compartimento. - Apocalipse. -=oc/ abriu em primeiro lu$ar, antes que voc/ me mostrou.- <oi minha vez de ser surpreendido. -+e eu tivesse al$uma id4ia do que era aquela coisa, eu nunca te disse-, ele disse, lamento pesando a sua voz. -Como foi, eu pensei que era sem valor, e eu pensei que eu poderia muito bem aumentar a minha reputa6'o de honestidade. - -Mas voc/ n'o 4 honesto, n'o 42- Eu deslizava atrav4s de seus pensamentos, a minha cabe6a inclinada para um lado. -=oc/ 4 um bastardo sinuosa.- As enfermarias cerca de a casa tinha sido tentar mant/-lo fora, mas como um idiota, eu convidado -lo dentro Ele teve a ousadia de ser ofendido. -=amos, a$ora, apenas tentando transformar um dinheirinho e manter o nosso ne$5cio * tona em uma economia ruim. -Ele pensou que poderia me dizer isso, e eu aceit(-lo2 Eu verifiquei-lo rapidamente, mas cuidadosamente. Eu n'o acho que ele tinha uma arma, mas ele tinha uma faca numa bainha presa * sua cintura, assim como muitos homens que tiveram que abrir as cai&as de todos os dias. 8'o era uma faca, mas $rande qualquer faca era muito assustadora maldi6'o. -+oo.ie,- ele continuou, -Eu vim aqui ho%e para lhe fazer um favor. Eu n'o acho que voc/ sabe que voc/ tem um item valioso pouco. ! interesse por essa item est( esquentando, ea palavra est( se locomover. =oc/ pode encontr(-lo um pouco peri$oso para mant/-lo em sua casa. Eu vou ser feliz para coloc(-lo no cofre da minha escrit5rio. <iz al$umas pesquisas em seu nome, eo que voc/ acha que pode apenas ser uma coisa muito sua av5 dei&ou na mesa 4 al$o um pouco as pessoas querem para a sua cole6'o particular. - Ele n'o s5 tinha aberto o compartimento secreto e olhou para o Ele n'o s5 tinha aberto o compartimento secreto e olhou para o contedo antes de ele me chamou para vir olhar, ele, pelo menos, e&aminou o carta. A carta da minha av5 tinha escrito para mim. Hra6as a 1eus ele n'o tinha tido a chance de l/-lo atentamente. Ele era completamente i$norante sobre mim. Al$o dentro de mim pe$ou fo$o. Eu estava louco. Kealmente louco. -=enha-, eu disse calmamente. -=amos falar sobre isso.- Ele ficou surpreso, mas aliviada. Eu sorri para ele. Eu me virei e voltei para a cozinha. #avia muitas armas na cozinha. Calla3a" me se$uiu, seus sapatos fazendo espanca pouco sobre o t(buas do ch'o. +eria muito oportuno se ;ason che$ou a$ora para o seu doce ca6arola de batata, ou se 1ermot che$ou em casa para %antar, mas eu n'o estava vai contar com sua a%uda. -Ent'o voc/ fez abrir o saco2 =oc/ olhou para ele2 -Eu disse sobre o meu ombro. -Eu n'o sei por que me dei&ou Hran um compacto em p5 velho, mas 4 o tipo de bem. Hran era uma esp4cie de maluco, uma doce velhinha, mas verdadeira ima$inativo. - -Muitas vezes, nossos parentes mais idosos adoram coisas que realmente n'o t/m muito valor intrnseco -, disse o comerciante de anti$uidades. -8o seu caso, sua av5 dei&ou-lhe um item que 4 de interesse apenas para uma empresa especializada poucos coletores -. -+4rio2 ! que 4 isso2 Ela chamou-lhe uma coisa louca. -Eu ainda estava levando o caminho. +orri para mim mesmo. Eu tinha certeza que n'o era muito a$rad(vel sorrir. Ele n'o hesitou. -P um turn-of-the-centur" 1ia dos 8amorados presente -, disse ele. -<eita de pedra-sab'o. +e voc/ pode abri-lo, h( uma pequeno compartimento para uma mecha de cabelos da pessoa que d(. - pequeno compartimento para uma mecha de cabelos da pessoa que d(. - -+4rio2 Eu n'o podia abri-lo. =oc/ sabe como2 -Eu tinha certeza de que s5 o inten6'o de us(-lo poderia abrir a dor cluviel. -+im, eu tenho certeza que pode abri-lo-, disse ele, e ele acreditava que- mas ele nunca tinha tentado. Ele n'o tinha tempo naquele dia, tinha tido apenas um r(pido olhar para a dor cluviel e na carta. Ele assumiu que ele seria capaz para abrir o ob%eto redondo porque ele nunca tinha sido frustrada quando ele tentou abrir semelhantes anti$uidades antes. -Csso seria realmente interessante-, eu disse. -E quantas pessoas est'o vou lance neste coisa velha2 >uanto dinheiro voc/ acha que eu poderia fazer2 - -:elo menos duas pessoas est'o envolvidas-, disse ele. -Mas isso 4 tudo que voc/ precisa, para fazer um pouco de lucro. )alvez voc/ faria tanto quanto um mil, que eu tenha que levar o meu corte. - -:or que eu deveria dar-lhe qualquer2 :orque eu n'o deveria contat(-los eu mesmo2 - Ele se sentou na mesa da cozinha sem ser convidado, enquanto eu ia para o fo$'o verificar as batatas-doces. Eles foram feitos. )odos os in$redientes- outras mantei$a, ovos, a6car, mela6o, pimenta da ;amaica, noz moscada e baunilha, eram dispostos em uma linha em cima do balc'o, pronto para me medir. ! forno tinha pr4-aquecido. Ele foi pe$o de surpresa pela minha per$unta, mas ele recuperou. -!ra, voc/ n'o quer lidar com essas pessoas, menina-mo6a. Eles s'o muito (spera pessoas. =oc/ quer me dei&ar fazer isso. :ortanto, 4 %usto que eu fico um pouco recompensa pelo meu trabalho. - -E se eu n'o quero dei&ar voc/ fazer isso2- Eu desli$uei o calor, mas a ($ua mantida borbulhando. Com uma escumadeira, eu pe$ou o doce peda6os de batata e coloque-os em uma ti$ela. =apor subiu com eles, fazendo a cozinha ainda mais quente, apesar do ar condicionado estrondo de distBncia. Eu estava monitorando de perto os seus pensamentos, como eu deveria ter feito no dia que ele tinha foi aqui trabalhando. -Ent'o eu vou lev(-la-, disse ele. -Ent'o eu vou lev(-la-, disse ele. Eu me virei para encar(-lo. Ele tinha al$uma Mace e uma faca. Eu ouvi o porta da frente abrir e fechar e muito quietinho. Calla3a" n'o ouvi- lo, ele n'o fez conhecer esta casa como eu fiz. -Eu n'o vou desistir dele-, eu disse, sem rodeios, a minha voz mais alta do que precisava ser. -E voc/ n'o pode encontr(-lo.- -Eu sou um ne$ociante de anti$uidades-, disse ele com certeza absoluta. -Estou muito bom em encontrar as coisas velhas. - Eu n'o sabia se um ami$o tinha entrado ou outro inimi$o. =erdade se%a dita, eu tinha pouca f4 nas enfermarias. ! sil/ncio e discri6'o o rec4m- che$ado empre$ada pode indicar qualquer um. Eu sabia que n'o ia dar a dor cluviel. E eu sabia com certeza eu n'o ia ficar passivamente e dei&e este idiota me machucar. Eu torcido, se$urou a al6a do pote de ($ua quente, e $irou bem, %o$ando a ($ua diretamente para 1onald Cara Calla3a". Am monte de coisas aconteceu, ent'o, em sucess'o muito r(pida. Calla3a" $ritou e dei&ou cair a faca eo Mace, batendo palmas para seu rosto, enquanto a ($ua voaram por toda parte. ! advo$ado dem0nio, 1esmond Cataliades, carre$ada para o quarto. Ele urrou como um touro enfurecido quando viu 1onald Calla3a" no ch'o Fo comerciante estava fazendo um pouco de sua pr5pria berrandoG. ! dem0nio saltou para o revendedor de bru6os, a$arrou sua cabe6a, e torcida, e todo o barulho parou abruptamente. -:astor de ;ud4ia,- eu disse. :u&ei uma cadeira e sentou-se nele para prevenir caindo sobre o piso molhado com o corpo. +r. Cataliades se levantou, espanou as m'os, e sorriu para mim. -Miss +tac.house, que bom te ver-, disse ele. -E como inteli$ente de voc/ para distra-lo. Ainda n'o estou voltou com for6a total. - -Acho que voc/ sabe quem 4 este-, disse eu, tentando n'o olhar para o inerte fi$ura de 1onald Calla3a". -Eu fa6o. E eu estive procurando uma chance de calar a boca para sempre. - -Eu fa6o. E eu estive procurando uma chance de calar a boca para sempre. - A ti$ela de batata-doce ainda estava desabafando. -Eu n'o posso fin$ir que lamentar que ele est( morto-, eu disse. -Mas este incidente todo 4 meio chocante, e ele est( me levando de um minuto para me recompor. 8a verdade, Eu %( passei por um monte de coisas chocantes recentemente. Mas o que mais h( de novo2 1esculpe, estou balbuciando -. -Eu consi$o entender isso. 1evo dizer-lhe que eu estava fazendo2 - -+im, por favor. +ente-se e falar comi$o. -Ele me daria uma chance para se recuperar. ! dem0nio se sentou * minha frente e sorriu de uma forma cordial. ->uando foi a ltima voc/ me viu, voc/ estava dando um ch( de beb/, eu acredito2 Eo C4rberus foram me perse$uindo. =oc/ se importa se eu impor-lhe um copo de ($ua $elada2 - -8'o,- eu disse, e subiu para busc(-la. Eu tive que passar por cima do corpo. -!bri$ado, minha querida.- ! advo$ado terminou o vidro em um lon$o en$olir. C recarre$ados-lo. <iquei contente de voltar para o meu lu$ar. -=oc/ parece o tipo de bater-, observei, para que eu o vi como ele bebeu. +r. Cataliades foi $eralmente muito bem acabou em caro fatos que n'o conse$uia esconder o nmero redondo, mas pelo menos fez olhar pr5spera. ! terno que ele teve sobre tinham certamente parecia muito melhor quando ele comprou. A$ora, foi marcado com senEes e buracos e des$astadas pontos, e manchado com manchas. +eus uma vez polidas @ro$ans n'o poderia ser reaproveitado. Mesmo as meias estavam em fran$alhos. A tonsura de cabelos escuros foi cheio de detritos, folhas e $alhos. +er( que ele n'o tinha tido a chance de trocar de roupa desde que eu tinha visto pela ltima vez sentado aqui na cozinha, tomando um tempo limite de sua busca por quatro patas estrias das trevas2 -+im-, disse ele, olhando para sua condi6'o. -I,ind of baterI 4 um forma suave para coloc(-lo. Esses tra6os de escurid'o eram C4rberus. -<oi nenhum choque para mim que ele pudesse ler minha mente, a minha pr5pria telepatia tinha sido um presente de nascimento do +r. Cataliades. Ele sempre foi muito bom em um presente de nascimento do +r. Cataliades. Ele sempre foi muito bom em esconder o seu pr5prio dom, nunca trair por tanto como um olhar que ele podia ler mentes humanas. Mas eu percebi que ele deve t/-lo, se ele pudesse dar fora. -!s c'es do inferno me perse$uiu por um tempo muito lon$o, e eu n'o tinha por id4ias. Eu n'o conse$uia entender o que eu tinha feito para ofender seu mestre. - Ele balan6ou a cabe6a. -A$ora, 4 claro, eu sei.- Esperei que ele me dissesse o que tinha feito, mas ele n'o estava pronto para que. -<inalmente, tornei-me muito * frente dos c'es para ter tempo para or$anizar uma emb scada. At4 ent'o, 1iantha tinha sido capaz de me encontrar para participar a surpresa que eu tinha plane%ado para eles. )ivemos bastante ... uma luta com o c'es de ca6a. -Ele ficou em sil/ncio por um momento. Eu olhei para as manchas em seu roupas e respirou fundo. -:or favor me di$a 1iantha n'o est( morto-, eu disse. +ua sobrinha 1iantha foi um das criaturas mais incomuns que eu %( conheci, e que estava dizendo al$uma coisa, considerando que eu pudesse entrar na minha lista de endere6os. -85s vencemos-, disse ele simplesmente. -Mas custou-nos, 4 claro. Eu tive que mentir escondido no mato durante muitos dias at4 que eu era capaz de via%ar novamente. 1iantha recuperou mais rapidamente, pois seus ferimentos foram mais suave, e ela me trou&e comida e come6ou a recolher informa6Ees. :recis(vamos entender, antes que pud4ssemos come6ar a escavar-se fora de problemas. - -Ah-huh-, eu disse, querendo saber onde isso iria levar. -=oc/ quer de compartilhar essa informa6'o comi$o2 )enho certeza que esse cara n'o fez compreender a minha carta de $ran. -Eu balancei a cabe6a no corpo. -Ele pode n'o ter entendido o conte&to, e ele n'o acreditava em fadas, mas ele fez ver a frase -dor cluviel-, -Mr. Cataliades disse. -Mas como 4 que ele sabia que era valioso2 Ele definitivamente n'o sabia o que pode fazer, porque ele n'o compreender a realidade de fadas. - -Aprendi com o meu patrocinador, @ertine, que Calla3a" no Hoo$le o termo I1or cluviel. -Ele encontrou uma refer/ncia em um fra$mento de te&to de um velho I1or cluviel. -Ele encontrou uma refer/ncia em um fra$mento de te&to de um velho Conto popular irlandesa, -Mr. Cataliades disse. Este @ertine deve ser madrinha +r. Cataliades, com o efeito, o mesmo forma o +r. Cataliades Fo melhor ami$o do meu av0G era meu. Eu per$untou brevemente o que parecia @ertine, onde ela morava. Mas o +r. Cataliades ainda estava falando. -!s computadores s'o outro motivo para lamentar esta idade, quando nin$u4m tem realmente via%ar para aprender coisas importantes de outras culturas. -Ele balan6ou a sua cabe6a, e um fra$mento de folha flutuou at4 o ch'o e caiu no cad(ver. -E eu vou lhe dizer mais sobre o meu padrinho quando temos al$um lazer. =oc/ pode $ostar dela. - Eu suspeitava o +r. Cataliades tamb4m teve lampe%os de prever. -<elizmente para n5s, Calla3a" chamou a aten6'o @ertine, quando ele persistiu em sua pesquisa. Claro, foi uma infelicidade para ele. -Mr. Cataliades poupado um olhar para bai&o na 1onald inerte. -A Calla3a" rastreou um especialista em suposto Conto de <adas, al$u4m que pudesse dizer o que pouco se sabe sobre este artefato lend(rio de fadas, ou se%a, o fato de que n'o e&iste nenhum nesta terra mais. Cnfelizmente, este perito- que era @ertine, como voc/ tem, sem dvida, sup0s-n'o entendi a importBncia de manter em sil/ncio. 1esde querido @ertine n'o acreditava que havia al$uma dors cluviel dei&ados em qualquer mundo, ela se sentia livre para falar sobre eles. :ortanto, ela i$norava o mal que cometeu quando ela disse que uma dor Calla3a" cluviel poderia ser feita em quase qualquer forma ou forma. Calla3a" nunca tinha suspeitado o item que ele se$urava era uma artefato fae real at4 que ele conversou com @ertine. Cma$inou estudiosos e folcloristas daria um centavo bonita para possuir tal coisa. - ->uando ele me mostrou a $aveta, eu n'o conse$ui que ele %( tinha abri-la, -eu disse bai&inho. -Como poderia ser isso2- -=oc/ estava prote$endo2- -)enho certeza de que eu era.- Eu fiz isso sem pensar, para me prote$er. 1eClaro, eu n'o poderia manter tal nvel de bloqueio durante todo o dia, a cada dia.E, claro, prote$eu o c4rebro apenas como abafadores usandoafetou sua audi6'o9 um monte de coisas ainda filtrada em, especialmente a partir de umemissora forte. Mas, aparentemente, 1onald tinha sido preocupado quedia, e eu estava t'o animado com o contedo da $aveta eu n'o tinhapercebeu que ele estava vendo o envelope padr'o @utteric. eo saco de veludo, pela se$unda vez. Ele n'o acreditava que tinha encontrado nada de valor ounot(vel7 uma carta confusa de uma mulher velha sobre ter filhos erecebendo um presente, e uma bolsa contendo um item de hi$iene de idade, talvez umcompacta em p5. <oi quando ele pensou que a encontrar( mais tarde e:esquisei a frase estranho que ele tinha come6ado a se per$untar se esses itens podemser valiosa.-Eu preciso dar-lhe li6Ees de crian6a, como eu deveria ter feito antes. 8'o 4que bom que finalmente estamos come6ando a conhecer um ao outro2 amento quetem uma enorme crise para impulsionar-me para fazer esta oferta. -Eu balancei a cabe6a fracamente. <iquei contente de saber al$o sobre a minha telepatiado meu patrocinador, mas era uma esp4cie de difcil pensar em 1esmondCataliades tornando-se parte da minha vida cotidiana. Claro, ele sabia o queEu estava pensando, ent'o eu disse apressadamente7 -:or favor me di$a o que aconteceu em se$uida.-->uando 1iantha pensava em questionar @ertine, @ertine percebeu o queela havia feito. on$e de dar um pouco um ser humano intil de informa6Eessobre folclore de fadas de idade, ela havia revelado um se$redo. Ela veio a mim enquanto euestava se recuperando, e eu finalmente entendi por que eu tinha sido perse$uido. --:orque ...- )entei or$anizar meus pensamentos. -:orque voc/ tinha mantidoe&ist/ncia o se$redo de uma dor cluviel2 --+im. Minha amizade com <intan, cu%o nome de sua av5mencionado na carta, n'o era se$redo. Calla3a" estpido Hoo$led <intan,tamb4m, e embora ele n'o saiba nada sobre a <intan real, ocon%un6'o das duas pesquisas enviou um alarme que, eventualmente,con%un6'o das duas pesquisas enviou um alarme que, eventualmente,che$ou ... aos ouvidos errados. ! fato de que <intan era o seu av0 4nenhum se$redo, qualquer um, desde 8iall encontrei e escolheu para homena$e(-lo com a suaamor e prote6'o. 8'o demoraria muito para colocar esses trechos%untos. --Esta 4 a dor s5 cluviel esquerda no mundo2- A3esome.-A menos que se encontra perdida e esquecida na terra do fae. E acrediteme, h( muitos que busca a cada dia para uma coisa dessas. --:osso entre$(-la2--=oc/ vai precisar dele se for atacado. E voc/ vai ser atacado -, disseCataliades disse, assunto com naturalidade. -=oc/ pode us(-lo para si mesmo, voc/sei, amar a si mesmo 4 um $atilho le$timo de sua ma$ia. 1ar-lhe aal$u4m poderia selar sua senten6a de morte. Eu n'o acho que voc/ $ostariaque, embora meu conhecimento de voc/s 4 inadequada. -Hee. Am monte de notcias s3ell.-Eu $ostaria Adele tinha usado ela mesma, para salvar sua pr5pria vida ou a vida deum de seus filhos, para levar o fardo de voc/. Eu s5 posso suporque ela n'o acreditava em seu poder. --:rovavelmente n'o-, eu concordei. E se tivesse, ela quase certamente sentiu queus(-lo n'o seria um ato crist'o. -Ent'o, quem est( atr(s da dor cluviel2 Euacho que voc/ sabe, por a$ora2 --Eu n'o tenho certeza de que o conhecimento seria bom para voc/-, disse ele.-Como 4 que voc/ pode ler minha mente, mas eu n'o posso ler o seu2- Eu per$untei,cansado de ser transparente. A$ora eu sabia como outras pessoas devem sentir- sequando eu arrancou um pensamento ou dois de seus c4rebros. +r. Cataliades foium mestre nisso, quando eu era muito mais um novato. Ele parecia ouvirtudo, e isso n'o parece incomod(-lo. Antes que eu aprendi aescudo, o mundo tinha sido um murmrio de conversa dentro da minha cabe6a. A$ora que eupoderia bloquear esses pensamentos para a maior parte, a vida era mais f(cil, mas erafrustrante quando eu realmente queria ouvir7 Eu raramente tenho um pensamento completo oufrustrante quando eu realmente queria ouvir7 Eu raramente tenho um pensamento completo oucompreendeu o seu conte&to. <oi surpreendentemente deflacionar a perceber quen'o era o quanto eu ouvi dizer que foi incrvel, foi o quanto eu perdi.-@em, eu sou principalmente um dem0nio-, disse ele se desculpando. -E voc/ 4na maior parte apenas humana. --+abe @arr"2- Eu pedi, e at4 mesmo o +r. Cataliades parecia umpouco surpreso.-+im-, disse ele, depois de uma hesita6'o imperceptvel. -! %ovem quetamb4m pode ler mentes. Eu o vi em Khodes, antes e depois dae&plos'o. --+e che$uei a ser telep(tica por causa de seu bem, essencialmente, obeb/ chuveiro presentes-como 4 que @arr" 4 telepata2 -+r. Cataliades recomp0s-se e olhou diretamente em qualquer lu$ar, mas emme. -@arr" 4 meu tatara-tatara-neto.--Ent'o, voc/ 4 muito mais anti$a do que parece.-Csto foi tomado como um elo$io. -+im, meu %ovem ami$o, eu sou. Eu n'one$li$enciar o rapaz, voc/ sabe. Ele realmente n'o me conhece, e, claro,ele n'o sabe a sua heran6a, mas eu mantive-o para fora de um monte de problemas.8'o a mesma coisa que ter uma fada madrinha como voc/ teve, mas eu tenhofeito o meu melhor. --Claro-, eu disse, porque n'o tinha sido a minha inten6'o de acusar o +r.Cataliades de i$norar seus pr5prios parentes. Eu s5 fui curioso. )empo para mudaro assunto, antes que eu lhe disse que minha fada madrinha pr5prio tinha ficadomatou defender-me. -=oc/ vai me dizer quem 4 ap5s a cluvieldor2 -Ele olhou profundamente triste para mim. #avia um monte de que vaiao redor. -=amos nos livrar deste corpo em primeiro lu$ar, vamos2-, 1isse. -=oc/tem al$uma su$est'o de elimina6'o2 -Eu t'o pouco teve de dispor de um corpo humano a mim mesmo, eu estava em uma perda.<adas subitamente transformadas em p5, em flocos e os vampiros de distBncia. 1emons tinha de serqueimado. !s seres humanos eram muito problem(tico.+r. Cataliades, pe$ando no que o pensamento, afastou-se com um pequenosorrir. -Eu ou6o 1iantha che$ando-, observou ele. -)alvez ela vai ter umplano. -Com certeza, a ma$rinha deslizou para o quarto pela porta dos fundos.Eu n'o tinha sequer ouvido falar dela entrar ou detectado seu c4rebro. Ela estava vestindo umaolho tremer combina6'o7 a muito curto saia amarela e preta listradamais reais le$$in$s azuis, e uma malha preta. +uas botas pretas de tornozeloforam atados com $randes la6os brancos. #o%e, o cabelo dela era rosa brilhante.-+oo.ie"oudoin$o.a"2-, :er$untou ela.evei um se$undo para traduzir, e ent'o eu assenti. -85s temos que come6arlivrar desta -, disse eu, apontando para o corpo, que era absolutamente 5bvio emuma cozinha do tamanho da minha.-)hatshutsonedoor-, ela disse a seu tio.Ele acenou com a cabe6a $ravemente. -Acho que a melhor maneira de proceder 4 carre$arele no porta-malas de seu carro, -Mr. Cataliades disse. -1iantha, voc/acho que voc/ poderia assumir a sua apar/ncia2 -1iantha fez uma cara de no%o, mas rapidamente se abai&ou para 1onald Calla3a"rosto e olhou para ele. Ela arrancou um fio de cabelo de sua cabe6a, fechou aolhos. +eus l(bios se moviam, eo ar tinha que sentir a ma$ia que eu notei quandominha ami$a Am4lia havia realizado um de seus feiti6os.Em um momento, para meu espanto, 1onald Calla3a" estava em p4 na frente den5s olhando para seu pr5prio corpo.<oi 1iantha, completamente transformada. Ela estava mesmo usandoKoupas Calla3a", ou pelo menos era assim que ela apareceu na minhaolhos.-<uc.thisshit-, Calla3a" disse, e eu sabia 1iantha estava no comando. Masele foi para l( estranho ver o +r. Cataliades e 1onald Calla3a"ele foi para l( estranho ver o +r. Cataliades e 1onald Calla3a"realiza6'o corpo Calla3a" para seu carro, destravado com as teclase&trado do bolso do cad(ver.Eu se$ui-los, observando cuidadosamente para $arantir que nada caiu ouvazou a partir do corpo.-1iantha, diri$ir para o aeroporto de +hreveport e estacionar o carro l(.Chame um t(&i para busc(-lo e t/-lo dei&(-lo no ... na polciaesta6'o. A partir da, encontrar um bom lu$ar para voltar, ent'o eles v'o perdera trilha. -Ela assentiu com um empurr'o e entrou no carro.-1iantha pode manter sua apar/ncia todo o caminho para +hreveport2- Eu disse,quando ela virou o carro com uma moa$em da roda. Ela FeleG acenouale$remente como ela decolou como um fo$uete. Eu esperava que ela conse$uiu voltar para+hreveport, sem levar uma multa.-Ela n'o vai obter um bilhete,- Mr. Cataliades respondeu meu pensamento.Mas aqui veio ;ason em sua picape.-!h, inferno-, eu disse. -+eus batata-doce n'o est( pronto.--Eu preciso dizer adeus, de qualquer maneira-, disse Cataliades disse. -Eu sei que h(s'o al$umas coisas que eu n'o te contei, mas devo ir a$ora. )alvez eu tenha tomadocuidar dos c'es do inferno, mas voc/s n'o s'o meus nicos se$redos. --Mas ...-Eu poderia muito bem n'o ter falado. Com a velocidade surpreendente que ele mostraquando os c'es do inferno estavam perse$uindo ele, o meu -patrocinador- desapareceufloresta.-Ei, mana?- ;ason limitada de seu caminh'o. -=oc/ s5 tem umavisitante2 :assei por um carro. =oc/ tem minhas batatas doces prontos2 --Ah, n'o 4 bem assim,- eu disse. -Csso foi um drop-in eu n'o esperava, um caraquerendo me vender se$uro de vida. =oc/ entrar e sentar, e eles estar'opronto em cerca de WY minutos. -Csso foi um e&a$ero, mas eu;ason queria ficar. Eu estava com medo de ficar sozinho. Csso n'o era um familiar;ason queria ficar. Eu estava com medo de ficar sozinho. Csso n'o era um familiarsentimento, ou uma que eu $ostava.;ason estava disposto o suficiente para entrar e fofoca comi$o enquanto eu estavano balc'o da cozinha a adi6'o de in$redientes para as batatas-doces, esma$oueles, despe%ando-os sobre a crosta preparada, e colocar o prato noforno.-Como 4 que h( ($ua em toda parte2- ;ason disse, levantando-sea cadeira para cont/-la com um pano de prato seco.-Eu dei&ei cair um %arro-, eu disse, e que foi o fim de ;asoncuriosidade. 85s falamos sobre as datas de casamento su$eridas, o Kone dubeb/s, #o"t e casamento de #oll" e #o"t id4ia que eles t/m umcerim0nia de casal Feu tinha certeza de #oll" e Michele teria que ni&G, ea reconcilia6'o entre $rande e 1ann" ,enned", que tinha sidovistos se bei%ando apai&onadamente em pblico no +onic.Como eu estava pu&ando a panela do forno e se preparando para adicionara camada final, ;ason disse7 -Ei, eu acho que voc/ ouviu que todo o nosso velhomobili(rio foi pe$o acima2 Esse material levou o comerciante de anti$uidades2 >ual foio nome dela, @renda2 Eu espero que voc/ tenha dinheiro na frente. 8'o foi emremessa ou nada, certo2 -Eu tinha con$elado depois de levantar o prato a meio caminho, mas eu fiz continuarcom a minha tarefa. Ele a%udou a que 1ermot veio em se$uida, e desde que ele e;ason olhou t'o parecidos, ;ason tem o maior chute de fora dizendo1ermot qu'o bom ele estava procurando, cada vez que ele viu nossos $reatuncle.