Aristteles

Entre los temas econmicos desarrollados por Aristteles, uno de los ms

importantes fue la defensa de la Propiedad privada que hizo en La poltica.
Esta defensa fue hecha como una reaccin a lo que haba planteado
anteriormente Platn, quien era un gran defensor del Comunismo (por lo
menos de las clases gobernantes.
Para Aristteles, la Propiedad privada es superior a la Propiedad comn
principalmente porque su Productividad es mayor. Para l cuando los Bienes
son comunes reciben menor cuidado que cuando son propios. Con esto, el
filsofo se transform en defensor de la existencia de Propiedad privada en la
Sociedad. Esta teora, sin embargo, no slo la plante en trminos de
Productividad: para Aristteles, el que exista Propiedad privada permite a las
personas practicar ciertas virtudes. Por ejemplo, sera imposible ser generoso
con algo que no es propio. Adems, que los Bienes tengan dueos regula la
relacin de las personas sobre su uso.
El Dinero y el Valor en Aristteles
Uno de los temas ms analizados por Aristteles en materia econmica es el
dinero. "El hombre es el nico animal que tiene palabra y Dinero", sealaba.
Para Aristteles, el dinero es algo inventado por el ser humano para satisfacer
las necesidades del Comercio; es, por lo tanto, algo artificial y no
imprescindible para el Desarrollo pleno de las personas.
Aristteles le da tres caractersticas propias al Dinero, las que son usadas
hasta la actualidad:
Dinero es una unidad de cuenta (sirve para saber cules cosas son ms
caras que otras);
Medio de cambio (sirve, por ejemplo, para evitar tener que cambiar cien
zapatos por una vaca), y
Reserva de valor (sirve para acumular Riqueza en el Tiempo).
Si Bien este filsofo legitim el uso del Dinero, su prstamo con Inters lo
consider antinatural. El dinero es estril, por lo que no se puede crear Dinero
a partir de dinero. Esta prctica, segn el Aristteles es equivalente a intentar
obtener una Ganancia que es ilegtima. Es tal la importancia de este
planteamiento que, siglos ms tarde, Santo Toms de Aquino lo hizo suyo, y de
ah en adelante la iglesia Catlica, la cual rechaz el prstamo de Dinero con
Inters hasta el siglo XIX. Esto permite explicar, adems, que hayan sido
principalmente los judos quienes se dedicaron a la actividad bancaria.
La primera acuacin formal de Moneda la realizaron los lidios de Asia Menor a
comienzos del siglo VIII a.C. Posteriormente, cada ciudad griega tuvo su propia
moneda, aunque la ms cotizada era el tetradracma ateniense. Fue
precisamente en Atenas donde se desarroll una mayor estructura capitalista,
al existir bancos que prestaban plata y reciban depsitos.
El Valor de las cosas en su precio.
l lo ejemplific con la paradoja del hierro y el oro: a pesar de que el hierro es
mucho ms til que el oro, ste tiene un valor mayor. La razn fundamental de
este hecho es que los Bienes ms escasos suelen tener un mayor precio,
aunque su Valor intrnseco pueda ser menor.
Otro de los puntos relevantes de la obra de Aristteles es que expresa
claramente que la Riqueza no tiene lmites. Esta visin forma parte de la
esencia de la Ciencia Econmica, en la que se asume que los Recursos son
escasos y las necesidades son ilimitadas. Sin embargo, el filsofo diferencia en
forma precisa entre Riqueza (ploutos) y acumulacin de Bienes (chrmata); no
es lo mismo tener muchos Bienes que disfrutarlos. En este punto, Aristteles
usa el ejemplo del rey Midas, quien, segn dice la historia, todo lo que tocaba
lo converta en oro. El pobre rey no poda disfrutar de nada, ya que a pesar de
tener muchos Bienes, le resultaba imposible gozarlos tal como eran. As se
demuestra cmo ser rico no implica tener Bienes, sino que la Riqueza est en
el poder disponer de ellos.


