El Sujeto y el Poder

Michel Foucault
Introduccin

Se trata, en rigor, de una indagacin en la manera en que el poder se inserta al interior
mismo de los que Foucault llamar prcticas discursivas. Por ejemplo, en su primera
obra publicada, su tesis doctoral, La Historia de la locura en la poca clsica el ser
objetivado ser, primero el loco, por contraposicin al sano; posteriormente el enfermo
mental como objeto de estudio de la medicina o de la psiquiatra. Otras maneras de
objetivar al sujeto consistente, en las prcticas divisorias: la construccin de un adentro
y un afuera.
Este proceso de objetivacin es el ms sencillo: implica una relacin de poder entre
un individuo que ejerce la divisin y otro que es el objeto de la distincin. Vemos cmo
en estas distinciones lo que se insina es una relacin de poder entre un sujeto y un
objeto.
Por ltimo, un tercer modo de objetivacin: es la manera en que el ser humano mismo
se convierte a s mismo en un objeto. Esto significa lo siguiente: el ser humano,
creyendo de manera dogmtica en los discursos del poder (la ley, la medicina, la
psiquiatra) se objetiva a s mismo: acepta su condicin de enfermo, de ilegal, de loco o
de consumidor.

Modos de objetivacin que transforman a los seres humanos en sujetos:

1. Primero estn los modos de investigacin que tratan de otorgarse a s mismos el
estatus de ciencia: la objetivacin del sujeto hablante en la gramtica general, la
filologa y la lingstica.
2. La objetivacin del sujeto por medio de las llamadas prcticas divisorias.
3. El modo en que un ser humano se convierte a s mismo en sujeto. Por ejemplo,
el dominio de la sexualidad.

Tomar como punto de partidas las formas de resistencia contra los diferentes tipos de
poder. Consiste en utilizar esta resistencia como un catalizador qumico que permita
poner en evidencia las relaciones de poder, ver dnde se inscriben, descubrir sus puntos
de aplicacin y los mtodos que utilizan. Se trata de analizar las relaciones de poder a
travs del enfrentamiento de las estrategias.
Son luchas que cuestionan el estatus del individuo: por una parte, sostienen el
derecho a ser diferentes y subrayan todo lo que hace a los individuos
verdaderamente individuales. Por otra parte, atacan todo lo que puede aislar al
individuo, hacerlo romper sus lazos con los otros, dividir la vida comunitaria,
obligar al individuo a recogerse en s mismo y atarlo a su propia identidad de un
modo constrictivo.
Estas luchas no estn exactamente a favor o en contra del individuo, ms bien
estn contra el gobierno de la individualizacin.
Se oponen a los efectos del poder vinculados con el saber, la competencia y la
calificacin: luchan contra los privilegios del saber. Pero tambin se oponen al
misterio, a la deformacin y a las representaciones mistificadoras impuestas a la
gente.
Esta forma de poder se ejerce sobre la vida cotidiana inmediata que clasifica a los
individuos en categoras, los designa por su propia individualidad, los ata a su
propia identidad, les impone una ley de verdad que deben reconocer y que los otros
deben reconocer en ellos. Es una forma de poder que transforma a los individuos en
sujetos.
Hay dos significados de la palabra sujeto: sometido a otro a travs del control y la
dependencia, y sujeto atado a su propia identidad por la conciencia o el
conocimiento de s mismo. Ambos significados sugieren una forma de poder que
subyuga y somete.
Existen tres tipos de luchas:
1. las que se oponen a las formas de dominacin (tnica, social y religiosa)
2. las que denuncian las formas de explotacin que separan a los individuos de
lo que producen.
3. y las que combaten todo aquello que ata al individuo a s mismo y de este
modo somete a otros
La razn por la cual este tipo de lucha tiende a prevalecer en nuestra sociedad se debe al
hecho de que desde el siglo XVI, se desarroll de manera continua una nueva forma de
poder poltico: el Estado. Siendo una forma de poder individualizadora y totalizadora.
Una vieja tcnica de poder que naci en las instituciones cristianas: el poder pastoral.
Ello implica que el poder de tipo pastoral, vinculado durante siglos con una
institucin religiosa particular, de pronto se extendi a todo el cuerpo social; encontr
apoyo en mltiples instituciones. Y, en lugar de un poder pastoral y de un poder
poltico, ms o menos vinculados entre s, ms o menos rivales, se desarroll una tctica
individualizadora, caracterstica de una serie de poderes: el de la familia, la medicina, la
psiquiatra, la educacin y los empresarios.