-8'o, eu %( tenho dinheiro para essas coisas-, eu disse, quando o mtuosociedade de admira6'o tinha tido o seu momento. E eu tenho a ntida impress'o deda cabe6a de ;ason que ele %( tinha esquecido que ele me per$untou.At4 o momento que eu terminei o meu trabalho e enviou ;ason em seu caminho com oprato quente, 1ermot se ofereceu para consertar hambr$ueres para o nosso %antar.Cozinhar era al$o que ele estava interessado em a$ora, $ra6as aCozinhar era al$o que ele estava interessado em a$ora, $ra6as ao <ood 8et3or. e @ravo. Enquanto 1ermot era fritar os hambr$uerese sair de qualquer coisa que queira colocar sobre os p'es, eu olheiem torno da cozinha com muito cuidado para se certificar de que n'o havia quaisquer vest$iosdo incidente.!h, vamos l(, eu disse a mim mesmo. Assassinato 1onald Calla3a".-Cncidente-, minha bunda, redonda rosa. Ele acabou por ser uma coisa boa que eumarcada, porque sob a mesa da cozinha avistei um par de 5culos escurosque deve ter cado do bolso da camisa Calla3a". 1ermot n'ocomentar quando eu a%eitou e enfiou- os em uma $aveta.-Eu n'o acho que voc/ %( ouviu falar de Claude ou 8iall-, disse.-8'o. )alvez 8iall matou Claude, ou talvez a$ora que Claude 4 em:as das fadas, ele simplesmente n'o se importa mais com aqueles de n5s dei&ou aqui -,1ermot disse, soando simplesmente filos5fica.Eu realmente n'o poderia ar$umentar com ele que os cen(rios eram impossveis,porque eu sabia o suficiente sobre fadas e suficiente sobre Claude saberque eles eram realmente prov(vel. -+'o al$uns dos caras vindo a es$otar-seho%e * noite no bosque2 -eu disse. -Eu acho que @ellenos e de presente lhe faleiontem * noite. --Esses dois n'o v'o estar aqui esta noite-, disse 1ermot, e com seriedade. -Eu soufaz/-los trabalhar * noite como puni6'o. Eles odeiam a limpeza docasas de banho e cozinha, de modo que o seu dever depois que o clube fecha. Elespode vir amanh' * noite, se eles se comportarem. +into muitoseu carro, sobrinha. -)odos fae o estavam me chamando irm' a$ora, e 1ermot quase sempreme chamou a sobrinha. #avia al$uns nomes muito piores que poderiam terescolhido, mas toda a terminolo$ia deste familiar sentiu muito ntimo. -! carro dofuncionando bem -, eu disse, embora eu teria que tirar o p(ra-choque fi&o mais cedo ou maismais tarde. :rovavelmente mais tarde. ! cinto de se$uran6a teve de ser substitudo pronto. E eufoi um pouco surpreso que 1ermot estava punindo o elfo de dentes afiadosfoi um pouco surpreso que 1ermot estava punindo o elfo de dentes afiadose seu ami$o correndo como se fosse filhos pequenos, dando-lhes ao dever da limpeza impopular. Mas em voz alta Eu disse7 -:elo menos eles foram capazes detirar o carro da vala. Eu s5 estou preocupado que vai ficar manchado emoutra pessoa da terra ou que vai correr em @ill. --Ele ama voc/-, disse 1ermot, virando os hambr$ueres nofri$ideira.-+im, eu sei.- Eu sa duas placas e uma ti$ela de frutas misturadas.-8'o h( nada que eu possa fazer sobre isso, mas ser seu ami$o, apesar de tudo. Eu costumavaam(-lo de volta, e eu tenho que dizer que h( momentos em que sinto a idadeatra6'o, mas eu n'o estou apai&onado por @ill. 8'o mais. --=oc/ ama o louro2- 1ermot tinha certeza sobre o @ill, mas elen'o parece t'o certo sobre Eric.-+im.- Mas eu n'o sentia mais o aumento do amor e da lu&ria e da emo6'oEu tinha antes das ltimas semanas. Eu esperava que eu possa sentir tudo isso de novo,mas eu estava t'o emocionalmente batido que eu tinha ido um pouco dormente. Era umsentimento, como curioso, se minha m'o estava dormindo, mas eu esperava que seriatodos os alfinetes e a$ulhas a qualquer se$undo. -Eu o amo-, eu disse, mas mesmo para a minhapr5prios ouvidos que eu n'o parecia feliz com isso. Captulo 11=oc/ pode se per$untar por que eu estava disposto a comer na cozinha onde euapenas assistiu a uma morte violenta. ! fato 4, a morte 1onald Calla3a"n'o era a pior coisa que tinha acontecido na minha cozinha, n'o por um lon$obaleado. )alvez que era outra coisa que eu estava ficando insensvel ao.:ouco antes de a comida estava pronta, quando volta 1ermot foi virando- me,abriu a $aveta e livrou do homem morto 5culos de sol, deslizando-los em meu bolso do avental. Eu admito, eu n'o posso dizer que minhas pernas estavam muito est(velquando eu desculpei- me para ir ao banheiro. >uando eu estava encerrado com se$uran6adentro, eu coloquei minhas m'os sobre meu rosto e se sentou na beirada da banheira parafa6a al$umas respira6Ees profundas. evantei-me, dei&ando cair escuro 1onald Calla3a"5culos sobre o tapete de banho. Eu pisei sobre eles tr/s vezes, rapidamente.+em parar para pensar, eu se$urava o tapete de banho sobre o li&o pode em umfunil forma e sacudiu-a suavemente at4 que todas as pe6as estavam com se$uran6a noparte inferior do saco de pl(stico actuando como um forro.1epois do %antar, eu plane%ava levar o saco para o li&o $rande podeque tnhamos de roda para a estrada toda se&ta-feira.>uando eu ouvi 1ermot me chamando, eu lavei as minhas m'os e meu rostoe saiu do banheiro, fazendo-me estar em linha reta. Como passei pormeu quarto, eu coloquei a dor cluviel no bolso, onde o5culos de sol tinha sido. Eu n'o podia dei&(-lo sozinho no meu quarto. 8'o mais.!s hambr$ueres foram bons, e eu conse$ui comer mina e al$unssalada de frutas, tamb4m. 1ermot e eu est(vamos %untos tranquila, que me serviu bem.Como fizemos os pratos, 1ermot me disse timidamente que ele tinha uma data eseria sair depois que ele tomou banho.seria sair depois que ele tomou banho.-!h meu 1eus?- Eu sorriu para ele. ->uem 4 a $arota de sorte2--inda )onnesen.--! m4dico?--+im-, disse ele um pouco em dvida. -Eu acho que isso 4 o que ela disse que ela fez.)rata doen6as humanas2 --!h, isso 4 um $rande ne$5cio, na verdade, 1ermot,- eu disse. -!s m4dicos recebo um monte derespeitar em nossa sociedade. Eu acho que tanto quanto sabe, voc/ 4 humano2 -Ele corou. -+im, ela pensa que eu sou um ser humano muito atraente. Eu a conheci emo bar h( tr/s noites. -+eria muito estpido para me fazer mais coment(rios. Ele foibonito, doce ndole, e forte. ! que mais poderia uma mulherquer2Al4m disso, considerando o estado confuso da minha pr5pria vida amorosa, eu poderiaquase desmaiar dicas de namoro.Eu disse 1ermot eu terminar os pratos que ele pudesse ir se preparar para suadata, e pelo tempo que eu estava acomodado no sof( da sala de estar com umlivro, ele desceu as escadas na cal6a da marinha e uma camisa azul clara listradacom um colar bot'o para bai&o. Ele parecia incrvel, e eu lhe disse isso. Elesorriu para mim.-Eu espero que ela pensa assim-, disse ele. -Eu amo o %eito que ela cheira.-Csso foi um elo$io fada muito. inda )onnesen era um inteli$entemulher com um $rande senso de humor, mas ela n'o era o que os seres humanospensado como convencionalmente bonito. +eu cheiro tinha marcado seus pontos $randescom 1ermot. Eu tenho que me lembrar disso.:ela esquerda 1ermot tempo escuro, tinha cado. Eu tenho o saco contendo;aqueta ;annal"nn e saiu pela porta de tr(s, na minha maneira de @illcasa. Eu me senti um pouco melhor depois que eu tinha dei&ado cair o saco de outro pouco, ocontendo os 5culos escuros destrudos, para o cai&ote do li&o. i$ueiminha lanterna e caminhou para a floresta. #avia um caminho pouco9 @ill veiominha lanterna e caminhou para a floresta. #avia um caminho pouco9 @ill veiomais frequentemente, provavelmente com muito mais freqO/ncia do que eu sabia.:ouco antes de atin$ido o terreno limpo do anti$o cemit4rio, ouvium som para a minha esquerda. Eu parei em minhas trilhas. -@ill2- Eu disse.-+oo.ie,- ele respondeu, e ent'o ele estava bem na frente de mim. Ele tinhaseu saco de pl(stico pr5prio pequeno loop sobre sua m'o esquerda. Est(vamos todos carre$andosacos ao redor ho%e * noite.-Eu trou&e casaco ;annal"nn-, eu disse. -:ara voc/ e #eidi-.-=oc/ roubou o casaco2- Ele parecia divertido.-+e isso fosse a pior coisa que eu fiz ho%e, eu seria uma mulher feliz.-@ill dei&ou passar, embora eu quase podia senti-lo olhando para mim.=ampiro vis'o 4 e&celente, claro. Ele se$urou meu bra6o e n5sandou al$uns metros para che$ar nas terras do cemit4rio. Apesar de havern'o eram muitas luzes l(, havia um pouco, e eu pude ver Fva$amenteGque @ill estava empol$ado com al$uma coisa.Ele abriu minha mala, coloc(-lo em seu rosto, e inalado. -8'o, isso n'o 4 umaperfume eu pe$uei no port'o do quintal. Claro que, considerando todosos perfumes por l( ea dura6'o de tempo antes que n5s fomos capazes deinvesti$ar, que n'o pode ser um n'o definitivo. -Ele devolveu.Eu me senti quase decepcionado. ;annal"nn me fez t'o impaciente que eu faria$ostado de encontr(-la culpada de al$uma coisa, mas eu me repreendeu por sercaridade. Eu deveria estar feliz por +am estava namorando uma mulher inocente. EEu era. Certo2-=oc/ est( infeliz-, disse @ill. Est(vamos andando de volta para sua casa,e eu enfiou o saco de pl(stico debai&o do bra6o. Eu estava pensando em comoEu retornar %aqueta ;annal"nn para escrit5rio de +am. Eu teria que faz/-lo em breve.-Estou triste-, eu disse. Ent'o, porque eu n'o quero e&plicar o meucada escrpulo interior, eu disse a @ill7 -Eu ouvi a notcia no r(dio enquanto euestava cortando-se a batata-doce. >ue ,"m menina, a polcia est( tentandoculp(-la assassinato em um vampiro, porque ela morreu no quintal da frente de Eric.culp(-la assassinato em um vampiro, porque ela morreu no quintal da frente de Eric.Al$u4m vandalizou <an$tasia, %o$ou tinta branca em todo o e&terior.+'o <elipe e sua equipe ainda est( aqui2 :or que n'o ir para casa2 -@ill colocou o bra6o em volta de mim. -Acalme-se,- ele disse, sua voz dura.<iquei t'o surpreso que eu realmente prendi a respira6'o por um momento.-@reathe-, ordenou. -1eva$ar. :ensativo. --! que voc/, Mestre Sen <an$2--+oo.ie-. >uando ele usou a voz, ele falava s4rio. Ent'o eu pe$uei umaKespire fundo, dei&(-lo fora. Mais uma vez. Mais uma vez.-!., eu sou melhor-, disse.-!u6a-, disse @ill, e eu levantei os olhos ao seu. Ele estava olhandoe&citado novamente. Ele balan6ou sua pr5pria sacola. -)ivemos todos os olhos abertos para tentarpara rastrear Colton ... ou encontrar seu corpo. Muito cedo esta manh' passado,:alomino chamado de seu trabalho no )rifecta. Ela viu Colton. <elipen'o t/- lo. 85s temos um plano para tir(-lo. Kemendada, masEu acho que ele poderia funcionar. +e pudermos conse$uir isso, talvez n5s tamb4mdescobrir onde eles est'o mantendo Darren. +e encontrarmos Darren etransmitir o seu paradeiro, Mustapha vir( para a frente para dizer o que elesabe. >uando Mustapha diz-nos que ele subornou mantendo Darrenref4m, ent'o vamos saber quem matou ,"m. >uando dizemos a polcia, ocalor ser( desli$ado Eric. Ent'o, podemos resolver o problema de que babacaXpio noivado p5stumo de Eric para <re"da. <elipe e suaI:osseI vai voltar a 8evada. Eric vai ter seu empre$o &erife, ou umnovo ttulo, mas <elipe n'o vai demiti-lo ou mat(-lo. --Csso 4 um inferno do lote de domin5s, @ill. Colton de Darren para Mustaphapara assassino de ,"m * polcia para Xpio para <re"da para Eric. 1e qualquer forma,n'o 4 tarde demais2 Estamos condenados. Colton provavelmente %( lhe dissetudo. --Ele n'o pode ter. Colton estava sofrendo tanto que eu mais Audrinalimpou a mem5ria da sua morte. Assim, ele n'o se lembra de tudo o queaconteceu naquela noite, por qualquer meio. --=oc/ n'o disse que Eric, n'o 42-@ill deu de ombros. -Eu n'o precisava de sua permiss'o. 8'o importa a$ora,de qualquer maneira. <elipe n'o ter( Colton depois desta noite. -Ele brandiu o sacoele tinha trazido.-:or qu/2--:orque voc/ e eu vamos seqOestr(-lo de volta.--E fazer o qu/ com ele2- Colton era um cara muito bom, e ele n'o tevetinha o que al$u4m pensasse que era uma vida f(cil. Eu n'o queria res$ataro de <elipe apenas para descobrir que @ill plane%a remover Colton como umtestemunhar de uma maneira muito definitiva.-)enho tudo plane%ado. Mas temos que a$ir rapidamente. Eu %( mandou uma mensa$em para #arpdi$a a ele que temos que remarcar. Eu acho que isso 4 mais importante do que per$untar-lhe per$untas sobre os pais de ,"m. -Eu tive que concordar.-1i$amos que temos Colton-, eu disse, como se apressou em dire6'o ao carro de @ill.-E Emanuel2 :odem encontr(-lo em os An$eles2 -Emanuelo cabeleireiro, tamb4m humano, tinha estado l( naquela noite, %( que =ictorcrueldade levou * morte de sua irm'.-Ele come6ou o trabalho no set de um pro$rama de televis'o. Cronicamente, trata-se dea maioria dos vampiros e do tiroteio acontece * noite. 1ois membrosda tripula6'o s'o na verdade vampiros. Eu coloquei Cmmanuel sob os cuidados de umdeles. Ele vai ser vi$iado. --Como voc/ or$anizar isso2--Coincid/ncia. Csso acontece -, disse @ill. -E voc/ 4 o outro ser humano,mas voc/ n'o pode ser $lamoured. Ent'o, se conse$uirmos fazer Colton lon$e e encontrarDarren ... --Como nunca Darren entrou em <an$tasia a noite em que matou =ictor--Como nunca Darren entrou em <an$tasia a noite em que matou =ictor-Eu disse, -Eu n'o acredito que seu seqOestro n'o tem nada a ver com =ictormorte. Acho que Darren foi levado apenas para for6ar Mustapha dei&ar ,"mKo3e na porta dos fundos da casa de Eric. -Eu tinha nmero suficiente de lBmpadasestalar sobre a minha cabe6a para iluminar uma sala de opera6'o. -! que voc/acha2 --Acho que temos um monte de per$untas,- disse @ill. -A$ora vamos descobriral$umas respostas. -8ossa primeira parada foi a minha casa, onde dei&ei %aqueta ;annal"nn e@ill abriu o saco tinha trazido.-@om 1eus-, eu disse com des$osto. -Eu comecei a usar isso2--:arte do plano-, disse @ill, mas ele estava sorrindo.Eu pisei no meu quarto e pu&ou a saia -Hlamour- azul, quecome6ou bem abai&o do meu umbi$o e terminou cerca de dois centmetros abai&o do meulu$ar feliz. ! -blusa- e que era uma blusa apenas no nome, erabranco com $uarni6'o vermelha e amarrado entre os meus seios. Era como um suti'com man$as. Eu coloquei em branco 8i.es com $uarni6'o vermelha, que foi o melhorcombinar que eu tive na minha sapateira. #( certeza de que n'o era qualquer bolso nesteroupa, ent'o eu preso a dor cluviel na minha bolsa de ombro. Enquanto eu estavaprepara6'o para esta miss'o secreta, eu coloquei meu telefone vibrar por isson'o poderia tocar em um momento estranho. Eu olhei no espelho do banheiro. Euestava pronto, como eu sempre serei.Eu me senti ridiculamente auto-consciente quando entrei na sala de estarvestindo a roupa abreviado.-=oc/ olha apenas para a direita-, disse @ill sobriamente, e eu pe$uei o canto doboca a me&er. Eu tive que rir.-Espero que +am n'o devemos decidir se vestir desta forma aMerlotte -, eu disse.-=oc/ teria uma casa cheia todas as noites-, disse @ill.-A n'o ser que eu perdi al$um peso.- ! meu olhar no espelho havia-A n'o ser que eu perdi al$um peso.- ! meu olhar no espelho havialembrou-me que o meu est0ma$o n'o era e&atamente c0ncavo.-=oc/ parece dar ($ua na boca-, disse @ill, e para fazer o seu ponto de suas presasdesceu. Ele tato fechou a boca.-!h, bem.- Eu tentei aceitar isso como uma homena$em impessoal, embora eun'o acho que qualquer mente mulher sabendo que ela parece ser bom, enquanto oadmira6'o n'o 4 e&pressa de uma forma ofensiva e n'o vem de umfonte no%ento. -P melhor ir andando.-! )rifecta, um hotel M casino na zona leste de +hreveport, foi ocoisa mais pr5&ima a cidade teve a -$lamourosa-. N noite, ele brilhou com a prataassim muitas luzes eu tinha certeza de que voc/ poderia v/-lo a partir da lua. Ama vez que o loteestava cheio, fomos for6ados a parque de estacionamento fora do cercado empre$ado(rea. Mas o port'o estava aberto e subterrBneo $ratuito no momento, ent'o n5ssimplesmente atravessou o lote e at4 o be$e muito prosaicaporta de metal que era a entrada de funcion(rios.#ouve um fora do teclado. Embora eu me sentia desanimado, @ill n'o pareciapreocupado. Ele olhou para seu rel5$io e, em se$uida, bateu na porta.#ouve al$uns sinais sonoros fracos dentro, e :alomino abriu a portaabrir. Ela estava equilibrando uma bande%a de servi6o de quarto, de um lado. aden comofoi, isso foi uma conquista impressionante.! %ovem vampiro usava a mesma roupa que eu era, e elaparecia dar ($ua na boca nele. Mas, no momento, sua apar/ncia era altima coisa em sua mente. -Entre?- Ela retrucou, e @ill e eu entramos na$run$" corredor de volta. +e voc/ tem que entrar no )rifecta como convidado, foi$litter" e brilhante e cheio de rudos de m(quinas constante eaanseio humano fren4tica pelo prazer que preenche todos os casinos. Mas isso n'o erapara n5s, n'o esta noite.+em dizer nada, :alomino partiu em um $rampo r(pido. :ercebi que ela era capazpara equilibrar a bande%a perfeitamente, n'o importa o quanto sua velocidade pe$ou.Eu correu ap5s os dois vampiros ao lon$o dos corredores be$e-pintadas,Eu correu ap5s os dois vampiros ao lon$o dos corredores be$e- pintadas,marcado por arranhEes e chips. )odo mundo aqui de volta estava com pressa parache$ar onde precisava estar, se%a em uma esta6'o de trabalho ou na parte de tr(sporta para ir a al$um lu$ar mais a$rad(vel. Eles estavam poupando seus sorrisos parapessoas que se preocupava. Eu vi um rosto quase esquecido entre os $rimhorda, e depois passei eu lembrou que ela foi um dos dentes on$oembalar. Ela n'o dei&ou por uma contra6'o ou um sorriso que ela sabia quem eu era.:alomino caminhou * frente de n5s, sua pele castanho-claro olhando quente mesmose tivesse sido morto h( anos, o cabelo p(lido saltando sobre umadeprimentemente rabo apertado. 85s apressou em um elevador enorme. Em vez desendo forrado com espelhos e barras brilhantes, este foi preenchido. ! pessoalelevador foi obviamente usado para trazer at4 paletas de alimentos e outrositens pesados.-Eu odeio essa porra de trabalho-, disse :alomino como ela apontou um bot'o. Elaolhou para @ill.-P apenas por pouco tempo-, disse ele, e de sua voz que eu poderia dizerele lhe dissera a mesma coisa muitas vezes antes. -E ent'o voc/ pode sair.=oc/ pode sair namorando o foram, tamb4m. -Ela foi apazi$uada e ainda conse$uiu sorrir. -Ele est( no quinto andar,em YR\ -, disse ela. -Eu andei por todo este hotel maldito rastre(-lo, masuma vez que n'o posicionam $uardas fora da sala, eu n'o conse$uia localiz(-loat4 ontem * noite quando eu tirei na bande%a do servi6o de quarto. --=oc/ fez um bom trabalho. Eric ser( $rato -, disse @ill.+eu sorriso brilhou ainda mais brilhante. -@om? Csso 4 o que eu estava esperando?A$ora Kubio e :ar.er pode ter a chance de mostrar suas habilidades. -!s doisvampiros eram suas companheiras. Eles n'o eram $randes lutadores. Eu esperavaeles tinham outras habilidades.-=ou apresentar para que Eric nos termos mais ur$entes-, @ill prometeu.! elevador parou pessoal, e :alomino entre$ou a bande%a para mim. Eutive que usar minhas duas m'os. Muita comida e tr/s bebidas pesoupara bai&o. Ela apertou o bot'o de portas fechadas e come6ou a falar muitorapidamente.-Mantenha sua cabe6a virou, e eles v'o pensar que voc/ 4 comi$o-, disse ela.-8in$u4m pensaria que,- eu disse, mas depois de um se$undo eu poderia classificar dev/-lo.:alomino era naturalmente marrom, e eu estava muito bronzeado. Cabelo da :alominoestava mais p(lido do que o meu, mas o meu era t'o abundante e lon$o prazo. Pramosmuito a mesma altura e construir, e n5s est(vamos vestindo roupas id/nticas.-Eu estou indo ser visvel na frente-, disse ela. -1/- me tr/sminutos para che$ar * vista das cBmeras de se$uran6a. Eu vou encontr(-lo no@ac. 1oor dez minutos depois. A$ora, saia do elevador para que eu possa ir. -1escemos. @ill se$urou a bande%a para mim enquanto eu tomava meu cabelo para fora do seurabo de cavalo e balancei a cabe6a de lado a lado para aumentar a minhasemelhan6a com o vampiro.-Contanto que voc/ teve o seu aqui, por que n'o poderia ela ter feito isso2- Euassobiou.-1essa forma, ela pode ser visvel em outro lu$ar-, disse @ill. -+e <elipesuspeita de sua cumplicidade, ele poderia t/-la matado. Ele n'o pode fazer isso comvoc/. =oc/ 4 a esposa de Eric. Mas esse 4 um cen(rio de pior caso. =amos pu&ar oen$anar fora. -Ele pu&ou um chap4u de pesca caqui fora do bolso de tr(s epu&ou-o sobre sua cabe6a. Eu absteve de comentar sobre a sua apar/ncia.-! truque2- Eu per$untei, em seu lu$ar.-@em, 4 uma esp4cie de con%ura6'o truque-, disse ele. -A$ora voc/ v/-lo.A$ora voc/ n'o faz. embre- se, h( dois $uardas l( dentro com ele.Eles v'o abrir a porta, e seu trabalho 4 ter certeza de que permanecer( aberto. Eu vouentrar e fazer o resto. --=oc/ n'o podia simplesmente derrubar a porta2--E tem se$uran6a aqui em dois minutos2 Eu n'o acho que seria umabom plano. -bom plano. --Eu n'o tenho certeza se este 4, tamb4m. Mas tudo bem. -Eu marchou pelo corredor e bateu na porta de YR\ com odedos de minha m'o esquerda, que $erem este tipo de cunha por a bande%ao canto formado pela porta e da sua estrutura. +orri $rande noolho m($ico e respirou fundo para dei&ar meu peito fazer a sua coisa. +entia aprecia6'o atrav4s da porta. Contei as cabe6as dentro do quarto7tr/s, como @ill tinha me dito.A bande%a n'o estava recebendo qualquer isqueiro, e eu estava consciente de uma determinadaalvio quando a porta se abriu. Eu podia ouvir os passos de @ill che$andoatr(s de mim.-)udo bem, vamos l(-, disse uma voz entediada.Claro, ambos os $uardas eram humanos. Eles teriam de serem servi6o, durante o dia, tamb4m.-!nde voc/ quer isso2- Eu per$untei.-( no caf4 tableIll ficar bem.- Ele era muito alto, muitopesado, com muito cabelo curto cinza. Eu sorri para ele e deu * luz a bande%a carre$adapara a mesa bai&a. A$achei-me e deslizou-a no lu$ar. ! outro $uardaestava com Colton no banheiro, esperando at4 que eu dei&ei a sur$ir, lique o direito de seu c4rebro.A porta do quarto ainda estava aberta, mas o $uarda estava de p4 pr5&imo a ele.Ap5s busca ansiosa de um se$undo, eu visto a pasta de pl(stico contendoo cheque e entre$ou-a ao hul. sem ficar mais perto dele. Elefez uma cara pouco, mas che$ou mais perto, a m'o estendida, a porta que ele tinhalan6ado come6ando a balan6ar fechada. Mas em deslizou @ill, movendo-se suavemente esilenciosamente em volta do homem. Enquanto eu mantive meus olhos fi&os na pasta, @illestendeu a m'o e volta a bater o homem no templo. ! $uarda caiucomo um saco de farinha de aveia molhada.Eu a$arrei um $uardanapo da bande%a e en&u$ou as minhas impressEes di$itais fora dabande%a e a pasta, enquanto @ill fechou a porta do quarto.bande%a e a pasta, enquanto @ill fechou a porta do quarto.-1e3e"2-, 1isse o homem no banheiro. -Ela foi ainda2--Ah- huh-, disse @ill, aprofundando a sua voz.! se$undo $uarda deve ter percebido que al$o estava acontecendo, porque eletinha uma arma em sua m'o quando ele abriu a porta do banheiro. Ele podeforam preparados com armas, mas ele n'o estava preparado mentalmente,porque com a vis'o de dois estranhos que ele con$elou, arre$alando os olhos. <oiapenas por um se$undo, mas isso foi tudo que levou para @ill para saltar em cima dele emeias-lo no mesmo lu$ar que ele bateu o hul.. Eu chutei a arma sob asof( quando ela caiu da m'o do $uarda.@ill correu para pu&ar o homem inconsciente para fora do caminho, enquanto eu corriapara o banheiro para desatar Colton. Era como se tivesse feito isso uma dzia devezes? Confesso que me senti muito or$ulhoso com a maneira como ele estava indo.!lhei Colton mais tempo, comecei a trabalhar na fita adesiva emsua boca. Ele n'o estava em $rande forma. Colton tinha trabalhado para <elipe emKeno e depois se$uiu para =ictor ouisiana, onde ele tinha sidoempre$ada na ,iss =ampiro. +ua devo6'o aparente n'o tinha ori$inadode afeto, mas a partir de uma sede de vin$an6a9 Colton m'e tinha morridocomo resultado de =ictor ensinar uma li6'o a Colton do meio- irm'o.1escuidadamente, =ictor nunca tinha cavado a uma profundidade suficiente para obter a cone&'o,e, como resultado, Colton tinha sido uma $rande a%uda para o plano de +hreveport paraerradicar =ictor. +ua Audrina amante tinham tomado parte na luta e pa$opor sua devo6'o com sua vida. Eu n'o tinha visto Colton desde aquela noite, masEu sabia que ele tinha ficado na (rea e ainda manteve seu empre$o em =ampiro,iss.Colton olhos cinzentos estavam cheios de l($rimas depois que pu&ou a fita adesiva fora.+uas primeiras palavras foram uma torrente de palavrEes.-@ill, precisamos de uma chave de al$ema-, eu disse, e como @ill come6ou a vasculhar embolsos dos $uardas para rastre(-lo, eu cortei a fita ao redor de Colton 4tornozelos. @ill %o$ou a chave para mim, e eu desbloqueado as al$emas. Ama vez que eutornozelos. @ill %o$ou a chave para mim, e eu desbloqueado as al$emas. Ama vez que eu%o$ou-os de lado, Colton n'o sabia o que ele queria fazer primeiro7 esfre$aros pulsos ou massa$em rosto pun$ente. Em vez disso, ele %o$ou os bra6os em voltamim e disse7 -1eus te aben6oe.-<iquei surpreso e tocado. Eu disse7 -Este era o plano de @ill, e a$oratemos que debandar antes que al$u4m vem procurando. Esses caras v'oche$ar a eventualmente. -@ill tinha reutilizado as al$emas no hul. e foiusando cinto se$undo $uarda para prote$er os bra6os. ! rolo de fita adesivaeles tinham usado em Colton tamb4m foi fortemente implantado.