Pensamiento econmico de David Ricardo

Su entrada a la teora econmica fue por una situacin casual. En 1799, con 27
aos, mientras pasaba una temporada en un centro termal, se encontr con
una copia de La riqueza de las naciones, de Adam Smith. La lectura de este
libro lo impact y lo convirti, como muchos otros en aquel Tiempo, en un
convencido seguidor de Smith.
Su formacin econmica fue autodidacta y tarda, y se remiti principalmente a
la lectura de la obra fundamental de Smith. A partir de entonces, Ricardo, junto
a su actividad comercial, escribi en forma permanente artculos econmicos
en la prensa inglesa. Aos ms tarde, cuando ya estaba retirado de sus
actividades profesionales, sus amigos lo animaron a escribir un libro para
formalizar su concepcin econmica. Fue as como surgi su gran obra,
Principios de economa poltica y Tributacin (1817), un libro relativamente
breve, aunque complejo de leer, que contiene probablemente la formulacin
ms sistemtica y coherente de todo el pensamiento econmico clsico.
Una ventana al Comercio Internacional
La principal caracterstica del sistema analtico de Ricardo es que generaba
conclusiones fundamentales basadas en pocos principios bsicos.
David Ricardo fue capaz de llevar a plenitud el cuerpo doctrinal de la economa
clsica. As, por ejemplo, fue un convencido del Laissez Faire.
En general, este autor fue esencialmente un pensador prctico, ya que ante
todo se caracteriz por ser un hombre de negocios. Su aporte terico siempre
hizo referencia al mundo de su poca, el que conoca muy Bien. A diferencia de
A. Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se ocup slo en segunda
instancia de averiguar las causas delCrecimiento Econmico del pas.
David Ricardo desarroll su teora del Comercio Internacional, estableciendo de
forma explcita, que a un pas le conviene concentrarse en elaborar aquellas
mercancas en las que tiene Ventajas Comparativas.
Con esta teora argument de manera convincente a favor del librecambismo y
propici la abolicin de las "Corn Laws" (Leyes de granos) britnicas. Estas
disposiciones buscaban proteger la agricultura nacional inglesa contra las
Importaciones extranjeras de grano. Segn Ricardo, este mecanismo
proteccionista contribua a enriquecer a los terratenientes -quienes dominaban
el Parlamento y la vida poltica- a costa del bienestar del pas.
Toda la teora de David Ricardo se cimenta en la "ley de los rendimientos
decrecientes". Esta ley, establecida por Malthus, dice que en la medida que se
intensifica la mano de obra o elCapital, su rendimiento va siendo cada vez
menor. En este panorama ricardiano, la razn humana slo poda adoptar una
postura pasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley.
De los rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y ms
controvertidas teoras de este autor. Ricardo plante lo que para l era una
gran paradoja: la consecuencia del crecimiento econmico es que se iran
reduciendo los mrgenes de Ganancia de las empresas, hasta llegar a ser
prcticamente cero. Aqu se producira el fin del Crecimiento y se llegara a un
Estado estacionario. Por lo tanto, tarde o temprano, el crecimiento econmico
terminara debido a la Escasez de Recursos Naturales.
La paradoja era que el resultado del Crecimiento Econmico a la larga sera el
estancamiento. Este planteamiento tuvo una gran trascendencia para la
historia, principalmente porque Karl Marx lo hizo suyo y lo convirti en un pilar
para demostrar por qu el Capitalismo se terminara autodestruyendo.
Otra idea novedosa de Ricardo fue su teora del Valor, que se conoce como la
"teora del valor- Trabajo". El resultado de su anlisis concluy que los Precios
relativos de la gran mayora de los Bienes se determinan por la cantidad de
Trabajo utilizado en su produccin, y no por su Escasez o por la Utilidad que el
Bien reporta. sta fue una gran contribucin a la economa, y gener discusin
por muchos aos.

Pensamiento econmico de Milton Friedman

Milton Friedman es, ante todo, un monetarista. Su principal lucha intelectual fue
contra el keynesianismo en el momento de mximo apogeo de ste, en la
dcada del 50. Muchos creyeron que la depresin de los aos 30 haba sido un
fracaso del Capitalismo y llamaron al gobierno norteamericano para que
corrigiera los enormes males del Modelo. El ms influyente economista de ese
perodo fue, precisamente, John Maynard Keynes, quien insista en que el
gobierno poda moderar y hasta eliminar los ciclos econmicos interviniendo en
la economa.
Pero mientras Keynes confiaba en ello, Friedman fue uno de los pocos
economistas, junto a miembros de la Escuela Austriaca, que en esa poca
plantearon lo contrario. En su pensamiento est claramente marcada la
desconfianza en las intervenciones de la autoridad. Para l, la labor del
gobierno debe centrarse en garantizar la existencia de un marco financiero
estable, y no en tratar de influir en el Desarrollo de los acontecimientos
mediante actuaciones direccionales.
Pero no cabe duda que el tema monetario fue la materia que ms interesaba a
Friedman. Su Historia monetaria de los Estados Unidos, probablemente ms
que ningn otro texto, forz a la profesin econmica a considerar seriamente
el Monetarismo. La evidencia que intent presentar el autor era que los
mayores ciclos macroeconmicos de la historia estadounidense haban tenido
su origen en shocks monetarios, muchas veces incrementados por la mala
actuacin de la autoridad monetaria.
La contribucin anterior dio pie al Desarrollo de la muy influyente "Escuela de
Expectativas Racionales". sta sostena que los participantes del Mercado no
ignoran las predicciones futuras de la economa, anticipndose racionalmente a
los efectos de las polticas gubernamentales. Dado esto, Friedman propuso la
aplicacin de una regla monetaria que consiste en adoptar una tasa de
Crecimiento del Dinero a una tasa constante; por ejemplo, similar a la tasa del
Crecimiento del PIB.
Otro aporte de Milton Friedman fue rechazar la idea de muchos economistas de
que la existencia de Inflacin permita disminuir el Desempleo. Para l, la tasa
de Desempleo est determinada simplemente por factores institucionales,
como las presiones sindicales y la existencia de salarios mnimos.
Friedman, quien actualmente supera los 90 aos de edad, entr a la historia
por haber recibido en 1976 el Premio Nobel de Economa. Sin embargo, sus
teoras econmicas han tenido fuerte rechazo y en los pocos lugares que se
han aplicado fueron la causa directa de crisis econmicas de proporciones
como en Chile en la dcada de los 80 y Argentina en los 90.