Cmo se ejerce el poder?
Con respecto a este poder, es necesario distinguir primero el que se ejerce sobre las
cosas y proporciona la capacidad de modificarlas, utilizarlas, consumirlas o destruirlas.
Digamos que aqu se trata de una cuestin de capacidad. Por otra parte, lo que
caracteriza el poder que estamos analizando es que pone en juego relaciones entre
individuos.
En qu consiste la especificidad de las relaciones de poder?
El ejercicio del poder no es simplemente una relacin entre parejas, individuales o
colectivas; se trata de un modo de accin de algunos sobre algunos otros. El poder slo
existe en acto aunque, desde luego, se inscribe en un campo de posibilidades dispersas,
apoyndose sobre estructuras permanentes.
En efecto, lo que define una relacin de poder es que es un modo de accin que no
acta de manera directa e inmediata sobre los otros, sino que acta sobre sus acciones:
una accin sobre la accin, sobre acciones eventuales o actuales, presentes o futuras.
Una relacin de poder se articula sobre dos elementos, ambos indispensables para ser
justamente una relacin de poder: que el otro sea totalmente reconocido y que se le
mantenga hasta el final como sujeto de accin y que se abra, frente a la relacin de
poder, todo un campo de respuestas, reacciones, efectos y posibles invenciones.
El ejercicio de poder es un conjunto de acciones sobre acciones posibles; opera sobre
el campo de posibilidad o se inscribe en el comportamiento de los sujetos actuantes:
incita, induce, seduce, facilita o dificulta; ampla o limita, vuelve ms o menos
probable; de manera extrema de actuar sobre un sujeto actuante o sobre sujetos
actuantes, en tanto que actan o son susceptibles de actuar. Un conjunto de acciones
sobre otras acciones.
El trmino conducta es una de las mejores ayudas para llegar a captar la especificad
de las relaciones de poder. Pues conducir es al mismo tiempo llevar a otros. El ejercicio
del poder consiste en conducir conductas y en arreglar las probabilidades. Gobernar, en
este sentido, es estructurar el posible campo de accin de los otros.
El poder se ejerce nicamente sobre sujetos libres y slo en la medida en que son
libres. Por esto queremos decir sujetos individuales o colectivos, enfrentados con un
campo de posibilidades, donde pueden tener lugar diversas conductas, diversas
reacciones y diversos comportamientos.
El ejercicio del poder como una manera en que unos pueden estructurar el campo de
accin posible de los otros. As, lo que sera propio de una relacin de poder es que sta
sera un modo de accin sobre acciones.
El anlisis de las relaciones de poder exige el establecimiento de cierto nmero de
puntos:
1. El sistema de diferenciaciones que permiten actuar sobre la accin de los otros:
diferencias jurdicas o tradicionales de estatus y de privilegios.
2. El tipo de objetivos perseguidos por aquellos que actan sobre la accin de
otros: mantener privilegios, acumular ganancias, hacer funcionar la autoridad
estatuaria, ejercer una funcin o un oficio.
3. Las modalidades instrumentales: ya sea que se ejerza el poder por la amenaza de
las armas, por los efectos de la palabra, a travs de las disparidades econmicas,
por mecanismos ms o menos complejos de control, por sistemas de vigilancia,
con o sin archivos, segn reglas explicitas o no, permanentes o modificables,
con o sin dispositivos materiales.
4. Las formas de institucionalizacin: stas pueden mezclar disposiciones
tradicionales, estructuras jurdicas, etc.
5. Los grados de racionalizacin. El ejercicio del poder no es un hecho bruto, un
dato institucional, ni es una estructura que se mantiene o se rompe: se elabora, se
transforma, se organiza, se provee de procedimientos que se ajustan ms o
menos a la situacin.
Podra decirse que las relaciones de poder se gubernamentalizaron progresivamente, es
decir, se elaboraron racionalizaron, centralizaron bajo la forma o bajo los auspicios de
instituciones estatales.
Relaciones de poder y relaciones estratgicas
La palabra estrategia se trata de la racionalidad empleada para alcanzar un objetivo. La
estrategia se define entonces por la eleccin de las soluciones ganadoras. Puede
llamarse estrategia de poder al conjunto de medios establecidos para hacer funcionar o
para mantener un dispositivo de poder.
Toda relacin de poder implica, pues, por lo menos virtualmente, una estrategia de
lucha, sin que por ello lleguen a superponerse, a perder su especificidad y finalmente a
confundirse. Cada una de ellas constituye, la una para la otra, una especie de lmite
permanente, un punto de inversin posible.
Y recprocamente, para una relacin de poder, la estrategia de lucha constituye
tambin una frontera: la lnea donde la induccin calculada de las conductas de los otros
no puede ir ms all de la rplica a su propia accin.
La dominacin es una estructura global de poder cuyas ramificaciones y consecuencias
pueden encontrarse a veces hasta en la trama ms tenue de la sociedad; pero es al
mismo tiempo una situacin estratgica ms o menos adquirida y solidificada en un
enfrentamiento de largo alcance histrico entre adversarios.
Pero lo que convierte en fenmeno central en la historia de las sociedades al hecho de
la dominacin de un grupo, de una casta o de una clase, y al hecho de las resistencias o
revueltas a las que enfrenta, es que stas manifiestan, bajo una forma global y masiva, a
escala de todo el cuerpo social, el enganche de las relaciones de poder con relaciones
estratgicas, y sus efectos de incitacin recproca.

En qu consiste, segn Foucault, el vnculo entre el poder y el saber?
Qu es la arqueologa del saber?
En qu consiste, tanto para Foucault como para sus lectores, la subjetivacin de (y
por) los afectos?
El presente seminario tiene como objeto presentar un recorrido crtico y somero de la obra
de Michel Foucault. Recorrido parcialmente cronolgico, pero, sobre todo, recorrido
temtico: de la objetivacin del ser, a manera de una conjuncin del saber con el poder,
hasta la subjetivacin de (y por) los afectos.
La primera parte, Objetivacin del ser, indagar en sus obras sobre la historia de la ciencia
y de la medicina - Historia De La Locura En La poca Clsica, El Nacimiento de la Clnica -
y en su obra ms propiamente histrica (sin duda la ms apreciada, o menos despreciada,
por parte de historiadores y socilogos), Vigilar y castigar, pasando por la Arqueologa del
Saber, la infeliz justificacin metodolgica de lo que Iln Semo ha llamado la gran obra-
acontecimiento del siglo XX: Las palabras y las cosas.