-=e%a como voc/ $ostaria que, filhos da puta-, Colton disse, com al$umasatisfa6'o. Ele se levantou e fomos para a porta. -!bri$ado, +r.Comp-ton -.-Meu prazer-, disse @ill secamente.Colton parecia ter em minha roupa escasso, pela primeira vez, e suaolhos cinzentos arre$alaram. -Aau-, disse ele, uma m'o na ma6aneta da porta.->uando :alomino trou&e a comida na noite passada, tive um vislumbre deela. Eu esperava que ela me reconheceu e faria al$o para mim, mas eununca esperava por isso. -Ele olhou para mim novamente antes de for6ar os olhosde distBncia. -Aau-, disse ele, e en$oliu.-+e voc/ terminar o$lin$ mulher de Eric, 4 hora de sair daqui-,@ill disse. +e sua voz tinha sido secos antes, era brinde a$ora.-+5 n'o dei&ar nin$u4m me ver-, disse Colton. -E depois que eu sairnesta cidade, nunca mais quero falar com outro vampiro em minha vida. --Embora tenhamos arriscou nossas vidas para res$at(-los-, disse @ill.-#ora de trabalhar a filosofia mais tarde,- eu disse, e ambosacenou com a cabe6a. Em um se$undo, est(vamos em movimento. Eu tinha um $uardanapo na m'o,e eu usei quando eu fechei a porta de YR\ atr(s de n5s. 1escemos asal'o em fila nica e atin$iu o elevador pessoal, passando apenas um casalem nossa %ornada. Eles foram completamente envolvido um no outro en'o fez mais do que tatear parada para um momento em rea6'o ao nosson'o fez mais do que tatear parada para um momento em rea6'o ao nossopresen6a. ! elevador pessoal veio rapidamente, e n5s pisamos em participar de ummiddle-a$ed mulher que estava carre$ando al$uma limpeza a seco em um pl(sticosaco. Ela acenou para n5s e manteve os olhos no indicador ch'o. )ivemospara ir com ela antes que pud4ssemos ir para bai&o, e minhas m'os come6aramsuando com a ansiedade. Ela estava i$norando sua condi6'o Colton des$renhadocom um ar deliberada. Ela n'o quer saber, o que foi 5timo. <oium alvio quando ela saiu.>uando come6amos a nossa descida, eu estava apavorado al$u4m seriaesperando por n5s no quinto andar, a porta se abriria, e n5s estaramosconfrontado com os dois homens que tinha dei&ado li$ado. Mas isso n'o aconteceu.)emos at4 ao se$undo andar, e as portas 3hooshed aberto.#avia v(rios outros trabalhadores l(7 um outro servidor servi6o de quartocom um carrinho de rolamento, um carre$ador, e uma mulher em um terno preto. Ela era muitobem preparado e com saltos altos, tamb4m, por isso ela foi definitivamente maiorem cima da cadeia alimentar.Ela era a nica que nos pa$ou nenhuma aten6'o quando todos eleslotados no. -+ervidor-, disse ela bruscamente. -!nde est( o seu crach(2-:alo- mino tinha usado uma na encosta superior do seu seio direito, ent'o eubateu a m'o no meu lu$ar deveria ter sido. -1esculpe, deveter cado -, eu disse se desculpando.-!bter um outro imediatamente-, disse ela, e eu olhei para ela ta$. -M.8orman -, disse. Eu tinha certeza que n'o iria obter um sobrenome. Mina diria-Candi- ou -@randi- ou -+andi-.-+im, senhora-, eu disse, pois a$ora n'o era hora de come6ar uma $uerra de classes.!lhar M. 8orman foi para Colton rosto bonito, reconhecidamentemarcada pela remo6'o da fita adesiva e reconhecidamente um pouco machucado. Eupodia ver uma pequena ru$a entre as sobrancelhas enquanto tentava descobrirque poderia ter acontecido com ele e se ela deve fazer nenhuma per$unta.Mas os ombros sob medida levantada em um encolher de ombros minsculo. Ela e&erceu a suaMas os ombros sob medida levantada em um encolher de ombros minsculo. Ela e&erceu a suaautoridade suficientemente para uma noite.>uando o elevador parou no t4rreo, samos dele comoque era propriet(ria do hotel. 85s viramos uma esquina, e l( estava o de voltaporta, :alomino andando em dire6'o a ela antes de n5s. Ela olhou por cimaombro e olhou va$amente satisfeito de ver que estamos nos apro&imando. Ela bateu oc5di$o no teclado ao lado da porta, e ent'o ela abriu. 85s caminhoupor ela no estacionamento. :alomino, no caminho para seu carro vermelho, olhoucuriosamente na rua al4m do lote cercado por um momento, como se elasentiu al$o estranho. Eu n'o tenho tempo para verific(-la como n5scaminhou rapidamente entre os carros estacionados e funcion(rios a lacuna nao cerca.Est(vamos quase ao carro de @ill, quando os 3eres apanhados com a $ente.#avia quatro deles. Eu s5 reconheci um, eu tinha visto ele emAlcide de casa. Ele era um ma$ro de cara, cara de cabelos compridos, barbudo chamado=an.=amps e 3eres n'o se misturam, de modo $eral, ent'o eu pisei* frente de @ill e fiz o meu melhor para conse$uir sorrir. -=an, bom para vervoc/ esta noite -, eu disse, lutando para parecer sincero quando cada nervo do meucorpo estava $ritando para eu dar o fora da vizinhan6a. -=oc/ vaivamos entrar no nosso caminho2 -=an, que era v(rios centmetros mais alto que eu, olhou para minha cara.Ele n'o estava pensando no meu corpo, que era uma boa mudan6a, mas eleestava pensando ... fazer al$um tipo de escolha. P muito difcilleitura eram os pensamentos, mas isso eu podia discernir.-Miss +tac.house,- ele disse, e acenou com a cabe6a. +eu cabelo escuro balan6avafrente e para tr(s com o movimento. -85s estava procurando por voc/.--Como assim2- Eu poderia muito bem ter isto resolvido. +e amoslutar, eu precisava saber por que eu ia apanhar. Eu com certeza n'oquero isso. quero isso.-Alcide 4 encontrado Darren.--Ah, bom?- <iquei muito satisfeito. +orri para =an. A$oraMustapha poderia vir do frio, di$a-nos o que ele tinha visto, e tudoestaria bem.-A coisa 4, o que encontramos 4 um corpo morto, e n'o 4 certeza que 4 realmenteele -, disse =an. >uando meu rosto caiu, ele acrescentou7 -+into muito, masAlcide quer que voc/ tenha uma olhada nele e nos dizem que 4 Darren, com certeza. -)anto para um final feliz.Captulo 1Q-=oc/, todos foram indo para al$um lu$ar2- =an per$untou.-Est(vamos tomando um presente para o aeroporto-, disse @ill, balan6ando a cabe6a em Colton.Csso era novidade para mim e para Colton, mas foi uma boa notcia. #( realmenteera um plano para che$ar Colton lon$e do alcance de <elipe.-:or que voc/s dois n'o continuar, ent'o,- disse =an razoavelmente. Elen'o fazer mais nenhuma per$unta ou querer saber Colton de identidade,que foi um alvio. -Eu posso tomar +oo.ie para o corpo, ela vai verificar oidentidade, e eu vou lev(-la para casa. !u podemos nos encontrar em al$um lu$ar. --8o Alcide do2- @ill per$untou.-Claro.--+oo.ie, voc/ est( bem com isso2--+im, tudo bem-, eu disse. -1ei&e-me pe$ar minha bolsa fora do seu carro.-@ill clicado seu carro aberto e che$uei a dentro para pe$ar minha bolsa, querealizou uma muda de roupa. Eu definitivamente queria encontrar um par de minutosde privacidade para colocar em al$o um pouco menos revelador.Me senti desconfort(vel, sem saber e&atamente o porqu/. )nhamos recuperado Colton,e se ele poderia dar o fora da cidade, ele provavelmente estaria se$uro. +e Coltonn'o poderia dizer o pouco que ele se lembrou daquela noite no <an$tasia,Eric seria mais se$uro e, portanto, eu seria mais se$uro, e assim que todos osdo vamps +hreveport. Eu devia estar se sentindo mais feliz. Eu pendurei meu sacosobre o meu ombro, feliz que eu tinha a dor cluviel comi$o.-Est( tudo bem com esses lobos2- @ill per$untou numa voz muito bai&a,Colton entrou no carro de @ill e afivelou o cinto de se$uran6a.-Ah-huh-, eu disse, embora eu n'o tinha tanta certeza. Mas eu me balan6ou e-Ah-huh-, eu disse, embora eu n'o tinha tanta certeza. Mas eu me balan6ou echamou-me paran5ico. -Estes s'o lobos Alcide, e ele 4 meu ami$o.Mas apenas no caso, cham(-lo quando voc/ est( no seu caminho, voc/ iria2 --=ai comi$o,- @ill disse de repente. -Eles podem identificar Darren pelo cheiro,talvez. Mustapha definitivamente poderia fazer isso, quando ele ressur$e. --8'o, est( tudo bem. !bter Colton para o aeroporto -, disse. -)irem-nocidade. -@ill olhou para mim e&austivamente, em se$uida, acenou com a cabe6a de forma irre$ular. Eu assisticomo @ill e Colton partiu.A$ora que eu estava sozinho com os lobisomens, eu me senti ainda mais estranho.-=an-, eu disse, -!nde voc/ encontrou Darren2-!s outros tr/s se %untaram em torno7 uma mulher de trinta anos com um duendecorte de cabelo, um aviador da base da <or6a A4rea em @ossier Cit", e uma menina emadolesc/ncia com curvas muito $eneroso. ! adolescente estava no au$e primeirosde e&perimentar o seu poder como eram, quase b/bado com sua rec4m-descobertacapacidade, que dominou seu c4rebro. !s outros dois si$nificou o ne$5cio. E issoera tudo que eu poderia obter de seus pensamentos. 85s est(vamos caminhando para o norte narua para um Camaro cinza, que parecia pertencer a aviador.-Eu vou te mostrar. P uma forma pouco a leste da cidade. Ama vez que n'o era Mustaphaum membro do bloco, nunca nos conhecemos Darren. --!.-, eu disse duvidosamente. E eu pensei em fazer al$uma desculpa para n'opara entrar no carro, porque o meu desconforto foi a monta$em como um rufar de tambores.Est(vamos sozinhos em uma rua escura, e eu percebi que eles tinham em cai&a- me entrar Eun'o tinha nenhuma raz'o real para duvidar de que =an estava me dizendo a verdade, mas eu tinhaum instinto que me dizia isso fedia situa6'o. Eu queria instinto tinhafalou-se mais claramente al$uns minutos atr(s, quando eu tinha @ill ao meu lado.Eu entrei no carro, e os 3eres lotado dentro 85s dobraram-se, e em umse$undo n5s est(vamos diri$indo na dire6'o da rodovia interestadual.Curiosamente, eu quase n'o queria descobrir que a minha suspeita erav(lido. Eu estava cansado de crises, cansado de mentiras, cansado da vida ou mortev(lido. Eu estava cansado de crises, cansado de mentiras, cansado da vida ou mortesitua6Ees. +enti-me como uma pedra a ser i$norado atrav4s de uma la$oa, dese%ando apenasa afundar para o fundo an0nimo.@em, isso foi estpido. Eu me dei uma sacudida mental. 8'o h( tempo a lon$opor coisas que eu n'o poderia ter no momento. )empo para estar alerta e pronto paraa6'o. -=oc/ realmente tem Darren2- Eu per$untei a =an. Ele estava sentado aomeu direito no banco de tr(s do Camaro. ! adolescente $orducha eralotado no * minha esquerda. Ela n'o cheira particularmente bom.-8'o-, disse ele. -8'o 4 nunca o vi, que eu saiba.--Ent'o por que voc/ est( fazendo isso2- Eu poderia muito bem sabe, embora eu%( se sentiu triste certeza de que isso ia acabar mal.-Alcide pediu que o preto bu$$er Mustapha para se %untar ao bloco,- =andisse. -Ele n'o est( nos pediu.-Ent'o, eles eram todos bandidos. -Mas eu vi voc/ na reuni'o ltima embala$em.--+im, eu estava passando por corrida, como fazem em fraternidades,- =andisse, profundamente sarc(stica. -Mas eu n'o fazer o corte. Acho que eu tenhobanido. --Eu pensei que ele tinha que dei&(-lo em,- eu disse. ->uer dizer, eu n'o sabia opac.leader tem que escolher. --Alcide 4 um pouco mais seletivo-, disse o piloto, que estava diri$indo. Elevirou um pouco para que eu pudesse ver o perfil dele enquanto falava. -Ele n'o querqualquer pessoa com um re$istro de crimes $raves em sua mochila. -Alarme soou depois no meu c4rebro forma, tarde demais. Mustapha tinhaestive na pris'o, embora eu n'o sabia que a car$a ... ainda Alcide tinha sidodispostos a aceit(-lo no pacote. ! que esses bandidos fizeram issotinha sido t'o ruim que uma matilha de lobos n'o os teria2A menina ao meu lado tituladas. A mulher no lado do passa$eiro dobanco da frente lan6ar-lhe um olhar sombrio, ea menina mostrou a ln$ua como um1R anos de idade.-=oc/ tem um re$istro policial2- Eu per$untei a $orducha.-=oc/ tem um re$istro policial2- Eu per$untei a $orducha.:lump me deu um olhar astuto. Ela tinha cabelos castanhos e lisos que caiu com elaombros. +eus $olpes eram quase em seus olhos. Ela enfiou-se emuma parte superior do tubo listrado e cal6a %eans. Ela estava usando flip-flops. -Eu tenho umre$istro %uvenil -, disse ela com or$ulho. -Eu montei minha casa pe$ando fo$o. Minha m'esaiu na hora certa. Meu pai e os meninos n'o o fez. -E eu tenho o que seu pai havia feito para ela, apenas uma nica linha demem5ria dela, e eu era quase feliz que ele n'o tinha feito isso. Mas oirm'os2 Meninos2 Eu n'o acho que ela estava muito feliz que sua m'e tinhafeito isso, tamb4m.-Ent'o, Alcide n'o admitiria qualquer um de voc/s2--8'o-, disse =an. -Mas quando h( uma transi6'o, eo pacote tem umnovo lder, n5s vamos estar dentro 85s vamos ter se$uran6a. --! que vai acontecer com Alcide2--85s vamos derrubar o seu %umento-, disse o aviador.-Ele 4 um bom homem-, eu disse bai&inho.-Ele 4 uma ducha-, disse :lump.1urante esta conversa encantadora a mulher no banco da frente n'o tinhafalado, e embora eu n'o pudesse ler os pensamentos dela, eu poderia ler oambi$Oidade e pesar, que foram tornando-se difcil para ela se sentar ainda. +entiela estava * beira de uma decis'o, e eu tinha medo de dizer al$o quependeria-la para o lado errado.-Ent'o, onde voc/ est( me levando2- Eu disse, e =an colocou seu bra6o ao redorme. -Eu e ;ohnn" p0de apreciar um pouco de tempo sozinho com voc/-, disse =andisse, a m'o livre apresentar-se sob minha saia. -=oc/ parece t'o bem etodos -.-Eu me per$unto o que voc/ estava na cadeia por,- eu disse. -Hee, dei&e-me adivinhar.-A mulher olhou para mim e nossos olhos se encontraram. -=oc/ vai colocarcom isso2 -, ela per$untou :lump. Assim, empurrada, :lump a$arrou =anpulso e pu&ou a m'o da minha virilha.-=oc/ disse que n'o faria isso novamente-, ela resmun$ou, e eu quero dizerrosnou. -Eu sou sua mulher a$ora. 8'o mais. --P claro que voc/ 4 minha, mas isso n'o si$nifica que eu n'o quero limparmeu paladar com um bife frito pas pouco -, disse =an.-Charmin$-, eu disse, que era infeliz, porque =an me deu um socoe vi as luzes brilhantes por um se$undo. =oc/ n'o quer ser atropelado por umlobisomem. Kealmente.Eu tive que manter-se de amorda6ar a partir da dor, mas resolvi que se euvomitei eu ia fazer tudo de =an.Ele a$arrou minha m'o e apertou-a, apertou- a at4 que eu podia sentiros ossos esfre$ando %untos. 1esta vez, eu tinha que $ritar, e ele $ostouque. Eu podia sentir o prazer que irradia para fora dele.A%uda, pensei. Al$u4m pode me ouvir28enhuma resposta. Hostaria de saber onde o +r. Cataliades era. Eu me per$untavaonde a sua $rande-$rande-neto, a quem eu sempre chamado @ellbo" @arr",foi. Muito lon$e no )e&as, para ouvir a minha voz mental ...Eu me per$untava se eu ia ver amanh'. Eu tinha plane%ado que se%a uma felizdia, para mim, um dia especial.:elo menos =an parecia estar tomando :lump de hostilidade a$ora a s4rio, eele saiu me machucando. )ratar a dor para me e&citou o cime comotanto quanto ele sentindo-me. Cnsalubre. 8'o que isso era o meu problema, n'oque n'o faria qualquer diferen6a depois que che$amos onde est(vamos indo.Eu pe$uei em um pensamento disperso ou dois. Eu estava come6ando a obter oquadro maior. Ele tinha uma caveira e ossos cruzados $rande bem no meio.! trBnsito estava bastante pesado, mas eu sabia o que iria acontecer comi$o se eusinalizou um outro carro. +abia, tamb4m, o que aconteceria com as pessoas emesse carro. 8'o um carro de polcia nica no flu&o de tr(fe$o n'o ... um. 85sesse carro. 8'o um carro de polcia nica no flu&o de tr(fe$o n'o ... um. 85sestavam no leste interestadual indo, de volta para @on )emps. #aviauma dzia de sadas, e quando samos do interestadual, nenhum deles teriaesta muito tr(fe$o. Ama vez que temos dentro da floresta, eu estaria condenado.@em, eu tinha que fazer al$uma coisa.Assim como uma motocicleta come6ou a passar o carro, eu ataquei =an. Ele haviafoi pensando em al$o totalmente diferente, al$o que envolve o$orducha, ent'o minha tor6'o sbita e estocada foi um choque enorme. )enteia$arrar o pesco6o, mas meus dedos n'o se reuniria em torno dele, e eu tinha umhan. de seu cabelo empacotado em meu aperto. Ele $ritou e suas m'os subiu parameu aperto. Eu enterrei meus pole$ares em ferozmente, e aviador virou-se para olharde volta. =idro quebrado e como eu fechei meus olhos eu vi uma n4voa fina de vermelho.Al$u4m havia atirado aviador no ombro.85s est(vamos em um local no nvel interestadual, $ra6as a 1eus. N medida que abruptamentesaiu da cal6ada, a mulher tranquila no banco da frente che$ou amais e trocou o carro. :resen6a marcante da mente, eupensei em um daze, e come6amos deslizando at4 parar. Horducha era$ritando, =an estava batendo a merda fora de mim, e havia san$ue por todos osacima de tudo. ! cheiro provocado o lobo neles, e eles come6aram amudar. +e eu n'o sair do carro, eu ia ser mordido, e depoisEu qualificar para ser um membro da matilha mim.Enquanto eu lutava com =an em uma v' tentativa de alcan6ar a ma6aneta da porta,que a porta se abriu e uma m'o ne$ra com luvas che$aram para pe$ar o meu. Eua$arrou-a como um n(ufra$o a$arra uma corda, e apenas como uma corda, quem'o pu&ou-me para fora de apuros. Eu mal conse$ui pe$ar a minha bolsacom a m'o livre.-=amos sair daqui-, disse Mustapha, e eu pulei na parte de tr(ssua #arle" por tr(s dele, a minha bolsa pendurada no meu ombro e amassadaentre n5s mant/-la se$ura. Embora eu ainda estava tentando entender o quetinha acabado de acontecer, meu s(bio auto estava me dizendo para pensar mais tarde, obter otinha acabado de acontecer, meu s(bio auto estava me dizendo para pensar mais tarde, obter oo inferno fora de l( a$ora. Mustapha n'o perdeu tempo. Assim como em todo zipadoa mediana $ramado para voltar em +hreveport, vi um carro pararoferecer a%udar para o naufr($io aparente.-8'o, eles v'o se machucar?- Eu $ritei.-P lobos dentes lon$os. =oc/ ficar. -E l( tomamos. 1epois disso,Eu me concentrei em se a$arrar * Mustapha como n5s disparou atrav4s danoite. 1epois da minha inicial %orro de alvio, foi frustrante n'o ser capaz deper$unte a qualquer um dos cinqOenta per$untas correndo pela minha mente. Eu n'o estava totalmentesurpreso quando che$amos na $ara$em circular na frente de Alcide decasa. Eu tinha que e&ercer um esfor6o consciente para descerrar os meus msculos, ent'o,poderia desmontar. Mustapha tirou o capacete e deu-me uma profundaolhar. Eu balancei a cabe6a para dei&(-lo saber que eu estava bem. Minha m'o feriria a partir de=an aperto tinha dado, e eu estava coberto com pontos de san$ue, masele n'o era meu. !lhei para meu rel5$io. @ill tinha tido tempo para depositarColton no aeroporto, mas ele deveria estar diri$indo aqui. A coisa toda teveque aconteceu rapidamente.-! que voc/ est( fazendo uso de roupas de prostitutas2- Mustapha per$untouseveramente, e empurrou-me at4 a porta da frente.Alcide abriu a porta a si mesmo, e se ele ficou transtornado comsurpresa, ele fez um bom trabalho de esconder isso.-1amn +oo.ie, cu%o san$ue2-, 1isse ele, e acenou-nos entrar-obisomem Ko$ue,- eu disse. Eu cheirava.-8'o h( carros vindo, ent'o eu tive que tomar medidas, em se$uida,- Mustapha e&plicou.-Eu tiro aidla3. Ele estava diri$indo. ! pacote de cuidar dos outros. --1i$a-me,- Alcide disse, curvando-se para me olhar nos olhos. Eleacenou com a cabe6a, satisfeito com o que viu. Eu abri minha boca. -Em t'o poucospalavras possvel -, acrescentou.Aparentemente, o tempo era essencial.-:alomino encontrado onde <elipe estava mantendo ref4m cara, um cara que-:alomino encontrado onde <elipe estava mantendo ref4m cara, um cara quenecess(rio para res$atar. 1iscretamente. Eu meio que se assemelham a ela, de modo a dei&(-lacobrir intacta, eu fin$ia ser ela usando essa roupa $ar6onete. -Euolhou para Mustapha. ->ue os casinos escolhido para fora,- eu adicionei, para fazerme limpar. Alcide deu-me um pouco a$ita6'o para acelerar-me.-!.? Ent'o, @ill e eu sa com o ref4m e est(vamos indoe&pulsar, quando este $rupo de quatro 3eres sur$e, eo lder, =an-A quem eu tinha visto aqui, pelo caminho, ent'o eu pensei que ele estava bem-=annos diz que voc/ enviou para me pe$ar e eu preciso ir com eles, porqueeles encontraram o corpo de Darren e eles querem me para verificar se ele 4 realmenteDarren -.Alcide virou as costas e balan6ou a cabe6a de lado a lado.Mustapha olhou para o ch'o, o rosto de um mapa do comple&oemo6Ees.-Assim, @ill diri$iu-se ao-lon$e, com o ref4m, e eu entrei no carrocom =an e eles, e eu percebi bem r(pido que eles eram bandidosporque voc/ n'o teria Iem. >ue =an ... -E ent'o eu n'oquero falar mais dele.-Ele bateu em voc/, hein2- Alcide disse, voltando-se para o olho da minha cara. (<oi um momento de sil/ncio cheio. -Ele te violentar2--8'o tenho tempo-, disse eu, feliz por tirar isso do caminho. -Eu n'osaber onde eles estavam me levando, mas Mustapha atirou no motorista e temme para fora do carro, e aqui estou. Assim. !bri$ado, Mustapha -.Ele balan6ou a cabe6a, ainda est( envolvido em seus pr5prios pensamentos, a sua pr5pria preocupa6'opara o seu ami$o.-#avia uma mulher com eles, uma esp4cie de calma, a cerca de UR2--Corte de cabelo do duende2-)anto os homens olharam em branco. -Cabelo real curto, castanho claro, altomulher2 -Alcide assentiu vi$orosamente. -+im, 4 ela? Ela est( bem2 --Jeah. Ela estava sentada na frente do passa$eiro. >uem 4 ela2 --Ela 4 minha disfar6ado-, Alcide disse.-=oc/ tem a$entes secretos2--+im, claro. ,andace seu nome. ,andace Moffett. --:ode me e&plicar tudo isso2- Eu odiava a soar estpido. )elepatasse acostumar a conhecer coisas, eu acho.-Eu vou te dar a vers'o do Keader 1i$est-, disse ele, para minha surpresa.-Mas vem na casa de banho e lavar-te ao lar$o, enquanto eu ench/-lo dentroMustapha, homem, eu te devo -.-Eu sei-, disse Mustapha. -+5 me a%udar a encontrar Darren. Csso 4 tudo que euprecisa. -Alcide empurrou-me para uma casa de banho para a direita fora do hall de entrada. <oitodos os balcEes de $ranito e puros toalhas brancas, e eu senti como o mais desa$rad(velcoisa que o $ato tinha sempre de dro$as dentro Alcide n'o necessariamente ocupar o san$ue,porque isso n'o 4 uma foram suspensos-up, mas tenho certeza que fiz. i$uei ochuveiro e entrou debai&o dela ap5s descasque os meus sapatos, que eram amais limpas coisas que eu estava usando. >uando voltar Alcide foi virando-me,saiu da $ar6onete roupa e dei&(-lo cair no ch'o do chuveiro.:e$uei uma toalha, ensaboou-lo, e come6ou a esfre$ar. Alcideresolutamente manteve os olhos se virou.-Comece a falar-, eu lembrei dele, e ele fez.-1epois que eu falei com voc/ sobre ;annal"nn, comecei a pensar nelamuito a s4rio -, disse ele. ->uanto mais eu levei suas a6Ees recentes * parte, omais eu pensei que eu deveria olhar mais profundo. Eu descobri que era ;annal"nnn'o me dizendo a verdade sobre al$umas coisas. Eu me per$untei se talvez ela estivessedeslizando em cima de #air of the 1o$. -Ele encolheu os ombros. -Ns vezesquando ela deveria estar por perto, ela estava fora de alcance. :enseitalvez seu romance com +am estava indo por cima, mas quando elame di$a uma coisa sobre eles, voc/ n'o parece saber nada sobre isso.me di$a uma coisa sobre eles, voc/ n'o parece saber nada sobre isso.E +am 4 o seu parceiro, ent'o voc/ sabe, eu ima$inei. -Ent'o, ele me chamou para falar sobre o casamento de +am e ;annal"nn -planos -, pelo menos em parte, para ouvir minha rea6'o, claro, eu tinha sidocompletamente chocado.-Eu a vi uma vez quando ela n'o me viu. Ela estava em um bar maneiraem toda a cidade, em vez de no cabelo. E ela estava com os bandidos que eu tinhavirado para bai&o. Eu sabia que ela estava plane%ando al$uma coisa. Eu tinha-os em tododurante noites sociais na casa, conversou com eles. ! nico que vale a penanada foi ,andace, e ela n'o tinha certeza se queria estar em um pacote.8'o $osto das lutas de poder. Eu tenho que respeitar isso, mas eu pensei que ela tinhaser um ativo. -:ensei que talvez ele tamb4m $ostava de ativos ,andace, mas que era seune$5cio.-Ent'o eu chamei ,andace, e per$untei-lhe para me encontrar sozinho. +emme mesmo levant(-la, ela se ofereceu para me dizer o que estava acontecendo,porque a incomodava. -Alcide claramente queria me dar um tapinha ,andace virtual na volta,ent'o eu disse7 -Ela deve ser uma boa pessoa.-Ele sorriu, satisfeito. -,andace disse ;annal"nn queria desafiarmim, me derrotar, mas primeiro ela queria ter um bom ponto de apoio no pacote por$olpear afastado al$um dinheiro, recrutando membros da matilha para o lado dela, ficandoum pouco de seu pr5prio msculo. A sua proposta a estes ro$ues era que elespoderia vir no pacote se eles fariam o seu lance, em se$uida, quando bateumim, ela dei&(-los ter benefcios. -Hostaria de saber se isto inclua sade e dental, mas eu n'o estava indo para irpor um caminho lateral, enquanto ele ainda estava em um estado de esprito de partilha. Eu desli$uei otoalha e derramou um bocado de shampoo em minhas m'os. Eu comecei aesfre$ar meu couro cabeludo e cabelos. -=( em frente,- eu disse, a ttulo de incentivo.-Ent'o-, disse ele. -Eu tenho um cara que ela n'o sabia a se$uir ;annal"nn. Ele-Ent'o-, disse ele. -Eu tenho um cara que ela n'o sabia a se$uir ;annal"nn. Eleviu seu encontro com seu ami$o Claude. 8'o h( mesmo uma boa raz'opara isso. -Eu parei de en&a$uar o &u do meu cabelo. -! que ... por qu/2 :orqu/ela foi encontrar com Claude, de todas as pessoas2 --Eu n'o tenho id4ia-, Alcide disse.-Ent'o, tudo o que temos a fazer 4 encontrar ;annal"nn e pedir-lhe um monte deper$untas -, eu disse. -E encontrar Darren. E espero que Claude vemde volta das <adas, para que eu possa question(-lo. E se <elipe e seus vampirospara nos dei&ar em paz, aqui em +hreveport. E conse$uir que <re"da fora daqui. -Alcide olhou para mim, per$untou se a falar, e decidiu, emdivul$a6'o completa. -P +oo.ie, 4 verdade2 :alomino disse Ko" que Ericnoiva de um vampiro de !.lahoma2 --Eu n'o posso falar sobre isso-, eu disse. -!u eu vou ficar chateado real, Alcide, e voc/+5 n'o quero que esta noite. 1evo :alomino favor um s5lido para obter-nospara res$atar ... um cara, mas ela n'o deve estar falando de ne$5cios vampiroem torno da cidade. --=oc/ deve seu mais s5lido do que voc/ sabe-, disse ele. -Ela viu=oc/ est( sendo a$arrado, e ela me chamou. o$o antes de @ill fez. Csso foiinteli$ente, +oo., fazendo-o chamar. Era tudo que eu poderia fazer para lev(-lo paracontinuar o seu caminho e volte mais tarde. :rometi a ele que iria mantervoc/ se$ura -.-Ent'o voc/ chamou Mustapha2 =oc/ sabe onde ele estava o tempo todo2 --8'o, mas depois que eu comecei mensa$ens do seu telefone, li$uei para ele. Como seria deaconselhou, quando ;annal"nn n'o estava por perto. Ele corria para bai&o sua lideran6a em ltimaDarren, e ele tinha que falar com al$u4m. Eu ainda n'o sei onde ele est(se escondendo. --Mas 4 $ra6as a voc/ que me encontrou a tempo.--Ambos os nossos esfor6os e al$uns adivinha6'o, tamb4m. Ele sabe que esses bandidos.Ele ima$inou que iria voltar para sua casa fora de <illmore. =an fazEle ima$inou que iria voltar para sua casa fora de <illmore. =an fazcoisas ruins para as mulheres, e ele $ostaria de ter al$um tempo com voc/ antesele te entre$aram a ;annal"nn. ! carro follo3-up foi id4ia dele, tamb4m. --!h meu 1eus.- Eu me senti doente, per$untou se eu ia vomitar. 8'o.pe$ou de mim mesmo.1epois de um pouco de lava$em, eu estava t'o limpa como eu ia conse$uir. Alcide esquerdao banheiro para que eu pudesse transformar-se em meus shorts e camisetas mais modestos.<oi muito interessante quanta diferen6a a poucos centmetros cobertospoderia fazer em sua auto-respeito. A$ora que eu me senti mais como eu, eupoderia come6ar a pensar um pouco mais.+a do banheiro. Alcide foi tomando uma cerve%a, e Mustaphabebia uma Coca-Cola. Eu aceitei um, tamb4m, a do6ura e frioE&perimentado maravilhoso descer.-Ent'o o que voc/ vai fazer com os bandidos, para a$ora2- Euper$untou.-Eu vou $uardar-los em um $alp'o armado meu pai construiu-, Alcidedisse. ;ac.son, seu pai, tinha possudo uma fazenda fora de +hreveport, onde opacote poderia correr na lua cheia.-Ent'o voc/ tem um lu$ar especial para $uardar as pessoas-, disse. -)enho certeza de que;annal"nn tem um lu$ar especial, tamb4m. =oc/ estava pensando em quepode ser2 --;annal"nn do de +hreveport-, Alcide disse. -Ent'o, sim, eu estivepensando. Ela mora no apartamento acima #air of the 1o$, de modo que est( fora.8enhum lu$ar onde h(, al4m disso, teramos ouvido Darren se ele tivesse sido escondidol(, ou teramos cheiro dele. --+e ele estivesse vivo-, eu disse, muito calmamente.-+e ele n'o foi, definitivamente teramos cheiro dele-, Alcide disse, eMustapha balan6ou a cabe6a, o rosto ine&pressivo.-Ent'o onde 4 que ela tem de seu pr5prio, um lu$ar que ela poderia ter certezanin$u4m mais iria2 -nin$u4m mais iria2 --+ua m'e e meu pai se aposentou para a <l5rida no ano passado-, Alcide disse. -Maseles venderam a casa. 8ossa cara que trabalha no computador do impostoescrit5rio assessor n'o conse$uia encontrar nada em nome do ;annal"nn. --=oc/ tem certeza que a casa vendida2 8este mercado2 --Csso 4 o que ela me disse. E o sinal era bai&o, ltima vez que fuipor -Alcide disse.Mustapha a$itado. -P em um lote $rande, e 4 muito lon$e do+hreveport -, disse ele. -Eu estava fora desse %eito uma vez, diri$indo com ;annal"nn,quando o pacote foi me corte%ando. Ela disse que ela costumava andar de bicicleta da su%eira foraa. Eles tinham cavalos, tamb4m. -->ualquer um pode derrubar um sinal-, eu disse.Alcide recebi um telefonema apenas, em se$uida, e conversou com os membros da matilha que tinha$arantir meus raptores. Eles estavam em seu caminho para a fazenda do Alcide. -=oc/n'o tem que ser muito civil -, Alcide disse no telefone, e eu podia ouviro riso que veio do outro lado da linha.Eu tinha sido atin$ido por um outro pensamento, e como samos para Alcide decarro, eu disse7 -Eu acho que crescer como um puro-san$ue estavam em +hreveport,;annal"nn seria praticamente obri$ado a conhecer todos os outros ao seu redorsua idade. Mesmo as crian6as que n'o estavam cheios de san$ue. -Alcide e Mustapha encolheu os ombros, quase em unssono. -85s fizemos-, elesdisse, e depois sorriu para o outro, apesar de sua crescente tens'o feitat'o difcil de fazer.-,"m Ko3e foi semi-+e n'o e muito mais velho que ;annal"nn,- Euobservado. -!s seus cole$as saram para minha casa. !scar de seu pai, um completo<oram. Mustapha parou em suas trilhas, a cabe6a bai&a. -Mustapha,foi ele que fez ;annal"nn voc/ dei&a ,"m na casa de Eric2 --+im-, ele disse, e Alcide parou e se virou para ele. +eu rosto eraduro e acusando. Mustapha disse para n5s dois, -Ela me disse que tinhaDarren. Ela me disse que eu tive que dei&ar essa menina Ko3e para a casa. Csso foiDarren. Ela me disse que eu tive que dei&ar essa menina Ko3e para a casa. Csso foitudo que eu tinha que fazer. --Ent'o era seu plano,- eu disse com cuidado. -! plano dela. :ara obter Eric para bebera partir desta menina2 --8'o, n'o era o seu plano-, disse Mustapha claramente. -Ela foi contratada para<oram encontrar uma menina disposta a realiz(-lo, mas era o plano desse carachamado Claude. Eu o vi em seu lu$ar. +eu primo2 -Captulo 1UEu fiquei chocado. Eu era mais do que chocados.E o primeiro pensamento que tive foi coerente, 1ermot +e foi em base nisso,ele vai quebrar meu cora6'o. !u eu vou quebrar seu pesco6o.Em nossa lon$a via$em atrav4s da noite com o e&-pais de ;annal"nn doslu$ar, eu tinha mais tempo do que eu precisava pensar, ou talvez n'o o suficiente. Euestava lutando por al$um ponto de apoio s5lido, al$uma coisa com certeza. -:or qu/2- Eu disseem voz alta. -:or qu/2--Eu certamente n'o sei-, disse Mustapha. -! dia em que veio a sua casana corrida, era tudo que eu poderia fazer para se sentar * mesa com que1ermot e n'o tentar sufoc(-lo fora dele. --:or que n'o2--:orque eu n'o sabia se ele estava sobre ele. >ue 1ermot, ele est( semprebom, e ele parece ter muito amor para voc/. Eu simplesmente n'o podia v/-loesfaquear pelas costas assim. !u tomar Darren, tamb4m, embora eupodia ver que ele pode pensar que n'o foi t'o ruim n'o saber Darren,sem saber de mim. -Eu tinha que assumir que tinha sido Claude san$ue que tinha feito para ,"mirresistvel para Eric.-1ammit-, eu disse, e inclinou-se para enterrar meu rosto em minhas m'os. Euestava feliz por estar sentado no banco de tr(s, onde nenhum deles podia vero meu rosto.-+oo.ie, vamos entender tudo isso-, Alcide disse. Ele parecia muitoconfiante e forte. -=amos come6ar este todos os cuidados tomados de. 85s vamos limpar Ericcom a polcia. -com a polcia. -1o que eu entendi que ele estava com medo que eu ia come6ar a chorar. Eu poderia classificarde simpatizar com isso, e, de qualquer maneira, as primeiras coisas primeiro. Eu era uma esp4cie deal4m de chorar. Eu %( derramei l($rimas suficientes.!lhando pela %anela, vi a$ora est(vamos em uma (rea suburbanaonde os lotes eram pelo menos quatro hectares, talvez isso tivesse sido nopas era uma vez, at4 +hreveport tinha crescido.-P certo por aqui-, disse Mustapha, e quando vimos um brancocerca que contorna a estrada, ele disse7 -P isso. embro-me da cerca. -#avia uma porta dos cavalos toda a cal6ada, e pulou para foramov/-lo, porque eu s5 queria sair do carro. Eles percorrerame eu os se$ui. Era completamente escuro aqui, n'o postes.#avia uma luz de se$uran6a no p(tio da frente, mas foi isso. uzes apa$adasna casa estilo fazenda ou na $ara$em aut0noma poucos metros atr(sque, onde a cal6ada encerrado. Am balan6o dilapidado definir enferru%ado no%ardim da frente. Cma$inei ;annal"nn pequeno que %o$a sobre ela, e encontrei-meretratando um balan6o bater na cabe6a dela.Eu severamente apa$ada a ima$em e se %untou aos dois homens que haviam sadodo carro para suportar incerteza na noite ruidoso. !s $rilos e todos osoutros bu$s mirade de ouisiana estavam tendo um concerto na floresta quedelimitada a propriedade. Eu ouvi um latido de c'o, muito lon$e.-A$ora vamos entrar,- Alcide disse, e eu disse7 -Espere.--Mas- Mustapha come6ou.-<ique quieto-, disse eu, finalmente sentindo que havia al$uma coisa que eu podia fazerao inv4s de meter-se em eventos como eles passaram por mim. Eu mandei o meuoutro sentido, aquele que havia moldado minha vida, a um me deu no meunascimento pelo +r. dem0nio Cataliades. Eu procurei e procurei, olhandopara a assinatura de uma mente, e quando eu ia desistir, eu senti umacintila6'o fraco do pensamento. -#( al$u4m-, eu disse muito calmamente. -8'o h(al$u4m. -al$u4m. --!nde2- Mustapha per$untou ansiosamente.-8o s5t'o em cima da $ara$em-, disse eu, e era como se eu tivesse disparou ocome6ando arma. obisomens s'o criaturas de a6'o, depois de tudo.#avia escadas e&teriores do lado da $ara$em, que eu n'o tinhavi. !s olhos mais ntidas de Alcide e Mustapha tinha, e se elesfervilhava. Mustapha, pe$ar um perfume que ele reconheceu, %o$ou de volta o seucabe6a e uivou. Ele fez meu cabelo ficar em p4. Mudei-me para o p4 doetapas, e embora eu ainda n'o conse$uia ver muito, eu poderia fazer a doisnmeros sobre o patamar acima de iniciar um movimento furioso. P acompanhadoum baque ritmado. :ercebi que os dois homens estavam %o$ando- secontra uma porta. #ouve uma .a @A8H-que tinha de ser a porta de voarpara tr(s, e, em se$uida, uma luz se apro&imou.Mustapha uivou de novo, e eu temia que Darren estava morto.Eu simplesmente n'o podia suport(-lo9 a morte do atirador pouco loira comsua pele p(lida e sardenta e os dentes em falta foi de al$uma forma mais do que eupoderia suportar esta noite. Ca de %oelhos.-+oo.ie,- disse Alcide ur$entemente.!lhei para cima. Mustapha estava descendo as escadas, um corpo em suabra6os. Alcide estava bem na frente de mim.-Ele est( vivo-, Alcide disse. -Mas ele est( l( em cima sem ar condicionadoou ventila6'o, comida ou ($ua por 1eus sabe quanto tempo. Euacho que a cadela n'o podia ser incomodado. )emos que tir(-lo de al$uma a%uda. --+an$ue de vampiro2- Eu su$eri, mas muito calmamente.-Eu acho Mustapha pode considerar que a$ora-, Alcide disse, e eu sabiaque Darren deve ser muito ruim.i$uei para @ill. -+oo.ie, onde est( voc/2-, Hritou. -Eu tenho chamado?! que aconteceu2 -!lhei para a tela. Eu tive um monte de chamadas n'o atendidas. -Eu tive atelefone vibrar -, eu disse. -Eu vou dizer-lhe tudo, mas eu quero lhe per$untartelefone vibrar -, eu disse. -Eu vou dizer-lhe tudo, mas eu quero lhe per$untarum favor em primeiro lu$ar. =oc/ ainda est( em +hreveport2 --+im, estou de volta fora da )rifecta, tentando pe$ar a trilha dosc'es? --Ei, escute, rela&e. <oi uma noite muito m(. Eu preciso de voc/ a$ora, meuami$o. -->ualquer coisa-.-Encontre-me no Alcide de. =oc/ pode salvar uma vida. --Eu estou no meu caminho.-Em nosso caminho de volta em +hreveport, Mustapha tomou o meu lu$ar nobanco traseiro com a cabe6a de Darren em seu colo. >uando propus que @ill darDarren uma bebida para a%ud(-lo a viver, Mustapha disse7 -+e ele pode traz/-lode volta, eu vou faz/-lo. Ele pode odiar-me mais tarde. Cnferno, talvez eu me odeio. Mas n5stem que salv(-lo. -8ossa unidade em volta do bairro Alcide foi menor do que o nossoe&pulsar porque sabamos que o nosso caminho a$ora, mas n5s re$ateei cadamotorista sem(foro ou lento * nossa frente, ea ur$/ncia de Mustapha bateupara mim. Assinatura de Darren c4rebro se tornou mais fraco, tremeluziam, retomada.Com certeza, @ill estava esperando no Alcide, e eu saltavado carro e pu&ou @ill volta para o banco traseiro. >uando a portaabriu e ele viu Darren, reconhecimento queimado em seus olhos. Claro que,@ill sabia Mustapha, e ele se lembrou Darren atirador. Eu esperavan'o havia ocorrido a @ill que poderia ser uma coisa boa, se ele morresse, pois ele<oi ainda testemunha outro que poderia testemunhar, pelo menos em um nmero limitado de forma ao que tinha acontecido na noite em que tinha matado =ictor.-Ele n'o estava no clube-, disse eu, a$arrando o pulso de @ill, como Mustapha$entilmente levantou a cabe6a Darren para que ele pudesse abandonar o carro para dei&ar espa6o para@ill. E @ill olhou para mim, uma $rande quest'o em seu rosto.-Alimente-o,- eu disse. +em outra palavra, @ill a%oelhou-se no carro, mordeu opr5prio punho, e se$urou o pulso san$rando sobre a boca seca de Darren.Eu n'o sei se Darren teria feito isso se ele n'o tivesse sido t'osede. 8a primeira, o san$ue escorrendo de @ill na boca fol$a parecialevantar nenhuma rea6'o. Mas ent'o al$o despertou em Darren, e ele come6ouconscientemente beber. Eu podia ver sua $ar$anta se movendo.-@asta-, disse eu, depois de um minuto. Eu podia sentir disparo Darren c4rebrobac.up. -A$ora, lev(-lo ao hospital, e eles v'o fazer tudo direitopara ele. --Mas eles sabem.- Alcide foi amarrado em mim, e por isso foiMustapha. -Eles v'o question(-lo sobre quem o tomou.- @ill, de p4e se$urando seu pulso, olhou apenas levemente interessado.-=oc/ n'o quer que a polcia a prender ;annal"nn2- Csso pareceu comoo melhor dos mundos possveis para mim.-Ela mat(-los se eles tentaram-, Alcide disse, mas eu sabia desde oconflito que flui de sua cabe6a que ele n'o estava e&pressando sua preocupa6'o real.-=oc/ quer casti$(-la,- eu disse, em uma voz t'o neutra quanto pude$erenciar.-Claro que ele faz-, disse Mustapha. -Ela 4 pacote. Ela 4 sua para punir. --Eu quero per$untar-lhe al$umas per$untas-, eu disse. :arecia que o direitohora de come6ar a sair em campo aberto. Caso contr(rio, ;annal"nn pode acabar mortoantes eu tinha tido a oportunidade de e&trair informa6Ees.-E sobre +am2- @ill disse, fora do azul.-! que tem ele2- Alcide per$untou depois de um momento.-Ele n'o vai ser feliz-, eu murmurei. -Eles n'o eram cada vez mais pr5&imocomo ela disse que eles eram, mas depois de tudo ... --Ela 4 a mulher dele-, disse Mustapha, encolhendo os ombros. Ele olhou paraDarren. +5 ent'o os olhos de Darren se abriram. Ele viu e Mustaphasorriu. -Eu sabia que voc/ iria me encontrar-, disse ele. -Eu sabia que voc/ viria-.sorriu. -Eu sabia que voc/ iria me encontrar-, disse ele. -Eu sabia que voc/ viria-.<oi comovente, era estranho, e eu estava totalmente confuso.-:or isso, foi Claude,- eu disse em voz alta. -Eu simplesmente n'o posso acreditar. :orqu/que ele iria querer Eric beber de uma prostituta fronteira como ,"m2 :orqu/que ele iria dar a ela seu pr5prio san$ue para beber2 -Eu estava al4m de picarpalavras, ou ser caridoso.-Claude poderia dizer o porqu/,- @ill disse severamente. -!nde ele est( a$ora2--8iall veio busc(-lo. Eu n'o vi Claude em dias. --E ele dei&ou 1ermot aqui2--+im, ele dei&ou 1ermot respons(vel por todas as +A:E+ de rua em #ooli$ans-, eudisse.-Eu ouvi todos havia al$uma forma de fae-, disse @ill,confirmando a minha cren6a de que +A:E+ fofoca apenas como seres humanos fizeram. -+er( queClaude dar-lhe um tempo para o retorno2 --8'o. 8iall levou a <aer" investi$ar quem realmente colocar uma maldi6'oem 1ermot. Claude disse que era Murr", mas Murr" est( morto. Eu matei ele, emmeu quintal. -Eu tinha certeza de que a aten6'o de todos a$ora. :arecia que tudoas partes separadas da minha vida foram, finalmente, colidindo. Minha auto-estrada pessoalestava cheio de fadas, lobisomens, vampiros e seres humanos.-:or isso, foi muito conveniente para Claude para citar Murr" como o maucara -, disse @ill, e esse tipo de pairava no ar por um minuto antestudo veio abai&o.-Claude-, eu disse. -<oi Claude tempo todo.- Eu me senti dormente.1epois de al$um tempo, est(vamos todos resolvidos. Como nin$u4m sabia onde;annal"nn foi, Mustapha e Darren foram convidados a passar a noite naAlcide, e Mustapha aceito para ambos desde que Darren foi aindan'o falar muito. Aparentemente, ele n'o estava indo para ir para o hospital,que eu tinha que aceitar. :elo menos ele estava recebendo uma $arrafa de Hatorade.Mustapha dei&(-lo t/-lo em pequenos $oles.@ill e eu entrei no seu carro, e Mustapha a$radeceu @ill para vir a@ill e eu entrei no seu carro, e Mustapha a$radeceu @ill para vir aA%uda de Darren. Ele n'o $ostou dizendo @ill ele lhe devia um favor, mas ele fezla.Alcide %( estava no telefone como se pu&ado para fora da cal6ada,e eu estava certo de que ele estava verificando a membros de sua embala$em que tinha trancadoos velhacos. Hostaria de colocar dinheiro em seu interesse principal 4 ,andace. Eun'o sabia se ela ia para o bloqueio com os bandidos ou se ela abandonara pretens'o de ser um rebelde. 8o momento, eu s5 podia estar contente quen'o era o meu problema.Eu estava feliz por @ill estava diri$indo. Eu tinha muitos pensamentos a$lomerando minhacabe6a. Eu queria que fosse uma forma de alertar 8iall que uma cobra estavafomentar no seu seio. E enquanto eu estava ficando bblico, eu nunca emminha vida estive t'o feliz que eu tinha dito n'o a al$u4m quando quisesseter rela6Ees se&uais comi$o.-:or que Claude ter feito uma coisa dessas2-Eu n'o sabia que eu tinha dito isso em voz alta at4 que @ill respondeu.-+oo.ie, eu n'o sei. 8'o posso sequer ima$inar. Ele n'o odeia Eric, oupelo menos eu n'o consi$o pensar em nenhuma raz'o para que ele deveria. Ele pode ser inve%avoc/ tem um amante t'o bonito, mas isto n'o 4 raz'o suficiente ... -Eu n'o ia dizer que @ill Claude havia me dito que ele ocasionalmentecamas uma mulher real. Eric certamente teria sido mais em Claudeballpar. natural.-!., vamos pensar-, eu disse. -:or que ele iria tentar criar problemas emtal forma desonesta2 Ele poderia ter incendiado a minha casa. -FApesar de que%( havia sido feitoG. -Ele poderia tentar atirar em mim.- F1itto.G -Ele poderiaraptar-me e me torturar. -Fi.e3ise.G- +e seu ob%etivo era criar problemaspara Eric, havia pelo menos vinte maneiras mais diretas de caus(-lo. --+im-, disse @ill. -Mas de forma direta teria levado direto paraele. P o indirectness dela, a esperteza dela, que me convence de queClaude queria ficar em suas boas $ra6as, ficar perto de voc/. -Claude queria ficar em suas boas $ra6as, ficar perto de voc/. --8'o 4 por amor. :osso dizer-lhe isso. --E&iste al$o que eu n'o sei sobre, +oo.ie2 Al$uma raz'oClaude se quiser que sua empresa, quer viver em sua casa e ficarperto de voc/2 -1epois de um momento de sil/ncio, @ill correu para acrescentar7- 8'o quequalquer homem sensato n'o $ostaria de, mesmo al$u4m como Claude que $ostaoutros homens. --:or que, sim, @ill,- Eu disse7 -E 4 en$ra6ado que voc/ deve trazer para cima. Como1e fato, h( uma raz'o. -Embora eu clammed at4 ent'o porque eu n'o preciso espalhar a palavraqualquer maior, eu estava fumando. Eu poderia muito bem ficar -EA )E8#! AM CA=CE1!K -tatuado na testa. !bri$ado, <intan av0, para o$rande presente. E enquanto eu estava com ele, !bri$ado, Cataliades patrocinador, para otelepatia. E tamb4m quando eu estava com raiva das pessoas no meu passado de Hra6as,Hran, para FaG tendo um caso com uma fada e FbG usando ocluviel dor quando voc/ teve a chance e, portanto, furando-mecom ele.Eu tinha que falar pra bai&o um pouco depois que a e&plos'o interna deraiva, ainda mais poderoso, porque ele ficou em sil/ncio.Eu respirei fundo e dei&(-lo fora, como @ill tinha me aconselhou a fazerno incio da noite. ! procedimento fez um desabafo e deume o controle necess(rio para aplaudir al$uma disciplina em meus pensamentos. Amdas coisas que eu realmente $osto sobre @ill 4 que ele n'o me incomodar comper$untas enquanto eu estava trabalhando por tudo isso. Ele s5 diri$ia.-Eu n'o posso falar sobre isso a$ora-, eu disse. -+into muito-.-:ode dizer-me se voc/ %( ouviu falar de 8iall ou Claude, uma vez queesquerda2 --8'o, eu n'o tenho. Coloquei uma carta atrav4s de ... que 4, eu enviei uma cartaporque 1ermot de ter dificuldade em controlar a fae restante. Eu soucerteza que voc/ sabe que eles est'o ficando inquietos. -certeza que voc/ sabe que eles est'o ficando inquietos. --Eles n'o est'o sozinhos,- @ill disse sombriamente.-E voc/ est( se referindo a qu/2- Eu estava muito cansado e chateado para fazerquaisquer suposi6Ees.-)odos os nossos clientes ainda est'o aqui, <elipe, #orst, An$ie-, disse ele. -P comoter a visita de um rei no s4culo _=CCC. =oc/ pode ser pobredepois de tal honra. E eles li$ado fortemente com o estpido3restler-)-Ke&. <elipe fala mesmo de per$untar se ele quer sertrazido. <elipe acha que faria um porta-voz popular para opr5- vampiro movimento. --P <re"da ainda est( aqui, tamb4m2- <ui humilhado que eu tinha que per$untar para @illsabe a resposta, mas eu queria saber a resposta t'o mal que euaceitaria a humilha6'o.-+im. Ela est( $astando tanto tempo com Eric que ele vai permitir que ela. --Eu n'o tive a impress'o de que ela tinha o h(bito de esperarpermiss'o. --=oc/ est( absolutamente certo. Eu n'o posso decidir se Eric est( $enuinamente tentandodesencora%(-la ou se ele est( diri$indo o seu pre6o. -Eu me senti como @ill tinha me deu um tapa.Ele disse imediatamente, ->uerida, eu sinto muito. Eu deveria ter mantido minhaboca fechada. -Ele parecia $enuinamente arrependido, mas eu n'o confiava em nin$u4mmais.-=oc/ realmente acha que Eric capaz disso2--+oo.ie, voc/ sabe capaz de Eric de que, e muito mais.- @illencolheu os ombros. -Eu n'o vou ser menos honesto com voc/. E eu n'o vou ado6aresta situa6'o. 1o meu ponto de vista, a participa6'o de Eric com <re"da 4uma coisa maravilhosa. Mas para o seu bem, espero que Eric est( t'o profundamente devotadoa voc/ que ele est( determinado a conduzir <re"da para um companheiro mais favor(vel. --Ele me ama.- Eu parecia uma crian6a aterrorizada dizendo que seu paiela realmente, realmente n'o tinha medo do escuro. Eu desprezava que em mim mesmo. +im, ele faz` @ill concordou prontamente. Essa conversa estava claramente fora, e foi um n'o teramos novamente. Eu tinha uma fantasia de que quando che$amos * minha casa, Eric estaria sentado sobre os passos para tr(s esperando por mim. Ele teria abandonou todos os seus 8evada empresa. Ele estaria esperando para me asse$urar que ele tinha enviado <re"da embala$em, que ele tinha dito a ela o quanto ele me amava, que ele nunca queria me dei&ar, n'o importa o quanto poder e riqueza que ela ofereceu ele. Ele seria foto$rafar um p(ssaro final seu criador, Xpio ivius !cella. )odos os vampiros em seu sheriffdom seria feliz com sua decis'o, porque eles $ostavam tanto de mim. Enquanto eu estava tendo uma fantasia, decidi construir sobre ela. 8o luz do dia, Claude voltaria para minha casa com 8iall. 8iall diria que ele tinha Claude lava$em cerebral, e que Claude era a$ora um pessoa a$rad(vel que lamenta qualquer de suas a6Ees passadas que tinha ofendido outros. Ambos abra6aram 1ermot como um i$ual e levou de volta para <aer" com eles, %unto com toda a fae o outro em #ooli$ans. Eu poderia ser certeza de que seria feliz para sempre, %( que era um conto de fadas. Ent'o eu mentalmente casar-se ;ason e Michele e deu-lhes tr/s meninos. Eu casar )err" e ;immie e deram suas Catahoulas ninhadas muitos. Eu nomeei pac.master Alcide para a vida e %o$ou em um feliz casamento com ,andace e uma filha resultante. Eu dei o du Kone $/meos bolsas de estudo inte$rais para )ulane, e para o +am ... eu simplesmente n'o conse$uia pensar no melhor presente para +am. Claro, a barra de prosperaria, mas com o seu tend/ncia a cair para as mulheres do lado sobrenatural ... bem, o bar iriam prosperar. >uinn viveria feliz para sempre com sua ti$resa, )i%$erin, e ela seria capaz de reabilitar a <rannie desa$rad(vel, que iria se tornar uma enfermeira. Eu provavelmente estava i$norando al$umas pessoas. !h, "eah, #oll" e #o"t. Eu provavelmente estava i$norando al$umas pessoas. !h, "eah, #oll" e #o"t. Eles t/m uma menina e um menino, filho e de #oll" por seu primeiro casamento amaria seu padrasto e seus novos irm'os. Amizade ao lon$o da vida de #o"t com o meu irm'o nunca viria entre o casal de novo, porque meu irm'o nunca iria arrastar #o"t em apuros. Mais uma vez. Tndia iria encontrar uma mulher bem %ovem, e do estado de ouisiana seria aprovar uma lei que lhes permita se casar le$almente. 8in$u4m faria nunca, nunca fa6a piadas l4sbicas ou escritura cita6'o incorreta para eles ... contanto como eu estava fantasiando. -@ill, o que 4 a sua fantasia favorita2- Eu per$untei. Estranhamente bastante, eu me senti muito melhor depois de desenhar todos esses finais felizes. @ill olhou para mim interro$ativamente. Est(vamos quase a minha casa. -Minha fantasia preferida2 =oc/ vem para bai&o em meu lu$ar durante o dia de descanso nua -, disse ele, e eu podia ver o brilho de seus dentes, como ele sorriu. -!h, espere,- disse @ill. -Csso %( aconteceu.- -)em de haver mais do que isso-, eu disse. Ent'o eu poderia ter mordido o meu ln$ua. -!h, n'o e&iste.- +eus olhos me disse e&atamente o que aconteceu depois disso. -E essa 4 a sua fantasia2 >ue eu entrar em sua casa nu e fazer se&o com voc/2 - -1epois disso, voc/ me di$a que voc/ enviou Eric em seu caminho, que voc/ quer ser meu para sempre, e que, para partilhar a minha vida que me permite torn(-lo um vampiro como eu. - ! sil/ncio a$ora era $rosso, e a divers'o havia drenado para fora da fantasia. Em se$uida, @ill acrescentou, -=oc/ sabe o que eu diria que quando voc/ me disse isso2 Eu tinha dizer que eu nunca faria uma coisa dessas. :orque eu te amo -. E isso senhoras e senhores, concluiu nossa noite entretenimento. Captulo 1W>uando eu acordei na minha pr5pria cama, o sol estava brilhando l( fora. Eu fizn'o ter que trabalhar ho%e, che$ando a pular no seu dia especial foi umKe$ra Merlotte. !ntem * noite tinha sido uma noite incrvel, tudo em todos. Eu tinhadois ref4ns res$atados, a%udou a che$ar um monte de maus 3eres desonestos offas ruas, e come6ou desvendar uma conspira6'o. 1ifcil de superar isso?Eu tamb4m foi seqOestrado e amar$amente desiludidos.Eu queria ter uma boa apar/ncia, porque os meus espritos estavam t'o bai&os. >uando eu eravestir-se para e&ecutar recados e ir para um compromisso que eu tinha feitodias antes, eu coloco a minha maquia$em e escovado meu cabelo em um rabo de cavaloque em cascata do topo da minha cabe6a. Enquanto eu estava limpandoa minha bolsa no processo de encontrar um par de brincos, a minha m'o fechadaem torno da dor cluviel. :u&ei-o para fora e olhou para bai&o para ele, o p(lidoverde calmante qualquer ansiedade que eu tinha sobre o dia para vir. Eu esfre$avaentre minhas m'os e apreciado o calor ea suavidade.:er$untei-me Fpara a 4poca quinqua$4simaG se eu precisava de qualquer ma$ia especial paraactivar a sua ma$ia. 8o $eral, eu n'o percebi. Minha av5 fariapassaram uma certa ma$ia ao lon$o de mim, mas como um crist'o convicto que elareprovado de ma$ia. Mas ela n'o teria ne$li$enciado al$um elemento quepode achar necess(rio para minha prote6'o.Eu deveria coloc(-lo de volta na minha $aveta de maquia$em com a luz habitualcamuflar. Mas n'o o fiz. Ap5s um breve debate, eu deslizei o ob%eto redondono bolso da saia. Compreendi, finalmente, que ter n'o era bom seera inacessvel. 1ei&(-lo na $aveta era o equivalente a ter umarma descarre$ada quando os assaltantes invadiram sua casa.arma descarre$ada quando os assaltantes invadiram sua casa.A partir de a$ora, a dor cluviel foi onde eu fui.+e Eric ... se ele decidiu sair com <re"da, que eu iria us(-lo2+e$undo o +r. Cataliades, desde que eu amava Eric, se eu fizesse um dese%o deele, seria concedido. Eu tentei me ima$inar dizendo7 -Eric n'o deveoptar por ir com <re"da. -:or outro lado ... se ele decidiu ir com a rainha, que me amavamenos do que amava as possibilidades de seu futuro com ela. Eu $ostaria deficar com al$u4m nessas condi6Ees2Am monte de coisas ruins poderiam acontecer ho%e, mas eu estava indo para manter minhadedos cruzados para que eles n'o iriam. Eu s5 queria um dia feliz.Como eu estava levantando-se da penteadeira, eu tinha se$undas inten6Eessobre dei&ar a dor cluviel no meu bolso. Era realmente se$ura de transportartal ob%eto insubstituvel em torno de mim2 Aparentemente, todos fae ocoletados em #ooli$ans poderia dizer que havia al$o de especial sobre mimapesar do meu tra6o mnimo de fadas san$ue. Aquela coisa especial deve ser meupro&imidade, ou a propriedade de, a dor cluviel. 8'o se deve subestimaro quanto eles querem se eles sabiam que eu tinha, n'o com a sua terrveldese%o de estar de volta no mundo eles amavam. Eu hesitei, ponderei novamentesubstituindo-o na $aveta.Mas depois eu pensei, arma descarre$ada. E eu apareci-lo do meu bolsoem minha bolsa, que trancada e, portanto, mais se$uro.Eu ouvi um carro parar do lado de fora. Eu olhei para fora das %anelas da sala dever que o meu interlocutor era 1etective Cara Ambroselli. 1ei de ombros. Eu n'o estavavai dei&ar que nada me incomoda ho%e.Ela veio com um companheiro, um cara %ovem, cu%o nome eu n'o podialembre-se. Ele tinha cabelos castanhos curtos, olhos castanhos, sem distin6'oroupas, e ele n'o era alto ou muito fino ou muito muscular ou muitoqualquer coisa. Mesmo os seus pensamentos eram bastante neutro. Ele era louco porAmbroselli, que era al$o sobre ele que eu podia simpatizar com. EAmbroselli, que era al$o sobre ele que eu podia simpatizar com. EAmbroselli simplesmente pensava nele como seu a%udante.-Este 4 ;a" !sborn,- 1etective Ambroselli disse. -=oc/ est( todo vestidoat4 ho%e. --)enho um compromisso esta manh',- eu disse. -Eu s5 posso dar-lhe umpoucos minutos. -Eu acenei minha m'o no sof(, e eu me sentei em frente a eles.!sborn estava olhando ao redor da sala, reconhecendo a idade docasa, do seu mobili(rio. Ambroselli estava concentrada em mim.-)-Ke& 4 um $rande f' de voc/s-, disse ela.<oi uma sorte eu tinha sido avisado com anteced/ncia. -Csso 4 muito estranho-, eudisse. -Eu s5 conheci a noite ,"m Ko3e foi morto. E eu tenho umnamorado. -)eoricamente.-Ele me chamou para ver se eu daria o seu nmero de telefone.--Eu acho que isso diz tudo, que ele n'o tem.- Eu dei de ombros.Ent'o fomos at4 a noite em Eric de novo, do come6o ao fim.Mas quando eu pensava que tnhamos acabou, Ambroselli decidiu %o$aruma ltima per$unta.-+e voc/ noite que tarde, porque voc/ quis fazer um $randeentrada2 -Eu pisquei. -#uh2--Che$ando em tarde para chamar a aten6'o de )-Ke&2- Ela estava fazendo per$untasaleatoriamente. Ela n'o acredito nisso.-+e eu quisesse chamar a aten6'o dele, eu acho que eu teria che$ado mais cedopara passar o tempo, tanto com ele quanto eu podia -, disse. -As senhoras eraforam com mulheres bonitas, e eu n'o sei por que ele estariaespecialmente interessada em mim. --)alvez o seu namorado vampiro queria )-Ke& para ser seu ami$o.8'o foi possvel ferir a ter um cara popular como um lutador do seu lado, emopini'o pblica -.-Eu n'o acho que sou o mais forte suborno Eric poderia vir acima com,- Eu-Eu n'o acho que sou o mais forte suborno Eric poderia vir acima com,- Eudisse. Eu ri.Ambroselli estava em um impasse no caso. Ela estava esperando que porindo de testemunho ao testemunho e espalhando meias-verdades e pedindoper$untas que ela pode suscitar al$um fato que ela poderia usar. Embora eu pudessetipo de simpatizar com ela, ela estava desperdi6ando meu tempo.-)-Ke& n'o me chamou, e eu n'o esperava que ele,- eu disse, depois de umamomento. -+e voc/ me der licen6a, tenho que me dei&ar.-Ambroselli e !sborn se levantou e tomou lentamente a sua partida, tentandoa olhar como se eles tivessem aprendido al$o si$nificativo.>uando che$uei a @on )emps, eu caiu para pe$ar meus pratos a partir deCasa de )ara. !s $/meos estavam dormindo. )ara estava sentado no sof(,quase cochilando si mesma. Eu estava feliz que eu bati muito calmamente. Eu acho que elateria %o$ado as panelas para a minha cabe6a se eu tinha acordado +ara e Kob.-!nde est( o ;@2- Eu sussurrei.-Ele foi buscar mais al$umas fraldas-, ela sussurrou de volta.-Como 4 que a amamenta6'o est( indo2--Eu me sinto como Elsie a vaca-, disse ela. -Eu n'o sei porque eu mesmo bot'ominha blusa. --P difcil2 :ara lev(-los a enfermeira2 --Cerca de t'o duro como a obten6'o de um vampiro a morder-lhe-, disse ela.Eu sorri. <oi bom ouvir que )ara podia brincar com al$oque tinha feito uma vez a sua loucura.-@" the 3a",- )ara disse que eu virei para ir embora7 -#( al$o estranhoacontecendo em #ooli$ans2 --! que voc/ quer dizer2- Eu empurrado ao redor, muito em alerta.-)alvez isso responde a minha per$unta-, disse ela. -Csso foi um $rande+oo.ie rea6'o. -Eu n'o tinha id4ia de como responder a ela. Eu disse7 -+er( que ;@ teve nenhum problemal(2 --8'o, ele ama a todos da equipe tira-, disse ela. -85s finalmente teveuma boa conversa sobre isso. =oc/ sabe, e eu sei que ele $osta de seradmirado, bendizei o seu cora6'o. E h( muito para admirar cerca de ;@. -Eu balancei a cabe6a. Ele foi ador(vel. 8'o brilhante, isso nunca. Mas ador(vel.-Mas ele acha que h( al$o de errado2--Ele notou al$umas coisas estranhas-, disse ela com cuidado. -8enhum dosoutros caras poderia encontr(-lo para o almo6o, e que nunca poderia dizer a eleque seu trabalho do dia era, e eles pareciam muito bem ao vivo noclube. -Eu n'o sabia o que dizer a ela. -Eu me per$unto como ;@ fui contratado-, eu disse, apreencher at4 que eu poderia pensar em uma boa maneira de advertir seus #ooli$ans fora. Eu estavase o Kones du ainda precisava de dinheiro e&tra, embora os $/meos haviam sidocapaz de dei&ar o hospital na 4poca re$ular.-Como ele foi contratado2 Ele tinha ouvido falar adies !nl" noite domulheres na academia, e todos eles disseram que ele foi construdo bem o suficiente parae&ecutar -, disse )ara vez com or$ulho. -Ent'o um dia ele foi at4#ooli$ans na sua hora de almo6o. -Am dos beb/s come6ou a a$ita6'o, e)ara disparou em seu pequeno quarto a sur$ir com +ara. !u Kobbie. -+eum come6a a chorar, o outro vai -, ela sussurrou. Ela sacudiu abeb/ suavemente, cantarolando para a crian6a. Era como se ela fosse uma m'e paraano, em vez de al$uns dias. >uando a cabecinha repousava sobre o peito,ela murmurou, -1e qualquer forma, o seu primo Claude disse que desde ;@Id a%udouvoc/ recuperar a partir do seu calv(rio, que ele quis dizer o seu acidente de carro2-queele daria ;@ um empre$o. )amb4m ... -Ela conheceu meus olhos por al$uns instantes. -embre-se, euClaude conheceu quando eu estava $r(vida2 Ele foi quem me disse que eu tinhater $/meos naquele dia no parque2 Ele disse ;@ ele entendia um pai tempara fornecer para seus filhos. -8'o tinha sido um acidente de carro que eu precisava para recuperar, mas a tortura, de8'o tinha sido um acidente de carro que eu precisava para recuperar, mas a tortura, decurso. ;@ tinha me a%udado com fisioterapia por semanas, eu fizlembro de ter contado Claude sobre isso. #a? Claude bondade de ;@ era umacoisa boa para ouvir, especialmente neste momento no tempo. Mas eu sabia que meuprimo realmente era, e eu sabia que ele estava plane%ando al$uma coisa terrvel.+a de casa pouco depois de e&ecutar um dedo sobre o beb/, softbochecha. -=oc/ 4 t'o sortudo-, sussurrei para )ara.-Eu di$o a mim mesmo que todos os dias-, disse ela. -)odos os dias.- 8a minha ami$acabe6a, eu podia ver o caleidosc5pio de cenas de miser(veis que tinhamcomposta sua infBncia7 seus pais alco5licos, o desfile de dro$ausu(rios por meio de sua casa, sua pr5pria determina6'o de se elevar acima do barraco,subir acima da de$rada6'o e mis4ria. Esta casa pequena, de bom $osto, esteslindos beb/s, um marido-isso s5brio era o c4u para )ara.-Cuide de si mesmo, +oo.ie-, disse ela, olhando-me com al$umaansiedade. Ela n'o tinha sido meu ami$o tanto tempo para nada.-=oc/ s5 cuidado com os "oun$Iuns. 8'o se preocupe comi$o.Eu estou bem. -Eu dei o meu ami$o, o sorriso mais convincente que pudeconvocar, e eu dei&ei-me fora de casa muito calmamente, facilitando a portafechada.<ui para o drive-throu$h no banco para usar o cai&a eletr0nico, e ent'o eudiri$iu aos escrit5rios de advocacia rec4m- inau$urado de @eth !siec.i e ;arrell#ilburn. #avia aqueles que ar$umentam que @on )emps erasobrecarre$ados com os advo$ados, mas todos eles pareciam estar ocupado eprosperando, e uma vez que +id Matt ancaster, que tinha tido uma pr(tica enorme, tinhafaleceu recentemente, todos os seus clientes necess(ria nova representa6'o.:or que eu escolhi os midos novos no bloco2:or isso mesmo7 Eles eram novos, e eu n'o as conhe6o, eeles n'o me conhecem. Eu queria come6ar com uma ard5sia limpa. Eu tinha visto#ilburn antes, para a minha transa6'o com +am. #o%e eu estava vendo!siec.i, que se especializou em plane%amento imobili(rio. E desde que era novo,!siec.i, que se especializou em plane%amento imobili(rio. E desde que era novo,ela concordou em me ver em um s(bado.Ama menina rec4m-sados da adolesc/ncia estava sentado * mesa da recepcionista ema ante-sala minscula do escrit5rio lo%a. !siec.i e teve #ilburnalu$ou o primeiro andar de um pr4dio anti$o para a direita fora da pra6a. A el4tricasistema precisa de revis'o, eu tinha certeza, mas eles tinham pintado etrou&e em mobili(rio de escrit5rio bom de se$unda m'o. Al$uns vasos de plantas feitastudo parece um pouco mais a$rad(vel, e n'o havia nenhuma msica tocando em lata,que foi uma enorme vanta$em. A menina, que nem sequer tem uma placa com o nome,sorriu para mim e verificada a sua a$enda, que teve $randeespa6os em branco.-=oc/ deve ser a +ra. +tac.house-, disse ela.-+im. )enho um compromisso com a +ra. !siec.i2 -Eu soou anome.-!h, procurar-ee-, disse ela calmamente, presumivelmente, de modo que o propriet(rio donome n'o ouviria sua corre6'o.Eu balancei a cabe6a, para mostrar que eu tinha come6ado a$ora.-=ou ver se ela est( pronta-, disse a menina, saltando para os p4s e fazero seu caminho para o corredor levando a pouco o resto do espa6o. #ouveuma porta * esquerda e uma porta * direita, e depois que a (rea pareciapara alar$ar a um espa6o comum. Eu poderia vislumbrar uma $rande mesa e umestante cheia de livros pesados, o tipo de livros que eu nunca iria pe$arpara ler.Eu ouvi uma batida r(pida e sopro, e, em se$uida, o adolescente foide volta. -Ms. !siec.i vai v/-lo a$ora -, disse ela, com uma e&tensavarredura de sua m'o.=oltei a falar com a +ra. !siec.i depois de tomar uma respira6'o profunda.Ama mulher de cerca de UR se levantou de sua mesa ampla. Ela tinhabem cortar o cabelo de vermelho com listras castanho curto, olhos azuis, marrons e 5culos.Ela estava vestindo uma blusa branca a$rad(vel e uma saia florida e descontroladamenteEla estava vestindo uma blusa branca a$rad(vel e uma saia florida e descontroladamentesand(lias de salto alto. Ela estava sorrindo.-Eu sou @eth !siec.i-, disse ela, no caso eu se perdeu entre o(rea de recep6'o e seu escrit5rio.-+oo.ie +tac.house,- eu disse, apertando a m'o estendida.Ela olhou para o bloco, e eu podia ver que ela estava passando por cima daobserva que ela escreveu no dia anterior, quando eu tinha chamado ela. Ela olhousobre o cartaz ouisiana $rande +cenic por sua mesa. -@em-, disse ela,atirando-me um olhar interro$ativo. -P realmente um dia especial para voc/, n'o 42P seu anivers(rio, e voc/ vai fazer a sua vontade. -Eu me senti um pouco estranho depois que eu sa do escrit5rio dos advo$ados. Acho que n'o h(nada para fazer voc/ pensar sobre sua pr5pria morte como fazer a sua vontade.P tamb4m um momento literalmente fazer-ou-morre. >uando sua vontade 4 lido, ser(o povo ltima vez ir( ouvir a sua voz7 a ltima e&press'o de sua vontadee os seus dese%os, a ltima declara6'o do seu cora6'o. )inha sido umhoras estranhamente revelador.@eth !siec.i estava indo para colocar tudo em %uridiqu/s, e eu tive quev/m em depois de amanh' e assin(-lo. Apenas no caso, eu lhe disse, eu $ostariaa assinar uma lista dos pontos que eu tinha feito. A lista estava em minha pr5pria cali$rafia.:er$untei-lhe se isso fosse torn(-lo le$al.-Claro-, ela disse. Ela sorriu. Eu poderia dizer que ela foi aumentandosua lo%a de pobre -estranhas- hist5rias de clientes, e que estava tudo bem comi$o.>uando sa do escrit5rio @eth !siec.i, eu estava muito or$ulhosa de mim mesma. Eu tinhafez um testamento.Eu n'o conse$uia descobrir o que fazer a se$uir. Era tr/s datarde. Eu tinha um pequeno-almo6o tardio, e um almo6o completo estava fora dequest'o. Eu n'o preciso ir para a biblioteca, eu tinha v(rios livros da biblioteca que eun'o tinha lido ainda. Eu poderia ir para casa e tomar banho de sol, que sempre foi umpassatempo a$rad(vel, mas ent'o eu suar toda a minha boa maquia$em eo meupassatempo a$rad(vel, mas ent'o eu suar toda a minha boa maquia$em eo meulimpar o cabelo. Eu estava em peri$o de fazer isso a$ora, aqui de p4 nacal6ada. ! sol estava olhando para bai&o ferozmente. Achei que era, pelo menos,cem $raus. Meu celular tocou enquanto eu hesitava em tocar oo pu&ador de porta do meu carro.-!l(2- Eu pesquei um tecido da minha bolsa e usou-o para cobrir a minhadedos como eu abri a porta. ! calor rolou para fora.-+oo.ie2 Como voc/ est(2 -->uinn2- Eu n'o podia acreditar. -Estou t'o feliz de ouvir de voc/.--<eliz anivers(rio-, disse ele.Eu podia sentir a minha curva de l(bios em um sorriso involunt(rio. -=oc/lembrado? -eu disse. -!bri$ado?- Eu estava absurdamente satisfeito. Eu n'o tinhae&atamente pensou )ara estaria pensando sobre o meu anivers(rio, desde que elaapenas trou&e para casa os $/meos do hospital, mas talvez eu tivesse sido um pouquinhoachatada, quando ela n'o tinha mencionado isso esta manh'.-Ei, seu anivers(rio 4 um dia importante-, disse o Dereti$er. Eu n'o tinhave%o desde casamento irm'o de +am de. <oi bom ouvir a sua profundavoz.-Como vai voc/2- Eu hesitei por um momento antes de acrescentar7 -Como 4)i%$erin2 -A ltima vez que tinha visto >uinn, ele tinha acabado de conhecer o belo enico e one-of-the- last-of-a-.ind 3ereti$ress. Eu n'o acho que eu tenhopara desenhar uma ima$em.-Eu estou ... ah ... vai ser um pai.-Aau. -Muito bem?- Eu disse. -Ent'o voc/s foram morar %untos2!nde voc/ est( morando2 --Csso n'o 4 e&atamente a forma como o fazemos, +oo.ie.--Am. !.a". >ual 4 o procedimento de ti$re2 --!s homens )i$er n'o trazer seus %ovens. Apenas a m'e ti$re. --:u&a, isso parece meio antiquado.- E meio que errado.-:ara mim, tamb4m. Mas )i% real da tradicional. Ela diz que quando ela tem a-:ara mim, tamb4m. Mas )i% real da tradicional. Ela diz que quando ela tem abeb/, ela vai se esconder at4 que ele 4 desmamado. +ua m'e lhe disse que se4 um menino que eu poderia v/-lo como uma amea6a. -Eu n'o conse$uia ler a mente de >uinnpor telefone, mas ele parecia bastante irritado e um poucoressentido.At4 onde eu sabia, e eu tinha feito um pouco de leitura sobre os ti$res quando eu era-8amorada apenas >uinn homens que n'o eram os pais reais foram aptpara matar filhotes de ti$re. Mas desde que este era totalmente nenhum de meu ne$5cio, eusufocou a indi$na6'o que eu senti em nome de >uinn. :elo menos, tentei.Ent'o, ela usou para en$ravidar de um beb/ e a$ora Dereti$erela n'o queria mais v/-lo2Eu disse a mim mesma severamente, n'o minha batalha. Fobisomens eram muito maismoderno em seu pensamento. Mesmo 3erepanthers?G1esde o meu sil/ncio durou muito tempo, eu pulou com os dois p4s.-@em, eu estou t'o feliz que voc/ vai ter um filhote, %( que n'o h( muitosvoc/, tudo para a esquerda. Eu acho que sua m'e e sua irm' est( animado2 --Ah ... bem, minha m'e 4 muito doente. Ela se animou muito quando eudisse a ela, mas foi apenas tempor(ria. Ela est( de volta nesse lar de idosos.<rannie encontrei um cara, e ela tirou com ele no m/s passado. Eu n'o sou realmentecerteza onde ela est(. -->uinn, que 4 t'o difcil. Eu realmente sinto muito. --Mas eu estou chovendo no seu anivers(rio, e eu n'o queria. Eu realmente fizcham(-lo para dizer que voc/ tenha um 5timo dia, +oo.ie. 8in$u4m merecemais. -Ele hesitou, e eu poderia dizer que havia mais palavras que elequeria dizer. -)alvez voc/ poderia me chamar al$um dia2-, :er$untou ele. -1i$ame o que voc/ acabou fazendo para celebrar2 -)entei fazer al$umas refle&Ees concentrada em um tempo muito curto, mas eus5 n'o foi at4 descobrir todas as fendas e rachaduras nesta tentativaabertura. -)alvez-, eu disse. -Espero fazer al$o vale a pena falar.At4 a$ora, tudo que eu tenho feito 4 fazer a minha vontade. -At4 a$ora, tudo que eu tenho feito 4 fazer a minha vontade. -#ouve um lon$o momento de sil/ncio. -=oc/ est( brincando-, disse ele.-=oc/ sabe que eu n'o sou.-#ouve um sil/ncio $rave.-=oc/ precisa de mim para vir2--!h, meu 1eus, n'o-, eu disse, colocando um sorriso na minha voz. -Eu tenho acasa, o carro, um pouco de dinheiro $uardado. :arecia tempo. -Euesperava que eu n'o estava mentindo. -Dell, C $otta $o, >uinn. Estou t'o feliz que voc/ li$ou. Elefez o dia especial para mim. -Eu bati o telefone fechado e ele caiuem minha bolsa.Entrei no carro um pouco menos quente e tentei pensar em al$um lu$ar divertidoir, al$o divertido de fazer. Eu pe$uei o %ornal e verifiquei meucai&a de correio no meu caminho para a cidade, e n'o tinha tirado nada, mas minha autoconta do se$uro e um folheto ad Dal-Mart.Eu decidi que era apenas com fome suficiente para me tratar de al$oespecial. <ui a 1air" >ueen e tem uma nevasca !reo. Comi-a dentrouma vez que era muito quente para sentar no carro. Eu disse !l( a um par depessoas e teve uma breve conversa com a Tndia, que entrou com um pouco de suasobrinhas no reboque.Meu celular tocou novamente. +am. -+oo.-, disse ele, -voc/ pode vir poro bar2 85s somos um caso de curto #eine.en e dois de Michelob, e eupreciso saber o que aconteceu. -Ele parecia bastante mordaz. :orra.-P meu dia de fol$a.--Ei, voc/ praticamente comprou para o ne$5cio. =oc/ tem que pu&ar o seuparte do peso. -C boca uma palavra muito m( para o telefone. -!.-, eu disse, soandot'o irritado como eu me sentia. -Estou indo. Mas eu n'o vou ficar. -Eu atravessava a entrada de funcion(rios como se eu estivesse no meu caminho para umpra6a de touros. ! inferno est(vamos curtos tr/s cai&as de cerve%a. -+am,- Euchamado, -voc/ no seu escrit5rio2-chamado, -voc/ no seu escrit5rio2--+im, venha aqui-, ele li$ou de volta. -Acho que encontrei o problema.-Eu escancarou a porta do escrit5rio e todos no mundo $ritou emo meu rosto. -!h meu 1eus?- Eu disse, chocado ao ncleo.1epois de um momento palpitante, eu entendi que eu estava tendo uma surpresafesta de anivers(rio.;@ estava l(, e )err" e sua namorada, ;immie. +am, #o"t e#oll", ;ason e Michele, #allei$h @ellefleur, 1ann" e ,enned".Mesmo @odehouse ;ane.-)ara tinha que ficar com os beb/s,- ;@ disse, entre$ando-me um poucopacote.)err" disse, -85s pensamos sobre o que lhe d( um filhote de cachorro, mas disse ;immie4 melhor verificar com voc/ primeiro. -;immie piscou para mim por cima do ombro.+am me se$urou t'o apertado que eu pensei que eu ia parar de respirar, e eu batia-lheem seu ombro. -=oc/ raste%ar-, disse em seu ouvido. -<alta cai&as de cerve%a? Eu$osto disso? --=oc/ deveria ter ouvido a sua voz-, disse ele, rindo. -;annal"nndisse-lhe dizer que estava arrependida, ela n'o poderia faz/-lo. Ela teve que abrir a#air of the 1o$ -.Claro, eu acreditava que ela era muito infeliz por n'o estar aqui. =ireilon$e, para +am n'o iria ver o meu rosto.#allei$h pediu desculpas para a aus/ncia de And", tamb4m, ele estava de plant'o. 1ann",enned" e deu-me uma esp4cie de abra6o em $rupo, e ;ane deu @odehouseme um bei%o altamente alco5lica na bochecha. Michele se$urou minha m'o para ummomento e disse7 -Eu espero que voc/ tenha um ano maravilhoso este ano. +er( que voc/ser minha dama de honra2 -Eu sorri lar$o o suficiente para dividir meu rosto e disse-lheEu ficaria or$ulhoso de estar com ela. ;ason embrulhado um bra6o em volta de mime me entre$ou uma cai&a de beribboned.-Eu n'o esperava presentes. Estou velho demais para uma festa de presente, -euprotestou.-8unca demasiado velho para presentes-, disse +am.Meus olhos estavam t'o cheios de l($rimas que eu tinha dificuldade de retirar de ;asondom. Ele me deu uma pulseira minha av5 usava, um poucocorrente de ouro com p4rolas fi&ados em intervalos. <iquei chocado ao v/-lo. -!ndefoi isso2 -Eu per$untei.-Eu estava limpando a mesa torta crosta-C saiu do s5t'o, e foiempurrado l( no fundo de $aveta que superficial, pe$ou uma lasca -, eledisse. -)udo que eu conse$uia pensar era Hran, e eu sabia que voc/ iria us(-lo.-Eu dei&o as l($rimas correr para fora, ent'o. -Csso 4 a coisa mais doce-, eu disse. -!melhor coisa que voc/ %( fez. --Aqui-, disse ;ane, t'o avidamente como uma crian6a. Ela colocou um saco pequeno presente na minham'o. Eu sorri e cavou a minha m'o dentro ;ane tinha me dado cinco -obter um livreCar Dash -cupons a partir do lu$ar de seu filho trabalhava. Eu era capaz de a$radecersua sinceridade. -Eu vou usar cada um-, eu prometi a ela.#o"t e #oll" tinha conse$uido me uma $arrafa de vinho, e 1ann" ,enned"tinha conse$uido me um afiador de facas el4ctrico, e ;@ e )ara tinha re$iftedme com um dos cinco fo$Ees lentos eles receberam quando che$aramcasado. Eu estava feliz por faz/-lo.+am me entre$ou um envelope pesado. -=oc/ abre, que mais tarde-, disse elerispidamente. Eu dei-lhe um olhar estreito de olhos. -)udo bem-, eu disse. -+e 4 isso quevoc/ quer. --+im-, disse ele. -P o que eu quero.-#allei$h fez sua vers'o de chocolate Caroline @ellefleur debolo, e eu cort(-lo para que todos pudessem ter um peda6o, 1air" >ueen da @lizzardque se dane. <oi maravilhoso. -Eu acho que 4 melhor do que a senhoritaCaroline, -eu disse, que era perto da heresia em @on )emps.-Eu coloquei uma pitada de canela-, ela sussurrou.1epois da festa eu sa da frente para receber abra6os de anivers(rio da Tndia,1epois da festa eu sa da frente para receber abra6os de anivers(rio da Tndia,a$ora de plant'o, e 1anielle, que estava trabalhando no meu lu$ar.#allei$h queria que eu fosse at4 a casa dela para ver o ber6(rio,que estava completamente pronto para seu ocupante esperado. Eu estava t'o feliz porestar com uma pessoa feliz que n'o tinha a$enda. A visita foi um re$alo.1epois disso, eu tinha um %antar r(pido com o ami$o da minha av5.Ma&ine, a m'e de #o"t, tinha sido um par de d4cadas mais %ovem do queHran, mas tinha sido apertado. Ma&ine foi t'o feliz com #o"tcasamento que eu estava me sentindo muito ale$re ap5s esta visita, mais, Ma&inetinha me contado al$umas hist5rias en$ra6adas sobre Hran. <oi bom para recordarque lado da Hran, o lado familiar, em vez de pensar de seu caso com<intan. 1an$, que me tinha batido por um loop. Hra6as a Ma&ine, eu tinhauma hora a$rad(vel lembrar o Hran Eu sempre pensei que eu sabia.Ela escureceu enquanto eu diri$ia para casa. #o%e foi muito melhor do queontem. Eu n'o podia acreditar o qu'o sortudo eu era ter t'o boaami$os. A noite quente parecia benevolente em vez de escaldante. Eu tinha umbom tempo cantando %unto com o r(dio desde que n'o havia nin$u4m para ouvira minha voz horrvel.Eu esperava pelo menos, obter al$umas mensa$ens de telefone do meu vampiroami$os, 4 claro, eu estava esperando ouvir de Eric, acima de tudo. Masmeu celular n'o $or%eiam na unidade de volta para minha casa. :areibrevemente no final da cal6ada para recolher o %ornal local, eent'o eu fui at4 a casa.8'o foi uma surpresa, mas o total foi um alvio para o total achar que elesestavam esperando por mim. Carro de :am foi estacionado na parte de tr(s da casa,e @ill, Eric e :am estavam sentados em cadeiras de $ramado no meu quintal. :amestava usando um florido decotado camiseta branca e cal6as cortadas como umacenar para a temporada, n'o que a temperatura fez qualquer diferen6a para ela.+uas sand(lias de corti6a de alta foram um $rande toque de acabamento.-!l(, voc/, tudo?- Eu disse, reunindo todos os meus presentes para fora do banco traseiro. Eu-!l(, voc/, tudo?- Eu disse, reunindo todos os meus presentes para fora do banco traseiro. Eu:am deu um aceno especial para reconhec/-la ensemble. -! que se passa no<an$tasia2 --=iemos para lhe dese%ar um dia feliz-, disse Eric. -E eu suponho que, como@ill, sempre vai querer e&pressar o seu amor eterno que ultrapassa o meu amor,como ele vai lhe dizer e :am vai querer dizer al$o sarc(stico equase doloroso, enquanto lembrando que ela te ama tamb4m. -@ill e :am parecia decididamente irritada no ataque preventivo de Eric, masEu n'o ia dei&ar que nada dim meu humor.-E quanto a voc/, Eric2- Eu per$untei em contra-ataque. -=oc/vai me dizer que voc/ me ama tanto quanto @ill, mas de uma pr(ticaforma, ao encontrar al$uma maneira para sutilmente me amea6ar e, simultaneamente,me lembrar que voc/ pode estar saindo com <re"da2 -Eu nua em meus dentesele em um sorriso feroz como eu trotava pelo trio no meu caminho nas minhas costaspassos. Abri a porta de tela, atravessou a varanda, abriu aporta da cozinha, e entrou com a minha bra6ada.1epois de despe%ar os presentes na mesa da cozinha, eu passo para tr(s para forapara a varanda e abriu a porta de tela. ->ualquer um de voc/s tem al$uma coisade novo a dizer2 -Eu olhava de um para o outro. -!u devo apenas considerar todosisso como disse2 -:am estava olhando para esconder seu sorriso.-+5 que ele estava certo-, disse @ill, sorrindo abertamente. -Eu te amo maisque Eric faz. )enha uma 5tima noite +oo.ie. Aqui est( um presente para voc/. -Eleestendeu uma cai&inha com um arco sobre ele, e eu estendi o meu bra6o para lev(-lo.-!bri$ado, +r. Compton,- Eu disse, retornando o seu sorriso, e ele caminhoupara dentro da floresta. 8a borda, ele virou-se para soprar-me um bei%o.:am disse, -+oo.ie, eu trou&e al$uma coisa, tamb4m. Eu nunca pensei que euquer $astar tempo com um ser humano, mas voc/ 4 mais toler(vel do que a maioria. Euespero que nin$u4m te machuca em seu anivers(rio. -Como foi dese%os de anivers(rio, quetipo de su$ado, mas era $enuno :am. 1esci da varandapara dar-lhe um abra6o. Ela voltou, o que me fez sorrir. =oc/ nuncapara dar-lhe um abra6o. Ela voltou, o que me fez sorrir. =oc/ nuncasabia com :am. +eu toque era frio e ela tinha cheiro de vampiro. Eu estava$ostava muito dela. Ela produziu uma pequena cai&a, altamente condecorado, eapertou-a na minha m'o.Ela recuou e olhou de mim para Eric. -=ou dei&ar voc/s doisqualquer conversa voc/ quer ter -, disse ela, sua voz neutra. Eric foiseu criador, e n'o havia um limite para o abuso verbal que ela pudesse lidar fora.Em um momento em que ela tinha ido embora.-=oc/ n'o vai me dar um abra6o, tamb4m2- Eric olhou para mim, umsobrancelha de subir.-Antes de eu come6ar dando abra6os para voc/ que eu preciso saber o que o nossositua6'o 4 -, eu disse. +entei-me os passos para tr(s, fi&ando meus presentescuidadosamente para o lado. Eric sentou-se, tamb4m.Eu n'o estava mais feliz, 4 claro, mas eu estava muito mais calmo do que eupensei que eu ia ser quando eu percebi que tnhamos de ter esta conversa. -Euacho que voc/ deve isso a mim para nivelar comi$o -, eu comecei. -1urante semanas, parececomo n'o temos realmente sido um casal, embora voc/ ainda dizer a todos que eu sousua esposa. Altimamente, isso si$nificava apenas que temos se&o. Eu sei que 4 uma tradi6'oque os caras n'o $ostam de conversas de relacionamento. Eu n'o acho que eu fa6o tamb4m. Mas n5stem que ter um. --=amos para dentro.--8'o. Csso pode acabar com a $ente na cama. Antes de fazer isso de novo, n5sprecisa ter um entendimento entre n5s. --Eu te amo.- A luz brilhou se$uran6a fora de seu cabelo louro e foien$oliu em seu tra%e todo preto. Ele tinha vestido para uma noite de funeral.-Eu tamb4m te amo, Eric. Mas n'o 4 isso que estamos falando, n'o 42 -Eric olhou para lon$e. -Acho que n'o-, disse ele relutantemente. -+oo.ie ... 4n'o apenas uma decis'o simples, voc/ sobre <re"da. +e fosse apenas ummulher sobre outra ... 4 voc/ que eu amo. Csso 4 um dado, n'o uma escolha detudo. Mas n'o 4 assim t'o simples. -tudo. Mas n'o 4 assim t'o simples. --8'o 4 assim t'o simples2-, Kepeti. +enti muitas coisas para selecionar umemo6'o, para dizer, Essa 4 a maneira que eu sinto, eu estou com medo. !u eu estou com raiva.!u eu sou entorpecido com medo. Eu tinha todos esses sentimentos, e muito mais. 1esde que eun'o podia suportar a olhar para o rosto de Eric qualquer mais do que podia suportar olharno meu, eu olhei para o c4u estrelado. 1epois do sil/ncio outro momento, eudisse7 -Mas 4, n'o 4. Csso 4 simples. -A noite encheu-se de ma$ia, n'o 4 o tipo beneficente de amor ma$iaque varre casais de distBncia, mas o tipo de ma$ia que ras$a e l($rimas, osencantamento que se arrasta para fora da floresta e se lan6a.-Minha m(quina deu-me isto como seu fim ltimo-, disse Eric.-Eu nunca teria acreditado que voc/ tente este ar$umento,- eu disse. -Eu souapenas obedecendo ordens. -=amos l(? =oc/ n'o pode se esconder atr(s de dese%os Xpio,Eric. Ele se foi. --Ele assinou um contrato, e 4 %uridicamente vinculativo-, disse Eric, ainda mant4ma compostura.-=oc/ est( se dando uma desculpa para fazer al$o doloroso eerrado -, eu disse.-Eu estou preso a ele-, disse ele, sua e&press'o selva$em.!lhei para os meus p4s por um minuto. Eu estava usando meu felizsand(lias de novo, de salto alto e com pequenas flores na cinta em toda a minhadedos. :areciam ridiculamente ftil, apropriado para uma nicaanivers(rio da mulher vi$4simo oitavo. Eles n'o foram bei%ar-seu-amante de adeussapatos.-Eric, voc/ 4 um vampiro forte-, disse. )omei sua m'o fria. -=oc/ temsempre foi o mais ousado cara, pior ao redor. +e a sua m(quina estivesse vivo,Eu acredito que voc/ n'o poderia a%udar essa. Mas eu assisti die Xpio, aquino meu quintal. Ent'o aqui vai a minha linha de fundo, aqui 4 o que eu realmente acredito. Euacha que poderia sair dessa se voc/ odiou <re"da. Mas voc/ n'o. Ela 4bonito. Ela 4 rica. Ela 4 poderosa. Ela precisa de voc/ para v/-la de volta,bonito. Ela 4 rica. Ela 4 poderosa. Ela precisa de voc/ para v/- la de volta,ea recompensa ser( muito as coisas que voc/ ama. -Eu tomei um profundo,estremecendo respira6'o. -)udo o que eu tenho 4 de mim. E eu acho que n'o 4 suficiente. -Euesperava, rezando para ouvir um desmentido. Eu olhei para ele. Eu n'o vi nenhuma ver$onha. Eun'o via fraqueza. Eu vi sim uma intensidade laserli.e em seus olhos azuis, de modo$osto do meu pr5prio.Ele disse, -+oo.ie, se eu renunciasse a esta oportunidade, <elipe vai punirn5s dois. 8ossa vida n'o vai valer a pena viver. --Ent'o n5s vamos embora-, eu disse bai&inho. -=amos ir para outro lu$ar. =oc/ vaitrabalhar para al$um outro rei ou rainha. =ou encontrar um empre$o. -Mas como eu disse as palavras, eu sabia que ele n'o optaria por este. Emverdade, eu encontrei-me per$untando se eu teria dito que se eu acreditavan'o havia qualquer chance de que ele diria que sim. 8o $eral, eu pensei que eu iria,embora isso si$nificaria dei&ar tudo eu achei caro.-+e houvesse al$uma maneira de evitar isso-, disse Eric. -Mas eu n'osabe de al$uma maneira, e eu n'o posso ras$(-lo lon$e de sua vida. -Eu n'o sabia se meu cora6'o foi ras$ado em dois, se eu me sentiaan$stia ou alvio. Eu tinha sido certeza que ele ia dizer isso.Mas ele n'o disse mais nada.Ele estava esperando por mim a falar.A apreens'o foi t'o forte em mim que eu senti minhas sobrancelhas desenhar%untos em uma per$unta. -! qu/2- Eu per$untei. -! qu/2- Eu n'o poderia ima$inaronde ele queria que eu fosse na conversa terrvel.Eric parecia quase com raiva, como se eu n'o pe$ar a minha dei&a.Eu continuei a ser confuso, ele continuou a tentar for6ar al$umadeclara6'o de mim.>uando ele tinha certeza que eu realmente n'o tenho a menor id4ia, Eric disse7 -=oc/pode parar com isso, se voc/ escolheu. -Cada palavra veio clara e distinta.-Como2- Eu dei&ei cair as m'os, espalhar a minha pr5pria para mostrar a minha i$norBncia.-1i$a-me como.- Eu vasculhou minha mente t'o r(pido quanto pude, tentando-1i$a-me como.- Eu vasculhou minha mente t'o r(pido quanto pude, tentandofreneticamente para entender o que Eric pode si$nificar.-=oc/ diz que me ama-, disse ele, irritado. -=oc/ pode parar com isso.-Ele se virou para ir embora.-Apenas me di$a como,- Eu per$untei, ouvindo e odiando o desespero na minhavoz. -Maldi6'o, di$a-me como.-Ele lan6ou um olhar sobre o ombro. Eu n'o tinha visto aquela e&press'o em seucara desde que nos conhecemos, quando ele me olhava como apenas mais um descart(velhumano.E ent'o ele estava no ar. E ent'o ele se perdeu no c4u noturno.Eu fiquei olhando para cima por um minuto ou dois. )alvez eu esperava em chamascartas para aparecer no c4u para e&plicar suas palavras. )alvez eu pensava @illiria aparecer para fora da floresta como um deus e& machina para me dizer o que Erictinha sido t'o certo que eu iria entender.=oltei para a casa e automaticamente bloqueado a porta atr(s deme. Eu estava no meio da cozinha, cud$elin$ meu c4rebro cansado ematividade.!., eu disse. =amos descobrir isso. Eric disse que eu poderia impedi-lo dedei&ando com <re"da. -Mas n'o pode ser apenas que eu o amo, porque eudisse-lhe que, e ele sabe disso -, eu sussurrei. -Ent'o, n'o 4 como me sinto, 4al$um ato que eu preciso para e&ecutar. ->ue ato2 Como eu poderia impedir o seu casamento2Eu poderia mat(-<re"da, no entanto, n'o s5 teria que ser uma coisa horrvelfazer, desde que ela tinha feito nada mais do que o dese%o do homem que eu amava, masqualquer tentativa de matar o poderoso vampiro seria simplesmente suicida.E matar Eric dificilmente produzir um final feliz, e que foia nica maneira que eu poderia ima$inar par(-lo.Acho que eu poderia ir para <elipe e pedir-lhe para manter Eric, pensei.Embora Eric havia dito <elipe puniria tanto de n5s se Eric permaneceu emouisiana, disobli$in$ <re"da, eu seriamente considerada como eu iriaouisiana, disobli$in$ <re"da, eu seriamente considerada como eu iriasobre apelar para o rei. >ual a resposta que ele tem2 Ele sabia queEu salvou sua vida era uma vez, mas se tivesse me fez $randepromessas, ele n'o tinha e&atamente v/m %unto com eles. 8'o, <elipe seriarir quando eu fui para bai&o em meus %oelhos. E ent'o ele me dizia que ele pensavaele deve honrar os dese%os Xpio e dei&e crian6a Xpio de fazer talcorrespond/ncia vanta%osa.Em troca, eu tinha certeza de que <elipe seria favorecida em qualquer posteriorrela6Ees entre !.lahoma e Ar.ansas ou 8evada ou ouisiana.)udo em tudo, eu realmente n'o conse$uia ver nenhuma chance de que <elipe teriaconcordam em dei&ar que Eric permanecer em +hreveport. :ena de Eric como um &erife n'o podiai$ualar a enorme vanta$em de t/- lo ao lado de <re"da, murmurando coisas em!relha <re"da do.!., mendicBncia <elipe estava fora. Eu n'o posso dizer que n'o foi aliviada.Eu ainda estava cutucando meu c4rebro, tentando faz/-lo cuspir uma id4ia, enquanto)omei banho e coloquei meu pi%ama. Eric tinha sido t'o certo que eu poderia pararo ne$5cio <re"da-<elipe. Como2 Era como Eric pensei que tinha uma ma$iadese%o, al$o escondido na man$a.!h.Eu con$elei, um bra6o atrav4s de uma cava, o resto da camisola a$rupadosao redor do meu pesco6o. Eu n'o respirar por um lon$o momento.Eric sabia da dor cluviel. Captulo 1Y+entei-me toda a noite.Meu c4rebro percorria os mesmos velhos passos como um esquilo em uma $aiola. Eusempre terminavam com a mesma conclus'o.Eric estava tentando me a admitir que eu tinha a dor cluviel. ! que seriater acontecido se eu tivesse entendido ele ontem * noite, se eu admitir isso2 +er( queele o tomou de mim2 Eu n'o sabia se ele simplesmente procurou-o parasi mesmo, ou se <re"da trocaria a dor cluviel em troca de Ericservi6os, ou se simplesmente Eric queria que eu us(-lo para impedi-lo de ir *!.lahoma.E aqui est( o que acontece quando voc/ tem muito tempo para pensar7 eurealmente considerado a id4ia de que Eric pode ter desenvolvido todo esseepis5dio com <re"da para me revelar a localiza6'o da dor cluviel.Essa era uma possibilidade repu$nante. +e eu n'o tivesse e&perimentado trai6Ees do passado,tal id4ia nunca teria passado pela minha cabe6a. Mesmo que eu tivesseaceitou o mundo como ele era, isso me dei&ou triste que eu tinha certeza de que talen$ano de lon$o prazo e planeado era possvel.Cada novo pensamento parece ser pior do que o anterior.Eu estava no escuro assistindo a altera6'o do rel5$io.Eu tentei pensar em coisas que eu poderia fazer, al$o al4m de mentira nessa cama. Eupoderia correr todo o cemit4rio para falar com @ill, que estava certamente para cima. >ueera uma p4ssima id4ia, e eu descartou os primeiros dez vezes, ocorreramme. A d4cima primeira vez, eu realmente sa da cama e caminhou at4 a voltaporta antes que eu me fiz virar. Eu sabia que se eu fui falar com@ill a$ora, al$o pode acontecer que eu certamente arrepender-e@ill a$ora, al$o pode acontecer que eu certamente arrepender-eque n'o era %usto para mim ou Eric. 8'o at4 que eu sabia com certeza.FEu realmente sabia ao certo.GAbri minha bolsa e levou a dor cluviel na minha m'o. +ua quente,superfcie lisa aliviado minha dor, me acalmou. Eu n'o sabia se eu pudesseconfiar esse sentimento ou n'o, mas era de lon$e prefervel a minha mis4ria anterior. Eu1ermot ouviu entrar e caminhar tranquilamente pela casa. Eun'o podia suportar a id4ia de e&plicar a situa6'o, ent'o eu n'o dei&(-losei que eu estava acordado.>uando ele estava em se$uran6a no andar de cima, eu me mudei para minha sala de estar escura eesperou pelo amanhecer. Adormeci assim como a noite foi clareando$radualmente em dia. Eu dormia sentado no sof( at4 que eu acordei quatro horasmais tarde, uma c'ibra no meu pesco6o e ri$idez em todas as minhas articula6Ees. evantei-me, sentindo-secomo eu ima$inava uma mulher velha sentiu a primeira coisa na manh'. Eu desbloqueadoa porta da frente e saiu para a varanda. Eu ouvi o canto dos p(ssaros,e ao calor do dia estava bem avan6ado. A vida estava caminhando para a frente.1esde que eu n'o conse$uia pensar o que fazer, fui para a cozinha einiciou um pote de caf4. :elo menos eu n'o tive que ir trabalhar ho%e, uma vez queMerlotte foi fechado no domin$o.8a noite anterior, eu tinha %o$ado o nosso %ornal semanal local notabela n'o lida, assim, enquanto eu tomava o caf4 que eu tirei o el(sticoe espalhe bem. <oi somente al$umas p($inas, um tubo pequeno em compara6'o com o+hreveport %ornal di(rio, que tamb4m li. Muitas vezes, a @on )emps papelteve notcia de que era mais interessante, no entanto. Esse foi o caso ho%e.)enha em madeiras locais2 dizia a manchete. Eu desnatado o arti$o *s pressas,e meu cora6'o se afundou, se havia al$uma profundidades inferiores a se$ur(-la.1uas carca6as de veados encontrados por homens locais levou a al$uns animadoespecula6'o. -Al$umas $rande predador fez isso-, disse )err" @ellefleur,que aconteceu em cima de um dos sites matando ao treinar seu c'o.-8'o e&atamente parecido com um urso ou matar pantera, mas isso era veado-8'o e&atamente parecido com um urso ou matar pantera, mas isso era veadomorto por al$o $rande. -1ammit. Eu advertiu @ellenos furar a meus bosques.-!h, eu n'o tinha o bastante para se preocupar,- eu disse, levantando-se para derramarcaf4 um pouco mais. -Eu precisava de al$o mais.--! que voc/ est( preocupado2- Claude per$untou.Eu $ritei, e minha caneca de caf4 saiu voando.>uando eu podia falar, eu disse7 -=oc/. <azer. 8'o. <azer. Csso. :ara. Me. -Eledeve ter entrado pela porta da frente destrancada. Ele tinha as chaves,de qualquer maneira, mas $ostaria de ouvi-los na fechadura e teve al$unsaviso.-Cousin, me desculpe-, disse arrependida, mas eu podia ver a divers'oem seus olhos.!h, merda. !nde eu colocar a dor cluviel2Eu tinha dei&ado na mesa de caf4 na sala de estar. evou todos os bits deauto-controle que eu tinha para n'o quebrar e correr para a sala de estar.-Claude-, eu disse, -as coisas n'o t/m corrido bem, enquanto voc/ estavaido. -Eu me esforcei para fazer o meu nvel de voz. -Al$uns de seus trabalhadores faeforam tirar f4rias pequenos. -Eu apontei para o papel. -Eu acho que1ermot passou a noite na #ooli$ans. =oc/ deve ler isso. -+e ele n'o tevevir atrav4s do quintal, ele n'o pode ter visto carro de 1ermot.Claude se serviu de uma &cara de caf4 e obedientemente pe$ou umcadeira.+uas a6Ees n'o estavam amea6ando, mas eu estava olhando para o homem queenviado ,"m Ko3e de sua morte, pois tudo que eu sabia, ele era o nico que tinhamortos quando ela n'o tinha conse$uido Eric para fazer o trabalho. Claude sbitareaparecimento sem 8iall-teria sido suficiente para elevar acabelo em meus bra6os, mesmo se eu n'o tivesse conhecido sobre sua coniv/ncia com;annal"nn.:or que Claude retornado por si mesmo2 #avia al$o em seu:or que Claude retornado por si mesmo2 #avia al$o em seucara que n'o tinha estado l( antes. Eu estava disposto a sentar-se, dispostosele me dar o tempo para entrar na sala de estar e recuperar oob%eto m($ico.-!nde est( 8iall2- Eu per$untei, pe$ando minha caneca, que FsurpreendentementeGn'o tinha quebrado. 1epois que eu coloc(-lo na pia, eu tenho um ma6o de toalhas de papel paralimpar o caf4 derramado.-Ainda no pas das fadas-, disse Claude, ostensivamente concentrando-se no papel.-!h, voc/ $ostou ato do seu ami$o no #ooli$ans2 +eu ami$o do homem2 --;@. @em, sua esposa e eu tinha certeza surpreso. Ele sendo o nicohumana, e n'o ela sabendo que ele estava fazendo isso e tudo. --Ele precisava de um empre$o, e lembrei-me da mo6a bonita que estava comcrian6a -, disse Claude. -=e%a, eu fiz uma coisa boa. Eu n'o sou t'o ruim. --Eu nunca disse que voc/ era.--=oc/ olha para mim, embora, de vez em quando, como se voc/ n'o podeentender por que eu tenho que respirar o mesmo ar que voc/ faz. -<iquei verdadeiramente escalonada. -Claude, me desculpe se eu %( dadaa impress'o que eu pensei que voc/ fosse intil. Certamente eu n'o sinto quecaminho. -!u eu fiz2 8'o, eu n'o fiz. Eu pensei que ele era e$osta e sem charme etalvez culpado de assassinato, mas que era diferente.-=oc/ n'o quer fazer se&o comi$o. +e voc/ tivesse mais san$ue fae,voc/ certamente $ostaria que fosse. --Mas eu n'o. =oc/ 4 $a". Eu estou apai&onado por outra pessoa. Eu n'oacredito em ter rela6Ees se&uais com parentes. 85s tivemos essa conversa antes.Eu realmente n'o quero t/-lo novamente. -! sentimento de errado e maldade continuou a crescer, especialmente depois deminha e&peri/ncia com os 3eres desonestos, eu sabia melhor do que i$nor(-la. Eutamb4m sabia Claude era mais forte do que eu, e eu pensei que ele tinha habilidadesEu nunca tinha visto.-)udo bem-, disse ele. -=oc/ est( tentando me dei&ar saber que meu ami$os e parentesest'o ca6ando * noite2 P esse o ponto de me dar este %ornal2 --+im, Claude. Esse 4 o ponto. 1ermot est( sobre sido nozes, tentandomant/-los na linha. +er( que 8iall obter a carta que enviei2 --Eu n'o sei-, disse Claude.Eu estava perple&o. -Eu pensei que voc/ voltou com 8iall para investi$arque iria lan6ar o feiti6o louco em 1ermot, -eu disse. -Ele tem sido $astar muitodas noites no clube e tentando realmente difcil manter as coisas fun ionando. -Eu estavamedo para mim, 4 claro, mas eu estava com medo de 1ermot, tamb4m. EuEspera 1ermot estava acordado at4 a$ora9 Claude n'o tome minha palavra paraele que 1ermot n'o estava l(. Ele iria se verificar.-Ent'o o que voc/ tem feito no pas das fadas2 Al$uma vez voc/ descobrir quemlan6ar o feiti6o2 --8iall e eu tivemos al$umas diver$/ncias-, disse Claude, sua belaolhos escuros piscando para atender o meu. -Eu sinto muito em dizer que acredita 8iallera eu que amaldi6oou 1ermot. -<iquei sem resposta, desde que eu era at4 a$ora a certeza meque Claude foi o culpado. -Eu acho que isso 4 horrvel-, eu disse, com absolutasinceridade. Ele poderia tom(-lo como ele escolheu. -Eu vou abrir as cortinasna sala de estar. )omar um caf4 um pouco mais. Eu acho que eu tenho al$uma+trudels )orradeira no con$elador, se estiver com fome. -Eu andei no corredorpara a sala, tentando n'o apressar-se, tentando fazer os meus passosre$ular e indiferente. Eu mesmo fui diretamente a uma das %anelas da frentee levantou a cortina. -=ai ser um dia bonito,- eu chamei, virou-se eem um $esto varreu a dor cluviel e coloc(-lo no bolso camisola.1ermot estava no meio da escada.Ele disse7 -Eu ouvi a voz de Claude2- E fez como se quisesse apressar passadome. Aparentemente, ele n'o tinha sequer olhou para o que eu pe$uei, que<oi um alvio, mas n'o no topo da minha lista de problemas apenas no<oi um alvio, mas n'o no topo da minha lista de problemas apenas nomomento.-+im, ele est( em casa-, eu disse, no que eu esperava era uma voz natural, mas eua$arrou o bra6o 1ermot como ele passou por mim. !lhei para ele com tantoalertando quanto eu podia embalar nos meus olhos.!lhos azuis 1ermot, assim como ;ason, ampliou em estado de choque. 8'o houve$esto que eu poderia fazer que claramente traduzem como -eu acho que ele querfazer al$o horrvel para n5s? Ele matou ,"m Ko3e, por al$um motivo eu n'o possoentender, e acho que ele amaldi6oou voc/? -, mas pelo menos entendeu que 1ermotcautela foi chamado para.-Eu disse a ele que voc/ n'o estava aqui-, eu sussurrei. Ele balan6ou a cabe6a.-Claude-, ele chamou. -!nde voc/ esteve2 +oo.ie n'o me ouviuvir ontem * noite, diz ela. ! outro s'o fae esperando pelo menos paraouvir as suas notcias. -Ele come6ou para a cozinha.Mas ele conheceu Claude entrando na sala. Eu n'o acho que Claudehavia testemunhado a nossa conversa em sil/ncio, mas neste momento eu n'o iria colocar dinheiroem nada de bom. !ntem tinha sido o meu bom dia, aparentemente, at4 mesmose tivesse terminado t'o mal quanto eu pensei que poderia ter. Eu estava errado?Claude poderia ter retornado ontem * noite. +im, que teria sidopior.-1ermot-, disse Claude. +ua voz era t'o frio que parou 1ermotmortos. Eu fui e abriu a persiana outro.-! que h( de errado2 :or que voc/ voltou sem :ai2 -1ermotdisse.-Meu av0 tem problemas, ele deve lidar com-, Claude rosnou. -Em:as das fadas. --! que voc/ fez2- 1ermot per$untou. Ele foi cora%oso. Eu estava tentandodiscretamente flu/ncia em meu quarto para recuperar meu celular. Eu n'osaber a quem eu chamaria, eu n'o sabia que poderia lidar com uma fada.-! que voc/ fez, Claude2--! que voc/ fez, Claude2--Eu pensei que quando eu voltei com ele, $ostaria de encontrar apoio paranosso pro$rama -, disse Claude.Ah-oh. Eu n'o $osto do som disso. :e$uei mais duas etapas para o meu* esquerda. #ooli$ans? Eu chamaria a fae em #ooli$ans? Espere. A menos que fossemapoio Claude em qualquer que se%a o inferno seu pro$rama era. Merda. ! que deveEu fa6o2 1ermot n'o estava armado. Ele estava usando cal6as de sono e sem camisa.Minha arma estava no arm(rio pela porta da frente. )alvez o arm(riodeve ser o meu ob%etivo, ao inv4s do telefone celular. +er( que eu tenho sobre #ooli$ansdisca$em r(pida2 >uanto tempo levaria para a polcia para sair daqui se eu acertar^112 +er( que Claude mat(-los2-E voc/ n'o fez2- 1ermot disse. -Eu n'o tenho certeza de qual pro$rama voc/>uer dizer, Claude2 --=oc/ simpl5rio in$/nuo-, Claude disse sarcasticamente. -Como 4 difcil ter voc/trabalhou em i$norar o que estava acontecendo ao seu redor, ent'o voc/ pode ficarcom a $ente2 -Claude estava sendo dizer a$ora. +e eu tivesse o sono, eu n'o fariater a$arrado ent'o, mas eu n'o tinha, e eu fiz. -Claude Crane, voc/ 4 apenassendo um idiota A-nmero um -, eu e&plodi. -E voc/ calar a boca direitoa$ora? -Eu tinha conse$uido Claude surpreendente, e ele virou o seu olhar em mim paraapenas um se$undo, mas 1ermot aproveitou que se$undo a atin$ir Claudet'o duro quanto podia, que provou ser muito difcil. Claude balan6ou aseu direito, e 1ermot manteve perfura6'o. Claro que, o elemento de surpresase foi depois do primeiro $olpe. Claude tinha outra habilidade al4m de descascar.Ele poderia lutar su%o.!s dois lan6aram para ele, dois homens lindos fazendo al$o t'o feio que eumal podia suportar ver.A coisa mais pesada ao redor era uma lBmpada que tinha pertencido * minha bisav5.Com um flash de relutBncia que eu pe$uei. :ropusav5. Com um flash de relutBncia que eu pe$uei. :ropusbater cabe6a de Claude, se eu tenho a oportunidade.Mas ent'o minha porta traseira se abriu e @ellenos delimitada atrav4s da minhacozinha e no corredor. Ele tinha uma espada de verdade na m'o, em vez desua lan6a ca6ar veados. :resente estava com ele, facas lon$as em ambas as m'os.Mais tr/s do fae Monroe estavam com eles7 duas das strippers, afadas -policial- eo dem0nio parte que tinha usado de couro quando elesubisse ao palco. ! bilheteiro curvas se$uidas. Ela n'o se preocupoucom o olhar humano ho%e.-A%uda 1ermot?- Eu $ritei, esperando que era o que viria a fazer.:ara meu alvio esma$adora, eles $ritaram com entusiasmo e %o$ou-se na bri$a. #ouve uma $rande quantidade de perfura6'o desnecess(ria emorder, mas quando eles tinham certeza de Claude foi sub%u$ado, todos eles come6aramrindo. Mesmo 1ermot.:elo menos eu era capaz de colocar a lBmpada de volta na mesa.-+er( que al$u4m me di$a o que est( acontecendo2- Eu per$untei. Eu senti Fcomo de costumecom as +A:E+G dois passos atr(s da multid'o, e n'o $oza de )elepathsensa6'o de que maneira. Eu ia ter que ficar com os seres humanos para umtempo para compensar essa i$norBncia triste.-Minha querida irm'-, disse @ellenos. Ele sorriu aquele sorriso desconcertantepara mim. Ele parecia especialmente tooth" ho%e, e %( que n'o havia san$ueentre al$uns desses dentes, o efeito n'o foi animador.-#i, "Iall-, foi o melhor que pude fazer, mas todos eles sorriu de volta, e:resente 1ermot deu um bei%o entusiasmado. +ua p(lpebra adicional piscaram para bai&oe de novo, quase r(pido demais para me notar.Enquanto isso, Claude estava deitado no ch'o em uma respira6'o ofe$ante, san$rentoa$rupar. #avia ainda muita luta nele, desde o brilhos ele era%o$ando ao redor, mas ele estava t'o claramente em menor nmero que parecia que ele tinhadesistido ... pelo menos temporariamente. ! bilheteiro estava sentada sobre as pernas,e os dois foram decapantes cada fi&ando um bra6o. :resente veio sentar-se por mim, eu ca no sof(. Ela colocou o bra6oem torno de mim. -Claude estava tentando incitar-nos a se rebelar contra 8iall-, eladisse $entilmente. -Crm', eu estou surpreso que ele n'o tentou testar a sua lealdade, tamb4m.--@em, ele n'o teria ido muito lon$e?- Eu disse. -Eu teriae&pulsado em um minuto de 8ova Jor.? --Ent'o, ve%a, que era inteli$ente de voc/, Claude-, disse @ellenos, dobrandomais para falar com Claude face-a-face. -Ama das poucas coisas inteli$entesvoc/ fez. -Claude olhou para ele.1ermot balan6ou a cabe6a bonito. -)odo esse tempo eu pensei que deve tentarpara emular Claude, porque ele tinha sido t'o bem sucedido aqui nomundo humano. Mas eu percebi que quando ele pensava que as pessoas estavam satisfeitoscom ele, ele n'o percebeu que era s5 porque ele 4 bonito.Muito mais frequentemente, quando ele falava com as pessoas, che$aram a consider(-locom antipatia. Eu n'o podia acreditar, mas ele tinha feito bem, apesar de si mesmo,n'o por causa de seus pr5prios talentos. --Ele $osta de crian6as-, eu disse fracamente. -E ele 4 bom para $r(vidamulheres. --+im, 4 verdade-, disse a stripper policial. -@" the 3a", voc/ podes5 me chamar 1ir., meu nome strippin$. +iobhan est( sentada sobre as pernas de Claude.E este 4 #arle". )enho certeza que voc/ se lembra #arle". --!h, sim, quem poderia esquecer #arle"2- Eu disse. Mesmo sob acircunstBncias, tive um flashbac. de como $ratificante #arle" em linha retacabelo preto e corpo vermelho acobreado parecia sob as luzes na#ooli$ans. #arle" tentou curvar a partir de uma posi6'o a$achada, que n'o 4f(cil, e +iobhan sorriu para mim. -Ent'o ... Claude realmente foi bloqueadado pas das fadas, %unto com voc/, tudo2 Csso n'o era uma mentira2 --8'o, n'o 4 mentira-, disse 1ermot infelizmente. -Meu pai me odiava porque elepensei que eu ia sempre trabalhou contra ele. Mas eu estava amaldi6oado. :enseiele tinha feito a maldi6'o, mas ve%o a$ora que deve ter sido Claude tempo todo.ele tinha feito a maldi6'o, mas ve%o a$ora que deve ter sido Claude tempo todo.Claude, voc/ me traiu e depois me manteve trote atr(s de voc/ como umc'o. -Claude come6ou a falar em outra ln$ua, e ent'o o fae mudoucom uma velocidade inacredit(vel. :resente arrancou sua blusa, suti' e #arle"enfiou-o na boca de Claude. )eria sido mesquinho de me tomar qualqueraviso de peito nu presente, ent'o eu me levantei acima dela.-Csso foi uma lin$ua$em de fadas se$redo2- Eu odiava a per$untar, mas eu s5 queriasaber. Meus dias de i$norBncia haviam terminado.1ir. assentiu. -85s falamos uns com os outros dessa maneira, 4 o que temos emcomum7 fadas cheio, dem0nio, an%o, todos os mesti6os -.-1ermot, voc/ e Claude realmente vir aqui por causa da minha fadasan$ue2 -Eu per$untei 1ermot. Claude boca estava ocupada de outra forma.-+im-, disse 1ermot incerteza. -Apesar de Claude disse que n'o haviaal$o aqui que o atraiu, e ele passava horas quando voc/ eraido em busca de sua casa. >uando ele n'o podia encontrar o que queria aqui,ele pensou que talvez fosse a moblia que voc/ vendeu. Ele foi para que a lo%ae quebrou para e&aminar todos os m5veis de novo. -+enti uma pequena bolha de raiva flutuador para a parte superior do meu c4rebro. -Ainda que eu erabom o suficiente para dei&(-lo viver comi$o. Ele procurou minha casa. <uinas minhas coisas. Enquanto eu estava fora. -1ermot assentiu. A partir do olhar de culpa que me deu, eu era muitomaldita certeza Claude tinha se alistado meu tio-av0 em sua busca.-! que ele estava procurando2- #arle" per$untou curiosamente.-Ele sentiu um ob%eto de fadas na casa de +oo.ie, uma influ/ncia de fadas.-)odos olharam para mim, simultaneamente, com e&tremo cuidado.-Hran-voc/-todos sabem o meu san$ue de fadas vem da minha av5e <intan, certo2 -)odos balan6ou a cabe6a e piscou. Eu tinha certeza feliz que eun'o tinha tentado manter esse se$redo. -Hran era ami$o de Mr.Cataliades, atrav4s de <intan. -Eles assentiu de novo, mais deva$ar. -Ele dei&ouCataliades, atrav4s de <intan. -Eles assentiu de novo, mais deva$ar. -Ele dei&oual$o aqui, mas quando ele parou por al$uns dias atr(s, ele pe$ou-para cima. -Eles apareceram para aceitar isso muito bem. :elo menos nin$u4m saltoupara dizer7 -=oc/ mentiroso, voc/ tem no bolso?-Claude $oleou no ch'o. Claramente, ele queria colocar em seus doisno valor de centavos, e eu estava feliz o suti' estava na sua boca.-+e eu estou come6ando a fazer per$untas ...- eu disse, esperando que a @ellenosinterromper, para dizer-me o meu tempo acabou. Mas isso n'o aconteceu.-Claude, eu sei que voc/ tentou me sabotar e Eric. Mas eu n'osaber o porqu/. -1ir. levantou sobrancelhas interro$ativas. Eu quero que ele retire omorda6a2-)alvez voc/ pode simplesmente dei&ar-me saber se eu conse$uir al$o certo-, Csu$eriu, na esperan6a de que a morda6a permaneceu dentro -=oc/ foi para ;annal"nna%udar, porque voc/ queria se alistar um shifter de al$um tipo2 -!lhando para mim, Claude assentiu.->uem 4 esse2- 1ermot sussurrou, como se o ar iria responder-lhe.-;annal"nn #opper 4 o se$undo do bloco )ooth on$ em+hreveport, -eu disse. -Ela est( namorando meu chefe, +am Merlotte. Mas elame odeia, que 4 uma lon$a hist5ria para outra hora, mas 4 muitochato. 1e qualquer forma, eu sabia que ela adoraria fazer-me uma volta ruim se pudesse.E a %ovem que foi assassinado no quintal da frente de Eric acabouser um meio estava com um dese%o de morte e $raves problemas financeiros, maduropara um plano desesperado, eu acho. Claude, voc/ deu a ela um pouco do seu san$uepara torn(-la atraente para Eric, que eu acho2 -A fae tudo parecia absolutamente horrorizado. Eu n'o poderia ter dito nadamais abomin(vel para eles. -=oc/ deu o seu san$ue sa$rado de um vira- lata2-sibilou recorda6Ees, e chutou Claude de cora6'o.Claude fechou os olhos e balan6ou a cabe6a.Claude fechou os olhos e balan6ou a cabe6a.)alvez ele queria mat(-lo no local. ,"m Ko3e n'o tinhasido a nica pessoa a desenvolver um dese%o de morrer.-Ent'o, eu entendo como voc/ fez isso ... mas por qu/2 :or que voc/ quis Eric perdercontrolar2 ! benefcio para voc/2 --!h, eu sei que um?- 1ermot disse brilhantemente.Eu suspirei. -)alvez voc/ possa e&plicar.--Claude me disse v(rias vezes que, se pud4ssemos obter 8iall para voltarseu lado, poderamos atac(-lo aqui no mundo humano, onden'o seria rodeado por seus partid(rios -, disse 1ermot. -Mas eu i$noreisuas intri$as. Eu tinha certeza de 8iall n'o retornaria e n'o poderia retornar,porque ele era firme em sua resolu6'o de permanecer no pas das fadas. Mas Claudear$umentou que 8iall te ama tanto que se al$o acontecesse com voc/,ele viria para o seu lado. Ent'o ele tentou arruinar Eric, pensando que o melhor para voc/e Eric iria lutar e Eric iria machuc(-lo. !u voc/ estaria preso porassassin(-lo, e voc/ precisa de seu bisav0. 8o muitopelo menos, voc/ %o$aria Eric de lado e sua mis4ria traria 8iallem e&ecu6'o. --Eu era muito infeliz-, eu disse lentamente. -E eu era ainda maisontem * noite miser(vel. --E aqui estou eu-, disse uma voz eu reconheci. -Eu vim em respostaa sua carta, que abriu meus olhos para muitas coisas. -Ele estava brilhando. Meu bisav0 n'o tinha incomodado com a suaapar/ncia humana, tampouco. ! cabelo branco-loiro flutuava no ar em torno deele. +eu rosto estava radiante, seus olhos como luzes de fadas sobre uma (rvore branca.! pequeno a$lomerado de fae na minha sala caiu de %oelhos.Ele colocou seus bra6os em volta de mim, e eu senti sua incrvel beleza, o seuma$ia aterrorizante, e sua devo6'o louco.8'o havia nada humano sobre ele.Ele colocou sua boca ao meu ouvido. -Eu sei que voc/ tem-, disse ele.Ele colocou sua boca ao meu ouvido. -Eu sei que voc/ tem-, disse ele.1e repente est(vamos no meu quarto em vez da vidaquarto. -=oc/ vai levar isso2- Eu per$untei, na voz o menor possvel.Aqueles eram fae na sala de estar. Eles podem ouvir.-8em me mostrar-, disse ele. -<oi do meu filho para sua amadauma. Ele pretendia que para um ser humano. Ele deve ficar em m'os humanas. --Mas voc/ realmente quer.--Eu fa6o, e eu tenho controle do impulso muito pobre.--!.a". 8'o parece. -:eri$o. Eu estava tentando rela&ar, mas n'o 4 f(cilamar e ser amada por um prncipe poderoso que n'o tem moldura humana derefer/ncia, al4m disso, uma era cu%o $rande tem tipo de unhin$ed ele.+5 um pouquinho. 1e tempos a tempos. -! que vai acontecer com a fae na minhasala de estar2 --=ou lev(-los comi$o-, disse 8iall. -Eu tomei o cuidado de um lote decoisas enquanto Claude estava comi$o. Eu nunca dei&(-lo saber o que eu %(entendido sobre ele. Eu sei o que aconteceu com 1ermot. Eu tenho1ermot perdoados. -!., isso foi bom.-=oc/ vai fechar pas das fadas2 :ara o bem2 --o$o-, ele sussurrou, seus l(bios novamente desconfortavelmente perto do meu ouvido.-=oc/ n'o pediu ainda que disse a seu amante que voc/ tem a ...ob%eto. --Csso seria uma coisa boa para eu aprender.--=oc/ precisa saber.- +eus bra6os cresceu desconfortavelmente apertado em volta de mim.<iz-me rela&ar contra ele.-<oi-me-, disse 8iall, quase inaudvel.:u&ei como se ele tivesse apertado a minha bunda. -! qu/2-!s olhos brilhantes entediado no meu. -=oc/ tinha que saber-, disse ele. -=oc/tinha que saber o que aconteceria se ele acreditava que tinha poder. --:or favor me di$a que voc/ n'o pro%etar a coisa toda Xpio2- Csso-:or favor me di$a que voc/ n'o pro%etar a coisa toda Xpio2- Cssoseria mais do que eu podia suportar.-8'o. Eric 4 lament(vel em que as pessoas sentem a necessidade de derrub(-louma estaca, incluindo seu pr5prio criador. ! romano queria manter o controlesobre t'o vital um ser, mesmo depois de sua morte, que se tornou muito maisprov(vel uma vez que ele virou a crian6a. Assim inst(vel. Xpio ivius !cella feitoerros na sua e&ist/ncia inteira. )alvez mudando Eric era o seumelhor hora. Ele criou o vampiro perfeito. Lnica falha de Eric 4 voc/. --Mas ...- Eu n'o conse$uia pensar no que eu estive prestes a dizer.-Claro, isso n'o 4 como eu percebo isso, queridos. =oc/ 4 o nicodireito impulso Eric teve em quinhentos anos ou mais. @em, :am 4tudo bem. Mesmo Eric crian6a viva outros n'o rivalizar com seu criador. --!bri$ado-, eu disse entorpecido, n'o as palavras afundando em tudo. -Ent'o voc/Xpio sabia2 --85s nos conhecemos. Ele era um idiota fedorento romano. --)rue-.-<iquei feliz quando ele morreu. <ora em seu %ardim, n'o foi2 --Ah. +im -.-! terreno em torno de sua casa tornou-se encharcados de san$ue. Elevai adicionar a sua ma$ia e da fertilidade. --! que acontece a$ora2- Eu disse, porque eu simplesmente n'o conse$uia pensar no quemais o que dizer.Ele me levantou e me carre$ou para fora do quarto como se eu fosse um beb/. Elen'o se sentir como os momentos em que Eric tinha me levado, que tinham umdefinitivamente borda carnal. Csso foi incrivelmente macia e Fcomo um monte de coisassobre meu bisav0G incrivelmente assustador.Ele me colocou no sof( com o mesmo cuidado como se eu fosse um ovo. -Csto 4 o queacontece em se$uida, -ele me disse. Ele se virou para o outro fae, ainda em sua%oelhos. Claude tinha parado de surra e estava olhando para 8iall comresi$na6'o. :ara o momento, 8iall i$norado seu neto. resi$na6'o. :ara o momento, 8iall i$norado seu neto.-=oc/s todos querem ir para casa2-, Ele per$untou aos outros.-+im, :rince,- disse 1ir.. -:or favor, com a nossa espera na parentelaClube de Claude2 +e n5s podemos2 +e voc/ vai. -1ermot disse7 -Com sua ben6'o, eu vou ficar aqui, :ai-.:or um momento, todos olharam para 1ermot incr4dulo, como se ele tivesse acabado deanunciou que estava indo para o nascimento de um can$uru.8iall dobrado 1ermot para ele. Eu podia ver o rosto 1ermot, e foie&t(tico, tudo, assustado me senti no abra6o de 8iall. 8iall disse,-=oc/ n'o ser( mais uma fada. A fae americano est'o todos indo embora.Escolha -.! conflito no rosto 1ermot era doloroso de ver. -+oo.ie-, disse ele,->ue pode terminar o seu trabalho l( em cima2--=ou contratar )err" @ellefleur,- eu disse. -Ele n'o vai ser t'o bom quanto voc/,1ermot. --+em )=-, disse 1ermot. -=ou sentir falta #H)=.- Ent'o ele sorriu. -MasEu n'o posso viver sem minha ess/ncia, e eu sou teu filho, 8iall -.8iall brilhou no 1ermot, que era o que queria 1ermottoda a sua vida.evantei-me, porque eu n'o poderia estar a faz/-lo sair sem um abra6o. Euchoro nem sequer come6ou, que eu n'o esperava. Eles todos me bei%ou, mesmo@ellenos, embora eu senti os dentes raspar de leve na minha bochecha, e eu senti suamovimento no peito em uma risada silenciosa.8iall fez al$uns sinais misteriosos sobre a minha cabe6a e fechou os olhos,apenas como um padre dando uma b/n6'o. Eu senti al$o mudar na casa,a terra.E ent'o eles foram embora. Mesmo Claude.Eu estava estupefato. Eu estava disposta a apostar que, ao lon$o de #ooli$ans, a barraestava vazio, as portas trancadas.A fae tinham desaparecido da Am4rica. +eu ponto de partida2 @onA fae tinham desaparecido da Am4rica. +eu ponto de partida2 @on)emps, na ouisiana. !s bosques atr(s da minha casa.Captulo 1[Como voc/ pode ima$inar, n'o foi f(cil para ir e ter um dia normaldepois disso.Eu n'o tinha dormido a noite toda, e os traumas tinha mantido apenas na vinda.Mas depois que eu tomava banho e endireitou-se na sala, que tinhasofreu um pouco durante a luta, me encontrei sentada na mesa da cozinhatentando absorver tudo7 ontem * noite, esta manh'.Ela estava tomando um monte de ener$ia para fazer isso. Cerca de metade atrav4s da cria6'ominha casa mental em ordem, eu tive que pensar em outra coisa. :or sorte,havia al$o em frente de mim que serviria.Entre os presentes que eu atiradas para a mesa na noite passada foi de :am poucocai&a, cai&a de @ill, e envelope de +am, que eu nunca tinha e&aminado. :amme deu perfume, e eu $ostei do cheiro de muito. @ill teveme deu um colar com um pin$ente de camafeu. A semelhan6a no que era meu. $ran de -!h, @ill,- Eu disse, -voc/ fez muito bem?- 8ada pode che$ar a tal dom,Eu pensei, enquanto eu procurava envelope de +am. Eu ima$inei que ele tivesse escolhido umcart'o com o anivers(rio de fantasia, talvez, um certificado de presente ane&o.+am tinha oficialmente fez de mim um parceiro no bar. Eu le$almente dono de umater6o do Merlotte.Eu coloquei minha cabe6a sobre a mesa e %urou. 1e uma maneira feliz.Este ltimos vinte e quatro horas tinha sido a minha trilha pessoal de l($rimas. 8'omais? Me levantei daquela cadeira, bateu na cerca de uma tonelada demaquia$em e um vestido de ver'o, e colocar um sorriso no meu rosto. Era hora devoltar a terra dos vivos, o mundo cotidiano. Eu n'o queria sabervoltar a terra dos vivos, o mundo cotidiano. Eu n'o queria sabermais um se$redo ou sofrer mais uma trai6'o.C deve se reunir com ,enned" para caf4 da manh' no aaurie, que Fela tinhame disseG servido um brunch de domin$o $rande. Eu n'o acho que eu %( tinha comido umarefei6'o e chamou-lhe -brunch-. #o%e eu fiz, e foi realmente e&celente.)oalhas de mesa brancas e $uardanapos de pano, tamb4m? ,enned" usava umsundress muito, muito, e seu cabelo estava em modo de concurso completo. ! chup'oem seu pesco6o n'o estava bem coberta por sua maquia$em.,enned" estava com um humor e&celente, e ela me confidenciou que maneiramais do que eu queria saber sobre as maravilhas que a$ora estavaentre 1ann" e ela. 1ann" foi at4 a$ora a correr recados para @illCompton %( que ele n'o tem que trabalhar na serraria, que foifechado aos domin$os. Ele estava indo trabalhar fora. Ele estaria fazendo uma vidasal(rio. >uando as suas finan6as estabilizadas, talvez eles se movem em%untos. -)alvez-, enfatizou, mas eu n'o estava en$anado. +eucoabita6'o era um ne$5cio feito.:ensei em minhas fantasias felizes da noite anterior, tinha realmente apenassido na noite anterior2 )entei me lembrar todos os finais felizes que euima$inado para todos, e eu tentei me lembrar se eu tivesse includo 1ann" e,enned" no rodeio.1epois que sa do aaurie, plena e feliz, eu sabia que n'o podia esperarmais tempo para a$radecer a +am pelo seu dom incrvel. +eu caminh'o estava estacionado em frentede seu trailer. +ua cobertura cuidadosamente re$ado e quintal foram florescendoapesar do calor. 8em muitos homens que tentam manter um %ardim em torno de seude lar$ura dupla se estava estacionado atr(s de um bar. Eu sempre tentei dei&ar +amcasa ser sua casa. Eu podia contar nos dedos as vezes que eu tinha batidoem sua porta.#o%e foi um deles.>uando ele atendeu a porta, meu sorriso desapareceu. Eu poderia dizeral$o estava errado poderoso.al$o estava errado poderoso.Ent'o eu percebi que ele sabia o que ;annal"nn tinha feito.Ele me olhou friamente. -Eu n'o sei o que dizer para voc/-, disse ele.-Esta 4 a se$unda vez que eu estive com uma mulher que tentou fazer voc/pre%udicar. -8a verdade, levei um se$undo para lembrar que o outro tinhasido. -Callisto2 Ah, +am, que estava h( um tempo atr(s, e ela n'o era ummulher. Ela n'o queria dizer nada disso pessoal. ;annal"nn, bem, eladefinitivamente fez. Mas ela 4 uma %ovem ambiciosa, ela est( tentando ... -Minha voz sumiu. Ela est( tentando assumir o pacote de suapac.master, a quem %urou lealdade. Ela est( tentando se certificar demeu namorado 4 preso por assassinato. Ela conspirou com uma fadapara pa$ar ,"m Ko3e para ir at4 a sua morte. Ela sequestrou Darren. Eladei&ou-a morrer. Ela estava tentando me matar, de uma forma ou de outra.-Est( bem-, disse, admitindo a derrota. -=oc/ fodeu com ;annal"nn.-Ele piscou para mim. +eu cabelo loiro-avermelhado estava de p4 comoporco-espinho espinhos tudo sobre sua cabe6a. Ele inclinou a cabe6a para um lado como se elen'o era certo que eu estava muito em foco.+ua boca contorceu-se em um sorriso relutante. Eu sorri de volta. Em se$uida, n5sAmbos riram. 8'o muito, mas o suficiente para limpar o ar.-!nde ela est(2- Eu per$untei. -=oc/ sabe o que aconteceu na noite antespassado2 --1i$a-me,- disse ele, ficando de lado para que eu pudesse vir dentro+am tinha ouvido uma vers'o esbo6ado a partir de um membro da matilha que haviatornar-se um ami$o seu, um %ovem que trabalhava para ;annal"nn no cabelodo c'o. -=oc/ n'o me di$a o que voc/ suspeita sobre ela,- +amdisse. Ele dei&ou que sentado ali entre n5s.-+am, dei&e-me dizer-lhe sobre o que aconteceu no ltimo par de dias,e voc/ vai entender, eu prometo -, eu disse, e com uma certa quantidade deedi6'o, eu disse a ele.edi6'o, eu disse a ele.-Meu 1eus, +oo.ie-, disse ele. -=oc/ realmente sabe como ter umanivers(rio, hein2 --A melhor parte do meu anivers(rio foi meu presente de voc/-, eu disse, e:e$uei a m'o dele.+am ficou vermelho. -Ah, +oo.. =oc/ $anhou. =oc/ merece. Eolha, eu n'o torn(-lo parceiro i$ual, eu2 --)entando fazer seu presente parecer menos n'o vai funcionar para mim-, eu disse. Eubei%ou na bochecha e levantou- se, para tornar o momento para aliviar+am seria mais confort(vel. -Eu tenho que che$ar em casa-, eu disse, embora eun'o podia ima$inar para qu/.-=e%o voc/ amanh'.-+eria muito mais cedo do que isso.Eu sentia curiosamente em branco no caminho de casa para a minha casa vazia.:ara que pareceu uma eternidade, o meu tempo livre foi ocupado porEric. Est(vamos fazendo planos de se encontrar, ou que est(vamos %untos, 4ramos oufalar ao telefone. A$ora que parecia que a nossa rela6'o eradesenrolar, eu n'o tinha id4ia do que esperar da nossa pr5&ima reuni'o. +eteve uma pr5&ima reuni'o. Mas eu n'o conse$uia ima$inar como iria preencher o buraco naminha vida dei&ado por sua aus/ncia. A$ora que eu sabia que tinha tentado pe$ar o Eric emproblemas, eu sabia que seu envolvimento com o me levou a este momento.Ele nunca teria sido alvo de Claude, por ;annal"nn, se n'o tivessefoi para mim, e que foi uma invers'o na situa6'o normal CId-sido ob%eto de tantos esquemas porque Eric era meu amante, que eun'o podia bastante envolver minha cabe6a em torno dela. Hostaria de saber quanto Ericsabia o que havia acontecido, mas eu n'o poderia trazer-me a cham(-lo paradizer sobre tudo isso.Ele sabia que eu tinha a dor cluviel, e ele esperava que eu us(-lopara tir(-lo do arran%o Xpio tinha feito com <re"da. E talvez eu teria feito isso. )alvez eu ainda faria. :areciaa escolha 5bvia, a coisa mais evidente a ver com a ma$ia. Mas)amb4m me pareceu que Eric estava me esperando para tir(-lo ma$icamentede uma situa6'o que ele deve derrotar por seus pr5prios esfor6os. Ele deve amarme o suficiente para simplesmente se recusam <re"da. Era como se ele queria que a decis'ofora de suas m'os.Essa foi uma id4ia que eu n'o queria ter. Mas voc/ n'o pode apa$ar umpensamento, uma vez que voc/ teve, ele est( l( para ficar.Eu adoraria sentir uma convic6'o absoluta de que arrancar que cluvieldor do meu bolso e dese%ando com todo meu cora6'o que Eric iria ficarcomi$o foi a coisa certa a fazer.Eu coloquei a esse pensamento. Eu pensei que cutucou. Mas ele simplesmente n'o se sentemcerto para mim.Eu tirei uma soneca muito necess(ria. >uando me levantei, embora eu n'o era realmente tudoque fome, microondas um prato de lasanha e pe$ou para ele como eupensei. 8in$u4m no bar tinha ouvido notcias de todos os cervos mais misteriosomortes, e a$ora eu tinha certeza que nunca seria. Hostaria de saber sobre#ooli$ans, presumivelmente a$ora sentado vazio, mas n'o teve nada a vermais comi$o. !h, meu 1eus, os caras tinham certeza de ter dei&ado al$umas coisasl( em cima. )alvez esta noite eu embal(-lo. 8'o que houvesse qualquerresolver envi(-lo.!., talvez eu tome as roupas para Hood3ill.Eu assistia * televis'o por um tempo, um filme em preto-e-brancosobre um homem e uma mulher que se amam, mas teve de superartodos os tipos de coisas para estarmos %untos, um pro$rama de culin(ria, um par de epis5diosde ;eopard". FEu n'o poderia receber quaisquer respostas certasG. Meu telefonema foi apenasde uma or$aniza6'o de an$aria6'o de fundos. =irei-los.Eles ficaram desapontados em mim, eu poderia dizer.>uando o telefone tocou de novo, eu pe$uei sem se preocupar em transformar>uando o telefone tocou de novo, eu pe$uei sem se preocupar em transformarpara bai&o o som na )=.-+oo.ie2-, 1isse uma voz familiar.Eu apertei o bot'o !ff no controle remoto. -Alcide, como 4 Darren2--Ele 4 muito melhor. Eu acho que ele vai ficar bem. Escute, eu preciso de voc/ e+am vir * noite anti$a fazenda. --+eu lu$ar do pai2--Jeah. +ua presen6a foi solicitada. --:or quem2--Ao ;annal"nn.--=oc/ a encontrou2--+im-.-Mas +am, tamb4m2 Ela quer que +am2 --Jeah. Ela en$anou ele tamb4m. Ele tem o direito de estar l(. --=oc/ li$a para ele2--Ele est( a caminho para busc(-lo.--Eu tenho que2- Eu disse.-=oc/ se lamentando, +oo.ie2--+im, eu acho que eu sou, Alcide. Estou cansado poderoso, e mais coisas ruins temaconteceu que voc/ sabe. --Eu n'o a$Oento mais do que eu tenho no meu prato. @asta entrar. +e fazvoc/ quiser assistir a este sarau pouco mais, o mel vai ser l(. --Eric2--Jeah. ! Kei do <rio si mesmo. -Medo e dese%o ondulado ao lon$o da minha pele. -)udo bem-, eu disse. -Eu vou-.At4 o momento eu ouvi caminh'o de +am na $ara$em, a falta de sono que eu tinhae&perimentado na noite anterior estava me batendo em uma maneira principal. Eu tinha passadoos minutos que eu esperei por minha mem5ria refrescante sobre a rota paraAlcide lu$ar da famlia, e eu tinha escrito as dire6Ees para fora. >uando +ambateu na porta, coloquei o papel na minha bolsa. 85s est(vamos indo parabateu na porta, coloquei o papel na minha bolsa. 85s est(vamos indo paraestar andando em torno de uma fazenda durante a noite, eu $ostaria de dei&ar minha bolsa no carro.Eu fiz certo a dor cluviel ainda estava no meu bolso e eu senti o no3familiarforma curva.! rosto de +am era severo e duro, e me senti mal ao v/-lo dessa maneira.85s n'o falamos sobre o caminho para a fazenda.Eu tive que li$ar a luz em cima de +am de vez em quando para ler o meudire6Ees, mas eu era capaz de orientar- nos bem. Eu acho que a preocupa6'ocom realmente che$ar l( a%udou a manter-nos de se preocupar muito como que veria quando che$amos.Encontramos uma confus'o de carros estacionados desre$rado no %ardim da frenteda anti$a fazenda. :ara cham(-lo de -remota- era para ser $entil. Embora n'ofoi mais limpo terra em torno dela que l( %( tinha estado no meu lu$ar, elefoi ainda mais privado. 8in$u4m viveu aqui em tempo inte$ral por mais tempo. Alcide depai pai tinha propriedade da fazenda, e ;ac.son #erveau& tinha $uardado ap5sele tinha ido para a constru6'o que ele teria um lu$ar para correr na lua cheia.! pacote tinha usado muitas vezes. A frente da casa estava escura, mas eu poderiaouvir vozes torno da parte traseira. +am e eu marchei atrav4s da altaervas daninhas. 85s n'o disse uma palavra um ao outro.:odemos muito bem ter andado em outro pas.! prado por tr(s da casa foi cortada e suave. #aviaacende-se. Eu pude ver as mensa$ens que normalmente n'o havia uma rede de v0leiconfi$urar em uma quadra de areia. A poucos metros, havia uma piscina queparecia nova. Eu at4 viu um campo de beisebol mais para tr(s. A Deber$relhador estava sob o p(tio coberto. Claramente, este era o lu$ar onde o pacoteveio para rela&ar e ter comunh'o.Eu vi o ,andace de altura e tranquila em primeiro lu$ar. Ela sorriu para mim e apontoude Alcide, que se destacou entre o seu povo, tanto quanto 8iall fez entredele. #o%e * noite Alcide parecia um rei. Am rei em %eans e uma )-shirt, umdescal6o rei. E ele parecia peri$oso. ! poder se reuniram em tornodescal6o rei. E ele parecia peri$oso. ! poder se reuniram em tornoele. ! ar estava cantarolando com a ma$ia do bloco.@oa. 85s precis(vamos de mais tens'o.Eric brilhou como a lua, ele estava p(lido e comandante, e n'oera um $rande espa6o vazio em torno dele. Ele estava sozinho. Ele estendeu am'o para mim, e eu o levei para uma crise de desBnimo dos t3oe"s.-=oc/ sabe, sobre ;annal"nn e Claude2- Eu olhei para ele.-+im, eu sei. 8iall me enviou uma mensa$em. --Ele se foi. )odos eles se foram. --Ele me disse que eu n'o iria ouvi-lo novamente.-Eu balancei a cabe6a e en$oliu em seco. 8'o mais chorar. -Ent'o, o que vai acontecerho%e * noite2 --Eu n'o sei o que n5s estamos aqui para ver-, disse ele. -Ama e&ecu6'o2 Aduelo2 Com os lobos, n'o posso prever. -+am estava de p4 por si mesmo, apenas sob o toldo sobre o p(tio.Alcide fui at4 ele e falou, e +am deu de ombros, em se$uida, assentiu. Elesaiu para ficar por Alcide.!lhei para os rostos dos membros do bloco. Estavam todosinquietos por causa da noite, por causa da promessa de viol/ncia noo ar. 8'o ia ser ho%e * noite san$rando.Alcide levantado um bra6o, e quatro fi$uras foram conduzidos da parte de tr(s docasa. +uas m'os estavam amarradas. =an, rechonchudo, o aviador enfai&adaFaidla3, Mustapha o havia chamadoG, e ;annal"nn. Eu n'o sabiaonde eles tinham pe$o com ela, mas seu rosto estava machucado. Ela havia colocadouma luta, que n'o foi nenhuma surpresa a todos.Ent'o eu vi Mustapha. Ele tinha misturado com a escurid'o. Ele foima$nificamente nude. Darren estava nas sombras atr(s dele, amontoados emuma cadeira de $ramado de dobramento. Ele estava muito lon$e para eu ter uma boa olhadaele. Mustapha tinha uma espada. Muitas das pessoas na minha vida esses dias, euMustapha tinha uma espada. Muitas das pessoas na minha vida esses dias, eupensou, sentindo a m'o fria de Eric aperto no meu.-85s estamos aqui para %ul$ar esta noite-, Alcide disse. -85s tivemos que %ul$artodos os membros com muita freqO/ncia ultimamente. ! pacote foi cheia de disputas edeslealdade. Esta noite eu preciso de todos voc/s para renovar o seu %uramento, e ho%e eudizer que a pena para quebr(-los 4 a morte. -!s lobisomens tirou inspira6'o nitidamente, coletivamente, como um nico$rito silencioso. !lhei em volta. Dere3olfism manifesta-se, %untamente compuberdade, por isso nenhum dos rostos eram menores de adolesc/ncia, mas queera %ovem o suficiente para tornar sua presen6a chocante.-1epois que os %ul$amentos s'o prestados ho%e * noite, quem $osta podedesafiar-me sobre este ponto -, Alcide disse. +eu rosto era selva$em. -8'ocandidato anunciou contra mim, mas se al$u4m $ostaria de $anharaqui e a$ora, sem cerim0nia, voc/ est( convidado a e&perimentar nicocombater. :repare-se para lutar at4 a morte. -)odo mundo estava con$elado no lu$ar a$ora. Csso n'o era nada como opac.master desafio que eu %( tinha visto antes, aquela em que o pai de Alcide detinha morrido. >ue tinha sido um concurso formal, cerimonial. Alcide setinha conse$uido para a posi6'o quando challen$er de seu pai, :atric.<urnan, tinha morrido lutando lado a lado com Alcide contra um comuminimi$o. :ac.master por aclama6'o, eu acho que voc/ denomin(-lo. #o%e * noiteAlcide estava %o$ando para bai&o o desafio a todos os presentes lobo. Era um$rande aposta.-A$ora, para %ul$amento-, Alcide disse, quando ele olhou para o rostode cada membro da embala$em.!s prisioneiros foram empurrados para a frente a terra de %oelhos na areiada quadra de v0lei. Ko", o estava que estava namorando :alomino,parecia estar no comando dos meliantes.-!s tr/s malandros que eu tinha virado para bai&o para admiss'o no pacotea$iu contra n5s -, Alcide disse em uma voz que carre$ava todo o quintal.a$iu contra n5s -, Alcide disse em uma voz que carre$ava todo o quintal.-Eles sequestrado Darren, o ami$o de Mustapha, que por sua vez 4 um ami$o-Embora n'o se%a um membro deste pacote. +e ele n'o tivesse sido encontrado a tempo,Darren teria morrido. -)odo mundo se mudou em unssono, voltando-se para olhar para as pessoas em seu%oelhos.-!s tr/s bandidos foram incitados por ;annal"nn #opper, n'o s5 um pacote demembro, mas tamb4m a minha enforcer. ;annal"nn n'o poderia sub%u$ar o seu or$ulho eambi6'o. Ela n'o podia esperar at4 que ela era forte o suficiente para me desafiarabertamente. Em vez disso, ela iniciou uma campanha para minar me. Ela olhoupara poder nos lu$ares errados. Ela at4 aceitou dinheiro de uma fada noKetornar para encontrar um meia-puta que vai tentar obter Eric 8orthmanpreso por assassinato. >uando Eric era inteli$ente demais para a$ir da maneira que elapensei que ele faria, ;annal"nn roubou em seu quintal e assassinado ,"mKo3e se, portanto, ,"m n'o contaria * polcia que havia contratado ela. Al$uns=oc/ se lembra de correr com !scar, pai de ,"m. Ele se %untou a n5sesta noite. -,"m pai, !scar, foi se escondendo atr(s de Alcide. Ele parecia estranhamentefora do lu$ar, e eu per$untei quanto tempo fazia desde que tinha che$ado a umembalar reuni'o. ! que lamenta que !scar tem a$ora sobre sua filhaa vida ea morte2 +e ele fosse qualquer tipo de pai, qualquer tipo de ser humano, eletinha que estar pensando em como ela perdeu o empre$o, como ela tinha necess(riadinheiro t'o mal que ela concordou em ser isca para um vampiro. Ele teve queestar se per$untando se ele poderia ter a%udado para sair.Mas talvez eu s5 estava pro%etando. Eu tive que manter minha mente no aquie a$ora.-;annal"nn estava disposto a sacrificar san$ue eram para servir o seu pr5priointeresses e os da fae2 -, disse Ko". Eu tinha certeza que tinha Alcidepreparado para lhe per$untar isso.-Ela era. Ela admite. Ela escreveu uma confiss'o e enviado para-Ela era. Ela admite. Ela escreveu uma confiss'o e enviado paraa +hreveport dele$acia. A$ora vamos para $arantir que ele 4 levadoa s4rio. -Alcide discou um nmero. +eu celular estava no viva-voz. -1etectiveAmbroselli -, disse uma voz reconhecvel.Alcide se$urava o telefone na frente de ;annal"nn. +eus olhos se fecharam para umamomento que ela estava preparando-se para a etapa de um penhasco. ! foram ditas,-1etective, este 4 ;annal"nn #opper.--Ah-huh2 Espere, voc/ 4 o bartender em #air of the 1o$, certo2 --Jeah. Eu tenho uma confiss'o a fazer. --Ent'o vamos l(, e vamos sentar-, Ambroselli disse cautelosamente.-Eu n'o posso fazer isso. Estou prestes a desaparecer. E eu lhe enviado uma carta.Mas eu queria dizer a voc/, assim voc/ pode ouvir 4 a minha voz. =oc/$ravando isso2 --+im, eu sou a$ora-, disse Ambroselli. Eu podia ouvir um monte de movimentoem seu final.-Eu matei ,"m Ko3e. Eu vim em cima dela quando ela estava saindo de Eric8orthman casa, e eu a$arrei seu pesco6o. Eu sou um lobisomem. Estamosmuito forte. --:or que voc/ fez isso2- Ambroselli per$untou. Eu podia ouvir al$u4mresmun$ando para ela, e eu ima$inei que ela estava recebendo conselhos do outrodetetives em torno dela.:or um momento, o rosto do ;annal"nn olhou em branco. Ela n'o tinha pensadoum motivo, pelo menos, n'o um simples. Ent'o ela disse7 -,"m roubou minha carteirada minha bolsa, e quando eu se$ui-la ea fez dar-lhede volta, ela me desrespeitou. Eu ... tenho um temperamento ruim, e ela disse que al$unscoisas que me dei&ou doente. Eu me perdi. Eu tenho que ir a$ora. Mas eu n'o queroqualquer outra pessoa acusada de al$o que eu fiz. -E Alcide desli$ou. -85s esperamos que ir( limpar Eric. Essa 4 a nossaresponsabilidade -, disse ele, e acenou para Eric, que acenou de volta.responsabilidade -, disse ele, e acenou para Eric, que acenou de volta.;annal"nn fez seu rosto duro e olhou em volta, mas eu notei que elan'o che$ou a encontrar os olhos de nin$u4m. Mesmo o meu.-Como ela conse$uiu essas sleazeballs para a%ud(-la2- Ko" per$untou, sacudindo acabe6a para os prisioneiros a%oelhados. Ele foi definitivamente preparado.-Ela prometeu-lhes participa6'o na embala$em, quando ela se tornoupac.leader -, Alcide disse aos 3eres. -=an 4 um estuprador condenado. Cocoqueimou sua pr5pria famlia, pai e dois irm'os, em sua casa. aidla3,embora n'o condenado em um tribunal humano, foi e&pulso de seu pr5prio pacoteem Dest =ir$inia para atacar uma crian6a humana durante seu tempo de lua. EsteP por isso que eu tinha virado para bai&o para o pacote de dente on$. Mas ;annal"nnseria admitir essas pessoas a correr com a $ente. E eles fizeram a sua licita6'o. -#ouve um lon$o sil/ncio. 8em =an, nem $ordo FCocoG, nemaidla3 ne$ou as acusa6Ees contra eles. Eles n'o tentam %ustificarsi, que foi muito impressionante maldita.-! que voc/ acha que devemos fazer com os bandidos2- Ko" per$untou quandoo sil/ncio durou muito tempo.-! que os crimes que eles cometem aqui2-, :er$untou uma %ovem mulher s5passado a sua adolesc/ncia.-Eles sequestrado Darren e prenderam a famlia do ;annal"nncasa. Eles n'o aliment(-lo e dei&ou-o em um quarto no s5t'o, sem ar condicionadoou qualquer meio de alvio para o calor. Ele quase morreu como umresultar. Eles foram seqOestrados +oo.ie e lev(-la para seu pr5prio lu$ar,e s5 podemos ima$inar o que teria feito com ela l(.Essas a6Ees foram a mando de ;annal"nn. --E ela manteve a promessa de admiss'o para o pacote em cima de seumorte. -! %ovem parecia que ela estava pensando muito. -Aqueless'o coisas ruins para fazer, mas na verdade Darren viveu, e +oo.ie foi res$atadopelo pacote. ;annal"nn n'o ser( o seu sucessor, e eles n'o v'o %untar-seo pacote. -o pacote. --Csso tudo 4 verdade-, Alcide disse.-Ent'o, eles a$iram sobre como voc/ esperaria de ro$ues para a$ir-, disse o %ovemmulher persistiu.-+im. 8em lobos solit(rios -, Alcide e&plicou para o benefcio damais %ovens 3eres apresentar. -Mas ro$ues, que %( foi virado para bai&o paraembalar filia6'o, talvez por mais de um pacote. --E o que dizer ,andace2- ! %ovem disse, apontando para op/lo curto ro$ue.-,andace nos contou o que estava acontecendo, porque ela n'o queria seruma parte dela -, Alcide disse. -Ent'o, vamos coloc(-la a ades'o *votar em um m/s. 1epois que as pessoas t/m tempo para conhec/-la. -#ouve uma rodada $eral de inclina6'o, tipo de bem $uardado. ,andacepoderia ter dito sobre os outros bandidos porque era a coisa certa a fazer,ou ela pode ser um bufo natural. Conse$uir falar com ela sobre um indivduobase era o melhor curso.-Acho que devemos dei&ar que esses bandidos v'o-, chamado de homem mais velho.-@lac.ball-los sempre de ser um membro da matilha em qualquer lu$ar. Apa$ue opalavra. -=an fechou os olhos. Eu n'o poderia dizer se ele estava se sentindo alvio ou mis4ria.Coco estava chorando9 aidla3 cuspiu no ch'o. 8'o alisar quandopessoas foram decidir a sua vida ou morte.8o final, eles foram liberados. <oi unceremonious. Ko" desatadoeles e disse7 -Hit-.Eric desviou o olhar para esconder sua rea6'o chocada a tal falta de ritual.aidla3 decolou em dire6'o ao leste, correndo desa%eitadamente por causa de suaombro enfai&ado. Coco e =an foi para o norte. Em um momento em que foramfora da vista, e que era o fim dos malandros, na medida em que o on$1ente pacote foi.;annal"nn permaneceu. Kespondendo a um $esto de Alcide, Ko" desatado;annal"nn permaneceu. Kespondendo a um $esto de Alcide, Ko" desatadosuas m'os e ela ficou * sua altura ine&pressivo, esfre$ando os pulsose alon$amento.Mustapha levantou-se para encar(-la na (rea de voleibol li&ado.-Eu vou matar voc/-, ele disse com sua voz profunda. Ele n'o estava mesmo usandoos 5culos escuros.-)ente, coelho selva-, ;annal"nn disse, e estendeu a m'o. Ela tem umaespada, tamb4m, entre$ue a ela por Ko". <iquei um pouco surpreso9 e&ecu6'oparecia mais a fim que o direito de lutar. Mas nin$u4m me pediu.Ela estava tentando fazer Mustapha mais irritado com o seu insulto, mas oepteto n'o t/m qualquer efeito sobre ele qualquer. Al$uns da embala$emolhou eno%ado. ! resto parecia ... como as pessoas * espera de um esportivoevento para come6ar. Eu olhei para Eric, que parecia interessado, nadamais. 1e repente, eu senti como se esmurrando. Esta mulher tinha falado um+tripper desesperada em beber san$ue de fadas e seduzir um vampiro,ambos os processos peri$osos com resultados desconhecidos. ,"m pode tersido imprudente o suficiente para arriscar sua pr5pria morte, mas que n'o fazer;annal"nn de tramar qualquer perniciosa menos, ou a dor que eu senti como um resultadomais suport(vel.Eu achei que ela merecia morrer por aquilo que ela tinha feito para +am sozinho. +uarosto era r$ida com o esfor6o de manter em seus sentimentos. Meu cora6'o ferido porele. !s dois combatentes circulou entre si por um momento, e de repente;annal"nn e&ecutado um de seus saltos de v0o, esperando para descer no topode Mustapha. ! lobo solit(rio articulada, e sua espada bloqueada dela. Elafoi $irando at4 o ch'o, mas ela estava em um se$undo e volta emo ataque. Mustapha tinha me dito que ele n'o tinha certeza se poderia $anhar uma lutacom ;annal"nn, e por al$uns se$undos, ela tinha a vanta$em. 8'o s5ela cortar fora a ele, isso n'o era es$rima, n'o como Kobin #oodmas ela $ritou, $ritou, ela fez tudo que podia para confundirmas ela $ritou, $ritou, ela fez tudo que podia para confundire distrair seu advers(rio.8otei que ela estava trabalhando $radualmente mais perto da borda doareia. Mais perto de Alcide e +am.Ela pode ser uma era, mas al$umas inten6Ees eram t'o fortes que eu n'o poderia faltareles.-Ela est( atr(s de voc/-, eu $ritei em advert/ncia, e assim como as palavras saram de minhaboca ;annal"nn pulou, $irou, e caiu sobre Alcide, que saltoulado na ltima frac6'o de se$undo.Ela tem +am.Ele caiu ao ch'o, como o seu san$ue %orrou. ;annal"nn fez uma pausa emchoque por ter cortado seu amante, e naquele momento Mustapha a$arrou-a pelos cabelos, %o$ou-a para a areia, e decapitou-a. Eu tinha vistodecapita6Ees antes, mas eles s'o muito espetacularmente horrvel. Eu n'omesmo lembrar ;annal"nn at4 muito mais tarde, porque eu estava lan6andome todo o espa6o intermedi(rio se a$achar por +am, que erasan$rando na $rama perto do p(tio. Eu ouvi al$u4m $ritando esabia que era eu. Alcide a$achou-se por mim e estendeu a m'o paratoque +am, mas eu o empurrou. !s olhos de +am estavam arre$alados edesesperada. Ele sabia da $ravidade de seu ferimento.Comecei a chamar para Eric, para que ele pudesse dar a +am o seu san$ue, mas como eu coloqueiminha m'o no pesco6o de +am, +am pulso parou. +eus olhos fechados.E tudo o mais no mundo fez, tamb4m.8o meu universo, tudo ficou em sil/ncio. Eu n'o ouvi o caos em torno deme. Eu n'o ouvi uma voz chamando meu nome. Enfiei Alcide afastado por umse$unda vez. Meu curso era perfeitamente clara. Che$uei no meu direitobolso, tirou a dor cluviel, e coloc(-la no peito de +am. !cremosa verde brilhava. A banda de ouro irradiava luz.Amelia sempre me disse que a vontade ea inten6'o 4 tudo nam($ica, e eu tinha muito de ambos.m($ica, e eu tinha muito de ambos.-+am. =iver. -Eu quase n'o reconheceu a minha pr5pria voz. Eu n'o tinha ma$ias,mas eu tinha a vontade. Eu tinha que acreditar nisso. i$uei o cluviel dor deCora6'o de +am, e eu coloquei minha m'o esquerda sobre a ferida terrvel em seu pesco6o.-ive-, eu disse de novo, ouvindo apenas a voz do meu pr5prio eo sil/ncio emCorpo de +am.E a dor cluviel abriu a sua costura ouro, revelando um buracointerior, ea ma$ia concentrada dentro dela voou e vertida em+am. Era claro e brilhante, e de outro. Ele corria pela minhadedos e no pesco6o de +am, e ele desapareceu na ferida terrvel. Elecheio corpo de +am, que come6ou a brilhar. A dor cluviel, a$ora vazio dem($ica, escorre$ou da minha m'o direita, que repousava sobre o peito ainda de +am. Eusenti o movimento com a m'o esquerda, ent'o eu pu&ei-o afastado da corte eassisti.Era como assistir a um filme funcionar em sentido inverso. !s vasos cortados etendEes dentro pesco6o +am come6ou a tricotar. :rendi a respira6'o, com medo mesmoa piscar ou mover. 1epois de um lon$o momento, ou v(rios lon$os momentos, eupodia sentir o cora6'o de +am come6am a bater sob meus dedos.-!bri$ado, <intan,- eu sussurrei. -!bri$ado, Hran.-1epois de uma pequena eternidade, olhos de +am abriu. -Eu estava morto-, disse ele.Eu balancei a cabe6a. Eu n'o podia falar para salvar minha alma.-! que ... Como voc/ faz isso2--1i$a-lhe mais tarde.--=oc/ ... voc/ pode fazer isso2- Ele estava atordoado.-1e novo n'o-, eu avisei ele. -P isso a. =oc/ tem que ficar vivo a partir de a$oraem. --)udo bem-, disse ele debilmente. -Eu prometo-.Eric saiu enquanto eu estava com +am. Ele saiu sem falar comi$o.>uando che$uei +am ficar de p4, tivemos que passar por corpo de ;annal"nn.+am olhou para o cad(ver da mulher que ele tinha datado por meses, e suarosto era branco. Ele tinha um monte de processar.Eu n'o dava a mnima para o resto da noite foram. Achei n'oum iria desafiar Alcide no local, e se eles fizeram, eu n'o eravai ficar por aqui para assistir a uma outra luta. Eu tamb4m percebi que se Mustaphaqueria entrar para o bando, nin$u4m ia votar contra isso tamb4m.#o%e n'o. Eu nem sequer se preocupar com o efeito do espet(culo de ho%e * noitesobre os 3eres menores adolescentes. Eles tinham seu pr5prio mundo para se viver, eeles tiveram que aprender as suas re$ras e formas prett" damn r(pidas.Eu diri$i, porque achei um cara que tinha acabado de morrer e voltarprovavelmente deve ser dei&ado a pensar sobre a e&peri/ncia. Caminh'o de +amn'o era difcil de operar, mas entre a condu6'o de um veculo desconhecido elembrando-se da maneira de voltar * estrada do condado de ir para casa, eu estavamuito preocupado.-!nde Eric ir2- +am per$untou.-Eu n'o sei. Ele saiu com pressa. +em falar. -Eu dei de ombros.-,ind of abrupto.--+im-, eu disse brevemente. Achei a sua era a voz que eu ouvi $ritar,antes eu tinha focado em +am. ! sil/ncio pairava em volta e ficou estranho.-)udo bem-, eu disse. -=oc/ ouviu falar <re"da. Eu acho que ele vai ircom ela. --Ah2- <icou claro +am n'o sabia que tipo de rea6'o para me dar.-!h,- eu disse com firmeza. -Ent'o, ele sabia que eu tinha essa coisa. Essa coisa m($ica queEu usei em voc/. E eu acho que ele pensou que era uma esp4cie de teste do meu amor. --Ele esperava que voc/ us(-lo para salv(-lo desse casamento-, disse +amlentamente.-Jeah. Evidentemente. -E eu suspirei. -E eu meio que esperava que ele di$a-Jeah. Evidentemente. -E eu suspirei. -E eu meio que esperava que ele di$apara ela ir para o inferno. Eu acho que eu pensei nisso como uma prova de seu amor. --! que voc/ acha que ele vai fazer2--Ele est( or$ulhoso-, eu disse, e eu me senti cansado. -Eu n'o posso preocupar com isso direitoa$ora. ! m(&imo que posso esperar 4 que <elipe e sua tripula6'o partem para casae temos um pouco de paz. --E Claude e 1ermot se foram, a do pas das fadas.--+im, sua pr5pria terra.--Eles v'o voltar2--8ope. Essa era a id4ia, de qualquer maneira. Eu acho que ;@ est( fora de um empre$o, a menosa nova $est'o da #ooli$ans quer. Eu n'o sei o que vaiacontecer ao clube a$ora. --Ent'o, tudo mudou nos ltimos dias2-Eu ri, s5 um pouco. Eu pensei de ver ;@ strip, olhando para o molhadocadeira na lo%a de )ara, os rostos dos beb/s. Eu conversei com o +r.Cataliades. Eu tinha visto 8iall novamente. Eu licitar adeus para 1ermot. Eu tinhadetestava o rei <elipe. Eu tive se&o com Eric. 1onald Calla3a" tinha morrido.Darren tinha vivido. ;annal"nn tinha morrido. +am tinha morrido. E viveu. Eu tinhapreocupado e preocupado e preocupado com o cluviel-dor que, eupercebi, eu n'o tinha que se preocupar, cada vez mais.<iquei aliviado quando +am concordou em passar a noite na reservaquarto lado do corredor. Ele e eu est(vamos e&austos para diferentesrazEes. Ele ainda era bastante inst(vel, e eu o a%udei na casa.>uando ele se sentou na cama, me a%oelhei diante dele para tirar os sapatos.Eu trou&e-lhe um copo de ($ua para a mesa de cabeceira.Eu me mudei para a porta, andando o mais silenciosamente que pude.-+oo.ie,- disse +am. =irei-me e sorriu para ele, embora ele n'o foiolhando para mim. +eus olhos estavam fechados e sua voz %( era lento ede espessura com o sono. -=oc/ tem que me dizer o que a dor cluviel 4 tudo.Como voc/ fez o trabalho. -Como voc/ fez o trabalho. -Csso ia ser uma conversa delicada. -Claro, +am-, eu disse,muito calmamente. -!utro dia-.